Lamana, J.M.
Una revisión de la importancia del
selenio en la nutrición porcina (I)
Los avances en la producción porcina han
sido considerables en las últimas décadas. En
25 años hemos reducido en un 50% la grasa
de la canal porcina, los índices de conversión
pienso / carne han pasado de un 3,100 a una
media de 2,400, aproximadamente una efi-
ciencia de más del 20% en reposición de peso
vivo. A nivel de reproducción el aumento de la
productividad ha sido también lineal con un
aumento considerable de los lechones deste-
tados cerda año, de unos 18 lechones a más
de 27 por cerda año en las mejores granjas.
Los consumos de carne de porcino en España
se han disparado como en ningún otro país
del mundo, hemos pasado de un consumo por
habitante y año de 2,5 kg en el año 1954 a 66
kg por h/a en el 2010, los que más porcino
consumimos del mundo.
46
Estos logros productivos se han conse-
guido trabajando en muchos aspectos de la
producción porcina:
i La genética ha sido la base de estos
avances.
i La mejora de las naves e instalaciones
ganaderas (sistemas de producción
en fases).
iEl manejo profesionalizado por parte de
los empresarios ganaderos.
iLa amplia formación de los trabajadores
de granja.
iLos altos estándares de sanidad.
i La nutrición a través de la investiga-
ción de las nuevas necesidades de
éstas genéticas modernas mucho
más magras e hiperprolíficas.
Jesús M. Lamana
Asesor Veterinario.
Jesusmlamana@gmail.com
El avance en la nutrición no solo ha sido
debido al suplemento de los piensos en ener-
gía, proteína, o aminoácidos, sino también al
conocimiento más a fondo de las necesidades
vitamínicas y de microminerales. Referente a
estos microminerales la aportación de éstos
al ganado porcino en forma quelatada ha
demostrado ser capaz de atravesar la barrera
intestinal sin ninguna transformación bio-
química y cumplir su cometido de una forma
mucho más eficaz. Estos minerales quelados
son la forma del mineral unida a un aminoá-
cido y se da de forma orgánica como levadura
en el caso del Selenio.
Las mejoras en la cría porcina no han que-
dado solo alrededor de ésta en granja sino que
también han repercutido en el producto que
 Una revisión de la importancia del selenio en la nutrición porcina (I)
nº 33

proporcionamos a los consumidores, la carne

y sus derivados. Hemos conseguido elevar
considerablemente la calidad de la carne no
solo en base a productos únicos como son
los del cerdo ibérico sino también con los del
cerdo blanco. Una de las contribuciones a la
mejora de la calidad en la carne ha venido de
la mano de la levadura de selenio.

kAntioxidantes
Bioquímicos. Concepto
de “Estrés Oxidativo”

Actualmente es muy estudiado por los

científicos el “ESTRÉS OXIDATIVO”, la relación
entre el estrés oxidativo y el envejecimiento
constituye desde hace tiempo un debate
para los bioquímicos. Una vez oxidados los
componentes de las células, éstas sufren
daños irreversibles, se trate de sus proteínas,
lípidos, glúcidos, etc. Las proteínas sufren
una pérdida de función seguida de una
rápida degradación, es decir el estrés oxida-
tivo es responsable de la sobreproducción
de radicales libres y de productos tóxicos
debido al metabolismo, lo cual conduce al
organismo a una inmunocompetencia. Esto
va a afectar a la reproducción de la cerda y
a que los lechones y cebones tengan unos
bajos crecimientos durante el cebo.
El estrés orgánico fue definido por H.
Selye en la década de los 30 del siglo pasado
como un “conjunto de reacciones del orga-
nismo a agresiones fuertes del medio donde
vive”. El estrés se asocia con una reacción de
defensa que recibe el cerebro y transmite al
organismo, siendo las glándulas suprarrena-
les las responsables de la secreción hormonal
que regula el estrés orgánico, las hormonas
implicadas en este proceso son los corticoi-
des y la adrenalina. También en esa época los
químicos observaron que algunos átomos y
moléculas eran inestables y muy reactivas,
algunas de las cuales estaban implicadas
en la aparición del óxido en el hierro, al
estar implicado el oxígeno atmosférico los
bautizaron como “radicales libres” (RL), libres
porque se trata de átomos que tienen en su
periferia un electrón libre. Estos átomos al
integrarse en moléculas ceden un electrón a
un átomo de otra molécula transformándose
ésta en un RL, como éstas proceden del
oxígeno atmosférico se trata de un proceso
de oxidación.
perjudicial y provoca un estrés oxidativo,
ese exceso de RL provoca la producción de
moléculas que pueden superar las defensas
naturales antioxidantes que afectan a la
salud. Los RL proceden del aire inspirado y de
los subproductos del metabolismo como son
las moléculas muy ricas en ATP, las cuales
son el combustible de nuestras células. Las
mitocondrias celulares son las centrales de
energía de las células y si no tienen un ren-
dimiento perfecto producen RL, si éstos no
son producidos en exceso no tienen efectos
negativos y ayudan a los glóbulos blancos a
destruir bacterias, a activar factores genéti-
cos, ayudando a la multiplicación celular y
a las defensas inmunitarias. En exceso son
negativos, se producen por la invasión del
organismo de agentes infecciosos por vía
alimentación, de contaminantes químicos
y por las alteraciones del bienestar animal
que conlleva la explotación porcina en los
sistemas intensivos. El estado de bienestar,
de homeostasia en nuestro ganado pasa por
la salud de sus células.
Las defensas orgánicas frente a radicales
libres son los antioxidantes endógenos uno
de ellos el glutatión, el cual es un excelente
captador de grupos químicos oxidantes y un
detoxificante, otro antioxidante orgánico es
el ácido úrico. La regeneración orgánica del
glutatión depende de enzimas específicas
cuya actividad se debe a iones procedentes
del alimento, como es el caso del selenio,
hierro, cobre y zinc. El selenio, la vitamina
E y la C son fundamentales para estabilizar
los lípidos de las membranas celulares parti-
cularmente expuestas al estrés oxidante. Las
infecciones tanto bacterianas como víricas
provocan estrés y reacciones inflamatorias,
éstos antígenos hacen que se activen los gló-
bulos blancos, macrófagos, etc. Estas células
utilizan moléculas oxidantes mediante las
reacciones que provocan dando como resul-
tado agua oxigenada (H2O2) creando un
desorden de tipo bioquímico y tiene como
ventaja que el organismo se tensiona dán-
dose los fenómenos de división celular.
Entre las diferentes sustancias antioxi-
dantes, el micromineral Selenio es uno de los
responsables de la regulación de las defensas
orgánicas antioxidantes. En el caso de que
no pase suficiente selenio y vitamina E a
través de la placenta de la cerda, los lechones
neonatos son mucho más vulnerables a los

D. Harman en 1956 aplicó este fenóme-

no químico a la materia viva y descubrió los
efectos destructivos de las moléculas oxidan-
tes en el organismo humano y el envejeci-
miento que éstas ocasionaban. Actualmente
hay un gran debate sobre el estrés oxidante
y su relación con el envejecimiento entre
los bioquímicos, médicos y veterinarios. Hoy
sabemos que los RL tienen en el organis-
mo un papel fundamental tanto positivo
como negativo, su producción en exceso es
47
Lamana, J.M.
factores de estrés medioambiental. Estamos
trabajando actualmente con la vitamina E
natural 2,5 veces más potente que la con-
vencional, vía agua y en los correctores
minerales vitamínicos utilizados en porci-
no. Estamos haciendo más pruebas con el
Selenio en reproducción de cerdas madres
para mejorar la dosificación de estos ele-
mentos tan relacionados en la nutrición y
aumentar sus niveles en la descendencia.
A nivel de lechones destetados y de cebo
la suplementación con formas orgánicas
de selenio tiene mucha importancia para
conseguir un mayor crecimiento y eficiencia
alimentaria. También para los consumidores
son importantes unos adecuados niveles de
selenio en la carne sobre todo en zonas geo-
gráficas con bajos niveles de selenio telúrico
y por lo tanto con un déficit de este mineral
en las cosechas agrícolas.
kDeficiencias de Selenio
y Vitamina E
Encontrar clínicamente deficiencias de
selenio en la práctica porcina es raro. Sí que
nos podemos encontrar con una deficiencia
subclínica, las actuales genéticas porcinas
tienen altísimas producciones, como antes
he citado, tanto en reproducción como en
cría y engorde, estas deficiencias subclínicas
nos van a impedir conseguir esos óptimos
rendimientos. Donde más se manifiestan las
deficiencias es en los períodos críticos, como
son el parto, la lactación y el postdestete.
El contenido en selenio de las materias
primas que utilizamos en la alimentación de
los cerdos está ligado a la que hay en los
suelos agrícolas donde se producen el maíz,
la soja y la cebada, etc., ya que muchas de las
materias primas que se compran en el mer-
cado internacional son deficientes en selenio.
Don Mahan (1991) estudió los cambios que se
han producido en la industria de la producción
porcina en los últimos 30 años y que han con-
tribuido a que haya problemas con los niveles
de selenio, estos cambios son los siguientes:
48
i Desaparición de la base tierra en la
producción porcina intensiva.
i Selección de cerdas madres de muy
alto rendimiento lechero, prolificidad
y de cerdos de cebo con un creci-
miento que en algunos momentos
superan los 900 gramos / día.
iLas sucesivas cosechas agrícolas hacen
que descienda el nivel de selenio
en el suelo, así como la utilización
de fertilizantes sintéticos hace que
decrezca la disponibilidad de selenio
por las plantas.
i Con los métodos de la agricultura
moderna el pH del suelo baja y esto
conlleva una menor disponibilidad
del selenio para la planta.
i Los piensos basados en turtó de soja
provenientes de países, como el
medio oeste norteamericano, cuyos
suelos son deficientes en selenio.
i El destete precoz (28 días) o muy
precoz (19 días) del lechón con poco
selenio acumulado en su cuerpo,
debido al bajo contenido de éste en
el calostro y la leche de la cerda.
i Las cerdas más viejas con más de 6
partos y debido al intensivo ciclo
reproductivo a que las sometemos
tienen cada vez más depleción de
éste micromineral en su organismo.
Conocemos a fondo la complejidad de la
interacción del selenio y la vitamina E en el
organismo y muchos casos de deficiencia de
selenio se complican con la deficiencia de
vitamina E en el pienso. Es muy interesante
suministrar en la fase final de gestación
y en lactación vitamina E natural soluble
(Vitapherol de PREBIA FEEDS EXTRACTS). Los
resultados que tenemos son muy intere-
santes analizando los niveles en suero de
vitamina E en los lechones al destete.
kConsecuencias
de la deficiencia subclínica
de Selenio / Vitamina E
Cuando se produce una deficiencia sub-
clínica de selenio/vitamina E se ve compro-
metido el ESTATUS ANTIOXIDANTE del organ-
ismo, este estrés provoca un daño a las pro-
teínas y al DNA, lo que será responsable de
los síntomas clínicos de esta deficiencia de
selenio. Como consecuencia de esto encon-
tramos una reducción de los rendimientos
productivos, tasa de crecimiento, consumo
medio diario de pienso, aumento de los
índices de conversión y disminución de la
utilización y digestión de los nutrientes.
Los cerdos con una deficiencia en sele-
nio tienen con respecto a un control (0,25
ppm de selenio), una ingesta de pienso
diaria más baja y por lo tanto un menor
crecimiento día, en este caso no se modificó
el índice de conversión. Las concentraciones
de selenio en hígado, músculo y suero fue-
ron más bajas en los lechones alimentados
con el pienso bajo en selenio.
Otra de las posibles consecuencias de la
baja ingestión de selenio es la aparición de
la hepatosis dietética, ésta aparece más en