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por lo que los ingresos monetarios para la banda eran muy bajos a pesar del gran éxito a nivel
underground y de seguidores que estaban teniendo, y fue justamente uno de los motivos por
el cual Dave Sullivan y Terry Rance deciden abandonar la banda, ya que cada uno de ellos
había contraído matrimonio y debían mantener sus respectivas familias, por lo que se ve
imposibilitada la idea de las tres guitarras junto a Dave Murray, que por otro lado había
enganchado en gran forma con Steve Harris.
Es por esto que por intermedio del cantante Dennis Wilcock reingresó Bob "Bob Sawyer"
Angelo (Bob ya había estado un muy corto tiempo con Iron Maiden) como el segundo
guitarrista. Dennis Wilcock se caracterizaba por una personalidad muy frontal, polémica,
manipuladora y egocéntrica por lo que comienza a imponer sus gustos personales y
terminando por echar al baterista de la banda Ron “Rebel” Matthews, también al propio
reingresado Bob "Bob Sawyer" Angelo, y hasta al mismísimo Dave Murray, simplemente
porque no le gustaba su novia, lo cual generó una enorme presión en Steve Harris quien tras
evaluar la difícil propuesta de Wilcock de: "se va él o me voy yo" y tras pensar en lo difícil que
sería encontrar un nuevo cantante, finalmente optó por acceder a los caprichos de Wilcock
sacando a Dave Murray de la banda, en lo que el mismo define en el documental de la banda
"Early Days" como una actitud personal totalmente estúpida de su parte.
En 1977 Terry Wapram se integra a la banda en la guitarra, junto al excéntrico Barry Graham
Purkis, más conocido como "Thunderstick" en la batería y que venía de la banda Samson.
Pero como una sola guitarra no era suficiente para compensar las armonías, decidieron
integrar a un tecladista llamado Tony Moore, pero finalmente en la primavera de 1977 es el
mismo Dennis Wilcock quien tras un concierto decide retirarse intempestivamente. El norte de
la banda oscilaba entre la gran cantidad de seguidores y los cambios que siguieron ya que
Steve Harris decide prescindir de Tony Moore en los teclados y Thunderstick en la batería, sin
embargo, siguió insistiendo en conformar al fin una agrupación sólida y es así cuando se
vuelve a topar con el baterista Doug Sampson (había tocado con él en la era "Smiler"). Junto
con esto, se le ocurre la idea de reintegrar a Dave Murray para que hiciera dupla con Terry
Wapram en las guitarras, pero como este último no quiso debido a que estaba acostumbrado
a tocar solo, también fue descartado de la banda. Sin embargo, es así como Dave Murray se
reintegra a Iron Maiden conformada hasta ese momento solo por Steve Harris y Doug
Sampson. A pesar de las adversidades el trío de músicos siguió firme en su propósito.
De inmediato un compañero de Doug Sampson recomendó a Paul Di'Anno como vocalista
para la banda. Paul para entonces se encontraba en una banda llamada "Bird of Prey", y fue
del gusto inmediato de Steve Harris y fue en ese mismo año (1977) que se integró a la banda.
El grupo estuvo bien por bastante tiempo con un solo guitarrista, compensando con el bajo las
partes de la segunda guitarra en canciones como “Iron Maiden”, y fue justamente en este
tiempo cuando todo lo ganado fue poco a poco invertido en producción escenográfica y
demases, como por ejemplo la "Eddie The Head" detrás de la batería de Doug Sampson.
Aquellos tiempos fueron muy duros para Harris y sus compañeros; eran los años del punk que
explotaba por las calles de Londres, con bandas como los Sex Pistols que arrasaban con todo,
incluso algunas disqueras le sugirieron a Harris que cambiara la imagen de su grupo, que se
cortasen el pelo y que adaptaran su música a los tiempos que corrían, sin embargo Steve
Harris tenía una idea muy clara de cómo quería que fuera su grupo y el tipo de música que
querían tocar. En sus propias palabras, y en tono un tanto irónico y humorístico: "no podría
haber comenzado una banda de punk... eso habría estado en contra de mi religión". Di'Anno,
por su parte, comentó en aquellos tiempos, "compositores que alguna vez estuvieron
en Fairport Convention están ahora en The Clash, solo viven alterando sus gustos para
mantenerse acorde a los tiempos. No veo la razón de eso. Debes mantenerte en la música
que te gusta, mantenerte fiel". Así, Harris mantuvo la agrupación tal y como él creía que debía
ser.
Pero si bien es cierto que los cuatro integrantes estaban muy afiatados, definitivamente
necesitaban otro guitarrista para seguir evolucionando, fue así como pasaron
esporádicamente por la banda acompañando a Dave Murray; Paul Todd, Tony Parsons y Mad
Mac. Fueron varias las anécdotas que cuenta Steve Harris alrededor de esta época y estos
tres guitarristas, como por ejemplo, el caso de Paul Todd que siendo un gran guitarrista se
veía impedido de ensayar por su novia, o Mad Mac que siempre llevaba a su perro a los
ensayos, y que partió muy entusiasta, pero tenía una extraña bipolaridad anímica que tras
unos meses le impidió seguir en la banda
Primeros lanzamientos[editar]
Como las giras por Gran Bretaña ya eran bastante extensas adquirieron un camión al que
transformaron para acarrear los equipos y también para poder dormir durante estas, y le
llamaron "La Diosa Verde" por su color verde oscuro. Fue en este contexto en el que en 1978
Paul, Doug, Steve y Dave grabaron The Soundhouse Tapes en los estudios Spaceward en
Cambridge, incluso durmiendo en el suelo de la casa de una enfermera que había conocido
Paul Di Anno, ya que la "Diosa Verde" no los resguardaba totalmente del frío. Después de
haber vendido una impresionante cantidad de copias de quisieron llevarse a casa la cinta
original para agregar más temas a la grabación, pero cuando fueron a retirarla se encuentran
con la desagradable sorpresa que el “Master” había sido borrado quedando solo el cartucho
QIC que es lo que al final resultó como "The Soundhouse Tapes".
Fue por aquel tiempo que conocieron a Neal Kay, un DJ roquero, quien era dueño del primer
local de heavy metal de Londres el "Bandwagon". El primer encuentro entre Neal y Steve
Harris fue muy especial ya que el mismo Neal reconoce no haber sido muy amable con Steve
cuando este le entregó el demo para que lo escuchara, sin embargo cuando se dio el tiempo
de oírlo quedó realmente asombrado e impactado por la fuerza de la banda, de hecho el
mismo cuenta que es primera vez que le sucedía eso con una banda. Al tiempo temas como
"Iron Maiden"o "Prowler" se pondrían a la cabeza de la lista de canciones del "Bandwagon", y
ya al momento de tocar en vivo en el mismo recinto la revolución de la banda en la escena
metalera londinense era total, y tal como cuenta el mismo Neal Kay, la gente del rock y el
heavy metal se rindió a los pies de Iron Maiden en toda Inglaterra.
Después de esto es que conocen a Rod Smallwood quien escuchó los temas de la banda
sorprendiéndose gratamente e invitándolos a un par de conciertos en el Windsor Castle en
Harrow Road y en el Swan en Hammersmith, pero no todo sería color de rosa ya que junto a
la calidad del grupo, la presencia contestataria y la respuesta que Iron Maiden generaba en la
audiencia de la época, (que incluso ya era bastante más fuerte que el de las propias bandas
punk de moda e imperantes), les trajo algunos problemas en algunos locales en los que se les
prohibió tocar por la algarabía que generaban. Pero los problemas vendrían en especial a
manos de Paul Di Anno, de hecho la segunda vez que Rod Smallwood se dispuso a ver a la
banda en vivo, Paul había sido arrestado por la policía, teniendo que ser el mismo Steve
Harris quien asumiera el rol de vocalista (además de bajista) por esa noche, y con un Iron
Maiden conformado como un Power trio.
Rod Smallwood lejos de desilusionarse se impactó por la actitud de Steve y Dave sobre el
escenario. A partir de ese momento Rod decide asumir el rol de mánager de la banda, y junto
con eso el rock británico comenzaba a vivir una nueva etapa, y sobre todo a renacer de la
mano de Iron Maiden, haciéndose eco de esto la prensa especializada y los medios que
volvían sus ojos al género, y en especial a esta banda que estaba revolucionando
absolutamente la escena. Fue en este contexto que aparece el sello EMI interesado en contar
con el grupo en sus filas, después de haber visto un par de shows electrizantes como contaran
los mismos John Darnley, Martin Haxby y Brian Sheperd de EMI Records, en especial Darnley
encargado de la parte rock del sello, y que incluso se hizo admirador de la banda. La idea era
de ficharlos para tres discos. Paradójicamente el ritmo vertiginoso que llevaba la banda le
pasó la factura a Doug Sampson quien decide retirarse. Paralelamente al retiro de Doug se
integra el guitarrista Dennis Stratton justo antes de la grabación del primer álbum, y es el
mismo Stratton justamente quien lleva a Clive Burr (al igual que "Thunderstick" proveniente de
la banda Samson) para reemplazar a Doug Sampson en los tambores, quedando de este
modo lista la agrupación que plasmaría la esperada y siguiente grabación.
El mánager Rod Smallwood logró que Brian Shepherd, presidente del sello discográfico EMI,
presenciara el histórico concierto de la banda en el Club Marquee en 1979 el cual calificó
como electrizante, y una semana más tarde, Iron Maiden firmaba contrato con la compañía
discográfica. Contrato que estaba en competencia con otra banda representativa
del NWOBHM, Def Leppard.
Por fin en diciembre de 1979 graban Iron Maiden con Paul Di'Anno en la voz, Steve Harris en
bajo y coros, Dave Murray en guitarra, Clive Burr en batería y Dennis Stratton en guitarra y
coros, celebrando además la edición del primer sencillo oficial Running Free que rápidamente
escalaba las listas británicas hasta posicionarse en el puesto treinta y cuatro.12 Después
de Running Free, la prensa británica fue evidenciando en Paul Di'Anno un paulatino giro en su
actitud hacia el grupo.
Iron Maiden[editar]
Artículo principal: Iron Maiden (álbum)
Killers[editar]
Artículo principal: Killers (álbum de Iron Maiden)
La consagración definitiva de Iron Maiden alrededor del mundo llegó con su tercer álbum de
estudio The Number of the Beast (29 de marzo de 1982). La gira promocional del disco fue
titulada The Beast On The Road16 comenzando en Inglaterra para culminar diez meses más
tarde en Japón siendo su segunda visita a este país. Con el sencillo Run to the Hills, Iron
Maiden llegó hasta el número 712 en el Top 40 británico. Pero fue en plena gira, y mientras su
autobús se quedaba parado en la carretera, cuando recibían la noticia: El álbum The Number
of the Beast era número 112 absoluto en las listas británicas. Se había extendido como la
pólvora el éxito de la doncella en el mundo, y también en Estados Unidos, en donde tenían
tantos admiradores en el ámbito del rock, como detractores en lo social y “religioso”.
Precisamente estos últimos se manifestaron frente a las puertas de uno de
sus conciertos acusándolos de apología al satanismo, básicamente por el tema “The Number
Of the Beast” que fue el que gatilló toda la cadena de acusaciones. Por lo mismo, y a pesar de
ser un fenómeno mundial, en EE. UU., por el contrario, los medios oficiales o de difusión
masiva le dan la espalda, en una especie de censura velada o “ley de hielo”, sin embargo,
esto no impidió que igual comenzaran a ser un fenómeno de voz en voz, y hasta romper
récords de audiencia en los EE. UU., a pesar que los medios nunca se hicieron eco de este
fenómeno, no fue así en cambio con bandas como Quiet Riot, Judas Priest, Twisted Sister,
o Mötley Crüe, etc, que sí contaron con un importante apoyo mediático y comercial en La
Unión.
Durante el transcurso de la gira The World Slavery Tour fue registrado en el Long Beach
Arena en California el legendario álbum en directo Live After Death, álbum doble en vivo. La
portada del disco incluyó una cita de Howard Phillips Lovecraft, escritor de cuentos de
terror con estilo y forma de metaficción. El álbum comienza con el discurso que el primer
ministro Sir Winston Churchill pronunció como aliento al pueblo británico ante la inminencia
del bombardeo a Londres por parte del ejército Alemán nazi durante la Segunda Guerra
Mundial, una introducción para el tema Aces High.
Así mismo, Bruce Dickinson utilizó el verso "A Hymn"17 de Gilbert K. Chesterton como apertura
del tema Revelations basado en el libro de Aleister Crowley.
Experimentación (1986-1988)[editar]
Somewhere in Time[editar]
Artículo principal: Somewhere in Time (álbum de Iron Maiden)
Escenario donde aparece Eddie Cyborg.
El 29 de junio de 1986 fue lanzado a la venta el sexto álbum de estudio, quizá uno de los más
subvalorados, pero a la vez más extraordinarios trabajos de la banda llamado; Somewhere in
Time, con un nuevo sonido, estilo robótico y futurista, implementaron los sintetizadores, como
complemento, otorgando así una nueva era para la banda, con un sonido que claramente
apuntaba a lo progresivo, sin dejar la fuerza característica de la banda en especial con
canciones como “The Loneliness of the Long Distance Runner” o “Deja Vu”, marcando una
gran diferencia con el resto de las bandas de “heavy metal” que en su mayoría estaban
apuntando al glam metal. Con este álbum Iron Maiden tiene el gran valor de desmarcarse por
completo de la moda imperante sobre todo en los EE. UU. Adrian Smith tuvo una mayor
participación creativa pasó a escribir algunas letras y Harris pareció ensimismarse aún más en
la cuidadosa elaboración de la nueva propuesta.
El disco contiene otras piezas notables como «Wasted Years», «Stranger In a Strange Land»
escritas por Adrian Smith; «Heaven Can Wait», «Alexander the Great» por Steve Harris, etc.