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PRINCIPIOS CATÓLICOS
PARA LA INTERPRETACIÓN DE LA ESCRITURA
La Biblia, Palabra de Dios, es un punto de referencia ineludible para la
comunidad eclesial. Ahora bien, su lenguaje y el contexto en el que
surge pueden hacer de ella un cuerpo extraño para los miembros de
esta comunidad, con otras preocupaciones, con otra sensibilidad. Se
impone, por tanto, la tarea de interpretarla. Esto es lo que se ha
hecho en la Iglesia desde siempre hasta nuestros días, en los que
hemos podido aprovecharnos de los avances propiciados por el méto-
do histórico-crítico, la hermenéutica, etc. En este artículo propone el a.
20 principios para facilitar este acercamiento a las Escrituras, en el
bien entendido de que se trata de principios fácilmente asumibles por
otros acercamientos (protestante, judío). Dichos principios los deduce
del documento de la Comisión bíblica “La interpretación de la Biblia
en la Iglesia” (= IBI).
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estudio del texto sagrado con la ra, como palabra de Dios para
fe religiosa y con la vida de una la fe cristiana.
comunidad, lo cual puede ser útil Varios factores avalan la inter-
a otras confesiones. Finalmente, pretación de Murphy de que el
este sumario de los principios de documento de la Comisión Bíbli-
hermenéutica católica puede ayu- ca de 1993 puede ser provecho-
dar a los estudiosos comprometi- so para “una respuesta adecuada”
dos en el diálogo ecuménico o en de lo que constituye la interpre-
la colaboración con los católicos. tación católica. Primero, IBI es el
tratado de interpretación bíblica
La Comisión Bíblica y su do- más extenso dado por un docu-
cumento mento oficial de la iglesia. Segun-
do, los autores del documento
La intención de la Comisión contaban con un siglo de expe-
Bíblica era más específica que el riencia católica y de enseñanza del
de ser una respuesta “de doctrina magisterio respecto al método
bíblica católica”, dirigida a John-son científico para estudiar la biblia.
y Murphy. La Comisión trata de la Además, podían tener en cuenta
interpretación de la biblia en la las cuestiones acerca del método
Iglesia con su referencia a la “exé- histórico- crítico, nuevos métodos
gesis católica”. La exégesis católi- exegéticos, e intuiciones de la her-
ca, así definida, se ha de distinguir menéutica filosófica. Tercero, la
del estudio bíblico de los católi- Comisión Bíblica es un cuerpo
cos en un contexto secular o in- internacional de veinte acredita-
ter-religioso. La Comisión Bíblica dos exegetas católicos que reali-
no trató el tema de cómo los exe- zan un trabajo competente y bien
getas católicos deben realizar su recibido por los estudiosos bíbli-
trabajo en ambientes no eclesia- cos, tanto de dentro como de fue-
les, aparte de afirmar que su tra- ra de la iglesia católica. Finalmen-
bajo trate convenientemente “el te, le gustaba al Papa. Aunque IBI
contacto con los colegas no-ca- no es una enseñanza del magiste-
tólicos y en muchas áreas de la rio, en sentido estricto, Juan Pa-
investigación académica”. blo II lo aceptó y lo aprobó, dán-
Hay que notar también que IBI dole un status casi magisterial.
utiliza el término “exégesis” en un Algunos lectores interpreta-
sentido particular. Comúnmente, ron IBI como una evaluación de
se utiliza para el análisis académi- los métodos contemporáneos, o
co, histórico o literario de los tex- como defensa del método histó-
tos, y el término “teología” para rico-crítico y un rechazo del fun-
la explicación del mensaje religio- damentalismo. Estos lectores de-
so de un texto. Sin embargo, para bieron quedar sorprendidos al ver
la Comisión Bíblica, exégesis se que el documento de la Comisión
refiere a la interpretación inte- Bíblica se esfuerza por buscar su
gral, englobando el análisis aca- aproximación global a la inter-
démico completo con una expli- pretación católica. En efecto, si el
cación del sentido de la Escritu- documento se lee desde la óptica
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del primer capítulo, aquella sería Aunque la Comisión Bíblica no
la conclusión razonable. Sin em- pretendía definir principios de in-
bargo, el título del documento, in- terpretación, una lectura atenta
troducción, conclusión y estruc- del IBI revela que la Comisión Bí-
tura muestran que los miembros blica hace sus juicios sobre la base
de la Comisión Bíblica tenían un de principios consistentes. A ve-
propósito más amplio. ces estos principios son explíci-
tos: por ejemplo, cuando el docu-
La búsqueda de “principios” mento define de manera precisa
el sentido de la Escritura. Otras
El propósito de mi investiga- veces son implícitos, cuando eva-
ción era presentar los principios lúa las diferentes aproximaciones
de la interpretación bíblica que se exegéticas y da la razón de estas
hallan en IBI. Es decir, los presu- evaluaciones. Finalmente, los prin-
puestos y procedimientos apropiados cipios emergen como conclusio-
para interpretar la Escritura en la nes que se desprenden de seccio-
vida de la iglesia católica. nes descriptivas.
PRINCIPIOS
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cluyendo la suya, contiene una in- Principio 5: Dado que, como el
terpretación que compromete la acto de entender cualquier otro es-
subjetividad del interprete. crito antiguo, interpretar la Biblia
supone un acto de entendimiento
Principio 4: Porque la Escritura humano, la hermenéutica filosófica
es palabra de Dios que se ha expre- debe informar la interpretación ca-
sado por escrito, son necesarios aná- tólica. No es posible entender nin-
lisis filológicos y literarios para en- gún texto escrito sin “precompren-
tender todos los medios que emplea- sión”, es decir, sin los presupuestos
ron los autores bíblicos al comunicar que orientan la comprensión. El acto
su mensaje. Los análisis filológicos y de entender incluye una dialéctica
literarios contribuyen a determinar entre la precomprensión del intér-
la lectura auténtica, entender el vo- prete y la perspectiva del texto. Con
cabulario y la sintaxis, distinguir las todo, esta precomprensión debe
unidades textuales, identificar los estar abierto a la corrección en su
géneros, analizar las fuentes y reco- diálogo con la realidad del texto. Ya
nocer la coherencia interna de los que la interpretación de la Biblia
textos. El análisis literario minusva- contiene la subjetividad del intérpre-
lora la importancia de leer la Biblia te, sólo es posible el entendimiento
sincrónicamente, de leer los textos si hay una afinidad fundamental
en su contexto literario y de recono- entre el intérprete y el objeto de la
cer la pluralidad de sentidos en los interpretación. Algunas teorías her-
textos escritos. menéuticas son inadecuadas a cau-
Precisamente porque usa la sa de presuposiciones que son incom-
historia, la exégesis católica recu- patibles con el mensaje de la Biblia.
rre a las disciplinas que se utilizan La hermenéutica filosófica corrige al-
normalmente en la interpretación gunas tendencias de la crítica histó-
de los textos escritos. Este prin- rica, mostrando que el positivismo
cipio se refiere a la totalidad de histórico es inadecuado; que el pa-
estas disciplinas bajo el epígrafe pel del lector, en la interpretación,
“análisis filológico y literario”. Los posibilita el sentido más allá de la
métodos literarios, como la narra- afirmación histórica del texto y, por
tiva y el criticismo retórico, mues- tanto, la apertura a una pluralidad
tran la importancia del estudio de significados. Dado que los cristia-
sincrónico de los textos, parale- nos buscan en la Biblia el sentido
lamente a la perspectiva diacró- para el presente, de los escritos an-
nica del estudio histórico. tiguos, la crítica histórica y literaria
Reconocer la importancia de se ha de incorporar en un modelo
la hermenéutica filosófica es algo de interpretación que supere la dis-
nuevo en los documentos de la tancia, en el tiempo, entre el origen
iglesia católica. Esta afirmación es del texto y el día de hoy. Tanto la
crucial para la entera presentación misma Biblia como la historia de su
de la interpretación católica. La interpretación ofrecen una pauta de
hermenéutica es la bisagra que re-lectura de textos a la luz de nue-
une la fe y la razón en el trabajo vas circunstancias.
exegético. Algunos puntos de este prin-
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de entender las realidades de las que critura. El pueblo sencillo, según la
habla la Biblia. misma Escritura, es oyente privilegia-
La precomprensión que acom- do de la palabra de Dios. Al clero,
paña convenientemente la inter- catequistas, exegetas y otros les co-
pretación católica no es meramen- rresponde un papel especial. La au-
te un creer atemático sino, más toridad eclesiástica es responsable
bien, la totalidad de la fe católica. de velar para que la interpretación
Esto no significa que el exegeta permanezca fiel al Evangelio y a la
católico tenga predeterminadas gran tradición, y el magisterio ejerce
sus conclusiones. Según la Comi- el papel de autoridad final si la oca-
sión Bíblica, “toda precompren- sión lo requiere.
sión... conlleva peligros. La exége- Este principio afirma que la
sis católica corre el riesgo de atri- Iglesia es el contexto privilegiado
buir a los textos bíblicos un signi- para entender la Escritura, ya que
ficado que no contienen, pero que una y otra están intrínsecamente
es consecuencia de un ulterior unidas. Conviene notar que IBI no
desarrollo dentro de la tradición. reserva la interpretación de la
El exegeta debe ser consciente de Escritura a una elite. La Escritura
este peligro” (cf. IBC, 3). pertenece a todos y los pobres
El estudio diacrónico capacita son sus destinatarios privilegiados.
al intérprete para distinguir los La función del magisterio no es
niveles de significado asociados al colocarse entre la Escritura y el
texto. Hablando con más ampli- pueblo de Dios sino, más bien, dar
tud, el hecho de que una precom- juicios autorizados si surge la ne-
prensión es inevitable no significa cesidad.
que unas presuposiciones deter-
minen unas conclusiones. La her- Principio 8: La exégesis católica
menéutica filosófica reconoce una pretende interpretar la sagrada Es-
hermenéutica en espiral, cuando critura en continuidad con los mo-
el intérprete acomete el texto. La delos dinámicos de interpretación
integridad académica requiere que que se encuentran en la misma Bi-
las conclusiones referentes al sen- blia. En la Biblia, los escritos tardíos
tido del texto puedan ser verifi- dependen, con frecuencia, de textos
cadas en el mismo texto. anteriores, re-leídos en nuevas cir-
cunstancias. La exégesis católica pre-
Principio 7: La comunidad creyen- tende ser fiel a la comprensión de fe
te, pueblo de Dios, proporciona el expresada en la Biblia y mantener
contexto verdaderamente adecuado el diálogo con la generación de hoy.
para interpretar la Escritura. La Es- La exégesis católica reconoce la uni-
critura adquiere forma dentro de la dad esencial de la Escritura, la cual
tradición de la fe de Israel y de la incluye diferentes perspectivas y un
primera Iglesia y contribuye, a su vez, abanico de testimonios en una larga
al desarrollo de sus tradiciones. Las tradición. La exégesis católica inter-
Escrituras pertenecen a toda la Igle- preta un texto determinado a la luz
sia y todos sus miembros tienen un de todo el canon de la Escritura.
papel en la interpretación de la Es- Este principio afirma que la
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definir el canon de la Escritura, para la fe cristiana? Esta pregunta
trazar las orientaciones doctrina- puede ayudar a los exegetas ca-
les básicas de la Iglesia sacadas de tólicos a no perder de vista su
la Escritura (p.e. en cristología) y objetivo.
proveer una interpretación bíbli-
ca teológicamente rica y espiri- El sentido de la Escritura ins-
tualmente nutritiva. La Comisión pirada
alaba los Padres por su ejemplo
de actualización en el último as- Los tres principios que siguen
pecto. Al mismo tiempo, critica describen los varios sentidos de
algunas prácticas exegéticas, en la Escritura. Entre los Padres de
concreto el recurso a la alegoría, la Iglesia era común la distinción
y el hecho de no conceder el peso entre sentido literal y espiritual.
debido al contexto histórico y li- La exégesis medieval aceptó los
terario de los textos. cuatro sentidos de Casiano, el li-
teral (o histórico), el alegórico, el
Principio 11: El fin principal de moral (o tropológico) y el anagó-
la exégesis católica es explicar el gico. Los tres últimos se conocían
mensaje religioso de la Biblia, es de- como espirituales. El criticismo
cir, su significado como palabra que histórico reaccionó contra esta
Dios sigue dirigiendo a la Iglesia y al exégesis que parecía arbitraria o
mundo entero. La finalidad última de subjetiva. El método clásico his-
la exégesis católica es alimentar y tórico-crítico admitió la posibili-
construir el cuerpo de Cristo con la dad de un solo sentido, el de la
palabra de Dios. intención del autor.
Este principio ilumina la misión Según la Comisión Bíblica la
religiosa y pastoral de la interpre- tesis de un solo sentido se “ha ido
tación bíblica: “La exégesis católi- por los suelos” a causa del desa-
ca debería... mantener su identi- rrollo de la hermenéutica filosófi-
dad como disciplina teológica (su- ca y de las teorías del lenguaje. La
brayado en el original), cuyo prin- Comisión insiste en la existencia
cipal propósito es profundizar en de dos sentidos principales, el li-
la fe... En la organización de la la- teral y el espiritual. Un tercer sen-
bor exegética como un todo, la tido de la Escritura, el completo,
orientación respecto a la finalidad es considerado como un particu-
principal debe seguir siendo lo lar subtipo del sentido espiritual.
más importante... Su tarea es rea-
lizar, en la Iglesia y en el mundo, Principio 12: El sentido literal de
una función vital, la de contribuir la Escritura es aquel que fue direc-
a una siempre más auténtica trans- tamente expresado por los autores
misión del contenido de la Escri- inspirados. Dado que es fruto de la
tura inspirada” (Conclusión e). inspiración, este sentido es también
Este principio sugiere una pretendido por Dios, como principal
cuestión útil para evaluar las in- autor. Se llega a este sentido por
terpretaciones: ¿revela el sentido medio de un cuidadoso análisis del
del texto como Palabra de Dios texto dentro del contexto histórico y
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getas formados críticamente, haya dos, especialmente del método
reafirmado la tradición de la Igle- histórico-crítico, condujo a la
sia y haya dado una nueva defini- Comisión Bíblica a tratar la cues-
ción del sentido espiritual que tión más amplia de la interpreta-
puede servir, al menos, como pun- ción en la Iglesia. Los dos princi-
to de partida para una ulterior pios que siguen manifiestan sus
discusión. conclusiones fundamentales.
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más bien, la visión desde el cora- paces de hacer avanzar la situa-
zón de la comunidad cristiana y la ción presente de manera prove-
vida de fe. El segundo, puntualiza chosa y de acuerdo con la volun-
que la exégesis católica no se con- tad salvadora de Dios en Cristo.
tenta con el contexto histórico y La sección de la Comisión Bí-
literario, como podrían hacerlo blica sobre la actualización fue am-
otra clase de estudios, sino que pliamente reconocida y aplaudida.
averigua el sentido a la luz de todo IBI fue el primer documento de
el canon de la Escritura. El tercer la iglesia sobre la Biblia que usó el
párrafo afirma que propiamente término “actualización”. Genera-
corresponde a los exegetas –no ciones pre-críticas actualizaron la
sólo a los teólogos, predicadores Escritura -es decir, la leyeron a la
y catequistas– explicar el sentido luz de sus circunstancias y proble-
contemporáneo y teológico del mas- sin ser conscientes de la dis-
texto, incluyendo el significado tancia entre la situación a la que
cristológico canónico y eclesial. se dirigía el texto y la suya propia.
IBI enseña que, para ser válida,
Principio 18: La Iglesia recibe la la actualización no puede ser ar-
Biblia como palabra de Dios dirigida bitraria, sino que ha de concor-
tanto a ella misma como al mundo dar con las normas expresadas en
entero en el tiempo presente. La ac- el segundo párrafo de este prin-
tualización es posible, por la rique- cipio. Todos los cristianos están
za de significado contenida en el tex- llamados a actualizar la Escritura.
to bíblico; y es necesaria, porque la Mientras la actualización pastoral
Escritura fue compuesta como res- pertenece a los predicadores y
puesta a las circunstancias del pa- catequistas, más que a los exege-
sado y en el lenguaje adecuado a tas, una buena exégesis está orien-
aquellas circunstancias. La actualiza- tada hacia y prepara el camino de
ción presupone una exégesis correc- la actualización.
ta del texto, en parte determinada
por el sentido literal. El método más Principio 19: El fundamento de
acomodado y provechoso de actua- la inculturación es la convicción cris-
lizar la Escritura es interpretar la tiana de que la palabra de Dios tras-
Escritura por la misma Escritura. La ciende las culturas en las que en-
actualización de un texto bíblico, en contró su expresión. La palabra de
la vida cristiana, dice relación al mis- Dios puede y debe ser comunicada
terio de Cristo y de la Iglesia. de tal manera que llegue a todos los
La actualización contiene tres seres humanos en sus propios con-
pasos: 1) escuchar la Palabra des- textos culturales. El primer estadio
de el interior de la situación con- de inculturación consiste en traducir
creta de uno mismo; 2) identifi- la Escritura a otro idioma. Después
car los aspectos de la situación viene la interpretación, que sitúa el
presente iluminada o cuestiona- mensaje bíblico en relación más ex-
da por el texto bíblico; y 3) sacar, plícita con las maneras de sentir, pen-
de todo el sentido contenido en sar, vivir, y con la expresión adecua-
el texto, aquellos elementos ca- da a la cultura local. Finalmente, se
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CONCLUSIÓN