El diagrama de aleación hierro-carbono es un tipo de diagrama

de equilibrio que nos permite conocer el tipo de acero que se va a

conseguir en función de la temperatura y la concentración de carbono
que tenga presente.

Antes de pasar a estudiar que es un diagrama de equilibrio y el

diagrama hierro-carbono en particular, es imprescindible que tengas
claros unos cuantos conceptos:

 Fase: Cada una de las partes macroscópicas de composición

química y propiedades físicas homogéneas que forman un sistema.

 Sistemas homogéneos: Sistemas formados por una única

fase (monofásicos).

 Sistemas heterogéneos: Están formados por varias fases.

 Alotropía: es la propiedad de algunas sustancias simples de
poseer estructuras moleculares diferentes.


Hay que tener en cuenta que en una mezcla de acero es posible
encontrar los siguientes estados y formas alotrópicas:

 Acero líquido: Mezcla de hierro y carbono a muy alta temperatura,

la mezcla está en fase líquida y es homogénea.

 Ferrita o hierro (alfa): Sistema cúbico, imanes permanentes.

 Hierro (beta): Similar al alfa pero no es magnético.

 Austenita o hierro (gamma): Sistema cúbico centrado en las

caras.

 Hierro (delta): Red cúbica centrada en el cuerpo.

 Cementita (Fe3C): Sólido formado por el exceso de carbono en la

mezcla (la cantidad que está en exceso sobre la solubilidad y que no
puede ser disuelta en la mezcla). Es una sustancia dura y frágil que
no puede ser laminada ni forjada.

Estas formas alotrópicas tienen diferentes propiedades y el acero

adoptará unas u otras en función de cual sea la composición y la
temperatura de la mezcla. En función de la utilización que se quiera hacer
del producto resultante habrá que conseguir que la forma o las formas
alotrópicas producidas sean unas u otras. Esa información se encuentra
en el diagrama hierro-carbono.

La posición de un una mezcla de acero en el diagrama de hierro-

carbono queda definida por su temperatura y el tanto por ciento en
masa de carbono que tiene la mezcla. La temperatura se representa en
el eje vertical (ordenadas), el porcentaje de carbono se representa en
el eje horizontal (abcisas). El eje horizontal que representa la cantidad
de carbón en la mezcla toma valores crecientes hasta el 6,67%.

El diagrama hierro-carbono tiene la forma:

Imagen 24. esiu. Copyright

Como se puede observar es un diagrama complejo en el que

pueden distinguirse muchas zonas, vamos a explicar las más
importantes. En primer lugar vamos a colorear cuatro sectores.
 Imagen 25. Recursos propios, modificación de la imagen 24.

Las cuatro zonas coloreadas representas las únicas cuatro zonas

en las que el acero obtenido está formado por una única fase.

 Dentro de la zona verde el acero está en estado líquido.

 Cuando un acero está dentro de zona amarilla nos
encontremos con una sustancia sólida formada exclusivamente por
austenita.
 La pequeña zona azul correspondiente a aceros con un muy
bajo contenido en C y temperaturas en torno a los 1400ºC se corresponde
con una única fase sólida de acero .
 La pequeña zona naranja también con bajo contenido en C
pero a temperaturas menores (en torno a los 700ºC) se encuentra en fase
sólida y está formada por ferrita.

En el resto de las zonas tendremos una mezcla entre las fases

indicadas en el gráfico. Sería posible calcular para una composición y una
temperatura determinada el porcentaje de cada una de las fases presente
en la mezcla, esto es algo que se escapa a los objetivos del curso.
Dentro del gráfico destacan por su importancia una serie de puntos que
aparecen dibujados en rojo en la siguiente imagen::

Imagen 26. Recursos propios, modificación de la imagen 24.

 “A” Representa el punto de fusión del hierro puro se produce

a 1539ºC

 “C” Eutéctico para una concentración de 4,3% de carbono y

a 1130ºC. Por debajo de esa temperatura es imposible encontrar
ninguna aleación en estado líquido, es el punto en que se produce el
cambio de estado para una única temperatura, formándose el
constituyente ledeburita, característica del eutéctico.

 “S” Eutectoide para una concentración de 0,89% de carbono y

a 723ºC. Por debajo de esta temperatura es imposible
 encontrar austenita como microconstituyente de los aceros, en ese
punto se forma el constituyente del eutectoide, que es la perlita.

 Por encima de la línea de líquido (A-C-D) la aleación solo se

encuentra en estado líquido.

 Por debajo de la línea de solido (A-E-C-F) la aleación solo se

encuentra en estado sólido.

 Entre las líneas de liquidus y solidus la aleación se encuentra en una

zona bifásica donde coexisten la fase líquida y la fase sólida, aunque
con microconstituyentes diferentes (lquido y austerita, a la izquierda
del diagrama A-C-E) y (líquido y cementita la derecha del
diagrama D-C-F).

Por otro lado y según el contenido de carbono el diagrama hierro-

carbono se divide en dos partes: aleaciones con menos del 1,76 % de
carbono que corresponde a los aceros, y con más de un 1,76 % de
carbono, de las fundiciones.

Los aceros con un contenido en carbono inferior al 0,89% se

llaman aceros hipoeutectoides, y los que contienen entre un 0,89 y un
1,76% de carbono se llaman aceros hipereutectoides.

De igual forma las fundiciones hipoeutécticas son las que tiene

un contenido de carbono entre 1,76 y 4,3%, mientras que se
llaman hipereutécticas a las fundiciones que tienen entre un 4,3 y un
6,67% de carbono.

Debido al elevado porcentaje de carbono que poseen las

aleaciones, éstas son muy duras y frágiles, por lo que son difíciles de
mecanizar, se suelen emplear para obtener piezas por moldeo, las
características de las fundiciones dependen tanto de su composición en
carbono como del proceso de fabricación. Pueden ser, ordinarias, aleadas
y especiales. Se fabrican de fundición las bancadas de las máquinas, las
carcasas de los motores,…