Proletarizacion global: un
acercamiento a la nueva division
internacional del trabajol
El cambio mis significative en la economia inter-
national hoy en dia, es la expansi6n del proletariado.
Con la integraci6n de las naciones individuales al
sistema global de producci6n y distribuci6n para la
ganancia, la relaci6n salario-trabajo esta' extendidn-
dose para abarcar nuevos grupos sociales y para
transformar la existencia humana. Los capitalistas
estin empleando trabajadores adicionales para in-
crementar las ganancias mediante el aprovisiona-
miento de nuevos bienes y servicios, mercancias
previamente producidas en el hogar o a travCs de
arreglos cooperativos dentro de 10s grupos sociales:
n i n g h aspect0 de la vida esti exento de este pro-
ceso de cosificaci6n. A1 mismo tiempo, la difusi6n
internacional de la tecnologia y la expansi6n de 10s
nuevos sistemas estandarizados de production y
distribuci6n e s t h amplificando el efecto que la
generalizaci6n de las relaciones capitalistas de pro-
ducci6n tiene sobre la vida diaria y la organizaci6n
social. Aunque todas las sociedades insertas en este
mercado mundial e s t h sujetas a las mismas leyes de
la acumulaci6n capitalista, las dotaciones especifi-
cas de recursos, sus historias culturales y 10s con-
1 Traducido del ingl6s por Maria de Lourdes Bar6n L.
David Barkin
flictos internos referentes al d c t e r del carnbio
econ6mico esta'n provocando una diferenciaci6n
entre las estructuras nacionales, social y productivas.
Por su caricter internacional, se denomina a este
proceso de expansi6n capitalista la intemacionali-
zacibn del capital (IK).2 La expansi6n ha avanzado
durante varios siglos, per0 s610 recientemente ha
asumido proporciones globales. El capitalism0 se
expande sobre varios planos simultheamente: den-
tro de una sociedad dada, dentro de 10s grupos socia-
les de la sociedad y dentro de 10s sectores produc-
tivos, tanto nacional como internacionalmente. Esta
expansi6n rara vez toma lugar con un paso unifor-
me y siempre es profundamente influida por las
caracteristicas especificas de cada escenario. Su in-
ter& exclusive en la producci6n de cosas para el
intercambio (y para la ganancia), y el avance apa-
rentemente contradictorio en la multiplicaci6n de
mercancias disponibles y la privaci6n material entre
grandes sectores ha ampliado las disparidades so-
2 Hay una extensa literatura sobre la teoria de la intemacion,
lizaci6n del capital. Ver, por ejemplo, un primer articulo sugestivo
de Hymer (1980), 10s avances del Pollaoix (1975, 1977, 1979) y 10s
desarrollos recientes de Barkin y Rozo (1981) y de Rozo y Barkm
(1983). Cada una de estas referencias tiene una guia de la literatura.
ciales en el Tercer Mundo, ocasionando transfor-
maciones abruptas de las estructuras sociales, las
condiciones productivas y las relaciones politicas.
Estos cambios requieren nuevas formas de enten-
dimiento de la evoluci6n de la economia internacio-
nal. En su bhqueda de nuevas fuentes de plusvalia
y mds altas tasas de explotaci6n para acelerar el
paso de la acumulaci6n, el capital continuamente
estd intentando expandir el proletariado y extender
la producci6n de bienes. La industrializaci6n en el
Tercer Mundo y su redespliegue desde 10s paises
avanzados es parte de este p r o ~ e s o .La
~ lucha com-
petitiva entre 10s capitales intensifica el ritmo del
carnbio tCcnico y conduce a la ampliaci6n a nivel
mundial de las nuevas tCcnicas de producci6n y 10s
nuevos bienes. Aun cuando 10s capitalistas compi-
tan para ganar mercados copidndose unos a otros,
su necesidad de incrementar las tasas de ganancia
10s obliga a innovar, desarrollando nuevas tecnolo-
gias y expandiendo las dreas en las que la produc-
ci6n de bienes invade la actividad y necesidades
humanas.
La teoria que analiza la internacionalizaci6n del
capital hace resaltar la convergencia de las diversas
trayectorias de las economias nacionales. A medida
que 1% relaciones sociales de producci6n capitalista
penetran cada sociedad, la IK transforma a las so-
ciedades, integrando sus aparatos productivos den-
tro del mercado global preexistente. La IK es un
3 Un timino usado frecuentemente en Europa, especia.hente
en las publicaciones de la organizaci6n para la Cooperacibn Y el De-
sarrollo Econ6mica (OCDE), para describir la reestructuraci6n de la
industria como un resultado de la expansi6n del capital productivo
internxionalmente (Ernst 1980, 1981); otro timino, "deslocaliza-
ci6n" tambiin es c o m h , especialmente en Francia, para referirse al
mismo proceso de integraci6n global de las economias capitalistas
(ver, por ejemplo, el nhm. 14 de la serie Critiques de l'economie
politique, enero-marzo de 1981, titulado "Delocalisation du capital
et discipline du travail").
proceso dramitico de transformaci6n socioecon6-
mica y politica que inevitablemente crea sus propios
obstdculos para el crecimiento futuro. La misma
acumulaci6n de capital estd plagada por una crisis
de realizaci6n, esto es, por la dificultad de ganar,
vendiendo el creciente volumen de bienes creados
por la expansion capitalista. Los avances tecnol6gi-
cosyque por s i mismos son un componente esencial
del proceso de expansi6n, con frecuencia son cul-
pados por estos problemas de la produccibn y re-
producci6n de plusvalia. Las aspiraciones nacionales
de indole politica y social tambiCn alteran 10s dise-
iios globales de una clase capitalista actualmente
transnacionalizada por completo. El tradicionalismo
social, la desorganizaci6n o aun la rebelion imponen
compromisos, cambio de ritmo o, a1 extremo, re-
organizaciones de la sociedad que amenazan a la
misma organizaci6n capitalista de la producci6n.
En este articulo se analiza el cardcter distintivo
de la expansion reciente de las relaciones capitalis-
tas de clase para la reproducci6n de 10s medios de
producci6n y 10s bienes requeridos para la repro-
ducci6n de la sociedad y su sistema prevaleciente
de poder. La expansi6n capitalista procede de acuer-
do con las leyes universales de acumulaci6n, per0
sus resultados son asombrosamente diferentes en
cada sociedad. El manejo competitivo para produ-
cir ganancias y para acumular continuamente mds
capital crea fuerzas dindmicas que inducen al cam-
bio tecnol6gico y a reorganizar la producci6n y el
COnSUmO. La teoria de la IK explica c6mo la COm-
petencia capitalista y la lucha por mayores ganan-
ciaS producen profundas transformaciones de la
organization social y de la ~roducci6nmaterial, lo
cual ha side o b s e ~ a d oen todas las sociedades. Cads
SOciedad parece imitar los patrones de sus compe-
fidores 0 de sus ~redecesores, per0 10s factores
naturales, culturales e institucionales inevitablemen-
 Proletarizaci6n global: un acercamiento a la nueva divisi6n international del trabajo
te imprimen su huella singular sobre el desarrollo
nacional creando un patr6n de diversidad dentro de
la homogeneidad.
La internacionalizaci6n del capital
El capitalismo es el sistema dominante de produc-
ci6n de la actualidad. Esti caracterizado por un sis-
tema de relaciones sociales en las que un pequeiio
grupo de personas que controlan 10s medios de pro-
ducci6n, emplean cantidades relativamente grandes
de personas para producir 10s bienes requeridos para
su reproducci6n colectiva. Su meta es acumular
capital mediante la producci6n de ganancias. Para
lograr sus objetivos, 10s capitalistas intentan con-
trolar el aparato del Estado y las instituciones, y
10s mecanismos para la innovaci6n tecnol6gica.Tam-
bi6n se esfuerzan por reestructurar las demandas
sociales y estructurales para que su producci6n sea
m h beneficiosa, rnientras que el mercado esti ex-
pandidndose.
Las relaciones sociales de la producci6n capita-
lists e s t h caracterizadas por el conflicto. El con-
f l i c t ~constante de las diversas clases sociales para
llevar adelante sus propios intereses para controlar
el product0 social, es una caracteristica inherente
de la sociedad capitalista. Este conflicto domina la
evolucibn de la producci6n, condiciona el avance
tecnol6gico e induce a la aparici6n de nuevos bienes
durante el continuo per0 desigual proceso de ex-
pansi6n capitalista. En el Tercer Mundo, la lucha
frecuentemente opone a 10s trabajadores que e s t h
desarraigados de las formas nocapitalistas de pro-
ducci6n (Le. artesanos y campesinos) contra las
burguesias locales reunidas para introducir y ace-
lerar el avance del capitalismo. Irbnicamente, mien-
tras el progreso material y tkcnico conduce a una
mayor productividad y eleva la tasa de explotacion
del trabajo, amenaza con reducir la tasa de ganan-
cia, ocasionando crisis peribdicas de acum~laci6n.~
Estas crisis siempre imponen fuertes cargos a 10s
trabajadores. Muchos son despedidos y otros sufren
decrementos en sus ingresos reales. Con frecuencia
esto conduce a una reorganizaci6n de la produc-
ci6n, con los productores msis poderosos destruyen-
do a 10s m k d6biles.
Hist6ricamenteYla expansion capitalista ha re-
organizado y extendido la producci6n a un rango
siempre creciente de bienes, debido a la imposici6n
de sus relaciones sociales caracterfsticas. La pro-
ducci6n por ganancia circunda a 10s nuevos grupos,
10s nuevos sectores de producci6n y las nuevas re-
giones. La reorganizaci6n de las economias tradi-
cionales arranca el control de la producci6n de 10s
campesinos y artesanos que se emplean a s i mismos
y 10s nuevos productos industrializados desplazan a
10s productos hechos en casa. Por ejemplo, la susti-
tuci6n de pan de caja por 10s productos tradicio-
nales o la contrataci6n de la producci6n de insumos
industriales tales como las legumbres de 10s carn-
pesinos, quienes pierden el control sobre el uso de
su propia parcela. En este sentido, la producci6n
nocapitalista es reemplazada por procesos y pro-
ductos modernos que requieren el engrandecirniento
de la fuerza de trabajo asalariada como la base para
la expansi6n futura del capitalismo y su control
sobre la sociedad.
El desarrollo de la producci6n y la acumulaci6n
capitalista provocan profundas transformaciones.
Estas no se limitan a 10s paises en desarrollo, donde
10s cambios cualitativos implican mucho ma's que
4 La discusi6n de la crisis mundial del capitalismo es cada vez
mis frecuente en la literatura ortodoxa y progresista; dos ana'lisis
diferentes pero mordaces del fen6meno pueden encontrarse en Frank
(1980) y Bowles, Gordon y Weisskopf (1983).
una simple reproducci6n de estructuras econ6micas
transpuestas. Aun en las economias maduras del
mundo capitalista, el avance del capitalismo ha de-
jado una marca dramitica. Las dietas y aun 10s esti-
10s de vida cambian, y unas regiones son destruidas,
cuando la producci6n se mueve de una Area a otra,
ya sea dentro del mismo pais, o intemacionalmente.
El capital continuamente esti remodelando a la fuer-
za de trabajo, conforme 10s trabajadores se organi-
zan para demandar una parte mayor de su producto.
Para contrarrestar estos esfuerzos, 10s capitalistas
progresivamente incorporan a 10s desposeidos y a
las mujeres como trabajadores asalariados. Con el
increment0 del proletariado y 10s nuevos estilos de
vida adquiridos mediante el cambio de 10s patrones
de producci6n y consumo, la interacci6n social y la
vida familiar son alterados. El capital se insink
dentro de Areas antiguamente reservadas para el ho-
gar: el cuidado de 10s pequefios es transformado y
la preparaci6n domCstica de la comida y otros ser-
vicios del hogar son convertidos en bienes que deben
ser comprados. El resultado es la ampliaci6n de la
base para la producci6n de plusvalia. La resistencia
del trabajador y consumidor a 10s nuevos procesos
de trabajo y a la cosificaci6n de la vida diaria toma
muchas formas y requiere que 10s capitalistas mo-
difiquen continuamente sus estrategias operaciona-
les para tratar de mantener la rentabilidad.
La viabilidad del capitalismo depende de su habi-
lidad para encontrar nuevas formas de acumular
capital para promover su crecimiento posterior.
Normalmente, conforme 10s capitalistas expanden
sus mercados para 10s bienes existentes, amplian
el rango de bienes que producen y revolucionan sus
tCcnicas, simplifican el proceso de trabajo y em-
plean menos trabajadores. La competencia obliga a
las firmas a expandirse e innovar, asi como a emu-
lar 10s idtimos avances de 10s lideres de la industria.
La innovation y relocalizaci6n son mecanismos
que responden a la organizaci6n del trabajador y a
10s conflictos sociales en las economias maduras con-
forme el capital busca nuevos canales de plusvalia.
La teoria de la IK ofrece un marc0 para analizar
este proceso de crecimiento y sus contradicciones
intemas. Inicialmente, el capital se expande inter-
nacionalmente en busca de nuevos mercados y nue-
vos recursos, y finalmente en busca de nuevas fuen-
tes de trabajadores para emplear en la producci6n
de bienes vendibles.' En su expansi6n intemacio-
nal, el capital de las economias de capitalismo ma-
duro se ha reunido con 10s capitales nacionales en
otras partes. Esto significa la construcci6n de nue-
vos aparatos productivos para la manufactura de
bienes para 10s mercados mundiales, asi como para
10s mercados locales que emergen en 10s paises en
desarrollo. La IK es una respuesta a la competencia
y al espectro de disrninuci6n de las tasas de ganan-
cia. Conduce a la estandarizacion de la production
y requiere que 10s productores respondan a las in-
novaciones de 10s competidores. A1 mismo tiempo,
conduce a la diferenciacibn de 10s productos y las
tCcnicas, ya que cada fuma trabaja asiduamente
para sobresalir mediante la introducci6n de nuevos
bienes o cambiando 10s mCtodos de produccibn
para incrementar su tasa de ganancia.
Uno de 10s cambios principales en el period0 pos-
bClico que ha acelerado la I K , es la consolidaci6n
de la empresa transnacional ( E T N ) como un agente
clave en la propagaci6n intemacional de la tecno-
logia, 10s nuevos bienes y las nuevas formas de orga-
5 En este sentido, el anilisis parte de las presentaciones de la
ortodoxia leninista, tomando del anilisis de la expansibn capitalista
de Luxemburgo (1968) para insistir en la importancia fundamental
de la intemacionalizacibn del capital productive para completar el
ciclo del capital social intemacionalizado, m i s que para simplemente
analiiar el papel del capital fmanciero y comercial dentro del proceso.
 Proletarizacibn global: un acercamiento a la nueva divisibn international del trabajo
nizacidn de la producci6n. Es importante poner
Bnfasis en que n o es la ETN en s i misma la causa de
las transformaciones aqui d e s ~ r i t a s .La
~ ETN, sin em-
bargo, juega un papel importante. La IK ha inducido
transformaciones estructurales que estsin promo-
viendo la articulaci6n de las economias capitalistas
nacionales dentro de un sistema coherente pero n o
unificado. Como resultado, las ETN s ya no pueden
permitirse discriminar contra 10s paises perifbricos
o dependientes por haber llegado desputs. Ellas
necesitan nuevos mercados y deben integrar a nue-
vos trabajadores a su producci6n. En consecuencia,
deben mover sus operaciones dentro del Tercer
Mundo. Pero las E T N S no pueden simplemente
abandonar sus instalaciones y mercados dentro de
10s paises avanzados. En el nuevo orden, la ETN se
hace mis imaginativa al disefiar negocios junto con
capitalistas en otras partes del mundo para facilitar
su busqueda de nuevas oportunidades para acumu-
lar capital mediante la producci6n de plusvalia.
La expansi6n capitalista ha hecho estragos en la
division del trabajo heredada, reemplazandola con
un mosaic0 de paises que producen partes y en-
samblan bienes de consumo "mundial". En algunas
partes del Tercer Mundo, esta producci6n espera
la exportaci6n, ya que la poblaci6n local es dema-
siado pobre como para ser capaz de comprarla.
Dondequiera es para una minoria domCstica privi-
legiada, ya que las oportunidades de exportaci6n
son limifadas debido a que las mismas industrias
estin siendo establecidas en cada pais. Pero la in-
dustrializaci6n n o es la panacea que algunos te6ri-
cos han creido: la producci6n industrial requiere
importaciones adicionales de bienes intermedios y
6 Ver Barnett y Muller (1974) para una revisibn y populariza-
cibn de una gran literatura de la ETN como el antagonista principal
o aun como causa de estas transformaciones.
maquinaria que inevitablemente conduce a un incre-
mento de la deuda externa para pagar por 10s bie-
nes necesarios para mantener operando la nueva
planta. En consecuencia, aun despuCs de forjar es-
tructuras productivas cada vez mis complejas, mu-
chos pakes del Tercer Mundo encuentran que d'eben
continua exportando materias primas y productos
agropecuarios para pagar sus importaciones y el ser-
vicio de sus deudas. TambiBn se encuentran obliga-
dos, ignorando las condiciones inciertas del merca-
do, a ampliar sus programas de industrializacidn
para producir una gama m8s grande de productos,
incluyendo algo de maquinaria y bienes interme-
dios, en una camera sin fin para reducir la depen-
dencia del extranjero y generar divisas adicionales.
La gran complejidad de las economias del Tercer
Mundo ocasiona problemas subsecuentes. Con la
nueva producci6n industrial y la creciente agricul-
tura comercial desplazando a 10s productores tradi-
cionales, es cada vez mas com6n leer acerca de la
incapacidad estructural de muchos paises para satis-
facer sus propias necesidades basicas.' La produc-
ci6n capitalista en el Tercer Mundo rara vez intenta
responder a las demandas del trabajador y del cam-
pesino, debido a que sus bajos ingresos no represen-
tan un mercado dinimico. La divergencia entre la
producci6n local y las necesidades locales se hace
patente, conforme crece la insuficiencia de la de-
manda externa y las divisas, conduce primer0 a un
mayor endeudamiento y luego a una resistencia por
parte de la comunidad bancaria de arnpliar el finan-
ciamiento externo para la producci6n local. Aun en
aquellos paises en desarrollo que tienen estructuras
7 Hay una extensa literatura sobre la incapacidad creciente de
10s paises del Tercer Mundo para llenar sus propias necesidades bisi-
cas. Ver la versi6n de la literatura sobre este sujeto en George (1980)
y Moore Lapp6 y Collins (19977), asi como la explicacibn te6rica
de este proceso de Barkin (1982).
industriales dinimicas y bajos costos de trabajo -10s
"Cxitos" de la historia reciente-, encuentran que la
competencia internacional y las normas de produc-
ci6n les obliga a importar no s610 bienes de capital,
sino tambiCn alimentos bisicos. Consecuentemente,
a pesar de 10s programas deliberados y con frecuen-
cia exitosos para diversificar su producci6n, ampliar
sus mercados intemos y expandir las relaciones de
producci6n capitalistas, la mayoria de 10s paises
del Tercer Mundo estin obligados por s i mismos a
volver a las tradicionales exportaciones primarias
como una forma de intentar restablecer el balance
externo. Aun asi, la deuda externa del Tercer Mun-
do se esti convirtiendo en un problema rnis serio,
mientras que 10s profundos desbalances estructu-
rales polarizan cada vez rnis a la sociedad.
Estos nuevos programas de desarrollo tambiCn
exacerban 10s problemas de empleo. Las transfor-
maciones productivas creadas por la expansidn ca-
pitalista efectivamente reorganizan a todas las socie-
dades. Crean presiones que insertan ala gente dentro
de la fuerza de trabajo asalariada mediante el des-
plazamiento de las actividades tradicionales y le
obligan a abandonar las comunidades rurales en
busca de nuevo empleo productivo u otras formas
de subsistencia. En todos 10s paises en que esto ha
ocurrido, 10s sectores modernos han sido incapaces
de absorber tanto a la gente desplazada de las acti-
vidades tradicionales, como a 10s nuevos integran-
tes de la fuerza de trabajo. Como resultado, el des-
empleo abierto y disfrazado, con las dificultades
econ6micas y 10s conflictos sociales resultantes, se
ha vuelto rnis grave en 10s paises en desarrollo. Una
respuesta a estos desequilibrios estructurales ha sido
una fuerte resistencia popular al desplazamiento de
la production de subsistencia y a la destruccibn
de las organizaciones econ6micas y sociales tradi-
cionales. Los campesinos y artesanos se han agru-
pado y unido para construir organizaciones politicas
de autodefensa capaces de demandar la asistencia
gubernamental para fortalecer su base productiva u
obtener 10s subsidios necesarios para continuar
como grupos sociales y econ6micos viables. Ellos
argumentan que con frecuencia pueden continuar
produciendo eficientemente 10s alimentos basicos y
otros productos necesarios para el desarrollo nacio-
nal con recursos (gente y tierra) que de otro mod0
podrian estar ociosos. Obviamente, el capital se
opone fierarnente a esta resistencia dentro del Ter-
cer Mundo, debido a que podria reducir su ritmo
de acumulaci6n. En general, las iniciativas para pro-
mover esta alternativa en 10s paises capitalistas ha
fracasado, ya que las piadosas declaraciones de apo-
yo a la autonomia productiva en 10s foros interna-
cionales no se materializan en la formulaci6n de
una politica econ6mica congruente.' A causa de
esia resistencia, el fen6meno de la proletarizacion
global, aludido en el titulo de este articulo, debe
ser entendido simplemente como una tendencia: la
meta inalcanzable del capital. Es inalcanzable debi-
do a la incapacidad de Cste para proporcionar alter-
nativas viables para cientos de millones quienes no
8 Un ejemplo vivido de esto fue el esfuerzo de poca duraci6n del
gobierno mexicano para crear un Sistema Alimentario Mexicano
(SAM) de orientaci6n campesina, con el cud fortalecer a la capacidad
del productor para producir 10s alimentos bdsicos necesarios para la
dieta nacional. El experiment0 se inicib debido a que las crecientes
importaciones de alimentos bisicos estaban convirti6ndose en un
drenaje embarazoso sobre el escaso intercarnbio con el extranjero,
mientras que el desempleo campesino y las vastas ireas de tierra
ociosa estaban creando una creciente agitaci6n social. En la pricticq
una parte sustancial de 10s abundantes recursos oficiales asignados al
programa fueron a 10s agricultores comerciales mds que a 10s carnpe-
sinos, y aun las ganancias que se lograron fueron revertidas despues
de menos de tres aiios pox la decisi6n de la subsecuente administra-
cibn por cancelar el programa y concentrarse en la agricultura c c ~
mercial. Vex Redclift (1981) y Austin y Esteva (1987) para una des-
cripcibn y evaluacibn de este programa
 Proletarizacibn global: u n acercamiento a la nueva divisi6n internacional del trabaio
pueden ser empleados productivamente o controla-
dos razonablemente dentro de 10s sectores moder-
nos de nuevas economias.
La IK ha incrementado el volumen del comercio
internacional y la complejidad de la distribucibn
global de la producci6n de bienes. Con la industria-
lizaci6n del Tercer Mundo, la localizaci6n de la pro-
ducci6n de bienes y de las estructuras productivas
ha cambiado. Muchos de 10s paises avanzados se
enfrentan a las crisis porque el nuevo crecimiento
industrial y la innovacion tecnol6gica ya n o pueden
compensar 10s problemas creados por las empresas
"que se fugan", la caida de la producci6n de 10s
bienes tradicionales, y las serias desarticulaciones
regionales y sociales. Por otra parte, en 10s nuevos
paises en desarrollo, 10s problemas tambiCn e s t h
intensificandose. A pesar de la acelerada industria-
lizaci6n que produce bienes para nuevos mercados
asi como, en algunos casos, para mercados en 10s
paises "avanzados", hay un endeudamiento cre-
ciente, asi como una dependencia creciente en las
exportaciones primarias, y una incapacidad para
proporcionar empleo productivo para la mayor par-
te de la poblaci6n.
El carnbio tecnolbgico es vehiculo de la
internacionalizacibn9
La reorganizaci6n tecnol6gica de la producci6n se
ha convertido en una parte central del proceso de
ac~mulaci6n.'~Como con otros aspectos de la or-
9 Esta secci6n recurre a un trabajo previo, Rozo y Barkin (1985).
10 La reorganizaci6n de la producci6n ha sido una herrarnienta
importante para facilitar el control del capital sobre el trabajo. Ver,
ejempl< el milisis de la transformaci6n de las industrias domib
ticas en la manufactura por el capital en el siglo XVIII de Steven
Marglin (1974). Braverman (1975) tambibn analiza este proceso en
detalle, como lo hacen muchos a n h i s franceses (e.g. Lipietz, 1982).
ganizaci6n social y de la producci6n material, la acti-
vidad cientifica se ha visto cada vez mfis sujeta a la
16gica de la acumulaci6n de capital. Las decisiones
sobre las prioridades, la disponibilidad de recursos,
y aun las direcciones de la nueva investigaci6n pa-
recen estar fuertemente influidas por la busqueda
de medios, para efectivamente controlar y simpli-
ficar el proceso de trabajo y para incrementar su
productividad.
La tecnologia es particulannente importante para
el capital, ya que se dirige directamente a la necesi-
dad de incrementar la rentabilidad. Las innovacio-
nes tecnol6gicas son fitiles para la modificacibn de
las relaciones sociales dentro del lugar de trabajo,
ya que promueven un proceso de "descalificaci6n"
y reorganizacidn de la fuerza de trabajo en la pro-
ducci6n de 10s bienes de consumo. TambiCn ani-
man a la transformaci6n de 10s bienes de capital,
producidos por mCtodos artesanales a su fabricaci6n
en masa, por la via de tomar ventajas de 10s avances
en el disefio auxiliado por la computadora y el con-
trql digital." Los avances tecnol6gicos en la orga-
nizaci6n y el control han facilitado la descentraliza-
ci6n de la producci6n y aun la reintroducci6n de
10s sistemas de trabajos realizados en las casas de 10s
mismos obreros. En algunos lugares, 10s trabajado-
res autodisciplinados o 10s pequeiios capitalistas
organizan sistemas de subcontrataci6n que pueden
aumentar la productividad y rentabilidad para las
ETN s.
Los trabajadores cientificos y tCcnicos han ex-
tendido su influencia de la producci6n directa al
marco de la organizaci6n Y utilizaci6n de la infor-
maci6n. ~~t~ significa quk las funciones burocri-
ticas Y administrativas e s t h siendo racionalizadas
11 UNIDO (1981) presenta un extenso an6lisis de la reestruc-
turaci6n global de la industria semiconductors y su impact0 en la
producci6n y el trabajo.
para aumentar la productividad del trabajo y la
rentabilidad, al mismo tiempo que colaboran con
10s gerentes para tener un mejor control de la firma.
Con la interconexion m8s estrecha de la actividad
cientifica y el proceso de producci6n, el progreso
tecnol6gico es mejor analizado como una respues-
ta a las decisiones empresariales competitivas que
como un product0 aut6nomo. En sus esfuerzos por
producir y redistribuir la plusval ia, la gerencia debe
estar interesada por la conception, generaci61-1,ad-
quisicibn, asimilacibn, adaptacibn, uso y adminis-
tracion del conocimiento para la reorganization de
la producci6n dentro de la firma y la reestructura-
ci6n de la industria nacional e internacionalmente.
En consecuencia, conforme la producci6n capitalis-
ta se ha extendido, tambiCn lo han hecho 10s siste-
mas mis avanzados de organization.
La I K se ha intensificado y acelerado por la su-
bordinaci6n de 10s desarrollos tecnol6gicos y la
actividad cientifica a las normas de la rentabilidad.
Con la toma de decisi6n y el avance tecnol6gico
concentrados en relativamente pocas empresas, la
formaci6n de capital productivo casi siempre in-
corpora a 10s filtimos avances tecnol6gicos.' ' Aun
cuando se trata de intensificar el uso del trabajo,
10s capitalistas en 10s paises abundantes en traba-
jo, con frecuencia son incapaces de hacerlo debido
a las limitaciones impuestas por la competencia in-
1 2 La literatura sobre la transferencia tecnolbgica esti repleta
de larnentos acerca del irnpacto de las elecciones tecnolbgicas in-
adecuadas sobre el patrbn de utilizaci6n de 10s recursos en el Tercer
Mundo: las nuevas tecnologias conducen a procesos de producci6n
intensivos en el uso de la maquinaria y el equipo, mientras que ellos
con frecuencia sustituyen un uso abundante de materias prirnas para
un uso mis intensive del trabajo que les puede consewar. Las tecno-
logias e s t h diseiiadas para sustituu capital por trabajo, ya que esto
frecuentemente facilita el control del proceso de trabajo y reduce
10s costos en las sociedades en las cuales 10s salarios son altos. Un
buen ejemplo de esta literatura es Ramesh y Weiss (1979).
ternacional. Los avances tecnol6gicos han hecho
cada vez mis factible la subdivisi6n del proceso de
producci6n, con 10s componentes producidos en
plantas ampliamente dispersas de acuerdo con eva-
luaciones macroecon6micas hechas por la firma
global. Pero, como resultado, 10s empresarios de-
ben adoptar tecnologias y normas internacionales
estandarizadas para asegurar que 10s componentes
puedan ser correcta y velozmente integrados a 10s
productos finales para 10s cuales estin disefiados
y para contrarrestar la amenaza constante de 10s
competidores por desplazarlos. Aunque algunos
productores pueden obtener cierta protection esta-
tal, el mercado transmite estas presiones competi-
tivas aun a las sociedades mis aisladas del mundo
capitalista.
La movilidad intemacional de 10s recursos, la trans-
ferencia intemacional de la tecnologia y la expan-
si6n global de las relaciones sociales de production
capitalista son ahora partes integrales de la estructu-
ra social y productiva en todas las partes del mundo
capitalista (y aun influyentes en 10s paises socialis-
tas). Las firmas oligop6licas se han vuelto mis capa-
ces de defender sus intereses y 10s capitales nacio-
nales en todas partes estin siendo obligados a
in ternacionalizarse para sobrevivir. Los in ten tos
nacionales por abrogar o modificar las leyes interna-
cionales de la acumulaci6n del capital, constante-
mente cambian el ritmo de expansi6n global, per0
una y otra vez estos esfuerzos locales fracasan para
alterar el patr6n subyacente de expansi6n con sure-
sultante proceso de estandarizaci6ndiferenciacion.
La IK debe, en consecuencia, ser entendida como
un proceso dinimico de reproducci6n y crecimien-
 Proletarizacion dobal: u n acercamiento a la nueva division intemacional del trabaio
to. Dentro de las partes menos integradas del sistema
(sectores, regiones, agrupaciones sociales) el proceso
de acumulaci6n capitalista conduce a modificacio-
nes de las estructuras productivas, de las relaciones
sociales y aun de 10s bienes. Estos son 10s mismos
cambios que estin ocurriendo en las partes mis
maduras del sistema global. Los procesos de acumu-
lacion locales estin guiados por las leyes generales
de producci6n y reproducci611, aunque cada uno
es unico debido a que las circunstancias locales so-
cio-politicas, productivas y t6cnicas dejan una marca
distintiva sobre el manejo universal para la expan-
si6n del mercado capitalista y el increment0 de la
tasa de ganancia. A1 mismo tiempo, el mismo pro-
ceso de estandarizaci6n de las relaciones producti-
vas y sociales produce una contratendencia hacia la
diferenciaci6n dentro del proceso de valorizaci6n:
la competencia incesantemente obliga a las grandes
firmas oligop6licas que ahora dominan a la econo-
mia a innovar, mediante la introduccidn de nuevos
productos, el desarrollo de nuevas formas de aumen-
tar la productividad del trabajo, y mediante un mejor
control de 10s mercados para insumos o productos.
Sin embargo, se presenta una duda. La IK trabaja
para reformar sistemiticamente a la sociedad. Pero
este mismo proceso de transformaci6n productiva
y social crea fuerzas contrarrestantes. La expansi6n
capitalista es incapaz de absorber productivamente
a 10s trabajadores disponibles y la mayoria de 10s
gobiernos son incapaces y no estin dispuestos a fi-
nanciar 10s programas de bienestar social necesarios
para proporcionar a1 desempleado y al no emplea-
do un estindar de vida minimamente aceptable.
Como resultado, la meta capitalista de crear un
proletariado global se hace cada vez mis dificil de
alcanzar. En el Tercer Mundo, esto deja una am-
plia gama de oportunidades disponibles para que la
gente intente fortalecer sus comunidades y la orga-
nizacion del trabajo tradicionales. Ademis, como
las sociedades requieren mis importaciones de las
que pueden pagar, acumulan deudas externas que
con frecuencia exceden sus habilidades de pago.
Los programas de austeridad impuestos por la co-
munidad financiera intemacional colocan deman-
das insostenibles sobre las clases trabajadoras y con
frecuencia provocan reacciones violentas y respues-
tas autoritarias. Finalmente, la divergencia entre las
necesidades sociales y las posibilidades de produc-
ci6n parecen estar creciendo a todo lo largo del
Tercer Mundo. Por todas estas razones, la tenden-
cia subyacente hacia la IK y la creaci6n de un pro-
letariado global deben ser entendidas como tenden-
cias, como fen6menos sociales que estin provocando
su propia oposici6n y que inevitablemente crearan
resultados muy distintos en cada pais.
La nueva divisi6n intemacional del trabajo
La IK ha propagado el proceso estandarizado de
acumulaci6n en todas las sociedades capitalistas. La
competencia ha conducido a1 capital no simplemen-
te a la busqueda de nuevos mercados o materias
primas, como en el pasado, sino a la incorporaci6n
de nuevos grupos sociales dentro de un proceso
productivo que se desarrolla.13 Los bienes manu-
facturados de consumo, las partes individuales, y
10s productos intermedios ahora son producidos a
travCs de todo el mundo capitalista. A pesar de la
convergencia de las estructuras productivas,las eco-
nomias nacionales todavia se diferencian por sus
recursos, culturas, clima, y tecnologia. Los factores
13 Sassen-Koob (1982), Wolf (1982) y Portes y Walton (1981)
exploran algunos de 10s efectos de la emergencia de un sistema mun-
dial de trabajo, aunque desde perspectivas te6ricas distintas.
institucionales relativos al caricter de la historia y
el conflict0 social, asi como a las alianzas politicas
intemacionales y a las estructuras politicas nacio-
nales, tambidn juegan un papel importante en dife-
renciar a las naciones, aunque la reorganizaci6n de
la produccion y la expansi6n internacional de la
tecnologia creen la posibilidad de la producci6n
homogeneizada.
La descripci6n tradicional de la divisi6n interna-
cional del trabajo, en tCrminos de las diferencias
geogrificas en la producci6n de bienes, ha sido uti-
lizada para justificar la preservation del conjunto
de relaciones de producci6n entre las clases y las
naciones: algunas ireas estaban predestinadas a lle-
gar a ser productoras avanzadamente industrializa-
das, mientras que otras estaban condenadas a ser
productoras primarias.14 La teoria reflejaba la dis-
tribuci6n del poder prevaleciente, justificando la
"optimaci6nV de la situaci6n mediante la argumen-
taci6n de que Csta conduciria a costos m8s bajos
para todos 10s participantes en un sistema mundial
caracterizado por el libre comercio y la movilidad
del capital.
En este escenario, 10s productores primarios par-
ticipaban en el comercio mundial como socios do-
minados. En muchos casos, 10s bienes que ellos
exportaban no eran producidos dentro de relacio-
nes capitalistas de produccion y sus relaciones inter-
nacionales eran perif6ricas. Parte de la producci6n
1 4 El contenido normative de la teoria neoclisica se basa en 10s
escritos clisicos de Heckscher (1919) y Ohlin (1935), fundamenta-
dos en la teoria de las ventajas comparativas determinadas por las
proporciones de 10s factores productivos en cada pais. Esta escuela
insiste en que la e~~ecializacibn
basada en la disponibilidad de fact*
res conduce a una distribucibn global 6ptima de la actividad econb-
mica, haciendo caso omiso de las violaciones de patentes de 10s
supuestos del modelo subyacente. Para una discusi6n y una evalua-
ci6n en favor de esta teoria por uno de sus practicantes, ver Vernon
(1970).
y circulaci6n respondio a las demandas y a la logica
del mundo capitalista, aunque las mismas socieda-
des no eran capitalistas. De hecho, toda la estruc-
tura de relaciones econ6micas intemacionales fue
tangencial a la coherencia intema y a la dinimica
de la acumulaci6n capitalista. El comercio interna-
cional fue, de hecho, el intercambio de bienes entre
10s paises cuyas economias no estaban articuladas,
donde el desarrollo capitalista y 10s movimientos
ciclicos de una region no determinaban unicamente
lo que estaba pasando dondequiera. Las teorias an-
teriores del comercio mundial, entonces, reflejan
correctamente la naturaleza desarticulada de las
relaciones econ6micas internacionales de 10s siglos
pasados. Pero fueron incapaces de identificar el im-
pacto que la expansi6n capitalista en el siglo xx
estaba teniendo sobre el Tercer Mundo, un impact0
que finalmente iba a f o j a r el sistema capitalista
mundial que ahora domina las relaciones econ6mi-
cas internacionales.
A principio de siglo, el capital intemacional ya
habia empezado a invertir en la nueva producci6n
industrial en 10s paises "surefios". Algunas fraccio-
nes de las tradicionales burguesias terratenientes
nacionales se adaptaron a las nuevas oportunidades,
uniCndose con otros grupos para formar una Clite
capitalista dinAmica. Estos capitalistas rdpidamente
descubrieron las limitadas posibilidades de una acu-
mulaci6n posterior proveniente de la producci6n
primaria de exportaci6n. Los comerciantes expan-
dieron la producci6n primaria a ireas no capitalis-
tas y desataron una feroz com~etenciaaue deuri-
mi610s precios en los mercados kundides:
las ganancias de este cOmerciO fuerOn reinverti-
das para expandir la fuerza de trabajo asalariada
en otras actividades.
LOS nuevos industriales comenzaron a desplazar
a 10s comerciantes. Ellos reorganizaron las econo-
 Proletarizacibn global: un acercamiento a la nueva divisibn internacional del trabajo
mias nacionales y las politicas estatales para facilitar
y acelerar sus planes de acumulacion. Los patrones
que emergieron en cada area dependieron de las
condiciones locales: en AmCrica Latina la industria-
lizaci6n de sustituci6n de importaciones fue posible-
mente causada porque las exportaciones primarias
pudieron ser utilizadas para pagar por el equipo de
capital y 10s bienes intermedios importados necesa-
nos; las operaciones de ensamblaje de exportaci6n
proliferaban en el este de Asia, donde las materias
primas no existian (Singapur, Hong Kong), o donde
la produccion no estaba organizada para 10s merca-
dos mundiales (Taiwan, Corea del Sur). Cualquiera
que fuese el camino elegido, el resultado subyacente
fue similar en cualquier lugar: I ) la transformaci6n
de una parte importante de la fuerza de trabajo en
proletariado; 2) una explosi6n demogrifica que se
combin6 con una ola de migraci6n rural-urbana
para crear ciudades gigantes; 3) un descuido siste-
matico de la produccion de comida domkstica de-
bid0 a que la produccion de alimentos y productos
industriales de exportaci6n se requeria para pagar
por las expansivas necesidades de importaci6n; y
4) un programa de inversion incapaz de crear sufi-
cientes empleos para 10s nuevos integrantes de la
fuerza de trabajo, y mucho menos de absorber a 10s
millones desplazados de las organizaciones sociales
y de las actividades econ6micas tradicionales. El
desarrollo capitalista reorganiz6 a la sociedad; in-
tentando separar a 10s productores directos de su
propiedad y herramientas.
Con el acelerado ritmo de innovaci6n tecnol6gi-
ca caracteristica del cuarto de siglo pasado, adn
otros cambios estaban por venir. Las grandes em-
presas diversificaron las estructuras industriales en
10s cincuenta, y redescubrieron la inversi6n extran-
jera como una forma efectiva de elevar sus ganan-
cias. No fue suficiente crear nuevos productos y
expandir 10s mercados. La competencia forz6 a que
10s gigantes desplazaran o absorbieran a 10s produc-
tores existentes. El imperativo corporativo para
producir mayores ganancias y continuar creciendo,
provoc6 un flujo internacional de capital que co-
menz6 como una invasion norteamericana en Euro-
pa,' que pronto se expandi6 parainundar al Tercer
Mundo. Estas nuevas inversiones transformaron la
organizaci6n de la produccion en todas partes del
mundo. A
Conforme se recobraron de 10s efectos devasta-
dores de la segunda guerra mundial, 10s capitalistas
europeos y luego 10s japoneses, enfrentaron exito-
samente el liderazgo americano de la economia
mundial. Todos encontraron benCfico el estableci-
miento de subsidiarias y sucursales en el extranjero,
mientras que muchos tambi6n emprendieron nego-
cios unidos con 10s capitalistas locales. Estos fueron
capaces de tomar ventaja de 10s mercados locales y
de 10s incentivos ofrecidos por 10s paises en desa-
rrollo, ansiosos por atraer nuevas inversiones. Con
la rapida declinaci6n en 10s costos de transporte y
comunicacibn y la generalizaci6n de una red de
aerolineas internacionales, la dispersi6n geografica
de la producci6n se convirtio en lugar comdn. Cual-
quier problema o costo en que pudiera incurrirse
era sobrepasado por 10s beneficios ofrecidos por el
acceso privilegiado a las materias primas y a 10s
nuevos mercados, asi como una fuerza de trabajo
barata.
Aunque muchos paises del Tercer Mundo conti-
nuaron exportando materias primas bisicas y otros
productos primarios, tambiCn comenzaron a expor-
tar productos industriales. Las firrnas intemaciona-
les usaron 10s insumos domCsticos y 10s componen-
1 s Provocando alarma sobre "el desafio americano" (Servan-
Schreiber, 196 8).
tes importados como parte de un patr6n de una
"localizacion global" de producci6n y distribuci6n.
Sin embargo, la industrializaci6n no sblo signific6
produccion para la exportacibn, ya que en la mayo-
ria de 10s paises de nueva industrializaci6n (NICS)
las burguesias se unian con parte del proletariado y
10s sectores medios para forjar nuevos mercados
para 10s bienes duraderos y 10s no durables procesa-
dos. La demanda para la protecci6n tarifaria se
convirti6 en una forma de lucha conjunta por nue-
vos trabajos y mayor ganancia.
El comercio agricola se hizo cada vez ma's com-
plejo conforme algunos grupos agricolas demanda-
ban y recibian protecci6n y subsidios (especialmente
en el Mercado Comhn Europeo), mientras que otros
presionaban para las importaciones crecientes pro-
venientes del Tercer Mundo. Las importaciones
podian ayudar a bajar el costo de la vida, a reducir
el valor de la fuerza de trabajo como manera de in-
cremen tar las ganancias. Ellos tambiCn pudieron
ampliar 10s mercados de ultramar, mediante la pro-
tecci6n de las frigiles economias de las naciones
exportadoras que de otro mod0 no podian pagar
por las importaciones industriales o el servicio de
sus deudas extemas cada vez mis inmanejables.
Esta es la compleja situaci6n que ha incitado a
una nueva literatura: la discusi6n de la nueva divi-
si6n internacional del trabajo.16 Para aquellos que
examinan el comercio y la especializaci6n intema-
cionales en tdrminos de flujos especificos de bienes
y su localizaci6n, es claro que la composici6n y vo-
lumen del comercio internacional han sido dram6ti-
16 Actualmente numerosos grupos tienen programas para estu-
diar la cambiante organizaci6n de la economia mundial. Por ejem-
plo, la International Labor Office tiene una oficina especial que
examina 10s problemas de la nueva divisi6n internacional del trabajo,
mientras que otras instituciones examinan el fen6meno como parte
de sus estudios del nuevo orden econ6mico intemacional.
camente alterados.I7 Para otros, 10s cambios son
m6s dificiles de caracterizar, ya que una parte sus-
tancial del comercio internacional de partes ma-
nufacturadas y productos terminados debe ser
revaluada debido a que s610 es un intercambio de
productos dentro de una sola ETN.'~ La creciente li-
teratura sobre la nueva divisi6n internacional del
trabajo es parte del esfuerzo ampliamente difundi-
do por entender la naturaleza cambiante de las rela-
ciones Norte-Sur.19
El nuevo patrbn del comercio intemacional ha
provocado el proteccionismo creciente en 10s pai-
ses industrializados que amenaza seriamente la via-
bilidad de 10s programas de modemizaci6n en mu-
chos NICS. LOSconflictos se erigen debido a que las
nuevas estructuras industriales son muy similares a
10s segmentos modernos de 10s sectores ya atrinche-
rados firmemente en 10s paises avanzados como un
resultado del proceso de estandarizaci6n-diferencia-
ci6n discutido en la seccidn anterior. El cambio de
frente industrial esti transfiriendo las industrias
de bienes de consumo a las NICs, desplazando las
operaciones mis costosas a las economias maduras.
Ademis, 10s nuevos productos de consumo y mer-
cados del Tercer Mundo con frecuencia son simples
copias de las contrapartes existentes dondequiera.
En consecuencia, el desarrollo del Tercer Mundo,
como esti sucediendo actualmente, no necesaria-
mente ofrece una nueva gama de productos al co-
mercio mundial, sino una nueva ubicaci6n de la
produccion de 10s bienes existentes, con nuevos
17 Cf.Frobel, Heinrichs y Kreye (1979).
l a Cf.Helleiner (1979), Grubel y Lloyd (1975).
19 La conferencia sobre "internacionalizaci6n de capital e in-
dustrializacibn en la periferia" patrocinada por el CIDE (Minian
1983, 1984) es un ejemplo de las numerosas conferencias patrocina-
das por grupos nacionales e internacionales sobre el asunto de la
nueva divisi6n internacional del trabajo.
 Proletarizacion global: un acercamiento a la nueva divisi6n internacional del trabajo
mercados y un proletariado intemacional vastamen-
te extendido.
La economia mundial esti caracterizada ahorapor
una escala de acumulaci6n de capital mayor y geo-
grificamente extendida, rnis que por nuevos pro-
ductos. Los profundos cambios en la forrna en que
la producci6n esti organizada, su impact0 sobre la
fuerza de trabajo y la consecuente reestructuraci6n
de las relaciones sociales y politicas dentro de cada
pais son determinantes mucho rnis importantes de
la naturaleza cambiante de las relaciones econ6mi-
cas internacionales que 10s cambios en el comercio
de 10s b i e n e ~ . ~La
' nueva divisi6n intemacional del
trabajo, entonces, no es simplemente una relocaliza-
ci6n de la producci6n de bienes; es una reestructu-
racibn global de la fuerza de trabajo para incluir
nuevos segmentos sustanciales de poblaci6n. Su in-
tegraci6n necesariamente ampliari 10s mercados
locales, cambiari 10s patrones de interacci6n social,
y alterari las estructuras productivas. Este seri el
caso no solamente del Tercer Mundo, sino de todo
lugar, como resultado de 10s ajustes que tambi6n
ocunen en las economias maduras.
Quizi el cambio rnis notable en la producci6n es
la declinaci6n de la autosuficiencia alimentaria entre
10s paises del Tercer Mundo. La incapacidad de
muchos paises a todo lo largo del mundo para ali-
mentarse a s i mismos es un fen6meno nuevo. His-
2 0 Esta aproximaci6n no comienza con 10s patrones prevale-
cientes del comercio de bienes debido a que ellos mismos continua-
I& cambiando ripidamente como resultado de 10s avances tecnol6-
gicos, el proteccionismo, las alteraciones en el nivel de la actividad
econ6mica en 10s paises mis ricos, y 10s precios relatives de las ma-
terias primas bisicas y 10s insumos de la producci6n. Las alianzas
politicas entre 10s NICs en otros paises del Tercer Mundo y 10s acuer-
dos con 10s miembros del bloque socialists, asi como 10s progamas
de austeridad impuestos por 10s poderes capitalistas dominantes,
tambiin afectarin profundamente 10s flujos de las mercancias. Para
una revisi6n de 10s pattones de industrializaci6nen America Latina.
VBase Fajnzylber (1983).
ttnricamente, se ha producido la comida para res-
ponder a las necesidades regionales: 10s costos de
transporte y 10s desperdicios fueron tan altos para
la sociedad como para depender de las importacio-
iles regionales o nacionales para satisfacer las nece-
sidades biol6gicas bisicas diarias de su poblacibn.
Esta situaci6n prevaleci6 por largo tiempo, aun en el
presente siglo. Con la expansi6n de las nuevas rela-
ciones de producci6r1, la reorganizaci6n de la fuerza
de trabajo, y la incorporaci6n de la agricultura al
circuit0 del capital social, un pais despuCs de otro
se ha encontrado con cada vez mds dificultades
para producir 10s alimentos necesarios para la ma-
yor parte de su p0blaci6n.~~ Es evidente que la
transferencia de recursos de produccibn y trabajo
de la producci6n de alimentos bisicos a la produc-
ci6n suntuaria y no comestible para 10s mercados
local o de exportaci6n ha creado sistemiticamente
problemas de autosuficiencia alimentaria a travCs
de todo el Tercer Mundo. Los mecanismos del mer-
cad0 que impulsan un retiro de 10s recursos agrico-
las del consumo btisico tambiCn crearon una situa-
ci6n similar en otros sectores productivos, produ-
ciendo el resultado parad6jico de que muchos de
estos paises que se han industrializado rnis rhpida-
mente son 10s mismos paises menos capaces de Ile-
nar las necesidades bdsicas de su poblaci6n. Aun
cuando grandes segmentos del campesinado no han
sido integrados al proletariado, la politica estatal
sistemdticamente discrimina contra la producci6n
de alimentos bisicos exacerbando algunos de 10s
conflictos sociales que crea la IK .
Estos complejos cambios en las relaciones y es-
tructuras nacionales de producci6n son la base para
2 1 Para un anilisis en las razones para la declinacibn de la auto-
suficiencia alimentaria, ver Perelman (1977), Rozo y Barkin (1983)
y Barkin y Suhrez (1985).
sugerir que la nueva division internacional del tra-
bajo es correctamente analizada como el proceso
de incorporaci6n de 10s nuevos grupos dentro de
una fuerza de trabajo progresivamente internaciona-
lizada. Los trabajadores son crecientemente sujeta-
dos a un conjunto similar de relaciones de produc-
cion, aun rnientras que 10s mismos patrones de
acumulaci6n de capital difieren enormemente
de una sociedad a otra (por las razones anterior-
mente discutidas). Como nuestro interCs principal
es el entendimiento de las fuerzas subyacentes que
influyen en la evolucion de la acumulacion de capi-
tal en la sociedad de hoy, es crucial enfocar 10s
mecanismos para la expansi6n del capitalism0 y la
integraci6n de un sistema de producci6n y un mer-
cad0 capitalistas.
El impact0 del nuevo sistema global en la
vida diaria
La dramitica transformaci6n de las relaciones eco-
n6micas intemacionales desde la segunda guerra
mundial es el resultado de una expansi6n de la pro-
ducci6n capitalista sin precedentes, que se revolu-
cion6 sistemiticamente mediante la creaci6n de un
proletariado y multiplicando las fuerzas producti-
vas. La mera distribution internacional de la pro-
ducci6n no puede ser explicada simplemente me-
diante la reestructuraci6n del comercio mundial o
por las demandas de importaci6n de materias pri-
mas, componentes y productos terminados por 10s
paises centrales. La expansi6n de las inversiones
productivas en el Tercer Mundo y la integraci6n
mundial de 10s procesos de producci6n han trans-
formado profundamente la forma en que 10s bie-
nes son producidos. La teoria de la IK se enfoca a1
avance de la acumulaci6n de capital y al ritmo del
cambio tecnol6gico. Estos conducen a la recompo-
sici6n de la producci6n y a la sujecion de una pro-
porci6n siempre creciente de la poblacion mundial
a la conflictiva relaci6n proletaria.
En el sistema global capitalista, la producci6n
altera 10s estilos de vida y 10s patrones de consumo,
conforme las sociedades se ajustan a la nueva orga-
nizaci6n de la production. Los viejos productos
son desplazados por 10s nuevos bienes, mis adecua-
dos a 10s requerimientos de la acumulaci6n. Los
mercados mayores todavia se localizan en 10s pai-
ses capitalistas avanzados, no por sus grandes po-
blaciones, sino por su alto poder de compra. Pero
aun en muchos de 10s NICS, las nuevas demandas
de consumo crecieron ripidamente conforme la
industrializaci6n cre6 un nuevo proletariado junto
con un dinimico sector medio. Esta expansibn fo-
menta la extensi6n de nuevos patrones de consumo
para complementar el nuevo conjunto de relacio-
nes sociales impuesto por la generalizaci6n del tra-
bajo asalariado dentro de la producci6n.
La expansion de 10s nuevos estilos de consumo
no se ha limitado al Tercer Mundo. La exposicion
capitalista ha puesto su marca en una grama cre-
ciente de actividades domdsticas que previamente
no se proporcionaban como servicios corporativos.
Por ejemplo, las pasadas dCcadas recientes han pre-
senciado el crecimiento de alimentos como un irea
principal de inversi6n capitalista, no s610 en el
procesamiento de 10s alimentos para el consumo
domdstico (que ha crecido extraordinariamente),
sino tambiCn en la reorganizaci6n de la preparaci6n
y comercializaci6n de la comida fuera de casa. El
servicio de restaurante ha sido reestructurado con-
forme el capital entra sistemiticamente a1 campo,
ofreciendo comidas estandarizadas rapidas, y sus-
tancialmente menos caras que 10s restawantes tra-
dicionales. Estos establecimientos operan no sim-
 Yroletarizacion global: un acercamiento a la nueva division intemacional del trabaio
plemente para retornar una ganancia que permita
a 10s capitalistas individuales vivir (como frecuente-
mente es el caso de la organizaci6n de la producci6n
de la pequefla burguesia), sino preferentemente
para contribuir a la continua multiplicaci6n y ex-
pansi6n de las actividades productivas que son la
piedra angular de la acumulaci6n capitalista. La mis-
ma industria procesadora de alimentos ha cambiado
conforme encuentra formas de ampliar sus merca-
dos e incrementar su productividad. El cambio
tCcnico y el uso efectivo de la propaganda han he-
cho rentable la descomposicion de alimentos natu-
rales y su reconstituci6n para una vida 6til mis larga
y una preparaci6n m6s ripida. Estas tendencias no
han estado restringidas a las dietas "occidentales"
tradicionales, sino que tambiCn se han extendido
para incorporar nuevos tipos de alimentos o estilos
de cocina del Tercer Mundo al patr6n global de
transformaci6n capitalista (en un disefio particular-
mente capitalista que frecuentemente hace que el
nuevo product0 se parezca s610 vagamente al origi-
nal que lo inspir6). Los restaurantes mexicanos,
comida cantonesa y especialidades griegas (entre
otras) ahora diversifican el men6 disponible a par-
tir de las cadenas de hamburguesas, pollo, langosta
y pizzas iniciadas en 10s Estados Unidos per0 expan-
diCndose a todos 10s mercados potenciales. La inter-
nacionalizacion de 10s alimentos y de las variedades
de 10s restaurantes no requiere que cada estableci-
miento o la misma cadena sea propiedad de un
capitalista intemacional, sino que el concept0 de
servicio de cornida sea concebido ahora como una
parte de un proceso mayor de acumulaci6n de capi-
tal en el que 10s alimentos son preparados por tra-
bajadores asalariados, organizados para producir
una ganancia con una alta rotacion de capital. El
restaurante individual propiedad de un empresario
aislado trabajando solamente para producir su pro-
pio sustento parece estar convirtiindose en un fe-
n6meno en desaparici6n en la sociedad capitalista.
El servicio de cornida es un ejemplo particular-
mente vfvido, per0 no aislado de la forma en la que
la IK esti alterando la vida diaria en 10s paises avan-
zados y pobres de la misma manera. Los servicios
domCsticos de cualquier tip0 estin siendo modifi-
cados conforme 10s comerciantes locales confrontan
a las organizaciones nacionales o transnacionales,
tratando de desplazarlas o absorberlas. Ejemplos de
la reorganizaci6n y cosificaci6n de la vida para lle-
nar las necesidades de valorizaci6n abundan, como
en el caso del comercio al menudeo en supermer-
cados o en boutiques, servicios veterinarios para
mascotas, mantenimiento y re paraci6n de aparatos
domCsticos, cuidado de 10s nifios y atenci6n mCdi-
ca, que han sido alterados sustancialmente confor-
me la organizaci6n capitalista se ha expandido para
in cluirlos.
La IK no se limita a estos productos finales. Hay
ejemplos de la forma en que la expansi6n capita-
lists directamente ha alterado la organizaci6n de la
vida diaria. Pero 10s cambios que estamos conside-
rando enmarcan virtualmente cada aspect0 de la
existencia humana en el mundo capitalista. Aunque
las modificaciones de 10s estilos de vida son mucho
mis profundas y q u i d a6n m6s inquietantes en el
Tercer Mundo, quizi estin mejor documentadas en
pafses avanzados, la proletarizaci6n de la fuerza de
bio se ha acelerado en las partes m h pobres del
mundo, 10s capitalistas frecuentemente trasplantan
simplemente 10s patrones establecidos para aumen-
tar la production, sin considerar su impact0 poten-
cial en la sociedad o el ambiente. Como resultado,
las i n c o n g p e n c i ~entre la producci6n material y la
organizaci6n social estan proliferando. En 10s
paises avanzados, la proletarizaci6n de la fuerza de
trabajo ha procedido por siglos. Pero ahora 10s ca-
pitalistas estdn buscando activamente grupos inicial-
mente marginales y tomando ventaja de las dispari-
dades internacionales para reclutar inmigrantes
dentro de 10s paises avanzados. Esto es parte de su
lucha constante por limitar el crecimiento de 10s
salarios reales y disciplinar a la fuerza de trabajo
mediante la amenaza de su despido. En otras partes
del mundo, las nuevas relaciones sociales de pro-
duccibn capitalista han tenido efectos todavia m&
dramiticos. La transformaci6n de 10s trabajadores
en trabajadores asalariados ha incorporado a mu-
chos campesinos a la forma industrial y a otras
formas de trabajo urbano y ha reorganizado el dia
laboral y la misma sociedad. La literatura sobre
este tema es muy amplia y bien conocida, de mod0
que aqui no se requiere un ~ u m a r i o . ~ ~
El cambio en las relaciones sociales es un resulta-
do de la expansi6n de la base productiva. Las nue-
vas oportunidades de obtener ganancias surgieron
de exigencias nacionalistas que cubrieran 10s
mercados domesticos con la producci6n local, aun
cuando estaba controlada por extranjeros. Las ETNS
crearon y usaron tecnologia para forjar nuevas
oportunidades para ellas mismas como economias
nacionales desarrolladas. Reorganizaron sus estruc-
turas productivas para aprovecharse de las exencio-
nes de impuestos, una disciplinada y barata (si bien
poco adiestrada) fuerza de trabajo, y subsidios fi-
nancieros ofrecidos por las autoridades de 10s paises
m& pobres y en las regiones en depresi6n dentro
de 10s paises mis ricos. Las industrias de bienes de
consumo dieron un salto hacia arriba en respuesta
a 10s planes de la industrializaci6n para satisfacer a
10s mercados locales a travCs de todo el mundo en
desarrollo. Los capitalistas locales se unieron a sus
contrapartes internacionales al usar 10s ahorros in-
22 portes y Walton (1981) presentan unarevisi6n de este material.
ternos y 10s fondos internacionales para construir
nuevas plantas y reclutar nuevos trabajadores con
el fin de tomar ventaja de 10s atractivos incentives
fmancieros. En otras ocasiones, las ETNs, directa-
mente o a travCs de 10s capitalistas locales, organi-
zaron la producci6n de componentes o las opera-
ciones de ensamblaje para sus mercados mundiales.
Estos cambios en 10s bienes y la localizacion de
la producci6n han producido una reorganizaci6n
de las relaciones econ6micas intemacionales. Las
actividades t6cnica y cientifica e s t h avanzando en
respuesta a las demandas de la rentabilidad capitalis-
ta para facilitar la reestructuraci6n de la producci6n.
Las operaciones de ensamblaje y la manufactura
de componentes ahora son una parte importante y
creciente de la economia mundial, ya que 10s con-
troles t6cnicos y el nuevo equipo permiten una
mayor calidad para 10s productos estandarizados
producidos internacionalmente. Con la descompo-
sici6n de la producci6n, emergen nuevas industrias
conforme se diseiian bienes para ser ensarnblados a
partir de componentes producidos en diversas plan-
tas. La busqueda global proporciona una alternati-
va, y amenaza la viabilidad de fdbricas integradas
donde 10s conflictos laborales y la politica nacional
o 10s disturbios econ6micos podian desanimar la
planeaci6n corporativa internacional.
La expansi6n capitalista tambiCn esti estimu-
lando la aparici6n de nuevos productos de consumo
internacionalizado en el Tercer Mundo. Aunque 10s
nuevos bienes estin siendo producidos localmente
por el nuevo proletariado, 10s sectores medios y las
Clites frecuentemente crean sus propios cuellos de
botella. La producci6n domdstica impone una es-
tricta dependencia en las irnportaciones. Ahora la
producci6n y el empleo, no s610 las normas de con-
sumo de la burguesia, dependen directamente de la
disponibilidad de materias primas, bienes interrne-
 Proletarizacibn global: un acercamiento a la nueva divisiim internacional del trabqjo
dios y equipo importados. En consecuencia, con-
forme el intercambio con el extranjero se hace
escaso, debido a la carga creciente de 10s pagos de la
deuda, la creciente dificultad de encontrar merca-
dos de exportaci6n, y la aparentemente inevitable
necesidad de aumentar las importaciones de bienes
de consumo baisico, la nueva capacidad productiva
estd amenazada con la ociosidad. Pero el nuevo
proletariado no disfruta 10s beneficios de un sistema
de seguridad social o seguro de desempleo para
amortiguar 10s efectos, como lo hacen 10s trabaja-
dores de 10s paises mis ricos.
Finalmente, la reorganizaci6n de las economias
nacionales provocada por la IK esta produciendo
desplazamientos sustanciales de la producci6n tra-
dicional. Las producciones campesina y artesanal
ceden al trabajo hecho en casa bajo las 6rdenes de
las empresas capitalistas y la moderna empresa agri-
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distorsiona la estructura productiva posteriormente,
conforme 10s subsidios se canalizan a 10s programas
de industrializaci6n y sost6n de las exportaciones,
beneficiando a una pequefia clase capitalists nacio-
nal y respondiendo a las presiones financieras de la
comunidad fmanciera intemacional. Aparentemen-
te, la victima universal de estas presiones sobre el
presupuesto nacional es la producci6n domdstica de
productos alimentarios bdsicos y otros bienes esen-
ciales para el consumo en masa. Los alimentos y
otros productos bAsicos deben ser importados y dis-
tribuidos ya sea a precios altos con sustanciales sub-
sidios del gobierno; en cualquier caso, ocasionando
una inflaci6n con serias consecuenciaspara 10s est8n-
dares de vida de las masas. La internacionalizaci6n
del capital, en consecuencia, produce el result ado
parad6jico de inmementar el potencial productivo
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