SIG móvil

Los SIG no han sido ajenos a la popularización de las tecnologías móviles y la imparable
expansión que sufren en la actualidad. Más aún, tratándose de un área relacionada con el
manejo de información geográfica y el análisis del medio, el aprovechamiento de tecnologías
que permiten llevar el SIG directamente a ese medio e «interactuar» directamente con la
información geográfica ha abierto nuevos horizontes dentro del mundo de los SIG.

En este capítulo veremos las características de una nueva forma de SIG basada en su uso sobre
dispositivos móviles, y trataremos las nuevas posibilidades que esto ofrece. Asimismo, y puesto
que los SIG móviles se apoyan en otra serie de tecnologías (especialmente de comunicación y
posicionamiento), desarrollaremos estas para definir el marco tecnológico en el que se
encuadra esta rama particular del SIG.

Introducción

A lo largo de la historia de los SIG, han ido surgiendo nuevas tecnologías como consecuencia
de los cambios que se han producido en los dispositivos sobre los que las aplicaciones de
manejo de información geográfica pueden ejecutarse. La aparición de nuevo hardware es
seguida de cerca por los desarrolladores de software, que adaptan sus aplicaciones para
aprovechar las nuevas características de esos dispositivos. Esto, además de impulsar el avance
de las aplicaciones SIG al permitirles mayor potencia de proceso o mayores capacidades, en
ocasiones trae consigo la aparición de ramas completamente nuevas cuando la tecnología de
los dispositivos da un salto cualitativo de grandes proporciones.

En el veloz avance que el hardware sufre constantemente, uno de los cambios más radicales
de los últimos tiempos es la cada vez mayor potencia y disponibilidad de elementos portátiles.
Esto ha propiciado la aparición del denominado SIG móvil, así como una serie de tecnologías y
herramientas relacionadas que van dando forma a un sector muy distinto de lo que el SIG
clásico representa, pero con una innegable vinculación con este.

La implicación que estas nuevas tecnologías han tenido en el ámbito del SIG va más allá de
expandir sus posibilidades. Como vimos en el capítulo dedicado a la historia de los SIG, los
primeros programa SIG se ejecutaban sobre grandes máquinas cuya adquisición estaba muy
lejos del alcance del público especializado, como sucedía con toda la tecnología informática de
aquel entonces. El salto a los ordenadores personales fue decisivo para iniciar una
popularización de los SIG y contribuir a que se convirtieran en herramientas imprescindibles en
una buena parte de sus ámbitos de aplicación, entrando con fuerza en muchos sectores.

Con la aparición de los dispositivos móviles y el crecimiento del mercado en torno a ellos, los
SIG han dado un nuevo salto cualitativo. No solo han alcanzado un nuevo tipo de dispositivos
con capacidades muy interesantes relacionadas con la información geográfica (destacando
entre ellas la capacidad de conocer la posición del dispositivo), sino también a un nuevo
público y a nuevos grupos de interés. Si con el salto a los ordenadores personales los SIG se
hicieron más asequibles en términos económicos y de especialización informática, con la
entrada de los dispositivos móviles se han hecho asequibles en lo que a conocimientos
específicos del ámbito geográfico y cartográfico respecta. La información geográfica se abre
paso en un mercado no especializado y, no solo su uso, sino también su creación, pasan ambos
a ser actividades no exclusivas de los profesionales de este campo. Es un paso más allá en la
labor que desde sus orígenes los SIG vienen realizando, esto es, facilitar el uso de información
geográfica y dar presencia a esta en todos los terrenos, haciendo ver la importancia que tiene
en la práctica totalidad de ámbitos.

Algunas de las tecnologías y utilidades que aparecen con los SIG móviles distan mucho de la
idea clásica de SIG, y constituyen de por sí un territorio nuevo que difiere notablemente de
cuanto hemos visto hasta el momento. No obstante, la relevancia que estas tecnologías han
adquirido y, sobre todo, la que van a adquirir en los próximos años, las hace merecedoras de
un capítulo propio en este libro y de ser consideradas como parte muy importante del
panorama actual del SIG.

Qué es el SIG móvil

Comencemos viendo qué entendemos por SIG móvil y de qué formas puede presentarse. Para
ello, analicemos como hemos hecho en otros apartados una situación habitual en el entorno
de trabajo de un SIG, en particular la relativa a la creación de datos geográficos. Según vimos
en el capítulo Fuentes_datos, una de las formas de obtener datos con los que trabajar en un
SIG es la toma de estos directamente en campo y su posterior incorporación dentro del SIG.
Esto requería habitualmente la digitalización de los datos tomados, ya que dicha toma se
desarrollaba en la mayor parte de los casos mediante medios analógicos.

Una importante mejora en este proceso se daría si la recogida de datos se efectuara

empleando medios digitales, ya que el resultado sería mucho más cercano a lo que
posteriormente va a necesitarse para el trabajo en gabinete. Además de esta ventaja
inmediata y del ahorro de tiempo que traería consigo, existen otras ventajas directas que los
medios digitales aportarían. Por ejemplo, si en lugar de un dispositivo de toma de datos
contamos con dos de ellos, es relativamente sencillo (especialmente si los dispositivos pueden
comunicarse entre sí) replicar los datos tomados, teniéndose así una copia de seguridad que
evitará en gran medida la pérdida de los datos tomados por circunstancias diversas. El
software instalado en el dispositivo puede a su vez contar con elementos que efectúen algún
tipo de control de calidad, asegurándose de que no se introducen por descuido valores
erróneos o de que no se deja sin rellenar ningún campo de un estadillo.

No obstante, y a pesar de que esa recogida de datos se realiza con el fin de tratar estos
posteriormente con ayuda de un SIG, el SIG como tal no participa en el proceso de toma de
datos, sino tan solo en el trabajo de gabinete. Los dispositivos que se lleven al campo, sean del
tipo que sean, simplemente recogen una serie de valores introducidos por el operario
correspondiente, del mismo modo que este los anotaría en una libreta o estadillo. Sin
embargo, nada impide que podamos llevar al campo una aplicación SIG (por ejemplo, un SIG
de escritorio), y que sea en ese SIG, adaptado a esa particular tarea o no, donde tomemos los
datos y en el que nos apoyemos para realizar todas las tareas adicionales que el trabajo de
campo requiere.

Llevar el SIG al campo y sacarlo de su lugar fijo en el gabinete es lo que da lugar al

denominado SIG móvil, cuyas particularidades, como veremos, van más allá del mero hecho de
una localización de trabajo distinta. Cuando hablamos de SIG móvil, no nos referimos
únicamente a un SIG habitual ejecutándose en una plataforma móvil, sino también a una
filosofía distinta a la que existe en el uso de otros elementos tecnológicos del ámbito SIG que
ya conocemos, en una localización fija. Es decir, llevar el SIG al campo no conlleva tan solo un
cambio físico del entorno de trabajo, sino también una notable adaptación en otros aspectos.
Hoy en día son muchos los dispositivos que podemos emplear para disponer de una
herramienta móvil con capacidad de proceso. Sin ir más lejos, un ordenador portátil con una
conexión inalámbrica a Internet (empleando telefonía móvil de tercera generación) nos
serviría para replicar en campo el entorno de trabajo de un SIG de escritorio, poniendo a
nuestra disposición todas las capacidades de este. Esta solución, no obstante, es poco práctica,
ya que, si bien es cierto que podemos «mover» un ordenador portátil con relativa facilidad, no
es un dispositivo pensado para moverse mientras se encuentra en funcionamiento, con lo que
más bien tendríamos un SIG portátil en lugar de un SIG móvil. Hay otros tipos
de hardware mucho más adecuados para este cometido, como pueden ser los siguientes
(Figura 11):

 Unidades GPS (a).

 Teléfonos móviles (b).

 Tabletas (c).

Distintos tipos de dispositivos móviles

Las características de estos dispositivos son distintas a las de un ordenador de sobremesa en el

que utilizamos el software SIG que hemos visto hasta ahora, haciendo que deba desarrollase
software específico y que deban tenerse en cuenta algunas consideraciones adicionales. A su
vez, cada uno de los anteriores dispositivos tiene unas capacidades propias que lo hacen más
interesante para unas u otras tareas dentro del trabajo en campo.

Así, las tabletas o los teléfonos moviles de tipo smartphone pueden considerarse como
versiones reducidas de un ordenador de sobremesa o un ordenador portátil, y aunque en
términos de capacidad de almacenamiento y velocidad de proceso están por debajo de estos,
son dispositivos de gran potencia que en muchos casos pueden ejecutar aplicaciones
complejas o que requieran la realización de procesos intensos.

Por su parte, los teléfonos móviles son los dispositivos versátiles por excelencia y su
penetración es muy superior a la de cualquier otro.
Las unidades GPS más básicas se limitan a mostrar la localización, disponiendo de
funcionalidades reducidas. Las más completas, no obstante, incorporan capacidades más
cercanas a las de una tableta o smartphone, con posibilidad de ejecutar aplicaciones complejas
tales como un SIG adaptado. El interés de la tecnología GPS está, sin embargo, en considerarla
como una tecnología adicional que enriquece a algunos de los dispositivos anteriores. Así,
tanto teléfonos móviles como las tabletas (o incluso otros dispositivos como cámaras
fotográficas) pueden incorporar receptores GPS y disponen por tanto de información acerca de
su posición. Esta combinación es la que da como resultado los dispositivos más potentes para
el SIG móvil, ofreciendo todas las funcionalidades que iremos viendo a lo largo de este
apartado.

Para dar una definición más formal de lo que entendemos por SIG móvil, podemos decir que es
una tecnología que integra una o más de las siguientes-.

 Dispositivos móviles.

 Sistemas de posicionamiento global (GPS).

 Acceso inalámbrico a Internet.

Aplicaciones de los sistemas de información geográfica

En la mayoría de los sectores los SIG pueden ser utilizados como una herramienta de ayuda a
la gestión y toma de decisiones, a continuación se describen brevemente algunas de sus
aplicaciones principales:

Cartografía automatizada
Las entidades públicas han implementado este componente de los SIG en la construcción
y mantenimiento de planos digitales de cartografía. Dichos planos son puestos a disposición de
las empresas a las que puedan resultar de utilidad estos productos con la condición de que
estas entidades se encargan posteriormente de proveer versiones actualizadas de manera
periódica.
Infraestructura
Algunos de los primeros sistemas SIG fueron utilizados por las empresas encargadas del
desarrollo, mantenimiento y administración de redes de electricidad, gas, agua, teléfono,
alcantarillado, etc.; en este caso, los sistemas SIG almacenan información alfanumérica
de servicios relacionados con las distintas representaciones gráficas de los mismos. Estos
sistemas almacenan información relativa a la conectividad de los elementos representados
gráficamente, con el fin de realizar un análisis de redes.

La elaboración de mapas, así como la posibilidad de realizar una consulta combinada de

información, ya sea gráfica o alfanumérica, son las funciones más comunes para estos
sistemas, también son utilizados en trabajos de ingeniería, inventarios, planificación de redes,
gestión de mantenimiento, entre otros.

Gestión territorial
Son aplicaciones SIG dirigidas a la gestión de entidades territoriales y permiten un rápido
acceso a la información gráfica y alfanumérica, y suministran herramientas para el análisis
espacial de la información. Facilitan labores de mantenimiento de infraestructura, mobiliario
urbano, etc., y permiten realizar una optimización en los trabajos de mantenimiento de
empresas de servicios. Tienen la facilidad de generar documentos con información gráfica y
alfanumérica.

Medio ambiente
Son aplicaciones implementadas por instituciones de medio ambiente, que facilitan la
evaluación del impacto ambiental en la ejecución de proyectos. Integrados con sistemas de
adquisición de datos permiten el análisis en tiempo real de la concentración de contaminantes,
a fin de tomar las precauciones y medidas del caso. Facilitan una ayuda fundamental en
trabajos tales como reforestación, explotaciones agrícolas, estudios de representatividad,
caracterización de ecosistemas, estudios de fragmentación, estudios de especies, etc.

Equipamiento social
Implementación de aplicaciones SIG dirigidas a la gestión de servicios de impacto social, tales
como servicios sanitarios, centros escolares, hospitales, centros deportivos, culturales, lugares
de concentración en casos de emergencias, centros de recreo, entre otros y suministran
información sobre las sedes ya existentes en una determinada zona y ayudan en la
planificación en cuanto a la localización de nuevos centros. Un buen diseño y una buena
implementación de estos SIG aumentan la productividad al optimizar recursos, ya que
permiten asignar de forma adecuada y precisa los centros de atención a usuarios cubriendo de
forma eficiente la totalidad de la zona de influencia.

Recursos mineros

El diseño de estos SIG facilitan el manejo de un gran volumen de información generada en

varios años de explotación intensiva de un banco minero, suministrando funciones para la
realización de análisis de elementos puntuales (sondeos o puntos topográficos), lineales
(perfiles, tendido de electricidad), superficies (áreas de explotación) y volúmenes (capas
geológicas). Facilitan herramientas de modelación de las capas o formaciones geológicas.

Ingeniería de Tránsito
Sistemas de Información Geográfica utilizados para modelar la conducta del tráfico
determinando patrones de circulación por una vía en función de las condiciones de tráfico y
longitud. Asignando un costo a los o puntos en los que puede existir un semáforo, se puede
obtener información muy útil relacionada con análisis de redes.

Demografía
Se evidencian en este tipo de SIG un conjunto diverso de aplicaciones cuyo vínculo es la
utilización de las variadas características demográficas, y enconcreto su distribución espacial,
para la toma de decisiones. Algunas de estas aplicaciones pueden ser: el análisis para la
implantación de negocios oservicios públicos, zonificación electoral, etc. El origen de los datos
regularmente corresponde a los censos poblacionales elaborados por alguna entidad
gubernamental; para el caso de México el organismo encargado de la procuración de datos
generales es el Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática, este grupo de
aplicaciones no obligan a una elevada precisión, y en general, manejan escalas pequeñas.

GeoMarketing
La base de datos de los clientes potenciales de determinado producto o servicio relacionada
con la información geográfica resulta indispensable para planificar una adecuada campaña
de marketing o el envío de correo promocional, se podrían diseñar rutas óptimas a seguir por
comerciales, anuncios espectaculares, publicidad movil, etc.

Banca
Los bancos son buenos usuarios de los SIG debido a que requieren ubicar a sus clientes y
planificar tanto sus campañas como la apertura de nuevas sucursales incluyendo información
sobre las sucursales de la competencia.

Planimetría
La planimetría tiene como objetivo la representación bidimensional del terreno
proporcionándole al usuario la posibilidad de proyectar su trabajo sobre un papel o en pantalla
sin haber estado antes en el sitio físico del proyecto. El fin de la planimetría es que el usuario
tenga un fácil acceso a la información del predio; por ejemplo, saber qué cantidad de terrenos
desocupados se encuentran en el lugar, o qué cantidad de postes telefónicos necesita para
ampliar su red, o qué cantidad de cable necesita para llegar hasta un cliente, o emplearlo en
soluciones móviles, o utilizarlo como plataforma de archivos GIS. En otras palabras, permite el
usuario visualizar de forma clara y con gran exactitud la información que se encuentra dentro
de su proyecto. Existen distintos tipos de planimetría, que van de la mas básica a la más
completa. La elección del tipo de planimetría depende del tipo de información que el usuario
vaya a necesitar para su proyecto.

Cartografía Digital 3D
Este tipo de información tridimensional de construcciones civiles, es requerida para realizar,
por ejemplo, la planeación de la cobertura de las ondas de radio en una población ubicando los
rebotes de ondas radiales entre antenas, optimización de redes, ubicación de antenas,
interferencias de radio frecuencia, tendido de líneas de transmisión en 3D; o en el caso de la
planeación de un aeropuerto este modelado tridimensional permitiría realizar el estudio de los
espacios aéreos que intervienen en el proceso de diseño referenciado, en su caso, la viabilidad
técnica de su construcción.