IELTS Academic Writing Overview Activity – teacher’s notes 

Description 
An activity for introducing the Academic Writing paper which allows students to explore what 
will be expected of them in both tasks. 

Time required:  55 minutes 
Additional  §  a number of sample tasks 1 and 2, a few sample scripts – if 
materials  possible, use some from the C.U.P. series of past IELTS papers for 
required:  which bands have been awarded and examiner contents given; 
otherwise use photocopies (names removed) of past students 
essays which you have banded and prepared comments for 
§  activity cards cut up 
Aims:  §  to introduce Task 1 and Task 2 on the Academic Writing paper 
§  establish the differences between them, what they both involve and 
how they are assessed. 

Procedure 
1.  Put students into groups of 3 or 4. Hand out some sample Task 1 and Task 2 tasks 
to each group, preferably enough for each student to have one each. Make sure that 
each group has access to a variety of tasks. 
2.  Ask  students  to  spend  10  minutes  looking  at  the  tasks,  swapping  them  over  within 
the group and discussing what each task involves. 
3.  Elicit a few ideas about what each task involves – be open to any comments students 
choose to make at this stage. 
4.  Write  the  assessment  criteria  on  the  board  for  both  tasks.  Try  to  elicit  what  they 
mean, with prompting, from the class. 
5.  Divide the class into pairs and hand out some sample scripts to the class. Give the 
same script to a pair of students. If scripts are limited, giving the same script to the 
whole class  is fine.  Ask students to  read  their  script  and assess  it  using the  above 
criteria. Students discuss together in pairs. Monitor the class to check they are on the 
right lines but do not challenge any of their assessment at this stage. Teacher should 
ask  checking  questions  to  steer  students,  who  are  having  difficulty  assessing  the 
script(s), in the right direction. 
6.  When  you are  satisfied that  the  pairs  have  gone  as far as  they  can  with  assessing 
the scripts, provide them with the marks awarded. If they express any doubts at all 
about  these  marks,  reinforce  the  marking  judgement  with  brief  reference  to  the 
criteria and/or examiners’ comments.

© UCLES 2009. This material may be photocopied (without alteration) and distributed for classroom use provided no charge is made. For further 
information see our Terms of Use at http://www.teachers.cambridgeESOL.org/ts/legalinfo 

IELTS Academic Writing Overview Activity – teacher’s notes  www.teachers.cambridgeesol.org 

Page 1 of 5 
 7.  Collect in the sample tasks and sample scripts. 
8.  Explain  the  activity.  Students  will  receive  a  pile  of  cards  with  facts  on,  which  they 
must arrange under the appropriate headings of Task 1, Task 2 and Tasks 1 and 2. 
Work in pairs or groups of 3. The first group to finish is the winner. 
9.  Hand  out  cards  and  start  the  activity.  Monitor  and  stop  the  activity  when  the  first 
group finishes. 
10. Ask the winning group to explain which cards they have under each heading. Make 
any  corrections  as  they  go  through  them  and  encourage  discussion  of  confusing 
points. 
11. To round off the activity, ask students to discuss which aspects of the paper or which 
task they think they will find easiest/most difficult/most interesting etc 
12. Collect in the cards for future use.

© UCLES 2009. This material may be photocopied (without alteration) and distributed for classroom use provided no charge is made. For further 
information see our Terms of Use at http://www.teachers.cambridgeESOL.org/ts/legalinfo 

IELTS Academic Writing Overview Activity – teacher’s notes  www.teachers.cambridgeesol.org 

Page 2 of 5 
IELTS Academic Writing Overview Activity – answer keys 

Key to Classroom Activity 
Task 1 
Write an introductory and summarising statement 
Spend 20 minutes in total 
Write at least 150 words 
Describe some information or data shown in a table, graph, diagram, chart etc 
Task achievement is assessed 

Task 2 
Spend 40 minutes in total 
Write at least 250 words 
Discuss a problem, opinion or issue 
Task response is assessed 
Support your ideas and claims 
Worth more marks 
Write a separate introduction and conclusion 

Tasks 1 and 2 
Grammatical range and accuracy are assessed 
Coherence and cohesion are assessed 
Lexical resource is assessed 
Leave time at the end to check 
Don’t simply copy words and phrases from the question paper, but try to use your own words 
at all times by paraphrasing the question. 
Use academic language and style 
Read the instructions carefully and make sure you answer the question 
Plan your answer 
Write clearly 
Write in pen or pencil 
Write on the answer sheet

© UCLES 2009. This material may be photocopied (without alteration) and distributed for classroom use provided no charge is made. For further 
information see our Terms of Use at http://www.teachers.cambridgeESOL.org/ts/legalinfo 

IELTS Academic Writing Overview Activity – answer keys  www.teachers.cambridgeesol.org 

Page 3 of 5 
IELTS Academic Writing Overview Activity – Student’s Worksheet 

Decide if the fact on each card is true of Task 1 or Task 2 or both Tasks 1 and 2 on the 
Academic Writing paper.  Place each card under the appropriate heading. 

TASK 1 

TASK 2 

TASK 1 AND 2

© UCLES 2009. This material may be photocopied (without alteration) and distributed for classroom use provided no charge is made. For further 
information see our Terms of Use at http://www.teachers.cambridgeESOL.org/ts/legalinfo 

IELTS Academic Writing Overview Activity – Student’s Worksheet  www.teachers.cambridgeesol.org 

Page 4 of 5 
Write clearly 
Plan your answer 
Spend 20 minutes in total 
Spend 40 minutes in total 
Worth more marks 
Write at least 150 words 
Write at least 250 words 
Describe some information or data shown in a table, graph, diagram, chart etc 
Discuss a problem, opinion or issue 
Task achievement is assessed 
Task response is assessed 
Lexical resource is assessed 
Coherence and cohesion are assessed 
Grammatical range and accuracy are assessed 
Write on the answer sheet 
Write in pen or pencil 
Read the instructions carefully and make sure you answer the question 
Use academic language and style 
Don’t simply copy words and phrases from the question paper, but try to use your own words 
at all times by paraphrasing the question. 
Write a separate introduction and conclusion 
Leave time at the end to check 
Write an introductory and summarising statement 
Support your ideas and claims

© UCLES 2009. This material may be photocopied (without alteration) and distributed for classroom use provided no charge is made. For further 
information see our Terms of Use at http://www.teachers.cambridgeESOL.org/ts/legalinfo 

IELTS Academic Writing Overview Activity – Student’s Worksheet  www.teachers.cambridgeesol.org 

Page 5 of 5