ASPECTOS LEGALES EN LA PRÁCTICA DE ENFERMERÍA

La responsabilidad legal del profesional de enfermería es un tema que cada vez adquiere
mayor importancia en la práctica diaria. Esto es fácil de entender si consideramos, por un
lado, que la salud es uno de los bienes más preciados en la vida humana. Por otro lado, la
sociedad ha adquirido una mayor conciencia sobre sus derechos en materia de prestación de
servicios de salud, así como el conocimiento de las diferentes instancias y herramientas
jurídicas para hacer valer esos derechos. Esto hace que el riesgo de demandas por mala
práctica en el Sector Salud, así como la acción al respecto por parte de las autoridades
judiciales, se vean incrementados.

Ante este panorama, el conocimiento general

Los aspectos legales de la práctica
de enfermería están implícitamente
contemplados en la Constitución
Política de los Estados Unidos
Mexicanos.
respecto a la legislación sanitaria en nuestro país,
es un asunto relevante dentro de una práctica
profesional, personal, colectiva y responsable.
En México, aún no se cuenta con la normatividad
jurídica que regule específicamente la práctica de
enfermería. Sin embargo, los aspectos legales de
este ejercicio están contemplados, de manera
implícita, en la Constitución Política de los
Estados Unidos Mexicanos, que es el cuerpo
normativo de más alto rango, nuestra “Carta
Magna” o “Ley de Leyes”. En su artículo 4�, la
Constitución establece que: “Toda persona tiene
derecho a la protección de la salud”. De este
artículo se deriva la Ley General de Salud, que es
el ordenamiento jurídico donde se consagra el
Derecho a la Salud. Esta ley establece los
mecanismos, condiciones, modalidades en que se
realizarán y desempeñarán los servicios de salud.
Esta ley, como cualquier otra, cuenta con
reglamentos para operarla, y en ellos queda
incluida la prestación de los servicios de
enfermería.
Sin embargo, la práctica de enfermería, en el
sentido amplio de la palabra, tiene que ver con
todo el resto de las materias legales. Por ejemplo:
El aspecto penal, educativo, laboral,
administrativo, etc., están regulados en el resto de
la legislación aplicable.

Iatrogenia y Mala Práctica

La iatrogenia se refiere al efecto dañino o perjudicial que resulta directa o indirectamente de la
actividad diagnóstica o terapéutica del equipo de salud.
Abarca desde los efectos colaterales de los medicamentos, las secuelas de los procedimientos,
los daños ocasionados por el uso de tecnología, etc., hasta los errores por acción u omisión de
los prestadores de servicios. El profesional de enfermería puede verse involucrado en actos de
iatrogenia con pacientes en aspectos físicos o biológicos, psicológicos o de tipo social, y
puede hacerlo de manera voluntaria o involuntaria.

La mala práctica (o malpraxis) es otra forma en que el profesional de enfermería puede

producir iatrogenia, y ésta puede deberse principalmente a tres causas:

 Por negligencia: Se refiere al descuido, a la omisión o abandono del paciente que le

provoque un daño.
 Por ignorancia: Cuando no se cuenta con los conocimientos necesarios y esperados en
un profesional de enfermería para prestar un servicio que ofrezca seguridad a los
usuarios.
 Por impericia: En el caso que nos ocupa, se refiere a la falta de habilidad del
profesional de enfermería para aplicar en el paciente los procedimientos necesarios
durante su atención y que son atribuibles a su ámbito disciplinar.

De una mala práctica de enfermería pueden derivarse tanto conductas tipificadas como
delictivas, las que a su vez pueden ser de dos tipos:

 Delito culposo: Es aquella conducta ilícita y delictiva en la que se ocasiona daño a otra
u otras personas, pero en la que no hubo la intención de dañar (puede deberse a
negligencia, ignorancia o impericia).
 Delito doloso: En este caso la conducta ilícita y delictiva tuvo intencionalidad. Esto es,
que el daño se ocasionó de manera consciente y voluntaria.

Responsabilidad Civil

Desde el punto de vista del Derecho (civil y penal), se considera “responsable” a un individuo,
cuando de acuerdo al orden jurídico, es susceptible de ser sancionado. La responsabilidad
jurídica siempre lleva implícito un “deber”. El deber u obligación legal es una conducta que
de acuerdo a la ley, se debe hacer u omitir.

La responsabilidad legal señala quién debe responder ante el cumplimiento o incumplimiento

de tal obligación. Por ejemplo, la enfermera (o) tiene el deber de no dañar, y cuando no
cumple con ello, comete un acto ilícito, por lo tanto será responsable del daño y deberá pagar
por él. Así, la responsabilidad civil es la obligación de indemnizar los daños y perjuicios
causados por un hecho ilícito o por un riesgo creado (Bejarano Sánchez).

Causas de Responsabilidad Civil

 Responsabilidad por los hechos propios: Cada quién es responsable de su propia

conducta.
 Responsabilidad por hechos ajenos: Se refiere a la responsabilidad de las personas
de evitar que otras cometan hechos dañinos. Al respecto, hay dos grupos por los
cuales se debe ser responsable: En el primero están los niños y los incapacitados (por
ejemplo: Los padres son responsables de los actos de sus hijos).
En el segundo están los daños causados por empleados y representantes. Tiene que
ver con la selección del personal y con la supervisión técnica o administrativa del
mismo, entre otros.
 Responsabilidad por obra de las cosas: Se considera que si el daño fue causado por
cosas u objetos, el dueño de ellos será responsable de las consecuencias.
Responsabilidad Penal
El ejercicio profesional de enfermería conlleva el riesgo de incurrir en conductas que
constituyen infracciones a la normatividad jurídica. Este tipo de faltas en su mayoría, están
establecidas en el Código Penal Federal y en las leyes reglamentarias, relativas al ejercicio de
las profesiones, y en un momento dado, aunque no haya una legislación específica, pueden
aplicarse a la enfermería.
Debido a la naturaleza propia de la práctica de enfermería, los casos legales en los que con
mayor frecuencia puede involucrarse el profesional de enfermería son:

 Revelación de secretos: Se trata de una falta grave y se refiere a la revelación de

información de tipo confidencial, confiada a la enfermera (o), por parte del paciente
(Título Noveno).
 Responsabilidad profesional: Se refiere a la comisión de actos delictivos, ya sean
dolosos o culposos, durante el ejercicio profesional (Artículo 228).
 Falsedad: Se refiere a la falta de veracidad en el manejo de datos, información,
documentos o al rendir declaraciones ante una autoridad (Artículo 246).
 Usurpación de profesión: Se aplica a aquellos casos en que sin tener un título y una
cédula profesional para ejercer una profesión reglamentada, se atribuya el carácter de
profesionista, realice actos de esa profesión y ofrezca públicamente sus servicios con
el objeto de lucrar (Artículo 250).
 Lesiones y homicidio: Es el punto más delicado y trascendente del trabajo en que el
profesional de enfermería puede incurrir. Puede tipificarse como culposo o doloso,
dependiendo de las circunstancias ya mencionadas anteriormente (Artículos 288 y
302).
 Aborto: Es uno de los hechos que se pueden encontrar altamente relacionados con el
trabajo de enfermería. El artículo 331 (Código Penal Federal) establece la suspensión
del ejercicio profesional por un período de 2 a 5 años, además de otras sanciones.
 Abandono de personas: Se refiere a la no atención de personas incapaces de cuidarse a
sí mismas (niños, ancianos, etc., o a las personas enfermas), teniendo obligación de
cuidarlos (Artículo 335).

Como podemos ver, son múltiples las causas por las cuales el profesional de enfermería puede
verse involucrado en un problema legal. La primera línea de defensa al respecto, es conocer el
marco legal y ejercer una práctica ajustada a la legislación en materia de salud, laboral, en la
prestación de servicios, etc.

Una práctica disciplinada, argumentada jurídicamente y cautelosa, disminuirá el riesgo de tipo

legal para el profesional de enfermería. La dirección de internet donde se localizan todas las
Normas Oficiales Mexicanas, relacionadas con la salud es: http://www.ssa.gob.mx
RESPONSABILIDAD LEGAL EN EL EJERCICIO DE ENFEMERÍA
La Responsabilidad Legal
Consiste en la obligación que tienen los profesionales de enfermería de responder por las
acciones u omisiones que dentro de la práctica de enfermería, ocasionen un daño al
enfermo a su vida o a su salud; a los bienes de la Institución; o bien incumplan con las
funciones inherentes al cargo que desempeñan derivadas de la relación laboral, por haber
actuado con negligencia, imprudencia, impericia, inobservancia de los
Reglamentos, u omisión.

En el tema se trata lo referente a las normas Constitucionales y Legales que tienen

aplicación en la práctica de Enfermería, así como también la importancia que tiene la
Convención de los Derechos Humanos y su aplicación en el ejercicio de Enfermería. Por tal
motivo se desarrollan las figuras jurídicas o supuestos de hecho que no son más que las
actuaciones u omisiones realizadas por los profesionales de enfermería que producen un
daño a la vida o salud del enfermo o usuario, contra viniendo la diligencia, la prudencia y la
pericia que se debe tener al ejercer la profesión.

FIGURAS JURÍDICAS APLICABLES A LA PRÁCTICA

ENFERMERÍA

Las Figuras Jurídicas se consideran como los supuestos legales dentro de los cuales,
pueden en marcarse aquellas actuaciones profesionales que al ser contrarias a la Ley, han
producido un daño a una persona, a los bienes de la institución, a su nombre y también,
cuando existe un mal desempeño profesional en los deberes que deben cumplir las
enfermeras ( os ) de acuerdo al cargo que nomimalmente desempeñan .
.

NEGLIGENCIA .

Consiste en dejar de hacer lo que es un deber dentro de la práctica de enfermería. Ejemplo

: Incumplimiento de ordenes médicas , error en la administración de medicamentos,
acciones de enfermería que ocasione perjuicios al enfermo, delegación al personal auxiliar
de enfermería en la administración de medicamentos y sustancias como psicotrópicas,
incumplimiento de las medidas de seguridad que traigan como consecuencias caídas,
quemaduras y cualquier tipo de lesión que produzca en el paciente incapacidad o la muerte,
delegar en los estudiantes de enfermería actividades que son competencias del profesional
de enfermería o sin la debida vigilancia de éstos y sin la presencia del docente.

Las consecuencias más grave de estas actuaciones pudieran ser las lesiones y el homicidio
culposo tipificados en los Artículos : 409 y 420 del Código Penal .
De lo expuesto se deduce que las actuaciones señaladas ( Negligentes ) se pueden evitar
si los profesionales de enfermería tienen información que las mismas configuran un delito
culposo, o un hecho ilícito con la aplicación de sanciones legales para quienes resulten
culpables.

La mayor parte de los errores y accidentes son previsibles.

Algunos son tan leves que los enfermos nunca se enteran.
Otros sin embargo pueden causar lesiones que producen dolor, desfiguración ,
hospitalización, rehabilitación prolongada o todo lo anterior y hasta la muerte . Si se
demuestra Negligencia o práctica equivocada la enfermera ( o ) puede ser legalmente
responsable por un acto de omisión.

De acuerdo a lo expuesto, existen dos elementos que deben ser relevantes :

Las omisiones pueden traer consecuencias lamentables para el enfermo y molestias
severas que pudieran haberse prevenido. Y la responsabilidad legal a que debe enfrentarse
un profesional de enfermería que incurra en omisión; en consecuencia una conducta
diligente y previsiva es el Principio fundamental para evitar verse involucrado en la
Figura de la Negligencia.

IMPRUDENCIA

Consiste en la realización de una actuación que excede la competencia de enfermería,

basada en la confianza de práctica profesional relacionada con el enfermo. General mente
la Imprudencia se fundamenta en exceso de confianza de la enfermera ( o ) derivado a la
rutina en el desempeño laboral.

La figura jurídica de imprudencia y negligencia , se encuentran asociadas a una conducta

no previsiva y a la falta del deber del cuidado del enfermo.
Existe imprudencia cuando un profesional de enfermería, asume la responsabilidad de
realizar una actuación reservada al médico, basándose para ello en la experiencia
profesional sin tener en cuenta los riesgos que tales actuaciones implican, debido a las
complicaciones intrínsecas del acto o procedimiento que se pretende realizar.

En este sentido es conveniente recordar que en la práctica de enfermería, los actos

considera dos como médicos que realiza con frecuencia la enfermera ( 0 ) son :

Colocación de sondas vesicales en la creencia que son procedimientos sencillos obviando

que existe la posibilidad en el caso de las sondas vesicales, de una perforación de la vejiga;
complicación de presentarse sería imposible de explicar legalmente. No obstante, tendría
que responder por la lesión ocasionada al usuario.

Colocación de sonda naso gástrica , una situación similar a la descrita si el

enfermo presenta posterior a su colocación una bronco aspiración, en cuyo caso se
atribuirá como una complicación derivada de una mala técnica o falta de destreza en la
colocación de la misma.

La extracción de muestras de sangre arterial; el profesional de enfermería, realiza con

frecuencia en las Unidades críticas , en Emergencia .

Administración de medicamentos por indicación médica verbal. Esto es frecuente en las

prácticas de los profesionales de enfermería : Ejemplo analgésicos.

Administración de nebulizaciones a enfermos con problemas respiratorios sin la orden

médica.

Colocación de yesos por lesiones traumatológicas y emisión de criterios a los familiares

sobre la procedencia o no de ser evaluado por el médico de guardia.
Es conveniente señalar que ante la ocurrencia de cualquiera de estos hechos y la aparición
de una situación Legal y Ética el profesional de enfermería deberá justificar las causas que
ocurrieron para que asumiera esa conducta ........imprudente al ejercer acciones que
exceden su competencia profesional.

IMPERICIA.

Consiste en no aplicar los conocimientos teóricos y prácticos a las actuaciones realizadas

dentro de la práctica de enfermería. La impericia adquiere mayor relevancia por el
desconocimiento de principios teóricos y prácticas que pueden ocasionar un daño o
perjuicio
grave ( incapacidad parcial o permanente, pérdida de un miembro y hasta la muerte ) al
usuario.

Las actuaciones que con mayor frecuencia se pueden presentar por Impericia son :

Administración de medicamentos sin la correcta dilución o por una vía incorrecta a la

indicada.

Administración de una solución al 5 % ( o dextrosa ) a un enfermo diabético.

Administración de bicarbonato de sodio directamente por vía endovenosa.

Acceder durante una intervención quirúrgica a instrumentar sin circulante , por lo que
desconoce el Reglamento de Quirófano.

De lo expuesto se deduce que los Profesionales de Enfermería deben conocer los

Principios fundamentales y las Leyes que rigen la profesión, a fin de garantizar el 100% de
seguridad en sus acciones, prácticas y el cuidado integral a sus enfermos.

INOBSERVANCIA DE LOS REGLAMENTOS, ÓRDENES O INSTRUCCIONES

Consiste en la ignorancia o desconocimiento de normas que rigen una determinada

conducta dentro de la práctica de enfermería. a la institución, o que se incurra
en incumplimiento de los deberes de la relación laboral, o se produzca un daño al paciente.

Ejemplo : Las enfermeras ( os ) quirúrgicas ignoran la existencia de un Reglamento del

MPPPS que rige las actividades del área quirúrgica y de cada uno de los miembros que
integra el equipo quirúrgico. En caso de llegar a producir un daño al usuario, el citado
Reglamento servirá de base para establecer la responsabilidad de los presentes en la
intervención sin que pueda alegar en su defensa que, su inobservancia se debió al
desconocimiento del mismo.

OMISIÓN

Consiste en no realizar una actuación oportuna en caso de emergencia para evitar u daño
mayor, por no ser competencia de la práctica de enfermería.
En la práctica de enfermería es muy complejo determinar jurídicamente la existencia de una
conducta omisiva, si el profesional de enfermería realiza un acto que exceda de su
competencia y se produce un daño podría incurrir en una conducta imprudente, pero si
omite realizar el procedimiento y esa conducta omisiva desencadena una lesión o la muerte
al enfermo , podría ser acusado por omision.

Es relevante señalar que las figuras o supuestos jurídicos son disposiciones legales
específicas que se aplican a conductas culposas ( supuestos hechos ) que requieren de
comprobación de la culpa y de la responsabilidad de los involucrados y terminan con una
imposición de una sanción ( dependiendo de la gravedad del caso ) CIVIL, PENAL
ADMINISTRATIVA.