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Capítulo 1
Introducción a las WLANs
Las redes inalámbricas, al igual que las redes cableadas, se pueden clasificar en
tres grandes grupos dependiendo de la distancia a la que den cobertura:
WLAN (Wireless Local Area Network): redes que cubren desde varios
metros hasta centenas de metros. Tecnologías HiperLAN2 (ETSI) o Wi-Fi
(familia 802.11 del IEEE). Esta categoría será el centro de nuestro estudio.
WPAN (Wireless Personal Area Network): redes que llegan hasta la decena
de metros. Encajarían en esta categoría tecnologías como IrDA, HomeRF,
Bluetooth, ZigBee, o RFID.
Cobertura 35 Km 150 m 70 m 10 m
Técnica radio Varias FHSS y DSSS DSSS FHSS
Itinerancia Sí No Sí No
(roaming)
Equivalente a Conexión telefónica LAN de baja LAN de media-alta Cables de
(módem) velocidad velocidad conexión
Tabla 1-1: Comparativa entre los distintos tipos de redes
A continuación vamos a describir las más significativas, y las que han logrado
una mayor penetración en el mercado.
Por ser el sistema más extendido, llegando a ser un estándar de facto [1-1] para
redes inalámbricas, y por ser además la tecnología que nosotros emplearemos en la
realización de este proyecto, dedicaremos el siguiente capítulo a describirlo con todo
detalle. A modo de preámbulo incluimos esta tabla resumen con los principales
estándares de la familia y sus principales características.
2.4Ghz. Con HiperLan se busca conseguir WLANs de alta capacidad y baja movilidad
en un entorno reducido que no supere los 50m.
Es una variante de HiperLan que fue diseñada como una conexión inalámbrica
rápida para muchos tipos de redes, por ejemplo, la red backbone de UMTS o redes
ATM. También funciona como una red doméstica como HIPERLAN/1 pero incorpora
toda una serie de características adicionales como son la orientación a conexión, QoS
(Quality of Service, Calidad de Servicio), búsqueda automática de la frecuencia a
utilizar (similar a los teléfonos móviles) y elevada velocidad de transmisión (puede llegar
hasta 54 Mbps). Esta tecnología opera sobre la banda de frecuencia de los 5 GHz y
utiliza el método de modulación OFDM al igual que ocurre con el estándar 802.11a,
contando también con un radio de alcance similar.
1.2.5. IrDA
1.2.6. HomeRF
HomeRF transporta voz y datos por separado, al contrario que protocolos como
Wi-Fi que transporta la voz como una forma de datos. Trabaja a 2’4Ghz pero cuenta
con un método de salto de frecuencia (SWAP) para no interferir con conexiones
Bluetooth. Su alcance es de 50 metros aproximadamente. Cabe resaltar que el estándar
HomeRF posee multitud de capacidades de voz (identificador de llamadas, llamadas
en espera, regreso de llamadas e intercomunicación dentro del hogar).
HomeRF HomeRF2
1.2.7. Bluetooth
Bluetooth es un enlace radio de corto alcance que aparece asociado a las Redes
de Área Personal Inalámbricas (WPAN). Este concepto hace referencia a una red sin
cables que se extiende a un espacio de funcionamiento personal con un radio de hasta
10 metros. Bluetooth trabaja en el rango de frecuencias de 2,402 GHz a 2,480 GHz
(Banda ISM). Los terminales pueden estar en movimiento y no tener línea de vista
entre sí; además, las velocidades de transmisión oscilan entre 720kbps y 1 Mbps.
1.2.8. Zigbee
Los módulos ZigBee están pensados para ser los transmisores inalámbricos
más baratos producidos de forma masiva. Con un coste estimado alrededor de los 2
euros dispondrán de una antena integrada, control de frecuencia y una pequeña
batería (dos pilas AA).
1.2.9. WiMAX
Sistema escalable. El sistema está diseñado para que escale a varios cientos
de usuarios cómodamente y además permite un uso flexible de frecuencias
para poderse adaptar a cualquier tipo de legislación.
La gran expectación que ha creado este estándar se debe a que permite hacer un
despliegue de cobertura en zonas metropilitanas, como, por ejemplo, ciudades.
Ilustración 1-2: Comparación de las distintas tecnologías inalámbricas en cuanto a movilidad y velocidad
Dos zonas del espectro posibles para su uso. Inicialmente la banda de 900
MHz y posteriormente la de 1800 MHz, también conocida como DCS-1800.
Es interesante resaltar que las bandas en las que operan los sistemas de
comunicaciones móviles, tanto en el caso de GSM como en el caso de sus
estándares sucesores, son bandas con licencia.
Se caracteriza por:
Las WLANs no necesitan un medio físico guiado, sino que utilizan ondas de
radio (o infrarrojos) para llevar la información de un punto a otro.
En una configuración típica, las redes WLAN se conectan a las LAN cableadas
en un punto determinado. A este punto se le denomina punto de acceso, y es el
encargado de recibir la información de la LAN cableada, transmitirla a la WLAN y
viceversa. El punto de acceso consta de una antena que transmite y recibe las
correspondientes ondas de radio. Es el que dota de cobertura a nuestra WLAN. Un
único punto de acceso puede soportar varios usuarios.
Las WLANs utilizan principalmente las bandas ISM (Industrial, Scientific and
Medical) que comprenden las frecuencias entre 902-928 MHz, 2’400-2’4835 GHz y
5’725-5’850 GHz. Estas bandas son de uso común y no requieren de licencia para
utilizarlas. “Uso común” implica que no están protegidas frente a interferencias y que
no podemos interferir en aplicaciones con licencia.
1.3.3. Seguridad
En el año 1997 el IEEE finaliza la norma 802.11. Las velocidades iniciales eran de
1 y 2 Mb/s en la banda de 2,4 GHz e infrarrojos.
Fecha Evento
802.11a (evolución a 802.11 e/h), que define una conexión de alta velocidad
basada en ATM.
802.11b, el que goza de una más amplia aceptación y que aumenta la tasa de
transmisión de datos propia de 802.11 original.
802.11g, compatible con él, pero que proporciona aún mayores velocidades.
Se espera que el estándar, que debía ser completado hacia finales de 2006, se
implante a finales del 2008. No obstante ya hay dispositivos que se han adelantado al
protocolo y ofrecen de forma no oficial éste estándar (con la promesa de
actualizaciones para cumplir el estándar cuando el definitivo esté implantado). Entre
esos dispositivos están los puntos de acceso que hemos utilizado en la red inalámbrica
que ocupa nuestro estudio.
Hotspots: (en inglés significa punto caliente) es una zona de cobertura WiFi,
en el que un punto de acceso o varios proveen servicios de red a través de
un Proveedor de Servicios de Internet Inalámbrico (WISP). Los hotspots se
encuentran en lugares públicos, como aeropuertos, bibliotecas, centros de
convenciones, hoteles, etcétera. Este servicio puede brindarse de manera
gratuita o pagando una suma que depende del proveedor. La red a instalar
requiere de un elevado número de puntos de acceso y suele haber alta
densidad de tráfico. Además requieren de exigentes medidas de seguridad,
gestión de red y facilidades de facturación.
Veamos ahora los pros y los contras de las WLAN, así como una comparativa
con las LAN cableadas.
1.6.1. Ventajas
6. Uso del espectro libre. La mayor parte de las redes inalámbricas operan
en un rango de frecuencias de uso libre, es decir, no están sujetas al pago
de ningún tipo de licencias para su uso, lo cual abarata bastante su uso.
1.6.2. Inconvenientes
A continuación vamos a ver una tabla comparativa entre las WLAN y las LAN
cableadas. Cada una tiene unas ventajas e inconvenientes distintos. No obstante,
siempre es posible combinar en un mismo entorno una LAN con una WLAN y así
aprovecharse de las ventajas que ambas ofrecen.
A pesar de las numerosas ventajas que las tecnologías inalámbricas nos ofrecen
y que tanto nos facilitan la vida cotidiana, el público siempre ha mostrado reticencias
sobre las consecuencias que la radiación puede tener sobre el cuerpo humano.
En los últimos treinta años se han hecho del orden de 20.000 estudios y análisis
sobre los efectos en el cuerpo humano de la radiación electromagnética generada
artificialmente. La Subsecretaría de Telecomunicaciones establece que la máxima
densidad de potencia admisible es de 435 mW/cm2 en áreas de libre acceso para las
personas. El valor máximo obtenido, tanto de los cálculos teóricos basados en el dato
de la PIRE proporcionado por el proveedor de servicios, como los obtenidos
experimentalmente en las inmediaciones (menos de 100 metros de distancia desde la
antena), no deben superar el valor anterior.
Un terminal móvil GSM emite una potencia media del orden de 0.125 W. Para
el estándar IEEE 802.11b/g se tiene una limitación de potencia de 100mW en su banda
de trabajo. Como vemos, la potencia no supera ni mucho menos el límite establecido,
por lo que, el nivel de radiación al que estos dispositivos nos someten es despreciable.
ILUSTRACIÓN 1-1: COMPARATIVA DISTINTOS TIPOS DE REDES SEGÚN COBERTURA Y VELOCIDAD ..............5
ILUSTRACIÓN 1-2: COMPARACIÓN DE LAS DISTINTAS TECNOLOGÍAS INALÁMBRICAS EN CUANTO A
MOVILIDAD Y VELOCIDAD ............................................................................................................11
ILUSTRACIÓN 1-3: ARQUITECTURA DEL PROYECTO TEBATREN APLICADO AL METRO DE MADRID .......21