Electrostática

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Introducción

El término electrostática refiere a la rama de la física encargada de analizar

sistemas que forman los cuerpos con carga eléctrica en equilibrio, es decir,
aquellos que tienen reacción de atracción o repulsión y que conforman los
llamados fenómenos electrostáticos.

Estas reacciones son generadas a partir de cargas eléctricas que dan como
producto electricidad estática. La cual, no es más que la energía que produce
efectos luminosos, mecánicos, caloríficos, químicos, entre otros, como resultado
de la separación o movimiento de los electrones que forman los átomos de una
molécula.

Bien es cierto, que la anterior terminología comprende cierto nivel de tecnicidad y

es por ello que, en el siguiente trabajo, se explicará detalladamente las
definiciones y referencias de los mismos, uniéndosele también varios datos
históricos acompañados de ilustraciones para facilitar su entendimiento.

ELECTRICIDAD Y SU IMPORTANCIA

La electricidad es una propiedad física manifestada a través de la atracción o del

rechazo que ejercen entre sí las distintas partes de la materia. De hecho, el origen
de esta propiedad se encuentra en la presencia de electrones y protones.

La misma, también describe una clase de energía que se basa en dicha propiedad
física y que se manifiesta tanto en movimiento (corriente) como en estado de
reposo (estática). Es por ello que, como fuente energética, la electricidad puede
usarse para la iluminación o para producir calor, por ejemplo.

Bien es sabido que, tanto el hombre como la propia naturaleza pueden producir
electricidad, así como la que es generada en las tormentas, puesto que existe una
transferencia energética entre una parte de la atmósfera y la superficie del planeta,
provocando una descarga en forma de rayo. La electricidad natural también se
halla en el funcionamiento biológico y permite el desarrollo y la actividad del
sistema nervioso. Por otro lado, el ser humano también se ha dedicado a generar
electricidad para poner en marcha todo tipo de máquinas, artefactos y sistemas de
transporte.

Por ende, la electricidad es fundamental para la cotidianidad puesto que, gracias a

la misma se lleva a cabo infinidad de tareas y existe la posibilidad de disfrutar de
aplicaciones que facilitan y logran una mejor calidad de vida. Así, es como se tiene
iluminación, se puede hacer uso de muchísimos dispositivos domésticos o de
otras funciones, tales como lavadoras, refrigeradores, televisores, ordenadores o
sistemas de aire acondicionado, siendo estos los más comunes.

Todo esto, sin mencionar los medios de comunicación, que son de gran
importancia hoy en día y que su funcionamiento o producción dependen en su
totalidad de la electricidad, así como lo son la radio, televisión, cine, la emisión de
la prensa, entre otros. En otro sentido, esta vez de vital escala, en la medicina,
puesto que muchos instrumentos o procesos que en esta influyen estriban de la
misma fuente energética, nombrándose, los equipos para radiaciones de cobalto,
equipos de rayos X, equipos para tomografías, equipos para electrocardiogramas,
entre otros. Además, ha contribuido a numerosos avances en la ciencia e
investigación.

Y no solo esto, sino también la construcción de los urbanismos que habitamos,

penden en gran parte de la electricidad. Así como muchos otros aspectos o
procesos en los cuales ha sido inmiscuida, permitiendo o facilitando, de cierto
modo, nuestra estancia en la biósfera.

HISTORIA DE LA ELECTRICIDAD

Desde los inicios de la tierra, la electricidad ha estado presente para los humanos,
al comienzo como algo natural e inentendible, sin embargo, no transcurrió mucho
tiempo desde que (según lo documentado) se hicieran los primeros
descubrimientos sobre tal fuente energética. No siendo éste un proceso rápido,
fue comenzado alrededor del año 600 a.C. sin siquiera imaginar la magnitud del
tema abordado, de modo que, hoy en día no se cierran las investigaciones y se
está abierto a nuevos descubrimientos.

ATOMO Y SU ESTRUCTURA

De manera sencilla, la RAE describe al átomo como una “partícula indivisible por
métodos químicos, formada por un núcleo rodeado de electrones”. Dicho término
átomo proviene del griego ἄτομον («átomon»): α (a), que significa "sin", y τομον
(tomon), que significa "división" ("indivisible",no divisible), y fue el nombre que se
dice les dio Demócrito de Abdera (460 – 370 aC.), discípulo de Leucipo de Mileto,
a las partículas que él concebía como las de menor tamaño posible. Así mismo,
estos afirmaban “la materia no podría dividirse indefinidamente, luego tendrían un
fin, un punto que ya no se pueda dividir más y que sin embargo, al unirse todas
esa pequeñas materias formarían objetos”, dando sentido a lo antes descrito, y de
esta manera, se comprende que, dicha partícula está presente en cada material
existente, cada sólido, líquido, gas que permanezca en el plano físico.

Aún que este puede no ser divisible, está compuesto por tres partículas
subatómicas, así como lo son los electrones, protones y neutrones, y la
distribución que estos tengan en el átomo, serán las que lo diferencie uno de otro
y permitirán formar distintos materiales.

Por un lado, se explica que los electrones son partículas con una carga elemental
negativa, siendo esta la más ligera de todas, su masa es 1836 veces más ligera
que la del protón. El último mencionado, comprende una subpartícula atómica,
esta vez con carga positiva y una masa de 1,67262 × 10–27 kg. Sin embargo, difiere
del electrón en que esta sí es una partícula compuesta, es decir, está formada por
la unión de tres quarks; fermiones elementales que constituyen la materia nuclear.
Por último, el neutrón siendo este del mismo tipo que los anteriores, a pesar de no
tener carga alguna, pero estando formado por tres quarks que sí lo están pero al
sumarse, se anulan. Su masa es parecida a la del protón, aunque ligeramente
mayor. De hecho, estos mismos son bastante inestables, puesto que tienen una
vida de 15 minutos, descomponiéndose un electrón, un antineutrino y un protón.

Dentro del átomo los protones y los neutrones se concentran en el centro,

formando lo que se denomina núcleo del átomo o núcleo atómico. Los electrones,
sin embargo, se encuentran girando alrededor del núcleo del átomo, en lo que se
ha llamado corteza.

Como en el núcleo del átomo sólo está compuesto por los protones y neutrones y
hemos dicho que los neutrones no tienen carga, el núcleo del átomo tendrá por lo
tanto, carga positiva, la del protón. Bien es cierto que, cualquier variación en la
cantidad de neutrones y protones en el núcleo cambiaría su identidad química, a
diferencia de lo que sucedería en la corteza, puesto que un átomo puede perder o
adquirir electrones, transformándose en un ion, una partícula con carga neta
diferente de cero.

Y aunque la estructura atómica actualmente es bastante conocida y aceptada,

durante la historia se han creado distintos modelos atómicos que buscaban acertar
la realidad, así como algunos fueron;
El modelo atómico de Dalton, el cual propuso que los compuestos se constituirían
de moléculas, cuya estructura viene dada por la unión de átomos en proporciones
definidas y constantes. La teoría de Dalton seguía considerando el hecho de que
los átomos eran partículas indivisibles.

Así como también, el modelo de Thompson, quien sugirió que los electrones
estaban en reposo dentro del átomo y que el conjunto era eléctricamente neutro.
Por otra parte, el modelo de Rutherford, sugiriendo que casi la totalidad de la
masa del átomo se concentra en un núcleo central muy diminuto de carga eléctrica
positiva y los electrones de carga negativa giran alrededor del núcleo describiendo
órbitas circulares. Además, que la carga eléctrica del núcleo y de los electrones se
neutralizan entre sí, provocando que el átomo sea eléctricamente neutro. Por
mencionar algunos pocos, también está el modelo de Bohr, el cual afirmó que que
los electrones giran a grandes velocidades alrededor del núcleo atómico y que
estos mismos determinan distintos niveles de energía.

MOLÉCULA

La molécula es la partícula más pequeña que presenta todas las propiedades

físicas y químicas de una sustancia, y se encuentra formada por dos o más
átomos y conforman la mayor parte de los océanos y de la atmósfera.. Los átomos
que forman las moléculas pueden ser iguales (como ocurre con la molécula de
oxígeno, que cuenta con dos átomos de oxígeno) o distintos (la molécula de agua,
por ejemplo, tiene dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno).

Las moléculas se encuentran en constante movimiento, y esto se conoce como

vibraciones moleculares (que pueden ser de tensión o de flexión). Sus átomos se
mantienen unidos gracias a que comparten o intercambian electrones.

Cabe destacar que las moléculas pueden ser neutras o presentar carga eléctrica.
En este último caso, se las denomina ion-molécula o ion poliatómico

Otra manera de clasificarlos, es entre orgánicos e inorgánicos: así, existen

los compuestos orgánicos, que son todos aquellos en los cuales el componente
más importante es el carbono. Este se une con otros elementos, como pueden ser
el oxígeno, hidrógeno u otros. La gran mayoría de los compuestos que existen en
la naturaleza son orgánicos, así como la celulosa (C6H10O5), el alcohol
(CH3CH2OH) ó la glucosa (C6H12O6). El otro grupo lo constituyen
los compuestos inorgánicos, que son todos los compuestos formados por distintos
elementos, pero cuyo componente principal no es el carbono. Por ejemplo, el agua
es igual a H2O, y eso es igual a 2 átomos de hidrógeno más 1 átomo de oxígeno.

Sin embargo, también se dividen en las llamadas moléculas discretas, las cuales
están constituidas por un número bien definido de átomos, sean estos del mismo
elemento (moléculas homonucleares, como el dinitrógeno o el fullereno) o de
elementos distintos (moléculas heteronucleares, como el agua). Y por otro lado,
las macromoléculas o polímeros: constituidas por la repetición de una unidad
comparativamente simple -o un conjunto limitado de dichas unidades- y que
alcanzan pesos moleculares relativamente altos.

Conclusión

De esta manera, la electrostática es un tema que aborda un sinfín de contenido

interesante e importante, así como lo es, por una parte, la electricidad, que
demostró ser de vital importancia para los habitantes de la tierra, ya sea esta de
forma natural o artificial. Sin embargo, al tratar el tema histórico de la misma, se
desembocó a una cantidad de términos que nos lleva, nuevamente a tomar un par
de nuevos conceptos, desarrollados de menor a mayor, el átomo y la molécula.

Fue allí donde, se descubre que por más veces que se pueda dividir un material,
habrá un momento en que se topará con una partícula que será indivisible, y a su
vez, estará conformada por otras subpartículas que, dependiendo cual sea,
(electrón, protón o neutrón) serán elementales o estarán conformadas a su vez por
los llamados quarks, esta vez, elementales. Además, los átomos tiene la
particularidad de que al juntarlos con otros de su misma categoría, formarán
nuevas moléculas que a su vez, permitirán la formación de infinidad de elementos
y por ende, materiales que son los que conforman nuestra vida en la biósfera
terrestre.

Por último, es importante tratar que aunque el objetivo no está plasmado

físicamente en el trabajo, se es considerado que la intencionalidad que este tuvo,
fomentar los conocimientos en la rama de la física y específicamente en el tema
tratado, fue culminado satisfactoria y exitosamente al leerse esta investigación
completamente.