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Nivola es un término introducido por Miguel de Unamuno para referirse a una forma
particular de ficción narrativa diferente a la novela realista imperante a finales del siglo
XIX. “Nivola” es una deformación del término clásico “novela”, gracias a la que Unamuno
pretendía mostrar la distancia entre su peculiar forma narrativa y aquélla.
La palabra nivola aparece por primera vez como subtítulo de la obra de Unamuno ‘Niebla’,
escrita en 1907. Es en esta obra donde mejor se observan las características de la nivola,
aunque también se rastrean en otras obras unamunianas, ‘Abel Sánchez’, ‘Amor y pedagogía’
o ‘La tía Tula’.
CARACTERÍSTICAS
Podemos resumir las características de las nivolas en los siguientes rasgos:
• Predominio de la idea sobre la forma (igual que en su obra poética y dramática).
• Escaso desarrollo psicológico de los personajes, que suelen estar caracterizados por un
único rasgo de su personalidad. Son personajes planos, frente a los “redondos” de la novela
realista. Los protagonistas de las nivolas son
encarnaciones de una idea o una pasión, que les impedirá relacionarse con el mundo con
normalidad.
• Breve ambientación realista: se acentúa el carácter abstracto y atemporal de las novelas
al no detallar el lugar o la época en la que se desarrollan.
• Predominio del diálogo y el monólogo en detrimento de la descripción.
• Gestación “vivípara”, en palabras del propio Unamuno, frente a la lenta y progresiva
producción de las novelas realistas (“gestación ovípara”). Esto significa que las nivolas tienen
un nacimiento apresurado y no precedido de una larga época de preparación, documentación
y planificación.