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LE MARAÎCHAGE EN
AGRICULTURE BIOLOGIQUE :
QUELQUES PRINCIPES DE BASE
Par Catherine Mazollier (GRAB)
La fiche technique “le maraîchage en agriculture biologique : quelques principes de base” a été un
tel succès qu’elle est maintenant épuisée, alors qu’elle est encore demandée. Afin que l’information
ne se perde pas, nous la proposons ici intégralement à nos lecteurs, sous forme d’un article.
Les principales règles Il convient d’assurer des conditions cielle du sol ainsi que les amendements
de l’agriculture idéales d’enracinement afin d’exploiter au organiques ;
biologique maximum le potentiel du sol. Contraire- - éviter la formation d’une semelle de
ment au conventionnel, les engrais labour (choisir des outils à dents, à
solubles ne pourront pas être utilisés griffes, à disques...) ;
L’agriculture biologique est un mode de pour corriger d’éventuelles carences - limiter le nombre de passages avec du
production alternatif basé sur l’exploita- induites par certaines conditions défavo- matériel lourd afin d’éviter le tassement
tion respectueuse de la nature. rables de sol : obstacles mécaniques, qui a un impact négatif sur la structure
C’est une démarche globale fondée sur un asphyxie, tassements… du sol et sur son activité biologique ;
ensemble de principes : - travailler au moment propice (terre pas
- préserver la fertilité du sol : nourrir le sol Il est donc conseillé d’éviter les sols trop
difficiles, ou d’orienter le choix des produc- trop humide, ni trop sèche).
pour nourrir la plante ;
tions selon le type de sol : La fertilité du sol
- éviter la pollution de l’environnement et
- sols trop lourds : souvent froids, risque
le gaspillage des ressources ; Le diagnostic de la fertilité repose sur une
d’asphyxie et de mauvaise prospection
- préserver la flore et la faune du sol et de étude globale : type et profondeur du sol,
racinaire ;
l’atmosphère ; état hydrique, nature de la matière orga-
- sols trop légers : réserves minérales
- assurer une croissance équilibrée de la nique (stabiIité, activité, biomasse...), disponi-
faibles et risque de lessivage, mais sols
plante en choisissant des conditions de bilités en minéraux ...
favorables aux carottes, mâches.
culture adaptées ; Différentes méthodes sont à la disposition
- sols caillouteux : souvent chauds, mais à
- produire des aliments de qualité. de l’agriculteur (analyse de sol classique,
éviter pour les légumes-racines ;
méthode Hérody...).
L’agriculture biologique impose notam- - sols contaminés (nématodes, Scléroti-
ment une réflexion accrue sur les choix des nia) : problèmes difficiles à résoudre en La fertilisation
productions ainsi que des observations agriculture biologique. Le raisonnement de la fertilisation en
régulières des plantes et de leur environ- agriculture biologique requiert une très
Le travail du sol
nement. bonne information sur les produits. La
• En maraîchage biologique, l’emploi plus
fertilisation repose sur l’utilisation de
Le sol systématique des amendements orga-
fumier composté. En complément ou en
niques et des engrais verts devra per-
remplacement de celui-ci, on utilise éga-
Assurer l’enracinement des plantes sur mettre une amélioration notable de la
lement des amendements et engrais
un volume maximal de sol actif et sain. structure du sol. Mais ces efforts doivent
organique “du commerce” auxquels
être complétés par un travail du sol adap-
La nature du sol té aux caractéristiques du sol et visant à
s’ajoutent des engrais minéraux d’origine
Lors d’un projet de conversion d’une naturelle (voir encadré page suivante).
favoriser la prospection racinaire.
exploitation en maraîchage biologique, la Enfin, les cultures d’engrais verts vien-
nature du sol est un critère déterminant • Quelques principes nent compléter ces différentes
dans le choix de la parcelle. La connais- Les façons culturales préconisées sont méthodes. La fertilisation en cours de
sance des caractéristiques physiques du celles qui confèrent au sol une structure cuIture est en général peu compatible
sol est décisive pour préciser les condi- physique adaptée tout en préservant l’ac- avec la culture biologique : les engrais
tions de disponibilité et de migration des tivité microbienne du sol : solubles habituellement utilisés en
éléments nutritifs : la réalisation de pro- - ameublir et aérer le sol en évitant d’en- conventionnel ne sont pas autorisés. De
fils et d’analyses est donc indispensable. fouir en profondeur la couche superfi- plus, l’apport des engrais organiques ou