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Ventajas e inconvenientes
La principal ventaja del aturdido eléctrico es que se considera más eficaz que la exposición
al dióxido de carbono, desde un punto de vista de bienestar animal. Sin embargo, el
aturdido por descarga eléctrica presenta el inconveniente de provocar una mayor incidencia
de carnes PSE, como consecuencia de un mayor grado de actividad muscular durante la
fase clónica tras la electronarcosis (Velarde y col., 1999).
La principal causa de los problemas que se originan con este aturdido es la colocación
errónea de los electrodos, de forma que no pasa la suficiente corriente eléctrica tanto a
través del cerebro (no aturdiéndose los animales), como a través del corazón
(recuperándose los animales de la inconsciencia).
En algunas ocasiones, el error en el emplazamiento de los electrodos puede ser rectificado
incrementando la intensidad de la corriente, lo que sería aconsejable desde un punto de
vista de bienestar animal. Sin embargo, un aumento de la intensidad de la corriente provoca
una mayor intensidad de la fase tónica y un aumento de la presión sanguínea, lo que va a
favorecer la presencia de coágulos de sangre en la musculatura.
Por otra parte, la utilización del aturdido eléctrico a altas frecuencias (superiores a 800 Hz)
con el fin de reducir la intensidad de las convulsiones y mejorar la calidad de la carne
disminuye la efectividad y duración de la inconsciencia.
Aturdido por dióxido de carbono (CO2)
Aunque en corderos no se utiliza comercialmente, la exposición al dióxido de carbono
(CO2) es muy utilizada en porcino debido a su efecto positivo sobre la calidad de la canal y
de la carne en comparación con el aturdimiento eléctrico [ CITATION Vel01 \l 10250 ]. En
el sistema de aturdimiento mediante dióxido de carbono, los animales son introducidos
dentro de una jaula y descendidos al fondo de un pozo con una concentración de CO2
superior al 80%. Este sistema tiene algunas ventajas desde el punto de vista del bienestar
animal ya que no requiere la sujeción de los animales y permite el aturdimiento en grupos.
El hecho de manejar y aturdir a los animales en grupo reduce de manera significativa el
estrés durante el manejo previo al sacrificio. No obstante, también ha sido un método
cuestionado desde el punto de vista del bienestar animal [ CITATION Vel07 \l 10250 ]. El
CO2 es un gas ácido y picante, y por lo tanto su inhalación provoca irritación de la mucosa
nasal [ CITATION Gre90 \l 10250 ]). Además, es un potente estimulador respiratorio que
causa hiperventilación y sensación de asfixia antes de la pérdida de la consciencia (EFSA
2004). Como la pérdida de la consciencia no es inmediata, los animales pueden
experimentar aversión al gas durante su exposición [ CITATION Vel07 \l 10250 ].
El aturdimiento se produce por una depresión de la función neuronal. La inducción de la
anestesia en una atmósfera del 80% de CO2 incluye tres etapas:
• La primera etapa tiene una duración aproximada de 20 segundos y se denomina etapa de
analgesia. Durante este periodo la respuesta del animal al dolor y al estrés se reduce
gradualmente y la respiración se vuelve más rápida y profunda [ CITATION Vel07 \l
10250 ].
• Inmediatamente después de la pérdida de consciencia viene la etapa de excitación, que
tiene una duración aproximada de 7 segundos, y en la que se observan en algunos animales
movimientos incoordinados y vocalización [ CITATION Vel07 \l 10250 ].
• Por último aparece la etapa de anestesia en la que se produce relajación de los músculos
esqueléticos y respiratorios [ CITATION Vel07 \l 10250 ].
Aplicación del método
Su aplicación se lleva a cabo mediante aparatos de diseño diverso, fundamentalmente
daneses y norteamericanos. Todos ellos utilizan el mismo principio, en el sentido de que la
cámara de gas es un depósito subterráneo donde se introduce el animal y se mantiene un
determinado tiempo. El CO2, por ser más denso que el aire, se encuentra en las partes
inferiores [ CITATION Vel01 \l 10250 ].
El sistema de aturdimiento con CO2 tiene la ventaja de no requerir la sujeción de los
animales y de permitir el aturdimiento en grupos, reduciendo así el nivel de estrés
[ CITATION Vel01 \l 10250 ].
La rapidez con que los animales alcanzan el estado de inconsciencia depende tanto de la
concentración atmosférica inicial de CO2 como del gradiente de concentración del sistema.
Los sistemas de aturdimientos óptimos requieren inmersiones rápidas del animal a altas
concentraciones de CO2 atmosféricas, es decir, al 90%. Estas inmersiones rápidas reducen
la excitabilidad del animal, reduciéndose el tiempo de inducción de la inconsciencia. Por
otra parte, durante la exposición al dióxido de carbono los animales genéticamente
sensibles al estrés manifiestan una fase excitatoria más violenta que los resistentes
[ CITATION Vel01 \l 10250 ].
Ventajas e Inconvenientes
a) Ventajas
1. El CO2 es un gas relativamente barato y fácil de manejar (se suministra en forma líquida
en depósitos cilíndricos o tanques), no es inflamable ni ofrece ningún peligro para los
operarios, carece de olor y al ser más denso que el aire ocupa las capas inferiores del
recinto donde se encuentra.
2. El desangrado es más rápido y regular, recuperándose una mayor cantidad de sangre,
debido a que el CO2 estimula al principio la respiración, lo que favorece la circulación, y a
la colaboración de la presión sanguínea y del ritmo cardiaco.
3. Su aplicación es automática, no depende de la habilidad de los operarios.
4. No se producen hematomas internos.
5. Los animales anestesiados se presentan relajados, lo que favorece las operaciones
siguientes, especialmente el degüelle.
6. Menor incidencia de carnes PSE.
b) Inconvenientes
1. Económicos, ya que la instalación y el mantenimiento son más caros.
2. La fase de inducción es demasiado larga (30-60 segundos), produciéndose una fase de
agitación o actividad motora antes de que los animales estén completamente anestesiados,
esto ha provocado que en algunos países como Suecia o Holanda esté prohibido este
método por considerarse inhumano.
Aturdimiento mecánico
En el caso del aturdimiento mecánico, la pérdida de consciencia se produce por una
conmoción cerebral causada a través de un golpe en el cráneo. El impacto produce un
cambio en la presión intracraneal, provocando la despolarización de las neuronas del
sistema nervioso central (SNC) y como consecuencia la pérdida de la consciencia
[ CITATION Mor65 \l 10250 ].
El objetivo de los métodos mecánicos es inducir la inmediata pérdida de conocimiento
administrando un severo golpe en la cabeza del animal. La pérdida de conocimiento
producida debe durar hasta la muerte. Los dispositivos de aturdimiento mecánico (ahora,
las casi universales pistolas de émbolo oculto [CBGs]) pueden dividirse en dos amplias
categorías:
• Penetrantes;
• No-penetrantes.
Las CBGs penetrantes (Figuras 7.5 y 7.6) se usan principalmente para aturdir bovinos; sin
embargo, pueden usarse en ovinos, caprinos, cerdos, venados, caballos y conejos
[ CITATION Mor65 \l 10250 ].
CONCLUSIÓN
BIBLIOGRAFÍA