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GASOLINA
Tanto los diésel como los a gasolina son motores de combustión interna (ICE).
Esto significa que el combustible se mezcla con el aire cuando entra al motor y
se comprime internamente, dentro de los cilindros. En algún momento, el
combustible se enciende (explota), empuja un pistón hacia abajo y hace girar el
cigüeñal, el cual está conectado a la transmisión del vehículo y que, finalmente,
hace girar las ruedas. El pistón luego se mueve hacia arriba del cilindro,
empujando los gases quemados fuera del motor por el tubo de escape. Este
ciclo se repite varias veces por segundo.
Cuantos más cilindros tenga un motor, tenderá a funcionar con mayor fluidez, y
mayor será también su potencia. Sin embargo, será también más complejo. La
forma en que se configuran los cilindros influye en el rendimiento, la vibración y
otros factores. Y esto es cierto tanto para los motores a gasolina como diésel.
LA DIFERENCIA DE PRECIO
CONFIABILIDAD
Debido a que los motores diésel usan ignición por compresión, tienen mucha
resistencia. Y debido a que provienen de un legado de caballos de batalla,
tienden a ser confiables y requieren de poco cuidado. Solían ser pesados, pero
con métodos de fabricación modernos su peso se ha reducido
considerablemente y están actualmente casi a la par con los motores de
gasolina.
Esta es una de las razones por las que los motores diésel tradicionalmente han
tenido mala fama, especialmente a raíz de Diéselgate. Pero hay que decir
también que la tecnología ha avanzado y ha hecho estos motores más limpios
que nunca. Además, muchos autos diésel ahora usan un aditivo llamado DEF,
también conocido con el nombre de AdBlue. Se trata de un aditivo líquido que
se mantiene en un pequeño tanque a y que se utiliza para que el escape del
diésel sea más limpio.
Ahora que los motores diésel y sus emisiones están en jaque, vamos a revisar uno de los
métodos que la industria automovilística ha ideado para evitar que los gases nocivos y las
partículas emitidos por este tipo de vehículos pasen al aire y lleguen a nuestro organismo.
En el cilindro se hace arder el gasóleo con altas presiones y temperatura. Para ahorrar el
máximo en combustible, se busca que esa combustión se produzca con un exceso de aire
y el mínimo de combustible necesario. Esto provoca que en el proceso químico que tiene
lugar en el cilindro se produzcan óxidos de nitrógeno (el nitrógeno y el oxígeno están
presentes en el aire), que no interactúan con el hidrógeno y el carbono presentes en el
hidrocarburo.
N2O: monóxido de dinitrógeno, conocido como “gas de la risa”. Puede provocar pequeñas
amnesias en el ser humano, también se combina con otros gases en las anestesias.
Además, es un comburente que permite incrementar la capacidad de quemar combustible
por una máquina y aumentar así su rendimiento (el famoso óxido nitroso de los coches de
“Too Fast Too Furious“). Es muy contaminante, cada molécula de N2O provoca el mismo
efecto invernadero que 3 moléculas de CO2.
NO: monóxido de nitrógeno, es un gas tóxico inestable, conocido como uno de los
radicales libres. Su inestabilidad hace que reaccione con el oxígeno y el aire y pueda
degenerar en moléculas de ácido nítrico, provocando lluvia ácida.
N2O3: trióxido de dinitrógeno, en estado gaseoso es muy inestable (hierve a 3ºC) y se
transforma en ácido nítrico en combinación con el aire.
N2O4: tetróxido de dinitrógeno, es muy tóxico y corrosivo.
NO2: dióxido de nitrógeno, es el más frecuente en la combustión de los motores. Tiene un
color marrón amarillento y es muy contaminante, provocando irritaciones graves en el
sistema respiratorio. Está considerado como uno de los principales causantes de
enfisemas pulmonares.
N2O5: pentóxido de dinitrógeno. A diferencia de los anteriores, este compuesto químico se
encuentra en estado sólido a temperatura ambiente. Mezclado con agua produce ácido
nítrico.
RUIDO
Los primeros autos diésel sonaban como camiones, sí, pero una vez más, la
tecnología moderna ha mitigado en gran medida esta situación. La
contaminación acústica, a menudo asociada con los motores diésel antiguos,
ha desaparecido junto con esas lejanas nubes de humo negro que iban
dejando tras de sí.
En Estados Unidos, los modelos con motores diésel están creciendo a un ritmo
sin precedentes. Chevrolet incluye al Cruze, al Equinox y la Colorado. La
totalmente nueva Silverado 2019 también tendrá una opción diésel. Su
compañía hermana GMC actualmente ofrece una versión diésel del SUV
Terrain y su camioneta Canyon. También lo ofrecerá en su Sierra 2019.