INGENIERÍA DE PRODUCCIÓN:

El petróleo es producido desde el yacimiento conjuntamente con otras fases, como

consecuencia de la diferencia de energía entre la energía disponible en el yacimiento y el
nivel de energía requerida en la superficie, bien sea a nivel del cabezal del pozo o estación
de flujo o batería de recolección.

Producción Natural: si el nivel de energía en el yacimiento es suficiente para vencer la

pérdidas de la misma, que ocurren en la arena productora, en la tubería de producción, en la
completación del pozo, en los accesorios, en la línea de flujo y en cualquier otro equipo
ubicado entre en pozo y su cabezal o la estación de flujo.

Producción Artificial: cuando en el yacimiento no se dispone de la energía suficiente para

transportar al fluido a nivel de superficie, como consecuencia del proceso de explotación de
un yacimiento y los niveles requeridos en el proceso de producción se hace necesario
suministrarle energía adicional al yacimiento (Proceso de recuperación secundaria) o en el
pozo (Proceso de producción artificial).

La figura 1.1 esquematiza el sistema de producción, el cual esta formado por el yacimiento,
la completación del pozo y las facilidades de superficie. El sistema de producción está
formado por el yacimiento, la completación, el pozo y las facilidades de superficie. El
yacimiento puede estar formado por una o varias áreas de flujo del subsuelo creadas e
interconectadas por la naturaleza, mientras que la completación (perforaciones ó cañoneo),
el pozo y las facilidades de superficie es infraestructura construida por el hombre para la
extracción, el control, la medición, el tratamiento y el transporte de los fluidos
hidrocarburos extraídos desde el yacimiento.
El conjunto de fases producidas simultáneamente desde el yacimiento se le denomina
corrientes de producción y está formado por el petróleo, el agua, el gas y los sólidos (por
ejemplo la arena, etc.), a su movimiento desde el yacimiento hasta la superficie, se le
conoce como el proceso de producción.

El proceso de producción en un pozo de petróleo, comprende el recorrido de los fluidos

desde el radio externo de drenaje en el yacimiento hasta el separador de producción en la
estación de flujo. En la figura 1.1 se muestra el sistema completo con cuatro componentes
claramente identificados: yacimiento, completación, pozo, y línea de flujo superficial.
Existe un nivel de energía disponible en el sistema representado por la presión estática del
yacimiento, Pws, y un nivel de energía requerido definido por una presión final o de
entrega que es la presión del separador en la estación de flujo, Psep. P.

TRANSPORTE DESDE EL YACIMIENTO A LA SUPERFICIE.

Transporte en el yacimiento: Comprende el movimiento de los fluidos desde una

distancia re del pozo donde la presión es Pws, viajando a través del medio poroso hasta
llegar a la cara de la arena o radio del hoyo, rw, donde la presión es Pwfs. En este proceso,
el fluido pierde energía en la medida que el medio sea de baja capacidad de flujo (Ko.h),
presente restricciones en las cercanías del hoyo (daño, S) y el fluido ofrezca resistencia al
flujo (µo). Mientras mas grande sea el hoyo mayor será el área de comunicación entre el
yacimiento y el pozo mejorando el proceso de productividad del pozo. La perforación de
pozos horizontales aumenta sustancialmente la productividad del pozo.

Transporte en la completación: Los fluidos aportados por el yacimiento atraviesan la

completación que puede ser un revestidor de producción cementado y perforado,
normalmente utilizado en formaciones consolidadas, o un empaque con grava,
normalmente utilizado en formaciones poco consolidadas para el control de arena. En el
primer caso la pérdida de energía se debe a la sobre compactación o trituración de la zona
alrededor del túnel perforado y a la longitud de penetración de la perforación; en el
segundo caso la perdida de energía se debe a la poca área expuesta a flujo. Al atravesar la
completación los fluidos entran al fondo del pozo con una presión Pwf, presión conocida
como la presión del fondo fluyente.

Transporte en el pozo: En el pozo, los fluidos ascienden a través de la tubería de

producción venciendo la fuerza de gravedad, su aceleración y la fricción con las paredes
internas de la tubería, llegando al cabezal del pozo con una presión Pwh.

Transporte en la línea de flujo superficial: Al salir del pozo si existe un reductor de flujo
en el cabezal ocurre una caída brusca de presión que depende sensiblemente del diámetro
del orificio del reductor. En la descarga del reductor la presión es la presión de la línea de
flujo, Plf, luego recorre la línea de flujo superficial llegando en caso de existir a un múltiple
de producción donde convergen todos los pozos orientados a esa estación de flujo,
posteriormente viaja hacia el separador en la estación de flujo, llegando con una presión
igual a la presión del separador Psep, donde se separa la mayor parte del gas del petróleo.

De lo anteriormente expuesto el proceso de producción esta íntimamente relacionado con el

transporte de los fluidos desde el yacimiento, de allí que sea necesario entender muy bien el
movimiento de los fluidos para comprender, mejorar y optimizar el proceso de producción
de un pozo, todo esto requiere de una familiarización con las propiedades y
comportamiento de los fluidos con las ecuaciones que rigen el movimiento de los fluidos,
con el flujo de un fluido multifásico y con las ecuaciones que representa el aporte desde el
yacimiento.

Tanto el petróleo producido, como lo que se ha considerado impurezas (el agua, los sólidos)
deben ser sometidos a procesos de tratamiento. Al petróleo producido se le deben extraer
las impurezas antes de ser transportado para la venta. El agua y el gas deben ser tratados
para inyectarlos al yacimiento o al igual que los sólidos deben ser tratados para cualquier
otra disposición final.

Por otro lado, el gas y el agua de producción son sometidos a procesos muy específicos que
permiten extraer ciertos componentes y finalmente cumplir con las normativas,
regulaciones ambientales y exigencias de los clientes. En la figura 1.2 se esquematizan
procesos asociados con la producción y el manejo de las corrientes que ocurren entre el
yacimiento, el pozo, el cabezal del pozo y su destino final. El manejo y transporte de las
corrientes de producción requieren de una serie de procesos que incluyen la producción, la
recolección y la separación de las fases. Los procesos típicos para cada una de las
corrientes: crudo, agua, gas y sólido se les denomina procesos de campo y permiten tratar
las corrientes de producción dentro de un esquema de rentabilidad económica y bajo
condiciones seguras durante el transporte (a través de tuberías, oleoductos, tanqueros y
camiones), el tratamiento, el almacenamiento y la disposición de las corrientes de
producción.
Figura 1.2 Procesos típicos asociados a las corrientes de producción
Durante el proceso de producción el petróleo puede alcanzar niveles de presión por debajo
de su presión de saturación, cuando tiene este nivel aparece la primera burbuja de gas
originando una fase saturada y dando origen al petróleo saturado.

En ese instante y lugar aparece la fase gas, siendo necesario una distribución de las fases
bien sea en el yacimiento, la tubería de producción o la línea de flujo, originándose la
formación de un patrón de flujo. La figura 1.4 esquematiza posibles patrones de flujo
formados durante el proceso de producción y transporte de petróleo o gas en superficie.

PROCESO DE PRODUCCIÓN Y DE TRANSPORTE.

El petróleo disponible en el yacimiento se encuentra a una determinada condición de

energía, la cual puede o no ser suficiente para vencer las pérdidas de presión por fricción,
por velocidad y por desnivel a través de los diferentes componentes que forman parte de la
arquitectura de la completación, del pozo, de la tubería de producción y la tubería de
transporte. Si el yacimiento tiene suficiente energía, el método de producción se le conoce
como flujo natural. En caso contrario, cuando el yacimiento no dispone de la energía
suficiente para vencer las pérdidas entre el yacimiento y el separador, es necesario
suministrarle energía adicional, para que el proceso de producción sea factible. Este tipo de
proceso se le denomina levantamiento artificial, y se logra principalmente mediante el
suministro de energía por un medio externo al sistema de producción, por ejemplo un
sistema de bombeo.

El flujo de fluidos desde el yacimiento a la superficie comprende el movimiento de una o

varias fases simultáneas a lo largo de las tuberías de producción y transporte. Dando origen
a diferentes distribuciones geométricas de las fases en las tuberías, conocidas como
patrones de flujo, todo esto ocasiona un mayor consumo de energía para mover el petróleo
desde el fondo del pozo hasta la estación de flujo. La figura 1.8 esquematiza los patrones de
flujo posibles en tuberías horizontales, patrones de flujo similares se pueden formar en las
tuberías de producción. Bajo un esquema particular, esto es un patrón de flujo, las
corrientes de flujo arriban a la estación de flujo en el múltiple de producción o en el
separador.

Una vez que la corriente de producción llega a la estación de flujo se somete a un proceso
de separación, saliendo las corrientes de producción de gas independiente de la corriente de
crudo, de agua y de arena.
SISTEMA DE PRODUCCIÓN.

Un sistema de producción es esencialmente es aquel que tiene la capacidad de transportar

fluido de reservorio hasta la superficie y separarlo en petróleo, gas y agua. Si es necesario,
el petróleo y el gas, son tratados y preparados para la venta o el transporte desde el Campo.
Cualquier caudal de agua producido, también es tratado y preparado para su re-inyección en
el reservorio.

Los elementos mecánicos básicos del sistema de producción son:

1. Pozos
2. Líneas de Conducción
3. Colector de Producción
4. Separadores y equipamiento de proceso
5. Instrumentos de medición
6. Recipientes de Almacenamiento

Un pozo puede ser definido como un conducto o interfase, entre el petróleo y gas del
reservorio y las facilidades de superficie. Esta interfase es necesaria para producir el fluido
del reservorio a la superficie.
En la Performance del pozo, el volumen de drenaje del reservorio que fluye hasta el pozo
juega un papel muy importante. Un pozo combinado con el drenaje de un reservorio,
comúnmente es llamado sistema de producción de petróleo o gas. Un sistema de
producción esta compuesto por los siguientes componentes:

• Medio Poroso
• Completación (Estimulación, Punzado, y Engravado)
• Conducto vertical u horizontal o inclinado con válvulas de seguridad y placas de choque.
• Un sistema de levantamiento Artificial, tal como bombas, válvulas de gas-Lift, etc.
• Líneas de Conducción horizontales con placas de choque y otros componentes de cañerías
como válvulas, codos, etc

La caída de presión en el sistema total es la presión inicial en el fluido (presión en el

yacimiento) menos la presión final del fluido (presión en el separador). Esta caída de
presión es igual a la suma de las caídas de presión que ocurre en todos los componentes del
sistema. En la figura 1.3 se muestra de manera esquematizada las posibles caídas de presión
asociadas al proceso de producción de petróleo y sus corrientes de producción. Como la
caída presión total es una función de la tasa de fluido, entonces la tasa de producción del
pozo es controlada por los elementos que constituyen en sistema.

Perfil de presiones a lo largo del sistema de producción.

En análisis de presiones a lo largo del camino del fluido (desde el reservorio hacia la
superficie) es uno de los puntos mas importantes a la hora de analizar la performance de un
pozo y optimizar la producción de un reservorio. Este análisis de las caídas de presión en
los distintos puntos del sistema forma parte del llamado Análisis Nodal (marca registrada
de Flopetrol Johnston, una división de Schlumberger).

La siguiente gráfica representa las caídas de presión a lo largo de las distintas partes del
sistema de producción.

Figura 1.3 Caídas de presión en el sistema de producción.

La selección y el dimensionamiento de los componentes individuales que forman el sistema

de producción es una de las actividades de mayor importancia para los ingenieros de las
diferentes disciplinas relacionadas con la producción, el transporte y el tratamiento de
sistemas de hidrocarburos. Un cambio en la caída de presión en cualquiera de estos
elementos alteraría el comportamiento de los otros elementos y su caída de presión. Todo
esto es consecuencia del efecto de compresibilidad del fluido.
El diseño de la completación de un pozo productor no se debe realizar de manera
independiente del comportamiento del yacimiento y del sistema de tuberías, que permiten
el transporte del fluido. La cantidad de fluido que se maneja por el sistema total depende de
la caída de presión total que produce su movimiento y, la caída de presión depende a su vez
de la tasa de fluido que se transporta originando una función implícita entre la caída de
presión y la tasa de flujo. Por lo tanto, el sistema de producción se debe diseñar de manera
integral por los ingenieros asociados al proceso de producción.

La producción de un pozo puede verse severamente afectada si uno o todos los elementos
que forman al sistema de producción generan altas caídas de presión. Si el efecto de cada
uno de los elementos que constituyen al sistema puede ser aislado, el funcionamiento del
sistema se puede optimizar. Para ilustrar un ejemplo se ha demostrado que en algunos casos
se ha incurrido en altos costos para estimular un yacimiento, cuando en verdad lo que
origina la restricción del flujo de los fluidos en el sistema es una tubería pequeña.