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El Ecuador produce tres tipos de cafés dependiendo de la zona en donde son producidos: Las
principales provincias en donde se cultiva café, por variedad, son:
Para nuestro caso de análisis de humedad se trabajó con el café Robusta previamente secado
obtenido de una piladora. El proceso de secado es la etapa que tiene como finalidad disminuir
el contenido de humedad de grano del café previamente lavado y escurrido de una forma
natural o mecánica. El café debe quedar en un punto comercialmente aceptado, que reúna
las características para almacenarlo, venderlo y tostarlo posteriormente.
El mecanismo de secado de café es más complicado que el de cualquier otro grano pues éste,
después de lavado contiene alrededor de 55% de humedad, si se emplean altas temperaturas
puede ocurrir volatilización de componentes aromáticos y daños en el aspecto físico y
particularmente en la bebida.
Existen muchas técnicas de secado, siendo una clasificación principal la del secado al sol y
mecánico (uso de secadores con aire caliente), de estos métodos de secado se tiene:
Secado a sol: También llamado secado natural se puede efectuar de diversas maneras:
Secado natural con pulpa: consiste secar la cereza del café recién recogido, a este
proceso de secado solo pasan las cerezas que tienen el punto correcto de maduración.
El secado se lo hace al sol y puede durar entre 3 y cuatro semanas. Después de este
tiempo de secado pasa a máquinas para retirar las capas residuales.
Secado lavado: este tipo de secado consiste el que las cerezas pasan primero por
una etapa de despulpado, para después ser lavados y pasados a una etapa de
fermentación para eliminar el mucílago, y para ello, los granos se sumergen en agua
entre uno y dos días hasta que el mucílago se desprenda y quede el llamado café
pergamino. Tras un nuevo proceso de lavado y enjuague se pasa a secar al sol.
Secado despulpado en seco: en este caso primero las cerezas se despulpan
eliminando la piel exterior, pero dejando el mucílago adherido a los granos. La
diferencia es que ahora, en vez de dejarlos en remojo, pasan directamente al secado
al sol entre cinco días y dos semanas.
Secado Despulpado en mojado: Se trata de una versión del despulpado en seco. La
única diferencia es que los granos sólo se secan durante un día con el mucílago
incluido. Después, se lavarán y volverán a secarse. Parcialmente seco se quitará la
capa pergamino, para finalmente acabar de secarlo
Basados el método subjetivo el café robusta obtenido para el análisis si prestaba un color
verdoso, sin embargo con una simple observación no se era posible determinar el contenido
de humedad para ello procedimos al empleo de un analizador de humedad KERN MLS_N
(una termobalanza que permite medir a humedad mediante un proceso de secado). El equipo
ofrece la posibilidad de memorizar 100 tipos diferentes de procesos de secado. Pero para
nuestro necesitábamos la entrada libre de los parámetros de secado, con lo que primero se
procedió a desactivar la biblioteca de programas.
Procedimiento:
RESULTADOS:
PARÁMETROS MEDICIONES
Masa inicial 3,066 g
Masa final 2,748 g
Masa perdida 0,3180 g
Temperatura de secado 105 °C
Tiempo de secado 1 h- 22 min
Porcentaje de humedad 10%
Tras el uso de la termobalanza se obtuvo que el café robusta contenía un 10% de humedad
tras un proceso de secado 1 hora 22 min a una temperatura de 105 ° C, temperatura elegida
con el objetivo de evaporar solo el agua. La masa inicial de café en grano pesada fue de 3,066
gramos (el café fue inicialmente molido para facilitar la evaporación del agua) el mismo que
se redujo tras el proceso de secado a 2,748 gramos. La masa perdida corresponde a la
cantidad de agua presente en el grano.
CONCLUSIONES:
Se concluye de acuerdo a la experimentación que el grano de café tras el proceso de secado
que se efectuará en un secador rotatorio se espera que tenga una humedad entre el 10 y 12%
para almacenarlo y pasarlo al proceso de tostado. Adicionalmente se concluye que debido a
que el grano de café es difícil de secar en comparación de otros granos pues se tiende a
cristalizar y desquebrajar, el proceso de secado que se realice en el secador rotatorio debe
llevarse a cabo a una temperatura de 50 °C.
Por lo tanto se espera que en el proceso de secado en el equipo se logre llegar al rango de
humedad establecido, dado que si se el café se seca demás se puede desquebrajar no
producirá un tostado uniforme y sí no seca hasta la humedad de 12% como máximo puede
dar lugar a la formación de mohos en caso de que el tostado no se efectué rápidamente y se
tenga que guardarse el café seco. Adicionalmente si no se llega a ese rango de humedad, los
parámetros ya establecidos para tostado variaran, de manera que si se tiene más humedad
se requerirá mayor temperatura y mayor tiempo en el horno para su tostado, si es así no se
llegara al tostado adecuado y se abstendrá un café soluble de no tan buena calidad.
ANEXOS
BIBLIOGRAFÍA
SECADO DEL CAFÉ PERGAMINO . (s.f.). Obtenido de SECADO DEL CAFÉ PERGAMINO :
https://www.cenicafe.org/es/publications/cartilla_21._Secado_del_cafe.pdf