BIOELEMENTOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS

Primarios o principales:
son los elementos mayoritarios de la materia viva; constituyen el 95% de la masa total. Estos son:
el carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y el nitrógeno (N).
Bioelementos secundarios: son el azufre (S), fósforo (P), magnesio (Mg), calcio (Ca), sodio (Na),
potasio (K) y cloro (Cl). Los encontramos formando parte de todos los seres vivos y en una
proporción de 4,5%.
O bien:
Los elementos se clasifican en: primarios, secundarios y terciarios. Los primarios son el carbono
(C), Hidrógeno (H), el Oxígeno (O) y el Nitrógeno. Todos presentes en las sustancias de naturaleza
orgánica. Ellos ocupan el 97 % de abundancia en el organismo. Los secundarios :el Azufre (S), el
Fósforo, el Calcio (Ca), el Potasio (K) y el Sodio (Na). Ellos ocupan el 2.6 % de abundancia en el
organismo.
Y en el caso de los terciarios, encontramos al Magnesio (Mg), el Hierro (Fe) y el Cloro (Cl). A estos
elementos se les conoce como oligoelementos o micronutrientes o vestigiales, por encontrarse en
cantidades mínimas dentro del organismo. Ocupan casi un 0.3 % con relación al resto de los
elementos en cuanto a su abundancia.
Oligoelementos: son aquellos elementos químicos que se encuentran presentes en forma residual.
Son muy escasos o están en pequeñísimas cantidades. En los seres vivos se han aislado unos 60
oligoelementos, pero solamente 14 de ellos pueden considerarse comunes para casi todos. Estos
son: hierro (Fe), manganeso (Mn), cobre (Cu), zinc (Zn), flúor (F), yodo (I), boro (B), silicio (Si),
vanadio (V), cromo (Cr), cobalto (Co), selenio (Se), molibdeno (Mb) y estaño (Sn).
Clasificación de los bioelementos
Según su cantidad en la constitución de las biomoléculas, los bioelementos se clasifican
como primarios, secundarios y oligoelementos (Rastogi, 2003).

1- Bioelementos primarios

Los bioelementos primarios son aquellos que se encuentran en mayor cantidad

(aproximadamente 96% de la materia viva) y son los que conforman las mayor parte de
las biomoléculas orgánicas (carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos).
Estos elementos se caracterizan por ser livianos (bajo peso atómico) y abundantes. Los
bioelementos primarios son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el fósforo
y el azufre.

Carbono (C)

Es principal bioelemento que constituye las biomoléculas. Tiene la capacidad de

ensamblarse para formar grandes cadenas carbono-carbono por medio de enlaces
simples, dobles o triples, así como estructuras cíclicas.

Puede incorporar una variedad de grupos funcionales como oxígeno, hidróxido, fosfato,
amino, nitro etc., lo que resulta en una enorme variedad de moléculas diferentes.

El átomo de carbono probablemente sea uno de los bioelementos más importantes

puesto que todas las biomoléculas contienen carbono. Uno puede encontrar, por
ejemplo, lípidos sin fosforo o nitrógeno (por ejemplo el colesterol) pero no hay
biomoléculas sin carbono.

Hidrógeno (H)

Es uno de los componentes de la molécula de agua, que es esencial para la vida, y es

parte de los esqueletos de carbono de las moléculas orgánicas.

Mientras mayor cantidad de moléculas de hidrógeno tenga una biomolécula, esta estará
más reducida y tendrá mayor capacidad de oxidarse produciendo más energía.

Por ejemplo los ácidos grasos poseen mayor cantidad de electrones que los
carbohidratos por lo que tienen la capacidad de producir más energía al degradarse.

Oxígeno (O)

Es el otro elemento que compone la molécula de agua. Es un elemento muy

electronegativo que permite una mayor producción de energía mediante la respiración
aeróbica.
Además, los enlaces polares con hidrógeno, dando como resultado radicales polares
solubles en agua.

Nitrógeno (N)

Elemento que está presente en todos los aminoácidos. A través del nitrógeno, los
aminoácidos tienen la capacidad de formar un enlace peptídico para producir proteínas.

Este bioelemento también se encuentra en las bases nitrogenadas de los ácidos

nucleicos. Es eliminado por el organismo en forma de urea.

Una de las primeras biomoléculas en formarse fue el ATP, esto debido a la abundancia
de nitrógeno en la atmosfera terrestre. El nitrógeno forma parte de la adenosina del ATP.

Fósforo (P)

Grupo se encuentra principalmente como fosfato (PO43-) que forma parte de los
nucleótidos. Forme enlaces ricos en energía que permitan una fácil compartición (ATP).

También tiene importancia en la estructura del ADN puesto que forma enlace fofodiester
con los nucleótidos para formar esta molécula.

Azufre (S)

Bioelemento que se encuentra principalmente como grupo sulfhidrilo (-SH) que forma
parte de aminoácidos como la cisteína, en las que los enlaces disulfuro son esenciales
para crear estabilidad en la estructura terciaria y cuaternaria de las proteínas.

También se encuentra en la coenzima A, esencial para diversas vías metabólicas

universales, como el ciclo de Krebs (Llull, S.F.). Es el bioelemento primario más pesado
que existe puesto que su peso atómico es 36 g/mol.
2- Bioelementos secundarios

Estos tipos de elementos también están presentes en todos los seres vivos pero no en
las mismas cantidades que los elementos primarios.

No conforman las biomoléculas sino que se usan en gradientes de concentración celular,

señalización dieléctrica de las neuronas y neurotransmisores, estabilizan biomoléculas
cargadas como el ATP y forman parte del tejido óseo.

Estos bioelementos son el calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K), magnesio (Mg) y cloro
(Cl). Los más abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio.

Calcio (Ca)

El calcio es esencial para los seres vivos ya que las plantas requieren calcio para construir
paredes celulares.

Forma parte del tejido óseo de los vertebrados en forma de hidroxiapatita (Ca3 (PO4)
2) 2, Ca (OH) 2 y su fijación está relacionada con el consumo de vitamina D y la luz
solar. El calcio presente en forma iónica, sirve como un importante regulador de
procesos en el citoplasma celular.

El calcio afecta la excitabilidad neuromuscular del músculo (junto con los iones K, Na y
Mg y participa en la contracción muscular.) La hipocalcemia conduce a cólicos-tetania.
También participa en la regulación de la síntesis de glucógeno en riñón, hígado y músculo
esquelético.

El calcio disminuye la permeabilidad de la membrana celular y la pared capilar, lo que

resulta en sus efectos antiinflamatorios, antiexudativos y antialérgicos. También es
necesario para la coagulación de la sangre.
Los iones de calcio son importantes mensajeros intracelulares, que influyen en la
secreción de insulina en la circulación y la secreción de enzimas de digestión en el
intestino delgado.

La reabsorción de calcio se ve afectada por la relación mutua de calcio a fosfatos en el

contenido intestinal, y por la presencia de colecalciferol, que regula la reabsorción activa
de calcio y fósforo.

El intercambio de calcio y fosfatos se regula hormonalmente con la hormona paratoidea

y calcitonina. La hormona paratoidea libera el calcio de los huesos en la sangre.

La calcitonina promueve la deposición de calcio en los huesos, lo que disminuye su

concentración sanguínea.

Magnesio (Mg)

El magnesio es un bioelemento secundario que forma parte de las biomoléculas puesto

que es un cofactor de la clorofila. El magnesio es un catión intracelular típico y es una
parte esencial de los tejidos y fluidos corporales.

Está presente en el esqueleto (70%) y en los músculos de los animales y entre sus
funciones está la de estabilizar la carga negativa de los fosfatos de la molécula de ATP.

Sodio (Na)

Es un catión extracelular importante, participa en la homeostasis del organismo. Protege

al organismo de pérdidas de agua excesivas mediante los canales de sodio y participa
en la propagación de la excitación nerviosa.

Potasio (K)

Participa en la homeostasis del organismo y en la propagación de la excitación nerviosa

mediante canales de potasio. La deficiencia de potasio puede conducir a un paro
cardíaco.
Cloro (Cl)

Un halógeno del grupo VII de la tabla periódica. Está presente en el organismo de los
seres vivos principalmente como ion cloruro el cuál estabiliza la carga positiva de los
iones metálicos (Biogenic elements, S.F.).

3- Elementos en trazas

Están presentes en algunos seres vivos. Muchos de estos elementos trazas actúan de
cofactores en las enzimas.

Los elementos trazas son Boro (B), bromo (Br), cobre (Cu), flúor (F), manganeso (Mn),
silicio (Si), hierro (Fe), yodo (I), etc.

Proporción de los bioelementos

Existe una diferencia en la proporción de los bioelementos en los organismos y en la

atmósfera, la hidrosfera o la corteza terrestre, lo que es indicativo de una selección de
elementos más adecuados para formar estructuras y realizar funciones específicas por
encima de la abundancia.

Por ejemplo, el carbono es aproximadamente el 20% del peso de los organismos, pero
su concentración en la atmósfera en forma de dióxido de carbono es baja. Por otro lado,
el nitrógeno conforma casi un 80 % de la atmosfera terrestre, sin embargo solo un 3,3%
de nitrógeno conforma el cuerpo humano.

La siguiente tabla muestra la proporción de algunos bioelementos en los organismos

vivos en comparación con el resto de la Tierra (Bioelements, s.f.):