TEMA 13 – VIRUS VEGETALES Y DE INSECTOS

1. VIRUS VEGETALES (TAXONOMÍA Y MORFOLOGÍA)

En cuanto a la taxonomía, se dividen atendiendo al tipo de ácido nucleico, morfología, etc. La mayoría de los virus
vegetales presentan como genoma RNA de cadena sencilla y polaridad positiva.

En cuanto a la morfología, la construcción de sus cápsides es igual a la de los animales o bacteriófagos. La mayoría de
las cápsides parecen estar compuestas por un solo tipo de capsómero, formado a su vez por única proteína. No se
detectan proteínas de unión específicas. La gran mayoría son virus desnudos, salvo unos pocos que presentan
envuelta.

2. INFECCIÓN Y TRANSMISIÓN DE VIRUS VEGETALESE

No se conoce ningún virus vegetal que use un receptor específico porque van a infectar células con una pared muy
gruesa que no pueden penetrar. Los virus vegetales solo infectan a través de un vector o por una erosión de la
planta. También se transmiten a través de semillas o por propagación vegetativa a través de injerto. Los tipos de
transmisión más frecuente de los virus vegetales son:

 Transmisión mecánica  es muy habitual en la naturaleza. Es la entrada por casualidad de un virus vegetal
en heridas de la planta. La mayoría son virus desnudos y como no tienen envuelta son resistentes a
condiciones ambientales, por lo que pueden permanecer en el suelo y llegar a la herida. La transmisión
mecánica más conocida es por barro salpicante por la lluvia.

 A través de vectores  cualquier cosa que pueda atacar a una planta puede ser vector de virus vegetales,
como: bacterias, hongos, nematodos, arácnidos o artrópodos. En el caso de los artrópodos son
principalmente insectos (como gorgojo). Los insectos pueden transmitir la infección vírica de dos formas:

- Siendo portadores de partículas víricas  llevan a los virus en su superficie y es una transmisión
mecánica también.

- Siendo portadores activos  son los vectores idóneos, es decir, los insectos que succionan la savia de
las plantas o que se alimentan de esos tejidos. Se diferencia entre infección no propagativa e infección
propagativa.

En la infección no propagativa, se alimentan por tejido vegetal contaminado y el virus queda en su boca.
Entonces, al comer de otra planta se transmite la infección. Cuando lleva varias plantas, ya no tiene en la
boca virus y no los propaga más. En la infección propagativa, los virus se multiplican no solo en la planta,
sino también en el intestino u otra parte del insecto. Los viriones están en las glándulas salivales y el
insecto va a estar contaminando plantas continuamente.

Los virus vegetales se pueden propagar en la planta por:

 El sistema vascular hasta que encuentran otra célula dañada.

 Los tejidos no vasculares de forma apoplástica  se propagan célula a célula a través de los
plasmodesmos. Para ello, usan las proteínas de movimiento, que son proteínas especializadas de pasar de
una célula a otra la progenie viral.

MTV es una proteína de movimiento denominada 30K. Esta proteína encapsida parte de la progenie viral y
genera cápsides más pequeñas que el virión. La proteína 30K puede pasar por los plasmodesmos porque es
muy pequeña. CPMV es una proteína de movimiento denominada 58/48K y ensancha el plasmodesmo para
que el virión entero pase de una célula a otra.
 3. VIRUS MULTIPARTIDOS
Los virus multipartidos son virus que tienen su genoma fragmento y cada fragmento está encapsidado en una
partícula independiente. En cambio, los germinivirus presentan las dos cápsides unidas. La ventaja de los virus
multipartidos es que no pierden información ya que, si se pierde una parte quedan las demás porque un genoma
grande y junto se puede dañar más.

El inconveniente es que se necesitan todos los fragmentos y tienen que llegar a la vez a la misma herida. Para
solucionarlo tienen una forma de transmisión: el insecto genera muchas partículas y aumentan la probabilidad. Esta
estrategia evolutiva solo está presente en virus vegetales por la forma de infección.

4. PATOGÉNESIS DE LAS INFECCIONES VIRALES EN PLANTAS

Los virus vegetales causan en las plantas marchitamiento (necrosis celular), formación del mosaico (hipoplasia) y
aumento o distorsión del crecimiento (hiperplasia).

5. RESPUESTA DE LAS PLANTAS A LA INFECCIÓN VIRAL

Hay respuestas de la planta frente a la infección vírica, como:

 Síntesis de proteínas PR  algunas son proteasas que rompen las proteínas del virus. Otras se unen a los
ácidos nucleicos de forma que capturan el genoma vírico. Otras (peroxidasas y fenoloxidasas) son las
encargadas de facilitar la formación de lignina de forma que una parte de la planta muere para que la
infección no se extienda.

 Incremento de la producción de compuestos fenólicos en la pared celular.

 Liberación de especies activas del oxígeno.

 Producción de fitoalexinas.

 Acumulación de ácido salicílico  es una sustancia volátil que le sirve a la planta para avisar a otras de la
infección vírica.

6. VIRUS VEGETALES EMERGENTES

Se han descrito virus vegetales emergentes que causan graves problemas económicos porque destrozan cosechas,
como el virus de la marchitez moteada del tomate. Este virus solo afectaba al tomate, pero ahora infecta a más de
600 especies de plantas porque ha modificado su vector (ha adquirido capacidad de transmitirse de forma
propagativa) y sus proteínas de movimiento (permiten infectar los tejidos vía plasmodesmos.)

7. VIRUS DE INSECTOS
Al menos siete familias virales infectan solo a los insectos y los usan como hospedadores primarios. Van a causar
enfermedades iridiscentes, que consisten en una acumulación de viriones de forma que llegan a cristalizar y en el
intestino de los insectos van a dar iridiscencia cuando les da luz. Esto ocurre porque cuando el virus se reproduce y
forma la progenie se quedan todos los viriones dentro y se forman cristales (cuerpos de inclusión). Atendiendo a su
forma de estos cuerpos de inclusión, se tiene virus de granulosis (amorfos) y virus de poliedrosis (poliedros).

8. VIRUS DE INSECTOS COMO AGENTES DE CONTROL DE PLAGAS

Se están usan muchos virus de insectos como agentes de control de plagas. Los baculovirus se emplean por tres
razones: solo infectan a invertebrados, están encerrados en cuerpos de inclusión protectores y tienen una
producción a nivel comercial muy barata.