Malaria

En noviembre de 1897, Ronald Ross escuchó que un norteamericano, MacCallum, había

investigado la forma aviar de la malaria en los cuervos. La malaria de las aves presenta muchas
similitudes con la malaria de los humanos, Al tener dificultades para encontrar seres humanos con
los que trabajar, Ross trasladó su investigación a las aves, estudiando cuervos, gorriones, palomas,
tejedores y alondras. Ross continuó realizando una larga serie de experimentos con las aves, para
confirmar la conclusión de que el parásito de la malaria infectaba a huéspedes de dos especies
diferentes durante su ciclo de vida. Estos experimentos permitieron demostrar finalmente que la
fase de desarrollo de los parásitos de la malaria se produce en los mosquitos.

Continuando con sus estudios, en junio de 1898 Ross descubrió que cuando los parásitos jóvenes
del estómago del mosquito se desarrollaban hasta alcanzar su madurez, se desgarraban, liberando
organismos filiformes en el insecto, donde se dispersaban por la circulación. Unas semanas
después averiguó que los organismos filiformes podían entrar en las células y que parecían
acumularse en un punto del tórax, como si se dirigiesen a un punto de destino. Finalmente Ross
observó que el parásito se estaba acumulando en la glándula salival del mosquito, que contenía el
anticoagulante que inyecta antes de alimentarse.

Siguiendo estas conclusiones, Ross demostró que la vía de infección es la picadura de un

mosquito, a través de experimentos con cuatro gorriones y un tejedor, cuya sangre contenía
numerosos parásitos después de haber recibido la picadura de mosquitos infectados. Estas
conclusiones se presentaron ante la Asociación Médica Británica en julio de 1898.

1. Agente patógeno: Los esporozoarios parásitos Plasmodium vivax, P. malariae, P. falciparum y P.

ovale. En las zonas endémicas no son raras las infecciones mixtas.
2. Hospedero: el mosquito Anopheles y los humanos por la picadura de mosquito
3. Ambiente: se encuentra mayormente en lugares que posean agua dulce y sea de
clima tropical para el desarrollo del Plasmodium vivax y P. falciparum