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El terapeuta provee una caja de arena (agua) y usa multitud de objetos y materiales con los
cuales imaginativamente la persona crea escenas en el espacio circunscrito de la bandeja.
Analógicamente, “el jardín del alma”, un contenedor para la revelación de la vida psíquica.
Un especio donde la vida interna y externa pueden desarrollarse y revelarse por sí mismas.
Espacio libre y vacío para crear nuestro propio mundo y transformarlo en un mundo
La conexión con la arena en sí misma ayuda a la persona a centrarse o regresar al lugar que
incorrectos
Es importante confiar que cada uno hará lo que necesita hacer en un momento determinado.
La terapia con caja de arena (TCA) es un facilitador del proceso de individuación, en la medida
que la persona elige hacer más consciente diferentes aspectos de su personalidad. Trae a la
Es importante que la terapia sea tan consciente como pueda de sus valores, sus aspectos no
resueltos, etc.; esto ayudará a que pueda estar abierta a recibir la experiencia del cliente con un
mínimo de juicio.
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Antecedentes históricos de la caja de arena
proceso de individuación.
En 1929, Margaret Lowenfeld, pediatra inglesa fue la precursora de lo que denominó “técnica
del mundo”. En 1950, Dora Kalf, jungiana suiza, adaptó esta técnica de mundo a la teoría
del proceso, en el hacer, en el significado reparador del proceso. Enfatiza que el cliente se mueve
hacia lo sanador y el crecimiento, por tanto, no consiste en interpretar el producto sino más
bien co-explorar el mundo con él o ella. Ella ha creado técnicas que permiten al cliente
Beneficios terapéuticos
1. Los humanos tenemos una necesidad y deseo por jugar, por liberar creatividad, sentimientos
profundos, percepciones y memorias, de traerlas hacia la realidad exterior. La arena imita
automáticamente al juego: “los mundos pueden ser creados sin un patrón adulto o
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6. La arena lleva a la persona a las áreas que necesita sean reparadas o integradas, construir
8. Es una herramienta poderosa para tratar con eventos de la vida incluyendo traumas, asuntos
El/la terapeuta acoge, sostiene lo que pasa en la caja de arena, apoya, no juzga.
Escucha y está presente (esta es una conducta que modela la del otro/a).
Ayuda al niño/a a ver cómo el mundo, escena o historia creada refleja algo de él/ella misma, de
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Cuando el terapeuta verbalmente refleja lo que observa de la experiencia del cliente, a
menudo esto ayuda al cliente a ver por sí mismo “como si mirara en el espejo desde una
perspectiva diferente”.
Materiales básicos
- 1 ó 2 bandejas
Objetos exhibidos o guardados limpiamente en categorías para facilitar el acceso rápido y fácil.
A diferencia de Lowenfeld, Kalf utiliza el estante abierto, es decir, todos los objetos a la vista.
Categorías
Personas: simbolizan diferentes personalidades que tienen impacto sobre el cliente o aspectos
- Personas en una variedad de ocupaciones, personas del pasado y del presente (reyes,
príncipes, piratas, emperadores, gente en la edad de piedra)
- Personas de la fantasía, folklore, mitología y mágicas (criaturas extrañas, monstruos
humanoides, alienígenas, figuras de ciencia ficción, personas de los cómics como superman,
batman, power rangers, etc. Éstos pueden ser simbólicos de la batalla interna entre el bien y
el mal
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- Pueden incluirse gigantes, gnomos, sabios, brujas, Santa Claus, drácula
- Personas peleando, luchando, por ejemplo, soldados de diferentes tropas, indios, samuráis,
ninjas
- Figuras de muerte, incluir los símbolos de muerte, el diablo, zombis, esqueletos, ataúdes, etc.
- Personas y objetos religiosos y espirituales. Importante incluir símbolos de diferentes
religiones: la escena de la natividad, ángeles, santos, vírgenes, curas, monjas
- Personas de otras razas y culturas
Animales: pueden simbolizar vida intuitiva. Pueden representar los diferentes aspectos de la
naturaleza humana.
- Animales salvajes y criaturas: animales predatorios tales como tigres, leones, osos, lobos,
serpientes
- Animales herbívoros: antílope, elefantes, monos, canguros, rinocerontes, hipopótamos,
jirafas, cebras, búfalos
- Animales de aire: pájaros, águilas, pingüinos, cisnes, insectos voladores, moscas, abejas,
mosquitos, mariposas
- Animales domésticos: los que viven en una casa, en la granja o en un rancho, incluyen perros,
gatos, pollos, gallinas, hámster, conejos, loros, palomas, caballos. Recolectar una cantidad
suficiente de animales para crear una comunidad en la granja.
- Animales y criaturas extinguidas, mitológicas y fantásticas: animales prehistóricos,
dinosaurios, pegazos, minotauro, unicornio, dragones, monstruos de varias cabezas.
Animales fantásticos de las películas o caricaturas
- Hábitats de los animales: incluir nidos, jaulas, zoológicos, también redes para capturar los
animales
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Vida vegetal – plantas: son usados antropomórficamente, pueden simbolizar el ciclo de la
vida, la fuerza. Son vistos como conectados cercanamente con la madre tierra, fertilidad.
- Incluir diferentes tipos de plantas, variedad de formas y de lugares. Plantas naturales como
artificiales
- Hojas, flores secas, piedras, semillas, conos de pinos, granos
- Incluir frutas o vegetales (aquí o en la categoría comida)
- Metales, gemas, rocas. Éstas últimas son vistas como representando fuerza y refugio
Ambientes: a menudo tienen gran significado. Por ejemplo, el hogar puede ser visto como un
Transporte: los vehículos pueden simbolizar movimiento y cambio. Pueden representar control,
espaciales
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- Superficies reflectantes como espejos (hojas de metal, bolas de cristal o esferas como las
Esta lista es usada meramente para sugerir posibles ítems que podrían incluirse en cada
categoría de objetos. Sin embargo, la caja de arena puede ser efectiva con pocos objetos de
El lenguaje simbólico de los objetos es un regalo a los clientes, por parte del terapeuta. Cada
artículo que se selecciona expande las oportunidades para que el cliente se exprese: el
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SANDPLAY CON NIÑOS
La atracción natural a jugar en la arena, hace a esta técnica una herramienta terapéutica ideal.
A diferencia de los adultos, el lenguaje y el pensamiento abstracto son limitados en los niños,
En caja de arena, los niños son capaces de expresar sus pensamientos conscientes e
inconscientes como sus ideas sin comunicarlas verbalmente. Al contrario de lo que ocurre en
los adultos, los niños a menudo no tienen conocimiento consciente de lo que está pasando en
Con frecuencia los niños prefieran no hablar sobre su juego, pero sí desean experienciarlo. Sin
embargo, alguna “transformación” ocurre. “La mente inconsciente es capaz de resolver
asuntos”, a menudo rápidamente, que han tomado una forma física a través del juego. Por
Con los niños se debe tener cuidado en cómo hablar de la caja de arena. Es importante ser
menos confrontadores de lo que podría ser un terapeuta con un adulto, pues los niños pueden
llegar a ser extremadamente ansiosos y rechazar cooperar. Para reducir la resistencia, podemos
hablar de esto, es decir, metacomunicarlo al niño en 3º persona, por ejemplo: “muchos niños
Con niños usamos referencias en tercera persona. Este no es el caso de adultos, por ejemplo,
que con frecuencia hacen la conexión entre los objetos y ellos mismos a alguien más en su vida.
Los adolescentes ven esta conexión menos frecuentemente que los adultos. Los niños
raramente lo hacen.
Hay que recordar que no es importante para el niño ver esta conexión entre objetos y realidad.
La mente inconsciente hará el trabajo. Por tanto, no presionamos para ningún entendimiento
verbal de la caja de arena, a menos que el niño dirija la conversación sobre él mismo. Los
adolescentes probablemente explorarán el mundo y su significado más que los niños
pequeños.
Los terapeutas que trabajan con niños pueden encontrar esta técnica tan gratificante como
desafiante, en el sentido que el modo en que trabajan los niños, a menudo utilizando muchos
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objetos, con una falta de insight y habilidad limitada para verbalizar lo que está ocurriendo
internamente, puede ser desconcertante para el terapeuta. El terapeuta podría pensar que no
hay ningún progreso debido a la falta o ausencia de cambios de conducta durante varias
Entender el juego desde una perspectiva del desarrollo puede ayudarnos en evaluar el nivel de
funcionamiento del niño, facilitar y evaluar el proceso. Podemos ver revelado el nivel de
madurez y los signos de progreso a través del tipo de juego, los objetos elegidos y los temas de
la caja de arena.
Respecto a los escritos de Dora Kalf (1980), son tres etapas o fases, éstas son:
1º etapa Infancia II
(7-10 meses a 2 años) Esconder y encontrar, cubrir y descubrir. Llenando la bandeja
de objetos, mover la arena
Puede ser que niños mayorcitos estén funcionando
psicológicamente en esta etapa debido a traumas infantiles
o negligencia que han deteriorado o interrumpido su
relación con sus madres tratando de comenzar a construir
confianza en ellos mismos y el mundo externo
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2º etapa Infancia temprana I
(1-2 a 3-4 años) En esta etapa, juegos de orden y desorden aparecen
Niños están en busca de la autonomía (autonomía v/s
dependencia). La arena posee un espacio seguro, limitado
donde los niños pueden comenzar a desarrollar su
autonomía
Se construyen y destruyen escenas caóticas con una multitud
de objetos por varias sesiones consecutivas
3º etapa Infancia temprana II
(3-4 a 6-7 años) En este período el niño es el foco central de los juegos o en
su juego. Acciones que involucran ser atacado y/o tener que
huir o escapar son manifestaciones frecuentes en la caja de
arena
Los conflictos o agresión de los niños tienden a ser menos
organizadas que las batallas exhibidas por niños más
mayorcitos. Los conflictos aparecen, pero hay más evidencia
de una figura central en la caja de arena (por ejemplo, una
casa o una persona atacada)
Hay un período transicional cuando el niño experiencia
ansiedad por su búsqueda de la independencia que va
moviéndose de sus padres a sus pares. Prueban los límites
con comportamientos tales como tirar la arena al piso o
resistiendo a no terminar la sesión a tiempo
evocados
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3. Terapia: el terapeuta llega a ser más interactivo en esta tercera fase. De Doménico
sugiere que el cliente guíe y lleve al terapeuta a un “tour” por este mundo construido.
El terapeuta genera preguntas de información, pero sobretodo que faciliten el
su vida. Junto al cliente se explora la relación que el mundo puede tener con aspectos
de la persona y cómo puede aplicar lo que ha aprendido.
6. Desmantelando el mundo
Estos 6 pasos pueden continuarse con adolescentes y adultos. Sin embargo, hay variaciones
que necesitan ser manejadas antes de trabajar en la caja de arena con niños.
Encontramos que muchos niños son inmediatamente atraídos a los objetos y la caja de arena
cuando entran a la sala y con frecuencia inician jugar en la arena, algunas veces en la primera
visita (sobre todo niños pequeños). Si consideramos apropiado, damos permiso para jugar con
Puesto que el juego es un proceso natural en la vida del niño, éste generalmente no se da cuenta
del significado simbólico. No es necesario, como con adultos, crear una relación de confianza
antes de crear una caja de arena. Se puede decir al chico/a lo siguiente, sobre todo a los que
“Algunos niños les es difícil poner sus pensamientos y sentimientos en palabras, así que
algunos encuentran que es mucho más fácil hacer una escena o una foto de algo que están
pensando o sintiendo en vez de hablar. En esta bandeja con arena tú puedes usar la arena y
todos estos objetos de la repisa para hacer las escenas o fotos. Esto nos ayudará a ver mejor lo
dejarle saber que él puede hacer cualquier cosa que desee y que no hay un modo correcto o
incorrecto de jugar. Es necesario también explicarle tus reglas para jugar en la sala.
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Nuestra primera regla para todo juego es que el chico/a no puede dañarse o dañar de ningún
modo.
Cuando se ha terminado de crear el mundo, la escena o la foto. Podríamos decir: esto que has
hecho es como un mundo, es un lugar especial. “Tómate tiempo para imaginarte que tú vives
en este lugar, puedes levantarte y caminar alrededor de la bandeja para verla de todos los
lados”. Para los niños pequeños este momento es corto puesto que su habilidad para pensar
y reflexionar todavía es limitada. Niños mayores y adultos toman más tiempo. Muchos
espontáneamente comienzan a hablar de esto, si esto ocurre no detenerlos, dejarles que
continúen.
Niños y adolescentes pueden resistirse a hablar sobre sus mundos. Si esto ocurre, no
presionarlos. Dejarles saber que ellos pueden hablar contigo sobre esto y cualquier otro mundo
A menudo, niños más grandes y adultos comienzan hablar sobre su caja de arena cuando se
Para introducirnos al mundo creado por el chico/a, podemos pedirle que nos guíe o enseñe y
nos cuente de lo que ha hecho (si vemos que está dispuesto a hacerlo).
Lowenfeld promueve respuestas más extensas pidiendo al chico/a que imagine que ella es una
visitante de otro país/planeta que no sabe nada del modo de vivir de los niños de este mundo,
entonces le pedimos al chico que nos explique todo lo que pueda para que podamos entender
lo que significa cada cosa y cómo sería vivir allí.
Si los chicos/as desean describir su caja de arena, pero no saben dónde comenzar, podemos
pedirles que usen su imaginación y cuenten cualquier historia que ellos quieren sobre el mundo.
Durante la fase 3, podemos pedir que el chico/a coja objetos y hable con los otros. Podemos
usar psicodrama, por ejemplo “muéstrame cómo el lobo muerde a Juan” o “cómo el conejo
sale comiendo”. Imagínate que tú eres el lobo y este osito es Juan, ahora muéstrame cómo el
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También la imaginería es otra técnica efectiva, por ejemplo: imagínate que he venido a visitar
al jorobado que está en el castillo. ¿Podría pedirle que me lleve por un tour dentro del castillo?
Al mismo tiempo, tú eres capaz de captar información valiosa y ayudarle a resolver asuntos
“inconscientes”.
Para adolescentes, en esta fase, si ellos han explorado su mundo, podríamos preguntar ¿cómo
fue esto de hacer el mundo? o ¿de qué manera a veces tu vida es como la de la caja de arena?,
¿qué cosa de la caja de arena te gustaría después recordar? Si ha habido alguna resolución en
la caja de arena, podemos preguntar ¿cómo puedes hacer que esto pase en la vida real?
Algunos chicos están dispuestos a explorar estas preguntas, otros no. Recuerda que no es
importante que el niño comprenda, se dé cuenta del sentido, conexión entre la caja de arena y
su mundo y lo vivido, confía que su mente está haciendo este trabajo, su mente se está abriendo
Durante la fase 4 de documentación. La mayoría de los niños quiere fotografiar su caja de arena.
Podemos preguntarle desde qué posición le gustaría tomar su foto. Que ellos saquen su foto
De acuerdo a De Doménico (1988) hay dos tipos de mundos que los niños frecuentemente
construyen espontáneamente. El mundo estático que hemos discutido y que es construido por
niños mayorcitos y adolescentes, mientras que el mundo en movimiento es creado por niños
pequeños y por niños que necesitan sacar exceso de energía.
En mundos en movimiento, la caja de arena llega a ser el estado en el cual el niño actúa su drama
creado. El drama a menudo incluye mucha energía y constante cambio. Generalmente hay
varios ciclos en que se destruye una creación antigua y se crea otra nueva a medida que la
historia progresa. Algunas veces los niños te pedirán que te unas a este juego.
De Doménico afirma que el niño que hace un mundo en movimiento realmente construye
varios mundos estáticos, uno después de otro y entonces explora la relación entre estos
mundos.
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Niños más que niñas crean mundos en movimiento. Los niños automáticamente progresarán
a través de los cambios que él o ella necesita hacer para resolver sus confusiones o conflictos.
La mayoría acompaña su drama con sonidos, un diálogo murmurante o bajito. Es mejor no
interrumpir el juego con preguntas puesto que esto puede detener el proceso.
Cuando tú puedes captar estas murmuraciones, por ejemplo, puedes decir: “ese niño lloraba
cuando los carros chocaron” o podrías repetir lo que el niño está diciendo usando su
contenido emocional, por ejemplo “¡Oh, no, vamos a chocar!”. Siempre déjate llevar por lo
que está pasando en la caja de arena. No proyectes tus propias ideas o interpretaciones sobre
No es inusual para un niño/a invitar a la terapeuta a tomar un rol activo en la caja de arena, tal
Aunque hay un momento apropiado para modelar la conducta deseada, es muy importante
estar sensibilizado a lo que es relevante para el niño en ese momento particular en el proceso
Debemos ser cuidadosos en no imponer nuestros valores sobre el juego, por ejemplo, haciendo
a los tipos malos buenos. Tus respuestas deben facilitar crecimiento personal. A menos que
enseñar o modelar es en el mejor interés del niño en un momento determinado. No enseñes
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pedir si se le puede ayudar o tomar parte de cualquiera de los caracteres en la caja de arena,
por ejemplo, en una batalla o conflicto, se puede ser el oponente o representar al mismo niño.
La técnica de la caja de arena tendrá su efectividad en la medida que los niños y adultos tengan
Es esencial que el niño/adulto tenga una actitud positiva hacia la caja de arena.
Observa las verbalizaciones y comportamientos del cliente cuando entran a la sala de terapia,
ve cómo reacciona ante tus comentarios o cuando mencionas la caja de arena. Si observas cierta
reticencia o el niño hace comentarios negativos o gestos de disgusto, asegúrale que no tiene
que hacer ésta, y también dile que, si cambia de opinión en algún momento, que te lo diga. La
reticencia puede venir de la idea que la caja de arena es demasiado infantil, que esto es para
Algunas veces la evitación o reticencia a usar la caja de arena se basa en sentimientos profundos
actividad.
- Existe una energía emocional excesiva
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Es preferible tener actividades en un espacio menos restringido y más activo. Proveer, por
ejemplo, una oportunidad para una expansión del desarrollo motor grueso.
- Existe un yo muy frágil, como en un psicótico, alguien severamente disociado o limítrofes.
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