INSTALACIÓN SLAG INTERMITENTE NO

CONVENCIONAL: “PLUNGER LIFT”

Descripción del SLAG de pistón viajero (Plunger lift)
Ronny David Herrera
10 - Oct - 2018

Puntos sobresalientes:
 La base de funcionamiento del plunger lift es; la expansión de fluidos dentro de la
tubería de producción causados por un diferencial de presión controlado, al
momento de realizar cierres y aberturas del pozo.
 La aplicabilidad de este sistema, varía dependiendo de las condiciones de cada
pozo.
 El sistema plunger lift no permite alcanzar el total agotamiento de la energía de gas
que posee el reservorio, por lo que es necesario analizar posteriores técnicas de
levantamiento.
 Existen variaciones del pistón, como el “Pacemaker” que aumentan la eficiencia
del sistema.
 El sistema plunger lift, provee varias ventajas al momento de producir pozos de gas,
sin embargo, presenta mayores complicaciones con producción de petróleo.

Antecedentes:
El sistema de pistón viajero, es un sistema intermitente de SLAG, es decir, que produce
de forma de ciclos o de “slugs” de producción. Para la aplicación de este sistema es
necesario acondicionar el pozo con los siguientes componentes:

Ilustración 1: Partes del sistema PL

Fuente 1: https://www.croftsystems.net/oil-gas-blog/what-is-a-plunger-lift

Entre los componentes de fondo, están la terminación del tubing en un BHD que permite
el alojamiento de la válvula que permitirá la surgencia del fluido en el tubing. Además,
se instala el resorte de fondo que amortigua la caída del pistón; el pistón constituye en la
única parte móvil del sistema que se encarga de separar el “slug” que será levantado. En
superficie se instala el lubricador, que es donde se amortigua el viaje de ascenso del pistón
y además aloja el mismo durante el afterflow. La válvula master, que es una válvula
neumática que realiza los cierres y aperturas programadas del pozo. También se instala
un controlador electrónico que realizar el control de la válvula master de acuerdo a la
programación pre determinada; esta puede ser realizada en función de oscilaciones de
presión, de temperatura, de tiempo o una combinación de los anteriores.
Su funcionamiento de basa es realizar cierres y aberturas al pozo, durante diferentes
tiempos. Durante el cierre del pozo, la presión del anular, generada por la acumulación
del gas, se restaura; esta será la parte que aporta la energía del sistema. Cuando se abre el
pozo, el gas que se encuentra sobre el pistón y el slug; se expande y pierde presión, por
lo que la presión del tubing también cae. Con este diferencial de presión en el sistema
(suponiendo conectividad casing-tubing), el pistón y el slug son levantados a superficie,
donde el pistón se aloja en el lubricador y permite el flujo del slug y luego del gas (periodo
de afterflow) al cumplirse el tiempo programado o la disminución de velocidad de gas
deseada, se cierra el pozo y se repite el ciclo. “Cabe mencionar que este sistema se aplica
cuando el caudal de gas está por debajo del caudal crítico, de otra manera la cantidad de
líquidos seria mínima y el sistema no sería el adecuado.” (BIZZOTTO, P. 2001)

Ilustración 2: Ciclo de funcionamiento

Fuente 2: http://www.oilproduction.net/files/plungerlift_pae.pdf

Las ventajas y desventajas del sistema SLAGI con plunger lift, se detallan a
continuación:
Tabla 1: Ventajas y desventajas del sistema Plunger Lift
Fuente 3: Autor
Ventajas Desventajas
 No se ve afectado por la
 Tiene aplicabilidad de pozos de
inclinación del pozo, cuando
máximo de 45 grados de
trabaje dentro del rango
inclinación
operativo
 Puede trabajar con conexión  Bajas tasas de producción para
entre tubing-casign para producción de líquidos
 Excelente aplicación para pozos  Es necesario implementar otro
HGOR método, posteriormente.
 Bajo costo de instalación y  Necesita de una prueba de
mantenimiento surgencia, previo a la instalación
 No requiere energía externa

Los pistones de fondo pueden ser de diferentes tipos y varían según su aplicabilidad. Los
pistones macizos tienen un tiempo menor de caída hasta el fondo a diferencia de los
pistones de bypass, que tienen un orificio en el centro y permiten el flujo. También existen
pistones de almohadillas que se ajustan al diámetro del tubing y otros de tipo Pacemaker
que contienen una bola de acero en el centro que trabaja a una diferente frecuencia,
aumentado en número de ciclos por día. La aplicación de un pistón, depende
principalmente del fluido a ser producido, así como el tiempo de restauración de la presión
en el anular.
Cuando se generan mayores ciclos de producción, es necesario realizar un menor tiempo
de build up en el anular, por lo que el agotamiento de la energía de levantamiento es
menor; es caso es aplicable para producción de petróleo. Si se desea producir gas es
necesario realizar un mayor periodo de afterflow, pero no lo suficiente para prevenir
ahogamiento del pozo.
Conclusiones o recomendaciones:
 El sistema de levantamiento por gas intermitente “plunger lift”; es un método de
bajo costo y de grandes beneficios, si se ha realizado un correcto estudio de
factibilidad de aplicación del método.
 Los mejores resultados de la aplicación de este sistema, se dan en pozo con alta
relación de gas libre, y que poseen una gran fuente de energía acumulada por
producción de gas.
 Este método consiste en uno de los pocos métodos que no requieren aplicación de
energía externa, sino que utiliza la propia energía del yacimiento.
Referencias
BAHAMON, D. (2009). “PLUNGER LIFT”. Recuperado el 09 de octubre de 2018 a
través de: https://es.slideshare.net/gabosocorro/plunger-lift

BIZZOTTO, P. (2001). “APLICACIÓN DE LOS DIFERENTES TIPOS DE

PLUNGER LIFT EN EL YACIMIENTO CERRO DRAGÓN”. Recuperado el 09 de
octubre de 2018 a través de: http://www.oilproduction.net/files/plungerlift_pae.pdf

Autor: Ronny David Herrera Tamayo

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