Conceptos Básicos

Cuenca hidrográfica- Área drenada por una corriente o sistema interconectado de

cauces, tales que todo el escurrimiento original es descargado por un único punto de
salida.

Cuenca hidrológica- se suele entender como una unidad para la gestión que se realiza
dentro de la cuenca hidrográfica.

Relieve continental- Los datos de relieve continental e insular son valores de altura que
permiten representar las formas de montañas, mesetas, valles, depresiones, terrazas y
abanicos aluviales.

Caracterización Fisiográfica- Los datos fisiográficos son todos aquellos datos que
pueden ser extraídos de mapas, fotografías aéreas e imágenes satelitales.

Topografía- Técnica que consiste en describir y representar en un plano la superficie o

el relieve de un terreno.

Área de la cuenca- Fundamental para definir el potencial de generación de

escurrimiento de la cuenca hidrográfica.

Divisoria de aguas- Es una línea imaginaria que delimita la cuenca hidrográfica. El agua
precipitada a cada lado de la divisoria desemboca generalmente en ríos distintos.
También se le conoce como parteaguas.

Elevaciones- Indica la altura en la Tierra de un lugar o un punto de referencia, que es el

nivel del mar.

Hipsometría- Parte de la topografía que estudia el conjunto de métodos y

procedimientos para determinar y representar la altura, de cada uno de los puntos,
respecto de un plano de referencia. Se consigue representar el relieve del terreno.
Cuenca hidrográfica y cuenca hidrológica

Una cuenca hidrográfica y una cuenca hidrológica se diferencian en que la cuenca

hidrográfica se refiere exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca
hidrológica incluye las aguas subterráneas (acuíferos).

Tres partes de una cuenca según elevación:

 Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el río, el cual se desplaza
por una gran pendiente
Corresponde generalmente a las áreas montañosas o cabeceras de los cerros,
limitadas en su parte superior por las divisorias de aguas.
 Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el material
sólido que llega traído por la corriente y el material que sale. Visiblemente no
hay erosión.
Donde se juntan las aguas recogidas en las partes altas y en donde el río
principal mantiene un cauce definido.
  Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extraído de la parte alta
se deposita en lo que se llama cono de deyección
Donde el río desemboca a ríos mayores o a zonas bajas tales como estuarios y
humedales.

Topografía

Es la disciplina o técnica que describe de manera detallada la superficie de un

determinado terreno. Esta rama, se enfoca en el estudio de todos los principios y
procesos que brindan la posibilidad de trasladar a un gráfico las particularidades de la
superficie, ya sean naturales o artificiales.

En la página del INEGI se pueden encontrar una serie de mapas que representan
gráficamente los principales rasgos físicos, naturales y culturales que hay en México.

Contienen información como: los nombres y ubicación de las localidades urbanas y

rurales; las principales obras de infraestructura hechas por el hombre; la representación
del relieve; los rasgos hidrográficos más representativos como son: ríos, arroyos,
presas y lagunas.

Elevaciones

La elevación se puede definir como la altura que se mide desde un punto fijo, el cual se
toma como referencia, y no es otro que el nivel del mar. Por ejemplo, los pueblos y las
ciudades están señalizados según su elevación, y esto resulta de gran interés para la
geografía.

La elevación del terreno se ve reflejada en los mapas topográficos por medio de líneas
que se unen con un plano de referencia, conocidas con el nombre de curvas de nivel.
Elevaciones en Tijuana
Elevaciones en el area de Otay, Tijuana.

Hidrografía en Tijuana

En la página del INEGI se puede encontrar información estructurada como un sistema

lineal que modela el drenaje a través de arroyos y ríos en cada cuenca hidrográfica.
Hipsometría

Parte de la topografía que se ocupa de la medición de alturas. Con la hipsometría se

puede representar el relieve del terreno, planos de curvas de nivel, perfiles, etc.

Fuente: https://www.definiciones-de.com/Definicion/de/hipsometria.php © Definiciones-

de.com
Tipos de Cuencas hidrológicas.

Las cuencas hidrológicas forman parte de la compleja y basta biodiversidad con la que
México cuenta. Por su importancia, son prioritarias del Programa Hídrico Nacional, así
como de las estrategias sustentables enfocadas al manejo de los recursos hídricos.

Las cuencas se clasifican en abiertas o exorreicas, cerradas o endorreicas y arreicas,

dependiendo de su desembocadura.

Cuenca cerrada o endorreica

Una cuenca endorreica es un sistema “cerrado” tanto de circulación como de drenaje

de agua, los ríos desembocan en cuerpos de agua internos a las masas de tierra sin
salida alguna al mar. Estos cuerpos de agua donde terminan desembocando pueden
ser pantanos, lagunas o grandes lagos.

Ejemplos de estas cuencas en México son el lago de Pátzcuaro, el lago de Texcoco y

en general, toda la Cuenca del Valle de México.

Lago de Patzcuaro

Lago de Texcoco
Cuenca del Valle De México
Una cuenca exorreica es un sistema “abierto” de circulación de agua por la superficie
de la tierra, cuyos ríos principales de recolección y desagüe desembocan en el mar, es
decir fuera del territorio. En el mundo existen siete cuencas exorreicas que
corresponden a los siete grandes cuerpos de agua oceánica y dos de los mares más
grandes.

 Cuenca del Atlántico

 Cuenca del Pacifico
 Cuenca del Índico
 Cuenca del Mediterráneo
 Cuenca del Caribe
 Cuenca del Ártico
 Cuenca del Antártico

Ejemplos de ellas en México son los ríos Pánuco, Lerma, Bravo, Grijalva, entre otros.

Rio Pánuco
Rio Lerma

Rio Grijalva
Cuenca arreica

Por último las cuencas arreicas son aquellas cuencas hidrográficas cuyas aguas no
desembocan ni en mares, ni en lagos, pues terminan evaporándose o se infiltran en el
suelo hasta desaparecer. Por lo general estas cuencas se presentan en zonas donde
los climas son áridos o desérticos.

Elementos que integran una cuenca hidrológica

El concepto de cuenca hidrológica va más allá de una región geográfica por la cual
atraviesan corrientes de agua.
Una cuenca hidrológica está constituida por dos tipos de componentes: los naturales y
los humanos. Dentro de los primeros encontramos los elementos físicos (atmósfera,
agua y suelo) y los biológicos (vegetación y fauna). Las actividades económicas y
culturales integran los componentes humanos.

Estos componentes no se presentan aislados, sino que mantienen múltiples relaciones

entre sí y el equilibrio de toda la cuenca dependerá de las relaciones que se
establezcan entre ellos.

De acuerdo al porcentaje en que se presentan cada uno de estos elementos en la

cuenca hidrológica, los paisajes que se pueden observar van desde ciudades muy
industrializadas (en donde el componente humano es muy elevado) hasta campos y
selvas (en donde el componente humano está ausente o es muy limitado).

Enumerando los elementos tenemos:

1- Divisoria de aguas.

La divisoria de aguas es una línea que delimita la cuenca hidrográfica. Una divisoria de
aguas marca el límite entre una cuenca hidrográfica y las cuencas vecinas. El agua
precipitada a cada lado de la divisoria desemboca generalmente en ríos distintos.

2- El río principal.

El río principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o
máximo) o bien con mayor longitud o mayor área de drenaje.
3- Los afluentes.

Son los ríos secundarios que desaguan en el río principal. Cada afluente tiene su
respectiva cuenca, denominada sub-cuenca.

4- El relieve de la cuenca.

El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios, con las formas
de relieve mayores y menores y la red fluvial que conforma una cuenca. Está formado
por las montañas y sus flancos; por las quebradas o torrentes, valles y mesetas.

5- Las obras humanas.

Las obras construidas por el ser humano, también denominadas intervenciones

antropogénicas, que se observan en la cuenca suelen ser viviendas, ciudades, campos
de cultivo, obras para riego y energía y vías de comunicación.
La determinación de la Pendiente Media de una Cuenca Hidrográfica, es una de las
tareas no sólo más laboriosas, sino también más importantes en la realización de
cualquier estudio hidrológico, pues ésta Pendiente Media controla la velocidad con que
se dará la escorrentía superficial en dicha cuenca.

Criterio de ALVORD

Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con la faja definida por
las líneas medias que pasan entre las curvas de nivel, Para una de ellas la pendiente
es (Fig. 1):

Siendo:

 Si: pendiente de la faja analizada i

 D: desnivel entre líneas medias, aceptado como desnivel entre curvas
(equidistancia)
 Wi: ancho de la faja analizada i
 ai: área de la faja analizada i
 li: longitud de la curva de nivel correspondiente a la faja analizada i

Así la pendiente media de la cuenca será el promedio pesado de la pendiente de cada

faja en relación con su área:
Y finalmente:

Siendo:

 S: pendiente media de la cuenca

 L: longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca (Tabla 1)
 A: área de la cuenca

Criterio de HORTON
Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyección planimétrica de la
cuenca orientándola según la dirección de la corriente principal. Si se trata de una
cuenca pequeña, la malla llevará al menos cuatro (4) cuadros por lado, pero si se trata
de una superficie mayor, deberá aumentarse el número de cuadros por lado, ya que la
precisión del cálculo depende de ello.

Una vez construida la malla, en un esquema similar al que se muestra en la Fig. 2, se

miden las longitudes de las líneas de la malla dentro de la cuenca y se cuentan las
intersecciones y tangencias de cada línea con las curvas de nivel.
La pendiente de la cuenca en cada dirección de la malla se calcula así:

Siendo:

 Sx: pendiente en el sentido x

 Sy: pendiente en el sentido y Nx número total de intersecciones y tangencias de
líneas de la malla con curvas de nivel, en el sentido x
 Ny: número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con curvas
de nivel, en el sentido y
 D: equidistancia entre curvas de nivel
 Lx: longitud total de líneas de la malla en sentido x, dentro de la cuenca
 Ly: longitud total de líneas de la malla en sentido y, dentro de la cuenca (Tabla
2)

Horton considera que la pendiente media de la cuenca puede determiarse como:

Siendo:

 S: pendiente media de la cuenca

 N: Nx + Ny
 Θ: ángulo dominante entre las líneas de malla y las curvas de nivel
 L: Lx + Ly

Como resulta laborioso determinar la sec(θ) de cada intersección, en la práctica y para

propósitos de comparación es igualmente eficaz aceptar al término sec(θ) igual a 1, o
bien considerar el promedio aritmético o geométrico de las pendientes Sx y Sy como
pendiente media de la cuenca
Criterio de NASH

Actuando en forma similar al criterio de Horton, se traza una cuadrícula en el sentido

del cauce principal (Fig. 3), que debe cumplir la condición de tener aproximadamente
100 intersecciones ubicadas dentro de la cuenca. En cada una de ellas se mide la
distancia mínima (d) entre curvas de nivel, la cual se define como el segmento de recta
de menor longitud posible que pasando por el punto de intersección, corta a las curvas
de nivel más cercanas en forma aproximadamente perpendicular. La pendiente en ese
punto es:
Siendo:

 Si: pendiente en un punto intersección de la malla

 D: equidistancia entre curvas de nivel
 di: distancia mínima de un punto intersección de la malla entre curvas de nivel

Siendo:

 S: pendiente media de la cuenca

 N: número total de intersecciones y tangencias detectadas

Cuando una intersección ocurre en un punto entre dos curvas de nivel del mismo valor,
la pendiente se considera nula y esos son los puntos que no se toman en cuenta para
el cálculo de la pendiente media.

Con ese procedimiento, la pendiente media de la cuenca es la media aritmética de

todas las intersecciones detectadas, descontando de dicho cómputo aquellas
intersecciones con pendiente nula. Los datos deben procesarse según la siguiente
Tabla 3:
Pendiente del Cauce Principal

(Para este punto se debe saber que es el perfil del cauce, el cual es la representación
gráfica en un plano vertical de la curva de elevaciones a lo largo del desarrollo del
cauce principal de una cuenca hidrológica.)

La pendiente de un tramo de río es la relación que existe entre los extremos inicial y
final y la distancia horizontal de dicho tramo. Ahora bien, la pendiente de la corriente
principal, representa un valor medio, ya que cada tramo de rio tiene una pendiente
propia.

En consecuencia, la pendiente media del cauce principal se aproximará más al real,

mientras mayor sea el número de tramos seleccionados a lo largo del cauce.

De acuerdo con el criterio de Taylor y Schwarz, se considera que el rio puede estar
formado por una serie de tramos de igual longitud o bien por tramos de longitud
variable.

La pendiente media para tramos de igual longitud se determina con la expresión:

Donde:

S= La pendiente media del cauce.

n= Número de tramos de igual longitud.

Sn= Pendiente del Tramo n.

La pendiente media para tramos de longitud variable se calcula con la ecuación:

Donde:

S= Pendiente media del cauce.

L= Longitud total del río.

ln= Longitud del tramo n.

Sn= Pendiente del tramo n.

Ejemplo: Calcular la pendiente del río La H, Querétaro.

En el perfil del cauce, se observa el desnivel desde el inicio (2450 m) de la corriente

hasta la estación de aforo (1940 m) del río la H, y su longitud es de 30 km.

Solución:

a) Para un solo tramo, la pendiente se define como el desnivel, en metros, entre los
extremos inicial y final dividida por la longitud horizontal, en metros, de dicho
tramo, es decir:

𝐻
S= 𝐿

H= Desnivel entre los extremos del tramo de cauce, en m.

L= Longitud horizontal del tramo del cauce, en m.

S= Pendiente del tramo del Cauce.

Por lo tanto:

510
𝑆= = 0.0170
30000

Es decir: 1.7%

b) Aplicando el método de Taylor y Schwarz para el caso de tramo de longitud

variable. La tabla indica el proceso de cálculo para cinco tramos.

Utilizando la ecuación desarrollada por Taylor y Schwarz para determinar la pendiente

del cauce de un rio, cuando está integrado por varios tramos, se obtiene el resultado
siguiente:
(n.d.). Retrieved from https://www.gwp.org/globalassets/global/gwp-
sam_files/publicaciones/varios/cuenca_hidrologica.pdf

Aranda, D. F. (1998). Procesos del ciclo hidrológico.

INEGI. (n.d.). INEGI. Retrieved from INEGI:

http://www.beta.inegi.org.mx/temas/mapas/relieve/continental/

https://capacitacao.ead.unesp.br/dspace/bitstream/ana/83/2/Unidade_1.pdf

http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1026-87742014000300005

http://ing.unne.edu.ar/pub/hidrologia/hidro-tp1.pdf

http://www.uamenlinea.uam.mx/materiales/licenciatura/hidrologia/principios_fundament
os/libro-PFHS-05.pdf

https://books.google.com.mx/books?id=tkUYqd0Aac8C&pg=SA2-PA6&lpg=SA2-
PA6&dq=cuencas%20elevaciones&source=bl&ots=HT4OfdM9vu&sig=OFK6bmRANXG
f4KUO3VHi-
nrD9PE&hl=en&sa=X&ved=2ahUKEwjA9KDp07ndAhWOG3wKHagvBdsQ6AEwCnoEC
AQQAQ#v=onepage&q&f=false

http://ialcocer.blogspot.com/

http://lis-cuencashidrograficas.blogspot.com/2009/06/elementos-de-la-cuenca-
hidrografica.html

Principios y Fundamentos de la Hidrologia Superficial.