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DICIEMBRE 2010
Estudio de Línea de Base Ambiental Proyecto Navidad
Hidrología de la Cuenca Sacanana y Áreas de Influencia
RESUMEN EJECUTIVO
El Proyecto Navidad se encuentra ubicado en la provincia de Chubut (Plano 1.1), entre las
localidades de Gan Gan y Gastre, sobre el flanco sudeste de las Sierras de Lonco Trapial y dentro de
la cuenca hídrica del Ao. Sacanana, cuyas aguas desembocan en la laguna Verde ubicada a unos 20
km al sudeste de la localidad de Gan Gan.
El área del proyecto se ubica a una cota media de 1150 metros sobre el nivel del mar
(m.s.n.m), encontrándose las cotas máximas en el orden de 1900 m.s.n.m. en las divisorias de la
cuenca hídrica Sacanana en la Sierra de Pire Mahuida y las mínimas de 890 m.s.n.m. en la laguna
Verde (Plano 1.2).
El clima es de tipo semiárido con una precipitación anual promedio de 208 mm como lluvia y de
hasta 305 mm de precipitación total con el agregado de nieve (datos obtenidos de dos estaciones
meteorológicas de Minera Argenta dentro de la cuenca y estaciones regionales). La distribución de la
precipitación media mensual (sin considerar nieve) en el área del proyecto, muestra una variación
estacional, con el período más lluvioso en Abril-Julio, mientras que la temporada seca se extiende de
Noviembre a Enero. Se ha llevado a cabo un análisis detallado de las precipitaciones regionales y
locales definiéndose las Leyes I-D-R (Intensidad-Duración-Recurrencia) y los hietogramas de diseño
para diferentes períodos de retorno; de dicho análisis surge arroja que prácticamente todas las
tormentas registradas en las estaciones Navidad y Sacanana resultan de corta duración, con tiempos
de respuesta inferiores a las 24 horas y umbrales mayores a 10 mm para recurrencias de 1 año.
Asimismo, se ha podido ver que la mayor parte del volumen precipitado se concentra en las 12 horas
centrales (distribución clásica de las precipitaciones de corta duración), con un eje central de máxima
intensidad, y simetría respecto de ese eje. El caso más severo corresponde a la tormenta del 21 de
Febrero de 2010, con una precipitación en el intervalo central de más de 14 mm, lo que significa una
intensidad media de casi 30 mm/h.
Las temperaturas medias mensuales máximas, están en el orden de 16ºC en Febrero, y las
mínimas suelen ser de 0,6ºC en Agosto. En cuanto a los vientos, las direcciones más frecuentes son
oeste y noroeste, con velocidades máximas, medias y mínimas del orden de 37, 24 y 10 km/h
respectivamente. La humedad varía entre el 40% en verano y máximos del 70% en invierno.
La geología en el área del proyecto (Plano 3.2.a) se inicia con un basamento granítico
paleozoico de la Formación Mamil Choique (Ordovícico-Silúrico), ocupando principalmente el sector
occidental del área de estudio. Por encima se depositó la Fm Lonco Trapial (Jurásico medio)
compuesta por brechas y lavas andesíticas, basaltos, dacitas e ignimbritas entre otras. En
discordancia sobreyace la Fm Cañadón Asfalto (Jurásico medio superior) integrada por rocas
mayormente sedimentarias y volcánicas tales como lutitas, lutitas con areniscas, calizas, areniscas y
conglomerados con niveles de pelitas intercaladas, limonitas, tobas y brechas heterolíticas. Esta
formación constituye la unidad económica del proyecto con minerales de plata, plomo y cobre. En el
sector de la Pampa de Sacanana (Plano 3.1) , esta formación es sucedida por rocas piroclásticas del
Grupo Chubut (Cretácico) y tobas y tobas lapillíticas de la Fm. Colhue Huapi (Mioceno). Si bien estos
sedimentos se hallan prácticamente cubiertos por sedimentos modernos, han sido reconocidos en
afloramientos puntuales y mediante estudios geoeléctricos y perforaciones de investigación. A partir
del Oligoceno, en el ámbito regional del macizo de Somuncurá se produjeron importantes
I
Estudio de Línea de Base Ambiental Proyecto Navidad
Hidrología de la Cuenca Sacanana y Áreas de Influencia
Desde el punto de vista geomorfológico (Planos 4.1 y 4.2) pueden distinguirse unidades
positivas y negativas asociadas a la posibilidad de recarga, conducción y descarga de las aguas
superficiales y/o subterráneas. Las primeras asociadas a las zonas de recarga se corresponden con las
colinas y lomadas que dominan el paisaje del proyecto (área mineralizada y sierras perisféricas),
planicies estructurales lávicas y aparatos volcánicos sobreimpuestos (ambas unidades distribuidas en
forma irregular al Norte y Este del proyecto). Las negativas asociadas a sectores de conducción y/o
concentración de agua, lo conforman los valles y terrazas aluviales, mallines y lagunas o bajos.
La cuenca hídrica del sistema Sacanana (Plano 5.1) posee una extensión aproximada de 5.544
km2 y está integrada por un curso principal de régimen intermitente y transitorio “Ao. Sacanana” que
lleva agua entre los meses de agosto y diciembre, dependiendo de la nieve precipitada y la situación
climática del año (temperaturas – vientos). Las nacientes del Sacanana se ubican en el sector noroeste
de la cuenca, en la Sierra de Pire Mahuida (a una cota máxima de 1960 msnm) recorriendo hacia el
Este aproximadamente 90 km, hasta desembocar en la laguna Verde (890 msnm), de régimen
intermitente.
Las lagunas y/o bajos constituyen superficies donde se produce el principal egreso de agua del
sistema. En este caso es hacia la atmósfera a partir de la evaporación y en segundo término, de la
evapotranspiración. Los principales sumideros evaporíticos del sistema lo son en orden de importancia;
laguna Verde, laguna Gan Gan, bajo Pire Mahuida, laguna Santana y aquellos bajos menores y área
de mallines.
Durante el período 2008 al 2010 se han definido 19 puntos de control de aguas superficiales
y/o subterráneas que sirvieron para realizar aforos en arroyos y vertientes, permitiendo cuantificar el
flujo de agua para diferentes épocas del año. De esta forma, se aforó el arroyo Sacanana durante un
período hidrológico (2009-2010) permitiendo evaluar su escurrimiento para diferentes trayectos,
estimando así la infiltración y consecuente recarga de los acuíferos subyacentes. Dichos registros han
evidenciado que el pico máximo de la onda de crecida de dicho arroyo se da entre los meses de
septiembre y noviembre, período dentro del cual el escurrimiento pasa por el puente de la ruta N o 4
(Estación de aforo AF2, con caudal máximo registrado de 613 l/seg en Octubre 2010) y puede llegar,
durante algunos días, hasta la laguna Verde. Además, pudo estimarse que prácticamente el 80% del
escurrimiento se infiltra antes de alcanzar la Pampa de Sacanana, y ya en la cuenca media – baja, se
da escurrimiento sólo unas pocas semanas al año. Por su parte, el arroyo Sauzal es de régimen
intermitente y se activa principalmente ante precipitaciones que, si son de magnitud importante,
producen un escurrimiento llegando a activar un tramo del arroyo Sacanana, como ha sucedido en
Febrero del año 2010.
II
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Hidrología de la Cuenca Sacanana y Áreas de Influencia
Para la caracterización de los acuíferos presentes en el área de estudio (Plano 6.1), desde el
año 2005 al 2010 inclusive se han ejecutado más de 100 perforaciones con fines de investigación
hidrogeológica y ambiental. Su construcción como así también su diseño de entubamiento, estuvieron
bajo estricto control de geológico, permitiendo evaluar con criterio hidrogeológico las diferentes
unidades acuíferas subyacentes, tipo de litología, estructuras, comportamientos hidráulicos y química
del agua. Esta información, junto con la caracterización geológica-geomorfológica del área, ha
permitido reconocer los siguientes acuíferos en la cuenca hídrica del Ao. Sacanana:
La definición de unidades hidrogeológicas (Planos 6.2.a y 6.2.b), junto con sus valores medios
de permeabilidad, transmisividad y coef. de almacenamiento, se obtuvo mediante relevamientos
geológicos e hidrogeológicos; y resultados de 55 ensayos de bombeo de larga duración
(aproximadamente 72 hs), 39 ensayos Lugeon, 49 ensayos slug test y 58 ensayos de infiltración. En el
cuadro siguiente se expone un resumen de los valores obtenidos:
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Hidrología de la Cuenca Sacanana y Áreas de Influencia
Permeabilidad
Unidad Media Coef de
Percentil 90 Percentil 10 Espesor
Hidrogeoló Litología Geomètrica Almacenamiento
(m/s) (m/s) saturado (m)
gica (m/s) (-)
6.1 Depósitos aluviales y coluviales 2,0E-04 4,0E-04 7,0E-05 2 a 60 2,0E-02
El análisis de los espesores de la zona no saturada (Plano 6.3) en acuíferos freático porosos,
ha arrojado valores mínimos del orden de 1 a 2 m., en sectores deprimidos (bajos sin salida y
próximo a las lagunas) y lindantes al arroyo Sacanana en la zona del Co. Alegre. Los máximos son del
orden de 30 m al sudeste del área del proyecto, en la planicie donde comienza la Pampa de Sacanana.
Por su parte, la profundidad del agua en el caso de los acuíferos libres con permeabilidad secundaria,
suelen acompañar a los niveles freáticos de acuíferos porosos en el área del Proyecto.
Mediante la medición de los niveles de agua pudo construirse un mapa equipotencial desde al
área del proyecto hasta la laguna Verde, confirmando en términos generales un flujo coincidente con la
topografía superficial, con predominio de zonas de circulación para el acuífero freático y confinado, y
una clara dirección de escurrimiento regional hacia el este – sureste en coincidencia con el sentido de
flujo del arroyo Sacanana. A nivel local, se observa en gran parte del trayecto del arroyo Sacanana una
morfología de los filetes divergente respecto al curso (arroyo de carácter influente). En la zona del
proyecto, existen zonas de recarga local como ser Loma Calcita y Loma de la Plata (unidades
geomórficas positivas), donde las cotas de agua están a 1180 y 1250 msnm, respectivamente; mientras
que la descarga de agua subterránea puede coincidir con bajos, lagunas y sectores de mallines (cotas
del orden de 1100 msnm) o bien en el caso de los acuíferos confinados se produce aguas abajo del
área de estudio. En cuanto a los gradientes hídricos, van de 1x10-2 hasta 5 x10-3 para el acuífero
freático, mientras que para el acuífero confinado el gradiente hídrico medio ponderado en el área del
proyecto estaría en el orden de 9 x10-3, con máximos asociados a las lomas y colinas.
Por otra parte, el análisis de registros de niveles desde el año 2004 al 2010, para 237 puntos
incluidos en la red de monitoreo de agua subterránea, ha mostrado que las variaciones naturales de los
niveles de agua en distintas épocas del año son similares entre sí para el medio fracturado,
independientemente de los tipos rocosos involucrados. Asimismo, se ha visto que la mayoría de los
niveles de ambos acuíferos se han mantenido relativamente constantes desde el año 2006 hasta julio
2010, con pequeñas oscilaciones menores a los 2 metros en promedio en el caso del acuífero
confinado. Sólo hacia las cabeceras de la cuenca Sauzal y en Loma de la Plata se ha visto una
situación diferente desde Octubre 2008 hasta la actualidad, con niveles en descenso gradual
vinculados con la descompresión del acuífero confinado. En acuíferos freáticos los descensos están
más asociadas a la disminución de la precipitación en los últimos años (años secos).
Las respuestas de los acuíferos ante las precipitaciones sólo se ha visto en los meses de
máxima lluvia mensual (mayor a 15-30 mm), con ascensos en los niveles de algunos decímetros. A
diferencia de las otras cuencas, en el caso de Sacanana Media y Alta, en las cercanías al arroyo
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homónimo, se evidencia un ascenso en los niveles freáticos producto de la recarga por deshielo
durante el período Agosto-Octubre. Por otra parte, analizando la extracción histórica y actual de agua
en la zona del Proyecto Navidad, en los períodos de perforación se ha visto un descenso en los niveles
de 3 hasta 10 metros, bajo extracciones máximas de agua, afectando un radio máximo de 900 metros
en dirección paralela al tren de lomas, y siendo más acotado este efecto en dirección transversal a
dicho tren.
Partiendo de dichos análisis, puede afirmarse que las aguas superficiales (arroyos y lagunas)
difieren entre sí en sus características hidroquímicas. Las aguas del arroyo Sacanana son dulces,
bicarbonatadas cálcicas magnésicas en sus nacientes con conductividades inferiores a 600 µS/cm y
con pH alcalino del orden de 8 a 8,6. Las aguas una vez que ingresan a la cuenca media (Pampa de
Sacanana y Pampa de Gan Gan) incrementan levemente los valores de conductividad, superando
habitualmente los 500-800 µS/cm, ya que en su recorrido incorporan iones como ser sulfatos,
magnesio, haciéndose bicarbonatadas sulfatadas sódicas. Finalmente en su descarga en la laguna
Verde las aguas son Cloruradas Sódicas con características de agua salobre-salada, valores de SDT
que alcanzan los 200.000 mg/l (salmuera) y pH alcalino (8).
En el caso del agua subterránea, presentan en general baja salinidad y una importante
diversidad en cuanto a su clasificación hidroquímica que ha permitido distinguirlas en 3 grupos. El
primero (puntos dentro del Proyecto Navidad, cuya profundidad de agua es superior a los 30 m);
incluye aguas cloruradas y/o sulfatadas sódicas (ZP60 y EP97B) hasta sulfatadas y/o cloruradas
cálcicas y/o magnésicas (EP28A, ZP75, ZP20A, NV04-18, EP61C, EP69 y EP60A), con
conductividades que generalmente no sobrepasan los 1000 S/cm, dureza superior a los 200 mg/l
(agua muy dura) y predominancia del ion sulfato. El segundo grupo (puntos en el Proyecto Navidad,
con profundidad de agua menor a 30 m), es de composición variable (cloruradas, sulfatadas,
bicarbonatadas, entre otras), con conductividades similares a las anteriores (salvo el EP74 y ZP25A,
que superan los 1500-2000 S/cm), siendo el agua moderadamente dura a muy dura. Por último, el
tercer grupo (pozos en cuencas vecinas al Proyecto Navidad) suele ser de aguas dulces ligeramente
duras, de tipo bicarbonatadas sódicas con tendencia a magnesianas, con conductividad menor a 700
µS/cm.
En lo que respecta a la calidad del agua para los usos Normados por la Ley 24.585, haciendo
la salvedad de que las concentraciones de Berilio se analizaron según los niveles guía de la EPA de
EEUU, en 16 de los 54 puntos analizados el agua resultaría apta para el consumo humano; el resto de
los puntos suelen registrar valores máximos por encima del nivel guía de algunos metales, producto en
muchos casos, de falta de filtrado del agua. La mayoría no suelen ser aptas para bebida de ganado ya
que superan el nivel guía establecido para el cinc y/o fluoruro, siendo su uso permitido el de irrigación.
Se dan excepciones a esta situación en aquellos sitios donde el contenido de uranio, molibdeno y/o
arsénico sobrepasa los niveles guía establecidos por la normativa vigente, como sucede en cuenca
Puesto Viejo, SB4 (Gan Gan), SB10 (Sacanana Media), YB40 (Yanquetrú) y SB1 (Sacanana Baja).
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MWH (2010b) realizó una actualización del balance hídrico utilizando un modelo numérico conocido
como sistema de modelamiento precipitación – escorrentía – PRMS (Precipitation Runoff Modelling
System), evaluando los efectos de la geomorfología, tipo y uso de suelo, vegetación y parámetros
climáticos sobre la respuesta hidrológica de la cuenca. Un resumen de los parámetros del balance
hidrológico estimados se expone en el Cuadro siguiente obtenidos en base a una interpolación de
datos de las estaciones meteorológicas Navidad y Sacanana, corregidos a partir de datos de nieve
obtenidos de la estación meteorológica El Molihue entre 1978 y 2009 (MWH 2010).
En Diciembre de 2010 Hidroar calculó el Escurrimiento Superficial (Esup) y las pérdidas por
Infiltración y evaporación del arroyo Sacanana desde sus nacientes hasta la laguna Verde, mediante
aforos del arroyo y registros continuos de altura de agua para un ciclo hidrológico completo.
HIDROAR
Parámetro 2009-2010
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Recarga
Escurrimiento Escurrimiento Recarg
Precipita- Evapotran indirecta por Infiltración
Situación superficial superficial a
ción s-piración infiltración directa
inicial* final total
de arroyos
Cuenca
Sacanana 1691 1315 310 133 177 66 243
(Hm3/año)
Cuenca
Sacanana 100 77,7 18,4 7,9 10,5 3,9 14,4
(% del total)
Las reservas de aguas subterráneas han sido factible de estimarse conforme el tipo de acuífero
evaluado, predominando los acuíferos aluviales - freáticos en la Pampa de Sacanana y Gan Gan y los
acuíferos en medios fracturados en el área del proyecto (Tren Argenta, Esperanza y Navidad).
Partiendo de la información obtenida de las perforaciones de exploración (logueos y perfilajes
geoeléctricos), de la medición indirecta mediante los estudios geofísicos (prospección geoeléctrica -
SEV), de los ensayos de bombeos y de imágenes satelitales entre otras, fue factible llegar a la
expresión para el cálculo de reservas en las distintas áreas seleccionadas, pudiendo simplificarse de la
siguiente manera
Área calculada A E V Pe RG Ec S RC RT
Hm 2 m Hm 3 - Hm 3 m - Hm 3 Hm 3
A1 Área del Proyecto Navidad 4804 145 6965,8 0,02 139,3 20 0,003 2,9 142,2
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Cabe aclarar que la superficie de todas estas áreas evaluadas involucra una superficie de
814,12 Km2 frente a los 5.545 Km2 que posee la totalidad de la Cuenca de Sacanana.
Las localidades de Gastre, Gan Gan, Blancuntre y Lagunita Salada se encuentran dentro del
área de influencia del proyecto Navidad, realizándose como parte del estudio un relevamiento con el fin
de conocer la situación del abastecimiento de agua. En todas ellas el abastecimiento está cubierto por
Servicios Públicos. La localidad de Gastre capta agua desde el acuífero libre a partir de dos
perforaciones de abastecimiento, presentando algunos inconvenientes en el suministro de agua
vinculados principalmente con la reducida capacidad de las bombas instaladas. La localidad de Gan
Gan cuenta con dos pozos de abastecimiento (ambos captan del acuífero libre) sin problemas en su
capacidad. La aldea Blancuntre dispone de un pozo habilitado y la comunidad de Lagunita Salada
dispone de dos pozos que proporcionan agua aunque las condiciones sanitarias de estos son precarias
y los equipos de bombeo muestran inconvenientes en su funcionamiento, sin llegar a cubrir la totalidad
de la demanda de agua actual. Sin embargo a diferencia de las anteriores esta localidad presenta
limitaciones desde el punto de vista del recurso (calidad y cantidad). No se han detectado problemas
respecto a la calidad del agua para consumo humano.
VIII