Traducação - Juuh Alves

Revisãao inicial - Tati Ghost

Revisãao Final - Marisa Protes E Michelle

Leitura final - Flavia Machado

 Um ponto no tempo, um evento inesperado, muda tudo.

A vida de Reagan estava prestes a começar. Uma recém-formada

com sua carreira prestes a lançar, ela estava morando em Boston com suas
melhores amigas. Ela tinha tudo em que trabalhou duro até que um
homem levou tudo embora, deixando-a vazia e desolada.
Depois de passar alguns anos sozinha, Reagan finalmente se muda
para Chicago com sua melhor amiga, Aimee, e promete deixar seu passado
para trás. Quando Reagan consegue um emprego na Powers Financial, ela
nunca espera encontrar a única pessoa que devolveria a garota que ela
deixou para trás anos atrás.
Drew Powers adora ser o poderoso CFO de uma corporação de
sucesso e criar seu filho, Dawson. Ele é conhecido como "idiota" na
empresa e não ajuda a acalmar seu temperamento ou paciência. O foco
principal de Drew não inclui amor ou compromisso. Essas são as últimas
coisas em sua mente.
Quando a reservada e bela Reagan Halloway esbarra nele e testa sua
paciência, ele ignora a luxúria que sente por ela até que ela se torna tudo o
que ele pode pensar.

O destino é uma coisa poderosa. Uma força que leva duas pessoas
umas às outras e dá a elas a única coisa que elas não sabiam que estavam
faltando.
 AVISO AOS LEITORES

Aviso aos leitores, este romance lida

com um assunto delicado. Embora seja
ficticiamente , os eventos são conhecidos.
Nossa Reagan é uma lutadora, ela é uma
sobrevivente e estamos prontos para
compartilhar sua cura com você.
 Reagan

“Aí está a Minha garota do café "

Eu me viro para longe da minha melhor amiga, Aimee, e vejo um dos
meus frequentes clientes matinais, Zane, vindo em minha direção,
segurando dois copos Solo vermelhos e exibindo um sorriso brincalhão.
"Grande e preto", eu brinco, colocando a mão no meu quadril e
inclinando a cabeça para o lado.
Ele abre os braços para um abraço, e eu envolvo um braço ao redor
da sua cintura e sinto o quão forte ele me aperta ao seu lado.
Zane sempre foi um dos meus clientes favoritos. Quando ele entra na
cafeteria de manhã, ele é mais esperto e, a cada vez, tem algo novo e
aleatório para me dizer. Na semana passada, ele disse que as bananas eram
curvas porque cresciam em direção ao sol enquanto pegavam uma banana
da bandeja de frutas. Nos meses em que estive servindo café para ele, não
acho que ele tenha entrado com uma cara feia ou aborrecido. Enquanto eu
sirvo seu café torrado em nosso maior copo com duas doses de expresso,
conversamos por cerca de cinco a dez minutos sobre o clima, seu trabalho,
meu trabalho e como está meu semestre.
Ele é um daqueles caras que age como se estivesse realmente
interessado em minha vida. Se ele está ou não, ele faz um ótimo trabalho
fingindo.
"Alguma coisa nova?" - Pergunta ele.
"Não desde hoje de manhã." Eu rio e aceito o copo Solo vermelho
cheio de suco da selva, que era basicamente uma bebida muito perigosa,
mas satisfatória.
 "O que te traz aqui esta noite?"
"Eu já te contei como eu fiz parte dessa fraternidade?"
Eu concordo.
"Estou aqui apenas para ver alguns amigos e, sinceramente, esperava
ter encontrado você."
"O que?" Eu cubro minha bochecha para esconder meu rubor
imediato.
"Eu não estou acostumado a ver você usar algo além de seu fofo
uniforme. Tenho que dizer,garota do café, você está sexy esta noite”.
Com um movimento de suas sobrancelhas, ele me gira ao redor, e eu
não posso evitar o riso saindo dos meus lábios da facilidade entre nós.
Eu me viro e agarro Aimee, então ela está ao meu lado.
"Esta é minha melhor amiga, Aimee. Aimee, este é o Zane."
Zane pega a mão de Aimee e leva-a aos lábios, dando-lhe um beijo,
antes de pousar a mão de volta. "Prazer em conhecê-la."
"O prazer é todo meu." Ela ri. "Eu vou para lá." Aimee aponta o polegar
por cima do ombro e me dá uma piscadela antes de eu voltar para Zane.
Eu noto ele olhando para o meu corpo, e minhas bochechas coram
novamente. Meu vestido não é exagerado, mas é o suficiente para virar
cabeças. O vestido é mais curto na lateral e abraça minhas curvas um pouco
mais apertadas do que estou acostumada. É um corte mais alto na frente,
com um corte em V baixo nas costas, estou sem sutiã e, graças a Deus, os
garotos estão se comportando hoje à noite.
Aimee e eu tentamos o truque de fita para manter meus peitos no
lugar, mas isso acabou sendo um desastre, e a dor de tirar a fita do meu
corpo me fez gritar e me fez pensar o que era pior - tirar a fita dos meus
seios ou cólicas menstruais.
Com certeza, a fita.
 Zane descansa a mão nas minhas costas, e nossa conversa é leve e
fácil. Estamos tão perto, posso cheirar seu perfume amadeirado e desmaio
internamente. Eu olho para cima e o vejo sorrindo.
Porra, ele faz com que o sorriso pareça quente. Realmente quente.
Tudo sobre ele é perfeito. E isso me deixa nervosa.
Não nervosa como eu não quero falar com ele ou estar perto dele.
Nervosa no sentido de que vou dizer ou fazer algo estúpido, e ele vai achar
que eu sou muito imatura em comparação ao seu jeito suave e legal.
Durante todo o tempo que ele veio buscar o café dele, ele nunca fez
um movimento para me convidar para sair ou pegar meu número, então não
sei como processar o que está acontecendo entre nós agora. Eu preciso de
Aimee e sua sabedoria.
"Você está me deixando louco", ele sussurra, inclinando-se para que
seus lábios escovem minha orelha. "Você é tão sexy."
"Oh pare com isso."
Ele me vira, então estamos encarando um ao outro. "Eu não vou
parar." Ele sorri. "Você nunca pareceu interessada quando nos víamos. Sim,
nós conversamos, e você ri das minhas piadas idiotas, mas é isso. Eu posso
parecer arrogante, mas acredite em mim, não sou. Uma rejeição de uma
mulher bonita iria mexer comigo.”
"Eu não teria rejeitado você."
"É bom saber." Ele pressiona seus lábios macios na minha bochecha.
Estamos juntos, encolhidos no canto, e se eu mover minha cabeça um
pouco para frente, nossos lábios se tocarão. Eu tenho emoções mistas sobre
levar isso a outro nível. Eu definitivamente não quero lhe dar uma ideia
errada.
"O que você tem em mente?" Ele pergunta, me puxando para fora dos
meus pensamentos.
"Oh, nada." Eu rio, tentando aliviar a tensão que estou sentindo. “Você
quer se encontrar com Aimee e meus amigos do lado de fora? A fogueira
parece muito divertida”.
 “Não, vamos ficar aqui. Conte-me mais sobre você."
Antes que eu possa responder a sua pergunta, uma das minhas
músicas favoritas vem. “One Dance”, de Drake, enche a sala. Eu pego sua
mão e o arrasto para a pista de dança improvisada. Há tantas pessoas na
área apertada. Todo mundo está batendo um no outro, e ninguém se
importa.
Zane e eu estamos dançando a música, movendo nossos corpos juntos
para as batidas. Suas mãos apertam minha cintura enquanto eu corro meus
dedos pelo cabelo castanho escuro ondulado. Ele é uns bons 15 centímetros
mais alto que eu, e seus braços musculosos são de morrer.
Eu juro que todo o álcool que bebi esta noite está assumindo. Virando-
me, eu movo minha bunda contra ele, movendo-me lentamente para cima
e para baixo em seu corpo.
Porra, ele é um ótimo dançarino.
Eu sinto sua dureza nas minhas costas e seguro minha risadinha.
Minhas bochechas estão quentes e eu digo a mim mesma para me acalmar.
Nós estamos dançando e nos divertindo. Este é apenas para ser dois amigos
relaxando, nada mais, mas definitivamente há um pouco de flerte também.
Quando a música termina, deixamos a pista de dança e ele me leva a
um pequeno sofá no canto da sala. Quando ele me puxa para baixo, eu jogo
minha cabeça para trás, rindo e aterrisso em seu colo. Eu levemente viro
meu corpo, então estou de frente para ele. Seus olhos castanhos chocolate
escuros olham para mim. Eu passo meus dedos pelos ondulados cabelos
castanho-escuros, trago-os por sua maçã do rosto forte e gentilmente traço
um ao longo de sua mandíbula esculpida.
“Reagan! Hora dos tiros de Jack!”
Eu levanto meus braços e me levanto para encontrar Aimee no balcão,
para que possamos tomar algumas doses.
Na próxima semana, estamos nos formando na faculdade e iniciando
nossas vidas como adultas educadas, sofisticadas e focadas em suas
carreiras. Para a maioria dos meus amigos, tem sido uma festa sem parar,
mas são apenas dois dias para mim desde que eu tive uma porrada de provas
finais para estudar.
Eu tomei a dose de Jack e recusei um caçador (1). Apenas cadelas
fracas precisam de um, e eu não sou uma cadela fraca. Claro, eu
definitivamente posso ser uma quando necessário, mas qual garota não
pode ser? Eu acho que é um gene com o qual nascemos - o gene do tipo "a
aberração fora do inferno".
"Vamos tomar outro!" Eu grito.
Um cara fofo e sem nome nos serve mais Jack, e nós brindamos por
uma boa noite e cada uma bebe sua dose.
"Ugh, eu não posso acreditar que você não precisa de um caçador.
Você é louca!"
Eu dou de ombros e lhe ofereço uma piscadela exagerada. "Não é
ruim, eu acho, e por que não viver um pouco?"
Todos nós estamos na cozinha e estou tendo o melhor momento da
minha vida saindo com meus amigos. Tudo está indo muito bem, e eu não
posso imaginar esta noite ficando ruim, exceto pela ressaca que eu sei que
vou lamentar amanhã de manhã.
Eu pego outro copo Solo vermelho e despejo vodka sobre o gelo e um
pouco de suco de cranberry. Então, volto para Zane. Nós nos sentamos em
nosso cantinho enquanto ele se inclina para me beijar, mas eu movo minha
cabeça a tempo, e seus lábios pousam na minha bochecha.
"Devagar." Eu estou tentando manter isso amigável com ele, apenas
não muito amigável. Eu não quero que ele pense que ele vai me levar para
casa hoje à noite.
(1) Caçador - uma bebida com pouco ou nenhum álcool que é
bebida depois de uma pequena dose de bebida alcoólica forte do tipo
wisky/tequila entre outras.

"Eu não posso me ajudar. Você está me deixando louco ", diz ele
enquanto me puxa para mais perto de seu corpo. "Então, me diga, GC—"
 “GC?”
“Garota do café, querida. Não perca o foco."
"Tanto faz." Eu sorrio e termino minha bebida. "Continue."
"Quando você terminar a faculdade, o que você vai fazer?"
“Recebi uma oferta na Wesley and Gerber Financial para a equipe de
desenvolvimento. Eu começo em duas semanas, então isso significa que eu
não serei mais a sua GC. ”
"Talvez eu queira que você seja mais do que apenas a minha GC."
Eu levemente empurro Zane. “Oh, pare. Nós mal nos conhecemos.
Você é um cara legal, mas eu quero me concentrar na minha carreira. Tenho
vinte e dois anos e estar amarrada a um homem não é o que estou
procurando”.
"Que pena." Ele pisca e eu ignoro o aperto desconfortável que ele tem
no meu quadril. “Venha para casa comigo esta noite, querida. Me dê uma
chance de fazer você mudar de ideia. Eu vou te mostrar o que você está
perdendo”.
Um milhão de respostas explodiram em minha mente, mas nenhuma
delas está saindo dos meus lábios. Eu não sou puritana de jeito nenhum. Eu
tive minha cota de namorados e fiz sexo algumas vezes. O que ele está
sugerindo não está me deixando nervosa. É o jeito que ele está sugerindo.
Como se ele tivesse feito isso antes e não gostasse de ouvir um não como
resposta.
A ideia de ter uma noite de sexo só me coloca em alerta máximo. Eu
tive apenas dois namorados sérios, então meu nível de experiência não é o
maior. Talvez ele ache que pode sugerir isso desde que eu estive junto a ele
quase a noite inteira. Eu pensei que estávamos nos divertindo. Eu nunca quis
sugerir segundas intenções. Estamos nos divertindo, e nunca pretendi que
fosse além disso.
Desculpando-me, procuro por Aimee ou por alguém que conheço,
então não estarei sozinha.
 Zane levou o que eu senti que era apenas um pouco inofensivo
flertando para um nível totalmente diferente. Havia um jeito arrepiante e
possessivo que eu sentia que ele não tinha o direito de obter. Normalmente
sou uma boa leitora de pessoas e não esperava que isso acontecesse entre
nós. Talvez seja o álcool falando, ou eu estou sendo excessivamente
cautelosa, mas ele pegou o ambiente descontraído e mudou para um estado
desconfortável. Eu não queria ser rude nem nada. Eu só preciso encontrar
uma amiga e ficar com ela até o final da noite.

***

“Está ficando tarde. Deixe-me leva-la para casa.”

Eu me viro e vejo Zane atrás de mim. Já faz mais de duas horas desde
que o deixei, e não estou em condições de dirigir, mesmo tendo bebido água
desde que o deixei.
"Você está bem para dirigir?" Eu pergunto lentamente.
O olhar em seu rosto é muito mais relaxado do que antes, e por um
momento, me sinto um pouco tola por ter pensado que ele era um agressor.
Eu tinha bebido demais, e tenho certeza que o desconforto dentro de mim
estava relacionado a isso. Este é Zane, afinal, um cara com quem conversei
e brinquei diariamente, desenvolvendo uma amizade com ele.
"Claro." Ele sorri. "Eu não colocaria você em perigo, GC."
Eu aceno e sigo-o para fora. Meu telefone acabou de morrer, então
eu digo a uma das garotas da classe de Aimee para que ela saiba que eu
estou voltando para o nosso apartamento.
Assim que entramos no carro de Zane, eu lhe digo o endereço e ele
começa a dirigir. Mantemos a conversa casual e ele me fala mais sobre sua
empresa e quais são seus planos nos próximos meses. Ele deixa o flerte
excessivo, e me sinto mais à vontade com a facilidade de conversarmos.
Ambas as mãos estão no volante e ele mantém os olhos na estrada. Nós não
estamos trazendo o flerte da festa e ele não está me pedindo para passar a
noite. Eu gosto deste Zane - a versão despreocupada e amigável versus a
agressividade de antes. Talvez eu mantenha contato com ele.
Eu não prestei atenção enquanto o Zane dirigia, mas agora olho pela
janela e percebo que estamos mais perto do centro do que do campus.
“Uh, Zane? O campus é o outro caminho. Eu realmente gostaria de ir
para casa, por favor”.
"Eu sinto muito", diz ele com um genuíno olhar de preocupação. “Meu
colega de quarto me mandou uma mensagem e disse que havia algo errado
com meu cachorro, e ele parecia em pânico. Espero que você não se
importe, mas eu me sentiria melhor se fosse lá para ver como ele está”.
“Oh. Hum, ok”. Eu não quero ser rude e dizer não.
O sentimento nervoso vai embora quando ele fala sobre o quanto ele
ama seu labrador marrom, Madden.
"Madden?" Eu rio, cobrindo minha boca e me inclinando para frente.
“Sim garota. Madden é um ótimo nome para um cachorro”.
“Como quiser.”
Zane aumenta a velocidade e eu me sinto tão mal por ele. A expressão
apertada em seu rosto me deixa triste. Ter um cachorro é como ter seu
próprio filho. Quando eles não estão se sentindo bem, você precisa correr
para casa e cuidar deles.
O carro para, e Zane se vira para olhar para mim, desafivelando o cinto
de segurança. “Você se importa de entrar? Eu não sei quanto tempo vai
demorar, e eu não quero deixar você aqui sozinha.”
"Você é tão doce. Sim, tudo bem”.
Ele vem e abre a porta do carro para mim. Entramos juntos no prédio
dele e pegamos o elevador até o quinto andar. Quando ele abre a porta e
me indica para entrar, ele coloca a mão nas minhas costas e me guia para
dentro.
"Onde está seu bebê?" Eu olho em volta.
 O lugar parece limpo e tranquilo. Não há brinquedos para cães por aí
ou uma tigela de água ou comida. Seu colega de quarto não está saindo de
nenhum cômodo para nos receber, e pelo que sei Zane mora sozinho.
Uma sensação aterrorizante atinge a boca do meu estômago. Minhas
mãos tremem e meu corpo aperta. O medo toma conta e estou congelada,
incapaz de me virar. Minha respiração acelera e meu peito se aperta como
se houvesse algo me apertando, fazendo com que o fluxo de ar parasse.
"Relaxe, baby", ele sussurra contra o meu ouvido enquanto ele puxa
meu corpo para o dele. “Eu sei que você quer isso. Você estava em cima de
mim esta noite, jogando seus joguinhos com esse seu doce corpo”.
"Por favor, deixe-me ir!" Eu grito em pânico enquanto tento me
afastar dele. "Eu não tive a intenção de iludir você. Isso não é o que eu quero.
Por favor, deixe-me ir e não vou contar a ninguém. Eu juro. Por favor, você
não precisa fazer isso”.
O som da minha voz trêmula não faz nada para soltar o aperto
apertado que ele tem em volta da minha cintura. Sem aviso prévio, ele me
arrasta para seu quarto, me empurra e fecha a porta com força. Se eu gritar,
ele pode me atacar. Eu tenho que ser inteligente e estar um passo à frente
dele. Não há nada que eu possa facilmente agarrar para me defender, já que
estou em pé no meio do quarto dele. Meu coração bate violentamente
contra o meu peito e minha respiração se acelera novamente. Talvez se eu
for cuidadosa eu consiga lhe dar uma joelhada no pau, ele cairá no chão e
eu poderei escapar. Como se sentisse o que estou fazendo, Zane se aproxima
de mim, agarrando a bainha do meu vestido e arranca-o sem que eu me
afaste ou me defenda dele.
A sensação paralisante de estar na frente dele somente de calcinha
me coloca em transe, e toda sensação de luta se dissolve. Eu faço o meu
melhor para cobrir meus seios e tento olhar rapidamente se há algo que eu
possa usar contra ele.
Tudo está acontecendo tão rapidamente que não está sendo
registrado em minha mente. Eu não tenho cem por cento de certeza do que
está acontecendo. Isso tem que ser uma brincadeira cruel. Zane não faria
isso comigo.
 Meu vestido rasgado está no chão do quarto aos nossos pés,
simbolizando a intensidade da situação. É quando percebo que se não fizer
algo logo ele vai me machucar.
Tem que haver algo que eu possa fazer. Eu sou uma garota esperta!
Ideias vêm para mim tão facilmente.
Por que minha mente está em branco? Por que eu estou de pé aqui
apenas na minha calcinha enquanto ele olha para mim, lambendo os lábios,
como se ele estivesse prestes a ter o seu caminho comigo?
Por quê?
Estou tremendo de seu aperto de raiva quando ele me puxa com força
contra ele, e seus lábios pressionam meu pescoço nu. Sua mão
grosseiramente pega meu peito e aperta, e então seus dedos calosos puxam
meu mamilo.
"Ow", eu choro. "Por favor, não faça isso." Estou implorando para ele,
implorando para que ele me deixe ir. "Por favor pare."
"Você está dizendo não, mas seu corpo está me dizendo sim". Sua voz
áspera faz minha pele arrepiar.
Cada ponto da minha pele onde ele está tocando, queima como uma
explosão de fogo. Eu torço e me viro, fazendo tudo que posso para escapar
desse pesadelo.
"Cale a boca." Ele morde com força no meu ombro, e eu grito de
angústia.
Quando ele me joga em sua cama, meu corpo salta com a força. Eu
me recupero e me levanto. Minhas mãos se transformam em punhos, mas
ele é mais rápido do que eu. Quando seu punho se conecta com a minha
bochecha, e eu sou jogada de volta na cama, a queimadura corre para o meu
crânio, e eu grito de dor. Minhas mãos cobrem meu rosto e eu rolo para o
meu lado para encontrar qualquer tipo de conforto.
"Não seja idiota", ele sussurra enquanto puxa meu corpo para cima,
apertando meus braços com força, então estou sentada.
"Me deixa ir!"
 Antes que ele possa agarrar meus pulsos e me segurar, meus instintos
entram em ação e eu levanto minha perna para chutá-lo no estômago.
Quando ele está para baixo, eu rapidamente me levanto e corro para a porta.
Minhas mãos seguram a maçaneta, mas antes que eu possa abrir a porta,
ele me puxa para trás e bate com o meu corpo contra a parede. Minha
cabeça bate forte, empurrando para frente e para trás novamente.
"Não faça isso de novo, Reagan", ele adverte. Ele usa seu antebraço
para empurrar contra a minha garganta enquanto ele pega a outra mão e
arranca minha calcinha.
Eu estremeço e gemo, finalmente decidindo parar de lutar contra ele.
É inútil lutar.
Seus dedos grosseiramente entram em mim e eu fecho meus olhos e
movo minha cabeça para o lado, chorando pela dor e invasão do meu corpo.
"Parece que você quer isso", ele sussurra. Ele lambe minha bochecha
antes de pegar meu rosto em sua mão e ele me força a olhar para ele. “Você
estava flertando comigo todo esse tempo e hoje à noite você estava em cima
de mim. Eu sei que você quer isso, baby. Não lute contra isso”.
Eu deixo ele.
Eu deixo ele fazer o que ele quiser.
Ele empurra os dedos na minha boca, fazendo-me lambê-lo, e tudo
que posso fazer é chorar e fazer o que ele quiser. Eu não sou mais a garota
forte, doce e feliz.
Não.
Meu corpo foi invadido e estou no piloto automático, sem me
importar com o que ele está fazendo comigo e sem tentar impedi-lo.
Desisto.
Quando ele me guia para a cama dele, ele é um pouco mais gentil. Ele
tira as roupas e olha para mim. Eu fecho meus olhos novamente e me
imagino desaparecendo em algum outro lugar, para outro lugar onde eu não
estou sentindo essa imensa aflição de dor e vergonha.
 Ele desliza para dentro de mim e empurra com força, mais forte do
que eu estou acostumada. Ele morde meu ombro e eu solto um grito. Isso o
excita, e ele vai mais rápido e mais duro. Meus gemidos são suaves e baixos.
Quando seus dedos seguram meu cabelo, ele o segura firmemente e
continua a puxá-lo com cada mergulho em mim. A dor de facas e fogo
rasgam meu corpo. Tudo desaparece ao meu redor. Não há som, exceto
quando o corpo dele colide com o meu.
Eu estou fraca embaixo dele. Meu corpo é seu para levar para seu
próprio prazer.
"Olhe para mim", ele ordena.
Eu abro meus olhos e olho para a escuridão. Meus olhos não estão
totalmente ajustados, e me sinto tonta com o que está acontecendo.
"Diga-me que você ama o que estou fazendo com você."
Eu choramingo de novo, movendo a cabeça para o lado, mas ele
aperta meu queixo, obrigando-me a olhar para ele.
"Diga-me agora!", Ele grita. Aquele olhar irritado em seu rosto mais
uma vez retorna com uma vingança.
"Eu amo isso", murmuro, temendo que, se eu me recuso a fazer o que
ele exige, ele pode me bater de novo ou pior.
"Diga-me que eu sou o melhor que você já teve!"
"Você é o melhor que eu já tive."
Nos momentos que seguem essas últimas palavras, tudo que eu sei,
tudo que eu amo, fica frio e escuro. Eu não posso ver o amanhã. Eu não
posso respirar por ninguém.
Eu sou a garota que bebeu demais e flertou com um estranho.
Eu sou a garota que não deveria ter saído de uma festa com um
homem que eu realmente não conhecia.
 Drew

“Baby! Eu estou em casa.”

Eu coloco as chaves do meu carro e pasta na mesa de vidro circular
no foyer e ouço a música da TV tocando na sala de estar.
Quando eu entro na sala de estar, há pratos vazios e tigelas na mesa
de café, algumas roupas no sofá e cestas de roupa empilhadas contra a
parede.
Dawson está no chão, dormindo com uma caixa de biscoitos e sua
xícara com suco ao lado da caixa. Rapidamente, eu pego Dawson e ele
instantaneamente enterra seu rosto no meu peito.
O que diabos aconteceu enquanto eu estava no trabalho?
Quando entro em seu quarto, coloco Dawson na cama e ligo o abajur
sobre ele, pressionando um beijo em sua testa.
"Papai", ele murmura. "Eu te amo."
"Eu também te amo."
Tão cansado como estou de um dia de trabalho de dez horas no
escritório e da discussão iminente com Jennifer, deixo essa merda de lado e
aproveito esse momento com meu filho, observando-o dormir.
Ser o diretor-executivo financeiro de uma empresa financeira de alta
patente me coloca sob estresse que não posso soltar. Felizmente, eu
trabalho para meus pais, então as horas são flexíveis e administráveis. Nos
próximos anos, meus pais vão se aposentar e dar a empresa para mim e meu
primo, Remy.
Deixando seu quarto, eu entro em nosso quarto e vejo Jennifer
desmaiada em cima de nossa cama com um sutiã esportivo e shorts.
"Baby." Eu faço o meu melhor para controlar o meu temperamento.
Como diabos ela está lá em cima, dormindo, enquanto nosso filho
estava lá embaixo, sem supervisão?
 Ela não gosta da ideia de uma babá em casa ou de contratar ajuda
porque ela constantemente me diz que pode fazer isso sozinha e não precisa
que eu seja tentado por alguém mais jovem e mais sexy. Quase todos os dias,
lhe asseguro que a amo e só ela. Eu nunca faria nada para prejudicar minha
família e machucá-los.
Jennifer desistiu de sua carreira como estilista quando engravidou de
Dawson. Durante toda a gravidez, ela estava feliz e brilhava. Ela acordava
todas as manhãs com energia e positividade. Nós raramente discutíamos, e
a gravidez dela não era complicada. Esses foram os melhores nove meses de
nossas vidas.
Quando Dawson nasceu, Jennifer e eu estávamos felizes e completos.
Dawson era um bebê fácil. Ele dormia durante a noite e raramente era muito
exigente. Depois que ele completou dois meses, Jennifer mudou
lentamente. Ela dormia mais e se recusou a segurar Dawson. Eu não tinha
certeza de como lidar com o humor dela ou o que fazer até que eu fosse a
um de seus exames com seu ginecologista e escutasse como ela havia
mentido sobre como ela se sentia. Ao entrar, contei a verdade ao médico e
ele sugeriu que Jennifer conversasse com um terapeuta. Isso durou cerca de
uma semana, e quando Dawson completou sete meses, um novo lado de
Jennifer veio e ficou.
"Baby". Eu sacudo-a um pouco.
Ela afasta minha mão. “Deixe-me em paz, Drew. Meu treinador
chutou minha bunda hoje”.
“Seu treinador? Você saiu para ir à academia?”
"Sim. Há uma creche na minha academia, então deixei Dawson lá e fui
malhar. Você contratou um treinador para mim, idiota”.
Eu esfrego meu rosto cansado. É o mesmo argumento de novo e de
novo.
"Jennifer, você pediu um", eu a lembro.
"E você deveria me dizer que eu não precisava de um e que eu estava
linda pra caralho."
 "Eu faço! O tempo todo!"
Ela ri, balançando a cabeça e se coloca em posição sentada. "Tanto
faz. Eu vi a nova garota que sua mãe contratou. Brianna? Há. Eu acho que
você as quer jovens e esticadas, não é?”
"Que diabos você está falando? Eu te amo baby. Você é a única para
mim”. Eu esfrego minhas mãos sobre seus braços e seguro seu rosto. "Por
que não saímos hoje à noite e levarei Dawson aos meus pais?" Eles não se
importam.
Ela estreita os olhos. “Você sabe o quão rigorosa é minha dieta e quer
me tirar daqui? Você está louco? Você está tentando sabotar minha saúde?
Eu estou finalmente onde eu quero estar. Eu estou magra! Eu nem era tão
magra no ensino médio. Meu Deus. Você está tentando me engordar!”
"O-o quê?" Estou fodidamente perdido. "Quero passar um tempo com
minha linda esposa e levá-la para sair porque sei que ela está sob muito
estresse".
Antes que ela possa responder, Dawson chora por mim e eu
rapidamente vou até ele.
Ele está sentado em sua cama, estendendo os braços e murmurando
papai. Assim que ele está em meus braços, ele volta a dormir e eu ando em
volta do seu quarto, balançando-o em meus braços e cantando suavemente
uma canção de ninar. Depois de alguns minutos, os roncos leves enchem o
quarto e eu gentilmente o coloco de volta na cama.
Quando volto para o quarto, Jennifer levanta da cama e calça as
sapatilhas.
"Onde você vai?"
"De volta a academia. Meu marido não ama como eu pareço. Não se
preocupe; Eu vou trabalhar duro e você vai me amar de novo”.
"O quê?" Pergunto em confusão.
"Quando foi a última vez que fizemos sexo?"
Eu fecho meus olhos e lentamente conto até cinco. "Duas noites
atrás."
 "Não é o suficiente. Sabe quantos caras adorariam me foder duas ou
três vezes por dia?”
“Eu trabalho dez horas por dia e quero passar um tempo com você e
Dawson. Às vezes, você me afasta, não querendo fazer sexo porque está
muito dolorida. Eu te amo. Todos vocês. Fazer sexo com você é incrível. Estar
com você é incrível .”
Ela revira os olhos e solta um suspiro pesado. "Tanto faz. Vejo você
mais tarde."
Deixei ela ir embora e vou ao quarto de Dawson para passar mais
tempo com ele.
Por mais que me doa vê-la ir embora, Dawson também precisa de
mim. Ela pode jogar sua birra, e quando ela chegar em casa, vou deixar ela
saber o quanto eu a amo. Por enquanto, estou empurrando a briga com
Jennifer e me concentrando em Dawson.

Reagan
 “Você ainda está na cama ?”
Aimee pergunta enquanto ela cai na beira do meu colchão, fazendo a
coisa toda mudar abaixo de mim.
Eu rapidamente me movo para o meu lado, de costas para ela. Eu não
quero que ela veja as contusões já transformando diferentes tons de roxo
profundo.
Ela continua falando, mas eu não estou registrando nada do que ela
está dizendo, então continuo olhando para o mesmo lugar vazio na parede.
O mesmo lugar que eu tenho visto por mais tempo do que posso
compreender. O lugar em branco me faz pensar por que as paredes estão
nuas. Por que as paredes são brancas? Parece puro e intocado, ao contrário
do que sinto.
A bile sobe lentamente na minha garganta e eu tenho que me manter
calma.
Repetidamente lembrando-me que Aimee está aqui comigo.
Zane não está aqui.
Estou bem.
Estou bem.
Ele me deixou no meu apartamento ontem à noite e me levou para
dentro. Eu disse a ele que estava bem e ele beijou meus lábios. Eu deixei,
ainda me sentindo como se todo o evento da nossa noite fosse um grande
pesadelo que eu acordaria em breve. Apenas não foi. Foi a minha realidade.
Quando entrei no apartamento, eu estava sozinha, e tirei minhas
roupas no banheiro e fiquei sob a água escaldante. Peguei a bucha, apertei
a garrafa de sabonete e a ensaboei. Aproximadamente colocando no meu
corpo, eu esfreguei o mais forte que pude.
Não funcionou. Eu ainda podia sentir o cheiro dele, ainda sinto ele.
Fiquei no chuveiro por mais de uma hora, na esperança de lavar o que
havia acontecido e esquecer tudo. A água espirrou sobre o meu corpo
avermelhado. O vapor enchia o banheiro. Toda vez que eu fechava meus
olhos, ele estava lá. Ele estava em cima de mim. Eu ouvi as palavras que ele
sussurrou no meu ouvido, e eu chorei. Meu corpo tremia violentamente.
Eu perdi o controle e caí na banheira, enrolando na posição fetal. Eu
gostaria que a água enchesse a banheira e eu me afogasse. Eu queria os
sentimentos e as visões do que ele fez para deixar minha memória. Mais do
que tudo, eu precisava de tudo para lavar e desaparecer.
Cada grunhido dele e a sensação de suas mãos em mim ecoaram em
minha mente.
A violação intrusiva do meu corpo jogou mais e mais na minha cabeça.
Foi um horrível pesadelo tocando em repetir em minha mente, e a cada vez,
ele destruiu a garota que eu tinha sido um pouco mais.
"Eu pensei que nós estávamos indo fazer compras hoje", diz Aimee
quando ela coloca a mão no meu quadril e divertidamente me sacode.
Eu tento esconder a reação do meu corpo ao seu toque, o modo como
cada músculo se tenciona e entra no modo de defesa, mas é imparável.
Instantaneamente, meu estômago revira e a saliva entra na minha boca
quando a percepção de como ele me mudou corre através de mim. Uma
intensa quantidade de náusea me enche, e apesar de eu tentar lutar contra
isso, não há como impedi-lo de assumir o controle.
Saltando da cama, vou até o banheiro e quase não consigo ir ao
banheiro antes de começar a tossir e cuspir. Minhas mãos seguram os lados
da tigela de cerâmica enquanto meu estômago fica tenso pouco antes de eu
começar a vomitar.
"Santo inferno." A voz de Aimee é atada com preocupação quando ela
entra na porta do banheiro. “Eu pensei que você tinha parado de beber
depois de nossos tiros. Você nunca bebe tanto assim”.
"Sim, eu também não sabia."
Aimee suspira. “O que diabos aconteceu com seu rosto? Meu Deus!
Reagan, o que diabos está acontecendo?”
 "Você sabe o quanto sou desajeitada." Eu rio e me levanto do chão do
banheiro. “- Eu estava bêbada demais ontem à noite e caí pelas escadas,
aterrissando de cara. Não é nada mesmo. Não se preocupe. Vou colocar um
quilo de maquiagem para cobri-lo”.
Aimee olha para mim novamente, como se ela não acreditasse em
mim, mas ela deixa passar.
Eu levanto minha mão e começo a esfregar asperamente sobre o local
onde ele me mordeu no meu ombro. Eu preciso que a memória da noite
passada suma. Um sentimento de desespero me puxa, me implorando para
esquecer. Toda vez que eu fecho meus olhos, eu o vejo, e seu sorriso me
consome. Não há nada que eu possa fazer para empurrá-lo e o que
aconteceu ontem à noite fora da minha mente.
"Por favor", eu sussurro, sem querer dizer em voz alta, enquanto
continuo a esfregar o mesmo local.
A angústia agonizante que está causando não me perturba. Na
verdade, congratulo-me com a dor. Pela primeira vez, não sinto os efeitos
posteriores de sua barba ou sua intromissão indesejada.
"Reagan, pare." Aimee agarra a minha mão, e um grito rasga de mim
antes que eu tenha tempo para pará-lo.
"Não." Eu empurro minha mão e me movo em direção à parede do
lado oposto. "Não", eu repito em um sussurro desesperado, levantando
minha mão para o mesmo lugar no meu ombro. Eu belisco e começo a
esfregar minha carne dolorida mais uma vez.
"O que há de errado?", Pergunta Aimee. Eu posso sentir a
preocupação em sua voz. "Você está me assustando, Reagan. Por favor, fale
comigo. Me diz o que se passa.”
Eu não posso fazer o que ela está pedindo. Eu não sou forte o
suficiente. Seu rosto pisca na minha cabeça, me puxando mais fundo em um
buraco escuro. Já é difícil porque minha mente não me deixa esquecer. As
palavras para explicar o que ele fez nunca serão ditas.
Eu pisco várias vezes e olho para as telhas do banheiro.
 “Reagan, por favor fale comigo. Seja o que for, estou aqui para você”.
Freneticamente balançando a cabeça, levanto a mão para impedi-la
de falar. Eu imediatamente percebo a maneira como os ombros dela caem
na derrota.
"Reagan", ela diz meu nome em uma última tentativa de me alcançar.
"Eu vou estar na sala de estar. Quando que você estiver pronta para
conversar, saia do banheiro e conversaremos”.
Eu não aceno nem reconheço ela. Eu ouço seus passos e olho para
cima para ver que estou sozinha com os demônios na minha cabeça. Sozinha
para encarar a escuridão me consumindo.
Não há nada que possa tirar essa dor dentro de mim. É algo que eu
não tenho certeza se o tempo vai se curar. É o tipo mais feio de dor, do tipo
que você sente tão profundamente que sangra nas profundezas de sua alma
e se torna parte de quem você é.

***

Dias depois, eu estou em um estado de zumbis.

Eu parei de ir ao café. Eu escutei as mensagens de voz desapontadas
de Carla, minha gerente, mas nunca tive tempo de ligar para ela de volta.
Aimee entra no meu quarto todas as noites, assustada com meus
gritos quando acordo de pesadelos, lembrando da invasão do meu corpo por
Zane. Cada vez, ela se senta ao meu lado e fica simplesmente lá. Finalmente,
deixo de lado a esperança de poder compartilhar meu terror com ela e as
coisas voltarão ao normal.
Aimee tenta de tudo para que eu faça algo diferente de ficar no meu
quarto. Eu sei que ela é uma boa amiga e quer que eu seja feliz e saia com
ela. Às vezes, me sinto horrível por constantemente rejeitá-la, mas a
ansiedade é incapacitante.
Escondida sob a segurança dos meus cobertores no meu quarto é o
único lugar que me sinto segura.
 Mas, à noite, o medo paira sobre mim como uma nuvem escura,
esperando para invadir minha mente e preenchê-lo com Zane.
Logo, Aimee para de me pedir para fazer alguma coisa e me deixa
sozinha.
Neste ponto, estou sempre sozinha. Não faço nada além de acordar,
tomar banho, assistir televisão, ler um livro e tentar dormir. Do lado de fora,
eu posso parecer como se estivesse funcionando, mas por dentro, eu estou
apenas entrando mais fundo nas profundezas do inferno, em um buraco
profundo e escuro do qual nunca vou me recuperar.
Hoje é o dia da formatura, e eu não tenho a emoção que deveria sentir
com minhas realizações. É tudo inútil agora, como se eu não tivesse mais um
propósito.
De pé na frente do meu espelho no meu sutiã e calcinha, eu me viro e
olho meu boné e meu vestido, é o vestido que minha mãe me comprou no
mês passado. As roupas que eu deveria estar vestindo estão deitadas na
minha cama. Isso deveria me dar alegria. Isso deveria me fazer sorrir.
Eu tenho os sapatos, colar e brincos para combinar - coisas fornecidas
pela minha mãe. Ela tinha que trabalhar horas extras no restaurante e no
banco para economizar dinheiro para isso.
Uma pontada de arrependimento me atinge. Minha mãe tirou a folga
hoje, para que ela pudesse me ver atravessando o palco, mas não vou estar
lá. Ela nunca vai me ver de beca, atravessando o palco com um sorriso
enquanto seguro meu diploma. Não vamos tirar fotos juntas ou fazer
qualquer coisa para celebrar minhas conquistas.
Aimee saiu há algumas horas. Eu disse a ela que tinha mais algumas
coisas para fazer e a encontraria lá. Meu telefone está disparando há trinta
minutos. A formatura começa em trinta minutos.
Sento-me no chão do meu quarto e abraço meus joelhos no meu
peito. As lágrimas secaram, mas o barulho do meu peito ainda toma conta
do meu corpo. Eu não tenho certeza do que fazer. Eu não posso trazer isso
para minha mãe ou qualquer outra pessoa. Zane é rico e ele me enterraria
no tribunal. Eu vi muitos programas criminais para saber que ele teria seus
advogados implacáveis investigando meu passado e me fazendo ser uma
escavadora de ouro. Ele vai se safar disso, e eu me sinto sem esperança. Eu
nunca vou conseguir justiça.
Nada.
Boston não é onde eu preciso estar. Mesmo tendo estado aqui a
minha vida toda, no fundo, sei que não é o meu lar e nunca mais voltarei
para casa.
Quando me levanto do chão do meu quarto, coloco uma calça de yoga
e uma camisa antes de pegar minha mala e as malas do armário e embalar
tudo o que posso. Há trezentos dólares na minha bolsa, então deixo no
balcão para a Aimee cobrir o aluguel. Eu também deixo uma nota simples,
dizendo-lhe como sinto muito. Quando eu chegar onde estou indo, vou
arrumar uma cama nova e uma mobília pequena.
Meu telefone dispara e olho para a mensagem de texto.
Mãe: Querida, está tudo bem? Eu não vejo você.
Eu sei que devo responder a ela e avisá-la que não estarei lá. Talvez
ela possa ir ao restaurante e trabalhar no turno do jantar.
Meus dedos traçam as letras no meu celular, e eu solto uma
respiração profunda, esperando que isso não a mate.
Eu não estou indo. Me desculpe, eu não posso ser a filha que você
quer. Desculpe por desperdiçar seu tempo. Espero que você possa trabalhar
no turno do jantar. Quando encontrar um novo emprego, enviarei algum
dinheiro. Eu te amo muito, mamãe. Mas eu tenho que sair. Eu tenho que
começar uma nova vida fora de Boston. Eu não tenho certeza para onde
estou indo. Por favor, não se preocupe. Eu vou ficar bem. Eu te amo muito.
Depois que eu aperto, desligo o telefone e saio do apartamento que
compartilhei com Aimee, e não olho para trás.
 Reagan
Treês anos depois.

Chicago nunca será entediante. Toda noite, eu posso comer em um

restaurante novo e ver um novo show e nunca fazer a mesma coisa duas
vezes. À noite, parece um mundo completamente novo para mim. As luzes
brilham por quilômetros, refletindo-se no lago Michigan, e parece quase
mágico. Pela primeira vez em mais tempo do que consigo me lembrar, posso
me sentar em paz e me concentrar na beleza de algo sem que a escuridão a
ameace. Eu amo ser parte de algo tão grande. É o melhor tipo de aventura
com tantas possibilidades.
Parte de mim sente falta da minha antiga vida em Boston,
especialmente minha mãe, mas eu sou grata por ter Aimee aqui comigo. Ela
é minha graça salvadora, minha motivadora e a maior amiga que alguém
poderia esperar. Ela ainda pode estar imprecisa sobre os verdadeiros
acontecimentos daquela noite há três anos, mas acredito que, de alguma
forma, ela conhece minha dor. Ela não pergunta mais. Ela aceita que eu
preciso mantê-lo enterrado.
Depois de deixar Boston, peguei um ônibus para Atlanta, rapidamente
consegui um emprego em um restaurante e aluguei o quarto ao lado com
duas outras mulheres. Eu saí fora de controle e atingi o ponto mais baixo de
todos os tempos. Eu estava deixando aquele filho da puta doente vencer.
Não só ele tinha tomado a minha sensação de segurança, mas ele também
tomou a minha vida também. Eu me isolei, recusando-me a sair e conhecer
pessoas. Minhas colegas de quarto pensaram que eu era esquisita, mas elas
me deixaram em paz. Eu permaneci escondida, só saindo para ir e voltar do
trabalho. Eu sempre me certifiquei de que estava segura. Se eu tivesse que
trabalhar nos turnos atrasados, pedia uma escolta para o meu carro. Meus
colegas de trabalho no restaurante tentaram ser meus amigos, mas eu os
afastei. Eu apenas me perdi nas lembranças daquela noite e elas me
consumiram. Tudo o que fiz, cada movimento que fiz, foi um efeito cascata
daquela noite.
Eu fiquei em Atlanta por um tempo, e me senti desconfortável, então
fiz as malas e fui para a Carolina do Sul. Eu vivi no meu carro por uma semana
antes de encontrar um abrigo para mulheres. Foi bom ficar lá à noite por um
tempo. Toda noite, sempre que eu fechava meus olhos, eu o via. Eu sentia
ele. Uma noite, acordei uma mulher e sua filha com meu grito. Ela olhou para
mim, viu o medo em meus olhos e me contou sobre uma instalação próxima.
Na manhã seguinte, eu me registrei e consegui a ajuda que eu precisava
desesperadamente.
 Depois de quase um ano, eu desembarquei em Chicago. E, na primeira
semana, explorei o que a cidade tinha a oferecer. Fiz longas caminhadas ao
longo do lago Michigan e observei o nascer do sol do Navy Pier. Foi
realmente lindo ver todos os barcos destacados pelos raios do sol que
brilhavam sobre a água.
Comi em pequenos cafés e tomei café com os dedos dos pés na areia.
Pela primeira vez desde que tudo aconteceu, me senti segura. Eu senti que
Chicago era o meu novo começo.
Minha mãe e eu conversamos com frequência, o que ajuda a aliviar a
dor que sinto por perder minha conexão com ela no processo de mudança.
Ela pode não concordar comigo estar tão longe, mas eu acho que ela está
começando a entender que começar de novo é o que vai me ajudar. Embora
ela não saiba os detalhes daquela noite e as ações que me levaram até onde
estou, ela respeita minha privacidade e minhas escolhas. É por isso que eu a
amo muito. Ela sempre me apoiou e isso não mudou agora que estamos a
milhares de quilômetros de distância.
É uma linda manhã de sábado e estou aproveitando a brisa leve que
sopra da água em volta do píer. Eu fiz isso muitas vezes e não consigo me
lembrar de uma época em que não gostei desse lugar. Nunca fica velho, estar
aqui - com vista para a água, tomando um latte e lendo a mais nova edição
de qualquer revista de fofocas na qual eu possa colocar minhas mãos.
Tantas pessoas estão se movendo ao meu redor, correndo do ponto
A para o ponto B, completamente perdidas em sua necessidade de se
apressar. Ninguém toma o tempo para parar e apreciar a vista, mas eu vejo
a alegria nas pequenas coisas. Eu acho a beleza nisso tudo, embora agora eu
sinto como se tivesse visto um milhão de vezes. Cada dia é um novo dia.
Estou terminando de ler um artigo quando meu telefone toca na
mesa. Eu pego e vejo uma mensagem de Aimee.
Aimee: Como você é minha melhor amiga, você pode voltar para casa
com um expresso para mim?
Eu: É claro. Algo mais?
Aimee: Não. Mas vamos sair para jantar hoje à noite.
 Eu: tudo bem. Parece bom. Eu estarei em casa em breve.
Aimee: Ok garota. Divirta-se!
Eu: obrigada!
Eu coloco meu telefone de volta na mesa e olho em volta do café.
Todo mundo parece estar fazendo suas próprias coisas.
Às vezes, estar na multidão me deixa nervosa. Eu prefiro ser invisível
e não ganhar atenção dos outros. O sol brilhante, batendo, aquece meus
ombros, enquanto permaneço longe da multidão ocupada, desfrutando da
minha solidão. Eu construí um muro sólido ao meu redor, tão espesso e
impossível de penetrar que acho que posso assustar as pessoas. Eu não sou
mais aquela garota doce e acessível com um sorriso que poderia iluminar um
quarto. Estou fria e distante, e estou bem com isso.
Ser esta versão de mim mesma me mantém segura. Minha guarda
está sempre de pé.
Desde aquela noite com Zane, eu tomei medidas para garantir que
ninguém nunca mais me machucaria. Meu corpo é meu e só meu. Isso nunca
será tirado de mim novamente. Aquela noite me mudou. Despertou em mim
um lado que eu nunca soube que existia, um lado zangado. Eu lidei com o
que aconteceu e aceitei, sabendo que nada do que eu disse ou fiz poderia
ter mudado isso. Mas a garota legal dentro de mim que existiu uma vez, a
garota que todos amavam, se foi. Ela nunca vai voltar. Ela não pode. Eu não
vou permitir isso. Ser legal não me trouxe nada além de miséria e dor. Isso
me deixou vulnerável e o alvo perfeito para um bastardo sádico e doente
que pegou o que queria e me deixou impotente.
Agora passo todos os dias observando e esperando os primeiros sinais
de pessoas como ele. Para homens que pensam que as mulheres são alvos
fáceis. Para qualquer cara que sente que pode me enganar. Eu nunca mais
serei tão fraca assim. Da próxima vez, eu vou lutar de volta.
Eu lutarei com tudo dentro de mim para garantir que nenhum homem
me tire de novo. Nenhum homem jamais me fará sentir desamparada.
Os pesadelos que costumava me manter acordada durante a noite
mudaram para sonhos de vingança. Às vezes, acho que se as pessoas
pudessem ver dentro da minha mente, elas ficariam com medo. Eu já
imaginei aquela noite em minha mente tantas vezes, e nunca deixei o
apartamento de Zane sem me vingar.
Meus favoritos desses sonhos são aqueles que parecem tão explícitos
em detalhes. Seus gritos de agonia quando eu luto de volta. Deixá-lo se
contorcendo de dor enquanto eu me afasto com a minha confiança intacta.
Eu oro com frequência que, onde quer que ele esteja agora, que ele
seja miserável.
Meu maior medo é que ele machuque outra pessoa. A culpa dessa
possibilidade está pesada em minha mente. De certa forma, seria
parcialmente minha culpa, porque eu poderia tê-lo entregue. Eu poderia ter
chamado a polícia e pressionado as mudanças. Às vezes gostaria de ter.
Homens como Zane merecem estar atrás das grades, recebendo em troca
exatamente o que ele tirou de mim.
O que eu não daria para vê-lo derrotado e desesperado por ajuda
enquanto eu saía, rindo, sabendo que ele estava sendo torturado e
degradado.
Um dia, espero que nesta vida, eu deseje mais do que qualquer coisa
que ele pague caro pelo inferno que ele me fez passar.

Drew
“O que diabos você quer dizer com você não o quer neste fim de
semana?” Eu assobio para minha ex-esposa fria e sem coração”. "Ele precisa
da mãe, Jennifer."
 Ela me acena, descartando a ideia de passar tempo com nosso filho.
“Vamos lá, Drew. Não seja tão dramático. É apenas um fim de semana. Quer
dizer, não é como se este desfile de moda viesse à cidade todos os dias”.
Aperto a ponte do nariz, afastando o início de uma enxaqueca e solto
um suspiro pesado e enojado. Nos últimos meses, esta é a quarta vez que
ela me dá uma desculpa para ela não querer estar com Dawson. Ele é um
ótimo garoto e não incomoda ninguém. Porra me mata que sua própria mãe
o descarte como se ele não significasse nada e prefira fazer o que quer que
ela queira.
"Basta dizer a ele que eu vou passar no domingo e levá-lo para tomar
sorvete ou algo assim. Drew, você é melhor nisso do que eu sou”, ela
lamenta enquanto pressiona a mão contra o meu peito.
Eu empurro isso e estreito meus olhos para ela. "Porque você nunca
tentou, Jennifer. Ele não é um fodido acessório que você joga fora porque é
uma nova temporada. Você é mãe dele, pelo amor de Deus. Você quer que
eu ganhe a custódia total?”
Ela bate a cabeça na minha direção, os olhos apertados com malícia e
raiva. "Não me ameace, Drew. Eu vou te enterrar.”
“Você acha honestamente que um juiz lhe concederia a custódia
total? Vou levar isso ao tribunal, Jennifer.”
"Papai? Mamãe?”
Nós dois nos viramos para ver Dawson parado no corredor, olhando
para nós com perplexidade e confusão.
“Mamãe, eu tenho minha mala pronta como o papai pediu que eu
fizesse. Eu trouxe meus pijamas novos e chinelos, para que possamos ter
uma noite de cinema em nossos pijamas. Você está pronta para ir?"
A inocência de sua pergunta me quebra. Ele mal passou algum tempo
com Jennifer desde que o divórcio foi finalizado dois anos atrás. Mesmo
quando nos casamos, ela inventou desculpas e saiu de casa até que ele
estivesse na cama.
 Eu não sei o que diabos eu pensei quando pedi a ela para se casar
comigo. Eu estava cegamente apaixonado e achava que estávamos bem
juntos. Antes de nos casarmos, ficamos juntos por dois anos e as coisas
estavam quase perfeitas. Quando fui contratado como Diretor-executivo
financeiro, na empresa da minha família com meu primo Remy, Jennifer
ficou ao meu lado durante as longas horas e viagens.
No dia em que descobrimos que ela estava grávida, eu estava animado
para este novo capítulo de nossas vidas. Estávamos casados há menos de um
ano quando descobrimos as novidades. Depois que Dawson completou dois
meses, Jennifer se transformou e achei que era em parte por causa da
depressão pós-parto. Ela não queria nada com Dawson e se recusou a
amamentá-lo. O tempo de ligação que a maioria das mulheres experimenta
com uma criança era inexistente entre Jennifer e Dawson. Foi realmente
doloroso e não era o que eu esperava que nossas vidas se tornassem.
Encorajei ela a falar com seu médico e um terapeuta na esperança de que
eles pudessem ajudar, e ela fez, mas isso não durou.
Eu contratei o melhor personal trainer quando ela me implorou por
um. Ela ficou obcecada em trabalhar e recuperar seu corpo. Não importava
quando eu disse que ela era linda e sexy. Nossa vida sexual era quase
inexistente entre minhas longas horas no escritório e suas inseguranças.
Sempre que eu a tocava, ela chorava e me empurrava para longe. Eu amava
minha esposa e dei a ela o mundo. Eu amava nosso filho e me certificava de
que ele estava feliz e saudável. Minha vida era boa e eu não poderia ter
pedido mais. Eu pensei que tudo o que Jennifer estava passando iria
diminuir.
Depois de seu terceiro aniversário, meus olhos se abriram e percebi
que a mulher que eu achava que amava e queria passar minha vida não era
aquela mulher. A verdadeira Jennifer saiu, e eu soube então que a mulher
com quem eu planejava envelhecer se foi, e em seu lugar havia uma versão
egoísta e fria que descobri que não amava mais com a profundidade que já
tinha amado uma vez.
Durante os primeiros três anos da vida de Dawson, ela quase não
estava por perto e, quando estava, era para ser exibida. Sua imagem era o
mundo para ela. Qualquer coisa que pudesse manchar seu nome, ela
imediatamente consertaria.
Quando o divórcio foi anunciado, os tabloides enlouqueceram e todos
queriam entrevistas conosco. Ser o Diretor-executivo financeiro de uma
corporação multibilionária e casar com a filha do astro country, Jason Bryant,
sempre nos colocava aos olhos dos paparazzi.
“Dawson, baby, mamãe tem algo muito importante para fazer hoje à
noite e amanhã, então no domingo, eu vou te levar para tomar sorvete. Isso
soa divertido? ” Ela diz, se ajoelhando na frente dele e mal segurando a mão
dele.
Eu ouço seu suspiro quebrado, e quando ele me procura por ajuda, eu
ando até meu filho inocente, me abaixo até o nível dele, e digo a ele que
vamos nos divertir neste fim de semana. Eu o levanto em meus braços e ele
descansa a cabeça no meu ombro.
Jennifer solta um suspiro exasperado, aperta a mão de Dawson e
depois lhe dá um tapinha na cabeça como um cachorrinho. "Mamãe tem
que ir, então divirta-se com seu pai."
"OK. Tchau, mamãe”.
"Beijos!"
Assim que ela sai do meu apartamento, eu levo Dawson para a
cozinha, para que possamos fazer o jantar e nos preparar para uma noite de
sexta-feira. Tenho que pensar em algo para fazer com ele para distraí-lo
dessa situação.
"Eu estava pensando que amanhã poderíamos ..."
"Sou uma criança má?", Pergunta ele.
Meu estômago fica tenso, e eu momentaneamente acho difícil
respirar.
"Eu fiz algo errado para fazer mamãe me odiar?"
Rapidamente, eu deixo os pratos, carrego Dawson até o balcão e
coloco-o no chão, então estamos de olho no olho.
 “Amigo, você não fez nada. Você é uma criança incrível, a melhor. Sua
mãe tem uma vida agitada, mas ela ama você. Você sempre me terá, e eu
não vou a lugar nenhum”.
"Obrigado, papai."
“Você nunca tem que me agradecer. Somos você e eu contra o mundo
e seremos sempre uma equipe. Você é meu melhor amigo, homenzinho”.
Sua carranca muda para um sorriso.
Mesmo assim, por dentro, meu coração ainda está partido por
Jennifer continuar a não querer fazer parte da vida de nosso filho.
Eu sempre vou amar o vínculo que meu filho e eu compartilhamos.
Isso me mantém focado e flutuando. Dawson é e sempre será meu número
um.
Eu digo a Dawson para assistir TV por um tempo, para que eu possa
fazer o trabalho. Entre o trabalho e Dawson, não faço muita coisa.
Neste fim de semana, eu deveria ir a Las Vegas para o trigésimo
segundo aniversário de Remy. Seria a primeira vez desde que Dawson
nasceu que tive a chance de fazer outra coisa além de trabalhar ou passar
um tempo com ele.
Puxando meu telefone, envio a Remy um texto para que ele saiba o
que está acontecendo.
Remy: Me diga que você está brincando.
Eu: desculpe, cara. Não se preocupe. A suíte do hotel está sob meu
nome e cartão de crédito. Foi pago. Vou ligar para o Bellagio e pedir que eles
mudem a reserva para o seu nome. Eles não vão dar nenhum problema a
vocês.
Remy: Eu não dou a mínima para isso. Cara, por que diabos você deixa
sua ex-esposa puta fazer essa merda?
Eu: O que devo fazer? Eu sou tudo o que Dawson tem.
Remy: Merda, eu sei. Isso é uma merda. Desejo que as coisas fossem
diferentes. Você deve considerar contratar uma babá.
 Eu: eu não preciso de uma. Eu nunca precisei de uma. Não vou
começar agora.
Remy: Talvez seus pais possam ficar com ele.
Eu: Desculpe, cara, mas se eu deixar Dawson neste fim de semana, ele
pode sentir que o abandonei.
Remy: Eu entendi. Divirta-se com o homenzinho. Nós vamos
conversar terça-feira quando eu for para o escritório. Tenha um bom fim de
semana, cara. Nós sentiremos sua falta.
Eu: Não se divirta muito.
Remy: Eu tenho bunda e bebidas em minha mente. Você já sabe que
eu sou um merda.
Eu: Ha-ha. Divirta-se. Até terça-feira.
Eu guardei meu celular. Eu não vou mentir. Estou desapontado por
não me juntar a Remy e aos nossos amigos em Vegas este fim de semana.
Eu suspiro e caminho até o bar para derramar um copo de uísque. Eu
tomo o primeiro gole e deixo a queimadura do líquido âmbar correr pela
minha garganta. Então, me sirvo outro copo e trago para minha mesa. Faço
login no computador para ter certeza de que tudo na empresa está bem e
que não há nada que precise da minha atenção imediata.

***

“Mais uma vez”, Dawson diz enquanto olha para mim com aqueles
inocentes olhos azuis dele. "Por favor". Ele tem esse olhar. O olhar que, não
importa o quanto eu tente resistir, eu não posso.
"Mais uma vez", eu digo, tentando dar-lhe um olhar severo.
E quando ele enruga o nariz e sorri de volta para mim, sei que não vou
vencer essa batalha hoje à noite. Ele sabe que ele me envolveu em seu dedo.
 Talvez eu deva ser mais autoritário, mas é tão difícil dizer a ele não
quando ele está decepcionado o suficiente com a mãe. Não consigo olhar a
tristeza nos olhos dele ou como ele se esquiva e recua, como se tentasse se
esconder dentro de si. Francamente, isso me irrita toda vez que testemunho
isso. Quero que ele seja forte e confiante, carregando a capacidade de evitar
a falta de genes parentais da mãe.
Estamos no Funland há quase duas horas. Comemos pizza suficiente
e consumimos açúcar suficiente para abastecer uma pequena aldeia, mas o
sorriso que ele usa faz tudo valer a pena. Eu sei que vou pagar por isso mais
tarde, e vou ser forçado a passar por uma cansativa hora extra de meu treino
para me recuperar de tudo, mas a felicidade de Dawson sempre me faz fazer
as coisas sem pensar duas vezes.
Eu me levanto para o lado e vejo quando ele sobe a escada de corda
pelo que parece ser a centésima vez. Um sorriso estende meus lábios
enquanto ele olha para trás por cima do ombro e me mostra o sorriso dos
Powers. Um sorriso que conheço e sei por experiência que um dia fará as
mulheres se derreterem. Eu vou ensiná-lo a usar esse sorriso para seguir em
frente, mas isso é algo bem distante no futuro.
As mulheres, embora sedutoras e sexy com um jeito de fazer um
homem se sentir poderoso, também são um problema. Eu vou ensiná-lo a
ficar de olho em belezas de cabelos loiros com sorrisos perfeitos e pernas
que duram quilômetros. Elas são más e envoltas em um pacote muito foda.
Ao mesmo tempo, Jennifer era a mulher que eu pensava ter ao meu
lado sempre, mas isso mudou rapidamente. Ela é a pessoa mais egoísta que
já conheci.
Mas, de todo o inferno que ela me fez passar, eu recebi o melhor
presente de todos - Dawson. E é por causa dele que eu preciso ser forte.
 Reagan

Acho que agora aproveito para apreciar as pequenas coisas que nunca
notei antes do meu ataque. Esses pequenos gestos e ações que a maioria
não para e pensa em uma base regular porque a vida nos domina. Passamos
tanto tempo correndo de um lugar para outro que perdemos a maior parte
do nosso dia.
Por exemplo, a maneira como a brisa sopra contra o meu rosto através
da janela aberta do meu quarto, enquanto faz meu cabelo vibrar e faz
cócegas no meu nariz. A sensação suave e sedosa de meus lençóis contra
minhas pernas enquanto os movo de um lado para o outro sem nenhuma
outra razão além de simplesmente desfrutar de sua suavidade.
É incrível o que uma experiência horrível pode fazer. Não só eu sou
extremamente observadora de cada movimento que faço, mas também
estou muito consciente dos que estão ao meu redor. Eu nunca fui uma
observadora de pessoas antes, mas agora, eu acho que faço isso
frequentemente, tentando decifrar entre o bem e o mal, mas a parte triste
é que o mal é mascarado tão bem.
Tome Zane por exemplo. Ele foi gentil e engraçado. Ele nunca me fez
sentir como se fosse capaz de tal ato, mas eu estava errada. Eu estava tão
errada. Ele era o epítome do mal. Uma desculpa doentia e lamentável de um
homem. Até mesmo dizer o nome dele na minha cabeça me dá uma
sensação de náusea. Eu deveria ter lutado de volta. Eu deveria ter gritado e
feito tudo que podia para escapar. Mas então onde eu estaria? Na mesma
situação, com memórias mais assombrosas do que as que eu vivo
diariamente. Zane não era o tipo de homem que recuar diante do desafio.
Minha luta só teria alimentado ele, dando a ele exatamente o que ele queria.
O controle.
Eu respiro fundo, afastando as memórias do monstro que invade
meus pensamentos, e eu saio da cama. O frescor dos azulejos contra os
meus pés descalços me dá calafrios e eu salto pelo chão, em direção ao
banheiro. Depois de encontrar meus chinelos de casa que estavam de
alguma forma escondidos atrás da porta do banheiro, eu me movo pelo
apartamento que chamo de casa e começo uma xícara de café.
Eu moro em um apartamento espaçoso no centro de Chicago com
Aimee. Há espaço mais que suficiente para nós duas. Tudo foi renovado com
novos aparelhos na cozinha, balcões de mármore e piso de madeira. Tem a
visão mais incrível dos veleiros ao longo da costa do Lago Michigan e da
cidade ao nosso redor. Cada dia eu começo simplesmente curtindo a beleza
nessa visão. Com uma xícara de café quente na mão, eu ando em direção às
janelas do chão ao teto com vista para a água, e me permito passar por todas
as minhas dúvidas e inseguranças.
Então, começo a me recompor, repetindo todas as razões pelas quais
sou quem sou. Eu coloquei o rosto corajoso, o exterior que eu espero que
me retrate como uma cadela. Um que fará as pessoas pensarem duas vezes
antes de se aproximarem de mim.
Do lado de fora, sou uma pessoa endurecida e amarga, nunca tendo
tempo para fazer amigos ou baixar a guarda. Eu tenho Aimee e é tudo que
preciso. Todos os outros podem manter distância.
Quando entro na sala, ouço a porta se abrir lentamente e meu corpo
congela. Minhas defesas sobem até a porta se abrir e Aimee entrar.
Ela imediatamente percebe meu rosto pálido. "Ah Merda. Eu
realmente sinto muito. Eu não queria te assustar”.
"Não se preocupe", eu murmuro. "Está tudo bem? Eu pensei que você
tivesse um encontro de dia”.
"Eu tinha". Ela sorri e se senta no sofá comigo. "Nós pulamos a coisa
toda do brunch e fomos direto para a sobremesa."
"A sério?"
"Mmhmm."
Meu humor se acalma quando Aimee começa a falar sobre seu "pau
mágico". Eu rio com tanta força que estou segurando meu estômago para
parar as cólicas.
"Apelido agradável." Eu ri. "Você vai vê-lo novamente?”
"Não. Ele é uma grande foda, mas é só isso."
Essa é a coisa que eu amo em Aimee, ela trabalha duro e brinca mais.
De acordo com ela, neste momento de sua vida, os homens são acessórios
e não são permanentes, até que ela encontre um que valha a pena ser
exibido.
 E eu concordo completamente com ela. Desde aquela noite, a ideia
do amor me drena. É tudo mentira. Uma ilusão. Já passou pela minha cabeça
algumas vezes, mas eu imediatamente apaguei a ideia. Para encontrar
alguém que te ame e cuide de você, levando seu corpo à euforia? É uma
mentira e o oposto do que vou permitir na minha vida.
"Bem, eu estou feliz que você tenha a mágica."
“Meh. Chega de mim. Você está animada para amanhã?
Amanhã vou começar um novo trabalho. O salário inicial é mais do
que eu pensava em fazer como assistente. Os benefícios são incríveis, e será
bom finalmente usar meu diploma universitário e estar no mundo
corporativo.
Eu tinha bicos e guardei tudo o que ganhei. Eu vivia de sanduíches de
manteiga de amendoim e geleia e macarrão depois de me mudar de Boston.
As coisas boas da vida estavam fora da minha mente. Eu tinha uma coisa a
fazer e isso era sobreviver.
Quando me reconectei com Aimee e ela me convenceu a ficar com
ela, aproveitei a chance. Depois que eu disse a ela sobre onde eu estava e
minha situação de trabalho, ela me disse para não se preocupar com aluguel,
e quando eu consegui um bom trabalho, nós dividimos tudo no
apartamento. Quando me mudei, dei um cheque para Aimee e, inicialmente,
ela me questionou, perguntou onde eu recebi todo esse dinheiro e, quando
me recusei a falar sobre isso, ela abandonou o assunto.
Foi difícil no começo - fazer malabarismos e tentar não gastar meu
orçamento -, mas consegui dar certo.
Agora, com o meu novo emprego, não vou ter estresse financeiro e
vou poder me dedicar um pouco mais a mim mesma. Eu gastei tanto
dinheiro comprando roupas, sapatos e acessórios novos. Esta é a minha
primeira vez em um trabalho real que poderia me levar a uma carreira, então
eu tenho que parecer legal e confiante.
"Sim. Eu acho que vai ser um bom começo para mim e me colocar de
melhor humor”.
"Estou orgulhosa de você", diz ela.
 "Por quê?"
Aimeé se vira para mim e coloca as mãos nas minhas. "Porque você
finalmente está saindo da sua concha e fazendo alguma coisa".
Eu simplesmente aceno com a cabeça e sorrio. Esta não é uma
conversa que eu quero ter agora, então mudo o assunto para o jantar.
Tudo o que preciso fazer é me concentrar no amanhã e fazer o melhor
que posso.
Este novo trabalho parece quase perfeito na minha opinião. Na
maioria dos dias, estarei escondida em um escritório, criando e revisando
relatórios, organizando seus e-mails de urgente para não importante e
fazendo anotações em várias reuniões. A melhor parte sobre esse trabalho
é que meu chefe é uma mulher. A ideia de trabalhar para algum homem
idiota que passaria mais tempo olhando para as minhas tetas do que para o
meu rosto é nauseante.
Chefes masculinos foram um dos maiores obstáculos com os quais
lidei nos últimos três anos. Foi sempre o mesmo. Ia para uma entrevista de
emprego e conhecia o homem com quem eu trabalharia. Então, ele me dava
esse olhar. Você conhece a única. Essa lenta e apreciativa leitura que faria
minha pele arrepiar. Então, acabava dizendo algo que garantia que eu não
seria contratada. Mas uma mulher não deve ser tratada de maneira
diferente de um homem. Eu estava lá para fazer um trabalho, e só porque
eu tinha uma vagina, não deveria ter mudado nada. Quão difícil é entender
que meus olhos não estão enterrados no meu decote?
Os homens são tão previsíveis e é vergonhoso.
Assistente pessoal do CEO da Powers Financeira carrega um
sentimento de realização. Não servirei mais comida a estranhos indecorosos,
e nunca mais farei um café com leite para os que estão do lado oposto do
balcão, gritando ordens para mim. Sou formada em finanças e tive aulas mais
do que suficientes para me tornar completamente capaz de lidar com esse
trabalho. Miranda Powers pensou assim quando me contratou depois de
apenas uma entrevista.
 Uma entrevista que, após os primeiros dez minutos, parecíamos mais
duas amigas se recuperando depois de ficar fora de contato por muito
tempo. Ela realmente não era o que eu imaginava como alguém que
administrava uma corporação multibilionária. Ela era gentil e tinha aquele
tipo de sorriso que fazia com que se sentisse confortável com pouco esforço.
Pode ser por isso que ela foi tão bem sucedida. Ela facilmente encantou os
corações daqueles ao seu redor.
Seu comportamento doce fez com que minha decisão de aceitar a
posição fosse fácil.
Então, amanhã, vou colocar o passado onde ele pertence e começar a
construir meu futuro. Longe do homem que me machucou, longe das
lembranças daquela noite que me assombra toda noite quando eu fecho
meus olhos.
Com Aimee aceitando uma posição de prestígio como advogada em
um escritório de advocacia de sucesso, graças a sua pontuação no exame de
alto nível, e a mim trabalhando em um ícone financeiro, vamos governar a
cidade rapidamente. Somos duas mulheres destinadas a grandes coisas.

Drew

“Você precisa refazer esses relatórios!”Eu grito enquanto jogo a pasta

na minha mesa.
Dois dos meus colegas se olham e depois voltam para mim.
 "Não sabemos o que você está procurando." Ashley gagueja.
Eu agarro a borda da minha mesa com as mãos e me inclino para
frente enquanto eu falo em um tom baixo e duro, “Então, descubra. Esses
relatórios precisam ser impecáveis. Como devo apresentar isso aos nossos
clientes coberto de erros? Estamos pagando a você para ser cega ou
descuidada? Você gosta do seu trabalho?” Faço uma pausa e vejo o pequeno
tremor em seus lábios. "Conserte. Isto. Agora”, eu digo lentamente.
Eu vejo quando eles se levantam e saem do meu escritório.
Depois deles saírem, pego o arquivo e vou em direção ao escritório de
Remy. Eu não preciso dessa merda hoje. Ele precisa lidar com sua maldita
equipe e me dar alguém capaz de seguir instruções.
Quão difícil é fazer o maldito do seu trabalho?
Quando entro no escritório de Remy, ele levanta os olhos do
computador e balança a cabeça. Ele já sabe porque estou aqui.
"Você não pode repreendê-los, cara."
“Então, me encontre alguém competente. Estou farto desses
chamados graduados da Ivy League. Eles não conseguem seguir instruções
simples e me darem o que eu preciso. A reunião de Yalow é às duas e eu não
tenho nada. Eu poderia muito bem fazer isso sozinho”.
"Acalme-se. Vai ficar tudo bem. Eu vou ajudá-los. Controle sua merda
ou transe”. Ele ri.
Eu estreito meus olhos. "Cale a boca."
"Humm sensível. Eu só estou dizendo, olhe para mim. Toda vez que
eu transo, entro no trabalho feliz como o inferno. O sexo é saudável, cara.
Eu posso fazer uma chamada telefónica querido primo?”
"Foda-se", murmuro quando saio da sua sala.
Ao entrar no meu escritório, eu tiro meu telefone e abro minha lista
de contatos. Eu percorrendo os numerosos nomes. Ninguém está querendo
passar a noite para aliviar meu estresse. Jogando meu telefone na minha
mesa, eu esfrego meus olhos e solto minha gravata.
 "Brenda!" Eu grito para a minha assistente.
Ela chega nervosa. "Sim, senhor Powers?"
“Tylenol e um café preto e forte. Por favor”, eu calmamente digo a
ela.
Ela acena com a cabeça antes de sair do meu escritório.
Minha vida é toda sobre Dawson e esta empresa. Eu sou um ótimo pai
e empresário. Tudo o que faço, faço por Dawson, e trabalho o tempo todo
para garantir que ele tenha a melhor vida.
Meu próprio pai é um ótimo modelo. Ele é feroz, inteligente e sábio,
e tem um coração de ouro.
Crescendo, eu tinha o melhor de tudo, e meus pais apoiavam todas as
decisões que eu tomava. Uma vez, eu queria ter aulas de dança e meus pais
adoraram a ideia. Então, eu queria jogar futebol e eles vinham em todos os
jogos. Embora o trabalho fosse agitado, eles nunca perderam nenhum
evento que eu tivesse. Quando eu ia para a faculdade, eles iam todas as
vezes que era o fim de semana dos pais ou quando eu tinha um jogo de
futebol. Vendo-os nas arquibancadas, torcendo por mim, porra, foi ótimo.
Eu quero isso para Dawson. Eu nunca quero perder nada dele. É
preciso um homem forte para ser um ótimo pai.
Meu avô construiu essa empresa com algumas centenas de dólares e
a gerenciou até que meus pais assumissem. A ética que eles incutiram em
mim, eu carrego em todos os momentos.
Como espero estar no meu jogo com tudo no ponto, é isso que espero
dos meus funcionários.
Recentemente, recebi o apelido de Babaca das associadas femininas.
Eu sei o que se passa por aqui. Eu não sou cego. Eu gosto do que gosto e sei
o que sei. Os negócios têm tudo a ver com conhecer seu público, entender
a linguagem corporal, negociar acordos, não aceitar merda e fechar o
negócio. Esses são os princípios básicos de administrar um negócio.
 A minha reunião às onze horas está prestes a começar, por isso,
preparo os meus ficheiros e telefone, ouço as atualizações dos nossos
clientes e respondo a quaisquer perguntas que tenham.
Estou encerrando uma teleconferência quando minha mãe entra em
meu escritório com uma expressão irritada no rosto.
“Andrew Oliver Powers. Como ousa dizer essas coisas para seus
funcionários? As pobres Ashley e Savannah estão com o rosto inchado e
olhos vermelhos porque o Babaca estava sendo um verdadeiro babaca hoje.
Como você ousa. Eu avisei você.” Ela abana o dedo para mim. “Eu darei esta
empresa para Remy, e você permanecerá como Diretor-executivo financeiro
e nunca como CEO. Você precisa aprender a controlar seu temperamento.”
"Mãe", respondo simplesmente quando me inclino para trás na
cadeira, "como devo administrar uma empresa e obter clientes quando
recebo erros nesses relatórios? Estou moldando essa empresa e mostrando
a todos que levamos os negócios a sério por aqui.”.
"E é por isso, meu filho, por que você nunca será CEO".
"O que?”
Ela se senta na minha frente, cruza a perna e olha fixamente para mim.
“Um CEO é alguém poderoso, compassivo, inteligente, rápido e
compreensivo. Drew, você é muito inteligente e rápido em seus pés. Você
está sentindo falta das peças para ser um grande homem. Você está
perdendo aquele pedaço de si mesmo que permite que você entenda que
as pessoas cometem erros. Você precisa aprender e ter paciência e como
falar com as pessoas sem fazê-las chorar e chamá-lo de Babaca".
“Eu sou um homem de negócios distinto, mãe. Eu me esforço para o
melhor e espero que meu time faça o mesmo”.
"Como você pode esperar isso, se você mesmo não escuta o que é
certo?" Ela cruza os braços sobre o peito. "E, outra coisa, você não tem mais
uma assistente."
"O que?"
 Ela suspira. “Brenda solicitou uma renúncia imediata. Então, agora”-
ela levanta a mão e levanta um dedo de cada vez para me dizer quantos
assistentes eu tive -“ você ficará sem assistente até eu achar que você está
pronto para um. Passar por nove assistentes em menos de dois anos é
inédito”.
"Sem assistente?" Eu lentamente repito. "Como diabos eu vou fazer
alguma coisa?"
"Você é um empresário inteligente e distinto, querido. Você vai
descobrir”. Ela pisca. “Agora, espero que você esteja aqui às oito em ponto.
Temos várias reuniões amanhã”.
Com isso, ela se levanta e sai do meu escritório, enquanto eu fico
pensando sobre minhas atitudes e ações. Talvez Remy esteja certo. Eu
preciso transar e me livrar dessa energia reprimida.

Reagan
 "Você tem isso, garota. Ande lá como se você fosse dona da empresa.
Mantenha sua cabeça erguida e arrase”.
"Ugh. Ok. Ok. Eu posso fazer isso."
Aimee está na penteadeira, se preparando para o trabalho, quando eu
tenho um mini ataque de pânico ao seu lado. Eu não consigo impedir que
minhas mãos tremam e eu troquei de camisa três vezes. As marcas de suor
não são fofas e quero causar uma boa impressão no meu primeiro dia de
trabalho.
Aimee se vira e coloca as mãos nos meus ombros. "Respire."
Eu faço.
“Ok, bom. Você pode fazer isso, Reagan. Pensamentos positivos são
iguais aos resultados positivos”.
"Você é Gandhi agora?" Eu rio, e ela também.
"Estou falando sério, querida. Não deixe que seus nervos tirem o
melhor de você. Você é tão esperta."
“Eu não estive no mundo corporativo. Eu não estou acostumada a
estar perto de pessoas importantes. E se eu estragar tudo? E se eu quebrar
alguma coisa ou enviar a resposta errada para um e-mail?”
“Eu sei querida. Tudo vai dar certo. E, se você precisar de alguma
coisa, eu estou a uma mensagem de texto de distância.”
"Você não vai estar no tribunal hoje?" Eu pergunto.
Ela me acena. “Sim, mas o juiz me ama. Além disso, estou apenas
ajudando neste caso”.
Eu soltei um suspiro. "Obrigada garota."
"A qualquer hora, meu amor."
Depois que eu termino de arrumar meu cabelo e maquiagem, eu pego
minha bolsa e caneca de café. Eu ainda estou nervosa. Meu estômago está
em nós e minhas mãos estão suando muito. Se eu derrubar meu café, vou
tomar isso como um sinal de que será um dia ruim. Minhas táticas habituais
não estão fazendo nada pelo meu estado atual. Nenhuma quantidade de
contagem ou respiração profunda eliminará a energia nervosa que sinto
atualmente dentro de mim.
Eu sou uma bagunça quente.
O porteiro, Henry, abre a porta para mim e deseja-me um bom dia. Eu
sorrio e caminho até o meio-fio para esperar pelo meu Uber. Eu só estou
esperando por alguns minutos quando o motorista estaciona e eu entro no
carro, deixando-a saber o endereço de onde eu preciso ir.
Meu telefone toca e eu me desculpo, puxando meu telefone e vendo
que é minha mãe.
“Oi querida. Hoje não é seu primeiro dia?” Minha mãe pergunta.
"Sim. Eu me sinto tão mal. Eu não tenho ideia do por que estou tão
nervosa. Quero dizer, ugh, é isso que eu estava esperando."
“Você vai ser ótima, querida. Essa mulher contratou você porque
acredita que você é a pessoa certa para o trabalho. Ela é uma mulher de
negócios bem-sucedida e experiente que sabe como administrar uma
empresa multibilionária. Contratar você foi uma escolha fácil porque você é
igualmente inteligente e experiente. Você tem isso”.
"Você é tendenciosa", digo a ela.
Mas sua conversa estimulante me dá um pouco de confiança.
“Tendenciosa, mas sincera. Você é resiliente, Reagan. Uma mulher
forte e independente que tenho muito orgulho em chamar de minha filha”.
Se ela soubesse quão fraca eu realmente sou.
"Você vai lá com a cabeça erguida e a surpreenda."
Minha mãe é e sempre será minha maior líder de torcida. Isso por si
só torna muito mais difícil esconder a verdade dela dia após dia. Mas eu não
posso colocar esse fardo nela. Ela de alguma forma distorceria as coisas e se
culparia. Isso é algo que nunca deixarei acontecer. Naquela noite e os
eventos que ocorreram estão em meus ombros sozinhos. Agora, olhando
para trás, sei que todos os sinais estavam lá. Eu era muito densa e cega para
vê-los pelo que eles eram.
 "Eu preciso relaxar", eu respondo, fazendo o meu melhor para me
livrar daquela noite. “Eu tive esse sonho louco que cheguei no meu primeiro
dia e descobri que não sabia absolutamente nada do que deveria fazer, e
toda vez que fazia uma tentativa em qualquer tarefa, estragava tudo. Não
apenas estragava tudo, mas era completamente um fracasso. E eu não
terminei de almoçar antes de a Sra. Powers me levar em seu escritório e
começar a me dizer que me contratar foi o pior erro que ela cometeu”.
"Agora, você está apenas sendo dramática", minha mãe diz com uma
risada. “Sim, esta é uma experiência nova, e esse trabalho levará tempo para
você pegar o jeito. Todos os novos trabalhos são assim. Mas você, minha
doce filha, não tem nada com que se preocupar.”

***

Eu fico do lado de fora da entrada da frente do Powers Financeira.

Minha cabeça se inclina para trás enquanto eu observo a estrutura em
expansão do grande edifício diante de mim. O edifício de vidro parece
intocado e poderoso. Não é apenas um edifício, mas sim de beleza
extraordinária. Destaca-se dos outros nas movimentadas ruas de Chicago.
Os contornos elegantes e a aparência espelhada do perímetro externo fazem
com que pareça dominante sobre os prédios vizinhos.
Mesmo aqueles que saíram e entraram no espaço do escritório
parecem exalar essa mesma vibração poderosa.
Eu olho para o meu relógio e quase lanço para frente em uma corrida.
Toda a minha hesitação e admiração do edifício agora me deixa com apenas
alguns minutos de sobra. Eu odeio estar atrasada. É rude e não profissional.
Essas são duas coisas que eu não quero que pareçam na frente de Miranda
Powers. Apressadamente me aproximo das portas e corro para dentro,
tropeçando um pouco acima do limiar enquanto meu olhar vagueia.
O exterior não tem nada sobre a beleza absoluta do interior. Os pisos
de mármore são tão limpos e brilhantes, você pode ver o seu reflexo neles,
e a mesma sensação elegante do lado de fora se expande através das portas
para o interior. É de tirar o fôlego.
Suavizando minha saia com minhas mãos, eu faço o meu melhor para
dar a mesma sensação de confiança com que estou cercada. Stern olha nos
rostos daqueles que se movem com o propósito de me levantar um pouco
mais alto enquanto eu me movo para frente.
A porta do elevador se abre, e eu sigo o grupo de pessoas dentro e
percebo que alguém está indo no mesmo andar que eu, então espero na
parte de trás e vejo os números na tela. Assim que saio no andar de cima,
caminho até a recepção e pergunto por Miranda Powers.
"Bom dia", diz a alegre morena de dentes brancos perolados. "Você
tem um encontro com a Sra. Powers?"
“Hoje é meu primeiro dia. Meu nome é Reagan Halloway.”
“Oh! Reagan. Sim.” Ela olha na tela do computador e digita no teclado
antes de olhar para mim. "Eu acabei de falar com ela, então ela estará aqui
em breve. Eu amo a sua roupa. Muito chique e elegante. Você e a Sra.
Powers vão se dar muito bem. Ela sabe tudo sobre a moda”.
"Obrigada. Estou um pouco nervosa."
"Não poderia nem dizer."
"Obrigada", eu digo novamente. "Eu deveria esperar lá?" Eu aponto
para a área de estar.
"Sim, vá em frente. Ela vai demorar alguns minutos”.
"Obrigada." Eu me viro e percebo as belas peças abstratas alinhadas
na parede. Cada pintura está perfeitamente alinhada e o conceito
contemporâneo se encaixa na aparência do negócio. Meu telefone vibra na
minha bolsa e eu a abro para pegá-lo, sem prestar atenção ou ouvir alguém
andando na minha direção, quando me viro e bato em uma parede dura. Eu
tento me reequilibrar e agarrar qualquer coisa para não cair na minha bunda.
Eu não agarro a parede. Em vez disso, minhas mãos estão segurando braços
fortes. Braços muito fortes e sexy. Eu lentamente tiro meu rosto de seu peito
e estudo sua parte superior do corpo até sua mandíbula esculpida e seus
penetrantes olhos azul-acinzentados. O terno sob medida serve
perfeitamente bem para ele, exibindo seu corpo tonificado e ombros largos.
Amado bebê Jesus.
"O que o ..." ele começa a dizer enquanto eu me esforço para me
recompor.
"Eu sinto muito", eu digo em um tom apressado.
"Você precisa ver onde você está indo", diz o homem em um tom
áspero. "O que diabos é a pressa de qualquer maneira?"
Estou prestes a dar a este idiota arrogante um pedaço da minha
mente quando paro. Sua atenção não está mais em mim. Ele está no celular.
Mensagens de texto.
Tão rude.
"Eu não tenho tempo para isso", ele me diz sem levantar os olhos do
telefone. "Veja para onde você está indo na próxima vez."
Antes que eu possa dizer algo de volta, ele sai correndo e eu me viro
para vê-lo indo embora.
A recepcionista olha para mim e depois se vira para ele, apenas para
voltar-se para mim. "Uau."
Eu reviro meus olhos.
Ele é obviamente alguém com dinheiro, de sua atitude e de seu terno
personalizado de três peças, o que me faz pensar em quem era o homem
importante com quem eu apenas estava puta.
 Drew

Percorrendo meu telefone, passo quase dez contatos de mulheres em

potencial para ajudar com meu humor esta noite. Cada contato que eu passo
tem uma etiqueta de advertência ao lado do nome dela, avisando-me para
não lhes dar outra chance.
Eu preciso de alguém que entenda o que uma noite significa. A ideia
de entrar em um relacionamento me dá ansiedade. Eu quero coisas simples.
É como eu gosto de coisas. Eu sou um homem que sabe o que eu quero, e
se isso me faz um babaca superficial, então que seja. Funciona para mim.
Estou pronto para desistir e me familiarizar com a palma da minha
mão direita antes que o líquido quente atinja meu peito, fazendo com que
eu deixe cair meu telefone e os arquivos na minha mão. Soltei um rugido e
rapidamente puxei minha camisa molhada do meu peito. Inclinando-me,
abro a camisa para dentro e para fora, tentando aliviar a sensação de
queimação.
"Que porra é essa?" Eu rosno, rangendo os dentes em uma tentativa
de segurar todas as outras coisas que eu gostaria de gritar.
Eu olho para cima e vejo uma pequena mulher nervosa com longos
cabelos ruivos. Ela é a mesma mulher que me encontrou hoje de manhã
quando eu saí do elevador. E aqui está ela novamente, causando outro
atraso no meu dia já apressado.
"Você!" Eu aponto para ela e estreito meus olhos. "Esta é a segunda
vez hoje."
Sem pensar, levo-a pelo braço e trago-a para o meu escritório. Ela
tenta se afastar e, quando estamos no meu escritório, ela corre para a porta.
"Você não pode fazer isso", ela grita.
Rapidamente tirando minha blusa e paletó, eu ando e entrego os dois
para ela. “Você quer continuar correndo por aqui, batendo nas pessoas,
como se você fosse dona do lugar, tudo bem. Você pode leva-los para as
lavanderias na West Washington Street e fazer com que eles se apressem”.
Ela olha para mim, atordoada e sem palavras, e tenho que controlar
minha raiva e temperamento depois da conversa com minha mãe esta
manhã. Eu tomo uma respiração profunda e tento novamente, só que mais
gentil desta vez.
"Se você fizesse isso gentilmente, eu agradeceria."
Antes de dizer qualquer coisa, minha mãe bate na porta do meu
escritório e entra, olhando para nós dois e então me olhando com uma
sobrancelha erguida.
“Querido, porque no mundo você está sem camisa? E Reagan,
querida, você está bem? Houve muita comoção por aí”.
"Eu não estava olhando para onde eu estava indo e derramei seu café
nele." Sua voz está um pouco trêmula, e de repente, eu me sinto como um
imbecil ainda maior do que em um dia normal.
Minha mãe estreita os olhos para mim. “Andrew Oliver, coloque
algumas roupas e mande sua própria lavagem a seco. Reagan é minha
assistente, e eu gostaria de apresentá-la corretamente.” Ela se vira para
Reagan e sorri. "Reagan, este é meu filho, Andrew-"
"Drew", eu a corrijo.
Ela bufa. “Drew Powers. Ele é o Diretor-executivo financeiro junto com
seu primo, Remy, com quem você vai se encontrar mais tarde. Agora que
isso está fora do caminho, largue as roupas e venha comigo. Dia agitado,
querida”.
"Ok". Reagan olha para mim com equilíbrio. "Mais uma vez, sinto
muito por derramar café em você. Foi um erro imperdoável, mas vou ser
mais cuidadosa no futuro”.
Eu não sinto falta do sarcasmo em seu tom e torço minha testa em
sua direção. Parece que a nova assistente da minha mãe tem uma atitude
própria.
"Tenha um ótimo dia, Andrew."
 "Sim."
Eu vejo como suas pernas longas, magras e bronzeadas e bunda
incrível saem do meu escritório atrás da minha mãe. Aquela saia abraça o
corpo dela como seda, e eu posso imaginar aquelas pernas em volta da
minha cintura enquanto eu sem sentido a foderia.
Porra, ela é linda.
E como ela está trabalhando para minha mãe, eu vou ter a chance de
vê-la e conhecê-la mais.
Mesmo depois que ela ouviu que eu era o filho de sua chefe, ela ainda
não se mexeu ou se transformou em massa na minha frente. Ela me desafiou
com um olhar que eu não tinha visto com frequência - um com domínio e
compostura. Normalmente, no momento em que uma mulher se torna
consciente de quem eu sou e do sucesso da minha família, ela fica
enfraquecida pela ideia do que posso oferecer a ela. Elas mudam para uma
forma patética de si mesmas, fazendo o que for possível para ganhar minha
atenção na tentativa de me impressionar.
Mas não ela.
E isso me faz quere-la.
Eu pego outra camisa de botão e paletó no meu armário. Eu termino
de colocar o paletó assim que Remy entra, balançando a cabeça e apontando
o dedo para mim.
"Você está em apuros?."
"O que?"
"Eu vi a mais nova assistente da sua mãe e ela é muito sexy. Parece
doce também.”
Eu dou de ombros, não precisando de Remy para saber como eu
concordo com ele. “Ainda estamos combinados para hoje à noite? Você quer
ir para o ROOF ou Allegro?”
“ROOF parece bom. Você não precisa fazer isso, cara. Eu entendo
porque você não pode vir a Vegas. Não se preocupe."
 Eu bato no ombro de Remy enquanto saímos do meu escritório para
a nossa reunião. “Não, uma noite parece divertida, e Jennifer está levando
Dawson para ficar com ele esta noite. Temos que comemorar seu
aniversário”.
“Bem, obrigado, docinho. Eu estou supondo que você vai jantar
comigo antes de me foder?”
"Qualquer coisa para você.”

***

O bar está lotado para uma noite de segunda-feira. Eu mantenho

minha guia aberta e peço uma garrafa de vodka e uísque para o aniversário
de Remy. Alguns de nossos amigos concordaram em nos encontrar para
festejamos mais uma vez seu aniversário.
Algumas mulheres tentam ganhar minha atenção, mas eu tenho
Reagan em minha mente. Eu não consigo parar de pensar nela. A maneira
simples como ela me desafiou com apenas um olhar ou seus lábios franzidos
e o ligeiro franzir de sua testa.
Como é que eu posso passar uma noite inteira com uma mulher e não
me lembrar de um único detalhe, mas menos de três minutos na presença
de Reagan, e sinto como se a olhasse todos os dias há anos?
Eu sou um homem de detalhes na minha vida profissional, mas minha
vida pessoal não é nada mais do que uma solução rápida antes de seguir em
frente. Só essa garota penetrou nessa regra e me fez questionar minha
própria lógica.
Quando termino de beber, levanto-me para falar com algumas
pessoas quando noto Reagan passando por nós e indo ao bar. Eu vejo como
ela é cumprimentada por um ... bem, alguém diferente de mim, e ele faz o
pedido por ela, como se a conhecesse o suficiente para saber o que ela gosta
e o que não gosta. Algo sobre isso não me agradou. Ele é alto e magro com
óculos e uma roupa que eu não seria pego morto vestindo.
 Eu olho em volta do bar, e todo mundo está vestido para impressionar
- as mulheres em vestidos ou shorts elegantes e tops chamativos e os
homens de calça ou calça cáqui com uma camisa polo ou de botão. Mas o
namorado dela, ou quem quer que seja, está usando uma calça de veludo
cotelê e uma horrível camiseta amassada. Uma merda de camiseta.
Remy percebe meu olhar e cutuca meu ombro. "Não é a mais nova
assistente de sua mãe?" Ele solta um assobio lento. “Porra, ela está linda
esta noite. Por que você não vai resgatá-la? Veja se ela quer se juntar a nós
em vez disso?”
Sem pensar duas vezes, eu aceno e faço o meu caminho até ela e a
triste desculpa para um homem. Quando me aproximo atrás dela e coloco
minha mão em seu ombro, ela se vira e seu sorriso desaparece de seu rosto
quase que imediatamente.
"O que?”
Porra!
“Olá, Reagan, ”eu digo, tentando manter a calma, mesmo depois que
ela latiu para mim como se eu fosse o Anticristo. "É bom ver você aqui." Eu
aponto para a direção que acabei de vir. "Estamos lá, celebrando o
aniversário de Remy, se você quiser participar."
Ela olha por cima do meu ombro, e eu não posso deixar de notar o
vestido preto que mergulha nas costas e os saltos pretos que ela usa.
Quando ela se vira para mim, seus olhos verdes viciantes me capturam, e eu
fico sem palavras pelo que sai daqueles lábios carnudos.
"Não estou interessada", diz ela, sem sequer a menor indicação de um
sorriso. "Adeus, Andrew."
Eu não sou um homem que implora pela atenção de uma mulher. Nem
permito que a rejeição seja uma picada. Mas ouvi-la tão facilmente me
dispensar não está bem. Eu dou-lhe um sorriso apertado e ignoro quem é
esse idiota antes de voltar para a festa que estou fazendo para Remy,
fazendo o meu melhor para parecer não ser afetado pela atitude dela.
Lynly, uma mulher que eu vejo ocasionalmente, caminha até mim,
deslizando a mão pelo meu braço e pressionando seu corpo contra mim. Ela
está sussurrando no meu ouvido, mas eu não estou prestando atenção. Eu
estou vendo Reagan no bar, brincando com seu copo que contém uma
bebida rosa e frutada. Eu não acho que ela tenha bebido desde que foi
colocado na frente dela. Meu olhar a engole, levando tudo para dentro, e
estou morrendo de vontade de saber como ela se sente sob as palmas das
minhas mãos.
“Precisa de alguma coisa, Drew?”
Lynly é uma mulher sexy, confiante e bem sucedida. Eu gostei de ser
amigável com ela desde que nos conhecemos há alguns meses. Nosso
relacionamento ainda não teve uma mudança íntima, embora eu saiba que
ela estaria pronta para isso se eu estendesse a oferta. Ela nunca escondeu
seu interesse em mim. Ela é uma mulher atenciosa e pergunta sobre Dawson
sempre que estamos juntos. Agora, eu deveria estar excitado com seus seios
na minha cara e seu corpo quente implorando para ser tocado, mas eu não
sinto nada.
“Estou no Omni enquanto meu apartamento está sendo reformado.
Eu adoraria a sua companhia se você puder vir”.
Eu ouço a sugestão em sua voz e afasto-a.
"Talvez outra hora."
"Oh." A mão de Lynly se afasta do meu braço, e ela me dá um sorriso
antes de se juntar a um grupo de mulheres perto de onde estou.
Algumas horas se passam antes que Reagan se levante da banqueta e
agarre sua bolsa antes de seguir em direção à saída. Me desculpo com Remy
e outra amiga nossa e sigo-a para fora do bar e para as movimentadas ruas
de Chicago.
“Reagan! Espere”, eu grito.
Ela faz uma pausa perto da rua e rapidamente se vira, seus longos
cabelos se espalhando pelo ar. Uma expressão irritada toca em seu rosto, e
eu paro de andar a alguns centímetros dela. Eu me pergunto sobre o humor
dela e o que eu fiz para que ela ficasse tão fria.
 “Por que você não volta e sai com a gente? Vou pegar uma bebida e
podemos conversar”.
"Eu não bebo."
"Mas você está em um bar."
“E?” Ela diz irritada. “Andrew, só porque alguém está em um bar não
significa que eles bebam. Talvez eles gostem da atmosfera, da música, do
barulho caótico das pessoas interagindo ao seu redor”.
"Por favor, me chame de Drew", insisto como fiz antes. "Todos os
meus amigos fazem."
"Bem" - ela sorri - "não somos amigos, Andrew", ela repete. "Sou
assistente da sua mãe e somos colegas de trabalho. Não há mais nada entre
nós”.
Eu levanto minhas mãos em defesa. "Está bem, está bem. Eu não
pretendia assumir. Mas volte para dentro, para podermos conversar. Não há
mal nisso. Eu gostaria de te conhecer mais.”
Ela revira os olhos, e eu não sinto falta do tom gelado quando ela diz:
"Não. Não, obrigada. Vocês homens são todos iguais. Pensando que você
pode vir para uma mulher e jogar algumas linhas de queijo ou sugestões.
Então, buum, elas imediatamente largam suas calcinhas para você”.
"Eu não compreendo."
"Não estou interessada", diz ela, levantando a mão no ar, sinalizando
um táxi. “Nunca estarei interessada. Tenha uma boa noite."
Antes que eu possa responder, ela se afasta em direção ao táxi que
está esperando e não olha para trás.
Meu interesse em Reagan Halloway aumentou imensamente.
Reagan
 Tenho certeza que todos perto de mim podem ouvir a batida frenética
do meu coração. Estar tão perto de Andrew Powers é impressionante. E é
claro que eu tive que me apressar para longe dele e ser uma vadia total.
É o que tenho que fazer para me proteger.
Meu corpo está tremendo de desconforto quando me afasto na
esperança de poder controlar minha ansiedade. Do lado de fora, eu sou uma
cadela de coração frio, mas por dentro, meu corpo está no hyperdrive, e eu
não consigo me acalmar.
Eu acredito que Andrew me machucaria? Não, claro que não, mas
preciso estar sempre no controle. Eu tenho que ser a única a chamar os tiros.
Se as coisas forem de outra maneira, meu mundo se inclina e me sinto
instável. Instabilidade é algo com que não posso funcionar.
Assim que estou fora, corro para um táxi que me espera e entro.
Quando fecho a porta, imediatamente empurro a fechadura apenas por
medida segura.
"Onde, senhora?"
Eu mudo meu olhar para a voz, e um alívio instantâneo me toma
conta. Uma mulher motorista sorri para mim. Ela é uma mulher corpulenta
que é três vezes o meu tamanho, mas uma mulher, no entanto.
Eu falo meu endereço no Lake Shore Drive enquanto me inclino para
trás contra o assento, meu pulso desacelerando enquanto a calma se instala
sobre mim. O táxi começa a se mover para a frente, e olho para a direita uma
última vez para encontrar Andrew ainda em pé perto da entrada da frente
do clube. A camisa dele desabotoada com as mangas arregaçou os braços,
mostrando os antebraços fortes.
Eu não sou cega. Percebi instantaneamente como ele era atraente.
Queixo forte, ombros largos, o epítome da perfeição. Ele grita confiança, e
essa percepção me atinge com força. Ele se comporta bem e eu quero voltar
e passar um tempo com ele. Se eu lhe mostrar alguma atenção, então vou
lhe dar uma ideia errada, e não quero que isso aconteça.
Minhas bochechas esquentam quando seu olhar se conecta com o
meu antes que eu não possa mais vê-lo.
 Eu sabia, se eu o tivesse conhecido antes de Zane, eu não estaria em
um táxi, deixando-o de pé na calçada. Mas aqueles momentos de ceder à
tentação acabaram. Homens como Drew têm expectativas. Eles querem
mulheres com experiência e torção. Eu não sou essa mulher.
O domínio que ele exalava me deixou nervosa. Eu disse a mim mesma
que sair era a melhor coisa.
Esta noite não é o que eu esperava. Eu conheci Russ com um propósito
- para coçar uma coceira. Russ está a salvo. Sim, ele é o mais distante do meu
tipo, mas ele está seguro. Ele é um dos meus homens, um que eu posso
controlar, e ele nunca tenta tirar isso de mim. Ele é mais velho, um
divorciado. Ele faria qualquer coisa que eu perguntasse se isso significasse
que ele ganharia algo em troca. Algo sendo, uma rodada rápida de sexo
alucinante - para ele, não para mim. Foi mediano no melhor. Mais uma vez,
serviu um propósito.
Agora, a ideia de dormir com Russ me dá uma sensação
desconfortável.
Por que senti que levar Russ para casa foi subitamente proibido está
além de mim. Não é como se tivesse sido a primeira vez.
O táxi puxa ao longo do meio-fio do lado de fora do meu apartamento,
e eu ofereço a tarifa mais uma gorjeta generosa antes de me mover em
direção à porta.
"Tenha uma boa noite", diz a motorista, oferecendo um aceno casual
antes de ir embora.
Entrando no prédio, eu educadamente sorrio para Henry, o porteiro
de plantão, enquanto me movo em direção ao elevador. Enquanto esperava
que chegasse, minha mente voltou para Andrew e sua persistência.
Por que ele estava tão inflexível que eu me juntasse a eles?
Ele não me conhece. Tenho certeza de que ele só me viu como um
novo alvo. Alguém com quem ele poderia se sentir confortável e ficar do lado
daqueles momentos em que o clima o incomodava, e não havia mais
ninguém por perto.
 Um brinquedo para brincar.
Bem, tenho novidades para o Sr. Powers. Eu não sou um brinquedo
para os homens.
O chilro do elevador recupera minha atenção e eu passo para o lado,
assim que as portas se abrem. Quando está vazio, entro e pressiono o sexto
andar. Então, me inclino de volta para a parede e me concentro no painel
iluminado acima. Fazendo o melhor que posso para manter minha mente
longe do olhar abrasador que Andrew ofereceu quando o táxi se afastou,
continuo focada no fato de que, embora ele possa ser bonito e atraente, ele
é um homem e todos os homens são iguais.
Eu entro no apartamento e pulo ao som da voz de Aimee enquanto
ela carrega todo o espaço.
"Sozinha?", Ela pergunta.
"Sim", eu digo com um encolher de ombros quando eu puxo um salto
e depois o outro. "Eu não estava com disposição."
"Sim, Russ não parece estar empacotando para impressionar, então
eu vejo isso." Ela ri de sua própria piada quando eu estreito meus olhos para
ela. "O que? Eu não tenho certeza de como você pode sair com esse homem.
Ele não é alguém que eu já imaginei que você estivesse sendo atraída”.
Minha vida amorosa, se você pode até mesmo categorizar isso, é uma
coisa que Aimee e eu raramente discutimos. Não é pela falta dela de tentar.
Eu sou tremendamente boa em evitar esses tópicos. É mais fácil interpretar
como se eu estivesse realmente atraída por Russ e seu tipo.
"Ele é doce, e ele me faz sentir como nenhuma outra mulher é o que
importa", eu digo, passando pelo espaço onde ela está deitada no sofá.
"Isso é porque ele está completamente impressionado e
provavelmente em choque que ele conseguiu uma mulher com sua
aparência", acrescenta ela.
Em vez de morder de volta e aproveitar a chance dessa conversa se
desviar para um território que quero evitar, escolho mudar de assunto. “O
que você está fazendo em casa de qualquer maneira? Eu pensei que você
estava saindo com o cara que você conheceu no café? Qual era o nome dele?
Lyle ou Kyle”?
"Mudou de ideia." Ela acena a mão com desdém.
"Porque?" Eu empurro, sabendo que há uma história.
"Ele é uma prostituta", diz ela. “Eu o vi beijando Maggie do RH perto
dos elevadores, e decidi cortar gravatas. Se fosse Bridget em vez de Maggie,
eu poderia ter ficado um pouco interessada num ménage à trois”.
Eu engasgo com a água que eu tomei um gole e me inclinei, tentando
recuperar o controle.
“Sério, você se lembra de Bridget?”
Eu me viro a tempo de vê-la segurando as mãos na frente dela,
indicando um grande conjunto de seios.
"Eu nunca tentei, mas para ela, acho que posso dar uma chance." Com
um gesto de suas sobrancelhas de uma maneira sugestiva, eu não posso
mais segurar o meu riso.
Eu adoro essa garota e sua capacidade de mudar meu humor azedo
em um instante.

Drew

Eu ouço minha mãe pedir a Reagan para pegar seu café da Starbucks
próxima, e eu entro, pronto para dar a ela o meu pedido também.
 "Um café latte venti com uma dose extra de café expresso."
Reagan se vira e olha para mim. Percebo que ela não está anotando
meu pedido e vejo minha mãe se aproximando.
"Você precisa que eu repita isso para você?" Eu pergunto, levantando
uma sobrancelha e esperando por ela para responder.
"Por que você acha que tudo bem entrar aqui e me dizer o que fazer
sem simplesmente pedir educadamente? Você está acima de ser educado,
Andrew?”
Eu não posso deixar de sorrir com seu tom e ferocidade. Ela é a única
mulher que fala comigo dessa maneira, especialmente na frente da minha
mãe. Ela definitivamente não é como as outras, e se eu quiser chamar a
atenção de Reagan, eu preciso jogar o jogo que ela está jogando porque
ninguém tão doce como ela pode ser tão atrevida o tempo todo.
"Significaria muito para mim se você puder me pegar algo, já que você
vai buscar uma bebida para Miranda."
"Buscando?"
Eu concordo. “Sim, buscando”. Isso é o que você está fazendo.
Reagan está mais perto de mim e inclina a cabeça um pouco para trás,
erguendo o queixo com total confiança. Estou tão excitado por sua
necessidade de me desafiar constantemente. Nunca antes algo me excitou
a esta magnitude.
"Cachorros buscam."
"Seu ponto?" Eu pergunto.
Ela docemente sorri. "Você tem certeza que quer que eu te dê o seu
café com leite, Sr. Powers?"
"Com certeza, sim, Reagan, tenho certeza absoluta."
"OK. Há mais alguma coisa que eu possa conseguir para você?”
"Eu estou bem", eu digo. Eu dou um olhar rápido para minha mãe.
"Mãe?"
 “Oh, não, querida. Por favor, use o cartão da empresa, e nos vemos
daqui a pouco.”
Reagan sai, e assim que a porta se fecha, eu me sento na cadeira em
frente à mesa da minha mãe. Eu estou esperando uma palestra dela.
"É melhor você ser gentil com ela, querido. Ela não é uma para ser
mexida. E eu gosto dela, então não se atreva a fazer nada estúpido. Eu posso
te dizer agora, se eu a perder, você estará na sala de correspondência por
dois meses e trabalhando todo fim de semana”.
Eu suspiro de brincadeira, parecendo estar em choque. “O que você
quer dizer? Eu não farei tal coisa”.
Ela revira os olhos. “Todo mundo viu o que aconteceu entre você e
Reagan, arrastando-a para o seu escritório e, em seguida, tentando fazer
com que a garota fizesse sua lavagem a seco! Honestamente, querido, isso
não está bem. É assim que você trata as mulheres? Porque, se é assim, então
sei que nunca teremos outros netos.”
"Eu sinto muito." Eu tusso e arregalo meus olhos quando as palavras
dela se registram em minha mente. "Espere o que? Mais netos?” Eu gaguejo.
A ideia de ter mais crianças correndo por aí assusta a vida de mim.
Não quero que Dawson se sinta excluído ou que outra mulher nos deixe.
Dawson é o melhor garoto e preciso mantê-lo seguro. Além disso, a ideia de
ter um segundo filho, ou pior, uma garota, me assusta.
O casamento com a cerca branca não é o que eu quero para mim. Eu
não amo desde que funcionou tão terrivelmente na primeira vez. Eu não
tenho relacionamentos porque eles são apenas um grande fodido. Tudo que
preciso é que Dawson, minha família e a empresa sejam completamente
felizes e contentes.
“Por favor, apenas se importe, e seja o homem que eu sei que você
pode ser. Lembre-se, CEO, ”ela diz em um tom sonoro, “Não é OTARIO”. Ela
sorri.
Eu simplesmente a ignoro com a minha necessidade contínua de ser
o idiota do escritório.
 Eu me desculpo e caminho de volta para o meu escritório. Quando
olho para a hora, vejo que Reagan desapareceu há mais de vinte minutos.
Quanto tempo leva alguém para tomar café?
Estou sentado na minha mesa quando Reagan anda quase quarenta
minutos depois e ela me entrega uma xícara.
“Oh, bom. Você não está derramando isso em mim”.
“Oh, bom. Você não está invadindo meu espaço pessoal ”, ela
responde com um sorriso malicioso.
"Por que demorou tanto?"
Ela encolhe os ombros. "Eu tive algumas coisas para fazer depois que
eu dei o café a Miranda."
Eu tomo um gole do copo que ela me ofereceu e percebo o sorriso no
rosto dela.
"O que diabos você fez com a minha bebida?"
"Nada." Ela encolhe os ombros inocentemente. "O que você quer
dizer com isso Andrew?"
Eu me levanto da minha cadeira e aponto para ela. “Eu sei que você
fez alguma coisa. Por que você não me trouxe meu café assim que você deu
a Miranda o dela? E por que você está ai parada, sorrindo como se soubesse
algo que eu não sei? Eu sei que você fez alguma coisa e eu vou descobrir o
que foi”.
Ela se inclina para mais perto de mim e fixa minha gravata com as
mãos. “Eu acho que você é um pouco paranoico, Sr. Powers. Eu não fiz nada
com o seu café, e eu não sonharia em fazer alguma coisa. Eu sou uma mulher
profissional. Tenha um bom dia senhor."
Assim que Reagan está fora do meu escritório, saio apressadamente
e ando em direção ao escritório de Remy no final do corredor.
"Beba isso." Eu empurro meu café em sua direção.
"Eu não estou bebendo isso."
 "Por quê?"
Ele sacode a cabeça. "Um" - ele ri - "Reagan cuspiu nele, e eu tenho
certeza que ela jogou uma aranha morta, inseto, ou algo que não está mais
respirando apenas para ter um inferno de diversão."
Pego o telefone na mesa de Remy e ligo para a segurança, exigindo
que eles me encontrem no escritório da minha mãe.
"Que diabos está fazendo?"
“Ela está demitida. Eu não me importo com quem diabos ela é ou se
ela é a assistente da minha mãe. Nós não precisamos de pessoas loucas
como ela neste escritório”.
Sem pensar, saio furiosamente do escritório dele e rumo a Reagan. Se
ela acha que pode acabar com isso, ela tem outra coisa vindo. Vou demitir
sua bunda tão rápido, ela não vai saber o que a atingiu. Então, eu vou coloca-
la na lista negra com todas as outras empresas da cidade, tornando
impossível para ela conseguir um emprego decente em um raio de 800
quilômetros de Chicago. Ela terminou. Foi.
A Segurança me encontra, e eu digo a eles para arrumar suas coisas e
esperar para acompanhá-la. Eu ignoro completamente os questionamentos
nos rostos dos guardas porque este é o meu show, não deles. Se eu a quero
fora, ela está fora.
"Miranda", eu chamo quando entro no escritório, vendo minha mãe e
Reagan trabalhando nos documentos na mesa de Miranda. “Levante-se,
Reagan. A segurança está esperando por você. Você deve ser escoltada para
fora das instalações imediatamente.”
"O quê?", Ambas dizem ao mesmo tempo.
"Você me ouviu", eu rosno. "Remy me disse o que você fez para o meu
café."
Minha mãe se levanta e eu não olho para ela. Ela não pode consertar
isso com algumas palavras gentis. Meus olhos estão fixos nos de Reagan e
ela não está se movendo.
"Você me ouviu?" Eu exijo.
 "Você não pode me demitir. Eu disse a sua mãe o que eu fiz e sabia
que Remy estava me observando. Não me diga para buscar alguma coisa
novamente. Eu não sou um cachorro e mereço respeito”.
"Você poderia ter me matado!"
“Matado você? Você está falando sério? Um pouco melodramático,
não acha?”
"Você precisa sair e nunca mais voltar." Eu aponto para a porta, ainda
mantendo meu foco nela.
"Ela não vai fazer isso", diz minha mãe.
Reagan e eu nos viramos em direção a ela.
"Mas ela. . . ”
Ela levanta a mão. “Pare com isso agora. Drew, eu não me importo
com o que aconteceu. Eu te disse para ser legal. Isso é o que você ganha por
tratar as pessoas como se elas lhe devessem o mundo. Comportamento
desrespeitoso só ganha desrespeito em troca. Agora, saia e volte ao
trabalho, ou então me ajude, ou vou envergonhá-lo em frente ao escritório”.
"Que porra é essa?" Eu murmuro. Saio antes que ela me trate mais
como uma maldita criança.
No entanto, a cada momento que passa, percebo que a raiva dentro
de mim é alimentada pelo desejo sexual que sinto por Reagan. Isso está
corroendo-me a cada segundo, como nada que eu já senti antes.
Durante todo o dia, não consigo tirar ela da cabeça. Eu estou
constantemente pensando em maneiras de voltar para ela. Algumas coisas
são um pouco extremas, como super cola em sua cadeira de escritório para
que, quando ela se sentar, ela fique presa. Ou colocar cobras em seu
escritório, então quando ela entrar, ela vai gritar e fugir. Como eu disse
extremo, eu sei. Se eu fizer alguma dessas coisas, minha mãe vai seguir com
suas ameaças. Tem que haver algo que eu possa fazer para voltar para ela.
Eu estou indo para a minha próxima reunião quando eu entro na sala
de conferência e vejo Reagan inclinada.
Fodam-me!
 É quase impossível segurar o rosnado animalesco borbulhando dentro
de mim. Sua bunda redonda e apertada está olhando para mim, me
provocando. Meu pau empurra minha calça, querendo estar bem
familiarizado com ela e com aquele corpo sexy dela. Não só é a bunda dela
à vista, mas eu também noto suas pernas longas, bronzeadas e tonalizadas
derramando debaixo de seu vestido justo. O vestido azul-marinho que ela
tem hoje abraça suas curvas perfeitas.
Quando ela se levanta e se vira, meus olhos vão diretamente para seu
conjunto perfeito de peitos, e quase instantaneamente, minhas palmas se
contorcem com a necessidade de sentir seus seios macios embaixo delas.
Tudo nela é perfeito.
Eu não tenho ideia do porque eu estou pensando nela assim - abaixo
de mim, agarrando minhas costas, gritando meu nome.
Merda. Ela é assistente da minha mãe e fora dos limites.
"Você chegou cedo", diz ela, puxando-me para fora da minha fantasia
dela em apenas aqueles saltos, deitada de costas sobre a mesa.
"Eu não gosto de estar atrasado", eu a informo. "Isso significa que
você é rude e não profissional."
"Hmm" é tudo o que ela diz antes de colocar as pastas para a reunião
de hoje.
Quando todos estão aqui e Miranda tem Frank e Howard na linha, vejo
Reagan sentada com seu iPad, digitando o que está sendo dito. Eu ignoro a
necessidade pulsante dela e concentro-me na reunião.

***

Quando chego em casa, levo Dawson ao barracão de hambúrguer

local, para que possamos pegar nosso pedido.
"Como foi seu dia?", Pergunta ele enquanto caminhamos em direção
ao restaurante.
 "Agitado e ocupado. Vovó gritou comigo por não ser tão legal”.
"Mas, papai, você não sempre diz que temos que ser gentis com os
outros, não importa o que aconteça?"
Porra, meu filho tem um ponto. Eu deveria ser legal com Reagan.
"Você está certo, Dawson." Eu bagunço o cabelo dele.
Quando entramos na lanchonete dos anos sessenta e andamos até o
balcão, noto Reagan do outro lado. Ela está olhando para frente enquanto
eu olho para ela.

Reagan

Você está brincando comigo agora? Sério, o que diabos eu fiz para
merecer essa tortura contínua?
Esse homem não é apenas um idiota arrogante, mas também é um
perseguidor. Primeiro, era o bar e agora o restaurante. Andrew Powers está
sempre no meu espaço.
Tudo que eu quero é um hambúrguer. Um grande e suculento
cheeseburger duplo com um pouco de bacon, muitos picles e maionese.
Mas, não, eu sou mais uma vez submetida ao idiota que acha que de alguma
forma ele tem algum tipo de controle sobre mim e minhas ações. Como ele
tem direito e ele merece minha maior atenção. Eu deveria estar ansiando
por ele, seguindo-o como um filhote perdido esperando por restos. Posso
assegurar-lhe que isso nunca acontecerá.
Mas, aqui estou eu, mais uma vez lidando com o homem que eu só
quero ficar o mais longe possível. Eu posso sentir seus olhos em mim,
praticamente queimando um buraco no meu lado.
No começo, decido ignorá-lo e espero que ele entenda. Pelo que eu
testemunhei, não há nada sobre ele que eu gostaria de saber. Claro, ele é
sexy como pecado, e tenho certeza que ele poderia me dar orgasmos
múltiplos, mas há mais para um homem do que seu sex appeal.
E eu quero mais.
"Você está pronta para fazer o pedido?"
Eu olho através do balcão para o jovem servidor ansioso que está
sorrindo brilhantemente. Meu humor azedo tem minha mente evocando
maneiras de fugir, despercebida, mas sei que não posso escapar. Fora da
minha visão periférica, eu posso ver novamente que Andrew ainda está
olhando, só que ele está mais perto agora.
"Você tem alguma pergunta?", Pergunta o jovem.
"Não", eu digo. "Vou pegar o número dois, por favor." Eu nem sei em
que consiste um número dois. Eu apenas escolhi um número e fui com ele.
Eu esqueci completamente de dizer ao servidor que eu quero lotes de picles
e maionese e sem tomates.
Maldito Andrew por me distrair.
"Claro que sim!" Ele diz, ainda sorrindo brilhantemente.
"Por favor, apresse o meu pedido", eu digo de uma maneira irritada,
acenando para ele.
Pelo amor de todas as coisas sagradas, estou tão tensa que sinto que,
a qualquer momento, vou acender e disparar direto pelo teto.
"Você é mesmo malvada com o funcionário inocente".
 Eu fecho meus olhos ao som de Andrew falando perto do meu ouvido.
"Você deveria realmente aprender a ser mais amigável."
"Mais uma vez, você deve aprender a respeitar o espaço pessoal dos
outros." Minhas narinas se abrem, mas em vez de encará-lo, continuo a olhar
para frente.
"Por que você está tão brava o tempo todo?", pergunta ele. “Sempre
pronta para morder minha cabeça. Suas defesas estão em alta e você nunca
sorri”.
"Eu sorrio muito quando estou gostando da companhia de alguém",
lanço em sua direção, ainda me recusando a olhar para ele. "Minha
despedida contínua e resposta negativa em relação a você deve ser,
definitivamente, um sinal de que eu não aproveito a sua companhia."
"Pequena coisa mal humorada." Desta vez, suas palavras são mais de
um sussurro, mas elas ainda me enfurecem.
Virando-me para encará-lo, eu pretendo dizer a ele bem ali, no centro
do restaurante. Eu não dou a mínima para uma audiência porque esse
homem está no meu último nervo. Apenas as palavras que eu tinha rolando
em minha mente desaparecem rapidamente.
Lá, nos braços de Andrew, está o menino mais fofo com olhos
brilhantes e o sorriso mais doce, seus braços firmemente em volta do
pescoço de Andrew.
Meu aborrecimento anterior desapareceu instantaneamente quando
um sorriso puxou meus lábios. "Oi", eu digo para o menino com um aceno
de meus dedos.
"Olá", ele diz em troca. Ele solta os braços e estende a mão para mim,
todo adulto. "Meu nome é Dawson Oliver Powers."
Eu não reconheço mais Andrew porque, agora, ele não existe. A única
pessoa que vejo é esse adorável menino com a covinha mais proeminente
em sua bochecha esquerda. Ele é tão educado que é difícil acreditar que ele
seja parente desse homem de alguma forma.
 Eu estendo a mão e pego sua mão na minha, dando-lhe uma sacudida
suave. "Meu nome é Reagan Nicole Halloway."
Eu não achei que fosse possível que o sorriso dele aumentasse, mas
estou tão errada.
"Você é bonita", acrescenta ele.
Meu coração se derrete, um sentimento quente instantâneo que
doma a queimadura anterior.
"Obrigada, Dawson", eu digo com uma piscadela, "e você, senhor, é
muito bonito."
Ele olha para Andrew e, como não quero manchar meu humor atual,
escolho manter meus olhos em Dawson.
"Ela acha que eu sou bonito", afirma orgulhosamente. "Você está
certo, papai. Nós, homens Power, temos a aparência que as mulheres
amam.”
Eu quero rir - sinceramente, sim - mas não posso.
O fato de que esse idiota disse ao filho essas mesmas palavras apenas
solidifica minha opinião sobre ele. Ele é um filho da puta arrogante que acha
que todas as mulheres lhe devem alguma coisa. Agora, ele sujeitou o filho a
essas mesmas visões. Isso me faz querer arrancar esse homenzinho fofo dos
braços de Andrew e ensiná-lo a ser um homem de mulheres sem ser um
idiota como seu pai.
Recuso-me a prestar mais atenção a Andrew, então tiro meu telefone
e, sem pensar, acesso o Facebook para algo interessante.
“Dawson, fique aqui. Eu preciso falar com a mamãe, ok”?
"Claro, pai."
Eu viro um pouco minha cabeça e vejo Andrew deixando seu filho no
balcão, para que ele possa atender. Tenho certeza de que a ligação não é
importante o suficiente para ele deixar o filho sozinho.
"Idiota", eu murmuro. Eu ando até onde Dawson está e me ajoelho.
"Ei, você quer checar a jukebox comigo e escolher uma música?"
 "Sim!"
Ele pega minha mão e nós caminhamos em direção à parte de trás do
restaurante, então Dawson pode olhar as opções e escolher. Estamos aqui
por alguns minutos quando ouço Andrew gritando o nome de Dawson. O
pânico em sua voz me faz sentir instantaneamente mal.
"Andrew!" Eu grito enquanto aceno meus braços no ar para chamar
sua atenção. "Estamos bem aqui!"
Ele me ouve chamando por ele e se vira em nossa direção. Em poucos
segundos, ele está ao lado de Dawson, ajoelhado e olhando para mim.
“Eu normalmente não o deixo sozinho. Obrigado por ficar com ele. Eu
tive que falar com sua mãe, e a conversa ficou intensa”. Ele abaixa a cabeça,
deixando a mão nas costas de Dawson. "Eu não sabia que ele estava com
você."
"Sinto muito por não ter contado a você. Honestamente, eu não
queria que ele ficasse sozinho também, então eu o trouxe aqui”.
"Obrigado", ele murmura.
Deixo que eles voltem para o balcão.
"Aqui está o seu pedido".
Eu olho para a esquerda e vejo o jovem funcionário segurando minha
sacola de comida. Eu ainda não tenho ideia do que eu realmente pedi. Eu
alcanço dentro da minha bolsa, pego o dinheiro e ofereço, dizendo a ele para
manter o troco.
Quando me viro para Andrew, vejo que ele está de volta ao balcão
com Dawson. Eu não posso ajudar o sorriso no meu rosto quando vejo
Dawson espreitando para mim.
"Você sorri para o meu filho, mas eu só recebo comentários
sarcásticos e olhares mortais."
Quando ele cruza os braços sobre o peito duro, meus olhos
instantaneamente mudam para seus fortes bíceps que se flexionam com o
movimento.
 "O que seria necessário para eu ganhar esse tipo de sorriso?"
Eu dou um passo em direção a ele, ficando o mais perto que posso
sem me sentir desconfortável. Ele sorri, e tenho certeza que ele está
sentindo como se finalmente tivesse quebrado minha armadura.
"Um milagre", eu ofereço em resposta pouco antes de dar a volta e
me ajoelhar para poder falar com Dawson. “Foi muito bom conhecer você,
Dawson Oliver Powers. Espero ver seu rosto fofo novamente.”
"Espero ver seu rosto bonito novamente, Reagan Nicole Halloway."
Dou um sorriso a Dawson antes de sair sem olhar para trás. Minhas
pernas tremem quando eu rapidamente me movo em direção ao meio-fio e
aceno minha mão no ar. Em segundos, um táxi para e eu me movo para abrir
a porta.
Eu consegui evitar homens do tipo de Andrew por três anos com
muito pouco esforço. Mas, por alguma razão, não posso me esquivar dele.
Mesmo com a minha atitude mal-intencionada e os contínuos atos de estar
menos interessada, ele continua a ficar embaixo da minha pele.
Sinto-me mais inquieta do que há muito tempo e odeio isso.
Eu odeio me sentir assim.
Recuso-me a admitir, percebo a maneira como ele olha para mim e
todos os seus esforços para ganhar minha atenção. Ele quer me conhecer.
Ele quer que eu sorria para ele. Se eu fizer tudo isso, ele vai me machucar no
final e eu ficarei sozinha. Começar de novo não está na minha cabeça. Não.
Continuo fria e desinteressada e, mais cedo ou mais tarde, ele se cansará e
seguirá em frente. Isso é o que farei.
Andrew Powers não vai me quebrar.
 Drew

Eu passo os próximos dias me enterrando no trabalho para tirar minha

mente de Reagan. Ela está fora em uma viagem de dois dias com minha mãe,
então não vê-la me ajudou a me concentrar. Mesmo que esteja me matando
desde que eu não a vi ou ouvi a voz dela. Isso nem importa, porque cada vez
que estávamos juntos ela estava me dando seu inferno normal.
Eu olho para as ruas de Chicago, mudando de posição, me
perguntando se há alguma maneira de tirá-la da minha cabeça.
Meu telefone vibra na minha mesa, chamando minha atenção, e
quando olho para a mensagem de Skylar, abro rapidamente.
 Skylar: Estou na cidade por alguns dias. Vamos jantar.
Skylar e eu temos um relacionamento amigável. Ela entende que eu
não quero mais nada e, por sua vez, dou a ela o que ela quer.
Uma noite, sempre que ela estiver na cidade.
Eu: Te encontro no Catch ás 19:30hr.
Skylar: Sempre o romântico. Vejo você então.
Desde que Jennifer tem Dawson nas noites de quinta-feira, me dá
tempo para sair com Skylar.
O resto do dia vai devagar, e saio do escritório algumas horas antes,
esperando trabalhar quando estou em meu escritório em casa, em vez de
estar aqui.
Entro no elevador do meu prédio e espero o carro chegar ao meu
andar. Quando saio do elevador, abro a porta do meu apartamento e vou
direto para o meu escritório. Antes de reiniciar meu laptop, eu vou para o
bar e despejo um copo de uísque. Uma vez na minha mesa, abro o relatório
de que preciso e um e-mail de Reagan aparece.

Para: Andrew Powers

De: Reagan Halloway
Boa tarde, Andrew.
Miranda gostaria que eu te lembrasse sobre o jantar hoje à noite no
Alinea. Vai ser às 18:30. Nosso voo aterrará às 16h15. Vincent vai nos pegar.
Vejo você à noite.
Tenha um ótimo dia.
Reagan Halloway
Assistente de Miranda Powers, CEO da Powers Financial

Eu leio o e-mail e envio uma resposta.

 Para : Reagan Halloway
De: Andrew Powers

Reagan,
Obrigado pelo e-mail.
Eu a encontrarei lá imediatamente às 18:30. Espero que você esteja
curtindo a Califórnia. Você já teve a chance de andar na praia? Fazer um
pouco de turismo?
Andrew Powers
CFO of Powers Financial

Para: Andrew Powers

De: Reagan Halloway

Califórnia é linda.
No primeiro dia em que estivemos aqui, Miranda me mostrou tudo.
Mas, desde então, estamos ocupados sem parar, então não tive muita
chance de passear.
Reagan Halloway
Assistente de Miranda Powers, CEO da Powers Financial

Para: Reagan Halloway

De: Andrew Powers
 Talvez, da próxima vez, eu possa te levar e teremos a chance de
explorar juntos. Eu sempre amei a Califórnia, especialmente as praias.
Andrew Powers
CFO of Powers Financial

Aqui não há resposta imediata de Reagan, e eu empurro o silêncio dela

da minha cabeça. Afinal, não somos amigos ou conhecidos. Ela é uma
funcionária da empresa e eu não deveria misturar negócios e prazer. Isso
sempre acaba mal.
Eu verifico meu e-mail novamente para uma medida segura antes de
retornar ao relatório que precisa da minha atenção. Depois de analisar os
números e fazer comentários para Remy verificar minha pesquisa, eu viro
para o Outlook, e ainda não há nada dela.
O que diabos há de errado comigo? Por que não consigo tirar essa
mulher da minha cabeça?
Seus longos cabelos ruivos e lábios carnudos brilham em minha
mente. Aqueles olhos intoxicantes e aquele maldito sorriso. Imagens de seus
lábios cheios em volta do meu pau me deixam meio duro.
"Foda-se", murmuro, afastando-me da minha mesa.
Eu levo meu copo de uísque para o sofá no meu escritório. Enquanto
tomo um gole lento do líquido cor de caramelo, pego meu telefone e deixo
Skylar saber que precisamos reprogramar por um tempo diferente.
Skylar: muito ruim.
Eu não respondo.
Deixo meu copo na mesa e fico de pé, saindo do meu escritório e indo
para o meu quarto.
"Droga", murmuro sob a minha respiração.
 Minha cabeça é uma porra bagunça de cabelo ruivo e lábios carnudos.
Eu penso em sua expressão toda vez que conversamos. O jeito que a
respiração dela acelera quando estou perto dela ou do jeito que ela
confiantemente se levanta para mim.
Eu gemo quando meu corpo bate na cama com meu pau duro
completo. Depois que eu desabotoo minhas calças, eu deslizo minha mão
para baixo sob o cós da minha cueca e aperto meu pau duro. Estou pensando
nos peitos macios de Reagan pressionados contra mim e sua pele cremosa
tocando a minha. O desejo em seus olhos quando eu digo a ela que quero
transar com ela até que ela geme meu nome e se esquece de todos os outros
homens com quem ela está.
Meu aperto aperta, e imagino seus lábios em volta do meu pau. O
calor de sua boca me chupando enquanto ela massageia minhas bolas,
soltando pequenos gemidos, quando ela olha para mim com calor em seus
olhos. Na minha cabeça, ela está me dando o melhor boquete. Quando eu
levo seu corpo nu para cima e a coloco de costas na minha cama, eu deslizo
meu pau duro dentro dela, sentindo-a me cobrir enquanto estou enchendo
sua boceta molhada.
"Foda-se", eu solto como jorros de esperma quente em minha camisa,
liberando minha necessidade sexual reprimida por Reagan. Minha
respiração diminui, e procuro a coisa mais próxima que posso usar para me
limpar.
É perfeitamente normal sair no meio da tarde para a assistente
pessoal da minha mãe.
Foda-me. Estou uma bagunça.

***

O táxi me deixa na Alinea e eu entro, deixando a recepcionista saber

a reserva. Ela me guia até a parte de trás do restaurante, no canto, e
imediatamente noto Reagan em seu vestido cor creme e saltos vermelhos
profundos. As imagens dela embaixo de mim com suas longas pernas em
volta da minha cintura enchem minha cabeça.
"Reagan", eu digo, chamando sua atenção. Nossos olhos travam.
"Onde está minha mãe?"
"Ela disse que estava vindo com você e para eu encontrá-la aqui."
“Hum, não. Eu não falo com ela desde hoje de manhã, e ela nunca
mencionou nada sobre esta noite até que você me mandou um e-mail”.
"Que diabos?" Ela murmura baixinho, seguida por uma palavra de
maldição.
"Agora calma. Não há necessidade de ficar fora de forma. Tenho
certeza de que há uma explicação razoável. Vou ligar para o nosso servidor.
Que tipo de vinho você gosta?”
"Eu não bebo."
"De jeito nenhum?" Eu levanto minha sobrancelha, lembrando que ela
mencionou isso mesmo uma vez antes. Eu realmente pensei que era o jeito
dela de ser difícil, mas aqui estamos novamente revisitando o mesmo tópico.
"Não, de jeito nenhum."
"Está bem então. Eu vou ficar com água hoje à noite também”.
Ela acena sobre o que eu disse. "Não faça isso por minha conta."
"Está bem. Eu tomei um uísque antes de vir hoje à noite, então estou
bem. Já que estamos compartilhando o jantar sem outra companhia
distrativa, fale mais sobre você."
“Não há muito para contar. Após a formatura, fiz algumas viagens até
me reconectar com minha melhor amiga, Aimee, e consegui um emprego na
sua empresa.”
Arqueando minha testa, eu olho em seus lindos olhos. "Você parece
muito fechada, como se tivesse uma parede para bloquear quem você
realmente é."
"Não. Isso é tudo. Esta sou eu. Simples e nada de extraordinário.”
 "Discordo."
"Com?"
"Eu acho que você está cheia de surpresas. Você certamente me
mantém de pé, e eu aprecio nossas discussões diárias”.
Ela verifica seu telefone e observa, tomando goles lentos de sua água
e olhando para todos os lugares, menos para mim. O comportamento
desconfortável que ela carrega me faz deixar de querer saber mais sobre ela.
Em vez disso, continuo legal e comportado.
Nosso primeiro prato, uma salada com a sopa especial do chef, sai e
eu a observo silenciosamente enquanto ela come.
"Por que você está me encarando?"
"Sem nenhuma razão", digo a ela. "Você parece estar com pressa. Eu
estou te mantendo longe de alguém?”
Ela me olha e abaixa o garfo. "Não há ninguém na minha vida."
Um suspiro interno é liberado. Estou feliz que não há ninguém. Sem
namorado. Sem noivo ou marido. Mas então eu me pergunto como alguém
tão bonita e inteligente como ela não tem um homem em casa, esperando
impacientemente que ela rasteje na cama com ele.
Antes que qualquer um de nós diga mais alguma coisa, vejo Jennifer e
Dawson caminhando até a mesa com a anfitriã.
Imediatamente, levanto-me e ando os poucos degraus até eles.
“Jennifer? O que está acontecendo?"
“Eu fui chamada para um show importante. Não tenho outra escolha
senão partir hoje à noite para chegar a tempo de me preparar”, explica ela.
Ela olha para Reagan. "Eu pensei que você tivesse uma reunião de negócios
com sua mãe."
"Ela cancelou." Eu olho para Jennifer e volto para Reagan. Eu deveria
apresentá-las, mas realmente gostaria que Jennifer saísse. “Reagan, esta é
minha ex-esposa, Jennifer. Jennifer, esta é a nova assistente da minha mãe”.
 Jennifer olha para Reagan e não diz nada. Ela pode olhar para ela o
quanto ela quiser, mas para aí. Seu veneno não chegará nem perto de
Reagan. Eu vou me certificar disso. Se ela começar qualquer coisa no
restaurante, na frente de Dawson, eu terminarei.
"Prazer em conhecê-la, Reagan."
"Você também."
Jennifer se vira para mim novamente. "Sinto muito por fazer isso."
Sua voz soa sincera e eu mordo meu aborrecimento.
Seu trabalho é tão importante quanto o meu. Eu me lembro.
"OK. Mantenha-me atualizado."
"Muito obrigada, Drew." Ela se inclina para beijar minha bochecha
antes de se ajoelhar e abraçar Dawson, sussurrando que ela o ama e o verá
em breve.
Eu retendo o meu revirar dos olhos. Isso tudo é para mostrar. Ela
nunca considera os sentimentos ou preocupações de Dawson em me
agradecer.
Uma vez que ela sai, Dawson senta ao lado de Reagan e olha para ela
com um sorriso.
"Você e meu pai estão em um encontro?"
Ela sorri. "Não, querido. Estamos falando de trabalho.”
“Oh. Bem, você deveria namorar meu pai. Ele é realmente o melhor.
Eu ouvi a minha mãe dizendo a sua melhor amiga que o papai é o melhor
que ela já teve”.
Eu quase engasgo com a minha água e vejo as bochechas de Reagan
corarem com a admissão de Dawson.
"Dawson", eu o aviso.
"O quê?" Ele pergunta inocentemente.
Eu escolho a distração em vez de tentar explicar por que ele deveria
deixar o assunto em paz.
 "Tome um pouco de sopa e, por favor, pare de falar sobre o que sua
mãe disse sobre mim."
Ele dá de ombros despreocupadamente. Ele se vira para Reagan e
conta a ela sobre seu dia. Ela atentamente escuta e diz todas as coisas certas
em todos os momentos certos. Algo entre eles me puxa para mais perto, e
se estou sendo honesto, vê-la com meu filho me traz uma estranha sensação
de conforto.
Eu vejo o jeito que Dawson está com Reagan e como ela está ouvindo
ativamente, absorvendo tudo o que ele está dizendo. Algumas mulheres
fingem demonstrar interesse em crianças ou se exibir, mas não Reagan. Ela
é genuína e está gostando da conversa com Dawson.
"Você sabe, eu também gosto de aprender sobre os animais", eu tento
me intrometer na sua conversa.
Ambos param e se viram para olhar para mim.
"O que? Eu gosto."
"Papai, você odeia o zoológico." Dawson ri.
"Eu não", eu tento me defender.
Eu observo o jeito que Reagan está com Dawson. O fato de eu querer
que ela fale comigo do jeito que ela está falando com ele está me
incomodando. Eu tenho certeza que ela me odeia. Com a merda que eu
coloquei nela, tenho certeza que ela adoraria nada mais do que ver um
caminhão me atropelar.
Eu continuo a observá-la e percebo o modo como o corpo dela se
tenciona, como se ela soubesse que meus olhos e atenção estão apenas
nela. Eu vou dar crédito a ela. Ela sabe como se levantar sozinha e lidar com
ela mesma. A maioria das mulheres empurraria o seu caminho e faria saber
que elas me querem.
Quando ela se vira e me vê sorrindo para ela, olhando para ela,
levando tudo para dentro, o rubor em suas bochechas se aprofunda e ela
esconde o sorriso de mim. Estou acostumado a essa reação das mulheres e,
geralmente, não presto atenção. Quando as mulheres ouvem meu nome ou
sabem onde eu estarei, elas têm a missão de me impressionar, então eu as
levarei para casa. Elas só me querem pelo que posso fazer por elas. Elas
querem sexo, dinheiro e status.
Não Reagan. Ela é rara, algo preciosa, e uma vez que eu a tenha, não
haverá razão para voltar ao falso e ao plástico.

Reagan

“Então, o dragão rugiu tão alto.” Os olhos de Dawson se arregalam.

Suas mãos levantam no ar e ele abre a boca, mostrando os dentes. “Rawr.”
O som de seu pequeno grunhido ecoa em todo o restaurante.
"Dawson", Andrew diz em aviso.
Mas nós não lhe emprestamos atenção.
Nem por um momento me importo com sua exibição teatral
entusiasmada. É refrescante porque não preciso mais conversar com
Andrew. O homem está lentamente quebrando minhas defesas e isso me
assusta. Eu tenho que ser forte e estar no controle. Eu tenho que ser forte.
 "Alguém gostaria de sobremesa esta noite?"
Dawson e eu olhamos esperançosos para a garçonete.
"Estamos bem. Apenas a conta”, Andrew responde antes que eu possa
dizer qualquer coisa.
A garçonete acena com a cabeça e começa a se virar para pegar nossa
conta.
"Com licença", eu digo.
Ela rapidamente se vira de volta.
"Este pequeno homem e eu gostaríamos de ver a bandeja de
sobremesas."
Seu rosto se ilumina com um sorriso genuíno antes de sair correndo.
Eu mudo na minha cadeira para mais uma vez me concentrar em Dawson.
Apenas, no processo, vislumbro o olhar questionável de Andrew.
"O quê?" Eu dou de ombros. “Você não pode visitar um restaurante e
não verificar a bandeja de sobremesas. É obrigatório. Você não sabia disso?”
Pela primeira vez desde que cheguei a Alinea, sorrio. Não é um sorriso
forçado, fazendo-o-meu-melhor-que-permanece-cordial. Este é um sorriso
completo e descontraído.
Eu não sinto falta da surpresa nos olhos de Andrew, mas eu
rapidamente me concentro em Dawson. Ele está batendo palmas e olha para
Drew e depois de volta para mim.
“Você tem que jantar conosco o tempo todo. Papai não gosta muito
de sobremesa. Eu não sei porque. Mamãe diz que ele é muito tenso para
gostar de algo bom, e é por isso que ele é mau, mas papai não é mau. Ele é
o Superdad!”
Eu vejo Andrew sorrindo para seu filho, e isso aquece meu coração. O
amor entre eles é tão claro.
"De volta aos dragões", diz Dawson animadamente. "Meu quarto tem
dragões." Dawson não perde o ritmo. “Os grandes pendurados no teto, e
papai tinha um pintado na minha parede também. Tem fogo e tudo mais”.
 "Isso soa incrível", eu digo a ele assim que a garçonete chega com uma
bandeja com as sobremesas mais deliciosas.
Eu teria ficado feliz com um biscoito ou até mesmo com um pedaço
de torta, mas o Alinea é definitivamente mais sofisticado do que minha
escolha habitual de restaurantes. Os itens parecem quase bons demais para
comer.
"Chocolate, chocolate e mais chocolate", diz Dawson enquanto se
levanta de joelhos para dar uma olhada melhor.
Eu não pude concordar mais. Quando percebo que estou balançando
a cabeça em resposta, sinto calor nas minhas bochechas. Eu sou uma
fanática por doces.
"Você também, hein?"
Eu viro minha cabeça e olho para Andrew. Seu sorriso é tão grande
que é impossível não devolvê-lo.
"O quê?" Eu pergunto com uma risada.
"Você vai ser uma má influência sobre ele, não é?" Eu posso dizer que
ele está sendo brincalhão. “Se Dawson pudesse comer nada além de bolo e
doces, ele seria o garoto mais feliz do mundo. A propósito, você está
praticamente babando, eu diria que você sente o mesmo”.
Por um momento, nossos olhos permanecem trancados um no outro,
e uma sensação de vibração enche meu estômago. Não é por medo, nem
mesmo um pouco. A tensão habitual e a irritação extrema que sinto em
relação a Andrew são repentinamente substituídas por curiosidade.
"Eu estou, sem dúvida, serei uma má influência sobre ele", asseguro-
lhe.
Quando ele ri, isso mostra uma onda de algo que não sinto há muito
tempo.
Desejo.
"Vamos pegar um de tudo", afirma Dawson.
E é a minha vez de rir.
 É claro que a garçonete nos olha em busca de ajuda, e não vou
oferecê-la. Degustar cada item soa como o plano perfeito para mim. Não
importa o que o Mr. Vara no rabo recuse. Sobremesas são algo que eu nunca
vou negar a mim mesma ou ao garotinho mais fofo do mundo. É por isso que
a palavra sobremesa é escrita com dois Ss - porque você sempre tem
segundos.
Eu sorrio para Dawson e levanto a minha mão, fazendo sinal para um
high five. Ele não hesita, soltando uma risada excitada, quando ele bate a
mão na minha.
Quando olhamos para o pai dele, descubro que ele está nos
observando de perto. Eu sei que Dawson e eu parecemos ridículos, olhando
para ele, como se fôssemos duas crianças só esperando por permissão.
Eu posso ver a hesitação em seus olhos.
Sentindo-me relaxada e despreocupada, mais do que tenho estado
em tanto tempo, dou um passo adiante. Empurrando meu lábio,
mergulhando meu queixo na direção do meu peito, eu agito meus cílios e
dou a ele o meu melhor biquinho de cachorro.
O som súbito de seu riso quente faz Dawson rir também, mas eu
seguro a pose. Você pensaria que uma mulher adulta - uma que, apenas
alguns dias atrás, mal podia tolerar estar no mesmo lugar que Andrew - não
estaria tão relaxada, mas eu estou. Há algo em estar perto dele como pai
contra ele como o idiota arrogante com o nome Powers.
"Dê a eles o que eles querem", Andrew finalmente diz.
Imediatamente, Dawson e eu nos olhamos e, simultaneamente,
gritamos. Ele joga as mãos no ar, e eu faço uma pequena manobra maluca,
meus braços para os lados.
"Oh, sim", acrescenta Dawson.
"Estamos indo para provar todas as coisas", digo a ele enquanto eu
esfrego minhas mãos juntas.
"Você pode compartilhar comigo também?" Andrew pergunta do
outro lado da mesa, recuperando a minha atenção.
 O jeito que ele olha para mim faz a sensação quente e confusa se
transformar em uma chama ardente que se forma no meu estômago.
Brincalhão, sim, mas definitivamente há algo mais escondido dentro
daqueles olhos intoxicantes.
"Eu acho que posso compartilhar uma mordida ou duas", eu digo.
Eu não sei o que há de errado comigo, mas o peso do medo e da
confusão recai dos meus ombros, e eu estou me permitindo me divertir.
Definitivamente, há uma mudança entre nós para os quais não tenho certeza
se estou pronta. O problema é que, eu tenho certeza que Andrew não se
importa. Ele me parece um homem que torna a recusa impossível.

***

“E como foi o jantar?” Eu pulo surpresa com o som da voz de Aimee.

"Estamos um pouco nervosas?" Ela pergunta, afastando-se da
geladeira e inclinando a testa para mim.
"Esquisita", eu digo com uma risada. "Eu não esperava que você ainda
estivesse acordada."
"São nove horas!"
O olhar de curiosidade está em todo o rosto de Aimee. Eu já posso
ouvir as perguntas que ela me fará, e eu ficarei aqui, encolhendo os ombros,
porque eu sinceramente não sei as respostas.
Tudo o que sei é que eu apareci para jantar, totalmente pretendendo
ter uma conversa de negócios com Andrew e Miranda sobre a nossa viagem
para a Califórnia. Eu fui pega de surpresa - não, eu estava preparada. Eu sei
disso agora, mas ainda não sei o que Miranda achou que ela estava fazendo.
"Por que você está agindo tão estranha?" Aimee contorna o balcão,
aproximando-se. "Você parece culpada."
"Culpada de quê?" Eu digo com uma risada. Eu giro e desço o corredor,
em direção ao meu quarto.
 "Não se mexa. Eu sei que você está escondendo alguma coisa”.
Eu paro e me viro.
"Não tenho certeza do que você está escondendo", diz Aimee.
Ela vai continuar me seguindo até que eu diga algo suculento. Ugh.
Melhor amiga rude.
"Mas o que eu sei é que eu não vi você tão nervosa, tipo ... eu não sei.
Nunca talvez. Algo está acontecendo”.
"Nada", digo a ela, voltando-me para ir ao meu quarto.
No entanto, ela ainda segue. “Nunca, nenhuma única vez você chegou
em casa depois do jantar com esse tipo de sorriso depois de uma noite com
o Sr. Corduroy. Então, quem é ele?” Ela me bombardeia com perguntas
enquanto ela entra no meu quarto apenas o suficiente para me impedir de
ser capaz de bloqueá-la.
“Não é ninguém. Eu tive um jantar de negócios com Andrew”, eu digo
a ela, esperando que ela abandone a conversa e siga em frente.
“Jantares de negócios nunca são bons.”
"Sim. Não é divertido”. Eu tenho que virar as costas para ela, por medo
dela mais uma vez ver através de mim.
"Minha bunda", ela me desafia. "Você é como um farol, gritando, eu
fiz algo sujo. Ou talvez você queira fazer algo sujo. ”
Eu rolo meus olhos, minhas costas ainda em direção a ela.
"Minha pergunta é: quem é o homem responsável por esse sorriso
que você está usando?"
"Irritante", eu digo, recusando-me a dar-lhe quaisquer detalhes.
"Evasiva. Você deveria saber, eu não vou parar”, ela diz em uma voz
cantada.
"Oh meu Deus, sua vadia intrometida." Eu me viro para encará-la. “Eu
deveria me encontrar com Miranda e seu filho, Andrew. Apenas Andrew
apareceu, e Miranda não”. Eu praticamente posso ler seus pensamentos
desagradáveis. “Dawson, seu filho de seis anos, se juntou a nós e eu passei
a noite conversando sobre dragões e cavaleiros. Nós compartilhamos
sobremesa e rimos. É por isso que estou sorrindo”.
"Andrew, hein?" Ela diz, praticamente brilhando com perguntas.
“Não foi Andrew. Foi Dawson que tornou a noite agradável ”,
asseguro-lhe.
"Tudo bem", diz ela, finalmente saindo da porta, "se você diz."
Ela segura as mãos e eu não digo nada. Eu me aproximo da porta, e
quando estou prestes a fechar, a ouço rir.
"Eu acho que preciso ter um vislumbre desse personagem de
Andrew."
Em vez de responder, fecho a porta e caio de volta na minha cama.
"Era Dawson", eu sussurro para mim mesmo, recusando-me a aceitar
que Andrew chegou até mim.
 Drew

Zoey, minha melhor amiga desde a escola primária, aparece no meu

escritório, radiante e sorridente.
"Drew", ela grita enquanto corre para mim, jogando os braços em
volta do meu pescoço. "Ele me pediu em casamento e eu disse sim!"
"Estou tão feliz por você." Eu sorrio e coloco um beijo em sua
bochecha. "Embora eu ainda não acredite que ele seja digno de você, estou
feliz que você esteja feliz. Nós devemos celebrar em breve”.
"Você acha que ninguém é digno de mim". Ela aponta o dedo no meu
peito com a testa arqueada, como se estivesse me desafiando a discutir o
assunto. “Agora, as coisas importantes primeiro. Precisamos discutir uma
coisinha que eu vi algumas noites atrás, quando eu estava no Alinea com o
George”.
Agora é a minha vez de lhe dar um olhar interrogativo enquanto vejo
seu sorriso de satisfação alcançar seus olhos. "E o que seria?"
“Eu vi você e meu adorável afilhado jantando com uma mulher
absolutamente linda. Então, por favor, sinta-se livre para me dar todos os
detalhes. E, quando digo que se sinta livre, quero dizer, me diga agora”.
"Não foi nada."
“Mentira.” Ela se apoia na minha mesa e balança as pernas para frente
e para trás enquanto me olha conscientemente.
Zoey sempre foi capaz de ver através de mim.
“Eu conheço você há mais de vinte anos, Drew amor, então não pense
que é melhor mentir para mim. Você já deveria saber que não é capaz de me
enganar. Eu posso sentir suas mentiras, hesitação e necessidade de escovar
as coisas. Agora, derrame”.
"Eu não estou mentindo", murmuro quando me viro para me
concentrar em um e-mail que chegou.
Reagan Holloway
Solicitação de Reunião - RE: Stinson e Powell.
Passei o mouse sobre o convite da reunião e senti o queixo de Zoey
descansar no meu ombro.
“É o nome dela, Reagan? Nome bonito para uma garota muito
bonita”.
"Vá embora, Zoey." Eu uso o meu ombro para cutucá-la e ganhar
algum espaço. "Agora, eu não quero comemorar com você, se você vai ser
uma dor na minha bunda sobre isso. Não é nada”, eu digo devagar,
esperando que ela entenda e deixe isso dessa vez.
"Besteira."
Ela me pega da minha cadeira de escritório e me arrasta para fora do
meu escritório com o braço embrulhado no meu. Remy está no corredor
com Reagan, e eu deixo ele saber que vou sair com Zoey. Ele concorda, e eu
não sinto falta do jeito que Reagan olha para mim e Zoey, tentando pesar a
interação entre nós.

***

Dois dias se passaram desde o meu almoço com Zoey, e eu não vi

Reagan no escritório, o que tornou meu humor imprevisível. Eu estive com
minha equipe, e não acompanhei o que foi dito durante uma reunião
importante. Felizmente, Remy fez o possível para mim e conseguimos
garantir a conta da Stintson e da Powel Corporation, financiando as contas
401 (k) e de aposentadoria de seus funcionários.
O jantar que Reagan e eu dividimos com Dawson toca pesado na
minha cabeça. Eu não consigo parar de pensar nela e no jeito que ela estava
com ele. Normalmente, eu não o trago para as mulheres da minha vida. Não
quero confundi-lo nem explicar por que, na maioria das vezes, ele nunca
mais as verá depois de uma ou duas noites no máximo. As mulheres casuais
que eu vejo de tempos em tempos não sabem sobre ele. Ele é a parte da
minha vida sobre a qual sou muito privado. Eu não quero que ele tenha
ideias ou exponha-o ao meu mundo de namoro. Embora o jantar que
tivemos não fosse um encontro, e Reagan seja uma funcionária, então não
deveria importar.
Mas isso importa.
Tudo o que aconteceu desde o dia em que a conheci até agora fodeu
totalmente com a minha cabeça. Quanto mais tempo nos separamos, mais
eu penso nela e a quero. Sinto falta da sua boca agressiva e da atitude dela.
Eu tenho trabalhado desde o início da manhã até tarde da noite. Eu
tenho me enterrado no trabalho desde que Jennifer tem Dawson, e eu não
o vejo desde a noite em que ela o trouxe para o restaurante. Nós não temos
um acordo sólido de custódia. Compartilhamos nosso tempo com ele, e se
algum de nós estiver fora da cidade, o outro tem Dawson. Funciona assim.
 Por mais que trabalhe, ocupando-me com cada conta que estou
manipulando, tudo me lembra Reagan. Sempre que eu vejo o nome dela em
um e-mail ou no messenger, eu quero dizer algo inteligente e irritá-la.
A porta do meu escritório se abre e Zoey entra e se senta na cadeira
em frente à minha mesa.
“A que devo este prazer? Eu vi você duas vezes em uma semana. Eu
tenho tanta sorte."
“Corte a merda. Eu acabei de falar com Remy, e ele disse que você
está sendo um idiota novamente, então é dever da sua melhor amiga tirar
você desse humor e resgatar o resto da equipe de sua incapacidade de ser
cordial. Então, faça as malas e vá em frente. Você vem comigo, então eu
posso te alimentar e ser a melhor amiga pacificadora que você precisa. Eu
vou dizer que você parece um merda, e eu acho que você meio que cheira a
isso também. Então, pegue sua bunda e vamos embora”.
"Eu tenho reuniões, Zoey," eu mordo, irritado. Ela acha que está tudo
bem entrar em meu escritório e me dizer o que fazer. Na verdade, acho que
o que mais me incomoda é que ela está me chamando de merda.
"Estou bem. Estou atrasado com o trabalho e preciso fazer isso.”
"Não", ela me diz, "você não vai fazer nada. Você trabalha o dia todo,
a semana inteira. É meio-dia, e tenho certeza de que você não tem nada para
comer. O café não conta, então vamos. Estou morrendo de fome e há
comida tailandesa com nossos nomes”.
Ela bate palmas duas vezes, e quando eu não me movo, ela coloca a
cabeça para fora da porta do meu escritório e chama Remy.
"Zoey!" Eu grito, levantando da minha cadeira, e me movendo em
volta da minha mesa para trazê-la de volta para dentro do meu escritório.
"Que diabos está fazendo? As pessoas estão trabalhando e hoje há clientes
no escritório. Eu não preciso disso agora”.
Ela estreita os olhos para mim devido ao tom severo que eu usei com
ela. Normalmente não sou tão complicado ou teimoso, mas estou frustrado
demais para lidar com ela hoje.
 "Vamos então, ou eu farei uma cena."
"Bem."
Eu desligo o meu computador e trago os arquivos que preciso rever
hoje à noite antes da reunião da próxima semana.

***

Quando chegamos ao apartamento de Zoe, nos sentamos no chão da

sala com cerveja e comida tailandesa espalhadas.
Eu deveria saber melhor do que concordar em almoçar com ela. Além
de Remy, ela é a única pessoa que me conhece e tudo o que estou sentindo.
Ela pode me fazer admitir e confessar as coisas que eu prefiro manter para
mim.
"Diga-me o que se passa."
Eu inclino minha cabeça contra a almofada do sofá e coloco o
recipiente branco para viagem no chão antes de levantar a cabeça
novamente para responder. “A mais nova assistente de minha mãe, Reagan,
tem essa maldita atitude e acha que ela é uma dádiva de Deus para a
empresa. Todo mundo a adora, mas ela revira os olhos para mim sempre
que estou perto dela. Ela faz o melhor para não chegar perto de mim.”
Os olhos de Zoey se arregalam, e ela balança a cabeça enquanto come
seu frango empanado tailandês.
"Eu não sei o que é sobre ela. Eu não consigo parar de pensar nela, e
naquela noite você e George nos viram, eu observei como ela estava com
Dawson. Foi bom vê-lo rir e como ela o tratou foi algo que eu nunca vi da
parte da mãe dele.”
Eu não continuo. Tão pouco quanto eu disse, quando me volto para
Zoey, sei que ela sabe exatamente o que estou sentindo. Ela é notória por
me ler como um livro aberto e sabe o que fazer para que eu me abra. O olhar
no rosto dela me diz que ela sabe tudo o que precisa saber. Ela está
processando minhas palavras, permitindo-lhes colocar sua mente em ação.
Esse olhar que ela tem no rosto vai me deixar em apuros; Eu apenas sei disso.
“Você precisa pedir a ela para jantar. Seja gentil com ela e pare de latir
para ela sempre que tiver oportunidade. Eu conheço você, Drew. Já se
passaram alguns anos desde o seu divórcio, e você ainda está deixando essa
cadela te segurar. Eu entendo que Dawson é o seu mundo, mas quando você
vai ter tempo para ser feliz? Dawson e a empresa não vão te completar -
pelo menos não totalmente. Eu vi você com tantas mulheres diferentes ao
longo dos anos que perdi a conta. Ninguém chegou a você assim, nem
mesmo a Jennifer”.
"Eu não sei como abordar Reagan. Ela está tão protegida e contida. Eu
não acho que um encontro será suficiente para mostrar a ela como me
sinto”.
“Então, tente por um, e veja onde isso leva você.”

***

Na manhã seguinte, quando eu entro no escritório, coloco um café

com leite na mesa de Reagan e deixo uma nota para ela, desejando-lhe um
bom dia.
Eu tiro meu paletó e ligo meu computador antes de abordar minha
teleconferência das oito e meia. Antes de eu ligar, há uma batida suave na
porta.
"Entre", eu digo a quem está na porta.
Eu não olho para cima até estar conectado com a ligação e avisá-los
que estou presente para a reunião. Quando pressiono mudo, olho para cima
e vejo Reagan. Ela está usando um vestido preto emagrecedor com mangas
cobertas. Seus braços tonificados e bronzeados parecem suaves, e o jeito
que ela tem o cabelo amarrado a um lado, caindo em cascata por cima do
ombro. . .
Porra, ela está linda.
 Ela aponta para o ouvido e eu aceno.
"Só queria ter certeza de que você estava mudo antes de eu dizer
qualquer coisa."
"Está bem. Você está bem?"
“Obrigada pelo café esta manhã. Não foi necessário, e honestamente,
você não precisa fazer isso. Você não me deve nada. Eu agradeço -
sinceramente, sim - mas, por favor, vamos manter isso profissional.”
Eu questionadamente a olho e tento descobrir o que há de errado em
conseguir o café dela.
“Eu estava lá de qualquer maneira, Reagan. Não é grande coisa."
Ela permanece em silêncio por um momento, apenas olhando para
mim, como se tivesse tanto a dizer, mas não tenha certeza de como
realmente falar as palavras. “Mas você me deu café - um café para ser exato
- e você sabia exatamente o que eu queria. Como?"
Eu dou de ombros. “Ouvi você dizer à minha mãe que tipo gosta,
então me lembrei. Está bem."
"Bem, não está bem", ela late antes de limpar a garganta, como se
estivesse tentando se acalmar. "Por favor, não faça mais isso."
Antes que eu possa dizer qualquer coisa, ela rapidamente se vira e sai
do meu escritório, deixando-me atordoado e confuso.
"Que porra acabou de acontecer?"
Minha conferência por telefone dura quinze minutos antes de eu sair
do escritório, andando na direção da mesa de Reagan, quando ouço sua voz
saindo do escritório de Remy. Eu estou do lado de fora da porta e posso ver
e ouvir o que está acontecendo sem que eles saibam que estou aqui como
uma trepadeira.
"Obrigada pelo muffin." Seu tom é leve e despreocupado, ao contrário
de como ela estava comigo mais cedo.
 “Eu estava na padaria do outro lado da rua e peguei alguns, então
achei que você gostaria de um. Não é um problema, então não há
necessidade de agradecimento. ”
Eles estão sorrindo um para o outro. Remy chega e coloca a mão em
seu antebraço, e ela não se afasta.
Qual o problema dela comigo?
Estou levando toda a força que eu não tenho para entrar e exigir
respostas dela. Por que Remy você permitiu ser legal quando me libera o
inferno quando eu faço isso?
Mas isso é algo que não vou fazer.
Silenciosamente, eu volto para o meu escritório e me enterro de volta
no trabalho.
Eu sei que sou um imbecil com paredes construídas na minha vida. É
assim que tem sido desde o divórcio. Há muito da minha vida que eu preciso
proteger, então me apegar a uma mulher que eu não sei precisa terminar. A
empresa e Dawson são minhas prioridades. Tudo mais pode esperar.

Reagan

Há uma generosidade acolhedora e gentil que envolve Remy. Sua

maneira doce e gentil me deixa confortável. Eu não posso explicar isso
realmente. Pela primeira vez, minha guarda não está na presença de um
homem.
Há quase esse comportamento protetor e fraternal sobre ele. É tão
diferente do que sinto com o Andrew. Nas poucas vezes em que Remy e eu
conversamos, percebi a maneira como ele me protege e se certifica de que
estou bem. É legal. Não há pressão quando estou perto dele. Ele é fácil de
falar e me faz rir quando a maioria dos homens me faz colocar minhas
paredes de concreto.
Estou inserindo a última seção das notas da reunião do meio da tarde
de Miranda quando meu e-mail é emitido, indicando que uma nova
mensagem está na minha caixa de entrada. Eu rapidamente aperto meu
mouse e minimizo a janela, tornando meu e-mail visível.
Andrew Powers, CFO.
Só de ver seu nome, meu pulso acelera. De todos os homens de
Chicago, estou começando a sentir algo pelo filho da minha chefe. É louco e
irracional, mas se estou sendo honesta, não quero lutar contra meus
sentimentos por ele. Lembro-me da solidão dos últimos anos e sinto falta do
conforto de estar com alguém.
Ele e eu temos essa coisa de luxúria e ódio, e isso nos torna únicos. Eu
sei que ele sente isso também. Qualquer um pode sentir isso na maneira
como ele olha para mim com aquele olhar profundo e intenso que faz meu
corpo estremecer de necessidade. O mesmo olhar que eu testemunhei toda
vez que estamos sozinhos e mesmo quando não estamos às vezes. Cada vez,
meu corpo reage da mesma maneira - coração acelerado, calor subindo em
meu pescoço e bochechas, e tenho vontade de esfregar minhas coxas para
ganhar apenas uma pequena quantidade de alívio.
Eu olho para o nome dele, com medo de abrir o e-mail. Ou é franco e
direto, o que eu odeio apesar de saber que não deveria me importar, ou
contém algum tipo de gesto ou brincadeira lúdica que me faz desejar coisas
que sei que não posso ter. A ideia de ser amigável com Andrew, e deixá-lo
ser meu amigo, exigiria que eu abrisse minha mente e meu coração para a
possibilidade de ter um homem em minha vida.
Eu respiro fundo e, antes que eu possa parar, clico na mensagem.
Muffins parecem ser muito mais apreciados do que o café. Ou é mais
de quem entrega o dito presente para você?
Eu olho para a tela, sem saber como responder. Ao passar o mouse
sobre o botão Responder, vejo o reflexo de alguém parado em cima do meu
ombro esquerdo. Eu não tenho que me virar para saber que é ele. Esses
ombros largos são um traço distintivo, e a sombra não faz nada para
escondê-los.
"Então, qual é?" Andrew pergunta suavemente atrás de mim.
Eu não me viro para encará-lo. Ser sarcástica e permanecer distante
está ficando cada vez mais difícil a cada dia. Olhar para ele só faria com que
eu me perdesse naqueles olhos.
"É o presente ou mais o fato de que eu era o único presenteado?"
"Andrew", eu começo.
Ele se move para frente, apoiando a mão na mesa ao meu lado. Com
sua proximidade, posso sentir o aroma profundo e picante de sua colônia, e
me vejo respirando um pouco mais. Mãos para baixo, ele tem o cheiro mais
sexy, e se eu pudesse sentir o cheiro dele todos os dias, eu faria. Mesmo que
este seja o mais próximo que já estivemos e nada tenha acontecido entre
nós, Andrew Powers me arruinou para outros homens. Ninguém mais irá
comparar. Com seu olhar de comando e corpo exigente, eu vou derreter ao
seu toque e anseio mais.
"Drew", ele corrige.
Ele me corrige com frequência. Eu o chamo de Andrew apenas para
irritá-lo. Agora, é mais para permanecer profissional quando tudo dentro de
mim está gritando para jogar a cautela ao vento e viver novamente.
"Sinto muito por não ser apreciativa", peço desculpas quando olho
para a esquerda.
A manga de sua camisa está enrolada, expondo seu antebraço
musculoso.
"Eu só acho que precisamos manter as coisas ..." Eu deixo minhas
palavras desvanecerem quando viro um pouco mais e percebo o quão perto
ele está.
"O que há em mim que te apavora?", Pergunta ele.
"Você não me assusta", afirmo. A vibração tímida na minha voz revela
a verdade.
 Andrew me apavora. Ele me faz questionar todas as regras que tenho
para mim, e essas regras sempre funcionaram para mim - até agora. Eu estou
tentando muito não ceder aos meus sentimentos por ele. Tenho certeza de
que posso manter isso até que Andrew fique cansado e siga em frente. Eu
tenho que ser forte.
"Eu acho que você está mentindo", insiste Andrew.
Meu olhar instantaneamente cai em seus lábios.
“Eu acho que você está preocupada que, se você me der uma chance,
eu não seja tão mau. Então, você não terá mais motivos para me evitar”.
Estou perdida no modo como a boca dele se move e na maneira como
os olhos dele escaneiam meu rosto.
"Eu simplesmente não consigo descobrir por que me dar uma chance
é uma coisa ruim. Minha opinião é que você e eu ficaríamos bem juntos”,
acrescenta ele, com um sorriso nos lábios. "Agora, eu só preciso descobrir
uma maneira de convencê-la disso também".
Eu não posso falar. Se eu tentar dizer algo, qualquer coisa, eu vou fazer
papel de boba, e então vou ter que largar meu trabalho incrível, porque de
jeito nenhum eu verei Andrew novamente. Eu faço o que faço melhor e fico
quieta. Este homem testa meus limites e torna o lado forte e confiante de
mim fraco com a necessidade.
"Janta comigo", diz ele.
Eu me concentro na respiração. Com sua proximidade, é impossível
fazer uma tarefa simples. Eu vou desmaiar na frente de Andrew porque não
consigo respirar. Não importa o que aconteça, mesmo que eu não consiga
respirar, tenho certeza que ele pode ouvir a batida rápida do meu coração.
Thump. Thump. Thump.
“Só você e eu, sem assuntos relacionados a negócios, sem garotinhos
fofos roubando os holofotes”.
Eu sorrio, pensando em Dawson, e quando olho para Andrew, ele
também está sorrindo.
Oh, aquele sorriso.
 É assim que ele vai me derrubar - com sua implacabilidade, sorriso e
adorável filho.
"Ele é excepcionalmente fofo."
"Ele herdou de mim." Ele sorri, e o peso que eu senti apenas
momentos atrás de repente parece um pouco mais leve. “Eu prometo, nada
mais do que jantar e conversar. Eu quero conhecer você, Reagan ”, ele
confessa.
Minha mente grita não, mas meu coração está dizendo que é hora de
dar uma chance e pular para frente.
"Tudo bem", eu sussurro. "Jantar", acrescento.
"Você não vai se arrepender", ele me garante quando ele se inclina
para mais perto e pressiona um beijo suave e gentil na minha bochecha.
Meus olhos se fecham e eu o aceito. Eu luto contra a vontade de me
afastar porque, pela primeira vez, quero me sentir normal.
Eu sei que Andrew não vai me machucar.
"Amanhã à noite?", Pergunta ele, erguendo-se alto.
Eu olho para ele. Eu ofereço um aceno de cabeça, o que parece apenas
agradá-lo mais.
Eu vejo quando ele se afasta, aquelas calças cor de carvão cobrindo
suas pernas e bunda tão perfeitamente. Andrew Powers é a perfeição. Ele é
poderoso, dominador e confiante. Todas as características que eu deveria
estar evitando, mas essas são as características que me fazem querer ele. Eu
rezo para que ele não seja como os outros homens, achando que ele pode
se dar bem com qualquer coisa por causa de sua aparência e status.
Não, o Andrew é diferente.
"O que eu estou fazendo?" Eu me pergunto assim que ele desaparece
na esquina.
 Drew

Número desconhecido:
Olá Andrew. É a Reagan. Eu peguei o seu número com Remy.
Obrigado pelo belo vestido para o nosso jantar hoje à noite, mas é demais.
Você não precisava fazer isso. Eu tenho meus próprios vestidos, você sabe.
Quando vejo o texto de Reagan, salvo rapidamente o número dela nos
meus contatos.
Esta noite é a noite do nosso jantar.
 Saí do trabalho um pouco mais cedo, para surpresa de minha mãe e
Remy, e fui até Nordstrom para encontrar minha estilista. Eu dei a ela as
medidas de Reagan - pelo que eu poderia dizer e tenho a tendência de ter
um olho para detalhes, então eu tinha certeza de que tinha razão - e disse a
ela o que esta noite significa para mim. Ela me disse para confiar nela, e eu
fiz.
Depois de pegar meu terno, fui para casa e passei um tempo com
Dawson, ouvindo seu interminável questionamento da minha noite.
"Você está namorando?"
"Isso significa que estou recebendo uma nova mãe?"
“Espere, Reagan. Não é ela do restaurante?”
“Eu gosto dela, papai. Ela é engraçada e te faz sorrir. Ela me faz rir
também..”
Eu segurei no meu riso. Meu filho de seis anos - uma imagem de mim,
meu eu - me fez perguntas que eu sabia que viriam. Desde o divórcio, eu
nunca trouxe uma mulher ao redor de Dawson, e agora que ele conheceu
Reagan, as perguntas estavam saindo.
Expliquei que era um encontro, que estava conhecendo Reagan e que
ele tinha uma mãe que o amava muito. Ela só tinha um jeito estranho de
mostrar, que eu nunca entenderia de verdade.
Dawson aceitou essa resposta e levou sua mala ao carro. Então,
deixei-o na casa dos meus pais para a noite.
Ainda estou olhando para a mensagem dela no meu celular. Eu não fiz
isso para fazê-la se sentir mal. Esta noite é tudo sobre ela, e eu queria fazê-
la se sentir especial. Mesmo que ela seja apenas uma amiga, mas espero que
seja algo mais.
Eu: não tem problema. Esta noite é tudo sobre você. Vejo você às
19:00.
Reagan: Ok.
Estou ansioso para ver qual vestido ela escolheu. Normalmente, eu
não faria isso por nenhuma mulher. Mas Reagan é diferente. Eu posso ver
mais com ela, em vez de uma noite. Estou imaginando ela no longo vestido
de champanhe sem alças. O vestido abraçando suas curvas suaves,
escondendo um presente precioso por baixo.
Seu sorriso pisca na minha cabeça. Droga. Instantaneamente, minha
excitação é aparente, e preciso cuidar disso antes que nossa noite comece.
Depois de cuidar de mim, dou uma última olhada, ajusto as mangas
do meu terno, saio para pegar um táxi e lhe dou o nome do lugar que preciso.
A corrida de táxi demora um pouco mais do que o normal. O tráfego
de Chicago não é amigável, e eu costumo ficar com os táxis, ao contrário dos
meus pais que gostam de ter seu próprio motorista.
Eu posso pagar um, mas não é necessário. Eu quero mostrar a Dawson
que, mesmo que nossa família tenha dinheiro, devemos ter cuidado onde e
como isso é gasto. As tarifas da corrida de táxi não são terríveis e é mais
barato do que contratar um motorista.
Quando o táxi me deixa na frente do Catch 35, eu dou a ele cinquenta
e entro para encontrar Reagan em pé ao lado da cabine da recepcionista.
Seu longo cabelo ruivo está em cachos macios, caindo em cascata por seus
ombros. O vestido, o Vera Wang cor de champanhe que eu imaginei nela,
está lindo nela. Melhor do que eu imaginava. Eu tomo uma respiração afiada,
e uma sensação intoxicante assume quando ela se vira e me observa pela
porta, olhando para ela.
Desde que a conheci, o rosto dela é o que eu vejo quando me
masturbo, gemendo seu nome e imaginando-a gemendo. É uma ocorrência
diária desde que eu não fiz sexo desde que a conheci.
Porra. Como eu devo mantê-la amigável e lento hoje à noite?
Meu corpo já está vibrando com a necessidade de senti-la pressionada
contra mim, sua respiração se espalhando sobre o meu pescoço e ombro
enquanto eu empurro dentro dela. Eu sou uma bomba-relógio esperando
para explodir.
Eu gostaria que ela me permitisse pegá-la esta noite. Parte do acordo
hoje à noite é que nos encontraríamos no restaurante e de lá iríamos. Eu não
estava disposto a discutir com suas exigências depois que ela concordou em
jantar.
Eu sacudo meus pensamentos e volto minha atenção para Reagan,
que está de pé diante de mim, a centímetros do meu corpo duro, sorrindo
seu sorriso infrequente para mim. Seu sorriso se estende por seu rosto,
tocando seus olhos, e tudo ao meu redor se acalma. Eu só a vejo.
"Oi", ela sussurra.
"Você está bonita."
Eu não sinto falta do rubor em suas bochechas e do jeito que seu
corpo rígido finalmente relaxa. Isto é o que eu quero esta noite e para os
dias que se seguem.
Sem pensar duas vezes, levanto a mão e permito que meu dedo
percorra sua bochecha, sentindo e absorvendo a suavidade de sua pele. “O
vestido parece maravilhoso em você. Eu estava esperando que você
escolhesse este.”
"Obrigado. Isso se encaixa perfeitamente. Como você sabe o meu
tamanho?”
Eu envolvo um fio de cabelo dela em volta do meu dedo, percebendo
a rapidez de suas respirações curtas. "Eu faço o meu trabalho para saber
tudo." Eu me inclino perto de seus lábios e sussurro: "Vamos?"
Com uma rápida ingestão de ar, ela balança a cabeça e coloco minha
mão na parte baixa de suas costas. Eu mantenho minha mão sobre ela
enquanto a sigo para a nossa mesa.
Assim que estamos sentados, um cavalheiro alto e mais velho toma
nosso pedido de bebida. Reagan pede água com gás, e eu me lembro dela
mencionando que ela não bebe, então eu peço o mesmo. Eu vejo quando
ela olha para o cardápio. Eu noto o aumento de seus olhos e me pergunto
se ela está acostumada a jantar bem. Quando eu estendo a mão para colocar
a minha mão na dela, ela fica tensa, mas logo relaxa quando ela olha para
mim.
"Peça qualquer coisa que você queira."
 "O que você recomendaria?", Ela pergunta, ainda parecendo
apavorada com os itens listados.
Já que estive aqui algumas vezes, conheço o cardápio, mas abro para
me divertir e ver se alguma coisa mudou. "Eu gostaria de começar com
ostras grelhadas e vieiras Szechuan se você quiser também."
"Eu amo frutos do mar, então tudo isso parece incrível."
Eu sorrio. “A salada Martha's Vineyard é boa, mas eu recomendo o
bisque de camarão e caranguejo. É o melhor da cidade. Seguindo nossos
aperitivos, eu sugiro que você peça o mahi-mahi equatoriano com as caudas
de lagostas frias do Atlântico.”
"Ambos? Isso parece ser muito. Eu ficarei bem com o mahi-mahi.”
“Ambos, juntos, são muito bons”.
"Ok". Ela sorri e acena com a cabeça. "Eu farei isso. E você?"
"Eu estou fazendo a cauda de lagosta de água fria do Atlântico e filé
mignon."
"Por favor, diga-me que você gosta ao ponto", diz ela com um franzir
de sua testa.
Eu tento não rir muito alto. Sua pergunta me joga um pouco. É
inesperado.
"Sim, eu gosto."
"Boa. As pessoas que encomendam bem passado acabam estragando
o bife.”
"Você parece apaixonada por carne rara."
Seu rosto fica vermelho e ela toma um gole de água. "Então, onde está
Dawson esta noite?"
"Com meus pais. Eles estão ficando com ele durante a noite”.
"Eu não vou para casa com você, Andrew." Uma vez que as palavras
saem de seus lábios, ela olha para longe, como se envergonhada um pouco
por sua explosão.
 Sua honestidade me surpreende. É parte de quem ela é e isso não é
nada que ela deva se sentir mal.
"Por favor" - estendo a mão e entrelaço meus dedos com os dela - "me
chame de Drew. E, para registro, eu nunca pedi para você vir para casa
comigo”.
"Oh"
"Você sabe" - eu paro um pouco e vejo ela se inclinar um pouco mais
- "é bom estar com alguém que não espera muito. Estar com você me faz
sentir confortável. É refrescante.”
"Obrigada", diz ela, ainda parecendo um pouco confusa. "Você pode
me apontar o banheiro?"
Levanto-me e ajudo-a, explicando para onde ir. Como ela está indo
embora, balançando levemente seus quadris sensuais, meu pau semi-duro
endurece um pouco mais, e tudo que eu quero é pular o jantar e levá-la de
volta para o meu lugar. Eu gostaria de nada mais do que vê-la mover seus
quadris da mesma maneira, só com meu pau enterrado dentro dela por trás.
Eu vou direto para o inferno.
Meu celular vibra no bolso da minha jaqueta, e é Dawson, então eu
imediatamente respondo, limpando os pensamentos eróticos que estava
tendo apenas alguns segundos atrás.
“Olá pai! Como vai o encontro?”
"É bom, Dawson. Está tudo bem?"
"Oh sim. Está tudo bem. Eu queria ligar para você e lembrá-lo de ser
legal e dizer a ela que ela é bonita”.
Eu rio de suas palavras e curiosidade. Ele é definitivamente meu filho.
“Tudo está indo bem. Não há muito para reportar. Ela pediu minha
recomendação, e eu dei a ela depois que eu disse que ela estava linda. Você
está se divertindo com vovó e vovô?”
"Sim. A pipoca de cozinha do vovô está no micro-ondas. Nós vamos
assistir a um filme e dormir no forte que construímos. É tão legal! E a vovó
está fazendo seus famosos biscoitos de chocolate, e você sabe o quanto eu
amo seus biscoitos.”
Eu sorrio e meu coração se enche, sabendo que meu filho está se
divertindo muito. “Estou feliz, Dawson. Não fique muito viciado em açúcar.
Você não vai querer ficar a noite toda acordado ou ir para a cama tarde
demais. Temos um dia agitado amanhã”.
"Não se preocupe. Tenho seis, quase sete, então não sou mais um
bebê.”
"Uh-huh." Eu olho para cima e não vejo Reagan, então volto para a
minha conversa com Dawson. "Divirta-se esta noite. Eu vou te ver de manhã.
Eu te amo."
"Amo você também!"
Quando eu me desconecto da ligação, ainda não vejo Reagan. Eu ando
até o banheiro e me inclino contra a parede oposta. Dou mais dois minutos
antes de abrir a porta, mas recuo quando ela sai e pula um pouco para trás.
“Hum, olá? Stalker é?”
"Eu não sou um stalker. Eu estava preocupado. Você demorou por um
tempo, então eu estava checando para ter certeza de que você estava bem”.
"Está tudo bem. Minha melhor amiga, Aimee, precisava falar, mas,
como você pode ver, eu estou bem. Eu não preciso de você me verificando.
É legal você ter checado. Não é necessário, no entanto”.
"Tudo sobre você é necessário, Reagan."
"Ok", diz ela, parecendo insegura enquanto ela se afasta.
Voltamos à nossa mesa e eu escuto quando ela me fala sobre a
faculdade e se mudar para Chicago. O que ela está me dizendo é vago. Ela
não expande muito, e eu não quero forçá-la a me contar mais.
"O que fez você decidir se mudar?"
"Oh, apenas uma mudança", ela responde.
"Você visita sua família com frequência?"
 "Não. Sou só eu e minha mãe. Ela se aposentou e viaja para todos os
lugares que sempre quis ver. Depois que eu saí de Boston, não mantive
contato próximo com ninguém até que Aimee e eu nos reconectamos e foi
assim que acabei em Chicago.”
Eu não a pressiono para mais detalhes, mas acho um pouco alarmante
que ela tenha se afastado de Boston sem pensar duas vezes.
Depois do jantar, sugiro que nos dirijamos ao Andy's Jazz Club. A
corrida de táxi é tranquila e aproveito todas as oportunidades para dar uma
olhada em sua beleza. Ela está olhando pela janela, e eu quero tanto saber
o que está em sua mente.
Quando estivermos lá, vou conduzi-la através das portas e a
recepcionista imediatamente nos acomodará. Uma mulher no palco,
tocando piano, e ela ganha a atenção de Reagan. Sua voz suave e relaxante
canta uma velha canção de blues, e eu assisto Reagan, que é hipnotizada
pela música. Eu me inclino mais perto e a ouço suavemente cantando.
"Você tem uma bela voz."
Ela estremece surpresa ao som da minha voz, mas continua a cantar
e assistir a performance. Quando a cantora termina, para minha surpresa,
Remy sobe ao palco, e Reagan se senta mais ereta e o observa.
"Você sabia sobre isso?" Ela pergunta, apontando para Remy e me
dando um rápido olhar interrogativo.
Apenas sacudo a cabeça, sentindo-me tão surpreso ao vê-lo quanto
ela.
Remy tocou piano desde pequeno. Ele é um talentoso pianista, e ele
poderia ter feito mais, mas decidiu seguir a pista de negócios que havia sido
pressionada contra ele quando ele era mais jovem.
Um ritmo lento começa, e eu olho para Reagan balançando para trás
e para a música. Ela está sorrindo e seu rosto se ilumina. Estou lutando com
meu ciúme insano. Eu engulo em seco e descanso meus punhos nas coxas,
então não estou tentado a agarrá-la e sair.
 Quando eu olho para o palco, Remy nos percebe e sorri, olhando para
Reagan mais do que eu gostaria que ele fizesse.
Idiota do caralho.
Quando ele termina sua lenta balada, a sala explode em aplausos e eu
aplaudo também.
"Gostei de ver vocês dois aqui", diz ele, parando em frente à nossa
mesa e estendendo a mão para apertar o ombro de Reagan. Seu ombro
muito nu e sexy.
Tudo em que posso me concentrar é o quão perto eles estão, quase
como amantes íntimos.
"Drew?"
Eu olho em direção a Remy. "O que?" Eu não quis que o meu tom
soasse assim. Ok, foda-se, eu quis.
Ele sorri novamente. "Estou pronto para a noite. Estava pensando em
ser a terceira roda em seu encontro, se você não se importa”.
"Ai sim. Por favor, junte-se a nós! Já jantamos e gostaria de ver o Navy
Pier, especialmente à noite.”
"Remy", eu lentamente mordo, "você não tem algo para fazer hoje à
noite?"
"Não." Ele sorri novamente e se vira para Reagan. "Ah, você sabe o
que?" Ele bate na ponta do nariz dela, e eu estou pronto para derrubá-lo no
chão e reivindicá-la como minha. "Eu tenho planos, doce Reagan, mas se
você gostar de se juntar a mim para o almoço amanhã, eu posso te mostrar
mais sobre Chicago."
"Eu adoraria."
Remy aplaude e ajuda Reagan, então eles estão lado a lado.
“Vocês dois tenham uma ótima noite. Reagan, vou te ver amanhã à
tarde ao meio-dia. Andrew, falo com você depois, cara”.
“Sim.” Nunca eu nunca quis matar Remy antes - até agora.
 Quando Remy sai, eu estendo minha mão para Reagan, e ela de bom
grado a pega quando saímos do clube e em direção a um táxi à espera. Eu
sugeri um local perto do Navy Pier, e quando ele começa a dirigir, eu ouço
Reagan falar sem parar sobre Remy e como ele é talentoso.
Eu digo ao táxi para esperar por nós, e ele faz quando eu lhe dou
duzentos dólares. Enquanto caminhamos juntos, ela para e se vira,
observando a água.
“É tão lindo e calmo esta noite. Eu posso sentar aqui por horas e deixar
minha mente ir livre. O que eu adoraria é ir a algum lugar com uma praia,
ficar na areia, olhar para o oceano e me sentir livre. Você já veio aqui para
pensar? Ou para ter uma nova perspectiva sobre a vida?”
"As vezes."
Percebendo um leve arrepio dela, eu coloco meu paletó sobre seus
ombros e a trago para perto de mim.
"Eu tive uma noite incrível com você, Reagan, e espero fazer isso de
novo muito em breve".
Ela sorri e eu me inclino para beijar o canto de seus lábios. A suavidade
de sua pele pulsa para o meu pau duro, mas quando ela me empurra para
longe, eu fico de pé ali, confuso.
"O que é isso?"
"Por que você me beijou?"
"Porque eu gosto de você. Você quer que eu te beije?” Eu pergunto.
Seus olhos se afastam dos meus novamente, e seu rosto fica pálido.
Mesmo ao luar, posso ver o aperto de suas sobrancelhas e sua respiração
superficial. As paredes que ela já teve estão de volta.
"Você quer que eu te beije?" Eu pergunto de novo, levantando o rosto
para encontrar o meu. Eu preciso ver o que ela está sentindo.
"Sim."
"E qual é o problema?"
 Ela suspira de frustração. “Porque eu queria beijar você. Eu
normalmente não sou assim. Isto não é quem eu sou. Eu não beijo e vou em
encontros românticos, e com certeza não permito que meus encontros me
comprem vestidos lindos. Isso assusta o inferno fora de mim que eu estou
me divertindo e que eu quero seus lábios nos meus.”
"Você está assustada? Por quê? Eu não vou te machucar”.
Eu espero que ela grite comigo e exija ir para casa. O silêncio dela está
me deixando nervoso, e eu não sei o que está passando pela cabeça dela.
Quando seu olhar se conecta com o meu, eu estou perdido em seus olhos
cor de esmeralda.
Minha mão cobre seu rosto. "Eu gosto de você e não me importo de
levar as coisas devagar. Tudo o que você precisa e quer, eu farei por você.”
Meu polegar varre sua pele macia. "Diga-me que posso te levar de volta."
"OK.’’

Reagan

Meu corpo está gritando por mais. Mais beijos, mais toques gentis e
palavras doces de Andrew. Mas ainda há aquela parte de mim que está em
guarda. Ser cautelosa é uma parte de quem eu sou agora. Como se esperasse
que a bola caísse ou que essa gentileza mudasse para uma forma maligna do
homem diante de mim. É algo que não posso controlar.
"O que quer que você esteja pensando, por favor pare."
"Eu não estou pensando em nada", eu minto, tentando virar o rosto
para esconder meu rubor.
 Ele cobre meu rosto com suas mãos fortes e suaves, e eu quase
derreto.
"Eu posso dizer que há algo incomodando você, e seja o que for, por
favor, saiba, eu quero isso com você, o que quer que seja isso. O que quer
que você esteja disposta a me dar, eu vou aceitar. Mesmo que este seja o
nosso único encontro, vou valorizá-lo porque você é uma mulher
excepcional e bonita. Tão doce e bondosa. Eu estou atraído por você,
Reagan, e eu não quero que você pense que eu tenho quaisquer segundas
intenções. Eu garanto a você, eu não tenho.”
Suas palavras me cortaram tão profundamente. Eu estou
internalizando tudo, e profundamente nas profundezas da minha alma, eu
sei que ele está me dizendo a verdade. Essa parte cruel que está em tantos
homens ricos e poderosos não existe nele. Ele não é o Zane. Ele é o Andrew.
Estou com o Andrew.
"Estou tentando", eu admito. "É difícil."
"Entendi."
"Por favor seja paciente comigo."
"Eu vou." Ele coloca uma mecha de cabelo atrás da minha orelha e se
inclina para escovar os lábios contra a minha bochecha. "Talvez no nosso
próximo encontro, pudéssemos ser casuais", acrescenta ele, ainda
mantendo toda a minha atenção. "Nós poderíamos colocar nossos dedos na
areia."
"O que você está sugerindo?" Eu pergunto de brincadeira, sabendo
que ele deve estar se referindo a algo local. Eu gosto do jeito que seu rosto
se ilumina com o simples pensamento de me levar para longe.
Andrew coloca a mão no meu quadril, aproximando-se. “Eu levaria
você para qualquer lugar que você quisesse, se tivesse a oportunidade. Mas
eu estava pensando no lago Michigan ou talvez andando de bicicleta no Navy
Pier ou em um piquenique, possivelmente.”
"Eu amo essa ideia", confesso. "Não posso dizer que posso imaginar
você andando de bicicleta ou usando algo diferente de um terno de alta
qualidade."
 Ele sorri, um sorriso que atinge seus olhos.
Eu descobri que amo esse sorriso. Isso me dá uma sensação de calor,
um conforto que nunca esperei experimentar.
"Eu tenho você sabe, eu andei de bicicleta em muitas ocasiões."
Eu arqueio uma sobrancelha para ele, e ele ri do meu olhar
questionador.
“Eu também tenho um armário de roupas além dos meus ternos de
grife. Eu gosto muito de Under Armour e Nike.” Sua piscadela seguindo suas
palavras torna impossível para mim não rir.
“Estou surpreso, Sr. Powers. Eu imaginei que você dormia em Gucci e
Prada. Os melhores tecidos que tocam seu corpo.”
Eu devo admitir, é ótimo estar tão relaxada na presença de Andrew.
Minha atração por ele é algo em que me concentro diariamente. É um cabo-
de-guerra interior constante.
"Então, você me imagina na cama, hein", diz ele brincando.
Antes que eu possa responder, Andrew se inclina para mais perto e
pressiona um beijo suave nos meus lábios. Qualquer pensamento dele
deitado na cama sozinho é levado embora, e em seu lugar estão aqueles de
nós juntos. A ideia de dar esse passo me apavora, mas também faz meu
batimento cardíaco aumentar enquanto meu corpo fica quente.
"Suave e sedutor", ele sussurra enquanto ele recua por apenas um
momento antes de se mudar novamente.
Eu estendo a mão, segurando sua jaqueta e coloco na mão. A firmeza
de seus lábios pressionando os meus e a suave varredura de sua língua me
surpreendem, mas isso não me assusta. Sinto-me estimulante e aceito seus
avanços sem hesitação. A ponta da minha língua encontra a sua, e um
profundo gemido escapa enquanto seus dedos tecem através do meu
cabelo, me segurando perto.
Eu me sinto tão viva. Meu corpo vibra de excitação quando me inclino
para ele, seu peito agora pressionando firmemente contra o meu.
 "Beijar você", ele fala contra meus lábios, "é como nada que eu já
senti."
Sua confissão só aumenta minha necessidade por mais.
"Eu sei", eu concordo.
Eu o sinto sorrir contra os meus lábios e só imaginar seu alívio depois
de semanas de hesitação da minha parte.
De repente, Andrew recua, descansando sua testa na minha,
enquanto nós dois tomamos um momento para respirar uniformemente.
Meus olhos permanecem fechados enquanto eu ainda seguro sua jaqueta
por apoio.
"Se eu te trazer café da manhã, você vai ficar com raiva de mim?"
Sua pergunta me faz rir. Não apenas uma risadinha, mas uma risada
que me faz recuar enquanto olho para o céu escuro.
"Só estou dizendo que provavelmente lhe trarei um latte de caramelo,
e preciso me preparar para a reação."
"Eu tenho sido horrível com você", eu digo quando olho para ele,
lentamente correndo nas últimas semanas em minha mente. "Realmente
horrível", acrescento como o meu comportamento precipitado me atinge.
"O que você diz, começamos de novo a partir de hoje à noite?", Ele
insiste.
"Eu gosto dessa ideia", eu digo, finalmente soltando meu aperto em
sua jaqueta.
Esta noite tomou um rumo completamente diferente do que imaginei
originalmente. Presumi que estaria tensa e orando para que terminasse no
meio do caminho. Só agora, quando encerramos a noite, acho que estou
fazendo o oposto. Eu não quero que isso acabe.

***
 Como prometido, um café com leite está esperando na minha mesa
na manhã seguinte junto com uma nota.
Aproveite o seu café, linda. Copo da sorte. Eu sinto falta daqueles
lábios já.
Uma doce onda de excitação corre por todo o meu corpo enquanto
suas palavras afundam. Minha reação me surpreende quando penso em
repetir os beijos que compartilhamos. Levanto minha mão aos lábios,
pressiono meus dedos contra eles, permitindo que meus olhos se fechem
apenas por um momento.
"Ainda estamos indo para o almoço?"
Eu pulo surpresa com o som da voz de Remy atrás de mim. Eu
rapidamente me giro e seguro minha mão no meu peito.
"Desculpa. Eu não queria assustar você”.
"Tudo bem", eu digo, acenando, tentando recuperar da minha viagem
pela estrada da memória. "Almoço", acrescento rapidamente. "Certo."
Remy questionavelmente olha para mim. "Encontro você no saguão
ao meio-dia?"
Eu aceno, mas minha atenção agora está completamente focada no
homem parado a poucos metros atrás de Remy. Dois homens extremamente
fortes e extremamente atraentes estão pairando em uma única porta,
fazendo meu coração disparar. Eu percebo naquele momento como muitas
mulheres matariam para estar nesta situação.
Remy olha por cima do ombro, mas Andrew mantém os olhos focados
nos meus.
"Ainda para o almoço?" Andrew pergunta, fazendo com que meu
estômago fique tenso.
"Reagan e eu", diz Remy com um sorriso, "sim".
Eu não posso avaliar o visual que o Andrew está oferecendo. Seus
olhos parecem que estão queimando buracos em mim. Aquele desejo
intenso e profundo misturado com uma possível irritação.
 Então, um traço de sorriso dá um puxão no canto dos lábios dele.
"Parece que meu horário de almoço foi cancelado", diz Andrew, finalmente
olhando para Remy. "Eu estava pensando em ser a terceira roda no seu
almoço, se você não se importa."
Eu imediatamente reconheço que ele está repetindo as palavras de
Remy da noite anterior.
Eu sinto que Remy quer dizer não.
Sua mandíbula se tenciona quando ele se inclina contra o batente da
porta. "Por que Sydney Wilmington cancelaria?", Ele desafia Drew.
Eu testemunho isso se desdobrar.
“Aquela mulher praticamente baba por você. Ela faz consultas com
você apenas para discutir a quantia que ela gasta em seu estilista
mensalmente”.
"É por isso que o compromisso é desnecessário."
Eu não sinto falta do jeito que os músculos do pescoço de Andrew
apertam quando ele aperta os olhos para Remy.
Eu sinceramente não entendo muito bem essa viagem de poder entre
os dois homens, mas o que eu sei é que, quem quer que seja essa tal de
Sydney, eu imediatamente odeio ela. É um sentimento estranho, algo que
evitei, mas, com o Andrew, é inegável.
"Então, meio-dia, então", acrescenta Andrew.
Eu me vejo sorrindo, e Andrew percebe, o que só faz o sorriso dele
mais brilhante.
"Eu não posso esperar", acrescenta ele antes de me dar uma
piscadela. Afastando-se da porta, ele se afasta, assobiando, as mãos enfiadas
nos bolsos da calça, apenas fazendo o material puxar um pouco mais
apertado em sua bunda.
Eu já mencionei o quão linda sua bunda é?
 Drew

Pouco antes do meio dia, meu celular vibra e é Jennifer. Eu debato

sobre atender o telefone. Depois do quarto toque, decido responder e ela
imediatamente começa a falar.
"Drew", ela diz, sem fôlego, "estou correndo para a escola. Dawson -
ele - alta temperatura.”
"Estou a caminho."
Eu saio correndo do meu escritório e vejo Remy no escritório de
Reagan. Ela olha para mim e sorri por um breve momento.
Então, ela rapidamente se levanta e caminha ao redor de sua mesa.
"Você está bem?"
 "Eu tenho que ir para a escola de Dawson. Ele está doente, e Jennifer
está lá agora, mas ela está saindo às três para Nashville para um evento que
ela não pode perder, então eu preciso ir até ele.” Eu olho para Remy. "Você
pode lidar com as reuniões?"
"Claro cara. Vá depressa”.
Saio correndo do prédio e encontro um táxi esperando no meio-fio.
Assim que chego, digo-lhe onde preciso ir e, se ele puder me levar lá em
menos de dez minutos, vou dar gorjeta extra. O taxista acelera em direção à
escola de Dawson. Felizmente, são apenas alguns quilômetros de distância
e o tráfego não é tão ruim. O pensamento de Dawson estar doente me
preocupa. Ele é geralmente um garoto saudável. Nas ocasiões em que ele
fica doente, ele o atropela por alguns dias e, mesmo quando está melhor,
leva outro dia ou dois antes de voltar para si mesmo.
"Você pode ficar aqui por cerca de quinze minutos para que eu possa
pegar meu filho?"
"Sim, claro. Sem problemas, chefe." Ele me saúda e eu aceno com a
cabeça antes de correr para dentro.
A porta do escritório bate contra a parede e eu me desculpo
rapidamente. Eu deixei a secretária no escritório porque estou aqui. Antes
que ela possa me dar um crachá e me autorizar a entrar, Jennifer e Dawson
entram no escritório.
"Oi, papai". Sua voz é baixa e seu rosto está pálido.
Eu sei que ele não está se sentindo bem. Jennifer me entrega sua bolsa
e eu pego sua outra mão. Ela diz à secretária que ligaremos quando ele
estiver melhor, e a enfermeira desejar melhoras a Dawson enquanto o
levamos da sala.
"O que aconteceu?" Eu olho para Jennifer.
Eu não o vejo desde a noite passada depois que deixei ele com meus
pais e ele parecia bem. Quando conversamos, ele não me disse que estava
se sentindo mal.
 "Eu não sei. Eu o peguei da manhã de seus pais e ele parecia
perfeitamente bem. Então deixei-o com um sorriso e um aceno.”
"Estou muito cansado", murmura Dawson enquanto se inclina para o
meu lado.
Eu o pego e ele imediatamente descansa a cabeça no meu ombro.
"Obrigado, papai."
"Eu liguei para o pediatra dele, e ninguém pode vê-lo", eu mordo.
"Que tipo de médicos são eles?"
"Acalme-se, Drew", Jennifer me tranquiliza. “Mantenha-o hidratado
hoje à noite e os veja amanhã. Você tem um compromisso, certo?”
Eu concordo. “Sim, amanhã de manhã às oito. Vá.” Eu digo a ela.
"Ligue para mim quando você pousar, e se alguma coisa acontecer, eu vou
deixar você saber."
Ela faz careta e beija as costas dele, colocando a mão no cabelo dele
e descansando a testa no meu braço. "Obrigada."
“Ele é nosso filho, Jennifer. Não precisa me agradecer."
"Não", ela responde. “Só agradeço por tudo. Eu sei que não sou a
pessoa mais fácil de lidar, então obrigada. Talvez possamos tomar uma
bebida quando eu voltar para a cidade.”
"Hum, eu não sei. Eu estou meio que vendo alguém”.
"O que?"
Eu fecho meus olhos e calmamente me repreendo.
“Oh, tudo bem. Isso é ótimo. Eu devo ir. Eu chamarei vocês mais
tarde,” ela diz fugazmente, tentando se recuperar de sua reação.
"Tenha um voo seguro.”

***
 Quando chegamos em casa, coloquei Dawson no sofá e subi as
escadas para pegar um pijama para ele. Pego o que posso encontrar e desço
as escadas até o armário de remédios para retirar o termômetro, o remédio
para resfriado das crianças e um bloco de gelo descartável, para o caso de
ele precisar.
Depois que eu o troco e o coloco de volta, o termômetro está sob a
língua dele, e faço uma ligação para a delicatessen mais próxima, pedindo
salgadinhos, sopa de macarrão de galinha e bebidas. Ele vai precisar comer
alguma coisa para manter a energia, mesmo que eu saiba que ele não vai
querer. O termômetro apita e sua temperatura é 38°C. Não é terrível. Dou-
lhe uma dose de remédio para resfriado de crianças e lhe entrego uma xícara
de suco que consegui no caminho de volta para pegar os pijamas dele.
“Obrigado papai. Desculpe eu fiz você sair do trabalho. Eu tentei
passar o dia.”
“Dawson, tudo bem. Eu estou sempre aqui e você não precisa se
desculpar por estar doente, amigo. Você vem acima de todo o resto, e além
disso, eu sou Superdad, lembra?” Levanto os braços e flexiono, olhando de
um lado para o outro, e me levanto. “Não importa o vírus que você tem,
Superdad está aqui para o resgate. Nenhum vírus é muito assustador para
mim. Eu vou bater em tudo que te machuca ”, eu rujo.
Dawson segura sua barriga, rindo e me dizendo para continuar. "Pule
na mesa, Superdad!"
Eu procuro me certificar de que não há nada que eu quebre, e então
eu pulo na mesa em uma posição de agachamento, cobrindo parcialmente
meu rosto e olhando ao redor. Eu tiro minha arma fingida e pulo da mesa,
ainda em uma forma atarracada, antes de ir em minha caçada pelos vírus
malignos.
"Lá, Superdad!" Sua risada no meio de como ele está se sentindo faz
este comportamento bobo todo valer a pena.
"Bang, bang!" Eu grito. Eu coloco e rolo, aterrissando de lado e
fingindo atirar. "Onde mais eles estão, pequeno cara?"
 Dawson se levanta no sofá e finge calcular algo em seu pulso. Ele
sacode a cabeça. "Eu não vejo nada, Superdad."
"Tente mais duro, pequeno cara!"
"Superdad?" Uma voz masculina ecoa em toda a área.
Dawson e eu nos viramos para ver Remy e Reagan rindo segurando
bolsas, o que significava que Remy usou o código para entrar sem aviso
prévio. Ela está se esforçando para não rir, e ela cobre a boca com a mão
livre.
"Oh, cara, eu gostaria de ter uma câmera", acrescenta Remy com um
brilho nos olhos.
"Eu tenho, tio Remy!" Dawson lentamente sai do sofá e tosse um
pouco antes de pegar o seu iPad.
Depois de trinta minutos rindo e Reagan e Remy me dizendo que eles
não podem esperar para compartilhar minhas palhaçadas Superdad com o
escritório, meu telefone toca, e é o segurança me dizendo que o entregador
está aqui. Eu digo a ele para mandá-lo, e eu pego minha carteira no balcão.
Já que Remy está na lista de convidados e a equipe de segurança o conhece,
ele pode facilmente entrar no prédio e no meu apartamento sem nenhum
problema.
Quando eu encontrei este prédio pela primeira vez, eu tinha que ter
certeza de que era seguro e havia um guarda de segurança em turno em
todas as horas.
Reagan está sentada no chão da sala enquanto Dawson está deitado
em seu colo, assistindo algum desenho animado que ele gosta. Eu olho para
eles juntos. Ela está esfregando a cabeça dele. Eu sei o quão desconfortável
meu andar é, mas ela não se intimida com isso. Ela continua a sentar-se com
ele, confortando-o e, nesse momento, vejo meu futuro.
Remy me ajuda a colocar a comida para fora, e ele traz a comida que
eles trouxeram também. Conversamos sobre o que aconteceu durante as
reuniões e não é nada que precise da minha atenção imediatamente.
 "Eu estarei ausente por alguns dias. Eu tenho meu laptop no meu
escritório, mas preciso que você ou minha mãe me deixem fora dos arquivos.
Está na minha gaveta sob Benson e Towler. Eu preciso desse arquivo, então
o negócio pode ser finalizado. ”
"Não se preocupe. Entendi."
"Então" - eu odeio fazer essa pergunta, mas eu preciso saber - "como
foi o almoço?"
"Muito bom. Ela é uma ótima garota. Tão doce e agradável. A conversa
fluiu muito bem, e nós nos conhecemos muito melhor do que o escritório
permite, você sabe”. Ele olha para mim. "Você está bem?"
O recipiente de sopa derrama sobre o balcão, e eu não sinto o calor
da comida em minhas mãos até que Remy diz meu nome. "Droga", eu
murmuro, e ando até a cozinha para colocar minhas mãos sob a água fria.
"Você pode limpar isso para mim?" Eu pergunto a Remy.
"Você está bem?"
"Tudo bem", eu mordo. "Você gosta dela?"
Remy dá um tapinha no meu ombro. “Eu gosto, mas ela só tem olhos
para você. Essa foi a ideia dela, conseguir comida para você e Dawson e
trazer alguns brinquedos para ele”.
"Ela comprou brinquedos para ele?"
Ele concorda. "Sim. Eles estão no meu carro. Ela não tinha certeza de
como Dawson estaria ou como você se sentiria sobre ela comprar coisas para
ele”.
"Oh." Eu sei, no passado, eu era um pouco idiota, mas estamos
começando de novo. Eu não quero que ela se sinta assim.
Algumas horas passam e Dawson está de volta em seu quarto. Sua
temperatura diminuiu um pouco, mas ele ainda se sente quente. Ele comeu
um pouco, o que é melhor que nada.
Quando desço, Remy e Reagan estão na cozinha, limpando.
"Deixe. Não se preocupe."
 "Não é problema." Reagan sorri. "Estou tão feliz que ele está se
sentindo um pouco melhor. Eu odeio estar doente."
"Ele vai ficar bem. Obrigado por ter vindo. Vocês dois."
Antes que qualquer um deles possa dizer qualquer coisa, ouço
Dawson gritando por mim. Eu subo as escadas e ouço alguém me seguindo.
Quando entro no quarto de Dawson, eu rapidamente o pego. Há vômito em
todos os lugares e ele está queimando. Remy começa a tirar sua cama.
"Vou levá-lo ao pronto-socorro."
"Vá! Eu vou cuidar de tudo aqui.”
"Obrigado." Eu rapidamente troco a roupa de Dawson e o levanto de
novo, correndo para baixo e procurando minhas chaves.
"O que aconteceu?" Reagan pergunta.
"Minhas chaves. Onde estão minhas chaves? Eu olho freneticamente,
tentando não perder a cabeça.”
“Pare, Drew. Primeiro, suas chaves estão na sua mão. Agora, deixe-me
levar vocês. Sala de emergência?"
"Sim, por favor. Temos que nos apressar. Ele está queimando”.
Reagan abre a porta para nós e corremos para o elevador. Quando
estamos no andar de baixo e na garagem, ela me segue até o meu carro.
Enquanto ela entra no banco do motorista, estou com Dawson no banco de
trás para o caso de ele querer vomitar de novo.
"Você sabe para onde ir?"
"Sim. Eu tive que trazer Aimee há alguns meses porque ela estava
doente. Não se preocupe, Drew.”
"Tudo bem." Estou tentando o meu melhor para retardar meu coração
acelerado.
Dawson é sempre tão saudável e feliz, então vê-lo doente não está
nada bem comigo.
 Nós chegamos ao hospital em quinze minutos, e Dawson é
rapidamente trazido de volta. Reagan se desculpa, e eu estou no quarto com
Dawson e uma enfermeira.
Ele está resolvido, e eles estão empurrando remédios e fluidos. Eu
pego meu telefone e atualizo meus pais, Remy e Jennifer. A única pessoa
que não responde é Jennifer e isso não me surpreende.
Antes de tentar ligar para Jennifer para que ela saiba o que está
acontecendo, Reagan volta. Paro de andar e olho para o que ela está
segurando - um balão e garrafas de água. Eu esqueci de ligar para Jennifer e
coloquei meu telefone no bolso.
Essa mulher é muito boa.

Reagan

Drew tem sido frenético, mas só prova ainda mais o quão carinhoso
ele é. A própria ideia de Dawson estar doente, é algo que o sacudiu em seu
núcleo. Ele é um pai incrível, e essa qualidade por si só torna o apelo
irresistível.
"Eu tenho algo para você beber", eu digo a ele, entrando mais na sala.
"Eu não sabia exatamente o que fazer, então presumi que a água era a
aposta mais segura."
"É perfeito, na verdade", responde Drew.
 Ele estende a mão e pega a água, mas então ele segura minha mão,
usando-a para me puxar para mais perto.
"Você é incrível", diz ele, dando-me um olhar intenso. "Obrigado por
vir ao meu lugar para verificar Dawson, obrigado por confortá-lo, e obrigado
por apenas estar preocupada em geral."
O jeito que ele está olhando para mim com aquela saudade, um olhar
quase luxurioso em seus olhos é difícil de resistir, mas quando está
misturado com pura devoção, faz meu coração disparar tão rápido, eu juro
que posso desmaiar.
Drew ergue a mão, passando o dedo pela minha mandíbula de
maneira lenta e terna, e meus olhos se fecham. Naquele momento, não me
lembro de me sentir tão em paz. As coisas do meu passado, aquelas que me
mantiveram escondida da vida cotidiana, rapidamente desaparecem.
Quando seus lábios pressionam os meus, eu me inclino em direção ao seu
corpo, aceitando seu beijo, seu toque.
"Bem, isso ai poderia ser motivo para uma ação judicial."
Eu rapidamente pulo para trás, pressionando meus dedos nos meus
lábios, enquanto eu olho para Drew com pânico.
"Sim, querida, eu diria que você está correta."
Drew ri, e eu lentamente olho por cima do meu ombro para encontrar
Miranda e Vincent Powers em pé na porta, ambos sorrindo brilhantemente.
Seus olhos estão trancados em mim e no lugar onde a mão de Drew ainda
segura firmemente em mim.
"Eu tenho o seu consentimento por escrito", acrescenta Drew,
brincando.
"Bem, então, estamos seguros." Seu pai balança a cabeça, como se
tivéssemos confirmado algum tipo de negócio, antes de se mover em
direção à cama que seu neto está deitado.
Eu permaneço no lugar, mortificada por ter sido apanhada com o filho
da minha chefe. Embora Drew pareça completamente não afetado, Miranda
não consegue tirar o sorriso do rosto.
 "Não há regras contra o romance entre escritórios", diz ela, enquanto
se inclina para perto, de modo que só eu posso ouvi-la, "contanto que eu
não encontre vocês dois se divertindo durante as horas de trabalho. O
trabalho deve continuar, mas no seu intervalo ou após o horário de
expediente, eu dou o meu total consentimento para vocês dois continuarem
como você achar melhor”. Com uma piscadela, ela dá passos em minha volta
e se move na direção de Dawson.
Eu, por outro lado, permaneço congelada. Minha garganta apertada,
minha respiração rápida, eu me sinto como uma adolescente que foi pega
com um garoto do ensino médio. Que embaraçoso.

***

Estou ocupada no trabalho, ainda evitando contato visual direto com

Miranda. Um pouco infantil, eu sei, mas toda vez que eu olho para cima e
meus olhos se conectam, eu sinto aquela sensação repentina se soltar no
meu estômago. Você conhece - como se minha barriga se fechasse e
atingisse o chão sob meus pés. Sim, essa. É humilhante porque esse
sentimento sozinho me deixa estupefata e momentaneamente incapaz de
formar frases completas.
Já aconteceu duas vezes agora e é quase meio-dia.
O céu me ajude.
Então, imagine minha reação quando Miranda chega ao meu lado e
coloca um laptop e arquivos na mesa ao meu lado. Sim, você entendeu. Eu
pulo, e um pequeno grito me escapa quando minha mão aperta com força
no meu peito.
"Desculpe, querida", diz ela. “Eu queria ver se você poderia entregá-
los a Drew em seu apartamento. Remy planejou, mas com reuniões esta
tarde, eu simplesmente não acho que ele terá tempo”.
Se você adivinhou que estou tendo um desses momentos mudos, você
está certo. Eu tento responder, mas uma vez que meus olhos se fecham com
os dela, eu mergulho minha cabeça mais uma vez, meu queixo descansando
no meu peito.
"Claro", eu consigo sair, me sentindo mais uma vez como alguém que
perdeu a cabeça.
Uma coisa boa sobre isso é que Miranda parece alheia. Ou isso ou ela
não quer tornar as coisas ainda mais estranhas. Eu sou grata. Não tenho
certeza se preciso de mais humilhações. Eu vou passar por isso; Eu sei que
vou. Eu não posso confirmar quando.
Depois que terminei de registrar as últimas informações financeiras
para a reunião de Miranda com Edgar Wilmington e Associados, cliquei em
Salvar e me apressei para reunir os itens para Drew. Antes de sair do
escritório, envio-lhe uma mensagem rápida, perguntando como Dawson
está se saindo e se ele precisa de mais remédios ou qualquer outra coisa.
Drew: Ei. Obrigado por perguntar. Dawson está se sentindo muito
melhor. Ele está de volta ao seu estado normal. Deve ter sido um bug de 24
horas.
Eu: Ah, tudo bem. Eu estou indo até aí para deixar os arquivos para
você. Te vejo em breve.
Drew: Parece bom.
Eu me inclino, bloqueando meu computador antes de me mover
rapidamente em direção ao elevador. A excitação iminente de não só ver
Drew, mas Dawson também traz um sorriso ao meu rosto.
Vê-los ontem, brincando juntos tão docemente, era a coisa mais
adorável. Eu não vou mentir; deu-me um lampejo do meu futuro com um
homem como Drew.
Depois de chamar um táxi, passo toda a viagem até o lugar dele com
o mesmo sorriso no rosto.
Burton, o porteiro, é o mesmo homem de plantão quando Remy e eu
paramos ontem.
Ele me reconhece quando entro no prédio e me oferece uma
saudação. "Olá senhorita. É bom ver você novamente."
 "Você também. Obrigada."
Compartilhamos uma pequena conversa sobre o clima e os próximos
eventos que estão ocorrendo no meu lugar mais favorito - o Navy Pier. É
realmente refrescante. Descobri que Drew facilitou a permissão de outras
pessoas também.
Ele me deseja um bom dia e me pede para subir sem sequer notificar
Drew. É emocionante poder surpreender ele e Dawson novamente. A
energia nervosa corre através de mim com cada andar que o elevador sobe.
Um toque anunciando a chegada aos anéis do apartamento de Drew,
fazendo a excitação crescer, assim que a porta se abre. Eu saio, um sorriso
cobrindo meu rosto, apenas para parar abruptamente.
O riso carrega todo o espaço aberto - não apenas de Drew e Dawson,
mas também de uma mulher. Uma mulher linda e elegante. Cabelo perfeito,
pele perfeita. Ela é perfeita.
Jennifer. A ex de Drew.
Observo enquanto eles pairam sobre Dawson, ambos fazendo cócegas
em vários lugares. As pernas de Dawson chutam e o corpo dele se torce de
um lado para outro enquanto ele tenta fugir.
"Pare." Ele ri. "Mamãe, pare."
Meu coração parece que parou de bater, e minha respiração engata.
Um caroço está preso na minha garganta, e eu estou vendo Drew e Jennifer
brincando com Dawson.
Eles parecem uma pequena família feliz. Eu não estou delirante. Eu sei
que eles têm problemas e são divorciados. Mas, neste momento, eles
parecem perfeitos, como se não houvesse problemas.
Eu estou tão perdida em meus próprios pensamentos que no
momento em que meu nome é falado, eu sacudo de surpresa. Eu forço um
sorriso quando eu passo mais longe e tiro os arquivos que eu trouxe para
ele. “Desculpe por entrar, mas Miranda me pediu para entregar isso para
você. O porteiro me deixou entrar”, divago. Sinto-me inadequada ao lado da
mulher, que agora está curiosamente me observando.
 "Obrigado", Drew diz enquanto se move pela sala e pega os itens de
mim. "Reagan, você se lembra de Jennifer" - Drew acena para a mulher - "E
Jennifer você se lembra de Reagan, a assistente da minha mãe e a mulher
que eu estou namorando."
Estou momentaneamente em êxtase quando um olhar de surpresa
toma conta de seu rosto.
"Olá. É bom ver você de novo”. Naquele momento, eu me pergunto
se meus sentimentos são retratados no meu sorriso falso de merda. "Eu ouvi
muito sobre você." Outra mentira O que eu quero dizer na verdade é, Hmm,
raramente conversamos sobre você.
"Eu gostaria de poder dizer o mesmo", ela oferece.
O desdém em seu sorriso é uma indicação definitiva de sua antipatia
por mim. Só que eu não me importo. O sentimento é mútuo.

Drew

“Papai ?”
“Sim, Dawson?”
Ele se vira de lado e se ergue um pouco. "Eu realmente gosto de
Reagan."
"Eu também."
"Mas ..." Ele faz uma pausa.
Eu posso ver sua hesitação. "O que é Dawson?"
 Ele suspira. “Eu ouvi a mamãe no telefone. Ela chamou Reagan de
prostituta de ouro. O que isso significa?"
Estou atordoado e sem palavras. Eu não achava que namorar iria
incomodar Jennifer. Independentemente disso, eu preciso ter certeza de
que ela entende que não é quem Reagan é e certifique-se de que Dawson
não repita o que ele ouviu.
Eu me sento na beira da cama dele. "Amigo, você me conhece e sua
mãe te ama, certo?"
"Sim."
"Eu sei que você é jovem e, se você não entender essa pergunta, tudo
bem. Você tem algum problema comigo namorando a Reagan?
"Não, eu não sei. Eu gosto dela. Ela sorri muito para mim, e quando
você não estava olhando hoje à noite depois do jantar, Reagan me deu
biscoitos extras. Ela disse que era nosso segredo”.
"É isso mesmo?" Eu rio e me inclino para beijar sua testa. "Não repita
o que sua mãe disse. Não é legal, e eu nunca quero que você diga isso sobre
ninguém. "
“Ok pai. Boa noite."
"Boa noite. Eu te amo."
"Eu também te amo."
"Olha pai."
"Sim, amigo", eu lhe respondo.
"Estou feliz por Reagan te fazer feliz."
Eu sorrio com sua declaração e aceno. "Eu também."
De pé em seu quarto por mais alguns minutos, tento processar o que
Jennifer disse. Quando ela chegou, notei a tensão entre Jennifer e Reagan.
Eu quero abordar isso e fazer Reagan entender que Jennifer é meu passado.
Agora, preciso falar com Jennifer e fazê-la entender isso também. Nosso
divórcio foi definitivo por alguns anos, e não há nada que me faça voltar para
ela. Eu a amo porque ela é a mãe do meu filho. Temos que permanecer
civilizados por causa de Dawson.
Eu decido que é melhor deixar para lá por agora, e eu desço as escadas
para passar o tempo com Reagan. Eu alcanço o último degrau para encontrá-
la sentada no sofá, inclinando-se para trás, segurando seu copo de água
gelada. De pé aqui, observando-a, percebo que gosto de tê-la aqui, em
minha casa.
"Ei."
Sua voz me tira dos meus pensamentos. Eu ando até ela e coloco um
beijo no topo de sua cabeça antes de me estabelecer ao lado dela.
Quando pego a mão dela na minha, encontro as palavras que preciso
dizer e explico minha história com Jennifer. “Jennifer e eu estávamos
apaixonados uma vez, e fizemos um filho incrível. Depois que ela deu à luz,
ela mudou, e teve sua depressão pós-parto. Ao longo dos anos, ela
melhorou, mas enquanto estávamos juntos, ela era uma esposa e mãe que
fica em casa. Ela desistiu de sua carreira, mas se ressentiu a cada minuto.
Quando nos divorciamos, concordamos em dar-lhe dinheiro apenas para
Dawson. Ela não discutiu por mais ou tentou pegar qualquer coisa minha.
Nosso divórcio foi amigável.”
"Fico feliz que vocês dois estão ótimos", diz ela enquanto olha para
baixo. “Tenho a sensação de que ela vai causar problemas. Eu gosto muito
de você e não quero que ela fique entre nós. ”
"Ela não vai, e se isso acontecer, vamos lidar com isso juntos. Espero
que você saiba que estou nesse caminho todo e, com isso, você tem minha
confiança, honestidade e paciência. Eu sei que você quer levar isso devagar,
e eu posso fazer isso porque eu quero isso com você”.
"Quero isso com você também, e fico feliz que você esteja disposto a
ir devagar."
"Posso te beijar agora?"
Quando ela balança a cabeça, não hesito. Beijá-la é tudo que desejo.
A maneira como nossos lábios se movem juntos em ritmo completo e a
maneira como ela se sente contra o meu corpo me oprimem. Eu estive com
e beijei muitas mulheres, mas beijar Reagan é diferente.
Meu pau fica duro e eu recuo um pouco. Eu não quero que ela tenha
a ideia errada. Mas, porra, eu preciso dela e quero estar dentro dela.
Eu quebro nosso beijo e coloco um beijo suave contra seus lábios.
Seus olhos se abrem lentamente.
"É melhor você ir porque, se continuarmos fazendo isso, não posso
ser responsabilizado por minhas ações."
O sorriso e o rubor em seu rosto me aquecem.
"Me mande uma mensagem quando chegar em casa, ok?"
"Eu vou." Ela se inclina e me beija, colocando meu rosto, e então ela
entra no elevador.
Depois que Reagan sai, eu limpo o apartamento, pego uma carga de
roupa suja e assisto ao noticiário antes de me arrumar para dormir.
Estou pensando em Reagan e desejando que ela estivesse aqui. Eu sei
que ela quer levar as coisas devagar e eu estou tentando. Há muito sobre ela
que eu quero saber e muito de mim eu quero abrir para ela.
Estou na cama quando meu telefone toca, alertando-me de uma nova
mensagem de texto. É Reagan, e eu não consigo parar o sorriso no meu
rosto.
Porra, eu sou uma bucetinha.
Reagan: estou em casa.
Eu: Obrigado por me avisar. Estou pensando na sugestão de meus pais
de contratar um motorista. Chicago pode ficar um pouco fora de casa à noite
e eu não quero que você tenha que chamar um táxi ou dirigir.
Reagan: Não me faça favores especiais.
Eu: Será para o benefício meu e de Dawson também. Sua segurança
significa tudo para mim. O tráfego de Chicago pode ser hostil e ocupado por
alguém que não está acostumado a isso. Eu contratarei um motorista em
alguns dias e gostaria de buscá-la, para que possamos pedalar para trabalhar
juntos. Se você precisar ir a algum lugar, ligue para o meu motorista, quem
eu contratar.
Reagan: Eu aprecio o que você está fazendo, mas você não acha que
estamos indo rápido? Eu sei que você tem dinheiro e isso é ótimo. Você e
sua família trabalharam duro. Não tenha pena de mim.
Eu: Reagan, não estou fazendo isso. Quando eu pegar um motorista,
ele vai te levar aonde você precisar. Não estou arriscando você se machucar.
Reagan: Eu não vou estar ganhando esse argumento, vou?
Eu não.
Reagan: Tudo bem, eu admito.
Eu: obrigada. Agora vá para a cama. Meus pais não vão estar no
escritório até pouco depois amanhã, então o motorista pode nos levar para
o trabalho. Eu vejo você às 7:15 da manhã
Reagan: Sim, senhor.
Quando eu leio, meu pau fica duro de novo. Eu a imagino me
implorando para transar com ela, me chamando de senhor, e me dizendo o
quão ruim ela tem sido.
Eu libero meu pau duro e movo minha mão para cima e para baixo do
meu eixo, imaginando a pequena mão de Reagan enrolada em volta do meu
pau, aplicando alguma pressão e gemendo. Seus gemidos seriam suaves e
femininos. Eu começo a imaginar sua buceta. Ela faz a barba ou há uma pista
de pouso? Ela não parece ser uma gritadora, mas parece apaixonada, e acho
que sexo com Reagan seria explosivo.
"Foda-se", eu assobio quando venho no meu estômago.
Estendendo a mão, peguei alguns lenços e me limpei antes de verificar
meu telefone novamente.
Reagan: Eu vou dormir logo. Vejo você amanhã. Obrigado novamente
por estar lá para mim e por explicar o seu passado. Eu gosto que você possa
se abrir para mim.
 Eu: Talvez você possa fazer o mesmo. Eu não vou te empurrar.
Sempre. Durma bem, linda.
Reagan: Eu vou. Noite, bonito.

***

Eu terminei meu encontro e fui até o bar e me servi um copo de

uísque, termino a bebida e me sirvo de outro. A reunião, que durou mais de
duas horas, foi um show de merda. Preciso trabalhar neste fim de semana e
cancelar meus planos com Dawson. Minha empresa é minha vida, mas
Dawson é meu mundo. Eu também sei que, sem esse trabalho, não
poderíamos viver da maneira que vivemos, e Dawson não frequentaria a
melhor escola particular da cidade ou vivenciaria uma vida sem
preocupações.
A porta do meu escritório abre e Jennifer entra. Ela fecha a porta e se
vira para mim. A carranca no rosto dela é evidente. Eu não tenho tempo para
as besteiras dela. Estou tentando falar com ela nos últimos dois dias. Cada
tentativa não foi respondida.
"O que é?"
"Que porra está acontecendo aqui?", Ela pergunta.
"Com licença? Estou tentando entrar em contato com você. Você é a
única a me ignorar. Eu não preciso que Dawson me pergunte o que é uma
prostituta de ouro e se preocupe com Reagan. É besteira, Jennifer. De onde
você vem dizendo isso? O que ela fez com você?”
Jennifer enfia a mão na bolsa e joga uma pasta na minha mesa. "Você
pode querer ter certeza de saber quem diabos você está fodendo e trazendo
para a vida de nosso filho. Ela não é quem você pensa que é. A garota não é
estável. Há um registro dela se registrando em uma clínica de reabilitação
por seis meses. O que? Ela é uma viciada?”
Eu a ignoro e o arquivo. Reagan tem um passado. Todos nós temos.
Sempre que ela estiver pronta para falar comigo sobre isso, eu estarei aqui.
 "Como você conseguiu isso?"
Jennifer revira os olhos. "Eu pago meu PI muito dinheiro para obter as
informações de que preciso, então confie em mim, é crível."
"Não estamos discutindo isso. E não que isso seja da sua conta, mas
seus testes de drogas antes de ela ser contratada estavam limpos. Ela não é
viciada em merda”.
"Estou tentando cuidar de você e do nosso filho. Não deixe sua boceta
te cegar”.
"Novamente, não é da sua conta, mas não fizemos sexo. Eu gosto dela.
Ela é real e é boa para o nosso filho. Você deveria estar feliz."
Ela caminha até mim e passa os dedos pelo meu peito. Eu a empurro
para longe e crio distância entre nós.
"Eu sinto muito, ok? Eu não estou acostumada com isso. Eu prometo,
vou tentar aceitar que você está namorando, e não mais falar merda sobre
ela. Talvez eu deva conhecê-la e fazer um almoço para meninas ou algo
assim”.
"Eu gostaria disso, Jennifer. Mesmo que não estejamos juntos, você
ainda significa muito para mim. Nosso passado não foi apagado porque
terminamos. Você é a mãe do nosso filho e eu te respeito nesse aspecto.”
“Como eu faço com você. Eu estou indo embora. Por favor, tenha
cuidado ok?”
"Não precisa me avisar, mas, sim, eu vou."
Jennifer sai do meu escritório e eu logo a sigo.

***

É sábado de manhã e estou olhando para um desapontado Dawson.

Eu me sinto como o pior pai do mundo. Meu celular vibra e é Reagan.
 Reagan: Eu acabei de deixar a sua mãe, e Remy me disse para dizer
que ele está a caminho também. Precisa de alguma coisa?
Uma ideia vem a minha cabeça.
Eu: Existe alguma maneira de você levar Dawson ao zoológico? Há
uma nova exposição que ele está morrendo de vontade de ver e eu não
posso levá-lo.
Reagan: Claro, querido. Eu vou levá-lo.
Eu: Você é a melhor. Obrigado.
Reagan: Sério, não se preocupe.

Reagan

“O que eles estão fazendo?”

Eu me viro e olho para a exposição bem a tempo de ver o chimpanzé
macho montar a fêmea menor. Eu rapidamente olho de volta para Dawson,
apenas para encontrá-lo completamente focado na cena diante dele.
Eu contemplo cobrindo seus olhos ou de alguma forma tento distraí-
lo. Quero dizer, como vou explicar isso para uma criança de seis anos?
 Eu posso até imaginar isso. Ei, Drew. Desculpe, mas seu filho agora
entende como os filhotes de chimpanzés são feitos.
Uma sensação de pânico me atinge, e eu digo a primeira coisa que me
vem à mente: "Ele a mantém aquecida".
A cabeça de Dawson se inclina para o lado, como se ele estivesse
tentando vê-los de um ângulo diferente. "Mas está quente lá fora", ele
finalmente diz, apenas aumentando o meu desconforto.
"Sim, mas eles estão acostumados com o clima mais quente." Eu olho
em volta, como se eu fosse magicamente encontrar alguém ou algo para me
ajudar com isso. "Então, mesmo que seja quente para nós, os chimpanzés
são frios."
"Mas por que os outros não estão frios?" Dawson pergunta.
Minha mente começa a correr enquanto tento pensar no que dizer.
Por que eu? A primeira vez que estou sozinha com Dawson, e isso acontece.
"Você está com fome?" Eu pergunto.
Dawson finalmente olha para longe dos chimpanzés que estão indo
para a cidade um no outro, a fêmea coçando o macho.
"Sim!" Ele pega minha mão e encontramos a área de comida.
Dawson está olhando para o cardápio e acho que é a coisa mais fofa
de todas. Ele está acariciando o queixo e tem uma mão apoiada no cotovelo
como se estivesse pensando profundamente.
"Você sabe o que quer?"
"Frango empanado, batatas fritas e um lanche. Tudo bem, Reagan?"
"Claro, amigo."
Depois de colocar o pedido de comida e pegá-lo, vamos até uma mesa
vazia e almoçamos. Dawson está falando sobre os animais e como ele
realmente quer alimentar as girafas.
"Tenho certeza de que podemos fazer isso, amigo. Vou verificar o
mapa e vamos segui-lo."
 "Como se estivéssemos em uma aventura?"
"Exatamente!"
"Impressionante", ele grita feliz.
Quando terminamos de almoçar, tiro o mapa e vamos em nossa
aventura. Em menos de quinze minutos Dawson pede outro lanche quando
encontramos um carrinho de comida e ele manda seu pedido para o
funcionário.
Eu percebo que Drew pode me matar hoje com toda a comida que
Dawson está comendo. Quando o funcionário dá a Dawson o seu pedido e
eu pago, vejo que ele tem um grande copo de raspadinha gelada numa mão
e uma maçã caramelada na outra. Como eu poderia dizer não para ele e seu
rosto adorável? Tenho certeza que Drew vai ver o lado positivo da situação
e rir com a gente.
"Eu realmente quero voltar e ver os chimpanzés!"
"Por que, amigo?"
Antes que ele possa atender, meu celular vibra no meu bolso de trás,
e eu pego a mão de Dawson desde que ele terminou com a maçã e o mantém
ao meu lado. Eu chego ao meu bolso de trás e puxo meu telefone.
Drew: Esse tom de verde fica lindo em você. Quase corresponde aos
seus belos olhos.
Por um momento, olho para a tela. Então, curiosidade me atinge e
começo a olhar de um lado para o outro. Então, eu o vejo e minha boca seca.
Uma conversa que compartilhamos uma vez antes sobre seu guarda-roupa
vem à mente, o que me faz sorrir incontrolavelmente.
Dawson puxa a borda da minha bermuda, mas não consigo desviar o
olhar de Drew. Ele se move através do espaço vazio, seus olhos fixos nos
meus.
Pouco antes de ele chegar até nós, eu ouço Dawson gritar: "Papai",
soltando sua lama e pulando em seus braços.
Ele está vestindo um par de bermudas, uma camisa verde do exército
e tênis. A camiseta com decote em V mostra seu bíceps musculoso e abraça
seus ombros largos. E ele está usando um boné de beisebol. Eu não sei como
ele é capaz de levar uma roupa casual e parecer que ele está andando na
passarela. Eu não posso desviar o olhar do terno e gravata, Drew é
inacreditavelmente bonito, mas em trajes relaxados…
Porra do inferno.
"Oi", diz ele com um brilho nos olhos.
Ele sabe exatamente o que está fazendo. Drew Powers é um homem
de muitos talentos, sendo um deles o de tornar uma mulher fraca nos
joelhos.
"Olá", eu ofereço com um sorriso. "Que surpresa", acrescento, "mas
muito agradável".
"Eu tentei trabalhar" - Drew abaixou Dawson no chão - "mas a única
coisa que eu ficava pensando era você e Dawson aqui, no zoológico, sorrindo
e rindo e aproveitando o dia sem mim, e percebi que nada seria melhor do
que estando bem aqui com vocês dois.”
Eu esqueço que não estamos sozinhos quando eu estendo a mão e
pressiono minha mão contra o peito dele, me aproximando. Atuando visões
de pressionar meus lábios e corpo para o seu, permitindo-me me devorar,
soa muito bem. Antes que eu possa reagir a essas tentações, lembro que o
homenzinho está nos observando.
"Eu deveria avisá-lo que Dawson comeu bastante", eu digo, limpando
a garganta.
"Oh, ele comeu", ele responde.
"Yeah! Reagan me pegou toda essa comida e ela nunca disse não."
Dawson puxa a mão de Drew, tentando arrastá-lo para mais das
exibições.
"Papai! Vamos!"
Drew se volta para mim: "Quanta comida ele tem?"
Eu dou de ombros. "É melhor não dizer a você."
"Maravilha", ele murmura e nós três seguimos Dawson pelo zoológico.
 "A propósito", Drew se inclina para mim, sussurrando em meu ouvido:
"Você é tão linda".
O olhar lascivo em seus olhos contrai minha respiração. Um olhar de
um homem nunca me fez sentir as coisas que Drew faz. Em sua presença,
me sinto bonita e desejada. Eu percebo que tê-lo olhando para mim como
se ele quisesse me levar para longe daqui e fazer com que o seu caminho
não me aterrorizasse, apenas me intriga.
Então, desde que conheci Drew, imaginei como seria ter as mãos em
mim.
Enquanto ficamos na fila, esperando pelo nosso sorvete, Drew está
com a mão nas minhas costas. As pontas dos dedos dele deslizam de um lado
para o outro, fazendo com que meus olhos se fechem. No momento em que
estou segurando meu prato, estou praticamente ofegante.
"Você está bem?" Drew pergunta em um tom rouco.
Quando eu olho para ele, eu o vejo sorrindo. Ele não precisa que eu
diga a ele o efeito que ele tem em mim. Ele sabe.
"Estou bem", asseguro-lhe, tentando o meu melhor para parecer
confiante.
Eu sei pela expressão dele, ele não compra, mas eu não deixo que isso
me impeça de me afastar, meus ombros em quadratura, fazendo o meu
melhor para parecer imperturbável.
Evitando contato visual com Drew, eu encontro uma pequena mesa e
levo Dawson em direção a ela. Assim como Drew se junta a nós, Dawson
escolhe esse ponto para refazer os eventos que eu gostaria que ele
esquecesse.
"Você sabe que os chimpanzés estão sempre frios?"
Eu paro com a minha colher no meio do caminho, a poucos
centímetros da minha boca. Meus olhos estão arregalados de surpresa e
possível medo. Ainda assim, não olho para Drew ou Dawson.
"É isso mesmo?" Drew pergunta.
"Sim", responde Dawson energicamente. "Reagan me disse isso."
 É então que eu olho para cima para encontrar Drew me dando um
olhar questionável. Eu dou de ombros e me concentro no meu sorvete.
"Aquele menino macaco estava deitado em cima da menina, mexendo
muito rápido para mantê-la aquecida", acrescenta Dawson, fazendo-me
engasgar com a mordida que acabei de tomar.
Drew, é claro, começa a bater nas minhas costas, e quando eu olho
para ele, eu o vejo fazendo o melhor para conter o riso.
"Sempre frio, né?", Pergunta ele.
"Foi tudo o que consegui pensar no momento", explico. "Eu entrei em
pânico. Eu fiz o melhor que pude”.
"Eu sei, Baby."
E ele coloca o braço em volta dos meus ombros enquanto observamos
Dawson terminar seu sorvete antes de pedir que nos levantemos, para que
possamos assistir ao próximo show.

***

Eu fico na porta do quarto de Dawson, observando Drew fazendo

cócegas em seu filho. Suas risadinhas se filtrando pela sala me fazem sorrir
incontrolavelmente. Cada momento que passo com os dois torna um pouco
mais difícil não me apaixonar por eles.
Drew não é o homem que eu pensava que ele era. Ele é arrogante e
forte, precisa de controle, mas é gentil e doce também.
"Você se divertiu hoje, amigo?", Pergunta Dawson.
Eu me vejo tão ansiosa para ouvir sua resposta.
"Sim." No instante em que a palavra sai de seus lábios, uma súbita
onda de alegria me atinge. "Reagan é divertida."
"Sim, ela é divertida." Drew olha para cima, e um sorriso puxa seus
lábios. "Você dorme um pouco e, amanhã, vamos encontrar outra coisa
divertida para fazer", garante Drew enquanto se inclina e lhe dá um beijo na
testa. "Eu amo você, Dawson."
"Eu também te amo", ele sussurra com sono.
Quando Drew se levanta e começa a se mover na minha direção, volto
para o corredor. Ele fecha a porta atrás de si e cuidadosamente se aproxima,
colocando uma mão em cada lado de mim, enjaulando-me contra a parede.
"Eu sei que já disse isso antes", ele sussurra, “mas vou dizer de novo.
Você é incrível e perfeita.”
Minha respiração fica irregular quando Drew se inclina, seus lábios
roçando minha mandíbula. "Vendo você com Dawson, a maneira como você
o faz rir", continua ele, "faz o que eu sinto por você ainda mais forte. Eu te
adoro, Reagan ”, ele admite.
Eu inclino meu pescoço, olhando para ele, assim como seus lábios
cobrem os meus.
O que começa como um simples beijo rapidamente cresce, e meu
corpo se inflama com uma necessidade incontrolável de mais.
"Você me faz sentir segura", eu confesso antes que eu possa me
impedir. "Eu não senti isso de segurança por tanto tempo."
"Eu nunca machucaria você, Reagan."
Eu acredito nele. Sem um pingo de dúvida, sei que ele está sendo
sincero.
 Drew

“Fique comigo esta noite. Eu quero ver você quando eu acordar de

manhã. Eu quero te abraçar a noite toda depois de fazer amor com você, ”eu
sussurro, encontrando a habilidade de usar minha voz enquanto eu controlo
minha fome por ela.
"Eu quero isso", Reagan respira, "mas eu realmente preciso ir devagar.
Eu não tenho experiência, e há tanta coisa que você não sabe sobre mim,
Drew. ”
"Você me chamou de Drew."
Ela sorri enquanto coloco uma mecha de cabelo atrás da orelha. Eu
vejo seus olhos se aproximarem lentamente. Neste momento, sei que não
devo empurrá-la.
 "Caso você não saiba, eu tenho te chamado assim faz alguns dias
agora."
"Eu acho que nunca percebi até agora", digo a ela. "Mas, de qualquer
forma, eu não me importo se você é experiente ou não. Isso não importa
para mim."
"Eu sei. Eu só peço para você, por favor, seja paciente comigo.”
"Qualquer coisa para você." Eu agarro seu queixo e me certifico de
que ela vê o quão sério eu sou. "Você percebe o quão sexy e doce você é?"
Quando ela não responde, eu continuo dizendo: "Por mais que eu goste de
sexo, estar com você é muito mais doce. As coisas que você faz para mim me
fazem querer tudo com você.”
"Eu não quero que você se canse de esperar."
“Baby, ouça atentamente para mim. EU NUNCA VOU ME CANSAR DE
VOCÊ. Nós vamos tão lento quanto você precisar. Tudo o que peço é que
você seja sempre sincera comigo. Eu nunca quero colocar você em uma
situação desconfortável.”
Eu beijo sua testa e a liberto dos meus braços. Meu pobre pau está
lutando contra meu short, e espero que ela não tenha sentido minha ereção
em seu corpo.
“Deixe meu motorista, Sander, te levar para casa. Vejo você na
segunda de manhã.”
"Ok". Seus lábios se torceram em um sorriso. "Desculpe por isso." Seus
olhos olham para baixo.
Eu a trago em meus braços novamente, sabendo que ela pode sentir
o quão duro eu sou, e pressiono meus lábios nos dela, sentindo a vibração
de seu gemido.
"Boa noite linda."
"Noite", diz ela com a respiração suspensa.
Reagan vai no elevador e olha para trás uma última vez, dando-me o
sorriso mais doce, antes que ela desapareça. Quando fecho a porta, subo as
escadas para me arrumar e me apronto para dormir.
 Assim que recebo a mensagem de texto que Sander a colocou no carro
e está dirigindo em direção ao seu apartamento, eu pulo no chuveiro,
ensaboei minhas mãos com o sabonete e acaricio meu pau duro enquanto
penso em Reagan. Meu pau é tão duro que dói. Continuando a me
masturbar, fecho os olhos e imagino seus lábios sensuais e gorduchos na
forma O perfeita. Eu estou lambendo seus sucos, sugando seu clitóris, e seus
gemidos sexy são música para meus ouvidos. Ela está segurando os lençóis
brancos na minha cama e abre as pernas mais largas para mim, me
implorando para continuar.
"Foda-se", eu lamento em voz alta quando encontro a minha tão
necessária libertação.
Enquanto a água lava a evidência da minha fantasia para Reagan, eu
saio e pego minha toalha. Merda. Isso pode ser mais difícil de manter minha
calma em torno dela do que eu pensava. Ela está me pedindo para ser
paciente e é isso que eu preciso fazer. Se isso significa que vou me masturbar
com imagens dela, então é o que vai acontecer até que ela esteja pronta.
Depois de colocar um par de calças de moletom, pego meu telefone e
vejo duas mensagens dela.
Reagan: Estou em casa agora.
Reagan: Eu sinto sua falta.
Eu: também sinto sua falta, baby. Fico feliz que você esteja em casa.
O que você está fazendo?
Reagan: Deitada na cama. Pensando em você. Desejando que eu
estivesse aí em vez de aqui, sozinha.
Eu: Baby, tudo bem. Não se preocupe. Esta noite foi incrível.
Reagan: Eu acho que ainda estou nas nuvens.
Eu: Fico feliz em poder fazer você se sentir assim.
Reagan: Deixar foi muito difícil. Eu queria estar com você esta noite.
Quando você me beijou, eu queria que você me levasse ao seu quarto e me
tocasse.
 Eu me levanto da minha posição deitado e sento. Meus olhos estão
cobertos de desejo e meu pau está ficando duro.
Porra.
Eu: O que você está vestindo?
Reagan: Uma blusa e calcinha.
Eu: que cor?
Reagan: Top rosa e calcinha preta.
Eu fecho meus olhos e a vejo deitada em sua cama com o telefone nas
mãos. Seu top desliza um pouco, mostrando uma lasca de sua pele lisa.
Quando olho para a descrição dela do que ela está vestindo, sou duro como
uma pedra e preciso de mais.
Reagan: Quando eu senti o quão duro você era, isso me deixou muito
excitada.
Eu gemo com as palavras dela e olho debaixo da minha calça, levando
minha ereção na minha mão novamente.
Eu: Você está se tocando?
Quando eu pressiono o envio, as reticências aparecem e
desaparecem. Antes que eu possa dizer a ela que não precisamos fazer isso
hoje à noite, vejo as elipses novamente.
Reagan: Eu estou. O que você faria comigo se estivesse aqui?
Eu: Eu provaria seus lábios novamente e deslizaria minha língua pelo
seu corpo, lentamente tirando essa calcinha preta sensual. Então, eu faria
você espalhar suas pernas pela minha língua ansiosa.
Eu respiro fundo, imaginando seus dedos brincando com ela e com
aqueles gemidos que eu lembro de ouvir.
Eu: aposto que você tem um gosto doce. Eu chuparia seu clitóris e
deslizaria meu dedo dentro de sua boceta, lentamente bombeando para
dentro e para fora.
 Reagan: Quando eu estiver pronta, quero que você me mostre como
você gosta de ter prazer. Eu só dei uma cabeça, e eu não acho que sou boa.
Além disso, você parece muito grande e eu não quero me engasgar ou
estragar.
Eu: Baby, não se preocupe com tudo isso. Com tempo. Nós não temos
que fazer isso.
Reagan: Eu quero. Continue. Por favor.
Eu: Depois que eu fiz você gozar, eu te puxo para a beira da cama, faço
você olhar para mim e deslizo sem pressa para dentro de você. Eu demoro,
aproveitando seu calor no meu pau.
Reagan: OMG.
Eu pego meu pau na minha mão novamente e leio as mensagens, logo
encontrando outro lançamento. Depois de me limpar, trago as mensagens
de texto entre nós.
Reagan: Eu vim. OMG. Foi incrível. Eu só gostaria que fossem seus
dedos e boca em mim.
Essa garota vai me matar da melhor maneira possível.
Eu: Como eu disse o que você quiser baby. Sem pressa da minha parte.
Mas é tarde. Vá dormir. Eu vou ver seu lindo rosto na segunda de manhã.
Noite.
Reagan: noite. Bons sonhos.

***

Sander, Meu novo motorista abre a porta para mim e eu saio, estendo
a mão para Reagan e ajudo-a a entrar no SUV. Mesmo que eu não a veja
quando eu acordo, eu ainda consigo vê-la de manhã e tê-la ao meu lado
quando trabalhamos juntos.
"Você terá um dia agitado?"
 Ela acena com a cabeça. "Sim. Miranda tem reuniões consecutivas
hoje. Ela se vira e olha para mim. "Você precisa de um assistente."
"De onde vem isso?"
"Eu não sei. Eu tenho pensado nisso ultimamente. Você passou por
muitas PAs e sabe que não pode fazer tudo sozinho. E eu não posso fazer
isso por você também”. Ela ri.
Culpado. Então, eu também estou usando ela para me ajudar um
pouco. Muito. Eu digo a mim mesmo que ela gosta de me ajudar com minha
agenda e ter certeza de que estou no topo de onde preciso estar.
"Baby, eu vou chamar a assistente de Remy, ok? Isso fará você se
sentir melhor?”
"Sim". Ela se inclina e me beija.
O beijo é rápido, já que estamos quase no trabalho, e não precisamos
de fofocas para começar de manhã cedo.
Sander puxa o SUV pelo meio-fio e sai para dar a volta no carro e nos
deixa sair.
"Obrigado, Sander. Nos vemos esta tarde."
"Senhor. Senhorita."
Entramos no prédio, lado a lado, e eu a escuto falar sobre mais
algumas reuniões que ela está fazendo hoje. Uma vez que estamos no
elevador, ela descansa a cabeça no meu braço, e eu me inclino para
pressionar meus lábios no topo de sua cabeça. Não há mais ninguém no
carro, exceto nós.
Quando o elevador nos deixa em nosso andar, eu a levo até o
escritório da minha mãe e aperto a mão dela antes de entrar em meu
próprio escritório para preparar o dia.
Assim que estou no escritório e ligo o computador, mando um e-mail
para a assistente de Remy, Ashley, para que ela entre em contato com a
agência de empregos temporários para mim. Então eu verifico meu
calendário e gemo porque minha agenda está uma bagunça e rezo para que
a agência me mande alguém que não vai chorar e sair.
 A manhã e o começo da tarde passam rápido. No momento em que
são quinze minutos para uma, olho para o meu telefone e não vejo nenhuma
mensagem do Reagan. Eu sei que ela teve uma manhã movimentada. Antes
de sair do meu escritório para almoçar, ela entra e fecha a porta, segurando
uma sacola de comida.
“Eu consegui nos tailandeses. Espero que esteja bem.”
“Qualquer coisa com você está bem. Vamos comer no chão.”
Eu ajudo Reagan a tirar os recipientes brancos e nos sentamos,
desfrutando da comida abundante que ela tem para nós.
"Por que você está olhando para mim?" Eu sorrio.
"Estou pensando em você."
"Quer saber o quê?"
"Eu não sei." Ela encolhe os ombros. "Diga-me mais sobre você."
Eu engulo a comida na minha boca e abro o recipiente. “Você já
conhece minha família e um pouco do meu passado junto com a empresa.
Não há muito mais para contar. Eu sou o único filho de Miranda e Vincent.
Eu me formei em Yale e comecei aqui assim que obtive meu diploma. Meus
pais valorizam o trabalho duro, então eu fui um assistente do meu pai por
seis meses antes de subir para o lugar onde estou agora. Eu gosto de música
- qualquer coisa, exceto hard rock - e eu gosto de trabalhar, passar tempo
com Dawson, estar com você e ter novas aventuras.”
Eu continuo e digo-lhe um pouco mais sobre as coisas que eu gosto e
minhas esperanças para a empresa. Ela ouve com facilidade e é fácil falar
com ela. Outras mulheres não se importavam com quem eu era, apenas com
o que eu poderia dar - presentes, encontros, eu mesmo. Sentado aqui com
Reagan, tão casual como sempre, me surpreende porque eu gosto disso. Ela
não precisa das coisas extravagantes ou refeições. Ela está contente em
comer no chão do meu escritório e me ouvir falando de mim mesmo.
"Sua vez", eu digo a ela.
“Bem, você sabe que eu sou de Boston, e eu também sou filha única.
Minha melhor amiga, Aimee, é advogada corporativa de uma firma no
centro da cidade. Então, se você precisar de aconselhamento legal, você
deve falar com ela. Eu me formei na Universidade de Boston e tirei uma folga
após a formatura. Algumas coisas aconteceram então eu viajei. Eu precisava
de uma nova perspectiva. E agora estou aqui, namorando um homem doce
e trabalhando para uma grande empresa.”
"Fico feliz que você esteja feliz em saber como estão as coisas com sua
vida agora. Parece que você fez uma viagem louca para chegar aqui. Se você
não se importa de eu perguntar, você viajou sozinha?”
Ela acena com a cabeça. “Eu fiz. Eu estava um pouco perdida depois
da formatura e me isolei. Então, Aimee e eu nos reconectamos e foi assim
que acabei em Chicago. Ela teve uma oportunidade incrível com um
escritório de advocacia de prestígio aqui, na cidade, mas ela estaria aqui
sozinha. Eu sinceramente acho que precisava dela tanto quanto ela
precisava de mim.”
"O que aconteceu que fez você isolada e perdida?"
Seu rosto empalidece quando ela coloca o recipiente e coloca as mãos
juntas. Eu vejo o leve tremor e rapidamente me levanto e a ajudo para o
sofá.
"Tudo bem", eu sussurro quando coloco minhas mãos nas dela. "Nós
não temos que falar sobre isso. Sempre que você estiver pronta, estou aqui,
ok?”
"OK".
 Reagan

Parte de mim quer dizer a verdade a Drew. Contar-lhe tudo sobre o

meu passado e o homem que destruiu temporariamente a minha vida. Eu
quero que ele saiba que, sem sequer tentar, ele trouxe de volta a pessoa que
uma vez fui.
Drew está me fazendo confiar de novo, e ele está me fazendo
acreditar que, um dia, eu terei meu final feliz. Quanto mais tempo passamos
juntos, mais me sinto pronta para me abrir e deixá-lo entrar, o jeito que ele
fez comigo.
Mas o medo interior ainda me convenceu de que deveria manter tudo
oculto. Não apenas o medo de repetir esse momento traumático, mas
também o medo de que, uma vez que ele saiba, possa mudar a maneira
como ele se sente em relação a mim. E se, quando eu disser, ele me achar
repugnante? Manchada? Não tenho certeza se conseguiria lidar com isso.
Eu não quero que Drew olhe para mim de forma diferente. Eu amo o
desejo em seus olhos quando nos envolvemos em um beijo. Ele me quer e
ser querida é extraordinário. Isso me faz sentir sexy.
 "Se, no momento, você tivesse a opção de fazer algo que nunca fizera
antes, o que faria?" A pergunta de Drew recupera todo o meu interesse.
"Uma viagem ao redor do mundo", eu digo com um sorriso. “Visitar
todos os principais pontos turísticos e até mesmo alguns dos lugares que são
facilmente esquecidos. Ficar no mesmo lugar onde muito dos que você só lê
nos livros de história estavam”.
Eu olho para cima para encontrar Drew me encarando com uma
expressão surpresa.
"O quê?" Eu pergunto de repente autoconsciente sobre a minha
escolha.
"Você me surpreende", ele confessa. "Não é que eu ache que essa não
seja uma das escolhas mais incríveis que você poderia ter feito. Eu acho que
só esperava algo menos aventureiro”.
"Você está dizendo, que eu sou chata, Drew?" Eu pergunto,
desafiando-o com um olhar severo. Ou pelo menos espero que seja a
impressão que estou dando.
"Você está longe de ser chata."
Eu imediatamente sinto o calor subir no meu pescoço e bochechas, e
eu coloco meu queixo no meu peito para esconder minha reação. "O que
você escolheria?" Eu pergunto, na esperança de afastar o interesse de mim
mesma.
Quando Drew ri, eu levanto o meu olhar mais uma vez e me prendo
ao dele.
"Eu ia dizer paraquedismo, mas depois de sua confissão, parece
apenas sem graça."
Eu não me sinto mais constrangida, mas fortalecida, porque Drew está
admirado comigo. Eu nunca senti algo tão requintado antes.
"Parece que teremos que fazer essa viagem um dia", ele sugere.
"Eu adoraria."
"Então nós vamos de paraquedismo." Ele ri, me fazendo rir também.
 "Eu posso ouvir vocês dois rindo do final do corredor."
Drew e eu nos viramos para a porta para encontrar Remy de pé na
abertura.
"Parece uma festa na qual eu não fui convidado, eu estou um pouco
triste."
Eu olho para Drew, Drew olha para mim e nós dois sorrimos
largamente. Eu sei que é um completo giro de 180º das minhas primeiras
interações com ele, mas eu honestamente criei essa situação hostil sozinha.
Esse era eu lutando contra uma atração inegável. Agora estou abraçando.
"Nosso encontro com Roland Farris começa em quinze anos",
acrescenta Remy.
Merda, estou em pânico.
"Que horas são?" Eu pergunto quando começo a ficar de pé.
"Hora de você se encontrar com Miranda", diz Remy. "Relaxe",
acrescenta ele. "Basta dizer a Miranda que Drew tinha você amarrada."
Quando ele sugestivamente mexe as sobrancelhas, eu reviro os olhos
e começo a correr por ele. Só que eu não vou longe antes de ser puxada de
volta para o quarto e me virar.
Braços fortes engolfam minha cintura pouco antes de Drew apertar
um beijo possessivo nos meus lábios. Por um momento, estou surpresa, mas
isso desaparece rapidamente, como sempre acontece quando esse homem
me beija.
"Aproveite a sua tarde", ele sussurra enquanto ele se afasta,
deixando-me sem fôlego.
A ideia de jogar cautela ao vento e arrancar as roupas desse homem
pouco antes de atacá-lo parece muito tentadora agora. Eu nunca na minha
vida quis outro homem do jeito que eu quero Drew Powers.

***
 Saio do chuveiro, pego a toalha e a envolvo em volta do meu corpo.
Com a umidade do meu cabelo fria contra minhas costas e ombros, eu passo
até o espelho e limpo a névoa. A mulher me encarando parece feliz. Houve
uma época em que eu não tinha certeza de que a veria novamente.
Eu sei que devo graças a Aimee por estar lá por mim. Ela nunca
realmente sabia exatamente o que estava relacionado aos meus pesadelos
e medos. Ela apenas segurou minha cabeça em seu colo noite após noite e
me deu o conforto que eu precisava.
Mas a mulher que vejo agora com aquele sorriso brilhante e aqueles
olhos felizes, é por causa de Drew e Dawson. Tê-los em minha vida é uma
dádiva de Deus. Eu estou me apaixonando pelos dois, e só isso está
lentamente lavando toda a tristeza que permanece dentro de mim.
Saí do banheiro e encontrei Aimee deitada no sofá, ainda de calcinha
e sutiã. A garota não se importa. É o seu traje diário quando ela está em casa.
"Venha assistir isso comigo!" Ela grita, acenando com a mão, mas
nunca uma vez olhando para longe da televisão. "Esse cara realmente acha
que sua esposa não suspeita de nada, mesmo que ela tenha encontrado
preservativos no bolso e batom em seu colarinho."
Aimee é uma observadora compulsiva da Lifetime.
Estou prestes a me juntar a ela quando a campainha toca, anunciando
que temos um visitante. Eu olho para ela e, pela primeira vez, ela olha para
longe da televisão. Estamos as duas assustadas olhando uma para a outra,
confusas. Nós nunca temos ninguém vindo sem um aviso prévio.
"Não olhe para mim", diz ela. "Eu não convidei ninguém."
Eu ando até o interfone e, como se pudesse me morder, eu
rapidamente o toco. "Olá?" Eu digo com preocupação.
“Deixe-me entrar, Reagan. Eu trouxe biscoitos”, uma voz doce diz
alegremente, “e pizza”.
Não há absolutamente nenhuma esperança de segurar meu próprio
sorriso. Dawson é o menino mais adorável que eu já conheci. Sua felicidade
é contagiante.
 "OK. Eles podem subir, Henry. Obrigado,” eu respondo sem hesitação.
Eu giro ao redor e então algo me atinge. Eu ainda estou em uma
toalha, apenas uma toalha. Aimee ainda está usando seu pequeno número,
e uma onda de pânico me atinge.
"Vista-se!" Eu grito quando corro por ela. "De preferência algo que sua
bunda ou mamas não saiam, por favor."
Eu não faço uma pausa para ouvir a resposta dela enquanto me
apresso a me vestir. Então, eu olho no espelho, gemendo com o olhar de
rato afogado que estou ostentando. Com uma pincelada rápida e algumas
voltas selvagens, olho novamente, sentindo-me não menos consciente de
mim.
O som da batida envia um flash de excitação através de mim.
Corro do meu quarto e deslizo para uma parada na sala de estar
enquanto tomo os dois antes de mim. Drew está ao lado de Dawson, com o
pijama no lugar enquanto olha para a minha melhor amiga. Drew abandonou
seu terno hoje cedo e agora está usando algo mais casual - é dar água na
boca. Uma camiseta, o que parece ser um suéter de grife e um par de tênis.
Enquanto eu rolo seu corpo, meu rosto aquece quando eu vejo que
ele está olhando para mim com um sorriso arrogante e adorável.
"Olá, linda", diz ele.
Meus joelhos ficam fracos com aquela voz de quarto dele.
"Oi", eu digo, parecendo sem fôlego.
"Dawson queria surpreendê-la." Ele segura duas caixas de pizza em
uma mão e uma bolsa marrom na outra. "Espero que isso esteja bem."
"Desde que a sacola tenha sobremesa, então sim, tudo bem." Aimee
e eu nos movemos para o lado, deixando Drew e Dawson entrar e eu não
sinto falta do jeito que ela o verifica por trás.
Ela gesticula com a boca a palavra, Uau, quando ela vira de costas.
Minha própria mente está gritando, sim, minha querida melhor amiga,
eu sei exatamente o que você está pensando. Ele é muito wow.
 "Eu pensei que nós poderíamos invadir seu espaço hoje à noite", Drew
afirma pouco antes de inclinar-se para pressionar um beijo na minha
bochecha.
Eu poderia ter desmaiado um pouco com a gentileza de seus lábios
contra mim.
Um puxão suave na minha camisa me fez olhar para baixo e encontrar
Dawson se esticando na ponta dos pés.
"O que é isso, amigo?" Eu pergunto.
Ele puxa um pouco mais forte. Enquanto me inclino, ele também
aperta um beijo na minha bochecha, espelhando o movimento do pai, e
fecho os olhos por um momento, tentando refrear minhas emoções.
É adorável e sem dúvida uma das coisas mais doces que já presenciei
em minha vida. A ação apenas cimenta seu lugar no meu coração. Eu o amo
e, neste momento, sei que sempre amarei Drew. Ainda é novo, mas mesmo
que ele e eu não fiquemos juntos, Drew me deu esperança novamente. Isso
será para sempre lembrado.

***

Durante o jantar e a sobremesa, Aimee vê um pequeno vislumbre dos

dois caras que estão conquistando meu coração. Ela ri de Drew e se diverte
com Dawson. É bom ter os dois aqui, na nossa casa. Drew parece confortável
e facilmente segura minha mão e beija minha bochecha e testa. Não
estamos exagerados em demonstrar nosso carinho, mas é bom saber o
quanto estamos perto.
Às vezes, eu a pego me dando aquele sorriso sabendo pouco antes de
ela voltar para o que Dawson fez com ela.
Quando Aimee deixa a mesa com Dawson, perseguindo-o pelo
apartamento, nenhum deles prestando atenção, Drew enche meu rosto e
me beija com força. Eu gemo em sua boca, meus dedos em seus cabelos,
querendo e precisando de mais.
 "Uau", eu sussurro contra seus lábios.
Ele beija a ponta do meu nariz antes de se sentar em sua cadeira e me
alimenta com um pedaço de seu biscoito. O sorriso que ele dá me faz
derreter. Estou apertando minhas coxas para aliviar a sensação de distração.
As paredes ao meu redor estão caindo lentamente, tornando difícil para mim
resistir a ele e quase impossível continuar no ritmo lento em que insisti.
 Drew

Está ficando tarde. Dawson adormeceu no colo de Reagan que está

dormindo com a cabeça apoiada no meu ombro. Ambos estão roncando
levemente, e eu não me importo. Aimee está no outro sofá, olhando para
nós, e aproveito a oportunidade para falar com ela. Para conhecê-la, já que
ela é a melhor amiga de Reagan.
"Tenha cuidado com ela", ela diz para mim antes que eu tenha a
chance de dizer qualquer coisa.
“Eu preciso que você entenda que eu nunca a machucaria. Eu não sou
um jogador nem prostituto. Quando estou envolvido com alguém, estou
totalmente envolvido. Preocupo-me profundamente com ela e adoro como
ela está com Dawson. Você não precisa se preocupar.”
Isso parece deixá-la à vontade.
"Eu sei. Eu posso dizer que você realmente se importa com ela. Desde
que você entrou em sua vida, mesmo quando vocês se odiavam, ela tinha
uma luz diferente para ela. É como se você estivesse trazendo de volta a
antiga Reagan.”
"Antiga Reagan?"
Ela acena com a cabeça. "Algo aconteceu com ela no final do nosso
último ano na faculdade." Ela suspira, esfregando o rosto e se inclina para
frente no sofá, abraçando os joelhos. “Ela é minha melhor amiga. Nós
estamos juntas desde o ensino médio, quando me mudei para a cidade.
Havia esse brilho nela e todos a amavam. Ela era inocente, sabe?”
Eu aceno, ouvindo completamente e me perguntando o que
aconteceu.
“Então, veio a faculdade. Nós éramos colegas de quarto, e eu
sinceramente não acho que eu teria passado minhas aulas se não tivesse ela.
Fomos a uma festa na semana de nossas últimas finais, e depois disso ... eu
não sei.” Ela suspira novamente. “Ela se afastou de todos e se isolou. Você
sabe, ela perdeu sua própria formatura. Quando voltei da formatura, havia
dinheiro e uma nota no balcão. Tudo o que foi dito foi que ela se arrependia,
mas tinha que sair e que, um dia, ela voltaria e ficaria bem.”
"Isso parece terrível. E você não sabe o que aconteceu?”
"Não. Eu não a empurro também. É como se Reagan estivesse
sofrendo sozinha, mas agora que você entrou em sua vida e a está fazendo
sorrir, acho que quaisquer demônios que ela tenha estão indo embora.
Então, por favor, se isso é algum jogo, então saia, e eu vou ter certeza que
ela estará bem.”
“Eu aprecio você olhando para ela e se importando com ela. Garanto-
lhe que gosto muito dela”. Faço uma pausa e olho para a mulher que está
lentamente começando a me possuir.
Eu pensei que entendia amor e compromisso. Com Jennifer, nos
unimos e, como nos conhecíamos há anos, fazia sentido estar com ela. Eu a
amava e queria passar minha vida com ela. Quando Dawson chegou, achei
que estaríamos completos. Estaríamos inteiros. Quando as coisas
começaram a mudar, meu amor também mudou. Passou de romântico para
amigável, e é aí que meu coração está agora quando se trata dela.
Quando olho para Reagan ou até penso nela, tudo faz sentido. As
coisas estão mais claras e quero ser um homem melhor para ela. Para
Dawson.
Enquanto a seguro perto do meu corpo, percebo o quão diferente ela
me faz sentir. Como cada beijo inflama a paixão e o puro anseio de
necessidade e desejo. Com cada toque e beijo, eu despejo cada pedaço de
emoção que tenho nela. Pela primeira vez, me sinto confortável e à vontade.
Eu a puxo para perto, me inclino e pressiono meus lábios em cima de
sua cabeça.
"Ah, vocês dois."
Eu me viro e sorrio para Aimee antes de me virar para a TV. Eu acho
que provavelmente deveria ir desde que é quase onze, e Dawson vai estar
infeliz e cansado para a escola.
Antes que eu possa me mover, Reagan agarra minha camisa e se
aconchega mais perto de mim.
"Eu gostaria que você e Dawson ficassem comigo hoje à noite."
"Você tem certeza?" Eu engulo a dúvida formando e espero que ela
não pense que ela tem que fazer isso. "Está tudo bem, querida. Sander está
esperando minha ligação e não me importo em sair”.
"Por favor, não", ela murmura enquanto me segura mais apertado.
"Eu não estou pronto para deixar vocês escaparem. Eu prefiro muito ter
vocês dois aqui comigo.”
Em vez de dizer qualquer coisa, levanto-me e carrego Dawson nos
braços. Reagan se estica e grogue caminha na minha frente. Eu a sigo,
sentindo uma sensação de pertencer, como se eu estivesse fazendo
exatamente isso com ela. Nós andamos dentro do quarto dela.
Eu olho em volta, observando o espaço que é tão elegante quanto a
mulher diante de mim. Muito Reagan. Há uma cama queen-size de frente
para a porta com uma mesa de cabeceira ao lado da cama e uma cômoda
contra a parede. No escuro, posso ver que ela tem algumas fotos espalhadas,
e uma placa que diz: Ela acreditava que podia, então ela fez. Apenas essas
palavras só me fazem pensar sobre o que ela poderia ter passado. Isso me
faz pensar se ela nunca vai compartilhar comigo os obstáculos que ela teve
que enfrentar.
 "Eu volto já. Preciso mudar e escovar os dentes, mas, por favor, fique
à vontade. E não, você não precisa dormir no chão. Dawson estará entre nós,
então tudo bem”.
Eu não consigo encontrar as palavras, então eu simplesmente aceno
e coloco Dawson no meio da cama. Depois de tirar minha camisa, penso em
colocá-la de volta, mas depois a jogo no chão e subo ao lado do meu filho.
Quando Reagan reaparece, ela vem para a cama e se vira de lado,
então ela está de frente para nós. As costas de Dawson estão voltadas para
mim, e ele se aconchega perto dela, obviamente se sentindo tão seguro com
ela quanto eu. Eu gosto disso. Eu gosto muito disso.
"Estou tão cansada." Ela ri baixinho. "Eu adoraria conversar, mas
amanhã temos um dia agitado, e acho que nós dois precisamos dormir." Ela
boceja um pouco antes de seu nariz se enrugar do jeito mais fofo. “Eu vou
te ver de manhã, lindo. Bons sonhos.”
"Boa noite Baby."
Eu chego e puxo a mão dela para a minha. Ela deixa, e ficamos assim
a noite toda, aquele contato simples me trazendo mais paz do que eu jamais
senti.

***

Na manhã seguinte, depois de Sander nos pegar e nos levar de volta

ao meu apartamento, eu estou no meu escritório, pronto para ir ao concurso
de ortografia de Dawson. Ele está nervoso, e eu me sinto como um pai de
merda por não ter revisto as palavras com ele ontem à noite.
Certificando-se de que tenho tudo, deixo Brett, meu novo assistente,
saber para onde estou indo e me ligar se precisar.
"Vá!" Ele sorri e me leva para fora. "Além disso, eu tenho esse homem
sexy AQUI - Remy para me ajudar se eu precisar."
Ele sorri de novo e tenho que sacudir a cabeça. Fico feliz por tê-lo e
não alguma mulher de olhos esbugalhados me ajudando.
 "Lembre-se, me ligue se alguma coisa acontecer, Brett."
"Entendi, docinho." Ele pisca e me sopra um beijo.
"Brett, você está no segundo dia", eu lembro a ele.
Ele me acena e se senta para atender o telefone.
“Vá,” ele rosna.
Eu faço, mas eu faço para o escritório de Reagan. Ela está digitando
furiosamente, e eu amo o quão focada ela está.
"Vou tentar", ela diz enquanto continua digitando. "Desculpa.
Miranda me faz rever relatórios consecutivos e finalizar sua viagem à
Califórnia. Eu sinto muito, se eu não fizer isso hoje... Eu tenho algo para
Dawson.”
"Você não precisava."
Ela se vira e me dá aquele lindo sorriso que eu amo tanto. "Mas eu fiz,
então certifique-se de dar a ele."
Ela aponta para um envelope em sua mesa, e eu agarro enquanto me
inclino para beijá-la.
Com minha maleta, corro pelo escritório, desço o elevador até o
saguão e saio para encontrar Sander. Temos vinte minutos para chegar à
escola de Dawson às doze e meia, e é o meio da hora do rush do almoço.
“Não se preocupe, Sr. Powers. Entendi. Minha cunhada é professora
na escola e ela diz que está tudo pronto. ”
“Obrigado, Sander. Será apenas nós hoje, então não posso me atrasar.
Reagan, Remy e Jennifer não estarão presentes, e meus pais estão
garantindo um acordo muito importante. ”
“O homenzinho sabe que todo mundo está torcendo por ele. Aquele
menino tem um coração de ouro.”
"Ele tem", eu concordo.
Esta manhã, quando nós o deixamos e eu prometi que estaria lá, ele
disse que tudo bem se eu perdesse. Ele entendeu que ninguém mais viria e
partiu meu coração. Este vai ser um grande concurso para ele. Seu primeiro.
O primeiro concurso do meu filho, e ele não terá um grande público para
torcer por ele.
Meu celular vibra e é um texto de Jennifer.
Jennifer: Estou estendendo minha viagem em Nashville por um mês.
Tenho que ficar aqui embaixo.
Eu: Você pelo menos falou com Dawson e lhe desejou sorte?
Jennifer: Por quê?
Eu: Seu concurso de ortografia. Lembre-se, ele é o melhor da turma.
Jennifer: Uau. Eu não sabia que ele era tão bom em soletrar. Legal.
Dê-lhe meu amor e beijos. XO.
Eu não respondo. Eu coloquei meu telefone longe. Há momentos em
que eu gostaria que ela nos deixasse e se afastasse de Dawson. Ele merece
melhor.
Sander se aproxima da frente da escola e eu corro para o auditório e
vejo que a cunhada de Sander reservou lugares na primeira fila para mim.
Eu não tenho certeza do porquê de tantos assentos seremos apenas eu e
Sander hoje. Quando me sento, olho para o meu relógio e o concurso
começará em dois minutos. Logo antes de a Sra. Clawson, a diretora da
escola, levar o microfone aos lábios, ouço uma porta se fechar e as pessoas
entrando. Eu odeio quando as pessoas se atrasam. É rude e mostra falta de
respeito pelo evento. Quando eu me viro para ver os idiotas, fico de olhos
arregalados e recolho tudo o que digo sobre as pessoas se atrasarem.
"Oi, bonito." Reagan se inclina e me beija na bochecha enquanto meus
pais, Remy e Sander tomam seus lugares.
"O que está acontecendo?" Eu sussurro.
"Nós reorganizamos o dia e queríamos surpreendê-lo." Eu noto
Reagan acenando para Sander e ele dá uma piscadela. “Miranda conseguiu
tudo o que precisava antes, então Vincent acelerou o negócio, e Remy
colocou Brett no comando. Ele está em sua glória agora, dizendo às pessoas
o que fazer e verificando se as obras estão sendo feitas. Remy e eu
colocamos Sander no comando com os assentos e aqui estamos nós.”
"Oh, vocês dois", minha mãe diz um pouco alto demais. "Meu neto vai
chutar espólio hoje."
"Mãe", eu assobio.
Eu vejo Remy e meu pai balançando a cabeça, rindo.
Depois que a Sra. Clawson termina seu discurso, o concurso começa,
e o rosto de Dawson se ilumina quando ele vê todos nós aqui, torcendo por
ele.
Dawson começa forte. Algumas crianças descrevem mal suas palavras,
e parece estar entre Dawson e outro aluno.
"Por favor soletre adquirir."
Estou no limite do meu assento, observando Dawson e admirando a
capacidade do meu filho de se esforçar para ser o melhor.
Ele caminha até o microfone e faz uma pausa, parecendo que está
dizendo a palavra em sua cabeça e começa a soletrar a palavra. "A-d-q-u-i-r-
i-r.”
“Correto.”
"Sim! Bom trabalho, Dawson!” Eu me levanto e torço.
Alguns pais olham para mim e Reagan me puxa para a minha cadeira.
“Correto”.
“Melody, por favor, soletre sinistro.”
“Hum. Definição, por favor.”
"Certo. Uma pista ou sugestão de que algo de ruim pode acontecer.”
“Oh. OK. Ominoso. O-m-i-n-o-s-o”.
"Sinto muito, Melody. Isso esta errado."
Melody caminha de volta para seu assento e abraça Dawson.
 Quando Dawson está de volta ao microfone, o locutor dá a palavra
final.
“Dawson, por favor, soletre Pterodáctilo”.
Dawson diz, “P-t-e-r-o-d-á-c-t-i-l-o.”.
“Correto.”
"Você fez isso!"
Nossa fila fica para torcer pelo meu filho.
"Parabéns, Dawson. Você é o vencedor da abelha ortográfica." Ela
entrega a ele um troféu e ele o segura bem acima da cabeça.
"Você fez isso!" Eu grito novamente, estendendo meus braços.
Dawson corre para fora do palco e corre em minha direção para me
dar um abraço e agradece a todos por terem vindo.
"Cara, você é o homem!" Remy levanta a mão para um high five.
“Obrigado, tio Remy. Obrigado a todos por virem. Vovô, achei que
você tinha um acordo importante para fechar?”
"Eu tinha, malandro, mas nós não teríamos perdido o seu grande dia
por nada."
O rosto de Dawson se vira e eu beijo o topo de sua cabeça.
"Papai!" Ele sussurra - grita. "Por favor. Eu não sou um bebê. Eu sou
um homem.”
Um o que?!
“Obrigado por ter vindo. Eu preciso falar com Melody.”
O que?!
"Tchau, pai. Tchau, Reagan. Tchau, vovó e vovô. Tchau, tio Remy.
Tchau Sander”!
Eu assisto Dawson abraçar Melody. Meu filho de seis anos. Abraçando
uma garota.
Meus nervos são disparados e eu me vejo nele.
 Oh, porra.
“Vamos lá, bonito. Deixe-o ficar”.
Eu me viro e olho para Reagan antes de procurar Dawson. “Esse é o
meu mini eu”. Estou tão fodido.
"Karma, filho." Meu pai bate no meu ombro. "Karma”.

Reagan

Miranda e Vincent insistem que todos saiam para jantar para celebrar
a vitória de Dawson. É bom estar no jantar com a família de Drew e me sentir
incluída. Eu adoro os Powers. Eles são uma família maravilhosa, sempre
pensando nos outros. Mais importante ainda, eles amam e apoiam uns aos
outros.
Ninguém imaginaria que, não mais do que dois meses atrás, Drew e
eu não estávamos nem perto de ser cordiais. Na verdade, ele me deixou
louca e, na maioria dos dias, eu queria envenenar seu café.
Ok, então não é veneno, mas uma pequena explosão poderia ter sido
divertida.
Agora, estamos aqui, compartilhando beijos roubados, enquanto a
família dele fica sentada, conversando e rindo. Eles estão me incluindo na
conversa e mesmo sabendo que a família dele gosta de mim, ainda é bom
me sentir aceita.
Miranda até se refere a mim como sua futura nora com uma piscadela
enquanto me apresenta ao garçom do restaurante. Eu tento esconder meu
rubor, mas Drew inclina meu queixo com o dedo, e ali, na frente de todos,
ele me beija gentilmente.
 Estamos sentados, e Drew coloca a mão na minha coxa, logo abaixo
da bainha da toalha de mesa. Apenas aquele simples toque sozinho me faz
sentir segura novamente. Eu gostei muito desse sentimento.
"Quais são seus planos para a noite de sábado?", Pergunta ele,
inclinando-se para mais perto. O calor de sua respiração sopra no meu
pescoço e ombro.
Eu me viro para ele, aproximando nossos lábios, só que ele não recua.
Um traço de um sorriso puxa seus lábios enquanto sua mão desliza sobre a
minha coxa de uma maneira reconfortante.
"O que estamos fazendo no sábado?", Pergunto, sabendo que, seja lá
o que ele planejou, eu estou dentro. Contanto que eu esteja com ele, estou
onde eu quero estar.
"Powers Financial patrocina um evento de caridade no Crowne Plaza",
ele sussurra enquanto levanta a mão e passa o dedo sobre o meu queixo.
“Remy e eu fomos escolhidos este ano para representar a empresa. Eu
gostaria que você se juntasse a nós. ”
Eu ouço suas palavras, mas misturado com o jeito que seu dedo ainda
desliza sobre minha bochecha e seu polegar pressionado contra o meu
queixo, estou perdida na sensação.
“Eu quero você no meu braço, Reagan. Eu quero dançar com você e
mostrar a todas as outras pessoas na sala a quem eu pertenço.”
Eu me concentro nele e esqueço que não estamos sozinhos. Drew tem
a capacidade de me obrigar a fazer isso com frequência.
"Sim", eu digo, "adoraria".
"Ok, vocês dois." É Remy quem traz Drew e eu de volta para o grupo.
"Vocês podem socializar com o resto de nós também."
Drew aperta os olhos para ele, como se dissesse, recua, e sorri
largamente. Eles têm essa maneira de insultar um ao outro que me lembra
mais dois irmãos. É bem engraçado assistir.
Drew, claro, não deixa as palavras de Remy pararem de me mostrar a
atenção durante o jantar. Ele continua a esgueirar-se em um toque aqui e
uma palavra de flerte lá. Ele me faz sentir como se eu fosse a pessoa mais
importante da sala. Percebo que Vincent é o mesmo com Miranda, e
percebo exatamente onde Drew fica com sua atenção.
O jantar é perfeito e a empresa é ainda melhor.
Nosso passeio pela cidade, em direção ao meu apartamento, depois,
eu admito é minha parte favorita. Drew me segura perto, seus dedos
delicadamente traçando meu braço e ao longo do meu ombro o caminho
inteiro.
Esse movimento sozinho faz o trajeto voar.
Sander desacelera em frente ao meu prédio e Drew se inclina, dizendo
algo que não consigo ouvir.
Dawson está dormindo no banco de trás do Cadillac Escalade. Um
cobertor azul enrolado em torno dele torna difícil ver suas pequenas
bochechas rechonchudas. Eu chego de volta e toco sua panturrilha,
inclinando-me para beijar sua testa.
Eu me viro para frente e percebo Drew observando cuidadosamente
meus movimentos. Sem aviso, ele se inclina e cobre meu queixo, trazendo
seus lábios aos meus. O beijo não é uma fome, mas mais suave e
reconfortante.
"Eu sei que te digo isso de novo e de novo, mas você é
inacreditavelmente incrível. O jeito que você está com ele..." Ele deixa suas
palavras desvanecerem enquanto ele me beija mais uma vez antes de se
afastar e descansar sua testa na minha. "Temos a sorte de ter você."
"Eu sou a sortuda."
Ele fica em silêncio por um tempo e, devido ao grande nódulo que está
no meu peito, eu também não estou dizendo nada.
"Eu vou te acompanhar", ele finalmente acrescenta.
Uma vez que ele desliza para fora do banco de trás, ele estende a mão
e me ajuda a entrar no meio-fio. Sua mão pressiona contra a parte inferior
das costas quando ele me leva para a entrada da frente.
 Assim que eu alcanço a porta, eu paro e olho de volta para o SUV que
está à espera. "Você não tem que me acompanhar", eu digo enquanto meus
olhos mudam para Drew.
"Ele está bem", ele me garante. “Sander está com ele. Não seria gentil
comigo permitir que minha linda namorada encontrasse seu próprio
caminho para casa, seria?”
"É um elevador simples," eu digo com uma risada enquanto ele me
leva para dentro.
"Vou me sentir melhor quando estiver dentro."
Eu escolho não dizer mais nada enquanto Drew me leva ao elevador.
Ele aperta o botão para o carro chegar. Sua mão permanece nas minhas
costas, seu corpo pressionado firmemente contra o meu. Eu me pergunto se
ele ganha tanto conforto por me sentir tão perto quanto eu dele.
Uma vez que o elevador chega, ele me leva para dentro e aperta o
botão do meu andar. Quando ele recua, colocando-se contra mim mais uma
vez, ele procura minha mão e liga seus dedos aos meus.
Eu poderia ter suspirado por dentro - ou acho que estava fazendo isso.
O sorriso que acompanha seu lindo rosto pode ser uma indicação de que não
foi tão bem escondido.
No momento em que chegamos à minha porta, ele se aproxima e
prende meu corpo ao aço frio atrás de mim. “Eu vou te perguntar uma coisa,
e você pode dizer não. A última coisa que quero é que você se sinta
pressionada.”
"Ok." Eu chego até a sua mandíbula. "Eu sei que você não está me
empurrando para fazer qualquer coisa que eu não queira. Então pergunte."
"Sábado à noite, depois do evento, eu gostaria que você ficasse na
minha casa."
A ideia não me assusta nem um pouco.
"Seja eu te segurando a noite toda, simplesmente sentindo você
contra mim, ou se é mais, eu só quero você lá comigo."
 Sua confissão faz meu pulso acelerar. Eu posso ver a preocupação em
seus olhos. Um medo talvez de ele estar questionando o que ele escolheu
dizer.
"Tudo bem", eu digo.
A tensão nos ombros dele desaparece. "Sim?"
É adorável, o jeito que ele inclina a cabeça enquanto uma expressão
de surpresa cobre seu rosto. Quando eu ofereço um aceno de cabeça, ele
puxa meu corpo para o dele e me segura contra ele.
É como ele disse. Nada tem que acontecer, mas minha mente está me
dizendo para ir em frente. Meu coração está gritando que é hora, e meu
corpo quer nada mais do que experimentar o prazer que eu sei, sem dúvida,
Drew me dará.

***

“Pare de se mexer,”Aimee diz enquanto bate nas minhas mãos que

estão continuamente torcendo no meu colo. "Eles vão fazer seu cabelo ficar
fabuloso".
Aimee se encarregou de marcar uma consulta com o cabelo e
escolheu o salão mais bonito da avenida Milwaukee. Tenho certeza de que
não é tão sofisticado como a maioria da mulher que estará presente no
evento desta noite pode usar, mas sou eu. Quadril e próspero com o público
mais jovem.
"Você tem um cabelo lindo", diz o meu estilista, Malik, enquanto ele
penteia os dedos no meu cabelo. "Então, é um evento de caridade?" Ele
pergunta, mordendo o lábio, enquanto olha para o meu reflexo no espelho
diante de nós.
"Sim", eu digo, um pouco perdida na forma como seu cabelo preto
com pontas azul-celeste mal se move quando ele se desloca. Ele deve ter
meia garrafa de gel ou mousse ou algo em seu cabelo.
 "Seu vestido", acrescenta ele, tirando-me dos meus pensamentos,
"cor, estilo? Diga-me com o que estou trabalhando, garota.”
Eu sou instantaneamente levado com Malik, e os pensamentos de
apresentá-lo ao assistente de Drew, Brett, estão imediatamente correndo
na minha cabeça.
Aimee aparece quando eu não respondo imediatamente com os
detalhes que Malik precisa.
"É o tom mais impressionante de azul, quase prateado."
Desloco meu olhar para ela e vejo quando ela fecha os olhos, quase
imaginando meu vestido.
“Um Jovani até o chão com um decote em V e laterais transparentes.
A parte traseira também mergulha, e ela está ajustada e a abraça da maneira
mais perfeita. Muito sexy mas sofisticado.”
Malik tem esse mesmo olhar em seus olhos como Aimee. "Você tem
fita, certo?", Pergunta ele. "Você é abençoada com um rack impressionante,
e a última coisa que você quer é que uma dessas belezinhas apareça durante
o prato principal no jantar."
Aimee ri e meus olhos se arregalam.
“Apenas dizendo” - encolhe os ombros - “um pouco de segurança
extra para esses bebês pode ser uma coisa boa”.
Eu dou a Aimee um olhar de pânico, o que só a faz rir mais.
"Eu tenho você, menina", diz ela através de suas risadas, acenando
com a mão para mim.
Alívio me derruba enquanto me reposiciono na cadeira e permito que
Malik trabalhe sua magia.
Não ouso atrapalhar Malik, então pergunto a Aimee como estão as
coisas, já que parece que não conversamos há algum tempo.
"Muito bom", ela responde. “Este caso em que estou trabalhando está
me matando. Há muito trabalho que precisa ser feito antes de irmos a
julgamento”.
 “Você é uma ótima advogada, garota. Se alguém pode chutar o
traseiro, é totalmente você.”
“Obrigado, querida. Hoje à noite, vou ser enterrada nos livros. Você
acha que vai voltar para casa depois da festa?”
"Ah..." Eu paro porque não tenho ideia de como responder. "Não
tenho certeza."
Aimee sorri e ela coloca a revista na frente de seu rosto para que eu
não possa ver sua expressão.
"O que?"
"Oh, nada", diz ela. “Divirta-se hoje à noite, querida. Você merece
isso."
Eu não respondo e, em vez disso, solto o ar e relaxo. Se eu não vou
voltar para casa hoje à noite, então isso significa que eu vou estar com Drew.
Se eu voltar hoje à noite, então isso significa que eu vou ter que dar boa
noite a Drew quando ele me deixar. Parte de mim se sente pronta para
passar a noite com ele. Então há a outra parte que está assustada.
"Tudo feito!" Malik anuncia e eu me olho no espelho, observando o
que ele fez.
O resultado final é de longe a melhor coisa que já vi. "Você é mágica",
eu digo, torcendo de um lado para o outro.
"Eu sei, querida", ele afirma. "Eu sei."
Um lado-varrido com argolinhas de ondas transbordando. É confuso,
mas elegante. Eu amo que ele deixou metade do meu pescoço exposto
enquanto cobria o outro com a mais bela variedade de cachos. Eu sei
imediatamente que Drew vai amar a pele exposta, como ele sempre beija o
único ponto debaixo da minha orelha. Aquela única mancha no meu pescoço
faz coisas inacreditáveis ao meu controle - ou falta dele, eu deveria dizer.
Eu nem tenho meu vestido e já me sinto como uma princesa.
Nós pagamos a Malik, e eu ofereço uma gorjeta generosa não apenas
pelo talento dele, mas também pela coragem dele. Ele é uma boneca e sei
que não será a última vez que visito meu novo amigo.
 Com um beijo em cada uma das nossas bochechas, ele nos despede
com desejos de uma noite fantástica.

***

Enquanto estou no meu quarto, olhando para mim mesma no espelho

de corpo inteiro, é difícil acreditar que a pessoa que está me encarando de
volta sou eu mesma.
Eu gastei mais com esse vestido do que com qualquer outra peça de
roupa que eu tenha. No começo, eu achava insano gastar esse tipo de
dinheiro em algo que eu usaria uma vez, mas agora estou feliz por ter
seguido em frente. Permitir que Drew me comprasse outro vestido não era
uma opção. Eu queria fazer isso por mim mesma.
"Você está bonita."
Eu me viro para encontrar Aimee em pé na porta, seus olhos passando
por mim da cabeça aos pés.
"Eu não posso esperar para ver seu rosto quando ele vê você."
"Você acha que ele vai gostar?" Eu pergunto, sabendo que ele vai, mas
precisando de tranquilidade.
"Ele vai adorar", ela me garante. "Eu vi o jeito que ele olha para você.
Ele te adora, Reagan.”
Eu encontro seu olhar mais uma vez, e ela olha para mim com tanta
sinceridade.
“Você é mais para ele do que apenas uma garota aleatória para passar
o tempo. Ele olha para você como se fosse seu para sempre. E eu acredito
que é.”
Eu engulo em seco, pensando no que as palavras dela significam. Elas
poderiam ser verdade?
A campainha toca, e eu pulo surpresa, fazendo Aimee rir.
 "Ele está aqui", diz ela, correndo antes que eu tenha a chance de pará-
la.
Eu tomo algumas respirações profundas, tentando o meu melhor para
acalmar meu coração acelerado pouco antes de sair do meu quarto. Eu digo
a mim mesma que esta noite será perfeita. Eu tenho um namorado incrível,
uma empresa de apoio, amigos maravilhosos e a força para saber que vou
ficar bem.
Quando eu entro na sala, Aimee abre a porta, e lá, do outro lado, está
o homem mais lindo que eu já vi.
"Uau", diz ele, entrando e ignorando Aimee, como se ela não estivesse
lá. "Você está" - ele faz uma pausa, estendendo a mão para arrastar a mão
sobre meu ombro e para baixo ao longo do meu braço - "tão bonita".
Meu coração dispara.
Aimee disse a mesma coisa apenas momentos atrás, mas ouvi-lo
confirmar isso ... bem, agora estou nas nuvens .
"Você parece muito bonito também", eu digo com um sorriso.
Ele dá um passo adiante, seu corpo a poucos centímetros do meu, e
ele segura minha mandíbula em sua mão. "Eu preciso beijar você", ele
confessa pouco antes de seus lábios tocarem os meus. "De tirar o fôlego",
ele sussurra.
Meus joelhos ficam fracos.
Drew me leva do meu apartamento, desta vez oferecendo a Aimee
um sorriso e um adeus. Ela me abraça de perto, tomando cuidado para não
mexer no meu cabelo, e nos diz para aproveitarmos a noite.
Quando saímos do meu prédio e Drew me ajuda na espera do SUV,
naquele instante, sei que as coisas estão prestes a mudar. Eu estou bem com
isso, porque é com Drew que eu quero viajar esta nova jornada, e ele é de
longe o melhor homem que eu conheço.
 Drew

Mais uma vez, meu coração começa a bater descontroladamente e

estou sem palavras. Vendo Reagan andando na minha direção, usando um
elegante vestido azul com um corpete de joias que realça suas curvas e
desliza por seus quadris e pernas, fazendo meus joelhos fracos. Ela é linda.
Linda. Ela é tudo.
"Você é tão linda, Reagan", eu digo a ela enquanto sirvo champanhe
para nós dois. Quando eu lhe dou um copo, eu rapidamente o pego de volta
e coloco os copos de lado. “Perdoe-me”. Eu sinto Muito. Eu esqueci que você
não bebe.
"Está bem. Um copo não vai doer, e hoje à noite, nós estamos
celebrando a companhia e nossa primeira noite fora como um casal.” Ela
sorri enquanto acaricia minha mão.
"Você tem certeza?"
"Positivo. Agora, por favor, posso ter aquele copo?”
"Absolutamente, senhorita Halloway."
"Obrigado, senhor Powers."
Ela pega o copo sem hesitar, e fico feliz que ela esteja fazendo mais
hoje à noite do que antes. Espero não estar insistindo, mas sim mostrando a
ela que não há problema em se abrir novamente. Tanto quanto eu gostaria
de saber sobre o passado dela e por que ela foi fechada antes e, de certa
forma, ainda é, eu sei que ela virá com o tempo.
 "Para uma noite inesquecível."
"Felicidades." Ela sorri e coloca o copo nos lábios, lentamente
tomando goles e mantendo os olhos em mim.
Eu estou levando tudo para ela. Ela é de tirar o fôlego. O vestido se
encaixa perfeitamente em sua figura, emoldurando seu corpo magro e
delicado. Percebo que ela não está usando um colar e tem um par de brincos
de diamante nas orelhas. Com o tempo que estamos juntos, raramente a
vejo usando joias, então espero que ela ame esse presente.
Eu levo um momento antes de puxar uma caixa de veludo e pegar sua
mão. "Baby?"
"Sim?"
"Eu não quero que você surte. Dawson e eu estávamos fazendo
compras para o presente de aniversário de Zoey, e ele viu isso.” Limpo a
garganta e continuo: “- Assim que fiz isso, pensei em você. Esse colar -
explico ao abrir a caixa e manter meus olhos nela - simboliza uma jornada.
Não é reto, mas espirais de uma forma que mostra que a vida é arriscar e
viver para você. Quando você entrou na minha vida, eu admito, você me
aborreceu, mas quando cheguei a conhecê-la, parecia haver outro
significado para entrar no trabalho e ver você. Eu gostaria de pegar sua mão
e seguir nesta jornada da vida com você.”
Ela leva os dedos ao rosto e limpa uma lágrima solitária. Quando eu
abro a caixa, seus olhos se arregalam, e eu a faço virar, para que eu possa
colocar com segurança o colar em volta do pescoço dela.
"É lindo", ela sussurra.
"Você é linda."
Ela se vira e cobre meu rosto, trazendo seus lábios aos meus e
apaixonadamente girando sua língua com a minha. É preciso tudo em mim
para não levantá-la no meu colo e fazer amor com ela agora. Seu corpo é
quente e suave, acendendo um fogo de paixão entre nós. Quando eu a toco,
seu corpo treme e não consigo parar de pensar nesta noite.
 Sander estaciona na entrada do hotel e eu saio para ajudar Reagan.
Seus dedos se entrelaçam aos meus, e caminhamos em direção a câmeras
com repórteres me fazendo perguntas sobre esta noite e com quem estou.
"Aqui, Drew!", Grita um repórter.
Eu coloco meu braço em volta da cintura de Reagan, segurando-a
firmemente para mim.
"Apenas vá com isso", eu sussurro.
Ela sutilmente concorda.
Tiramos algumas fotos e eu dou respostas curtas antes de entrar no
salão de baile com minha linda namorada ao meu lado. É um dos salões de
festas mais elegantes de Chicago e minha mãe não se esquiva dos altos
custos de dar uma festa para aumentar a conscientização sobre essa
instituição de caridade.
“Você se importa se formos ao bar? Eu gostaria de outra taça de
champanhe”.
"Você tem certeza?"
"Sim, Drew." Ela se inclina e suavemente pressiona os lábios na minha
bochecha. "Não se preocupe; você não está fazendo nada que esteja me
empurrando. Eu quero outro copo”.
"Ok, baby."
Caminhamos até o bar e peço uísque para mim e champanhe para
Reagan. Antes que eu possa me virar e falar com ela novamente, sinto uma
mão tocando minhas costas e me viro para ver Meca, uma mulher com quem
dormi no ano passado, curvando os lábios em um sorriso sedutor.
"Drew, faz tanto tempo", diz ela, tentando chamar minha atenção e
desconsiderando Reagan.
"Meca." Eu puxo Reagan, então nós dois estamos de frente para ela.
“Meca, esta é minha namorada, Reagan. Reagan, esta é a Meca”.
"Prazer em conhecê-la", diz Reagan.
 Eu não sinto falta do olhar que Meca dá a ela e ao olhar para cima e
para baixo que a maioria das mulheres faz uma com a outra quando elas
estão tentando descobrir o que a outra mulher tem e elas não tem.
"Encantada." Ela dá um sorriso falso. “Drew, eu adoraria que você
viesse e dissesse oi para Annon e Cora. Estamos morrendo de vontade de
ouvir o que você tem feito”.
“Agora não. Estou curtindo minha noite com a Reagan. Talvez outra
hora. Tenha um bom tempo hoje à noite, e obrigado por ter vindo.” Eu me
viro e esqueço o infeliz encontro.
"Eu quero saber?"
"Não", digo a Reagan.
Ela suspira. "Deus, você era uma prostituta, hein?"
"Talvez."
"E, por favor, não me diga que você teve uma orgia louca com todas
as três”.
Eu dou de ombros, recusando-me a responder e esperando que ela
deixe cair. Não tenho orgulho do meu passado, nem quero que ela saiba
nada sobre isso.
"Porco."
Eu acaricio meus lábios na curva de seu pescoço, e eu a sinto suspirar
quando ela coloca a mão em cima da minha.
"Ah, vocês dois são tão fofos!"
Nós nos viramos e vemos Zoey e Remy caminhando em nossa direção.
Zoey está sorrindo de orelha a orelha, e eu não posso deixar de notar a ligeira
tristeza em Remy.
"Reagan, você deve vir aqui e conhecer alguns dos meus amigos!"
"Tudo bem." Ela sorri, e Zoey a leva em direção à multidão a poucos
metros de onde eu estou.
 Quando ela não está ouvindo, eu me viro e olho para Remy,
imaginando o que está acontecendo com ele e por que há desagrado em seu
rosto.
"Você está bem?"
"Posso ser honesto e depois nunca mais falar sobre isso?"
"Sim."
Ele passa os dedos pelos cabelos e pelo rosto. "Você sabia o quanto
eu gostava de Reagan?"
Porra!
"Não tome isso do jeito errado, Drew. Estou feliz por vocês dois. Eu
não estou tentando fazer nada com ela, nem tenho qualquer intenção de
tentar ficar entre você também. É óbvio que ela está se apaixonando por
você e você por ela”.
“O que? Fale?”
"Vendo você com ela... eu não sei, cara. Isso me faz querer parar de
brincar e encontrar alguém como ela. Você é sortudo. Ela é linda, todo o
pacote.”
"Obrigado. Eu aprecio sua honestidade. Sabe, eu conheço a melhor
amiga dela, Aimee. Mulher sexy. Devemos fazer um encontro duplo ou o que
quer que seja chamado”.
“Ah, meu guru está de volta. Sempre cuidando de mim”.
“Sempre, cara. Mas...” eu me viro de costas para Reagan “- estou
tentando levar isso devagar com ela e não forçá-la.”
“Então ouça o que ela está dizendo e se comunique melhor. Não deixe
ela ir embora.”
"Estou tentando."
"Ela está perdidamente apaixonada por você e, se você abrir os olhos,
verá e sentirá o mesmo também."
 Eu paro um momento para pensar nas últimas semanas. Eu me
importo muito com ela e adoro nosso tempo juntos. Ela está
constantemente em minha mente e eu anseio por seu toque, seu beijo e
tudo sobre ela. Apaixonar-se por Reagan é tão fácil quanto tomar meu
próximo fôlego. Houve várias vezes que tive que me segurar, com medo de
dizer essas três palavras e assustá-la.
"Vamos", pede Remy, "vamos nos sentar."
Quando chegamos à nossa mesa e nos instalamos na frente da sala
com Remy e Zoey, não posso deixar de olhar para Reagan e admirá-la. Ela
está com Zoey, andando pelo salão de baile, rindo e conhecendo pessoas. A
mulher uma vez fechada floresce bem diante de mim.
Depois do jantar, a pista de dança se abre e a música “Perfect”, de Ed
Sheeran, começa a tocar.
"Posso ter essa dança?", Pergunto a Reagan, e estendo minha mão
para ela.
"Você pode."
Eu a guio até a pista de dança e a puxo para perto do meu corpo.
Enquanto dançamos, eu lentamente sussurro as letras em seu ouvido e sinto
seu sorriso contra o meu ombro. Minha mão está ao redor da cintura dela,
e é bom tê-la em meus braços assim. Eu posso sentir ela tremendo.
"Esta deve ser a nossa música", eu sussurro em seu ouvido.
"E por que isso?"
"Porque você está perfeita esta noite, e é a nossa primeira dança,
então será bem significativo. Além disso, pelo que ouvi, todas as mulheres
enlouquecem com esse garotinho ruivo.”
"Ah, você está certo sobre isso. As músicas de Ed Sheeran fazem meus
ovários felizes.”
"O que?"
Nós dois rimos e eu tenho que beijá-la novamente. Quando nossos
lábios se separam, eu a giro e a trago de volta para o meu corpo, balançando
com a suavidade da música. Eu canto em seu ouvido enquanto ela cantarola
junto.
Quando a música termina, voltamos para a mesa de jantar.
À medida que a noite avança, vejo Reagan cansada. São quase onze e
quarenta e cinco quando deixamos depois de dizer tchau para todos, com
uma promessa de que eu levarei Dawson e Reagan amanhã à tarde para
almoçar na casa dos meus pais.
Durante o passeio de carro de volta ao meu apartamento, Reagan está
adormecida em meus braços e me sinto mal quando Sander estaciona na
entrada.
"Vem cá baby."
Quando estamos no meu apartamento e no meu quarto, ela se vira
quando vê a bolsa na minha cama.
"Você pode dizer obrigado a Aimee."
“Ela é minha melhor amiga por um motivo. Desculpe-me, eu nem
sequer pensei em trazer minhas coisas. Para ser sincera, eu não tinha certeza
se poderia continuar com isso hoje à noite”.
"Como eu disse," digo a ela enquanto caminho até ela e coloco minhas
mãos em seus quadris, "não precisamos fazer nada esta noite. Enquanto
você estiver em meus braços, isso é o que importa para mim.”
"OK".
Eu lhe dou privacidade para mudar enquanto ligo para Jason, o pai de
Jennifer, para ver como Dawson está.
“Desculpe por ligar tão tarde. Só queria ver como Dawson estava esta
noite.”
"Ótimo. Nós saímos para jantar em uma pizzaria perto do hotel, e ele
continuou falando sobre a nova namorada de seu pai”. Ele ri. “Bom para
você, Drew. Eu sei que não devo dizer isso, já que Jennifer é minha filha, mas
fico feliz que você tenha alguém para cuidar de você. Já faz muito tempo.”
 "Obrigado. Isso significa muito. Eu devo estar recebendo ele depois do
café da manhã.”
"Coisa certa. Volto no mês que vem e gostaria de levá-lo por mais
alguns dias do que normalmente, se estiver tudo bem.”
"Claro. Deixe-me saber e vamos coordenar.”
Quando dizemos tchau e eu desconecto a ligação, caminho de volta
para o meu quarto e encontro Reagan dormindo na minha cama. Seu cabelo
ruivo está espalhado sobre o travesseiro, e ela parece perfeita onde ela está.
Eu rapidamente mudo em calças de moletom e subo na cama,
puxando-a para mim e sussurrando boa noite antes de encontrar o sono.
Algum tempo depois, Reagan se agita em meus braços, me
acordando, e quando eu abro meus olhos, ela está olhando para mim.
"Está tudo bem?"
Ela toca meu rosto e se inclina para me beijar antes de me dizer o que
está pensando: "Eu quero você, Drew".
Por um momento, eu apenas olho para ela, como se talvez eu
estivesse ouvindo coisas. "Você tem certeza”? Baby, tudo bem. Isso aqui é
perfeito. Nós não temos que fazer mais. Eu não me importo”.
"Bem, eu faço."
Eu engulo em seco e traço o contorno de seus lábios com o dedo antes
de beijá-la novamente. Seja qual for a dor que ela esteja sentindo, eu quero
beijar tudo e substituir essas memórias por outras felizes daqui em diante.
Beijo suavemente cada uma de suas bochechas e seu pescoço. Eu preciso
transar com ela, mas também sei que preciso de tempo.
Seus lábios macios se abrem novamente e minha língua entra em sua
boca. Eu trago minha mão sob sua camisa e sinto seu peito nu contra a minha
mão. Merda, até mesmo tocá-la assim me deixa muito duro.
Nossas línguas gananciosas se enroscam de prazer, e suas mãos
seguram minhas costas enquanto ela se posiciona exatamente onde precisa
estar. Eu lentamente empurrei dentro dela e senti seu calor contra a minha
calça de moletom. Merda, isso vai acabar mais cedo do que eu quero se não
estiver dentro dela.
Quando eu quebro nosso beijo, eu alcanço e pego uma camisinha,
mas ela me para.
"Eu fiz testes e estou limpa."
"Eu também estou limpo", digo a ela. "Os resultados do meu físico
voltaram há algumas semanas, e eu não estive com nenhuma outra mulher
desde então."
“Drew, confio em você. Eu quero sentir tudo de você. Por favor."
Eu jogo o preservativo para o lado e a sento para tirar a blusa. "Você
é tão linda", digo a ela. Eu a trago de volta para baixo e deslizo sua calcinha,
deslizando meus dedos entre suas dobras molhadas.
"Drew", ela geme enquanto eu deslizo um dedo em sua boceta
apertada e balanço para frente e para trás.
Seus mamilos endurecem pela excitação do que estou fazendo com
ela, e seus gemidos e sussurros de querer mais são perfeitos. Ela tem o corpo
de uma deusa e eu vou gostar de explorá-la a cada centímetro. Deslizando
meu dedo para fora, eu desço a cama e abro as pernas dela, beijando sua
parte interna das coxas e lentamente lambendo suas dobras, deslizando
minha língua profundamente dentro dela.
"Você tem um gosto bom pra caralho."
"Continue", ela diz.
Ela geme mais alto quando eu chupo seu clitóris. Ela coloca a mão na
minha cabeça, pedindo-me para continuar. Eu posso fazer isso a noite toda.
Eu nunca vou conseguir o suficiente da sua doçura. Quando a sinto gozar,
rapidamente descarto minha calça de moletom e subo seu corpo, sem
perder tempo antes de empurrar dentro dela. Ela sorri para mim e grita meu
nome quando estou totalmente dentro dela.
"Você é tão apertada, tão perfeita."
"Já faz um tempo", ela murmura.
 "Está tudo bem, baby." Eu me inclino e a beijo novamente, deslizando
para dentro e para fora dela antes de encontrarmos o nosso ritmo.
"Mais rápido", ela implora. "Drew, por favor, vá mais rápido."
"Merda", eu lamento, "você tem certeza?"
"Sim!"
Meus impulsos são rápidos. A paixão, a luxúria e o calor que nossos
corpos estão criando me atingiram e, nesse momento, sei que estou me
apaixonando por ela.
Nós dois gememos quando nossos corpos sincronizam juntos e
chegamos ao mesmo tempo.
O tremor de seu corpo embaixo do meu próprio me excita. A conexão
pura e inegável que compartilhamos, tanto emocional quanto fisicamente,
está escrita em ambos os nossos rostos.
É isso. Ela é isso. A única com quem estou destinado a compartilhar
minha vida. Eu acredito nisso agora.
Eu ofereço um beijo suave antes de sair dela e me mover para o lado
da cama. Sabendo que ela ficará um pouco dolorida, corro para o banheiro
e pego uma toalha quente para aliviar a dor e limpá-la.
Ela ri quando eu jogo o pano de lado e trago-a de volta em meus
braços.
"O que é tão engraçado?"
“Nada é engraçado. Eu aprecio como você cuida de mim. Não importa
o que seja você está sempre pensando em mim”. Suas palavras se tornam
mais suaves, quase um sussurro. “Esta noite foi realmente incrível. Você
significa muito para mim, Drew, e eu não posso agradecer o suficiente por
confiar em mim para confiar em você.”
"Qualquer coisa por você. Eu te disse desde o começo, isso não é
sobre sexo. Isso é sobre nós e você está fazendo tudo na minha vida e
Dawson melhor.“ Eu me inclino e a beijo novamente. “Eu não fui muito rude
com você, embora? Eu estava com um pouco de medo”, eu admito.
 "Não. Nunca tenha medo. Temos uma base sólida e vou lhe dizer se
você estiver fazendo algo que me deixa desconfortável. Eu sei que você vai
fazer o mesmo comigo.”
Ela se senta e cobre o corpo com o lençol. Embora eu deseje que ela
não tenha feito, eu não quero dizer isso a ela.
“Desde que nos tornamos um casal, sempre me perguntei: por que
eu? Você é um homem incrível, bem-sucedido, doce e sexy, com o filho mais
fofo do mundo e uma ótima vida. Mas agora eu sei por quê. Nós
compartilhamos uma conexão que eu acho que a maioria das pessoas
procura por toda a sua vida. Quando você olha para mim, eu sinto borboletas
no meu estômago, e eu amo como você me faz sentir. Fazer amor com você
hoje à noite afirma tudo o que eu sempre soube. Eu te amo, Drew. Você
trouxe de volta a mulher que eu fui uma vez, e eu não posso agradecer o
suficiente por sua paciência e calor.” Ela faz uma pausa por apenas um
momento antes de sorrir da maneira mais doce. “Ainda temos muito a
aprender sobre o outro, e quero que você conheça o meu verdadeiro eu,
tudo sobre mim. Como o fato de que eu amo música, e acho que a música
ajuda a nos curar de mais de uma maneira. Você é meu acorde, Drew. É
especial e único, e acho que quem criou o botão de repetição sabia que era
para pessoas que amavam a música, para que pudessem ouvir essa música
uma e outra vez. Bem, eu quero estar com você e só você, repetindo, e
algum dia, eu espero que você também queira.”
“Eu quero isso, Reagan. Eu te amo e percebi isso esta noite. Eu não
estava procurando por nada depois do meu divórcio, e eu estava bem em
ficar sozinho com Dawson. Quando te encontrei, isso me fez questionar tudo
o que eu queria. Eu estava pronto para o amor de novo? E a resposta é sim.
Você está me fazendo ver a beleza nas pequenas coisas da vida, e estou
apreciando esses momentos também. Você entrou inesperadamente na
minha vida e, de repente, não consigo parar de pensar em você e no futuro.
E eu não sei se você sabe disso sobre mim, mas eu gosto de ler. Às vezes, eu
vou ler os romances clássicos e alguns romances dos dias de hoje.
Independentemente da história que estou lendo, a nossa é a minha favorita.
Você é minha história de amor, e eu não quero que isso acabe.”
"Você é muito gentil, Sr. Powers", ela sussurra.
 Nossos lábios se encontram e é como se nossos corpos já soubessem
exatamente o que o outro precisa. No momento em que deslizo dentro dela
mais uma vez, não consigo me sentir mais completo.

Reagan

Tudo parece diferente.

Aquela dor e preocupação, a constante necessidade de estar em
guarda - se foi. Eu finalmente cedi totalmente ao que meu coração quer, e
nunca me senti tão leve e renovada.
Acordei nos braços do maior homem, sentindo-me estimada, mesmo
com ele roncando levemente perto do meu ouvido.
Uma vez que eu enfrentei o fato de que eu queria Drew, que eu estava
pronta para esse passo, me senti como uma louca viciada em sexo que não
conseguia o suficiente. Eu sabia que não era apenas sobre o sexo, mas isso
era fantástico. Foi como Drew olhou para mim enquanto se movia dentro de
mim. A maneira como seus olhos falavam volumes, como ele podia ver
diretamente em minha alma. Toques suaves e gentis que me faziam sentir
como se ninguém nunca tivesse sido mais amada do que eu. Drew me deu
tudo isso.
Achei que nada poderia me fazer sentir mais desejada - até agora.
Ele me segura como se eu fosse sua linha de vida. Seu braço está
enrolado em volta da minha cintura, agarrando meu corpo com firmeza ao
dele. Está tudo bem em admitir que preciso desse homem e, por sua vez,
sinto que ele precisa do mesmo. Eu amo ser necessária por um homem como
Drew. Não é um amor egoísta, mas de pureza.
 "Bom dia, linda", sua voz rouca sussurra. "Eu não me lembro de ter
dormido tão profundamente".
Eu sorrio. "Eu também", confesso. "É bom estar em seus braços."
"Eu adoraria nada mais do que passar todo o meu dia embrulhado
com você nessas cobertas."
Eu sei que há um “mas” vindo.
"Mas eu tenho que ter Dawson, e eu prometi a minha mãe que nos
juntaríamos a eles para o almoço."
Eu posso sentir sua dureza impressionante contra o meu traseiro, e
durante seu pequeno discurso, eu poderia ter ficado um pouco distraída.
Enquanto eu me movo contra ele, um assobio baixo escapa, e seu braço
aperta ao meu redor.
"Você torna difícil permanecer na tarefa", ele geme, mordendo o
lóbulo da minha orelha. Sua mão agora desliza ao longo do meu lado e sobre
o meu quadril. “Seria tão fácil me perder em você, esquecendo todas as
outras responsabilidades. Porque você, senhorita Halloway, é
extremamente viciante”.
"Assim como você", eu digo sem hesitação.
"Eu, no entanto, acho que podemos poupar pelo menos vinte
minutos", acrescenta ele, sua mão deslizando ao redor e descendo para o
ápice das minhas coxas. "As coisas que eu posso te dar nesse curto período
de tempo."
"Será mais que suficiente para me segurar por algumas horas", eu
termino sua frase.
O riso cai dos seus lábios.
"Tão confiante", acrescenta ele se empurrando contra mim. O fato de
ele estar ligado não pode ser perdido. "Mas nunca será o suficiente."
Com um movimento muito impressionante, Drew me torce, e seu
corpo agora está pairando acima de mim. Aparentemente, o homem possui
movimentos ninja.
 Eu olho para ele enquanto ele desce sobre mim, seus lábios mexendo
com os meus em um beijo faminto. Eu não consigo segurar meu gemido,
levantando minhas pernas para segurá-las em torno de sua cintura. Eu
balanço contra ele, implorando sem palavras para ele me preencher.
E ele faz.
Um rápido passeio para frente, e minhas costas arqueiam quando ele
beija meu pescoço. Nunca me senti tão cheia, fisicamente e
emocionalmente, como nossos corpos assumem, e nossos desejos cederam
à necessidade que ambos sentimos.

***

“Você parece feliz ”, minha mãe diz quando eu escorrego para o

convés de trás para pegar seu telefonema.
Logo do lado de dentro, vejo Drew e Dawson reunidos na sala de estar
da casa dos pais de Drew. Seus sorrisos iluminam meu dia.
"Eu estou", eu asseguro a ela, me sentindo despreocupada e arejada.
“Ele é incrível e Dawson é o menino mais doce de todos os tempos. Não há
nenhuma maneira possível de ser outra coisa que não seja feliz quando
estou com eles.”
"Você nunca entenderá quanta paz me dá para saber que eles
encontraram você."
Eu fecho meus olhos por um momento, absorvendo suas palavras. Eu
só posso imaginar a mágoa que minha mãe sentiu quando me retirei de
todos - o não saber e ser incapaz de ajudar. Isso torna meu passado muito
mais difícil. Não só aquele babaca tirou algo de mim, mas também tirou
daqueles que eu amo.
"Sinto muito, mãe", eu digo sem pensar. "Me desculpe, eu fugi e fiz
você se preocupar todas as vezes."
Lágrimas ameaçam transbordar, mas eu faço o meu melhor para lutar
contra elas.
 “Eu nunca poderia entender o que te levou a fazer o que você fez.
Espero que um dia possamos falar sobre isso, mas eu sempre soube que, de
alguma forma, você encontraria o seu caminho. Você fez, e pelo que ouvi,
Drew é um homem bem-sucedido e atraente.”
Eu posso ouvir o sorriso em sua voz.
Eu olho pela porta mais uma vez e descubro que Drew está me
observando agora. Um olhar de preocupação cobre seu rosto. Eu sorrio,
tentando tranquilizá-lo de que estou bem. Eu estou mais que bem.
"Alguém está falando com Aimee", eu digo com uma risada.
"Sim", ela responde, "e eu acho que seu amigo pode ter um
homenzinho apaixonado por sua amiga."
Eu vi o olhar de cobiça que Aimee jogou para Drew quando ele não
está olhando. Ela, é claro, nem tenta esconder de mim, mas isso me faz rir o
tempo todo. Minha lufada de ar fresco, é ela que sempre, mesmo nos
momentos mais sombrios, me faz sentir melhor.
"Ela pode olhar", eu digo, deixando as palavras morrerem.
"Mas ela nunca pode tocar ou então", minha mãe termina com uma
risada. "Você diz a esse homem para tratar a minha garota direito, e eu
estarei visitando a cidade algum dia em breve. Eu não posso esperar para
abraçar os dois que trouxeram de volta a minha doce menina.”
Mais uma vez, essas emoções despertam meu coração, por tudo que
perdemos como mãe e filha. Eu quero aqueles tempos de volta. Eu quero
ela aqui, parte da minha vida. Naquele momento, eu prometo a mim mesma
que vou me esforçar ao máximo para que isso aconteça.
Sinto falta da minha mãe.
"Eu te amo, mamãe", digo a ela.
"E eu te amo", ela diz pouco antes de terminarmos a ligação.
Eu permaneço no convés, olhando para a família que se enterrou no
fundo do meu coração. Não só Drew e Dawson, mas Miranda e Vincent
também. Eu tenho sorte por muitas razões, mas tê-las como parte da minha
vida é a maior bênção.
 Drew encontra meu olhar mais uma vez e, quando percebe que não
estou mais no telefone, ele se dirige para a porta dos fundos. Abrindo a
porta, ele sai e fecha atrás dele.
"Está tudo bem?" Ele se move em minha direção, novamente
parecendo preocupado. "Você parece triste."
"Não", eu digo, balançando a cabeça. "É o contrário. Estou tão feliz."
Ele coloca as mãos nos meus quadris e me puxa contra ele.
"A única coisa que falta é minha mãe."
Com uma inclinação de cabeça, ele permanece em silêncio.
"Quando saí de casa, fiz isso com pressa." Minha confissão queima
dentro de mim como ácido. É algo que eu nunca falei. “Era tão injusto para
ela, para Aimee. É difícil saber o que eu passei por elas. Eu sei que elas não
guardam rancor, mas por dentro eu ainda luto com essa perda. Eu ainda luto
com a culpa. Se eu pudesse mudar alguma coisa sobre o que aconteceu,
seria como as deixei sem respostas.”
Lágrimas enchem meus olhos, e eu olho para longe, só ele me para.
Com a palma da mão pressionando firmemente a minha bochecha,
ele me virou para encará-lo novamente. "O que seria necessário para trazê-
la aqui?"
Sua pergunta me surpreende, mas a seriedade em seus olhos é a
confirmação de que ele faria qualquer coisa que pudesse para tirar essa dor
dentro de mim.
"Você me diz, e eu vou fazer isso."
Levantando-se nas pontas dos meus dedos, e pressiono meus lábios
nos dele. "Sua necessidade de me proteger é esmagadora", confesso.
"Eu sempre vou te proteger."
Meu coração dói com a intensidade que o amor de Drew invoca.
"Obrigada", eu sussurro, "por me encontrar”.
 Ele se inclina, pressionando a testa na minha, e permanecemos
naquele exato lugar, ambos sem dizer nada. Apenas um momento de
silêncio enquanto tento acalmar minhas emoções.
"Não", ele sussurra, "obrigado, Reagan você, por me encontrar."

Drew

Já passou uma semana do inferno, lidando com uma tentativa de

invasão de nossos sistemas, acalmando nossos clientes e, possivelmente,
perdendo dois grandes clientes. Eu não tive muito tempo para conversar
com Reagan, já que estou trabalhando até as dez da noite e tentando passar
um tempo com Dawson.
Eu sei que ela entende, mas me incomoda que ela nunca reclame.
Eu olho para o meu telefone e penso em ligar para ela, pedindo-lhe
para entrar no meu escritório por alguns minutos para que eu possa senti-la
contra mim. Eu não tenho certeza porque me incomoda que ela não tenha
reclamado sobre nós não passarmos tempo juntos. Parte de mim sente
como se eu estivesse falhando com ela, não dando a ela a atenção que ela
precisa. Eu sei que ela não é nada como Jennifer, e ela não precisa ser
mimada como minha ex-mulher.
Uma batida rápida na minha porta chama minha atenção. Remy entra
com uma carranca no rosto e se serve de um copo de uísque.
“Sentimos que recebemos nossas bundas entregues a nós? Ou é só
comigo?"
Eu aceno de acordo. “Vamos nos recuperar e tudo ficará bem. Nossos
clientes precisam entender o mercado e a ligeira elevação de juros, o que,
por sua vez, causa aumento. É uma merda agora, mas vai melhorar. Prepare-
se para mais reuniões como esta. Temos três horas com Stintson e Powel.”
"Maravilhoso." Ele se senta no sofá, e eu faço o mesmo. “Tudo bem?”
"Sim. Sem grandes preocupações.”
"Boa. Eu gosto do som disso. Então, me diga o que diabos é a bunda
de Jennifer?”
"Eu estou supondo que você falou com Zoey?"
“Sim. Reagan e Zoey saíram para almoçar a semana toda, e hoje ela
mencionou como Jennifer a chamava de escavadora de ouro e, Dawson a
ouviu falar?”
"Ela não está feliz com o nosso namoro, mas não há nada que ela
possa fazer sobre isso. Dawson está feliz e é aí que deve estar sua
preocupação”.
O sorriso de merda se espalha no rosto dele. "Você percebe quem é
sua ex-mulher, certo?"
“Foda-se”. Tudo vai ficar bem.
“Você precisa protegê-la de Jennifer. Você sabe o que ela é capaz de
fazer. Quando provocada, ela pode ser venenosa.”
Eu deveria estar chateado que a preocupação protetora do meu
melhor amigo com a minha namorada está cruzando a linha. Só não estou.
Eu sei que eles são bons amigos, e ele não quer vê-la magoada, assim como
eu não.
"Eu sei, e confie em mim, eu tenho isso sob controle."
O cheiro de maçã fresca enche meu escritório, e eu olho para ver
Reagan entrando e sentando ao meu lado. Imediatamente, eu envolvo meus
braços em volta dela e a respiro.
"Cara, você está cheirando ela?" Remy brinca, fazendo Reagan rir.
Eu escolho ignorá-lo e me concentrar em Reagan.
"Como foi o almoço com Zoey?" Eu pergunto a ela.
 "Bom! Ela é tão legal e estamos planejando uma noite de garotas com
Aimee na sexta-feira”.
"Aimee?" Remy diz com um sorriso torto. "Ela é sua melhor amiga,
certo?"
"Sim", Reagan responde lentamente. "Por quê?"
"Eu sugeri que fizéssemos um encontro duplo", eu respondo.
"Hmm", diz Reagan enquanto ela se inclina para trás no sofá. "Eu acho
que ela gostaria de você", diz ela para Remy. "Ela está sozinha, e ela pode
estar xingando os homens de Chicago, então vamos fazer esse encontro em
breve!"
"O que você quiser."
Remy imita um gesto de chicote.
"Eu vou fazer acontecer. Só queria parar e dizer oi desde que eu
realmente não vi você esta semana. Não se preocupe tanto”. Ela beija minha
bochecha e acena para Remy antes de sair do meu escritório.
Um sentimento toma conta de mim e, de repente, estou sem palavras.
Outras mulheres teriam dado um ataque e ameaçado se separar. Não
Reagan embora. Nunca Reagan.
Seu perfume permanece no ar, e eu sinto falta dela.
"O que uma buceta." Remy ri. “O olhar em seu rosto” - ele se inclina,
batendo no joelho - “você, parece que alguém roubou seu cachorro”.
“Foda-se. Você não tem trabalho?”
"Sim, mas eu prefiro estar aqui com você porque você é tão
sonhador."
"Você é um idiota."

***
 Depois de terminar no escritório, eu pego comida chinesa e vou para
casa. É legal sair em um horário normal e poder passar algumas horas com
Reagan e Dawson. Desde que tive que trabalhar um pouco tarde, Sander
levou Reagan de volta ao meu apartamento para estar com Dawson.
Quando chego em casa, coloco a comida e a pasta na cozinha, os sons
de risadas e as escadas me chamam a atenção. Eu ando até o começo das
escadas, apenas para encontrar Reagan perseguindo Dawson pelas escadas.
Cada um tem uma arma Nerf na mão, e alguns dardos vêm voando em minha
direção. Quando Dawson está ao seu alcance, eu o agarro e corro com ele
até a sala de estar, enquanto Reagan grita conosco que estamos
trapaceando e ela nos pegará.
"Papai! Depressa! Vá mais rápido!"
Eu corro um pouco mais rápido, ziguezagueando pelo apartamento,
quando Reagan grita, e eu rapidamente paro para ver que ela está no chão,
segurando o braço dela. Eu coloquei Dawson para baixo e corri desesperado
para ela.
"Você está bem?"
"Ow", ela lamenta quando ela inclina a cabeça no meu ombro. "Eu caí
na minha mão e isso dói."
"Deixe-me ver isso."
Eu tento olhar para a mão dela quando ela pula em seus pés, e ambos
se agrupam em cima de mim, atirando dardos e rindo.
"Oh, isso significa guerra!"
Passamos a próxima hora correndo e atirando um no outro. Em um
ponto, eles se voltam contra mim novamente até eu fazê-los se renderem
ameaçando jogar fora o jantar.
Durante o jantar, Dawson fala sobre como a escola está indo e sua
próxima visita ao museu.
“Hey Reagan. Se minha turma precisar de mais pessoas para vir
conosco, você acha que pode vir?”
 Estou chocado que Dawson está perguntando a Reagan e não a mim
ou a Jennifer. Normalmente eu assisto as viagens de campo com Dawson.
Houve uma vez que Remy o acompanhou, e ele disse que estar com muitas
crianças por tantas horas estava marcado para a vida.
Eu olho para Reagan e vejo o sorriso no rosto dela. É o mesmo sorriso
que amo. O mesmo sorriso que eu sei que ela está feliz, por ele estar pedindo
a ela.
“Claro, Dawson. Peça ao seu professor que ligue para o seu pai e
depois podemos conversar”.
"Sim!"
Quando terminamos de comer, Reagan ajuda Dawson com sua leitura
e eu limpo a cozinha. Eu espero que ela passe a noite novamente, mas eu
não vou empurrá-la. Eu seco o balcão e sinto seus braços ao redor da minha
cintura.
"Dawson está dormindo."
Eu olho as horas e são apenas oito. "Um pouco cedo para ele."
“Ele está cansado de toda a correria. Espero que tudo bem que eu o
coloquei na cama”.
"Claro, baby." Eu me viro e beijo a ponta do seu nariz. "Obrigado."
"Sempre que precisar."
Com dois copos e uma garrafa de vinho, sentamo-nos na varanda,
embrulhados num cobertor. Nós estamos aqui por um tempo, e ela não disse
nada. Eu não tenho certeza de onde a cabeça dela está.
"Há algo que eu preciso te dizer."
"O que é isso?" Eu pergunto.
"Estamos chegando perto e não quero nenhum segredo entre nós."
Não sei o que dizer, então coloco minhas mãos nas dela e me
aproximo um pouco. Eu posso ver seu lábio tremendo, e ela não está
olhando para mim.
 “Por favor, deixe-me falar. Não me interrompa. Não me toque. Eu sei
que você vai querer me consolar e me segurar em seus braços, e confie em
mim, eu quero isso também, mas o que eu preciso de você é apenas para
você ouvir. Você precisa me deixar falar e me deixar ir até você quando eu
terminar. Isso é tão difícil, mas acho que você deveria saber.” ela sussurra.
Eu entendo o que ela está dizendo e me afasto dela, certificando-me
de que estou dando espaço suficiente para ela.
“Há três anos, senti que estava no topo do mundo. Tudo estava indo
do meu jeito e eu estava tão feliz. Minha mãe e meus amigos eram minha
vida e eu amava tudo e todos. As pessoas no campus me conheciam como a
doce menina com um grande coração. Eu organizava captação de recursos
e voluntariava, e trabalhei duro em todas as minhas aulas. Minha vida foi
incrível. Eu pensei que nada de ruim pudesse acontecer. Uma noite ...” Ela
faz uma pausa e diminui a respiração.
Não me atrevo a tocá-la ou acalmá-la. Esta é a jornada dela sobre a
qual ela precisa conversar, e eu estarei esperando de braços abertos no final.
"Eu me lembro da noite como se tivesse acabado de acontecer."
Ela estabiliza a respiração e olha para baixo e depois de volta aos meus
olhos. Eu posso ver sua hesitação e dor, o jeito que suas lágrimas nublam
aqueles lindos olhos que eu amo tanto.
Sua pele empalidece, e ela continua: “Aimee e eu fomos a essa festa,
e eu pensei, claro, vamos nos divertir e beber. Eu estava me divertindo e
então vi um dos meus clientes favoritos do café. Ele e eu estávamos perto.
Nós estávamos dançando e flertando. Então, algo se passou, e no final da
noite, eu acabei saindo com ele para que ele pudesse me levar de volta ao
campus, já que eu não conseguia encontrar Aimee ou qualquer outra pessoa
sóbria o suficiente para me levar. Eu sei que deveria ter chamado um táxi,
mas ele se ofereceu para me levar de volta e jurou que estava sóbrio. Algo
comeu em mim. Eu deveria ter escutado meus instintos.”
Suas mãos cobrem o rosto e os soluços agitam seu corpo. Eu não
tenho a mínima ideia do que fazer. Eu me sinto tão impotente. A raiva dentro
de mim ferve. Se ela me disser o que eu acho que ela vai, então eu vou
perder a cabeça.
 “Ele me levou de volta ao seu apartamento e me estuprou. Eu disse
não e tentei fugir. Ele era tão forte e eu finalmente cedi. Lembro-me de ter
ficado lá deitada, não revidando e ouvindo-o quando ele me perguntou se
eu gostava disso.” Ela ri e balança a cabeça. “Eu não disse nada. Eu odiava
aquilo.” Ela se cobre com os braços e se inclina para trás na espreguiçadeira
que eu tenho do lado de fora. “Ele roubou parte de mim naquela noite e eu
me tornei um zumbi, como se eu não existisse mais. Eu odiava todo mundo.
Senti falta da minha formatura, saí de Boston e ignorei todos. Quando
descobri que estava grávida, senti-me culpada por sentir o que sentia. Então,
alguns dias depois, eu perdi meu bebê e me senti aliviada porque eu não
tinha certeza de quão boa mãe eu seria sabendo que ele ou ela foi criado
por causa de um estupro”.
Eu permaneço imóvel, internalizando suas palavras, e fazendo o meu
melhor para não estender a mão e confortá-la.
"Eu costumava ter pesadelos, mas depois ficava mais forte. Quando
fiquei mais forte, fiquei fria e isolada. Foram três longos anos sozinha."
Lágrimas inundam seus olhos e meu peito se contrai. Minha própria
respiração está irregular, e eu não disse uma palavra. Estamos ambos
congelados e tenho medo do que ela vai dizer a seguir.
"Por favor, não tenha pena de mim. Mesmo que eu tenha sido
estuprada, estou muito mais forte agora, e estou pronta para deixar minha
mãe e Aimee entrarem. Você pode não perceber isso, mas você estar aqui
comigo agora, me amando, me mostra que eu sou importante. Então,
obrigada, Drew. Obrigado por fazer tudo isso por mim”.
Eu estendo minhas mãos para ela sem tocá-la, e espero. Meu coração
dispara e eu prendo a respiração, implorando silenciosamente para que ela
me permita abraçá-la. Ela pega minhas mãos, e eu automaticamente a puxo
para o meu colo, segurando-a perto enquanto ela se enrola no meu peito.
Sua cabeça repousa sobre meu coração e eu me permito relaxar enquanto
me perco em seu perfume. Nossos braços estão enrolados um no outro, e
eu sussurro como sinto muito em seu ouvido.
"Eu sinto muito que você tenha passado por isso", eu sussurro,
tentando o meu melhor para conter o tremor na minha voz. Estou tentando
desesperadamente controlar minhas emoções e penso no que é melhor para
Reagan. Ela não precisa me ver desmoronar. Eu devo confortá-la e ser forte
para nós dois.
“Você é tão especial, Reagan. Quando você entra em qualquer sala,
há uma luz que emana de você e brilha em todos. Você toca as pessoas, e
desde que você entrou na minha vida, tudo que ouço é o quão maravilhosa
você é. Eu sei que não foi fácil, mas muito obrigado por confiar em mim e
abrir essa parte de você.”
Não há nada que eu possa ter feito para me preparar para o que ela
me disse. Ouvi-la falar sobre sua vida antes do estupro e do estupro real, em
seguida seu aborto, rasga meu coração em pedaços. Uma fúria que eu nunca
conheci percorre minhas veias. Seu corpo trêmulo se estabiliza e eu não sei
o que dizer. Eu sempre soube que protegê-la é uma prioridade, e agora que
sei disso, minha proteção sobre ela se tornou obsessiva. A necessidade de
ela estar segura é forte. Quem quer que seja melhor, se esconda e nunca
saia, mas não ouso perguntar a ela quem fez isso.
"Você me tem agora", eu finalmente digo a ela. "Eu não vou a lugar
nenhum, eu prometo a você. Eu te amo."
Minha missão é clara. Eu vou amá-la, protegê-la e apreciá-la - não por
causa do que aconteceu, mas porque ela merece tudo de bom na vida, e eu
darei isso a ela.
 Reagan

A noite passada foi de longe uma das minhas noites mais difíceis. Mas
ter Drew conhecendo meu passado, fazendo com que ele entenda meus
tempos mais sombrios, me faz sentir livre. Não haverá mais nada escondido
atrás da imagem que eu criei desde então. Eu posso ser fraca em sua
presença e saber que ele entende. Eu posso estar distante, e ele vai entender
a necessidade do meu tempo sozinha.
Mas também torna o fato de que eu preciso dele muito mais evidente.
Ele me fundamenta e me dá esperança. Ele me dá propósito.
Quando acordo na manhã seguinte, me aproximo e percebo que Drew
não está perto de mim. Lentamente, levanto-me e saio do quarto e desço as
escadas quando sinto o cheiro de panquecas e bacon.
Enquanto ando do quarto em direção à cozinha de Drew, o aroma só
se intensifica e meu estômago ronca sem aviso. Sem anunciar minha
chegada, fico escondida na entrada e vejo Dawson e Drew fazendo o café da
manhã juntos. A rádio toca uma melodia que é familiar para mim, mas as
palavras são algo de que eu não tenho certeza. Eu sorrio incontrolavelmente
quando ouço os dois cantando suavemente para a música - algo sobre amar
alguém tão fundo que você sente que não consegue respirar sem eles.
 Eu adoro ver Dawson com seu pai, a maneira como ele olha para ele
como se ele fosse seu herói. Eu juro que sempre faz meus ovários se
sentirem como se pudessem explodir. Desmaio total e total de cada vez.
Quando não consigo mais ficar longe, aproximo-me e, como se eles
pudessem me sentir, os dois olham para trás, com sorrisos iguais.
"Bom dia", Drew é o primeiro a falar.
"Nós fizemos o café da manhã", diz Dawson alegremente enquanto
ele gira com uma panqueca em uma espátula. Ele gira para fora, girando
como um mini Frisbee pouco antes de se espatifar no chão perto da cadeira
em que ele está de pé.
Por um momento, Drew e eu apenas olhamos para a panqueca no
chão, esperando que Dawson fizesse algum tipo de ajuste ou algo assim.
Mas, quando sua risada enche a sala, Drew e eu nos juntamos a ele.
"Você viu aquela mosca?" Ele pergunta enquanto se vira para levantar
outra panqueca da panela.
No momento em que Drew percebe que está prestes a jogá-lo de
propósito na cozinha, ele rapidamente pega a espátula, a panqueca e tudo,
dele.
“De jeito nenhum, amigo. Uma vez é o suficiente” - Drew diz com uma
risada antes de colocar o monte meio cozido de massa de volta na chapa.
Quando ele se vira para mim, eu posso ver esse olhar em seus olhos.
Você sabe, aquele que alguém lhe dá quando eles realmente não têm ideia
do que dizer. Eu me sinto enjoada porque é uma coisa que eu nunca quis de
Drew. Meu coração dói e, de repente, não consigo olhar para ele.
"Existe algo que eu possa ajudar?" Eu pergunto enquanto me inclino
para levantar a panqueca da telha cerâmica. Eu atravesso a cozinha em
direção à lata de lixo. Continuo a me ocupar, facilitando evitar Drew.
Isto é, até que ele pisa atrás de mim e envolve seus braços em volta
de mim, enjaulando-me contra a pia onde eu estou atualmente lavando
minhas mãos.
"O que você compartilhou comigo ..." ele sussurra.
 Eu fecho meus olhos quando meu coração começa a correr.
"Não muda nada."
“Então, por que sinto como se tivesse mudado tudo?”
Drew rapidamente agarra meus quadris e me gira para encará-lo. Ele
coloca a mão debaixo do meu queixo, forçando meus olhos a encontrar os
dele. "Eu te amo", ele afirma com intensidade. "Você é a pessoa mais forte
que conheço e, se alguma coisa mudou, é que meu amor por você agora é
apenas mais forte."
Lágrimas brotam dos meus olhos e fecho-as apertadamente na
tentativa de lutar contra elas.
Eu sinto a umidade correr pelas minhas bochechas logo antes do
dedão de Drew. Isso é rapidamente seguido por um beijo gentil contra o
pequeno lugar que seu dedo simplesmente era.
"Eu te amo, Reagan, tanto que faz meus joelhos fracos." Eu ouço sua
ingestão profunda de ar. "Nada vai mudar isso."
Eu me movo para frente, enterrando meu rosto em seu peito,
enquanto seus braços me circundam, me segurando. Seus braços
musculosos me mantêm segura e eu amo como ele se sente ao redor do
meu corpo. Estou tomando cada momento e gravando na memória. Eu amo
esse homem mais do que nunca em minha vida amei outro. Ele é minha
rocha, meu coração, minha salvação.
"Eu te amo", eu digo a ele em troca, simplesmente respirando,
permitindo que ele me acalme.

***

Eu posso ouvir as risadas na voz de Drew antes mesmo de entrar em

seu escritório. A porta está entreaberta e sua excitação óbvia é difícil de
perder. O mais estranho é que, quando Dawson e Drew estão felizes, isso
me deixa feliz. Não importa o quão ruim de um dia eu possa estar tendo ou
quão triste eu possa sentir, a felicidade deles é contagiante.
 Eu fico de pé do lado de fora da porta do escritório dele, ouvindo sua
profunda risada filtrar pela pequena abertura, e não posso deixar de sorrir.
Meu amor por esse homem ainda me surpreende às vezes porque nunca
imaginei que sentiria algo próximo a isso.
"Foi ótimo ouvir de você, Fin", eu ouço Drew dizer. "Entre em contato
comigo quando você chegar à cidade em algumas semanas e nos reuniremos
para beber. Já faz muito tempo e estou ansioso para vê-lo novamente. Fique
ligado nos velhos tempos e tudo mais.” Há uma pausa, seguida por ele
dizendo que soa bem antes de Drew se despedir.
Eu cuidadosamente pressiono a palma da mão na porta do escritório
dele e começo a me mover para dentro assim que ele coloca o telefone em
sua mesa. Seu olhar se desloca para encontrar o meu, e quase
instantaneamente, ele oferece aquele olhar que sempre parece me fazer
sentir completamente aterrada. Seus olhos suavizam, um sorriso genuíno
cobre seus lábios, e sua cabeça inclina para o lado apenas ligeiramente.
Então, meu coração corre com pura alegria.
"Bom dia, linda", ele se levanta de sua cadeira. Ele se move em torno
de sua mesa.
Uma vez que ele está na frente, ele se inclina para trás e estende a
mão para mim, e não perco mais tempo antes de ir até ele.
"Bom dia para você também", eu digo pouco antes de ele me puxar
para perto e pressiona um beijo casto em meus lábios.
É o melhor, porque se tivesse sido mais, então poderia ter sido difícil
abster-se de ir mais longe. Drew é viciante, o que eu descobri rapidamente.
Com ele, sou como uma adolescente furiosa, já que não tenho o suficiente.
"Eu senti sua falta na noite passada", ele acrescenta quando ele chega
até colocar um fio de cabelo atrás da minha orelha. “Você me estragou,
permitindo que eu sentisse seu corpo contra o meu por tantas noites. Nunca
é fácil quando você decide ficar na sua casa.”
"Se é algum consolo, eu nunca durmo tão bem sem você como eu faço
com você me segurando", digo a ele enquanto aliso sua gravata para ocupar
minhas mãos.
 Estar tão perto de Drew nunca é fácil, porque não consigo manter
minhas mãos longe dele.
"Não há nada melhor do que você me segurando durante a noite."
"Eu concordo", acrescenta sem pausa. "É uma das minhas coisas
favoritas."
Meu corpo aquece quando penso em nossa última vez juntos. A
maneira como ele se arrastou sobre mim nas primeiras horas da manhã e
fez amor lento e tortuoso comigo. Nenhuma palavra dita, apenas a
mensagem que nossos corpos transmitiam, enquanto ele olhava fundo nos
meus olhos, como se pudesse ver diretamente a minha alma.
Eu olho para longe, tentando o meu melhor para conter a minha raiva
hormonal que está ameaçando todos os tipos de coisas desagradáveis que
eu não deveria estar pensando enquanto estava no trabalho.
"Então, com quem você estava falando?" Eu pergunto, na esperança
de aliviar a fome dentro de mim e me distrair com pensamentos de algo
diferente de Drew e suas habilidades finais no quarto. Sem mencionar a
maneira como ele possui a chave do meu coração, mesmo com o menor dos
toques. Inferno, com um simples olhar, eu derreto por esse homem.
"Um velho colega de faculdade", diz ele. O sorriso bobo que eu
imaginei ele vestindo antes de eu entrar retornou. “Fin, ou Finley, foi um dos
meus melhores amigos ao longo desses anos. Ele era selvagem e eu juro que
o cara não tinha medo. Eu tenho muitas lembranças que envolvem ele. Ele
acabou transferindo para uma faculdade diferente em seu primeiro ano,
mas durante o final de semana nós saímos e festejamos.” Eu quase posso
sentir sua felicidade. "Ele assumiu uma nova posição na empresa e parece
que ele se mudará para Chicago."
"Então, esse amigo selvagem, malcomportado, não irá desencadear
um lado oculto de você para ressurgir, vai?" Eu pergunto de brincadeira.
"Absolutamente não, baby", diz ele enquanto suas mãos arrastam ao
longo do meu lado antes de ir descansar em meus quadris. "Estou
completamente satisfeito com a minha vida e ninguém vai mudar meus
principais focos".
 Eu sorrio docemente para ele, sabendo que ele está se referindo a
mim como um desses focos, mas ele me lembra de qualquer maneira.
"Você e Dawson são minhas principais prioridades, agora e sempre."
Ele se inclina e pressiona seus lábios nos meus.
Por um momento, nos perdemos um no outro, esquecendo onde
estamos ou quem poderia entrar.
Estou tão profundamente apaixonada por esse homem que, às vezes,
parece um sonho. Um sonho que eu nunca mais quero acordar.
 Drew

“Okay, Coisa Sexy,”

Brett diz, repassando minha agenda em seu iPad, “então você tem
uma reunião 11:30 com Mama Powers. Às duas e meia, há uma
teleconferência com o Lionel sobre a atualização de segurança do sistema e,
amanhã, você tem um almoço. Mama e Papa Powers estarão presentes
junto com sua namorada sexy-como-pecado. Oh! E aquele delicioso pedaço
de carne, Remy”.
Eu mantenho minha compostura e deixo seus apelidos para todos nós
ir. Brett é o melhor assistente que eu tive, e eu não vou dar uma palestra
para ele... de novo. Ele sabe que não pode dizer isso fora do escritório, e se
meu assistente está feliz, então estou feliz.
"Parece bom. Você sabe, eu acho que Remy precisa de você para dar
uma olhada rápida”.
"Oh". Seu rosto fica alguns tons de rosa, e ele me acena. “Ontem à
noite, eu tomei um copo com Remy, e eu ri porque eu imediatamente pensei
no Remy”. Agora - ele bate o queixo -, “temos certeza de que ele é hetero?”
"Sim."
“Bem, droga, isso é uma merda. Ah bem. Adeusinho, chefe”.
"Adeusinho." Eu rio e balanço a cabeça com sua sinceridade.
 Estou no fundo da minha pesquisa, analisando os relatórios da
tentativa de invasão dos nossos sistemas. Quem quer que esses filhos da
puta sejam, eles são bons. Temos a melhor equipe de segurança de TI e não
há muito o que fazer. Nossos clientes foram assegurados de que nada foi
roubado. E conversei com nossos advogados para se preparar para uma
possível ação judicial se descobrirmos quem está por trás da invasão. Não
quero imaginar o que acontecerá se alguma informação vazar.
"Não trabalhe tanto", diz Zoey enquanto se senta no meu sofá antes
de ir um pouco mais longe e deitar-se.
Minha risada enche o escritório.
"A que devo este prazer de sua presença?"
"Só para você saber, eu estou roubando Brett de você. Ele é adorável."
“Aparentemente, apesar de ser conhecido pelo apelido de Babaca,
agora sou referido como Coisa Sexy. Estou certo de que Brett começou”.
"Eca". Ela cobre a boca. "Eu apenas vomitei um pouco. Seu nome e
sexy nunca devem estar na mesma frase ou no mesmo parágrafo.”
"Você me ama. E não minta também. Você queria namorar comigo”.
Zoey dispara e estreita os olhos em minha direção. “Na primeira série,
seu idiota. Durou por três dias.”
"Ainda assim, você me queria."
Zoey pula do sofá e vai até a porta do meu escritório, trancando-a.
Então, ela se vira, encostada na porta de madeira. Seus olhos se fecham e
seus ombros caem.
Eu conheço esse olhar.
“Eu terminei o noivado. Lawrence estava me traindo com sua
secretária”, ela diz lentamente. "Então..." Ela faz uma pausa. Seu corpo
continua caído. "Eu dormi com alguém."
"Espere, o que?" Eu esfrego meu rosto com as mãos e me levanto para
confortá-la, trazendo-a de volta para o sofá. "O que aconteceu?"
 “Duas noites atrás, Lawrence mentiu sobre uma reunião, então decidi
ir ao escritório dele e ver o que estava acontecendo. Eu entrei e vi-o
literalmente fodendo sua secretária. Eu acho que sabia em meu coração que
ele estava vendo alguém, mas nunca imaginei que iria testemunhá-lo em
primeira mão. Eu joguei o anel de noivado para ele e corri para o bar mais
próximo. Bem, eu tinha cinco martínis e você sabe que meu limite é dois,
então minha mente estava embaçada. Havia esse cara e ele era
reconfortante. Saímos juntos e passamos aquela noite e ontem de manhã
em seu apartamento.”
Raramente há um momento em que um homem quer ouvir sobre as
aventuras sexuais de sua melhor amiga, e esse é um desses momentos. Eu
tenho que estar aqui por ela. Zoey é uma das minhas amigas mais antigas e
eu a amo como uma irmã. Eu vou lidar com o Lawrence mais tarde. Por
enquanto, não tenho certeza se devo perguntar com quem ela esteve.
"Ok, então você teve sexo de vingança."
“É mais que isso, eu acho. Ele me mandou uma mensagem esta
manhã. Nós devemos tomar bebidas depois do trabalho. Quero dizer, tudo
bem? Eu pensei que uma noite ficaria normalmente apenas uma noite”.
"Sim, esse é o significado de uma noite, Zoey."
Ela bate no meu estômago. “Não é engraçado. Sério, o que eu faço”?
“Ouça o que você quer. Esqueça Lawrence. Eu acredito em perdão e
não guardar rancor, mas o que ele fez foi imperdoável ”.
“E esse cara novo?” Ela pergunta.
“Veja aonde vai, apenas se divirta, e então se isso se transformar em
mais do que sexo, leve-o dia a dia. Eu não me apressaria em nada se fosse
você. Você ainda está se recuperando de um relacionamento de cinco anos.
Vá devagar, querida”.
Sua cabeça inclina-se no meu ombro e nos sentamos no sofá em
silêncio. Às vezes, as palavras que precisamos ouvir são aquelas ditas de
nossos corações.
 ***

A próxima semana passa rápido e eu sou o mais feliz que já estive.

Reagan tem passado mais tempo com Dawson e eu. Depois do trabalho,
jantamos juntos, ajudamos Dawson com o dever de casa e lemos uma
história para dormir, e então eu cuido de seu corpo a noite toda. No quarto,
parece que não conseguimos o suficiente um do outro. Ela é incrível na
cama, e ela me fode como nenhuma outra mulher fez antes.
Ontem à noite, ela estava com vergonha de pedir para me montar. Eu
disse a ela para não se sentir autoconsciente e fazer o que ela quisesse.
Quando ela deslizou pelo meu pau, foi incrível. Ela rapidamente encontrou
seu ritmo e me montou até que cada um de nós encontrou a nossa
libertação.
Nós não usamos camisinha, e ela está em segurança, está no tiro.
Além de Jennifer, eu nunca fui bareback. Com Reagan, parece mais. É mais.
O sentimento sempre que estamos perto um do outro, mesmo quando não
estamos, me leva a um lugar mais calmo. Meu temperamento é raro, e as
pessoas no escritório estão se aproximando de mim, deixando-me saber que
eles gostam deste lado de mim. Alguns de nossos clientes estão percebendo
minha mudança de atitude. Eu não percebi o quanto de um idiota eu
costumava ser até agora.
Quero banhá-la com amor e presentes e mostrar a ela como é viver.
Ela é o tipo de mulher que merece tudo, especialmente depois do que
aconteceu.
Ela entra no meu quarto, segurando seu amado Kindle que eu peguei
para ela alguns dias atrás, e rasteja na cama ao meu lado.
"Você está bem?"
"Sim". A curva de seus lábios sobe em um sorriso radiante. “Dawson
estava me contando sobre a escola e seu show. Ele quer que cheguemos lá
um pouco mais cedo, para que possamos lhe dar uma conversa
estimulante”.
"Claro, vamos fazer isso."
 Dawson é a estrela de sua apresentação de Os Três Porquinhos. Ele se
destaca na leitura e todas as noites ele pratica suas falas conosco. Embora
ele não tenha que memorizar a narração, tenho orgulho dele por querer ser
o melhor dele.
"Não se esqueça, é próxima terça-feira à noite."
Eu pego meu telefone e envio um lembrete para Brett para colocá-lo
no meu calendário. Eu não sentiria falta da apresentação de Dawson por
nada. Ser pai significa colocar seu filho antes de suas próprias necessidades.
Estou feliz que Reagan entenda isso e não me incentive a fazer mais com ela.
É tranquilo na sala, e eu não consigo parar de vê-la ler qualquer livro
que ela esteja lendo no Kindle dela. Ela está reivindicando um pedaço do
meu coração, e agora, eu tenho a chance de dar a ela tudo de mim sem
hesitação.
Isso me abala.
Observando-a relaxar em minha cama, em minha casa e com Dawson
me tira o fôlego. A sensação de estar completo quando ela está por perto
está cheia. Eu tenho tudo que eu poderia precisar.
Quando ela se vira, colocando o Kindle no colo, ela me dá o olhar mais
convidativo, e faço uma pausa antes de acariciar sua bochecha macia.
"Você sabe o quanto você significa para mim?"
"Quanto eu significo para você?"
“No curto espaço de tempo que estivemos juntos, você me
completou. Você é a peça que faltava no quebra-cabeça. Eu pensei que
ficaria bem com Dawson e ficaria sozinho pelo resto da minha vida. Minha
desconfiança nas mulheres e o valor do amor não significavam nada para
mim até você.”
Seu corpo estremece com minhas palavras e eu sorrio. Eu amo o que
minhas palavras estão fazendo com ela. Agora, vou ver como minhas mãos
farão com que ela se sinta.
Eu me inclino e sussurro em seu ouvido: "Baby, você é perfeita para
mim".
 Reagan solta um gemido suave e pequeno e se inclina para o meu
toque, pressionando a mão no meu estômago nu. Ficamos nessa posição,
minha mão acariciando sua bochecha, nossos corpos juntos e nossa
respiração em sincronia. Nenhum de nós se move. O jeito que ela está me
fazendo sentir, como ela me fez sentir, é irreal.
"Drew", ela sussurra, "faça amor comigo".
Eu movo minha mão de sua bochecha e desço seu corpo. Eu a tirei de
suas roupas antes de remover a minha. Uma vez que ela está nua para mim,
eu deslizei lentamente dois dedos dentro de sua umidade. Eu começo a
mover meus dedos para dentro e para fora. Ela aperta meus dedos e solta
um gemido ofegante antes de se abaixar e me impedir de me mover. Antes
que eu perceba, ela está me abraçando e traz meus dedos para o clitóris.
"Eu quero que você esfregue aqui enquanto eu monto você."
Eu sorrio e ela sorri de volta para mim.
Nossos lábios se encontram apaixonadamente, e então ela se senta,
subindo e descendo minha ereção, empurrando o peito para fora, gemendo
meu nome e implorando por mais. Estou perdido para seus gemidos.
"É bom?"
“É tão bom baby. Eu amo quando você me monta. Vá mais rápido."
O olhar nos olhos dela me faz perder o fôlego. Há fogo e uma mistura
de desejo, e ela começa a ir mais rápido e mais difícil. Eu movo meus dedos
de seu clitóris e uso as duas mãos para segurar seus quadris. Nós nos
movemos juntos em perfeita sincronia. O aperto de sua boceta se intensifica
e eu estou para gozar.
"Reagan", eu grito, "estou prestes a vir."
Ela brinca com os mamilos, jogando a cabeça para trás e, lentamente,
move uma mão para seu clitóris.
Oh, porra.
"Eu vou vir, mas preciso que você venha comigo."
"Deus. Drew, eu estou indo. Ah ...”
 Nós montamos nosso lançamento por alguns momentos, e parece
que estou despejando tudo em meu coração dentro dela. Isso dura para
sempre.
Ela cai no meu peito e nós dois estamos tentando recuperar o fôlego.
Eu envolvo meus braços ao redor de seu corpo, mantendo-a perto de mim,
e neste momento, eu sei que ela é a única que eu preciso do meu lado.
Depois de se limpar e deitar na cama ouço sua respiração suave e me
apoio do meu lado, apoiando-me na mão, observando-a dormir
pacificamente.
"Eu prometo, eu sempre vou te proteger. Nada e ninguém vai te
machucar, baby. Juntos, vamos superar tudo.”
 Reagan

Eu nunca esperei encontrar a verdadeira felicidade, não depois do que

aconteceu comigo. Em meu coração, eu honestamente me permiti acreditar
que todos os homens possuíam a maldade pura que Zane fez. A necessidade
de conquistar e depois destruir. Eu não poderia estar mais errada.
Zane é um dos muitos que eu tenho certeza que tem essa maldade
dentro deles, mas ele não define todos os homens. Ele não define meu
homem.
Cada dia com Drew me mostra o quão verdadeiramente amoroso e
carinhoso ele é. Ele nunca me faz sentir como se eu fosse descartável. Ele
me faz brilhar. O amor que ele me mostra é tão poderoso que me tira o
fôlego.
"Você tem certeza que não se importa?" Drew recupera a minha
atenção quando ele sai do seu grande closet, apertando sua gravata.
"Porque eu poderia ligar para minha mãe e tê-la."
Eu me sento na cama, balançando a cabeça, fazendo com que ele
termine a frase sem terminar.
“Adoro a ideia de passar o dia com Dawson”, asseguro-lhe. "Podemos
sair, assistir a filmes, jogar jogos e depois jantar pronto para você quando
você chegar em casa." Eu sorrio com o pensamento. "Faz o dia perfeito, na
verdade."
É algo que eu acho que eu poderia honestamente me acostumar.
 Drew se aproxima da cama, um sorriso nos lábios enquanto ele me
observa com adoração. Colocando um dos meus joelhos contra o colchão,
ele rasteja na cama e se aproxima de mim. Pensamentos impertinentes
imediatamente enchem minha cabeça, vendo-o tão predador em seu terno
Armani cinza escuro, seu cabelo estiloso daquele jeito sexy que eu gosto.
Jogado ao redor, como se ele tivesse acabado de acordar, exigindo que meus
dedos se estendessem e lentamente passassem por ele, puxando as pontas.
É algo que tenho feito frequentemente no calor dos momentos apaixonados
que compartilhamos.
Eu me deito assim que ele traz seu corpo sobre o meu.
"Você é incrível", ele sussurra. "A vida antes de você é algo que eu
nunca quero voltar, algo que eu nunca mais quero experimentar."
Ouvir essas palavras dele, ou quaisquer palavras de amor de Drew,
ainda é muito difícil de aceitar sem se tornar emocional. Diariamente, ele me
choca, me tira dos meus pés e me faz sentir enfraquecida por suas palavras.
"Você nunca vai me perder", eu prometo a ele quando eu alcanço e
coloco minha mão contra sua bochecha. "Eu te amo", eu digo pouco antes
de seus lábios pressionarem os meus, "muito".
"O amor nem sequer começa a descrever a profundidade dos meus
sentimentos por você", diz ele, beijando meu queixo. "Você é uma parte da
minha alma, querida, parte de mim."
Mais uma vez, meu coração se derrete com o poder de suas palavras,
e eu sinto que sou a mulher mais sortuda do mundo a receber o presente
desse homem.
“Você torna quase impossível deixá-lo, sabendo que tenho clientes
exigindo horas do meu tempo. Você e Dawson, aqui em casa, esperando por
mim, serão uma distração, meu coração desejando estar aqui com você.”
"Eu prometo, nós vamos sentir sua falta também", digo a ele. "Apenas
corra para casa para nós."
Seus lábios roçam nos meus mais uma vez. "Eu amo o som disso", ele
confessa.
 Eu também.
Casa - é algo que nunca pensei que voltaria a ter.

***

As risadas de Dawson são o melhor som de todos os tempos. Isso

significa que ele está feliz.
"Minha mãe nunca faz isso."
As palavras de Dawson me impedem, deixando-me insegura sobre
como responder.
“Ela sempre me faz ir a desfiles de moda estranhos e esses lugares de
cabelo. Eu odeio isso, e Meme me faz sentar e jogar jogos no iPad, achando
que é divertido. ”
“Meme?”
Dawson revira os olhos, "assistente da mamãe".
"Sua mãe só tem uma vida muito ocupada", eu me atrapalho um
pouco enquanto tento pensar no que mais dizer. “Ela tem pessoas contando
com ela para tomar uma série de decisões realmente importantes. Eu sei
que ela ama o seu tempo juntos.”A mentira queima porque é algo que eu
não sei.
Na verdade, Jennifer me parece que é uma mulher egoísta que não
percebe o quão incrível seu filho é. Ela também não entende o homem que
ela teve em Drew, mas sua perda é o meu ganho, e por isso, eu sou grata.
No caso de Dawson, porém, isso só me entristece. Uma mãe deve sempre
colocar seu filho primeiro.
“Meu pai também está ocupado”, responde Dawson, “mas isso nunca
o impede de fazer as coisas comigo”.
"Sim", eu digo, parando mais uma vez em mais uma tentativa de
consertar essa situação.
 Drew sempre coloca Dawson em primeiro lugar sem hesitação. É uma
das coisas que me fez apaixonar por ele. Ele é altruísta, um pai incrível e nada
como o homem que eu originalmente achava.
"Você tem um pai tão bom", eu finalmente digo. Foi tudo em que
consegui pensar. "Por que não jogamos um jogo?"
Sim, eu pulei completamente o assunto da Jennifer, e, sim, eu me
sinto um idiota por isso, mas eu não tive escolha. Uma conversa envolvendo
a ex de Drew deve ser feita por Drew.
"Podemos jogar o Jogo da Torta na Cara?" Os olhos de Dawson se
arregalam de empolgação.
De alguma forma, a ideia de ser bombardeada com chantilly não é algo
que eu ache atraente, mas eu não posso negar a ele.
"Claro que podemos", eu digo, tentando o meu melhor para imitar seu
entusiasmo.
Dawson configura o jogo e ajuda-o um pouco. Ele me diz que ele pode
fazer isso, então eu deixo.
Cinco minutos depois, eu já fui martelada duas vezes e até descobri
que tenho a gosma pegajosa no meu cabelo e no meu nariz. Dawson, é claro,
acha isso engraçado devido ao fato de ele ainda não ter sido respingado com
o Cool Whip.
"O que você me diz de nós usarmos este chantilly para algo diferente
da decoração para o meu rosto?" Eu sorrio enquanto uso a toalha para
limpar o meu nariz.
“Eu digo, que tal fazermos panquecas de chocolate no almoço e
adicionarmos Cool Whip e gotas de chocolate também?”
Mais uma vez, seus olhos se arregalam. "Café da manhã para o
almoço?"
"Sim."
Eu não consigo superar a pura alegria em seus olhos. Você pensaria
que eu acabei de dizer a ele que eu estava levando-o para a Disneylândia ou
algo assim.
 Ele nem tem tempo para me responder antes de sair da cadeira da
cozinha e correr em direção à geladeira. "Muitas e muitas gotas de chocolate
e polvilho."
Eu rio, me movendo atrás dele.
Eu permito que ele adicione as fichas ao batedor e nem sequer
reclame quando ele adiciona metade da sacola. Será nosso pequeno
segredo. Mesmo quando ele adiciona metade do recipiente de granulado no
topo da pilha de panquecas e os cobre com tantos granulados que você mal
consegue ver as panquecas embaixo, novamente, eu não digo nada.
Com uma pilha de panquecas em um prato, cada um de nós pega uma
colher e começa a cavar.
É a melhor coisa de todas.
O dia se afasta de nós enquanto passamos de uma grande ideia para
outra. Quando Dawson invade as armas Nerf, eu jogo em uma rodada de
batalha porque Dawson e eu somos muito competitivos. Dentro de
segundos, cada um de nós tem uma montanha de travesseiros, almofadas
de sofá e qualquer outra coisa que podemos encontrar espalhados pela sala
de estar em vários lugares para usar como locais seguros, para que possamos
nos abrigar do outro.
"Você está indo para baixo, cara", eu digo enquanto espio através da
rachadura entre as almofadas do sofá que ele virou-se em pé. "Eu estou indo
para você."
"De jeito nenhum, Reagan", diz ele. "Esta vitória é minha."
Eu me levanto, atiro um dardo e sinto sua falta apenas uma polegada
antes de congelar no lugar. Dawson aproveita a oportunidade para retribuir,
e um único dardo faz contato e rebate na minha testa pouco antes de
começar a rir.
"Eu peguei você", diz ele, jogando o braço no ar.
No entanto, através de sua excitação óbvia, só posso me concentrar
na mulher em pé na entrada, olhando para mim como se eu fosse Satanás.
 "Essa não é a coisa mais fofa?" As palavras são mais de um desdém
quando elas caem dos lábios de Jennifer. O olhar no rosto dela combina com
o tom dela. “Não é suficiente que você tenha se infiltrado na vida de Drew,
convencendo-o de que você é uma dádiva de Deus, e agora fez meu filho se
sentir como se você também fosse. Que adoravelmente doce e conivente de
você.”
Eu posso sentir meu coração disparar enquanto tento reter as
palavras demoradas na ponta da minha língua. Cadela sendo uma delas
porque ela é um verdadeiro trabalho. Mas Dawson não precisa testemunhar
isso ou ouvir sua mãe e eu discutindo.
"Ei, amigo, por que você não vai ao seu quarto por um minuto?"
Espero que Dawson corra e nos permita algum tempo de adulto.
Jennifer tem outras ideias.
"Fique aqui, Dawson", ela late. Seu tom agudo me faz pular de
surpresa. "Você não tem o direito de mandá-lo embora. Eu sou sua mãe”.
"Eu apenas pensei que você e eu poderíamos conversar", eu digo,
ainda tentando o meu melhor para permanecer legal. "Algumas coisas, eu
só acho que ele não precisa ouvir."
“O que? Como a mulher que o pai dele está vendo é uma prostituta
cavadora de ouro.” Ela cruza os braços sobre o peito e me dá uma olhada,
como se dissesse: Tome isso. "Você pode ter Drew enganado, de alguma
forma, hipnotizando-o a acreditar que você é uma garotinha incrível, mas eu
conheço o seu tipo."
"Meu tipo?" Eu digo, incapaz de manter minha própria raiva afastada
por mais tempo. "Aquela que realmente se importa com a felicidade de
Dawson muito mais do que a minha, você quer dizer?"
"Como você se atreve?" Ela deixa cair as mãos e se aproxima de mim.
"Você não me conhece e com certeza não sabe sobre meu relacionamento
com meu filho."
"O relacionamento é uma via de duas mãos, você não acha?"
Essa mulher está indo longe demais.
 “Você mal o vê e, quando o faz, penaliza a sua assistente ou qualquer
outra pessoa que possa encontrar. Ele mal conhece você”.
"Sua puta", diz Jennifer, dando um passo em minha direção.
"Que diabos está acontecendo aqui?"
Nós duas congelamos ao som da voz estrondosa de Drew enquanto
ela ecoa pelo apartamento.
Raiva evidente em seu rosto, ele corre para a frente e protege Dawson
com seu próprio corpo.
Meu coração afunda quando a realidade da situação me atinge, e vejo
o olhar de medo nos olhos de Dawson enquanto ele se agarra ao lado de
Drew.
 Drew

“Jennifer,” Eu digo com os dentes cerrados, meu tom baixo e

superficial, "Eu preciso ter uma palavra com você." Sem olhar para Reagan
ou Dawson, eu o movo do meu lado para Reagan. “Por favor, leve Dawson
ao quarto dele enquanto falo com Jennifer?”
Enquanto seus passos se desvanecem, me aproximo e pego a mão de
Jennifer na minha, guiando-a para fora e certificando-me de que a porta está
fechada atrás de mim antes de deixá-la saber que o que ela fez não é
permitido ... nunca mais.
"Você sabe o que ela está fazendo com meu filho?"
“Primeiro, Dawson é nosso filho. Em segundo lugar, ela está vigiando
ele para mim. Eu tive que correr para a cidade para uma importante reunião
de negócios. Dawson a ama e ela sente o mesmo. Não há nada para você se
preocupar”.
“Ela é instável, Drew. Por que você não consegue ver isso? Ou você
está cego por causa de sua maldita vagina? É realmente tão bom que você
arriscaria a vida do nosso filho?”
"Do que diabos você está falando?" Minha voz se eleva da calma para
a raiva. Estou tentando o meu melhor para manter minha paciência. "Estou
tentando ver isso do seu ponto de vista e compreender sua falta de
compreensão quando se trata do meu relacionamento com Reagan. Ela é
uma boa pessoa com um coração de ouro. Eu confio nela e você também
deveria”.
 “Não há nada para eu entender. Eu não a quero perto dele”.
Jennifer me empurra para o lado e entra no meu apartamento,
correndo pela área de estar. Antes de ela chegar aos degraus, eu alcanço e
agarro seu braço, puxando-a para o meu lado.
"Não faça isso"
Antes que eu possa continuar, Reagan desce lentamente as escadas.
"Dawson está realmente chateado agora, e eu não posso fazer ele
parar de chorar."
"Veja!" Jennifer aponta para Reagan.
"Você é a razão pela qual ele está chorando, Jennifer. Ele não entende
porque você está me chamando de prostituta de ouro ou por que está com
raiva. Ele acha que fez algo errado”.
Jennifer tenta subir, mas tenho um aperto firme no braço dela.
"Nem pense nisso."
“Ela é uma cadela instável! Leve-a para longe do meu filho!” Ela grita
enquanto tenta se afastar. "Ele é meu e você nunca o levará embora."
Os olhos de Reagan se arregalam. Ela olha para mim e depois para
Jennifer. "Eu não estou tentando levá-lo", gagueja Reagan. “Eu amo Dawson
e Drew. Eu não faria nada para machucá-los.”
"Então, por que você foi internada em uma clinica por seis meses?"
"Jennifer, pare."
Ela se afasta de mim e caminha em direção a Reagan. "Diga-me agora.
O que? Você é maluca? Mentalmente doente? Você está planejando matar
Dawson e Drew? Conte-me!"
“Passei por algo muito traumático e precisei de ajuda. Eu me sentia
sozinha e não tinha ninguém, então me voltei para a instalação para ser
minha família temporária até voltar a ficar de pé”.
Jennifer se afasta e, sem uma palavra, sai do apartamento e eu não
vou atrás dela.
 Depois de alguns instantes, Reagan coloca a mão no meu peito e eu
posso soltar a respiração que não percebi que estava segurando.
"Me desculpe por não ter contado sobre quando eu estava em
reabilitação mais cedo."
"Está tudo bem." Eu me inclino e beijo sua testa. "Por favor, não
permita que Jennifer te machuque. Ela é... difícil de entender”.
"Eu sei. Eu não estou indo a lugar nenhum. Jennifer não vai me afastar
de você e Dawson”.
Neste momento, não posso acreditar no quanto minha garota é forte.
Ela poderia sair neste instante e dizer foda-se a uma vida com Dawson e eu.
Em vez disso, ela está me confortando quando eu deveria ser o único a fazer
isso com ela.
"Arrume suas malas. Estou levando você, Dawson, Remy e Aimee para
fora por alguns dias. Eu tenho uma cabana em Grand Haven. Está bem no
lago. Se partirmos agora, podemos chegar lá por volta das nove ou dez. Acho
que alguns dias para relaxar serão bons para nós.”
"Tudo bem", ela responde sem hesitação. "Tenho certeza de que não
preciso torcer o braço de Aimee para ir. Deixe-me ligar para ela e depois
podemos nos preparar.”
Eu beijo a testa dela e aceno. Uma vez que ela está lá em cima, eu tiro
meu celular do meu bolso e mandei uma mensagem para Remy.
Eu: Cabana? Vamos sair agora e passar alguns dias longe.
Remy: Agora, agora?
Eu: sim.
Remy: Ok, legal.
Eu: Aimee está vindo também.
Remy: Não Zoey?
Eu: Não. Você acha que eu deveria convidá-la?
Remy: Você decide.
 Eu: Talvez da próxima vez. Reagan queria um encontro duplo, então
este seria o momento perfeito para você conhecer Aimee. Ela é doce. Você
vai gostar dela.
Remy: Ah, tudo bem. Legal. Vejo você em uma hora?
Eu: ok.

***

A cabana logo aparece, e eu gentilmente aperto o braço de Reagan

para que ela saiba que estamos aqui. Nós cinco nos encaixamos no meu
Tahoe e todos estão dormindo. Eu olho no meu espelho retrovisor e vejo
Aimee se apoiando no ombro de Remy, e a cabeça dele está na dela. Eu
gostaria de vê-lo feliz, do jeito que Reagan me faz.
Meu humor melhora quando coloco o carro no estacionamento.
Quando saio, meus pés tocam a terra lisa, olho em volta para a minha
luxuosa cabana de cinco mil metros quadrados que fica no meio da floresta
em uma praia particular. É isolado e a cabana mais próxima é de cerca de
oito quilômetros.
"Porra, é bom estar aqui."
Eu me viro e vejo Remy fora do carro, e ele está ajudando Aimee.
"Uau", diz ela. "Isso é lindo. Obrigada por me convidar”.
“Não tem problema”. Eu sorrio e ando ao redor do carro para ver
Reagan colocando Dawson em seus braços.
"Você está bem?"
Ela acena com a cabeça. "Sim. Esta foi uma ótima ideia."
"Espero que possamos relaxar por alguns dias e conversar."
Ela balança a cabeça e aperta a mão quente na minha bochecha. "Não
mais falando sobre Jennifer, ok?"
Eu concordo.
 "Você não pode me proteger dela."
"Sim eu posso."
“Mas eu não quero você faça isso. Eu posso me levantar, e sei que
você estará lá se eu precisar de você, mas devemos levá-la para dentro”.
Todo mundo está acomodado. Dawson está em seu quarto, e Remy e
Aimee estão em seus quartos separados do outro lado do corredor. Os dois
clicaram instantaneamente na introdução, e eu tenho essa estranha
sensação de que as coisas com eles vão acontecer antes que percebamos.
Nós quatro estamos na enorme sala de estar. Reagan e Aimee estão
bebendo vinho, e Remy e eu estamos bebendo uísque.
"Vamos jogar um jogo." Aimee bate a almofada de couro e se senta
deitada no colo de Remy. “O jogo é chamado Verdade. É tão fácil e divertido.
”
"Aimee", Reagan reclama enquanto ela lhe dá um olhar de aviso. "Não
essa noite."
Ela acena e continua com as instruções, “E se você não puder e não
responder, então você toma uma dose de vodka.” Ela puxa a garrafa de onde
ela foi colocada e a coloca na mesa de café. "Pronto?"
"Certo. Por que não? Concordo.”
"Seja o que for", Reagan sussurra. "É só nós quatro, então o que eu
realmente tenho que temer?" Ela se vira para olhar para mim.
Eu esfrego suas costas e beijo o lado de sua cabeça. "Não há nada com
que se preocupar. Além disso, estou aqui e vou protegê-la.”
"Eu vou bater em todos vocês." Remy ri. "Vou garantir que vocês três
sejam desperdiçados e eu serei o campeão deste jogo."
"Eu vou começar!" Aimee levanta a mão e aponta para mim. "Drew,
você gosta de sexo anal?"
"Não", eu respondo imediatamente. Eu olho para Remy. "Pergunta vai
para você, irmão."
 Eu rio, trazendo meu copo de uísque aos meus lábios. Ele não vai
responder.
"Sim, eu gosto de brincar com uma bunda." Ele sorri. "Reagan, você
fez anal?"
Ela estremece e isso chama minha atenção. Eu coloco minha mão na
dela e ela instantaneamente relaxa.
"Uma vez." Sua resposta é rápida antes que ela faça uma pergunta a
Remy: "Você explodiria um cara por um milhão de dólares?"
"Absolutamente não. Eu sou um milionário, querida. Eu não faria isso
por cinco milhões. Agora, se fossem dez, então” - ele encolhe os ombros –
“eu consideraria isso.” Ele se vira para Aimee e sorri. “Você acha que eu sou
quente”?
"Duh"
Remy a agarra e puxa-a para um beijo. Eu posso dizer
instantaneamente que eles obviamente fizeram isso antes.
Ele rapidamente solta, e então Aimee olha para Reagan. "Qual é o
tamanho de Drew?"
Seu rosto fica vermelho e ela balança a cabeça. "A sério?"
"Ai sim."
"Provavelmente nove polegadas."
"Cala a boca!" Remy grita. "Você não é maior que eu. Cara, estamos
comparando.”
"Não, nós não estamos comparando." Eu rio. “Tire essa ideia da
cabeça. Seu pau não vai perto do meu. Aceite isso, irmão. Eu sou maior”.
"Veremos."
O jogo continua por uma hora, e todo mundo está chegando.
Continuamos a brincar até Reagan adormecer no meu colo, e Remy está
levando Aimee para o andar de cima.
 Meus dedos brincam com o cabelo macio de Reagan enquanto eu
ouço sua respiração e vejo o fogo diminuir lentamente.
Quando sinto as mãos dela no meu rosto, olho para baixo para vê-la
acordada. Seus olhos verdes parecem alcançar as profundezas da minha
alma, sabendo exatamente o que estou sentindo e o que estou pensando.
"Pare de se preocupar tanto."
Eu rio. "Por que você acha que eu estou?"
"Porque eu conheço você."
Ela se levanta do meu colo e se vira, então estamos encarando um ao
outro. Eu estendo um braço sobre o sofá e me viro de lado em uma posição
confortável.
"Verdade?", Ela pergunta.
"OK."
"Do que você realmente tem medo quando se trata de Jennifer?"
Eu suspiro. "Ela é cruel quando ela é ameaçada. Parte de mim pensa
que ela quer que fiquemos juntos novamente, e agora está vendo o erro de
seus caminhos antes de nos divorciarmos. Tivemos uma boa vida, mas como
eu lhe disse antes, ela mudou depois de Dawson, e eu não aguentava as
discussões”.
"Você tinha que fazer o que era certo para Dawson."
Eu concordo.
"Sua vez."
"O tempo que você estava nessa clinica, como você se sentiu?"
"Sozinha. Assustada. Inútil. Depois de dois meses, comecei a me sentir
melhor. Eu conheci esta mulher que faleceu uma semana depois que eu saí.
Seu nome era Gloria e ela estava lá por cerca de dois anos. O marido dela
morreu enquanto caçava, e então o filho deles morreu repentinamente de
algum acidente esquisito enquanto estava em um parque de diversões. O
brinquedo teve um mau funcionamento e ele foi jogado fora. O parque deu-
lhe milhões, mas isso não importava para ela. Fui contatada pelo advogado
dela e ela me deixou o dinheiro”.
“Você estava lá por ela, baby. Ela precisava de alguém, e vocês duas
se encontraram.”
Ela enxuga as lágrimas em sua bochecha e toma algumas respirações
calmantes. “Eu dei a minha mãe dois milhões, para que ela pudesse parar de
trabalhar no restaurante. Ela esteve em tantos lugares, conhecendo pessoas
e finalmente vivendo sua vida. Eu doei um milhão para a instalação, e o resto,
eu salvei. Eu nunca toquei. Na verdade, eu esqueço que tenho, não
querendo depender do dinheiro e deixar que ele me mude como acontece
com a maioria das pessoas. Eu não preciso dos luxos do mundo. Estou
completa agora que tenho você”.
"E Dawson."
"E Dawson", ela repete. "Eu não gostava de me sentir bem por ter
perdido meu bebê. Eu penso muito mais e percebo que tudo acontece por
um motivo. Eu sabia que ter um bebê daquele homem maligno teria me
lembrado todos os dias do inferno que eu passei. Quando saí do hospital,
senti-me aliviada. Eu me senti livre. Terapia ajudou desde que eu estava
saindo da minha mente. Depois que sai da clinica, viajei antes de vir para
Chicago e morar com Aimee”.
Meus dedos acariciam sua bochecha e voltam para sua mão, então
nossos dedos se entrelaçam. "Estou feliz que você esteja completa e esteja
aqui. Você passou pelo inferno, querida, e eu quero protegê-la de qualquer
coisa que possa te machucar”.
“Eu sei querido. Eu sei."
"Bom."
Reagan e eu ficamos no sofá por mais um tempinho. Nenhum de nós
está falando e é bom sentar aqui no silêncio.
"Oh." Eu estalo meus dedos. “Meu melhor amigo, Fin, estará aqui mais
cedo do que o esperado. Ele deveria estar pousando em duas semanas, em
vez de no próximo mês. Você vai amá-lo. Ele é um ótimo cara.”
 "Eu não posso esperar. Vamos, vamos para a cama. Eu preciso de um
pouco de amor do meu namorado extremamente sexy.”
"Lidere o caminho”.
 Reagan

De mãos dadas, Drew me conduz pela sala de estar, e quando

dobramos a esquina em direção à escada, ele para tão rapidamente,
praticamente trombo com suas costas.
"Aimee", diz ele, parecendo um pouco surpreso.
"Eu estava, hum ..."
Eu passo para o lado dele, fazendo-a tropeçar em suas palavras um
pouco.
"Só pegar um copo de água."
Ela parece nervosa, triste talvez, o que me preocupa.
"Você está bem?" Eu pergunto.
Ela instantaneamente olha para o chão. É como se ela não pudesse
olhar para mim, o que só aumenta minha preocupação.
"O que aconteceu?" Eu pergunto, soltando a mão de Drew para pegar
a dela.
"Eu sinto muito", ela sussurra, balançando a cabeça ligeiramente.
"Desculpe?" Agora, estou confusa porque não tenho ideia do que ela
possa se desculpar.
"Eu deveria ter percebido isso. Eu deveria ter de alguma forma...” Sua
voz treme. “Como eu poderia não saber que tudo estava relacionado a algo
tão horrível”?
"Aimee, você está me assustando", eu digo, agachando o suficiente
para finalmente trazer seu rosto à vista.
 Lágrimas frescas cobrem suas bochechas enquanto ela mantém os
olhos unidos.
"Eu não pretendia ouvir sua conversa com Drew. Eu prometo, eu não
estava escutando. Acabei de descer as escadas na hora errada, eu acho”.
Naquele momento, finalmente minha ficha cai.
"Por que você nunca me contou? Eu estaria lá por você.”
Eu olho para Drew, sentindo meu próprio pânico crescer, e o olhar em
seu rosto é o que eu o vi frequentemente quando se trata de mim. Essa
necessidade de proteger e mergulhar para se tornar meu herói. Eu dou a ele
uma olhada, deixando-o saber que estou bem, e espero que ele me entenda.
Eu preciso lidar com isso sozinha.
Eu sabia que o dia chegaria quando eu teria que compartilhar meu
passado com Aimee. Eu só não esperava que fosse porque ela me ouviu dizer
a alguém que não ela.
"Talvez devêssemos guardar essa conversa para outro dia." Drew
coloca o braço na minha parte inferior das costas. "Todos nós tivemos um
longo dia e ..."
Mais uma vez, começo a sacudir a cabeça.
“Acho que essa conversa” - entre mim e Aimee - já faz muito tempo.
“Eu acho que já esperei o tempo suficiente”.
Eu olho para trás, para Drew que está tão perto de mim, que posso
sentir seu peito pressionando contra todo o meu lado direito. Hesitação é
evidente em seus olhos e na rigidez de seus ombros. Eu sei que é difícil para
ele aceitar que o que está prestes a acontecer trará de volta muitas
memórias difíceis, talvez medo.
A necessidade de argumentar está escrita em seu rosto, mas tenho
que fazê-lo entender que isso é necessário. É mais uma parte de mim
curando e sendo capaz de avançar.
Lembro-me do conselheiro no hospital durante o meu tempo de
admissão. Para curar completamente, tenho que falar livremente e aceitar
as coisas pelas quais passei. Eu tenho que reconhecer que as coisas que
passei não foram minha culpa, e compartilhar meu passado com Aimee me
colocará um passo mais perto de curar completamente o buraco que Zane
colocou dentro de mim.
"Eu vou dormir logo", eu asseguro a Drew.
Mais uma vez, ele me dá aquele olhar dele. Praticamente me
implorando sem dizer as palavras para reconsiderar.
"Por favor", eu digo.
Seus ombros caem em derrota.
"Se você precisar de mim ..." Ele não termina a frase, mas ele não
precisa.
"Eu ficarei bem."
Este homem e sua necessidade de me proteger, por vezes, é
incapacitante. Sua necessidade de me manter segura e me proteger de todas
as coisas que podem me machucar é impressionante. Meu amor por ele só
se intensifica naquele momento e me faz sentir como se eu não pudesse
respirar.
"Eu te amo", eu sussurro.
Ele abaixa a cabeça por um momento. Observo seus ombros subirem
e descerem com uma respiração profunda antes que ele se vire e suba as
escadas sem dizer uma palavra. É difícil para ele, eu sei. Se fosse eu na
mesma situação, eu sei que seria quase impossível eu me afastar dele ou de
Dawson, sabendo que eles poderiam precisar de mim e eu não estaria lá.
Mas, ele tem que confiar em mim.
"Vamos descer, talvez no deck de trás", digo a Aimee enquanto olho
para longe de Drew se afastando. "Com uma garrafa de vinho", acrescento.
"Tenho a sensação de que vamos precisar."
Ela não responde com palavras, apenas envolve o braço no meu, deita
a cabeça no meu ombro e caminha ao longo do meu lado em direção à sala
de estar.
Assim que tivermos nosso vinho, nossos copos e dois cobertores,
sairemos pela porta dos fundos para o pátio. A vista do lago é de pura
solidão, tão pacífica e calma. Isso torna a conversa iminente muito mais fácil
de ter.
"Eu deveria ter dito a você, eu sei", eu começo, enquanto eu sirvo um
copo de vinho para cada uma de nós. Levantando um copo, eu passo para
ela, e ela imediatamente o leva aos lábios. “Quando você entrou no meu
quarto depois da festa, eu queria te contar e me ajudar. Mas, durante esse
tempo, eu estava tão perdida, Aimee. Eu estava vazia e a garota que você
conhecia se foi. Eu me sentia oca. Eu não me conheci depois daquela noite.
Tudo o que já significou alguma coisa para mim já não importava. Tudo tinha
sido retirado de mim em questão de minutos.”
"Eu te deixei naquela noite", ela sussurra. Mais uma vez, as lágrimas
correm ao longo de suas bochechas. "Eu fui para a festa e deixei você
completamente sozinha."
Eu deslizo para frente na cadeira e estendo a mão no braço dela. “O
que aconteceu comigo não foi de forma alguma sua culpa. Não foi minha
também. Era dele. Ele tomou algo que não lhe pertencia, e nada do que eu
disse ou você dava a ele o direito de fazer o que ele fez”.
Aimee imediatamente se inclina e envolve seus braços em volta de
mim, me puxando para mais perto. Nós permanecemos assim por um
período de tempo desconhecido, cada uma derramando lágrimas muito
atrasadas. Quando ela me solta, eu me inclino para trás na cadeira e olho
para o lago.
"Eu sinto muito que você já teve que passar por algo assim, e eu sinto
muito que você passou por isso sozinha", diz Aimee, também olhando para
o lago. “Eu sei que eu, sabendo, provavelmente não teria facilitado, mas eu
preciso que você saiba disso, eu sabia, eu nunca teria permitido que você
sofresse sem que eu sofresse com você. Você é minha melhor amiga,
Reagan. Você sempre foi. Mais do que isso, você é minha irmã e eu amo
você.”
"Eu também te amo", digo a ela. “Eu acho que, para me recuperar,
tive que acertar o chão antes que pudesse subir de volta. Eu sabia que você
estava lá, e eu sei que é difícil de entender, mas isso ajudou mesmo quando
eu não estendi a mão. Havia acabado de perder quem eu era por um tempo,
mas eu sinto aquela garota por dentro voltar. Eu sinto que posso seguir em
frente agora, ser mais forte.”
"Por causa de Drew." Eu posso ouvir a tristeza em sua voz. Dói ela
achar que ela não foi suficiente.
"Eu não vou mentir e dizer que ele não ajudou e Dawson também",
confesso. “Eu acho que o que eu precisava era de tempo. Vir para Chicago
com você, vivendo uma vida longe de Boston - esse foi o meu começo. Você
me ajudou Aimee, mesmo que você não pense que fez. Você não saber, não
impediu você de me ajudar a me curar, então nunca pense que você não
tomou parte em me levar ao ponto em que estou hoje.”
"A ideia de você se machucar do jeito que você fez, do jeito que você
tem..." Ela faz uma pausa, incapaz de completar a frase.
"Isso me fez mais forte", eu asseguro a ela. "Eu não desejo o que eu
passei a ninguém. Foi a coisa mais difícil que já tive que enfrentar e ainda
tenho meus dias ruins. Mas o bem supera o mal, e ter todos vocês no meu
canto também ajuda.”
"Eu sempre estarei no seu canto", ela me diz.
"Eu sei", eu respondo, "e sempre estarei no seu."
Ela estende a mão e pega minha mão na dela e, juntos, olhamos para
o lago em silêncio. Não são necessárias mais palavras, não há mais confissões
ou mágoa. Conhecer o outro é que existe toda a tranquilidade de que
precisamos para começar o próximo passo de cura.

***

“Eu peguei você, baby, ”um sussurro suave preenche o silêncio

enquanto eu estou em braços fortes.
Eu me enrolo e respiro fundo, encontrando paz no cheiro de Drew. O
aroma profundo e viril que eu cresci para amar.
"Vou levá-la para a cama", acrescenta ele.
 "Aimee?"
"Remy tem ela", ele diz para mim.
Eu me acomodo mais profundamente, usando seu calor para me
consolar.
Estou plenamente ciente da mudança de temperatura do calor para o
ar dentro da cabana. Eu sei o momento em que ele alcança a escada e
começa a subir. Pisando dentro do nosso quarto, ouço o clique suave da
porta pouco antes de Drew começar a me abaixar para a cama. No momento
em que seu corpo começa a se mover do meu, eu seguro seu pescoço com
mais força.
"Não vá", eu digo.
"Eu nunca vou sair, Reagan", ele me diz.
Meu peito fica apertado. Eu ainda me sinto tão mal por causa da
minha conversa com Aimee, e não tenho vergonha de admitir que preciso
do conforto dele mais do que qualquer coisa agora. Estou pendurada na
beira das lágrimas e quero mais do que qualquer coisa que ele me abrace e
traga de volta a segurança que ele sempre tem como oferecer.
"Segure-me", eu digo.
"Sempre", ele responde enquanto move seu corpo sobre o meu e me
puxa para perto de seu peito. "Eu te amo tanto", ele sussurra.
Essas lágrimas ressurgem.
“Nunca mais alguém machucará você. Você é minha agora, e eu farei
tudo ao meu alcance para mantê-la segura.”
Eu lentamente desvaneço na escuridão, sabendo que suas palavras
são verdadeiras. Nos braços de Drew, me sinto protegida.
 Drew

“Eu tenho uma surpresa para você”.

Eu estou cobrindo os olhos de Reagan e lentamente guiando-a pelo
caminho em direção à praia. Esta noite é a nossa última noite na cabana e
eu planejei esse tempo sozinho para nós. Remy e Aimee estão fora com
Dawson, então eu posso fazer isso por ela.
"Eu vou cair." Reagan ri.
Assim que chegamos à praia particular, descubro minhas mãos do
rosto e caminho para o lado dela. Sua expressão é inestimável. Reagan ama
as pequenas coisas. As diferenças entre ela e Jennifer são significativamente
óbvias. Jennifer nunca iria querer andar a cavalo na praia ou fazer um
piquenique. Ela prefere restaurantes cinco estrelas e sua Gucci.
Reagan me deixa guiá-la em direção aos cavalos que estão com seu
dono e bom amigo da família, Sal Rogers.
"Você conseguiu cavalos para andar na praia?" Seu rosto vira e
percebe o cobertor e cesta de piquenique que Dawson e eu embalamos
enquanto ela cochilava. "E um piquenique para o jantar?"
Eu amo a emoção em sua voz.
Depois da noite passada, eu queria ter certeza de que ela estava feliz
e não estava preocupada com o passado dela. A mulher que estou olhando
é forte e feroz. Ela se deixa ficar um pouco triste antes de perceber o quão
afortunada e no controle ela é de si mesma.
 Enquanto Reagan e Aimee tomavam o café da manhã no terraço, com
vista para o bosque, eu conversava sobre querer andar a cavalo e como seria
romântico um jantar na praia. Minha garota quer romance.
Eu não tive muitas chances de tirá-la e deixá-la saber que estou nesse
relacionamento. Tudo de mim. E não é só pelo sexo. Isso é um bônus
adicional. Eu tenho agido como um maldito adolescente excitado, querendo
estar dentro dela quantas vezes eu puder. Depois de descobrir o que ela
acha que é romântico, eu imediatamente coloquei um plano em movimento.
Ela merece ser arrastada e ter seu coração acelerado. Estar com Reagan,
observando a mulher que ela está se tornando, é mais do que eu posso
pedir.
Esta noite é tudo sobre Reagan e chupando-a com todo o meu amor
e carinho. Ela precisa saber, por mais incrível que tenha sido o sexo, meu
amor por ela é mais profundo, além de qualquer coisa que eu possa
imaginar.
“Estamos jantando na praia. Apenas nós,” eu respondo. Eu beijo o
topo de sua cabeça.
O rosto de Reagan se ilumina brilhantemente e, neste momento,
estou tão apaixonado por ela. Eu posso facilmente ver aquele sorriso no
rosto dela e ficar completo.
Estamos andando na praia, de mãos dadas, e posso ver a curiosidade
em seu rosto.
"Eu não tinha certeza se você gostaria da minha surpresa."
Ela me empurra um pouco e me faz rir, essa minúscula mulher acha
que pode me empurrar. "Está perfeito."
Ela é perfeita.
Quando chegamos onde minha surpresa está começando, eu vejo
uma Reagan animada.
Eu a apresento para Sal, e ele nos dá um rápido tutorial. Ela nos
informa que ela já foi montada antes, então nenhum de nós tem perguntas.
 Enquanto percorremos a margem do lago, olho para trás e fico sem
fôlego quando vejo aquele sorriso no rosto dela.
"Isso é tão doce", diz Reagan com uma risada. Ela acaricia seu cavalo
e vira a cabeça para olhar para mim. "Você é incrível."
"Qualquer coisa para você."
O riso escapando de seus lábios cheios enche o ar quieto. “Às vezes,
sinto que tudo isso é um sonho. Um dia, eu vou acordar sozinha, como eu
era antes. Tudo vai acabar, e será apenas eu na instalação novamente.”
Eu lentamente balanço minha cabeça. "Eu prometo a você, isso não é
um sonho. Sou real. Dawson é real. Você saiu da sua concha e está
começando a se curar novamente.”
"Podemos parar por aqui?"
"Claro."
Estamos de frente para o lago, observando a tranquilidade da água
saindo da costa e saindo. O som de swooshing ecoa no ar. O sol começa a
descer, atingindo o horizonte com raios e cores brilhantes. O céu é uma tela
de rosa, laranja e amarelo, mas tudo o que posso ver é Reagan. Um
sentimento lento e pesado se instala em meu peito. Ela está focada no pôr
do sol, imersa em sua beleza natural.
É isso.
Eu saio do meu cavalo, Luna, e gentilmente toco seu braço e a ajudo
de Belle.
"Você está bem?", Ela pergunta.
“Desde que te conheci, posso dizer honestamente que nunca estive
mais feliz. Você e Dawson me completam.” Faço uma pausa e espero alguns
momentos.
Durante o silêncio, Reagan me observa atentamente.
"Você é a mulher que vejo no meu futuro. Na minha eternidade. Eu
quero acordar com você todas as manhãs e te beijar toda noite antes de
irmos dormir. Quando olho para você, tudo fica fácil.”
 Reagan cobre a boca e lágrimas escorrem de seus olhos. Eu limpo cada
uma e me inclino para beijar sua testa.
"Papai!"
Nós dois nos viramos e vemos Dawson correndo em nossa direção.
Remy e Aimee estão de pé onde o caminho se encontra com a praia. Eu dou-
lhes uma onda e volto para Reagan com Dawson ao meu lado.
"Oi, Reagan."
"Oi, querido", diz ela, com a voz rouca de emoção.
“Antes que papai diga mais alguma coisa, eu queria te dizer que
realmente amo você. Você faz meu pai feliz. Ele não está mais triste quando
você está com a gente. Eu gosto que jogamos e passamos tempo juntos.
Você é muito legal e faz o melhor café da manhã de todos. Eu sei que tenho
uma mãe, mas ”—Dawson puxa o braço de trás das costas e entrega seus
lírios, e pelo olhar em seu rosto, meu filho escolheu bem—“ você será minha
segunda mãe?”
Reagan imediatamente suspira e se ajoelha, abraçando Dawson. Ela
olha para mim enquanto eu me ajoelho.
"Reagan Nicole Halloway, você vai viver para sempre comigo como
minha esposa, minha melhor amiga e parceira nessa coisa louca que
chamamos de vida?"
"Sim!" Ela joga os braços em volta de mim e me prende firmemente
contra seu corpo. "Sim, vou casar com você."
Eu a deixo ir e a mantenho no braço, para que eu possa colocar o anel
de diamante de três quilates em seu dedo, onde ficará até o final do tempo
mais o infinito. Os braços pequenos de Dawson nos abraçam e nós três rimos
abraçados.
"Eu amo vocês.”
"Nós também amamos você, amigo."
"Muito", Reagan diz a ele.
 Meu pulso finalmente diminui quando Remy e Aimee correm para
nós.
Remy bate nas minhas costas e me abraça. "Estou feliz por você, cara."
"Obrigado."
Nós cinco chegamos ao cobertor com os cavalos. Nós nos despedimos
de Sal, e eu olho para Reagan e Dawson sentados perto um do outro,
compartilhando um prato de queijo e biscoitos.
“Vamos lá, papai! Você precisa comer."
“Tudo bem, amigo”.

***

Assim que colocamos Dawson na cama, nossas roupas são jogadas

fora e eu estou enterrado dentro dela.
Porra sagrada.
Reagan é meu pedaço do paraíso. Sua buceta está apertando meu
pau, e é a melhor sensação, estar dentro dela.
"Mais rápido, Drew", ela geme.
"Eu não consigo me controlar. Eu não quero te machucar.”
Os olhos de Reagan ficam escuros com desejo e desejo. “Eu confio em
você completamente. Com todo meu coração e meu corpo. Por favor, solte
e perca o controle. Você pode fazer amor comigo a seguir. Agora quero
rápido.”
Eu pisco, e sem pensar mais, eu puxo para fora e empurro meu pau
mais duro dentro dela. Nossos corpos se movem juntos em ritmo perfeito.
"Foda-se", eu grito.
Suas pernas envolvem minha cintura enquanto ela agarra os lençóis
de cor creme, e nossa respiração combina com um ritmo erótico.
 Quando eu olho para baixo e vejo o brilho de seu êxtase no meu pau,
eu luto contra o orgasmo próximo e me concentro de volta em seus olhos.
Somos sincronizados juntos, movendo-se fluidamente como um só. Ela
morde o lábio inferior enquanto eu bato mais nela. Os sons de tapa dos
nossos corpos me deixam louco, e eu perco o controle, agarrando seus
quadris e puxando todo o caminho para fora, apenas para bater de volta
dentro dela.
"Estou tão perto. Meu Deus. Drew, ah, sim.”
"Reagan", eu chamo.
O orgasmo corre através de nossos corpos, acalmando nossos
corações acelerados. Um brilho de suor nos cobre, enquanto eu provo seus
lábios macios e inchados antes de sair lentamente.
"Eu já volto", eu sussurro contra seus lábios.
Quando saio da cama, vou para a suíte e saio com um pano quente
para gentilmente limpá-la. Eu jogo o pano no chão quando termino e puxo
as cobertas sobre nós.
"Eu te amo", ela sussurra.
"Eu te amo."
Eu quero congelar este momento no tempo com ela. Quando eu pego
sua mão esquerda e a seguro, olhando para o anel que coloquei em seu dedo
há apenas algumas horas, sei que é assim que vou passar o resto da minha
vida.
“Você é tão linda, Reagan. Obrigado por dizer sim para se tornar
minha esposa. Eu não posso esperar para ver você andar pelo corredor em
minha direção. ”
"Para o nosso para sempre", ela fala baixinho. "Você sabe, quanto
mais você continuar falando assim, mais eu vou querer você de volta dentro
de mim."
Eu me viro de lado e pressiono meus lábios nos dela. “Bem, talvez seja
o que eu quero. Se bem me lembro, você queria que eu transasse com você
e depois fizesse amor com você.”
 Ela olha para baixo e seus olhos se arregalam. "Como você está duro
já?"
"Não pareça tão surpresa." Eu finjo que estou ferido. "Nunca é o
suficiente com você."
"Drew ..." O som mais doce de querer me deixa saber que ela precisa
de mim também.
Eu lentamente me levanto e tiro as cobertas, encarando seu corpo nu
e apreciando o que está na minha frente. Eu preciso ir devagar e aproveitar
o meu tempo, saboreando cada segundo para que ele se cimente na minha
memória. Preciso que ela sinta tudo o que estou sentindo e saiba o quanto
eu a amo.
Enquanto lentamente começo a fazer amor com ela, eu cubro o corpo
dela com meus lábios, beijando cada centímetro que eu posso beijar e focar
em cada mamilo. Suas unhas cavam nas minhas costas e ela solta um gemido
baixo.
"Isso é tão bom."
Eu retardo meus impulsos, e cada vez que eu estou dentro dela, eu
me certifico de ir fundo e sentir tudo dela. "Isto é onde eu pertenço. Bem
aqui com você.”
“Nada vai me tirar de você, Drew. Eu prometo."
Depois que terminamos de fazer amor, suas palavras repetem de volta
para mim, e eu sorrio, trazendo-a para perto de mim e prometendo que
nunca deixarei ninguém ou qualquer coisa levá-la para longe de mim.
 Reagan

“Estar noiva significa que você estará saindo em breve,” Aimee diz
enquanto subimos as escadas para o nosso prédio. "Apenas me diga que
você está se mudando para aquele grande e velho lugar de Drew, não quer
dizer que raramente vou ver você".
"Não há como você se livrar de mim", asseguro a ela quando
chegamos à porta da frente. "Isso significa apenas que você vai estar comigo
mais vezes no Drew, o que também significa que você verá Remy mais."
Eu não sinto falta do sorriso no rosto dela.
"Falando de Remy", eu digo quando paramos nos elevadores,
esperando que cheguemos, "me deixem sabe no que vocês dois fizeram nos
últimos dias? As vezes que você sai por horas ou as manhãs você desce,
parece que você perdeu uma batalha”.
"Perdeu uma batalha?" Ela pergunta com curiosidade.
"Sim, uma batalha", repito. "Seu cabelo vai em todas as direções, seu
rímel espalhado sob seus olhos."
O ding anuncia a chegada do nosso carro e fico em silêncio até
entrarmos. Uma vez que as portas se fecham, eu me viro para ela e cruzo os
braços sobre o peito.
"Você está me encarando", diz Aimee sem olhar para mim.
Mais uma vez, eu estou esperando em silêncio para ela derramar o
feijão.
"Oh meu inferno, você está tão ansiosa para saber sobre mim."
 Seu sorriso mostra que ela está comendo isso e de modo algum está
irritada com a minha necessidade de saber.
"Tudo bem", ela bufa. "Remy não é nada como eu pensei que ele
seria."
Eu reviro meus olhos. Será que ela honestamente acha que ficaria
satisfeita com uma tentativa tão sombria de aliviar minhas preocupações?
"E", ela diz lentamente, seu sorriso crescendo mais amplo, "ele está
dando muito."
O elevador chega ao nosso andar, e uma vez que a porta se abre, ela
sai correndo, deixando-me olhando para trás.
"Espere", eu digo enquanto corro, arrastando minha bolsa pelo chão.
"O que você quer dizer com dar?" Eu pergunto. “Acho que sei o que você
quer dizer, mas, na verdade, preciso ouvir. Eu preciso ouvir isso em detalhes,
por favor. Como cada pequeno detalhe, porque nada é pequeno demais
para deixar de fora”.
Ela ri quando abre a porta do nosso apartamento e entra.
"Aimee." Estou plenamente ciente do fato de que eu vou soar como
se estivesse choramingando. Eu estou bem com isso porque isso é uma
necessidade de saber, e, caramba, eu preciso saber agora.
"Você é ridícula", ela acrescenta com uma risada quando deixa cair
sua bolsa no centro da sala e cai no sofá.
"Tudo bem, vou aceitar. Eu sou ridícula,” eu digo, me juntando a ela.
“Eu sou intrometida, agressiva e uma dor no rabo. Nós estabelecemos isso.
Agora me diga."
Ela tenta o olhar severo, tentando me fazer recuar, mas falha. Sua
boca se inclina em um sorriso, e eu deslizo para mais perto, como uma
adolescente ansiosa.
“Ele passou a noite no meu quarto. Conversamos e nos conhecemos,
mas ele ficou a uma distância segura de mim”, ela começa. “Mas você me
conhece, eu meio que o provoquei. Vestindo minhas camisas minúsculas,
uma blusa sem sutiã. Foi divertido e Remy é seriamente gostoso.”
 Eu tenho que concordar com ela. Remy é um cara muito bonito.
“Eu consegui o que queria na manhã seguinte quando entrei no
quarto depois do banho, usando a menor toalha que consegui encontrar.”
"O que? Uma toalha de mão?” Eu pergunto, em parte como uma
piada. Quando o sorriso dela se alarga, eu rio. "Você não fez."
"Eu fiz", diz ela com um sorriso. "Daquele ponto em diante, foi como
se eu tivesse desencadeado uma fera faminta, e ele estava com muita fome."
"Aimee." Eu sinto o calor subir nas minhas bochechas.
“Remy é tão doce”.
"Ele é insaciável e seriamente talentoso", acrescenta ela.
Eu me inclino para trás, tentando imaginar Remy sob essa luz.
"Suas mãos, sua boca e essa língua." Ela suspira e meus olhos se
arregalam. "Então, há o seu"
Eu a cortei segurando minha mão.
"O que? Você queria detalhes”. Ela ri.
"Eu pensei que poderia querer os detalhes", eu confesso balançando
minha cabeça. "Só não posso porque tenho que olhar para ele todos os dias
no trabalho. Conhecendo essa versão dele, não tenho certeza se posso fazer
isso sem corar.”
"Bem, foi uma aventura e, apesar de agradável, não vai a lugar algum."
Eu olho para ela com confusão. "Por quê?"
"Esse homem é um mistério", diz ela, o olhar anterior de felicidade e
emoção deixando seu rosto. "Ele está tão fechado."
"Mas eu pensei que você disse que vocês conversaram e se
conheceram." Eu a questiono.
"Sim, mas não foi profundo ou algo que eu não conseguiria descobrir
no Facebook ou no Instagram. Ele basicamente me ouviu e foi bom, mas
toda vez que eu perguntava sobre algo pessoal ele mudava de assunto.”
 “Ah, e mais de uma vez, ele mencionou uma mulher pela qual ele tem
sentimentos. Aquela que está fora de seu alcance”.
"Realmente?" Eu nunca o ouvi mencionar uma outra mulher. De certa
forma, isso me irrita, sabendo que ele de bom grado dormiu com minha
melhor amiga enquanto mantinha sentimentos por outra. Eu faço uma nota
mental para questionar Drew porque, se ele sabe disso, ele deveria ter dito
alguma coisa.
"Foi um fim de semana divertido, e você ficou noiva." Aimee me puxa
de volta para a nossa conversa atual. "Eu diria que foi uma vitória”.

***

Estou totalmente envolvida com o arquivo diante de mim quando

Drew entra no meu escritório.
“Eu acho que você fica mais bonita a cada vez que eu vejo você,” ele
diz enquanto se move em direção a mim com uma mão atrás das costas.
"Você é tendencioso", eu digo com um sorriso.
Quando ele contorna o lado da minha mesa, ele se inclina e pressiona
um beijo nos meus lábios. "Sim, mas isso não é menos verdade." Ele traz a
mão de costas e me entrega um smoothie de morango. “Almocei com um
cliente e foi perto do café que você ama. Eu não pude resistir em te dar o
seu favorito”.
"Sempre tão doce", eu digo quando aproveito a oportunidade para
beijá-lo mais uma vez.
"Eu queria falar com você sobre o meu amigo que está se mudando
para a cidade." Ele se ajoelha ao meu lado e coloca a mão na minha coxa.
"Ele ligou e disse que estaria na cidade neste fim de semana."
"Eu pensei que não fosse por mais duas semanas."
“Era para ser, mas sua empresa sente a necessidade de transferi-lo
mais cedo. Algum tipo de fusão que está lutando, e eles precisam dele para
fechar o negócio”, esclarece Drew. "Ele está vindo para a cidade neste fim
de semana para se instalar, e Remy e eu nos oferecemos para ajudá-lo a se
mudar."
"Sempre o herói", eu digo com um sorriso.
Às vezes ainda é difícil imaginar que o homem frio e arrogante que
conheci era apenas uma máscara para o homem que vejo hoje.
"Domingo, pensamos que teríamos um encontro na casa dos meus
pais", ele continua, apenas sorrindo para o meu comentário de herói. "Eles
têm um lugar maior e têm uma equipe, então parece um lugar mais
apropriado para uma festa de boas-vindas."
"O que você precisa que eu faça?" Eu pergunto quando coloco minha
mão sobre a dele. Eu estou totalmente ciente do jeito que a palma da mão
dele agora está deslizando minha perna, ficando obscenamente perto do
ápice das minhas coxas.
"A única coisa que eu preciso que você faça é aparecer na festa,
vestindo algo que eu possa remover facilmente mais tarde." Ele se aproxima,
trazendo seus lábios mais perto dos meus. "Depois de um fim de semana de
caras, vou precisar da minha mulher."
"Você está me dizendo que eu não vou te ver todo o fim de semana?"
A ideia me deixa insegura.
"Não é uma chance", ele sussurra enquanto desliza sobre o meu lábio
inferior com o polegar. "Mas será limitado, e você sabe o quanto eu anseio
por você."
"Andrew Powers, pare de atacar minha assistente."
Eu pulo ao som de Miranda entrando no meu escritório. Ela atravessa
a sala e coloca uma pilha de arquivos na minha mesa.
"Lembre-se, sua noiva ainda é minha mão direita aqui no escritório."
O sorriso no rosto dela está misturado com a alegria em seus olhos
quando ela olha para mim, fazendo meu coração disparar.
"Eu já olho para você como uma filha, mas estou extasiada em saber
que meu querido filho decidiu torná-lo mais oficial".
 Drew alcança minha mão. Como eu também, Miranda se move ao
redor do lado da minha mesa e me envolve em seus braços.
"Eu não poderia estar mais feliz em ter você em nossas vidas. Você faz
Drew tão feliz.”
"Ele e Dawson me fazem muito feliz também", eu confesso quando
olho por cima do ombro dela e fecho meu olhar em Drew.
Ele sorri para mim antes de falar, eu te amo, só aumentando o amor
profundo dentro de mim.
Isto é minha vida. Uma estrada do inferno me levou até aqui, mas eles
me fizeram completa.
Nada e ninguém vai mudar isso.
A única coisa que falta é minha mãe.
 Drew

Reagan e eu vamos jantar em Acadia com meus pais enquanto Remy

está cuidando de Dawson com Aimee.
“Oh, querida. Precisamos ligar para o Trump Tower e também o Adler
Planetarium. Este casamento vai ser o assunto de Chicago.” Minha mãe bate
as mãos e se vira para Reagan. “E você, minha querida, vai ficar
incrivelmente linda em seu vestido de noiva. Imagine isso.” Ela move a mão
de um lado para o outro. "Você está andando pelo corredor..." Ela faz uma
pausa e pergunta: "Querida, eu me sinto tola e envergonhada, mas, por
favor, me conte mais sobre sua família”.
Reagan coloca seu copo de vinho na mesa e um pequeno sorriso no
rosto. “Não há muito para contar. Eu sou filha única e nunca conheci meu
pai. Minha mãe e eu não conversamos em algumas semanas. Ela está
viajando muito agora que está aposentada. Minha mãe e eu nos afastamos
há alguns anos e estamos lentamente consertando nosso relacionamento”.
"Desculpa querida. Isso é terrível. Espero que você e sua mãe
consertem as coisas e ela venha visitá-la. Vincent e eu gostaríamos de
conhecê-la.”
"Nós gostaríamos, Reagan", meu pai acrescenta. "Mas faça o que fizer,
por favor, certifique-se de que é sua decisão e que você está confortável
com isso."
"Eu sei." Ela acena com a cabeça. "Muito obrigada. Vou ligar para a
minha mãe e vamos conversar. Mas, por enquanto, eu adoraria se você
viesse comigo nesses locais. Sua opinião significa muito para mim.”
 Meu pai e eu olhamos para minha mãe, e eu conto até três antes que
ela comece a chorar e diga a Reagan que ela é uma bênção e a filha que ela
sempre quis.
"Você fez bem, filho", meu pai diz.
"Obrigado", eu digo a ele. Eu vejo as duas mulheres que amo mais do
que qualquer coisa neste mundo.
"Eu esqueci de mencionar! Sua avó está vindo para a cidade amanhã
de manhã. Ela estará na casa às nove, então, por favor, termine às oito.
Então, podemos tomar um café da manhã em família e a avó Nora pode
encontrar Reagan.”
“Parece bom, mãe. Estaremos lá."
O jantar vai bem. Há mais discussão em torno do nosso casamento e
da chegada da vovó Nora. Ela é... interessante, mas a melhor avó. Meus avós
paternos faleceram quando eu era jovem e meu avô materno faleceu há três
anos. Vovó Nora é saudável como pode ser para uma pessoa de setenta e
seis anos. Ela é cheia de vida e tem uma visão da vida que é inspiradora.
Uma vez que meu avô faleceu, ela vendeu sua propriedade no Texas
e viajou o mundo. Durante os meses de inverno, ela está na Flórida,
gerenciando seu grupo de voluntários e resgatando animais. Embora ela não
possa fazer nada além de atender chamadas telefônicas de cachorros e
cachorros, ela doou dinheiro para o fundo de resgate e garantiu que tudo
fosse renovado.
A temporada de verão faz com que ela faça um cruzeiro normal de
duas semanas, antes de parar em Chicago para uma visita rápida. Então ela
vai para a Flórida para se instalar.
Depois do jantar, decidimos passar o resto da nossa noite na minha
casa. Uma vez que estamos na cama e Reagan se aconchega ao meu lado,
eu me viro para ela e coloco uma mecha de cabelo atrás da orelha.
"Quando você gostaria de se casar?" Eu pergunto.
"Amanhã." Ela ri e joga a cabeça para trás.
 Eu estou vendo ela ser despreocupada, e eu me apaixono mais por
essa linda mulher diante dos meus olhos.
"Eu posso fazer isso acontecer."
"De jeito nenhum. Um casamento rapidinho significa uma noiva
grávida e eu não quero que ninguém faça suposições. ”
Eu pergunto: "Seria uma coisa ruim para nós estarmos grávidos?”.
Ela empalidece e se endireita na cama, alisando as rugas no cobertor.
Eu posso ver sua mente indo em círculos com o jeito que suas sobrancelhas
se dobram juntas e seus lábios fazem beicinho.
"Não seria ruim, mas não seria ideal. Se eu estou sendo honesta, por
mais que eu gostaria de ter um bebê com você e dar a Dawson um irmão ou
irmã, quero ser sua esposa e seguir em nossa própria aventura de ser um
casal recém-casado antes de engravidarmos. Quando nos casarmos, haverá
muito o que se ajustar, como eu me tornar madrasta de Dawson e lidar com
Jennifer.”
Uma carranca mergulha no meu rosto. “Sobre Jennifer. Ela está na
Europa há seis meses e Dawson não faz ideia. Para ser sincero, não sei se ela
voltará.”
"O que você quer dizer?" Ela sussurra enquanto cobre a boca.
As notícias sobre Jennifer saindo de Chicago para a Europa não me
surpreenderam. Então, ouvir que ela alugou seu apartamento e transferiu
seu dinheiro para um banco europeu não ficou bem comigo. Eu a chamei
inúmeras vezes sem resposta. Jason tentou chegar também com os mesmos
resultados. Jennifer e eu temos nossas diferenças. Não consigo entender as
decisões dela de deixar Dawson.
"Ela se foi. Alguém está arrendando o apartamento dela e ela fechou
as contas bancárias. O pai dela e eu não podemos falar com ela. Amanhã,
estou contatando sua melhor amiga, Wyn, para ver se ela sabe de alguma
coisa.”
“Pobre Dawson. Baby, você tem que dizer a ele.”
 Eu suspiro. "Eu sei." Eu não tenho ideia de como vou dar a notícia ao
meu inocente filho de seis anos e explicar que a mãe dele não voltará por
um tempo, se ela voltará.
Reagan pega minha mão e me conforta. Não estou triste por Jennifer
ter ido embora, mas estou chateado porque meu filho não terá a mãe por
perto.
Meu celular vibra no meu bolso e, quando eu entendi, vejo que é
Jennifer e me desculpo de Reagan.
"Jennifer." Eu respondo e ouço o silêncio do outro lado.
“Oi, Drew. Antes de você desligar eu só preciso dizer isso”.
"OK."
“Eu sei que você deve pensar que eu sou egoísta por sair e você está
certo. Para ser sincera, estou perdida e preciso me encontrar. Eu sei que
Dawson vai estar em boas mãos com você e Reagan.” Ela fungou e sua
respiração ficou rápida. “Eu… eu… sinto muito por tudo, Drew. Eu te amo
muito e também amo Dawson, mas nós dois sabemos que não estou apta a
ser mãe agora”.
Eu fecho meus olhos e a escuto chorar. “Nós também amamos você,
Jennifer. Você tem que fazer o que é melhor para você e não, eu não acho
que você é egoísta. Eu acho que você está perdida e precisa de orientação e
espero que você a encontre. Não importa o que, você é a mãe de Dawson e
Reagan e eu vamos ter certeza que ele saiba disso”.
“Obrigada, Drew. Por tudo. Você pode não ouvir de mim um pouco,
mas tentarei fazer o check-in quando puder”.
"Parece bom. Se cuida."
"Você também."
Quando desligo a chamada, simplesmente olho para o telefone e ouço
alguém entrando. Não preciso levantar os olhos para saber que é Reagan.
Ela envolve seus braços em volta da minha cintura e descansa a cabeça nas
minhas costas.
"Vamos lá", diz ela, "vamos descobrir tudo de manhã."
 "Obrigado", eu sussurro, e me viro de frente para o outro. "Eu não
quero falar sobre Jennifer agora, se está tudo bem."
“Está tudo bem. Quando você estiver pronto."
"Não. Não é isso, querida. Prefiro passar o resto da noite com você.”
Ela sorri. "Eu gosto do som disso."
"Boa. Depois do café da manhã, não esqueça que você e Aimee têm
uma consulta no Allure De Vie para massagens, tratamento corporal e unhas.
Tudo é resolvido, então tudo que você precisa fazer é ir até lá e relaxar.
Quero ter certeza de que você está relaxada. Vai ser bastante grande com
muitos dos nossos amigos próximos da família.”
"Eu não posso acreditar que seus pais estão fazendo isso por Fin."
Eu sorrio. “Ele é um ótimo cara. Nossas famílias se conhecem. Eu
odiava que perdemos contato por um período, mas fico feliz que ele esteja
aqui em Chicago.”
"Aw, você e Remy terão outro menino para adicionar ao seu
bromance."
Nós dois estamos rindo enquanto eu pairo sobre o corpo dela,
pegando os braços dela e levantando-os sobre a cabeça dela. Meus lábios
acariciam a curva de seu pescoço, suavemente chupando e lambendo,
absorvendo sua doce essência. Pequenos gemidos deixam seus lábios
enquanto minha outra mão toca sua barriga e até seu seio.
"Drew", ela suspira.
"Ainda cansada?"
"Não. Por favor, continue indo.”
“Oh, eu pretendo. A noite toda”.

***
 É bom estar aqui com a minha família na manhã seguinte. O chef tem
café-da-manhã no pátio com vista para a piscina e o quintal. O jardim da
minha mãe está em plena floração e estou a observando com Reagan e
Dawson.
“Drew.”
Eu me viro e vejo minha avó andando na minha direção com um
grande sorriso no rosto.
"Oi vovó. Como você está?” Eu pergunto quando eu a trago em meus
braços. "É bom te ver."
"Você também, querido." Ela olha para o meu lado e depois olha para
mim. “Essa é Reagan? A Reagan.”
Eu concordo.
“Ela é linda, querido. Muito melhor que Jennifer. Ugh. Você atualizou
e atualizou muito bem.”
Eu rio. Minha avó é extremamente honesta e ela não tem filtro. Ela diz
o que está em sua mente sem arrependimentos. Se suas palavras ferem seus
sentimentos, então ela diz para você levantar e oferece uma sabedoria que
eu gosto muito.
"Eu não posso concordar menos."
Ela dá um tapinha na minha bochecha. “O amor que você compartilha
com ela é evidente. Você é o protetor dela e Dawson. Isso faz de você um
homem maravilhoso. Lembre-se, o caminho do amor nem sempre é fácil.
Haverá solavancos ao longo do caminho. Mas sempre deixe o seu amor guiá-
lo para qualquer resposta que você procura. O amor é um sentimento que
muitos querem experimentar e compartilhar. Você tem sorte de ter
encontrado uma segunda vez.”
“Obrigado, vovó. Por favor, venha comigo, para que eu possa
apresentá-la a ela.”
"Eu gostaria muito disso.”
 Reagan

Ergo os olhos de Dawson a tempo de ver Drew e Miranda se

aproximando de mim com uma pequena mulher ao seu lado. Sem uma
introdução, sei que é a vovó Nora. Ela segura o braço dele enquanto ele a
conduz pelo pátio.
No momento em que seus olhos se conectam com os meus, meu
coração dispara. Ele ainda me dá aquela onda de excitação com cada sorriso
que ele oferece. Eu sei quão abençoada sou por estar recebendo o afeto
dele.
"Reagan", Drew diz quando ele estende a mão.
Eu coloco a minha na dele.
"Esta é a minha avó."
A pequena mulher dá um passo à frente e pega minha mão de Drew.
"É tão bom conhecer você, querida", diz ela com um sorriso radiante. "Tu és
uma beldade."
Agradeço e sinto minhas bochechas esquentarem pela atenção.
"Eu disse a Drew que ele foi bem, mas isso nem cobre isso."
"Isso é gentil de sua parte."
"Ela é linda", acrescenta Drew quase ao mesmo tempo, apenas
aumentando o foco em mim.
"Pelo sorriso no rosto do meu neto, eu vejo que você o manteve bem
cuidado", acrescenta Nora, seguida por uma piscadela excessivamente
exagerada. "Jovem, alegre e excitável", ela diz.
Eu olho para Drew em busca de ajuda.
 "Manter um homem feliz no quarto é muito importante, e com um
corpo como o seu, não tenho dúvidas de que meu Drew está totalmente
envolvido."
Minhas palavras morrem. Ela está honestamente falando de nossa
vida sexual como se fosse um jantar? Sem mencionar que também está na
presença de Miranda. Estou mortificada e me recuso a olhar para a
esquerda, onde sei que Miranda está em pé.
"Eu lembro de ter a idade deles uma vez."
Eu fecho meus olhos ao som da voz de Miranda.
"Ser capaz de ficar acordado a noite toda e ainda funcionar no dia
seguinte."
"Oh, eu também", diz Nora quando ela fecha os olhos por um
momento. Parece que ela está perdida em suas memórias.
A única coisa que posso pensar é: me mate agora se eles revelarem os
detalhes de qualquer um desses encontros noturnos.
"Acho que podemos estar envergonhando minha futura nora",
acrescenta Miranda com uma risada.
"Sim", eu digo antes que eu possa pensar duas vezes sobre isso, o que
só faz todos ao meu redor rirem. Estou tão feliz de ver que minha
mortificação é divertida para todos eles.
"Bem" - Nora se inclina e me puxa para mais perto, sua boca pairando
perto do meu ouvido - “me lembre mais tarde de compartilhar algumas das
minhas histórias com você. Eu acho que você poderia se beneficiar delas.
Quão flexível você é?”
Eu olho para Drew mais uma vez. Não tenho dúvidas de que estou com
uma expressão de pânico quando Vovó Nora me coloca ainda mais longe
com a declaração final.
E eu estou feita. Pronto pronto.
 ***

“Ah, isso é incrível,”

Eu coo enquanto relaxo contra a mesa de massagem.
A tensão em meus ombros de um dia de esquivar-se de Nora e sua
necessidade de demonstrar movimentos que ela insistiu que eu tente com
seu neto desaparece lentamente.
Quero dizer, Nora é ótima, como num motim. Mas acho que a amaria
mais se ela tivesse oferecido essas dicas para alguém que não fosse eu
mesma. Drew não teve absolutamente nenhuma ajuda. Ele parecia que
gostava de todos os momentos da minha tortura.
Isso me faz pensar em torturá-lo mais tarde, quando eu aparecer no
vestido que comprei especialmente para esta noite. No final da noite, ele
com certeza estaria lamentando não me apressar em meu auxílio e me
afastar das exibições embaraçosas de vovó.
"Incrível é um eufemismo," Aimee diz, sua voz soando abafada pela
colocação de seu rosto pressionando contra a mesa embaixo dela. "Ecstasy",
ela murmura. "Puro êxtase."
Eu não discuto quando Armando se move para a parte inferior das
costas, fazendo meus olhos revirarem na minha cabeça.
Se alguém me oferecesse uma massagem há um ano, eu teria socado
o homem por pensar em colocar as mãos em mim. Mas minha nova
liberdade pode ser colocada nas mãos do maior homem que já conheci.
Drew me fez sentir segura novamente. É seguro confiar que nem todo
mundo é como o monstro Zane. Drew me devolveu e ficarei eternamente
em dívida com o homem que em breve chamarei de meu marido.
Meu marido. Só de pensar isso me dá arrepios de excitação.
"Eu ainda não posso acreditar que vou me casar", eu digo quando viro
para a esquerda e me concentro em Aimee.
Ela também se vira para mim.
 “Eu nunca pensei que estaria onde estou agora”. Feliz, apaixonada -
digo incapaz de conter meu sorriso.
"Drew é um bom homem", diz Aimee, seu sorriso combinando com o
meu. "Ótimo", ela se corrige. “Adoro ver você feliz”.
Eu não digo isso, mas eu penso comigo mesmo que, um dia, ela
também terá esse tipo de amor. Eu vou me certificar disso. Aimee merece
um bom homem que a trate bem. Se esse homem é Remy ou outra pessoa,
farei o que for preciso, para ter certeza de que ela consiga.
"Remy não é o mesmo que Drew. Ele não é protetor e reconfortante.
Ele está distante, e eu não sei se alguma coisa virá do tempo que passamos
juntos”. Ela parece quase triste. "Toda vez que eu quero falar, ele faz algo
para me fazer esquecer e acabamos fazendo sexo até desmaiar."
"Drew nem sempre era como é agora. A princípio, nos desprezamos
um ao outro ”.
"Drew tinha outra garota ao lado?"
Eu dou-lhe um olhar de surpresa, os olhos arregalados e a boca aberta
- a coisa toda.
"Sim, imagine minha surpresa para as mensagens constantes e
chamadas de sua menina, Zoey."
"Espere, Zoey é sua melhor amiga dele e de Drew", asseguro-lhe.
Então eu percebo que Aimee nunca conheceu Zoey e não conhece a história
deles. “Honestamente, eu não me preocuparia com Zoey mandando
mensagens para Remy. Os três são melhores amigos desde que eram
pequenos".
Ela não parece convencida. “Acredite em mim, eu vi algumas dessas
mensagens de texto, e eu nunca tive um amigo assim chamado” - ela usa
frases no ar para enfatizar a palavra – “diga qualquer coisa perto das coisas
que essa garota está dizendo para Remy.”
Estou chocada ao ouvir isso sobre Remy e Zoey. Eu me pergunto se
Drew sabe. O silêncio se instala sobre nós enquanto ela olha, e eu fico
confuso e confuso.
 Uma vez que as nossas excelentes massagens acabaram, passamos
para os tratamentos faciais, seguidos por uma manicure e pedicure. No final,
sinto-me uma deusa mimada. Eu sei que esse foi o objetivo de Drew, e vou
ter que garantir que ele chegou lá e ultrapassou sem dúvida.
Aimee e eu revisitamos o salão que fomos uma vez antes e permitimos
que Malik, meu estilista, trabalhasse sua mágica. Quando saímos, somos
perfeitas, em suas palavras, e a única coisa que resta é entrar no meu vestido
de festa e nos saltos de tiras.
Talvez seja um pouco exagerado para o que a maioria pode pensar
que uma reunião ao ar livre consistiria, mas eu sei diferente. Os Powers não
fazem nada simples. Esta noite será nada menos do que chique com vinho e
canapés. Uma equipe circulando a multidão enchendo copos altos enquanto
todos se misturam e riem. Então, o vestido que eu escolhi é perfeito. Para
não mencionar, definitivamente vai ter um aumento de Drew.
Eu quero que ele coma fora das minhas mãos até o final da noite,
então eu posso torturá-lo um pouco. Você sabe, um pequeno retorno por
me deixar para enfrentar Nora sozinha.
Miranda mandou o motorista pessoal atrás de nós por volta das sete
e, durante todo o trajeto até a casa dos Powers, tenho energia nervosa. O
dia longe de Drew só me deu tempo para me excitar. O objetivo do jogo era
torturá-lo, mas sinceramente só consegui me torturar no processo. Eu
acredito que meu plano saiu pela culatra.
"Por que suas bochechas estão vermelhas?" Aimee pergunta
enquanto ela sobe para o meu lado. "Você está quente?"
Ah, ela não tem ideia.
"Eu me sinto um pouco quente", eu digo quando começo a me mover
em direção à porta da frente.
À medida que nos movemos pela casa, sou recebida por algumas
pessoas que reconheço da Powers Financial. Eu também vejo Remy do outro
lado da sala no que parece ser uma conversa muito acalorada com Zoey. Eu
me pergunto por um momento o que isso poderia ser, e pelo olhar no rosto
de Aimee, acho que ela pode estar se perguntando também. Antes que eu
possa dizer qualquer coisa, Remy olha para cima e nos percebe, um olhar de
confusão ou preocupação cobrindo suas feições. Ele quase parece perdido.
Antes que eu possa dizer qualquer coisa, Aimee pega meu braço no
dela e me leva para a porta dos fundos. "Eu preciso de uma bebida", ela
insiste.
Eu posso dizer que ela está escondendo algo, mas eu permito que ela
deslize até que estejamos sozinhas, e eu posso pressioná-la para os detalhes.
Eu não sinto falta do jeito que os olhos dela permanecem e aparecem
quase desejando enquanto ela me afasta de Remy. Eu conheço Aimee, e
também sei que ela sente algo por ele que não está admitindo. De jeito
nenhum ela pode esconder a pergunta em seus olhos quando ela percebe
Zoey. Eu também tenho perguntas, muitas perguntas.
Quando entramos pela porta dos fundos e saímos para o pátio, quase
posso sentir Drew. Como um puxão em direção ao homem que mantém meu
coração tão querido em suas mãos. Eu olho para a minha direita e ele
aparece. Ombros largos e costas esticados contra o tecido da camisa. Ele é
tudo que vejo.
Eu admiro o perfil dele. A maneira como ele se segura com tanta
confiança é tão sexy. Então, como se ele pudesse me sentir olhando para
ele, ele se vira e olha para trás por cima do ombro, um largo sorriso se
estendendo sobre a boca no instante em que nossos olhos se conectam.
Com uma simples mudança de cabeça, ele me chama para frente e,
sem hesitar, eu me aproximo dele.
Ele imediatamente puxa meu corpo contra o dele, inclinando-se para
pressionar seus lábios nos meus. "Eu senti sua falta", ele confessa em nosso
beijo.
"E eu senti sua falta", eu digo em retorno, fazendo seu sorriso crescer
ainda mais.
Ele recua apenas o suficiente para me levar. Seu olhar percorre meu
corpo, apenas aumentando o calor que eu já sentia.
"Você está linda", ele sussurra.
 “Obrigada. Você também me parece muito bem, bonito.”
Drew levanta a sobrancelha e seus olhos ficam escuros com luxúria
enquanto ele continua a me beber, movendo-se lentamente para cima e
para baixo do meu corpo.
"O que você tem em mente?" Eu pergunto inocentemente, sabendo
muito bem o que ele está pensando.
"Você. Naqueles saltos.” Ele olha para baixo. "Apenas naqueles
saltos", ele sussurra enquanto ele acaricia a curva do meu pescoço.
“Comporte-se, baby. Não hesitarei em roubá-la da festa e fazer o meu
caminho com você.”
"Isso é uma promessa?"
Um rosnado baixo enche meus ouvidos, e olho para baixo para ver sua
impressionante ereção. Eu aperto minhas coxas juntas, segurando meus
próprios desejos.
"Eu pretendo manter todas as minhas promessas para você."
"Bom." Eu me inclino e beijo sua bochecha quando coloco minha mão
em seu peito duro. “Obrigado novamente por hoje. Eu agradeço."
"Claro, querida. Qualquer coisa para você. Mas venha comigo. Eu
quero que você conheça alguém, ”ele diz enquanto me puxa para perto e
me coloca ao seu lado. "Fin, eu gostaria que você conhecesse minha noiva,
Reagan."
Eu finalmente tiro meus olhos do meu homem. Eu olho para mim e
meus joelhos ficam fracos.
Eu posso sentir Drew me segurando, mas estou congelada de medo.
Tudo fica mais lento e o medo paralisante volta com força total. Meus olhos
lacrimejam e meus ouvidos tocam. Eu estou segurando o braço de Drew pela
sua vida, querendo que ele saiba o que estou sentindo e me afastar do
monstro que me assombra.
Ele está me encarando. Olhando para o meu corpo. Nossos olhos se
encontram e eu não me movo. Eu não consigo me mexer.
Ele me encontrou.
 "Não", eu digo, a palavra queima minha garganta. "Não", repito,
recusando-me a aceitar que isso pode realmente estar acontecendo.
"Baby", Drew sussurra, sua voz atada com preocupação. "Reagan", ele
tenta novamente.
Eu me puxo dos braços dele.
Os olhos do homem que me feriu me encaram. Esse mesmo olhar
insensível é oferecido, como se tentasse instilar medo em mim de novo. A
sensação familiar de pânico me enche enquanto continuo a recuar. Tudo ao
meu redor se desfaz, exceto ele.
Zane.
Como isso pode estar acontecendo?
"Eu não posso fazer isso", eu digo com pressa. Eu rapidamente me
movo para o lado da casa em busca de uma fuga. Meu coração dispara
quando giro em círculos, percebendo que a única opção que tenho é me
virar.
"Reagan", diz a voz de um homem.
Neste momento, estou petrificada, sentindo-me perdida nas
memórias daquela noite há muito tempo.
"Por favor, me diga o que está acontecendo."
"Por que você o trouxe aqui?" Eu digo, praticamente gritando as
palavras. "Como você pode fazer isto comigo?”
Eu me sinto enlouquecida, incapaz de controlar minhas emoções. É
como aquela noite de novo. Eu quase posso sentir suas mãos em mim. Meu
corpo treme enquanto a pressão fica no meu peito, quase como se eu
estivesse sufocando.
"Reagan", Drew tenta mais uma vez para me acalmar. "Quem?"
"Ele", eu digo, sentindo raiva encher meu corpo. "O homem que me
machucou."
A preocupação muda para a confusão nos olhos de Drew antes que,
de repente, a percepção o atinja.
"Fin?"
"Não", eu digo enquanto me movo em torno dele. “Zane”.
 Drew

É oficial.
Eu vou voltar lá e matar Fin com minhas próprias mãos. Eu passo ao
redor do vestíbulo antes de enrolar Reagan em meus braços. Eu ouço passos
correndo em nossa direção e a puxo para trás de mim.
“Que porra aconteceu?” Remy grita enquanto ele joga os braços para
cima. "Fin está de volta lá, confuso pra caralho."
"Fin?" Aimee grita. "Esse é o filho da puta que estuprou Reagan!"
A expressão de Remy combina com a minha. Nós vemos vermelho.
“Aimee, fique com Reagan e não a deixe fora de sua vista. Remy,
vamos lá.” Eu me viro e beijo a testa de Reagan antes de sair do lado dela.
Me mata deixá-la assim, sabendo o quanto ela está com medo e magoada.
Eu puxo Remy para a festa e digo para ele ficar de olho em Fin. Ele é
um filho da puta, então eu tenho certeza que ele está se escondendo se ele
não tiver saído ainda.
Estou cobrindo cada centímetro da casa dos meus pais, determinado
a encontrá-lo, obter respostas e mostrar a ele como é sentir dor. A raiva
atravessa-me e pensamentos assassinos enchem minha cabeça.
"Filho?"
Eu me viro para ver meu pai, preocupado e confuso.
"O que está acontecendo?"
Eu chego perto dele e abro minha voz. "Há alguns anos, Reagan foi
atacada."
 Eu ouço um suspiro e vejo que é minha mãe. Ela está segurando no
meu braço.
Eu continuo: “Foi Fin quem a estuprou. Ela o conhece como Zane, e
também Aimee. Agora, onde ele está?”
Dizer tudo isso aos meus pais é uma faca no meu coração. A dor
penetrante me corta, e isso vai continuar a me assombrar pelo resto da
minha vida. Eu estou vendo as mãos de Fin machucando-a, dizendo-lhe para
não gritar, e forçando-se contra ela contra sua vontade. Tudo queima, e
parece que alguém está derramando ácido em meus olhos e boca. O amor
da minha vida está doendo, e é por causa do filho da puta que eu chamei de
meu melhor amigo. Eu me sinto completamente inútil, já que não consigo
encontrá-lo.
Remy vem em nossa direção e balança a cabeça.
"Foda-se." Eu praticamente rosno quando me afasto dos meus pais.
Então isso me atinge. Eu sei exatamente onde ele está se escondendo.
Eu atravesso o quintal em direção à casa da piscina.
Quando éramos mais novos, ele ficava aqui sempre que precisava sair
da casa dele. Seus pais eram viciados em drogas, pílulas - muito parecido
com a mãe de Remy ao longo de sua infância. Houve várias noites em que
Fin ficou para jantar comigo e com minha família. Nós o aceitamos. Nós
cuidamos dele. Inferno, meus pais pegaram os dois e deram estabilidade a
eles. Mas, Fin, ele se revelou um monstro à espreita de presas.
Eu atravesso a porta e vejo ele no canto. Seu telefone cai de sua mão
e ele olha para mim.
Confuso.
Nervoso.
Assustado.
"Seu filho da puta!" Eu grito quando eu lanço para ele.
 Uma vez que estamos no chão, eu acerto sua bochecha e bato meu
punho em sua mandíbula. Minhas mãos envolvem seu pescoço enquanto
suas mãos envolvem meu pulso.
"Por favor!" Ele grita enquanto ele luta sob o meu aperto. "Por favor!
Escute-me. Eu sinto muito", ele suspira.
Eu seguro sua garganta mais apertada e vejo seus olhos se fechando.
"Filho!" Eu ouço meu pai gritar enquanto os braços tentam me puxar.
"Deixe ele ir. Esta não é a maneira de fazer isso”.
"Sim, é", eu rosno enquanto luto contra as lágrimas.
Tudo o que posso ver é o lindo rosto de Reagan cheio de lágrimas e
contusões. Ela está em sua cama, se segurando, chorando baixinho, e não
há ninguém para ajudá-la.
Bem, estou aqui para ajudá-la, e sempre estarei aqui para ajudá-la.
Fin é um homem morto. A lei não vai tocá-lo, e ela nunca vai ter
justiça. Se eu puder matá-lo, ela ficará bem. Nós ficaremos bem.
"Drew!"
A voz de Reagan me tira da minha raiva, e eu me viro para vê-la nos
braços de Aimee. Suas mãos estão cobrindo seu rosto e eu a vejo
desmoronar.
"Por favor, pare", ela implora.
Antes que eu possa voltar, Fin me dá um soco no estômago e me
empurra para fora dele. Eu caio de costas e rapidamente me recompus.
Remy está lutando com ele, mas ele vence e sai correndo da casa da piscina.
"Foda-se", eu grito enquanto tento segui-lo.
"Não", Reagan implora. "Não, por favor, não faça isso. Eu estou
implorando a você”.
"Eu não posso deixá-lo ir." Eu indico para a parte desconhecida. “Ele
machucou você. Ele precisa pagar”.
Ela sacode a cabeça. "Eu não posso te perder."
 Minha linda e forte garota está me implorando para ficar com ela. Ela
está lutando contra seus medos e de pé diante de mim, pedindo-me para
parar, e tudo o que posso pensar é conseguir sua justiça e fazê-lo pagar. A
pura determinação em seu rosto para me acalmar funciona. Suas próprias
lágrimas secam e o aperto que ela tem no meu braço se aperta.
"Nós precisamos de você." Ela faz uma pausa e segura minha mão com
mais força. "Dawson e eu precisamos de você."
Sem outro pensamento, eu a puxo em meus braços e beijo o topo de
sua cabeça. Ela envolve seus braços em volta da minha cintura e me segura
com força.
"Não importa o que, eu estou aqui, e eu nunca vou deixar você, baby.
Eu vou te proteger e te manter segura. É você, Dawson e eu. Para sempre."
"Para sempre." Ela soluça e me segura com mais força.
"Eu nunca vou falhar com você. Nunca".

***

Nos dias que se seguiram ao retorno de Fin, eu estive em casa com

Reagan e Dawson. Passamos nossos dias acordando juntos na cama, e
Dawson e eu fazemos seu café da manhã, seguido por um passeio matinal e
voltando para relaxar e jogar jogos intermináveis.
Dawson tem uma lista de cem coisas que ele quer fazer antes que a
escola comece novamente no próximo mês. Fizemos quarenta e cinco dos
cem e, hoje à noite, estamos cruzando mais três da lista.
Dawson está sentado no cobertor com Reagan e Aimee enquanto eu
estou fazendo pipoca com Remy.
"Como ela está?"
Eu dou de ombros. "Ela está com medo porque ele está lá fora.
Estamos conversando com a polícia em Boston, mas sem provas, eles
disseram que é uma situação de quem disse isso. Chicago PD está ciente.
Ninguém viu ou ouviu falar dele. Eu não sei o que mais pode ser feito. Eu
tenho meu advogado investigando isso. O estatuto ainda está de pé, mas
sem provas, será mais difícil de provar.”
O mais importante é a cura de Reagan. Ela está vendo outro terapeuta
e lidando com seus medos. Minha garota é forte e pode resistir a qualquer
coisa que surja em seu caminho.
Os primeiros dias foram difíceis e ela chorou a cada segundo. Eu a
segurei forte e a beijei e a amei. Depois de um tempo, uma luz voltou aos
seus olhos e ela brilhou.
"Isso é uma merda."
Eu grunho. "Sim."
“Ela tem você e Dawson. Isso é importante. Seja forte por ela e ela
ficará bem.”
Concordo com a cabeça e, quando o micro-ondas emite um bipe, pego
o saco de pipocas e despejo o conteúdo em uma tigela grande.
“E você? Importa-se em me informar sobre a situação com Aimee e
Zoey?”
Remy faz uma pausa antes de responder: "Você sabe, hein?"
"Sim."
“Ah, eu não sei, cara. Zoey é confortável e não espera nada de mim.
Nós transamos e ela sai. Eu sei que ela está me usando para voltar a
Lawrence. Continuamos lutando porque ela quer que Lawrence veja ela e eu
juntos. Eu disse a ela que não estou jogando nenhum jogo e que estou velho
demais para essa merda. Então, tem Aimee. Ela diz que é bom que nós
mantenhamos uma coisa benéfica. Ela sabe que não estou pronto para um
relacionamento e não me vejo em um. Eu não sou cego. Ela está se
apaixonando por mim.”
“Deixe ela ir então. Não deixe que ela fique muito investida em você.
Vai machucá-la a longo prazo.”
Ele suspira. "Eu gostaria de poder deixá-la ir."
 "Vamos. Vamos assistir ao filme e conversaremos amanhã”.
“Parece bom, cara”.

***

Na tarde seguinte, no escritório, estou atualizando os e-mails e

esperando que Brett volte com uma atualização sobre onde está Fin. Uma
batida chama minha atenção e são meus pais e Brett. Os três sentam-se e
eu me junto a eles na mesa de reuniões do meu escritório.
"Então?" Eu pergunto impacientemente.
“Sem sorte, chefe. A empresa me ligou de volta e disse que o último
que ouviram de Fin foi há alguns dias. Ele não está respondendo às
mensagens deles. Liguei para um amigo e coloquei um rastro em seus
cartões de crédito, conforme o seu pedido, e nada.”
Eu bato a mesa com o meu punho. "Me consiga algo, Brett."
"Acalme-se, meu filho", meu pai diz. "Vamos chegar ao fundo disso.
Por enquanto, deixe a polícia fazer o trabalho deles. Você pode deixar Brett
fazer o trabalho pesado. Por favor. Você precisa pensar em Reagan e
Dawson.”
Minha mãe concorda. “Drew, eu sei que você está em uma posição
difícil e quer fazer todo o possível para conseguir justiça, mas, querido, o que
você está fazendo é ilegal e perigoso. Dê um passo para trás. É sexta-feira,
então vá para casa e saia. Vamos levar Dawson para o fim de semana.”
Eu caio na minha cadeira e solto um suspiro pesado. Eu quero manter
as coisas leves ao redor de Reagan. Ela já passou por bastante, e eu não
quero que ela sinta esse estresse ou saiba o que estou fazendo.
“Ok.” Eu desisto. “Brett, tire o resto do dia, e nos encontre hoje à noite
no ROOF.”
“Boa escolha, chefe. Meu BFF trabalha lá e pode nos arranjar uma
ótima mesa!”, Exclama ele. "Eu vejo você por aí, digamos, dez?"
 Eu concordo. "Parece bom. Obrigado por tudo."
“Você é muito bem vindo. O cara deveria pagar pelo que fez. Estou
feliz que você esteja bem”.
"Obrigado novamente, Brett."
Eu abraço meus pais antes de ir para minha mesa e desligar. De
alguma forma, eu vou descobrir onde ele está, e vou resolver o problema
com minhas próprias mãos.
Uma noite de celebração do nosso noivado é o que todos nós
precisamos. Algo para se concentrar que não seja o caos que Fin trouxe para
nossas vidas.

***

Chegar ao ROOF para encontrar Brett que nos conseguiu uma mesa
particular de seu melhor amigo foi um ótimo complemento para a noite. A
música é animada e as bebidas estão fluindo.
Reagan e Aimee tomaram três martinis desde que chegamos aqui há
duas horas. Estou na minha quarta cerveja e Remy está sóbrio.
Eu olho em seu caminho e me inclino em direção a ele. "Você está
bem?"
"Zoey está chateada, nós não a convidamos. E agora eu não tenho
certeza de como ela se sente.”
"Foda-se", murmuro. "Você acha que ela está se apaixonando por
você também?"
"Estou quase certo. Ela veio ontem à noite e perguntou onde eu
estava indo. Quando eu não respondi, ela me implorou para ficar com ela
para que pudéssemos conversar. Então ela disse que não tem certeza de
como está se sentindo por mim.”
"Vou levá-la para almoçar e conversar com ela. Talvez ela esteja
confusa e não saiba o que ela está sentindo. Seu rompimento de Lawrence
ainda está fresco. Além disso, eu não acho que ela gostaria de vir e estar
perto de Aimee. Você já descobriu as coisas?”
“Eu dormi no apartamento de Aimee na noite passada. Zoey explodiu
meu telefone, dizendo-me para vir. Ela enviou algumas fotos e acho que
Aimee viu. Ela não disse nada.”
Eu me inclino em meus antebraços e viro minha cabeça. “Você não
pode fazer isso com elas. A melhor amiga de Reagan é Aimee. Se você
machucá-la, isso machucará Reagan, e então eu vou ter que te machucar.”
"Eu vou falar com ela mais tarde. Não essa noite. É a noite de Reagan,
cara”.
"Você está certo", digo a ele.
Eu me inclino de volta no sofá e alcanço meu braço sobre os ombros
de Reagan.
Ela desliza para mim e se inclina, trazendo seus lábios perto do meu
ouvido. "Você é incrível."
“Não, querida. Você é."
Ela ri e é o melhor som do mundo. As bebidas que ela consome aliviam
a tensão que eu sei que ela sente, mas ela tentou tanto esconder isso.
"Eu tenho que ir ao banheiro", acrescenta ela enquanto beija o lado
do meu pescoço antes de puxar de volta.
"Eu vou com você."
Ela me segura e balança a cabeça. "Eu vou ficar bem. Está ao virar da
esquina. Volto em cinco minutos.”
"Se você não estiver de volta em quatro minutos, eu vou atrás você."
"Eu espero que você vá." Ela pisca e sai andando.
A multidão fica maior e eu olho em volta. Eu tenho sido
excessivamente observador ultimamente, mais do que o normal.
Examinando a sala, observando o que me rodeia, tornou-se um ato
involuntário, como se fosse algo tão comum quanto respirar. Eu noto que
Remy está olhando ao redor também. Estamos ambos em alerta máximo.
Provavelmente não foi a melhor ideia sair, especialmente em uma noite de
sexta-feira. Eu deveria ter ouvido meu instinto e cozinhado em casa para
todos. Teria sido muito mais fácil para eu relaxar se eu estivesse em minha
própria casa ao invés de um clube altamente lotado.
Eu olho para baixo e percebo a hora no meu relógio. "Aimee." Eu
recebo sua atenção.
Nós dois nos levantamos, e Remy segue.
"Você pode ir checar ela?"
“Relaxe, Drew. Ela está bem. Não tem como ele aparecer, não quando
vocês dois estão prontos para matar”.
Eu olho para o meu relógio novamente antes de olhar para Aimee.
"Bem. Eu voltarei, ”ela diz com uma risada. “Eu garanto a você, ela
está bem. Você está sendo paranoico”.
"Obrigado", digo a ela enquanto me sento, observando-a caminhar
em direção ao banheiro.
Elas devem estar de volta em menos de dois minutos.
Reagan sabe que não me deixa preocupado. Ela vai ficar bem. Está
tudo na minha cabeça.
 Reagan

Estou bêbada, mas o delírio é tão bom. Eu tenho me sentindo tão

tensa na última semana que me soltar parece libertador. No começo, voltar
aos antigos hábitos me ameaçava. O medo, o pânico, está tudo lá. Mas, toda
vez que olho para Drew ou ouço Dawson rir, sei que as coisas nunca vão
voltar a como costumavam ser. Eles precisam de mim e eu preciso deles.
Então, para esta noite, estou escolhendo a felicidade e esquecendo o
caos ao meu redor para viver a vida que tenho.
Para o homem que amo.
Eu me levanto e seguro minha mão ao lado da pia, sentindo-me tonta.
As bebidas estão me batendo forte, e eu levo um minuto para recuperar o
fôlego e relaxar um pouco. Pela primeira vez em anos, não estou me
desejando ou me sentindo nervosa. Eu sorrio porque, mesmo que eu esteja
instável, eu me sinto incrível.
Eu até dou uma risadinha quando chego para destrancar a porta.
Eu continuo a segurar a parede enquanto me movo em direção à pia,
e uma vez que eu chego lá, novamente, eu me preparo, tentando recuperar
o equilíbrio.
"Olá, Reagan."
Eu giro em torno do som de uma voz profunda e rouca e quase caio
enquanto a sala fica fora de controle.
"Eu sei que você realmente não acredita que eu iria embora sem me
reconectar com a minha garota, não é?"
Bile sobe na minha garganta quando ele se aproxima.
 "Você e eu precisamos conversar um pouco", ele diz enquanto faz
uma pausa a poucos metros de distância.
Eu olho por cima do ombro enquanto peso minhas opções. Não há
como eu conseguir contorná-lo e chegar à porta antes que ele me pare. Não
no meu estado atual.
"Você vê, há algo que eu preciso que você faça por mim", diz Zane
quando ele dá um passo mais perto.
"Zane, por favor, você não precisa fazer isso."
Sua boca levanta em um sorriso que faz meu estômago apertar.
"Chame-me Fin", diz ele. “Todos meus amigos fazem. Eu não uso o meu
nome do meio há anos.”
No momento em que ele estende a mão e agarra meu braço, eu grito
de dor e medo.
O som da maçaneta na porta atrás dele balança.
"Reagan?" É o som da voz de Aimee enquanto ela continua a sacudir
a porta na tentativa de abri-la. "Você está aí?"
Eu quero gritar por ajuda, só que eu não posso. No momento em que
Zane a ouviu, ele cobriu minha boca com a mão, tornando impossível para
mim chamá-la.
"Não me faça te machucar, Reagan", ele sussurra perto do meu
ouvido.
O desejo de vomitar me atinge enquanto tento me segurar.
"Você já sabe que não tem chance contra mim."
"Reagan, abra a porta", exige Aimee, seguido por um barulho alto. É
quase como se ela tivesse chutado a porta.
Então, ela fica em silêncio e o pânico passa por mim.
"Parece que sua amiga desistiu", diz Zane, ainda cobrindo minha boca
com a mão. "Agora, voltemos à nossa conversa."
 Ele me apoia na parede ao lado da pia e me segura lá, olhando para
mim com um olhar enlouquecido em seus olhos. “Você precisa explicar a
Drew que cometeu um erro. Você injustamente me acusou de ser o homem
que te machucou.”
É tarde demais para isso. Ele tem que saber disso.
"Eu posso voltar para a minha vida, e vou deixar você e Drew em paz."
Antes que eu possa responder, a porta começa a chocalhar mais uma
vez.
"Abra a porta, Reagan." É Drew desta vez.
Eu vejo o pânico nos olhos de Zane quando ele começa a olhar ao
redor do pequeno banheiro. Não há saída, nem mesmo uma janela.
A batida continua e, a cada golpe, a porta vibra contra a moldura.
"Vamos lá, Reagan, abra a maldita porta." Eu posso ouvir a
preocupação na voz de Drew, e isso quase me quebra.
Lágrimas se acumulam nos meus olhos enquanto ele continua a bater
no lado oposto.
"Chame a segurança", eu ouço Remy demandar. Mais uma vez, as
batidas ficam mais altas. "Tem que haver uma maneira de quebrar esse
identificador ou estragar o quadro ou algo assim."
Zane se vira apenas o suficiente para que a mão dele escorra da minha
boca e aproveito a oportunidade para gritar.
"Ajude-me!" Ecoa por todo o pequeno espaço.
Antes que eu tenha tempo de registrá-lo, um golpe forte atinge minha
bochecha e minha cabeça colide com a parede do bloco atrás de mim. A
tontura me consome enquanto tento lutar com a dor que está correndo pelo
meu rosto e cabeça.
"Cale a boca", diz Zane quando ele envolve a mão em volta do meu
pescoço, apertando com força.
Minhas próprias mãos vão para o meu pescoço, instantaneamente
lutando para soltar seu aperto.
 “A menos que queira que Drew encontre você sem vida no chão,
sugiro que você ...”
Antes que ele possa terminar sua frase, a porta atrás dele se abre.
Ele se move mais rápido do que eu, enquanto ele gira meu corpo ao
redor para proteger o seu próprio. Sua mão ainda aperta firmemente meu
pescoço, tornando quase impossível para eu respirar.
"Solte-a", exige Drew, sua voz vibrando com raiva. Desde que eu o
conheço, eu nunca vi um olhar tão assassino em seus olhos. "Eu vou matar
você", ele diz a Zane. “Eu vou fazer você chorar em agonia. Eu vou te ver
sofrer. Vou quebrar você, destruir você porra.”
"Você faz um movimento, e sua preciosa Reagan paga."
Eu tento engolir, só que ele tem um aperto tão forte no meu pescoço
que eu não consigo.
O olhar de Drew muda para o meu, e essa raiva nos olhos dele vacila.
A dor escondida lá é o suficiente para me fazer cair enquanto as lágrimas
começam a vazar dos meus olhos. Essas lágrimas só parecem aumentar sua
determinação em me salvar quando ele se move rapidamente.
Uma briga acontece e eu sou empurrada para o lado. Eu caio no chão,
minha cabeça batendo nas telhas de cerâmica, enquanto eu suspiro para
respirar. Minha garganta dói a cada tentativa.
Gritos de dor acontecem à minha esquerda, só eu não consigo ver de
quem eles estão vindo.
Aimee se aproxima, praticamente me arrastando para o lado oposto
do banheiro e me protegendo com seu próprio corpo.
Três corpos rolam ao redor, e então eu sou capaz de focar o suficiente
para ver a quem eles pertencem. Desenho Remy batendo tanto em Zane
como ele tenta se proteger antes de cada golpe. Eu assisto com horror
quando os grunhidos e gritos dolorosos preenchem o pequeno espaço.
Remy se levanta para se mover pelos outros dois, e antes que ele
possa ir longe demais, Zane alcança e engancha suas pernas. Parece que
tudo está acontecendo em câmera lenta enquanto assisto Remy cair.
Quando ele cai, o lado da cabeça faz contato com a pia de mármore. Há um
estalo alto pouco antes de seu corpo sem vida atingir o chão. Aimee grita, e
eu olho enquanto uma pequena poça de sangue começa a cobrir o chão
branco brilhante embaixo dele.
Aimee se aproxima e se ajoelha. Ela puxa o suéter e o segura ao lado
da cabeça dele. A sala se enche de seguranças e eles lutam para separar
Drew e Zane.
No entanto, ainda assim, Remy não se move.
"Alguém, chame uma ambulância!" Aimee grita. Sua voz passa por
mim, tornando a realidade da situação mais real. "Oh meu Deus, por favor,
consiga ajuda, alguém, por favor."
Eu olho para Drew, que está agachado no chão, olhando entre mim e
Remy, que ainda está imóvel no colo de Aimee. Alguém do lado de fora da
porta grita para que alguém ligue para o 911.
Os gritos de Aimee se misturam com os meus, e eles crescem mais
alto quando eu finalmente chego ao limite.
Isso não pode ser real. Nada disso pode estar acontecendo.
"Remy", eu choro, como se ele fosse realmente me responder.
Seu silêncio só me faz chorar mais forte quando minha própria raiva
toma conta.
O segurança leva Zane do banheiro, com as mãos amarradas atrás
dele. Ele é uma bagunça. Seu rosto já está inchado com sinais do que Remy
e Drew lhe infligiram. No momento, acho que não é suficiente, e meus
pensamentos vingativos enchem minha mente. Eu quero que ele pague
pelas coisas que ele fez - não apenas para mim, mas também para aqueles
que eu amo.
Drew tenta chegar até mim, só que ele não consegue. A atmosfera
caótica ao nosso redor nos distingue quando observamos um homem que
tanto amamos ser levantado para uma maca e levado da sala. Outro
paramédico começa a me examinar, examinando meu rosto e pescoço. O
sentimento doloroso cada vez que respiro é uma indicação do aperto que
Zane tinha na garganta. Eu sei que o dano é maior do que eu acredito que
seja, mas meus pensamentos estão com Remy.
Ele tem que ficar bem.
“Ele tem que ficar”.
 Drew

Eu estou sentado no canto mais distante do quarto do hospital

enquanto Reagan está dormindo. O som das gotas de chuva batendo na
janela e deslizando pelo vidro tem a minha atenção. Seus gritos repetem em
minha mente, e a dor de não ser capaz de chegar rápido o suficiente ainda
está dentro de mim.
Meu celular toca. Eu configurei para fazer isso a cada duas horas. Eu
me levanto da cadeira e caminho até a cama de Reagan.
Eu gentilmente sacudo ela. "Baby, é hora de acordar."
"Eu estou acordada", ela sussurra. "Meu nome é Reagan Halloway, e
eu estou no hospital por causa de uma briga com Zane. Meu incrível noivo
está ao meu lado. Melhor?"
Eu me inclino e beijo sua testa. “Ok, espertinha. Eu sei que você não
gosta de ser acordada, mas é o que os médicos precisam que você faça. Eu
não posso te perder”.
"Você não vai, Drew. Eu estou bem aqui. Um pouco machucada, mas
estou aqui. E é por sua causa. Tão assustada quanto eu estava, sendo presa
no banheiro com Zane, foi sua voz que me empurrou para segurar. Eu
segurei e não o deixei vencer”.
Meu corpo aperta e vejo seu rosto de medo e mágoa com as mãos no
corpo dela. Minha respiração fica rígida. Esse filho da puta está na cadeia,
onde ele pertence, e eu tenho certeza que ele nunca mais verá a luz do dia.
“Calma, baby. Por favor."
"Estou tentando."
"Como está Remy?"
 Eu puxo a cadeira e sento, então estou perto dela. "Melhor. Vocês dois
têm uma concussão, mas, como vocês dois estão alertas, eles vão dispensar
você de manhã.”
Ela estremece e vira a cabeça para o outro lado. "Isto é minha culpa.
Se eu nunca viesse a Chicago, Remy não estaria no hospital. Eu não teria
causado todos esses problemas.”
“Então, nós não teríamos nos conhecido, e eu não saberia como é o
amor verdadeiro. Você não pode se culpar baby. Você vai ter justiça. Eu
contratei os melhores advogados da cidade, e vou me certificar de que ele
permaneça na cadeia até a data do julgamento.” Eu pego a mão dela e levo-
a aos lábios. “Volte a dormir. Eu estarei aqui quando você acordar.”
"OK.”

***

A porta se abre lentamente uma hora depois, e Aimee entra

silenciosamente. Seus olhos estão inchados e vermelhos de tanto chorar. Eu
me pergunto se está tudo bem. Ela faz uma pausa na porta do quarto,
olhando para Reagan e depois para mim. Ela lentamente caminha e puxa a
outra cadeira, então ela está sentada ao meu lado.
"Zoey está com Remy", ela diz tristemente. “Ele me pediu para checar
vocês. Fiquei do lado de fora da porta e o ouvi dizer que não significava nada
para ele”.
Não sei o que dizer, então, em vez disso, puxo-a para perto de mim e
ela coloca a cabeça no meu ombro.
“Há três semanas, vi meu ex-namorado de dois anos anunciar seu
noivado. Eles estão juntos há cerca de um ano. Ele a conheceu quando
estávamos passando por um momento difícil. Ele nunca fisicamente me
traiu, mas se abriu para ela. Ele a deixou entrar enquanto eu ficava no
escuro. Na noite em que terminamos, fiquei bêbada e liguei para ele, mas
ela respondeu com seu doce sotaque sulista. Eu imediatamente desliguei e
coloquei toda a minha energia na minha carreira de advogada. Eu sou um
boa advogada. Se eu quisesse, poderia me tornar sócia. Eu acho que tenho
que deixar isso de lado agora.”
"Por quê? Por causa do Remy? Ele é meu melhor amigo, mas não
coloque seus sonhos em espera por ele. Você é muito talentosa, bonita para
esperar por ele.”
Ela suspira e levanta a cabeça do meu ombro. "Em oito meses, vou ter
um novo nome."
Eu a vejo colocar a mão em seu estômago liso.
"Mamãe", ela sussurra. “Acabei de descobrir. Quando desmaiei, o
médico ficou preocupado e fez testes. Eu vi meu bebê e estou com cerca de
quatro semanas de gravidez.”
"É o bebê..."
Ela acena com a cabeça. "Remy é o pai."
"Você vai dizer a ele?"
"Eu estava indo..." Ela faz uma pausa. "Então, Zoey apareceu, então
eu não fiz. Por favor, não conte a ele.”
"Eu não vou", eu honestamente digo a ela.
"Obrigado, Drew."
Eu coloco um beijo reconfortante no lado de sua cabeça, e ficamos
em silêncio até que meu telefone apita mais uma vez e eu levanto para
acordar Reagan e ouvir suas respostas inteligentes.
Na manhã seguinte, eu pego para Reagan e Aimee algo para comer
em uma padaria no final da rua e mando uma mensagem para Zoey para ver
como Remy está.
Zoey: Eu saí há um tempo atrás. Depois que Aimee saiu, ele ficou
quieto e, quando perguntei o que estava errado, ele disse que queria ficar
sozinho.
Eu: Você gosta dele?
 Zoey: eu gosto...
Eu: Vamos nos encontrar para o almoço em breve e vamos conversar.
Zoey: Eu gostaria disso. Obrigado, Drew.
Eu não respondo e coloco meu celular longe para voltar para o
hospital.
Depois de receber alta, digo a Remy que falo com ele mais tarde e
saímos do hospital. Aimee saiu pouco antes de nós. Ela queria ficar sozinha,
então eu chamei um táxi para ela.
"Ela está bem?" Reagan pergunta.
Eu odeio mentir para ela. Não é certo dizer a ela o segredo de alguém.
"Eu não tenho certeza." Essa é a verdade.
"Vou ligar para ela mais tarde." Reagan olha para fora da janela e de
volta para mim. "Onde estamos indo?"
"Você verá."
Quando Sander nos deixa em um complexo de apartamentos, levo
Reagan para dentro e para dentro de um elevador que aguarda. Assim que
a porta se abre, eu a conduzo por um corredor. Antes que eu possa bater na
porta, ela se abre, e uma mulher mais velha com cabelos castanhos e olhos
verdes, como minha Reagan, sorri e a puxa para um abraço.
"Mamãe?"
"Oi querida."
"O que? Como? Quando?"
Ela a deixa ir e diz: “Seu noivo muito doce e bonito organizou minhas
viagens e me instalou neste apartamento. Nós nos separamos por muito
tempo. Eu senti tanto a sua falta, querida.”
Reagan joga os braços em volta do pescoço de Denise e ambas
choram.
 Eu coloco minha mão na parte inferior das costas de Reagan,
pressionando meus lábios contra a parte de trás de sua cabeça, e sussurro,
"Passe tempo com sua mãe, e eu voltarei mais tarde."
"Obrigada", ela murmura suavemente.
"Qualquer coisa para você."
Uma vez que estou fora, Sander abre a porta para mim e deixo-o saber
onde preciso que ele vá. A viagem leva cerca de vinte minutos antes de eu
ficar na frente da casa que vou comprar para minha família.
"Bem, o que você acha?"
Eu olho em volta novamente e me viro para enfrentar meu corretor
de imóveis. "Brian, é exatamente o que eu estava esperando."
"Estou feliz. Eu sabia que você gostaria da casa. É perfeito para você e
sua família. ”
"É", eu concordo.
O que me chama a atenção é o alpendre envolvente, onde estão duas
cadeiras de balanço de madeira e uma cadeira menor. Eu me imagino
sentado na varanda com Reagan e Dawson à noite, vendo o sol cair com a
minha mão na barriga de Reagan. Experimentar um amor como o dela é algo
que nunca pensei que sentiria. Ela não apenas me ama, mas também ama
meu filho.
Dando uma última olhada na casa de seis mil e quinhentos metros
quadrados - que contém quatro quartos, três banheiros, uma cozinha
recém-reformada e uma enorme sala de estar e sala de jantar -, ando pela
casa, desço o chão de mármore. E fora do baralho. Ela tem vista para a
piscina no chão que eu sei que Dawson vai adorar. A cachoeira espirra contra
a piscina, e as rochas decorativas fazem com que pareça um resort. O
terreno é grande e há espaço para uma casa na árvore que eu gostaria de
construir para Dawson, para que ele possa ter uma como eu tinha quando
eu era menino.
Parece certo. Estar aqui, em nosso futuro lar, imaginando o resto da
minha vida, parece perfeito. Reagan e eu tivemos nossos altos e baixos. Tudo
o que vejo agora é que estamos crescendo juntos. Somos perfeitos um para
o outro. Meu amor por ela é forte e só vai crescer. Uma vez que ela seja
minha esposa, vou mostrar a ela todos os dias o que é realmente o amor, e
ela nunca estará sozinha. O próximo passo que vamos dar no próximo ano é
o selo final do nosso amor.
Respiro fundo e digo a Brian que envie um fax sobre a papelada para
o meu escritório, e vou prepará-las para ele no dia seguinte.
 Reagan

Ainda estou espantada que minha mãe esteja aqui. Podemos ter
ficado distantes devido aos quilômetros entre nós, mas meu amor por minha
mãe nunca vacilou. Eu sentia falta dela, e tê-la aqui só faz com que o vazio
com o qual eu morei pareça mais forte. Eu queria isso, ela aqui para
compartilhar minha vida comigo. Eu quero que ela seja parte de tudo que eu
experimento deste ponto em diante.
"Eu não quero trazer o passado", minha mãe diz quando ela estende
a mão na minha. "Eu só quero te dizer que sinto muito por tudo que você
teve que enfrentar sozinha."
"Eu escolhi isso", eu digo, impedindo-a de se culpar mais. “Eu sei, se
eu tivesse vindo até você, você estaria lá. Mas, assim como eu disse a Aimee,
foi minha escolha encarar isso como eu fiz. Por favor, não permita que a
culpa a alcance. Você sempre esteve lá. A culpa foi minha por não ter vindo
até você e aceito esse fato”, digo a ela, “mas tudo isso vai mudar agora”.
"Eu sempre quis o melhor para você, querida", diz ela, estendendo a
mão para me puxar para mais perto para um abraço.
Quando nos separamos, ela está sorrindo e espero que ela explique a
mudança instantânea de seu humor.
"Esse seu homem é bom", diz ela.
Uma sensação vertiginosa balança meu estômago.
“Fácil para os olhos, te ama com um tipo de amor insubstituível. Me
deixa feliz você tê-lo encontrado.”
 "Ele é incrível", confesso. “Eu sei que estou segura com ele, de várias
maneiras, além de apenas uma. Ele me mantém de castigo. Ele protege meu
coração. Eu nunca imaginei um amor como o dele. Está me consumindo.”
"Ver você feliz é tudo o que eu queria", diz ela, com lágrimas nos olhos.
"Estou feliz", asseguro-lhe.
Ela respira fundo, como se para acalmar suas emoções, e ajeita seus
ombros. “Então, quando eu vou conhecer esse doce menino e o resto do clã
Powers?”
"Logo", eu digo, sentindo a conversa mais leve acalmar a dor dentro
de mim a partir de apenas alguns momentos atrás. "Devemos planejar um
almoço ou talvez um jantar."
"E Aimee", diz ela.
De repente, me sinto horrível de novo. Eu sei que algo está
acontecendo com ela, mas ela me garante que tudo está bem.
"O que é isso?" Ela pergunta, percebendo o meu olhar de
preocupação.
"Não tenho certeza, mas sei que ela não é a mesma", confesso, "ela
está tão fechada. Ela não compartilha nada, apenas se esconde, como se ela
pudesse lidar com isso.”
"Soa como alguém que eu conheço."
Eu olho para ela e sou incapaz de segurar meu sorriso. Ela está certa;
fui eu. A diferença é que Aimee não fugiu - pelo menos, ainda não. O
pensamento faz meu estômago ficar tenso. Não tê-la aqui comigo é algo que
eu nunca quero enfrentar.

***

“Estou tão feliz por finalmente conhecê-la", diz Miranda quando ela
instantaneamente puxa minha mãe para um abraço. "Você criou uma
mulher incrível e me sinto abençoada por tê-la e agora a você em nossas
vidas”.
Chame-me de emotiva, mas ver como a família de Drew
imediatamente acolhe minha mãe é lindo. Drew fica para trás, sorrindo
largamente, enquanto testemunha a troca entre nossas mães. Algo me diz
que essas mulheres estarão próximas.
Dawson observa minha mãe com curiosidade e, quando ela percebe,
ela se ajoelha, dando-lhe um sorriso brilhante de volta.
"Esse cara bonito deve ser Dawson."
Ele balança a cabeça e ela ri.
"Eu ouvi muito sobre você."
"Sério?" Ele pergunta enquanto olha de volta para Drew e depois para
mim.
"Reagan fala sobre você o tempo todo", continua minha mãe. "O cara
mais doce que ela já conheceu e o quanto ela também te adora."
Dawson brilha de alegria.
"Estou tão feliz por finalmente conhecê-lo", acrescenta ela se inclina
para frente e lhe dá um abraço gentil.
Dawson retribui e felizmente envolve seus braços em volta do seu
pescoço.
"Posso te chamar de vovó também?", Pergunta ele.
Isso me faz rir.
"Se é assim que você gostaria de me chamar, então estou bem com
isso", diz ela.
Naquele instante, não consigo mais esconder as lágrimas que
ameaçam se derramar.
Quando olho para cima, vejo Drew olhando para mim, com o rosto
marcado de preocupação.
 Eu estou bem, eu digo, assegurando-lhe que as lágrimas são de alegria
e não de tristeza.
Na verdade, eu não poderia estar mais feliz. Eu tenho todo mundo, eu
amo tudo em um só lugar, em uma cidade. O homem que me machucou
pagará por seus pecados de uma forma ou de outra. Eu sei que ele vai.
A vida é boa.
Não, a vida é incrível.
 Drew

A voz de Brett aparece no intercomunicador do meu escritório.

"Senhor? Você tem um momento?"
“O que está acontecendo?"
"Hum, há um Sr. Hogue na linha dois, e ele diz que é urgente."
Eu paro um momento antes de deixar Brett saber o que eu quero que
ele faça. Não sei por que o advogado de Fin está me contatando. A conselho
de sua família, ele se declarou culpado de todas as acusações. Ele ficará
preso por vinte e cinco anos, se não mais, mas há uma chance de liberdade
condicional.
"Eu vou cuidar disso, Brett. Obrigado."
"Você consegue senhor."
Eu solto um suspiro e pego o telefone, colocando-o contra o meu
ouvido. "Sr. Hogue, a que devo essa surpresa inesperada?”
"Sr. Power, tenho uma mensagem do meu cliente, Finley Vanderbilt.
Você tem um momento?”, Ele pergunta.
"Sim. O que é ?"
"Ele gostaria de uma visita sua hoje, se possível."
Minha resposta imediata é não, mas quando meu pai chega ao meu
escritório e se senta, eu digo ao Sr. Hogue que ligo de volta em alguns
minutos com uma resposta.
"Como é?"
 Eu suspiro. “Fin quer que eu o veja hoje. Não há nenhuma maneira de
eu ir. Eu vou acabar matando o bastardo”.
“Agora, meu filho, acalme-se e aproveite para descobrir por que ele
gostaria de ver você. Neste ponto, não há nada que você ou eu possamos
fazer. A frase foi colocada e já faz mais de um mês. Tenho certeza de que
você precisa de algum tipo de fechamento para seguir em frente.”
"Eu tenho."
"Você tem certeza?"
Volto minha atenção para meu pai, balanço minha cabeça e caminho
até o bar para servir um copo de uísque.
"Só quando recebemos as respostas que estamos procurando é que
realmente podemos ir e seguir em frente."
"O que faz você pensar que ele vai me dizer qualquer coisa que eu
quero saber?"
"Até as pessoas que fizeram coisas horríveis precisam de algum tipo
de perdão".
Eu zombei. "Eu nunca vou perdoá-lo." Eu trago o copo aos meus lábios
e termino minha bebida antes de servir outra. “O que ele fez com Reagan é
imperdoável. Ele merece a sentença que recebeu. Tudo o que eu queria era
que ela conseguisse justiça, então todos nós podemos dar o fora.” Eu bato o
copo no balcão, e a raiva alimenta minhas ações mais uma vez.
"Drew..."
"Não!" Eu grito. "Pai, se eu for vê-lo, então não vou sair da prisão." Eu
indico para o centro de Chicago. "Não há nada que o idiota possa dizer que
me faça esquecer a mágoa que Reagan sofreu."
"Pense nisso, é tudo que eu peço." Ele se levanta e dá um tapinha no
meu ombro antes de sair do meu escritório, nunca mencionando o que ele
veio fazer em primeiro lugar.
Eu rapidamente ando até a minha mesa, atendo o telefone e ligo para
o Sr. Hogue. Ele responde no segundo toque.
 "Estou saindo agora”.

***

Sander me deixa na prisão, e levo um momento para me recompor

antes de entrar e passar pelo processo de visitar um preso. Eu mostro onde
sentar e vejo Fin me encarando através do acrílico. Eu pensei que a raiva
passaria por mim. Em vez disso, eu me sento lá, satisfeito. Os hematomas
escuros em sua bochecha são evidentes que a vida na prisão não foi fácil
para ele. Existem alguns cortes no lábio e na testa. Ele parece ansioso e
preocupado.
Eu pego o telefone e espero ele dizer alguma coisa.
"Drew, eu estou tão feliz em ver você." Sua voz treme na linha, e eu
olho de volta sem lhe dar uma resposta. “Escute, cara, desde que eu estou
aqui, tudo que eu tenho feito é pensar, e me desculpe. Eu sinto muito pelo
que fiz. Naquela noite” - ele solta um suspiro – “Eu estava fodido e achei que
ela queria”.
"Fin”, eu mordo, “você deve ouvir suas palavras."
Ele levanta a mão em defesa e solta outro suspiro. "OK. Eu sinto Muito.
Eu queria te dizer o quanto eu sinto muito. Eu mereço ser trancado, mas,
cara, por favor, você tem que me ajudar.”
"Ajudar você?" Eu questiono. "Por que diabos eu ajudaria você?"
“Cara, nós nos conhecemos há anos e sei que a machuquei. Isso me
mata. Esses caras ...”Ele faz uma pausa e abaixa a voz. "Eu sou a cadela
deles." O olhar de medo está em seus olhos. Ele rapidamente olha em volta
e traz seu corpo para baixo da mesa, perto do vidro. "Por favor me ajude."
Eu mantenho minha voz calma e sem hesitação deixo-o saber como
me sinto. “Você merece tudo que consegue dentro dessas paredes. Não, eu
aceito isso. Você merece coisas piores, mas sabendo que você está indo para
o inferno, bem, isso vai me ajudar a dormir melhor à noite. Não há nada que
você possa dizer ou fazer que me faça querer ajudar você. Você é
desprezível. Aproveite a prisão e seja a puta de alguém. ”
"Não! Drew”, ele chora, “por favor. Cara, por favor, me ajude.”
Eu não olho para trás quando saio da prisão, sabendo que posso
esquecer Fin e seguir em frente para dar a minha futura esposa e filho a vida
que eles merecem.

***

Sander está levando Reagan, Dawson e eu para nossa nova casa. Eles
acham que vamos dar uma volta e fazer um piquenique. Mal sabem eles que
eu assinei toda a papelada, e eu tenho as chaves queimando no meu bolso.
A casa tem alguns móveis, mas vou deixar todo o design para Reagan.
Eu os vejo conversando um com o outro, e meus nervos tiram o
melhor de mim. Eu sei que não há motivo para ficar nervoso, mas não posso
evitar. Eu tenho medo que ela não goste da casa, ou que ela vai ficar
chateada porque fui ver o Fin na semana passada. Eu ainda tenho que dizer
a ela, e eu odeio fazer isso hoje. Está me corroendo. Eu não quero nenhum
segredo entre nós. Todos os ‘e se` passam pela minha mente.
"O que há de errado, querido?"
"Nada", eu respondo rapidamente. "Eu estou bem." Eu levo a mão
dela aos meus lábios e vejo quando ela volta para a conversa com Dawson.
"Pai, por que estamos aqui?" Dawson pergunta quando Sander chega
a uma parada.
Eu sinto o carro sacudir um pouco. Ele abre a porta para nós, ajudando
Dawson e Reagan primeiro.
"Obrigado, Sander."
"De nada, senhor. E boa sorte."
Eu sorrio e envolvo meu braço em volta da cintura de Reagan. Eu vejo
quando ela observa a casa na nossa frente.
 Nossa casa.
"Uau. Esta casa é linda. Ah, o que eu faria para viver aqui e sair da
cidade. Você pode imaginar, querido?”
Eu pego a mão dela e andamos no gramado, na direção dos fundos.
Eu ouço o ofegar de Dawson quando a piscina vem à vista.
"Por favor, me diga que estamos comprando esta casa!"
"Drew?"
Eu seguro um sorriso e me viro para encarar Reagan. "Este lugar é
nosso." Eu deslizo a mão no bolso, pego as chaves e as coloco em suas mãos.
“Meu apartamento guarda lembranças, mas muito pouco com você. Este é
o meu presente para você, Reagan.“ Eu engulo em seco, tentando empurrar
para baixo o nó na garganta e manter minha ansiedade longe. “Eu agradeço
que você seja minha esposa no próximo ano, e eu não posso agradecer o
suficiente por me dar você. Meu coração estava frio e amargo. Então você
veio e me mostrou o que eu estava perdendo. Você e Dawson são minha
vida. Meu mundo."
Ela fica lá e me escuta, apertando minhas mãos, e eu enxugo as
lágrimas de suas bochechas.
“Com você, posso vencer as tempestades e afastar as nuvens para
descobrir que há beleza do outro lado. E essa beleza é seu coração. Sua alma.
Todo o seu ser. É por isso que eu sou seu”.
"Drew", ela chora enquanto traz seus lábios aos meus. "Eu te amo
muito."
"Eu te amo."
Nossas testas se encostam e eu posso ouvir a suavidade de sua
respiração.
"Eu preciso te dizer uma coisa, e eu odeio arruinar este momento."
Ela se inclina para trás e olha para mim com preocupação. "O que é?"
"Eu vi o Fin na semana passada."
 "Estou feliz que você fez", ela me diz. Ela pega minha mão, para que
possamos andar ainda mais no quintal. “Ele era seu melhor amigo e você
precisava de um fechamento. Espero que você tenha o que estava
procurando”.
Eu não digo a ela sobre as contusões ou ele me pedindo ajuda. "Era o
que eu precisava".
"Posso te dar uma coisa?"
Paramos de falar e nos voltamos novamente.
"Claro."
Ela pega uma caixa da bolsa e entrega para mim. Sem uma palavra,
pego a caixa e abro-a. O interior contém a chave para nos unir para sempre.
"Grávida?" Eu balancei minha cabeça. "Mas você está tomando
injeção. Nós fomos cuidadosos. Você quer um bebê agora?”
“Nós fomos cuidadosos. A injeção nem sempre é cem por cento eficaz
e, sim, eu quero um bebê. Eu quero seu bebê. Estou carregando nosso filho
ou filha e quero que nos casemos o quanto antes. Eu não preciso de um
casamento chique. Tudo o que preciso é você, Dawson e nosso bebê.” Ela
coloca a mão em seu estômago e solta um suspiro leve.
"O que você quiser." Eu rio e a puxo em meus braços, levantando-a e
girando-a ao redor.
"O que está acontecendo?" Dawson pergunta enquanto ele corre.
Nós dois nos ajoelhamos e Reagan mostra-lhe o teste de gravidez.
“Santa mãe! Eu vou ter um irmão! Muito obrigado. Uau, isso é
incrível!”
Eu vejo como Dawson joga seus braços ao redor da cintura de Reagan,
e eles estão em um abraço carinhoso.
"Vou abrir a porta para nossa nova casa e eu levarei você em uma
excursão."
"Isso é tão legal", diz Dawson. Ele agarra nossas mãos, para que
possamos entrar e ver a casa.
 ***

Quando estamos de volta ao apartamento, estou segurando Reagan

em meus braços depois de fazer amor com ela. Eu não posso deixar de
pensar no bebê que fizemos e nas aventuras que estamos prestes a
embarcar. Minha mão descansa em sua barriga lisa, enquanto eu a vejo
dormir e me inclino para beijar sua bochecha.
"Eu vou amar você e nossos filhos para sempre. Você é meu mundo e
é por sua causa que eu tenho a vida que estou vivendo agora. Obrigado por
ter vindo em minha vida. Essa conexão que temos é exatamente porque eu
sou seu”.
"E por que eu sou sua", ela sussurra suavemente.