INTECAMBIADOR DE CALOR DE TUBOS CONCENTRICOS

Los intercambiadores de calor de tubos concéntricos o doble tubo son los más sencillos que existen.
Están constituidos por dos tubos concéntricos de diámetros diferentes. Uno de los fluidos fluye por
el interior del tubo de menor diámetro y el otro fluido fluye por el espacio anular entre los dos tubos.

Hay dos posibles configuraciones en cuanto a la dirección de los fluidos: a contracorriente y en

paralelo.

A contracorriente los dos fluidos entran por los extremos opuestos y fluyen en sentidos opuestos;
en cambio en paralelo entran por el mismo extremo y fluyen en el mismo sentido.
Los intercambiadores de calor de tubos concéntricos o doble tubo pueden ser lisos o aleteados. Se
utilizan tubos aleteados cuando el coeficiente de transferencia de calor de uno de los fluidos es
mucho menor que el otro. Como resultado el área exterior se amplia, siendo ésta más grande que
el área interior.

En un intercambiador de calor participan dos o más corrientes de proceso, unas actúan como
fuentes de calor y las otras actúan como receptores del calor, el cual se transfiere a través de las
paredes metálicas de los tubos que conforman el equipo . Los equipos utilizados para calentar
fluidos emplean generalmente vapor como fuente de calentamiento, los equipos utilizados para
enfriar fluidos emplean usualmente agua como fluido de enfriamiento. Cuando existe una diferencia
de temperatura entre un tubo y el fluido que circula por él, se transfiere calor entre la pared del
tubo y el fluido. El flujo de calor intercambiado por unidad de tiempo, puede expresarse en función
de un área de intercambio (A), una diferencia de temperatura característica (DT), siendo la
constante de proporcionalidad el coeficiente de transferencia de calor (h).

El intercambiador esta formado por varias unidades, un tubo roscado o bridado que se llama
“horquilla”. Las longitudes de horquillas máximas son del orden de 18 a 20 pies. Si se usan largos no
soportados mayores, el tubo interno se dobla y se distorsiona el espacio anular, causando mala
distribución del flujo en el mismo debido a la excentricidad y disminuyendo el coeficiente global.

Algunas de las ventajas de estos equipos son:

 La cantidad de superficie útil de intercambio es fácil de modificar para adaptar el

intercambiador a las condiciones de operación, simplemente conectando más horquillas o
quitándolas ya que desconectarlas toma unos cuantos minutos.
 Se pueden arreglar y modificar en poco tiempo con materiales abundantes en cualquier
taller.
 No requieren de mano de obra especializada para el armado y desarmado y el
mantenimiento.
 Los repuestos son fácilmente intercambiables y obtenibles en poco tiempo.
 Las aplicaciones típicas son cuando un fluido es gas, o es un líquido viscoso, o su caudal es
pequeño, mientras el otro fluido es de baja viscosidad o con alto caudal. Son adecuados
para servicios con corrientes sucias, con lodos sedimentables o con sólidos o alquitranes
por la facilidad con que se limpian. Si hay una buena respuesta a la limpieza química o los
fluidos no ensucian, las unidades pueden ser soldadas para resistir altas presiones de
operación. Son bastante comunes en procesos frigoríficos.
 En una variedad del intercambiador de doble tubo, intermedia entre estos y los
intercambiadores de haz de tubos y coraza, se reemplaza el tubo interior único, por una
pequeña cantidad de tubos finos. Esto se hace para aumentar la superficie de intercambio
y la velocidad lineal en el espacio de la coraza, lo que a su vez aumenta también el
intercambio de calor.