La opinión del agua

El agua es un componente imprescindible en la vida del planeta. Y respecto al hombre, se

considera que es el alimento más importante. Tomando en cuenta que por definición, la calidad es
la expresión de un conjunto de características de un bien o servicio para enfrentar la satisfacción
de un usuario o consumidor. ¿Qué diría el agua si pudiese opinar?
Contaminación del agua

Por contaminación de las aguas superficiales,

se entiende la incorporación de elementos
extraños (de naturaleza física, química o
biológica), los cuales hacen inútil o riesgoso
su uso (para beber, vida acuática, recreación,
riego, en industria, energía, transporte).
Distintas actuaciones tienen que ver con la
contaminación de las aguas superficiales.
• Industrias o centrales que utilizan el agua
como refrigerante. El correspondiente vertido
de agua a mayor temperatura.
• Industrias que vierten aguas residuales.
También, provenientes de zonas urbanas.
• Dragado de ríos, lagos, estuarios, zonas
costeras, en presas.
• Construcción de presas. Canalización de
ríos.
• Erosión. Deforestación. Desarrollo agrícola
con uso de agroquímicos. Lavado de envases
y productos. Arrojo de envases vacíos. Arrojo
de basura. Excrementos de animales.
• Cercanía a centros mineros. Vertido de
residuos tóxicos y peligrosos por la
explotación minera.
• Derrames o vertidos por la industria
petrolera.
• Proyectos urbanos adyacentes a ríos, lagos,
estuarios o áreas de costa. Uso como
alcantarilla.
Además de los elementos contaminantes y la identificación de fuentes, hay que tomar en cuenta
que la contaminación puede tener un foco específico, pero aparecer en distintos lugares, aguas
abajo.

El Ciclo Hidrológico
 La hidrología es la ciencia
encargada del estudio del agua en
la tierra, así como de sus relaciones
con otros elementos y la vida en la
naturaleza. El proceso que explica el
movimiento del agua entre la tierra y
la atmósfera, se conoce como ciclo
hidrológico.

La lluvia o la nieve al caer, son

las fuentes de agua de escorrentía
y también de agua subterránea
que se infiltra por la corteza. El
agua fluye aguas abajo hacía
riachuelos, arroyos, ríos, lagos o
hacia el mar. En alguna parte, el
agua subterránea aflora hacia la superficie. Por evaporación y por la transpiración de la
vegetación, el agua nuevamente asciende a las nubes.

Desde su caída, el agua de lluvia arrastra elementos contaminantes encontrados en la

atmósfera. Esta capacidad del agua para disolver elementos extraños a lo largo de todo el
ciclo, facilita la incorporación de ellos, impidiendo su uso según diferentes propósitos. Su
recuperación; esto es, la eliminación de tales elementos, obliga a un proceso llamado de
depuración.

Preocupación por los contaminantes

La contaminación de las aguas por acción del

hombre, comenzó a ser sensible al
organizarse las ciudades. La preocupación
inicial del hombre urbano era por su salud en
relación con los residuos orgánicos,
expresada con baños alejados del resto de
las casas, en canales abiertos en las calles, y
finalmente en drenajes. El sistema de
drenajes que conducía el agua servida a
letrinas, fue posteriormente reemplazado por
vertidos hacia ríos importantes o hacia el mar.
Esta situación se agravó por el desarrollo industrial y el uso de las masas de agua como
depositarias de tales residuos. Recién a comienzos del siglo XX comenzó la preocupación por el
tratamiento en pozas sépticas que ha ido evolucionando a sistemas más avanzados de
depuración. Inicialmente, estos sistemas se preocupaban más por la separación de los elementos
contaminantes, para ahora incluir en esa preocupación a la eliminación de los elementos
residuales de la propia depuración.

La Calidad del Agua

Pero, ¿qué califica al agua para considerarse
apta para distintos usos?.

La calidad del agua puede medirse a través

de sus características físicas, químicas y
biológicas. Cada una de ellas puede a su vez
ser caracterizadas por distintos parámetros,
conforme se indica en la tabla siguiente.
 Características asociadas a la calidad del agua

Características Fuentes

Propiedades físicas

· Color Residuos domésticos e industriales, descomposición de materiales orgánicos.

· Olor Aguas residuales en descomposición, residuos industriales.

· Sólidos Abastecimiento de agua, residuos domésticos e industriales, erosión de suelos,

infiltración de aguas subterráneas, residuos mineros.

· Temperatura Residuos domésticos e industriales y mineros. Centrales.

Componentes químicos

Orgánicos

· Carbohidratos Residuos domésticos, actividades comerciales e industriales

· Grasas animales, Residuos domésticos, actividades comerciales e industriales

aceites, grasas

· Pesticidas Residuos agrícolas

· Fenoles Residuos industriales

· Proteínas Residuos domésticos, actividades comerciales e industriales

· Contaminantes Residuos domésticos, actividades comerciales e industriales

principales

· Detergentes Residuos domésticos, actividades comerciales e industriales

· Compuestos Residuos domésticos, actividades comerciales e industriales

orgánicos volátiles

· Otros Descomposición natural de materiales orgánicos.

Inorgánicos

· Alcalinidad Residuos domésticos, abastecimiento de agua, infiltración de aguas

subterráneas.

· Cloruros Residuos domésticos, abastecimiento de agua, infiltración de aguas

subterráneas

· Metales pesados Residuos industriales

· Nitrógeno Residuos domésticos y agrícolas

· Acidez Residuos domésticos, actividades comerciales e industriales

· Fósforo Residuos domésticos, actividades comerciales e industriales

· Contaminantes Residuos domésticos, actividades comerciales e industriales

principales

· Azufre Residuos domésticos, abastecimiento de agua, actividades comerciales e

industriales.

Gases

· Sulfuro de Descomposición de residuos domésticos.

hidrógeno

· Metano Descomposición de residuos domésticos.

Constituyentes biológicos

· Animales Cursos de agua abiertos y plantas de tratamiento.

· Plantas Cursos de agua abiertos y plantas de tratamiento

· Bacterias Residuos domésticos, infiltración de aguas superficiales, plantas de tratamiento.

· Virus Residuos domésticos.