es Lense Vein, Sandy. Jeb wv Orla Pacaice aclowbe Pretec incperiolrales. Pomsnmcarte oxi tian, toed os 1 LA INCORPORACION DE PANAMA AL CAPITALISMO MUNDIAL “Somos débiles, sin medios de acci6n, sin dine- ro, Las minas de California y el flujo de poble- cién queellas han atrafdo han dado una inmen- sa importanciaa nuestro terrtorio, transforman- do, al mismo tiempo, el estado social de estas provincias”. Palabras de M. Bermvidez, Gobernador Interino de Panamé, citadas por Charles Chazotte, Pa- namé, enero 27 de 1851, Correspondance Politi- que, Vol. 20, p. 110. EF este primer capftulo examinamos de una ma- nera global las condiciones que posibilitaron que Panamé se convirtiera en un territorio vital para el capitalismo mundial, en su acelerado proceso de ex- ‘pansi6n hacia el Pacifico, sobre todo después del des- cubrimiento de oro en California en 1848. Panama fue incorporado al mercado mundial por sus venta- jas geograficas, claves a la hora de disminuir el tiem- po de viaje de mercancias y pasajeros y de aumentar las ganancias de las empresas capitalistas de los prin- cipales paises de la época, particularmente de los Es-32 -E Pana colombiano ... tados Unidos, el cual inscribiré desde entonces al Ist- mo en su érbita de influencia, con resultados muy negetivos tanto para Panamé como para Colombia, APORTANCIA GEOECONOMICA TMO és de la época colonial, Panamé jugé un papel muy importante en los intercambios interna- clonales y transoceénicos, puesto que es un punto de contacto entre el ecéano Atlntico y el océano Pacifi co, y cruce de navegacién entre la América del norte y la América del sur. Sin embargo, solamente a par- tirde is segunda mitad del siglo XIX, con el descubri- miente del oro en California al oeste de los Estados Unidos, Panama se convirti6 en la alternativa menos costosa para transportar seres humanos y mercancias entre ambos mares. Las caracteristicas geograficas de Panama adquirieron stbitamente una gran impor- tancia en el proceso mundial de expansién capitalis- fa, En ese proceso fue vital la reduccién del costo y del tempo de transporte en este caso denavegaci6n- que permitiers llevar mucho més répido las mercan- ‘fas a todos los vincones del planeta. Por esta razén, para las potencias capitalistas de la 6poca era de vital ;portancia el control del Istmo. ‘Aunque de hecho existian otras rutas maritimas, a mediados del siglo XIX, en términos de costos y de tiempo presentaban una serie de inconvenientes. Para comenzaz, estaba la ruta del Cabo de Hornos que su- ponta atravesar toda la América del sur, por el Atlén- tico y cespués remontarla por el Pacifico hasta la re- giGn septenirional del nuevo mundo. Paza el viajero europeo, esta ruta maritima era la més segura, pero también la mas iarga y extremadamente cara. La se- gunda ruta era la de México, pero habia que atrave- Laiacorporacién de Panamd al capitalise... 33 sar un extenso territorio, desértico en gran parte, aban- donado y muy peligroso. Entonces, solamente que- daban las rutas a traves de la America Central, entre las que fue escogida la del Istmo de Panamé por ser Ia ms corta, algo esencial para los aventureros 41 dos de legar pronto al ansiado oro de California’. Enesia perspectiva, PanamA se convirtiéen una privilegiada zona de transito para los Estados Uni- dos, como lo manifestaba un funcionario francés: “El interés inmediato de los Estados Unidos no es Pana- ma" sino “la conquista de México, el control de Cali- fornia, y posesionarse en Tehuantepec’ . Por estas cir- cunstancias, “los Estados Unidos sélo tienen necesidad de una buena ruta que les permita comu- nicarse facil y répidamente con California”, Pana- mé no les interesaba como tal, es decir, como sitio de inversin de capital o como un lugar de agroexporta- cién, sino sélo como punto de fuga que permitiera comunicar el oeste y el este del territorio de la Union Americana. Eso explica, por ejemplo, que en 1849 el general Smith, Gobernador de California y de Ore- gon, se hubiera hecho presente en Panam con el fin de examinar los costos de erigir fortificaciones en este territorio’. Para los Estados Unidos, el Istmo de Panama jugaria un papel muy importante durante toda la se- ganda mitad del siglo XIX, por varias razones, En pri- mer lugar, acatisa del descubrimiento del oro en Ca- %, Alfredo Figueroa Navarro, Remargues sur la formation de Voligarchie panaméenne pendant la période de Ia censination co- lomblenne (1821-1903), These de Doctorat, Université de Paris 1/1976, 2 Panamé, abril 15 de 1848, Correspondance Politique, Vol. 19, 1842-1849, p. 136, - a 2. Panam, enero 10 de 1849, Correspondance Conemerciale, Vol. 1, 1843-1851, p. 251.34 Hi Penamé colombiano ... lifornia en 1848, En este antiguo territorio mejicano, el mismo que habia sido arrebataco por los Estados Unidos tan s6lo unos meses antes, comenz6 la expas- sién econémica y politica hacia una regién que hasta 2 momento no habia sido incorporada todavia al desarrollo del capitalismo mundial en general ni al de la Union Americana en particular. El oro se cons- y6 en el atractivo principal que generé un movi miento demogréfico y econémico muy importante que, en un periodo de tiempo muy corto, modificé la economia del mundo. Pero para ir a California habia numerosos obstéculos: de una parte, la existencia de indémitos grupos indigenas que defendian sus tie- rias dela voracidad de los “blancos” y, de otra parte, Jos obstdculos geogréficos que impedian la llegada a Jos lugares donde se encontraba el oro. Para ganar tiempo, de manera casi esponténea los primeros aven- tureros, que ventan no solamente del Este de los Es- tados Unidos, sino ademés de diferentes lugares del mundo, tomaban a ruta de Panamé. Después, el go- bierno de los Estados Unidos aprovechs esta situa cidn para construir el ferrocarzil, con la intencién de acostar el tiempo de viaje hacia California’. En segundo lugar, fue crucial le expansion te- rritorial y 1 desarrollo econémico de los Estados Unidos. Para al andlisis de este punto, es necesario ‘examinar primero las relaciones entre los Estados Unidos y los nuevos paises de América Latina. Des- pués de la independencia de izs colonias espafiolas (1810-1825) la politica de los Estados Unidos se ca- racteriz6 por la permanente injerencia en los asuntos intemos de América Latina. Desde 1823 con la pro- sutigacion de la “Doctrina Monroe” conocida por la 5, Gregorio Selser, El rapto dle Pann, Editorial Universitaria Centzoamericana, San Joss, 1985, pp. 80-81. ‘Ea incorporacién de Panam al capitalism, 35 célebre frase “América para los Americanos”, Ios Es- tados Unidos reafirmarén su interés por los territo- ring sittados al sur del Rio Grande. Después de Mon- roe, en varias ocasiones, diferentes presidentes de los Estados Unidos expresaron su deseo de anexar una parte del territorio de América Latina. El pafs més, afectado por el expansionismo de los Estados Unidos fue México, que durante las décadas de 1830 y 1840 perdi6 casi la mitad de su territorio, incluyendo Cali- fomia. Pero, a mediano plazo, también Colombia se veria afectada por la perdida de Panamé, region que desde el punto de vista estratégico ha sido vital para los Estados Unidos desde 1848, hasta hoy. Incluso, si ‘Panamé no fue anexada directamente si estuvo bajo el, control directo de los Estados Unidos, como se puede constatar, de una parte, examinando las intervencio- nes directas Hevadas a cabo durante un siglo y medio, por los diferentes gobiernos de este pais; y, de otra parte, observando la manera como Panam, Deparia- mento de Colombia, se convirtié en un pais indepen- diente, como lo veremos en un capitulo posterior. Finalmente, en su proceso de consolidacion como potencia capitalista para Estados Unidos era vital el control de algiin lugar del Istmo centroameri- cano, como concretamente sucedié en Panama. Esto hacia parte, ademés, de una disputa territorial por zonas de influencia entre las diversas potencias. En efecto, ya en esta época Inglaterra y Francia desea- ban la separacién de Panamé, como lo expresé el Cénsul de Francia en 1848: “... La separacién es un hecho inevitable y... el Isto... sélo puede tornar sus ojos en tres direcciones: los Estados Unidos, Inglate- ma, y Francia”, Pero élva més lejos atin, consideran- Are bl 15 de 1848, Correspondance Politique, Vol. 19,