La corriente alterna, representada como CA, o AC según sus siglas en inglés (Alternating

current), está en todos lados en el mundo que nos rodea y es, de hecho, el tipo de circuito
que se utiliza de forma abrumadoramente mayoritaria para suministrar la potencia a los
circuitos domésticos y a la industria. Esta situación hace que sea muy importante conocer sus
principios básicos.

Un circuito de corriente alterna está formado por una necesaria fuente de fem* y uno o varios
de los elementos eléctricos básicos, resistores, condensadores o inductores.

*Desde que Alessandro Volta, inventor de la primera pila en 1800, introdujo el término fuerza
electromotriz (fem), se ha convertido en tradición el uso de tal frase para referirse a la fuente
de energía eléctrica que causa que las cargas se muevan en los circuitos eléctricos, y aunque la
palabra fuerza está fuera de contexto, se sigue utilizando con frecuencia hoy en día.

No mencionaremos los efectos de resistencia, inductancia y capacidad puros, sino más bien
de efectos simultáneos. Al enfrentarnos a la corriente alterna tenemos que empezar a
considerar seriamente que una bobina no es solo una inductancia, sino que también posee
cierta cantidad de resistencia óhmica. Por ello, cuando veamos una 𝐿 en un circuito debemos
pensar que estamos ante un componente que en realidad debe representarse como 𝐿 + 𝑅

El mismo criterio rige para los condensadores. Cada vez que tengamos un condensador
delante debemos acostumbrarnos a ver un 𝐶 + 𝑅

Para circuitos de corriente alterna, a la resistencia que ofrece un condensador al paso de la

corriente eléctrica se le denomina reactancia capacitiva, mientras que a la resistencia que
ofrece una bobina a la CA se le denomina reactancia inductiva. Su representación es,
respectivamente, 𝑋𝐶 y 𝑋𝐿 .

1
  Observar la variación de la diferencia de potencial en un circuito de corriente alterna.
 Mientras que el campo eléctrico aparece en el entorno de cargas en reposo, el campo
magnético está ligado a portadores de carga en movimiento, esto es, a una corriente
eléctrica y veremos el comportamiento de una bobina.
 Comprobar experimentalmente cómo se comportan los condensadores y las bobinas
en C.A.

GENERADOR DE CORRIENTE ALTERNA

Casi toda la electricidad fabricada por el hombre se crea mediante generadores eléctricos
capaces de transformar energía mecánica en energía electrica. La energía mecánica que
mueve el generador puede proceder de saltos de agua (centrales hidroeléctricas) o ser
transmitida por el vapor que mueve las turbinas en el caso de centrales térmicas o nucleares.

Todos los generadores se basan en la ley de Faraday, que establece que se puede inducir una
fuerza electromotriz (fem) en un circuito, variando el flujo del campo magnetico que lo
atraviesa. Esto se puede lograr, entre otras, de las siguientes formas: Variando la superficie
del circuito, esto es deformandolo, Variando el campo magnético, Variando el ángulo que
forman el campo magnético y la superficie del circuito.

Este último es el método generalmente utilizado en un generador de corriente alterna para

obtener una fuerza electromotriz sinusoidal.

El generador mas sencillo lo podemos imaginar

como una espira, o un bobinado con 𝑁 espiras, que
gira en el seno de un campo magnetico uniforme 𝐵,
tal como viene representado en la ilustracion 1. En su
giro, la superficie de la esira enfrentada al campo
magnetico varia con el tiempo y, por tanto, tambien Ilustración 1
el flujo que la atraviesa, induciendose una fuerza
electromotriz de valor:
𝒅𝚽
𝜺=−
𝒅𝒕

El flujo magnetio depende de la orientacion de la espira. Si 𝑛 es un vector unitario normal a

la superficie de la espira, en un instante dado formará con el campo magnetico 𝐵 un ángulo
𝜃, de forma que el flujo magnetico vendra determinado por la ecuación:

𝚽 = 𝑵𝑩𝑺 𝐜𝐨𝐬 𝜽

2
Ahora bien, puesto que la orientacion cambia con el tiempo, el ángulo será una función
temporal 𝜃(𝑡) y con ello la fuerza electromotriz inducida será variable con el tiempo. Si el giro
se realiza con velocidad angular constante 𝜔 (pulsacipon), la normal a la espira variará con el
timepo describiendo un movimiento circular uniforme, de forma que el ángulo 𝜃 será

𝜽 = 𝝎𝒕

Y la fuerza electromotriz generada es una funcion sinusoidal:

𝜺 = 𝜺𝟎 𝐬𝐢𝐧 𝝎𝒕

donde se ha tomado como origen de tiempos el instante en el que el flujo es máximo. 𝜀0

representa la amplitud de la señal que vendrá dada en voltios (V), y cuyo valor, determinado
a partir de las ecuaciones (1) y (2) es 𝜀0 = 𝑁𝐵𝑆𝜔.

La ec. (4) es idéntica a la que describe un movimiento oscilatorio armónico simple, ya que de
hecho representa una oscilación eléctrica. Una corriente que cambia periódicamente de
dirección y de intensidad produce en los portadores de carga un movimiento oscilatorio
debido a las variaciones periódicas del campo eléctrico en el conductor. Un análisis de esta
ecuación permitirá determinar el periodo 𝑇, es decir, el timepo que ha de transcurrir para que
la fem esté exactamente en las mismas condiciones que en el instante inicial

𝜀(𝑡) = 𝜀(𝑡 + 𝑇)

𝜺𝟎 𝐬𝐢𝐧 𝝎𝒕 = 𝜺𝟎 𝐬𝐢𝐧 𝝎(𝒕 + 𝑻)

por lo que 𝜔𝑡 = 2𝜋 y el periodo será:

𝟏 𝟐𝝅
𝑻= =
𝝂 𝝎

En consecuencia, la velocidad de giro determinará la frecuencia 𝜈 de la señal, cuya unidad es

el Hertz (1 Hz=s-1).

El generador descrito antes puede utilizarse como una fuente de alimentación de un circuito
externo y proporciona una tensión alterna con las mismas características que la fem y con un
valor 𝑉𝑎𝑏 correspondiente al voltaje instantáneo entre los terminales a y b de la espira en
circuito abierto (ilustración 1):
𝑽 = 𝑽𝟎 𝐬𝐢𝐧 𝝎𝒕

Donde, si se desprecia la caída de tensión por la resistencia interna del generador: 𝑉0 = 𝜀0 .

Esta tensión provocará un movimiento en los portadores de carga del circuito externo
originando una corriente eléctrica. Dado que la tensión aplicada varía periódicamente, el
movimiento de los electrones constituirá un movimiento oscilatorio forzado con la misma

3
frecuencia y en consecuencia también la intensidad de corriente variará con el tiempo de
forma periódica, con la misma frecuencia que la tensión, con un valor máximo 𝐼0 y
presentando, en principio, un desfase respecto a ella que dependerá del circuito en cuestión

𝑰 = 𝑰𝟎 𝐬𝐢𝐧(𝝎𝒕 + 𝚽)

Si el desfase 𝜑 es positivo la corriente

precede a la tensión, es decir, alcanza
los valores máximos antes que la
tensión, mientras que irá atrasada con
respecto a ella en caso de que el
desfase sea negativo (ilustración 2)
Ilustración 2

Generalmente, los circuitos de corriente alterna están constituidos, además de por

generadores, que representaremos mediante el símbolo , por resistencias (R),
condensadores (C) y bobinas ( o autoinducciones L) representadas por .

CORRIENTE ALTERNA DE UNA BOBINA (AUTOINDUCCIÓN)

Como hemos visto anteriormente, una variación de la intensidad que circula a través de un
circuito produce un fenómeno de autoinducción, originándose en él una fem:

Ilustración 3
3a y 3b

Si la tensión suministrada por un generador de corriente alterna se aplica a una bobina

supuesta ideal, es decir, sin resistencia, tal como indica la ilustración 3a, la tensión aplicada
variable con el tiempo, originará una corriente también variable con el tiempo en la bobina y
en consecuencia se producirá en ella una fem autoinducida opuesta a la suministrada por el
generador:
𝒅𝑰
𝑽𝟎 𝐬𝐢𝐧 𝝎𝒕 = 𝑳
𝒅𝒕

donde L representa el coeficiente de autoinducción de la bobina.

4
La corriente que circula a través de este elemento se puede determinar integrando la ecuación
anterior:
𝑽𝟎 𝑽𝟎 𝝅
𝑰 = ∫ 𝐬𝐢𝐧 𝝎𝒕 𝒅𝒕 = 𝐜𝐨𝐬 𝝎𝒕 = 𝑰𝟎 𝐬𝐢𝐧 (𝝎 − )
𝑳 𝝎𝑳 𝟐

Expresión en la que se ha despreciado la constante de integración ya que solo depende de

las condiciones iniciales y en la que intensidad máxima es 𝑳𝟎 = 𝑽𝟎 ⁄𝑳𝝎.

En las ecuaciones anteriores, representadas gráficamente en la figura 3b, muestran que el

máximo de la tensión se presenta 90° (𝜋/2) antes que el máximo de la corriente. Se dice que
la tensión desfasada 𝜋/2 y adelantada respecto a la corriente.

La impedancia de la bobina se denomina reactancia inductiva o inductancia. Esta puede

considerarse como la resistencia que presenta la bobina al crecimiento de la corriente y su
valor es:
𝟏 𝑽𝑳
𝑿𝑳 = = = 𝑳𝝎
𝒀𝑳 𝑰𝑳

La unidad correspondiente a la inductancia en el Ohm (1Ω = 1Hz . s-1).

Esta magnitud varía con la frecuencia de forma que, al aumentar ésta la reactancia inductiva
también aumenta mientras que la corriente máxima disminuye. A frecuencias elevadas la
impedancia de la bobina puede ser lo suficientemente grande como para que prácticamente
no deje pasar corriente, por lo que una bobina con la autoinducción adecuada puede actuar
como un filtro para altas frecuencias. En esto se basa el hecho de colocar carretes con
inductancia elevada para eliminar el ruido perturbador de alta frecuencia en circuitos de
corriente continua o de alterna de baja frecuencia.

CORRIENTE ALTERNA DE UN CONDENSADOR

Un condensador intercalado en un circuito de corriente continua constituye una resistencia

infinita e impide el paso de corriente; el condensador se carga inmediatamente originando
un voltaje igual y opuesto a la tensión aplicada. Si la tensión es alterna, la carga del
condensador varía constantemente, se carga y descarga periódicamente con la misma
frecuencia que la tensión, por lo que la corriente alterna se puede transmitir a través de él.

Ilustración 4
4a y 4b

5
La ilustración 4a representa un circuito constituido por un condensador supuesto ideal,
conectado en terminales de un generador de corriente alterna. La carga del condensador
dependerá de la capacidad de éste y del voltaje aplicado

𝑸 = 𝑪𝑽 = 𝑪𝑽𝟎 𝐬𝐢𝐧 𝝎𝒕

La variación de carga con el tiempo en las placas del condensador, esto es, la intensidad de
corriente
𝒅𝑸 𝝅
𝑰= = 𝑪𝑽𝟎 𝝎 𝐜𝐨𝐬 𝝎𝒕 = 𝑰𝟎 𝐬𝐢𝐧 (𝝎𝒕 + )
𝒅𝒕 𝟐

Representa una corriente alterna cuya amplitud toma el valor 𝐼0 = 𝐶𝑉0 𝜔 y que va adelantada
90° (𝜋/2) respecto al voltaje tal como se observa en la ilustración 4b.

La relación entre la tensión y la intensidad máxima corresponderá a la impedancia del

condensador, que en este caso se denomina reactancia capacitiva o capacitancia 𝑋𝐶 , cuyo
valor es:

𝟏 𝑽𝟎 𝟏
𝑿𝑪 = = =
𝒀𝑪 𝑰𝟎 𝑪𝝎

La magnitud 𝑋𝐶 es una medida de la resistencia del condensador a la acumulación de carga.

Su unidad es el Ohm (1Ω = 1F-1 . 1s), y su valor varía con la frecuencia de forma que, a medida
que ésta aumenta disminuye la capacitancia y por tanto la corriente que pasa a través del
condensador es mayor y viceversa. Así, un condensador con pequeña capacidad actuará
como un filtro para señales alternas de baja frecuencia.

6
Usaremos el SISTEMA UNITR@IN.

INTERFAZ EXPERIMENTADOR
UNITRAIN

TARJETA INSERTABLE CABLES DE CONEXIÓN

7
CONDENSADOR EN EL CIRCUITO DE CORRIENTE ALTERNA

1. Monte el circuito experimental representado a continuación:

Fig. 1

2. Abra instrumento virtual Osciloscopio a través de la opción de menú Instrumentos |

Instrumentos de medición | Osciloscopio, o también pulsando la siguiente imagen, y
seleccione los ajustes necesarios:

Fig. 2

8
BOBINA EN EL CIRCUITO DE CORRIENYE CONTINUA

1. Monte el circuito experimental representado a continuación en la tarjeta de

experimentación:

Fig. 3

2. Abra instrumento virtual Osciloscopio y seleccione los ajustes necesarios:

Fig. 4

9
3. Ahora varíe la amplitud y la frecuencia en el Osciloscopio:

Fig. 5

Fig. 6

Fig. 7

10
- La corriente alterna se rige por leyes como la ley de Ohm.

- La resistencia se comporta de la misma forma en una corriente continua, sin embargo,

el condensador hace que la corriente se adelante 90° con respecto al voltaje y el
inductor produce un adelantamiento del voltaje 90° con respecto de la corriente.

- La potencia en CA es distinta que en CC. La potencia es la multiplicación del voltaje

con la corriente y el coseno del ángulo entre ellos. En un capacitor el ángulo de
desfase es de 90° por lo tanto la potencia disipadas es cero, lo mismo ocurre en un
inductor.

- En corriente alterna (CA) la corriente demandada por el condensador aumenta en

comparación a los amperios en corriente continua (CC).

- Este incremento se debe a la potencia del condensador que es inversamente

proporcional a su capacitancia.

- La forma de onda del condensador es un ondulado excesivo.

- Los condensadores son dispositivos que permiten la carga y descarga de energía y

por lo tanto el almacenamiento de las mismas en el tiempo que sea necesario.

- La presencia de condensadores y bobinas en un circuito de corriente alterna desfasa

la intensidad de corriente respecto a la fem, además de suponer una variación de la
resistencia efectiva del circuito, dependiente de la frecuencia de la corriente.

- Se tuvo problemas con el sistema UNITRAIN, lo que dificultó el desarrollo de la

experiencia en el laboratorio.

- Antes de comenzar el experimento se debe revisar que tenga todos los materiales

- Cuando se tome las medidas del osciloscopio se debe tener en cuenta la escala a la
que se trabaja.

- Verificar el buen funcionamiento de los conectores.

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LIBROS:

SERWAY, Raymond A, Física, vol. II. 3° edición, editorial McGraw-Hill, 1993.

Manual de laboratorio de física general, Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de

Ingeniería, 2° edición, Lima, 2004.

SEARS, F., ZEMANSKY, M., Física, vol. II. 11° edición, editorial Pearson Education.

PÁGINAS DE INTERNET:

https://ocw.upc.edu/sites/all/modules/ocw/estadistiques/download.php?file=26154/2009/1/5
3570/40790-3269.pdf

https://www.hiru.eus/es/fisica/circuitos-de-corriente-alterna

http://www.areatecnologia.com/electricidad/circuitos-de-corriente-alterna.html

https://fidestec.com/blog/como-funciona-un-condensador-en-corriente-alterna/

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