3

Cuadro comparativo de los cuatro niveles de medición

Nivel Limitaciones Ejemplos

1. Nominal. Los símbolos numé- Los únicos procedimientos arit- Números de teléfono
ricos se emplean para nombrar, méticos permitidos son el conteo y Clasificación por sexo
identificar o clasificar. sus respectivas técnicas estadís - Clasificación por enfermedad
ticas.

Además de los procedimientos Dureza de los metales

2. Ordinal. Los símbolos numé- anteriores, se permiten los Ganador, s egundo, tercero
ricos indican un rango u orden. métodos de orden y otros basados Niño, adolescente, adulto
en interpretaciones de “mayor que”
o “menor que”.

3. De intervalo. Los intervalos o A los procedimientos anteriores se Escalas de temperatura.

distancias entre los números son agrega la suma y la resta y las Tiempo cronológico.
iguales, pero no se conoce la técnicas estadísticas que se basan
distancia de cero. en ellas. No permite la
multiplicación ni la división.

4. De razón. Cada número puede No tiene limitaciones. Se permiten Distancias

expresarse como una distancia a todas las operaciones aritméticas y Velocidad
partir de cero. todas las técnicas estadísticas. Peso

En este punto es necesario preguntarse cuál es el nivel que alcanzan las

mediciones de las variables psicológicas. La respuesta puede ser decepcionante, pero ni
aún el más perfecto de nuestros test o prueba psicológica supera la medición del nivel
ordinal. Medimos y expresamos numéricamente, por ejemplo, el CI. Sin embargo, no
podemos decir que la diferencia en inteligencia entre dos individuos, uno con CI = 70 y
otro con CI = 80, sea la misma que entre otros dos individuos, uno con CI = 115 y otro con
CI = 125. En ambos casos la diferencia es de 10 puntos de CI, pero, si somos rigurosos,
no podemos afirmar que la diferencia en inteligencia sea la misma, como tampoco
podemos afirmar que una persona con CI = 100 tiene “el doble de inteligencia” que otra
con CI = 50.

Sin embargo, gracias a que la mayoría de las variables psicológicas presentan una
distribución normal en la población, se puede tratar a estas variables “como si” fuesen
variables medidas a nivel de intervalo. Esto es posible porque en la medida que la
distribución de la variable se ajusta o coincide con la forma de la curva de distribución
normal, se le pueden aplicar las propiedades matemáticas conocidas de esa curva y que
fueron definidas en forma independiente por los matemáticos C. Gauss (alemán, 1777 –
1855) y P. S. Laplace (francés, 1749 – 1827). Gracias a este hecho tratamos algunas de
las mediciones psicológicas como si fuesen mediciones intervalares, aun cuando ello no
corresponde exactamente a la realidad o naturaleza de la medición hecha.