La Cadena de Valor* se trata de una herramienta de análisis empresarial que identifica y

“descompone” el conjunto de actividades y procesos de una organización que genera valor para el
producto, servicio, cliente y la empresa en general convirtiéndose en una poderosa acción
estratégica de la empresa.
*Observación. El concepto fue definido por Michael Porter en 1985 en su libro “Ventaja
Competitiva”. Previamente en su libro “Estrategia Competitiva” en 1980 había identificado las dos
fuentes de la ventaja competitiva (que posteriormente generaron cuatro estrategias de gestión): el
liderazgo en bajo costo y la diferenciación, procediendo posteriormente a enfocar la cadena de valor
hacia su dependencia de las actividades que desarrolla una organización.
La cadena de valor es un modelo teórico que grafica y permite describir las actividades de
una organización para generar valor al cliente final y a la misma empresa.
Las preguntas que nos hacemos cuando estudiamos esta teoría son: ¿Cómo es posible crear valor
en base a los inputs de la cadena de valor? ¿Cómo podemos aumentar el margen de nuestra
actividad comercial?. Parecen preguntas comunes y corrientes, pero son la esencia de la vida
empresarial en el mundo.
Un Input es todo aquel factor (materias primas, productos intermedios o semi-manufacturados o
energía) que interviene en la produccción de un bien o un servicio
Se denomina cadena de valor debido a que considera a las principales actividades de una empresa
como los eslabones de una cadena de actividades que van añadiendo valor al producto a medida
que éste pasa por cada una de ellas.
Según esta herramienta, el desagregar una empresa en estas actividades permite identificar mejor
sus fortalezas y debilidades, especialmente en lo que respecta a fuentes potenciales de ventajas
competitivas, y costos asociados a cada actividad.

Según esta herramienta también, todas las empresas cuentan con una cadena de valor conformada
por estas actividades que van desde el diseño del producto y la obtención de insumos hasta la
distribución del producto y los servicios de post venta.
Esta herramienta clasifica las actividades generadoras de valor de una empresa en dos: las
actividades primarias o de línea y las actividades de apoyo o de soporte:
Actividades primarias o de línea. Incluyen el conjunto de procesos de la entidad que se encuentran
directamente asociados con la producción del artículo o la prestación del servicio. Dentro de este
apartado se consideran cinco actividades principales:
- Logística interior (de entrada). Conlleva el conjunto de actividades relacionadas con la recepción,
el almacenaje y la distribución de los artículos de proveedores adquiridos para el desarrollo
posterior del producto o servicio.
- Operaciones: Abarca el conjunto de procesos relacionados con la transformación de las materias
primas adquiridas a proveedores en el producto o servicio final (la consideración de la empresa
como un conjunto de procesos relacionados: enfoque basado en procesos, ayuda a determinar
claramente sus actividades “internas”).
- Logística exterior (de salida). Abarca el conjunto de procesos que se encuentran en relación con
el almacenaje de producto terminado y su distribución de éste hasta el cliente (en el caso de
empresas de servicios este apartado y el anterior se solapan pues los servicios se prestan
generalmente en o sobre las instalaciones del cliente).
- Mercadotecnia y ventas: Actividades relacionadas con dar a conocer el producto o servicio, su
promoción y venta (procesos fuertemente vinculados con la Dirección y el área comercial de la
organización).
- Servicios: Conjunto de procesos en relación con acciones complementarias al producto servido
o al servicio prestado, incluyen trabajos de instalación, reparación, mantenimientos, gestión de
incidencias/reclamaciones, atención post-venta, etc. (este conjunto de actividades asociadas tienen
una gran relación con el cliente y en muchas ocasiones la imagen de la empresa depende de la
correcta gestión de estos procesos, aspectos como la fidelización y la opinión del cliente en relación
a nuestro trabajo dependen en gran medida de nuestra correcta actuación en estos “puntos de
contacto” con el cliente).
Actividades de apoyo o de soporte. Agregan valor al producto o servicio pero no se encuentran
directamente relacionadas con su producción o prestación sirviendo de ayuda a las actividades
primarias. Dentro de este grupo encontramos:
- Infraestructura de la empresa. Se desarrolla por todos los procesos que prestan apoyo a toda la
empresa: planificación, finanzas, contabilidad, recursos materiales (por supuesto), etc. (si
trasladásemos este punto a departamentos –que me perdonen los puristas de los procesos-
quedarían fuera de él las áreas de recursos humanos, control de proveedores y gestión de compras
e investigación y desarrollo, tratadas en los siguiente apartados).
- Gestión de los recursos humanos*. Actividades relacionadas con la selección de personal,
sistemática de contratación, acciones formativas (iniciales y de desarrollo profesional en la
organización).

Descripcion de La Cadena de Valor de Michael Porter

Cada empresa es un conjunto de actividades que se desempeñan para diseñar, producir, llevar al
mercado, entregar y apoyar sus productos. Todas esas actividades pueden ser representadas
usando la cadena de valor, como se puede ver en la figura que se muestra a al final del articulo.
La cadena de valor despliega el valor total, y consiste en las actividades de valor y del margen. Aquí
se dan algunas definiciones claves para el entendimiento del concepto:
Margen: Es la diferencia entre el valor total y el costo colectivo de desempeñar las actividades de
valor.
Actividades de Valor: Son las distintas actividades que realiza una empresa. Se dividen en dos
amplios tipos:
Actividades Primarias: Las actividades primarias en la cadena de valor son las actividades implicadas
en la creación física del producto, su venta y transferencia al comprador así como la asistencia
posterior a la venta. Se dividen a su vez en las cinco categorías genéricas que se observan en la
imagen.
Logística interna: La primera actividad primaria de la cadena de valor es la logística interna. Las
empresas necesitan gestionar y administrar de alguna manera las actividades de recibir y almacenar
las materias primas necesarias para elaborar su producto, así como la forma de distribuir los
materiales. Cuanto más eficiente sea la logística interna, mayor es el valor generado en la primera
actividad.
Operaciones: La siguiente etapa de la cadena de valor son las operaciones. Las operaciones toman
las materias primas desde la logística de entrada y crea el producto. Naturalmente, mientras más
eficientes sean las operaciones de una empresa, más dinero la empresa podrá ahorrar,
proporcionando un valor agregado en el resultado final.
Logística Externa: Después de que el producto está terminado, la siguiente actividad de la cadena
de valor es la logística de salida. Aquí es donde el producto sale del centro de la producción y se
entrega a los mayoristas, distribuidores, o incluso a los consumidores finales dependiendo de la
empresa.
Marketing y Ventas: Marketing y ventas es la cuarta actividad primaria de la cadena de valor. Aquí
hay que tener cuidado con los gastos de publicidad, los cuales son una parte fundamental de las
ventas.
Servicios: La actividad final de la cadena de valor es el servicio. Los servicios cubren muchas áreas,
que van desde la administración de cualquier instalación hasta el servicio al cliente después de la
venta del producto. Tener una fuerte componente de servicio en la cadena de suministro
proporciona a los clientes el apoyo y confianza necesaria, lo que aumenta el valor del producto.
Actividades de Apoyo: En la cadena de Valor de Michael Porter las actividades de apoyo son las que
sustentan a las actividades primarias y se apoyan entre sí, proporcionando insumos comprados,
tecnología, recursos humanos y varias funciones de toda la empresa. Las líneas punteadas reflejan
el hecho de que el abastecimiento -compras- , la tecnología y la gestión de recursos humanos
pueden asociarse con actividades primarias específicas, así como el apoyo a la cadena completa. La
infraestructura no está asociada a ninguna de las actividades primarias sino que apoya a la cadena
completa.

Infraestructura de la empresa: actividades que prestan apoyo a toda la empresa, tales como la
planeación, las finanzas y la contabilidad.

Gestión de recursos humanos: actividades relacionadas con la búsqueda, contratación,

entrenamiento y desarrollo del personal.

Desarrollo de la tecnología: actividades relacionadas con la investigación y desarrollo de la

tecnología necesaria para apoyar a las demás actividades.

Aprovisionamiento: actividades relacionadas con el proceso de compras.

El análisis de una cadena de valor implica asignarle un valor a cada una de estas actividades, así
como un costo asociado (tanto en términos de dinero como de tiempo), y luego, buscar en estos
valores y costos fortalezas y debilidades que puedan significar una ventaja o desventaja competitiva.
En resumen, la cadena de valor nos permite identificar mejor fortalezas y debilidades en una
empresa (sobre todo cuando la comparamos con las cadenas de valor de empresas competidoras),
detectar mejor fuentes potenciales de ventajas competitivas, y comprender mejor el
comportamiento de los costos.
Y en última instancia, potenciar o aprovechar dichas fortalezas, especialmente al convertirlas en
ventajas competitivas, y reducir o superar dichas debilidades, especialmente al minimizar costos;
buscando así generar el mayor margen posible, entendiéndose éste como la diferencia entre el valor
y el costo de cada actividad.