La justicia en América Latina: 500 años de resistencia Antonio Salvador Sosa Islas

1.- El testimonio como elemento central de la visión religioso-política en Fr. Bartolomé de las Casas

“El pan de los necesitados es la vida de los pobres,

privarlos de su pan es cometer un crimen.
Quitar al prójimo su sustento es matarlo,
privarlo del salario que le corresponde es derramar su sangre”.

Eclesiástico 34, 21-22.

El texto nos presenta a Fr. Bartolomé de las Casas, sacerdote secular español, cuya descripción gira en
torno a la palabra “testimonio”, tomada en dos sentidos:

1° Del griego marturas (mártir, martirio) tomado como vivencia profunda, se hace hincapié en su
“conversión” a la causa de los indios, motivado por el testimonio de vida de los frailes dominicos.
(Punto de vista teológico)

2° Del latín testimonium (testimonio). De entre varias acepciones se toma como base testis (testigo),
que viene de tercis (tercero), y se relaciona con la defensa que hizo, contra el maltrato y exterminio por
parte de los españoles, a los indios de América Latina. (Punto de vista político)

Es el sacerdote que habla a partir de su propia experiencia, en la Controversia de Valladolid,

argumentando lo ilícito que es el acto de evangelizar a los indios utilizando la violencia, en contra de la
opinión de Juan Ginés de Sepúlveda, basado en Aristóteles y argumentos de inferioridad racional,
cultural y religiosa de los indígenas, para legitimarla. “Las Casas es defensor (tercis) de los indios
porque ha vivido (marturas) y presenciado la humillación y muerte que se les está infligiendo a los
naturales de esas tierras”, cuya humanidad está puesta en entredicho frente a los españoles.

Por último, se hace una reflexión sobre las coincidencias que existen entre Bartolomé de las Casas y el
filósofo Emmanuel Levinas. Ambos estuvieron comprometidos con su religión, fueron testigos de la
barbarie, su preocupación por el Otro se convirtió en su ocupación

Para este último, nacemos egoístas y nuestra primera preocupación somos nosotros mismos, sólo
después, cuando nos encontramos con alguien que cambia nuestra vida para siempre, podemos ser
responsables del Otro. De las Casas participa en la acumulación de oro a costa de los indios, pero
después de su conversión, ocurrida el 15 de agosto de 1514, renuncia públicamente a su repartimiento
de indios, dejándolos en libertad y dedicando su vida a defenderlos. Su experiencia lo convirtió en
testigo. Su conversión se atribuye a: la injusticia,cometida contra los indios de la Nueva España, la
Biblia (la relación de los indios con Cristo) y los dominicos (anuncio del evangelio en defensa de los
más débiles).

Testimonio: como vivencia profunda (ser afectado por el Otro en una “sacudida” ética o religiosa) y
compromiso social (hablar como testigo dentro de una cuestión política).
El texto deja en claro la importancia de la empatía con el que sufre, porque la enseñanza que nos deja
es que la condición de la verdad del testimonio, es que hable el sufrimiento; seguido de la acción, como
defensa y compromiso con aquel que sufre.