LA REFORMA AGRARIA EN CHILE Solon Barraclough CICIRA, Chile) Al iniciar elijpresidenteliAllends|eligsbiernodelUnidad|Popalar con un mandato que dura seis afios, las tensiones en el ambiente rural de Chile son bastante intensas. En el mes de abril pasado [1970], Herndn Mery, joven agrénomo que dirigia la Reforma Agraria en la zona de Linares, fue herido de muerte por un grupo de terratenientes y campesinos. El hecho ocurrié cuando avanzaba —acompajiado por un notario piblico y unos doscientos carabineros— para tomar posesién legal del fundo La Piedad, de Gabriel Benavente. SRNR eng, ce nee, defenderan sus propiedades por la fuerza. Por otra parte, las federaciones de trabajadores agricolas piden m joras en sus salarios, asi como la rapida aceleracién de las expropiaci nes. Muchos miles de trabajadores agricolas no organizados, pequefios agricultores y campesinos desceupados, esperan que el nuevo gobierno adopte medidas inmediatas que mejoren su_condicién, Los partidos que forman el gobierno de 1a Unidad Popular lurante la cam- aiia electoral, La Unidad Popular prometié también que proporcionaria la asistencia técnica y los créditos necesarios que permitieran Ja transforma- cién completa de los sistemas de comercializacién y de procesamiento existentes. Antecedentes del problema GGEEMEGUEEB on s6lida mayorfa de votos populares. La Democracia Cristiana prometié la Revolucién en Libertad, con una re- forma agraria que entregaria tierra a 100.000 de las aproximadamente 300000 familias de campesinos (trabajadores agricolas que no posefan tierra y pequefios propietarios — minifundistas). quien, apeyado por los Partidos Socialista y Comunista, obtuvo el 38 % de los votos popu- Jares. Allende prometfa una Reforma Agraria mds drstica atin que la de Frei. El momento parecia, pues, propicio para iniciar cambios pro- fundos en la estructura rural. La agricultura chilena venfa retrasdndose desde 1a década del 20, 2232h EL TRIMESTRE ECONOMICO cuando el mercado del nitrato de Chile o salitre natural se hundié_ mi tras el mundo empezaba a experimentar la gran depresién. Blaument® dete Las importaciones de productos agricolas se habian dupli- cado, a pesar de existir tierras abundantes y condiciones climaticas favo- rables. En 1964, solamente una cuarta parte de la fuerza de trabajo de Chile se hallaba ocupada en la agricultura, lo que representa una de las proporciones més bajas en toda la América Latina. E] ingreso agricola per capita representaba, sin embargo, menos de la mitad del promedio nacional. , inceluyendo tam- bién el valor de los alimentos producidos en el huerto de su casa. (Este ingreso era, sin embargo, mds del doble del que obtienen la mayoria de los campesinos en las tierras altas del Peré, Bolivia y el Ecuador, en el noreste del Brasil y en la mayoria de los paises del Caribe y de la Améri- ca Cena!) SEAGATE, eximin. dose que no tenian empleo productivo un tercio de la mano de obra cam- pesina. Este millén y cuarto de poblacién campesina mas pobre, consumia muy pocos productos industriales. Sus dietas eran deficientes, sus casas miscrables y la mortalidad infantil clevada. Aunque cl analfabetismo en las zonas rurales era oficialmente de sélo el 18 %, estudios especiales han demostrado que aproximadamente la mitad de los trabajadores agricolas adultos y de los minifundistas de Chile Central, no sabian leer ni es- cribir. . Estos inquilinos podian ser despe- didos a volantad, dependiendo de los propictarios 0 patronos en cuanto a crédito, a la comercializacién de sus productos y a las posibilidades de trabeje, Los eindieatos estaban easi totalmente prokibidor y la participa, cién politica campesina era minima. El uso de la tierra en los latifundios tendia a ser extensivo y no intensivo. A pesar de su gran extensién, los latifundios empleaban solamente el 40 % de la fuerza de trabajo campe- sina y contribuian sélo con el 60 % de la produccién agraria. Los peque- fios propietarios o “minifundistas”, que sumaban una cuarta parte de la poblacién agricola, se hallaban concentrados en el 2 % de la tierra arable. (@Galerecientelpoblacionturanapforz6 a los sucesivos gobiernos —tanto radicales como conservadores— a mantener bajos los precios de los ali-LA REFORMA AGRARIA EN CHILE 25 mentos : a favorecer las inversiones urbanas. ee Ce eedater as finden nent ntee oe atdie ae descuidaban sus fundos, concentrandose en actividades urbe- nas. quitieron predios agricolas no para trabajarlos, sino como defensa contrat la persistente inflacién y como medio de penetrar en la aristocracia te- rrateniente, Algunas haciendas Jueron subdi los pequeiios productores o los medieros e inquilinos. Pero aumentaba el proletariado de jomaleros campesinos sin derecho a tierra. Entre 1955 y 1965, el mimero de inquilinos 0 trabajadores fijos y con vivienda dismi- nuyé a la mitad, aumentando en cambio la superficie dada en medias y subiendo verticalmente el nimero de pequefios propictarios y de trabaje- dores cin tierra. Una ley de Reforma Agraria promulgada por la administracién Ales- sandri en 1962, en respuesta a la Alianza para el Progreso, hizo muy poco para cambiar Ja estructura agraria de Chile. Desde 1928 —fecha en que se efectué el primer reordenamiento de Ia legislacién de coloni- zacién agraria— hasta 1964, sdlo unos 5 000 beneficiados habfan reci- bido tierra.* (EWES) 1 nuevo gobierno 1) conceder tierra a miles de campesinos; 2) aumentar la produccién agricola; 3) elevar los ingresos y el nivel de vida de los campesinos; 4) obtener la participacién activa del campesino en la sociedad nacional. Apenas instalados en el poder, los democratacris- tianos, un comité de téenicos, encabezados por el Ministro de Agricultu- ra, Hugo Trivelli, empez6 a delinear una nueva legislacién agraria. Pero transcurrieror Fa eee Jamadas seer icie equivalente en valor productivo a 80 hec- tireas de buena tierra regada cerca de Santiago). La compensacién se 2 Para una diseusién completa. de estos antecedentes, ver Cis, Ciille: teneneta de la tierra y desarrollo socioecanémico det sector agricola. Santiago, Chile, 1966.