Una celda electrolítica es una celda electroquímica que sufre un reacción redox cuando se aplica

energía eléctrica. Con mayor frecuencia se utiliza para descomponer los compuestos químicos, en
un proceso llamado electrólisis la palabra griega lisis significa romper. Cuando se añade la energía
eléctrica al sistema, se aumenta la energía química. De manera similar a una pila galvánica,
las celdas electrolíticaspor lo general consisten en dos medias celdas.

Una celda electrolítica tiene tres componentes: un electrolito y dos electrodos (un cátodo y
un ánodo). El electrolito es por lo general una solución de agua u otros disolventes en el
que se disuelven iones. Sales fundidas tales como cloruro de sodio también son electrolitos.
Cuando accionamos un voltaje externo aplicándolo a los electrodos, los iones en el
electrolito son atraídas a un electrodo con la carga opuesta, la carga de transferencia
(también llamados corriente galvánica o redox) pueden tener lugar reacciones. Sólo con una
potencial eléctrico externo (es decir, voltaje) con la polaridad correcta y suficiente
magnitud puede una celda electrolítica descomponer un normalmente estable, o inerte
compuesto químico en la solución. La energía eléctrica proporcionada puede producir una
reacción química que no se produciría de forma espontánea de otra manera.

Diferencia entre celda electrolitica y celda galvanica

Por el contrario, una celda galvánica, convierte la energía química en energía eléctrica,
mediante el uso de reacciones químicas espontáneas que tienen lugar en los electrodos.
Cada celda galvánica tiene su propia característica de voltage (definida como la liberación
de energía por transferencia de electrones desde un electrodo al otro).
Una celda galvánica sencilla consistirá solamente en un electrolito y dos electrodos
diferentes. (Las celdas galvánicas también se pueden hacer mediante la conexión de dos
medias celdas, cada una con su propio electrodo y electrolito, por un “puente” de transporte
de iones por lo general un puente salino; estas celdas son más complejas.) Los electrodos
son típicamente dos metales, que, naturalmente, tienen diferentes potenciales de reacción en
relación con el electrolito. Esto hace que los electrones de uno de los electrodos entren en la
solución preferentemente en un electrodo, y otros electrones dejan la solución en el otro
electrodo. Esto genera una corriente eléctrica a través del electrolito (donde los portadores
de carga son las especies iónicas móviles), que conducen la corriente eléctrica a través de
un cable que realizan una conexión exterior a cada uno de los electrodos. Tanto
las celdas galvánicas y celdas electrolíticas pueden usar electrodos de diferentes metales,
pero también pueden utilizar el mismo metal para los electrodos.

Una batería recargable, tal como una celda bateria AA NiMH o una sola celda de una
batería de plomo-ácido, actúa como una celda galvánica cuando se descarga (convierte la
energía química en energía eléctrica), y una celda electrolítica al ser cargada (convierte la
energía eléctrica en energía química).
Cuando la reacciones redox, son espontáneas, liberan energía que se puede emplear para realizar
un trabajo electrico. Esta tarea se realiza a través de una celda voltaica (o galvánica).

Las Celdas galváncias, son un dispositivo en el que la transferencia de electrones, (de la

semireacción de oxidación a la semireacción de reducción), se produce a través de un circuito
externo en vez de ocurrir directamente entre los reactivos; de esta manera el flujo de electrones
(corriente electrica) puede ser utilizado.

En la semicelda anódica ocurren las oxidaciones, mientras que en la semicelda

catódica ocurren las reducciones. Elelectrodo anódico, conduce los electrones que son
liberados en la reacción de oxidación, hacia los conductores metálicos. Estos conductores
eléctricos conducen los electrones y los llevan hasta el electrodo catódico; los electrones
entran así a la semicelda catódica produciéndose en ella la reducción.

Las celdas voltaicas o galvánicas son celdas electroquímicas en las cuales las reacciones de
oxidación-reducción espontáneas, generan energía eléctrica. Las dos mitades de la reacción
redox están separadas y se requiere que la transferencia de electrones ocurra a través de un
circuito externo para que tenga lugar la reacción redox. De esta manera se obtiene energía
eléctrica útil. Algunos ejemplos que pueden ser nombrados son: las baterias de las linternas,
radios portátiles, controles y muchos aparatos eléctricos son celdas voltaicas

Las celdas electroquímicas pueden ser de dos tipos: galvánicas o electrolíticas.

Las celdas galvánicas (también llamadas voltáicas) almacenan energía química. En

éstas, las reacciones en los electrodos ocurren espontáneamente y producen un
flujo de electrones desde el cátodo al ánodo (a través de un circuito externo
conductor). Dicho flujo de electrones genera un potencial eléctrico que puede ser
medido experimentalmente.