CATEDRA DE MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN

Bock Caving
CATEDRA DE MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN
Block Caving
Introducción
PRINCIPIO DEL MÉTODO BLOCK CAVING

El método de explotación se define como el derrumbamiento de bloques

provocado por un corte inferior para que el mineral se fracture y fragmente
gracias a las tenciones internas del macizo y el efecto de la gravedad, dejando
en segundo plano la perforación y tronadura.
La palabra bloque esta referida al sistema de explotación, en que el
yacimiento se divide en grandes bloques de varios miles de metros cuadrados.
Cada bloque se corta por la zona inferior; es decir, se excava practicando una
ranura horizontal mediante tronadura.
De ésta forma queda sin apoyo el mineral que está por encima (millones de
toneladas) y las fuerzas de gravedad que actúan sobre ésta masa producen
una fractura sucesiva que afecta al bloque completo. Por último y debido a las
tensiones de la roca, se produce la fragmentación del material, el cual puede
extraerse por medio de piques o mediante cargadores.
Sunrise Iron Mine, Platte County, Wyoming, WY United States
Hundimiento Codelco Salvador Chile
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Block Caving
Aplicaciones del método Block Caving
CAMPO DE APLICACIÓN

Básicamente, el método de explotación Block Caving, es un sistema

normalmente usado para extraer depósitos profundos, masivos, de bajas leyes
en CU, Mo, Fe. Hoy en día, la producción masiva de extracción de menas
subterráneas, bajo condiciones favorables, es una de las más eficientes, con
un bajo costo mina.
Este método se utiliza en numerosos yacimientos de grandes dimensiones; en
general, yacimientos de alto tonelaje, que cubren una extensa área y son muy
potentes. Usualmente, la producción está en un rango de 10.000 a 100.000
toneladas por día en producción.
Su campo de aplicación es muy amplio. Se puede aplicar teóricamente en
cualquier tipo de roca no demasiado resistente a la tracción y cualquiera que
sean las características de la roca encajadora, pero es preferible que la
resistencia de la roca que se explota sea menor que la de la roca encajadora.
Principalmente el Block Caving es aplicable en zona secundaria (óxidos) .
La explotación por Block Caving, es un método económico bajo condiciones
favorables. El extenso trabajo de desarrollo que tal explotación conlleva y el
tiempo que se emplea hasta alcanzar la plena capacidad de producción, son
los inconvenientes de partida. Por otra parte existen ciertos riesgos de
derrumbamientos y fragmentación, que están fuera de los controles de
minería.
En general, con el método Block Caving, se puede recuperar el 90% del
mineral comprendido por la zona de explotación. Este coeficiente de
recuperación depende principalmente de la forma en que se efectúa la
extracción del primer tercio de la producción del block.
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Block Caving
Características del macizo rocoso
CARACTERÍSTICAS DEL YACIMIENTO

En general, los yacimientos más favorables para la aplicación del método de

hundimiento por bloques son los grandes intrusivos de cobre porfirico,
yacimientos de Hierro, tanto sedimentarios como intrusivos, etc.
Estos depósitos deberán estar ubicados a gran profundidad y deberán poder
ser extraídos a costos inferiores que por un método a cielo abierto. Los
depósitos deben tener grandes reservas, cubrir un área extensa y tener una
altura relativamente grande. La mayoría de estos depósitos se explotan a gran
escala durante un periodo bastante largo, de tal forma que justifiquen la gran
inversión requerida para ponerlos en producción.
1. Geometría del Yacimiento Aceptable Optimo

Forma Cualquiera Tabular

Potencia Grande Grande
Buzamiento Cualquiera Vertical
Tamaño Grande Muy Grande
Regularidad Media Alta
2. Aspectos Geotécnico Aceptable Optimo

Resistencia (Techo) <100 MPa <50 MPa

Resistencia (Mena) <100 MPa <50 MPa
Fracturación (Techo) Media - Alta Alta
Fracturación (Mena) Media - Alta Alta

Campo Tensional In-situ (Profundidad) < <

Comportamiento Tenso-Deformacional Elastico Elastico

3. Aspectos Económicos Aceptable Optimo

Valor Unitario de la Mena Bajo a muy bajo NA

Productividad y ritmo de explotación Muy Alto NA

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Block Caving
Preparación del bloque
PREPARACIÓN

La preparación básica del método se hace considerando la división del área en

bloques cuadrados o rectangulares cuya dimensión mínima se relaciona con la
Hundibilidad de la roca y la máxima se diseña en función de parámetros
operacionales y económicos.

En este tipo de diseño deberán crearse barreras o pilares entre bloques

hundidos para minimizar la dilución.
El éxito en el hundimiento de un bloque, independiente de las características
de hundibilidad de la roca, depende de los factores fundamentales que son :

• Base del bloque

• Altura de socavación
• La base del bloque deberá fracturarse completamente. Si quedaran pequeñas
áreas sin quebrar, ellas actúan como pilar, transmitiéndose grandes presiones
desde el nivel de hundimiento hacia el de producción, las que pueden llegar a
romper el pilar existente entre ellos, afectando completamente la estabilidad
de las galerías del nivel de producción. Esto trae consigo un aumento
importante en los costos de extracción
Solución para la formación de pilares:

Se evita con un adecuado diseño de perforación y, especialmente, con un

correcto carguío de los tiros. En todo caso, si se verifica la existencia de un
pilar, se interrumpe la etapa de hundimiento, concentrando las actividades en
eliminarlo completamente, para poder continuar con la secuencia de
"quemadas".
• La altura de socavación inicial proporcionada por la tronadura, debe ser tal
que no se produzcan puntos de apoyo del bloque que impidan o afecten el
proceso desocavación natural inmediata.
Solución para evitar los posibles puntos de apoyo del bloque:

una vez tronada la base, es necesario determinar previamente la altura que

debe alcanzar la socavación producida por la tronadura.
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Block Caving
Altura de socavación
ALTURA DE SOCAVACIÓN

La altura de socavación se define como la distancia vertical existente entre el

piso del nivel de hundimiento y la base suspendida del bloque resultante de la
Tronadura.

En la práctica, la altura de socavación así definida debe superar a la altura del

cono formado por el ángulo de reposo del mineral. Lo que se pretende es
evitar que la roca fracturada que se acumula a partir del espacio limitado por
los bordes de las chimeneas, no alcance una altura de socavación producida
por la tronadura, ya que de ser así, la roca acumulada serviría de apoyo al
bloque cuya base se ha socavado impidiendo o dificultando el desplome
posterior.
La altura del cono formado por el ángulo de reposo depende
fundamentalmente de la distancia entre los puntos de extracción, ya que,
mientras más grande sea ésta, mayor será la base del cono y por ende su
altura. Este factor en la práctica está limitado por el alcance de la barrenadura,
ya que a medida que aumenta la altura del cono, de mayor longitud habrán de
ser las perforaciones necesarias para superarla.

La altura del cono también depende en menor escala, de la granulometría del

mineral, mientras más fina se formarán conos de menor altura, y a la inversa
colpas de mayor tamaño formarán conos de mayor altura.
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Block Caving
Altura del bloque
ALTURA OPTIMA DEL BLOQUE

Debido al alto costo que representa la preparación de un nivel de producción y

de un bloque en particular, es porque la altura del bloque, es una de las
decisiones más importantes de la planificación en la explotación por
hundimiento y por lo cual se invierten fuertes recursos de ingeniería antes de
decidir la altura óptima.
Aunque la variación de las alturas usadas es muy grande, se ha podido
establecer una tendencia a aumentar la altura de las columnas mineralizadas
en los últimos años. La altura de la columna mineralizada se justifica en lo
siguiente :

• Para justificar los altos costos de desarrollos primarios y secundarios.

• Para asegurar una buena socavación.
Los principales factores que tienen directa relación con la altura de los bloques
son :

1. Amortización de la infraestructura.
2. Estabilidad del nivel de producción.
3. Dilución y perdida de mineral.
4. Distribución de leyes en altura.
5. Fragmentación.
6. Planificación.
7. Riesgo de no extracción.
8. Experiencia mundial.
En depósitos de gran altura la explotación se hace en diferentes niveles a
medida que se agotan los niveles superiores. La separación de dos niveles
sucesivos está asociada al tonelaje que se extrae por cada punto de
extracción y en consecuencia se relacionará con la vida o utilización que
tendrá la infraestructura del nivel.
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Block Caving
Malla de extracción
MALLA DE EXTRACCIÓN

Se entiende por malla de extracción o también malla de tiraje, a la disposición

geométrica de los puntos por donde se extrae el mineral en el nivel de
producción de un sistema por "Block Caving". En la zona que se está
explotando, la extracción se hace a través de muchos puntos dispuestos en
una malla que cubre el área hundida.
Los trabajos tendientes a romper la base de un bloque determinado, tienen su
inicio en el diseño de la malla, la cual determinará las características del resto
de las galerías componentes del sistema. La determinación de la malla
depende fundamentalmente de las características de la roca.
La estabilidad en las labores de extracción ha sido optimizada mediante una
orientación adecuada (con el objetivo de no verse afectadas con los esfuerzos
primarios del macizo). Los trabajos tendientes a romper la base de un bloque
determinado, tienen su inicio en el diseño de la malla, la cual determinará las
características del resto de las galerías componentes del sistema.
La determinación de la malla depende fundamentalmente de las
características de la roca. Para el diseño de estas mallas de extracción, se han
usado diferentes formas: cuadradas, rectangulares, triangulares.

La separación de los puntos de extracción depende fundamentalmente de la

granulometría del mineral obtenido, de la socavación natural y de los equipos
usados para la extracción.
La extracción en cada punto debe ser controlada con sumo cuidado de manera
de evitar contaminaciones del mineral con el estéril. El contacto mineral-
estéril debe mantenerse según un plano bien definido que pueda ser
horizontal o inclinado.
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Block Caving
Infraestructura
INFRAESTRUCTURA DEL MÉTODO BLOCK CAVING

Una vez definido el bloque para su explotación se inician los trabajos de

preparación de las galerías necesaria para el hundimiento del bloque de
mineral, que comprenden:

• Nivel de hundimiento
• Nivel de producción
• Piques de traspaso
• Nivel de transporte
• Galerías de ventilación, etc.
NIVEL DE HUNDIMIENTO

En este nivel se desarrollan obras paralelas en la parte basal del bloque, para
realizar el primer corte del cuerpo mineralizado, tienen dimensiones de 3.30 x
3.30 m.
NIVEL DE PRODUCCIÓN

Es la segunda etapa del método, consiste en desarrollar frentes paralelas que

estén conectadas por cruceros , y que permiten la extracción del mineral, en
los cruceros es donde se encuentran los embudos (campanas) de extracción
que comunican este nivel con el de hundimiento.
Nivel de producción en mina Northparkes
PIQUES DE TRASPASO
SECTOR DE REDUCCIÓN
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Block Caving
Flujo de extracción del mineral
FLUJO DE EXTRACCIÓN DEL MINERAL

Una vez dividido el yacimiento en bloques, el resto de la preparación depende

del sistema que se utilice para la explotación. Los tres métodos básicos de
flujo de extracción del mineral, comúnmente usados en la actualidad son:

• Con flujo gravitacional puro (Parrillas)

• Con flujo gravitacional y sistema slusher
• Con equipos LHD
El tipo de flujo del material, diseñado para una operación de explotación, se
enfocan en los siguientes aspectos:

• Gasto de Capital y tiempo requerido para poner una operación de

explotación, se enfocan en los siguientes aspectos:
• Productividad, eficiencia y costos de operaciones.
• Grado de seguridad en la producción
• Porcentaje de recuperación del depósito, tanto en tonelaje como en ley.
granulometría.
Fundamentalmente el tipo de flujo usado debe ser compatible con las
características físicas del depósito para su extracción, y con la posición
financiera a la operación minera.

Una diferencia en los sistemas, es la forma que se realiza el avance del

hundimiento. En el LHD se hace avanzado por paneles y en el tradicional por
bloques.

Otras diferencias están en el diseño de extracción y traspaso, debido

principalmente a la granulometría.
MÉTODO BLOCK CAVING: CON EXTRACCIÓN GRAVITACIONAL

Esta variante del método de explotación es aplicable a yacimientos o sectores

en los cuales la competencia de la roca permite principalmente usar fuerzas
de gravedad como método de traspaso de mineral.
El grado de fracturamiento obtenido permite la utilización de embudos, los
cuales se encuentran conectados a buitras en donde la distribución y traspaso
de mineral es controlado por buitreros.
La utilización de estas variantes esta aún vigente en el sector Teniente3, lsia
Estandars, Quebrada Teniente. sector principalmente son mineral secundario,
utilizando una malla de extracción de 10 x 10.
MÉTODO BLOCK CAVING: CON EXTRACCIÓN GRAVITACIONAL Y REDUCCIÓN
MECANIZADA

La diferencia fundamental con la variante anterior corresponde la utilización

de un martillo picador como una forma de distribución y reducción de tamaño
del mineral en el punto de extracción, debido a una mayor competencia de la
roca las colpas de mayor tamaño también lleva asociada una variación del
diseño minero, la que se ve materializada en la construcción de zanjas y
reforzamiento de los puntos de extracción.
MÉTODO BLOCK CAVING: CON EXTRACCIÓN GRAVITACIONAL Y SISTEMA
SLUSHER

Cuando el limite inferior de la mineralización llega hasta el nivel de transporte

o cercano a él, una infraestructura de pique de traspaso requiere de una
cantidad considerable de metros en la extensión vertical, por lo que se
prefiere utilizar este sistema, reduciendo así la distancia entre el nivel de
producción y el nivel de transporte.
Galería de arrastre con chimenea intermedia vertical hasta el avance de
transporte secundario
MÉTODO BLOCK CAVING: CON LHD
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Block Caving
METODO DE EXTRACCIÓN PANEL
CAVING
INTRODUCCIÓN

En el hundimiento de paneles, el mineral se fractura y se rompe por sí solo

debido a las tensiones internas y efectos de la gravedad. Por consiguiente se
requiere sólo de un mínimo de perforación y tronadura en la explotación del
mineral.

El yacimiento se divide en paneles largos que incluyen varios bloques, a causa

de que este sistema de explotación es una variación del hundimiento por
bloques (block Caving).
Diseñando paneles que abarcan el área desde un extremo a otro. En este caso
el hundimiento es un proceso continúo a lo largo del área y se dejará una
barrera de contención o pilar para impedir que el estéril del panel agotado
diluya el mineral de la nueva explotación una vez hundido el panel.
Manteniendo un hundimiento continuo en ambas direcciones sin dejar
barreras ni pilares. Este frente de hundimiento continuo impide la formación
de puntos o líneas de alta presión y, por lo tanto, se tendrá menos problemas
de estabilidad. Además permite una amplia flexibilidad para variar los ritmos
de producción fijados.
Cada bloque tridimensional de gran área basal cuadrada y de varios miles de
toneladas de mineral se cortan por la zona inferior (socavación), es decir, se
excava practicando una ranura o abertura horizontal en la base inferior del
bloque mediante tronadura. Así los bloques de mineral quedan sin apoyo, y
las fuerzas de gravedad que actúan sobre esta masa producen fracturas
sucesivas que afectan a los bloques por completo. El Teniente, División de
Codelco.
Un Block Caving se explota por bloques, los cuales se pueden ir eligiendo por
sus leyes y cambiando de uno a otro sin ningún problema, en cambio Panel
Caving extrae todo el material por corridas abarcando varios bloques y sin
poder trasladarse de uno a otro, simplemente avanzando junto con la Línea de
Hundimiento.
En general, con el método Panel Caving al igual que con el método Block
Caving, se puede recuperar el 90% del mineral comprendido por la zona de
explotación. Este coeficiente de recuperación depende principalmente de la
forma en que se efectúa la extracción del primer tercio de la producción.
MÉTODO PANEL CAVING: CON EXTRACCIÓN MECANIZADA (LHD)

El hundimiento o incorporación de nuevas áreas a la producción es realizado

en forma continua, por puntos de extracción, a diferencia con el método
convencional en donde el hundimiento es realizado en forma discreta.
Sus Principales características de diseño consideran la utilización de zanjas (15
mts de largo, 12 mts de ancho en su parte superior) en reemplazo de los
buzones, en el nivel de producción existe una serie de galerías paralelas
(calles) separadas 30 metros entre si cuya sección generalmente es de 3,6 x
3,6 mt, las que son interceptadas cada 15 mts. por estocadas de carguío de
sección similar en un ángulo de 60 grados, que permite una mayor facilidad de
movimiento al equipo LHD. con esto la malla de extracción posee dimensiones
de 17,32 x 15 con un área de influencia de 260 mt cuadrados por punto de
extracción.
Las dimensiones de las colpas requieren de la construcción de un nivel de
reducción intermedio, entre el nivel de producción y el nivel de transporte , en
donde las cámaras de picado, los martillos picadores estacionarios o
semi−móviles reducen de tamaño las colpas antes de ser enviadas al nivel de
transporte.
La implementación de este método esta vigente en los siguiente sectores :
Teniente 4 LHD (33.000 TPD), Regimiento (7.000 TPD), lsla Martillo (4.800 TPD)
y posterior se utilizara en los proyectos Esmeralda (45.000 TPD), Diamante
Norte y Diamante Sur (45.000 TPD).