REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA.

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA.

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITÉCNICA DE LA FUERZA
ARMADA.
NÚCLEO ANZOÁTEGUI. SEDE SAN TOMÉ.

DESHIDRATACIÓN Y DESALACIÓN
DE CRUDOS.

PROFESORA: ESTUDIANTES:

ING. Nahileth Silveira Rosirys Caumate. V-26.552.976.

ASIGNATURA: Aibzel Pinto. V-20.741.636.
Almacenamiento y transporte de crudos pesados. Jorge Jimenez. V-26.384.480.
Hernán Pacheco. V-25.358.033.
Gabriela Di Benedetto. V-24.186.220.

INGENIERIA DE PETRÓLEO/8VO SEMESTRE/SECCIÓN D02.

OCTUBRE 2018.
 ÍNDICE.

Pág.

Introducción 3.

Contenido 4-22.

Conclusión 23.

Bibliografía 24.
INTRODUCCIÓN.
DIAGRAMA DE CAUSA Y EFECTO DE LOS PROBLEMAS DE
DESHIDRATACIÓN.
 Los problemas de operación en las plantas de tratamiento de crudos son
variados y se presentan con frecuencia.

garantizar la eficiencia de una planta, es necesario que los diversos factores

que intervienen (calor, desemulsificante, agitación, electricidad y tiempo de
residencia) estén balanceados entre sí. Si uno de estos se modifica, otro tendrá
que cambiar a fin de restablecer el equilibrio.

Los cambios bruscos en la naturaleza de las emulsiones son poco

frecuentes y pueden deberse a la introducción de una nueva corriente en forma
temporal o permanente. En algunos casos debe cambiarse de desemulsificante.

Los productos empleados en estimulaciones ácidas a los pozos y los

materiales producidos en la reacción, ocasionan cambios temporales en las
emulsiones, cuando se incorporan lentamente en el aceite producido. En algunos
casos es necesario tratarlo por separado.

Las variaciones repentinas en la carga que maneja la planta, son una de las
causas más comunes de aumento en los contenidos de agua y sal del crudo
tratado. La forma más práctica de compensarles, es empleando bombas
dosificadoras de reactivo que, en forma automática varíen el número de
emboladas según la señal de carga o presión en la línea.

La revisión periódica de algunos elementos ayuda a eliminar o identificar

rápidamente las causas de una operación deficiente.

Los problemas operacionales más frecuentes y sus posibles correcciones

son las siguientes:

1) Si el tratador mantiene su temperatura y opera correctamente, ajustar la

dosificación de reactivo o cambiar el reactivo por otro más eficaz.

2) Si el tratador no conserva la temperatura adecuada, entonces:

a) Revisar termómetro y termostatos; b) verificar la operación continua del horno;
c) comparar el calor proporcionado y las temperaturas de entrada y salida del
0
aceite, agua y sus volúmenes respectivos, sabiendo que para elevar 1 F el agua
requiere 150 BTU y el aceite alrededor del doble. Si el calor requerido es mayor
que el calculado, el tratador está sobrecargado. En este caso se puede aplicar un
reactivo de separación rápida y se instala un eliminador de agua libre. Si el horno
no está sobrecargado, entonces puede haber depositación de hollín o
incrustaciones externas.

3) Si en un deshidratador disminuye la altura de la interfase agua-aceite, entonces:

a) verificar la operación de la válvula de descarga de agua; b) comprobar que
dicha válvula y el sifón no presenten incrustaciones; e) verificar la presión de
descarga del drene (cuando el agua se envía a una planta de tratamiento) para
detectar contrapresión excesiva; d) observar si hay depósito en el fondo que
pueda impedir el flujo al sifón; e) detectar un taponamiento en la línea de salida del
aceite; f) revisar la temperatura del aceite; g) indagar al deshidratador por la línea
igualadora de presiones y h) comprobar que en la sección de separación de gas
no hay canalización de aceite.

4) Cuando los intercambiadores de calor operan deficientemente, es muy probable

que los tubos estén picados por la corrosión y hay que cambiarlos.

5) Las fallas más comunes en los tratados electrostáticos ocurren cuando hay
intermitencias en el suministro de corriente eléctrica; al disminuir el voltaje la luz
piloto se atenúa o desaparece. La acumulación de materiales sólidos en la
interfase agua-aceite puede originar un corto circuito. En este caso hay que
disminuir la altura de la interfase para normalizar la operación de la unidad.
También es recomendable aumentar la temperatura o cambiar de reactivo. Si el
mal funcionamiento del tratador no se corrige, habrá que revisar todo el circuito
eléctrico.
 PROBLEMAS COMUNES Y FALLAS EN LOS EQUIPOS DE
DESHIDRATACIÓN.
Una vez que el crudo es producido a nivel de fondo de pozo, la producción
proveniente de los diferentes pozos se lleva a un múltiple de producción,
compuesto a su vez por tres submútiples de acuerdo a la presión de línea en baja,
alta y de prueba. Está constituido por tuberías de 6 pulgadas de diámetro a través
de las cuales circula la mezcla gas-crudo-agua que pasará posteriormente a los
separadores gas-líquido donde se elimina el gas disuelto.

Luego, la emulsión pasa a un separador gravitacional para eliminar el agua

libre y el crudo no emulsionado. La emulsión restante se lleva al sistema de
tratamiento seleccionado para la aplicación de calor y/o corriente eléctrica, y
finalmente el crudo separado pasa a un tanque de almacenamiento. El punto de
inyección de química es a la salida del múltiple de producción, antes de los
separadores.

PRESENCIA DE SALES EN EL CRUDO.

A nuestra refinería no nos llega una mezcla perfecta de hidrocarburos, sino
que presenta una gran cantidad de impurezas. Estás son en su mayoría sales,
como cloruros de sodio y magnesio.

Estos compuestos podrían cristalizar en los intercambiadores de calor o lo

que es peor, dentro de la propia columna, e incluso dadas las altas temperaturas
con las que se trabajan podrían llegar a hidrolizarse produciendo ácidos (cómo el
ácido clorhídrico) que podrían dañar seriamente los equipos.

En este paso también se tiene que acabar con otro tipo de impurezas, que
aunque secundarias en comparación con las sales, también nos pueden crear más
de un quebradero de cabeza aguas abajo, como son las arenas finas, arcillas,
óxidos y sulfuros de hierro, incluso partículas que hayan podido contaminar el
crudo durante el proceso de extracción y transporte.

Todo esto lo llevamos a cabo mediante un proceso de extracción con agua

dulce, llevada a cabo en enormes decantadores. Hay que tener en cuenta que
toda la (inmensa) alimentación a la refinería tiene que pasar si o si por aquí, así
que en consecuencia tendremos equipos enormes y grandes gastos de agua.

EFECTO DEL CONTENIDO DE LAS SALES.

El Na puede causar problemas en el enladrillado de los hornos. Se
encuentran generalmente como sales disueltas en el agua suspendida o como
compuestos organometálicos y jabones metálicos. Existen numerosas técnicas
para su determinación, siendo las más utilizadas las de absorción atómica.

También existen en el petróleo trazas de metales en solución o en

suspensión como entidades inorgánicas.

El agua en hidrocarburos puede encontrarse en suspensión o en emulsión.

El agua en suspensión se separa por decantación. Con respecto a la emulsión se
deben efectuar consideraciones relativas al tipo de emulsión, presencia de
sustancia emulsificadora, existencia de movimiento de agitación, edad de la
emulsión, características del petróleo, presencia de sales disuelta en el agua,
presencia de gas disuelto en el petróleo, contenido de agua.

Las sales del crudo están compuestas principalmente por cloruros en la

siguiente relación:

 Cl Na = 75%
 Cl2 Mg = 15%
 Cl2 Ca = 10%

El más dañino es el Cl2 Mg por su facilidad de descomposición con

formación de ClH. Aparte de cloruros, hay sulfatos y carbonatos presentes en
menor cantidad. Son más dañinos los sulfatos y de estos el de calcio que por
encima de 40°C da incrustaciones muy duras.

La cantidad de sales es muy variable, desde vestigios hasta más de 1500

gr/m3.

Los procesos de desalación se basan en el ingreso de agua dulce al

petróleo, en porcentajes que van desde el 5% al 10%, para proceder a la
deshidratación posterior. De esta manera, el agua dulce disminuye la
concentración de sales a valores aceptables.

Conviene que este proceso se haga en yacimiento pues se evitan procesos

corrosivos en cañerías y fondo de tanques de almacenaje, pero en la mayoría de
los casos los yacimientos no poseen agua dulce y se deshidratan solamente.

El contenido de sales se encuentra en un amplio rango, las mismas resultan

principalmente de la operativa de producción en campo y el manipuleo del crudo
en refinerías.

CALENTAMIENTO DE LA FORMACIÓN POR INYECCIÓN DE AGUA

CALIENTE.
 El propósito general de los métodos de recuperación térmica es aumentar la
temperatura del crudo en el yacimiento, de manera que éste puede fluir más
fácilmente. Por lo tanto, es deseable calentar el yacimiento eficientemente,
tomando en cuenta que no todo el calor inyectado o generado en el yacimiento
permanece en él, ya que parte de este calor se pierde con los fluidos producidos y
parte se pierde hacia las formaciones adyacentes no productivas, a menudo
referidas como suprayacentes y subyacentes.

Cuando el calor se disipa hacia las formaciones adyacentes mediante el

mecanismo de transferencia de calor por conducción (lo que es el caso común)

Esta diferencia entre la naturaleza del vapor y del agua caliente, es la

responsable del contraste entre el calentamiento de la formación por ambos
fluidos: el agua caliente experimenta una caída de temperatura para poder
transferir su calor sensible a la roca y a los fluidos, mientras el vapor puede
transferir todo su calor latente sin experimentar cambio de temperatura.

Cuando el vapor es inyectado en una formación inicialmente a una

temperatura TR, desplaza una cierta fracción del petróleo en sitio y a medida que
el vapor se mueve dentro de la formación va perdiendo (transfiriendo) calor, hasta
llegar un momento en que el vapor se condensa completamente. Hasta este
punto, y considerando condiciones ideales (no hay segregación del vapor por
efectos de gravedad, espesor uniforme, inyección a través de todo el espesor, no
hay caída de presión, o sea, caída de temperatura en la zona de vapor), se puede
establecer que la zona calentada por el vapor se encuentra a una temperatura
constante TS, extendiéndose desde el punto inicial de inyección hasta el punto
donde la temperatura TS cae bruscamente a TR.

CARACTERÍSTICAS FÍSICO-QUÍMICAS DE LOS CRUDOS.

Fases sólidas, liquida y gaseosa. Algunos de los constituyentes del petróleo
son sólidos a temperaturas ordinarias de la tierra, pero la aplicación del calor para
producir una pequeña elevación de la Al igual que el petróleo, el gas son restos de
materia orgánica reducida por descomposición a un estado en que el carbono y el
hidrógeno son los principales elementos.

Temperatura hará que tomen la forma líquida; aumentando el calentamiento

hasta el punto de ebullición se convertirán en gases y vapores. Otros
componentes son vapores de la temperatura ordinaria, pero la presión de la tierra
que naturalmente se desarrolla dentro de las rocas que los contienen hará que los
condense formando líquidos. Si se elimina esta presión se permitirá que el líquido
vaporice nuevamente, siempre que no haya cambios en la temperatura. El
petróleo líquido puede también convertirse al estado sólido o gaseoso por
evaporación, formando gases o vapores en las fracciones más ligeras y volátiles y,
solidificándose en las fracciones más pesadas. Las formas sólidas y gaseosas son
solubles en las formas liquidas, los cambios líquidos tales como la oxidación del
petróleo liquido pueden también ser motivo de solidificación. En la naturaleza
todas las variantes desde formas sólidas duras y quebradizas, pasando por
sustancias suaves y sedosas, semisólidos viscosos, líquidos pesados y viscosos,
líquidos ligeros y volátiles de consistencia similar al agua, vapor y densos a
ligeros, y gases casi inconfesables, pueden encontrarse asociados en una sola
región al ocurrir cambios de presión, temperatura y otros cambios físicos o
químicos, ocurriendo un reajuste continuo entre las diferentes fases o las mezclas
de hidrocarburo.

PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS.

Hidrocarburos líquidos, sus propiedades físicas:

- Densidad. El petróleo es más liviano que el agua. Su peso específico es

influenciado por factores físicos y por la composición química del crudo.
0.75-0.95 Kgr. /lt. Aumenta con el porcentaje de asfalto.
- Olor. Es característico y depende de la naturaleza y composición del aceite
crudo. Los hidrocarburos no saturados dan olor desagradable, debido al
ácido sulfhídrico y otros compuestos de azufre. Los petróleos crudos tienen
olor aromático. En otros aceites el olor varía, dependiendo de la cantidad de
hidrocarburos livianos y de las impurezas.
- Color. El color del petróleo varía de amarillo al rojo pardo y negro. Por luz
reflejada, el aceite crudo es usualmente verde, debido a la fluorescencia;
Los aceites medianos color ámbar; Los aceites más pesados son oscuros.
Por lo general, su tonalidad se oscurece con el aumento de su peso
específico, que se incrementa al aumentar su porcentaje de asfalto. Los
hidrocarburos puros son incoloros, pero a menudo se colorean por
oxidación, especialmente los no saturados y de los que contienen N, O, S,
además de H y C.
- Viscosidad o resistencia al flujo. Se mide por el tiempo necesario para
que una cantidad dada de petróleo fluya a través de una pequeña abertura.
- Volatilidad. - En el petróleo crudo, depende de los puntos de ebullición de
los diversos componentes.
- Tensión superficial y fuerza capilar. Son propiedades físicas que tienen
un papel importante en la migración de hidrocarburos a través de las rocas
de la corteza terrestre. La tensión superficial del petróleo que contenga gas
disuelto es extremadamente baja “las bajas tensiones superficiales tienden
a disminuir los efectos de la fuerza capilar en el desplazamiento de petróleo
crudo, en medios porosos mediante gases a alta presión”. El agua tiene
 mayor fuerza capilar que el petróleo; en consecuencia, puede esperarse
que el agua ocupe los poros más pequeños, forzando al petróleo hacia los
poros mayores.
- Fluorescencia. - Es el aspecto que presentan los hidrocarburos líquidos y
gaseosos por efecto de los rayos infrarrojos.

Composición química.

11-14% de H. Contiene abundantes impurezas de compuestos orgánicos en

los que intervienen componentes como el azufre, oxígeno, nitrógeno,
mercaptanos, SO2, H2S, alcoholes mezclados también con agua salada, ya sea
libre o emulsionada, en cantidad variable. Como impurezas, se encuentran
también diversas sales minerales como cloruros y sulfatos de Ca, Mg y Fe, su
color varía entre ámbar y negro.

Los petróleos se clasifican de acuerdo con las series de hidrocarburos

predominantes que los constituyen, las series que agrupan los hidrocarburos
tienen propiedades semejantes y se representan por las siguientes fórmulas
condensadas:

 Parafinas: C n H2n+2.
 Nafténicos: Cn H2n+4.
 Aromáticos: C n H2n+6.
 Asfálticos: C n H2n+8.

Clasificación:

Dependiendo del número de átomos de carbono y de la estructura de los

hidrocarburos que integran el petróleo, se tienen diferentes propiedades que los
caracterizan, determinando su comportamiento como combustibles, lubricantes,
ceras o solventes.

Las cadenas lineales de carbono asociadas a hidrógeno constituyen las

parafinas; cuando las cadenas son ramificadas se tienen las isoparafinas; al
presentarse dobles uniones entre los átomos de carbono se forman las olefinas;
las moléculas en las que se forman ciclos de carbono son los naftenos, y cuando
estos ciclos presentan dobles uniones alternas (anillo bencénico) se tiene la
familia de los aromáticos.

Hay hidrocarburos con presencia de azufre, nitrógeno y oxígeno formando

familias bien caracterizadas, y un contenido menor de otros elementos. Al
aumentar el peso molecular de los hidrocarburos las estructuras se hacen
verdaderamente complejas y difíciles de identificar químicamente con precisión.
Un ejemplo son los asfaltenos que forman parte del residuo de la destilación al
vacío; estos compuestos además están presentes como coloides en una
suspensión estable que se genera por el agrupamiento envolvente de las
moléculas grandes por otras cada vez menores para constituir un todo
semicontinuo.

OPERACIÓN DE DESALADORES.
El proceso de desalación consiste en la remoción de las pequeñas
cantidades de sales inorgánicas, que generalmente quedan disueltas en el agua
remanente, mediante la adición de una corriente de agua fresca (con bajo
contenido de sales) a la corriente de crudo deshidratado.

Posteriormente, se efectúa la separación de las fases agua y crudo, hasta

alcanzar las especificaciones requeridas de contenido de agua y sales en el crudo.

Las sales minerales están presentes en el crudo en diversas formas: como

cristales solubilizados en el agua emulsionada, productos de corrosión o
incrustación insolubles en agua y compuestos organometálicos como las
porfirinas.

Después de la deshidratación o del rompimiento de la emulsión, el petróleo

crudo todavía contiene un pequeño porcentaje de agua remanente. Los
tratamientos típicos anteriormente mencionados (adición de desemulsionante,
calentamiento, sedimentación y tratamiento electrostático) pueden reducir el
porcentaje de agua del crudo a rangos de 0,2-1 % volumen.

La salinidad de la fase acuosa varía desde 100 ppm hasta la saturación,

que es de 300.000 ppm (30 % peso); sin embargo, lo usual es encontrar
salmueras en el rango de 20.000-150.000 ppm (2 a 15 % peso). Por comparación,
el agua de mar contiene de 30.000-43.000 ppm (3 a 4,3 % peso) de sales
disueltas. El contenido de sal en el crudo normalmente es medido en libras de
cloruro, expresado como cloruro de sodio equivalente por 1.000 barriles de crudo
limpio (Libras por Mil Barriles, LMB o en inglés Pounds per Thousand Barrels,
PTB).

Cuando el crudo es procesado en las refinerías, la sal puede causar

numerosos problemas operativos, tales como disminución de flujo, taponamiento,
reducción de la transferencia de calor en los intercambiadores, taponamiento de
los platos de las fraccionadoras. La salmuera es también muy corrosiva y
representa una fuente de compuestos metálicos que puede envenenar los
costosos catalizadores. Por lo tanto, las refinerías usualmente desalan el crudo de
entrada entre 15 y 20 PTB para el caso de refinerías sencillas, en aquellas de
conversión profunda las especificaciones pueden ser más exigentes, alcanzando
valores de 1 PTB (Layrisse et al., 1984).

El desalado en campo reduce la corrosión corriente aguas abajo (bombeo,

ductos, tanques de almacenamiento). Adicionalmente la salmuera producida
puede ser adecuadamente tratada para que no cause los daños mencionados en
los equipos y sea inyectada al yacimiento, resolviendo un problema ambiental. En
ausencia de cristales de sal sólidos, el contenido de sal en el crudo deshidratado
está directamente relacionado con el porcentaje de agua y con la concentración de
salinidad de la fase acuosa (en ppm de NaCl).

El desalado se realiza después del proceso de rompimiento de la emulsión

en deshidratadores electrostáticos y consiste de los siguientes pasos:

 Adición de agua de dilución al crudo.

 Mezclado del agua de dilución con el crudo.

Deshidratación (tratamiento de la emulsión) para separar el crudo y la

salmuera diluida.

El equipo convencional para el desalado incluye:

 Un equipo convencional de deshidratación (eliminador de agua libre,

calentador o unidad electrostática).
 Una “tee” para inyectar el agua de dilución.
 Un mecanismo que mezcle adecuadamente el agua de dilución con el agua
y las sales del crudo.
 Un segundo tratador (tipo electrostático o tratador-calentador) para separar
nuevamente el crudo y la salmuera.

En base al desalado en una etapa, el requerimiento del agua de dilución es

usualmente de 5 a 7 % con respecto a la corriente de crudo. Sin embargo, si el
agua de dilución es escasa, el desalado en dos etapas reduce el requerimiento del
agua de dilución a 1-2 % con respecto a la corriente del crudo.

DEFINICIONES BASICAS.

DESALADORES.
El nombre desalador implica un recipiente que remueve la sal del crudo. La
sal solo está presente en la fase acuosa por lo cual hay dos formas de removerla.
Una es remover toda el agua y otra es diluir el agua. Un desalador realiza ambas y
utiliza una carga electrostática para remover la mayoría del agua, agua limpia es
inyectada al crudo para diluir la concentración de sal.
 Cuando el petróleo crudo llega a la superficie, frecuentemente contiene
gases asociados y otros contaminantes no deseados. Estos contaminantes
incluyen aguas producidas (Salmueras) y partículas sólidas insolubles como
arena, sílices y por supuesto sales disueltas en el agua.

Antes de que cualquier planta de refinación acepte el crudo para ser

procesado, el gas, el agua producida (Conteniendo sal) y otros sólidos insolubles
deberán de ser retirados. El término “Basic Sediment and Water” BS&W, es
utilizado para determinar el tipo y nivel de contaminantes del crudo, usualmente
expresado en por ciento de volumen.

DESALACIÓN DEL PETRÓLEO.

El proceso de desalación consiste en la remoción de las pequeñas
cantidades de sales inorgánicas, que generalmente quedan disueltas en el agua
remanente, mediante la adición de una corriente de agua fresca (con bajo
contenido de sales) a la corriente de crudo deshidratado. Posteriormente, se
efectúa la separación de las fases agua y crudo, hasta alcanzar las
especificaciones requeridas de contenido de agua y sales en el crudo.

Las sales minerales están presentes en el crudo en diversas formas: como

cristales solubilizados en el agua emulsionada, productos de corrosión o
incrustación insolubles en agua y compuestos organometálicos como las
porfirinas. Después de la deshidratación o del rompimiento de la emulsión, el
petróleo crudo todavía contiene un pequeño porcentaje de agua remanente. Los
tratamientos típicos anteriormente mencionados (adición de desemulsionante,
calentamiento, sedimentación y tratamiento electrostático) pueden reducir el
porcentaje de agua del crudo a rangos de 0,2-1 % volumen.

El desalado en campo reduce la corrosión corriente aguas abajo (bombeo,

ductos, tanques de almacenamiento). Adicionalmente la salmuera producida
puede ser adecuadamente tratada para que no cause los daños mencionados en
los equipos y sea inyectada al yacimiento, resolviendo un problema ambiental. En
ausencia de cristales de sal sólidos, el contenido de sal en el crudo deshidratado
está directamente relacionado con el porcentaje de agua y con la concentración de
salinidad de la fase acuosa (en ppm de NaCl).

El desalado se realiza después del proceso de rompimiento de la emulsión

en deshidratadores electrostáticos y consiste de los siguientes pasos:

a) Adición de agua de dilución al crudo.

b) Mezclado del agua de dilución con el crudo.
c) Deshidratación (tratamiento de la emulsión) para separar el crudo y la salmuera
diluida.
AGUA DE LAVADO EN LOS DESALADORES.
Muchos de los procesos de refinación en una refinería de petróleo producen
corrientes de aguas residuales (comúnmente conocidas como aguas ácidas) que
contienen sulfuro de hidrógeno disuelto (H2S) y amoniaco (NH3) los cuales
formaran el hidrosulfuro de amonio en forma iónica (NH4HS). Por lo general, las
refinerías recogen la totalidad de sus aguas ácidas y utilizan torres de destilación
de vapor (llamados despojadores de agua agria) para despojar a prácticamente
todo el sulfuro de hidrógeno y un poco menos de la moníaco de las aguas ácidas
agregados. El agua agria se recicla para reutilización como agua de lavado en los
desaladores, aumentado por el agua dulce, si es necesario.

Algunos de las corrientes de aguas ácidas contienen también contienen

fenoles, que no son fácilmente despojados. Así, el agua agria despojado utilizada
como agua de lavado desaladora contiene fenoles que son absorbidos
preferentemente por el petróleo crudo y posteriormente pasarán a formar parte de
las fracciones de nafta y queroseno destilados del petróleo crudo.

CONCEPTO DE PETRÓLEO.
El petróleo es un líquido aceitoso, inflamable, cuyo color varía de incoloro a
negro y está formado por una mezcla de hidrocarburos, principalmente de alcanos
de cadena recta. El número de átomos de carbono de estos hidrocarburos llega a
pasar hasta los 70 (combustibles pesados y asfalto).

Otras veces contiene pequeñas cantidades de compuestos orgánicos que

poseen nitrógeno, oxigeno o azufre. También se han encontrado metales como el
vanadio. La composición del petróleo varia de un lugar a otro, e inclusive de un
pozo a otro. Algunos petróleos contienen cicloalcanos, que en la industria
petrolera se conocen con el nombre de naftenos.

La palabra petróleo proviene del vocablo latino petroleum, el cual, a su vez,

está formado por dos términos, petra que significa piedra y oleum que traduce
aceite; en resumen, petróleo significa aceite de piedra (aceite de roca).

REFINACIÓN DEL PETRÓLEO.

El petróleo extraído de los yacimientos a través de los pozos, se le
denomina Crudo. En esta forma no puede utilizarse. Como ya sabemos el petróleo
es una mezcla de hidrocarburos y para transformarlo en los productos que derivan
de él, hay que aplicarle un conjunto de procesos, a los cuales se le da el nombre
de Refinación. Estos procesos se realizan en complejos industriales, llamados
refinerías, una de las cuales, es la refinería de Amuay en el estado Falcón.

Los crudos se clasifican atendiendo a su peso específico. Para ello se usa

una unidad internacional llamada El Grado A.P.I. (American Petroleum Institute).

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y QUÍMICAS DEL CRUDO.

Color:

Generalmente se piensa que todos los crudos son de color negro, lo cual ha
dado origen a cierta sinonimia y calificativos: "oro negro", "más negro que el
petróleo crudo". Sin embargo, por transmisión de la luz, los crudos pueden tener
color amarillo pálido, tonos de rojo y marrón hasta llegar a negro. Por reflexión de
la luz pueden aparecer verdes, amarillos con tonos azules, rojo, marrón y negro.
Los crudos pesados y extrapesados son negro casi en su totalidad. Crudos con
altísimo contenido de cera son livianos y de color amarillo; por la noche al bajar
bastante la temperatura tienden a solidificarse notablemente y durante el día,
cuando arrecia el sol, muestra cierto hervor en el tanque. El crudo más liviano o
condensado llega a tener un color blanquecino, lechoso y a veces se usa en el
campo como gasolina cruda.

Olor:

El olor de los crudos es aromático como el de la gasolina, del kerosene u

otros derivados. Si el crudo contiene azufre tiene un olor fuerte y hasta
repugnante, como el de huevo podrido. Si contiene sulfuro de hidrogeno, los
vapores son irritantes, tóxicos y hasta mortíferos. Para atestiguar la buena o rancia
calidad de los crudos es común que la industria los designe como dulces o agrios.

Densidad:

Los crudos pueden pesar menos que el agua (liviana y mediana) o tanto o
más que el agua (pesados y extrapesados). De allí que la densidad pueda tener
un valor de 0,75 a 1,1. Estos dos rangos equivalen a 57,2 y -3 ºA.P.I.

La densidad, la gravedad especifica o los grados API (API es la abreviatura

de American Petroleum Institute). Denota la relación correspondiente de peso
específico y de fluidez de los crudos con respecto al agua.

 Gravedad Especifica = 140 / 130 + n.

 Gravedad Especifica = 145 / 145 - n.
 N = representa la lectura en grados indicada por el hidrómetro Baumé
inmerso en el líquido.
 La ecuación general de API es la siguiente:

 Gravedad especifica = 141,5 / 131,5 + ºAPI.(a 60 ºF ó 15,5 ºC).

 ºAPI = 141,5 / gravedad especifica - 131,5

La clasificación de los crudos por rango de gravedad ºAPI utilizada en la

industria venezolana de los hidrocarburos, a 15,5 ºC (60 ºF) es como sigue:

 Extrapesados, menos de 16 º.
 Pesados, menos de 21,9 º.
 Medianos 22,0 - 29,9 º.
 Livianos 30 º y más.
 Superlivianos 40 º en adelante.

- Sabor:

El sabor de un crudo es una propiedad que se torna importante cuando el

contenido de sal es bastante alto. Esta circunstancia requiere que el crudo sea
tratado adecuadamente en las instalaciones de producción del campo para
ajustarle la sal al mínimo (gramos por metro cúbico) aceptable por compradores y
refinerías.

- Índice de refracción:

Medido con un refractómetro, los hidrocarburos acusan valores de 1,39 a

1,49. Se define como la relación de la velocidad de la luz al pasar de uno a otro
cuerpo.

- Coeficiente de expansión:

Varía entre 0,00036 y 0,00096. Temperatura ºC por volumen.

- Punto de ebullición:

No es constante, Debido a sus constituyentes varía algo menos que la

temperatura atmosférica hasta la temperatura igual o por encima de 300 ºC.

- Punto de congelación:

Varía desde 15,5 ºC hasta la temperatura de -45 ºC. Depende de las

propiedades y características de cada crudo o derivado. Este factor es de
importancia al considerar el transporte de los hidrocarburos y las estaciones,
principalmente el invierno y las tierras gélidas.
- Punto de deflagración:

Varía desde -12 ºC hasta 110 ºC. Reacción vigorosa que produce calor
acompañado de llamas y/o chispas.

- Punto de quema:

Varía desde 2 ºC hasta 155 ºC.

- Poder calorífico:

Puede ser entre 8.500 a 11.350 calorías /gramo. Entre BTU/libra puede ser
de 15.350 a 22.000. (BTU es la unidad térmica británica).

- Calor específico:

Varía entre 0,40 y 0,52. El promedio de la mayoría de los crudos es de 0,45.

Es la relación de cantidad de calor requerida para elevar su temperatura un grado
respecto a la requerida para elevar un grado la temperatura de igual volumen o
masa de agua.

- Calor latente de vaporización:

Para la mayoría de los hidrocarburos parafínicos y metilenos acusa entre 70

a 90 kilocalorías / kilogramo ó 130 a 160 BTU/libra.

- Viscosidad:

La viscosidad es una de las características más importantes de los

hidrocarburos en los aspectos operacionales de producción, transporte, refinación
y petroquímica. La viscosidad, que indica la resistencia que opone el crudo al flujo
interno, se obtiene por varios métodos y se le designa por varios valores de
medición. El poise o centipoise (0,01 poise) se define como la fuerza requerida en
dinas para mover un plano de un centímetro cuadrado de área, sobre otro de igual
área y separado un centímetro de distancia entre sí y con el espacio relleno del
líquido investigado, para obtener un desplazamiento de un centímetro en un
segundo. La viscosidad de los crudos en el yacimiento puede tener 0,2 hasta más
de 1.000 centipoise. Es muy importante el efecto de la temperatura sobre la
viscosidad de los crudos, en el yacimiento o en la superficie, especialmente
concerniente a crudos pesados y extrapesados.

- Viscosidad relativa:

Es la relación de la viscosidad del fluido respecto a la del agua. A 20 ºC la

viscosidad del agua pura es de 1.002 centipoise. - Viscosidad cinemática: es
equivalente a la viscosidad expresada en centipoises dividida por la gravedad
específica, a la misma temperatura. Se designa en stokes o centistokes. -
Viscosidad Universal Saybolt: representa el tiempo en segundos para que un flujo
de 60 centímetros cúbicos salga de un recipiente tubular por medio de un orificio,
debidamente calibrado y dispuesto en el fondo del recipiente, el cual se ha
mantenido a temperatura constante

OPERACIÓN DE DESALADORES.
El desalado del crudo es el primer paso en el proceso de refinación, para
reducir la corrosión y el ensuciamiento de los equipos y prevenir el
envenenamiento de los catalizadores en las unidades de procesamiento.

El crudo que llega a la refinería, procedente de los sitios de producción

contiene agua en concentración que pueden variar de 0.2 % a 0.6 %5, este
remanente de agua consiste en numerosas gotitas dispersas en el seno del crudo.

El agua residual es la fuente de sales minerales en el petróleo crudo. Las

sales más comunes que se pueden encontrar son los cloruros, bicarbonatos,
sulfatos de sodio, magnesio y calcio; sin embargo, esto puede cambiar
dependiendo de la localidad.

Las sales minerales presentes en el crudo pueden encontrarse como

cristales solubilizados en el agua emulsionada, productos de corrosión y
compuestos órgano- metálicos como los naftenos.

En la industria petrolera el contenido de sal del crudo se mide en libras de

cloruros, expresando el valor como libras de cloruro de sodio equivalente por cada
mil barriles de crudo (PTB por sus siglas en inglés)

El desalado de crudo reduce la corrosión corriente abajo del proceso

(tuberías, bombas, intercambiadores) y la contaminación de los productos
obtenidos, haciendo económicamente rentable la operación del sistema ya que
aumenta la vida útil del equipo.

Para un mejor entendimiento del proceso de desalado lo podemos dividir en

los siguientes pasos:

Inyección de agua de dilución o lavado al crudo.

- Se inyecta agua la corriente de crudo, con el fin de disolver las impurezas;

principalmente las sales inorgánicas presentes en el crudo.
 - El agua que se adiciona al crudo debe ser tan pura como sea posible o por
lo menos de una salinidad (contenido de sales) menor que la de la
salmuera que está dispersa en el crudo, para que tenga la capacidad de
disolver la mayor cantidad de sales presentes en el crudo.
- Dureza permanente de máximo 85 ppm CaCO3, para prevenir
incrustaciones en los intercambiadores de calor de pre-calentamiento del
agua. El pH del agua se recomienda entre 6 y 8. La inyección de agua
fuertemente ácida o alcalina podría dar como resultado la formación de
compuestos que estabilicen la emulsión formada en el mezclado de las
fases crudo-agua.

En resumen, las características generales que debe cumplir el agua de

lavado son:

-Bajo contenido de sales

-Dureza permanente de máximo 85 ppm CaCO3
-pH en el rango entre 6 y 8
-La cantidad de agua de dilución requerida en el proceso, generalmente está entre
2% y 7% en volumen del flujo de crudo alimentado al desalador.

MEZCLADO DEL CRUDO CON EL AGUA DE DILUCIÓN.

El mezclado mecánico se realiza con el fin de que el agua de dilución, entre en
contacto con la mayoría de las impurezas presentes en el crudo. Una de las
principales consecuencias del mezclado, es la formación de una emulsión agua-
crudo. Para realizar el mezclado de las fases crudo y agua, se utiliza un mixer
(arreglo mecánico en la línea), que se compone de un mezclador estático y una
válvula tipo globo.

En la práctica, un completo mezclado entre el agua de lavado (dilución) y

las gotitas de salmuera dispersas en el crudo no es posible. La eficiencia de
mezclado del agua y las gotitas de salmuera, varía con el volumen de agua de
dilución, la naturaleza del crudo y la concentración de la salmuera en el mismo.

Se utiliza la caída de presión entre la succión del mezclador estático y la

descarga de la válvula tipo globo, como una medida de la energía de mezcla
aplicada al sistema

EMULSIONES AGUA EN PETRÓLEO CRUDO.

La emulsión es un sistema de dos fases que consta de dos líquidos
parcialmente miscibles, uno de los cuales es dispersado en el otro en forma de
glóbulos. La fase dispersa, discontinua o interna es el líquido desintegrado en
glóbulos. El líquido circundante es la fase continua o externa.

El agua y la mayoría de hidrocarburos son en general, inmiscibles entre sí.

Las solubilidades de los hidrocarburos en el agua son bajas, pero sus valores
varían desde 0.0022 ppm para tetradecano hasta 1760 ppm de benceno en agua.

La presencia del doble enlaces carbono-carbono en algunos hidrocarburos

(aromáticos, alcanos, alquenos, etc.) incrementan la solubilidad de estos en el
agua. El agua es muy poco soluble en hidrocarburos saturados, y su solubilidad
disminuye a medida que aumenta el peso molecular del hidrocarburo.

No todos los líquidos pueden formar emulsiones entre sí. Para que una
emulsión estable se forme existen tres requisitos principales:

-Dos líquidos inmiscibles

-Suficiente agitación para dispersar un líquido en pequeñas gotitas.
-Un emulsificante para estabilizar las gotas dispersas.

Cuando se cumplen las primeras dos condiciones antes mencionadas, dos

líquidos inmiscibles forman una emulsión, pero esta no es estable sin la presencia
de los agentes estabilizadores o emulsificantes.

Algunos emulsificantes son agentes de superficie o surfactantes. Las

moléculas De un surfactante son anfipáticas, es decir una parte de su estructura
es hidrófilica y otra es lipofílica. Las moléculas del surfactante se alinean en la
interfase crudo-agua y estabilizan la emulsión debido a los siguientes fenómenos:

-Reduce la tensión superficial de las gotas de agua presentes en el crudo.

-Forman una barrera viscosa en la interfase del sistema “inhibiendo” la
coalescencia de las gotas de agua.
-Deshidratación (Tratamiento de la emulsión).

PARA SEPARAR EL CRUDO DE LA SALMUERA DILUIDA.

Existen diferentes métodos para el tratamiento de la emulsión formada en el
proceso de mezcla, y es aquí donde se diferencian los diferentes procedimientos
de desalado; a lo largo del tiempo se han desarrollado los siguientes.

- Desalado por sedimentación.

- Desalado por Filtración.
- Desalado Químico.
- Desalado Eléctrico.

En las refinerías de petróleo, el procedimiento de desalado utilizado para

eliminar las impurezas del crudo es el desalado eléctrico. En el presente trabajo se
describe solamente el desalado eléctrico.

DESALADO ELÉCTRICO.
La molécula de agua es polar, por lo tanto, se ve afectada por la acción de
un campo eléctrico, por esta la coalescencia de las gotas de agua en el seno del
crudo, aumenta cuando se aplica un campo eléctrico. De aquí su aplicación en el
tratamiento de emulsiones.

Debido a su polaridad, las gotas de agua se alinean en presencia del

campo eléctrico, con su carga negativa orientada al electrodo positivo cargado y
viceversa.

EQUIPO DE DESALADO (DESALADORES CORRIENTE ALTERNA).

Desalador electrostático de corriente alterna Como se explicó
anteriormente, en general, el proceso de desalado consiste en mezclar agua con
el crudo para “lavar” las sales y luego separar las fases agua y crudo. El gráfico 9
muestra un esquema típico del equipo de desalado electrostático. El desalador es
un tanque cilíndrico dispuesto horizontalmente. Los desaladores están equipados
con un distribuidor del flujo de entrada en la parte inferior del tanque y un colector
de crudo tratado en la parte superior. Además, se tiene tomas para muestreo a
diferentes alturas del tanque, para monitorear la altura de la interfase crudo agua
en el interior. Los desaladores de corriente alternan utilizan un arreglo de rejas o
mallas cargadas dispuestas horizontalmente, para establecer un campo eléctrico
dentro del tanque. La separación entre las mallas cargadas está entre 6 y 8
pulgadas. El crudo emulsionado es introducido cerca de la interfase crudo agua
del tanque, fluye hacia arriba a través de las mallas cargadas, atravesando el
campo eléctrico para luego llegar hasta el colector. La función principal del
distribuidor del flujo de entrada es asegurar que la emulsión atraviese el área total
de las mallas cargadas, con esto se obtiene un mayor tiempo de residencia de la
emulsión dentro del campo eléctrico. Resultado de esto se tendrá mayor
polarización de las gotas de agua y habrá más tiempo para la aproximación de los
flóculos de agua por la atracción entre los dipolos inducidos.
CONLUSIÓN.
 BIBLIOGRAFÍA.

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Ediciones Omega, S.A. de C.V. Casanova, 220 Barcelona, 1965.
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 WorldToday/Article/marina-mexicana-embarcaciones-menores- pemex
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