EPIDEMIOLOGIA DEL MAL DEL PINTO, PINTO 0 CARATE*

DR. GERARDO VARELA

Instituto de Salubridad y Enfermedades Tropicales, México, D. F., México

El mal del pinto es causado por el Trepo- Edmundson y colaboradores (3)). Varela y
nema carateum (l), germen que no es posible Olarte (23) descubrieron que el suero san-
diferenciar morfológicamente del Treponema guíneo de los pintosos inmoviliza al T.
pallidum (22,25). No ha sido posible cultivar carateum y que el suero sanguíneo de los si-
el T. carateum en medios artificiales, ni en la fihticos también lo inmoviliza. Las reacciones
membrana corioalantoica, ni en el saco vite- luéticas de fijación del complemento y de
lino de huevos fecundados. En cultivos de floculación son negativas en el líquido cefa-
tejidos se ha logrado obtener desarrollos lorraquídeo de los pintosos (18).
fugaces (20). Varela y Palencia (24) demostraron que el
Mooser y colaboradores (ll) no pudieron líquido cefalorraquídeo de los pintosos con
trasmitir el mal del pinto a los animales de reacciones luéticas comunes negativas, in-
laboratorio. Turner y colaboradores (17), moviliza el T. earateum, y que el líquido
trabajando en el Laboratorio Internacional cefalorraquídeo de los sifilíticos lo inmoviliza
de Treponematosis, en Baltimore, Md., en grado menor. Podemos decir que en los
lograron inocular el T. carateum a hámsters pintosos las reacciones serológicas lipoides
(Mesocricetus auratus auratus) ; aparecen son más constantes y más intensas que en la
treponemas en los ganglios linfáticos, pero sífilis, y que, existen en el líquido cefalorra-
la cepa se pierde en pases posteriores. quídeo de los pintosos reaginas que inmovili-
La trasmisión experimental del mal del zan el T. curateum. Tal vez sea ésta la explica-
pinto al hombre fue realizada por Téllez (16). ción de que el padecimiento se localice en la
Padieha (13) infectó nueve enfermos de piel, no afectando las vísceras o el sistema
frambesia con T. carateum y piensa que hay nervioso central, al revés de lo que pasa en
cierta inmunidad cruzada. la sífilis. Las discromías del pintoso pueden
Estudiamos 1.049 historias clínicas de en- acompañar al enfermo que las padece por
fermos de mal del pinto en la zona de Arcelia toda su vida sin causarle, al parecer, grandes
del estado de Guerrero, México, en busca de molestias.
antecedentes de sífilis y encontramos que el Los ensayos de trasmisión experimental
0,5 % tenían los citados antecedentes (datos del pinto por medio de artrópodos han fra-
inéditos). Si comparamos esta cifra con la de casado hasta la fecha (6,8). Se ha encontrado
Shattuck (15), que encontró en los campesi- el T. carateum en el sudor y en la secreción de
nos mexicanos de Yucatán 4,5% con ante- las fisuras de la piel (7), lo que hace pensar
cedentes sifilíticos, y con nuestros estudios en la trasmisión por contacto directo.
(2), llevados a cabo en el valle del Usuma-
Varela y Avila (20), estudiando 200 casos
cinta, donde apareció un 4,78 % con historia
de pinto, encontraron que la lesión inicial
de sífilis, podemos pensar que entre los pin-
tosos la sí6lis es escasa. eritematoescamosa del pinto, llamada “pin-
Desde Menk (10) sabemos que los pintosos tides” apareció en todos los casos en las
tienen reacciones de Wassermann positivas regiones de la piel expuestas al contacto infec-
en el suero sanguíneo. La prueba de la inmu- tante, tales como la cara, antebrazos y pier-
nización del Treponema pallidum (ITP) de nas, respetando el tronco y muslos. Hemos
Nelson y Mayer (12), usando suero san- repetido los experimentos de trasmisión
guíneo de pintosos y T. pallidum, fue del pinto por medio de simúlidos y garrapa-
positiva (Turner, comunicación personal, tas sin lograrlo. En las regiones pintosas, se
* Manuscrito recibido en junio de 1955. encontró como condición indispensable para
571
572 BOLETIN DE LA OFICIh-A
adquirir la enfermedad, el vivir en condi-
ciones miserables, en hacinamiento y falta
de aseo personal.
Estudiamos 460 casos de pinto en el es-
tado de Guerrero y encontramos, en relación
con el hacinamiento, los siguientes datos
(21) :
Grado de hacinamiento casos
Nulo (1 a 3 personas por alcoba). 109
Relativo (4 a 6 personas por alcoba) 227
Mediano (7 a 9 personas por alcoba)’ 97
Grande (10 o más personas por al-
coba) 27
-- ~-
Total. . . . . . . 460
El 74,s % de los enfermos de pinto no han
tenido instrucción alguna, relacionándose
también esto con su estado económico e hi-
giene.
Para adquirir el pinto parece que se re-
quiere contacto intimo y prolongado con
personas enfermas y, además, vivir en situa-
ción de miseria y falta de aseo personal. En
los pueblos estudiados en el estado de Gue-
rrero se aprecia que el pinto existe en la
periferia de la población, donde se vive sin
higiene, y no se presentan casos en el centro
de los poblados, lugar donde hay mejores
posibilidades de aseo y menos hacinamiento
(4, 1%.
El 95,6% de los pintosos que estudiamos
son de raza indígena americana. El pinto es
raro entre los blancos que habitan las re-
giones afectadas por el mal, pero estos indi-
viduos viven por lo general en buenas condi-
ciones económicas e higiénicas y habitan el
centro de las poblaciones.
En 805 pintosos estudiados (20) se encontró
que el 56,2 % había tenido padres con pinto.
No parece que el sexo afecte la aparición del
mal del pinto. En el censo del Departamento
de Salubridad Pública de México (1934), se
encontraron afectados 139.438 hombres y
131.247 mujeres. Las reacciones serológicas
luéticas de los hijos de madre afectada de
pinto, son, en el momento de nacer, positivas
SANITARIA PANAMERICANA
intensas (Varela, datos no publicados). Las
lesiones cutáneas del pinto aparecen en los
niños después de varios años de edad.
Existen en México alrededor de 270.000
personas ron mal del pint’o (20), sin contar
las que presentan las lesiones iniciales 0
pintides, y aproximadamente 500.000 enfer-
mos en el resto del Hemisferio Occidental,
Porcen-
taje estando especialmente afectados Colombia
(14), Venezuela (5), Ecuador (S), y la Amé-
24
49
rica Central.
21 No parece que haya relación entre el clima
y la aparición del pinto pues se encuentra
6 desde lugares altos y fríos, como el valle de
los Chillos, en Colombia, a 2.570 metros
100
sobre el nivel del mar, hasta localidades
situadas al nivel del mar y de clima tropical.
En las costas parete que el pinto no existe,
o es escaso, quizá por las mejores costumbres
higiénicas de los pobladores de esos lugares,
especialmente la facilidad del baño. Hemos
investigado esto experimentalmente en dos
voluntarios que inoculamos con linfa de
pinto, rica en T. carateum. Una vez que
aparecieron las lesiones iniciales, hicimos que
se bañaran con frecuencia; las citadas le-
siones desaparecieron, sin más tratamiento
que el jabón.
RESUMEN
El mal del pinto es una enfermedad endé-
mica treponematósica rural y suburbana que
ataca a las personas que, por su extrema
pobreza, viven hacinadas-en contacto
físico las sanas fon las enfermas-y que pare-
cen de aseo personal.
Se comprueba que, a pesar de vivir en
puntos donde la enfermedad es endémica, las
personas cuyo nivel económico les permite el
disfrute de mejores condiciones higiénicas
que las de los pintosos, no contraen la en-
fermedad.
Hay pruebas de que el mal del pinto se
trasmite por contacto directo, y por otra
parte no han tenido éxito hasta la fecha los
intentos de su trasmisión experimental uti-
lizando como vectores los artrópodos.
Junio 19571 EPIDEMIOLOGIA DEL MAL DEL PINTO 573

REFERENCIAS
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574 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA

EPIDEMIOLOGY OF PINTA (MAL DEL PINTO) OR CARATE (Summary)

Pinta is an endemic treponematosis found in
both rural and suburban areas; it attacks in-
dividuals living in conditions of want, lack of
personal cleanliness, and overcrowding, involving
close contact between healthy and infected per-
sons.
It is found that persons living in the endcmic
pinta eones, but under better economic and
hygienic conditions than pinta patients, do not
develop the disease. We have been able to prove
this experimentally,
There is evidente that the transmission of pinta
takes place by direct contact. There is no proof
that arthropods play any part in the trans-
mission.

VACANTES DE INSPECTORES SANITARIOS

En la América Latina y en el Area del Caribe se encuentran

vacantes varios puestos de Inspectores Sanitarios para trabajar
en programas de salud pública rural y de erradicación de la ma-
laria y del Aedes aegypti. Los aspirantes a estos puestos deben
poseer adiestramiento en salud pública y cierta experiencia en
los mencionados campos. Para algunos de los puestos es conve-
niente el conocimiento del inglés. El sueldo varía de 3,600 a
4,800 dólares anuales, más subsidios de familia y por destino en
el extranjero.
Para más detalles los interesados pueden dirigirse a la Oficina
de la Zona respectiva, que aparece en la contracubierta de este
Boletin, o a la Sección de Personal de la Oficina Sanitaria Pan-
americana, Oficina Regional de la Organización Mundial de la
Salud, 1501 New Hampshire Avenue, N. W., Washington 6,
D. C., E.U.A.