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42CAPÍTULO 1.

INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

1.5. Integrales de funciones lineales


Con la expresión funciones lineales nos referimos a funciones de la forma

f (x) = ax + b, x ∈ R, (1.21)

donde a y b son dos constantes. La denominación para este tipo de funciones


está justificado porque su gráfico es una lı́nea recta en el plano (x, y). La
sencilla geometrı́a que tiene el gráfico de estas funciones permite abordar el
cálculo de sus integrales con métodos de la geometrı́a elemental. Al mismo
tiempo, ofrecen suficiente variedad de comportamientos como para que su
estudio sea interesante y puedan modelar una cierta variedad de situaciones.

1.5.1. Estudio de un ejemplo particular


Nuestra estrategia para abordar el estudio de las integrales de funciones
lineales será comenzar por un ejemplo, para luego generalizar sus caracterı́sti-
cas más importante. Para distintos valores de x calcularemos
Z x 
5 t
F (x) = − dt. (1.22)
2 2 2
El integrando en (1.22) es la función
5 t
f (t) = − (1.23)
2 2
cuyo gráfico aparece en la Figura 18.
3

1 2 3 4 5 6

−1

5 t
Figura 18.El gráfico de 2
− 2

Ejemplo 21 Comenzamos por evaluar la integral


Z 5 
5 t
− dt.
2 2 2
1.5. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES 43

El integrando es positivo en el intervalo [2, 5] y se anula en t = 5, de modo que


esta integral es simplemente igual al área del triángulo que aparece destacado
en la Figura 19.

1 2 3 4 5 6

−1

Figura 19.El triángulo definido por f sobre el intervalo [2, 5]

La base del triángulo tiene longitud

5−2=3

y su altura es
5 2 3
f (2) = − = .
2 2 2
Por lo tanto
5  
5 t 1 3 9
Z
− dt = ×3× = .
2 2 2 2 2 4

Observación 8 Si pensamos la integral (1.22) como una función de su ex-


tremos superior de integración, el valor que acabamos de calcular es F (5).
Lo usaremos más adelante como verificación de un cálculo general. ♠♣

Ejemplo 22 Algo más interesante es el cálculo de

4  
5 t
Z
− dt.
2 2 2

En este caso hay que evaluar el área del trapecio que mostramos en la Figura
20.
44CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

1 2 3 4 5 6

−1

Figura 20.El trapecio definido por f sobre el intervalo [2, 4]


La base del trapecio mide
4 − 2 = 2,
en tanto que sus alturas son
3 5 4 1
f (2) = , f (4) = − = ,
2 2 2 2
de modo que el área del trapecio es
 
1 3 1
+ × 2 = 2.
2 2 2
Este número es el valor de la integral.
Ejercicio 49 Evaluar la integral de f entre 4 y 5 y verificar que es igual a
la diferencia de la integral entre 2 y 5 menos la integral entre 2 y 4. ♣
El cálculo que hemos hecho para los valores particulares x = 5 y x = 4
puede hacerse esencialmente de la misma manera para todo x entre 2 y 5.
En todo este intervalo la integral (1.22) es el área de un trapecio que tiene
como base el intervalo [2, x]. La longitud de la base es x − 2. La altura del
trapecio sobre 2 es
3
f (2) = .
2
La altura sobre x es
5 x
f (x) = − .
2 2
El área del trapecio es
 
1 3 5 x 1 x
F (x) = + − (x − 2) = 4− (x − 2)
2 2 2 2 2 2
(1.24)
(8 − x) (x − 2)
= .
4
1.5. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES 45

Podemos quedarnos con esta expresión para F (x) o hacer los productos para
escribirlo en la forma tradicional de presentarlo como un polinomio. Encon-
tramos
−x2 + 10x − 16 1 5
F (x) = = − x2 + x − 4. (1.25)
4 4 2

Observación 9 Verificaciones. La definición de F implica que F (2) = 0.


En la forma factorizada (1.24) se hace evidente que al sustituir x por 2 se
obtiene el valor 0. En (1.25) ya no esta obvio, pero la cuenta

1 5
F (2) = − × 22 + × 2 = 0,
4 2

arroja el resultado que esperamos.


Ya habı́amos calculado F (5) = 9/4 en el ejemplo 21. La fórmula (1.36)
arroja el valor

1 5 25 25 25 16 9
F (5) = − 52 + 5 − 4 = − + −4= − = ,
4 2 4 2 4 4 4

en acuerdo con nuestro cálculo previo.

Ejercicio 50 Verificar el valor F (4). ♠♣

Cuando x es menor que 2 el cálculo de la integral (1.22) todavı́a implica


evaluar el área de un trapecio. Pero como el extremo superior de la integral
es menor que el inferior, la integral toma un valor negativo, igual al opuesto
del área.

Ejemplo 23 Calcularemos la integral

1   2  
5 t 5 t
Z Z
− dt = − − dt.
2 2 2 1 2 2

La integral del miembro de la derecha es el área del trapecio encerrado bajo


el gráfico de f entre 1 y 2:
 
1 3 1 7 7
1× × 2+ = × = .
2 2 2 2 4
46CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

1 2 3 4 5 6

−1

Figura 21.El trapecio para la integral entre 2 y 1

Por lo tanto,
1  
5 t 7
Z
− dt = − .
2 2 2 4

Para el caso general con x < 2 tenemos que evaluar el área de un trapecio
con el intervalo [x, 2] como base que tiene longitud 2 − x. El área del trapecio
que tenemos que considerar es entonces
 
1 3 5 x
+ − (2 − x).
2 2 2 2

Pero F (x) es justamente el opuesto de esta área, por la convención según la


cual Z x Z 2
f (t)dt = − f (t)dt.
2 x

Tenemos entonces
   
1 3 5 x 1 3 5 x
F (x) = − + − (2 − x) = + − (x − 2). (1.26)
2 2 2 2 2 2 2 2

Observemos el hecho notable de que esta fórmula es exactamente la misma


fórmula (1.35). El formalismo del cálculo integral es tal que maneja bien los
signos y asigna correctamente el valor a la integral. Cuando cambia el signo
de la diferencia x − 2 entre los dos extremos de la base del trapecio encerrado
bajo el gráfico de la función, también tiene que cambiar el signo de la integral.

Observación 10 Al desarrollar (1.26) volveremos a obtener la expresión

1 5
F (x) = − x2 + x − 4
4 2
1.5. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES 47

para x ≤ 2. Podemos verificar esta expresión con nuestro cálculo anterior


para el valor de la integral en x = 1.
1 5 16 1 5 16 −1 + 10 − 16 7
F (1) = − x2 + x − = − + − = = − . (1.27)
4 2 4 x=1 4 2 4 4 4
Reencontramos el resultado que ya conocı́amos. ♠

Cuando x ≥ 5 la geometrı́a de la situación cambia: la evaluación de la


integral requiere el cálculo de áreas de dos triángulos diferentes. Uno de ellos
está por encima del eje horizontal, el otro por debajo. Escribimos
Z x  Z 5  Z x 
5 t 5 t 5 t
F (x) = − dt = − dt + − , dt.
2 2 2 2 2 2 5 2 2

x
1 2 3 4 5 6 7

−1

Figura 22.

El primer sumando del miembro de la izquierda es justamente


9
F (5) = ,
4
de modo que
x  
9 5 t
Z
F (x) = + − dt, x ≥ 5. (1.28)
4 5 2 2
La integral en el miembro de la derecha se evalúa determinando el área del
triángulo. La base es el intervalo [5, x] que tiene longitud x − 5. La altura del
triángulo está determinado por el valor 5/2 − x/2 que la función toma en x.
Como este número es negativo en el intervalo en que estamos trabajando, ya
tiene en cuenta el signo que hay que asignar al área según la definición de
integral. Por lo tanto
Z x
x2 5
 
1 5 x 25
f (t)dt = (x − 5) − =− + x− . (1.29)
5 2 2 2 4 2 4
48CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

Usando esta expresión en (1.28) encontramos

1 5 16
F (x) = − x2 + x − , (1.30)
4 2 4

que es exactamente la misma fórmula que aparece en (1.36).

Observación 11 No es una casualidad que las fórmulas (1.36) y (1.30) con-


tengan la misma expresión para F . Aunque en x = 5 se produce un cambio
en la geometrı́a de la situación, la convención acerca del signo con el que
deben tomarse las áreas en el cálculo de integrales hace que no se vea ningún
tipo de singularidad en las fórmulas. En el ejercicio 51, página 48 se discute
esto con detalle.

1.5.2. La forma general de la integral de funciones li-


neales
El objetivo de esta sección es mostrar que cualquier integral de funciones
lineales, de la forma
Z y
(at + b)dt,
x

donde a y b son constante y x e y números cualesquiera, puede evaluarse por


la fórmula,
Z y
1
(at + b)dt = (ax + ay + 2b) (y − x), (1.31)
x 2
que es una generalización de la fórmula del área del trapecio, consistente. con
la convenciones de signos que hemos adoptado para la integral. Equivalente-
mente, también por
y
ay 2 ax2
Z
(at + b)dt = − + by − bx, (1.32)
x 2 2

que puede obtenerse directamente de (1.31), operando.

Ejercicio 51 Mostrar que, en la situación de la figura 23, siempre se tiene


que
(b − a)h (c − b)j h+j
+ = (c − a) .
2 2 2
1.5. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES 49

a b c

Figura 23.

Observar que el miembro de la derecha en la fórmula del ejercicio 51 tiene


la misma forma que el cálculo del área de un trapecio de base c − a y alturas
h y j. Esta fórmula no tiene sentido como área de un trapecio, porque j es
negativa, pero sı́ lo tiene cuando tomamos áreas con signos en el contexto
del cálculo de integrales. El ejercicio viene a decirnos que podemos manejar
una situación como la que aparece en la figura 22 con las mismas fórmulas
que usamos para el trapecio de la figura 24.

Ejercicio 52 Mostrar la validez de la fórmula (1.31) para cualquier elección


de a, b, x e y.

Ejercicio 53 Mostrar que la fórmula (1.31) puede escribirse como


Z y    
x+y
(at + b)dt = a + b (y − x).
x 2

Interpretar el miembro de la derecha como el área de un rectángulo. ¿Cómo


está construido ese rectángulo?

Ejercicio 54 Mostrar que para cualquier valor de x se tiene que


Z x  Z 5  Z x 
5 t 5 t 5 t 9 1
F (x) = − dt = − dt+ − dt = − (x−5)2 .
2 2 2 2 2 2 5 2 2 4 4

1. Interpretar geométricamente este resultado.


50CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

2. Hallar el valor máximo que alcanza F (x) y el punto x en que lo alcanza.

3. Hallar todos los puntos en que F (x) toma el valor 1.

4. Hallar todos los puntos en que F (x) toma el valor 3.

Ejercicio 55 Definimos
x
1
Z
F (x) = + (1 + t)dt.
2 0

1. Calcular una fórmula explı́cita para F (x).

2. Hallar todos los puntos en que F (x) se anula.

3. Hallar el valor mı́nimo m y el valor máximo M que F toma en el


intervalo [−5, −2] y los valores de x en que se alcanzan.

4. Encontrar un valor x0 que permita escribir


Z x
F (x) = (1 + t)dt.
x0

Interpretar geométricamente el resultado.

Ejercicio 56 Definimos
Z x
G(x) = (1 + t)dt.
1

1. Calcular una fórmula explı́cita para G(x).

2. Hallar todos los puntos en que G(x) se anula.

3. Calcular la diferencia G(x) − F (x) con la función del ejercicio 55. In-
terpretar geométricamente el resultado hallado.

1.6. Integrales de funciones lineales a trozos


En esta sección discutiremos con cierto detalle las propiedades de la fun-
ción Z x 
t 7 3
F (x) = + − |1 − t| dt, x ∈ R. (1.33)
2 4 4 4
1.6. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES A TROZOS 51

En particular, se hallará su gráfico, se buscarán los valores en que F toma


valores seleccionados y se estudiarán problemas de máximos y mı́nimos sobre
intervalos.
Pasamos a calcular ahora fórmulas y algunos valores funcionales destaca-
dos para F (x), apuntando a construir gráficos de la función y a poder resolver
problemas de hallar extremos y raı́ces.
Teniendo en cuenta que

1 − t, si t ≤ 1,
|1 − t| =
t − 1 si t ≥ 1,
podemos expresar f en la forma
t + 1, si t ≤ 1,
(
f (t) = t 5 (1.34)
− + , si t ≤ 1.
2 2
Los detalles de este cálculo están desarrollados en la página 134, de la sección
.1 y culminan en la fórmula 6. En cualquier caso, recomendamos al lector
verificar que es capaz de reproducirlos por su cuenta y de hacer todas las
verificaciones necesarias para asegurarse de que el resultado es correcto.

1.6.1. Cálculo de la integral


El caso 1 ≤ x
Para 2 ≤ x ≤ 5, la integral es igual al área del trapecio que destacamos
en la figura 24

−1 1 2 3 x 4 5 6

−1

Figura 24.
La base del trapecio es el intervalo [2, x], que tiene longitud x − 2. La
altura del trapecio sobre 2 es
3
f (2) = .
2
52CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

La altura sobre x es
5 x
f (x) = − .
2 2
El área del trapecio es
 
1 3 5 x 1 x (8 − x) (x − 2)
F (x) = + − (x − 2) = 4− (x − 2) = .
2 2 2 2 2 2 4
(1.35)
Haciendo las cuentas
−x2 + 10x − 16 1 5
F (x) = = − x2 + x − 4. (1.36)
4 4 2

Observación 12 Verificaciones. La definición de F implica que

F (2) = 0.

La geometrı́a del problema hace fácil calcular

1 3 9
F (5) = ×3× = ,
2 2 4
que es el área de un triángulo. Sustituimos en la fórmula (1.36),

1 5
F (2) = − 22 + 2 − 4 = −1 + 5 − 4 = 0;
4 2
1 2 5 25 25
F (5) = − 5 + 5 − 4 = − + −4
4 2 4 2
25 16 9
= − = .
4 4 4

Aunque ya no se trata exactamente del área de un trapecio, la fórmula


(1.36) es válida para la integral entre 2 y x de la función lineal

t 5
− + , (1.37)
2 2
para cualquier valor de x (ver la sección 1.5), por lo que es válida para la
integral de F (x) para x ≥ 1, porque sobre todo el intervalo [2, x] la función
f (t) coincide con la expresión (1.37).
Cerramos esta sección haciendo el cálculo de
1 5 16 1 5 16 −1 + 10 − 16 7
F (1) = − x2 + x − = − + − = = − . (1.38)
4 2 4 x=1 4 2 4 4 4
1.6. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES A TROZOS 53

Tranquiliza verificarlo evaluando el área del trapecio encerrado bajo el


gráfico de f entre 1 y 2:
 
1 3 1 7 7
1× × 2+ = × = .
2 2 2 2 4

Resta multiplicar por −1 el valor del área, en función de la convención de


signo para la integral. De modo que el resultado en (1.38) es correcto.

2
3
2
1

−1 1 2 3 4 5 6

−1

Figura 25.

El caso x ≤ 1
Usando la igualdad
Z x Z 1 Z x
f (t)dt = f (t)dt + f (t)dt
2 2 1

escribimos Z x
F (x) = F (1) + f (t)dt.
1

Ya habı́amos calculado
7
F (1) = − .
4
Sabemos además que para x ≤ 1 vale la igualdad

f (x) = 1 + x, x ≤ 1.

Por lo tanto
x
7
Z
F (x) = − + (1 + t)dt.
4 1
54CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

Evaluamos la integral del miembro de la derecha usando la fórmula del “área


del trapecio”, que ya hemos observado que es válida para la integral, inclu-
so cuando nuestras convenciones de signo hacen que no estemos calculando
realmente áreas:
Z x
1 1 x2 3
(1 + t)dt = (x − 1)(2 + 1 + x) = (x − 1)(3 + x) = +x− .
1 2 2 2 2

−2 −1 1 2 3 4

−1

Figura 26.

Por lo tanto
x2 13
F (x) = +x− (1.39)
2 4

A modo de resumen, podemos escribir



x2 13
+x− , si x ≤ 1;


2 4

F (x) = 2
(1.40)
 −x + 5x − 16

, si x ≤ 1;

4 2 4

1.6.2. Crecimiento y decrecimiento


Ya hemos determinado algunos valores particulares de la función F :

x F (x)
7
1 −
4 .
2 0
9
5
4
Conocerlos, permite ubicar en el plano (x, y) algunos puntos del gráfico de F .
1.6. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES A TROZOS 55

9
F (x)
b
4 2
f (x)
1

−2 −1 1 2 3 4 5 6

−1

− 74 b
−2

−3

−4

Figura 27.

Para continuar construyendo el gráfico podrı́amos seguir calculando pun-


tos y dibujando. De hecho, calculando una cantidad suficientemente alta de
puntos puede conseguirse un gráfico de muy buena calidad. Esto es algo que
una computadora logra en menos de un segundo, especialmente cuando se
dispone de fórmulas explı́citas como (1.40). Nosotros usaremos un procedi-
miento diferente, más apropiado para un ser humano, por el que trataremos
de entender algunos rasgos esenciales del gráfico.
La primera observación es que F (x) es creciente en los intervalos en que
f (x) es positiva, y decreciente cuando f (x) es negativa. Observemos que

F (5) > F (2). (1.41)

La razón es que la integral va ‘acumulando’ el área signada que vamos en-


contrando bajo el gráfico de f , y la diferencia entre F (5) y F (2) es
Z 5
F (5) − F (2) = f (t)dt.
2

Como en el intervalo [2, 5] la función f está por encima del eje Ox y encierra
un área positiva, resulta la desigualdad (1.41).
Este argumento es completamente general: para dos valores a y b cuales-
quiera vale
Z b
F (b) − F (a) = f (t)dt,
a
56CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

y puede razonarse igual que hicimos para a = 2, b = 5: si a < b y f es positiva


entre a y b, entonces F (b) > F (a). Si f es negativa entre a y b, también la
integral será negativa y F (b) < F (a).

Observación 13 Además del signo de la variación, podemos conjeturar con


qué velocidad está variando F : cuando f es muy grande, la función F varı́a
rápido. La razón es que las áreas encerradas bajo el gráfico son esencialmente
del orden de magnitud del tamaño del intervalo sobre el que se integra, por
el tamaño de la función. Desarrollaremos este estudio con detalle cuando
analicemos la derivada F ′ de la función F .

Esta discusión, sugiere que ubiquemos sobre el gráfico de F los puntos que
corresponden a valores de x en que f cambia de signo, porque allı́ está cam-
biando el crecimiento de F . Ya conocı́amos F (5). Calculamos entonces

(−1)2 13 15
F (−1) = −1− =− .
2 4 4

Con los puntos que conocemos, el conocimiento de que para x < −1 la


función F es decreciente, creciente entre −1 y 5 y luego nuevamente decre-
ciente, ya podemos esbozar el gráfico de F . Como las fórmulas para F son
polinomios de segundo grado, sabemos además que se trata de dos arcos de
parábola. El esquema aparece en la figura 28

3
F (x)
2
f (x)

−2 −1 1 2 3 4 5 6

−1

−2

F (x) −3

−4

Figura 28.
1.6. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES A TROZOS 57

Es interesante escribir la función F para x ≥ 1 en términos de sus in-


crementos desde su valor F (5). Estos incrementos corresponden geométrica-
mente en áreas de triángulos, figuras especialmente simples que dan lugar a
fórmulas simples. Escribimos entonces
Z x Z x 
5 t
F (x) = F (5) + f (t)dt = F (5) + − dt, x ≥ 1.
5 5 2 2

La integral es fácil de evaluar, como el área (signada) de un triángulo con


(5, 0) como uno de su vértices, como ya lo hicimos en 1.29 y reescribimos:
Z x   
5 t 1 5 x 1
− dt = (x − 5) − = − (x − 5)2 .
5 2 2 2 2 2 4

Concluimos
9 1
F (x) = − (x − 5)2 , x ≥ 1. (1.42)
4 4
Naturalmente, esta fórmula es exactamente la misma que la segunda fórmula
en (1.40), pero ordenada de una manera diferente. Observemos que el cua-
drado aparece restando de 9/4 y solo se anula en x = 5, lo que hace evidente
que en x = 5 esta expresión alcanza un máximo que vale 9/4.
Hemos obtenido la expresión (1.42) por medio de un argumento geométri-
co: escribiendo la integral desde un punto en que el cálculo se simplificaba al
cálculo de áreas de triángulos. Esto produjo una forma simple, en forma de
una constante más un cuadrado. Notablemente, este mismo resultado puede
conseguirse con argumentos puramente algebraicos, a partir de la técnica de
completar cuadrados, que permite escribir cualquier expresión de la forma
ax2 + bx + c como una suma de cuadrados.
Sabemos que
x2 13
F (x) = + x − , x ≤ 1.
2 4
Escribimos  
1 2 13
F (x) = x + 2x − , x≤1
2 2
para trabajar a partir una expresión con coeficiente uno en x2 . Como

x2 + 2x + 1 = (x + 1)2

sumamos y restamos 1 para hacer aparecer este cuadrado perfecto:


   
1 2 13 1 2 15
F (x) = x + 2x + 1 − 1 − = (x + 1) − , x ≤ 1.
2 2 2 2
58CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

Un poco más de manipulaciones, en busca de la sencillez de la fórmula,


conduce a
1 15
F (x) = (x + 1)2 − , x ≤ 1, (1.43)
2 4
en la que F (x) aparece escrito como la suma de −15/4 (su valor en −1) más
un coeficiente por el cuadrado de la diferencia entre x y −1. Para x ≤ 1, el
sumando con el cuadrado es exactamente la integral entre −1 y x de f , como
el lector podrá verificar,
Por este procedimiento encontramos que F tiene en x = −1 un mı́nimo
local, y una forma sencilla que hace fácil construir la gráfica de F para x ≤ 1.

Ejercicio 57

1. Reencontrar la fórmula (1.42) usando para x ≥ 5 el procedimiento de


completar cuadrados que nos permitió hallar la fórmula (1.43).

2. Obtener la fórmula (1.43) usando para x ≤ 1 el mismo argumento


geométrico, de evaluar el área de un trapecio como la diferencia de
áreas de dos triángulos, que empleamos para hallar la fórmula (1.42).

1.6.3. Ceros de F y otros valores destacados


Cuando el estudio de una función viene de algún problema práctico, suele
ser interesante responder la pregunta de dónde alcanza la función cierto valor
prefijado. Comenzaremos por determinar los puntos en que F se anula.
La construcción de F implica que F se anula en x = 2. Una rápida
inspección al gráfico de la función F nos permite hallar prácticamente sin
calcular otra raı́z: para x ≥ 1 el gráfico de f tiene simetrı́a respecto al punto
(5, 0). El valor del área del triángulo bajo el gráfico de f entre 2 y 5, es
igual al valor del área del triángulo encerrado entre el gráfico de f y el eje
Ox entre 5 y 8, pero este nuevo triángulo está por debajo del eje. Esperamos
entonces que F (8) sea igual a 0. Evaluando en x = 8 la fórmula para F válida
en x ≥ 5, obtenemos

82 5 16
F (8) = − + ×8− = −16 + 20 − 4 = 0.
4 2 4
No puede haber ya más raı́ces de F a la derecha de 1, porque una fórmula
cuadrática a lo sumo puede originar dos raı́ces, y ya las hemos encontrado.
Busquemos ahora las raı́ces a la izquierda de 1. Igualamos

F (x) = 0,
1.6. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES A TROZOS 59

usando la expresión

1 15
F (x) = (x + 1)2 − , x ≤ 1.
2 4

El hecho de que en esta fórmula la x solo aparezca dentro del cuadrado


simplificará las cosas. Planteamos

1 15
(x + 1)2 − = 0,
2 4

que es equivalente a
15
(x + 1)2 = .
2
Tomando raı́z resulta
r
15
x+1=± ,
2
por lo que
r
15
x = −1 ± . (1.44)
2

La raı́z cuadrada de 15/2 es aproximadamente igual a 2,74. De las dos deter-


minaciones de x en (1.44), la que corresponde al signo de + es mayor que 1,
y cae fuera del rango en que la fórmula con la que estamos trabajando tiene
validez para F . De modo que F tiene una tercera raı́z en
r
15
x = −1 − ≃ −3, 84,
2

y ya no hay otras raı́ces, aparte de 2 y 8.

Ejercicio 58 Hallar todos los valores de x en que F

1. toma el valor −13/4.

2. toma el valor 9/4.


60CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS
b
b

b
9 b
4 2 f (x)
F (x)
1

−5 −4 −3 −2 −1 1 2 3 4 5 6

−1

−2

−3
b − 13
4
b

−4

Figura 29.

Otro problema interesante asociado con una función es ubicar sus valores
mı́nimo y máximo en un intervalo dado, y los puntos donde estos valores
extremos se alcanzan. Vamos a buscar el valor mı́nimo m y el valor máximo
M para F , en el intervalo [−6, 6]. Los extremos pueden estar ubicados en
x = −1 o x = 5, en que la función F tiene extremos relativos producidos por
su cambio de crecimiento, o en los extremos del intervalo. Un rápido análisis
nos avisa que F (6) no aportará gran cosa. Antes de empezar a calcular, ya
sabemos que
F (−1) < 0 < F (6) < F (5), (1.45)
por lo que no puede haber allı́ un extremo.

Ejercicio 59 Calcular F (6) y comprobar a través de un examen directo que


las desigualdades en (1.45) son verdaderas.

Sabemos que F (−6) es mayor que F (−1). De modo que el mı́nimo es


15
m = F (−1) = − ,
4
y se alcanza solo en x = −1.
Solo nos resta comparar F (−6) con F (5) para ver cuál de ellos es mayor.
Evaluamos
1 15 25 15 35
F (−6) = (−6 + 1)2 − = − = .
2 4 2 4 4
1.6. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES A TROZOS 61

Como
35 9
F (−6) = > = F (5),
4 4
concluimos que el máximo de la función en [−6, 6] es

35
M= ,
4
y se alcanza en x = −6, el extremo izquierdo del intervalo.
4

2 f (x)
F (x)
1

−6 −5 −4 −3 −2 −1 1 2 3 4 5 6 7

−1

−2

−3

−4

Figura 30.

Ejercicio 60 Hallar el menor valor natural de b que haga que el mı́nimo de F


en el intervalo [−6, b] esté en b. Para ese valor, hallar el valor del mı́nimo.

Ejercicio 61 Hallar los valores de la constante c que hacen que

G(x) = c + F (x)

tenga exactamente dos raı́ces. Para cada uno de los valores de c hallados,
calcular las dos raı́ces de G.

1.6.4. Ejercicios
Ejercicio 62 Para la función f cuyo gráfico se representa en la figura 31,
62CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

−3 −2 −1 1 2 3

−1

−2

−3

Figura 31.
calcular la integral Z 2
f (x) dx.
−2

Ejercicio 63 1. Para la función cuyo gráfico está representado en la Fi-


gura 32 y para cada valor de x ∈ R, calcular
Z x
F (x) = f (t) dt.
0

2. Graficar F (x).

3. Mostrar que para cualquier valor de las constantes a y b se satisfacen


las igualdades Z b
f (t) dt = F (b) − F (a).
a
Interpretar geométricamente este resultado.

4. Calcular la pendiente del gráfico de F . ¿Cómo se relaciona esta pen-


diente con la función f ?

5. Repetir las partes 1 a 3 para la función que se representa en la figura 33.


¿Qué nueva situación se encuentra ahora cuando se intenta considerar
para esta función la pregunta que se plantea en la parte 4? ¿Qué ocurre
cuando se intenta determinar la pendiente del gráfico de F ?
1.6. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES A TROZOS 63

2
2

1
1

−3 −2 −1 1 2 3

−1 −2 −1 1 2 3

−1
−2

Figura 32.
Figura 33.

Ejercicio 64
Sea f la función definida por

t + 3, t ≤ 1,
f (x) =
1 − t, t ≥ 1,

1. Calcular
Z −1 Z 0 Z 2
f (t) dt, f (t) dt, f (t) dt.
−2 −2 −2

2. Definimos Z x
F (x) = f (t) dt.
−2

Calcular
F (2), F (0), F (−1), F (−2).

3. Para x ≤ −1, calcular F (x).

4. Para x ≥ −1, calcular F (x).

5. La función F , ¿es continua en x = −1?

6. Hallar todos los valores de x en que F (x) se anula.

Ejercicio 65 Sea f la función cuyo gráfico aparece en la figura 34.


64CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

−1 1 2 3 4 5

−1

Figura 34.

Hallar el valor mı́nimo m y el valor máximo M que la función


Z x
F (x) = f (t) dt
0

toma en el intervalo [−1, 9].

Ejercicio 66
1. Para x ∈ [0, 4], calcular la función
Z x
F (x) = 10 + (−5)dt.
0

Dibujar el gráfico de F sobre el intervalo [0, 4].

2. Una barra recta de 4 m de longitud apoyada en sus extremos soporta


una carga distribuida de 5 daN/m. Está equilibrada por reacciones
verticales de 10 daN en cada uno de sus dos apoyos. Calcular el cortante
en cada punto x de la barra, donde x indica la distancia en metros a
su extremo izquierdo. Graficar el cortante.

3. La trayectoria de un móvil que se desplaza sobre una lı́nea recta se


describe por medio de una coordenada p que indica su posición relativa
a un cierto origen O desde el que se mide p. El valor de p es positivo
cuando el móvil está a la derecha del origen, y negativo cuando está a
la izquierda. Si el móvil parte de una posición inicial p(0) = 10 m y
retrocede durante 4 segundos con una velocidad de −5 m/s (las ve-
locidades son negativas cuando retrocede y positivas cuando avanza),
hallar la función p(t) que describe la posición p en función del tiempo t
para t ∈ [0, 4]. Graficar p sobre este intervalo.
1.6. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES A TROZOS 65

4. Comparar entre sı́ las tres partes anteriores de este ejercicio.


Ejercicio 67
1. Para x ∈ [0, 10], calcular la función
Z x
F (x) = 3t dt.
0

Dibujar el gráfico de F sobre el intervalo [0, 10].


2. Una barra recta de 10 m de longitud está empotrada en su extremo
de la derecha y recibe desde abajo una presión que va creciendo lineal-
mente a medida que nos alejamos del extremo de la barra, de un modo
tal que la pieza queda sometida a un esfuezo distribuido de 3x daN/m,
que la empuja hacia arriba (la situación es irreal como problema de
cálculo de estructuras, pero nos ayudará a ilustrar el punto que pre-
tendemos mostrar con estos ejemplos) . Calcular el cortante en cada
punto x de la barra, donde x indica la distancia en metros a su extremo
izquierdo. Graficar el cortante. ¿Cuál tiene que ser la reacción vertical
del empotramiento, para equilibrar la carga de la barra?
3. Un móvil parte del reposo en una posición inicial p(0) = 0 m y durante
10 segundos avanza acelerándose de manera constante, de modo que
en el instante t su velocidad es de 3t m/s. Hallar la función p(t) que
describe la posición p en función del tiempo t para t ∈ [0, 10]. Averiguar
a que distancia está del origen cuando t = 10.
4. Comparar entre sı́ las tres partes anteriores de este ejercicio.
Ejercicio 68 Para las funciones f y g definidas por
 
x/2 − 3, x < 4, 0, x < 4,
f (x) = g(x) =
x − 5, x ≥ 4, x, x ≥ 4,
calcular las funciones
Z x Z x
F (x) = f (t) dt; G(x) = g(t) dt,
0 0
y graficarlas.
Ejercicio 69 Calcular la integral
Z 3
|1 − x| dx.
1
2

15 15 17 55
Respuesta: A. − . B. . C. . D. .
8 8 8 8
66CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

Ejercicio 70

1. Graficar la función
f (t) = 2 − |t + 1|.
En particular, identificar los puntos en que se anula, las regiones en que
es positiva y en que es negativa.

2. Definimos Z x
F (x) = (2 − |t + 1|) dt.
−2

3. Hallar para cada x ∈ R una expresión que permita calcular F (x).

4. Identificar cuál es el punto de [0, +∞) en que F alcanza su valor máxi-


mo. Calcular ese valor, por dos procedimientos:

a) interpretando los valores de F como áreas signadas e identificando


cuál es el área que hay que calcular para resolver estar parte del
ejercicio;
b) evaluando la integral en el valor de x adecuado, usando el resultado
de la parte 3.

5. Hallar todos los valores de x en que F (x) se anula.

La parte positiva x+ y la parte negativa x− de cada número real x están


definidas por las fórmulas
 
0, si x ≤ 0; −x, si x ≤ 0;
x+ = x− =
x, si x ≥ 0; 0, si x ≥ 0.

Prestar especial atención al hecho de que la parte negativa de un número es


siempre mayor o igual que 0.

Ejercicio 71 Repetir el ejercicio 63 para las funciones f y g definidas por


f (x) = x+ y g(x) = x− .

Ejercicio 72 Hallar el valor mı́nimo m y el valor máximo M que la función


Z x
F (x) = ((t − 3)− − 1) dt
0

toma en el intervalo [−1, 9].


1.6. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES A TROZOS 67

La función signo, que indicaremos con el sı́mbolo sgn, está definida por

 −1, si x < 0;
sgn(x) = 0, si x = 0.
1, si x > 0.

Ejercicio 73 Repetir el ejercicio 63 del ejercicio ?? para la función sgn. La


función F que se obtiene ahora, ¿es continua o discontinua en x = 0? ¿Y la
función sgn? ¿De qué manera se refleja en la función F el comportamiento
de sgn cerca de x = 0? ¿Qué nueva situación se encuentra ahora cuando se
considerara la pendiente del gráfico de F ?

Ejercicio 74 Sea f : [−5, 5] → R la función cuya gráfica se presenta en la


figura 35 siguiente.

y = f (t)

t
−4 −2 2 4

−2

Figura 35.

Ejercicio 75 Para x ∈ [−5, 5], definimos


Z x
F (x) = f (t) dt.
2

1. En x = −1 la función F toma el valor

a) −8, 5.
b) 1.
c) 2.
d ) 8, 5.

2. El valor mı́nimo que alcanza la función F es


68CAPÍTULO 1. INTEGRALES: DEFINICIÓN Y PRIMEROS EJEMPLOS

a) 0.
b) −2.
c) −10, 5.
d ) −18, 5.

3. La ecuación F (x) = −10 se verifica

a) para ningún valor de x.


b) únicamente para x = −2.
c) únicamente para x = −2 y x = −4.
d ) únicamente para x = −13

Ejercicio 76 La UTE factura el consumo según el siguiente esquema:

Cobra una tasa de de $ 100 por la conexión.

Cobra $2 el Kilovatio-hora, hasta un consumo de 100 Kilovatios-hora.

Cobra $3 cada Kilovatio-hora que se consuma por encima de los 100


Kilovatios-hora.

Indicar cuál de las siguientes cuatro figuras contiene el gráfico que corres-
ponde al importe a pagar por el usuario, en función del consumo. En el eje
horizontal aparecen los consumos representados en Kilovatios-hora, en el eje
vertical los importes a pagar.

Pesos pesos
600
500

300 300
200
100
Kilovatios-hora Kilovatios-hora
100 200 100 200
Figura A Figura B
1.6. INTEGRALES DE FUNCIONES LINEALES A TROZOS 69

Pesos Pesos
700
600

400
300 300
200
100
Kilovatios-hora Kilovatios-hora
100 200 100 200
Figura C Figura D

A. Figura A.

B. Figura B.

C. Figura C.

D. Figura D.
124 CAPÍTULO 5. AMPLIACIONES DEL CÁLCULO

.1. Valor absoluto y funciones continuas li-


neales a trozos
Los propósitos de esta sección son:

1. repasar la noción de valor absoluto y la función real asociada con ella;

2. discutir cómo graficar algunas funciones definidas por fórmulas en las


que aparecen valores absolutos de expresiones lineales.

Los requisitos previos para la lectura son cierta familiaridad con las funciones
lineales definidas por fórmulas de la forma

f (x) = ax + b,

donde a y b pueden ser constantes cualesquiera, y sus gráficos en el plano


(x, y).

.1.1. Valor absoluto


El valor absoluto de un número cada x ∈ R se indica por el sı́mbolo |x|,
y está definido por 
−x, si x ≤ 0;
|x| = (1)
x, si x ≥ 0.

Ejemplo 39 El valor absoluto de 3 es |3| = 3. El valor absoluto de −1 es


| − 1| = −(−1) = 1.

Observación 22 Podrı́a objetarse a la fórmula (1) que parece dar dos defi-
niciones diferentes del valor absoluto para x = 0, que serı́a preferible escribir

−x, si x < 0;
|x| =
x, si x ≥ 0.

Como 0 = −0, cualquiera de las dos expresiones coincide en asignar el valor


0 a |0|, por lo que no se genera ninguna contradicción. Preferimos (1) porque
nos recuerda que |x| coincide con −x cuando x ≤ 0, y con x cuando x ≥ 0.
En x = 0 simplemente ocurre que x, −x y |x| toman el mismo valor. ♠

Para calcular el valor absoluto de expresiones más complejas, como, por


ejemplo
3 7
−5×
4 16
.1. VALOR ABSOLUTO Y FUNCIONES CONTINUAS LINEALES A TROZOS125

operamos de la manera habitual con los números afectados por la barra de


valor absoluto:

3
− 5 × 7 = 3 − 35 = 12 − 35 = − 23 .

4 16 4 16 16 16 16
Por último, tomamos la decisión que corresponda, dependiendo del signo que
tenga el resultado de las operaciones anteriores. En este caso es negativo, por
lo tanto  
3 7 23 23 23
− 5 × = − = − − = .
4 16 16 16 16
Cuando todo es tan explı́cito como en este ejemplo, el último paso de tomar el
opuesto de un número negativo resulta bastante obvio, por lo que es corriente
escribir simplemente

3
− 5 × 7 = − 23 = 23 .

4 16 16 16
La última igualdad aparece a la vista como “sacar” las barras de valor abso-
luto, pero en realidad lo que se está haciendo es aplicar la definición de esta
función.
Ejercicio 110 Calcular
 
5 5
− − 1 − 2 × −
+ 3 .
3 3

.1.2. La función valor absoluto y su gráfico


Tal como indica la fórmula (1), el valor absoluto puede calcularse para
cualquier número real x y produce un nuevo número real |x|. De modo que
esta operación define una función real de variable real. Ampliando un poco
el uso de la expresión valor absoluto, llamaremos a esta función la función
valor absoluto 1 .
Para graficar el valor absoluto recurrimos a la definición. Sabemos que
|x| = x, x ≥ 0; |x| = −x, x ≤ 0.
Los gráficos de x y −x son sencillos.
1
Es habitual designar con el sı́mbolo R al conjunto de los números reales. Con esta
notación, el procedimiento de calcular el valor absoluto de cada número genera una función
que indicamos ası́: | · | : R → R. Además de tener presente en qué dominio actúa, es
sugerente escribir también lo que la función hace, algo que podemos representar de la
siguiente manera: | · | : x 7→ |x|. Todavı́a puede asociarse con la función otro esquema que
de algún modo resume los dos anteriores: | · | : x ∈ R 7→ |x| ∈ R. Además de explicitar
lo que hace la función | · |, esta última representacion explı́cita que x y |x| pertenecen al
conjunto de los números reales.
126 CAPÍTULO 5. AMPLIACIONES DEL CÁLCULO

3
y 3 y

2
2

1
1

x x
−2 −1 1 2 3
−2 −1 1 2 3
−1
−1

−2
−2

Gráfico de x Gráfico de −x

Naturalmente, del primero de ellos sólo nos interesa la información para


x ≥ 0, que es la región en que |x| coincide con x. Del segundo, la información
para x ≤ 0. Combinando ambas podemos construir el gráfico de la función
valor absoluto.

El resultado se muestra en la figura 53. Las partes de los gráficos de


x y −x que no guardan relación con el valor absoluto, aparecen con trazo
discontinuo. Corresponden a intervalos donde es otra la fórmula que define
al valor absoluto.

Con el origen y otros dos puntos bien escogidos es suficiente, porque la


gráfica del valor absoluto es lineal a trozos y no exhibe puntos de disconti-
nuidad. El punto (0, 0) del plano (x, y) está en el gráfico de valor absoluto,
porque |0| = 0.

Recomendamos manejar este tipo de expresiones para una función sólo si son de ayuda.
Lo único que hacen es codificar en una única lı́nea la misma información que hemos puesto
en el primer párrafo de esta sección. Esta sı́ntesis es muy útil para la persona entrenada
en el uso de estos sı́mbolos, pero puede ser un estorbo para quien se está iniciando en esta
área, por lo que más bien tenderemos a evitarlas. Quien se sienta cómodo con este tipo de
notación puede usarla libremente.
.1. VALOR ABSOLUTO Y FUNCIONES CONTINUAS LINEALES A TROZOS127

−4 −3 −2 −1 1 2 3 4 5

−1

−2

−3

−4
Figura 53. Gráfico de valor absoluto superpuesto a los dos gráficos auxiliares de x y −x.

Para x = 1 se tiene |x| = 1, lo que da lugar al punto (1, 1) en el gráfico.


El valor absoluto de x = −3 es |x| = 3. Por lo tanto (−3, 3) también está en
el gráfico. Estos tres puntos, destacados sobre una gráfica del valor absoluto
–ya sin lı́neas auxiliareas y dibujada de un modo que enfatiza los valores
positivos del eje vertical–, aparecen en la figura 54.

y
4

b
3

1 b

x
−4 −3 −2 −1 1 2 3 4

−1

Figura 54.Gráfico de valor absoluto con (−3, 3), (0, 0) y (1, 1).
128 CAPÍTULO 5. AMPLIACIONES DEL CÁLCULO

.1.3. Valores absolutos y funciones lineales


El objetivo de esta sección es estudiar los gráficos de funciones que son
combinaciones lineales de funciones lineales y valores absolutos de funciones
lineales. En vez de perdernos en este trabalenguas, discutiremos un ejemplo.

Ejemplo 40 Vamos a construir una representación gráfica de la función

f (x) = x − 1 − |2x + 3|. (2)

Recordemos que el gráfico es la representación de todos los puntos (x, f (x)).


Podemos conseguir algunos de ellos simplemente evaluando en algunos luga-
res. Por ejemplo,
f (0) = 0 − 1 − |2 × 0 + 3| = −4.
El punto (0, −4) tiene que estar en el gráfico de f . La elección de este punto
fue bastante arbitraria. Podemos repetir el procedimiento para cualquier otro.
A modo de ejercicio proponemos al lector otras dos elecciones de entre una
infinidad de posibilidades.

Ejercicio 111 Ubicar en el plano (x, y) los puntos del gráfico de f que co-
rresponden a x = −5 y x = 5.

Conseguir el gráfico ubicando muchos puntos es un procedimiento que


puede dar resultado cuando se hace con una computadora, que es capaz de
calcular miles de puntos en muy poco tiempo. Es una opción. Pero mostra-
remos a continuación cómo resolver la tarea sin programar. Antes de seguir
avanzando subrayemos que hay un punto especı́fico que sı́ conviene calcu-
lar: es el que corresponde al valor de x en que cambia de signo la expresión
afectada por el valor absoluto. En nuestro ejemplo, dentro del valor absoluto
aparece
2x + 3,
que se anula en
3
x=− .
2
Allı́ 2x+3 pasa de negativa a positiva. Evaluamos f en ese punto y obtenemos
   
3 3 3 5
f − = − − 1 − 2 × − + 3 = − . (3)
2 2 2 2

Acabamos de ubicar un nuevo punto que podemos poner en el gráfico. Ve-


remos luego que este punto es realmente importante, pero ahora tomaremos
una dirección ligeramente diferente.
.1. VALOR ABSOLUTO Y FUNCIONES CONTINUAS LINEALES A TROZOS129

La expresión |2x + 3| es igual a −(2x + 3) o a 2x + 3, dependiendo de


que 2x + 3 sea, respectivamente, menor o igual que cero o mayor o igual que
cero. Tenemos entonces

−2x − 3, x ≤ −3/2;
|2x + 3| =
2x + 3, x ≥ 3/2.

Usando esta información en la definición de la función f obtenemos



x − 1 − (−2x − 3) = 3x + 2, x ≤ −3/2;
f (x) =
x − 1 − (2x + 3) = −x − 4, x ≥ −3/2.

Vemos que tanto para x ≤ −3/2 como para x ≥ −3/2, los valores que toma la
función f pueden calcularse por medio de expresiones lineales relativamente
simples. La única dificultad es que hay que pasar de una expresión a la otra
al pasar de un lado a otro de −3/2.
Al evaluar 3x + 2 en x = −3/2 obtenemos el valor
 
3 5
3× − +2=− .
2 2

El mismo cálculo −x − 4 arroja


 
3 5
− − −4=− .
2 2

Como era de esperar, ambas expresiones devuelven el valor de la función, que


ya habı́amos calculado en (3).

Observación 23 El cálculo de f (−3/2) es redundante y puede parecer in-


necesario. Sin embargo reiteremos la idea de que tiene valor importante como
verificación. Notemos además que la evaluación de f en ese punto se vuelve
especialmente sencilla, porque la parte en la que aparece el valor absoluto se
anula. En la observación 24 volveremos sobre el interés que para este ejemplo
especı́fico tiene calcular el valor de f en este punto. ♠

Dado que para x ≤ −3/2 los valores funcionales de f coinciden con los de
3x + 2, el gráfico de f sobre ese intervalo coincide con el de la función lineal
3x + 2. El mismo razonamiento permite concluir que el gráfico de f coincide
con el de −x − 4 para x ≥ −3/2. En la figura 55 aparecen los gráficos de
estas dos funciones lineales.
130 CAPÍTULO 5. AMPLIACIONES DEL CÁLCULO

y
3

x
−5 −4 −3 −2 −1 1 2 3 4 5

−1

−2

−3

−4

−5

Figura 55.Gráficos auxiliares para el gráfico de x − 1 − |2x + 3|.

Identificando correctamente qué parte de cada recta es relevante para el


gráfico de f , podemos construir su gráfico a partir de la figura 55. Recordemos
que a la izquierda de x = −3/2, que es la abscisa del punto de corte de las
dos rectas oblicuas en la figura 55, los valores de la función f coinciden con
los de 3x + 2, por lo que es la parte que cae a la izquierda de x = −3/2 lo
que nos interesa conservar del gráfico de esta función. Es decir, los puntos
(x, y) que cumplen las condiciones
3
y = 3x + 2, x≤− .
2
Para x ≥ −3/2 conservamos los puntos que corresponden al gráfico de −x−4.
O sea, los puntos de la forma
3
y = −x − 4, x≥− .
2
El resultado se muestra en la figura 56. Todo el gráfico de f cae en el semi-
plano y ≤ 0, que hemos enfatizado en ese dibujo.
Para cerrar esta parte del cálculo, verificaremos que que los puntos (−3/2, −5/2)
y (0, −4) están en el gráfico de f . Lo explicitamos destacándolos en la figura
56.
.1. VALOR ABSOLUTO Y FUNCIONES CONTINUAS LINEALES A TROZOS131

x
−4 −3 −2 −1 1 2 3 4

−1

−2
b

−3

−4 b

−5

Figura 56.Gráfico de x − 1 − |2x + 3| con puntos destacados

Ejercicio 112 Verificar que los puntos encontrados en el ejercicio 111, están
en el gráfico de f .

Observación 24 El gráfico de f es lineal a trozos. Es un gráfico continuo


que sobre un intervalo coincide con el de una función lineal y sobre otro
intervalo con el de otra función lineal. Se pasa de una función lineal a la
otra en x = −3/2, que da lugar al punto (−3/2, −5/2) sobre el gráfico de
f . Si podemos ubicar un punto del gráfico de f que esté a la derecha de
−3/2 y otro a la izquierda, con esta información basta para construir todo
el gráfico, porque estará formado por la unión de dos semirrectas, con origen
en (−3/2, −5/2), que pueden construirse a partir de esos dos puntos.
Ya sabı́amos que (0, −4) esta sobre el gráfico de f . Un punto a la izquierda
de −3/2 es

(−3, f (−3)) = (−3, −3 − 1 − |2 × (−3) + 3|) = (−3, −7).

Si ubicamos estos puntos en el plano (x, y) obtenemos un esquema como el


que aparece en la figura 57, donde hemos destacado especialmente (−3/2, −5/2)
porque es el punto en el que cambia de signo la expresión afectada por el valor
absoluto y es el punto más interesante para nuestro análisis.
132 CAPÍTULO 5. AMPLIACIONES DEL CÁLCULO

y
1

x
−5 −4 −3 −2 −1 1 2 3 4

−1

−2
b

−3

−4 b

−5

−6

b −7

Figura 57. Los puntos (−3/2, −5/2), (−3, −7) y (0, −4) del gráfico de x − 1 − |2x + 3|.
Dibujando ahora las dos semirrectas con origen (−3/2, −5/2) que quedan
determinadas por los puntos que acabamos de hallar, construimos todo el
gráfico de f . De este modo recuperamos el gráfico que aparece en la figura
56.
Observemos que con este nuevo procedimiento hemos encontrado el gráfi-
co de f haciendo sólo tres evaluaciones de función. Una de estas evaluaciones
es especialmente sencilla, porque hay que hacerla justamente donde la parte
con el valor absoluto se anula. Las otras pueden elegirse a nuestra convenien-
cia.
El procedimiento funciona para cualquier función g que sea de la forma
g(x) = ax + b ± |cx + d|,
porque al “sacar” las barras del valor absoluto, a cada lado del punto x =
−d/c, donde la expresión lineal afectada por el valor absoluto cambia de
signo, aparecen sendas funciones lineales. ♠

Ejercicio 113 Construir el gráfico de


x
f (x) = 2x − 1 − 1 − .

2
Hacerlo por dos procedimientos:
.1. VALOR ABSOLUTO Y FUNCIONES CONTINUAS LINEALES A TROZOS133

1. hallando funciones lineales adecuados e identificando en qué intervalos


coinciden con f ;

2. usando las ideas de la observacion 24.

Ejercicio 114 Construir el gráfico de

f (x) = x + |2x − 1| − |5 − 3x|

Hacerlo por dos procedimientos:

1. hallando funciones lineales adecuadas e identificando en qué intervalos


coinciden con f ;

2. haciendo una adaptación adecuada de las ideas de la observacion 24.


Sugerencia: para graficar la función de este ejercicio harán falta ahora
al menos cuatro evaluaciones.

.1.4. Otro ejemplo resuelto


En esta sección vamos a estudiar la función
x 7 3
f (x) = + − |1 − x| , x ∈ R. (4)
4 4 4

Para graficar f buscaremos fórmulas más simples, válidas sobre interva-


los, que nos permitan manejar expresiones sin valor absoluto. Recordamos
entonces que

1 − x, si 1 − x ≥ 0;
|1 − x| = (5)
− (1 − x) , si 1 − x ≤ 0.
Esto no es más que la aplicación directa de la definición de valor abso-
luto, ya que el valor absoluto de cualquiercosa es cualquiercosa cuando
cualquiercosa es mayor o igual que cero, y el opuesto −cualquiercosa cuando
cualquiercosa es menor o igual que cero2 .
El signo de 1 − x cambia en x = 1, donde la expresión se anula. Para
valores grandes de x el sumando −x predomina sobre 1, de modo que el
diagrama de signos es el que aparece en la figura 58.
2
Es esta definición del valor absoluto lo que justifica que cuando se trabaja con valores
absolutos sea conveniente conocer el signo de la expresión afectada por el valor absoluto
134 CAPÍTULO 5. AMPLIACIONES DEL CÁLCULO
2

0 1
+ +

− − −1 1 2 3
1
−1

Figura 58. Figura 59.

Es conveniente tener presente cómo es el gráfico de 1 − x, que aparece en


la figura 59
El gráfico contiene en realidad mucha más información que la de signos,
pero vale la pena verificar que las distintas representaciones de las propieda-
des de 1 − x nos dan información coherente. En este caso, observamos que
el gráfico de 1 − x está por debajo del eje Ox para x ≥ 1 y por encima para
x ≤ 1, lo que es consistente con lo que hemos representado en la figura 58.
La condición
1 − x ≥ 0,
puede expresarse de manera más cómoda, directamente en términos de la
variable x, en la forma
x ≤ 1.
Análogamente, 1 − x ≤ 0 es equivalente a x ≥ 1. Teniendo en cuenta estas
observaciones y sustituyendo los valores absolutos en las fórmulas (4) para
f , obtenemos
 x 7 3
 +
 − (1 − x), si x ≤ 1;
f (x) = 4 4 4
x
 + 7 3
+ (1 − x), si x ≤ 1;

4 4 4
Haciendo las cuentas resulta

x + 1, si x ≤ 1;
(
f (x) = x 5 (6)
− + , si x ≤ 1;
2 2

¡Genial! Antes tenı́amos una fórmula para f y ahora en (6) ya tenemos dos.
Estamos el doble de bien que cuando empezamos. Afortunadamente, las ex-
presiones en (6) son lineales, y facilitan tanto el cálculo como la representa-
ción gráfica.
.1. VALOR ABSOLUTO Y FUNCIONES CONTINUAS LINEALES A TROZOS135
3
3
2
2
1
1

−1 1 2 3 4
−1 1 2 3 4 5
−1
Figura 60. −1

Figura 61.

En la figura 60 graficamos y = x + 1, destacando el tramo del gráfico que


cae en la región x ≤ 1 del plano (x, y), que es el intervalo de valores de x en
que x + 1 coincide con f (x). En la figura 61 agregamos al gráfico anterior lo
propio con y = −x/2 + 5/2 para x ≥ 1.

−1 1 2 3 4 5 6

−1

Figura 62.
En la figura 62 aparece el gráfico de f .
Observación 25 Verificación (I). En x = 1 la función f toma el valor
1 7 3 8
f (1) = + − |1 − 1| = = 2.
4 4 4 4
En x = 1 se anula la expresión que está dentro del valor absoluto, lo que
de algún modo simplifica el cálculo y además implica que, en ese punto,
son válidas las dos fórmulas lineales que aparecen en (6). Podemos usarlas
también para evaluar, y comprobar nuestros resultados:

x 5 1 5 4
1 + x = 1 + 1 = 2, − + = − + = = 2.

x=1 2 2 2 2
x=1 2
136 CAPÍTULO 5. AMPLIACIONES DEL CÁLCULO

Tal como debe ser, las tres determinaciones coinciden y corresponden al punto
(1, 2) del gráfico de f .
No está de más hacer un par más de evaluaciones, una a cada lado de 1.
Por ejemplo, en t = 0 el valor f (0) debe coincidir con x + 1 evaluado en 0,
que es 1. Al hacer el cálculo resulta
0 7 3 7 3 4
f (0) = + − |1 − 0| = − = = 1,
4 4 4 4 4 4
tal como esperábamos.
A la derecha de 1 tomamos x = 2 y evaluamos

x 5 2 5 3
− + =− + = .
2 2 x=2 2 2 2
El valor de la función allı́ es
2 7 3 9 3 9 3 6 3
f (2) = + − |1 − 2| = − |−1| = − = = .
4 4 4 4 4 4 4 4 2
Hemos usado el cálculo de los valores de f en x = 0, 1, 2 como verificación.
Pero notemos que una fórmula como (4) necesariamente tiene expresiones li-
neales a la izquierda y a la derecha de x = 1, por lo que estas tres evaluaciones
podrı́an bastar para construir el gráfico por un procedimiento alternativo: en
el punto (1, 2) se encuentran las dos semirrectas que forman el gráfico para
x ≤ 1 y x ≥ 1. El conocimiento del punto (0, 1) determina completamente la
semirrecta sobre x ≤ 1, y el punto (2, 3/2) permitirı́a construir la semirrecta
para x ≥ 1.

Observación 26 Verificación (II). Las sencillas fórmulas lineales en (6)


permiten determinar los ceros de f .
La expresión x + 1 se anula en −1. Como −1 ≤ 1, esta raı́z de x + 1
efectivamente debe corresponder a un cero de f . Evaluamos para comprobar:
−1 7 3 6 3 6 6
f (−1) = + − |1 − (−1)| = − × 2 = − = 0.
4 4 4 4 4 4 4
La expresión −x/2 + 5/2 se anula en x = 5. Como 5 ≥ 1, esta raı́z de
−x/2 + 5/2 también debe ser un cero de f . Evaluamos
5 7 3 12 3 12 3 12 12
f (5) = + − |1 − 5| = − |−4| = − ×4= − = 0.
4 4 4 4 4 4 4 4 4
Haber identificado correctamente los puntos de corte del gráfico de f con el
eje Ox es una nueva verificación de que nuestro trabajo es correcto. Es una
verificación que suele ser conveniente hacer.
.1. VALOR ABSOLUTO Y FUNCIONES CONTINUAS LINEALES A TROZOS137

En la figura 63 aparece el gráfico de f con el destaque de los cinco puntos


de verificación que acabamos de calcular.

2 b

3 b

2
b
1
r

r
−1 1 2 3 4 5

−1

Figura 63.

.1.5. Algunas razones para trabajar con la función va-


lor absoluto
.
La función valor absoluto es una función sencilla que tiene interés por
su significado geométrico, sus propiedades y sus aplicaciones. Notemos que
el valor absoluto de un número es la distancia que lo separa del origen. Si
tenemos en cuenta que en muchas aplicaciones los signos de los números
simplemente expresan convenciones irrelevantes acerca de la orientación de
los ejes coordenados (por ejemplo, estar a −10 metros sobre el nivel del
mar significa que estamos hundidos), el valor absoluto de un número puede
verse como una medida de su tamaño. Como en muchos contextos el tamaño
sı́ importa, suele ser un dato interesante.
El cálculo del valor absoluto de x puede verse como el procedimiento de
considerar x y −x y quedarse con el más grande de los dos. Es entonces un
módelo de la operación de tomar la más grande entre dos posibildades, que
tiene interés en muchas situaciones. En particular, en el dimensionamiento
de estructuras que pueden estar sometidas a más de un regimen de cargas, es
recomendable diseñar todas sus componentes para que resistan la más grande
de las solicitaciones que pueden recibir en las diferentes situaciones.
El valor absoluto aparece en diversas aplicaciones. Por ejemplo, la posición
de una partı́cula que sufre un rebote perfectamente elástico puede describir-
se perfectamente en términos del valor absoluto. Otras funciones lineales a
trozos aparecen naturalmente en diversos problemas, como el de calcular la
138 CAPÍTULO 5. AMPLIACIONES DEL CÁLCULO

imposición de un sistema fiscal como el del IRPF, con tasas variables por
franjas o el costo de un servicio que tiene una tasa básica y luego un precio
por unidad consumida.
El valor absoluto es también el ejemplo más sencillo de función que es con-
tinua en todos sus puntos, pero no es derivable en todos sus puntos. Aunque
no es nuestra intención concentrarnos en este momento en la diferenciabilidad
de las funciones, vale la pena recordarlo.
En el marco de nuestro curso, el valor absoluto nos permite construir
una familia interesante de funciones, relevante para algunas aplicaciones, con
la que trabajar acerca de conceptos fundamentales del cálculo integral, sin
necesidad de abordar la complejidad técnica de determinar áreas de regiones
del plano con bordes curvos. ♠

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