Las computadoras portátiles son geniales Pero no durante una conferencia o una reunión.

Vista
económica Por SUSAN DYNARSKI NOV. 22, 2017

Ingrese a cualquier sala de conferencias de la universidad y es probable que encuentre un mar de

estudiantes escribiendo en computadoras portátiles abiertas y brillantes mientras el profesor habla.
Pero no lo verás cuando esté enseñando. Aunque hago algunas excepciones, generalmente prohíbo
la electrónica, incluidas las computadoras portátiles, en mis clases y seminarios de investigación.
Eso puede parecer extremo. Después de todo, con las computadoras portátiles, los estudiantes
pueden, de alguna manera, absorber más de las conferencias que con papel y bolígrafo. Pueden
descargar lecturas del curso, buscar conceptos desconocidos sobre la marcha y crear un registro
preciso y bien organizado del material de la conferencia. Todo eso es bueno. Pero un creciente
cuerpo de evidencia muestra que, en general, los estudiantes universitarios aprenden menos
cuando usan computadoras o tabletas durante las clases. También tienden a ganar peores
calificaciones. La investigación es inequívoca: las computadoras portátiles distraen el aprendizaje,
tanto para los usuarios como para quienes los rodean. No es demasiado esperar que la electrónica
también socave el aprendizaje en las aulas de la escuela secundaria o que perjudique la
productividad en reuniones de todo tipo de lugares de trabajo.

Medir el efecto de las computadoras portátiles en el aprendizaje es difícil. Un problema es que los
estudiantes no usan computadoras portátiles de la misma manera. Puede ser que sea dedicado los
estudiantes, que tienden a obtener altas calificaciones, los usan con más frecuencia en las clases. Es
posible que los estudiantes más distraídos recurran a sus computadoras portátiles cada vez que
están aburridos. En cualquier caso, una simple comparación de rendimiento puede confundir el
efecto de las computadoras portátiles con las características de los estudiantes quien elige usarlos.
Los investigadores llaman a esto "sesgo de selección".

Los investigadores pueden resolver ese problema asignando aleatoriamente a algunos estudiantes
a usar computadoras portátiles. Con ese enfoque, los estudiantes que usan computadoras portátiles
son comparable en todas las demás formas a aquellos que no lo hacen.

En una serie de experimentos en la Universidad de Princeton y la Universidad de California, Los

Ángeles, los estudiantes fueron asignados aleatoriamente a cualquiera de las computadoras
portátiles o bolígrafo y papel para tomar notas en una conferencia. Aquellos que habían usado
computadoras portátiles tenían una comprensión sustancialmente peor de la conferencia, medida
por un prueba estandarizada, que aquellos que no lo hicieron.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que, dado que los estudiantes pueden escribir más
rápido de lo que pueden escribir, las palabras del conferenciante fluyen directamente a la escritura
de los estudiantes.

dedos sin detenerse en sus cerebros para el procesamiento sustantivo. Los estudiantes que
escribieron a mano tuvieron que procesar y condensar el material hablado simplemente para
permitir que sus plumas se mantengan al día con la conferencia. De hecho, las notas de los usuarios
de computadoras portátiles se parecían más a las transcripciones que a los resúmenes de
conferencias. Los las versiones escritas a mano fueron más sucintas, pero incluyeron los temas
principales discutidos en la conferencia.
Aun así, puede parecer torpe prohibir la electrónica en el aula. La mayoría de los estudiantes
universitarios son adultos legales que pueden servir en las fuerzas armadas, voto y propiedad
propia. ¿Por qué no deberían decidir ellos mismos si usar una computadora portátil?

El argumento más fuerte en contra de permitir esa elección es que el uso de una computadora
portátil por parte de un alumno perjudica el aprendizaje de los estudiantes a su alrededor. En una
serie de experimentos de laboratorio, investigadores de la Universidad de York y la Universidad
McMaster en Canadá probaron el efecto de las computadoras portátiles en estudiantes que no
estaban usando ellos. A algunos estudiantes se les dijo que realizaran pequeñas tareas en sus
computadoras portátiles que no estuvieran relacionadas con la conferencia, como buscar los
horarios de las películas. Como se esperaba, estos los estudiantes retuvieron menos del material de
la conferencia. Pero lo realmente interesante es que el aprendizaje de los estudiantes sentados
cerca de los usuarios de computadoras portátiles también fue negativamente afectado.

El término económico para tal derrame es una "externalidad negativa", que ocurre cuando el
consumo de una persona perjudica el bienestar de otros.

La externalidad negativa clásica es la contaminación: una fábrica que queme carbón o un automóvil
que use gasolina puede dañar el aire y el medioambiente de quienes lo rodean. UN

la computadora portátil a veces puede ser una forma de contaminación visual: los que están cerca
ven su pantalla, y su atención se dirige hacia sus tentaciones, que a menudo incluye no solo tomar
notas, sino también Facebook, Twitter, correo electrónico y noticias.

Estos experimentos van solo hasta ahora. Es posible que no capturen los efectos positivos de las
computadoras portátiles en aulas reales en el transcurso de un semestre, cuando los estudiantes
usan sus notas mecanografiadas para su revisión y las calificaciones están en juego. Pero otro
estudio hizo exactamente eso.

En la Academia Militar de los Estados Unidos, un equipo de profesores estudió el uso del ordenador
portátil en una clase introductoria de economía. El curso fue enseñado en secciones pequeñas, que
los investigadores asignaron aleatoriamente a una de tres condiciones: electrónica permitida,
electrónica prohibida y tabletas permitidas pero solo si se coloca sobre escritorios, donde los
profesores pueden monitorear su uso. Al final del semestre, los estudiantes en las aulas con
computadoras portátiles o tabletas tenían funcionó sustancialmente peor que aquellos en las
secciones donde la electrónica fue prohibida.

Podría preguntarse si la experiencia de los cadetes militares que aprenden economía es relevante
para los estudiantes en otros entornos, por ejemplo, la comunidad.

estudiantes universitarios aprendiendo Shakespeare. Pero esperamos que los efectos negativos de
las computadoras portátiles sean, en todo caso, menores en West Point, donde todos los cursos son

enseñó en secciones pequeñas, que en instituciones con muchas conferencias grandes. Además, los
cadetes tienen incentivos muy fuertes para desempeñarse bien y evitar distracciones, ya que el
rango de clase tiene un gran impacto en el estado de su trabajo después de la graduación.
La mejor manera de resolver esta cuestión es probablemente estudiar el uso de la computadora
portátil en más universidades. Pero hasta entonces, encuentro la evidencia suficientemente
convincente que tomé una decisión: prohibir la electrónica en mis propias clases.

Hago una gran excepción. Los estudiantes con discapacidades de aprendizaje pueden usar aparatos
electrónicos para participar en clase. Esto revela que cualquier el estudiante que usa la electrónica
tiene una discapacidad de aprendizaje. Esa es una pérdida de privacidad para esos estudiantes, que
también ocurre cuando se les da más tiempo para Completa una prueba. Esos factores negativos
deben sopesarse frente a las pérdidas de aprendizaje de otros estudiantes cuando se usan laptops
en clase.

Los estudiantes pueden objetar que una prohibición de computadora portátil les impide almacenar
notas en sus computadoras. Pero los teléfonos inteligentes pueden tomar fotos de manuscritos
páginas y convertirlos a un formato electrónico. Aún mejor, fuera de la clase, los estudiantes pueden
leer sus propias notas escritas a mano y escribirlas, si así lo desean, un proceso que mejora el
aprendizaje.

La mejor evidencia disponible ahora sugiere que los estudiantes deben evitar las computadoras
portátiles durante las clases y simplemente tomar sus plumas. No es un salto pensar que lo mismo
vale para las aulas de la escuela media y secundaria, así como para las reuniones en el lugar de
trabajo.

Susan Dynarski es profesora de educación, políticas públicas y economía en la Universidad de Michigan. Síguela en Twitter: @dynarski.