Tecnología digital de sensores
para la técnica de análisis de procesos (PAT)
Nuevas estrategias de mantenimiento
Dr. Thomas Steckenreiter (Endress+Hauser), Dr. Armin Weinig (Lanxess)
Picture 1 Sensor exchange in the process
La presión de los costos en la industria
química continúa aumentando. Actualmen-
te no son solamente los costos de energía y
de materias primas los que rigen perma-
nentemente la productividad de las plantas
químicas, sino principalmente los costos
de personal y de mantenimiento los que
afectan ostensiblemente a la competitividad.
Ante esta situación, en la lucha contra la
competencia se hace más importante que
nunca asegurar la calidad óptima de los
productos extrayendo de ellos el máxi-
mo provecho posible. Y al mismo tiempo
debe estar garantizada la seguridad en la
operación. Los procesos de alto rendimiento
implican igualmente un alto grado de au-
tomatización. Unos sistemas de medición,
control y regulación sofisticados, combi-
nados con unos conceptos de conducción
automatizada de los procesos, sirven de
gran ayuda al empresario para lograr estos
objetivos. La utilización de la técnica de
análisis de procesos constituye actualmente
un importante componente de la técnica
de medición y regulación de instalaciones
químicas, ya que también proporciona
datos de la máxima relevancia en cuanto se
refiere a la calidad de los productos y a su
aprovechamiento.
Un punto de medición del pH de difícil acceso
La técnica de medición del pH en el
día a día industrial
Son precisamente los parámetros de los
análisis de procesos – incluyendo las
mediciones de pH – los que requieren con
mayor frecuencia que otras magnitudes una
calibración o ajuste periódicos y un man-
tenimiento regular. En las plantas químicas
de producción de Lanxess, las mediciones
de pH constituyen actualmente por término
medio aproximadamente un 25 por ciento
de los sistemas analíticos que se emplean,
debiéndose señalar en este sentido que
en algunas de las plantas se utilizan más
de veinte sistemas. Así, por ejemplo, en la
producción de ácido sulfúrico están insta-
ladas aproximadamente 50 mediciones de
pH, y en la producción de óxido de hierro
son unas 100. Frecuentemente incluso
hay que calibrar/ajustar varias veces por
semana para mantener un pH reproducible
durante el funcionamiento permanente
de las instalaciones. Los clásicos sistemas
analógicos y de alta resistencia que se
aplican son muy sensibles a la humedad,
los puentes salinos, las perturbaciones CEM
y las colisiones de potencial. Ello hace que
se tengan que calibrar juntos el sensor, el
cable y el transmisor, lo cual conlleva una
gran carga de trabajo sobre el terreno para
el técnico de servicio. A menudo, los fallos
Lanxess: laboratorio pH
solamente se pueden diagnosticar cambian-
do alternadamente el cable y/o el sensor.
Además, para poder realizar una calibración
o un ajuste en una instalación se tienen
que llevar soluciones tampón y de limpieza,
además de agua. Por si acaso es necesa-
rio cambiar un electrodo hay que tener a
mano electrodos de repuesto, y en tal caso
también se tiene que realizar la primera
calibración in situ. Todo ello requiere unos
preparativos minuciosos, además de tener
que llevar perfectamente empaquetado
todo el equipo a la instalación. Los puntos
de medición están frecuentemente situados
en lugares de difícil acceso, lo cual significa
que el empleado tiene que trabajar en
una plataforma elevadora, subido en una
escalera o agachado. También debe tenerse
en cuenta que el técnico de servicio debe
dar parte de su llegada a la planta, recibir
las instrucciones de seguridad pertinentes y
llevar consigo el correspondiente equipo de
seguridad. Las dificultades aumentan cuan-
do es necesario eliminar alguna anomalía
por la noche, o durante los fines de semana,
ya que para ello se tiene que incluir en la
planificación del servicio al personal necesa-
rio. En todos los casos, durante la operación
de mantenimiento no se dispone del valor
de medición.
Técnica digital de sensores – Memosens
La tecnología de sensores Memosens de
Endress+Hauser está revolucionando la
metrología analítica. Actualmente se dispo-
ne ya de sensores para los parámetros pH,
oxígeno disuelto y conductividad, y próxi-
mamente también para cloro y turbidez. Es-
pecialmente para la técnica de medición del
pH, Endress+Hauser suministra sensores de
todos los tipos que hacen posible el funcio-
namiento seguro de cualquier instalación.
El usuario puede elegir el sensor óptimo
para su proceso específico entre sensores
con electrolitos con líquido, gel o polímeros
y diversos tipos de diafragmas, por ejemplo
de cerámica, de teflón o los denominados
diafragmas abiertos. Entretanto también se
pueden ofrecer sensores de esmalte de la
firma Pfaudler con tecnología Memosens.
El catálogo se completa con los sensores
ISFET. Con él se puede seleccionar el sensor
ideal para cada aplicación.
Lo decisivo de la tecnología Memosens es
que la digitalización de la señal de medición
analógica tiene lugar directamente en el
sensor, y que, además de transmitirse los
valores de medición actuales, se memo-
rizan todos los datos relevantes para la
calidad, tales como la temperatura, los
valores de calibración/ajuste, el lugar de
emplazamiento, el número total de horas de
funcionamiento o los tiempos de funcio-
namiento en condiciones extremas del
proceso. Gracias a ello se puede lograr una
evaluación óptima del punto de medición,
independientemente de su ubicación.
Además, con esta medición del pH no se
produce ninguna de las anomalías con las
que la técnica analógica clásica tenía que
luchar. La disponibilidad de los datos del
sensor en cualquier lugar permite cambiar
la estrategia de mantenimiento, lo cual
reduce sensiblemente los costos en compa-
ración con el modo de trabajo anterior.

Nueva estrategia de mantenimiento en
Lanxess
Gracias a la tecnología Memosens se
pueden concentrar en un lugar centralizado
todas las acciones de mantenimiento de
los sensores de pH, tales como la limpieza,
acondicionamiento, regeneración, calibra-
ción o ajuste. Con este fin, en la planta de
Lanxess en Leverkusen se ha diseñado un
servicio central de pH con un puesto de
calibración de pH („laboratorio pH“) con-
trolado informáticamente, que se encarga
del mantenimiento y la administración de
los sensores de pH de las diferentes plantas
industriales. Las condiciones reproducibles
de laboratorio permiten una calibración más
precisa y, por consiguiente, una conducción
del proceso de mayor exactitud. A ello hay
que añadir el hecho de que con la regene-
ración y limpieza periódicas de los sensores
de pH se prolonga su vida útil. Naturalmen-
te, este concepto también aumenta la dispo-
nibilidad de los puntos de medición del pH
en la empresa y ahorra costos adicionales,
ya que la sustitución de los sensores puede
ser llevada a cabo por el propio personal de
la empresa, pues no requiere conocimientos
especiales sobre la técnica de medición del
pH. Los sensores únicamente tienen que ser
sustituidos localmente por sensores calibra-
dos. Esto reduce en más de un cincuenta
por ciento los tiempos de mantenimiento en
las instalaciones. Otro de los componentes
esenciales de esta estrategia de manteni-
miento es su efectiva gestión de los datos
y los sensores. Mediante una base de datos
(Memobase) de nueva concepción, todos
los datos específicos de cada punto de me-
dición, los datos de calibración/ajuste y los
datos del proceso son registrados y gestiona-
dos centralizadamente mientras se calibran
los sensores. Con esos datos se realiza el
seguimiento y el análisis del ciclo de vida
completo de un sensor, desde su almacena-
miento hasta su desecho. Los sistemas de
medición y los planes de mantenimiento
pueden ser analizados en esta base de datos
y, en caso conveniente, optimizados. De
este modo, el mantenimiento previsor con
una gestión de los activos perfeccionada
pasan a formar parte integrante de la nueva
estrategia de mantenimiento.
La base de datos Memobase gestiona todos
los números tag y contabiliza los nuevos
sensores de determinados puntos y circuitos
de medición o de secciones de la planta.
Así, en la base de datos están vinculados
coherente e inconfundiblemente los núme-
ros de tag, los números de serie del sensor,
el tipo de sensor y los datos de la primera
calibración. En la base de datos se registra
automáticamente el historial de cada sensor
al realizar las calibraciones subsiguientes,
agregándolas a la aplicación.


Las evaluaciones para el aseguramiento de
la calidad pueden realizarse así en todo mo-
mento. Cuando el gerente o el responsable
de calidad necesitan esos datos, se puede
acondicionarlos apropiadamente, o también
proporcionarlos en una copia de trabajo.
Con este procedimiento es posible por
primera vez realizar evaluaciones sistemá-
ticas sobre el rendimiento de los puntos de
medición. Ya no es necesario llevar un libro
de los puntos de medición. El sistema de
números tag, de muy fácil manejo, descarta
la posibilidad de que se confundan los
sensores, y cada sensor va allí donde debe
medir, inequívocamente y con fiabilidad. Si
se persigue una seguridad aun mayor, con
los transmisores de la generación Liquiline
se pueden activar la verificación del número
tag y la alarma del tiempo de calibración.
Con ello se impide la posibilidad de que se
conecten sensores equivocados, o sensores
que tengan una antigüedad excesiva con
respecto a la última fecha de calibración. El
sistema de gestión de los sensores garanti-
za que el personal de la empresa siempre
disponga de una cantidad suficiente de
sensores. Así, el personal siempre tiene la
capacidad de eliminar cualquier anomalía
en la medición del pH en unos minutos, de
día, de noche y durante el fin de semana, y
sin necesidad de especialistas.
Este concepto se puede implementar inde-
pendientemente de la ubicación. El servicio
pH de Lanxess tiene actualmente capacidad
para prestar sus servicios a otras empresas
encargándose de atender sus puntos de
medición del pH.

Rentabilidad de la tecnología digital de
sensores 60,000
Se plantea la cuestión de la rentabilidad de Analógico Memosens
un cambio en la estrategia de mantenimien-
50,000
to de las mediciones del pH aplicando la
tecnología digital de sensores. A continua-
ción tomaremos en consideración dos casos 40,000
diferentes:

Costes acumulativos [€]

• La instalación nueva de puntos de medi- 30,000
ción del pH con técnica analógica o digital
instalando al mismo tiempo el „laborato-
20,000
rio pH“
• El reequipamiento de los puntos de
medición del pH existentes aplicando la 10,000
tecnología de sensores Memosens

Aplicando la tecnología Memosens, el per- 0

sonal de la empresa cambia los electrodos,
por lo que no se originan costos adiciona-
les para la empresa. En el primer caso se
instalan 10 puntos de medición nuevos. En
el futuro, cada punto de medición estará
sujeto a una calibración mensual y a un
cambio de electrodos semestral. Partiendo
de los tiempos conocidos para el manteni-
miento in situ y en el laboratorio pH, se han
calculado los costos totales que originarían
la tecnología analógica alternativa y la
0 1 2 3 4 5 6
Años de operación
Costos acumulativos de diez puntos de medición con diez calibraciones mensuales en 5 años
tecnología Memosens durante un período amortiza al haber pasado tan sólo un poco
de 5 años. Como se muestra en la imagen, más de un año, como consecuencia de unos
el sobrecosto que supone la instalación de la costos de mantenimiento anuales meno-
técnica digital –fundamentalmente los cos- res comparados con los de la tecnología
tos de instalación del „laboratorio pH“– se analógica.

Con el ejemplo de una planta de produc-
ción de Lanxess examinaremos la rentabi-
lidad que aporta el reequipamiento de la
técnica analógica existente sustituyéndola
por técnica digital. Consideramos el reequi-
pamiento de 48 puntos de medición del pH
en esta planta de producción. En la mayoría
de los puntos de medición se lleva a cabo
una calibración/ajuste semanalmente, en
casos individuales se realizan incluso tres
calibraciones/ajustes cada semana. La lim-
pieza de los electrodos se efectúa siguiendo
planes de mantenimiento específicos para
cada punto de medición. Una estadística
de las anomalías ocurridas durante muchos
años proporciona información sobre el nú-
mero de cambios de electrodos requerido.
La técnica de medición analógica existente
origina unos costos de mantenimiento
anuales de aprox. 100.000 €. El reequi-
pamiento con la técnica digital reduce los
costos de mantenimiento anuales a aprox.
45.000 €. Este reequipamiento requiere
unas inversiones de aprox. 70.000 €, lo
cual corresponde a un retorno de inversión
de aprox. 1,5 años.
Es evidente que la rentabilidad de un
reequipamiento queda determinada deci-
sivamente por los intervalos de calibración
y limpieza, por lo que las consideraciones
específicas sobre rentabilidad deben hacerse
para las fábricas/unidades industriales
individualmente.
Las evaluaciones de los puntos de medición
del pH instalados en Lanxess con la tecno-
logía de sensores Memosens revelan que,
además de reducir los costos de manteni-
miento, aumenta la calidad de la medición
del pH y se prolonga la vida útil de los
sensores de pH.

03.07/MC
Instruments International USA Canada Mexico

Endress+Hauser Endress+Hauser, Inc. Endress+Hauser Canada Endress+Hauser

Instruments International AG
Kaegenstrasse 2
CH-4153 Reinach
Switzerland
Tel. +41 61 715 81 00
Fax +41 61 715 25 00
http://www.endress.com
info@ii.endress.com
2350 Endress Place 1075 Sutton Drive Fernando Montes de Oca #21
Greenwood, IN 46143 Burlington, ON L7L 5Z8 3ºpiso Edificio A
Tel. 317-535-7138 Tel. 905-681-9292 Fracc. San Nicolas, Tlalnepantla
Sales 888-ENDRESS 800-668-3199 Estado de México
Service 800-642-8737 Fax 905-681-9444 54030 MÉXICO
Fax 317-535-8498 www.ca.endress.com Tel. +52 (55) 5321 2080
inquiry@us.endress.com www.mx.endress.com
www.us.endress.com

CS 024C/07/es/03.07

DT/INDD CS2