juventud rebelde MIÉRCOLES 28 DE NOVIEMBRE DE 2018
Los «peros» de una roca mágica y exportable
Con varias décadas de experiencia productiva y un mercado internacional cada vez más amplio,
la zeolita, el llamado «mineral del siglo XX», tropieza en el XXI y su utilización en las empresas cubanas
es todavía limitada a pesar de sus amplias potencialidades
por LIUDMILA PEÑA HERRERA
liudmila@juventudrebelde.cu
HOLGUÍN.— Mientras el tractor alza el
mineral agrupado en grandes montones
para trasladarlo al interior de la indus-
tria, en la fábrica no hay tiempo para las
conversaciones. Los obreros, equipados
con nasobucos y gafas protectoras para
evitar el polvo y cualquier otra partícula,
y con cascos y tapones auditivos para
aminorar el ruido, se comunican general-
mente mediante señas.
Entre el sonido de las máquinas pro-
cesadoras y el ir y venir del equipo que
transporta los grandes sacos hasta el
sitio final donde se agrupa el producto ya
etiquetado, un grupo de compradores
extranjeros se mueve, entre la curiosi-
dad y el asombro, por la planta procesado-
ra de zeolita perteneciente a la unidad
empresarial de base (UEB) Geominera Hol-
guín, ubicada en el Consejo Popular de
San Andrés, de esta ciudad oriental.
Han venido a conocer de primera ma-
no de dónde sale la materia prima que
les permite alcanzar mayores rendimien-
tos en las plantaciones de manzana y
uva, y cómo se procesa la roca que com-
pran a Cuba y luego comercializan en
Europa. Forman parte de los más de 80
participantes en el 5to. Taller Nacional
de la Zeolita, concluido recientemente
en el balneario de Guardalavaca.
SORTEANDO OBSTÁCULOS
PARA LA EXPORTACIÓN
En el país existen tres plantas procesa-
doras de este mineral, aunque la única
exportadora es la Geominera Holguín. Con
un plan de producción anual de 22 200 to-
neladas, esta UEB tiene como meta para
2018 la exportación de 2 500 toneladas,
lo cual reportará al país alrededor de
200 000 dólares, sin contar las ventas a
los nacionales y lo que ello representa por
concepto de sustitución de importaciones.
Entre los principales clientes foráneos
que hoy posee la Geominera Holguín
destacan Brasil, Italia, Colombia, Guate-
mala, Alemania y España, países en los
que se logró incidir, según José García
Sánchez, especialista de mercado de la
UEB,a partir de los intercambios realizados
en las ediciones anteriores del Taller
Nacional de la Zeolita.
Este año, entre los participantes esta-
ban productores agrícolas, médicos, pro-
fesores universitarios, comercializadores
y científicos, y resultó una excelente
oportunidad para comparar experiencias
en el uso de la zeolita en el contexto
socioeconómico de cada país, así como
evaluar las oportunidades de su empleo
en Cuba.
El italiano Alexio Pivitera, propietario de
la empresa Bio-Argotec, con más de una
década de experiencia en el trabajo con el
mineral, aseguró que aunque existen yaci-
mientos de zeolita en países más cercanos
a ellos, como Bulgaria y Eslovenia, la cuba-
na «es la mejor que hemos utilizado».
«Hacemos un experimento cada año y
ponemos dinero para su investigación,
porque en Europa la agricultura es muy
técnica y se necesita saberlo todo sobre
ese mineral», explicó Pivitera, cuya
NACIONAL
El tratamiento de la zeolita pudiera ayudar en nuestra economía. Foto: Elder Leyva
empresa compra a Cuba 22 toneladas
del mineral cada año.
Por su parte, el brasileño Fernando
Faria, de la industria CeltaBrasil, utiliza la
zeolita hace 15 años y señaló que, a
pesar de sus incontables propiedades,
aún existe «una laguna muy grande en
relación con esta roca».
«Todavía hay pocos productos vincula-
dos con ella en el mercado. Nosotros
ponemos la tecnología en función de los
beneficios y la utilizamos en varios ru-
bros: comida para perros, la agricultura y
en el área industrial», agregó.
En ese sentido, Armando Caisés Áva-
los, director de la Geominera Holguín,
apuntó que Cuba no es una excepción
con respecto al escaso aprovechamien-
to de la zeolita, y explicó que, aunque
sus mayores clientes dentro del país son
las fábricas de fertilizantes de Nuevitas
(Camagüey) y Rayonitro (Matanzas), la
planta procesadora está hoy en condicio-
nes de ampliar las exportaciones.
Sin embargo, dificultades con la trans-
portación desde la planta hasta el puerto
—tanto en rastras como en tren—entorpe-
cen la entrega oportuna a los compradores
extranjeros,lo cual «incide en la credibilidad
y puede traer como consecuencia la pérdi-
da del cliente», advirtió el directivo.
Caisés Ávalos ilustró el problema
tomando como ejemplo los 19 contene-
dores que debieron haber partido ya
hacia Canadá y, debido a la transporta-
ción, aún no habían sido despachados,
hasta el cierre de este reportaje, en el
punto final de la cadena trenes-rastras-
transcontenedores-puerto.
DE LA OPORTUNIDAD A LA NECESIDAD
La mayoría de las ponencias cubanas
presentadas en el 5to. Taller Nacional mos-
traron no solo lo oportuno que resulta el
uso de la zeolita para resolver problemas
reales de la sociedad, sino también la
necesidad de su empleo en función de
explotar una riqueza de una forma más
económica, lo cual redundaría en disminuir
costos e, incluso, sustituir importaciones.
Entre las temáticas que más llamaron la
atención estuvieron el empleo de las zeoli-
tas naturales en la Tarea Vida, su efectivi-
dad en el ablandamiento del agua y como
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aditivo al cemento en Santiago de Cuba, la
evaluación de este mineral modificado con
cobre para el tratamiento de afecciones en
la piel de los animales, la producción
agroecológica con zeolita en el cultivo de la
papa y el tratamiento de efluentes del
proceso industrial de la producción de
níquel con tobas zeolitizadas.
Este último «aporte» fue defendido por
el Doctor Gerardo Orozco Melgar, profesor
del Instituto Superior Minero Metalúrgico
de Moa, quien explicó a Juventud Rebelde
que los residuales de la Empresa Coman-
dante Ernesto Che Guevara contienen un
efluente líquido con alta concentración de
amonio, el cual, tratado con zeolita, forma
un producto que puede ser vertido al
medio ambiente con una considerable dis-
minución de sus efectos negativos.
Por su parte, el Doctor Carlos Leyva
Rodríguez, docente de la misma institución
educacional, mostró las perspectivas del
empleo de las tobas vítreas y zeolitizadas
como materiales puzolánicos, tras realizar
¿Qué es la zeolita?
LAS zeolitas son una familia de minera-
les aluminosilicatos hidratados alta-
mente cristalinos. Están compuestas
por aluminio, silicio, sodio, hidrógeno y
oxígeno.
Estas se venden como productos tri-
turados y cribados, pulverizados o
micronizados a productos ultrafinos. El
producto triturado y cribado de estos
materiales es de bajo costo y se usa
en aplicaciones simples como el acon-
dicionamiento de los suelos o como
vivienda de animales domésticos, que
toleran un equitativo y amplio rango de
tamaño de partícula.
Debido a sus numerosas propieda-
des, se usa comercialmente como
absorbente, aunque sus aplicaciones
en la sociedad son variadas y van
desde su uso en pastillas antidiarrei-
cas hasta como alimento para anima-
les de granjas.
Fuente: Ecured
producciones experimentales de bloques
con indicadores adecuados.
«Utilizar estos materiales no implica
solo ahorro de cemento. Estos produc-
tos tienen mayor resistencia a los ata-
ques químicos a hormigones y morte-
ros. Un ejemplo de ello se encuentra en
el medio marino, debido al ataque por
cloruros, las aguas agresivas y la carbo-
natación», comentó Leyva Rodríguez.
En otra línea de investigación, la ingenie-
ra Yaysel Lozada, del Centro de Investiga-
ciones para la Industria Minero-Metalúrgi-
ca, de La Habana, detalló el desarrollo de
una tecnología a partir de las zeolitas natu-
rales, destinada al ablandamiento del
agua, como alternativa para la sustitución
de importaciones de las resinas sintéticas.
«El agua usada en la industria debe
ser blanda, para evitar las incrustacio-
nes en las tuberías y garantizar alta cali-
dad en la elaboración de medicamentos,
bebidas y licores. En las lavanderías
(donde se hicieron pruebas de uso) per-
mite el ahorro de detergentes en un 40
por ciento como mínimo. Además, la re-
sina sintética tiene un precio elevado en
el mercado mundial, mientras que la
zeolita es una alternativa económica
para el país», argumentó la ingeniera.
Los diversos empleos de la zeolita en
la agricultura, la salud humana, la industria
cosmética, el rescate y mejoramiento de
los suelos, la alimentación animal… ha-
cen volver la mirada hacia un mineral
«multiuso» que en Cuba parece aún sub-
valorado. Si se presta atención a los estu-
dios científicos nacionales y las pruebas
del éxito alcanzado por las empresas forá-
neas, valdría la pena preguntar por qué,
después de décadas de explotación del
mineral, los científicos siguen exponiendo
resultados con la vaga esperanza de que
un decisor sensible a las demandas de la
economía nacional, tome cartas en el
asunto y se disponga a hacer, como dice
el eslogan, «magia con la roca».
ALGUNOS TÉRMINOS:
—El ablandamiento del agua es una
técnica que sirve para eliminar los iones que
hacen que un determinado tipo de agua
sea «dura», o sea, que contenga más
minerales (calcio y magnesio) que lo nor-
mal, la cual es conocida por taponar las
tuberías y complicar la disolución de
detergentes en agua.
—Las tobas son piedras calizas,
muy porosas y ligeras, formadas por la
cal que llevan en disolución las aguas
de ciertos manantiales y que van depo-
sitandose en el suelo o sobre las plan-
tas u otras cosas que hallan a su paso.
—Se entiende por efluente al líquido
residual que fluye de una instalación.
—La reacción puzolánica es la reacción
química que se produce en el cemento
Portland que contiene puzolanas, mate-
riales silíceos o alumino silíceos a partir
de los cuales se producía históricamente
el cemento, desde la antigüedad romana
hasta la invención del cemento Portland.