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Paul Soldner nació en Summerfield, Illnois, el 24 de abril de 1921. Soldner no había planeado ser
artista cuando era joven; comenzó como un estudiante de pre-medicina. Sus aspiraciones médicas
disminuyeron después de ser reclutado en el Ejército y de servir como médico durante tres años y
medio durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, regresó a los Estados Unidos con un
gran interés en la fotografía y el deseo de seguir una carrera más artística. Obtuvo una licenciatura
en Educación Artística en el Bluffton College de Ohio y luego una maestría en Administración de
las Artes de la Universidad de Colorado en Boulder.
Fue en Boulder que Katie Horseman, un profesor visitante y jefe de cerámica de la Escuela de Arte
de Edimburgo en Escocia, lo introdujo en la cerámica. Después de enseñar arte durante ocho años
en escuelas públicas, a la edad de 33 años, Soldner decidió convertirse en alfarero. Se dirigió al
Instituto de Arte del Condado de Los Ángeles, y se convirtió en el primer estudiante de Peter
Voulkos, ganando un M.F.A. en 1956.
La técnica tradicional de raku, que consiste en botes de tiro y de cocción por inmersión que luego
se videan y se colocan directamente en un horno de raku abierto para ser retirados unos minutos
después y sumergidos en agua, fue adoptada, transformada y manipulada por Soldner como su
principal medio de expresión, y como resultado ha ganado gran popularidad en el mundo del arte
cerámico. Aunque a través de Soldner, el raku se ha alejado de sus tradiciones orientales y se ha
convertido en una forma de arte muy estadounidense, la forma todavía requiere la misma
profundidad y sensibilidad para tener éxito. Como dice Soldner:
"En el espíritu de raku, existe la necesidad de abrazar el elemento sorpresa. No puede haber
temor de perder lo que una vez fue planeado y debe haber un impulso de crecer junto con el
descubrimiento de lo desconocido. En el espíritu de raku : no haga demandas, no espere nada, no
siga un plan absoluto, manténgase seguro en el cambio, aprenda a aceptar otra solución y, por
último, prefiera apostar por su propia intuición. Raku nos ofrece una comprensión profunda de
aquellas cualidades en la cerámica que son más Naturaleza espiritual, de vasijas hechas por
hombres dispuestos a crear objetos que tienen un significado y una función ". (Soldner, 1973)
Nuevos temas e ideas siempre han sido incorporados en el trabajo de Soldner. Su desarrollo del
método de cocción de sal a baja temperatura para sus piezas de raku y sus "piezas de pedestal"
(formas de arcilla escultórica arrojadas y alteradas) empuja los límites de la arcilla, revelando
texturas y formas únicas. Las obras de Soldner se han exhibido en todas las principales ciudades de
Europa y la Uni