La adolescencia:
el desarrollo biosocial
Comienza la pubertad
Las hormonas
¢Cuéndo comienzan los cambios?
Los cambios biolégicos
Elestiron del crecimiento
Las caracteristicas sexvales
Las respuestas emocionales al crecimiento fisico
ESTUDIO DE UN CASO: Juli; una alumna aplicada
Las tensiones de la adolescenca
Laimagen corporal
Las reacciones a os impulsos sexuales
El abuso sexual
La salud y los riesgos
Lanutricién
Las dietas como una enfermedad
ESTUDIO DE UN CASO: De nuevo Julia: "Demasiado
pecialmente en cuanto a su turbulencia
Eneste capitulo describimos los cambios biolégicos tipicos
de la adolescencia: el aumento de los niveles hormonales, las
nuevas formas del cuerpo y sus proporciones, la maduracién,
sexual y as razones por lag cuales un nifio comienza la puber-
tad antes que:otro. Trataremos las reacciones de todos estos,
‘cambios bioldgicos; y aquf la variacién y no la generalizacién
es el elemento destacado. A un adolescente le puede entusias-
‘mar la aparicién del vello en el rostro y a otro horrorizarle la
‘misma situacién; un adolescente puede devorar una pizza com-
pleta, mientras que otro apenas come media galleta; algunos
adolescentes se convierten en victimas involuntarias del abuso
sexual y otros abutan voluntariamente de drogas de todo tipo.432
Capitulo 14 La adolescencia: l desarrollo biosocial
Problems superpuests, bios superpuestos
Cada problema dea adolescence rg en os
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‘UADRO 14.1'Los temas importantes en el desarrollo adolescente
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Latoma de ‘Via adolescente decide sivaa Capitulo 15 (Cognitivo)
deeisiones ‘sui conductas de riesgo ova 8
ser cuidadoso/a E
Ladelincuencia —_—_Transgredelia ley, se arviesga,lo Capitulo 16 Psicosocial)
arrestan yo evan ala circa
Ladepresién ye! Piensa acerea del suid, lointenta Capitulo 16 (Psicosocial)
suiidio lololleva a cabo.
Elusoylabuso de Incluye drogaélegaleselogales que Capitulo 14 (Biosocial)
drogas stentan contra la salud isica 0
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Lostrastomos EV adolescente e vuelve obeso/a Capitulo 14 (Biosocal),
_alimentacios ‘o desarrolla anorexia o bulimia.
TT educacin sexval Aprende sobre sexualad, abstinen- Capitulo 15 (Cognitivo)
la, sexo seguro yanticoncepeisn.
El homicidio en azesino o una vietima, Capitulo 16 (Psicosocta)
Lapresin doles: Siguelos consejos desus parese Capitulo 16 Psicosocal)
pares iita su conduct
abuso sexual La personajoven eb usada para el. Capitulo 14 (Biosocial)
placer sexval de una persona mayor
fomés fuerte
Laactvidad somal FVla adolescente pase a ser Capitulo 14 (Biosociad
sexualmente activa, y exist el
eago de embarazo,
EEtabendono escolar Causey soluciones para elfracaso Capitulo 15 (Cognitive)
ocala
_——_
Estas respuestas emocionales ala pubertad, y las causas y las consecuencias de estas
‘varlaciones, son el tema central de este capitulo. Alguno peligros comunes referi-
‘os ala sald, que incluyen la deficienciaalimentaria, la atencién médica inadecuada
‘ylas condictas de riesgo imprudentes, se tratan aqul y en los capitulos posteriores.
‘Gomenzamos desde el principio, cuando el cuerpo se despide dela nifez
Comienza la pubertad
La pubertad es el periodo de crecimiento fisico rapido y maduracion sexual que
pone fin ala niflez y marca el comienzo de la adolescencia, produciendo una per
Sona con el tamafo, las formas y el potencial sexual de un adulto, Las fuerzas de la
pubertad son consecuencia del aumento de produccién hormonal, lo que provoca
‘humerosos cambios corporales. Por lo general, el crecimiento y la maduracin es-
tn completos tres 0 cuatro afios después de comenzar la pubertad, aunque algu-
nos individuos (més a menudo los de desarrollo tardio) siguen aumentando duran-
tela década siguiente, En esa década también aumentan de manera signficativa la
{grasa corporal y los miscules, especialmente en los adolescentes de desarrollo
temprano. Entonces, ;cusndo y por qué comienza la pubertad?
Las hormonas
Las hormonas -docenas de ellas- afectan todos los aspectos del crecimiento y el
desarrollo. En la pubertad se incrementan de forma natural los niveles de determi-
‘nadas hormonas, que provocan el aumento del interés sexual y los cambios de hu-
‘mor bruscos. La produccién de muchas hormonas dentro del cuerpo comienza en
Tabase del cerebro, en un drea llamada hipotlamo. Una sefial bioquimica del hipo-
‘alamo estirmula la hipéfists Ga glandula pituitaria),localizada cerea dei hipotélamo.
La hipofisis produce hormonas que estimulan las glandulas suprarrenales (dosCComienza a pubertad = Capitulo 14 433
ne nding tumeni en ‘surén del crecimiento
otalamo HME» Hipotisis—" > suprarronalos ‘mauchas hor
Hie ee ‘monas, inclu Caracteristicas sexuales
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secondarias
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«léndulas pequefias situndas encima de os rifiones en ambos lados del torso). Esta hiptatimico-hpoisario-suprarenal
Fata, que 6 denomina ee hipotalamico-hipofsario-suprarrenal (HHS), es segui- (HS) Una ised or mcs tps dr
{da por muchas clases de hormonas que siven pararegular elestrés,elcrecimiento, ass ut desrcaean ls cami de
tl suet, el apetto, la exctacin sexual y otros dversos cambios corporale. Eleje pba y regan el ets cece e
HHS también desencadena los cambios de la pubertad,n0 solo el estrén del crec-.__s# ape a extaé senly 05
Imiento sino también el desarrollo de las caracteristicassecuales primarias y secun- eis amos copes
arias, que vamos a describir.
‘En la pubertad, la hipéfisis también activa las gOnadas, es decir, las gléndu-
las sexuales (los ovarios en las mujeres y los test{culos en los varones). Estas son
las primeras partes del cuerpo que aumentan de tamafio en la pubertad. En las
nifas, los cambios en los ovarios son invisibles; en los varones, el escroto, que _etrégenos Hormones sles ques mujeres
‘contlene a los testiculos, aumenta de tamafio y cambia del color rojo al rosa. seareaan en mayor canted eos aries,
‘Una hormona en particular, la hormona liberadora de gonadotrofinas (GnRH),
provoca en las génadas un aumento notable en la produccién de hormonas se-
xuales, principalmente los estrégenos en las mujeres y la testosterona en los va-
rones. Este aumento, a su vez, vuelve a afectar al bipotdlamo y a la hipéfisis,
haciéndoles aumentar la produccién de la hormona del crecimiento (GH) y tam-
bign de GnRH, lo que a su vez.provoca que las gléndulas suprarrenales y las a6-
nadas produzcan mas hormonas sexuales (véase fig. 14-1).
‘Aunque la testosterona es considerads la hormona masculina ylos estrégenos
la hormona femenina, tanto hombres como mujeres experimentan un aumento en
1 nivel de ambas hormonas durante la pubertad. Sin embargo, el indice del au-
‘mento depende del sexo: Ia testosterona se dispara en los chicos, hasta 18 veces el
nivel que tenfan en la infancia, pero aumenta mucho menos en las chicas. Los es-
‘régenos se multiplican por 8 en las chicas pero no tanto en los chicos (Malina y
Bouchard, 1991), Los cambios en el vello facial la calidad de la vor y el tamafio de
Jas mamas se producen en ambos sexos y, de nuevo, la diferencia es de grado. Mas
adelante vamos a ver los efectos psicolégicos de estos cambios.
gonads 5 par de linus sexuales de os hur
as, queen as mujeres selaman ois yen
los arones se lama testicals.
‘estostrona Una homana sex ues hanes
segrgan en mayor ada que ls ees
zCudndo comienzan los cambios?
‘Ya vimos que los cambios vsibles de Ia pubertad son desencadenados por ina
Secuencia invisible de produccién de hormonas, que comienza normalmente Un
hoo mas antes de que aparezcael velo pibico. Pero qué pone en marcha alas
hormonas? Sabemos que la edad de Ia pubertad es muy variable: os niios nor~
males comienzan « advert los cambios corporaes a veces entre los By los 14
thos de edad. Este rango de edad considerabe es una de as razones por las que
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la pubertad a menudo es dificil para los adolescentes y sus padres: es diffcil pre-__Orgullo masculino tos alerts oo
pararse si uno tiene una idea vaga de lo que puede ocurrir y cudndo. Por consi- cans siren xgusn undo teen qe ae
gulente, es itil saber que los cambios de la pubertad, no solo la secuencia sino ‘4s par primera vez. Aunque el velo fc es
también el momento en que se producen, pueden predecirse al observar una sao unsgn de la maculata
combinacidn de cuatro factores: el sexo, los genes, el tamafio corporal y el estrés. slo. de na psana es nro taro genetic
‘cna Haye ec de ut
Las diferencias sexuales en el tiempo Scere eae
Las diferencias entre los varones y las nifias son ficiles de advertir al comienzo de del estede sa muchos cos no seca
la pubertad. Las nifias tlenden a comenzar la pubertad antes que los nifios; mu- barb os ots, eto a muchos japaneses 5
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