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Rama de la antropología que estudia las características del comportamiento aprendido en las
sociedades humanas, es decir, ciencia de la cultura humana. En general, es la ciencia que
estudia el origen, desarrollo, estructura, características y variaciones de la cultura humana tanto
de las sociedades del pasado como de las del presente. La etnografía, la etnología, la
arqueología, la lingüística y la antropología física son las disciplinas sobre las que se funda la
antropología cultural.
La antropología cultural, se originó en el siglo XIX, cuando estudiosos e historiadores buscaron por
primera vez proporcionar una interpretación sistemática de los mitos, tradiciones y costumbres de los
pueblos extra-europeos recopiladas por exploradores y misioneros; esta primera fase de la disciplina,
desdeñosamente denominada "antropología de sillón" por las generaciones posteriores, estuvo
caracterizada por la falta de contacto directo entre investigadores e investigados, y por la dedicación
a problemáticas predominantemente de desarrollo evolutivo. Es a principios del siglo XX que
empiezan a aparecer diferentes escuelas dentro de la antropología.
Así existe un cisma entre aquellos que se llaman antropólogos culturales y aquellos que prefieren
llamarse antropólogos sociales.
La antropología cultural, a partir de la etnología, se gestó en Estados Unidos por influencia de Franz
Boas. Mientras que la antropología social se gestó en el Reino Unido por Radcliffe-Brown, a partir de
la sociología, influenciado por los escritos de Emile Durkheim.
Metodología
El método principal de la antropología cultural es el trabajo de campo etnográfico, en la cual el
investigador trata de describir diversos aspectos de la vida cotidiana de un grupo social mediante una
observación que sea lo más participante posible,[...] No hace falta señalar que, a pesar de su rigor,
los resultados no son de la misma precisión que los de las ciencias experimentales. Son,
forzosamente, más flexibles. Sin embargo, dado que la observación se refiere a fenómenos que son
relativamente estables y constantes, las conclusiones tienen un aceptable grado de verosimilitud [...]
La utilización del método comparativo en antropología se halla íntimamente unida a la evolución de la
disciplina. La teoría antropológica se elabora inductivamente, aunque complementariamente la
deducción resulte imprescindible, a partir de unos hechos etnográficos observables, al amparo de la
comparación intercultural
ANTROPOLOGIA ARQUEOLOGICA
La arqueología (del griego «ἀρχαίος» archaios, viejo o antiguo, y «λόγος» logos, ciencia o
estudio) es la ciencia que estudia los cambios físicos que se producen desde las sociedades
antiguas hasta las actuales, a través de restos materiales distribuidos en el espacio y conservados
a través del tiempo.
La mayoría de los primeros arqueólogos, que aplicaron la nueva disciplina a los estudios de los
anticuarios, definieron la arqueología como el «estudio sistemático de restos materiales de la vida
humana ya desaparecida». Otros arqueólogos enfatizaron aspectos psicológico-conductistas y
definieron la arqueología como «la reconstrucción de la vida de los pueblos antiguos». En
Estados Unidos e Inglaterra, la arqueología ha estado considerada siempre como una disciplina
perteneciente a la antropología mientras que esta se centra en el estudio de las culturas humanas,
la arqueología se dedica al estudio de las manifestaciones materiales de éstas. De este modo, en
tanto que las antiguas generaciones de arqueólogos estudiaban un antiguo instrumento de
cerámica como un elemento cronológico que ayudaría a ponerle una fecha a la cultura que era
objeto de estudio, o simplemente como un objeto con un cierto valor estético, los antropólogos
verían el mismo objeto como un instrumento que les serviría para comprender el pensamiento,
los valores y la cultura de quien lo fabricó. Sin embargo, en la mayoría de los países, la arqueolog
ía ha estado más unida al estudio de la historia; en un principio como ciencia auxiliar de la
historia del arte, y luego de la historiografía en general.
» Los antropólogos lingüísticos estudian el lenguaje en su contexto social y cultural, en el espacio y a través
del tiempo, con el objeto de hacer inferencias acerca de características universales del lenguaje, de
reconstruir lenguas antiguas, de descubrir percepciones y patrones de pensamiento diversos.