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Sin embargo, Durante la década de 1980, una serie de seminarios internacionales incitó a
los antropólogos a considerar hasta qué punto sus objetos etnográficos eran productos de
una economía imperialista mundial.
Una salida posible de ese impasse consiste en tomar como punto de partida conceptual
La reproducción social y no las instituciones sociales.
Las sociedades de áreas aún más lejanas, que sólo parecen tener su relación con el medio
ambiente natural, han llegado a ser lo que son a causa del derrumbe del intercambio más
amplio entre grupos y las redes guerreras que proporcionaban las condiciones más
originarias de su dinámica interna. El sistema que los une sólo puede ser entendido como
una transformación del «original» producida por la incorporación del área a un sistema
más amplio o por la desintegración del anterior.
En segundo lugar, hay periferias que son zonas de abastecimiento: señoríos o estados
más pequeños con una organización jerárquica, que intercambian productos locales por
artículos manufacturados importados, donde el monopolio de las relaciones externas es
un instrumento para definir las posiciones de la elite.