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es mayor ... todavía mejor, tendremos orinara en algún no era castigado cor-
uno de los ecosistemas más producü- tándole la mano o castrándolo. Quizá.
vos del planeta. Estos factores ocurrie- como sugiere Tortolero, el acto más
ron de manera especialmente aíoriuna- destructivo de la tragedia empezó con
da en la cuenca de México... la llegada de los espanoles. porque “a
raíz de la conquista hubo una desiruc-
Donde la cadena alimenticia era va- ción ecológica sin paralelo: se quemaron
riada y riquísima, porque desde micro- bosques y otros ecosistemas... las tec-
bios, lamas einsedos, pasando porpeces, nologías europeas eran más agresivas
ajolotes y miles de otras especies mayo- que las indígenas, y terminaron por
res,abrevaban de los lagos su alimenta- transformar brutalmente la cuenca
ción. Por ello, ‘los indígenas pudieron lacustre”.
diseñar un complejo sistema de ace- De manera que, con haber llamado
quias, diques, albarradones, calzadas la atención y haber hecho la historia
y acueductos,y lograron así el absoluto de este elemento tan importante en la
cuntrol hid&dicu de la cuenca”. Un con- vida de toda sociedad, la obra de Torto-
trol que implicaba UM relación y un lero es trascendente e importante. Pero
uso racional del agua, como los cultivos debo agregar que a mí me resulta espe-
chinamperos que aseguraban culti- cialmente sugerente e ilustrativa por-
vos de altisima productividad. que, trabajando sobre otras regiones y
Si aceptamos que la cultura de un problemas, yo también me he topado
pueblo se mide, entre otras cosas, por con ese manantiai de vida que puede
la relación que mantiene con respecto transformarse en violencia líquida. Yo
a ese elemento que día a día se agota y procedo de un estado cuya mayor ri-
extingue del planeta, podemos entonces queza y problema es el agua. Es por
a r m a r de los aztecas lo que no pode- ello que nuestro máximo poeta, el poeta
mos sostener con respecto a los m&ca- de América, Carlos Pellicer. dejó como
nos contemporáneos, aquellos manifes- himno e identincación de Tabasco y los
taron U M conducta civilizada ante el tabasqueños, los siguientes versos:
agua que los rodeaba y acosaba, noso-
tros, con inexplicableconducía suicida, Aguas de Tabasco vengo,
atacamos y destruimos el agua. En Ve- aguas de tabasco voy,
necia, nos dice Alejandro, se le cortaba de agua hermosa es mi abolengo,
la mano derecha, se le sacaba un ojo y y es por eso que aquí estoy,
s e le conflscaban sus bienes a quien contento con lo que tengo.
atentara de alguna manera contra el
agua. La mayoría de los pueblos del L e Tampoco hay que creer, por lo que
jano Oriente tenían tal respeto por el llevo dicho, que Alejandro Tortolero sólo
a g u a que aquel que arrojara basura u se ha ocupado de los aspectos poéticos,
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Enrique Canudas Sandoval
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EnrqUe Canudas Sandoval
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en el árido septentrión, cuando la lluvia mente la desecación del iagode Chalco,
faltaba o el régimen pluvial se alteraba: fueron los hermanos Noriega. quienes
se encargaron, nos dice Tortolero, de
...como ha pasado en estos úiümos años "tiansforniar el sistema hidrológlcode los
en la mayor parte del pais (se deria el mi- ríos que descendían de la Sierra Neva-
nistro de fomento a 106 fatidIm años de da ... El lago de Chaico ocupaba una
1893-19861, las cosechas se pierden, los superficie cercana a las diez milhectá-
ganados perecen como asolados por ai- reas" y contenían cientos de millones
guna epi&mia y üueven eohre el agrlcdtor de metros cUbicos de agua. Los Noriega,
todo género de calamidadesque se hacen para desgracia de Chalco y de sus ha-
extensivas ai comercio y a la industria. bitantes actuales (baste recordar lare-
ciente inundación de parte de Chalco
Fue después de esa crítica coyuntu- con aguas negras). alegaron sus titu-
ra cuando el Estado mexicano prestó los de propiedad privada sobre la Ha.-
atención a la cuestión del aguay la im- cienda de Xico. y por lo tanto, de todo
gación; la experiencia histórica dejaba el lago de Chalco, para emprender sus
una nítida lección: era una cuestión ca- obras de desecación. Entonces nadie~se
pital establecer mecanismos para cap- planteó, como lo haria el artículo 27 de
tar el agua, canalizarla y aprovecharla la Constitución de 1917, que las aguas,
productivamente: pero era también una como las tierras y litorales, pertenecen
cuestión que rebasaba las posibiiidades originariamente a la Nación, quien üene
privadas. Los terratenientes (salvo dos en todo tiempo el derecho de expropiar-
o tres excepciones) no contaban con '"el las por necesidades de interés público:
numerario suficiente": ni siquiera el cré.~ por el contrario, los Noriega fueron sa-
dilo bancario privado podia atender tan ludados como benefactores de la civill-
imperiosa necesidad; era UM cuestión zación y con modernas y eficaces obras
de Estado y el gobierno llegó a la con- de ingeniería sometieron las aguas y
clusión de que el agua era un problema protegieron su negociación de las inun-
público y no privado. "Para que la agn- daciones, "mientras dejaban escurrir
cultura, y no sólo algunos agricultores hacia los pueblos el agua que rebasaba
se beneficien con las obras hidráulicas los canales". "Con esto -apunta Torto-
que con tanto imperio reclama la nece- lero-, se cierra un ciclo marcado por la
sidad, es forzoso que esas obras raistan destrucción de los cuerpos de agua que
un carácter de extension y de amplitud habían dado al Valle de México un~pai-
capaces de llevar sus beneficios a cm saje y una identidad", viday personal-
marcas enteras y de operar sobre inasas dad. alegría y belleza.
fluidas de niucha consideración, es de- El gobierno mexicano de la época no
cir, sobre aguas públicasy no privadas". litubeó en su política de concesiones
Algunos de esos pocos empresarios privadas de un elemento tan público y
capitalistas que acometieron privada- colectivo corno el agua Deslumbrado
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por el progreso de la civlllzación capita- pala su usLIfrllct0: los otros usuarios, los
lista. estaba convencido de que la de- pueblos y campesinos despojados,reac-
secación de los lagos redundaria en la cionaron violentamente.
apertura de nuevas y ricas tierras al 4- Lo más grave de la destrucción de
tivo y en “abundantescosechas”. Como los sistemas hidráulicos y de conducta
la relación entre sociedad y medio natu- tan irracional con respecto a i agua, fue-
ral es histórica, es decir, depende de la ron las consecuencias de iargo plazo.
tecnología con que cuenta para em- En el transcurso de UMS décadas se
prender ciertas obras, la moderna tec- pudieron constatar las consecuencias
nologia de principios del sigh xx faciütó del poder destructor del hombre so-
el triunfo del hombre sobre el agua. bre la naturaleza, consecuencias como
“Con estasjustificaciones -apunta Tor- la destrucción de paisajes naturales, la
tolero-: empleo, higieney productividad, contaminación y la creciente necesidad
los empresarios construyeron 203 kiió- de agua para las ciudades, incluida la de
metros de canales... Así se terminaba Méidco, cuya población empezó a crecer
una relación milenaria de los hombres a las más altas fases del planeta para la
de la región con sus lagos”. ia deseca- década 1940-1950, apenas entonces,
ción de los cuerpos de agua que cubrían se empew a cobrar conciencia del Apo-
la mayor parte del Valle de México fue calipsis que se avecinaba.
un éxito de la ingeniería moderna. Juri- Deseo agradecer a AlejandroTortole-
to con el agua. pescados y pescadores, ro s u trabajo de investigador,la facilidad
aves y cazadores, tierra, chinampas y de s u palabra y el habernos enseñado
agricultores, en fin, todo un sistema a entender la importancia del agua:
ecológico de los más ricos y variados también deseo agradecer su optimismo
del planeta, se extinguió (todo indica fmal, que “revela UM enorme fe en que
que para siempre), dando paso a las fá- la acción del hombre” puede devolver la
bricas y sus desechos contaminantes y vida a las tierras erosionadas y aun a
a la contaminación general de atmósfe- los lagos. Su fe en el hombre y sus técni-
ra y espacio. cas, proviene de que la relación entre
Entonces, a principios del siglo xx. seres humanos y medio natural es in-
esta tragedia ecológica se consideró un terdependiente y cambiante, proviene
gran triunfo del hombre sobre la natu- de las políticas de recuperación (donde
raleza. Las aguas fétidas y miasmáticas yo no veo sino fracaso y propaganda
de lagos y lagunas habían sido derro- demagógica) que se han implementado
tadas. También las aguas de los nos de para la recuperación de los lagos de
Morelos habían sido concentradas POT Xochimilco. Texcoco y Chapaia. Su op-
los mismos que habían concentrado las timismo proviene también de las cifras
tierras: -en 15años los hacendados ha- que maneja: la disponibilidad de agua
bían duplicado los litros por segundo” de cada mexicano “es casi del doble del
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nivel mundial, pero el mayor prohlema conejos; porque hacia 1994, afirma., se
es la distribución de esta agua”. Es op- habían perdido cerca del 80°h de los
timista, aunque sabe que del “total de bosques. 99% de los lagos y 71% de es-
la superficie cultivada en el país, 70% tos suelos boscosos se encontraban en
es de temporal y 30%de riego”; es op- estado avanzado de degradación. Es
timista porque sostiene que nuestro optimista porque tiene fe en las perso-
“país ocupa el octavo lugar en el w h i t 0 nas y en s u capacidad para cambiar su
mundial en agricultura de riego”; es o p relación con la naturaleza y revertir el
timista aunque sabe que ”et país es un mal en bien. Pero yo, hombre de p a
gran importador de alimentos“: es opti- fe en sus congéneres y en los sistemas
mista aunque reconoce que 14 millo- que ha inventado, constato que este ser
nes de mexicanos no cuentan con sem- humano orgulioso y amhlcioso, que ha
cios de agua potable y que 30 millones inventado Dioses a su imagen y seme-
no tienen acceso a sistemas de drenaje janza, tiene una irreii-enable e incons-
43 millones, además, viven con menos ciente tendencia a la destrucción colec-
de un dólar diario. Es optimista a pe- tiva: este hombrecillo que ha llegado
sar de que critlca “losmodelos de -d- incluso a emboteliar el agua, que pronto
110que generan grandes desigualdades hará lo mismo con el poco oxigeno que
sociales y soslayan los costos ecológi- nos va quedando, con tal de satidcer
COS”; es optimista aunque nos ha hecho el apetito insaciable de ganancias. nos
asistir al sepelio de bosques, lagos, ve- puede continuar inmolando en el hocico
nados, aves, tgríllos, gatos monteses y del gran Molloch.
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