PIERRE BAYLE

ARCHIVES INTERNATIONALES D'HISTOIRE DES IDEES

INTERNATIONAL ARCHIVES OF THE HISTORY OF IDEAS

ELISABETH LABROUSSE

PIERRE BAYLE
I

Directors: P. Dibon (Paris) and R. Popkin (Washington Univ., St. Louis)

Editorial Board: J.F. Battail (Paris); F. Duchesneau (Montreal); T. Gregory (Rome); J.D.
North (Groningen); M.J. Petry (Rotterdam); Ch.B. Schmitt (Warburg Inst., London).
Advisory Editorial Board: J. Aubin (Paris); J. Collins (St. Louis Univ.); P. Costabel
(Paris); A. Crombie (Oxford); H. de la Fontaine Verwey (Amsterdam); H. Gadamer
(Heidelberg); H. Gouhier (Paris); K. Hanada (Hokkaido University); W. Kirsop
(Melbourne); P.O. Kristeller (Columbia Univ.); Elisabeth Labrousse (Paris); A. Lossky
(Los Angeles); J. Malarczyk (Lublin); E. de Olaso (C.LF. Buenos Aires); J.Orcibal
(Paris); Wolfgang Rod (Munchen); J. Roger (Paris); G. Rousseau (Los Angeles);
H. Rowen (Rutgers Univ., N.J.); J.P. Schobinger (Zurich); G. Sebba (Emory Univ.,
Atlanta); R. Shackleton (Oxford); J. Tans (Groningen).
 ELISABETH LABROUSSE

PIERRE BAYLE
TOMEI
DU PAYS DE FOIX A LA CITE D'ERASME
Seconde edition
(avec des additions)

1985 MARTIN US NIJHOFF PUBLISHERS

a member of the KLUWER ACADEMIC PUBLISHERS GROUP
DORDRECHT / BOSTON / LANCASTER
*
DistributoR

for the United States and Canada: Kluwer Academic Publishers, 190 Old Derby
Street, Hingham, MA 02043, USA
for the UK and Ireland: Kluwer Academic Publishers, MTP Press Limited,
Falcon House, Queen Square, Lancaster LAI lRN, UK
for all other countries: Kluwer Academic Publishers Group, Distribution Center,
P.O. Box 322, 3300 AH Dordrecht, The Netherlands

Library of Congress Cataloging in Publication Data

Labrousse, Elisabeth.
Pierre B~yle.

(Archives internationa1es d'histoire des idees

1- )
Contents: t. 1. Du pays de Foix a 1a cite d'Erasme.
1. Bayle, Pierre, 1647-1706. 2. Phi1osophers--
France--Biography. 1. Title. 11. Series.
B1825.Z7L3 1985 194 85-3027

ISBN-13:978-94-01O-8749-0 e-ISBN-13:978-94-009-5087-0
DOl: 10.1007/978-94-009-5087-0

Copyright

© 1985 by Martinus Nijhoff Publishers, Dordrecht.

All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, stored in a
retrieval system, or transmitted in any form or by any means, mechanical,
photocopying, recording, or otherwise, without the prior written permission of
the publishers,
Martinus Nijhoff Publishers, P.O. Box 163, 3300 AD Dordrecht,
The Netherlands.

First published by Martinus Nijhoff in 1963, second edition with additions, 1985
 AVANT-PROPOS

Les articles du Dictionnaire kistorique et critique sont cites par leur titre.
Die.8 Les opuscules imprimes avec Ie Dictionnaire, a partir de sa 5e
edition, et, en particulier, la Vie de M. Bayle ecrite par Des-
maizeaux, sont cites par leur titre abrege, suivi du tome et de
la page de la 8e edition (qualifiee de 5e par les editeurs),
Rotterdam, 1740, 4 vol. in-folio.
ODa Les autres livres de Bayle sont cites sous leur titre abrege (par
exemple, N.R.L. pour Nouvelles de la RJPuhlique des Lettres),
selon Ie tome et la pagination de la seconde edition des (Euvres
Diverses, Trevoux, 1737, 5 tomes en 4 volumes in-folio (dont
les deux premiers sont designes par IA et IB).
ined. citation tiree d'une lettre inedite.
ms. citation d'un passage inedit tire d'une lettre partiellement edi-
tee.

Comme nous nous referons a I'autographe chaque fois que cela a ete
possible, nos citations comportent parfois de petites differences par
rapport au texte imprime auquel nous renvoyons; en particulier,
nous avons respecte l'orthographe employee par Bayle, fiottante et
variable selon les annees, parfois meme a l' egard de noms propres;
toutefois, nous avons modernise la ponctuation et ajoute quelques ac-
cents chaque fois que Ie passage cite en devenait plus clair. Par ail-
leurs, nous datons les lettres conformement aux conclusions exposees
dans notre Inventaire critique de la correspondance de Pierre Bayle, Paris,
Vrin, 1961, in-8°, 415 pp (abrege Inventaire lorsque nous Ie citons);
Ie lecteur qui voudrait connaitre les motifs pour lesquels nous avons
parfois ecarte la date indiquee par les editeurs pourra s'y reporter.

Les editions des lettres de Bayle ou de ses freres qui nous citons sous
un titre abrege sont les suivantes:
VI AVANT-PROPOS

Cowdrick: Ruth Elizabeth COWDRICK. The earlY reading oj Pierre

Bayle, its relation to his intellectual development up to the
beginning ojpublication oj the «.Nouvelles de la Republique des
Lettres», Mennonite Publishing House, Scottdale, Penn-
sylvania, these Columbia 1939, in-8°, p. 160-161.
Gigas: EInile GIGAS. Choix de la COTTespondance in/dite de Pierre
Bayle, I67Q-q06, publie d'apres les originaux conserves a
la Bibliotheque Royale de Copenhague, Copenhague et
Paris, 1890, in-8°, xxix-730 pp.
Hoeven: Abr. DES AMORIE VAN DER HOEVEN. De Joanne Clerico
et Philippo a Limborch dissertationes dull, Amsterdam,
1843, p. 260-266.
OD2IB: Lettres de Mr Bayle tl sa famille.
OD2IV: Lettres de Mr Bayle. Le texte est identique a celui
d'ODIIV, mais la pagination est legerement differente.
R.H.L. Revue d' Histoire litteraire de la France.
Rom. Rev. Romanic Review.
Waddington: Francis WADDINGTON. Mbnoires et opuscules de Jean Rou
publiis par . •• Paris, 1857,2 vol. in-8°.

Nous avons egalement cite sous un titre abrege les publications sui-
vantes:
B.S.H.P. Bulletin de la Societe de I' Histoire du Protestantisme jraTlfais.
Delvolve: Jear. DELVOLVE. Religion, critique et philosophie positive
chez Pierre Bayle, Paris, Alcan, 1906, in-8°, 445 pp.
Douen: Orentin DOUEN. La Revocation de l'Edit de Nantes aParis,
Paris, Fischbacher, 1894, 3 vol. in-4°.
F.P. La France Protestante, ed. par Eugene et EInile HAAG,
Paris, 1846-1858, 10 vol. in-8°; F.P.2 designe la secon-
de edition, qui ne depasse pas l'article «Gasparim,
procuree par Henry BORDIER, Paris, 1877-1888,6 vol.
Lacoste: Edmond LACOSTE. Bayle nouvelliste et critique litteraire,
Paris, Pic art, 1929, in-4°, 274 pp. La seconde partie
du livre, avec une pagination separee, est une edition,
precedee d'une Introduction et accompagnee de notes,
de la Harangue de Mr Ie duc de Luxembourg a ses juges,
suivie de la censure de cette harangue, 92 pp.
Leonard: Emile-G. LEONARD. Histoire generale du Protestantisme.
II. L'Etablissement, Paris, P.U.F. 1961, in-4°, 453 pp.
 AVANT-PROPOS VII

Marais: Journal et Mhnoires de Mathieu Marais . .• publies ...

avec une Introduction et des notes par M. de Lescure,
Paris, 1863-1868,4 vol. in-8°.
Pierre Bayle: Pierre Bayle, Ie philosophe de Rotterdam. Etudes et do-
cuments publies sous la direction de Paul DIBON,
Publications de l'Institut Fran41ais d' Amsterdam, 3,
Amsterdam/Paris, Elsevier/Vrin, 1959, in_8°, xix-255
pp.

Dans l'Index place a la fin du volume, on trouvera imprimes en

italique les noms des auteurs des XIXe et XXe siecles dont nous avons
consulte les travaux, cites avec leur titre in extenso dans nos notes; ainsi
Ie lecteur qui Ie voudrait pourra reconstituer sans peine notre biblio-
graphie.
Ajoutons enfin que, queUe que soit la gratitude que nous eprouvons
envers M. Henri Gouhier, qui a suivi avec sollicitude l'elaboration
du present travail, et envers M. Paul Dibon, qui en a permis l'edition,
plus grande encore est ceUe que nous devons a Pierre Bayle a l'occa-
sion de qui nous avons connu un tel maitre et un tel ami.

Seconde edition, 1985

Toutes les additions ala seconde edition de cet ouvrage sont marquees d'un
asterisque en marge des notes ou du passage du texte.
 TABLE DES MATIERES

Avant Propos V
*
Chapitre 1

Le Carla; le Milieu Familial (1)

1647-1668
Chapitre 2

Le Carla; la Formation (28)

1647-1668
Chapitre 3
Puylaurens; Toulouse; la Conversion au Catholicisme (50)
1668-1670
Chapitre 4
Toulouse; le Retour ala Riforme (75)
1670
Chapitre 5
Geneve, Rouen, Paris; le Precepteur (94)
16 7°-16 75
Chapitre 6
Sedan; le Professeur de Philosophie (I3I)
1675-1681
Chapitre 7
Rotterdam; les Nouvelles de la Ripublique des Lettres (I68)
1681-1685
x TABLE DES MATIERES

Chapitre 8
Rotterdam; i' Avis important aux Rifugie;: (201)
1685-1693
Chapitre 9
Rotterdam; ie Dictionnaire Historique et Critique (235)
1693-1706
*
Appendice (272)
Index (273)

Additions a la premiere edition

Index des additions
 CHAPITR.E I

LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL

1647-1668

Moins de vingt-cinq ans apres la mort de Bayle, Desmaizeaux publia

sa Vie l , dont une premiere esquisse avait paru en traduction anglaise
des 17082. Le philosophe avait rencontre son futur biographe en 1699,3
lorsque, jeune Refugie venant de Suisse, celui-ci avait traverse Rotter-
dam 4 avant de gagner l' Angleterre pour y chercher fortune. Par la
suite, Desmaizeaux etait devenu peu a peu l'un des correspondants
les plus assidus de Bayle et, bien que Ie ton de leurs lettres reste pass a-
blement formaliste, Ie vieil homme semble avoir con~u une certaine
affection pour son admirateur londonien: c'est ainsi qu'il s'ingenia a
lui faire cadeau de «bouquinsl>,5 se rappelant sans doute Ie supplice de
Tantale que la pauvrete avait si longtemps inflige a sa propre passion
pour les livres. Apres la mort de son celebre ami, Desmaizeaux mit
une diligence perseverante a reunir sa correspondance et a recueillir
les temoignages de ceux qui l'avaient connu: 6 grace a ses patientes
enquetes, il eut communication du «Calendarium carlananumy,7 - inter-
rompu malheureusement en 16878 - dans lequel Bayle avait note et
1 En tete du premier volume de la cinquieme edition du Dietionnaire, Amsterdam et
Leyde, 1730.
a The life qf Mr Bayle, in a letter to a Peer qf Great Britain, preface de 1a traduction angIaise
des Pensees Diversesj cr. lnventaire, Introduction, p. 21.
8 Cf. irifra, 9, p. 249-250.
4 Cf. E. Labrousse, dJayle et l'etablissement de Desmaizeaux en Angleterret, Reuu. de
littlrature comparee (XXIX), avril-juin 1955, p. 251-7. A quoi l'on doit ajouter Ie document
suivant, minute d'un curriculum vie. redige par Desmaizeaux: «I came to England in the
year 1699 and, being recommended by the famous Mr Bayle to the Earl of Shaftesbury,
etc .• (Br. Mus. Add. 4.289, 266).
5 Cf. partie inedite de la lettre du 3/9/1702 de Bayle a Desmaizeaux (Br. Mus. Add.
4.226, 182-3). L'expression «vieux bouquins& (corrigee en «vieux livrest dans O.D.) figure
dans la lettre de Bayle a Desmai2eaux du 17/10/1702, Ibid. 184-5); voir aussi les lettres de
Bayle a Desmaizeaux du 9/11/1703; du 17/6/1704; du 17/10/1704 et du 29/6/1706 (ODIN,
p. 836b; p. 850b-85Ia; p. 853b et 854b, et p. 879a).
8 Cf. Inventaire, Introduction, pp. 20-22.
7 C'est Mathieu Marais qui fournit une copie de ce document a Desmaizeaux; il est re-
produit comme pic!:ce justificative A la fin de la Vie de M. Bayle, Die. 8 I, pp. cxii-ociv.
8 II y a des raisons de croire que Bayle avait poursuivi 1a redaction du Calendarium au delA
de 1687 et que c'est une mutilation qui arrete brusquement Ie document. Desmai2eaux
'). 1647-1668

minutieusement date les evenements les plus marquants de sa vie; il

etait relativement aise a Desmaizeaux de fixer avec une exactitude
comparable les dates ulterieures de la carriere du philosophe et ainsi
sa Vie de M. Bayle est remarquablement documentee et precise quant
aux faits et aux dates. 11 y a cependant une part de verite dans la pro-
phetie de Mme de Merigniac, ardente admiratrice du Dictionnaire et
de son auteur, qui disait de Desmaizeaux et de son projet d'ecrire la
vie de Bayle: <dl nous Ie tuera encore, au lieu de Ie faire revivre h>9 En
effet, l'ouvrage de Desmaizeaux tient de l'Eloge, avec tout ce que Ie
genre a de froid et de compasse: Ie ton academique, au plus mauvais
sens du mot, y regne sans interruption pendant plus de 100 pages in-
folio. 10 Les Lettres de M. Bayle a safamille ne devaient paraitre a Tn~-
avait a Amsterdam un intime ami et fidele correspondant, Refugie comme lui, [Lagier?] de
la Motte, qui lui rendit de nombreux services en Hollande et, en particulier, qui l'aida a
reunir des temoignages et des documents concernant la vie de Bayle. La Motte vivait de
travaux de librairie et il etait tres au fait des rumeurs qui couraient les boutiques et les
milieux litteraires. 11 commenc;a par affirmer que les librarres Delorme et Bohm avaient eu
l'occasion de voir de leurs propres yeux de portefeuille de M. Bayle qui a ete envoye a
Paris» et qu'ils y avaient compulse Ie Calendarium dans son integralite et constate que
l'Avis aux Rifugils y etait mentionne a sa date (a Desmaizeaux, 28/3/1710, Br. Mus. Add.
4.286, 104rO); toutefois, quelquesjours plus tard, il rectifie (Ie 8/4/1710, Ibid. 105rO) et pre-
cise que ce ne furent pas les libraires hollandais en personne qui consulterent Ie document
et que leur temoignage n'avah eu pour base· qu'un recit du Pere Toumemine ... Par
ailleurs, La Motte estime que l'amputation du texte aurait ete l'oeuvre du neveu et heritier
de Bayle, soucieux de preserver l'honneur de son oncle. Ce dernier point est fort peu con-
vaincant car Charles Bruguiere de Naudis temoigna d'une negligence honteuse a l'egard
des papiers dont il avait herite, qu'il chercha seulement a monnayer au meilleur prix. 11
semble que si reellement Toumemine avait pu trancher un debat litteraire par un temoi-
gnage categorique, il ne se serait pas contente de lancer quelques mots dans une conversation
avec des libraires. D'autre part, si Basnage, executeur testamentaire de Bayle, avait trouve
dans les papiers du mort une piece aussi decisive, on ne comprendrait pas qu'illui ait fallu
des annees pour se persuader que Bayle etait bien l'auteur de I'Avis. Tout ceci nous porte a
croire que l'amputation du document remonte a Bayle lui-meme, soucieux de ne pas laisser
derriere lui une piece compromettante pour sa reputation. Sur la question de l'Avis aux
Rifugils, cf. irifra 8, p. 218-224.
D Mbnoires de Mathieu Marais, ed. Lescure, tome IV, Paris, 1868, p. 136; au tome III,
(Paris, 1864; p. 272), dans une lettre au president Bouhier du 30/11/1724, -Marais
raconte que l'abbe d'Olivet a vu a Londres Desmaizeaux ~qui, par sa figure, est un pauvre
cancre» et il ajoute: ~je l'avois dejajuge tel par l'esprit»; en effet, en aout 1710, ecrivant a
Mme de Merigniac, il appelle Desmaizeaux ~ petit esprit, occupe de fadaises et un auteur
pauvre, qui court apres Ie librairepour gagner& (cf. I (Paris, 1863), pp. 125-126); Ie dernier
point est, en tout cas, incontestable. Warburton, de son cote, ecrit de Desmaizeaux: ('ce
Franc;ais sans gout et verbeux accepte pour principe que toute vie doh former un livre et Ie
malheur est que ce qui semble manquer au livre, c'est la vie» (cite par W. M. Daniels dans
son article ~Des Maizeaux en Angleterre», RevUII GmnaniqUII, IV (1908), p. 49).
10 11 y a une part importante de remplissage dans l'ouvrage de Desmaizeaux, constituee
soit par des analyses aussi etendues qu'insipides des differents ouvrages de Bayle, soit par
des recits minutieusement detailles (precieux pour l'historien modeme) des polemiques
auxquelles Ie philosophe fut mele. Le contrat passe par Desmaizeaux avec les editeurs du
Dictionnaire fixait Ie prix de la Vie de M. Bayle a la feuille, sans que la longueur totale de
l'ouvrage eut ete specifiee et il n'est pas douteux que ce fait a pousse Ie Refugie impecu-
nieux a l'etendre au maximum: les editeurs en eurent si nettement Ie sentiment qu'i!s de-
ciderent de reduire les caracteres d'impression primitivement prevus-entorse au contrat
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL 3

voux - fort incorrectement editees d'ailleurs - qu'en 1737,11 bien

apres l'achevement du livre de Desmaizeaux et celui-ci n'en tira que
de minimes retouches pour la reedition de la Vie, en 1740;12 mais on
peut croire que, meme si cette riche documentation, la seule qui nollS
entr'ouvre l'intimite de Bayle, avait ete accessible a temps a son bio-
graphe, celui-ci n'en aurait guere fait usage: les canons litteraires de
l'epoque et la conception meme qu'il se faisait de sa tache, essentielle-
ment destinee a «faire honneur» a son «heros», incitaient imperieuse-
ment Desmaizeaux a pratiquer Ie style noble, autrement dit ajeter un
voile suppose pieux sur tous les details un peu personnels et concrets,
et a s'interdire - au cas ou il en eut ete capable - Ie moindre petille-
ment de verve ou la plus petite infidelite aux expressions stereotypees
d'une psychologie conventionnelle. C'est bien la «Vie de M. Bayle»
qu'a ecrite Desmaizeaux: un curriculum vittB precis et bien informe a
placer au pied d'un mannequin de cire; ce n'est ni une biographie, au
sens actuel du mot, ni un portrait de Pierre Bayle.
Pour tenter de combler certaines des lacunes de l'ouvrage de Des-
maizeaux, on doit, bien entendu, utiliser une documentation dont il
n'a pu se servir: il a ignore une bonne partie de la correspondance de
Bayle, accessible au chercheur moderne, et, sur les milieux sociaux au
sein desquels Ie philosophe a successivement vecu, nous pouvons dispo-
ser de renseignements qui faisaient totalement defaut a son biogra-
phe. 13 Mais, en outre, on peut faire usage tout autrement que lui des
contre laquelle Desmaizeaux n'osa protester que pour la forme. Tous ces details ressortent
des lettres adressees a Desmaizeaux par La Motte, conservees au British Museum,
Add. 4.286 et 4.287. Dans la Iiste raisonnee des ecrivains qui clot Ie Suete de Louis XIV, dans
la notice (<<Bayle», Voltaire ecrit durement «Des Maiseaux a ecrit sa vie en un gros volume;
elle ne devait pas contenir six pages: la vie d'un ecrivain sedentaire est dans ses ecrits».
C'est donc a Voltaire que remonte I'affirmation peremptoire et souvent reproduite d'apres
!aquelle I'existence de Bayle aurait t'te exceptionnellement unie; d'autres rencheriront en
attribuant au philosophe une retraite insociable. II est superflu de dire que ces diverses
opinions nous paraissent sensiblement controuvees par les documents.
11 Et republiee deux ans plus tard, a La Haye, chez van Duren, 2 vol. in-12, 1739, sous
Ie titre NOUlJelies Lettres de M. Bf!vle - pure et simple reimpression des lettres parues dans
O.D.2; cf. Inventaire, Introduction, pp. 28-29.
12 A la tete de la huitieme edition du Dictionnaire, Rotterdam, 1740. Elle avait ete editee
separement a Paris (sous la fausse adresse bibliographique, Amsterdam), en 1732, 2 vol.
in-12, et avait ete reproduite dans la sixieme edition du Dictionnaire, Trevoux, 1734, avec
des corrections infimes, en general d'ordre typographique.
13 En particulier - et pour cause - Desmaizeaux n'a pu avoir que des renseignements
indigents sur Ie milieu languedocien. II avait ete lui-meme etudiant a Geneve vingt-cinq
ans apres Bayle et, s'il n'avait fait que traverser la HolIande, ses relations dans les Provinces-
Unies et, en particulier, sa correspondance assidue avec La Motte lui fournirent des renseig-
nements aussi abondants que precis sur Ie milieu du Refuge hollandais. II etait moins bien
documente sur Ie milieu neerlandais proprement dit et c'est evidemment pour cela que sa
biographie minimise a tort les relations que Bayle s'y fit et l'influence qu'il a pu en recevoir.
D'une maniere generale, c'est avant tout par ses omissions que la Vie de M. Bayle se trouve
donner a l'occasion une image faussee du philosophe, soit parce qu'elle passe bien trop vite
4

textes qu'il a eus entre les mains, c'est-a-dire y glaner soigneusement

les petits details qu'il a prefere taire et tenter de depister dans les
~uvres de Bayle tous les passages qui peuvent sembler des demi-con-
fessions a son lecteur. Malgre I'ecrasant desavantage cree par I'ecart
chronologique, l'enqu~teur modeme, appuye sur la meticulosite de
Desmaizeaux pour l'etablissement de la suite des evenements, peut
esperer animer peut-~tre de quelque fremissement de vie la statue figee
et impersonnelle si consciencieusement erigee par Ie premier bio-
graphe.
Le nom m~me de Bayle - prononce Ba-i-Ie 14 - est assez frequent
dans Ie Midi 15 pour qu'on ne soit pas en mesure de determiner les
origineslointaines de safamille autrement qu'en en signalant Ie terroir
meridional. On ne remonte pas au-dela de son grand-pere, Isaac
Bayle, teinturier a Montauban et calviniste convaincu, puisqu'il faut
tres vraisemblablement reconnaitre en lui ce BailIe, troisieme consul
de Montauban, dont les Memoires de la Ligue 16 racontent les Menees a
I'encontre de Joyeuse; en outre, il est certain que la grand'mere de
Pierre Bayle, Isabeau de Bardon, etait fiUe de ce Jean Bardon qui, a
deux reprises, en 1619 et en 1625, consentit aux autorites reformees de
genereuses avances d'argent I7 : queUe meilleure preuve de conviction
sur ses annl!:es de formation, soit parce qu'elle Ie peint prl!:ro.arurement comme Ie solitaire
replil!: sur lui-meme que Bayle devint - jusqu'A un certain point - dans ses derni= annees
mais que, nous Ie verrons, il fut loin d'avoir toujours I!:tI!:.
14 Jurieu cite A ee sujet Ie t!!:moignage de premiere main de Jacques Gaillard (1620?-
16g0?), professeur a l'Acadl!:mie de Montaubanjusqu'en 1659, banni du Royaume en 1660
et retire en Hollande ou, apres avoir etl!: ministre a Bois-Ie-Due d'aout 1662 A 1666, i1 devint
eette annee-Ia, professeur de theologie et recteur du College Wallon, a Leyde. Jusque vera
I'epoque de la Revocation, Gaillard revenait en Languedoc pendant l'etl!:; sans doute en
avait-il rec;u la permission de la part des autorites franc;aises, car apparemment ces visites
au pays natal n'avaient rien de elandestin; il etait lie avec Jacob Bayle. Or Jurieu rapporte
que Gaillard racontait queJean Bayle «etoit connu dans sa Patrie, non sous Ie nom de Baile
comme I'on a appell!: Ie fils .•. mais sous celui de Bayle, seIon la maniere de prononcer du
Pays, Ba-Y-Iet (COllrt, rlVlll des maximes de moralllt des principes de religion de I'QUUur des PmsIu
diverslS • •• p. 8; ce pamphlet de 8 pp. in-40 s.Ln.d. est de la fin de jui11et 16g1).
11 Etymologiquement il dl!:rive du bas latin .baiul~, au sens de tpetit bAton.; il signifie
tbergert en provenc;a1 et, d'une maniere figuree, officier de justice subalteme, en langue
d'oc ou il correspond au franc;ais «baillD.
16 Mlmoim de la Ligue, IV, p. 157. rCfl!:rence donnee dans F.P.I, qui n'identifie Isaac
Bayle et Ie troweme consul que conjecturalement. Mais cette hypothese est rendue haute-
ment probable parce que, dans une partie inedite de la I~ttre de Bayle A son frere Jacob
du 9/1/1684, est mentionnl!: Ie fait que Jacob Bayle, heritier de son onele David, avait
trouve parmi les papiers de celui-ci des documents au sujet de la Ligue que son &ere Pierre
souhaitait recevoir.II est nature! que David Bayle, qui I!:tait l'aine, ait I!:tI!: l'heritier des papien
patemels.
17 cr. F.P•• , art. «Bardon. (I, col. 814) et Michel Nicolas, Histoir, de l'AcadJInU de Motl-
laIIban, Montauban, 1885, in-BO, p. 38. Jean Bardon I!:tait commis au paiement des Eglises
de Haute-Guyenne, Haut-Languedoc et i1 fut Ancien et Tresorier du Consistoire de Mon-
tauban a diverses reprises. II avait avan~ Ie traitement des professeun d~ I'Acadl!:mie et la
pension d'une veuve de ministre; l'argent ne lui fut rembourse qu'au synode de Castres,
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL 5

attendre d'un bourgeois? assun!ment, i1 avait pris pour gendre un

homme qui partageait son ardeur calviniste. Ce Jean Bardon fut Ie
parrain de son petit-fils, Jean Bayle, ne Ie 3 mars 1609 et baptise Ie
918 ; Isaac Bayle avait eu precedemment au moins un autre fils, pre-
nomme David, qui fut avocat a Montauban 19 ; quant a Jean, il se
sentit appele au ministere pastoral et, apres des etudes de theologie a
l'AcadeInie protestante de sa ville natale, i1 fut admis au rang de pas-
teur par Ie synode provincial de Castres, en octobre 1637, et affecte a
I'Eglise du Carla dans Ie Pays de Foix, qu'il devait desservir jusqu'a
sa mort, survenue Ie i30 mars 1685.20
De nos jours, Le Carla n'est qu'un village agonisant qu'un autobus
hebdomadaire relie a Toulouse et que sa jeunesse abandonne. II se
trouve defavorise par Ie site meme qui, jadis, avait joue en sa faveur
et qui pourrait etre a l'origine de son nom,21 par ce rocher sur lequel
Ie bourg est juche a 150 metres au-dessus de la vallee voisine de la
en 1637, OU d'ailleurs decision fut prise d'avertir les tresoriers qu'A l'avenir on les priait de
ne jamais rien d6bourser au delA des sommes qui leur auraient 6t6 remises - autrement dit,
en cas de circonstances difficiles, Ie synode entendait ne pas se trouver engage A faire face
Ases charges financieres nonnales; Ie d6tail est typique quant aux m6thodes administratives
des autorit6s Ufonn6es au XVlle siecle; cf. infra, p. 13, l'inigularit6 avec laquelle 6taient
pay6s les traitements des ministrea et notre article, B.S.H.P. (CVI et CVII), 1960 et 1961,
.L'Eg1ise R6fonn6e du Carla en 1672-1673, d'apres Ie registre des d6liMrations de son
Consistoiret,Iop6cialement 1960, pp. 200--201.
18 Cf. Registre des Actes pastoraux de l'Eglise Refonn6e de Montauban, Archives Com-
munales de la ville, Registre des bapt&nes de 1607 A 1612 (12 GG 12, 56vO); cf. aussi la
lettre deJean Bayle Ason fils Pierre, du 30/1/1685, ODIIB, p. 1548, dans laquelle Ie vieillard
mentionne sa date de naissance. II avait eu pour marraine Damlle Anne Dujard, femme de
Mr Jacob Baille, docteur et avocat (vraisemblablement, un fure aine d'Isaac Bayle; il
6tait veuf de Marie Solinhac quand il 6pousa Anne Dujard). cr. F.P.I, art.•Bayle., dont
1'exp0s6 est contradictoire (comme Ie tableau qu'en tire Gigas, p. xxix), alors que les pieces
mentionn6es sont correctement cit6es! Lea indications donn6es conjecturalement par H.
de France, us MontalbfJl/tlis It II JUjugl, Montauban, 1887, p. 64, concernent un homonyme
du grand-pere de Bayle.
19 II mourut Ie 20juillet 1674, A Montauban (Archives communales, registre 12 GG 45,
fol. 45 r O); il avait 6pous6, en aout 1623, Annande Brassard, fille d'Etienne Brassard, avocat,
ce qui d6montre qu'il6tait sensiblement plus Ag6 que son frereJean; la famille comportait
probablement au moins une soeur, qui 6pousa un Imard. Da"id Bayle n'eut pas d'enfant *
de sa femme, qui mourut Ie ler aout 1667; selon la coutume languedocienne, Ie veuf con-
serva la jouissance de la dot de sa femme. II institua pour co-h6ritiers sea deux neveux,
Jacob Bayle, fure de Pierre.,·et Joseph Isnard, notaire royal A Montauban, mais ceux-ci se
virent menac6s d'une action en justice par Arnauld Brassard, qui dclamait que lui rut read-
tu6e dans son int6gralit6 la dot de sa soeur, en partie constitu6e par des vetements fournis
cinquante ans plus tllt ... Le 6 juillet 1675, il accepta une transaction avec les co-h6ritiers
de David Bayle (Bibliotheque de la St6 de I'Hist. du Prqt. IDS 715, 39 et 40).
Vraisemblablement, Joseph Imard 6tait Ie fils d'une soeur de ~avid Bayle, puisque c'est
chez lui que 10geaitJacob Bayle lors de sea s6jours A Montauban, ce qui invite Acroire qu'ils
6taient cousins gennains.
10 cr. Calendarium CarlfJl/tlnum.
81 cr. sur tout ceci Emile Ribaute, Esguiss, d'_ histoir, dl Z' Eglis, Rlformie d, Carla-BayU
(Anig'), des Origines a La RIvocanon dl Z'Edit d, Nantes (rsfjr-r685), these nO 904 (dactylogra-
phi6e) de la Facult6 de TMologie Protestante de Paris, 1953; un exemplaire en est d6p0s6
a la Bibliotheque de la St6 de I'Histoire du Protestantisme.
 6 1647-1668

Leze 22 et auquell'adjonction de quelques fortifications suffit a donner

une silhouette de forteresse. Les cartes anciennes ne marquent qu'un
hameau au Fossat, dans la vallee, mais a l'heure actuelle, situe sur la
grand'route, il s'agit d'un chef-lieu de canton prospere tandis qu'au
Carla des maisons inhabitees 23 tombent en ruines, que les pierres des
remparts se descellent et s'eboulent et que les poules picorent sur la
place. Le grande epoque, ici, ce fut Ie XVle siecle au cours duquel Le
Carla, qui representait Ie bastion nord d'un des coins gagnes ala Re-
forme, avait vu grossir temporairement sa population par l'afflux de
calvinistes venus d'autres regions du Pays de Foix et avait joue un
role militaire non negligeable pendant les guerres de religion qui firent
rage dans la province; mais Ia decadence ulterieure etait deja promise
par la saignee demographique et Ia devastation generale que de lon-
gues annees d'anarchie et de guerilla infligerent alors ala contree. 24
Au point de vue de l'organisation religieuse reformee, l'Eglise du
Carla faisait partie du Colloque du Pays de Foix,251'un des sept Collo-
ques que groupait la Province synodale de Haut-Languedoc-Haute
Guyenne,26 dont la capitale spirituelle etait Montauban: 27 Ie Colloque
22 Dans ses lettres, Pierre Bayle appelle souvent Le Carla «Ithaque,), se souvenant «que
quelqu'un a dit de la Patrie d'Ulisse que c'etoit comme un nid sur un rocher, aiant sans
* doute egard a son elevation et a sa petitesse» (a son frereJacob, 23/11/1674, OD2IB, p. 3Ia).
23 La maison natale de Pierre Bayle, devenue presbytere catholique apres la Revocation,
ne cessa de I'etre que tout recemment, Iorsque la paroisse catholique devint I'annexe d'une
Eglise voisine. Le conseil municipal la mit en vente, malheureusement sans prevenir les
sodetes savantes de la region qui s'en seraient vraisemblablement rendues acquereur, et
Ie proprietaire actuel n'y habitant pas, iI est impossible de la visiter. Elle est situee au creur
du bourg, sur la grand'rue - fort etroite -, sans jardin attenant (Ies potagers des petites villes
du Languedoc etaient normalement situes au-dela des remparts); sa fac;:ade, recrepie au
XIXe siecIe, est d'une grande banalite et Iaisse mal deviner que la maison est ancienne;
les dalles de pierre du rez-de-chaussee, que nollS mentionnons par oUi-dire, ont peut-etre
plus de caractere. Une plaque designe la maison natale de Bayle a I'attention des impro-
babies visiteurs. Notons qu'a l'heure actuelle Le Carla a un Temple et un pasteur titulaire,
autrement dit, que la region a conserve une proportion notable d'habitants calvinistes.
24 Cf. H. Castillon d' Aspet, Histoire du CornU de Foix depuis les temps anciens jusqu' anos jours,
Toulouse, Cazaux, 1882, 2 vol. in-8 o, tome II-ouvrage mediocre et vieilli, mais Ie seul qui
existe sur ce sujet. Vers 1580, lajuridiction du Carla semble avoir compte 2.000 habitants;
on conjecture que ce nombre se reduisit d'au moins 15 % au XVIIe siecIe, parce que, la
paix revenue, les refugies calvinistes qui avaient grossi la population regagnerent leurs
villages d'origine.
25 Les limites de l'ancien Pays de Foix correspondent a peu pres exactement a celles de
* I'actuel departement de l'Ariege.
26 La province synodale ne correspondait pas aux divisions administratives du Royaume
puisqu'elle debordait sur la Guyenne. Elle couvrait approximativement les departements
actuels de I' Ariege, de la Haute-Garonne, de la partie orientale du Gers, du Tarn-et-Ga-
ronne, du Lot (saufune bande occidentale), de I'Aveyron, du Tarn et de I'Aude (bien en-
tendu, il n'y avait aucun n!forme dans Ie Roussillon). Outre celui du Pays de Foix, les coIlo-
ques etaient ceux d'Armagnac, de Bas-Quercy, de Haut-Quercy, de Rouergue, d'Albigeois
et de Lauraguais. Samuel Mours (Les Eglises Riformees en France, Paris, Librairie Protestante,
1958, in-4°, p. 164-(65) a tente une evaluation approchee de I'importance demographique
(si souvent exageree par les auteurs du XIXe siecIe) de chacun de ces colloques. Avec
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL 7
du Bas-Quercy, a lui seul, possedait en effet Ie tiers de la population
reformee de toute la province synodale. Dans la seconde moitie du
XVIIe siecle, la repartition des lieux de culte reforme du Pays de
Foix montre, a l'extreme-est, un centre iSQIe: La Bastide-sur-I'Hers,
avec son annexe de Belesta; tout au nord, deux temples assez proches,
Saverdun et Mazeres; ce dernier etait chef de Colloque et Ie temple de
Calmont (actuellement en Haute-Garonne) lui fut parfois rattache;
enfin, au sud-ouest de Saverdun, dans un triangle equilateral de moins
de 15 kilometres de cote a vol d'oiseau, dont Le Carla - a 25 kilometres
de Saverdun - occupe Ie sommet nord, ne se pressent pas moins d'une
bonne demi-douzaine de temples :28 entre Camarade, au sud-ouest,
et Gabre, au sud-est, il n'y a qu'une quinzaine de kilometres a vol
d'oiseau, et entre Les Bordes, au nord, et Rieubach, au sud, il n'y en
a pas huit, tandis que les temples de Sabarat et du Mas-d' Azil se
situent au centre meme de la zone que nous venons de delimiter; aussi
les 8 ou 10 kilometres de chemin qui separent Les Bordes ou Sabarat
du Carla semblent une distance en comparaison de l' extreme proximi-
te des six temples situes aux alentours immediats du Mas-d' Azil, qui
facilitait evidemment de tres etroites relations de voisinage entre leurs
ministres. Dans cette partie occidentale de la moyenne montagne du
Plantaurel,29 les huguenots etaient majoritaires et Ie temple du Mas
8.500 fideles, celui de Foix semble avoir ete a peu pres equivalent a ceux du Rouergue et
du Lauraguais, loin derriere Ie Bas-Quercy et l'Albigeois, mais bien avant Ie Haut-Quercy
et l'Armagnac.
27 Montauban comptait 12.500 fideles et son EgIise etait desservie par 4 ministres. L'im-
portance demographique et economique de Montauban et de Toulouse etait inverse, au
XVIIe siecle, de ce qu'elle est de nos jours: son Parlement et son Universite donnaient du
lustre a Toulouse, mais la ville n'abritait aucune industrie et Ie commerce y etait ce1ui d'un
village; en revanche, Montauban etait la capitale economique de toute la region.
28 II est impossible de donner un chiffre precis; en effet, la documentation pour certaines
annees manque absolument; d'autre part, en depit des exigences de la Discipline des Eglises
Reformees, celles-ci n'envoyaient pas toujours un depute au synode, de sorte que la non
representation d'une EgIise a teI ou tel synode ne demontre pas necessairement du tout
I'inexistence de cette EgIisf". Ajoutons que seIon les epoques, tel temple avait un ministre
titulaire, devenait une annexe rattachee a un autre lieu de culte ou meme etait desaffecte.
On ne peut cependant pas discerner une evolution tout a fait reguliere de recul: il arrive
qu'une annexe devienne un lieu de culte autonome, etc. Signalons que I'exercice fut interdit
a Gabre Ie 18/7/1668, a la suite d'une procedure qui avait dure plus de quatre ans (Robert
Garrisson, Essai slIr l'histoire du protestantisme dans la GeniTalite de Montauban, Musee du Desert,
1935, in-8°, p. 65 et note 2). A s'en tenir a la courbe generale, iI y a un recul par rapport au
XVIe siecIe et, au XVIIe siecIe, entre 1650 et 1680, Ie nombre total des ministres du colloque
de Foix diminue.
29 Cf. un croquis page suivante.
On pourrait etre tente de chercher a determiner I'importance relative de l'Eglise du Carla
au sein du Colloque en utilisant Ie!' chiffres d'une taxe punitive, imposee a la suite d'assem-
blees de religionnaires, en 1735 rCf Biblioth. de la Ste de I'Histoire du Protestantisme,
ms 614, fol. 381): Le Carla est impose a 6.000 Iivres, comme Les Bordes; Ie Mas d'AziI, a
7.721, tandis que Camarade et Sabarat doivent payer respectivement 2.197 et 1.800 livres.
Mais, reflexion faite, ces chiffres ne BOUS ont pas paru utilisables parce qu'iI est possible
8

fut constamment desservi par deux pasteurs pendant tout Ie XVIIe

siecle. 3o
A cette epoque, Le Carla etait une petite ville -l'une des treize que
comptait la Province -, siege d'un poste administratif, residence d'un
archipretre 31 et centre commercial assez actif; sa population etait de

-
1....

qu'on ait voulu frapper plus fortement les faibles, pour d&:ourager Ie proletariat d'assister
aux assemblees et, en tout etat de cause, l'arbitraire qui caracterisait la fiscalite de I'Ancien
Regime n'autorise pas une induction tant soit peu pr&:ise. Par contre, les contributions
relatives des Eglises du Colloque de Foix aux depeoses de I'Academie de Puylaurens, fixees
democratiquement entre elles au Synode de 1674, foumissent des indications autorisees Ii
ce n'est sur I'importance numerique absolue, du moins sur la richesse relative des difi"erentes
communautes reCormees. Voici Ie montant de ces taxes:
Mazeres 19 livres
Mas d'Azil 16 livres 14 sous
Saverdun 16 livres 4 sous
Le Carla 3 livres 10 sous
Les Bordes 3 livres 10 sous
Camarade I livre 10 sous
Sabarat I livre 10 sous
Gabre 15 sous
(cf. A. Pujol, Reeueil des Reglemens faits pm- liIs Synodes prouincitJwc du Haul-lAnguedoc It Hauu
GuilMl, Castres, 1679, p. I 13- I 16).
:10 De 1643 a septembre 1683, date de sa mort, Andre de Bourdin - qui etait cousin de la
femme de Jean Bayle - fut un des ministres du Mas d'Azil; son fils Charles lui Cut donne
pour collegue en 1679 (Cf. Onesime de Grenier-Fajal, Biographu de CIuzrles de Bourdin,
fHutlU'/' du Mas d'Azil, Montauban, 1877, in-8°, 21 I pp.). Depuis 1652 au plus tard, Jean
Baricave (ou Barricave) fut egalement ministre au Mas (il ne Caut pas Ie confondre avec
son homonyme qui fut ministre a Bruniquel en 1674-75: cf. Bibl. de la Ste de I'Histoire du
Protestantisme, ms 396, fol. 75). En outre, depuis septembre 1672, un neveu de Baricave,
Paul Falentin de La Riviere, Cut nominalement troisieme ministre au Mas: en fait, il semble
avoit ete charge des isoles de la,region toulousaine et, pendant I'ete, comme chapelain de
Schomberg, il suivait celui-ci dans sea campagnes (en Flandres, en 1674; en Catalogne,
en 1675). II ne semble pas que Gabre et Rieubach aient souvent ete plus que des annexes
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL 9

type citadin: elle comportait notaires, medecin, apothicaire, au-dessus

d'un noyau d'artisans et de negociants, dont certains furent entre-
prenants puisqu'on en trouve un a Paris;32 cette petite bourgeoisie ur-
baine dominait Ie «peuple« constitue par des ouvriers=-paysans. 33 Des
raisons ala fois economiques 34 et religieuses reliaient beau coup plus
etroitement Le Carla a la metropole reformee de Montauban qu'a la
catholique Toulouse, cependant bien plus proche puisqu'elle n'cst qu'a
une soixantaine de kilometres au nord.
Six ans apres son arrivee au Carla, en 1643, Jean Bayle epousa
Jeanne de Bruguiere, «petite et un peu contrefaite, mais fort jolie,
spirituelle et douce) selon une tradition;35 la jeune fille appartenait a
durant Ia jeunesse de Pierre Bayle: cependant Gabre avait probablement eu un ministre
titulaire jusqu'en 1659, puisqu'en septembre de cette annee-Ia, Ie Synode provincial de
Realmont chargeaJean Bayle de precher a Gabre tous les quinzejours et d'assurer les quatre
services de communion annuels (Bib!. de la Ste de l'histoire du protestantisme, InS 570-1,
190 et InS 571, 90).
31 Du point de vue administratif, Le Carla appartenait au diocese de Rieux, mais au
spirituel, il dependait de l'eveque de Pamiers. A l'epoque des comtes de Foix, Le Carla
avait ete une des 16 chatellenies du Pays: elle surveillait les enclaves royales -languedocien-
nes - du Fossat et d'Artigat (il y en avait deux autres a I'interieur du Pays de Foix, a Pail-
hes et a Gabre: pour Ie dire en passant, cette particularite administrative fut tres commode
pour les Reformes au XVIlIe siecle, car les assemblees de religionnaires se tinrent reguliere-
ment dans ces enclaves OU la marechaussee locale ne pouvait agir promptement). Nous
avons vu (cf. supra, note 24) qu'au XVIIe siecle, on peut evaluer la population de la juri-
diction du Carla a 1.600 ou 1.700 ames, dont vraisemblablement pres des deux-tiers vi-
vaient dans I'agglomeration; en 1699, Foix en comptait 3.200 et Pamiers, 4.400, selon Michel
Chevalier (La vie humaine dims les P.J'renees Arilgeoises, Paris, Genin 1956, in-8°, p. 649); a
titre de comparaison, citons un chifl're recent: il y a quelques annees, 780 personnes habi-
taient au Carla, et leur age moyen etait fort eleve. Au XVIlIe siec1e, Ie geographe Expilly
attribue au Carla 307 feux (il donne au Fossat 147 feux, au Mas d'Azil, 382, a Castres,
1.600); on estime qu'un feu correspondait en moyenne a 5,5 personnes dans les agglome-
rations et a 4,5 dans la campagne: la population du Carla n'aurait donc pas appreciable-
ment change entre Ie XVIIe et Ie XVlIIe siec1es. Les Reformes paraissent avoir groupe a
peu pres les 2/3 des habitants de la ville proprement dite. Signalons enfin qu'au moment
de Ia Revocation (entre Ie 1I/1O/1685 et Ie 12/1l/1686), il se produisit 674 abjurations
d'adultes dans la juridiction du Carla (cf. U. de Robert-Labarthe, Histoire du Protestantisme
dans le Haut-Languedoc, le Bas-Quercy et le cornU de Foix, tome I: de 1685 A 1715, Paris, 1892,
P·155)·
32 Par exemple ce Ribaute dont on connait une lettre a Jean Bayle (du 30/9/1676) et
une lettre a Jacob Bayle (du 24/9/1678) toutes deux ecrites de Paris; ce pourrait etre lui
que Bayle designe dans ses lettres par Ie pseudonyme de M. Carla et dans ce cas, il s'agissait
d'un tailleur; mais Ie nom que lui donne Bayle n'est peut-etre pas un pseudonyme ou un
sobriquet et alors, quand Bayle etait a Paris, il n'y aurait pas eu dans la capitale moins de
trois ou quatre personnes (Ribaute etait marie) nees au Carla!
33 Cf. Chevalier, op. cit. (supra note 31), p. 543 et note suivante.
34 Le professeur Dadl Ligou a eu l'obligeance de nous apprendre (communication
orale) que des Ie XVIIe siec1e Ie Pays de Foix soufl'rait de surpeuplement rural; aussi un
grand nombre de laboureurs y pratiquaient-ils une industrie familiale de complement,
celIe du tissage de la laine. Les etofl'es grossieres (cadi) fabriquees dans la Comte etaient
ache tees par des commerc;ants de Montauban ce qui creait un mouvement commercial
actif entre cette ville et Ie Pays de Foix. Par ailleurs, Ia communaute de religion qui facili-
tait les mariages, entralnait de nombreux cousinages entre les habitants des deux regions ~
Ie cas des Bayle est tout a fait typique.
85 Cf. David Durand, Vie d'Jsaac Jaquelot, Londres, 1785, p. 301. *
 10

une famille noble de l'endroit,36 alliee a la plus haute aristocratie de

la region, aces d'Usson dont l'un, Bonrepaux, devait faire plus tard
une si brillante carriere dans la diplomatie du Roi-Soleil, a la suite de
son opportune conversion au catholicisme. 37 La mesalliance impliquee
dans un pareil mariage n'avait rien qui choqu!t les habitudes meridio-
nales: les d'Usson comptaient deja bon nombre de bourgeois parmi
leurs parents 38 et Ie ministere pastoral donnait du lustre a Jean Bayle
en Ie dispensant de la taille et en lui valant divers privileges. 39 II reste
que l'appellation «sieur de Bayle. dont Ie gratifient certains documents,
n'est fondee que sur un usage du Midi, qui faisait de la particule une
expression de politesse courante a l'egard d'un notable, pour roturier
qu'il rut.
Le fils alne de la fami1le,Jacob Bayle, naquit Ie 31 aofit 1644; Pierre,
• qui fut Ie second enfant, vit Ie jour la veille de la fete annuelle du Car-
la,4o Ie 18 novembre 1647 et un dernier fils,Joseph, sensiblement plus
jeune que ses freres, vint au monde Ie I I juin 1656.41 Les pasteurs du
38 Les documents donnent simultan~ment l'orthographe Burgui~re - qui semble la plus
ancienne - et l'orthographe Brugui~re; c'est presque toujours cette derni~re que Bayle
utilise. Les Brugui~re ~taient de la maison de Ducasse, colJUlle les d'Usson. Lors de la jeu-
nesse de Bayle sa grand'm~re matemeUe qu'il appelait (lMagnanet ou «Maignanet (cf.
a Joseph, 28/3/1677, ODS/B, p. 75b et infra note 54) et deux de ses oncles Brugui~re
vivaient au Carla ou dans Ie voisinage imm~diat de la ville; cependant Ie mariage de Jean
Bayle fut cel~bre a Montauban (Archives communales, registre 12 GO 32, I 44orO), Ie 13
juin 1643, ce qui indique peut-etre que les Brugui~ avaient, eux aussi, des racines mon-
talbanaises. Notons qu'un Brugui~e avait et~ autrefois d~put~ par Ie Carla a l'assembl6e
politique de Grenoble de juillet 1615 (cf. F.P!., VII, p. 63b).
87 Dans une lettre a son fr~Jacob du 26/11/1678 (passage Ins.), Bayle raconte que dans
Ie milieu reforme parisien, on craint que Bonrepaux, qui etait d~ja entr~ dans les services
des Affaires Etrang~res, «ne succombe a la tentation que Mr de Seignelay lui livre pour
changer de religion». On ignore la date de sa conversion, qui ne dut pas tarder beaucoup;
ses trois fr~res l'imiterent et l'aine, Salomon, qui ne devint catholique qu'en avril 1685,
fut probablement Ie dernier a ceder. Leur p~e, Fran,.ois d'Usson, mort en 1667 et qui
avait servi sous Rohan, etait, comme leur grand'~re et leur aieul, un calviniste ardent.
88 Cf. Alice Wemyss, Les Protestants du Mas-d'Azil, histoire d'une rlsistance, 1680-1830,
Toulouse, Privat, 1961, in-8o, 384 pp. - Biblioth~ue Meridionale, lIe Serie, tome XXXVI
- p. 46. L'auteur (communication orale) a ca\cule qu'au XVIe si~cle, dans la seule ville du
Mas-d' Azil, 23 families, soit environ 115 personnes, etaient apparentees aux d'U sson; ceux-ci
etaient pratiquement cousins de toute la noblesse calviniste de la region et done, au moins
indirectement, d'une bonne partie de la couche sup6rieure de la bourgeoisie et, a cause
d'une certaine fluidite sociale, de quelques representants de classes beaucoup plus modestes.
Reste a savoir si la parente etait encore ouvertement avouee dans les cas extremes, tel que
celui d'un simple brassier (ouvrier agricole)?? Mais eUe l'etait avc;c des bourgeois et quand
Bonrepaux viendra en Hollande comme ambassadeur apres la pilix de Ryswick, il traitera
Bayle en cousin.
39 Jacques Fontaine, dans ses Memoires (p. 6), dit que Ie minist~re «donnoit en ce temps-la
en France les memes privi1~ qu'aux noblest (cite dans Paul de Felice, Les protestants
d'autrifois I. Les pasteurs, Paris, Fischbacher, 18gS, in-I 2, p. 171, note 2).
40 Cf. Chevalier, op. cit. (supra note 31), p. 630.
41 II faut rectifier FP B sur ce point: la lettre de Pierre a Joseph du 8/2/1675 (ODS/B,
p. 39b) ne laisse place a aucun doute. La lettre du 3/9/1675 a Jacob (ODs/B, p. 61 a-b),
• de son cate, nous assure de la date de naissance de celui-ci.
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL II

XVIIe siecle restaient souvent longtemps dans la meme paroisse et

Ie cas de Jean Bayle n'est pas sans exemple dans sa province,42 mais
pourtant un ministere de pres de cinquante ans dans Ie meme bO\1rg
ne laisse pas d'appeler quelques reflexions. Pour commencer, il con-
stitue une forte presomption quant au fait que Jean Bayle n'etait ni
ambitieux, ni intrigant: son fils Pierre, alors, lui aurait ressembIe a
cet egard. Bien entendu, on s'explique que Jean Bayle n'ait eu aucune
raison de souhaiter un changement qui n'eut signifie pour lui aucun
«avancemenb>: il avait quelques terres a proximite du Carla, represen-
tant sans doute la dot de sa femme, qui lui eussent certainement moins
rapporte s'il ne s'en rut pas occupe directement. 43 Cependant, quand
on voit Pierre, plus tard, se feliciter des succes oratoires remportes par
son frere Jacob lors de tel synode provincial, se rejouir de toutes les
occasions qui peuvent amener lejeune pasteur a precher a Montauban
et exprimer ouvertement Ie vreu qu'il y soit une fois definitivement
appele,44 on incline a penser que Jean Bayle aurait volontiers quitte
42 Par exemple, son ami Laurent Rivals, ministre a Saverdun de 1637 a sa mort, en
1679, ou Andre de Bourdin,pasteur au Mas d'Azil (cf.supra note 30). Mais on notera que
dans ces deux cas, il s'agit d'agglomerations plus importantes que Le Carla et, semble-toil,
cllaque fois, de la ville natale du ministre.
43 Inversement, les interets que Jean Bayle avait conserves a Montauban souffraient
certainement du fait qu'il n'habitait pas la ville: cf. irifra, p. 25, une phrase de Jacob Bayle
a son pere qui montre que les revenus qui provenaient de Montauban arrivaient avec un
grand retard au Carla. Parmi les terres que Jean Bayle possedait aux environs du Carla
iI y en aurait eu une, a en croire Desmaizeaux, appelee Le Peyrat;Joseph Bayle prit Ie nom
de Du Peyrat lorsqu'il vint a Paris, Pierre ayant estime preferable que son cadet dissimulit
-sa parente avec rauteur de la CritiqUll GlnJrale, bnilee de la main du bourreau et Desmaizeaux
precise pompeusement que c'etait Ie nom «d'un bien qui appartenoit a sa famille. (Vie,
Die. s I, p. xvii); il s'agissait, au mieux, d'une metairie ... A 4 kilometres a rouest du Carla
on en trouve une actuellement appelee Peyre, a 500 metres d'une Maison appeIee Ros
- sans doute,celle d'ou M. Ros de Bruguiere, run des fraes de Jeanne Bayle, tirait son
nom; iI est possible que Peyre ait fait partie de la dot de Jeanne Bayle: mais on doit si-
gnaler que I'extremite sud du Carla est appelee Ie Peyrat par les habitants; c'est peut-etre
tout simplement de la que Joseph Bayle a tire son nom de guerre ...
44 Le 3/11/1678, Bayle ecrit a son frereJoseph: «j'ai un plaisir incroiable de ce que vous
me mandez de I'action de notre frere pendant la tenuc du Synode [de Saverdun, en septem-
bre 1678] et du grand succez qu'il a eu. (OD2IB, p. lOob) Dans ses lettres aJoseph, Pierre
mentionne plus d'une fois les talents oratoires de leur frere aine: cf. 14/6/1675, ms. iI se
souvient «de la grande et belle naissance qu'il a euc toujours pour la predicatiofit; et il
felicite Jacob au sujet des plans de sermons que celui-ci lui avait communiques (11/ 1/1679
et 15/6/1679, OD2IB, p. 113a, et p. 119a). Inversement,Jacob lui ayant ecrit que leur cadet
semblait doue pour la chaire, Pierre assure en eprouver «une joie incroiableo (13/9/1681,
OD2IB, p. 127b; cf. aussi partie ms. de la lettre a Jacob du 15/6/1679). Jacob eut a plu-
sieurs reprises I'occasion de precher a Montauban, entre autres aifaires, a cause des sejours
dans la ville entraines par Ie reglement de I'heritage de son onele David. Le 3 mai 1671, il
baptisa plusieurs enfants a l'issue du culte: c'etait done lui qui avait preche (cf. Archives
communales, Registre 12 GG 42, fol. 53) et Ie 9/2/1675 (partie ms.) Pierre envoie a Jacob
~es felicitations pour «Ia reputation [qu'il s'est] acquise en prechant dans Montauban•.
Dans la premiere de ses lettres a son frere Joseph, il exprime ouvertement I'espoir que leur
aine devienne une fois ministre ordinaire a Montauban (OD2IB, p. 33 b. lettre du 30/1/
1675). Le 12/9/1676 (ms.). i1 lui ecrit df'rechef: «je souhaite que Notre Cher Frere rencontre
1~

Le Carla pour revenir dans sa ville natale. Desmaizeaux a juge bien-

seant de ne faire aucun usage de ce que David Durand 45 lui avait ecrit
au sujet de Jean Bayle: «dites qu'il etoit homme de bien et Ie reste,
mais ne vous servez point d'expression louche, qui porte l'Esprit a
croire qu'il fut habile Predicateur. Jamais homme ne Ie fut moins;
et son fils P. Bayle, encore fortjeune, enjugeoit ainsi; car ne se souciant
pas d'aller sommeiller a l'Eglise OU son pere endormoit tout le.Monde,
il prenoit Ie parti d'aller a la Chasse aux Cailles, tous les Dimanches
matins de la Saison et de faire capture d'une maniere, ne pouvant
pas la faire de l'autre.»46 Le texte est tardif, mais Durand a vecu a
Rotterdam et il a bien connu Bayle dans les derniers temps de la vie
de celui-ci, a un age ou l'on se plait aux reminiscences, et specialement
devant unjeune auditeur. Le gout de Bayle pour la chasse-aux cailles
est atteste par une de ses lettres de jeunesse 47 que Durand n'a pu con-
naitre d'aucune maniere lorsqu'il ecrit a Desmaizeaux, de sorte que
cette confirmation d'un point de detail donne du poids a tout son
temoignage. Esperons qu'il y a une pointe d'exageration a preciser
que Ie jeune Bayle se livrait a son passe-temps favori justement aux

un paste selon son mente, ou il ait plus de satisfaction, et de Commoditezt. Le 24/7/1677, a

propos d'un sejour dejacob a Montauban, Pierre lui «!crit: «je loue Dieu de la Mn«!diction
singuliere qu'il repand sur vos labeurs quand il s'agit d'«!difier un grand troupeau et je ne
doute pas que tous vos auditeurs ne vous jugent digne d'un plus beau Theatre que celui ou
vous paroissez d'ordinairet (ms.). Entin, Ie 29/5/1681, il se f«!licite des projets de mariage
de jacob, entre autres motifs parce qu'en devenant Ie gendre d'un Garrisson de Mon-
tauban, il va acqu«!rir l'appui de gens «capables un jour de vous faire appeller a Mont[au-
ban] ou votre m«!rite seu1 vous pourroit conduire si nous «!tions dans un siecle ou bon droit
n'ellt pas besoin de l'appuy des puissans du mondet (ms.). Finalement, ce projet n'aboutit
pas et jacob Bayle «!pousa une autre montalbanaiae: cf. infra 7, p. 197. L'expression
"puissant du monde" appliqu«!e a un simple bourgeois r«!v~e Ie statut social modeste
des Bayle. Voir encore a Jacob, 9/2 et 25/11 1675, ODBIB, p. 41a (et·ms.) et p. 63 b (etms.).
45 Sur David Durand, consulter Barbier Notice sur ..• David Durand, Paris, [8og, in-80,
23 pp. II faut rectifier ce biographe sur divers points: il place l'amiti«! de Bayle avec David
Durand apres Ie retour d'Espagne de celui-ci, en 1708 ou 1709, ce qui est absurde puisque
Bayle mourut en 1706. Heureusement dans sa Vie de Jaquelot, redigee vers la fin de la vie de
Durand et qui parut apres sa mort, a Londres, en 1785, Durand donne divers d«!tails igno-
r«!s par Barbier. On apprend (cf. p. 216) que Durand se trouvait en Hollande des 16g9 et
que c'est Andre Terson (cf. infra 9, note 122) qui Ie pr«!senta au philosophe - c'est donc tres
vraisemblablement a Terson, originaire de Puylaurens, que Durand est redevable des ren-
seignements peu flatteurs qu'il acquit sur l'eloquence de Jean Bayle. 11 est beaucoup ques-
tion de Bayle a partir de la page 300. Durand Ie juge fort s«!verement - ou du moins Ie
jugeait ainsi vers la fin de sa vie, quand il ccrivait son livre; c'est selon lui un impie dange-
reux, disciple de Vanini, etc. - mais il ne cache pas qu'ill'a fr«!quente assez amicalement:
on peut douter que dans les premieres annees du siecle Durand ait juge aussi durement
Bayle qu'il devait Ie faire par la suite.
48 Lettre du 13/7/1717, Br. Mus. Add. 4.283, l08rO-vO.
47 cr. a son frerejoseph, 7/2/1675, ODBIB, p. 37b. Notons que dans C. Barriere-Flavy.
Dinombrement du Corntl de Foix SOUl Louis XIV, Toulouse, Chauvin, [889, in-80, page 23, il est
indique que «tous lea habitants [du Carla] ont Ie droit de chasse dans toute l'ctendue de la
j uridictiont.
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL

heures ou son pere prechait;48 mais reconnaissons que l'eIoquence de

ce dernier a bien probablement laisse a dCsirer. On connait Ie role
central du preche dans Ie culte calviniste, aussi une Eglise importante
se gardait-elle bien d'adresser vocation a un predicateur mediocre:
il pourrait y avoir la une des raisons qui maintintJean Bayle au Carla
sa vie durant et, dans ce cas, son fils Pierre, ici encore, lui aurait res-
semble car il se proclamait fort inapte a l'eloquence: il insistera sur les
efforts cruels que lui cotita l'usage hollandais qui voulait qu'un pro-
fesseur de philosophie parla.t sans notes 49 et il se plaindra aussi en une
autre occasion d'avoir une voix qui s'enrouait facilement. 5o
Desmaizeaux a certainement entrevu, mais il a soigneusement dissi-
mule, une autre cause probable de la stagnation de Jean Bayle au
Carla, a savoir la pauvrete bien attestee de la famille. Les ministres de
la region furent de plus en plus irregulierement payes au cours du
XVIIe siecle: 51 l'appauvrissement constant des communautes calvi-
nistes, amene par les mesures royales qui les accablaient de charges
diverses et suscitaient la defection des plus ambitieux, c'est-a-dire,
souvent, des plus riches parmi les fideles, explique cet etat de choses,
que les Synodes n'avaient guere les moyens de pallier: 52 sans fortune
48 Bien des ann~ plus tard, ajurieu qui pretendait que sa frequentation un peu irre..
guli~re des services religieux constituait une preuve d'ath~e, Bayle, parlant de soi la a
troisieme penonne, r~torquait: da migraine, m~ante maladie d'habitude pour M.B. est
la seule cause qui l'empeche d'etre assidu au Sermon autant que Ie sont les auttes Refugiez.
L'ind~otion ne l'en empCcheroit pas puisqu'll n'auroit qu'a faire comme tant d'autres qui
s'en v9nt s'asseoir au Temple fort mollement pour dormir presque depuis Ie commence-
ment du Sermonjusqu'a la fin; ou s'il ne pouvoit pas s'endormir, seroit-il assez malheureux,
~tant homme d'~tude et accoutum~ a la solitude, pour ne pouvoir pas enfiler une distraction
qui Ie conduiroit, sans qu'll elit Ie temps de s'ennuyer, jusques a l'issui! du Templet (CIairMr,
dlla Caball, ODa II, p. 7!Z6b); peut-etre que d~ son enfance Bayle avait au pratiquer I'art
cd'enfiler une distraction., de se refugier dans des songeries et des reflexions penonnel]es
quand un orateur ne aavait pas retenir son attention?
41 II se donne pour de plus destitu~ de tous les humains des talens de la Chaire. (a jacob,
18/5/1675, ODIIB, p. 43b). Sur la ditJicul~ qu'll ~rouvait a parler sans notes, cf. a son
~, !Z6/3/168!Z et a joseph, 3/JO/I68!Z, ODa/B, p. 131b et p. 135a.
110 cr. ajacob, !Z/7/167!Z, ODaIB, p. !Zoa.
111 Le salaire des miniatres ~tait assure - en principe - par une taxe s~e, calcul~ sur
la base de la taille; Ie recouvrement en ~tait confi~ a un oflicier municipal ou, ce qui semble
Ie cas Ie plus frequent, au Consiatoire local, car chaque miniatre ~tait pay~ par son Eglise.
II appartenait au Consiatoire de veiller a la rentree des fonds et, Ie cas «h~t, Ie miniatre
pouvait signaler au Synode les ~arit~ que subissait Ie versement de eses gages••
TMoriquement, Ie Consiatoire pouvait faire saisir Ie contribuable recaIcitrant, mais ce
recours semble n'avoir et~ que tr~ ex:ceptionnellement mis en a:uvre. QjJant aux armes
spirituelles, suspenuon de la Cme par ex:emple, les Consiatoires y recouraient indirectement
par la voie du m~u, mais en Languedoc, il ne semble pas avoir et~ refuse a un fid~le
pour des raisons simplement fi..cales. Sur la situation dans cette rqpon, cr. (pour la premiae
moiti~ du XVIIe siecle) jean Philip de Barjeau, 1.1 prollstantisme dans la ui&omtl dI F,z,msagUlt,
Auch, 1891, p. 61-64; Grenier-Fajal, op. dr. (supra note 30); et I'~tude que nous avons con-
aacree au Registre du Consiatoire du Carla pour les ann~ 167!Z-1673, (cit~ supra note 17).
liS Lea miniattes impay~ (ou plus ex:actement, partiellement paY5 seulement) pouvaient
s'en plaindre au Synode: jean Bayle Ie fit en 1656 aupm du Synode de Revel et en 1660,
personnelle appreciable, il etait evidemment difficile pour un ministre
charge de famille de changer de poste et de perdre par 13. ses dernieres
chances de recouvrer une fois les arrerages dus par son Eglise.
11 faut d'ailleurs replacer la pauvrete dont nous parlons dans Ie
cadre general de la province, elle-meme economiquement archaique:
la famille Bayle avait une servante et un petit valet, 53 elle buvait Ie
vin de sa vigne, mangeait les legumes de son jardin, payait.probable-
ment Ie boulanger en sacs de seigle et de bIe;54 les redevances de ses
quelques terres lui fournissaient du miel,55 des fruits, 56 des volailles,
auprea de celui de Millau, etJacob Bayle en fit autant, au nom de son pm et au sien, aux
deux Synodes de Mauvezin de 1671 et 1681. Aprea des exhortations aux Eg1ises, dont l'eifet
ne devait pas etre trea sensible tant elles etaient fr«luentes, le Synode pouvait en venir l
autoriser Ie ministre plaignant l offrir ses services l une autre Eglise. QjJand ce cas se pre-
sente, la paroisse delaissee ne tarde pourtant pas l retoouver un pasteur - bien qu'en prin-
cipe les Synodes aient formellement statue que les dettes anciennes devaient etre reglees
avant que Ie nouveau venu puisse toucher un traitement. Cette decision restait peut-etre
lettre morte, ou bien Ie nouveau ministre etait personnellement fortune ... On a vu que
devant quatre synodes differents l'Eglise du Carla avait ete mise en cause; mais, et ils ne
faisaient par II que suivre la coutume la plus repandue, Jean etJacob Bayle n'allerent pas
plus loin. cr. ce qu'ecrit Bayle l son frere Jacob Ie 2/10/1684: ~Je comprens comme si j'y
etois la difficulte de recevoir vos gages: je m'en souviens comme de-ce que j'ai fait aujourd'
hui. C'est la plus miserable de toutes les conditions, eu egard au temporel, que d'etre
Ministre dans des lieux comme celui ou vous l'etes ... on ne peut etre paie du tiers ou du
quart qu'avec mille combats, gene et contestations» (OD2/B, p. 153b).
63 Ce detail est de 1683; Ie petit valet avait alors douze ans. Cf. Abbe Jean Lestrade,
Us Huguenots dans le diodse de Ri8wc, documents inJdits, Paris, Champion, 1904, page II5,
note I.
54 II y a encore une cinquantaine d'annees, c'etait l'usage Ie plus courant en Gascogne:
Ie boulanger fournissait en pain les ?/Bemes du poids reljU en ble et se payait de cette fac;;on.
Au Mas d'Azil, au XIXe siecle encore, les artisans ~taient souvent payes en nature (cf. A.
Wemyss, op. cit. (supra note 38), p. 49 et p. 53-54)' cr. supra note 33, reference l propos de
l'allmentation populaire qui etait plutot l base de bouillie de sarrazin ou de millet que de
pain; mais des notables comme les Bayle mangeaient peut-etre quotidiennement du pain?
Bayle fait une fois allusion l une coutume locale qui montre bien Ie caractere d'aliment de
luxe qu'avait Ie pain dans 1a region: ~ ... la grande Fete du Carla, celIe ou l'on va faire des
souhaits (Diu bous doune bounos festos et gaujousos) et de petits presens est la veille de Noel
ou, de mon temps, nous nous rendions tous chez la grande mere que nous appellions Mai-
gnane et etions regales d'un pain mis sur la tete, avec souhaits d'etre aussi grands au bout
de l'an ... & (l Bruguiere, 24/12/1691, OD2/B, p. 159a). Notons enfin que Ie surplus de pain
qui restait aprea la communion etait distribue aux pauvres qu'attirait sans doute plutot
la qualite de l'aumone que sa quantite, evidemment assez reduite. Bien entendu, pour des
calvinistes, un tel aliment n'avait aucune signification sacramentelle, comme d'ailleurs Ie
postulait et Ie soulignait l'usage dont nous venons de parler. (cf. B.S.H.P., CVI (1960),
P·43).
55 Cf. Chevalier, op. cit. (supra note 31), p. 312: a la fin du XVIIle siecle encore, on ne
connaissait comme ruche, dans cette region, que Ie buc, toonc d'arbre creux et recouvert
d'une planche. La region, a la meme epoque, exportait de la eire, c'est dire que les ruches
y etaient nombreuses. Bayle raconte une fois qu'i1 n'avait .jamais pu souifrir Ie miel~ tandis
qu'il aimait Ie sucre; c'est bien Ie seul gout de luxe que nous lui connaissions! (lJoseph,
10/4/1684, ODz/B, p. 146a).
58 Sans avoir de verger proprement dit et sans parler du raisin que leur fournissait leur
vigne, les Bayle avaient quelques arbres fruitiers, sans doute dans leur potager, et ils recol-
taient des figues, des prunes, des pavies (peches) et de dongues pommes rouges» que Jacob
vante fort (a Joseph, 14/2/1684, Gigas, p. 155-156). C'etait peut-etre des pommes de la
meme espece qu'll'automne 1698 sa cousine Bruguiere envoya l Bayle, avec des poires,
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL

- oies57 et poules -, des ceufs, du porc-jambon, lard, graisse et tout ce

qu'on appelle en Languedoc la «(cochonaille» -, du lait de chevre ou de
brebis 58 et sans doute quelques fromages. Dans ce systeme patriarcal
ou vraisemblablement Jeanne Bayle et sa servante filaient la laine et
Ie chanvre 59 produits par une metairie, et ou Ie feu s'alimentait d'un
bois de meme origine, onjouissait a coup sur d'une certaine aisance 60
ala condition de demeurer en vase clos. II etait relativement facile de
trouver un cheval pour faire une randonnee a Toulouse et surtout a
Montauban, ou des parents vous offraient un gite;61 mais des qu'il
etait question de numeraire - pour acheter des livres 62 ou pour payer

dans une barrique (cr. a Bruguiere, 4/12/ 16g8, ODsIB, p. 186b et IDS.); l'envoi avait ete
motive par les demarches du philosophe en faveur de son cousin aupres de Bonrepaux,
leur parent, qui etait alors ambassadeur a La Haye: iI s'agissait de faire payer la pension
du capitaine, a quoi Bonrepaux promit de s'employer. Le diplomate avait deja obtenu aupa-
ravant que la Compagnie de Bruguiere restat longtemps en garnison a Saint Martin de Re,
selon Ie souhait du Capitaine, reste huguenot de coeur et vraisemblablement peu desireux
de prendre une part tres active a la guerre. Quelques annees plus tard, il devait faire cam-
pagne contre les Camisards, dans l'armee du marechal de Villars et peut-etre sans scrupules
s'il jugeait aussi severement que Bayle des sujets souleves contre leur prince. Le philosophe,
obtint alors pour lui la protection du duc de Noailles (cf. a Noailles, 27/10/1704, ined.).
57 Le confit d'oie est une specialite culinaire du sud-ouest; Jacob Bayle parle d'une demi-
douzaine d'oies confites «pour rendre la soupe meilleure» pendant l'hiver et il vante la
(CIDenagerie .,. bien reiglee.), apportee peut-etre au presbytere par sa jeune femme (a
Joseph, 14/2/1684, Gigas, p. (55).
58 Cf. Chevalier, op. cit. (supra note 31), p. 309: les vaches gasconnes etaient elevees pour
la production de boeufs de labour et e1Ies ne donnaient pas de lait. La production de laine
de la region demontre que les brebis n'y manquaient pas; les chevres non plus.
59 En Gascogne, au siecle dernier, I'usage etait d'apporter au tisserand Ie fil fabrique
domestiquement; de nouveau, comme pour Ie pain, on pouvait Ie payer en nature, en lui
laissant une part du fil. En une veillee, une femme pouvait sans peine filer un echeveau de
gros fiI; en revanche, Ie fil fin, destine au linge de corps, demandait des mains tres expertes
et toutes les femmes n'etaient pas capables de Ie filer.
60 Le temple du Carla n'avait pas de vitres: en hiver, on bouchait les fenetres avec du
parchemin ou de la toile (Cf. B.S.H.P. (CVI) janvier-mars Ig60, p. 48 et note 33, p. 53).
On peut se demander si Ie presbytere etait beaucoup plus confortablement equipe et si
toutes les pieces avaient des fenetres vitrees.
61 Pierre Bayle, dont Ie Calendarium note comme un evenement la visite de trois jours a
Castres, en 1666, exprime une [ois Ie regret de n'avoir jamais ete a Montauban, sejour
«charmant» et ville dont il se fait «une Idee fort avantageuse.) (a Jacob, 24/7/1677, IDS.).
Son frereJoseph y alIa a diverses reprises et Quant a Jacob, outre qu'il y fut peut-etre eleve
au college (cf. infra note 88), il Y sejourna fort souvent: d'abord comme proposant, lorsque
Ie 6/6/1668 il y representa son pere, parrain du fils d' Antoine Regis et d' Anne de Bayle
(Archives communales de Montauban, Registre 12 GG 39, fol. 37vo); par la suite il y revint,
soit a l'occasion de synodes, soit appele par Ie reglement complique de la succession de son
onele: son pere I'y accompagna et c'est a Montauban, Ie 8/8/1674 que Jean Bayle emancipa
solennellement son fils aine pour qu'il Pllt recueillir sa part d'heritage (cf. Bib!. de la Ste de
I'Histoire du protestantisme, ms 715 (38»; soit enfin lors de son mariage avec Marie Bras-
sard (vendredi 27/11/1682, Archives communales, Registre 12 GG 53, fol. 83vO). C'est chez
Joseph !snard, notaire royal (et coheritier de David Bayle) que Pierre Bayle adresse en
general ses lettres pour Ie Carla et c'est chez lui que Jacob Bayle logeait lors dt' ses sejours
a Montauban.
62 Bayle fait une [ois allusion a «La Poterie.) - la rue des libraires a Toulouse - (a Jacob,
21/9/1671, OD2IB, p. 16b) et Ie libraire protestant de Montauban, Garrel, faisait des tour-
 16

la p'ension d'un fils a l' Academie 63 - la situation changeait de face.

La gueuserie proverbiale des cadets de Gascogne n'a pas d'autre
origine que Ie decalage existant entre une economie agricole fermee,
quasiment medievale, et les structures economiques, beaucoup plus
evoluees, des pays du nord de la Loire; quand il y aura vecu, Bayle
jugera, en colbertiste, que c'est <de defaut de commerce» qui explique
qu'au Pays de Foix il y ait «incomparablement moins d'argent que par
tout ailleurs, temoin ces monstrueuses sommes de deniers en quoi les
Marchands les plus celebres font leur paiement, au lieu qu'a Paris,
et a Lyon, et aUleurs, on se fait prier pour prendre de l'argent blanc»64
Tout un cote econome de Bayle, sa repugnance a contracter des dettes,85
n~ avec des ballots de livrea, qui l'amenaientjusqu'au Carlaj ainsi Ie 27/3/16721es habi-
tants du Carla furent avertis, apm Ie preche, de sa venue prochaine et exho~ 1 acheter
«des !ivrea de pi~te, sur tout l'Ecriture Sainte. (Registre du Consistoire. Univ. de TouloUle,
ma 267, fo1. 14). Les Bibles col1taient un prix consid~rable, puisque Ie m&ne registre men-
tionne l'achat d'une Bible - d'occasion, semble-t-n - estim&: 1 10 livrea (cf. B.S.H.P. CV1
• (lgOO), p. 39-40).
II En 1672 Ie lalaire conjoint et tMorique des deux ministres du Carla ~tait de 500 francs
(la livre vaIait 1 peu pro 2,40 francs Germinal, soit aux alentours de 7 francslourds IgOO).
II est impossible de savoir que1le part revenait au pere et au filsj vraisemblablement, Ie
d~ ~t Iaisse 1 la discrCtion deJean Bayle. La pension pour l'ann~ scolaire, 1 Puylaurens,
col1tait 40 ~cus, soit 120 francs, en 1662- 1 quoi n faut ajouter des fraU de chandelle, de
papier et de cahiers, de v~ments outre la BCOlarite, tm faible - Ie minerval (cf. UUra 6,
notes 13 et 17) - demand~ par l'Acad6:nie. L'ensemble rep~tait, on Ie voit, p~ue
Ie tiers des «gages. tMoriques du ministre, certainement une bonne moi~ de ce qui lui
~tait annuellement vem en moyenne. Gertes, Jean Bayle disposait de quelques ressources
en dehors de son traitement, mais elles ~aient fort minces et les allusions de Pierre 1 l'es-
pece des ~ciers (d. 1 son pere, 15/2/1675, ODa/B, p. 42bj 1 Jacob, 26/II/1678, ma.:
.n n'est point de plus grand mal que d'avoir 1 craindre la persCcution des ~ciers ..• tj
lJacob, 12/6/[614, ODZ/B, p. [52b, une autre allusion aux ~ciers de Jean Bayle), aux
d~ faites par Ie ministre pour sesenfants tetqui l'ont incommod~t (lJacob, [6/[ 1/1676,
ma), tout comme l'horreur qu'n eut toute sa vie 1 contracter des dettes, tout ceIa suggere
que do son enfance Bayle avait eu une ex.p6ience directe et amere de ce genre de choses.
14 lJacob, 12/[/[678, ODa/B, p. 87a. L'exactitude de I'observation est coDfirm~ par Ie
fait que Ie Registre du Consistoire du Carla mentionne 1 la date du [7/4/1672 comme un
fait mdemment extraordinaire, la p~ce dans Ie tronc d·une pi~ de [ss en especes,
tee qui fait voir l'utilit~ des troncs puisque sans ceIa personne n'auroit fait une charite si
grande en un seul coup pour n'etre pas veu dea hommea. (B.S.H.P., CVI ([gOO), p. 29).
cr. sur la pauvret~ r¢n~rale du Midi, SuiU de la Critiqu6 Glnlrale, X, ODS II, p. 230H31a.
Of. aussi A. Wemyss, op. cit. (supra note 38) p. 49: la ¢nurie de n~raire explique Ie r6le
.iou~ par lea transactions en nature.
N A son arrim 1 Sedan, n ne put y ~apper, son traitement n'~tant payable qu'l terme
~u et lea siens se trouvant incapablea de I'aider; or, =t-D, n Gbhorret emprunter (1
Jacob, 29/10/1675, ODa/B, p. [02bj C£infta6,p. 136).Ilmanifesterauneffrois~eredevant
les detteB que son frere Joseph avait contractees 1 Gen~, avec une singuliere l~ret~:
cf. • Joseph, 30/3/1683, IDS., 23/12/1683, IDS., et 29/1/1614, OD alB, p. 143a-b, qui fait al-
lusion 1 plusieurs semonces anterieures sur Ie m&ne sujet, (d. aussi lJacob, 12/4/1683, ma.).
Apro la mort dujeune homme, Bayle ~crit lJacob; «Ii Ie pauvre d~funt avoit v~, n auroit
mang~plusquenous n'avons de bien tous ensemble dans 4 ans. (2/10/1684, ODBIB, p. [53a)
phrase qui ne semble pas exag~r~. De son cote, Jacob Bayle reprochait lui aussi sa prodi-
gallte 1 son jeune frere: d. sa lettre a Joseph du 14/2/1614, Gigas, p. 156. Pierre Bayle
n'acheva qu'en 1685 de payer lea dettea Iaissees par son Crere: cf. a Jacob, 12/6/1684 1,
Naudis, 26/II/[685, (OD SIB, p. [52 a-b et p. 155 a-b); de Fran~ois Turrettini, 30/6/[684,
Gigas, p. 622 et 1 Minutoli, 5/3/1685, IDS.cr. infta 7, p. 185-187.
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL 17

sa frugalite,66 sa parcimonie, la stupeur dont il temoigne devant les

prix, exorbitants pour lui, de l'Europe du nord,67 repondent cer-
tainement pour une part aux conditions economiques au sein desquel-
les se sont derouIees son enfance et sa jeunesse. Mais, encore une fois,
si l'argent y etait rare, les biens de consommation ne manquaient pas
dans Ie presbytere du Carla; Ie niveau de vie y etait incomparable-
ment plus eleve que chez les (cbrassiers), ouvriers agricoles qui man-
geaient plus de bouillie que de pain 68 et, pour employer un terme mo-
derne, on y avait sans aucun doute une conscience de classe de notable
et de bourgeois, au sens citadin du mot. L'usage quotidien du fran-
~ais, apanage d'une petite minorite, aurait suffi a la determiner: si les
ouailles de Jean Bayle dormaient a ses sermons, c'est peut-etre simple-
ment parce que bon nombre d'entre elles ne comprenaient guere Ie
fran~ais, fitt-il parle avec l'accent meridional; a coup sur, dans ses re-
lations personnelles avec beaucoup de ses paroissiens, Ie ministre par-
lait Ie dialecte montalbanais 69 plutot que la langue de Bossuet. Bien
qu'ils aient ete certainement plus desargentes que telles des familles de
68 Les reproches de Pierre ajoseph montrent ce que l'ain~ entendait par «etre bon me-
nager»: «..• vous vous servez de papier dor~, vous voulez faire graver de grands cachetz,
vous n'avez pas appris a vous raser vous-meme» (23/12/1683, ms). Sur la modestie du train
de vie de Bayle, cf. a Naudis, 27/1/1698, ODa/B, p. 183b: a plus de cinquante ans, «je suis
encore en pension comme quand j'etois ~olier et je ne pourrois pas fournir aux: d~penses
d'un m~nage si je voulois m'y mettre». Ce qu'il ~crivait dans sa jeunesse, «avec I'humeur
ouje me trouve, de me contenter de la nourrlture et de la veture» (a son pere, 14/8/1677,
ms.) est confirm~ par toute son existence. cr. X.R.L. oct. 1685, art. v, ODD/A, p. 392a,
quelques phrases sur Ie m~pris des richesses qui rendent un son assez personnel. C'est bien
dans un tel sentiment qu'il faut chercher l'une des origines de la frugali~ de Bayle, car il
manifesta a l'occasion beaucoup de d~sint~ressement, par exemple en refusant d'accepter
la moindre commission de la part d'une veuve au ~~fice de laquelle il avait multipli~ les
d~arches (a Naudis, 27/1/1695, ms): ce geste, qui peut nous paraitre tout naturell'~tait
moins au XVIIe siecle; dans une lettre a son pere, joseph Bayle se targuera comme d'un
m~rite peu banal de n'avoir pas conserv~ pour lui une rMuction de prix consentie sur un
livre par un de ses professeurs de Puylaurens, ~idemment bien inform~ de la pauvret~ du
ministre du Carla! (1/12/1676, inM.). D'autre part, Bayle se montre d~licat; il est soucieux:
de ne pas abuser de la bonne volont~ de son ami, Ie tailleur et il recommande aux: siens d'y
prendre garde de leur cot~: cf. a son pere, 11/5/1676, ODa/B, p. 66a et ajoseph, 17/4/1684,
ms: «ce n'est qu'en cas de ne point incommoder les autres qu'il faut m~ager son argent. - ca-
ract~ristiquement, joseph ~tait a la fois d~pensier et indiscret, et il pr~tendait justifier ce
dt.mier travers en Ie presentant a son frere comme un trait d'~conomie ...
67 C'est un theme fr~uent de ses lettres. Par exemple, parlant de soi a la troisieme per-
sonne, pr~caution pour Ie cas ou sa lettre tomberait sous des yeux: indiscrets, il ~crit de Sedan
a son frere joseph qu' (eil ne sauroit rendre une collation a ceux: qui lui en donnent (quoi
qu'il n'ayme rien moins que cela) pour lier connoissance qu'il ne lui en coute des 4,5 ou
6 ~cus, Ie plus m~ant chapeau lui coute 100 sols, Ie linge coute epouvantablementt
(16/11/1677, ms) et a son frere Jacob, qu'a Sedan (eles moindres pensions coutent 100 ~us
et ... tout ce qu'il faut acheter pour sa veture est d'une cherte epouvantable» (12/1/1678,
ms); cf. sur Ie meme theme, ajoseph, 25/8/1676 et a jacob, 16/1l/1676, ODa/B, p. 68a et
p. 72a. Une fois a Rotterdam, les memes exclaInations recommencent: cf. a son pere,
26/3/1682 et a Jacob, 2/10/1684, ODz/B, p. 131a et p. 153b.
68 cr. supra, note 54.
69 Au point de vue linguistique, Le Carla est situ~ en zone languedocienne, mais a pro-
ximite de la limite du gascon, qui d~borde sur la rive droite de la Garonne jusque vers
18

ministre du voisinage70, Ie niveau de vie quotidien des Bayle ne devait

pas differer trop sensiblement du leur dans ce qui ne mettait pas en
jeu des contacts avec Ie monde exterieur: ils empruntaient plus de
livres a leurs amis qu'ils ne leur en pretaient,71 mais ils frayaient aise-
ment avec eux sur un pied d'~galite au sein d'une atmosphere patriar-
cale dans laquelle les valeurs purement economiques pesaient moins
lourd que Ie rang de ministre avec Ie prestige qui l'aureolait.
Desmaizeaux fait des premieres etudes. de Bayle un tableau confor-
me a l'image c1assique de l'enfant prodige; il est possible 'qu'il ait re-
cueilli a ce sujet une tradition familiale, complaisamment transmise
l'Arize, alors qu'en aval de Toulouse, Ie fleuve sert si nettement de frontiere aux deux
languea que Ie montalbanai., est un dialecte purement languedocien. Il existe de petites
diff~rencea entre la langue parl« au Carla et celle de Montauban, mais ellea ne portent que
sur Ie vocabulaire et ellea sont trop rares pour qu'une comp~hension imm&liate en ait ~t~
gen~. Il y a moins de cinquante ana, dans lea villagea du Pays de Foix, lea femmes lea plus
agm et quelques hommea ne comprenaient pas Ie fran~. II est certain que la R~forme a
contribu~ a Ie r~andre parmi ceux qU'elle avait gagn~, puisqu'il ~tait la langue dans
laquelle on lisait la Bible, celIe du culte, et celie qu'enseignaient lea petites ~colea paroissia-
les; cependant, il semble bien qu'au XVlIe sikle, seule une minorit~ de Languedociens
parlait Ie fran~is. Racine ~vait d'Uzes a La Fontaine (Ie 11/11/1661) qu'il y aurait eu
besoin des services d'un truchement aussi bien qu'en Moscovie; mais A. Brun (ReclrMcMs
hirtoriqrus.rut' l'introductitm du Frtlllfais dans les provinces du Midi, these, Paris, 1923, p. 467) met
en garde contre I'outrance d'un tel t=oignage, deatin~ a amuser son deatinataire; a
cette date, il montre que les m~ridionaux citadins sont bilinguea. Page 478, Brun cite
un exemple in~ressant: dans les assembl~ communales, les d8i~rations se d~rou­
laient vraisemblablement en occitan, mais les proces-verbaux sont r~g~s en fran~.
Le maintien de I'occitan comme langue quotidienne est li~ au fait que lea femmes ne par-
laient pas, et souvent ne comprenaient pas, Ie fran~. Notons aussi qu'en 1661, dana Saint
Sernin, a Toulouse, l'un des quatre predicateurs qui prechaient simu1tan~ment Je faisait
en «patois» (cr. Delattre, Les Etablissnnents des ]Isuites en France depuis quat,e siecles, IV, col.
1.343); apres la R~ocation, on aUait prendre soin de faire pracher en dialecte pour l'~fi­
cation des nouveaux convertis (cf. Lavisse, Histoire de France, VIII, I, p. 352). En 1672, une
moiti~ environ des Anciens de l'Eglise du Carla ne savait pas signer; Ie fait ne prouve pas
qu'ils n'aient pas su lire, les deux enseignements ~tant beaucoup moins solidaires autrefois
qu'ils ne Ie sont devenus pour nous, mais illaisse au moins p~umer que leur ~entuelle
fr~quentation scolaire avait ~t~ breve: on est tent~ de se demander si, a leur ~n~fice, les
d~lib~rations consistoriales ne se faisaient pas, au moins partiellement en occitan; il est
certain en tout cas qu'avec les plus humbles de leurs paroissiens et avec la quasi totalit~ des
femmes, les pasteurs usaient du dialecte. Tous les notables Ie parlaient couramment et
plusieurs d'entre eux cultivaient la po~sie «gasconne.: cr. aJoseph, 7/2/1675 et 12/9/1676,
ODs/B, p. 38a et p. 7oa.
70 Les Baricave, du Mas d'Azil, par exemple, dont la tres belle maison (actuellement
poss~~e par la famille d'Amboix de Larbont), de type seigneurial, s'~leve sur la place de
la ville et qui abandonnerent une consid~rable fortune lorsqu'ils quitterent la France a la
R~ocation (Ie ministre Jean Baricave ~tait mort avant cette date), ou Laurent Rivals,
de Saverdun, de qui Bayle se r~jouit une fois qu'outre des vmtables biens, comme sont la
sagesse, la vertu, la science et l'amour des belles-lettres», il ait des autres commoditez de la
vie, sana lesquelles les vmtables biens perdent une partie de leur efficace,j'entens la sant~
et Ie sort de ceux quorum conspicitur nitidis fundata pecunia viZlis. (a Jacob, 11 I 1 I 1679 ODS/B,
p. 112b). Falentin de la Riviere, neveu de Jean Baricave, jouissait lui aussi d'une large
aisance.
71 Cf. aJoseph, 17/12/1678: .Quand on ne peut pas acheter des Livres, on est fort mal-
heureux, mais quand on a des voisins comme Messieurs Dusson [d'Usson] et La Riviere,
qui en achetent beaucoup et qui les pratent volontiers, on est moins a plaindre ... & (ODB/B
p. 1048).
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL 19

par Bruguiere de Naudis,72 fils d'un cousin germain de Bayle et heri-

tier des papiers du philosophe. Meme enjolivee, pareille tradition
n'aurait sans doute pas ete denuee de tout fondement puisque, quand
Bayle eut a se mesurer avec d'autres, a Toulouse et a Geneve, il con-
nut de brillants succes d'etudiant;73 il faut cependant prendre garde
qu'il etait alors un homme de vingt-trois ans, sensiblement plus Age
que ses camarades. II est donc raisonnable d'en rabattre sur les des-
criptions de Desmaizeaux, sinon a l'egard de I'intelligence qu'elles
depeignent chez Ie jeune Pierre, du moins, a celui du role et des capa-
cites pedagogiques que Ie biographe attribue genereusement au pere
de son «heros). A l'en croire, c'est a Jean Bayle qu'aurait incombe
toute l'instruction premiere de ses fils; en realite; il y avait une «petite
ecole) au Carla, c'est-a-dire, une ecole primaire qui dependait de
l'Eglise calviniste et ne comportait qu'un regent. 74 II est bien evident
que c'est sur ses bancs que les jeunes Bayle apprirent leur rudiment:
lire, ecrire, compter et Ie catechisme; une fois par semaine, Ie ministre
et un Ancien allaient visiter l'etablissement et surveiller les progres
des eleves, tout specialement sur Ie dernier point. Le role de Jean Bayle
devint sans doute plus direct quand ses fils eurent epuise les ressources
de l'ecole du bourg; peut-etre Jacob fut-il envoye des ce moment-Ia
au college de Montauban. Quant a Pierre, nous savons que c'est avec
son pere qu'il entreprit l'etude du latin, puis du grec.Jean Bayle etait
sans nul doute un homme assez cultive: non seulement parce que sa
profession exigeait qu'il sut les langues anciennes et qu'il eut au moins
une teinture d'hebreu, mais encore parce qu'il avait une petite biblio-
theque personnelle assez variee 75 et parce que nous savons qu'il pre-
nait un vif interet aux nouvelles politiques: son fils Pierre aura tou-
jours grand soin d'en entretenir son pere dans ses lettres. Nous n'en
72 Sur ce Charles Bruguiere de Naudis, cf. InuentaiTI. Introduction, pp. 23-24. 11 naquit
avant 1678 (cf. a Joseph, 17/12/1678, ODSIB, p. 104b) et fut pendant un certain temps
secretaire de son cousin Bonrepaux.
73 La soutenance des theses de Toulouse fut brillante, a en croire la tradition (cf. infra 4,
p. 77); d'autre part, Ie 5/5/1675, Bayle ecrit a Basnage, qui lui conseillait de se presenter
au concours pour la chaire de philosophie de Sedan: «VOllS VOllS souvenez de m'avoir vu a
Geneve. C'etoit un tems ou je disputois assez bien, je venois frais emoulu d'une Ecole ou
on m'avoit bien enseigne 1a chicanerie Scholaatique et je puis dire sans vanite que je ne
m'en acquittois pas trop mal. .. & (OD2 IV, p. 596b-597a).
74 L'existence de cette ecole est attestee par Ie Registre du Consistoire du Carla. (Cf.
B.S.H.P. 1961 (CVI), p. 256). Depuis 1664, Ie seul etab1issement d'enseignement secondaire
et superieur laisse aux Reformes languedociens etait l'Academie de Puylaurens: cf. infra
note 87.
76 Cf. a Naudis, 26/11/1685 et 27/7/1687, ODsIB, p. 155a et p. 156b. Une fois, Bayle
rappelle qu'il avait incite son pere a acheter Ie livre de Borel sur les Antiquitu; de CastT,s
(a Jacob, 19/11/1677, OD2IB, p. 8408); en une autre occasion, il cite parmi les livres patemels
un exemplaire du ContT'Assassin (li Naudis, 10/9/1693, ODSIB, p. 168b). Cf. infra 3, p. 55 et
20 16,4-7-1668

connaissons que deux ecrites par Jean Bayle: 76 elles sont redigees dans
un franrtais sans gasconismes et la seconde nous Ie montre, trois mois
avant sa mort, desole que sa vue qui baisse lui rende la lecture malaisee
mais tres desireux de recevoir des livres de Hollande. Au surplus, n'est-il
pas vraisemblable que la passion devorante pour la litterature qu'on
retrouve parallelement chez les trois freres Bayle reponde a une source
commune et que l'influence paternelle y soit pour quelque chose? Par
contre, les allusions retrospectives que contiennent les lettres de Pierre
Bayle ne donnent pas de son pere l'image d'un pedagogue bien metho-
dique.
Bayle commenrta l'etude du latin sans doute vers sa dixieme annee
et celIe du grec lorsqu'il eut douze ans et demi. 77 11 est significatif ce-
pendant qu'un peu moins de deux ans plus tard,Jacob Bayle, son frere
rune, ecrive de Puylaurens a leurpere: «Je vous prie faire vos efforts
pour envoyer mon frere en ville, car il fera un double profit. Et faites
qu'il s'exerce principalement dans la traduction des autheurs. Lors
qu'il sera arrive, je luy ferai voir la belle traduction d'Horace en beau
langage et mot a mot et enfin plusieurs autres des autheurs difficiles,
ce qui luy rendra la Langue latine familiere et l'histoire et la fable
commune».78 A quoi font echo d'une maniere touchante aussi bien ce
que Pierre ecrit a son tour, treize ans plus tard, a son frere Jacob a
propos de leur cadet: «Je vous supplie de prendre soin de lui. .. »79 que
les lignes, passablement cruelles, que son soud du bien de Joseph avait
pousse Bayle a ecrire a leur pere l'annee precedente: «Mon frere m'a
parle des etudes de notre cadet. Je sai combien en vaut l'aune. 11 se
gatera entierement et perdra son terns si on n'y tient bien la main.
Je ne songejamais ala maniere dontj'ai ete conduit dans mes etudes,
que les larmes ne m'en viennent aux yeux. C'est dans l'age d'au-des-
sous de 20 ans que les meilleurs coups se ruent; c'est alors qu'il faut
faire son emplette, parce que l'esprit aiant son age aussi bien que Ie
corps, si vous ne l'emploiez pas en terns et lieu, il se trouve que sa
saison est passee. C'est pourquoi je serois d'avis ou qu'il n'etudiat
point du tout, ou qu'il ne fit rien autre chose pendant certaines heures,
note 19. Une fois a Sedan, puis a Rotterdam, Bayle enrichit la bibliotheque familiale de
divers envois de livres et, de son c6t~, Jacob en achetait avec passion (cf. a Jacob, 5/6/1678,
OD2IB, p. 93a).
78 Une lettre a Andr~ de Bourdin, du 22/11/1680, publi~ par Grenier-Fajal, op. cit.
(supra note 30), p. 46-49, et une lettre a son fils Pierre, du 30/1/1685, OD2IB, p. 154; nous
connaissons son ~criture par des annotations sur les lettres de ses fils: c'est celle d'un lettr~.
77 Le Calendarium CarUmanum n'a pas consign~ la date des d~buts en latin, mais par contre,
iI y est not~ que Bayle commenc;:a Ie grec Ie 29 juin 1660.
78 21/2/1662 (in~.).
79 9/2/1675, OD2IB, p. 40a et IDS.
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL 21

emplotant les autres a bien voir son monde: mais surtout il faudroit
bien Ie guider dans ses etudes, et lui bien apprendre l'Histoire avec ses
dependances, qui sont la Chronologie et la Geographie. II est vrai que
vous n'avez ni Cartes, ni trop d'argent pour en acheter et cela gatera
toujours les etudes des gens qui manquent de biem. 80 A Joseph lui-
meme, il ecrivait, evoquant la faf10n malencontreuse dont il avait lui-
meme etudie autrefois: «je n'observois aucun ordre ... j'allois par tout
ou mon caprice me portoit ... personne n'appliquoit mon esprit a ce
qu'il falloit a cet age-Ia».81 II est donc evident que les aines des freres
Bayle, qui avaient connu par experience Ie regime debonnaire et desor-
donne de l'enseignement domestique, s'inquietent successivement d'y
savoir soumis leur cadet et cherchent de leur mieux a pallier ses pires
defautsenprechantl'assiduiteetlaperseverancedans Ie travail- vertus
dontil apparaitdoncqueJeanBaylen'etaitguere capable de les susciter.
Nous reviendrons sur Ie rolejoue par Pierre Bayle a l'egard de son frere
Joseph. 82 Pour l'instant, re1evons Ie fait qu'a quatorze ans et demi
Horace restait pour lui un auteur difficile: il n'etait donc pas encore
un latiniste accompli ce qui, au XVIIe siecle, n'aurait pas ete sans
exemple, et cela, en depit du fait que son travail portait exclusivement
sur l'etude des langues. On est donc en droit de se demander si Jean
Bayle possedait une maitrise des langues anciennes assez achevee pour
qu'il se trouvat capable de la transmettre a ses fils. La concordance
des conseils donnes par Jacob en 1662 et par Pierre douze ans plus tard
suggere, a tout Ie moins, que leur pere ne se mettait guere en peine de
commenter les classiques en expliquant leurs allusions a l'histoire an-
cienne et ala mythologie et que, par ailleurs, lorsque ses fils avaient
atteint l'adolescence, illeur laissait a l'exces la bride au cou - que ce
rut faute d'aptitudes, faute d'autorite ou simplement parce que les
responsabilites de son ministere ne lui permettaient pas de leur con-
sacrer assez de temps. S'il est vrai que Pierre partait chasser les cailles
tandis que son pere prechait, Ia ferule de ce dernier etait maniee d'une
main bien douce ... Quoi qu'il en soit de cette anecdote, il est avere
que, beaucoup plus tard, l'indolence mise par Ie vieux ministre a
repondre aux lettres de son fils Pierre, sa desesperante inhabilete a
depister des occasions de courrier ou meme simplement a faire appel
80 23/3/ 1674, ODs/B, p. 26a. Si 1'0n y fait attention, ce passage d'uoe lettre adressee a
Jean Bayle rend assez peu vraisemblable que Ie ministre ait jamais explicitement joue
aupres de son fils Ie rale de precepteur que lui attribue Desmaizeaux; en tout cas, il s'agis-
sait dans l'esprit de tous d'uoe solution temporaire et d'uo pis aller, la frequentation d'uoe
Academie representant la seule methode d'instruction vraiment souhaitable.
81 7/2/1675, ODS/B, p. 37b.
82 cr. infra, 2, p. 40-4,8.
22

aux marchands et aux postes 83 montrent chez lui un manque d'initia-

tive et une inertie resignee qui correspondent bien aux defauts que les
lettres de ses fils laissent soup~onner dans sa pedagogie. On est tente
de I'imaginer assez timide et peu capable de s'imposer,84 doux lettre
impratique et distrait, aussi etranger a la jactance meridionale qu'au
role autoritaire de paterfamilias; en revanche, des indices concor-
dants 8S nous invitent a croire que I'atmosphere, chez les Bayle, etait
affectueuse, gaie et confiante, marquee par une sorte d'innocence ede-
nique du genre de celle a laquelle Ie XVlIIe siecle finissant devait faire
une telle fortune litteraire; Ie singulier destin de Pierre Bayle lui fit
parcourir en quelque sorte a rebours, l'itineraire spirituel et sentimen-
tal du siecle suivant: c'est de la simplicite agreste,86 du «bon pretre))
et de la vertu idyllique qu'il part; il nous faudra voir s'il aboutit,
comme on Ie donne souvent a entendre, au cynisme et a la mecreance.
Son experience premiere, en tout cas, semble avoir ete bien faite pour
lui promettre plus d'un penible mecompte une fois qu'il se trouverait
lance sur les grands chemins du monde.

L'aine des fils Bayle, Jacob, etait etudiant de phYSique a!' Academie
de Puylaurens en decembre 1661, c'est-a-dire qu'il suivait la seconde
annee de philosophie; on peut donc conjecturer Iegitimement que
l'annee precedente, il y avait etudie la logique. II serait assez vraisem-
blable qu'auparavant il y ait acheve ses humanites - l'annee meme
ou l' Academie de Montauban s'etait vue transferer a Puylaurens 87 -
88 cr. aJacob, 31/7/1673, OD BIB, p. 21a; a son pere, 26/6/1674:; ibid. p. 27a. I.e 19/9/1674
Bayle se plaint a son pere de n'avoir re~ de chez lui que quatre lettres en quatre ans
(ODBIB, p. 28a): cf. irifra 2, p. 33 et note 26.
84 II est significatif que Ie registre du Consistoire du Carla pour 1672-1673 attribue
presque toutes les initiatives prises dans l'assemblee a Jacob Bayle; une fois son fils ain6
devenu son coIIegue, Jean Bayle semble s'etre efface dans une sorre de semi-retraite.
86 Of. par exemple la lettre de Jacob Bayle a son frere Pierre, du Il/8/1667 (inM.) et
d'une maniere generale, toute la correspondance des trois freres Bayle qui nollS a ete con-
servee. Dans une lettre aJoseph, Pierre ecrit: «Toutes les innocentes folies d'autrefois dont
VOllS avez cm que j'avois perdu Ie souvenir, bien loin d'etre effacees de mon esprit, me font
souvent rire de memoire. Qui auroit pense quand nollS faisions ces folAtreries qu'un jour
cela nollS divertiroit? (30/1/167S, OD2IB, p. 3Sb et Ins); ainsi, maIgre leur neuf annees de
difference d'ige, Pierre avait partage a l'occasion les jeux de son petit frere. Sur l'affection
queJean Bayle portait a sa femme, cf. Ie souvenir que Pierre evoque en ecrivant a son pere
apres la mort de sa mere: «pourquoi a-t-il fallu que ma memoire ... m'ait remis l'etat
deplorable ou je VOllS vis une fois qu'on croloit que ma Mere alloit expirer? Je m'en suis
ressouvenu a mon dam; car jugeant de ce que VOllS avez souffert au cas de la mort effective
par ce que je VOllS vOlois souffrir dans la seule crainte de cette mort, je n'ai pu fixer des bomes
ala douleur que j'ai crU que VOllS avez ressentie. (IS/6/167S, OD 21B, p. 4sb-46a et Ins.).
SUr-les sentiments de Jacob a l'egard de son propre fils, cf. la charmante description qu'il
envoie du bebe a son frereJoseph (14/2/1684, Gigas, p. IS3-4).
88 cr. infra 3, p. 59.
87 Sur Puylaurens, cf. Michel Nicolas, op. cit. (supra, note 17); Gaston Toumier: «L'Aca-
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL

et fort possible qu'avant cela, il ait ere ecolier au college de Montau-

ban. 88 En 1661-166.2, alors qu'il achevait sa philosophie, Jacob Bayle
etait dans sa dix-huitieme annee; a coup stir, il n'etait pas Ie plus

demie protestante de Puylaurens, 1660-1685., in Revue de thJoiogie It d'action Ivangllique

(Aix-en-Provence), II, 1942, p. 355-377 et p. 421-446; R. P. R. Chalumeau: d.e·Coll~
de Montauban BOUS la direction desjesuites., Bull. de la Stl arcMologique de Tam It Garonne,
1944, p. 42; Rene Toujas: «Un episode de la Contre-Reforme catholique, la translation a
Montauban de la Cour des Aides de Cahon (1658-1662). in Bull.pkilologique It kistorique du
Comitl des travaux kistoriques, 1953-4, p. 29-48 et «Comment fut accordee aux protestants la
permission de tenir un Synode national en 1659 a Loudunt, in Revue de I'Histoir, de l'Eglisl
de Francl, 1959, p. 41-62. Ces deux etudes de M. Toujas, admirablement documentees,
preci.es et explicatives permettent de saisir Ie til des evenements et de replacer les episodes
et les details relates par les autres auteurs dans leur vraie lumiere et a leur date exacte.
Voici la suite des faits: ordonnee des 1631, la bi-partition du college rattache a l'Academie
reformee n'est realisee qu'en janvier 1634; selon l'abbe Chalumeau, les jesuites auraient
assure l'enseignement des classes de 5e, 3e, lere et Philosophie et Ie Principal du College
aurait ete l'un des leurs; l'auteur semble ignorer que les Protestants conserverent un pro-
fesseur de Philosophie: ce detail invite a supposer, ou bien qu'il y avait deux classes termi-
nales paralleles, ou bien, ce qui nous semble plus probable, que les jesuites ne purent
obtenir tout de suite effectivement la part de lion qui leur avait ete accordee en droit. II leur
fallut attendre 1640, en tout cas, pour disposer reellement de la moitie des locaux du Col-
lege.
Enjuillet 1659 il y eut une bataille rangee entre les ecolien des deux religions a l'occasion
de la construction d'une scene destinee a la representation d'une piece de theatre, montee
par Ies jesuites, et Ies huguenots montalbanais vinrent a la rescousse de leurs jeunes coreli-
gionnaires. L'affaire fit scandale mais Mazarin, soucieux de n'irriter pas les Protestants
dont un Synode National allait s'ouvrir a la fin de l'annee, a Loudun, s'effor~ de tempo-
riser; il renon~ pour Ie moment a transferer a Montauban la Cour des Aides de Cahors,
projet chaudement appuye par l'eveque et tres mal vu par les Reformes. Ce n'est qu'en
janvier 1660 que furent connues les sanctions prises contre l'etablissement protestant:
I'Academie et Ie college etaient transferes a Puylaurens, bourgade situee a une cinquantaine
de kilometres a I'est de Toulouse et Ie Recteur du College, jacques Gaillard, etait banni. *
En mars, on apprit que les remparts de Montauban, rases une premiere rois a Ia suite de la
paix d'Ales, puis reconstruits en vertu d'une permission royale destinee a recompenser la
ville de sa fidelite pour Ie tr6ne durant la Fronde des Princes, devaient a nouveau etre
abattus: toutefois cette nouvelle decision resta lettre morte et, en octobre, l'eveque deputa
a Paris Ie chanoine Le Bret (0. irifra 7, note 108) pour en reclamer I'execution. Mazarin se
garda bien de modifier une attitude qui repondait a une tactique politique refik:hie, mais
Ie cardinal mourut Ie 9 mars 1661 et tres vite la situation des protestants empira. En juin
1661, l'Intendant pretendit obtenir la remise de la totalite des batiments de l'Academie
entre les main, des Jesuites: c'etait indiquer que Ie transfert a Puylaurens ne serait pas une
sanction de courte duree commt; l'avait escompte les Reformes et leur resistance donna lieu
a une emeute serieuse. Lea temps avaient change et Ie chatiment fut a la fois dur et rapide:
il y eut quelques executions capita1~, Ie Consulat fut interdit dorenavant aux Protestants,
les remparts de la ville furent effectivement rases; en outre, l'ancien projet fut remis sur Ie
tapis et la Cour des Aides de Cahon fut transportee a Montauban; au point de vue econo-
mique, cette mesure compensait la perte representee pour la ville par Ie depart de l'Academie
Reformee, elle satisfaisait l'eveche et elle revelait Ie caractere irreversible du transfert de
l'institution reformee a Puylaurens. Toutefois, en novembre 1662, tous ceux contre lesquels
des sanctions avaient ete prises furent gracies, excepteJacques Gaillard (dont on peut croire
qu'ille fut par la suite puisqu'il put revenir passer l'ete en France: cf. note suivante); ces
mesures d'apaisement ont pu favoriser les illusions tenaces qui engagerent les calvinistes a
esperer un retour de leur Academie dans la capitale refonnee du sud-ouest; une lettre de
Joseph Bayle, ecrite de Puylaurens Ie 1/12/1676 (ined.) montre qu'a cette date encore les
exiles qu'etaient les professeurs de I'Academie escomptaient regagner bient6t la metropole
calviniste.
88 C'est ce que semble suggerer Ie fait que, dans une lettre, Pierre Bayle raconte que
jeune de sa classe, mais il n'en etait sans doute pas non plus Ie doyen
d'lge: Jean Bayle avait ete en mesure d'assurer a son fils aine les etu-
des normales qui ne seront pas Ie lot de Pierre. La nature des «efforts.
que la lettre de Jacob 89 demande a son pere en faveur de ce dernier
ne laisse place a aucun doute: il s'agit de trouver de l'argent pour en-
voyer Ie jeune garlSon faire ses humanites. Dans Ie reste de sa lettre,
Jacob rend un compte scrupuleux de ses propres depenses: il a trouve
pension a 40 ecus par an, deux mois de lelSOns de musique 90 coutent
un ecu, illui a fallu de la chandelle et du papier ... Six mois plus tard,
une autre lettre de Jacob a son pere fait etat de pressants besoins d'ar-
gent: la date de la soutenance des theses approche et il lui faudra
prendre part aux frais, considerables, entrames par Ie repas que les
nouveaux bacheliers es-Arts offrent a leurs professeurs a cette occasion;
or, prudent, «I'hoste ... en demande la moitie par avance. et chaque
etudiant se trouve taxe a deux ecus; d'autre part, Jacob a besoin d'un
habit - qu'il estime au prix singulierement bas de 5 ecus -; il est en
retard pour payer trois mois de pension, des lelSOns de musique, de la
chandelle ... ; il commente piteusement: «j'avoiie que cette depance
est horrible. et, faisant allusion a une lettre anterieure de son pere,
il ecrit: oje vois la difficulte qui se trouve d'avoir de l'argent lors qu'il
est si necessaire ... je vous ressemble dans Ie deplaisir que vous en
aves.91 • On voit bien pourquoi il n'avait pu ~tre question d'envoyer
Pierre rejoindre son aine a Puylaurens ...
Malgre tout, Jacob semble avoir reussi a poursuivre a peu pres re-
gulierement Ie cours de ses etudes; sa philosophie achevee, il commen-
lSa la theologie; une lettre d'avril 1665 nous apprend dans quelles
conditions difficiles: endette «jusqu'aux oreilles, comme on parle.,
prive de chandelle depuis longtemps, faute de credit, v~tu d'un habit
minable, sans plus de talons a ses souliers et avec des bas cent fois ra-
jacques Gaillard, alon ~tabli en HoUande (cr. supra note 14) lui a demand~ des nouvelles
de son frere jacob en appelant celui-ci GOn Cher Disciple. (l jacob, 24/7/1677, ma.).
Gaillard revenait en Languedoc durant l'~t~ et rencontra plusieurs foisjacob Bayle l Mon-
tauban, mais l'expression «disciple. s'appliquerait assez mal l une amiti~ entre adultes,
fussent-ils d'ige dift'~rent; on la comprendrait mieux sijacob avait ~t~ ~olier. au college
de Montauban quand Gaillard, qui enseignait la philosophie, y ~tait en outre recteur et
avait donc autori~ sur Ie jeune gar~n.
811 cr. supra p. 20.
80 Rappelons que l'«u valait 3 francs, soit approximativement une vingtaine de nOB
francs lourds. On connait l'importance du chant des psaumes dans Ie culte calviniste et l'on
sait qu';}. cette ~poque il n'~tait soutenu par aucun instrument de musique. Lea Eg1ises, en
revanche, utilisaient les service d'un chantre, charge d'entonner (au Carla en 1672, cette
charge ~tait confiee au regent de l'«ole, un nomme Cathala, par un cumul dont on trouve
beaucoup d'exemples), mais il n'en ~tait pas moins indispensable pour un ministre d'avoir
une certaine formation musicale.
91 lc.ttre du 25/8/1662 (in~.).
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL 25

pieces, qui ont peine a lui couvrir les mollets, il a dil se passer de man-
teau durant l'hiver et prevoit: «s'il n'y a pas jour d'avoir de l'argent
d'ailleurs que de Montauban, nous serons contraints a mordre l'herbe
en ce pays».92 Toutefois, l'annee suivante, certains debiteurs de Jean
Bayle avaient dil s'acquitter puisqu'en fevrier 1666 93 Pierre, qui etait
alors dans sa dix-neuvieme annee, put accompagner son frere a Puy-
laurens; tandis que Jacob poursuivait sa theologie, son cadet entrait
en classe de seconde - avec sept ou huit ans de plus que certains de
ses camarades! - pour passer d'ailleurs, au bout de trois mois, en pre-
miere classe d'humanites. 94 Quinze jours apres l'arrivee de son cadet,
Jacob ecrivait a leur pere une lettre qui respire la joie: (mous vivons.
avec beaucoup de satisfaction en ce lieu mon frere et moy, et si notre
etat est toujours comme celui OU nous sommes, vous aures sujet de vous-
en rejouir ... »; mais deja pointe une ombre d'inquietude chez Jacob
et iljuge utile d'exhorter son pere: «pourveu que vous fasies vos eforts
de procurer a mon frere la subsistance, tout luy retissira fort bien. 11'
a surtout besoin d'un habit et Ie terns de Ie faire approchera bien
tOt».95 Ainsi Ie jeune gar~on etait parti pour I' Academie mal equipe
... Et en eifet, Jean Bayle ne put soutenir longtemps la depense re--
presentee par la pension de deux fils: a l'issue des vacances d'ete,96
Pierre ne put reprendre Ie chemin de Puylaurens et dut se resigner a
attendre l'achevement des etudes de son aine 97 avant de pouvoir es-
perer reprendre Ie cours des siennes. Soit que I'informateur de Des-
92 7/4/1665, Cowdrick, p. 161, attribuee - a. tort selon nous - a. Pierre Bayle.
93 Notons que I'annee scolaire commen~ait Ie 18 octobre! C'etait vraisemblablement une
maniere de reduire les frais d'ecolage que d'envoyer les etudiants avec un grand retard a.
l'Academie, quitte pour eux a. rattraper leurs camarades comme ils Ie pourraient (ou par-
rois aussi, en sens inverse, de leur faire quitter I'Academie bien avant la date des grandes
vacances? .... cr. infra 6, note 17). Comme I'observe Bayle: «C'est assez I'ordinaire des gens
mal a. leur aise de n'etrejamais prets quand iI Ie faut» (a. Joseph, 24/3/1678, OD2IB, p. goa).
94 Le passage d'une cIasse a. I'autre - et tout specialement, sans doute, en cours d'annee-
supposait un examen: cr. Pujol, op, cit. (supra note 2g): «II ne passera aucun Ecolier dans la
I ere Classe qu'il ne soit entierement congru en la Langue Latine et suffisamment instruit
en Ia langue grecque~. Ainsi, malgre les defauts de l'education domestique, Bayle etait
devenu un latiniste au moins passable, a. cette date; quatre ans plus tard, d'ailleurs, il sera
juge capable d'etre regent de Seconde au College de Geneve s'ill'avait voulu (cf. infra 5,
p. g6 et p. log). Le Calendarium nous a conserve Ie nom du regent de Premiere dont Bayle fut *
I'eleve a. PuyIaurens: un certain Clepoint, ou Clipoint, originaire de Verdun.
95 28/2/1666, Amateur d'Autographes, 18g8, nO g, p. 1-3, attribuee - a. tort ,elon nous - a.
Pierre Bayle.
96 Les vacances d'ete a. Puylaurens commen~ient Ie ler septembre. L'annee scolaire *
reprenait Ie 18 octobre. II y avait quatre jours de vacances a. Noel et a. la Pentecote et 10
jours a. Paques: les ecoliers du voisinage immemat pouvaient done participer aux quatre
Cenes annuelles calvinistes dans leur Eglise d'origine. lIs venaient a. cheval et leurs montures
etaient ramenees chez eux par un valet qui, par la suite, retournait avec les animaux pour
chercher les jeunes gens peu avant les vacances.
97 Nous l'avons vu, Jacob Bayle se trouvait a. Montauban, comme proposant, en juin
1668 (cf. supra note 61). Les etudes de theologie proprement dites duraient trois ans; une
 1647-1668

maizeaux lui ait dissimule la verite, soit que Ie biographe l'ait jugee
trop peu reluisante, c'est a une longue maladie du jeune homme que
la Vie de M. Bayle attribue diplomatiquement l'interruption des etudes
de celui-ci;98 Bayle ecrira plus tard, avec amertume, a son frere
joseph, a propos des nouvelles du Carla qu'il venait de recevoir:
(cune chose m'y deplait, c'est de voir que les forces manquent a la
maison pour vous envoier faire vos etudes, c'est une fatalite deplo-
rable. Dans ce terns, on ne voit que des enfans faire la Philosophie; a
l'age de vingt ans, on est au-dessus des le~ons et des auditoires, mais
les gens pauvres sont toujours exceptes, ils n'ont point de part aux
regles generales, c'est comme une espece d'hommes a part. je sai bien
Ie prejudice que les etudes en souffrenb. 99 Quelques mois plus tard,
les choses s'arrangerent et au debut de l'hiver 1677, joseph s'appretant
a repartir pour Puylaurens, Pierre s'en felicite: «c'est une marque que
les necessites domestiques ne mettront pas dans Ie cours de vos etudes
de ces hiatus qui m'ont ete si prejudiciables».loo II est donc certain que
la maladie invoquee par Desmaizeaux n'est qu'une fiction; par contre,
il est exact que, comme Ie rapporte Ie biographe en se fondant sur Ie
Calendarium, durant l'ete 1668, Pierre fit un sejour de quatre mois
chez son onele Bayze,lOl a Saverdun, ou il fut a meme de profiter de
la bonne bibliotheque et de la conversation lettree du ministre Laurent
Rivals, precieuses aubaines pour un gar~on dont tout laisse presumer
qu'il avait si cruellement souffert de se voir confine au Carla depuis
deux annees. Le jeudi 20 septembre 1668, jacob Bayle etait admis au
ministere pastoral par Ie Synode provincial de Saint Antonin, qui
l'affecta a l'eglise du Carla ou il devenait Ie suffragant de son pere,102
Aussi, en novembre 1668, - il avait vingt-et-un ans - Pierre Bayle put
fois achevees, Ie futur ministre restait quelque temps proposant et faisait une sorte de stage
aupres de pasteurs plus ou moins renommes (au nord de la Loire, les proposants etaient
assez nombreux aut~ur des ministres de Charenton, cf. irifra 6, note 16). Jacob Bayle n'ache-
va ses etudes de theologie qu'a l'automne 1666 au plus tot; s'il demeura encore deux ans
proposant, a Montauban par exemple, un tel delai etait assez normal. Le Synode soumet-
tait des candidats a d'ultimes examens avant de les admettre au rang de ministre.
98 cf. Die. 8 I, p. xvii.
99 25/8/ 1676, OD 2IB, p. 67a .
100 6/11/ 16 77, OD 2IB, p. 82b.
101 M. de Bayze avait epouse Paule de Bruguiere, tante matemelle de Bayle. Le Galen-
darium nous apprend avec precision que Bayle demeura a Saverdun du 29 mai au 28 septem-
bre. II fait allusion a ce sejour dans une lettre latine a Laurent Rivals, du 30/1/1675, OD 2 IV,
p. 582-583. Son cousin germain,Jean de Bayze fur Ie compagnon d'etudes de Joseph Bayle
et se refugia en Angleterre apres la Revocation; il fut officier dans l'armee anglaise et on
conserve quelques-unes des lettres que Bayle lui adressa de Hollande et quelques-unes de
celles qu'il envoya au philosophe.
* 102 Jean Bayle n'avait pas encore soixante ans, mais selon les canons du temps c'etait
deja un vieillard; il semble d'ailleurs avoir souffert bien avant l'annee de sa mort de diverses
<.incommoditez» auxquelles les lettres de son fils font parfois allusion; en 1680, il ne pouvait
 LE CARLA; LE MILIEU FAMILIAL

enfin retourner a Puylaurens; sans Ie savoir, et sans doute tout a la

joie du depart,103 il quittait Le Carla pour toujours: il n'allait plus
jamais revoir ses parents ni son frere cadet et, quant a Jacob, il ne
devait plus Ie rencontrer que pour de courts moments.

aller a cheval et il en parle comme d'une chose bien connue de son correspondant (a Andr6
de Bourdin, 22/11/1680, cf. supra note 76). Quoiqu'il en soit, des 1672, illaissait pratique-
ment a son fils la conduite de la congr6gation (cf. supra, note 84).
103 Bayle fait une fois allusion aux o6coliers qui I'en vont a I'Acad6mie ... qui prennent
cong6 de leurs parens et amis cinq ou six fois, la veille du d6part, Ie mario et au lieujusqu'ou
on les accompagnet, ce qui pourrait bien ~tre un souvenir personnel (a Jacob, 6/8/1675,
OD2IB, p. 60a et ms).
 CHAPITRE 2

LE CARLA; LA FORMATION
1647-1668

C'est essentiellement par sa correspondance avec les siens que nous

pouvons avoir quelques lueurs sur ce qu'etait Bayle dans sa jeunesse,
car, ni son epoque, ni la nature de ses ouvrages ne l'invitaient a faire
part a ses lecteurs de reminiscences personnelles. Fort heureusement,
Joseph, son frere cadet, qui n'avait que douze ans et quelques mois
lorsque Pierre quitta definitivement Le Carla, prit l'initiative d'enga-
ger une correspondance avec son frere vers la fin de 1674; Ie jeune
homme etait alors dans sa dix-neuvieme annee et, tout comme Pierre
autrefois, il se morfondait en attendant que son pere rut en mesure de
l'envoyer a Puylaurens - ce qui ne fut possible qu'en novembre 1676;1
on imagine sans peine Ie prestige qui aureolait pour lui Ie frere aven-
tureux dont les lettres etaient a l'occasion lues a des amis de confiance
qui s'extasiaient sur l'esprit dont eUes temoignaient. 2 Mu par l'am-
bition d'etre lui aussi Ie destinataire de certaines de ces epitres, jusqu'
alors reservees aux parents de Pierre et a son frere aine, Ie jeune
Joseph ecrivit coup sur coup deux «grandes depeches» a Rouen;3 tout
de suite, et c'est une preuve de finesse et de creur, Bayle repondit am-
plement a son frere et, dorenavant, il correspondit assez regulierement
avec lui. Or les lettres de Pierre a Joseph sont de beaucoup les plus
1 Une lettre de Joseph Bayle a son pere, ecrite de Puy1aurens Ie 1/12/1676 Ie demontre;
cr. aussi a Joseph, 28/3/1677, OD'd/B, p. 7411. La discipline de I'Academie s'etait rel!chee
en dix ans: Joseph rut dispense du college et autorise a entrer directement en philosophie;
il semble bien prouve pourtant que sa connaissance des langues anciennes n'egalait pas celle
que son frere en avait eue au meme Age (cC. supra I, p. 25 et note 94). Les Cantonnements
d'hiver des armees de Catalogne pesaient lourdement sur Ie comte de Foix et c'est ce qui
l'endit si difficile aJean Bayle d'envoyer son dernier fils a Puylaurens, ou de l'y Caire retour-
ner a une date normale apres les vacances (cf. supra I, note 93). Sur la charge representee
pour Ies habitants par les cantonnement d'hiver des troupes, cf. a son pere, 25/8/16,6,
aJacob, 16/I1/1676, a son pere, 14/9/1677 et aJoseph, 24/3/1678, ODs/B, p. 66b, p. 72b,
p. Bob injine et p. goa.
2 Comme nous Ie verrons (cf. irifra 4, note g), Bayle pouvait craindre Ie bannissement
s'il etait identifie. On ne donnait done de ses nouvelles qu'a des intimes de confiance; mais
alors on ne se privait pas de lire ses lettres: cr. a Joseph, 30/1/1675, ODS/B, p. 33b-3411 et
infra 5, note 137.
8 Bayle s'y trouvait depuis Ie 15/6/1674; cr. infra 5, p. 120.
 LE CARLA; LA FORMATION

riches au point de vue personnel: s'il y est fort question des derniers
livres parus, Bayle y prodigue aussi les directives et les conseils, ap-
puyes sur son experience, celIe de son adolescence comme celIe qu'il a
acquise depuis comme precepteur, puis comme professeur. 4 II etait
certes bien place pour comprendre les problemes d'un garc;on eveille
qui s'etiolait dans une bourgade et pour qui la frequentation d'une
Academie, loin d'etre une corvee ineluctable, constituait une ambition
tres difficile a realiser.
A la difference de ses freres, Pun et l'autre «maigres et decharnez»,6
Joseph Bayle etait robuste: en theorie, il aurait pu songer a imiter son
cousin, Gaston de Bruguiere,6 qui avait embrasse la carriere des armes,
bien qu'un huguenot pauvre et roturier ne pilt guere escompter une
situation brillante dans les regiments du Roi-Soleil. En fait, aucune
consideration de ce genre ne semble avoir joue: c'etait pour les Bayle
une evidence tacite qu'il fallait «etudien7 et, bien plus, la profession
de ministre semblait la seule concevable;8 des sa premiere lettre a son
cadet, Pierre Pexhorte avec enjouement: «depechez-vous d'etre Mi-

4 Les lettres de Bayle A son frere joseph d~butent A 1a fin de la periode OU il fut prkep-
teur, couvrent tout Ie s~jour A Sedan et les premieres ann= du professorat A Rotterdam:
Ie jeune homme mourut en effet Ie 9 mai 1684.
I Ajoaeph, 5/2/1680, ODs/B, p. 123b.
8 Ce cousin germain de Bayle, fils d'un frere de sa mere, semble avoir ~t~ dans l'armee
db la Guerre de Hollande; Bayle demande souvent et collectivement des nouvelles de ceux
qu'il appelle mos guerriers., dont il remarque d'ailleurs qu'ils ne font guere parler d'eux
(A joaeph, 16/11/1677, ODt/B, p. 83a) et ne re!;oivent pas d'avancement. Gaston de Bru-
guiere demeura en garnison A l'ile de R~ durant 1a Guerre de 1a Ligue d'Augsbourg et, en
[704, il ~tait capitaine d'infanterie dans Ie rqpment d'H~ut, dans l'armee commandee
par Villars. II avait abjur~ A une date que nous ignorons - au plus tard, A la R~ocation:
on peut s'interroger sur ses sentiments lors de 1a Guerre des Camisards (Cf. supra I, note 56
p. (5), Sa carriere, commeon vientde Ie voir, ne fut rien moins que brillante; il ~tait mari~,
mais n'eut jamais d'enfant.
7 Lorsque Bayle ecrit A son pere A propos dejoseph: «je serois d'avis, ou qu'il n'etudiAt
point du tout, ou qu'il ne fit rien autre choae pendant certaines heures ...• (23/3/1674,
ODs/B, p. 26a) ou «souffrez ... que je vous exhorte de donner ordre A quelque ~tab1isae­
ment pour ce cadet-lA, car, franchement, si on ne peut pas Ie faire etudier, faute d'argent,
il seroit temps de Ie toumer ailleurs ...• (11/5/1676, [d. p. 66a), l'altemative est une pure
clause de style; il s'agit d'inciter Ie vieux ministre A secouer son apathie et de lui montrer
qu'en pratique, il arrive ce qu'il ne saurait admettre en theorie, c'est-A-dire que son der-
nier-n~ n'~tudie «point du tout&. Sur 1a mesestime qu'un ministre pouvait avoir de 1a car-
riere Inilitaire, cf. Ie passage d'une lettre de Claude, Cit~ infra 7, note 94 et aussi unjugement
implicite de Bayle, cit~ infra 6, note 12.
8 En principe, joseph Bayle eut pu songer A etudier la Medecine ou Ie Droit - son onc1e
David Bayle n'avait-il pas ~t~ avocat a Montauban? Mais outre que les arrets du Conseil
qui pleuvaient sur Ies calvinistes laissaient pr~voir Ie moment ou toutes Ies professions li~
rales leur seraient ferm~, vers 1620 deja, l'AcadeInie de Montauban, faute d'argent, avait
dll renoncer a l'enseignement de la Medecine et du Droit; c'est a Toulouse que joseph Bayle
aurait du aller ~tudier l'une ou I'autre de ces disciplines - chose evidemment exc1ue d'avan-
ce puisque la malencontreuse conversion temporaire" de Pierre Bayle au catholicisme avait
eu cette ville pour the!tre.
go 164-7-1668

nistre&.9 Le fils de Jacob Bayle n'avait que quelques mois lorsque son
pere en ecrivait: ill aura les mains tres belles et propres pour un predi-
cateur, si Dieu lui faisoit la grice de l'etre, selon nos souhaitz et nos
esperances&.10 Nous Ie verrons, Pierre devra fournir des motifs precis
et circonstancies pour sejustifier d'avoir abandonne l'etude de la theo-
logie a laquelle son pere conserva opiniitrement l'espoir de Ie voir
revenir unjour. l l En somme, on avait chez les Bayle ala fois une telle
piete,12 une si grande reverence pour les lettres 13 et un traditionalisme
si vigoureux que la carriere pastorale allait de soi; de nos jours encore,
on Ie sait, il existe de veritables dynasties de pasteurs et, au XVIIe
siecle, Ie cas etait beaucoup plus frequent, mais Jean Bayle poussait
pareille tendance a l'extreme. En outre, dans l'ardeur indiscutee des
freres Bayle pour l'etude, il ne faut pas negliger Ie role, probablement
subconscient, de l'ambition la plus elementaire: non pas celle de «se
pousserl) - si repandue cependant au XVIIe siecle et dont Joseph seul
montre des indices 14 - mais, plus nuement, celIe de ne pas dechoir.
La minceur de leur patrimoine leur interdisait de songer a en vivre et,
s'ils n'etaient pas arrives a frequenter une Academie, ils n'auraient
guere pu esperer mieux qu'un poste de commis chez un negociant ou
telle autre occupation du meme genr~ qui aurait ete un declassement
9 30 / 1/ 1675, OD2IB, p. 33b. Quand, plus tard, sa philosophie etant pres d'ctre achevee,
joseph annont;a formellement a Pierre Bayle qu'il allait etudier la theologie, Ie ton de celui-
ci devient serieux: «puisque vous vous sentez de l'inclination au Saint Ministere, il faut
donner la et attendre de la grAce du bon Dieu un heureux succez et la benediction de vos
veilles et de vos labeurs. je Ie prie tres instamment de vous accompagner de ses faveurs les
plus particulieres et, en vous recommandant a sa grAce, je vous recommande la crainte de
Son Saint Nom, l'assiduite et la constance dans l'etude, etc.» (a joseph, 16/7/1678, ma.).
A son pere qui, precedemment, lui avait annonce l'intention - rien moins qu'inattendue!-
de joseph d'etudier la theologie. Pierre ecrivait: «je souhaite que Dieu nous foumisse les
moiens de Ie pousser pour Ie rendre propre a Ie servir avec succez» (23/5/1677, ma.). Et une
fois les etudes commencees, il ecrit a joseph: ~Je loue Dieu de tout mon creur du succez de
votre premiere proposition et Ie prie de vous augmenter ses dons et ses grAces pour sa gloire
et pour l'edification de son Eglise et notre commune consolation» (13/5/1679, OD2IB,
p. 1I7a). Le bref conseil ~etudiez bien, aiez de la piete sur-toult (a joseph, 25/4/1678, Id.
p. 92a) est constamment repris sous des formes diverse!, dans les Jettres de Pierre a son cadet
(cf. leur texte autographe).
10 aJoseph, 14-/2/1684, Gigas p. 154.
11 Cf. irifra 5, p. 1IQ-Il2 et 6, note 114.
18 Cf. irifra 3, p. 58-59.
18 Rappelons qu'au XVIIe siecle Ie ministere pastoral etait, plus necessairement qu'il
ne l'est A l'heure actuelle, une carriere d'intellectuel et de lettre. Le nombre et l'importance
centrale des sermons, leur longueur, la part qu'y occupaient l'exegese, la theologie dogmati-
que et la controverse, obligeaient un ministre consciencieux a un travail de preparation
comparable a celui d'un professeur actuel de l'enseignement superieur. Aussi s'explique-t-on
fort bien qu'au XVIIe siecle les ministres aient ete decharges de certaines des tiches qui
incombent de nos jours a un pasteur, et qui revenaient alors aux Anciens et aux Diacres
dont Ie rMe etait tres important dans la primitive Eglise reformee.
14 Nous parlons ici d'ambition personnelle: chacun des freres, par contre, etait ambi-
tieuxpour Ie compte des deux autres; cf. supra I, note 44, les vreux que forme Pierre au
sujet d'une eventuelle vocation de son frere jacob a Montauban.
 LE CARLA; LA FORMATION 31

et une veritable proletarisation,15 et par Ie salaire qu'ils en auraient

tire, et par Ie mode d'existence qu'illeur aurait impose.
Certes, leur genre de vie patriarcal avait habitue les jeunes gens a
mettre la main a la pate: Pierre evoque une fois Ie temps passe «a
semer des pois et des feves, a chasser des cailles et a hater des vigne-
rons~),16 et il est typique que les editeurs du XVIIIe siecle aient sup-
prime Ie premier detail, qu'ils estimaient deshonorant. Adolescent
sourdement recalcitrant, avec sans doute un livre en poche, Bayle n'a
du faire qu'un pietre regisseur; peut-etre etait-il un meilleur jardinier?
A son frere Joseph qui, soumis a son tour aces travaux agrestes, de-
plore Ie temps qu'il y perd, Pierre recommande de s'y appliquer: il est
de son devoir de soulager son pere de son mieux et (<il est plus neces-
saire d'obeir a Dieu que d'etudien>; il ajoute: (ge ne slYaurois me re-
pentir, sinon de n'avoir pas assez utilement employe au bien de la fa-
mille les heures qu'on me faisoit derober aux livres».1 7 D'autre part,
sous l'influence de la physique cartesienne, il regrette amerement
d'avoir prete une attention si negligente a ce qui l'entourait et, par
exemple, de n'avoir pas observe de pres l'extraction de la eire, la pre-
paration du fromage ou la fabrication du verre ;18 il n'abjure certes
pas les preventions aristoteliciennes qui encourageaient son dedain
d'antan, il ne s'agit pas de faire cas de pareilles choses par interet pour
(<un viI et sordide menage~) et (<une besogne basse et mechanique», mais
il sait maintenant qu'on peut y preter attention «par un esprit philo-
sophique ... pour decouvrir les loix de la nature et les proprietez de
chaque chose».19 C'est a ce propos que Bayle deplore son (<ignorance
crasse de mille choses qui se font tous les jours par les paysans», mais
elle etait cependant relative; il conte une fois en badinant qu'il est une
autorite quant a la culture de la vigne sur hautains et qu'il a ebloui
des Parisiens en leur expos ant (9usqu'a six precautions» qu'il faut ap-
porter a la fumure des terres «pour y reussir extraordinairement».2o
La me me lettre decrit, dans une veine satirique, ces conversations
15 Elle n'etait pas sans exemple; cf. supra I, note 38, Ie fait que certains parents des Usson
etaient de simples ouvriers agricoles, ce qui prouve qu'une famille pouvait dechoir assez
vite.
16 aJoseph, 7/2/1675, ms.
17 a Joseph, 26/6/1675, OD2IB, p. 47a.
18 Sur l'apiculture dans Ie Pays de Foix, cf. supra I, note 55; l'existence de gentilshommes-
verriers dans les environs de Gabre aurait permis au jeune Bayle, s'il en avait eu la curiosite,
d'acquerir une information de premiere-main sur la fabrication du verre; ces gentilshom-
mes etaient tous calvinistes et certains avaient evidemment des liens de parente avec la
famille matemelle de Bayle: quitte a lui demander Ie secret sur tel detail de fabrication et
en depit d'un esprit de corps qui les mettait un peu a part, i1 est clair que tel ou tel de ces
verriers aurait bien accueilli une enquete du jeune homme.
19 aJoseph, 1/4/1677, OD2IB, p. 76a-b.
20 a MIle Minutoli, 1/7/1675, OD2 IV, p. 598b-599a.
 1647-1668

emaillees de proverbes auxquelles se complaisent les campagnards et

dans lesquelles Ie temps qu'il fait, quel qu'il puisse etre, motive d'inter-
minableslamentations; Bayle s'exprime avec assez de cinglante ironie
pour qu'on puisse croire qu'il en avait essuye - impatiemment - plus
d'une. Au XVIIe siecle, en effet, les visites entre voisins etaient la prin-
cipale distraction des notables provinciaux 21 - la seule pour ceux qui
ne chassaient pas; les lieux communs n'y manquaient certainement
pas, mais, d'autre part, elles etaient Ie canal essentiel de la diffusion
des nouvelles, repandues par les privilegies assez fortunes pour rece-
voir la Gazette, Ie Mercure Galant ou Ie Journal des Savans ou pour etre
informes par des amis mieux places qu'eux, montalbanais ou meme
parisiens. Lorsque dans sa correspondance avec les siens, on voit
Bayle relativement si laconique sur son propre compte, mais si in-
tarissable en matiere de livres et si soigneux de transmettre a son pere
les dernieres nouvelles politiques, a coup siir, c'est parce qu'il a souci,
tout autant que de satisfaire la curiosite des siens, de les mettre en me-
sure d'acquerir du prestige autour d'eux par les informations dont ils
disposeront. 22
La passion que Bayle eut toute sa vie pour les «nouvelles», soit de
politique, soit de litterature, Ie prix que revet a ses yeux l'information
de fait dans toute sa secheresse, cette curiosite insatiable pour Ie ren-
seignement nu - date precise, nom d'un libraire, prenom et province
d'origine d'un personnage, rien ne Ie rebute, il a pour tout cela une
«avidite prodigieuse»23 - qui sont si caracteristiques de sa personnalite
intellectuelle, on peut croire qu'ils resultent pour une part de son
adolescence confinee dans un pays qu'il dira etre «quelque membre
paralytique du monde qui ne participe aucunement au commerce et

11 On sait que l'une des raisons all~~ pour expliquer la retraite de Descartes en
Hollande a ete Ie desir qu'il aurait eprouve d'~pper aux visites et aux obligations de la
vie mondaine qui, en France, absorbaient une part excessive de son temps. Une question
posee une fois par Bayle & son cousin montre bien qu'il n'etait pas si facile & de jeunes
notables de se r~erver des loisirs studieux: «A quoi s'occupent vos ain~? etudient-ils tou-
jours? la chasse, les visites et telles autres distractions a quoi 1'0n est si sujet & la campagne
. .. leur permettent-elles de s'avancer dans les Belles-Lettres et dans la Philosophie?
(& Naudis, gof8/1697, OD2IB, p. 181a et IllS.). Dans sajeunesse, apparemment, Bayle avait
dil' dep10yer de 1'0piniAtrete pour se tenir & l'ecart de distractions qui auraient nui & ses
etudes; il ne blAmera pourtant pas son frereJoseph d'agir assez difFeremment.
22 Cf. en sens inverse, l'insistance que met Bayle &demander aux siens de repondre &ses
questions; on l'interroge au sujet du canal du Midi et «comme on suppose que je Ie dois
savoir mieux qu'un autre, on me Ie demande, je reponds que je n'en sai rim, et par 1&
je declare que je n'ai ni ami ni parent capable d'ecrire; car on n'ignore pas que j'ai assez
de curlosite pour questionner les gens et on conclut que si j'ignore les nouvelles de ma Pro-
vince, ce n'est pas parce que je ne m'en informe pas, mais parce que je n'y ai point de cor-
sespondans» (&Jacob, 19f9fI677, OD2IB, p. 8Ib).
28 &Joseph, 16f7f1678, OD2IB, p. 95b.
 LE CARLA; LA FORMATION 33

a la societe des autresJ)24 et OU ron mene une me sauvageJ).25 Sans

doute ne faut-il pas prendre trop au pied de la lettre des invectives
qu'inspiraient surtout a Bayle l'amertume de recevoir de si rares nou-
velles et Ie desir de tirer les siens de leur incurie a cet egard;28 vraisem-
blablement, tant qu'il vecut au Carla, faute de points de comparaison,
les inconvenients de son cadre lui furent quelque peu masques; mais
il en soupc;onna certainement que1que chose et il en souffrit cruelle-
mente En effet, Ie commencement de culture acquis au foyer paternel
et l'ardeur a la lecture qu'il determina, suffisaient a lui faire discerner
l'etroitesse du petit theatre ecarte OU il se mouvait; hors d'etat de la
mesurer, un artisan du Carla n'en patissait evidemment guere, ni, a
l'autre bout de l'echelle sociale, la plupart des hobereaux, a la fois
parce qu'ils y jouaient Ie premier role et parce qu'illeur etait loisible
d'en sortir, au moins momentanement. La fortune des Usson, qui
permit a l'un d'entre eux de faire Bever ses enfants a Paris 27 etait tout
a fait exceptionnelle dans ce pays pauvre, mais on voit par les lettres
de Bayle que pour beaucoup de notables un tour a la Porterie - la rue
des libraires a Toulouse 28 - etait un plaisir fort accessible; quant a
Pierre Bayle, en pareiUe occasion, illui etait plus facile de feuilleter les
derniers livres venus de la capitale que d'en faire l'emplette. Pour
l'adolescent ainsi frustre, la <ditteratureJ) semble etre apparue assez tot
comme une fin en soi; elle lui permettait d'echapper aux frontieres
resserrees de son enVironnement physique comme a l'assoupissement
casanier de son existence quotidienne; il ne s'agissait pas pour lui d'etu-
dier afin de parvenir a autre chose: en elles-memes, les lettres suffi-
saient a tout, eUes constituaient un refuge, ou plutot, Ie mot n'est guere
trop fort, un paradis. En ce sens, Ie prodigieux travailleur qu'a ete
Bayle n'a jamais ete laborieux qu'a l'egard d'une partie de ses taches
de precepteur et de professeur;29 hormis ce1a, il n'a fait que ce qui lui
14 aJacob, 31/7/1673, OD8IB, p. 21a.
25 a son pere, 26/6/1674, ODzIB, p. 27a.
28 Of. a son perc, 19/9/1674, OD2IB, p. 28aetsufn'a I, note 83. Le 23/3/1674, il rappelaita
son frereJacob, a propos de l'isolement du Carla, «pour y avoir des nouvelles de Tboulouze,
qui n'en est qu'a cent pas, je me souviens qu'il faloit attendre la aaison des Cailles, que ceux
qui les aportent vendre y vont et en reviennent souvent. (ms.).
27 Les six derniers mois de sa vie, de decembre 1683 a sa mort, en mai 16840 Joseph
Baylefut, a Paris, pr6cepteurdes fiIs de Salomon d'Usson (cf. infra 7, p. 186 et note 63). Sur
«les manieres de grandeur qui ont cboqu6 la parent6. que sa brillante carriere a Versailles
avait fait acqu6rir a Bonrepaux, frere de Salomon d'Usson, cf. de Jacob, 5/6/1684, Gigas,
p. 180--181. II est assez vraisembIabIe que Bonrepaux, comme a1laient Ie faire plus tard Bell
neveux, a re~u au moins partiellement une premiere 6rlucation parisienne.
28 Of. supra I, note 62.
29 Bayle n'aimait guere les enfants, «leur stupidit6 et leurs t6nebrest (aJoseph, 7/2/1675,
OD2IB, p. 37b). Le pr6ceptorat lui parut dur: cf.i nfra 5, p. 112, p. 121 etp. 125jil6crit
une fois a son frere: tje fais conscience de proposer a unjeune homme Ie m6tier de Precep-
34

plaisait, non seulement en soi, mais encore a l'exclusion de tout Ie

reste. Peut-etre que s'il s'etait trouve place dans un milieu OU des solli-
citations plus diverses se fussent offertes a son ardeur, Bayle n'eut pas
ete aussi monomane: chez son frere Jacob, l'intellectualisme laisse
place a bien d'autres interets; chez Joseph, Ie gout des lettres s'associe
au desir de courir Ie monde, de briller et de faire carriere; mais chez
Pierre, il s'agit d'une passion devorante qui eclipse toute autre aspira-
tion. Bayle n'a pas plus souhaite fonder une famille 30 qu'il n'a desire
un! confort depassant Ie ~inimum 31 ou des loisirs consacres a des
distractions; il ne semble ~eme pas avoir ete fort sensible a la renom-
mee europeenne qu'il acquit avant quarante ans 32 et on est difficile-
ment aussi peu cupide et aussi peu ambitieux qu'ill'a ete. 33 Jusqu'a
son dernier soupir, et, semble-t-il, des ses jeunes annees, Bayle n'a pas
demande autre chose que d'etre en mesure de lire et d'etudier a son
gre et tout son saoul. De Fran~oisJunius, un erudit philologue qui tra-
vailla toute sa vie douze heures par jour, il devait ecrire: «les gens du
monde ne sauroient se persuader qu'il n'ait pas ete malheureux; ils
aimeroient autant etre condamnez aux galeres qu'a passer leur vie
comme il faisoit, a l'entour de ses pupitres, sans gouter Ie plaisir du
jeu, ni celui des femmes, ni celui de la bonne chere, ni celui des con-
versations. Et comment faire, demandent-ils, sans vin Ie jour, et la nuit,
teur, tant je Ie trouve bas et penible» (a Joseph, 26/6/1675, OD2/B, p. 47b; voir aussi ses
confidences ajacob, Ie 2/7/1672 et Ie 18/5/1675, OD2/B, p. 19b et p. 43b). Le poste de Sedan
lui apparut au debut sous des couleurs fort agreables, ne fUt-ce que parce qu'ille delivrait
d'un etat qu'il detestait: la medaille avait pourtant son revers: <tie ne puis presque point
etudier pour mon conte, parce que les fonctions de rna Charge prennent Ie meilleur de mon
tems~ (a jacob, 23/2/1678, ODz/B, p. 8ga: cr. irifra 6, p. 136-7). II semble d'ailleurs que ce
que Bayle supportait a contre-coeur, c'etait moins la preparation de ses cours que la double
necessite des horaires de classe et de I'effort de memoire exige par les leo;ons qu'il devait
professer sans notes: cr. irifra 7, p. I 76. Sur Ie premier point, il est probable que son tempera-
ment a ete fao;onne par l'epoque si tardive ou il a ete soumis, a Puylaurens, a des horaires
reguliers; cf. infra p. 44-45 sur la fantaisie debridte qui avait preside a ses etudes d'adolescent
au Carla; une jeunesse solitaire et un peu sauvage Ie laissa toute sa vie tres refractaire a
certaines disciplines sociales: cf. ce qu'il ecrit avec jubilation a joseph de Rotterdam: <<je
me leve etje me couche quandje veux;je sors sije veux etje ne sors point sije ne veux pas,
excepte les deuxjours de leo;ons ... ~ (10/4/1684, OD2/B, p. 147a); sur Ie second point,
cf. supra I, note 49.
30 cr. infra 6, p. 147- I 50.
31 Cf. supra I, note 66.
32 Lorsque son nom fut connu comme celui du redacteur des Nouvelles de La Ripublique
des Lettres il semble n'avoir apprecie sa notoriete que par Ies relations qu'elle lui foumit dans
les milieux erudits, qui lui permirent d'etablir des correspondances et de recevoir des livres
et des renseignements. II porte sur Iui-meme des jugements non seulement perspicaces, mais
severes; cr. infra 9, p. 241-242 et p. 253, par exemple.
33 Le summum de se~ aspirations s'exprime sans doute par ces mots: ('un grand loisir
pour etudien> (cf. a son pere, 26/3/1682, OD2/B, p. 131b) ou dans I'ambition qu'il exprime
une rois: (,Une des choses qui me plairoit ... ce seroit la charge de Bibliothecaire, ou de
quelque Bibliotheque publique, ou de la Bibliotheque de quelque Grand; car vous avez
Ie terns d'etudier et, sans etre riche, dontje ne me soucie pas, vous avez des livres a suffisance.
 LE CARLA; LA FORMATION 35

sans faire I' amour? Mais ils se trompent s'ils croient que leur bonheur
surpasse Ie sien. 11 etoit sans doute l'un des hommes du monde Ie plus
heureux».34 C'est Ie bonheur que Bayle connaitra apres sa destitution,
en octobre 1693 ... 35
Si Bayle, comme la plupart de ses contemporains, a ete insensible
au pittoresque - pas une ligne de lui ne mentionne les Alpes et Ie lac
Leman, rien ne laisse soup~onner que les paysages successifs qu'il tra-
versa different de son Languedoc natal, les villes enes-m~mes, Geneve,
Rouen, Paris, Sedan, Rotterdam, ne lui inspirent aucune description 36
- si ses maigres allusions a son cadre se boment a de prosaiques obser-
vations sur la cherte de la vie, l'«humidite morfondante. du climat hol-
landais 37 ou la pesanteur indigeste de la cuisine septentrionale,~8 c'est
(a Jacob, 29/5/1681 ms- cf. OD2IB, p. 126b). Et t.n eft"et Ie seulgriefque lui inspire sa pau-
vre~, c'est celui de n'etre pas en mesure de se procurer tous les Iivrea qu'il d~t; c'est
un refrain qu'on retrouve sous sa plume tout Ie long de son existence, que Ie regret de n'avoir
pu tenir entre les mains tel ou tel ouvrage; ce n'est pas un trait de collectionneur, car ce
qui lui importe c'est de pouvoir consulter un livre, non de Ie poss&ler. II fut un emprunteur
de liV,l"es enrage: cf. infra 6, p. 159 et 9, p. 243 et note 41.
84 Junius (Fran~is), fils du pr&~ent, rem. C.
lUi En laissant de cate sea declarations publiques a ce sujet, dont on pourrait suspecter
la sincerite, nous citerons deux passages de lettres a des amis, I'une ou il dit trouver «tant
de douceur a vivre sibi It Musis, sans dependance de Curateurs et de Coll~es. (a Du Ron-
del, 4/12/1693, ODz IV, p. 705b) et I'autre ou il raconte: «je goute tranquillement Ie loisir;
je l'emploie, sans distraction ni partage, et par consequent, avec joie, a mon Livre. (a
Constant, 22/8/16g5, Id. p. 717a).
88 Cependant, parmi les rares articles geographiques du Dictionnairll (environ 4% dont
plus de la moitie sur la Geographie Ancienne), on en trouveun sur l'Auri~ ou Ari~,
un sur la Garonne, un sur Montauban, un sur Toulouse et un autre sur Rotterdam; ce
demier n'est guere qu'un appendice a l'article «Erasmet et Ie premier est surtout erudit:
pourtant Delvolve, p. 7, nous parait ironiser a I'exces sur la phrase de Desmaizeaux selon
qui l'article fut inspire par de souvenir des doux moments que [Bayle] avait passes pres de
cette riviere&, a Saverdun; en citant des vers de Du Bartas sur Ie paysage, Bayle n'a-t-il pas
laisse transparaitre un sentiment personnel? Nous croyons d'ailleurs que beaucoup moins
que l'amour du paysage, c'est celui de son terroir, c'est un certain patriotisme local qui a
motive cet article - en dehors du fait decisif que Bayle avait pu relever diverses erreurs
commises a propos de I'Ariege. Notons que Bayle compte une fois «apprendre dans Ie nouveau
Poeme de Corras les beautes de Montauban ... t. (aJacob, 12/1/1678, ODsIB, p. 87b et
JUfWa I, note 61).
37 a Naudis, 15/11/1687, OD2/B, p. 156a; il observe une autre fois avec detachement:
«j'aurois besoin d'un climat comme la Provence» (a Naudis, 30/8/16g7, ODzIB, p. 182b)
et sans doute songe-t-il a soi lorsqu'il ecrit de Charron: «il n'est pas Ie seul homme de Let-
tres a qui les climats froids et huInides sont incommodes et pour qui Ie Soleil est un Di4u
smsibk& (Charron, rem. E). Bayle devait mourir de tuberculose, comme deja sa mere,
semble-toil; sa s~entarite de jeune homme dependit sans doute en partie du fait qu'n
etait «de petite complexion» (cf. a Naudis, 8/9/1698, ODz/B, p. 18¥); encore assez jeune,
il mentionne sa «sante peu aft"erIniet (a Joseph, 3/10/1682, ODZIB, p. 13¥). II fut'tres tat
sujet a des Inigraines frequentes qui Ie poursuivirent sa vie durant et auxquelles on trouve
de frequentes allusions dans sa correspondance: cf. a Jacob, 23/2/1678 et 26/12/1678; a
Joseph, 8/5/1684, a ses cousins, 11/8/16g2, a Naudis, 20/2/1696, ODsIB, p. Sga, p. 107a,
p. 149a, p. 163a et p. Ina; a Constant, 31/5/1696 et a Le Duchat, 2/5/1699, ODa IV,
p. 725a et p. 78u.
38 Bayle soignait sea Inigraines par des «jeunes de trente et quarante heures continuC!s»
(a Joseph, 6/5/1677, OD2IB, p. 77b-78a) et n avait deja naturellement un petit appetit
peut-~tre parce que, tres precocement, il ne misa que sur l'imprime
pour alimenter son esprit et sa vie interieure, ou sur ces gloses de l'im-
prime que sont les conversations de lettres.
Chose significative,_ les amis qu'il fait saluer dans ses lettres ne sont
pas de sa generation: celui qu'il appelle Freinshemius fut une annee
Consul du Carla 39 et, au surplus, c'est surtout comme un intime des
siens qu'il Ie mentionne; Pradals de Larbont etait de beaucoup son
aine 40 et Laurent Rivals 41 etait un vieillard ... Au contraire, Joseph
Bayle a visiblement ete fort sociable et Pierre l'en felicite et, a ce propos,
semble regretter retrospectivement sa propre sauvagerie: «11 y a une
chose en quoije ne voudrois pas que vous m'imitassiez, c'est que je ne

comme Ie suggere son observation: «l'on sent je ne sai quelle aversion naturelle pour les
grands mangeurs» (Darius, rem. B). L'un des avantages qu'il cite en faveur de son installa-
tion a Rotterdam, c'est d'avoir pu trouver pension chez des hates de mceurs fran~aises:
('je suis traite a la fran~oise a la table ou je mange, ce qui est un grand article, car dans une
pension a la hollandoise, je souffrirois beaucoup» (a Joseph, 10/4/1684, OD2IB, p. 147a).
II explique une fois, mais avant d'en avoir eu l'experience directe, ce qu'il redoute en Hol-
lande: «les climats froids m'etonnent extremement, non seulement parce qu'il faut etre
toujours dans les poeles que je ne saurois souffrir [tant] a cause des maux de tete ou je suis
fort sujet, qu'a cause qu'on y boit, qu'on y fume, qu'on n'y a que des vins souffrez, qu'on
ne sauroit lier so(;iete qu'avec des beuveurs de bierre, de bran-de-vin, etc. toutes choses qui
me feroient vivre dans une migraine continuelle» (a jacob, 29/5/1681, OD2IB, p. I26a -
cf. aussi au meme, 13/9/1681, /d. p. 127a). La lettre est ecrite de Sedan ou Bayle avait pu
avoir un avant-gout des usages de l'Europe du nord; sa correspondance ulterieure montre
qu'j) put eviter Ie ('poele» et avoir une cheminee a la fran~aise dans sa chambre, a Rotterdam.
39 Le nom latinise est evidemment un sobriquet, peut-etre inspire par Ie philologue
allemand que Descartes connut a Stockholm et qui fut professeur a Heidelberg par la suite?
Nous conjecturons qu'il s'applique a Guilhem Freyche, Ancien de l'Eglise du Carla en fe-
vrier 1672 et qui ne savait pas signer. Le nom qui signifie (,fresne» en dialecte, est celui d'une
vieille farnille paysanne, apparentee aux Arabet - dont l'un, plus tard, servira de truche-
ment a la correspondance de Bayle avec son cousin Naudis (cf. communication orale du
pasteur Ribaute). II est question du Consulat de «Freinshemius» dans la lettre a joseph du
16/7/1678 (OD2IB, p. 96a): Ie personnage est souvent mentionne dans les lettres de Bayle,
avec une sorte d'affectueuse condescendance parfois; a un titre ou a un autre, il semble
avoir ete une sorte de (,client» des Bayle - ancien domestique? ancien metayer? - qui leur
etait inconditionnellement devoue; Bayle I'appelle (,Iolah, «tres-feal» et il evoque les ser-
vices que les siens en avaient re~us (cf. en particulier, ajacob, 2/7/1672, OD2IB, p. 20a et
13/5/19179, /d. p. II7b, parmi une douzaine de references)E Notons que Guilhem Freyche
etait relativement prospere car vers 1670 il avait avance 25 livres au Consistoire du Carla
(cf. B.S.H.P. (CVI), 1960, 3, p. 196 et p. 199).
40 S'il est aise d'identifier la famille du Mas d'Azil a laquelle appartient ce personnage,
il ne l'est pas de I'identifier individuellement. En tout cas, il ne peut s'agir du Daniel
Pradals (d'ailleurs appele parfois Pradalis sans qu'on soit en mesure de decider queUe est
l'orthographe correcte), ministre a Camarade jusqu'en 1673, puis a Senegats, au nord-est
de Castres; en effet, (eM. de Pradals» est encore mentionne comme un proche voisin en 1675;
nous doutons fort d'ailleurs qu'il ait ete pasteur, car il serait curieux que cette particularite
ne soitjamais mentionnee en depit du role qu'il ajoue dans Ie retour de Bayle au protestan-
tisme. Le plus vraisemblable est qu'il a vecu dans ses terres de Pradals, aux environ, imme-
diats du Mas d'Azil; il etait parent des Bayle et des Usson; vraisemblablement aussi des
Bourdin, des Baricave et des Damboix; il appartenait plutot a Ia generation de jean Bayle
qu'a celie de Pierre.
41 C'etait Ie ministre de Saverdun qui avait ouvert sa bibliotheque a Bayle dans rete
1668: cf. supra I, p. 26 et aussi note 42. II avait ete compagnon d'etudes de jean Bayle.
 LE CARLA; LA FORMATION 37

vOlois point du monde. Je vous conseille d'en voir, et Ie plus souvent

que vous pourrez ... ». Apres toute une tirade ou il met son frere en
garde contre la pedanterie en conversation, il conclut: «en s'entrete-
nant ... avec les honnetes gens, on apprend Ie train du monde, on
fortifie son jugement et, en un mot, on apprend a. vivre).42 11 revient
fort souvent sur de teIs avis: «Je suis bien aise de votre commerce aux
Salenques 43 ... voiez Ie Mas Ie plus souvent que vous pourrez: c'est
un lieu ouj'ay regret de n'avoir jamais ete)).44 Joseph n'avait apparem-
ment guere besoin de pareils encouragements, mais peut-etre Pierre
craignait-il que sa propre jeunesse sedentaire ne fut presentee a. son
cadet comme un modele a. suivre? 45 C'est un fait que, non seulement
Jacob, pour qui s;'aurait pu etre un privilege lie a l'ainesse, mais Jo-
seph, ont beaucoup plus circuM dans leur province natale que n'a
jamais fait Pierre 46 et c'est 13. un indice assez sur du caractere timide
et casanier de ce dernier, qui se retrouve plus tard, car Bayle ne sortira
que bien rarement de Rotterdam 47 - alors que la circulation entre les
villes de Hollande etait si facile et si active - et il avoue sa repugnance
a «Caire de nouvelles connoissances).45 11 fait une fois allusion a. son
«(temperament plus melancholique que gai»49 et il confie ~ Joseph:
«mon humeur ... est celIe dont vous pouvez vous souvenir, d'aimer
la retraite, la tranquillite, d'etre serieux, mais sans chagrin ni bigear-

48 aJoseph, 30/1/1675, OD2IB, p. 34b.

4S Les Salenques, a une lieue et demie au sud-ouest du Carla, avaient ete au XVIe
siecle un couvent de femmes; des cisterciennes selon Isabelle Sandy (I.e Comtl d, Foix, Paris,
Gigord, 2e ed. sans date, p. 21). Pendant les guerres de religion, les re1igieuses se refugii:rent
a Montesquieu-Volvestre, en aval sur I'Arize, et iI faut croire qu'elles y etaient restees ou
qu'eUes avaient ete s'etablir a Foix (ou on les trouve au XVIIIe siecle), car les bitiments
conventuels etaient desaft"ectes et servaient de residence a une famille de notables calvinistes
dont nous n'avons pu determiner Ie nom.
44 aJoseph, 25/8/1676, ODsIB, p. 67b et msj Ie texte se poursuit: «iI y a de I'esprit et de
I'enjouement», ce qui montre qu'i1 faut prendre Ie mot diem au sens de muUson.j nous ne
pouvons preciser queUe famille Joseph frequentait chez qui son fri:re Pierre n'avait jamais
ete j plutat les Baricave que les Bourdin, sans doute, car ces derniers etaient cousins des Bayle. •
Le jeune ministre, Paul Falentin de La Rivim (cf. supra I, note 30) logeait peut-etre chez
son oncle Jean Baricave; nous savons qu'i1 etait lie avec Jacob Bayle et c'est peut-~tre en
allant Ie voir que Joseph Bayle devint familier d'une maisQn ou fri:re Pierre n'avaitjamais
mis les pieds?
46 cr. a son pere, 23/3/1674: il est d'avis que Joseph etudie a certaines heures, en «em-
ploiant les autres a bien voir son monde. (ODSIB, p. 26a).
46 Ainsi Bayle n'avaitjamais ete a Montauban: cf. supra I, note 61.
47 Le 10/4/1684 - il etait en Ho11ande depuis Ie 30/10/1681 - Bayle ecrit: * n'ai pas ete
a La Haye depuis quatre mois et a Amsterdam que trois foL. depuis que je suis en ce pais:
je ne saurois vOiager l'hiver sans gagner des rhumes qui me dureroient deux mois. (a
Joseph, OD2IB, p. 147b et ms). Bayle a trente-huit ans quand iI ecrit ces )ignes: bien
entendu, a mesure que les annees passerent, i1 devint de plus en plus fragile et sa repugnance
au moindre deplacement ne fit que s'accentuer.
48 aJoseph, 10/4/1684, ODsIB, p. 1 47a.
48 aJacob, 12/12/1674, ODZIB, p. 30b.
rerie, tres-indifferent pour tout ce que les autres appellent des plai-
sirs ...•);50 en une autre occasion, il remarque: «Le talent que vous
avez pour faire des connoissances et pour Ie monde me donne bien de
la jote ... je suis votre antipode a cet egard, je demeure des annees
entieres dans une Ville sans connoitre seulement les voisins et j'aime
extremement la retraite et la solitude.).51 Seulement Bayle n'erige pas
en modele sa propre humeur; pour sa part, il est taciturne, mais,
ecrit-il, <ge trouve tres-heureux les grands parleurs, ... car on ne con-
~oit presque jamais bonne opinion d'un homme qui ne dit riem. 52
Bien que l'experience de la vie lui ait montre que, tout comme la
fabrication du fromage, la frequentation des voisins meritait une part
d'attention, il ne se reproche guere cependant sa propre insociabilite;
il ecrit en effet aJoseph: <Nous ferez tres-bien de faire des courses pour
voir Ie beau monde de vos quartiers: quand on se plait a cela, on y pro-
fite ... ceux qui n'aiment pas Ie monde ne doivent pas s'y commettre
et ~'a ete rna maxime.).53 Toutefois, pour qu'il ait fini par sentir les
avantages de la sociabilite, c'est donc que sa propre gaucherie lui
avait valu quelques mecomptes. On peut se demander si, dans sa pre-
miere jeunesse, sa taciturnite avait suffi a Ie preserver entii:rement de
la pedanterie ridicule, l'«ecueil oll les jeunes etudians ne manquent
pas de se heurter.) qu'il decrit si minutieusement a Joseph pour l'en
detourner? 54 En tout cas, les felicitations reiterees et imprevues que lui
50 II ajoute cependant: meanmoins une conversation gale me revient fort et il y a des
occasions ou je me trouve dispose a rire autant que qui que ce soih (a joseph, 6/5/1677,
OD2IB, p. "b-78a et ms.); Bayle semble avoir ete un auditeur facile Ii derider et d'humeur
amene; cf. infra 8, note 50.
51 ajoseph, 29/1/1684, OD2IB, p. 144ll.
62 ajoseph, 13/7/1675, OD2IB, p. 52a.
63 ajoseph, 16/1l/16", OD2IB, p. 83a; il faut prendre garde au sens de (IJllonde& dans
une pareille phrase; e1le s'eclaire par ce que Bayle ecrit en une autre occasion a son frere:
de talent que vous avez pour faire des connoissances et pour Ie monde me donne bien de la
joie et me fait croire quej'aurai plutot besoin de vous que vous de moi& (ajoseph, 29/1/1684,
OD2IB, p. 144ll): Ie mot d6igne ici des relations, a un certain degre interessees, par lesquel-
les on fait sa cour a des gens capables de vous aider a vous «pousser•. Bayle semble avoir
ete fort inapte a ce genre de rapports, mais cela ne signifie pas qu'il ait ete misanthrope et
qu'il n'ait pas eu bon nombre d'amis. Seulement un melange de d6interessement, de gau-
cherie, de rondeur et de fierte Ie rendait tres mal fait pour Ie role de courtisan; il ecrit a
joseph avec lucidite: ~un etat mediocre ... est un veritable Element pour les gens faits
comme moi& (12/8/1683, OD2IB, p. 139a et ms) et surtout, Ie 10/4/1684 (Id. p. 146a): «Le
grand jour m'incommode, j'aime l'obscurite, etc••. Cf. irifra 7, note 42.
54 30/1/1675, ODD/B, p. 34b; au temoignage de Bayle lui-meme, il s'y est complu dans
certaines de ses lettres; relisant la minute d'une ancienne lettre a M. de Pradals, il en dit:
«Elle me fit peur, je n'y vis rien de naturel; les pensees y sont tirees par les cheveux, il y a
des applications forcees; tout y est outre; en un mot, cela sent son homme frais emoulu de
la science du College. Dieu sait si celui a qui elle s'adresse se croit bien regale de tant de
passages en diverses langues ... Vous saurez que les maitres appellent cette sorte d'affecta-
tion marcher sur la pointe des souliers afin de paroitre plus haut. (a joseph, 8/2/1675,
ODDIB, p. 38b-39a et ms). Sur Ie galimatias auquel Bayle a sacrifie dans les lettres de sa
prime jeunesse, cf. infra 5, p. 114-115.
 LE CARLA; LA FORMATION 39

inspire Ie gout de son frere pour les compagnies montrent qu'il avait
su apprecier tout ce que lui avait apporte l'education mondaine que
representa pour lui son preceptorat chez Ie comte de Dohna, a Coppet,
en 1672-1674; c'est en effet dans ce milieu, croyons-nous, qu'il acquit
la conviction que l'ideal est de <90indre ensemble la politesse et la so-
lidite».55
N'imaginons pas cependant Ie jeune Bayle constamment penche sur
ses livres; il n'ignorait pas Ie plein air, que ce rut pour jardiner ou
chasser les cailles, et il fera sans peine Ie voyage de Geneve a cheval,
ce qui montre une certaine habitude de l'equitation; sans nul doute il
a parcouru, sinon toujours de son plein gre, du moins pour rendre ser-
vice a son pere, les sentiers rocailleux 56 qui, au sud, descendaient du
Carla vers la vallee de l'Arize: Ie principal n'a peut-etre pas beaucoup
change de parcours en trois siecles; c'est de nosjours une departemen-
tale delaissee qui serpente parmi les collines et sur laquelle nous n'avons
croise qu'un berger et son troupeau '" La solidarite creee par leur
commun ministere et resserree encore par les difficultes croissantes que
leur suscitait Ie pouvoir royal rapprochait les pasteurs et Jean Bayle
avait avec ses collegues 57 les plus voisins des contacts assez etroits.
II ne faut done pas se figurer l'adoleseenee de Pierre Bayle plus isolee
et plus demunie qu'elle ne Ie fut: avec un enorme retard, les nouvelles

55 a Joseph, 25/8/1676, OD2IB, p. 67b; sur Ie sejour a Coppet, cf. irifra 5, p. 113-114.
56 Cf. Chevalier, op. cit. (supra I, note 31), p. 614 sur Ie caractere primitif des communi-
cations dans ceUe region jusque vers Ie milieu du XVIIIe siec1e; il n'y avait aucune route
carrossable dans tout Ie Pays de Foix et Ie voiturage y etant impossible, les marchandises
etaient transportees uniquement a dos de mulets. Sur l'etat execrable des chemins dans la
region de Puylaurens, cf. Charles Pradel, Notes historiques sur La ville de PuyLaurens Toulouse,
Privat, 1907, in-8°, p. 176-177.
57 Au Mas d'Azil etaient ministres, deja pendant la jeunesse de Bayle, Jean Baricave et
Andre de Bourdin, a qui s'ajouta Paul Falentin de la Riviere, l'hiver, a partir de 1672 (cf.
supra I, note 30). Aux Bordes, de 1651 a 1672, ce fut Pierre Dugabe et, a Camarade, Daniel
Pradalis (ou Pradals); en 1674, Ie premier remplalJa Ie second qui s'en fut a Senegats (cf.
supra note 40), hors du voisinage immediat du Carla. Jerome Pechels de la Boissonnade fut
alors pasteur aux Bordes ou, en 1676, Pierre Vieu Ie remplalJa (ces deux demiers ministres,
refugies plus tard en Hollande ou dans ceUe region, furent des correspondants de Bayle par
la suite). A Sabarat furent ministres Charles Lacoste (1668-1672), FranIJois de Lespine
(1672-1673), Pierre Debia, grand ami de Jacob Bayle (1673-1677). suivi de Jean Hubert
pendant un an, et ensuite et jusqu'a la Revocation, de Samuel Olivier. A Mazeres, on
trouveJean Hubert, de 1660 a 1667, Marc-Antoine Guilhemat de 1667 a 1670 (il sera l'un
des ministres en presence desquels Pierre Bayle abjurera Ie catholicisme) puis, de nouveau,
Jean Hubert jusqu'en 1678, annee de sa mort (Ie 26/11/1678, ecrivant a son frere Jacob,
Bayle exprime Ie regret que lui cause cet eveilement et il mentionne Ie fait que Ie disparu
etait exactement Ie contemporain de Jean Bayle, ms.), auquel succeda Jean Pons. Laurent
Rivals, vieil ami de Jean Bayle et ministre a Saverdun, venait tous les etes au Carla a l'epo-
que des moissons car il avait des terres dans la juridiction (cf. aJacob, 11/1/1679, OD2IB,
p. 112b et B.S.H.P. (CVI), 1960,3, p. 230, n. 41).Jean Bonafous, lui aussi vieil ami deJean
Bayle, qui mourut en 1676 (cf. aJacob, 16/11/1676, OD2IB, p. 73a), etait ministre a Puy-
laurens.
 et les livres finissaient bien par atteindre Le Carla au compte-gouttes;
si ce n'etait pas assez pour etancher la curiosite de Pierre, cela a pour-
tant suffi pour l'attiser et pour l'orienter.
Bien qu'il assure Joseph de sa «compassion extreme»58 a Ie voirsi
longtemps prive des avantages que lui apporterait la frequentation
d'une Academie, Bayle se garde de s'etendre sur ce sujet aupres du
jeune homme. On sent qu'il redoute que son cadet ne perde creur et
ne se laisse aller au decouragement et a la paresse; aussi s'efforce-t-il
de lui montrer tout Ie parti qu'il peut tirer de ce qui l'entour~ et lui
suggere-t-il des projets capables de l'animer au travail. AJacob, pen-
dant ce temps, il conseille: «il faut lui faire esperer qu'il voiagera»;59
a Joseph lui-meme, il ecrit: «Si vous vous proposez de vO'iager, ne Ie
pouvant faire avos frais ... t.khez d'apprendre cent petites choses que
l'on croit ne devoir jamais servir ... ».60 Le fait est que, lorsque Pierre
ecrit ces lignes, il se rend parfaitement compte que son frere est bien
loin d'en savoir assez pour pouvoir etre precepteur; dans l'ete 1676,
Bayle aura Ie vif regret de ne pouvoir proposer la candidature de son
cadet pour un tel role aupres du fils de Louis Tronchin, a Geneve;61
il se console en escomptant qu'une aubaine du meme genre se repro-
duira 62 et, en l'attendant, il insiste aupres de Joseph pour que celui-ci
se prepare de son mieux a occuper un poste analogue. Dans une bonne
58 12/9/ 1676, rns.
69 9/2/1675, OD2IB, p. 41b.
60 8/2/1675, OD2IB, p. 40a-b.
61 Cf. aJoseph, 12/9/1676 (rns.): tIl y a 2 ou 3 mois que Mr Tronchin, celebre professeur
en Theologie a Geneve, me pria de lui indiquer un habile homme qui fut propre a enseigner
et qui voulut epargner sa pension; qu'ille recevroit chez lui pour lui donner a instruire un
fils unique qu'il a d'environ 12 a 13 ans. Il me fit comprendre qu'il n'y avoit rien a faire a
moins que ce rut un homme tres-capable et qui eut beaucoup de talent pour conduire de
jeunes esprits. Si vous eussiez fait votre philosophie, je vous aurois indique, et je m'asseure
qu'il m'auroit pris au mot, mais je ne vis point d'apparence apres ce qu'il m'avoit dit et ce
que je savois de la capacite du Proposant qu'il a deja eu chez ll.\y, de lui proposer un jeune
homme qui n'a veu aucune Academie. Mais ceia me fait esperer que d'autres conditions se
presenteront en terns et lieu; preparez-vous donc a vous munir d'humanitez, et a savoir bien
ce que vous etudierez, car sans cela on ne peut pas l'enseigner aux autres ... , faites votre
philosophie d'une fa~on ou d'autre ces 2 annees prochaines. C'est pour l'avoir achevee a
22 ans, un an plutot que moi, pendant cela je chercherai une condition ou a Paris, ou a
Geneve ... ~. Sur Louis Tronchin, cf. infra 5, et note 10; pour Ie dire en passant, la demarche
du theologien montre quelle estime Bayle s'etait acquise pendant son sejour a Geneve.
82 En avril 1679, Basnage prevint Bayle qu'un riche negociant de Rouen, frere de
Philippe Le Gendre', un des ministres de ceUe ville, cherchait un precepteur pour su deux
* fils; on offrait 200 livres de gages par an et on promettait d'envoyer un peu plus tard a
Saumur Ie precepteur et ses eleves. Bayle ecrivit aussitot a son pere (Ie 13/4/1679, ined.);
puis, ne recevant pas de reponse, Ie 13 mai, a son frereJoseph (rns.) et Ie 16, a Jacob (ms.)
et enfin de nouveau Ie 15juin a ses deux freres (rns). On ne trouve pas d'allusions ulterieures a
ce projet, mais on voit clairement dans ce qu'en ecrit Pierre que les siens se revelerent in-
capables de saisir au voIla chance inesperee qui leur etait offerte: c'est un exemple de plus
de l'indolence apathique que nous avons crn discerner chez Jean Bayle. Sur la carriere
* ulterieure de Joseph Bayle, cf. i"ITa 6,p. 162-163et note 128, et 7, p. 185-188.
 LE CARLA; LA FORMATION

maison, certains emplois domestiques n'ont rien de deshonorant;63

secretaire ou precepteur est mieux apprecie s'il est une sorte de Maitre-
Jacques: qui ecrit lisiblement, chantejuste, dessine un peu, sait tourner
les vers latins 64 se tire mieux d'affaire qu'un autre; «il n'est pasjusqu'a
la danse, jusqu'a savoir faire des armes, qui n'eut pu me bien servin>
ajoute Bayle 65 qui, hormis sa jolie ecriture,66 etait fort depourvu des
talents qu'il enumere. 11 faut que Joseph cultive tous les siens 67 et
qu'il s'ingenie a s'instruire aupres de ceux qu'il rencontre; Pierre pour
sa part regrette de ne l'avoir pas mieux fait: (ge suis sorti de mon paiS 68
sans Ie connoitre. Pour vous, si vous m'en croiez, vous apprendrez
bien l'histoire de votre pais, quelles en sont les immunitez ou les char-
ges, quelles maisons nobles avec leur rang, anciennete et alliance et
cent autres choses de cette nature: on apprend cela insensiblement en
Ie demandant a propos aux personnes qui Ie savent». En effet, «comme
on s'entretient fort souvent en toutes sortes de compagnies, des affaires
generales, s'il s'agit de quelque Seigneur qui ait ete tue, ou blesse, ou
avance a quelque Charge, on demande d'abord de queUe maison il

68 Ce n'etait pas l'avis de Mathieu Marais qui regrette la publication d'une lettre de
Bayle par laquelle «on voit qu'il etoit precepteur a 200 fres par an chez M. de Beringhen, ce
que vous aviez decore du nom de Gouverneur dans sa Vie» (a Desmaizeaux, 15/4/1732, Br.
Mus. Add. 4.285, 130rO). Auparavant deja, Maraia,avait deplore que l'Exacte Revue de I'His-
toire de M. Bayle (de Jean Masson) ait mentionne les difficultes financieres de Bayle «qui
peuvent faire croire que Ie Dictionnaire a ete entrepris pour vivre, d'autant plus que M.
Bayle estoit d'une honneste famille a qui ce detail ne plaist pas.) (a Desmaizeaux, 3/7/ [17 I 6?],
Br. Mus. Add. 4.285, 95V<». Signalons que les editeurs de Trevoux ont regulierement rem-
place Ie mot «condition» par celui d'«emploi», Ie mot de «gages') par celui d'«appointemens»
et qu'ils ont purement et simplement omis certaines phrases d'ou ressortait trop clairement
la modestie de la position de Bayle.
64 Lorsqu'il etait precepteur chez les Dohna, Bayle avait pu constater combien ses talents
de versificateur latin avaient mis son ami Minutoli dans les bonnes graces du comte (cf. les
lettres de Bayle a Minutoli des 8 et 19 decembre 1672, ined., sur la redaction d'une epitaphe
pour un neveu du comte sur laquelle Minutoli est prie de donner son avis); sur Minutoli
et Ie benefice qu'il tira de la protection du comte de Dohna, cf. infra 5, notes 15 et 17.
65 a Joseph, 8/2/1675, OD2IB, p. 40b et ms.
66 Aussi veilIe-t-iI soigneusement sur celie d\.. son frereJoseph, ainsi que sur son orthogra-
phe et sur la correction de la langue qu'il ecrit, dans laquelle Bayle pourchasse les «gasco-
niames»: cf. a Joseph, 7/2/1675, 8/2/1675, 12/9/1676, 16/II/1677, 16/7/1678, 17/12/1678,
13/5/1679 et 23/12/1683, OD2IB, p. 38 a-b, p. 39b, p. 6gb, p. 83b, p. 96b infine, p. lo4b,
p. II7b et p. 141a.
67 Le jeune homme semble n'avoir pas demande mieux que de cultiver sa jolie voix;
son frere Pierre l'y encourage, maia par contre ille detourne (sans grand succes, apparem-
ment, car il revient sur la question a plusieurs reprises) d'acheter Ie livret des operas en
vogue; vendu sans la musique, Ie texte d'un opera est de nul usage puisqu'il ne contient que
«des vers fort mechans» (cf. par ex. a Joseph, 28/3/1677, OD 2 IB, p. 75b). On est tente de
penser que Joseph avait plus d'indulgence pour ces productions a la mode et que son souci
de cultiver sa voix n'etait qu'un pretexte pour tenter de justifier une depense frivole maia
qui l'informerait des dernieres nouveautes parisiennes (cf. aussi a joseph, 25/8/1676,
OD2IB, p. 67a; a son pere, II/5/1676, /d. p. 65b-66a; ajoseph, 6/5/1677, /d. p. 78a).
68 Au sens OU Bayle jeune emploie Ie terme de patrie, a savoir celui de province nataIe.
La lettre citee est adressee ajoseph Ie 30/1/1675; cf. OD2IB, p. 34b et ms.
est, de queUe province et quels parens il a. Quand c'est un Gascon,
on s'attend que je dechiffre toute sa genealogie, cependant je n'ai pas
Ie mot a dire et c'est un grand sujet de mortification pour moh>.69
Lorsqu'il devint precepteur aupres des fils du comte de Dohna, Bayle
avait du se mettre a l'histoire, a la geographie et au blason puisqu'il
devait les enseigner; il y prit beaucoup de gout,70 mais l'aristocratie
gasconne n'avait guere inspire de livres, raison majeure pour que la
science de Bayle en flit courte. II n'est pas jusqu'au patriotisme local
que Bayle ne mette une fois en avant pour encourager son frere a
l'etude; a son avis, il n'y a pas d'erreur populaire plus mal fondee que
cette (dausse pensee que les Gascons ont de l'esprit et un genie propre
aux sciences natureUemenb>, mais il est bon que Joseph sache combien
elle est repandue, afin que ce soit «un aiguillon puissant» pour Ie porter
a soutenir cette belle reputation lorsqu'il sortira de sa province na-
tale. 71
II est digne de remarque que les mathematiques figurent a peine
parmi les multiples talents que Bayle conseille a son frere de cultiver.
II se borne a dire une fois: «si peu que je connoissois d' Arithmetique
m'a fait beaucoup d'honneun>,72 ce qui montre combien au XVIIe
siecle les notions eIementaires de calcul etaient encore peu repandues;
en effet, Bayle ne se calomnie pas en reconnaissant qu'il en avait peu
puisque nous savons par Michel de la Roche 73 que les fractions lui
69 a Joseph, 8/2/1675, OD2IB, p. 39a-b; Joseph Bayle etait un peu glorieux - snob,
dirions nous en termes modernes. Des ses premieres lettres a son frere Pierre, il manifeste
l'intention d'apprendre Ie blason et l'on croirait volontiers que c'etait moins par souci de
savoir tout ce qu'un precepteur peut avoir a enseigner que par une premiere manifestation
de cette vanite que son frere relevera une fois chez lui dans les termes suivants: Louvet,
historien du Languedoc <parle des Etats de Foix, mais j'ignore qu'il fasse mention de la
famille d'ou nous sommes sortis du cote maternel, tant s'en faut que je sache qu'il en ait
parle d'une fa<;on si magnifique que celle qui est dans votre lettre etje ne sai d'ou VOUS sont
venues ces idees de Chevalerie ... » (a Joseph, 12/8/1683, OD2IB, p. 140a), cf. aussi infra 7,
note 62; Bayle detourna son frere d'apprendre Ie blason dans des traites speciaux: «ee n'est
pas une chose ou vous deviez mettre du bon tems, cela s'aprendra insensiblement» (30/1/
1675, ms.) et illui apprit que Ie jeu de cartes invente par l'abbe de Brianville a l'intention
du Dauphin pour enseigner Ie blason aux enfants en suppose connus les principes et ne peut
suffire a lui seul (8/2/1675, OD2IB, p. 38a).
70 On a peine a imaginer un Bayle depourvu de connaissances historiques ... C'est un
fait pourtant que, jusqu'a son sejour a Geneve, «ni la geographie, ni Ie blason ni meme
l'histoire n'etoient pas des pais decouverts» pour lui (a Jacob, 31/7/1673, ms.) et, en efi'et,
(cf. supra 1, p. 21) faute d'argent, il avait ete prive de cartes geographiques; quant a I'histoire,
il avait certainement des notions d'histoire ancienne et d'histoire tres recente et locale, mais
rien de plus, Sur Ie gout qu'il se decouvrit pour la genealogie, cf. sa confidence aJacob: elle
«auroit ete ma Marotte, sij'eusse ete d'une fortune a etudier selon ma fantaisie» (5/6/1678,
OD2IB, p. 94b).
71 a Joseph, 28/3/1677, OD2IB, p. 75b et ms.
72 a Joseph, 8/2/1675, OD2IB, p. 40b.
73 New Memoirs of Literature, IV, art. xxiv, p. 143. Sur Michel de Ia Roche, cf. infra 9,
note 80.
 LE CARLA; LA FORMATION 43

demeurerent toujours impenetrables ... C'est un dogme intangible

pour Bayle que les sciences exactes sont reservees a un certain type
d'esprits de sorte que ceux pour qui elles sont rebutantes perdraient
leur peine s'ils pretendaient les approfondir tant soit peu. Beaucoup
plus tard, en 1695, il conseillera a son cousin de Naudis 74 de faire
etudier les mathematiques a ses fils, mais les raisons qu'il en donne sont
slgnificatives: «C'est une science fort a la mode, non seulement parmi
les personnes qui servent d'Ingenieurs dans les armees de terre ... et
parmi ceux qui seront dans les armees navales, mais aussi entre les
Sayans et surtout entre les philosophes ... ~) et il ajoutera: (~e m'estime
tres-malheureux de n'avoir pas eu l'esprit tourne de ce cote-Ia ...
j'eusse tire de grands avantages de cette science sij'avois pu surmonter
la repugnance ou I'incapacite naturelle ou je me sentois de ce cote-Ia~).
En realite, convaincu que l'etude des mathematiques est «si contraire
a celle des Humanitez qu'an ne voit gueres de grands Critiques qui
soient bons Mathematiciens, ni gueres de Mathematiciens qui enten-
dent la Litterature«,75 la legerete de son bagage mathematique risque
bien d'avoir paru a Bayle de favorable augure quant a sa carriere de
lettre. II confie une fois a Jacob: <<J'avois plus de 20 ans avant que
d'avoir oUI parler de Telescope et de Microscope; cependant il y avoit
plusieurs annees que Borel avoit fait imprimer une Dissertation de
vero Telescopi inventore et une Centurie d'observations microscopiques»;76
mais prenons garde au sens de son regret: quoi, un medecin de Castres
publiait un livre sans qu'il ait eu vent de cette nouvelle? Ce ne sont
pas les principes de construction des nouveaux instruments que Bayle
deplore d'avoir ignores; ce ne sont pas non plus avant tout les obser-
vations qu'ils ont permises;77 mais a coup sur, quel dommage d'avoir
perdu l'aubaine de savoureuses discussions critiques sur l'histoire d'une
invention et qu'il est vexant d'avoir vecu a vingt-cinq lieues d'un
savant sans l' avoir soupc;onne. 78
74 Ie 18/7/[695, cf. OD2IB, p. 175a et ms. Jean Bruguiere de Naudis, fils d'un frere de sa
mere, avait a peu pres Ie meme age que Bayle et fut etudiant a Toulouse en meme temps que
lui: cf. infra 4, p. 75. Nous ignorons qui il epousa vers 1675: en 1678, il avait deja deux fils.
II vecut au Carla ou dans ses environs immediats. II abjura sans sincerite a la Revocation;
en [699, il est mal note a cet egard dans un rapport de police ecclesiastique (cf. U. de Robert-
Labarthe, Histoire du Protestantisme (fans Ie Haut Languedoc . .. , Paris, [892, I, p. [79), mais
son fils puine, Charles, qui devait heriter des papiers de Bayle, avait fait une partie de ses
etudes au college que la Compagnie de Jesus avait a Toulouse et il resta toujours en bon
termes avec ses anciens maitres.
75 N.R.L. juin [684, cat. vii, OD2IA, p. 80b.
76 [9/[ [/[677, OD2IB, p. 85a.
77 Plus tard, Bayle y prenda de l'interet et il publiera des observations microscopiques de
Leeuwenhoek dans les N.R.L. Cf. PierTe Bayle . .. p. [25 et note 66.
78 Cf. a Joseph, 25/4/[678, OD2IB, p. 92b: ('on doit connoitre tous ses comprovinciaux
qui se meIent d'ecrire,).
 Les conseils plus particuliers que Bayle prodigue a son frere au sujet
de ses etudes proprement dites confirment entierement ce que les don-
nees exterieures de sa biographie laissent deviner, a savoir qu'il fut,
dans une tres large mesure, un autodidacte. Retrospectivement, il
regrette Ie desordre qui a preside a ses lectures et la curiosite vorace
qui l'ajete sur tous les livres qu'il rencontrait sans qu'il ait reconnu la
necessite d'une progression methodique dans l'acquisition du savoir.
Cependant, il faut se garder d'en conclure qu'il tenta jamais serieuse-
ment de s'imposer la discipline qu'il avait ignoree dans sa jeunesse, de
laquelle, par consequent, il ne vante les merites a son frere que par
acquit de conscience. II etait deja un homme quand il racontait a
Jacob: comme «Ie dernier Livre que je vois est celui que je prelere a
tous les autres, il est arrive quej'ai fait une lecture assez vague et assez
diversifiee, et que j'ai bien souvent change de tablature en peu de
terns, car tantotje me suis adonne aux langues, tantot a la Philosophie,
ensuitte a l'Histoire, aux Antiquitez, a la geographie et aux livres
galans, selon que ces diverses matieres m'etoient offertes, et tout cela
sans faire qu'efleurer les choses, arrivant toujours que je suis degoute
d'un sujet avant que d'avoir eu Ie tems de Ie connoitre, soit qu'il ne
me plaise plus du tout, soit qu'il me plaise moins que quelqu'autre
dont la curiosite me prend. D'on que cela procede, il est certain que
jamais amant volage n'a plus souvent change de maitresse que j'ai
varie mes lectures».79 Sept ans plus tard, il n'a pas change: <tie ne
m'applique pas beaucoup a ce que je lis, je ne 'Saurois mediter la
moindre chose ... on attrape a la verite quelque chose en lisant, mais
cela ne peut pas former ce qu'on appelle un homme profond, aussi
pressens-je bien que quand meme je pourrois rencontrer dans la suite
quelque emploi a grand loisir, je ne Ie deviendrois jamais; je lirois
beaucoup, je retiendrois diverses choses vago more, et puis c'est toub>.80
Ala veille de sa mort, il avouait: <Jamais homme n'a ete moins propre
que moi a dresser une Methode d'Etudes; car je n'ai suivi que ce qui
etoit de mon gout. Je ne conseillerois pourtant a personne d'en user
ainsi».81 En realite, la curiosite est a ses yeux «Ie caractere d'un esprit
ne pour les lettres» et ces «voyages d'esprib> que represente «une lecture
vaste et illimitee de toutes sortes de Livres» sont des delices permises
79 21/9/1671, OD2IB, p. 13a et IDS.
80 iJacob, 26/u/1678, OD2IB, p. 107a.
81 Jean de Bayze etait fils d'une sceur de la mere de Bayle (cf. supra I, note 101); il avait
i peu pres Ie mane age que Joseph Bayle dont il fut camarade i Puylaurens. II se refugia en
Angleterre a la Revocation, avec les siens, et fut officier dans l'armee anglaise. II correspon-
dit avec Bayle et la presente citation est tiree d'une lettre que Bayle lui ecrivit Ie 1/9/1705,
cr. OD2 IV, p. 864b.
 LE CARLAj LA FORMATION 45

pour peu que l'on ait pose auparavant «un bon fondement pour les
materiaux que l'on va chercher de tous coteS».82 C'est ce preambule
necessaire qui lui a manque: <~e regrete, ... , ecrit-il, Ie terns que j'ai
emploie a etudier six ou sept heures de suite, parce que je n'observois
aucun ordre, que j'allois partout OU mon caprice me portoit, que per-
sonne n'appliquoit mon esprit a ce qu'il falloit a cet age-la, enfin parce
que j'etudiois par anticipation, c'est-a-dire que je laissois ce qui etoit
propre au terns present pour sauter a ce qui devoit un jour m'etre
propre».83 II convient aJoseph de faire son «capital des langues grecque
et latine»,84 tout en accordant a l'histoire Ie reste de son «etude se-
rieuse»;85 qu'il evite donc les erreurs de son aine: <fai lu je ne sc;ai
combien de Livres qui m'avoient gate Ie gout pour la latinite ... 86
au lieu de borner rna lecture a 10 ou 12 Auteurs de la belle et pure

82 aJoseph, 26/6/1675, OD2IB, p. 47b.

83 aJoseph, 7/2/1675, OD2IB, p. 37b.
84 30/ 1/ 1675, OD2IB, p. 32aj Bayle ne mentionne pas une «etude* systematique des lan-
gues modemesj illisait lui-meme l'italien et l'espagnol, appris empiriquement sur la triple
base du latin, de l'occitan et du fran~j comme etudiant a Geneve, il prit soin d'assister Ie
jeudi au service celebre en italien «pour aprendre un peu cette langue-la* (a son pere,
21/g/1671, OD2IB, p. gal. En ce qui conceme Ie fran~ais, cf. supra note 66, Ie soin qu'il
prend de signaler a son frere les fautes d'orthographe et surtout de construction qu'il a pu
commettre dans ses lettres. Bayle avoue que l'etude du grec comporte des .epines*: il faut
«avaler l'amertume de mille preceptes, accompagnez de cent exceptions et essuier la multi-
plicite des dialectes et quantite d'anomalies* avant d'etre en mesure d'apprecier «les nom-
bres doux et coulans et l'harmonieuse structure de cette langue dont Ie genie est mille fois
plus delicat que ce1ui de la latine» (aJoseph, 30/1/1675, OD2IB, p. 33a). II n'existe pas de
voie royale et Bayle detourne son frere de l'emploi d'une des «methodes ... par lesquelles
on apprend quatre ou cinq sciences ou langues a la fois». QIand pareil ouvrage n'est pas Ie
fait d'un charlatan, il est ce1ui d'un de ces «esprits extraordinaires qui decouvrent a fonds
l'aflinite et Ie raport que les Sciences ont entr'elles ... mais ... ne se souviennent plus de
leur enfance» j en efi"et, «ces methodes ne valent rien que pour des gens d'un jugement fait»
(aJoseph, 7/2/1675, OD2IB, p. 37b et ms.)j Bayle songe sans doute ici a Comenius, a qui
il consacrera un article du Dil:tionnaire. En revanche, il recommande a Joseph, Antesignan
et surtout la grammaire de Port-Royal.
86 Bayle estime qu'«i! faut commencer par un abr6ge de l'histoire universelle» et soutient
qu'«il ne fautjamais etudier l'histoire qu'on n'ait des tables de Chronologie et des Chartes
de geografle aupres de soi ... » (a Joseph, 30/1/1675, OD2IB, p. 33a) mais il savait que son
frere ne se trouvait pas dans ces conditions (cf. supra note 70). Aussi Bayle ne conseille-t-il
a son cadet que d'approfondir l'histoire ancienne dans la mesure de ses moyens: il y avait
un Plutarque dans la traduction d'Amyot au presbytere du Carla (cf. infra 3, p. 55).
86 Bayle en donne aussitot deux exemples precis: «je m'amusois a un Paschalius, a un
Barclai et a plusieurs autres Ecrivains modemes, lesquels il ne faut lire que quand la lecture
des Anciens nous a donne une connoissance si parfaite du genie de la Langue Latine que
nous discemons facilement ce qui est latin d'avec ce qui n'est que latinite» (aJoseph, 26/6/
1675, OD2IB, p. 47b-4Ba). II avait precedemment raconte a son pere: (u'ai autrefois fort
estime Ie stile de Barclaij mais j'en ai bien rabatu depuis j et quoique ses expressions soient
belles et heureusetl, je soutiens pourtant qu'elles n'ont rien de naturel, et qu'elies n'ont pas
Ie tour de la langue latine, c'est pourquoije conseiHe au cadet de ne Ie pas lire» (a son pere,
15/2/1675, OD2IB, p. 42b). C'est a I'Euplwrmionis lusinini Satyricon de Jean Barclay que Bayle
fait allusion (cf. OD2IB, p. 'lob, Ie dernier § de date indetermineej voir d'autre part l'article
du Dictionnaire sur Barclai) j Paschalius est probablement Carolus Paschalius De optiTTW
genere Elocutionis, que Bayle cite une fois dans Ie DiI:. (art. Aureolus, rem B (5».
 Antiquite,>. On voit la portee restreinte des regrets de Bayle: il ne s'agit
pas de canaliser dans certaines voies un appetit debride de savoir, il
est uniquement question de Ie mettre au regime pendant les annees
necessaires a l'acquisition parfaite d'une bonne latinite, apres quoi il
n'y a qu'a laisser libre jeu a qui possede, pour employer une de ses ex-
pressions, (iUn genie apre et affame de savoir tOUb. 87
Les conseils complementaires qu'il donne a son cadet revelent l'autre
face de l'esprit de Bayle, celle-meme qui l'a rendu si conscient de ses
defauts - car un esprit uniquement desordonne souIignerait-il aussi
severement son manque de methode? 88 - et qui l'a preserve des dan-
gers evidents presentes par une curiosite aussi indisciplinee que la
sienne. II insiste avec la derniere vigueur sur la necessite d'atteindre
a une comprehension pleniere de ce qu'on lit: «parce qu'on n'apprend
les langues que pour l'amour des choses, en meme temps que vous tra-
duirez du latin, comprenez la matiere dont on parle, remarquez si Ie
raisonnement est juste ... Si ce que vous traduirez renferme quelqu'
antiquite, quelque fable, quelque adage ... emploiez s'il est besoin
toute votre bibliotheque pour en decouvrir Ie mystere. II faut user en
cela de rigueur contresoi-meme et exercer contre son esprit Ie person-
nage d'un questionneur iacheux, je veux dire qu'il sefaut figurer qu'on
a a comparoitre devant des examinateurs rigides qui vous font expli-
quer sans remission tout ce qu'il leur plait de vous demander ... ».
Le souci d'approfondir meticuleusement un texte a ete precoce chez
Bayle, qui reconnait meme que son zele l'avait parfois pousse trop
loin: (iApprenez ... souvent par creur les plus beaux endroits des Poe-
tes sans se mettre en peine, comme je faisois, de les coucher par ecrit
avec une glose interlineaire, des grandes et des petites notes,>.89 On
Ie voit, Bayle n'a pas attendu l'epoque du Dictionnaire pour multiplier
les notes a plusieurs echelons ... Ainsi une curiosite sans discrimi-
nation est en quelque sorte equilibree chez lui par un souci presque
maniaque de la precision; les deux tendances, aussi accentuees et
aussi anciennes l'une que l'autre, sont une des clefs du genie propre de
Bayle: c'est grace a leur simultaneite qu'il n'a ete, ni un polygraphe
superficiel, ni un erudit specialise. Les inconvenients entraines par Ie
desordre qui a preside aux lectures de Bayle se trouvent fortement atte-
nues par la methode rigoureuse qu'il a mise en reuvre dans l'analyse de
chaque point de detail, et, inversement, l'etroitesse d'esprit un peu

87 ilJoseph, 28/3/1677, OD2IB, p. 75a•

88 Cf. dans Ie meme sens De1volve, p. 5-6 et Lacoste, p. II.
89 ilJoseph, 30/1/1675, OD2IB, p. 32b, p. 33a et IDS.
 LE CARLA; LA FORMATION 47

myope que pareiUe meticulosite pourrait faire craindre est rendue im-
possible par un appetit de lectures qui ne fut jamais rebute que par
fort peu de choses. 90 Quand Bayle affirme a Joseph que <da deman-
geaison de s~avoir en gros et en general diverses choses est une maladie
flatteuse ... qui ne laisse pas de faire beaucoup de mal)),91 apres lui
avoir conseille: «Fuyez cette lecture vague de toute sorte de livres et
fixez-vous a quelque chose. Et ne vous fiez pas a mon exemple ... )),92
ne nous y trompons pas, Ie danger qu'il denonce est tout entier circon-
scrit dans les termes «en gros», «en general)), (<vague»; il n'y a que des
bienfaits a attendre d'une curiosite avide de details precis et concrets,
pour diversifies qu'ils soient. Bayle remercie une fois son frereJacob de
lui avoir envoye un questionnaire minutieux «parce qu'on se voit oblige
par-Ii de se faire instruire exactement de plusieurs choses ou qu'on
negligeroit, ou qu'on se contenteroit de connoitre en gros»;93 que ce
soit «la difference des Postes et des Messageries»94 ou Ie parcours du
canal du Midi,95 il ne faut rien connaitre par des notions vagues. 96
Apres la mort de Bayle, on trouva dans ses papiers plusieurs recueils
de notes dont l'un, au moins, fut commence des 1672.97 On voit donc
90 Honnis les sciences mathematiques - car la physique qualitative et l'astronomie
interessent Bayle - nous ne trouvons a citer que Ie Droit Canon: a propos des Matieres
Beneficiales, Bayle vajusqu'a ecrire: «ces sortes de sujets me plaisent si peu queje [ne] lirois
pas aucun)) ouvrage qui leur soit consacre, «quand bien toute espece de Livre me manque-
roit)) (aJacob, 3/8/1675, OD2/B, p. 58a et IDS).
91 26/6/1675, ODz/B, p. 47b.
92 30/ 1/ 1675, IDS.
93 aJacob, 26/12/1678, ODs/B, p. IlOa.
94 aJoseph, 21/7/1678, ODs/B, p. 97a.
95 aJacob, 19/9/1677, 12/1/1678 et 21/1/1679, ODz/B, p. 81b, p. 87a et p. J13b.
96 Cf. par exemple: «comme il est difficile d'entendre les relations des sieges et des ba·
tailles a cause de plusieurs termes particuliers a I'art militaire, j'ai achete un petit livre ...
qui s'appelle L' Art de La guerre •.• et qui explique fort clairement les fonctions de chaque
Officier et ce qui se pratique dans les armees. Pour la meme raison, je veux acheter . . . un
autre petit Livre ... traitant des machines de guerre ... )) (a Joseph, 24/3/1678, ODz/B,
p. 91 a-b); ou la minutie des questions de Bayle au sujet de diverses familIes nobles du Comte
de Foix (par ex. a Joseph, 16/7/1678, ODz/B, p. 95a). II a donc mis en pratique c(. qu'il
conseilIe a son frere: «Ne negligez aucune occasion de savoir depuis les plus petites jusqu'
aux plus grandes choses» (17/12/1678, OD2/B, p. 104b). Plus tard, il ecrira dans les N.R.L.:
«On est assurement fort redevable a ceux qui reduisent en un Traite Historique tout ce qui
conceme certains sujets ... car ces sortes de Traitez peuvent servir de beaucoup pour em-
pecher que I'on ne s'arrete a des notions vagues et confuses dont on ne se contente que trop
lorsqu'il n'est pas aise de s'instruire exactement de quelque matiere; mais s'il est aise de
s'en bien instruire par la lecture d'un Ouvrage OU l'on ait bien ramasse et bien digere tout
ce qui appartient au sujet, il n'y a personne qui n'aime mieux savoir les choses exactement
que se contenter des bruits populaires ... j) (sept. 1685, art. v, ODS/A, p. 36gb).
97 A la fin de sa Vie de M. Bayle, Desmaizeaux donne la liste des principaux IDSS. trouves
dans les papiers du philosophe apres sa mort. Deux d'entre eux se trouvent actuellement a
la Bibliotheque Royale de Copenhague; Ie IDS. Thott, 1.202 in-4° est un cahier qui, outre
un abrege des Vies des Hommes illustres de Plutarque, commence Ie 4/7/1672, contient les
minutes de trois lettres ecrites en 1674 et en janvier 1675: cf. Gigas, p. viii et surtout Leif
Nedergaard, qui en donne une notice descriptive dans Modern Language Notes (Baltimore),
qu'au debut meme de ses etudes historiques, il s'etait preoccupe d'eta-
blir ce bilan critique de ses lectures qui constituera l'armature erudite
du Dictionnaire. C'est ala lumiere de ce souci scrupuleux d'exactitude
qui Ie pousse a multiplier les recoupements et les controles que s'expli-
quent les plaintes - deconcertantes chez un homme peu enclin a la
fausse modestie - que lui inspire une memoire 98 dont, par ailleurs, des
preuves et des temoignages multiples attestent la prodigieuse fidelite;
si exceptionnelle qu'elle ait ete, la memoire de Bayle restait bien en
arriere de ses exigences rigoureuses, de sorte que, tres tot, il se fera une
regIe de verifier inlassablement toutes ses references et d'appuyer tou-
tes ses affirmations de fait sur une source explicite. 99

La correspondance de Bayle avec son frere Joseph nous aide a

l'imaginer un peu mieux tel qu'il etait a son depart du Carla; si livres-
que que toute science lui semblait ne pouvoir proceder que de l'im-
prime, fiuet au physique, distrait, timide, probablement pedant et
gauche de sa personne, exceptionnellement studieux, passablement
ignorant, pourtant, et sans aucun doute, prodigieusement naif. Vex-
perience de la vie lui fera ecrire avec un relent d'amertume bien rare
LXXIII, I, jan. 1958, p. 36-38; Ie IDS. Thott 1.205-4°, commence Ie 24 man 1674 et con-
BaCre Ades notes g~n~ogiques, a ~t~ reutil~ Apartir du 27/IO/168g, pour former un indice
historique, alphabetiquement classe, qui constitue la premiere ~bauche du Dictionnai,,:
cf. Leif Nedergaard: oLa gen~ du Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle.,
Orbis Litterarum, (Copenhague) XIII, 1958,3-4, p. 210-227. Ajoutons que sans connaitre
les raisons pr~cises qui fondent son affirmation, nous croyons tres vraisemblable ce que dit
Desmaizeaux que, lorsque Bayle otravailla pour Ie public., U discontinua ses orecueilst;
plus exactement, U en fit sea livres. On n'a probablement retrouv~ dans ses papiers que
des notes de jeunesse, trop rudimentaires pour avoir passe teUes queUes dans ses ouvrages
et avoir ~~ directement envoy~ A l'imprimerie; chaque fois que la chose ~tait possible,
en eiFet, Bayle s'~argnait la peine de recopier: I'original de plusieurs des lettres qu'U a
re~es et cit~ dans Ie Dictio1l1l4ire porte des indications destin~ au typographe.
88 Cf. par ex:emple, AJacob, 13/7/1675, ODBIB, p. 52a, et p. 53a: ~ous autres, gens de
peu de mmoire, nous sommes comme un aveugle qui a perdu son bAton des que nous
sommes sans Livrest et au meme, 12/4/1683. Id. p. 136b-137a et IDS.: «j'ai d~jA passe Ie
terns ou la mmoire est vigoureuse ... et pendant que je l'avois passable, j'ai ~ destitue
de toutes les aides nCceaaaires pour avoir une vaste connoissance des Livres et des editions ..••
Jacques Bamage parle de la mmoire de Bayle «heureuse jusqu'au prodiget dans l'Eloge
de M. Bayle qui constitue l'art. ix de I'HirtoiTI rks OuuraglS dIS savans (editee par son frere,
Basnage de Beauval), decembre 1706, p. 545; cf. aussi p. 554. (Get Eloge est reproduit en
tete du tome IV de O.D., non pagin~).
98 Ayant cit~ de mmoire a son frere une historiette relative A Castellan (A Jacob,
9/6/1675, IDS.) et celui-ci lui Bignalant un anachronisme (notons en pasaant la precision de
Jacob Bayle!) dans ce recit, Bayle r~nd: «je vous ai d~bi~ un qui-pro-quo assez grassier.
Quoique je n'aie pas blanchi au service des Muses, je suis pourtant fort d~fiant et je trouve
tous les jours que les plus grands hommes font tant de fautes dans Ie discours familier et
estropient si mis~rablement les circonstances d'un fait que je ne m'en fie gueres A leur
mmoire. Je demande si ce qu'ils ont dit est moul~ (= imprim~), autrement la chose ne me
persuade guere. Ainsi je suis ~tonn~ que je vous aye circonstanci~ mon conte sur la foi de
deuxpersonnes qui n~ patoient que de mmoire ...• (A Jacob, 21/7/1675, OD2IB, p. 55a-b
et ms.). Bien entendu, avec les ann~. Bayle devint de plus en plus precautionneux.
 LE CARLA; LA FORMATION 49

chez lui: <4Malheur a ceux qui croupissentjusqu'au terns de la pleine

barbe dans des lieux qui, non seulement sont fort eloignez de la Capi-
tale, mais qui ne sont meme pas voisins d'une bonne Ville. Que
voulez-vous que fasse un ecolier campagnard qui ne voit pendant ses
vingt premieres annees qu'un petit coin de sa Province? Quelque
esprit, quelque memoire que la nature lui donne, ne faut-il pas ...
qu'il contracte de fausses idees, un faux gout, un mauvais accent et
une habitude etroite avec mille barbarismes?»100 Mais ce <4peche origi-
neh>101 qui marque les provinciaux d'un sceau indelebile, n'est-il pas
amplement compense, chez Bayle comme chez tant d'autres, par une
devorante passion? 102 Le jeune Bayle semble bien avoir ete une fa~on
de Rastignac car c'est sans doute au souvenir de ses propres ambitions
que, recommandant leur cadet a son frere Jacob, ill'incite a lui faire
<4regarder la vaste etendue des Belles Lettres comme un bien patri-
monial, duquel il peut et il doit se mettre en possessiom. II ajoute:
«C'est un pays de conquete. Montrez-le lui ... comme autrefois Dieu
fit voir a Moise la terre de Canaan et faites-Iui bien comprendre qu'il
doit non seulement en avoir la vue, comme MOise, mais aussi la joiiis-
sance, comme Josue».103 Rien ne pourra jamais desenchanter sem-
blable ardeur ni blaser pareil appetite

100 R.Q.P. 1,1, ODSIII, p. 50411. II ecrivait autrefois a son frereJoseph: «garantissez-vous
dea phrasea Provincialea de votre climat et ne croiez pas que ce soit une chose facile, moi
qui vous parle, je ne suis corrige que d'une petite partie de mea pCches originels; pour l'ac-
cent, il n'y a point de remede, il faut eviter lea prononciations vicieusea comme lur pour leur,
Ie vin, pour Ie vein et laisser agir la nature pour Ie reate» (17/12/1678, ODsIB, p. 104b et ms.).
Cf. supra, note 66 et infra, 6, p. 161.
101 Cf. N.R.L., avril 1685, cat. viii, ODsIA, p. 275b: Puisqu'on a pu reprocher a Tite-
Live sa «patavinite» «ou est l'Auteur Provincial qui ne doive souffrir patiemment que ceux
qui ont ete elevez ou a la Cour, ou a la Ville, remarquent en lui de facheux reatea du pCche
originel?» L'image est inversee dans R.Q.P. I,i, ODSIII, p. 503b: Bayle y voit dans Ie fait
d'habiter une grande ville des l'enfance une de «cea gracea prevenantes de la Fortune qui
applanissent lea chemins et qui ecartent les embarras». cr. encore, Dir.. art. «Vayer», rem.
F: naitre «dans la ville capitale . . . eat un avantage que tous lea hommea de Lettrea, et bien
d'autrea aussi, se donneroient !i cela dependoit d'eux&. cr. enfin N.R.L. juin 1685, art. iii,
ODsIA, p. 305b. Lea regrets de Bayle, au surplus, nous paraissent concemer plus qu'une
simple question de langage: ilparle de «faussesidees& etde «faux gout»; cf. infra 5, p. 114-115.
102 C'est Ie mecanisme psychologique analyse par Adler sous Ie nom de complexe d'infe-
riorite; par un eifet de compensation, il peut determiner une tres forte mobilisation d'ener-
gie psychique.
103 aJacob, 9/2/1675, ODsIB, p. 4Oa.
 CHAPITRE 3

PUYLAURENS; TOULOUSE;
LA CONVERSION AU CATHOLICISME
1668-16 70

Une prime jeunesse, tout entiere passee dans une des provinces les
plus reculees et les plus pauvres du Royaume, aurait probablement
deja suffi a placer irrecusablement Bayle en marge du grand courant
de la civilisation fran~aise de son temps, centre autour de la Cour et
de la Ville; mais, quoi qu'il en soit, en se surajoutant a son provin-
cialisme, son appartenance au calvinisme qui, a elle seule, aurait eu
un effet du me me ordre, acheve de Ie singulariser d'une maniere de-
CISIve.
Les exceptions individuelles, d'une portee toute relative, ne sau-
raient en effet masquer l'espece d'apartheid qui, surtout dans les pro-
vinces meridionales, separait la majorite catholique de la minorite
calviniste. 1 Sans un attachement passionne a leur particularisme reli-
gieux, les reformes n'eussent pas tarde a etre resorbes dans l'enorme
masse catholique qui les entourait, source de multiples courants assi-
milateurs qui vont de la simple attraction sociologique propre aux
majorites et aux privilegies jusqu'a toutes les tentatives diverses con-
certees en vue de reduire l'heresie. 2 Avant meme la fin du XVIe siecle,

1 Dans lajuridiction du Carla, les protestants semblent avoir ete legerement majoritaires;
ill'etaient largement, au sud, dans celIe du Mas d'Azil. Mais il faut noter en outre que les
catholiques de cette region etaient Ie plus souvent des brassiers (ouvriers agricoles ou tout
petits proprietaires) a l'habitat disperse dans Ies campagnes. Le protestantisme predominait
fortement dans l'agglomeration; son pouvoir sur Ie plan local etait assez peu effectivement
enraye par I'institution du consulat ('mi-parti&, deux consuls sur quatre, seulement, pouvant
etre «de la religion». Toutefois la region massivement catholique etait proche et l'hostilite
du pouvoir central patente, aussi les reformes ne relachaient-ils pas leur vigilance. Sur la
situation au Mas d'Azil, cf. la these d'Alice Wemyss, (citee supra 1, note 38) chap. 1 et 2.
2 Apres la paix d'Ales (1629), s'organisent des missions en pays protestant, prechees
par des reguliers, occasionnellement assez violents; les pressions sont constantes, en particu-
lier sur Ie plan scolaire, soit qu'il s'agisse de fondations independantes de colleges jesuites,
soit que Ie'! reformes soient contraints de partager leurs prop res locaux avec les Peres de la
Compagnie - comme a Montauban -, ce qui finit tot ou tard par les en evincer complete-
ment, soit que des entraves soient mises au developpement des petites ecoles paroissiales,
auxquelles il fut interdit d'employer plus d'un maitre; sans inconvenient au Carla, on voit
facilement en revanche comment une telle prohibition equivalait a l'interdiction d'un en-
seignement reforme dans Ies villes importantes.
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 51

les huguenots avaient cesse de gagner du terrain et se trouvaient en

realite sur la dHensive;31'Edit de Nantes n'a ete qu'un armistice qui,
s'il permit une certaine vie commune, n'avait pas ventablement
apaise les mefiances reciproques: pour tous, la tolerance etait un moin-
dre mal et non une solution satisfaisante. U ne fois ralenti et perdu leur
dynamisme initial, les rHormes tendaient a se' figer en caste: parias
en un sens, surtout dans les deux decades qui precederent la Revo-
cation, au cours desquelles il devint juridiquement patent qu'ils
n'etaient pas des Fran~ais a part entiere, mais brahmanes en un autre,
si l'on songe a la fierte passionnee avec laquelle ils se consideraient
eux-memes comme «cette famille que [Dieu] s'est choisie dans Ie
monde» et dont il prend «un soin particulier», selon une formule de
Bayle. 4 Leur attachement a une confession religieuse qui, a partir de
1660, leur valut une kyrielle sans cesse allongee de discriminations
vex.atoires et qui les rendait d'avance suspects a un pouvoir central
toujours plus absolu, 5 permet de mesurer la compensation enivrante
que les huguenots trouvaient dans la certitude d'etre engages dans la
voie du salut eterne1, capable de balancer des interets temporels si
imperatifs. A la puissance de l'Eglise Romaine, de l'Eglise du Roi, ils
opposaient des reserves intarissables de mepris: c' est la, sans doute,
une des composantes de la mentalite reformee que les catholiques du
XVIIe siecle ont ete Ie moins prepares a soup~onner, car on est tou-
jours enclin a meconnaitre l'orgueil des faibles. Avec des sentiments
de meilleur aloi moral, Ie mepris pour l'Eglise adverse a ete l'un des •
mobiles psychologiques determinants des resistances opiniatres oppo-
sees a l'abjuration: la pompe romaine impressionnait et intimidait
des hommes que leur civilisation rendait particulierement sensibles au
ceremonial et aux hierarchies, les persecutions emplissaient de crainte,
mais, pourtant, demeuraient intacts Ie mepris pour ceux qui etaient
asservis aux superstitions papistes et la fierte d'appartenir au «petit
troupeau»6 qu'il avait plu au Seigneur de se choisir; post tenebras Lux,
c' est la devise de Geneve; je maintiendrai, celle des Provinces-U nies :
comment renier Ie progres, revenir dans la nuit, retourner a son vo-
3 Cf. E. G. Leonard, .I.e protestantisme fran~ au XVIIe sieclet, &vue Historique, 1!)48,
p. 153-179.
4 a Joseph, 28/3/1677, OD2IB, p. 75a.
II On attribue a Louis XIV d'avoir dit aux protestants: «Mon grand'pere vous aimait, •
mon pere vous craignait, pour moi je ne vous aime ni ne vous crains•. On sait aussi que Ie
roi s'etait fait une regIe de ne jamais conceder une grace a un huguenot. 11 fallut fort long-
temps avant que les protestants des provinces ecartees prissent obscurement conscience de
l'aggravation de leur situation, mais en 1672-1673, Ie Consistoire du Carla est vigilantet
relativement lucide: cf. B.S.H.P. (CVI), 1960,3, p. 217-221. •
6 cr. Luc. 12, 32.
missement? On conc;oit sans peine Ie cote irritant que pouvait avoir
pour un catholique un entetement dont, par definition, il ne saisissait
que les effets externes, surtout a une epoque ou la culture franc;aise
etait tout specialement hostile aux particularismes; pendant assez
longtemps, en somme, les majoritaires avaient tente des avances, mais,
et c'etait la condition meme de leur perpetuation, les calvinistes se
serraient jalousement les uns contre les autres et Ie caractere d'ido-
IAtrie qu'ils croyaient de bonne foi entacher Ie culte de l'Eglise ro-
maine leur inspirait souvent a son egard une sorte d'horreur sacree 7
qu'en sens inverse on ne retrouve guere que chez certains jansenistes.

Au poids deja si lourd du provincialisme geographique s'ajoute

done, chez Bayle, Ie poids plus enorme encore du particularisme re-
ligieux, porte a son maximum d'incandescence, bien entendu, dans
les presbyteres. Pour pieusement eleve qu'il soit, il est difficile qu'un
enfant catholique respire dans sa famille une atmosphere religieuse
aussi constamment presente que celIe ou sont plonges les enfants d'un
pasteur. Tels dejeunes Ievites, ceux-ci acquierent a l'egard de la piete
une intimite en quelque sorte professionnelle; Thomas d'Aquin, oblat
a cinq ans au monastere du Mont Cassin, ou les fillettes pensionnaires
de couvent des leur premiere enfance pourraient seuls offrir des points

7 On connait l'attitude des Refonnes A l'egard de la question des signes exterieurs de

respect A rendre A l'Eucharistie: certains gaIeriens huguenots recevaient regulierement Ie
fouet pour avoir refuse de lever leur bonnet quand la Messe etait celebree sur Ie vaisseau.
jacob Bayle avait demande une fois a son frere de consulter jurieu sur la casuistique du pro-
bleme: «Sur la contestation que vous aviez avec M. Larriviere (cf. supra I, note 30) au sujet
de ceux qui mettent Ie chapeau sur leur genou dans Ie carosse, il me dit qu'il vaudroit mieux
ne Ie pas faire et que cette conduitte etant melee de plusieurs passions humaines et de plu-
sieurs considerations de la chair et du sang, a quelque chose qui ne va pas bien; mais que
ce sont de ces fautes qu'il est presque impossible de ne pas tolerer et qu'il en va comme de ces
mensonges officieux ... que Dieu pardonne facilement Ala fragilite de l'homme. (29/5/168 I,
Ins.). En regie generale, les protestants s'enfennaient dans leurs maisons au passage des
processions ou bien, quand la sonnette d'un pretre annonc;ait son approche avec l'Eucha-
ristie qu'il portait A un mourant, les passants refonnes se precipitaient dans les ruelles adja-
centes. La question posee par jacob Bayle montre que les notables s'abritaient sous l'usage
qui admettait qu'un homme fut sans chapeau quand il etait dans un carrosse. Cf.: «On ne
comprend pas trop bien que les Protestants puissent mettre parmi les Martyrs de jesus-
Christ un homme [SavonaroleJ qui a celebre la Messe et invoque les Saints toute sa vie et
qui, a l'article de la mort, a communie selon les rites de Rome, avec un acte de foi sur la
Presence reelle et un acte d'adoration du Sacrement qu'il tenoit entre ses mains. C'est selon
Ie principe des Protestans vivre et mourir dans Ie sein de l'Idolitrie et, par consequent,
hors du chemin du salut •.. etant mort coupable d'une Heresie qui damne les gens, on ne
[devraitJ Ie considerer que comme un fils de la gehenne et un esclave du Demon. (Savona-
rola, rem. M) ; Bayle prend ici un malin plaisir evident a rappeler a ses Iecteurs orthodoxes
les fonnules d'intolerance qui leur interdisaient de se targuer de I'adhesion implicite au pro-
testantisme de tous ceux qui ont encouru lea foudres de la hierarchie Romaine. Notons
toutefois que Bayle retint I'essentiel de l'horreur calviniste pour l'idolitrie: il porta des
jugements singulierement severes sur Ie paganisme antique, par exemple.
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 53

de comparaison, mais la singularite du sort des enfants de ministre,

c'est que ce genre de formation est solidaire de leur vie familiale.
On en etait a la troisieme ou quatrieme generation, depuis la Re-
forme, ce qui suffisait pour avoir cree une tradition; Ie nombre des
convertis d'origine catholique etait devenu tres faible,s la confession
reformee groupait essentiellement les descendants de ceux qui avaient
opte pour elle au siecle precedent. De ce fait, leur tradition revetait
une couleur familiale et Ie souvenir de l'aieul qui avait choisi la bonne
cause inspirait un melange d'orgueil, d'emulation et de gratitude qui
n'est pas sans une vague analogie avec les sentiments d'un Grec pour
Ie heros fondateur de sa cite. Quand Bayle note dans son Calendarium
Ie retour au calvinisme qui clot sa periode catholique, c'est par ces mots
significatifs: «ad paternam legem red&. - c' est a la religion de ses peres
qu'il est revenu ... Un reforme franc;ais etait conscient qu'un choix
personnel exceptionnel - ou plus exactement, une election divine -
etait a l'origine historique de sa presente affiliation religieuse et,
comme la fidelite a celle-ci lui etait rendue de plus en plus difficile par
les circonstances, dans sa resistance aux convertisseurs, il pouvait
associer deux sentiments en apparence exclusifs l'un de l'autre, celui
d'un choix individuel, et celui d'une tradition familiale. Les deux
fiertes se renforc;aient l'une l'autre et la fidelite aDieu etait en meme
temps fidelite aux siens - et l'on connait Ie poids de la famille au
XVIIe siecle. 9
Aussi n'y aurait-il rien d'invraisemblable a imaginer que Pierre
Bayle n'ait jamais eu que des rapports rares et superficiels avec des
papistes avant de venir a Toulouse, n'etait qu'un frere de sa mere,
M. de Ros, avait epouse une catholique sans que pourtant les relations
aient cesse entre les Bayle et ce couple, ou Ie mari etait d'ailleurs,
semble-toil, reste reforme. 10 Mais lors de l'entree de Pierre dans l'E-
B Malgre leur nombre restreint,.le pouvoir central s'inquietait de ces conversions indi-
viduelles: une Declaration d'avril 1663 interdit aux pretres et aux moines de se faire pro-
testants, interdiction qu'un Arret du Conseil du 25 juin 1680 etendit a tout Fran~ais ne
catholique. Chose curieuse, la R~ocation elle-meme n'arreta pas completement les con-
versions de ce genre. Des Ie milieu du XVIIe siecle, leur nombre, sur Ie pIan national,
n'equilibrait certainement pas celui des changements en sens inverse; toutefois, dans les
regions rurales et reformees du Midi, la quarantaine et les vexations que leurs anciens core-
ligionnaires faisaient subir aux nouveaux catholiques rendaient souvent a ceux-ci la vie si
difficile qu'ils etaient obliges d'aller s'etablir ailleurs; les plaintes du c1erge catholique a
cet egard ne sont pas sans fondement. Bien entendu, des qu'il existait un groupe catholique
nombreux, la situation etait tout autre.
8 Apres la Revocation s'ajoute encore parfois une fidelite a soi-meme a la maniere de
l'individualisme Ie plus modeme: certains departs en effet ont represente non seulement la
rebellion d'un sujet contre son prince, mais celle d'un fils contre son pere.
10 Au Nord de la Loire et chez les nobles ou les grands bourgeois, la barriere confession-
nelle Ie cc!dait a la solidarite familiale: l'~eque P. D. Huet et l'abbl! Nicaise cousinaient
54

glise de Rome, sa famille rompit entierement avec lui, au moins en

apparence (car, nous Ie verrons, on ne perditjamais l'espoir, au Carla,
de voir revenir au bercailla brebis egaree). La question qu'il posait
plus tard, dans l'une de ses lettres, invite a croire que semblable atti-
tude, dont on trouverait des exemples parmi les protestants encore au
XIXe et meme au XXe siecle, etait celle qu'il attendait. En 1678, il
demande en effet a l'un de ses freres: «Je voudrois bien savoir comment
vous vivez avec cette multitude de parens qui ont quitte la vraie
Eglise, ayant aime ces parens-Ia».ll On voit que Bayle se demande s'il
est licite de conserver de l'affection pour ceux qu'on appelait des
«revoltes» et qu'on disait «retombes dans Ie bourbier».
On ne saurait assez insister sur Ie fait que, sauf les dix-huit mois de
son sejour a Toulouse, dans les derniers desquels il frequentait quoti-
diennement un cousin calviniste secretement charge de Ie ramener
dans Ie droit chemin,12 sur une existence de «cinquante neuf ans, un
mois et dix jours» pour reprendre la precision de Desmaizeaux, Bayle
a constamment vecu dans des milieux 'huguenots :13 fils et frere de
ministres, precepteur dans des familIes ardemment protestantes, pro-
fesseur dans des etablissement reformes, c'est uniquement par corres-
pondance qu'il nouera des amities - de ce fait, malgre tout, assez super-
ficielles - avec des catholiques romains. Meme de nos jours, il arrive
a plus d'un protestant fran'Yais de n'avoir pour intimes que des co-
religionnaires: pareiUe segregation 14 etait, bien entendu, beaucoup
plus accentuee autrefois et, malheureusement, la plupart des interpre-
tes de Bayle ont insuffisamment souligne cet element capital de sa
vision du monde. Les seuls milieux qui lui ont ete familiers, les seuIs
amis proches qu'il ait eus furent calvinistes: 15 oublier la presence
de bonne grace avec des protestants. Les mreurs meridionales semblent avoir ete differen-
tes, sauf dans I'aristocratie; la densite demographique des groupements protestants, par
exemple, y permettait d'eviter Ie plus souvent les mariages mixtes: restes rares, ceux-ci
paraissaient choquants; dans l'ensemble, a. une foule d'egards, en Languedoc on etait plus
proche du XVIe siecie que dans les regions septentrionales du Royaume.
11 octobre 1678, OD2IB, p. 92b et lOS.
12 Cf. infra 4, p. 75-76.
13 Cf. infra, 5-9.
14 Le mot n'est pas trop fort et une comparaison avec les conditions des ghettos ne serait
pas sans aucun fondement. Cf. ce qu'ecrit l'eveque de Montauban a. Basville en 1698:
«ce sont comme deux peuples differents, qui ne sont lies ni de mreurs, ni de negoce, ni de
mariages, ni meme de societe civile» (Bossuet, Correspondance, ed. Urbain-Levesque, XII,
P·44 2 ).
15 Le seul catholique qui fut un intime de Bayle verifie notre assertion puisqu'i! s'agit
du ministre Daniel de Larroque, qui abjura et revint en France en 1690 sans que Bayle en
ait pris pretexte pour se relacher de son affection pour lui (cf. Chimere de La Cabale, OD 2II,
p. 715a-b). Le philosophe ne manifeste un certain sectarisme qu'a. l'egard des Jesuites (cf.
sa lettre a. Minutoli, 17/2/ I 702, ined.) , et bien des catholiques frans;ais partageaient ses pre-
ventions; s'il n'a eu aucun ami proche ne catholique, c'est vraisemblablement parce qu'il
n'eutjamais l'occasion de se lier etroitement avec un tel homme.
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 55

incessante d'un tel cadre autour de lui serait une omission irreparable,
car, qu'ill'ait subi docilement ou qu'il ait reagi a son encontre, c'est
constamment par reference au calvinisme qu'il se definit. Pour nous
en tenir ici aux donnees externes de sa biographie, remarquons sim-
plement qu'aucun ecrivain fran~ais de son importance n'a ete, au
meme degre que lui, plonge dans son enfance et sa vie durant en milieu
reforme, puisqu'a sa jeunesse en vase dos a succede assez vite une
existence passee a Geneve, a Sedan et a Rotterdam, c'est-a-dire dans
des centres a peu pres exclusivement protestants: chose tres singuliere
pour un Franc;ais, Bayle, tout en vivant parmi des compatriotes, a
trouve Ie moyen de ne se mouvoir que dans des cercles ou Ie calvinisme
donnaitle ton; en un sens, il n'ajamais respire qu'un air dechapelle ...

Jean Bayle commen~a sa theologie en 1629,18 peu apres que les

decrets du Synode de Dordrecht eurent ete «re~us et approuves» par
les Eglises Reformees fran~aises;17 il eut pour maitre, a Montauban,
Antoine Garissoles qui, entre 1630 et 1645, fut non seulement Ie prin-
cipal mais, a certaines periodes, Ie seul professeur de l' Academie! 18
Le Dictionnaire lui consacrera un article qui n'oublie pas de mettre en
lumiere les penchants humanistes du theologien, attestes d'ailleurs
par ses poesies latines. Nous savons que la bibliotheque de Jean Bayle
faisait une bonne place aux classiques: Garissoles n'est pas necessaire-
ment a I'origine de ce gout des lettres chez son etudiant, mais en tout
cas son influence a pu I'encourager, tout en lui imprimant I'orientation
deja quelque peu archaique qu'implique la composition de vers latins
en plein XVIIe siecle. Les seuls ouvrages litteraires en franc;ais dont
nous soyons assures qu'ils se trouvaient sur les rayons du ministre du
Carla sont les Essais de Montaigne et Plutarque, dans la traduction
d' Amyot;19 et si l'on songe que Jean Bayle vecut au Carla a partir de
1637 et que la principale influence intellectuelle dont il avait beneficie
a Montauban avait ete celle de Garissoles, on mesure a quel point Ia
premiere formation de Bayle fut plus encore celle d'un humaniste
16 Cf. Bibliotheque de l'Histoire du protestantisme franc;ais, IDS 3971 , fol. 264, Notons
que Jean Bayle fut camarade d'etudes de Claude et que Ie futur ministre de Charenton
appartint a la m~me province synodale que Ie pasteur du Carla jusqu 'en 1645 et, de nou-
veau, pour une periode de quatre ans, entre 1662 et 1666, quand il fut ministre a Montau-
ban. Cf. irifra 5, p. 123. •
17 au Synode national d'Ales (1620), puis, derechef, a celui de Charenton (1623).
18 cr. Michel Nicolas, op, cit. (supra I, note 17), p. 16g-180, et, specialement, p. 171-172
etp.177·
19 Il reste d'ailleurs tres possible que l'inter~t que Bayle portera a Marot et a Ronsard
remonte a des lectures de jeunesse; la traduction franc;aise des Psaumes de Marot etait cer-
tainement au Carla et Jean Bayle possedait peut-~tre d'autres a:uvres de ces deux poetes.
Bayle a pu egalement les lire a Saverdun en les tirant de la bibliotheque de Laurent Rivals
(cf. supra I, p. 26).
attarde que celle d'un sujet du roi Louis XIII: c'est a bon droit qu'il
se definira lui-meme en 1675 comme run sectateur de la vieille mode.,20
et encore lui avait-il fallu voyager pour deoouvrir qu'il en existait une
autre et pour lire, non pas Racine ou Moliere, mais Balzac et Costar.

Antoine Garissoles etait un esprit pratique, qui centrait son en-

seignement sur les croyances propres a nourrir la piete et n'insistait
pas outre mesure sur Ie dogme de la predestination - sans d'ailleurs y
apporter la moindre attenuation. Quel que fut Ie devouement du pro-
fesseur montalbanais, il est clair que lorsque tout un enseignement
repose sur un seul homme, Ie niveau n'en saurait etre exceptionnel:
Jean Bayle n'acquit probablement ni une vaste culture th60logique,
ni une connaissance tres approfondie du grec, et moins encore, de
l'hebreu; en revanche, il re~ut une forte empreinte gomariste que Ie
milieu ou il vecut par la suite n'etait pas fait pour aifaiblir. En eifet,
sans avoir une reputation d'orthodoxie aussi jalousement agressive
que I' AcadeInie de Sedan, celle de Montauban, au cours du XVIIe
siecle, allait demeurer hostile aux innovations qui fleurirent a Saumur:
moderateur au Synode de Charenton, en 1645, Garissoles devait y
jouer un role important dans la condamnation des theses de Josue de
La Place sur I'imputation du peche d'Adam;21 sa douceur charitable
a regard des personnes 22 n'inflechissait en rien son irreprochable
orthodoxie. Et durant la periode finale de l'AcadeInie, Andre Martel
qui succeda a Garissoles en 1653, devait imprimer a son enseignement
une rigidite marquee que son ascendant sur ses collegues 23 contribua
a leur faire partager. A son arrivee a Sedan, en 1675, mentionnant
l'accueil aInical que lui reserverent les Jurieu, chez qui vivaient alors
la mere et la tante de Mme Jurieu, belle-fille et fille de Pierre Du
Moulin,24 Bayle ecrit au Carla: «nous sommes paies de la veneration
que nous avons toujours eue pour Ie nom de Du Moulim,25 phrase
tres significative car Du Moulin avait incame pour les Fran~ais Ie plus
pur esprit de Dordrecht, et dans sa teneur doctrinale, et dans son
ao l Naudis, 28/6/1675, ODa/B, p. 50b.
21 Trois ans plua tard, il les reruta dans un volumineux traite.
21 II avait tendu fla main d'auociationt l Amyraut lors du Synode dont, au surplua, la
censure avait vise les th~ de La Place sans en dmgner nominalement l'auteur; dans son
trait~, Garissoles cite toujours ses coll~es de Saumur en termes courtois: l une q,oque
ou beaucoup de thwlogiens avaient encore l'invective facile, la mod~ration du professeur
montalbanais 6tait une originalit~.
28 Thwpbile Arbussy etJean Gommarc, qui mourut Ie 16/5/1673 et l qui succ6da An-
toine P~res qui enseignait d~jll'Mbreu depuis 1660.
a4 cr. infra 6, p. 143.
26 lJacob, 3/9/1675, ODZ/B, p. 62a.
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 57

sectarisme virulent. Un autre detail montre encore combien les Bayle

et leur milieu languedocien emboitaient docilement Ie pas derriere
les theologiens les plus intransigeants: rapportant une nouvelle recem-
ment arrivee a Puylaurens,Jacob Bayle ecrit a son pere Ie 7 avril 1665:
«Unjeune professeur en philosophie, partisant de Monsieur Amyraut,
a ete mis a Saumur a l'Exclusion d'un ministre qui en etoit cru plus
digne».26 II s'agit dejean-Robert Chouet qui, en novembre precedent,
avait gagne la chaire mise au concours a Saumur: on Ie voit, ce n'est
pas Ie cartesianisme du nouveau professeur que l'on deplore discrete-
ment a Puylaurens - peut-etre n'y etait-il pas connu? - mais une liai-
son avec Amyraut est un motif suffisant de suspicion. 27 II n'y a pas.
lieu d'entrer ici dans Ie detail des doctrines sur lequel nous aurons a
revenir par la suite; notons encore seulement que Pierre Bayle obtien-
dra aisement de son frere que, lors d'un synode provincial, il se fasse
Ie champion de Jurieu et qu'il etouff"e ses velleites d'indulgence, non
certes pour Ie pajonisme, mais pour la personne de Pajon,28 modera-
tion qui n'etait pas dans Ie style de Jurieu, mais qui s'inscrit parfaite-
ment dans la tradition de Garissoles et qui, au surplus, etait naturelle
a Jacob Bayle, que tout nous montre modeste et charitable.
On Ie sait, la montee generale de l'absolutisme au cours du XVIIe
siecle se retrouve dans l'histoire du protestantisme fran~ais; avec Ie
temps, la Reforme acquerait certains caracteres de religion d'autorite
et Ie respect d'un huguenot pour les decisions de Dordrecht n'est pas
sans analogies avec celui d'un <Ipapiste» pour les Canons tridentins.
Dans l'un et l'autre cas, Ie conformisme speculatif se presente comme
une forme de piete. Or, dans la generation de Jean Bayle, l'obeissance
passive a l'egard du souverain en pretendait autant. La malheureuse
equipee de Rohan et l'ecrasement du calvinisme politique a La Rochel-
le, en 1628 - Jean Bayle avait alors dix-neufans -, suivis de la defection
de beaucoup de nobles dont l'influence avait joue jusque-Ia a l'en-
contre du loyalisme monarchique, finirent par assurer Ie triomphe
inconteste de ceux des ministres (il y en avait eu a Montauban meme)29

28 7/4/1665, Cowdrick, p. 162, attribu~-a tort selon nous-a Pierre Bayle.

27 Au reste, Ie candidat evince, qui devait d'aiUeul'S prendre 1a succession de Chouet en
166g, Ie ministre Pierre de Villemandy, avait ete autrefois etudiant A Montauban et el~ve
d'Andre Martel, ce qui lui valait sans doute un prejuge favorable au sein de l'Academie,
transferee a Puylaurens depuis lol'S.
28 Cf. infra 6, p. 153-157.
28 Jean Cameron, cf. son article dans Ie Didionnaire, rem. C. D'une mani~re generale,
meme parmi les reformes meridionaux, l'entreprise de Rohan ne suscita pas une approba-
58

-qui, prenant pour exemplaire la soumission des premiers chretiens

envers les empereurs paiens, soutenaient Ie droit divin des princes.
Les docteurs reformes fran~ais mirent dorenavant cette these en grand
relief; ils n'obeissaient pas seUlement au mouvement general des idees
de leur epoque; ils choyaient aussi dans cette doctrine une piece mai-
tresse de controverse anti-romaine: en prenant pour cibles les docteurs
ultramontains, ils faisaient simplement chorus sur bien des points avec
les theses gallicanes ;30 pour une fois, les reformes fran~ais touchaient
une fibre nationale et sortaient donc de leur isolement culturel, et ils
ne se priverent pas d'insister sur une argumentation qui promettait
d'~tre bien accueillie par beaucoup de leurs eventuels lecteurs catha-
liques. Enfin, il s'agissait aussi pour eux, a. la fois de faire oublier au
pouvoir royal un passe recent et Iacheux et de refouler energiquement
chez certains de leurs coreligionnaires les vestiges d'une tendance fort
differente, specialement vivace en Languedoc ou ce qui subsistait
encore d'autonomie provinciale, dans l'administration municipale en
particulier, rendait a beaucoup odieux les empietements croissants du
centralisme de Versailles. L'enseignement d'un Daille ou d'un Amy-
raut,31 explicitement oppose a. la Revolution anglaise et a. Cromwell,
porta ses fruits et ron sait que Mazarin put feliciter les calvinistes du
loyalisme monarchiste dont ils avaient temoigne lors de la Fronde. 11
est sur en tout cas que Jean Bayle, s'il est effectivement Ie petit-fils
du turbulent troisieme consul de Montauban que mentionnent les
Mimoires de la Ligue, n'avait plus trace des a.mbitions politiques de son
grand-pere: son orthodoxie averee a. elle seule laisserait prevoir qu'il
souscrivait de tout creur a. la doctrine seIon laquelle l'obeissance au
prince n'est qu'un corollaire de celIe qui est due a. Dieu;32 mais les
attitudes concordantes de ses deux fils a cet egard rendent certaine
une telle presomption. On a conserve Ie discours dans lequeI, en mai
1683, Jacob Bayle pr~cha l'obeissance passive a ses ouailles 33 et ron
tion unanime: les familles montalbanaises, par exemple, furent extUmement di~ sur
ce sujet et souvent deux proches parents se trouv~nt dans des camps politiques op~
(communication orale de M. Robert Garrisson).
80 Of. A.-G. Martimort, Le Gallicanisme de Bossuet, these, Paris, ~. du Cerf, 1953, in-8°,
PP·57-70 .
81 Cf. A. Galland, 'Les pasteurs fran~, Amyraut, Bochart, etc. et la royaute de droit
divin de l'Edit de Nantes a la Revocation', B.S.H.P. (LXXVII), 1928, pp. 14-20, 105-134,
235-241 et 413-423. Le Synode National de Vitre, en 1617, avait officie1lement adopte cette
doctrine. Sur Ie point de vue de Bayle, voir par exemple son compte-rendu du Trait; du
pouvoir absolu des souverains, d'Elie Merlat, dans les N.R.L. d'aout 1685, art. vii.
82 d'ou Ie malaise de bien des calvinistes lors de la Revocation: l'obeissance aux lois du
Prince ne leur etait-elle pas representee depuis longtemps comme un devoir religieux? Cf.
Ia dessus Alice Wemyss, op. cit. (supra I, note 38).
88 Of. Histoire de M. Bayle et de ses ouvrages par Mr de La Monnoye (en realite, par l'abbe Du
Revest), nouvelle edition suivie de l'Exacte revue de L'histoi,., de M. Bayle (par Jean Masson),
Amsterdam, Desbordes, 1716, in-12, p. 99-108 Ie texte de ce discours, prononce devant
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 59

sait aussi qu'il declina une proposition du Consistoire voisin de Maz~­

res,34 tendant a instaurer une opposition concertee des protestants a
l'encontre du Parlement de Toulouse. Quant a Pierre Bayle, toutes les
experiences personnelles et collectives qu'il traversa laisserent cepen-
dant intangible pour lui l'imperatif de l'obeissance inconditionnelle
a l'egard du souverain: 35 il sera de ceux qui lui demeurerent attaches
avec la fidelite immuable - ou, si l'on pre£ere, l'aveugle obstination-
d'une borne, parce qu'il ne s'agissait pas pour eux d'une simple opinion
politique que les circonstances auraient pu modifier, mais d'une loi
morale, et d'une morale fondee sur la Parole de Dieu.
II est a peine besoin de Ie dire, a leur orthodoxie doctrinale les Bayle
joignaient une exacte piete: sans meme faire etat des innombrables
expressions devotes qui parsement les originaux des lettres de Bayle a
sa famille - et que les editeurs de Trevoux ont fort sou vent abregees
ou purement et simplement omises -l'arrestation de Jacob Bayle en
juin 1685, suivie d'une incarceration qui ne s'acheva que par sa mort
Ie 12 novembre suivant,36 alors qu'une abjuration lui aurait immedia-
tement rendu la liberte, apporte une preuve particulierement eloquen-
te de l'authenticite de sa foi. Cette piete fervente de la famille s'asso-
ciait - et peut-etre, s'identifiait - a un moralisme severe, favorise par
l'innocence du cadre etroit OU elle vivait; compare a ceux de bourgs
moins ecartes ou plus importants, Ie registre du Consistoire du Carla 37
est en effet remarquablement pauvre en affaires de mceurs: si l'on y
releve un cas de sorcellerie - auquel un Ancien meme fut mete -, une
affaire d'adultere et de nombreuses querelles, en revanche beuveries,
paillardises grossieres et brutalites y font completement defaut. Les
quelques mentions que les lettres de jeunesse de Bayle font d'incartades
de conduite 38 sont d'une severite - et d'une misogynie - marquees.
l'Intendant Foucault apres que celui-ci eut fait lire dans Ie temple du Carla J'avertissement
pastoral compos~ par l'Assembltt du Clerg~ de 1682. C'eat parmi lea papiers de Bayle que
Ie texte du discoun de son frere fut vraisemblablement trouv~: Ie 9/1/1684, il ffficitaitJacob
pour ce morceau d'~loquence: «j'ay trouv~ tout cela bien sens~ et bien exprim~, et pour tout
dire en un mot, j'en ay ~t~ charm~. (inkl.).
34 Cf. Ibid. p. 10g-113 la r~onse de Jacob Bayle, au nom du Consistoire du Carla, A
une lettre apporttt A cette compagnie par Tournier, d~put~ du Consistoire de Mazeres.
Claude Brousson, a10n avocat A Toulouse, ~tait l'un des inspirateurs de cette tentative de
r~sistance non-violente; un des arguments invoqub par Jacob Bayle pour repousser une telle
proposition, est l'autorit~ de «Mr du Moulin, ce dlebre d~fenseur de notre cr~ance ...• ;
il soutient qu'il n'est pas licite A un sujet de dm~ir aux ordres de son prince, quelque
injustes qu'ils soient.
36 Cf. AJacob, 9/1/1684, ODalB, p. 143a et irifra 8, p. 222-224.
38 Cf. E. Labrousse, 'Lea coulisses du Journal de Bayle', p. 116-117 et notes correspon-
dantes (180-186), in Pierre B~vle •.. et infra, 7, p. 198--199.
37 Cf. B.S.H.P. (CVI-CVU), 1960-1961, notre article d~jA cit~ sur l'Eglise R~form~e
du Carla en 1672-1673.
38 Cf. AJacob, 12/4/1683 (in~.): «J'avois ~ ... la double pdcipitation de notre cousine
Annette de Dumas, mais non pas la grossesse de cette autre abandonntt qui s'est livr~e A
60

On peut relever un indice significatif de ce moralisme strict dans les

conseils de Pierre a. son cadet qu'il invite a. se fortifier «contre Ie torrent
du vice» et a. faire son «capital de la vertu et de la crainte» de Dieu 3&
lorsque Joseph frequente cet «air infecte» et cet antre de perdition,
I' Academie reformee de Puylaurens ... Ses compagnons d'etude
n'avaient pas favorablement impressionne Ie jeune homme qui racon-
tait a. son pere: «II n'y a que des desbauches, dont je me separe Ie
mieux que je puis. De douze que nous sommes, II se trouve bien de
foix (sic) que nous ne sommes en classe que 2 ou 3»;40 on voit dans
cette phrase Ie sens precis du terme «debauches»: il designe les tenants
de I'ecole buissonniere. Sans doute Joseph Bayle avait-il fait des recits
analogues a. son frere: en tout cas Ie professeur de Sedan lui repond en
ces termes: «ee que vous me dites . . . de la corruption qui regne dans
I' Academie m'afHige mortellement .. , parce que c'est une chose qui
couvre de honte et diffame notre reformation ... La molesse de
nos Directeurs en cela et cet indigne relachement qui les empeche de
proceder par des censures exemplaires contre ces effeminez postulans
de la chaire de verite me paroit encore plus deplorable que Ie liberti-
nage de la jeunesse».41 Bayle revele ici un decalage rigoriste certain
par rapport aux mreurs de son temps; il a ce trait caracteristique du
puritain de vouloir qu'un protestant se signale par une moralite excep-
tionnelle et resiste impavidement a. la contamination de ce qui l' en-
toure. 42 II jugea toujours les plaisirs de la table avec severite: son tem-
perament y est sans doute pour quelque chose, lui que Ie moindre
ecart de regime accablait de migraine. 43 D'apres ce que nous savons
par ailleurs du Puylaurens de cette epoque,44 Joseph se scandalisait
de frasques assez anodines - et cela d'autant plus aisement que I'ex-
treme modicite de ses propres ressources et sa longue attente avant de
pouvoir frequenter I' Academie Ie preparaient fort mal a. voir sans
sourciller les depenses etourdies de tel de ses camarades plus riches.
II est difficile de croire qu'un jeune homme qui se destinait au mi-
nistere pastoral en 1677 manquait absolument de ferveur religieuse:

son M6tayer: ce sont de terribles preuves de la foiblesse du sexe et de I'horrible incontinence

qui travaille plusieurs femelles&.
39 aJoseph, 28/3/1677, ODzIB, p. 75a et rns.
40 Joseph Bayle a son po-e, 1/12/1676, in6d.
41 aJoseph, 16/11/1677, ODZIB, p. 82b-83a et rns.
42 Notons dans ce rigorisme accentu6 un trait archaisant: il s'agit de conserver des
caract6ristiques certainement beaucoup plus r6pandues dans les commencements de la
R6forme et au XVIe siecle qu'elles ne 1'6taient au XVIIe siecle.
43 Cf. supra 2, notes 37 et 38.
44 Cf. A. Pujol, op. cit. (supra, I, note 29); l'article de Gaston Tournier cit6 supra (I, note
87); Ch. Prade!, op. cit. (supra, 2, note 56); Pierre-Daniel Bourchenin, Etude sur L,s Acadlmies
protestantes en Fraru;, au XVI, It auXVIIe sUeles, these, Paris, 1882, p. 379-381.
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLIC IS ME 61

les anciens etudiants de Puylaurens seront legion dans Ie Refuge.

L'allusion a l'effeminement qui pourrait paraitre inquietante vise
simplement la traditionnelle resistance victorieusement opposee par
les proposants a l'injonction qui leur etait faite de porter un v~tement
noir, semi-ecdesiastique, des cheveux courts et un rabat. Tant qu'ils
etaient encore etudiants, ceux qui se piquaient d'e16gance se plai-
saient a porter l'epee ou du moins, la canne, et aimaient a s'affubler
d'une bourguignotte, sorte de casque qui leur donnait une allure mar-
tiale. Le grand nombre des loups qui ravageaient la region en hiver
justifiait assez bien Ie port d'armes, mais pourtant les autorites avaient
de bonnes raisons de l'interdire: les duels etaient relativement fre-
quents et, en fevrier 1676 encore, Ie fils aine d' Andre Martel, Ie pro-
fesseur de theologie, avait dft prendre la fuite apres avoir tue un de
ses camarades en combat singulier. 45 Les mreurs etaient certainement
encore assez grossieres 46 et Ie genre mousquetaire affecte par les etu-
diants en theologie, peut-~tre par une tradition de turbulence montal-
banaise ou m~me par l'efi"et d'antiques coutumes meridionales dont
les origines plongent dans Ie paganisme,47 n'etait evidemment pas Ie
plus souhaitable; les autorites de l'Academie faisaient manifestement
preuve d'une indulgence abusive mais,· ~n revanche, il est clair que
l'adolescence a la fois frugale et preservee des jeunes Bayle, jointe a
leur passion de l'etude, les disposaient a porter sur leurs compagnons un
jugement naivement puritain. Pour son propre usage, Pierre Bayle con-
serva sa vie durant les regles austeres qui regnaient au foyer paternel 48
46 Cf. Ch. Pradel, op. cit. (supra 2, note 56), p. 180-IBI, sur cette affaire et sur d'autres
anterieures et dont l'issue fut moins grave; Jacob Bayle fait allusion A I'une d'elle en ecri-
vant A son pere Ie 7/4/1665, Cowdrick, p. 162.
48 II est ~dent que les ma:urs languedociennes suivalent les modes de Paris avec beau-
coup plus de retard qu'on n'en remarque au nord de la Loire; ainsi, en 1659, Ie Synode de
Loudun reproche awe: proposants de Saumur un style de sermon preparatoire «tire des ro-
mans plutot que de la Parole de Dieut et les fSinistres impressions. qu'ils donnent par leur
toilette trop raffinee: chevewe: boucles, canons, etc. C'est Ie genre mluguett qu'on doit
combattre A Saumur, tandis qu'A Puylaurens, ce serait plutot Ie genre mlousquetairet.
En 1678, Ie Synode Provincial de Saverdun interdit precisement awe: etudiants de Puylau-
rens Ie port du biton, de l'epee, la frequentation des cabarets, Ie jeu du bouchon, les jewe:
de cartes la chasse et Ie tapage nocturne «avec des haut-bois. (coutume du charivari intlige
awe: maries que separait une difference d'ige excessive?). Notons qu'en 1683 un arret du
Parlement de Toulouse defendit awe: ecoliers de cette ville ainsi qu'A cewe: de Cahors et de
Montpellier de «porter aucunes epees et armes. (cite par Delattre, etc. Les ltablissmumts des
Jlsuites en Fr_ depuis quatre sikles, IV, col. 1.354): on Ie voit, Ie particularisme confession-
nel n'a rien A voir dans cette question.
47 Nous pensons au role du groupe d'ige forme par lesjeunes hommes non encore maries
dans les anciennes traditions languedociennes; cf. Rene Nelli, Le Languedoc II Ie comtl de Foi%,
Le Roussillon, dans la collection «Les Provinces fran~., Paris, Gallimard, 195B, in-Bo,
pp. I B8--1 94 et passim.
48 Bayle ecrit une fois A son frere Jacob «tout morigene que vous avez toujours ete.
(31/7/1673, ODBIB, p. 22a), lui rappelant qu'il avait pourtant parfois passe une «apres-
soupee& Ajouer awe: cartes - c'est d'ailleurs un curiewe: detail, les cartes etant pourchassees
par les defenses synodales: mais celles-ci ne s'appliquaient croyons-nous, qu'awe: jeux en-
 et dont, faute de comparaison precoce, il n'avait certainement pas
mesure d'emblee l'exceptionnel rigorisme: on l'imagine a Puylau-
rens, de plusieurs annees plus Age que ses camarades, plus pauvre
que la plupart, sinon que tous, parcimonieux, solennel, studieux -
evidemment fort impopulaire aupres de ses condisciples 49 et peut-
etre meme aupres de son professeur,5o lui qui dira qu'un etudiant plus
Age que les autres est «au-dessus des le~ns»51 et qui a fort bien pu Ie
laisser voir

Lors de son premier sejour a Puylaurens, en 1666, Bayle y avait

acheve ses humanites. Mais, nous l'avons vu, il ne put revenir commen-
cer sa philosopbie qu'en novembre 1668; or, trois mois plus tard, Ie
19 fevrier 1669, il arrivait a Toulouse pour y suivre, comme externe,
les cours de pbilosophie du college des Jesuites 52 et, Ie 19 mars, il
gageant des mises d'argent; on imagine que les enfants Bayle jouaient avec des haricots 1 ce
jeu du «Cocu. dans leque1 nous croyons reconnaitre celui des mariages, Ie valet de pique
restant seul aux mains du perdant.
.., C'est I'impression que l'on retire du tmoignage que Jacques Sartre, ancien t!;tudiant
de Puylaurens, fournit bien volontiers i Jurieu en 1691: cr. OD2IV, p. 664-665. 11 est
d'ailleurs possible quI." cette hostilitt!; se soit surtout cristallist!;e apres qu'on eut racontt!; 1
Puylaurens que Bayle s't!;tait «jeM dans Ie couvent des Jt!;suites de Toulouse. (sic); la lettre
que Sartre raconte avoir ~te 1 son ancien condisciple pour Ie ramener dans Ie droit
chemin - et dont Bayle assure avoir perdu Ie souvenir - ne tt!;moigne pas n~cessairement
d'une intimit~ particuliere entre les deuxjeunes gens: Ie prurit de controverse semble avoir
ete universellement r~pandu ••.
50 Il y avait alors 1 Puylaurens deux professeurs de philosophie. Elie Ramondou, mi-
nistre, ne en 1628, avait remplact!; Jacques Gaillard lors du bannissement de celui-ci (cf.
supra I, notl."S 14 et 87). Ramondou, qui fut aussi professeur de Joseph Bayle, devait abjurer
• i la Revocation. L'autre professeur etait Ie medecinJean Bon, lui aussi plus tard professeur
de Joseph Bayle. Si Ramondou et son collegue ne changeaient pas d'attribution (ce fut Ie
cas lors des etudes de Joseph), Ie premier enseignait la Logique et Ie second la Physique.
Les allusions de Bayle dans ses lettres 1 Joseph du 28/3/et du 16/11/1677 (OD2IB, p. 7~
et p. 82a) laissent penser qu'il ne se faisait. pas une tres haute idee de ceux dont il etait
devenu Ie collegue 1 Sedan; dans la premiere lettre, il suggere 1 son cadet qu'une fois fa-
miliarise avec Ie plan du cours de Ramondou, il jette les yeux «sur d'autres cours pour
savoir comment les autres philosophes manient les matieres& et dans les deux cas, il fait allu-
sion a la philosophie aristot~licienne «toute pure. (Ins.) naguere pmfesst!;e par Jean Bon,
se rejouissant d'apprendre que Ie professeur de Puylaurens faisait soutenir certaines theses
de couleur cartt!;sienne - a en croire Joseph - mais en manifestant son etonnement. En 1676,
quand Joseph Bayle suivait Ie cours de Ramondou, les proposants dans les discussions en
forme mettaient Ie professeur aux champs par des proposition~ inspirees par les Modemes:
Joseph Bayle parle du role de «Capitaine& jout!; par un certain Gorse qu'il appelle «un abys-
me de science et un grand philosophe carthesien» et signale du «tintaman. entre les proposans
et M. Ramondou. (1 son pere, 1/12/1676, ined.). 11 est 1 croire que huit am plus tot les
idt!;es nouvelles n'avaient pas fait leur entree a Puylaurens, car Bayle n'koque des quelques
semaines ou il suivit l'enseignement philosophique de cette Academie que des souvenirs
t!;troitement peripat~ticiens.
51 1Joseph, 25/8/1676, OD2IB, p. 67a.
52 Cf. Delattre, Les Etablissements des :jlsuites enFTance depuis quatre sucles, IV, col. 1270, sqq.
Ce college prospere, dont deux anciens recteurs, les PP. Annat et Ferrier, avaient ete con-
fesseurs du roi, etait de plein exercice: il avait des classes de la 5e 1 la rh~torique et de la
philosophie 1 la 4e annee de theologie. En 1668, il groupait environ 1.200 ecoliers, dont
150 a 200 en philosophie et en theologie.
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 6:J

embrassait Ie catholicisme. Comment comprendre ces evenements.

dont Ie coun exterieur est parfaitement etabli, mais sur Ia signification
desquels regne beaucoup d'ombre? II faut ecarter tout de suite l'even-
tualite d'un geste interesse: si Bayle etait reste par la suite dans l'Eglise
de Rome, Ie doute pourrait peut-etre planer sur les motifs qui l'y au-
raient conduit, a cause des avantages temporels eclatants qUi sanction-
naient pour lui une telle demarche. Mais, dix.-sept mois plus tard, son
retour a la Reforme, qui l'obligea a fuir Ie Royaume en proscrit, mani-
feste un desinteressement si courageux qu'on ne voit pas au nom de
quoi supposer qu'il n'avait pas caracterise aussi sa premiere decision.
Certes, dans l'ordre materiel, sa conversion au catholicisme apportait
a Bayle la securite et lui ouvrait une existence conforme a ses gouts:
l'eveque de Rieux servit immediatement une pension a son diocesain
nouveau converti et tout laisse croire que sa protection l'aurait suivi
et aurait ete capable de lui assurer un modeste benefice qui aurait
garanti a Bayle l'existence de ses reyes: abbe erudit, bibliothecaire,
voire chanoine, sans souci du pain quotidien, pourvu de loisirs, il aurait
pu etudier a sa guise sa vie durant ... Pourtant, on ne saurait oublier
que son abandon du protestantisme brisait tous Ies liens entre Bayle
et ses proches, auxquels il infligeait la plus amere des douleurs. «II y
a tres-peu de desseins dont l'execution soit plus traversee que celui du
changement de religion, ecrira-t-il dans Ie Dictionnaire, car pour ne rien
dire des autres sujets de retardement, ne sait-on pas que l'on mettra
en colere les personnes que l'on aime et que l'on respecte Ie plus? Ne
sait-on pas que l'on deviendra odieux et iniame a la parente? Je dis
iniame; car tous les peuples sont en possession d'attacher l'idee de
l'infamie a l'action d'un homme qui quitte leur religion. On ne se con-
tente pas de Ie nommer un revolte, un apostat; on Ie nomme aussi un
renegat. On soutient que sa revolte est une tache ignominieuse a sa
famille ... 1).53 Si certains reformes commen~aient a admettre que Ie
salut d'un catholique romain n'etait pas impossible, outre qu'il est
douteux que Jean Bayle ait partage cette opinion «relacheel), il va sans
dire que pareille indulgence, chichement concedee a l'ignorance in-
vincible d'un paysan sicillen ou andalou, ne s'etendait pas au cas d'un
deserteur de la vraie foi auquel on faisait l'application du verset: «II
L'enseignement y etait gratuit. Le pensionnat qui avait existe jusque la avait ete supprime
en 1661 et ne reprit qu'en 1691, annee ou Ie collegefutincorporeaI'UniversitC. Par conse-
quent, lors du sejour de Bayle a Toulouse. tous les eibres laics etaient extemes. Pendant *
cette periode, trois recteurs se succCderent a la t~te de l'etabmsement: lors de l'arrivee de
Bayle, Ie P. Jean Ferrier occupait ce poste; Ie P. Jean Laliaca lui succCda Ie 1/6/166g et Ie-
P. Vital Treucher, qui avait ete autrefois recteur, Ie redevint a nouveau Ie 7/4/1670..
68 Weidnerus, rem. A.
leur eust mieux valu n'avoir point cognu la voye de justice, qu'apres
l'avoir cognue, se destoumer arriere du sainct commandement qui
leur avoit este bailIe&.04 C'est pourquoi, meme si Bayle avait persevere
dans Ie catholicisme, il eftt ete bien hasardeux de mettre en doute la since-
rite de sa conversion tant ~'aurait ete attribuer gratuitement d'am-
bition froide et de cruaute impitoyable a l'egard des siens a un tout
jeune homme sans experience; raisonnablement, il aurait fallu penser
que seul Ie sentiment d'un devoir envers Dieu avait pu balancer si
decisivement son affection pour sa famille: afortiori, c'est ce que l'on
doit affirmer quand la suite des evenements atteste Ie complet desinte-
ressement de Bayle.

Bayle raconta plus tard que sa conversion avait ete preparee par la
lecture de certains ouvrages de controverse car, a la fois curieux et
equitable, il eut souci de conserver une oreille pour chaque parti et
s'effor~a de lire les auteurs des deux camps. Les faibles ressources des
Bayle rendent peu probable qu'ils aient fait l'emplette de beaucoup
d'ouvrages de d'adversaire&, mais, dans l'ete 1668, Pierre avait fait un
sejour de plusieurs semaines a Saverdun et profite abondamment de
la belle bibliotheque de Laurent Rivals, peut-etre assez bien fournie
a cet egard car son proprietaire etait riche et curieux de livres. En tout
cas, une fois arrive a Puylaurens, Bayle eut largement acces a des livres
catholiques. 55
De meme que, plus tard, et vraisemblablement retrouvant une expe-
rience anterieure de son aine, Joseph Bayle devait etre scandalise par
la conduite des etudiants de l'Academie, si differente de celIe qu'il
attendait d'eux, on imagine quel choc ce fut pour Bayle de prendre
contact avec des controversistes romains et de les trouver tout autres
·qu'on ne les lui avait depeints; i1 dut se convaincre que la mauvaise
foi n'etait l'apanage d'aucune des confessions, alors que, jusque-Ia,
ilia croyait cantonnee parmi les paptstes. II mentionnera dans Ie

64 II Pierre 2, 21, version d'Olivetan.

16 L'histoire de M. Bayle" de ses _ages (par Du Revest) dont l'information est souvent trea
lujette l caution, attribue la conversion de Bayle au catholicisme ll'action du cure de Puy-
laurens. Tournier (art. cit~ supra I, note 87) tente d'accorder cette affirmation avec Ie ~
moignage de Bayle en supposant que ce pretre, appel~ Gaillard, aurait pret~ des ouvrages
de controversistes catholiques l l'~tudiant. II nouB' semble improbable que Bayle ait pu
frequenter amicalement Ie cure de Puylaurens, qui s'ing~niait l cr~er toutes les difficul~
possibles aux Reformb, sans que les autoritb acad~ques soient intervenues pour faire
obstacle l une tel1e amiti~: dans ce cas, il parait certain que Sartre en aurait CODS(.rv~ Ie
'souvenir. Tournier n'a pas pris garde que l'esquisse de du Revest fourmille d'inexactitudes
et d'erreurs et qu'il n'y avait pas lieu de prendre tres au ~eux une tradition mentionnee
par cette seule source.
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 65

Dictionnaire Ie secours que tire un protestant du «prejuge que Coeffe-

teau, etant un dominicain, ne manie pas fidelement la controverse».56
Bayle ne conserva pas longtemps d'aussi confortables preventions, que,
plus tard, il allait combattre inlassablement. La controverse encourage
les pires defauts de tous ceux qui s'y livrent. «Partout il y a des gens
qui croient sans peine ce qui les Hate et qui sont les plus malaisez du
monde a persuader quand une chose ne leur plait pas. Alleguent-ils
des raisons d'incredulite, ils ne peuvent souffrir qu'on les prenne pour
mauvaises; leur oppose-t-on ces memes raisons en un autre terns, ils
ne peuvent souffrir qu'on ne leur permette pas de s'en moquer. Ainsi
se passe la vie humaine, c'est un effet presque inevitable de la preoccu-
pation, double poids, double mesure».57 Les arguments des controver-
sistes sont tout autre chose Ius dans l'original ou tendancieusement
resumes par des adversaires qui prennent soin de les enerver. Bayle
apprendra Ia une lec;on capitale: il mettra constamment en garde ses
lecteurs contre la partialite des polemistes de tout genre et repetera
qu'on ne doit porter dejugement qu'apres une consultation minutieuse
des documents originaux. «La lecture des livres de controverse, j'en-
tends une lecture de discussion et par laquelle ron confronte et 1'0n
collationne les pieces pour bien comparer ensemble les reponses et
les repliques ... est presque Ie seul moyen de bien apprendre que ceux
qui se donnent les airs les plus triomphans, et qui poussent les excla-
mations les plus tragiques, sont pour 1'0rdinaire dans quelque Iacheux
detroit, et dans la necessite de suppleer par des figures de rhetorique
ce qui manque a leurs raisons».58 Un controversiste, bien qu'il s'arroge
un personnage dejuge, n'estjamais qu'un avocat, soucieux de rendre
son plaidoyer plus efficace en en dissimulant Ie caractere sous les
fausses couleurs d'un expose objectif: «ce sont deux choses bien diffe-
rentes qu'aimer la verite en elle-meme et qu'aimer Ie Parti que 1'0n
a une fois pris pour Ie veritable et que 1'0n est bien resolu a ne prendre
jamais pour faux ... de part et d'autre, un Homme qui n'a point pour
but de se confirmer par ses recherches et par ses etudes dans tous les
prejugez de sa Communion s' expose a de grands inconveniens ... ».59
D'ailleurs, il ne suffirait me me pas de resumer avec la plus exacte
bonne foi chacun des arguments de l'adversaire; il faut encore savoir
en apprecier l'importance relative: «On ne s'imprime pas assez forte-
ment cette consideration qu'il y a dans chaque parti un fort et un foible
56 Mahomet II, rem. Q.
57 Jonas, rem. B.
58 Mahomet II, rem. Q.
59 Blonde! (David), rem. I.
 66

et qu'il ne faut jamais decider qu'apres qu'on a compare exactement

Ie fort de 1'un au fort de I'autre; car si 1'on ne compare que Ie fort au
foible, comme 1'on fait ordinairement lorsqu'une passion secrete in-
spire des prejugez, on s'expose II. cent illusionsl).60 On peut croire que
ces observations sont nourries non seulement d'une experience per-
sonnelle, mais tres precisement de celle des annees qui virent les volte-
face successives de Bayle. La lecture de quelques auteurs catholiques,
pour peu qu'ils n'aient pas ete des plus vehements, devait necessaire-
ment amener un esprit ouvert et equitable II. cesser de voir dans 1'E-
glise Romaine la grande prostituee de Babylone et dans Ie Pape, l' Ante-
christ 81 - decouverte troublante pour qui avait suce avec Ie lait des
definitions de ce genre, probablement quant a la lettre et, a coup silr,
quant II. 1'esprit. Psychologiquement, la prise de conscience soudaine
de 1'influence d'une prevention sur la formulation d'un jugement a
souvent pour eifet d'incliner II. prendre Ie contre-pied de la proposition
devenue suspecte; il est assez concevable que l'eifondrement du secta-
risme de sa formation premiere ait suscite, par reaction, chez Bayle,
une attitude favorable II. 1'egard du catholicisme qui etait, cependant,
elle aussi, due II. un prejuge dans la mesure ou elle n'en supposait qu'
une connaissance tres superficielle.

Pour expliquer sa conversion, Bayle parle seulement en general de

ses lectures d'ouvrages de controverse; il semble que nous soyons en
mesure de preciser Ie titre de 1'un d'entre eux. Andre de Martel, en
eifet, professeur de Puylaurens, etait alors en train d'achever la com-
position d'une Reponse II. la Mlthode du cardinal de Richelieu,62 parue
en 1651 deja, mais qui avait eu depuis lors plusieurs editions et un
appreciable succes. 68 L'attestation redigee par les censeurs ecclesias-
tiques au sujet de l'ouvrage de Martel est datee de Puylaurens, Ie 27

80 C.P.D. § lxxix, ODaIII, p. g05b.

81 Au Synode de Loudun (1659), Ie mod~rateur, Daill~, si conciliant vis-a-vis du Com-
missaire royal sur tant de point!, refusa cat~riquement, au nom de la Compagnie, de
modifier Ie libell~ de la confession de foi en y adoucissant les termes d'Antechrist, d'idolAtrie
et de tromperies de Satan, qui y dmgnaient la papaute.
81 Traittl qui amtient la mltluJde la plus facile .f la plus asseurl. pour C01IVIrlir ceux qui s. sORt
• squwez de rEglis., Paris, 1651, in-fol., 678 pp.; reedi~ in-4° en 1657 et 1663.
88 L'importance de l'ouvrage de Richelieu est attest~ par les multiples reponses qui lui
furent op~ du c6te protestant; ainsi, en 1667, Charles Drelincourt, ministre de Charen-
ton, publiait a Geneve une DUens. de Calvin contre l'outrag.fait asa mlmair. tlans la MltluJde etc.
Claude, quand il etait ministre a Nimes, avait entrepris lui aU88i de repondre a Richelieu,
mais il y renon~ quand il apprit que Ie Synode de Basae-Guyenne en avait charge Martel
(cf. Rotolp de la Devese, Abrlgl de la Vie d. M. Claude, Amsterdam, Savouret, 1687, p. 17);
il serait sans doute venu a bout de son projet un peu plus expalitivement que Ie professeur
de Montauban et de Puylaurens I
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 67

fevrier 1669, et signee des deux ministres Bonnafous et Gommar. 64

II est donc certain que, lorsque Bayle arrlva a Puylaurens en novembre
1668, l'ouvrage de Richelieu etait a l'ordre dujour; la troisieme annee
d'etudes thoologiques etait tout entiere consacree ala controverse et
il est vraisemblable que Martel avait fait passer dans son enseignement
la substance de son ouvrage. La composition d'un gros traite par un
«provincial relegue dans un coin du Royaume.65 etait un evenement
local evidemment fort commente et la curiosite fureteuse de Bayle
suffirait a rendre probable qu'il ait au moins feuillete l'ouvrage du
cardinal; mais Ie fait acquiert une tres haute vraisemblance quand on
se souvient qu'a cette epoque il se plongea dans des livres de contro-
verse. Or, bien des annees plus tard, et en depit de l'amitie respectueuse
que Jacob Bayle eprouvait pour Martel, Pierre ecrit a son frere sans
menagement: «La Reponse ala mltkode est nee sous quelque malheureuse
constellation, car il n'est gueres de Livres qui aient ete si generalle-
ment meprlsez que celui-Ia, ce qui fait que ceux qui ont ete temoins
de l'esprit de Mr Martel dans ses preches et disputes ... s'exposent
a se faire traiter de mechans connoisseurs et de dupes•. 66 Ce jugement a
un accent hargneux inhabituel chez Bayle et il se pourrait bien qu'il
fasse endosser par I'opinion gent!rale ce qui etait surtout une appnkia-
tion personnelle; sa severite s'expliquerait si, ayant ete ebranle autre-
fois par la Methode de Richelieu, Bayle conservait retrospectivement
une haute idee du pouvoir apologetique de cet ouvrage et des notions
definies sur les points ou il appelait des reponses. 67 A titre tout a fait
conjectural, on pourrait aller plus loin et supposer que Bayle avait
garde une sorte de rancune contre Ie livre de Martel, parce que sa
lecture n'avait pas reussi a Ie detourner naguere d'une abjuration
qu'il devait amerement regretter par la suite. Certes, a l'automne 1668,
Bayle n'a pu lire Ie texte imprime du livre de Martel,68 mais il est assez
84 Le premier ~tait ministre de Puylaurens; Ie second avait succ~~ a Verdier dans une
des chaires de th~Iogie depuis septembre 1667 (on trouve aussi son nom orthographi~
.Gommaret «Gommarct «Gommardt et meme «Commarct). Cf. supra note 23.
81 RIJIonse a la mithode de M. Ie cardinal de Richelieu ••. Epitre d~catoire, non pagin~,
adress~e a Barth~I~my Hervart.
88 26/11/1678, ODS/B, p. lIoa.
87 Cf. infra 4, p. 8S-S. Bayle ne revint au protestantisme que Iorsqu'il crut avoir trouv~ ces
reponses: il a pu estimer, avec modestie, qu'elles auraient dll etre ais~es a Cormuler pour un
tMoiogien aguerri.
88 Le livre de Martel ne Cut imprim~ qu'en 1674: RJponse Ii la Mlthotk de Monsieur Ie Cardi-
tud de Richelieu, divis~ en quatre livres, se vend a Qumlly (= Rouen), in-4° 195 + 92 +
118 pp. C'est a l'~tude de Marcel Grandet, Andrl Martel (r6r8-r6f}8), Montauban, 1911,
que nous devons l'utile observation qui souligne Ie long d~lai qui s~para Ie moment ou Ie
livre Cut achev~ et autori~ par Ies censeurs eccl~tiques, de celui ou il Cut imprime; il Caut
rectifier en cons~uence F.P. art. «Marteb, qui conjecture, a tort, que Ie th~Iogien Cut
charg~ de r~pondre au cardinal par Ie synode provincial de Saint-Antonin, en 1672.
68

probable que l'ouvrage a circuM en manuscrit a Puylaurens et surtout,

l'etudiant a pu avoir facilement acces aux notes de cours des propo-
sants et a leurs discussions en forme, suffisantes pour lui donner con-
naissance de la teneur des l'eponses opposees par Martel aux arguments
du cardinal. Bayle n'etait qu'etudiant de Logique, mais, outre que,
et par son ige, et par l'acquit de ses lectures, il etait largement au ni-
veau des etudiants en theologie, Ie temoignage ulterieur de Joseph
Bayle 69 montre qu'a Puylaurens, OU les auditoires etaient reduits, les
disputes publiques hebdomadaires etaient ouvertes a tout Ie monde:
Bayle n'etait certainement pas de ceux qui leur preferaient Ie cabaret.

Ce qui acheve de convaincre que Bayle a lu de pres la Mlthode de

Richelieu, c'est la correspondance qu'on releve entre l'argumentation
mise en avant par Ie cardinal et les motifs dont Bayle raconte qu'ils Ie
determinerent a abjurer. Voici en quels termes illes exposa, vingt ans
plus tard, en s'exprimant ala troisieme personne: «Mr B[ayle], pen-
dant qu'il faisoit sa Philosophie dans I' Academie de Puy-Laurens, ne se
boma pas tellement a la lecture de ses cahiers qu'il ne lut aussi quel-
ques livres de Controverse, non pas dans l'esprit qu'on fait ordinaire-
ment, c'est-a-dire, pour se confirmer dans les opinions precon~ut:s,
mais pour examiner, selon Ie grand principe des Protestans, si la doc-
trine que l'on a succee avec Ie lait est vraie ou fausse: ce qui demande
qu'on entende les deux Parties. C'est pourquoi il fut curieux de voir
dans leurs propres livres les raisons des Cath[oliques] Rom[ains]. II
trouva des objections si specieuses contre Ie dogme qui ne reconnoit
sur la terre aucun Juge parlant, aux decisions duquel les particuliers
soient obligez de se soumettre quand il arrive des disputes sur Ie fait de
la Religion que, ne pouvant se repondre a soi-m~me quand illisoit ces
objections, et, moins encore defendre ses principes contre quelques
subtils Controversistes avec lesquels il disputa a Toulouse, il se crut
Schismatique et hors de la voye du salut et oblige de se reiinir au gros
de l'arbrel).7o Ce recit retrospectif est confirme pour l'essentiel par une
lettre que Bayle ecrivit a son frereJacob en avril 1670,71 pour I'inciter
a venir Ie voir et Ie pousser a suivre son exemple. Selon Desmaizeaux,
Jean Bayle assura ne pas reconnaitre son fils dans cette epitre qu'il

•• cr.1a lettre a son perc, «rite de Puylaurcns Ie 1/12/1676 (in&l.), d~ja ci~ supra note
50.
70 Chimm u Is Cabak, ODIII, p. 7S8b-7Sga.
71 II faut chercher Ie texte correct de cette Iettre dans la Yi4 u M. B4..,u, car Desmaizeaux
avait I'original entre lei mains et ill'a auivi; en revanche, Ie texte publi~ ODIIB, p. 5--6.
par lea &litellrl de Trevoux, a ~t~ rctouch~ tendancieusement.
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 59
jugea avoir ete dictee par que1que convertisseur. II est possible, en
eifet, que l'initiative de son envoi revienne a un tiers et vraisemblable
que certains passages en aient ete suggeres a Bayle: rappeler aJacob
- assez discretement d'ailleurs - combien un changement de religion
lui serait avantageux «et pour la vie presente et pour celIe qui est a
venin et souligner la position precaire du calvinisme fran~ais «qui n'est
en ce Royaume que par tolerance et parce qu'il ne prend pas au Roy
la fantaisie de l'exterminerl>, c'etait - l'avenir allait Ie montrer - des
arguments si inoperants aupres du jeune ministre,72 si meme ils n'e-
taient pas faits pour accroitre son eIoignement a l'egard d'une cause
qui en faisait usage, qu'il serait singulier qu'ils soient venus spontane-
ment sous la plume de Pierre, bien place pour savoir qu'ils n'etaient
guere susceptibles d'ebranler son frere. Pourtant, certaines tournures
de la lettre semblent bien de Bayle, comme invitent a Ie croire la phrase
ou il assure etre «un homme qui soupire pour l'amour de vous plus de
quatre foisl> par jour ou celIe dans laqueUe il ecrit: «je vous crois in-
capable de me condamner avant que de m'avoir entendu et ne fi2t-ce
que par curiositi [c'est nous qui soulignons], il me semble que vous
voudrez savoir ce que ce peut etre et que vous suspendrez votre juge-
ment jusqu'a ce que vous l'ayez apprisl>.73 Enfin, la citations et les
allusions bibliques que contient la lettre, sans constituer un argument
decisif en faveur de sa composition par Bayle, fournissent pourtant une
presomption dans ce sens. Or, l'argumentation esquissee a l'intention
de Jacob est bien celIe a laquelIe, vingt ans plus tard, Bayle attribuera
sa conversion: il n'est pas question du detail des dogmes ou du pro-
bleme de l'heresie, mais uniquement de l'eventuel caractere schisma-
tique des Eglises reformees. En accentuant ses traits de religion d'auto-

72 On possede (Br. Mus. Add. 4.226, 258vo) une copie de la lettre que Joseph Arbussy
~vit a Jacob Bayle Ie 23/6/1682 pour I'inciter a abjurer. Au bas du feuilletJacob Bayle
nota: «Des que cette lettre m'a ete rendue ce Dim[anche] matin 19 juillet 1682, j'ai dit en
m'adressant a Dieu, Seigneur, il eut etc bon que cet homme ne rut jamais nay. C'etoit au
second coup du pr&he. J'ai pr&hc sur j, s~ que mota ,ldemptmT ,st vivant, et apres avoir re-
marque dans l'application que ces paroles sont un preservatif efficace contre Ie changement,
j'ai ensuite leu cette lettre au Consistoire.
o Dieu ne m'abandonne point, afin que jamais je ne t'abandonne, comme disoit un
Martyn.
La demi~ phrase cite l'exc1amation d'Anne du Bourg avant son lupplice (cf. de Thou,
XXIII (1559». NotODS que Jacob Bayle traduit Bpontanement Ie sentiment qui l'anime
par une citation: il est peut-~ prudent de ne pas se hiter de conc1ure que son f~
n'etait pas emotif sous pretate qu'il s'abrite si souvent derri~ lea mots d'autrui. NotODS
que Joseph Arbussy, f~ du professeur de theologie de Puylaurens, et lui-metDe, autrefois,
ministre, avait passe au catholicisme en 1670. Desmaizeaux a eu entre les mains une longue
repoDSe de Jacob Bayle a Arbussy, commencee Ie jour metDe ou Ie ministre du Carla avait
re~ J'appel de son ancien collegue, mais qui semble perdue actuellement.
78 15/4/1670 , cf. cf. Die. 8, I, p. xviii-xx.
rite, l'evolution du calvinisme orthodoxe au cours du siecle donnait du
credit a pareil raisonnement: avec un fidele dispose a une attitude de
soumission non seulement envers Ies donnees reveiees, mais encore
envers Ies autorites chargees de Ies precher, il etait habile de reduire
Ie debat a l'identification correcte de ces autorites; des I'instant ou
1'0n accordait que Ie pontife romain etait Ie chef legitime de l'Eglise
chretienne, que Dieu n'avait pu Iaisser sans guide, il ne restait plus
qu'a «rejoindre Ie gros de l'arbre», sans s'arreter aux dogmes et aux
pratiques. C'est bien Ia perspective SOllS IaqueUe Richelieu avait con~u
son (')uvrage,74 originale a I'epoque ou ille composa; Ia decision - et
74 Le premier livre de Ia Milhod, expose lea tmarquea. de Ia vraie Eglise - essentielle-
ment, perpetWtC et visibilit~ - et Ie second montre qu'elles font dHaut l l'Eglise des Prb-
tendus RMonms (ceux-ci, on Ie sait, ne parlaientjamais que des Egliaes refonnm, au plu-
riel, et ce point de vocabulaire engage toute une ecclesiologie). Lea livres III et IV de Ia
MItJwde (ce demier inachM), l l'encontre du projet initial qui ~tait de ne traiter que
d'«une question qui dmde toutes lea autres. (~. in-4° de 1663, p. 7) dmoncent l'imprm-
sion d'une tentative qui viserait l d~ des tpoints fondamentallD et nous ont paru moins
originaux. Comme tout controversiste, Richelieu Be voit oblig~ de faire appel au libre exa-
men; c'eat, soutient-il, une Mdence naturelle que si Dieu a institu~ une Eglise, illui a
accord~ Ie privilege de l'infaillibilit~: tla lumim naturelle fait voir l tous lea hommes qu'un
Dieu qui veut que sea ~tures vivent selon certaines regles pour faire leur salut doit avoir
un tribunal universel par Ie moyen duquel sea volontez puissent atre certainement connul!at
(p. 136). Une «connoissance de discernementt suffit l assurer l'homme de bon sens que
l'Eglise de Rome possede lea caracteres de Ia vraie Eglise ce qui lui donne un motif pure-
ment naturel de l'~uter et de Ia croire; or woyant qu'e11e prononce dans sea Concilea que
c'est e11e qui eat I'Eglise de J~us-Christ, je croy, de foi divine, en vertu de son autorit~, ce
que je connoissois seulement auparavant par certitude humainet (p. 107). Bien que pour
l'historien l'un des points cruciaux du d~bat soitjustement celui-ll- mais sans doute aucun
des adversaires, au XVIle siecle, ne Ie voyait-il, clairement - Richelieu pose comme une
~ence incontest~e qu'l chaque particulier tDieu ordonne de Be laisser conduire et non
de Be conduire soy-mesmet (p. 113); par consequent, qui a une fois identifi~ Ia vraie Eglise
peut et doit ~er II sa recherche, tcroire seurement ce qu'elle enseigne et Be reposer en sa
~ce sans s'inqui~ter l'esprit en l'examen particulier des points de Foy qu'e11e professet
(p. 145); autant qu'on peut enjuger, Bayle commen~ par suivre tres fidelement ce conseil.
Cet appe1 ;\ une soumission entim, quoique motim l son ~, cette perspective
objectiviste et autoritaire, si bien faits pour eveiller dea «hOI dans l'Ame d'un homme du
XVIle siecle, ~taient l tout prendre plus habiles que les ergoteries pointilleuses et subtiles
du Pm V ~ron, dont la dialectique pyrrhonienne a sans doute vm plus de ministres, de-
m~ courts devant Ie brillant controversiste, qu'elle n'a converti d'auditeurs .inceres
(sur Vmn, cf. Richard H. Popkin, TM History of &.ptidsmjrom Erasmus to DuClJrlu, «Wijs-
gerige Teksten en Studies. de l'UniversitC d'Utrecht, IV, Aasen, van Gorcum & Co, 1960,
p. 69-79). Accessoirement, d'ailleurs, Richelieu ne s'interdit pas de Caire appell une argu-
mentation proche de celle de V ~ mais par contrute avee Ia tactique harcelante et for-
melle duJ~te, la m~ode du cardinal est sobre et de bonne foi; si elle ne s'interdit pas
de vieux lieux communs pol~uea (sur la Inauvaise vie dea RMorInateurs, par exemple),
el1e garde un ton de bonne compagnie et elle Mte ariltocratiquement la Wbemence et
l'outrance. Richelieu met bien en lumim ces implications subjectivistes et individualistes
dea theses rMonnm qui s'accordaient tellement mieux avee la mentalitC de la Renaissance
qu'avee celle du XVIle siecle qu'aucun huguenot de cette demim ipoque ne pouvait lea
consid~ sans une certaine g&le: l une confession de professants, Ie temps avait fait IU~
der une Eglise de muse, soucieuse de Be p~ter comme telle. C'est II une des sources de
la faiblesse des r6p0nses op~ au cardinal: un protestant fran~ du XVIIe siecIe ne
songeait pas l accepter toutes lea consequences du principe du sacerdoce universe! ou de
l'exigence d'une p~tC personnt'lle, qui conduisaient lla fois ll'~ttement en seetes et l
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 71

c'est la Ie paradoxe ou s'enferrera Nicole -Ie controversiste catholique

est bien oblige de I'attendre du libre-examen de son lecteur: et en effet,
Bayle demande a son frere «queUe apparence que Dieu laisse tomber
l'Eglise Chretienne dans la ruine et dans la desolation ... et qu'en
meme temps il revete un homme du commun, un simple particulier,
d'une abondance de grace si extraordinaire qu'il soit comme Ie restau-
rateur de la Verite et un phare qui remette les errans dans Ie chemin»,
et la reponse a cette question, c'est evidemment au bon sens individuel
qu'on la demande. On aura remarque l'allusion denigrante aux Re-
formateurs, hommes du commun et simples particuliers: 75 ce n'est pas
par hasard que Richelieu avait utilise une argumentation qu'etayaient
si eloquemment les conceptions politiques et sociales de l'epoque et on
conc;oit que Ie jeune Bayle, eIeve dans un si profond respect pour les
autorites legitimes, y ait ete sensible.

Bayle quitta evidemment Puylaurens a l'insu de son pere; deja en

proie au doute, de meme qu'il avait lu les auteurs romains, il a pu sou-
haiter soumettre sa foi calviniste chancelante a l'epreuve d'un contact
personnel avec des catholiques. Mais il n'est pas exclu que, mecontent
de l'enseignement qu'il recevait a l'Academie reformee, dec;u par la
mediocrite des maitres et des eIeves, il ait desire profiter du niveau
superieur des cours professes a Toulouse;78 Ie programme des classes
de philosophie etait a peu pres Ie meme ici et la et il a pu n'envisager

la tolb-ance, comme lea hctb-odoxes l'avaient compris d~ Ie XVle siecle. Bayle sera l'un
de ceux qui allaient pousser Ie protestantisme fran~ dans cette voie et Ie tirer de l'impasse
ou son .ctablissemenu l'avait enfermc au XVlIe siecIe (cr. E. G. Leonard. Histoi" glnirak
flu Protestantism8, II. L'Etablissemenl, Paris, P.U.F. 1961).
16 Les dift"crents articles du Dictionruzire consacres aux Rcformateurs discutent minutieuse-
ment les incartades de conduite qui leur avaient ctC reprochees; c'est une preuve de tact,
soit de la part de Bayle, lOit de celie de IOn eventuel inspirateur jesuite, que de n'avoir pas
fait ctat aupr~ de son frere des anecdotes calomnieuses sur lesquelles s'ctendaient IOUvent
les controversistes de bas ctage, celles memes que Ie Dir.tionruzir, refu.tera patiemment. La
question de la nature de la vocation des Reformateurs, en revanche, est un point de contro-
verse theologique classique qui engageait les ca1vinistes du XVlIe siecIe, presque aussi
lOucieux de formalisme que leurs contemporains catholiques, dans des discussions fort
laborieuses.
18 Les Synodes avaient interdit aux protestants de laisser leurs fils frequenter les colleges
et les Universites catholiques; mais, et en particulier en consequence de la suppression par
Ie pouvoir royal de bon nombre d'ctablissements reformes (cf. supra I, note 74), cette pro-
hibition ctait assez mal respectee. Cependant, Jean Bayle n'aurait certainement pas etc
homme a n'en pas tenir compte, d'autant plus que l'Acadelnie de Puylaurens se trouvait
dans IOn voisinage. Par ailleurs, il est hors de doute, que I'enseignement du college jesuite
de Toulouse (cf. infra 5, p. 95-6) ctait techniquement bien meilIeur que celui que l'on pouvait
recevoir a Puylaurens: Ie traitement des maitres de l'Academie reformee ctait ~ bas et
irrCguli~rement payej i1s ne se consacraient sans doute pas exclusivement a leur enseigne-
ment et en tout cas, leur formation prelni~re n'ctait pas comparable a celIe d'un jesuite
moyen a cette date.
d'abord qu'une fugue de courte duree. Assurement, il savait bien que
son pere lui couperait les vivres en apprenant son incartade, mais il
etait probablement parti du Carla avec des fonds a faire durer toute
l'annee scolaire. 77 Quo~ qu'il en soit, Ie pr~tre qu'il rencontra dans la
pension ou il se logea n' eut sans doute pas besoin de beaucoup de per-
spicacite pour flairer dans l'etudiant en rupture de ban un proselyte
prometteur: ayant eu Ie dessous dans la discussion, Ie jeune logicien
tira inflexiblement la consequence de sa defaite. C'est avec un sang-
froid quelque peu deconcertant que, portant a sa date dans ses ephe-
merides personnels son entree dans l'Eglise de Rome, il ajoute imme-
diatement: ~postera die iterum Logicus».

Il ne faut pas s'etonner pourtant d'une abjuration si expeditive et

si peu emotionnelle: en devenant catholique, Bayle ne s'est pas «con-
verti» au sens. moderne du mot; son acte a repondu a un souci scrupu-
leux d'orthodoxie qui, dans ses consequences pratiques, a place Bayle
en face d'une alternative pathetique, mais qui, sur Ie plan speculatif,
se presente comme une simple rectification sur un point bien deter-
mine: Ie doute qui l'a inquiete a si peu mis en question les assises de
sa foi chretienne que, bien au contraire, il a suppose leur intangibilite.
Le passage de Bayle au catholicisme, en somme, obeit assez exactement
au schema ideal des controversistes catholiques de l'epoque, qui est
donc moins abstraitement chimerique que nous ne serions tentes de
Ie croire. Leur extr~me intellectualisme amenait les hommes du XVIIe
siecle a reduire pour ainsi dire en equation les divergences confession-
nelles, de sorte qU'une «conversion» n'etait pas sans analogie avec la
correction d'une erreur de calcul. 78 Pour trouver quelque chose d'equi-
valent dans notre experience actuelle, il faut chercher dans un ordre
tout different: Ie zete dogmatique avec lequel il peut nous arriver d'en-
seigner autoritairement une regIe d'hygiene, par exemple; pas plus
que nous ne nous demandons si la paysanne dont Ie nourrisson est ma-
lade en souhaite la guerison, un homme du XVIIe siecle ne mettait
77 Les differentes lettres ecrites a leur pere depuis Puylaurens par Jacob et par Joseph
Bayle montrent qu'a leur d~art du Carla les jeunes gens avaient emporte de quoi couvrir
- dans I'esprit de leur perc, en tout cas - leurs frais de plusieurs mois ou mbne de toute
l'annee scolaire.
78 Cf. ces lignes d'lsaac Papin-ministre qui revint en France a la fin de 1689 et abjura
entre les mains de Bossuet Ie 15/1/16g0 - dans une .Conversation sur la religion., composee
en 16g7: tpour ~voir un peu raisonner sur l'affaire du salut.•. il suffit d'avoir fait sa Logique,
d'avoir apris a discerner un sophisme d'avec une demonstration, de s~avoir ce que c'est
qu'un principe et une consequence et d'etre en etat, si l'on veut, de se servir des termes de
majeure, de mineure et de conclusion. (Recueil des ouvrages composes par Feu M. Papin
en faveur de la religion, 3 vol., Paris, 1723, II, p. 410-411, cite par Erich Haase, B.S.H.P.,
1952 (IC), p. gS).
PUYLAURENS, TOULOUSE; CONVERSION AU CATHOLICISME 73

en doute Ie d6lir de l'errant de professer Ie (lVrai» christianisme et,

depuis quelque temps deja, les controversistes, loin d'elargir Ie fosse
entre les confessions chretiennes, s'ingeniaient a en reduire les diver-
gences a un assez petit nombre d'articles. 79 De ce fait, Ie passage de l'une
a l'autre etait presente comme Ie simple abandon de certaines theses
particulieres, exige par une vue plus exacte des consequences logiques
des theses essentielles, elles-memes placees hors du debate Sans une
conception de ce genre, l'idee meme de faciliter une conversion par
l'appat du gain ou par la violence 80 demeurerait pour l'historien un
impenetrable non-sens, en meme temps qu'une monstruosite morale:
il est certain cependant qu'un homme comme Pellisson, dont Ie premier
procede fut la grande pensee, ne manquait ni de pieuses intentions, ni
d' elevation morale; plus tard, Bayle devait correspondre courtoise-
ment avec lui,81 bien que dans ses ouvrages il critiquat aRrement ses
methodes de convertisseur: 82 il en mesurait l'infamie, mais il etait bien
mieux que nous en etat de comprendre comment celle-ci pouvait, en
fait, rester lettre close pour leur inventeur et pour la majorite des con-
temporains, et cela parce que Pellisson pensait de bonne foi n'apporter
qu'un coup de pouce imperceptible a la translation minime et aisee
qui metamorphosait en bon catholique Ie protestant de la veille.
La conversion du jeune Bayle au catholicisme, loin d'etre l'ouvrage
d'un convertisseur artificieux, a repondu a sa personnalite la plus pro-
fonde; il n'est paradoxal qu'en apparence de pretendre qu'elle ne
fait guere moins honneur a l'education religieuse donnee a ses fils par
Ie ministre du Carla que ne lui fera, quinze ans plus tard, la mort de
confesseur de Jacob Bayle. Car la decision de Pierre est un fruit authen-
tique de ce libre examen loyal, de cet effort constant pour approfondir
la verite dont on vit sans se laisser arreter par aucun re!tpect humain,
qui est sans doute la plus precieuse des traditions spirituelles reformees;
79 Sur I'evolution des themes de la controverse au XVlIe siecle, cf. Alfred Rebelliau,
Bossuet, historien du protestantisme, Paris, Hachette, in-8°, 1891, chap. I.
80 Dans I'esprit de ceux qui en faisaient usage, il s'agissait de procedes innocc;nts, entiere-
ment comparables a ceux qu'un pedagogue peut employer pour obliger, par exemple, un
enfant a refaire une operation de calcul dans laquelle il s'ctait trompe: assure que l'enfant
sait assez d'arithmetique pour rcussir l'operation, sur de connaitre Ia reponse exacte,
l'educateur, pour obtenir un Ieger effort d'attention, peut faire appe\ ou a I'attrait d'une
recompense ou a Ia crainte d'une punition.
81 11 ne reste aucune piece de cette correspondance - puremt:nt litteraire d'ailleurs -
mais elle est attestee indirectement par Bayle lui-m~me qui dut l'interrompre vers 16g1,
comme ses autres correspondances parisiennes, pour ne pas donner prise aux soup~ons
d'intelligence avec la cour de France (cf. a Bruguiere, 5/3/1693, ODsIB, p. 167b). Dans
l'ete 1685, Pellisson s'etait genereusement entremis a Versailles pour obtenir la mise en
libertc de Jacob Bayle et c'est vraisemblablement a cette occasion que Bayle lui ccrivit pour
la pretniere fois.
82 Par exemple dans la en. GlMrale, VIII, v, OD2II, p. 37b et dans 1a Suite de eel
ouvrage, X, Ibid. p. 2281r235b.
74 1668-16 70

et d'autre part, elle manifeste ce souci d'une repercussion immediate

de la thoorie sur la pratique que met au premier rang Ie moralisme
imperieux si jalousement cultive par les protestants. Ni humble, ni
devote, ni fremissante, a la fois honnete, orgueilleuse et naive, telle
nous apparait la demarche de l'etudiant. Ce qu'on ne saurait contester,
c'est que, loin de laisser discerner en lui un penchant naissant pour Ie
scepticisme, elle temoigne au contraire d'une belle confiance dans la
raison et les raisonnements, en meme temps que d'une adhesion en-
tiere aux valeurs d'autorite, de hierarchie et d'ordre, si cheres a son
epoque. PosteTa die iterum Logicus: Ie probleme religieux resolu coura-
geusement, nettement, abstraitement, Dieu premier servi comme il
se doit, sans hesitation ni murmure, Ie jeune Bayle reprend ses cahiers.
L'avenir allait donner un cruel dementi a son aplomb.
 CHAPITRE 4

TOULOUSE; LE RETOUR A LA REFORME

16 70

Le Calendarium carlananum nous apprend que Ie mardi 19 aoiit 1670,

Bayle quitta Toulouse pour se rendre pres de Mazeres, a une cinquan-
taine de kilometres au sud-est, dans la Maison d'un certain M. du
Vivie; la, Ie surlendemain, il abjurait Ie catholicisme et s'enfuyait
aussitot pour Geneve, ou il devait arriver quinze jours plus tard. l Ces
faits sont donc bien etablis, mais, sur leur contexte psychologique,
nous ne sommes pas mieux renseignes que sur celui de la conversion
de Bayle au catholicisme, dix-sept mois auparavant. Certes, Desmai-
zeaux apporte quelques anecdotes circonstanciees, reflet d'une tra-
dition familiale a lui transmise par Bruguiere de Naudis, mais, au
moins dans leur detail, ces recits, assurement un peu romances, doi-
vent etre accueillis avec prudence.
La famille de Bayle n'avait cesse d'esperer son retour a la Reforme,
ce qui prouve qu'elle n'avait pas songe a attribuer sa conversion au
catholicisme a des vues interessees. Toutes relations directes avaient
ete interrompues entre Bayle et ses proches, mais un voisin, parent de
la famille, M. Pradals de Larbont, qui faisait de temps a autre Ie
voyage de Toulouse, fut charge en sous-main par Jean Bayle de ren-
contrer amicalement Ie revolte. D'autre part, pendant l'annee 166g-
1670, Jean de Naudis (Ie pere de l'informateur de Desmaizeaux),
cousin germain et ami d'enfance de Bayle, s'en vint faire sa philoso-
phie a Toulouse; l'ardeur calviniste de sa famille laisse supposer que,
normalement, c'eiit ete a Puylaurens que Ie jeune Naudis aurait ete
etudiant, et cela donne de la vraisemblance a la tradition recueillie
par Desmaizeaux selon laquelle il eut pour mission de tenter de ra-
mener son camarade d'enfance au protestantisme. II se logea dans la
meme pension que Bayle et la confiance amicale qui regnait entre les

1 Bayle arriva a Geneve Ie mardi 2 septembre (cf. sa lettre aJacob, 2/11/1670, OD2IB,
p. 7a): en d~ffrant Ie CakrultJrium carlananum, Desmaizeaux a 1u par erreur mardi 5.
deuxjeunes gens 2 leur permit de discuter a coeur ouvert. Remarquo ns
toutefois que la lettre de Bayle a son frereJacob 3 est du 15 avril 16 70 :
a cette date, Ie nouveau converti est encore catholique militant; ce-
pendant, apres plus d'un an de silence, si l'initiative de cette lettre lui
revient, elle pourrait refieter une sorte de malaise chez Bayle: l' assu-
rance tranchante qu'elle affiche non sans une certaine insolence etait
peut-etre, a son insu, destinee a ancrer Ie jeune homme dans son Propre
choix plutot qu'a y rallier son frere. Quoi qu'il en soit, Ie I I juin 1670~
Bayle adressa a son pere une lettre que Desmaizeaux n'a pas connue
et qui a du paraitre au Carla promettre que les esperances et.les prie-
res de tant de mois seraient une fois exaucees. Certes, il s'agit seule-
ment d'une epitre ampoulee dans laquelle Bayle pretend justifier son
long silence par la profondeur du respect qu'il ressent a regard de son
pere et la crainte qu'il aurait eprouvee de lui deplaire et d' augmenter
son courroux s'il avait ose l'importuner de ses lettres: «POur agir con-
sequemment a une maniere de veneration, de reverence, d'amour
et de respect telle qu'est la mienne a votre egard,j'ay deu me dispenser
de ces devoirs communs et usitez qu'un autre que moy auroit jugez
inviolables» et conserver Ie silence, <<la compagne inseparable des gran-
des passions» . .. «de peur qu'un babil hors de saison ne passat pour
audace et pour felonnie». 4 Meme si ce message prend pretexte du me-
contentement que Ie jeune homme a appris - par Pradals ou Naudis -
que son silence causait a son pere, il n'en temoigne pas moins d'un
certain changement dans son etat d'esprit dont les eInissaires de sa
famille avaient pu deceler quelques signes: a en croire Desmaizeaux,
Bayle confessa un beau jour a Pradals qu'il craignait d'avoir agi trop
precipitamment en entrant dans l'Eglise romaine; peu apres, Ie con-
fident menagea Ie denouement en mettant a l'improviste Ie revolte
en presence de son frere aine; selon Ie biographe, Pierre, bouleverse,
se seraitjete en sanglotant aux genoux de Jacob et, des lors, son retour
au calvinisme fut decide. Les details de l'episode ont pu etre enjolives
par la tradition faIniliale, mais il n'a sans doute pas ete forge de toutes
pieces: il se place evidemment quelque temps apres la lettre du I I juin
et plusieursjours au moins avant Ie 19 aout. Le biographe fait un recit
additionnel qu'il situe impUcitement avant les derniers moments du
2 Apres la mort de tous ses proches, Bayle trouva en Naudis Ie principal de ses correspon-
dants familiaux; il aurait souhaite un manage entre sa niece et l'un de'S fils de son cousin
(cf. a Naudis, 27/1/1698, OD2IB, p. 183a-b) et, apres la mort de lajeune fille, il fit de Naudis
son legataire, a peu de chose pres, universe!. Ces details montrent bien l'afl'ection qu'eprou-
vait Bayle pour son cousin.
s cr. supra 3, p. 68-71.
4 Gigas, p. 4 et p. 5.
 TOULOUSE; RETOUR A LA RiFORME 77
sejour de Bayle a Toulouse, mais qui, cependant, ne saurait appartenir
qu'a cette periode finale, car on ne soutenait de theses publiques qu'
une fois achevees les etudes de philosophie. Selon Desmaizeaux, les
theses de Bayle auraient ete dediees a la Vierge, «Virgini deipar~. et
ornees d'une image de celle-ci ainsi que de «plusieurs figures embIema-
tiques qui designaient la conversion du repondant»; sa belle-sreur Ros
de Bruguiere, qui etait catholique, 5 lui en ayant montre un exemplaire
qu'elle avait re~u de Toulouse, on dut emp~cher Jean Bayle de Ie de-
chirer, apres quoi il s'eloigna precipitamment en versant «un torrent
de larmesl) tant cette preuve palpable de la «revoltel) de son fils lui
per~a Ie creur.6 Or, Ie Dr. C. L. Thijssen-Schoute a retrouve, a la
Bibliotheque de Leyde, Ie texte des theses de Bayle: il s'agit de la
moitie inferieure du placard et nous ignorons donc queUes gravures
pouvaient en orner Ie frontispice;7 elles sont dediees «Jesu puero in
cunis jacenti et sub immaculattz matris oculis vigilanti, membrisque infantilibus
thesauros omnes diviM sapientite ac scientitl1 recondentil), style assez bien
fait d'aiUeurs pour gendarmer Ie ministre du Carla, mais ou l'on ne
releve pas l'expression «Virgini deipar~l), et elles portent la date du 7
aout 1670, soit quinze jours exactement avant que Bayle n'abjure Ie
catholicisme, a un moment ou l'on serait bien tente de croire que son
pere savait a quoi s'en tenir sur ses intentions. II est vrai que les theses
ont ete imprimees en juillet 8 et qu'un exemplaire aurait pu atteindre
Ie Carla avant la date a laquelle la soutenance eut finalement lieu,
bien que Ie recit de Desmaizeaux suppose Ie contraire. Cependant,
au re~u de la lettre du 1 I juin, et peut-~tre deja auparavant, la famille
de Bayle devait commencer a prevoir sa volte-face et, sans l'anecdote
rapportee par Desmaizeaux, on n'hesiterait guere a penser que son
retour a la Reforme avait ete concerte des avant la soutenance de ses
theses. II reste possible que les larmes de Jean Bayle n'aient pas ete
interpretees exactement par les temoins et qu'elles aient ete causees
par la perspective du proche depart pour Geneve d'un fils qu'il n'au-
rait m~me pas la consolation de revoir auparavant plutot que par la
conversion passee du jeune homme. En effet, la dure legislation en

5 cr. supra 3, p. 53.

e cr. Vie, Die.8 I, p. xviii.
retrouver sous cette forme les th=
7 Le R. P. de DainviIle a bien voulu nous indiquer qu'i1 est relativement fnquent de
du XVlIe siecle; iI semble qu'on en coupait souvent
Ia partie superieure pour en utiliser les gravures, par exemple afin d'en orner les mun
d'une chambre.
8 Ce document a ~t~ reproduit en fac-simil~ dans Ie volume, Pierre Bayle ••• , en face de
Ia page g6. Sur Ie contenu des th~es, cf. des indications irlfra 5, note 6.
vigueur contre les relaps 9 sanctionnait severement l'abjuration du
catholicisme et obligeait Bayle a agir avec dissimulation. Meme si sa
decision avait ete prise des juillet, la prudence exigeait qu'il n'attirat
pas l'attention en s'eclipsant avant la conclusion normale de son annee
scolaire; d'autre part, pour assurer la fuite du jeune homme et les
premiers temps de son sejour dans la ville de Calvin, il fallait lui con-
stituer un pecule 10 ce qui, vu Ie delabrement de la fortune familiale,
n'etait pas une petite affaire. Jean Bayle agit peut-etre avec une cele-
rite dont il n' etait pas coutumier? deux des intimes mis dans la con-
fidence, M. de Pradals et Laurent Rivals, etaient fort a leur aise, mais
meme si Jean Bayle avait trouve des preteurs, l'argent liquide etait
rare au Pays de Foix, outre que Ie secret qui devait couvrir toute la
transaction n' etait pas fait pour la rendre expeditive.
Quand tout fut pret, Bayle partit pour Mazeres; il abjura Ie catho-
licisme entre les mains de Laurent Rivals, Ie vieil ami de son pere et Ie
sien,ll ministre a Saverdun, a une dizaine de kilometres de la, et en
presence de Guilhemat, ministre de Mazeres, d'Elie Rivals, neveu de
Laurent et ministre de Calmont et, enfin, de son frereJacob, qui avait
parcouru une trentaine de kilometres pour venir. La situation, qui
avait autorise une procedure ecclesiastique d'exception,12 empecha
lejeune homme d'aller embrasser une derniere fois ses parents, comme
elle avait peut-etre interdit a Jean Bayle d'accompagner son fils aine
a Mazeres. 13 La conspiration fut couronnee de succes, puisque Bayle
9 En avril 1663, une premiere Declaration avait interdit aux personnes, reformees d'ori-
gine et converties au catholicisme, de rejoindre leur confession primitive, mais sans preciser
les peines qui sanctionneraient les poursuites intentees a leur encontre. Le 20 juin 1665,
une Declaration additionnelle les frappa de bannissement. Plus tard encore, Ie 13 mars
1679, une troisieme Declaration les condamna en outre a faire amende honorable et a voir
leurs biens confisques. En s'enfuyant, Bayle evitait I'incaneration, vraisemblablement
assez longue, qui aurait precede son bannissement; notons que Ie sectarisme celebre du
Parlement de Toulouse Ie faisait redouter tout specialement des protestants. En juin 1670,
justement, Ie Parlement de Toulouse avait condamne Ie relaps Paul Fauroux a faire amende
honorable, a une amende et a un bannissement de quelques annees hors de son lieu habituel
de residence. Cf. G. Doublet, 'Les protestants a Pamiers sous l'episcopat de Caulet', Annales
du Midi, VII, (1895), p. 332-333. Comme on Ie verra, par la suite Bayle osera revenir en
France, au nord de la Loire, prevoyant - en les evenements lui donnerent raison - qu'il
n'y serait pas identifie.
10 Bayle partit a pied et s'acheta un cheval en cours de route: cf. a Jacob, 2/11/1670,
Rom. Rev. XXIII (1932,3), p. 218.
11 Cf. supra 2, note 41.
12 Normalement, l'abjuration de Bayle aurait du avoir lieu Ie dimancht., au temple, et
en presence de la communaute qu'il avait (<scandalisee» par son passage au catholicisme,
c'est-a-dire au Carla ou a Puylaurens. Mais il etait laisse a la discretion des ministres et des
consistoires d'assouplir la Discipline en consideration des circonstances et, depuis Ia Decla-
ration d'avril 1663, ils se gardaient bien d'attirer, par I'usage d'une procedure publique,
I'attention des autorites civiles sur des cas du genre de celui de Bayle.
13 Sauf Jacob Bayle, les trois ministres presents avaient pu se rendre chez M. du Vivie
sans attirer l'attention, car cela n'avait reclamc' de leur part qu'un deplacement de quelques
 TOULOUSE; RETOUR A LA R~FORME 79

arriva sans encombre a Geneve malgre les soupc;ons, et peut-etre

l'enquete et les poursuites, que suscita vraisemblablement assez vite
a Toulouse sa brusque disparition. Dix ans plus tard, en tout cas, un
certain abbe qui n'est pas autrement designe dans ses lettres, conservait
contre lui une rancune assez vive pour que Bayle s'efforc;at d'etre ren-
seigne sur ses allees et venues 14 afin d'eviter une rencontre de hasard
avec lui a Paris, dont il prevoyait qu'elle risquerait d'amener sa de-
nonciation immediate aux autorites; il s'agissait d'un ecclesiastique,
originaire de Saverdun, peut-etre un temps archipretre au Carla ou
lie a cette region d'une maniere ou d'une autre, dont la colere tenace
s'explique assez bien si l'on considere combien Ie retour au calvinisme
du fils de leur ministre dut inspirer de commentaires insolemment
triomphaux aux paroissiens de Jean Bayle et quelle aigreur regnait
souvent sur Ie plan local entre les autorites des deux confessions. L'eve-
que de Rieux,15 qui avait subvenu aux depenses de l'etudiant fut as-
surement depite de sa defection; mais sans doute n'en prit-il pas oc-
kilometres. La venue de Jacob Bayle presentait plus de difficulte car Ie registre du Consis-
toire du Carla pour 1672-1673 montre que les ministres sollicitaient une autorisation for-
melle de la Compagnie des qu'ils s'eloignaient pour plus de quelques heures; ainsi Jacob
Bayle en demande une pour se rendre au Mas-d' Azil ou aux Bordes, c'est-a-dire, dans les
environs immediats du Carla (cf. B.S.H.P. (CVII), 1961, p. 265-266). II est donc certain
que l'absence simultanee des deux ministres aurait suscite des commentaires dangereux et
c'est vraisemblablement ce qui retint Jean Bayle au Carla.
14 Dans ses lettres aux siens, de 1676 a 1678, Bayle en parle frequemment (cf. a son pere,
11/5/1676, a Joseph, 25/8/1676, 17/12/1678, a Jacob, 16/11/1676, 26/11/1678, OD2IB,
p. 65a, p. 67b-68a et p. 103b, p. 73b et p. 109b); il precise une fois l'initiale en ecrivant
«I'abbe de R.» (a Joseph, 28/3/1677, OD2IB, p. 74b) et mentionne Je fait que cet ecclesiasti·
que precha Ie Careme et l'Avent a Argenteuil en 1677-1678 (cf. a Joseph, 16/11/1677,
OD2IB, p. 83a), qu'il etait parent de .M. Bal». (Baluze ??), qu'il passa a Paris l'ete 1676,
revint au Mas en decembre et retourna a Paris en 1677 et 1678. Signalons d'autre part que
Ie 2/7/1672, ecrivant a son frereJacob, Bayle fait allusion a une phrase dans laquelle celui- ci
lui ecrivait que ~jusqu'aux adversaires qui soupc;onnent la verite de la chose [sa fuite a
Geneve], [1'] assistoient de leurs va:ux» (ms.). Cette attitude de certains catholiques du
Carla, tout en leur faisant honneur, temoigne aussi que les Bayle etaient apprecies dans
leur ville.
15 Antoine Franc;ois de Bertier, eveque de Rieux depuis 1662, Ie resta jusqu'a sa mort,
Ie 29 octobre 1705. C'etait un prelat pieux et savant; il fut un des lecteurs des N.R.L.: cf.
A.N. IT 252, ii, 15, une lettre de lui a un Parisien, du 8/5/1685 ou il discute «les moyens
d'attaquer l'exercice du Carla ... »; vers la fin de sa lettre, il raconte «j'ai vu dans les Nou-
velles de la republ. des lettres qu' on a reimprime Ie Vigor a Paris; si cela est, je vous prie de
m'en choisir un» (il s'agit de Simonis Vigorii in magno consilio regis consiliarii OPera Omnia, Paris,
1683, in-4°, dont les N.R.L. dejuin 1684, art. i infine, OD2IA, p. 63b, avaient en effet signale
la reedition). Cf. dans la Correspondance de Bossuet, ed. Urbain-Levesque, tome XII, p. 437-
440, un memoire de Bertier, destine a Basville, qui commente la lettre que Bossuet avait
adressee a celui-ci Ie 11/7/1700; l'eveque de Rieux s'y montre partisan de mesures de con-
trainte a l'egard des nouveaux convertis et iljuge - a bon droit - impraticable la distinction
proposee par Bossuet entre les tiedes, qu'il convenait de contraindre par force, et les opinia-
tres, qu'il ne fallait pas obliger a une participation aux sacrements, trop evidemment
sacrilege, mais frapper simplement d'amendes. Pour Bertier, il faut contraindre tout Ie
monde, sans distinction, a assister a la Messe et meme a communier ... Remarquons que
cette etonnante mesure ne fut que rarement et passagerement mise a execution.
-80

casion pour manifester son ressentiment a la famille du fuyard: en

effet, vingt ans plus tard, Bayle temoigne la reconnaissance qu'il
conserve au prelat 16 pour Ie soin qu'il avait pris de lui et il s'en serait
vraisemblablement senti dispense si son ancien bienfaiteur s' etait
ulterieurement mue en persecuteur.

Voici en quels termes Bayle raconta par la suite son retour au calvi-
nisme, dans un recit a la troisieme personne: (( ... Ie culte excessif qu'il
voyoit rendre aux Creatures lui ayant paru tres-suspect et la Philoso-
phie lui ayant fait mieux connoitre l'impossibilite de la transsubstan-
tiation, il conclut qu'il y avoit du Sophisme dans les Objections aus-
queUes il avoit succombe; et faisant un nouvel examen des deux Reli-
gions, il retrouva la lumiere qu'il avoit perdue de vUe, et la suivit sans
avoir egard a mille avantages temporels dont il se privoit, ni a mille
choses Iacheuses qui lui paroissoient inevitables en la suivanb. 17 On
Ie voit, Bayle passe sous silence l'action directement exercee par les
siens: pas plus qu'un convertisseur n'avait joue de role primordial
pour Ie faire entrer dans l'Eglise romaine, son retour au calvinisme
n'a ete determine du dehors; dans les deux cas, il s'est agi d'une evo-
lution personnelle que les influences externes n'auraient que secon-
dairement favorisee.
La mention que fait Bayle des objections que Ie cartesianisme pou-
vait sembler fournir contre la transsubstantiation est interessante;
elle n'est pas sans contredire d'ailleurs ce qu'il ecrit un peu plus bas,
qu'a Toulouse, «s'il a ete anime ... contre quelque chose, c'est contre
la nouvelle Philosophie; car il disputoit vigoureusement dans l'occa-
sion pour la Philosophie Scholastique de ses Cahiers ... qu'il aban-
donna peu apres».18 En physique, en effet, l'enseignement des jesuites
faisait une certaine place aux recentiores, Gassendi et Descartes, sur-
tout, d'ailleurs, pour leur demander des affirmations a contester: 19
que l'etudiant ait brillamment exerce sa puissance dialectique dans Ie
sens souhaite par ses maitres, il n'y a pas lieu d'en douter et ses theses
en temoignent. 11 y a plus, puisqu'il nous dit lui-meme qu'il refuta
d'abord les Modernes avec une ardeur convaincue; son zele peripate-
ticien se serait attiedi en meme temps que son zele romain et ses doutes
sur la philosophie de ses professeurs auraient grandi parallelement a
18 a Pinsson des Riolles, 25/6/1693, Vie, Die. s I, p. XVIII et Rom. Rev. XXIII (1932, 3),
P·208-209.
17 Chimbe de La Cabale, OD2II, p. 739a.
18 Chimbe de La Cabale, OD2//, p. 739b.
19 Cf. infra 5, p. 95--96.
 TOULOUSE; RETOUR A. LA REFORME

ses doutes sur leur religion. Nous ne pensons pas, cependant, qu'il
faille accorder la primaute aux premiers etjuger que Ie retour de Bayle
au calvinisme fut sensiblement facilite par une sympathie naissante
pour Ie cartesianisme: il est trop clair que l'incompatibilite entre car-
tesianisme et catholicisme n'a jamais paru eclat ante qu'a des non-
catholiques. Au surplus, les objections calvinistes ala transsubstantia-
tion procedent moins d'une critique rationaliste que d'une critique
scripturaire, puisque Ie nreud de la question est de savoir si ce dogme
est, on non, proclame par l'Ecriture: <ul faut de deux choses I'une, ou
que la S[ainJte Ecriture nous ait reveIe la presence corporelle de Jesus-
Christ sur nos autels aussi clairement que Ie mystere de I'Incarnation
ou de la Passion du Fils de Dieu; ou, qu'au defaut d'une revelation
expresse, une Eglise douee d'une science infuse, qui ne puisse se trom-
per, perc;ant toutes les obscuritez de la Bible et demelant l'intention
du Saint Esprit au travers de mille phrases equivoques, decide souve-
rainement que Ie Corps de Jesus-Christ est sous les signes du pain et
du vim.20 La conversion de Bayle au catholicisme avait justement
signifie qu'il reconnaissait au pontife romain cette autorite souveraine,
capable de fixer I'interpretation correcte de l'Ecriture; et son temoig-
nage nous indique comment se trouva ebranlee peu a peu dans son
esprit une these d'abord si victorieusement demontree a ses yeux. L'ele-
ment essentiel de son malaise doit sans aucun doute etre cherche dans
«Ie culte excessif qu'il voyoit rendre aux CreatureS»: une sensibilite for-
gee a I'ecole du monotheisme ombrageux de Calvin ne peut qu'etre
herissee par les devotions du culte de la Vierge et des Saints et entre
une soumission de I' esprit au dogme de la transsubstantiation et l' ado-
ration effective du Saint-Sacrement de l'autel, il y a toute une distance
que la maniere dont Bayle s'etait converti au catholicisme ne lui avait
pas laisse prevoir. 21 II relate en une autre occasion son retour a la Re-
20 Cr. Gin. xxviii,xvi, OD2II, p. 13¥. Le developpement qui suit (p. I 34b) pretend montrer
que la premiere hypothese est a exclure: ('si on suivoit les lumieres de la raison, il seroit
aussi necessaire de s' eloigner de l' explication litterale dans les paroles 'Hoc est corpus meum'
que dans celles ou il est dit que Dieu a des pieds et des mains, que Jesus-Christ est une porte,
un chemin, un sep, etc.»; il en resulte que la transsubstantiation n'est affirmee que surl'au-
torite de I'Eglise qui, cependant, sur d'autres points - par exemple, la predestination -,
rejette l'interpretation la plus litterale de l'Ecriture. Par consequent, toute la question se
ramene a celle de l'infaillibilite.
21 L'experience vecue de Bayle prefigure celle de beaucoup de Reformes, quinze ans
plus tard; on Ie sait, la quasi-totalite de ceux qui resterent en France abjurerent et, certaine-
ment, beaucoup ont espere s'accommoder sincerement a la longue du catholicisme que Ie
pouvoir civil leur imposait; Ie malaise croissant qu'ils eprouverent determina la reconsti-
tution progressive des Eglises du Desert, dont les fondateurs furent des apotres, mais dont
les fideles, pris dans leur masse, avaient ete fort capables de transiger avec leurs convictions
intimes sous Ie coup de la menace et n'auraient pas suivi les predicants si, a l'experience,
ils avaient pu trouver un modus vivendi tolerable au sein du catholicisme.
forme dans les termes suivants: ~les premieres impressions de l'educa-
tion ayant regagne Ie dessus, je me crus oblige de rentrer dans la Re-
ligion ouj'etois ne).22 Ecrivant a un catholique, la courtoisie comman-
dait a Bayle d'eviter toute expression bless ante, mais on peut se de-
mander si cette phrase breve n'est pas finalement plus expressive et
plus exacte que Ie recit plus detailIe cite tout a I'heure.
On ne peut guere concevoir une plus mauvaise preparation a com-
prendre la devotion jesuite que celIe d'une enfance huguenote: non
seulement, parce qu'elle predispose a une malveillance sourcilleuse
pour toute pratique susceptible d'etre taxee de superstition, mais
surtout parce qu'elle habitue a passer tres vite de la notion rationali-
sante de superstition a celIe d'idolatrie, I'abomination par excellence.
On sait combien la meditation assidue de l' Ancien Testament incite
a y voir un peril redoutable et Ie plus affreux des peches. Aussi la nudite
depouillee du culte reforme, qui pour un catholique est ressentie com-
me froideur et comme manque, est-elle au contraire revetue d'un
signe positif d'une importance capitale pour un huguenot; loin que
des adjonctions rituelles Ie laissent indifferent ou Ie seduisent comme
un enrichissement, les plus minimes lui sont tout de suite suspectes.
Ce qui est integration de tout l'etre, ame et corps, dans un culte qui
fait leur place aux sens et aux gestes, lui parait la negation de l'ado-
ration en esprit et en verite. Quelques mois apres Ie retour de Bayle
au protestantisme paraissait l' Exposition de La doctrine cathoLique dans la-
quelle Bossuet s'effor~ait de lever certains des scrupules qui retenaient
loin de l'Eglise de Rome des ames que «M. de Condom) reconnaissait
pieuses et sinceres; mais, bien evidemment lesJesuites de Toulouse ne
partageaient pas Ie commencement de comprehension de la psycholo-
gie religieuse reformee 23 que I'ouvrage de Bossuet devait certaine-
ment pour une part aux contacts de son auteur avec Port-Roya1. 24
22 a Pinsson des Riolles, 25/6/1693; cf. Vie, Dic 8 I, p. xviii et Rom. Rev. XXIII (1932, 3),
P· 209·
23 Ainsi Ie R. P. Antoine Bonnet, qui enseignait la Logique et ~tait l'un des confesseurs
des externes a l'~oque ou Bayle fr~quenta Ie college de Toulouse (c'est A l'obligeance du
R. P. de Dainville que nous devons ce renseignement, foumi par un microfilm des Archives
Romaines de la Compagnie de Jbus, qui reproduit Ie Catalogus provindtB tolosan.e annorum
1669 et 1670) fit paraitre a Toulouse en 1688 un trait~ Du wlte que I' Eglise Catholique rend aux
choses saintes, A savoir l'Eucharistie, la croix et les images de J~us-Christ, les saints, leurs
images et leurs reliques; l'ouvrage fut traduit en latin en 16g1, ce qui atteste qu'il futjug~
utile: or il se pr~sente comme une r~futation agressive du point de vue soutenu. par les pro-
testants - sans aucun doute, la forme de controverse la plus maladroite! -; ceJ~suite n'~tant
sans doute pas un sot, pareille attitude ne peut r~pondre qu'A une m~connaissance totale
de la sensibilit~ religieuse des R~formes qu'il cherchait a convaincre.
24 En d~pit de divergences th~ologiques importantes et sans pr~tendre tirer Ie jans~nisme
vers Ie protestantisme, il reste vrai que, dans l'ordre de la morale et done, jusqu'A un certain
point, de la pratique, Port-Royal et Geneve ont des affinites notables. De meme que Mme
 TOULOUSE; RETOUR A. LA RtFORME

La Critique Glnlrale fut composee pres de onze ans apres Ie retour de

Bayle a la religion reformee, mais elle fut ecrite en quinze jours, ce qui
prouve que son auteur y expose des reftexions depuis longtemps deja
muries dans son esprit; en particulier, il est raisonnable de conjecturer
que l'essentiel de l'argumentation logique du livre remonte a la periode
de crise qui s'acheva par son abjuration du catholicisme. Pendant son
sejour a Toulouse, Bayle s'etait vu ecartele entre une conviction intel-
lectuelle, sincerement acquise, et Ie herissement de sa sensibilite: il
n'etait pas homme a laisser un malaise obscur parler plus haut qu'une
verite solidement demontree, mais on con~oit que son etat affectif ait
eperonne son ingeniosite dialectique et joue un role indirect fort im-
portant pour l'amener a decouvrir «qu'il y avoit du Sophisme dans les
Objections auxquelles il avoit succombel>. II lui fallut probablenient
des meditations et du temps avant d'etre en mesure d'analyser ce
sophisme presume d'une maniere qui en mit clairement ajour l'inanite.
Toute sa vie, Bayle affirmera que l'argumentation qui avait determine
autrefois sa conversion au catholicisme etait dangereusement specieuse.
«Les preuves que 1'0n tire de la Parole de Dieu pour l'infaillibilite de
l'Eglise sont si foibles qu'il faut venir necessairement a leur secours ...
On cherche donc dans les lumieres de la raison de quoi suppleer au
silence de I'Ecriture et 1'0n dit que Dieu, ayant rachete son Eglise par
son propre sang et mis en elle son affection la plus tendre, ne l'a point
sans doute abandonnee a la merci de toutes les bizarreries de I'Esprit
humain ... II a donc falu qu'elle rut ornee du privilege de l'infailli-
bilite ... Avouez, ... Monsieur, tout bon huguenot que vous etes,
que cela vous eblouit et vous ebranle», poursuit Bayle, songeant sans
doute a son experience toulousaine. «Pour moi, j'avoue que j'en suis
tout ebloui, je n'en fais point Ie fin: je ne trouverois rien de plus com-
mode que de pouvoir consulter sur tous mes doutes un Oracle vivant
qui me dit au vrai l'intention du S[aintJ Esprit, sans se meprendre
jamais ... ».25 Quelques annees avant sa mort, Bayle a encore une fois
l'occasion de proclamer la valeur apparente de l'argument: <cia pre-
miere controverse qui se prt!sente, savoir celle de l'unite et de l'autori-
te de l'Eglise, est un endroit OU l'ennemi peut chicaner Ie terrain

de Sevigne faisait ses delices du traite De la viritl de la religion chritienM du ministre Abbadie,
les protestants appreciaient beaucoup les Traitlf de morale de Nicole. Les uns et les autres
avaient des reactions assez semblables en face de la casuistique j6uite et l'on sait que les
eveques jansenisants eviterent souvent a leurs diocesains nouveaux convertis les pires formes
d'oppression, non par humanite, mais par reverence pour les sacrements et horreur du
sacrilege (cr. supra note 15 l'attitude inverse de Mgr Bertier).
20 Cr. Gin. § xxix, x, OD2I1, p. 13gb.
 beaucoup mieux qu'ailleurs. Notre raison gotlteroit mieux les idees
que les Catholiques Romains donnent de l'Eglise que celles que Mr
Jurieu s'en forme, notre raison, dis-je, iroit 130 tout de plein-pied si
l'histoire, si l'evenement, si l'experience, ne nous y montroient de trop
grands obstacles».26 L'argumentation inauguree par Richelieu est
seduisante, parce qu'elle fiatte l'orgueil humain; mais qu'on y songe,
«notre Raison est bien hardie d'oser prescrire aDieu ce qu'il devroit
faire et d'oser conclure qu'il a fait une chose parce que nous nous ima-
ginons qu'il seroit fort commode qu'elle fiib>.27 Nous rencontrons deja
esquissee ici la seule reponse que Bayle pretendra jamais proposer a ce
probleme du mal qui devait Ie hanter sa vie durant: Ie dementi que la
realite apporte a ce que notre raison nous presente comme ce que nous
serions en droit d'attendre d'un Dieu tout-puissant et tout-bon doit
nous apprendre a nous defier de la logique humaine; a la date et sur
la question limitee qui nous occupe ici, la reponse de Bayle ne comporte
aucune ambigiiite: en eifet, l'absence d'un Juge parlant capable de
trancher les controverses en dernier appel peut etre tenue pour un mal
purement apparent, sans 'qu'on se voie oblige pour cela de baillonner
l'esprit critique. 11 peut bien nous sembler incommode, mais il n'y a
rien de radicalement desastreux a ce que, «dans une Dispensation
comme celIe ou nous vivons, melee d'ombres et de lumiere»,28 chaque
chretien soit en dernier ressort personnellement responsable de l'inter-
pretation qu'il donnera de la Parole reveIee. Voici par que1 biais dia-
lectique Bayle pretend demontrer cette these centrale de la Reforme:
lorsque nous cherchons a savoir si Dieu a etabli un Juge infaillible
parmi les chretiens, «l'on ne peut pas nous obliger encore a deferer a
aucune interpretation emanee de ce J uge; et par consequent, il est
necessaire que nous puissions decouvrir, sans Ie secours de l'Eglise, la
certitude de son infaillibilite dans les passages ou Ie Saint Esprit l'a re-
veIee», a en croire les catholiques. Mais des lors, <J'infaillibilite de
l'Eglise Romaine est presque comme ces propositions que les Logiciens
appellent seipsas falsificantes: car, par cela meme que l'Eglise seroit in-
faillible, son infaillibilite seroit inutile puisqu'il faudroit reconnoitre
necessairement que Ie peuple peut decider par lui-meme, aide de la
Parole de Dieu, Ie point de l'infaillibilite qui est l'un des plus difficiles
a appercevoir dans l'Ecriture».29 11 y a 130 un dilemme: ou Ie contro-
versiste catholique s'en tient au plan de l'autorite pure, et alors il n'a
26 R.Q.P. II, § clxxviii, ODSII1, p. 877a.
27 Cr. Gin. § xxix, x, OD2 11, p. 13gb.
28 Cr. Gin. § xxix, xiii, OD211, p. 141b.
29 Cr. Gin. § xxix, i et ii, OD 211, p. 136a.
 TOULOUSE; RETOUR A LA R£FORME

aucune chance d'etre ecoute; ou bien, a des fins tactiques, il accepte

de se placer un instant sur Ie terrain de l'adversaire, mais alors il ne
peut plus se degager du libre-examen. Par ailleurs, n'est-il pas ab-
surde d'attribuer aDieu une intention qui se verrait dejouee par les
evenements? L'Eglise «a toujours ete remplie de mille disputes ... et
.. , dechiree en mille et mille manieres ... Afin qu'on put dire que
Dieu a laisse un bon remede a son Eglise, il faudroit qu'il eut laisse
un remede capable de guerir, non l'ignorance en general, mais l'igno-
rance d' Arius, par exemple, accompagnee de toutes les passions acces-
soires qui Ie rendirent Heretique ... Ce pretenduJugeinfaillible ... etant
incognito dans l'Eglise ... il n'est pas d'un plus grand usage au Christia-
nisme que s'il n'etoit point du tout».30 Et finalement Ie principe alle-
gue par les Catholiques n'est pas seulement faux, il est pernicieux; car
<cau lieu qu'il faudroit raisonner ainsi: l'erreur s'est glissee dans l'Eglise,
donc l'Eglise n'est pas infaillible, on raisonne de cette fac;on: l'Eglise
est infaillible, donc les erreurs qu'elle a adoptees ne sont pas effective-
ment des erreurs),31 et ainsi se sont autorises les abus qui ont rendu
legitime l'entreprise des Reformateurs.

II est patent qu'au cours de toute cette crise, ce qui n'a subi aucun
changement dans l'ame de Bayle, c'est la volonte constante d'etre bon
chretien qui l'a habite. En entrant dans l'Eglise Romaine, il avait espe-
re trouver une maniere definitive d'alleger Ie fardeau de cette respon-
sabilite harassante en en transmuant les devoirs complexes en l'unique
imperatif d'obeir a l'autorite; <cpostera die iterum LogiCUSl): l'affaire regIee
une fois pour toutes, il pensait pouvoir se livrer a sa passion de l'etude,
la conscience en repos ... Mais il se convainc que la dispensation de
la Providence n'a pas ete d'epargner au fidele les peines et les risques
d'une decision personnelle et que la periode de doutes inauguree par
sa lecture des controversistes ne peut se clore: Ie scandale que presen-
tent a la conscience les divisions des chretiens - qu'on retrouve d'ail-
leurs au sein me me de I'Eglise de Rome OU Gallicans, Jansenistes et
Ultramontains poIemiquent furieusement les uns contre les autres -
est une realite qu'aucun jeu de concepts ne peut dissimuler; chaque
chretien doit donc chercher sa voie en s'appuyant sur la seule Ecri-
ture et en resistant aux sirenes qui se targuent indument de meriter
cette soumission entiere qu'on ne doit pratiquer qu'envers Dieu et sa
Parole. Aussi Bayle n'a-t-il jamais presente retrospectivement son pas-
30 Cr. Gin. § xxix, xvii, OD2II, p. 143b.
31 Cr. Gin. § xxix, xix, OD2II, p. 145a.
86

sage dans l'Eglise Romaine comme une faute honteuse, mais seule-
ment comme une erreur de bonne foi: il a vecu personnellement l' ex-
perience de la conscience errante qui alimentera sa doctrine de la
tolerance. Au pis, i1 a regrette d'avoir cede en novice a une argumen-
tation captieuse sans avoir ete capable d'en deceler Ie sophisme, mais
i1 n'avait pas lieu d'eprouver un sentiment dechirant de culpabilite: 32
sur Ie plan personnel et familial, i1 a certainement souffertj mais sur
Ie plan proprement religieux, tout l'episode s'est derouIe dans une sorte
de placidite. En d'autres termes, la conscience religieuse de Bayle,
dont sa conduite atteste et I'authenticite, et la dclicatesse, avait pour
armature essentielle un scrupuleux moralisme et un sens exigeant de la
verite. D'une maniere frequente chez les calvinistes, elle etait beaucoup
plus thCQcentrique que christocentrique et plutot placee sous Ie signe
de la crainte de Dieu et de l'obeissance a ses commandements que sous
celui de l'effusion et de l'amour. Surtout, ce qui est Ie trait de certains
esprits qu'on trouve d'ailleurs dans toutes les confessions, la conscience
de Bayle est avant tout theologienne, au sens ratiocinant du mot et,
contre-partie presque inevitable de ce temperament, elle est non
seulement etrangere a tout mysticisme (ce qui est, apres tout, Ie cas
de la majorite des hommes, a prendre Ie mot dans son vrai sens),
mais encore fermee et hostile a toutes les formes de vie religieuse ou
predomine l'affectivite, la «SchwiirmereiYl, qui lui paraissent toutes, et
sans distinctions, mievres ou lices au derangement d'esprit. II n'est que
de lire l'article que Ie Dictionnaire consacrera a Saint Fran~is d' Assise
... Mais si l'on evoque Ie jeune Bayle, agenouille devant Ie Bambino
Gesu de la creche que ses maitresJesuites offraient a la piete populaire
a l'epoque de Noel, ou prenant part, derriere des penitents en cagoule,
des flagellants et des Crucifix reaIistes et sanglants aux processions
toulousaines de la Semaine Sainte, on arrive a lui pardonner son article
sur Saint Fran~ois: ill'avait expie d'avance ...
L'historien doit donc constater qu'a l'instar des autres humains,
lejeune Bayle avait une personnalite religieuse inegalement developpee
et que, meme, comme chez beaucoup d'entre eux, elle etait partielle-
ment atrophiee dans certains domaines. Ce n'est pourtant pas la en
nier l'existence! i1 est donc necessaire de chercher a comprendre pour-
quoi tant d'interpretes ont etc amenes a froler ou meme a adopter
cette these et comment Delvolve a pu ecrire sans sourciller: «Bayle, en

82 Bayle etait vraisemblablement plus accessible au sentiment de la faute qu'a celui du

peche et au remords qu'au repentir; mais dans Ie cas present, il n'a visiblement eprouve ni
l'un, ni l'autre.
 TOULOUSE; RETOUR A. LA RtFORME

quittant Toulouse, n'est plus un homme de foi •• 33 II aurait ete moins

contestable d'affirmer: «Bayle n'est pas un homme de foi. que de lais-
ser entendre que son retour a la Reforme s'est accompagne chez lui
d'une diminution sensible de ferveur. En realite, on peut tres legitime-
ment douter que sa piete aitjamais ete bri'ilante au sens emotif du mot;
et si l'on pretendait definir la foi d'une maniere pathetique et teintee
de romantisme, on serait apres tout en droit d'affirmer que Bayle en a
ete depourvu a toutes les epoques: seulement, il faudrait vraisembla-
blement dire la meme chose de son pere et de son frere Jacob, sans
parler de centaines d'autres ministres, leurs contemporains, de sorte
que pareille definition n'est pas soutenable. Elle doit probablement
quelque chose a la tentation a laquelle cedent parfois ceux qui ne sont
pas personnellement chretiens, d'imposer tacitement des exigences
exorbitantes a quiconque professe l'etre; pour qui aborde Ie Christia-
nisme du dehors, il est aise de l'identifier a ses sommets, connus de
tout occidental cultive, et de s'en proposer des criteres chimeriques:
Ie lecteur de Sainte Therese ou de Pascal en vient a oublier que la
chretiente, dans sa masse, est faite d'hommes fort ordinaires, et ainsi,
confronte par l'un d'eux, l'interprete libre-penseur revet un person-
nage d'Inquisiteur suspicieux et hoche la tete d'un air entendu. Qui
songe a nier que Bayle ignorait l'experience de l'extase et qu'il s'en-
nuyait souvent au preche? ce ne sont pas 130 des privileges de l'incroyan-
ce -les incroyants frequentent peu les sermons - ni des motifs d'oublier
qu'il recitait tous les dimanches la confession des peches. Personne ne
peut sonder les ames, mais nos actes parlent pour nous: il est paradoxal
- pour ne pas dire plus - d'affirmer doctement la tiedeur religieuse
d'un homme au moment ou celui-ci agit d'une maniere qui ruine sa
fortune temporelle et ou son geste n'est explicable que par des scrupu-
les de conscience. Piete froide, seche, cerebrale, affectivement pauvre,
tant qu'on voudra, mais piete tout de meme, dont Ie serieux est patent.
Delvolve n'aurait pas mal fait de lire la parabole des deux fils ou de se
souvenir que l'Evangile enseigne qu'il est moins important de dire
«Seigneur, Seigneur» que de faire la volonte du pere. 34
Ce qui serait donc tendancieux, ce serait d'admettre que la conver-
sion de Bayle au catholicisme a ete determinee par des mobiles reli-
gieux - ce que Delvolve n'ose tout de meme pas contester -, mais d'in-
sinuer gratuitement que Ie retour de Bayle au calvinisme a obei a des
motifs d'un autre ordre - qu'on serait bien en peine de nous indiquer,
33 cr. Delvolve, p. II.
34 cr. Matthieu, 7,21 et 21, 28-31.
88

d'ailleurs _.35 II n'est pas inutile de mettre en lumiere les preventions

qui sont a I'origine d'une telle analyse, parce qu'on les retrouve sou-
vent a l' a:uvre chez les interpretes de Bayle et qu'il est necessaire de
s'en delivrer une fois pour toutes. II est toujours tentant d'analyser
Ie developpement d'une pensee en fonction de ce qui en sera Ie point
d'aboutissement; d'ou Ie penchant de trop de commentateurs a placer
a une date preooce I'incredulite qu'ils reconnaissent chez Ie Bayle de
la maturite: on dirait qu'ils ont hA.te d'en enregistrer la date de nais-
sance pour saluer Ie moment ou Bayle est enfin lui-m~me; pour un
peu, ils s'impatienteraient de ses lenteurs a lever Ie masque, un masque
qu'eux-m~mes ont fixe d'avance sur son visage ... II est de plus saine
methode, et, en fait, bien plus passionnant, d'essayer de retrouver les
cheminements sinueux, les tA.tonnements et les hesitations d'un itine-
raire spirituel beaucoup moins lineaire et moins simple que ne Ie sup-
posent des interpretes dont on peut parfois se demander s'ils ne laissent
pas leurs options personnelles les inciter non pas uniquement a com-
prendre, mais a applaudir l'evolution qu'ils pretent a Bayle. Sur Ie
point precis qui nous occupe, Ie vice de ce genre d'analyse ressort d'une
observation bien simple: si Bayle etait mort a vingt-trois ans, quelques
semaines apres son arrivee a Geneve, quelle biographie edifiante serait
la sienne! l'exil, Ie denuement, la separation d'avec les siens, voila les
sacrifices qu'il consent afin de pouvoir pratiquer la religion qu'il croit
la meilleure; trempee par l'epreuve de son passage dans l'Eglise de
Rome, son adhesion au calvinisme prend la valeur toute speciale d'un
choix refiechi, fait en connaissance de cause. Et l'on ferait etat de la
premiere partie de sa lettre du 2 novembre 1670, a son frereJacob,
que Delvolve n'a pas connue 36 et qu'on serait tente de citer ici in
extenso, tant son style enfiamme, sans autre exemple chez Bayle, re-
vele I'intensite de la crise qui I'avait secoue: c... il ne reste plus que
de se rejoiiir au Seigneur qui a fait cette grand'a:uvre et de luy en
rendre grkes immortelles. Pour moy, j'ay regarde ma sortie hors de
cette ville superstitieuse ouj'ay fait quelque sejour, avec la m~mejoye
qu'ont ceux qui habitent sous les pales, de revoir Ie solei! apres une
absence de six mois, etj'ay remercie Dieu de ce grand bienfait comme
85 L'id~ qu'un tlibrc:-penaeun Be trouverait plua A l'aise dans l'Egliae r6orm~ que
dans l'Egliae catholique - en soi contestable - est un complet anachroniame si on l'applique
au XVIIe siecIe. Les laics etaient bien plus etroitement surveilles par les Consistoires qu'ila
n'auraient pu l'~tre par des confesseurs.
88 Publi~ pour la premiere fois integralement par Gerig et van ROOIbroeck dans la
Ronumie &uiew, XXIII, 1932,3, p. 216--224, d'apres l'autographe conserve A la Biblioth~ue
de Columbia; cette lettre avait partiellement paru dans ODS/B, la principale omission des
editeurs de Trevoux etant, bien entendu, celle de tout son debut.
 TOULOUSE; RETOUR A LA RtFORME

d'une delivrance et d'une redemption tres ardemment attendue. Je

ne doutte pas que vous n'en ayez fait encore plus, vous dont les prieres
ont comme hate Ie temps ou Dieu vouloit deployer sa vertu et qui par
vos soupirs et par vos gemissemens avez comme force Ie tout-puissant
a. me ressusciter, et Ie Souverain Pasteur des ames a me rameiner au
petit troupeau. Continuons a Loiier Dieu chacun de notre cote pour
tous ses bienfaits et prenons sa coupe de delivrance invoquans son
saint nom avec tous ses bien-aymez et ses fidelles serviteurs. Je vous
supplie de me secourir toujours de vos sainctes prieres, vous asseurant
que la confiance que je prends au soin que vous avez de prier pour moy
est une de mes plus sensibles consolations ... ».37
Tous les anachronismes, malheureusement, sont loin d'etre aussi
faciles a deceler et les plus sournois ne sont pas les moins grossiers.
Pour tacher d'eviter les plus graves, gardons-nous d'oublier les carac-
teristiques par lesquelles Ie milieu culturel du jeune Bayle etait plus
proche de l'atmosphere du XIIIe siec1e, par exemple, -que de notre
epoque. Les dogmes fondamentaux du Christianisme etaient pour lui,
comme pour tous ceux qu'il avait frequentes, un savoir aussi solide,
aussi indiscute, aussi banal que l'est pour nous l'astronomie coperni-
cienne. D'une maniere purement theorique, on n'ignorait pas que
certains individus exceptionneIs avaient professe l'atheisme: mais leurs
idees n'etaient ni mieux connues, ni plus menac;antes que ne Ie sont
pour la vision du monde de l'homme de la rue, au XXe siec1e, les
paradoxes de la Relativite Generalisee teIs que peuvent les formuler
les vulgarisateurs les plus ignares - et la comparaison peche en ceci
qu'Einstein est aureole d'une prestigieuse gloire scientifique qui peut
faire hesiter un ignorant lorsqu'il est sur Ie point de tenir ses theories
pour absurdes, tandis que l'atheisme, dans les milieux qu'avait connus
Bayle, etait Ie fait de quelques philosophes sans celebrite exception-
nelle. QueIque singuliere agilite qu'on attribue a l'intelligence de
Bayle, il ne serait pas beaucoup plus invraisemblable d'imaginer qu'a
l'age de douze ans et trois mois, apres sa premiere version d'Ovide, il
ait compose un traite magistral de prosodie latine, qu'il ne l'est de
penser que ce fils de ministre et ce pupille des Jesuites aurait pu, des
sa periode toulousaine, concevoir la verite autrement qu'a. l'interieur

87 Nous ne suivons pas rigoureusement Ie texte public dans la Rom. Rni. (XXIII (1932,3),
p. 216-217) qui comporte quelques differences minimes avec l'original que nous avons pu
consulter; on trouvera plus bas, 5, p. 94, une autre citation tir~ de cette premiere partie de
1a lettre de Bayle a son frereJacob.
go

du Christianisme. 38 De nos jours, ou les postulats fondamentaux de la

foi chretienne sont contredits, en fait, par presque toutes les valeurs
supremes de la civilisation dans laquelle nous vivons, Ie mot de doute
revet d'emblee une portee tres radicale: c'est la valeur de la tradition,
la notion de revelation et presque toujours l'existence de Dieu qu'il est
implicitement suppose avoir pour objet. II en etait tout autrement au
XVIIe siecle et nous avons vu combien les doutes qui amenerent Bayle
a abandonner Ie protestantisme portaient sur un point circonscrit; il
n'y a aucune raison de croire que son retour a la religion reformee a
mis fin a des hesitations de beaucoup plus grande ampleur que celles
qui l'en avaient fait sortir. Tout au plus pourrait-on dire qu'elles te-
moignent d'une inquietude d'esprit qui laisse presager que Bayle ne
sera pas un fidele de tout repos, sans qu'on puisse prevoir Ie moins du
monde dans quelle direction pourra Ie mener son souci scrupuleux
d'approfondir et de vivre ses convictions.
Par ailleurs, il ne faut pas oublier que, meme pendant sa periode
catholique, - et c'est pour cela qu'elle fut de courte duree - Bayle de-
meurait marque par sa formation calviniste: Ecclesia reformata semper
reformanda, une attitude a certains egards critique a l'egard de sa propre
Eglise est naturelle chez un protestant, car la conception que les Re-
formateurs avaient proposee de l'Eglise invisible aver cit Ie fideIe de ne
pas confondre celle-ci avec une institution terrestre quelconque, ce
qui serait une forme d'idolatrie. Beaucoup plus tard, Bayle devait
ecrire de Melanchton: <cil vivoit parmi des gens qui lui paroissoient
passionnez et trop ardens a meIer les voies humaines et les ressorts du
bras seculier avec les affaires de l'Eglise. Sa conscience tendre lui fai-
soit craindre qu'il n'y eut 130 un caractere de reprobation. Pourquoi
demeuroit-il dans ce parti-la, demanderez-vous, s'il n'avoit point une
assurance positive que c'etoit la cause de Dieu? OU voulez-vous qu'il
allat? vous repondra-t-on. N'eut-il pas rencontre dans la Communion
romaine beaucoup plus de choses a condamner, plus d'emportement,
plus d'oppression de conscience?»39 Bien evidemment, Ie jeune Bayle
quittant Toulouse n'en etait pas encore la, ne fUt-ce que parce qu'il
n'avait encorejamais vu de protestants au pouvoir;40 mais cependant,
38 L'ouvrage de Lucien Febvre, l..e probleme de L'incroyance au XVle necie, La religion de Rabe-
Lais, Paris, Albin l\iichel, 1942, expose magistralement Ie point de vue que nous essayons
de soutenir.
39 Melanchton, rem. I; dans son excellent Choix de textes de Bayle (Fribourg et Paris,
Egloff, 1948), Marcel Raymond insinue avec raison que Bayle s'est peint «sous les traits
de Melanchtom. Faut-il faire remarquer que celui-ci ne fut pas un mecreant?
40 Cf. a Naudis, 28/12/1693: wous serez cent fois meiUeur Reforme si vous ne voiez
notre Religion qu'oil e1Ie est persecutee: vous seriez scandalise si vous la voyiez ou e1Ie
dominet (cf. ODZIB, p. 170b et ms.).
 TOULOUSE; RETOUR A LA R£FORME 91
il ne nous semble pas superflu de rappeler qu'il est licite a un Reforme
de justifier son attachement a sa propre confession par Ie fait qu'elle
lui parait la moins infidele a l'Evangile des Eglises chretiennes insti-
tuees. Un protestant peut se permettre d'expresses reserves, non seuIe-
ment au sujet de la politique ecclesiastique de sa confession, mais
meme a ceIui des decisions dogmatiques prises par ses autorites. La
Bible seule est regIe de foi et les formules arretees par les theologiens
n'ont de poids que par leur conformite a la Parole; bien entendu, on
ne peut tracer de limites precises, mais il reste vrai qu'en ce qui ne
touche pas les points fondamentaux, un protestant jouit d'une grande
latitude. Malgre les aspects autoritaires que nous avons signaIes 41
dans les Eglises reformees fran~aises du XVIIe siecle, l'individualisme
implique dans Ie principe du sacerdoce universeI n'y avait pas perdu
tous ses droits. C'est pourquoi l'equivalence simpliste que DeIvolve
suppose entre Ie dogmatisme et la foi est tout specialement contestable
dans Ie cas d'un huguenot.

A propos de l'episode toulousain, Sainte-Beuve a ecrit: «Bayle laissa

en cette premiere ecole qu'il fit tout son feu de croyance, tout son ai-
guillon de proselytisme; a partir de ce moment-la, il ne lui en resta
plus ... je ne parle que de la portion de foi, d'amour, d'enthousiasme
qui ne reside pas essentiellement dans l'ame, et qui a son auxiliaire
dans l'humeur et dans Ie sang . . . II y a des natures poetiques ou philo-
sophiques qui restent jusqu'au bout ... toujours opiniatres, incandes-
centes, ala merci du temperament. Bayle, autrement favorise et petri
seIon un plus doux melange, se trouva, des sa premiere flamme jetee,
une nature tout aussitot reduite et consommee, et a partir de la, il ne
perdit jamais plus son equilibre).42 En depit de sa finesse, ceUe se-
duisante analyse comporte quelque ambiguite et ne nous parait que
partiellement juste. II est fort vrai que Ie jeune Bayle chevauchant
vers Geneve est bien different de ce qu'il etait vingt-deux mois plus
tot, lorsqu'il quittait Ie Carla pour Puylaurens, et certain que les expe-
riences vecues a Toulouse allaient Ie marquer pour toute la vie; mais
les formules de Sainte-Beuve ne precisent pas comme il Ie faudrait
que c'est avant tout sa confiance juvenile et candide en lui-meme et
en l'efficace des raisonnements que Bayle a vu chanceIer: rien n'invite
a croire que ce soit sa foi en Dieu. N'est-il pas,facile de comprendre
que lorsqu'une demarche desinteressee et reflechie se reveie, a la lon-
gue, avoir ete un geste desastreux, un homme intelligent se trouve gueri
41 cr. supra 3, p. 57-58.
4S Portraits tilth-aires, I, Paris, 1885, p. 361-362.
9!l

a jamais de ce qu'il pouvait avoir de presomption? celle qu'abritait

Bayle adolescent, au reste, n'etait pas une sotte vanite de jeune coq,
mais plutot la confiance eperdue en la raison d'un cerebral, plus riche
de lectures que d'experience; Ie choc decisif rec;u a Toulouse, c'est
d'avoir decouvert combien la realite concrete est plus complexe que
les vues que I'esprit peut en prendre et d'avoir commence a soupc;on-
ner que la comprehension des choses requiert qu'on scrute attentive-
ment «(l'histoire ... , l'evenement ... , I' experience). 43 Certes, Bayle
conserver a son gout passionne des idees, mais il se mefiera dorenavant
des conclusions peremptoires, lui qui ecrivait en 1674: (fay ete autre-
fois un peu martyr de mes j ugemens, mais j e ne Ie suis plus ... ).44
C'est justement cette attitude de chat echaude - qu'on nous passe
I'expression - qui ne doit pas etre confondue avec Ie ftegme inne que
Sainte-Beuve prete un peu trop genereusement a Bayle. Son brusque
depart de Puylaurens et sa conversion precipitee manifestaient en lui
une bonne dose d'impulsivite, dont on retrouve d'autres traces dans Ie
cours ulterieur de sa vie, et, en particulier, dans la composition hative
et primesautiere de la plupart de ses ouvrages de circonstance. Vus du
dehors, ftegme naturel ou prudence acquise a une dure ecole sont assez
sembi ables, mais subjectivement, il y a entre ces deux traits de carac-
tere toute la distance qui separe Ie spontane du reftechi et du volon-
taire. Bien entendu, I'extreme intellectualisme de Bayle fait de lui un
ftegmatique au sens ordinaire du mot,45 parce que la plupart des choses
qui stimulent les autres hommes Ie laissent singulierement indifferent:
ni sensuel, ni cupide, ni anxieux, Bayle parait d'un sang-froid glace;
mais, prenons-y garde, sa vie intellectuelle, celle qui compte pour lui,
se deroulera capricieusement et, pour une tres grande part, au hasard
de rencontres, de lectures ou d'inspirations soudaines. La conscience
professionnelle et la timidite sociale qui aideront Bayle a remplir fort
exactement ses devoirs de professeur n'empechent pas qu'il ait tou-
jours abhorre Ie moindre assujetissement, qu'il s'agisse d'horaire ou de
programme. 46 Enfin, il n'est pas certain que Bayle soit exactement
«(petri selon un ... doux melange): moins divers que la plupart des
hommes, tant il n'a d'yeux et d'oreilles que pour les discussions d'idees,
son intelligence, d'autre part, loin d'etre encline aux conciliations et
aux syntheses, a Ie genie des alternatives, des dilemmes et des exclusives.
43 texte cite supra p. 84.
44 a Minutoli, 10/10/1674, Gigas, p. 62.
46 et sans doute aussi au sens de ce terme dans la caracterologie de Le Senne: cr. Traiti
de Caracterologie, Paria, P.U.F., 1945, p. 480-481, ou Bayle est decrit comme un flegmatique
(Ioscillant»: conscience etroite et secondarite tres moyenne, d'ou partage entre Ie scepticisme
des sanguins et I'interet special des flegmatiques.
46 cr. supra !l, note !l9, infine.
 TOULOUSE; RETOUR A LA R~FORME 93
C'est moins sa ponderation que sa mobilite qui la rend etrangere a
l'esprit de systeme. Si Bayle est plus porte a comprendre qu'a agir,
il a pourtant plus d'une fois, et generalement a son dam, adopte des
attitudes militantes; sa reserve ordinaire apparait moins comme un
choix fait en toute liberte que comme la resignation lucide a l'impuis-
sance et a la cautele, d'un homme auquel son epoque et sa situation
sociale - tout particulierement, sa grande pauvrete - avaient enseigne
des l'enfance un realisme assez apre: plutot que doux, Bayle nous sem-
ble mefiant, mais d'une mefiance si impartiale que lui-meme en est
Ie premier objet, et qu'il saura la sublimer dans sa doctrine dela tolerance.
 CHAPITRE 5

GENEVE, ROUEN, PARIS; LE PRECEPTEUR

16 70- 16 75

Bayle s'en alIant vers Geneve partait vers un avenir incertain, sinon
mena~ant; Ie 2 novembre 1670, ecrivant a son frere, il confesse: «je
serois plusieurs fois abbatu de crainte et absorbe par la sollicitude de
l'avenir, si je ne me souvenois que j'ay en votre personne pour ainsi
dire un intercesseur, qui me rendra par la ferveur de ses prieres Ie Ciel
propice et m'impetrera ce qui me sera necessaire pour passer tranquil-
lement Ie cours de cette caduque et perissable mortalite, jusques a ce
que notre grand Maitre nous fasse passer dans Ie sejour de l'immortelIe
beatitude». Un peu plus loin, et plus prosaiquement, Bayle explique:
«la depense faitte en cheInin et Ie prix du cheval ont englouti les deux
tiers de mon argenu;l or, a son arrivee a Geneve, il ne put tirer de sa
monture que la somme derisoire de deux ecus, tout en se voyant oblige
d'acheter «des hardes et du linge) puisqu'il n'avait presque rien em-
porte de France; il trouva pension a 18 livres par mois - ce qu'il ap-
pelle vivre «a beaux deniers comptans) - et il se mit anxieusement en
quete d'un poste de precepteur, sachant bien que de longtemps il ne
recevrait pas de nouveaux subsides du Carla.
Cependant, la presence a Geneve d'etudiants qui l'avaient autrefois
connu a Puylaurens rendait difficile que l'histoire de son passage tem-
poraire au catholicisme demeurat cachee; or, en depit de son retour
final au calvinisme, Bayle devenait de ce fait suspect a ceux de ses co-
religionnaires, et ils etaient nombreux, pour qui leur confession avait
plus encore une valeur de tradition qu'une valeur de verite et qui ne
se souciaient pas de confier leurs enfants a un «revolte), fiit-il repenti.
Geneve attirait beaucoup d'etudiants etrangers a la ville et bon nom-
bre d'entre eux cherchaient a y travailler, de sorte que «pour une
[condition] qui se presente, il y a dix proposans qui briguent pour
l'avoir et qui, pour l'emporter sur leurs concurrens, ne manquent ja-
mais de les decrediter aupres des peres de faInille ... Or il est tres-
facile de disposer si malles esprits de ces gens-Ia qu'ils ne veuillentja-
1 Cf. Rom. Rev. XXIII (1932,3), p. 217 et p. 218, avec un mot corrigesurl'autographe.
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PRECEPTEUR 95

mais entendre parler de moy; car il suffit de leur dire quej'ay ete pa-
piste quelque temps .,. »,2 ajoute Ie pauvre gar-;on, visiblement de-
c~nfit par deux mois d'efforts infructueux; ses peines, au reste, allaient
bientot prendre fin.
Bayle etait arrive muni de lettres de presentation pour les profes-
seurs de Geneve, probablement donnees par Elie Rivals 3 qui y avait
acheve sa theologie trois ans plus tot; or, ce fameux passage au catho-
licisme, si prejudiciable a certains egards, lui avait apporte un avan-
tage considerable: il n'etait plus un autodidacte incertain de sa valeur,
il avait derriere lui deux ans de philosophie sous des maitres conscien-
cieux et competents, au cours desquels il s'etait revele brillant dialec-
ticien, sans compter qu'il avait acheve de conquerir beaucoup d'ai-
sance dans l'usage du latin. Desmaizeaux 4 n'a pas su dechiffrer une
mention d'apparence sibylline du Calendarium carlananum, que personne
apres lui ne semble s'etre soucie d'interpreter: sub Ignatiano cognomine
urbi qUte sedes Imperii, mais qui est finalement fort simple; Bayle notait
que son professeur s'appelait Pierre Rome, et, effectivement, tel est
Ie nom du jesuite qui enseignait la physique a Toulouse en 1669-
1670;5 par bonheur, on posse de un exemplaire du cours qu'il dicta
cette annee-Ia; il y fait assez de place aux Modernes, Descartes et
surtout Gassendi, qu'il suit en astronomie, au point de rejeter Ie syste-
me de Ptolemee et d'adopter celui de Tycho-Brahe, pour que Bayle ait
2 a Jacob, 2/11/1670, OD2IB, p. 7a et Rom. Rev. XXIII (1932, 3), p. 218.
3 II s'agissait de run des ministres qui avaient rec;:u I'abjuration que Bayle fit du catholi-
cisme avant de partir pour Geneve: cf. supra 4, p. 78. Elie Rivals avait ete camarade deJacob
Bayle a Puylaurens, mais la fortune de sa famille lui avait permis de couronner ses etudes
par un sejour a Geneve, de 1666 a 1668. A son retour, il avait ete affecte a 1'Eglise de Cal-
mont; en 1673, il devait devenir pasteur a Puylaurens et, a la Revocation, il se refugia en
Hollande ou Bayle Ie rencontra a nouveau; il mourut a Amsterdam en 1692.
4 Desmaizeaux avait consulte des correspondants franc;:ais sur la signification de ces
quelques mots; 1'abbe d'Olivet Ie renvoie a Eniide, VI, 383 et suggere que Ie professeur de
Bayle aurait ete son homonyme (14/6/1729, Br. Mus. Add. 4.287 (208-9); Mathieu Marais
formule lui aussi l'hypothi-se que Ie professeur se serait appeJe Pierre Bayle (30/9/ 1730,
Br. Mus. Add. 4.285, 123rO); apparemment, Desmaizeaux ne fut pas satisfait de cette con-
jecture puisqu'il se boma a joindre au texte du Calendarium ~arlananum (publie parmi les
pieces justificatives de sa Vie de M. Bqyle) une note indiquant que la mention lui demeurait
obscure.
5 Le R.P. Franc;:ois de Dainville a eu l' extreme obligeance de nous foumir des indications
tirees d'un microfilm des Archives Romaines de la Societe de Jesus, au sujet des maitres
du college de Toulouse en 1669 et 1670. Nous nous bomerons a donner ici les noms de pro-
fesseurs de Bayle;
R.P. Antoine Bonnet, professeur de .Logique
R.P. Pierre Rome, professeur de Physique
R.P. Joseph Germain, professeur de Metaphysique.
Tous trois etaient confesseurs des externes et l'on ne peut savoir si l'un d'entre eux, en
particulier, fut directeur de conscience de Bayle.
Les etudiants de philosophie beneficiaient en outre de l'enseignement de mathematiques
de Maitre Gerald Sauvage, c'est-a-dire, d'un etudiant en theologie de 3e annee; c'est vrai-
semblablement a lui que Bayle est redevable des notions assez rudimentaires de geometne
et d'arithmetique qu'il posseda. (Cf. supra 2, p. 42-43)'
96
acquis par lui une connaissance generale assez appreciable de leurs
doctrines. 6 L'etudiant se trouvait donc aborder l'Academie genevoise
dans de bien meilleures conditions que s'il avait rec;u l'enseignement
assez mediocre de Puylaurens et les professeurs genevois ne tarderent
pas a remarquer son niveau exceptionnel. Des Ie 14 octobre 1670,
Franc;ois Turrettini 7 envisageait de lui confier la classe de seconde du
college 8 mais la Venerable Compagnie procedait avec une sage len-
teur et la decision favorable, qui n'intervint qu'au debut de fevrier 9
6 II s'agit du IDS. 906 de la Bibliotheque Municipale de Toulouse, dont Ie R.P. de Dain-
ville a eu ]a bonte de nous signaler l'existence. C'est un gros cahier de 332 folios, in-80 ,
couvert d'une ecriture extremement serree; il contient les notes de cours d'un certain Pierre
Malefette. 11 comporte trois gravures de piete (Saint Denis, 200 bis; Saint Dominique,
256vO; Saint Laurent, 332) apparemment reliees dans Ie cahier des avant qu'il servit.
Le plan du cours, fort subdivise, est tout a fait scolastique, mais Gassendi et Descartes y
sont souvent cites (elogieusement, dans Ie cas de Gassendi). A propos des antipodes, il est
affirme que, s'il vivait de nos jours, Saint Augustin les admettrait (240vO). La circulation
du sang est enseignee (275rO) et il y est meme parle de recentes experiences de transfusion:
ce point figure dans une des theses de Bayle et il constitue vraisemblablement une allusion
aux recherches de l'Allemand Robavius; les nerfs sont decrits comme des tuyaux creux dans
lesquel'i circulent les esprits animaux. 11 est interessant de remarquer qu'a propos du conti-
nu, Ie R.P. Rome illustre par differentes figures geometriques son argumentation en faveur
de ]a divisibilite a l'infini et qu'on retrouve exactement les memes figures dans Ie cours
professe plus tard par Bayle ...
Par ailleurs, durant son sejour a Toulouse, Bayle fut rec;:u chez Ie tresorier du roi, Nolet
(cf. aJacob, 11/1/1679, OD2IB, p. I 14a), dans la maison duquelle medecin Franc;:ois Bayle
et Pierre-Sylvain Regis avaient tenu des conferences de philosophie cartesienne (cf. aJacob,
24/7/1677, /d. p. 79a). Si l'on avait la preuve que les ou des ouvrages de Descartes etaient
accessibles a un etudiant toulousain en 1670, on pourrait escompter a coup sur que, des
cette epoque, Bayle, toujours si soucieux de consulter les sources, les aurait au moins feuille-
tes, mais les tirages du XVIIe siecle etaient tres faibles; il est probable que Bayle avait ete
emmene par un de ses maitres chez Ie tresorier du roi et douteux que I'obscur etudiant ait
'eu avec ce grand personnage des rapports tels qu'il ait ose lui emprunter des livres.
7 Franc;:ois Turrettini (1623-1687), l'un des professeurs de theologie de l'Academie, y
etait Ie champion de l'orthodoxie la plus rigide. Cf. Eugene de Bude, Vie de FrtJllfois Turrettini,
.thio16gien genevois .•• Lausanne, Bridel, 1871, in-12, 300 pp. et surtout, Gerrit Keizer,
Franfois Turrettini, sa vie Bt SIS oeuvres et le Consensu.>, these de doctorat en theologie, Lausanne,
Bridel, 1900, in-8°, 330 pp.
8 Cf. Archives de ]a Ville et du Canton de Geneve, Registre des deliberations de la vene-
rable Compagnie des pasteurs (L). La place de regent de Seconde etait vacante depuis ]a
rentree de septembre (552); Ie 14/10/1670 <q>ropose par Mr Turretin qu'il y a ici un estu-
diant de Puylaurens qui a de ]a cognoissance des humanites et qui pourroit par provision
servir la 2e elasse ne pretendant pas d'y estre establi. Advise que attendu que cette maniere
de pourvoir n'est pas a utilite, il sera plus expedient de penser a donner texte a ceux qui se
presentent pour estre oills en dispute selon qu'il a este ci-devant prattique» (557). La suite
du registre (citee note suivante) montre que Ie Languedocien en question etait Bayle; en
refusant de se departir des formalites habituelles d'appel au concours, la Compagnie laissa
pendant quatre ou cinq mois l'affaire pendante. Le fait que Bayle avait pose sa candidature
par l'intermediaire de Turrettini montre bien son desir de subvenir a ses besoins car (cf.
infra p. 9) Ie personnage de regent ne souriait guere a Bayle: Ie salaire etait tres bas et les
ecoliers tres indisciplines; Ie registre note bien des plaintes sur ce dernier point.
S Cf. Ibid. (590) Ie 3/2/1671 (1M. Ie recteur a represente que Mrs les Scholarques et pro-
fesseurs s'estans assembles, comme les premiers requirent qu'on leur rapportast ceux qui se
presentoyent pour disputer la 2e Classe, leur furent nommes les Srs Galand et Gervais et
qu'ils tesmoignerent plus d'aggrement pour Ie dernier que pour I'autre. A este advise de
pourvoir Iadite elasse a temps par Ie Sr Baile, et cependant on travaillera a presser l'examen
des pretendants, afin qu'incontinent apres les promotions l'absolue provision puisse estre
faite». Bayle declina evidemment l'offre tardive d'interim qui lui etait faite; ce fut Ie «Sr
 GENtVE,ROUE~PARIS;PRtCEPTEUR 97
trouva Bayle pourvu ailleurs. C'est, d'autre part, selon toute vraisem-
blance ala recommandation d'un autre professeur, Louis Tronchin,lO
que Bayle fut engage comme precepteur chez Ie beau-frere du th&>-
logien, Michel de Normandie, l'un des membres du Petit Conseil qui
gouvernait la ville; comme l'ecrivait Bayle a son pere par la suite, il
s'agissait d'une «maison des plus considerables de Geneve et originaire
d'une tres-illustre famille de France, puisqu'elle descend de ce Mr de
Normandie, Juge Royal et Lieutenant Civil de Noyon, qui se retira
avec Mr Calvin a Geneve».ll
Les dix-huit mois qui suivirent semblent avoir ete heureux. II se
trouva que Jacques Basnage, qui commenlyait lui aussi sa th&>logie,12
Estienne Blanc. qui l'assura (cf. Hl/5/1671, 6[0) et finalement, Ie [8 aout [67[, on nomma au
poste, sans examen, un certain Jacques Lescot qui ~tait arriv~ a Geneve avec des lettres de
recommandation de Claude (cf. 6[7 et 632): il mournt d'aiIleurs au bout de quelques mois
(cr. [7/5/[672. Registre M, 55). Nous ignorons si les deux candidats officieIs se d~isterent
finaIement ou si Ie concours ayant eu lieu, iIs furent j . insuffisants. En l'absence d'un
r~gent de Seconde, les ecoliers de cette Classe ~taient r6wUs a ceux de Premiere: Ie regent
de cette demiere cIasse protestait contre cette intrusion; on peut se demander si les ~ono­
mies que da Seigneurie. r~a1isait pendant la vacance ne l'inclinaient pas a mettre assez peu
de celerite a ent~riner les nominations proposees par Ia V~nerable Compagwe, qui ad-
ministrait Ie college a titre consultatif.
10 Louis Troncllin ([62g-[705) avait ~tudi~ a Saumur, sous Amyraut, bien que son pCre,
Theodore Troncllin ([582-[657), professeur de theologie a Geneve, ait prof~ une ortho-
doxie tres rigide. II ne semble pas, d'aiIleurs, que les sympathies de Louis Tronchin pour les
doctrines de Saumur remontent a sa prime jeunesse. Apres avoir ete ministre a Lyon,
Louis Troncllin revint a Gen~e en [661 pour y occuper une des cllaires de theologie. Sur
un aspect particulier de I'influence que Tronchin a exerc~ sur Bayle, cr. l'excellente ~tude
de WaIter Rex oPierre Bayle, Louis Troncllin et Ia querelle des Donatistes., B.S.H.P. (CV),
juillet-sept. 1959, p. 97-[21; la note 22, p. [[8, indique les difFerents ouvrages ou I'on peut
puiser des renseignements biographiques sur Troncllin qui, cllose regrettable, n'a pas en-
core ete Ie sujet d'une ~tude monographique; celle-ci pourrait peut~tre fixer l'~ue vers
Iaquelle Ie theologien accueillit avec sympathie la philosophie cart~ienne? il suffit d'indi-
quer ici qu'elle se place avant l'arriv~ de Bayle a Geneve. Sur Ia parente de Louis Tron-
cllin avec M. de Normandie, cr. aJoseph, 9/7/[682, ODz/B, p. 133a.
11 21/9/[671, IDS. •
12 La presence de Basnage a Geneve n'est pas sans poser diverses questions; pourquoi
l'~leve du college de Saumur quitta-t-il cette Acad~e r~utee au moment de commencer
sa theologie? S'il avait ete attire a Geneve par Chouet, on comprendrait mal qu'il ait aclleve
sa philosophie a Saumur avec Ie successeur de Chouet (si meme, il ne l'a pas faite tout
entiere avec l'autre professeur de philosophie de Saumur, cr. infta note 22). On peut con-
jecturer plus vraisembIablement ici l'influence de Tannegui I.e Fevre, fort hostile a ses col-
legues th~ologiens (cr. infra note 14). Mais Ie motif Ie plus probable nous parait pourtant
devoir etre cllercll~ dans les tendances rigides de Ia fanillle de Damage qui, une fois revenu
en France, achevera sa theologie a Sedan, citadelle de l'orthodoxie 1a plus stricte, sensible-
ment plus ~loign~ de Rouen, ville nataIe de Basnage, que ne l'etait Saumur. Notons par
aiIleurs que si Basnage comment;a sa th~ologie a Geneve pour l'acllever en France (aIors
que Ia tradition ~tait plutOt de paracl].ever les etudes par un voyage a l'etranger), ceIa pour-
rait bien etre simplement a cause des difficult~ croissantes que Ie gouvemement frant;ais
opp08ait a l'accession au rang de ministre d'un homme qui avait ctudic hors du Royaume:
il etait done plus expedient de ne pas acllever ses etudes a l'~tranger. (Observons que, des
1623, il avait ~te dHendu d'admettre un etranger aux fonctions pastorales et d'envoyer 1es
candidats au ministere ~tudier hors du Royaume, mais cette ordonnance ~tait assez vite
tombee dans l'oubli; en revanclle, sous Louis XIV, eUe fut de plus en plus strictement
appliquCc. Cf. F.P.l art. oAmyrautt, I, 73b).
 g8

etait pensionnaire dans la maison;13 il n'avait encore que dix-sept ans,

six ans de moins que Bayle, mais il tenait un peu de l'enfant prodige et,
d'ailleurs, il avait beneficie d'une education tres soignee et, en parti-
culier, de l'enseignement et de l'amitie du philologue Tannegui Le
Fevre, a Saumur;14 aussi, malgre son jeune 1ge, Basnage etait-il cer-
tainement en mesure d'en remontrer a. Bayle sur bien des points et de
tenir brillamment sa partie dans ses discussions avec son "aine. L'amitie
qui se noua bient6t entre les deux commensaux allait durer jusqu'a la
mort de Bayle et jouer dans sa vie un role capital. D'autre part, les
deuxjeunes gens semblent s'~tre lies assez vite avec Vincent Minutoli
qui, vraisemblablement, frequentait la maison. Singulier trio d'amis!
Minutoli avait huit ans de plus que Bayle; il avait ete ministre en Ze-
lande ou il fut depose, en 1668, pour une affaire de mreurs;15 seule la

18 Ce detail, comme Ie fait que Bayle etait «au pair. chez M. de Normandie n'indique
pas necessairement du tout que la famille etait plua considerable en prestige social qu'en
biens au soleil. 11 etai t uauel que professeurs et pasteurs prissent dea etudianta etrangen en
pension et, par ailleun, Ie grand nombre dea etudianta candidata A un precq,torat permettait
aux employeun d'imposer leun conditions. Notons que lea Baanage etaient fort richea et
qu'ila avaient vraiaem blablement choisi pour leur fila une dea mei1leurea pensions de la ville.
14 11 passe pour avoir dit A son disciple woua &ea trop honn~te homme pour etre ministre,
voua avez trop de candeur pour exercer cette charge comme on l'exerce aujourd'hui& (cf.
F.P,1 art. «Basnaget, II, p. 7b). 11 faut remarquer toutefois que lea differends qui opposo-ent
a pluaieun reprises Tannegui I.e Fevre au Conaiatoire de Saumur etaient de nature A faire
honneur Acette Compagnie, qui n'heaitait pas Acensurer lea moeun trop libres du celebre
philologue, dont la vie privee agitee correapondait mal A la rigidite morale calvinistc.-. C'eat
1A Ie principal, mais non Ie seul motif de sa reputation d'incredulite ou du mow de piete
• douteuse.
1& On trouve toua lea det ails de cette affaire dans les Actea des Synodes Wallons: cf. Livre
synodal contenant les articles rlsolus dans les Synodes des Eglises Wallonne.r des Pays-Bas, publie par
la Commission de I'histoire dea Eglisea wallonnes, La Haye, Nijhoff, 18g6, in-4°, 844 + 54
pp. En septembre 1664, Ie Synode de Bois-Ie-Duc affecta Minutoli A l'Eg1ise de Middelbourg
(art. 12, p. 623); en mai 1667, celui d'Amsterdam Ie suapendit du ministere et de la com-
munion (art. 34, p. 650) a cause de sea «scandaleux deportemenst et censura l'Eglise de
Middelbourg qui, apres av oir suapendu Minutoli, avait accepte de lui fournir un certificat
de complaisance qui lui donnait simplement conge; copie de cet article 34 fut envoye A la
Venerable Compagnie A Geneve, ce qui rendait impraticable Ie projet initial de Minutoli
qui etait evidemment de revenir dans sa ville natale et d'y chercher un poste; peut-etre
cependant y fit-il un sejour avant de repartir pour les Provinces-Unies? Convoque au
Synode Wallon suivant (Leyd{, septembre 1667), Minutoli se contenta d'y faireparvenir
une lettre demandant renvoi de son affaire A une assemblee ulterieure (cf. art. 25, p. 657);
il ne gagna rien a ce retard car Ie Synode de Flessingue, en avril 1668, Ie censura durement:
sa vie fut trouvee «dearegIee, desbauchee, libertine, profane, souillee d'yvrognerie, paillar-
dise, adultere, parjure et au trea vices scandaleuxt (art. 5, p. 663); Minutoli confessa ses
fautes et demanda son pard on, mais I'on jugea qu'on n'avait pas assez de preuvea de la
sincerite de sa repentance et sa suapension de la Cene fut maintenue; cette derniere decision
fut prorogee au Synode de Naerden, en septembre 1668 (art. 13, p. 676) et ce ne fut qu'en
man 1669, au Synode de D ordrecht, que l'Eg1ise de Leyde fut autorisee a lever cette suspen-
sion de la Cene «quand ell e Ie trouvera convenablet (art. 13, p. 688). Ce detail montre qu'a
1a suite de ses mesaventu res, Minutoli resida a Leyde et c'eat sans doute A la frequentation
des cours de cette Unive rute qu'il dut sa competence d'humaniste. Renon~t A I'espoir
de fiechir la severite des a utorites wallonnes et de se voir retabli au rang de pasteur, Minutoli
se decida a rega gner sa ville natale. Paul Andre, La jeunuse de Bayle, tribun de la tollrtl1lCe,
 GENEVE,ROUE~PARIS;PRtCEPTEUR 99

Venerable Compagnie des pasteurs de Geneve avait ete mise au cou-

rant par les autorites ecclesiastiques wallonnes du motif veritable du
retour de Minutoli dans sa ville natale, mais, a supposer que par im-
possible rien n'en eut transpire a Geneve,16 Minutoli n'etait pas assez
fortune pour que son oisivete forcee n'ait pas suffi a eveiller des soup-
~ons chez ses concitoyens: il ne pouvait en effet postuler de charge sans
presenter un certificat des autorites neerlandaises.17 Le jeune Basnage,
gentilhomme riche et brillant, s'etait choisi un couple d'amis 18 assez
inattendus, ce qui est d'ailleurs tout a son honneur; il n'est que de lire
les lettres que les jeunes gens echangerent apres qu'ils furent separes
pour voir qu'un commun amour des Lettres avait ete Ie premier ciment
de leur amitie: Minutoli semble avoir arbitre les discussions animees
ou s'affrontaient les deux Fran~ais «appointe'Z contraires en la plus
part des choses»19 et habitues a «guerroyen> ensemble,20 Ie Languedo-
cien, partisan des Modernes 21 et l'eleve de Tannegui Le Fevre,
champion attitre des Anciens; les memes penchants se retrouvaient

Geneve, Ed. Generales, 1953, in-12, p. 101-102, resume les lettres des autorites wallonnes,
conservees a 1a Bibliotheque Publique de Geneve (il n'en donne pas 1a cote, qui est Archives
Tronchin, 262, pieces I, 2 et 3); pour Ie dire en passant, cet ouvrage, parfois inexact et
comtamment pretentieux, peremptoire et verbewe: n'est en rien un travail d'historien.
Les Actes des Synodes Wallons (cr. en particulier, Amsterdam, 1667, art. 8, p. 644-645)
donnent quelques details sur la gravite des faits reproches a Minutoli; les «depcrtemenst
du jeune pasteur s'etaient accompagnes de 1a circonstance fort aggravante de sa complicite
avec un proposant fran~, Fran~is Renart, dit de Limoges, que Minutoli, son aine, sem-
blait bien avoir entraine dans la debauche et la frequentation de femmes de mauvaise vie;
a c41 premier chef d'accusation, s'ajoutait celui de denegation mensongere, etc. La severite
des Synodes Wallons est donc assez comprehensible; toutefois, Minutoli estima certaine-
ment qu'on aurait ete moins dur avec un enfant du pays •..
16 Nous ne songeons pas ici a une indiscretion de l'un des membres de 1a Venerable
Compagnie, car ils etaient tenus par un serment au secret absolu; mais l'affaire fit certaine-
ment du bruit en Hollande et bien des gens a Geneve avaient des amis et des correspondants
awe: Pays-Bas.
17 Des lettres inedites de Bayle a Minutoli (2/3/1674 et 9/5/1674) nous apprennent que
Ie comte de Dohna ecrivit en Hollande pour appuyer 1a demande de levee d'interdit pre-
sentee par Minutoli. Par ailleurs en mars ou avril 1674, Pierre Fabri devint l'un des quatre
syndics de Geneve; or Minutoli ~tait devenu son gendre trois ans plus tat et c'est evidem-
ment sous l'influence de cet important magistrat que les autorites de 1a ville ecrivirent une
lettre prusante awe: Wallons pour leur demander de se desister de leur interdiction. Au
Synode wallon de Delft (avril 1674, art. 5, p. 737), sur 1a foi de cette lettre des autorites
civiles de Geneve qu'accompagnaient une serie de temoignages avantagewe: emanant de
divers ministres genevois, les autorites ecc1esiastiques hollandaises, sous la condition que
Minutoli n'exercerait jamais son ministc!:re «dans ces provinces., accepterent enfin de lever
leur opposition et de remettre awe: Genevois 1a decision ultime. Minutoli fut donc retabli
dans Ie ministc!:re et il put devenir professeur de belles-lettres dans l'Academie (1675) et
quelques annees plus tard, prendre Ie titre de ministre, entrer dans la Venerable Compagnie
et prCcher a l'occasion; mais on eut 1a prudence de ne jamais lui assigner de paroisse.
18 cr. a Minutoli, 14/9/1676, OD"IV, p. 56ga.
19 a Minutoli, 5/7/1672, Gigas p. 9.
20 a Basnage, 17/11/1674, Gigas p. 83.
21 a Minutoli, 28/9/1674, Gigas, p. 28.
100

peut-etre aussi en matiere philosophique. 22 Les trois amis s'enchan-

taient de la litterature qui etait pour eux Ie dernier cri - Balzac, Vau-
gelas, Voiture, Cotin, Menage, Cyrano 23 - mais qui retardait sensi-
blement sur Ie gout parisien, echangeaient des renseignements d'eru-
dition, se passionnaient pour les nouvelles politiques, enfin, que Ge.,.
neve recevait de divers cotes; leur serieux, leur culture, leur pedanterie
aussi sans doute, les distinguaient du proposant moyen, qui n'etait
guere moins turbulent qu'a. Puylaurens 24 et qui etait a. la fois moins
lettre et moins pretentieux que Ie trio, et beaucoup plus jeune que les
deux ames. Avec Basnage et Minutoli, Bayle retrouvait un des ele-
ments de son entente profonde avec son frere Jacob et, en leur com-
pagnie, i1 faisait son entree dans la grande confraternite de la Repu-
blique des Lettres.

Le poste de Bayle chez M. de Normandie ne lui assurait que Ie vivre

et Ie couvert, mais, en revanche, il etait.peu astreignant et Ie nouveau
proposant put frequenter a. son gre les cours de l'Academie. Geneve
ne s'averait pas l'Athenes qu'on se figurait au Carla: «la ville ... est
tout autre qu'on ne s'imagine; i1 y a tres peu de gens du lieu qui
fassent etudier leurs enfans».25 Certes, au premier abord, les trois pro-
fesseurs de theologie parurent tous «grandement savans» a. Bayle, mais,
sans doute se rememorant avec nostalgie l'enseignement methodique
des Jesuites de Toulouse, il ajoute: «Ie mal est qu'on ne dicte rien et
qu'on ne s'attache qu'a. des questions separees, sans suivre de fil un

I I Basnage a pu etudier la philosophie A Saumur sousJean Druet; s'il a et6 auditeur de

Chouet, cela n'a pu etre que pendant un an, en Logique, et l'annee suivante, il aurait etudie,
la Physique, sous Villemandy. Feru comme ill'emit des Anciens en litteratlln', il est assez
vraisemblable qu'en philosophie Basnage ait commence par prendre Ie parti d'Aristote
contre les innovateurs.
18 Of. A Minutoli, [24]/7/1672, ined.
U Le Registre des deliberations de la V Cnerable Compagnie des pasteurs de Geneve men-
tionne plus d'une plainte A ce sujet; par exemple Ie 16/12/1670 «elltant rapporte que les
Estudiants commettent divers exce., plusieurs negligeanta de s'immatriculer pour estre
dispenses de faire Ie devoir, [c'est A dire de remplir dans les diverses Eglises de Geneve, Ie
r61e de u-cteur], grande partie ne estans pas en habit decent, mesme portans l'espee,
d'autres faisans des desbauches comme a ete dit qu'ils en firent Ie jour de l'Escalade [fete
genevoise]. la Compagnie decide diverses exhortations et censures (Registre L, 577).
Comme on Ie voit, A Geneve, comme A Puylaurens et A Saumur, les questions vestimentaires
etaient A l'ordre dujour (cf. supra 3, note~); il est amusant de noter que Ie 21 juillet 1671
(L, 625) Ie propoaant Sartre est convoque et censure a cause de «divers rapports de sea mau-
vais deportemenst et, entre autres choses, de son obstination A porter l'epee: il fut plus tard
partisan de Juri~ et lui fournit un temoignage defavorable A Bayle (cf. supra 3, note 49) ;
il n'est pas indifferent de noter qu'alors que les nOIns de proposanta convoques pour subir
une censure de la part de la Compagnie sont fort nombreux, celui de Bayle n'apparait pas ...
16 AJacob, 2/11/1670, ODII/B, p. 7a et Rom. Rev. XXIII (1932,3) p. 218.
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PR£CEPTEUR 101

cours de theologie. 26 Au reste,.les exercices ne sont gueres regles et les

proposans sont fort peu assidus. Pour l'hebreu, il s'apprend fort mal
dans l' Academie, ce qui fait que tous ceux qui y etudient vont chez
un proposant qui l'apprend admirablement bien, a un ecu par mois»;27
il est douteux que Bayle ait pu s'offrir Ie luxe de semblables repetitions.
Un an plus tard - les nombreuses lettres envoyees entre temps au
Carla semblent n'etre jamais arrivees a destination 28_ une occasion
sure permit a Bayle d'ecrire longuement aux siens; Jean Bayle avait
reussi a lui faire parvenir 132 livres et Pierre avait pu se faire faire
(<un habit de drap noir de Carcassonne, a fa<;on de Hollande, pour Ie
pris de 3 ecus l'aune», Ie plus couteux qu'il eut jamais endosse jusqu'
alors, qu'il portait toujours, n'en ayant pas d'autre, dans l'ete 1672.29
Meme une fois rape, cet habit conservait l'avantage d'etre coupe selon
l'usage courant a Geneve; on croit deviner que ses vetements meridio-
naux, de cadi ou de rase,30 avaient valu certaines humiliations, fUt-ce
a un homme aussi peu soucieux des contingences que Bayle, quand on
Ie voit, plus tard, ecrire a son frere Joseph, a la veille, croyait-on, de
quitter Ie Midi: «Je serois d'avis que vous n'achetassiez point d'habit au
paiS, de peur que vous ne prissiez quelque Etoffe inconnu~ [en Nor-
mandie, Oll il etait question que Joseph Bayle se rendit]. II vaut mieux,
quoi qu'il en coute un peu plus, se faire habiller a Paris, ou a Rotien:
outre que l'habit sera mieux fait, ce qui est d'un grand agreement, il
sera aussi plus ala mode».31
Apres toute une annee scolaire, Bayle s'etait fait une opinion plus
precise de ses maitres, et il temoigne a cette occasion que ses sympathies
II cr. infra p. I I I les raisons qui expliquent Ie caractere decousu imprime alors a l'enseigne·
ment de la theologie a Geneve.
27 aJacob, 2/II/1670, Rom. Rev. XXIII (1932,3), p. 220; cf. OD2/B, p. 7b. Le profes-
seur d'hebreu, Pierre de la Fontaine, enseignait ceUe langue a l'Academie depuis 1661; Ie
proposant que Bayle mentionne ici est, selon toutes vraisemblances, Michel Turrettini,
cousin du professeur de theologie, qui succeda a la Fontaine en aout 1676, apres la mort de
ce dernier. cr. Charles Borgeaud, Histoire de ['Unwersitl de Geneve, 1. L'Acadimie de Calvin,
155!}-I7g8, Geneve, Georg, 1900, in-4°, p. 365 et p. 367. cr. aussi a Minutoli, 14/9/1676,
ODI/V, p. 56ga.
28 Cf. Ie premier paragraphe de la lettre de Bayle a son pere du 1/7/1672: «j'ecrivois
quasi tous les quinzejours ...• (ODI/B, p. 17a). Vraisemblablement,Ia plupart de ces lettres
n'arriverent pas au Carla sans quoi il serait inexplicable qu'elles ne se soient pas retrouvees
avec Ies autres, soigneusement conservees par la famille de Bayle. Quant a ce dernier, s'il
n'a pas detruit au fur et a mesure les lettres qu'il recevait, ce qui est en effet douteux, ses
heritiers se chargerent de les faire disparaitre.
19 a Jacob, 2/7/1672, InS.
30 La rase etait une etoffe croisee et unie dont Ie poil ne paraissait pas; Jacob Bayle sou-
haitait naguere un habit de .belle rase de couleur taneet pour son frere Pierre qui venait
d'arriver a Puylaurens (cf. supra I, p. 25; Jacob a son pere, 28/2/1666, Amateur d'Autograplw,
15 sept. 1898, nO 9, p. 2); Ie cadi, qui etait aussi une etoffe de fabrication languedocienne,
etait une sorte de bure peu coiiteuse.
31 a Joseph, 15/6/1679, ined.
102

pour Ie cartesianisme sont decidees. Depuis Desmaizeaux, c'est l'in-

fluence dejean-Robert Chouet 32 qu'on cite ici comme determinante;
elle a certaiilement joue un role, mais il ne faut pas en exagerer la
portee, ni surtout tenir son action pour exclusive. Chouet enseignait
la philosophie mais, selon les usages de l'epoque, ses eleves reguliers
etaient de jeunes adolescents 33 et il est peu vraisemblable que Bayle
ait suivi son enseignement ordinaire; par contre, il fut slirement un
auditeur assidu des conferences du mercredi, destinees au grand
public, au cours desquelIes, selon «Ie genie du siede et la methode des
Philosophes modemes»,34 Chouet executait et commentait des expe-
riences fort diverses - de celIe du barometre a telles autres destinees
a localiser Ie siege du venin dans la bouche des viperes. II est significatif
que Ie seul de ses professeurs toulousains dont Bayle ait tenu a noter Ie
nom dans son Calendarium ait ete son professeur de physique: vraisem-
blablement, des avant de connaitre Chouet, il s'etait pris de golit pour
les sciences de la nature et pour les explications mecanistes; sa nullite
mathematique ne doit pas nous masquer Ie fait que Bayle acquit des
connaissances assez poussees en cosmographie, en physique et en phy-
siologie, dont iljeta sans doute les bases a I'ecole de Chouet. Par contre,
il semble que ce soit a l'onde de ce dernier, Louis Tronchin, qu'il faut
associer Ie penchant croissant de Bayle pour la methode et la meta-
physique cartesiennes. 35 Dans sa lettre a son pere, Bayle est certes fort
elogieux sur Ie compte des trois professeurs de theologie dont il a ete
I'auditeur pendant toute une annee, mais Tronchin emporte la palme:
88 cr. Eugme de Bud~, Vi, de J,an-RDblrl Chouet, professeur It 1TUIgistrat genevois 16p-1731,
GenM, Reymond, IBgg, in-12, 301 pp. etJOIeph Prost, La philosophie Ii I' Acadimie protestanU
de Saumur 1606-1685, Th~, Paris, 1907, qui eat d'ailleurs, sur ce point p~, 1argement
tributaire de l'auteur prec&lemment ci~.
88 Le 2/7/1672, &:rivant l son frUe Jacob, Bayle raconte qu'un Regent de premiere l
Geneve m'a que dea gar~na de 12 l 13 ana ... par cette manie dont on ae pique ici d'avoir
dea enfana qui sortent encore bienjeunea du College. (OD1lB, p. 19b). M~e s'il y avait de
I'exageration dana son dire, on voit que lea ~tudianta de philO8Ophie n'~ent pas bien vieux.
Au reate, dana son enseignement r~lier, pour ~men. que rut un profeaaeur - cr. Ie cas
de Bayle plus tard l Sedan - il ~tait tenu, sinon toujours par dea reglementa explicitea, du
moins par ]ea usagea et les programmes, l donner ll'exposition de 1a physique aristot~li­
cienne une place conaid~rable dana son enaeignement et, en tout cas, llui emprunter Ie
cadre I¢n~ de son cours; lea innovateurs n'~taient pas dea r~olutionnairea: ils ae bor-
naient l exposer Ie plus largement possible lea opiniona dea mcentiol',1st et l leur donner la
pr«~rence ll'occasion. Mais lea m~thodea de discussion dea thesea reataient inchang~ et,
par la, une p~ comme celIe de Deacartea ae trouvait fort d~guree.
84 lson pere, 21/11/1671, ODBlB, p. Ila.
85 cr. a Tronchin, 27/10/1680, inee!.. Bayle ~crit en lui envoyant sa Disslrlation sur l',ss","
des corps (cr. infra 6, p. 167): .La PhilO8Ophie de Mr Descartes VOllS eat si familiere et si chere
que j'ay lieu d'attendre que VOllS approuverez Ie choix que j'ay fait du sujet de ma Disser-
tation, en prenant a tAche de r~ter un P~ripat~tici("Il violent et passionn~ qui n'a eu pour
but que d'exterminer Ie Cartmanismet -Ie Perej~te Le ValOR qui ae cachaitsOllS Ie pseu-
donyme de Louis de La Ville.
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PRECEPTEUR

«Mr Mestrezat 36 est un des esprits subtils et deliez qui se puisse voir;
Mr Turretin,37 un homme de grande lecture et qui entend tres-bien
la positive et la polemique et Mr Tronchin 38 Ie plus profondjugement
qui se puisse. Je ne feins point de dire que c'est Ie plus penetrant et Ie
plus judicieux theologien de l'Europe. II est degage de toutes les opi-
nions populaires et de ces sentimens generaux qui n'ont point d'autre
fondement que parce qu'ils ont ete crus par ceux qui nous ont precedes.
Ce n'est rien pour lui que d'apporter qu'un tel et un tel, que les Uni-
versitez, que les Academies ont condamne une chose;39 il examine les
raisons pourquoi ils l'ont fait, et, s'illes trouve justes, illes embrasse
et non autrement ... vous ne sauriez croire quels avantages il tire
de la philosophie de Mr des Cartes, dont il fait assez ouvertement pro-
fession, pour combattre ceux de l'Eglise Romaine. En effet, comme par
les principes de ce grand homme, Ie lieu n'est autre chose que Ie corps
meme, ce qui se prouve par des raisons claires comme Ie jour, on met
it bas une legion de chicanes et de distinctions creuses dont ils se sont
munis pour se sauver des absurditez qui naissent de poser un meme
corps en plusieurs lieux ... J'apporte cet exemple seulement, car si je
voulois toucher tout ce que nous pouvons conclure en faveur de notre
croiance de ce que Mr des Cartes et ses Sectateurs enseignent touchant
l'impenetrabilite de la matiere, la nature de l'extension et des accidens,
etc. je n'aurois jamais faib. 40

L'influence de Tronchin est peut-etre aussi pour quelque chose dans

la reserve dont temoigne Bayle au sujet du conflit tout recent qui
avait oppose au sein de l' Academie et de l'Eglise de Geneve, les parti-
sans de la stricte theologie de Dordrecht - les particularistes - it ceux
qui accueillaient avec faveur les adoucissements qu'y avaient apportes
les maitres de Saumur avec leur doctrine sur l'universalite de la Grace.
Ecrivant it son pere, Bayle motive son detachement it l'egard des the-
ses qui s'affrontaient par sa lecture des ouvrages des principaux cham-
pions - Du Moulin, Spanheim et Amyraut - dont les outrances pole-
miques lui paraissent egalement blamables; son souci de remonter aux
86 Philippe Mestrezat (1618-1690) etait Ie neveu de Jean Mestrezat, ministre a Charen-
ton de 1616 a 1657. Cf. Encyclopedie Lichtenberger, IX, p. 121-123. Philippe Mestrezat sym-
pathisait avec les theologiens de Saumur mais surtout, homme doux et tolerant, il etait
hostile aux mesures inquisitoriales et autoritaires.
37 Cf. supra note 7.
38 Cf. supra note 10.
39 Pour replacer dans son contexte ce qu'avait de hardi l'attitude de Tronchin, notons
qu'en avril 1669 les autorites de Berne avaient frappe d'interdit la doctrine de Descartes,
comme «funeste a la Religion et au pays»: cf. Borgeaud, op. cit. (supra note 27) p. 410, note I.
40 a son pere, 21/9/1671, ODDIB, p. lob et ms.
sources et son antipathie pour l'aigreur et la mauvaise foi des contro-
versistes trouvaient de nouveau a s'exercer. Mais, en outre, son attitude
se fonde sur les int<~rets de la piete; des deux opinions en confiit, Bayle
ecrit en efret: (ge serois bien fache de me declarer plutot pour l'une que
pour l'autre, car je crois que pour ce1a je n'en serois ni plus pres, ni
plus loin du royaume des Cieux». La violence polemique deployee par
les combattants lui semble racheusement enfreindre (<les regles de la
charite et de la debonnairete chretienne» et, s'il s'amuse en constatant
que «pour etre Professeur en Theologie, on n'en est pas moins Ie jouet
des passions, de la cholere, de l' envie et de la vengeance», sa malicieuse
perspicacite se trouve illustrer pertinemment «les foiblesses de l'hom-
me»,41 autrement dit, Ie dogme du peche originel. Quarante ans plus
tot, Garissoles a Montauban, ne tenait sans doute pas un langage bien
different a ses etudiants: reprouver les tempetes dans Ies verres d'eau,
la rabies theologica, les cabales academiques et ecclesiastiques, si vite
prolongees en factions politiques, cap abIes parfois de mettre en peril
la paix civile et jusqu'a la securite de l'Etat, tous ces themes sont fa-
miliers aux ireniques, soucieux de bonnes mreurs et, avant tout, d'edi-
fication. II y a d'autant moins lieu de dece1er dans ces pages du jeune
Bayle les premiers indices d'une incredulite naissante que son juge-
ment sur Ie fond de Ia question est ce1ui de l'objectivite et du bon sens
auxque1s s'etaient finalement rallies Ies Synodes Nationaux franc;:ais;
la conciliation, en somme assez timide, qu'avait tentee Amyraut entre
gomarisme et arminianisme ne mettait pas reellement en cause Ie
dogme calviniste de la predestination et n'y apportait que des adoucis-
sements assez verbaux; non seulement e1le n'avait pas ete finalement
condamnee par les Synodes qui l'examinerent, mais on avait reussi a
reconcilier avec Ie theologien de Saumur ses adversaires les plus
ardents: 42 en 1655, Du Moulin lui meme lui avait adresse une lettre
cordiale, assez vite rendue publique.
Sans qu'il signifiat que les Franc;:ais avaient cesse d'etre partages sur
la question, l' apaisement acquis depuis bien des annees deja, parmi eux,
donnait necessairement a leurs yeux un caractere anachronique et
outrancier a la position des Genevois particularistes et aux methodes
autoritaires par lesquelles ils reussissaient a baillonner leurs adver-
saires. En outre, une certaine alliance entre la grande bourgeoisie et Ie
liberalisme theologique, qui se retrouve a Geneve comme en Hollande,

41 a son pere, 21/9/1671, OD2IB, p. loa et IllS.

42 Ven 1650, Andre Rivet se reconcilia avec Amyraut (cf. Gustave Cohen, EcrWains
franfais en Hollande dans La premih-e moitiJ du XVIIe suck, Paris, Champion, 1920, in-4°, p. 308).
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PR~CEPTEUR 10';

et, d'autre part, la pression des Cantons Evangeliques - Berne, Zurich,

Belle et Schaffouse - en faveur de la plus rigide orthodoxie donnaient
aux altercations professorales genevoises des incidences politiques
sur Ie plan local, vraisemblablement difficiles a saisir pour un sujet du
Roi Tres Chretien, dispose au reste, s'il y comprenait quelque chose, a
sympathiser vraisemblablement avec Ie parti oligarchique. Quoi qu'il
en soit, chose rare chez lui, la lettre de Bayle Ie montre fort mal in-
forme sur les origines et Ie deroulement de l'affaire; elle ne parle qu'en
termes vagues de la vivacite de discussions qui firent naitre «cent
factions et cent cab ales, un parti s'opposant toujours aux intherets de
l'autre, de quelque espece qu'ils fussent, fussent-ils tres eloignes du
sujet de la division» 43 et elle indique brievement que Ie Conseil des
Deux Cents termina l'affaire en interdisant toute discussion sur les
matieres de la Grace et en exigeant que seule rut enseignee la doctrine
traditionnelle: Ie particularisme. Bayle temoigne d'une ignorance sin-
guliere en fixant «il y a quatre ou cinq ans» l'etablissement d'un for-
mulaire particulariste, dont la signature fut imposee a tous les ministres.
et afortiori aux professeurs de theologie. En fait, l'affaire avait eclate
enjuin 1669 et les universalistes, tout specialement Tronchin, avaient
ete les agresseurs en appuyant la pretention d'un proposant fran~ais,.
Charles Maurice, qui demandait a etre dispense de la signature du
formulaire qui etait en usage a Geneve depuis 1647. Le Petit Conseil,
circonvenu par les minoritaires, donna Ie 26 juin un arret qui leur
donnait satisfaction, mais, tres vite, les conservateurs obtinrent qu'il
rut modifie (16 juillet), puis rapporte (4 aout); et Ie 25 aout 1669,
devant les sollicitations qui l'assaillaient, en particulier de la part des
Cantons Evangeliques, Ie Petit Conseil se dejugeait au point de pro-
mulguer un nouvel arret imposant a tous Ie renouvellement de leur
signature d'antan et substituant au formulaire de 1647 Ie texte plus
detaille, et done plus rigide, qui avait ete elabore en 1649 a l'encontre
d'Alexandre Morus, soup~onne d'heterodoxie. 44 Le 28 aout 1669, les

43 a son pere, 21/9/1671, OD2IB, p. 9a et InS.

44 Alexandre Morus (1616-1670) eat un curieux personnage qui eat bien fils de I'age
baroque. II eat surtout celebre par lea attaquea de Milton (celui-ci avait cru, par erreur,
que Ie Clamor sanguinis regii, qui eat de Pierre Du Moulin, avait ete compose par Morus). •
Predicateur concettiste et eaprit brillant, sa vanite, sa legerete, sea pretentions lui valurent
d'innombrablea difficultes personnellea partout ou il passa, semant regulierement la zizanie.
L'Academie de Geneve mit longtemps a se debarrasser de son encombrante personne et les.
accusations d'heterodoxie qui assaillirent plus d'une fois Morus pourraient bien avoir ete
l'effet de l'antipathie inspiree par l'homme beaucoup plus que sa cause: «qui veut noyer
son chien ...•. Notons bien entendu que partout ou il passa, Morus trouva aussi un petit
cercle de partisans tres chaleureux. Sur son ministere a Charenton, cf. Douen, I, p. 218-233
et p. 306-310.
 106

six opposants que comptait la Venerable Compagnie se resignaient a

contre-signer ce document, leurs collegues leur ayant permis de sup-
primer les mots (<Sic sentio» et de ne faire preceder leur signature que de
la formule (<Sic doceho et nihil contrarium hisce doceho puMice vel privatim».
En septembre, devant la resistance opposee par Chouet a la signature
pure et simple, on tolera que Ie nouveau professeur de philosophie,
et avec lui deux proposants, omissent eux aussi Ie (<sic sentio», mais en
decembre un nouvel arret prohiba de telles concessions pour l'avenir et,
effectivement, en aout 1671, Pierre Mussard, beau-frere de Chouet
et neveu par alliance de Tronchin, apres une derniere tentative pour
desserrer l'etau, retira la candidature qu'il avait presentee a un poste
de ministre a Geneve et finit, au bout de quelques annees, par aller
s'etablir en Angleterre. 45 L'ignorance ou semble etre Bayle du role pro-
vocateur joue naguere par les universalistes laisse croire que ses in-
formateurs se rangeaient dans ce dernier camp: Ie tour qu'avaient pris
les choses invitait les vaincus de l'heure a minimiser Ie sujet de la dispu-
te et c'est bien ce point de vue que Bayle adopte en la racontant a
son pere; les deux conceptions au sujet de la Grace «se soutiennent par
l'Ecriture et ... on pouvoit se passer de chicaner Mr Amirault sur une
chose qui, quand elle n'auroit aucun fondement dans la Parole de Dieu
ni dans Ie sentiment de nos premiers reformateurs, n'auroit rien de
blamable en elle-meme ... je ne crois pas, conclut Bayle, qu'il soit
deffendu de penser de la divinite des choses qui tournent a sa gloire,

• 46 Nous r~umons ici Ie r~cit de Keizer dans l'ouvrage cit~ (supra note 7); celui d'Albert
Montandon, L'/volution thlologiqu, aGeMv, au XVII, sieck, Le Cateau, 1B94, in-8°, 131 pp.
«fourmille d'inexactitudest se10n Keizer, qui observe d'autre part que Gaberel, dans son
Histoir, d, l'Eglis, d, GenJve " . Paris et Geneve, 1858-1862, est ~lement sujet i caution et
beaucoup trop rapide sur cette question. Pour Ie dire en passant, on est frapp~ dans toute
cette affaire par la puissante solidarit~ de l'oligarchie genevoise et l'intense patriotisme des
protagonistes, capables d'emp&her que de tres vives oppositions entre th~logiens missent
s~rieusement en ~rill'unit~ de 1a R~publique: dans les deux camps, on est assez sage pour
accorder des concessions substantie1les aux adversaires «pour Ie bien de la paix. et l'on n'ou-
blie guere les ~gards personnels auxquels ont droit les membres des familles dirigeantes de
la ville, queUes que Boient leurs opinions th~ologiques.
Notons un indice suppIementaire de 1a liaison de Bayle avec Ie camp universaliste:
il mentionne ~logieusement Pierre Mussard dans sa lettre i son pere du 21/9/1671 (OD2IB,
p. ga).
Indiquons enfin que la controverse th~logique dont nous venons de parler est i l'arigine
imm~ate de l'~tablissement du fameux Consensus Helveticus, redig~ en 26 Canons en 1675
et qui posait, parmi d'autres theses, celie de I'inspiration divine des points voyelles de I'An-
cien Testament; les Cantons Evan~liques en imposerent 1a signature des cette ann~e-li,
mais Geneve n'en fit autant, apres de longs d~bats, qu'en 1678. Ce ne fut qu'en juin 1706
que les autorit~ genevoises d~iderent la suppression du Consensus, et cela grace aux efforts
persistants du th~ologienJean-Alphonse Turrettini, Ie fils meme de Fran~is, gagn~jusqu'i
un certain point par les id~es des tol~rants. C'est par suite de sa r~pugnance i signer Ie
Consensus que Jean Le Clerc devait quitter Geneve, sa ville nataIe: notons qu'iI naquit en
1657 et qu'iI ~tait encore un enfant pendant Ie s~jour que Bayle fit a Geneve.
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PRtCEPTEUR 10 7

encore que nous n'aions autre fondement de penser ainsi que ces
notions universelles qui sont communes a tous les hommes, mais la
chose n'en est pas lao Mr Amirault soutient par l'Ecriture son opi-
nion ... ».46 Si l'on se souvient de l'orthodoxie ombrageuse des Langue-
dociens et de leur mefiance envers les theses de Saumur que leurs de-
putes avaient vainement essaye de faire condamner autrefois dans les
Synodes Nationaux, on conviendra que la lettre de Bayle ressemble a
un plaidoyer en leur faveur; il est assez suggestif que Bayle ne souffle
mot du role de meneur des universalistes, assume par Tronchin, qu'il
n'a guere pu ignorer; il se peut qu'il ait seulement eu souci d'eviter
un argument d'autorite - i1 venait de faire Ie plus vif eloge de Tron-
chin, - etranger au fond du debat; mais il n'est pas impossible que,
sachant que sa lettre serait amplement commentee parmi les ministres
du Pays de Foix, il ait voulu se garder de compromettre la reputation
du theologien genevois dans ce milieu et dans celui de Puylaurens.
S'il n'etait plus question en France de tenir les idees de Saumur pour
heretiques, dans Ie Midi surtout, il ne manquait pas de theologiens
pour les juger erronees et en deplorer la diffusion.

Bayle ne se range pas dans Ie camp des orthodoxes rigides puisqu'il

condamne leur insistance pointilleuse sur Ie conformisme dogmatique
et leur horreur sans discrimination pour toute innovation; a ses yeux,
une doctrine est innocente si elle est purement speculative et n'entraine
aucune consequence a l'egard de la pratique morale et de la piete, qui
sont pour lui l'essentiel. Cependant, ce n'est pas la prendre purement
et simplement parti pour la liberte de speculation et, vis-a-vis de l'exe-
gese de Cappel ou de Tannegui Le Fevre,47 une lettre du meme jour
nous montre Bayle sur la reserve: il estime qu' «(il faudroit bien se
garder de ... soumettre [l'autorite des Ecritures] a la raison des
hommes qui, selon leurs differentes passions, chercheroient divers sens
a un meme chapitre et ne voudroient jamais demeurer d'accord de la
conjecture de leurs adversaires, comme font les Critiques a l'egard des
passages d'un Virgile, d'un Horace et d'un Ciceron; d'un autre cote,
observe-t-il avec candeur, on ne p[e]ut nier qu'il n'y ait des endroits
de l'Ecriture OU on ne lit pas comme il y avoit au commencement ...
46 Ii son pere, '.1.1/9/1671, OD2IB, p. lOa et ms.
47 Dans une phrase inedite de sa lettre aJacob du 21/9/1671, Bayle raconte qu'il a lu les
EPftres de Tannegui Le Fevre et, Ii propos de Ia hardiesse avec Iaquelle Ie philologue sup-
pose des fautes de copiste dans Ie texte actuel de I'Ecriture, il ajoute: «Cela pourroit etre
suspect s'jIIe disoit Iuy seul, veu son peu de piete, mais tous les Traducteurs presque ont la
meme pensee, comme Era.ome et l'iIIustre The<5dore de Beze~ (cf. OD2IB, p. 14a); sur Ie
«peu de piete& de Tannegui Le Fevre, cf. :iUpra note 14.
loS

et moins encore p[eJut-on nier qu'un habile homme ne peut changer

quelques mots qui feroient un sens plus juste que ceux qui sont au-
jourd'hui dans Ie texte» ;48 un peu plus bas, il cite la correction propo-
see par Tannegui Le Fevre aJean, 8,22 et demande a son frere de lui
faire savoir ce qu'il en pense et ce qu'en pensent ses amis. II est visible
que Bayle accorde du poids a l'opinion des ministres languedociens,
et surtout a celle de son frere, dans Ie jugement et la piete duquel il
avait certainement une confiance qu'il n'accordait a nul autre. On sent
Bayle hesitant, sensible a la plausibilite des raisonnements, mais
soucieux de ne 'pas laisser porter atteinte a l'autorite supreme qu'est
l'Ecriture et tout pret a imposer silence aux speculations de la raison
humaine. Ainsi, des cette date, il se situe en marge des deux camps en
presence: sa «debonnairete» et son horreur du sectarisme Ie rendent
etranger a l'autoritarisme sourcilleux des orthodoxes, sans pourtant
que pour cela il consente au rationalisme une concession de principe
vraiment decisive; beaucoup plus tard, les deux partis lui feront payer
cher une attitude independante dans laquelle chacun croi,ra voir une
trahison et dont il nous suffit ici de discerner la premiere esquisse des
la periode genevoise.
Car si Bayle admire et frequente Tronchin et Chouet, il est en bons
termes avec Turrettini et il se lie avec Ie jeune Benedict Pictet,49
futur rempart du parti orthodoxe dans l' Academie de Geneve: la
taciturnite, la bonhomie naturelle, la qualite de Fran~ais, la position
fort modeste de Bayle lui ont assurement fait jouer Ie role discret
d'auditeur attentifplus souvent que tout autre, quitte pour lui a com-
penser sa reserve par les lettres prolixes qu'il envoyait au Carla, sans
parler de ses conversations a creur ouvert avec ses deux amis intimes,
Basnage et Minutoli.

L'analyse des idees et des livres et Ie tableau des evenements occu-

pent toujours Bayle au premier chef et ses lettres ne donnent qu'assez
incidemment quelques details sur son propre sort. Pourtant, celles
qu'il 6crivit au Carla enjuillet 1672 temoignent d'un silence concerte:
elles sont datees de Geneve et Bayle n'y souffle mot du fait que depuis
48 a sonfrereJacob, 21/9/1671, OD2IB, p. 14b; cf. aussia80npere, memejour, Ibid. p. I lb.
49 11 etait Ie neveu de Fran~ois Turrettini. cr. Eugene de Bude, Vie de Blnldict Pictet,
thiologien genevois, 1655-1724, Lausanne, Bridel, 1874, in-12, 304 pp.; en 1686, il fut charge
d'un enseignement compl~entaire de theologie, Ie grand age de Fran~is Turrettini et
de Philippe Mestrezat ne leur permettant pas d'assumer toutes les Charges normales de leur
enseignement. Pictet s'occupa avec beaucoup de devouement des protestants fran~,
aussi bien des Refugies que de ceux qui etaient demeure. en France. On notera que Bayle
l'a connu encore tres jeune.
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PR:tCEPTEUR log

Ie 23 mai precedent il n'habitait plus la ville, mais se trouvait a quel-

ques lieuses de la, au chateau de Coppet, dans Ie Pays de Vaud, OU il
etait devenu precepteur des trois jeunes fils du comte Friedrich de
Dohna. La cause de son depart de chez M. de Normandie parait
claire: merrie en vivant (<dans la plus grande epargne», les frais indis-
pensables de «linge, chapeau, souliers»50 avaient dangereusement
amenuise Ie pecule de Bayle qui, son poste a Geneve ne lui assurant
que Ie vivre et Ie couvert, devait attendre de sa famille son argent de
poche. Sachant combien etaient aIeatoires les subsides du Carla - et
effectivement, il n'allait plus jamais recevoir un sou de son pere 51 -
Bayle s'etait mis en quete d'une situation retribuee. II declina finale-
ment Ie poste de regent de Seconde au College 52 vacant a diverses
reprises au cours de ceUe periode; non seulement parce qu'il etait
harassant et mal paye, mais surtout, explique-t-il, parce qu'il n'avait
aucun prestige, au contraire: «on traite ce genre d'hommes comme les
veri tables antipodes de l'honnetete et ... les railleurs sont perpetuelle-
ment dechainez contre eux, si bien qu'il faut avoir les dents de Saturne
pour devorer cette pierre et moi, je l'avoue, je ne suis pas d'humeur ni
de complexion a gober ce morceau ... il est bien facheux de se faire
mepriser a credit».53 Bayle ambitionnait donc Ie personnage d'«hon-
nete homme» et meme, sans doute, a cette epoque, quelque chose de
celui de bel esprit: l'ami de Basnage et de Minutoli considerait avec
horreur la fameuse crasse des colleges ... Mais, soit qu'il eut prevu
que les siens auraient vent de ceUe offre 54 et Ie croiraient tire d'affaire,
50 a Jacob, 2/7/1672 ma.
51 Sur Ie dernier envoi d'argent, dans l'ete 1671, cf. suprap. 101. La Guerre de Hollande,
les logements de troupe en quartiers d'hiver et les surcroits d'imp6ts qu'elle entraina pese-
rent lourdement sur Ie Pays de Foix et c'est vraisemblablement la raison principale pour
laquelle Pierre Bayle ne re..ut plus rien des siens qui, par ailleurs, savaient ses besoms
elementaires satisfaits.
52 Sur l'affaire de la regence de seconde, cC. supra notes 8 et 9. II nous semble comprendre
que Bayle Cut pressenti au moms a deux reprises: une premiere Cois, en Cevrier 1671, on lui
offrit simplement un interim: il etait alors case chez M. de Normandie et il refusa; touteCois,
cet episode Ie poussa a travailler methodiquement la grammaire latine: cC. ce qu'il rappel-
lera retrospectivement a Basnage: ~Vous savez vous-mente que la proposition qu'on me fit
d'une Classe me jetta dans les Humanitez; que je commen..ai a negliger la Philosophie; que
je quittai Mr Descartes pour Homere et Virgile ... t (5/5/1675, OD2IV, p. 597a). A la mort
de Lescot, en mai 1672, il est plausible de croire que Bayle Cut de nouveau pressenti; ace
moment la, l'offre d'un preceptorat a Coppet l'emporta. Notons qu'un regent, astreint a
de lourds horaires, ne pouvait guere mieux etudier la theologie, bien que se trouvant a
Geneve meme, que Bayle ne pouvait Ie Caire a Coppet; il etait tres courant que des propo-
sants assurassent des preceptorats et il est pratiquement certain que les proCesseurs de theo-
logie de Geneve approuverent, si meme i1s n'encouragerent pas positivemcmt, l'entree de
Bayle chez les Dohna.
53 aJacob, 2/7/1672, OD2IB, p. 19b et IDS.
54 II y avait quelques proposants languedociens a Geneve et, d'autre part, plus d'un
ministre et d'un theologien Cran ..ais correspondait avec sea collegues genevois; il ressort des
lettres de Bayle que sa Camille recevait, de temps en temps, indirectement, de KS nouvelles.
110

soit qu'il eftt juge n'avoir plus Ie droit d'attendre d'eux les enormes
sacrifices que signifiait de leur part Ie moindre envoi d'argent, Bayle
se tourna d'un autre cote. Le comte de Dohna venait de regagner
Coppet et de retrouver sa famille, dont l'avait eloigne un voyage de
plusieurs annees en Prusse et en Hollande; il s'inquieta aussitot de
trouver un precepteur pour ses fils: vraisemblablement, Ie grand sei-
gneur, qui etait un personnage a Geneve, prit I'avis des professeurs de
l'Academie, 55 mais Minutoli, qui etait son voisin car il avait quelques
terres a Celigny, a pu etre Ie premier a avancer Ie nom de Bayle. Le
salaire propose etait assez mince, car les Dohna etaient fort mal dans
leurs affaires, mais l'occasion de vivre aupres d'authentiques aristo-
crates et la perspective d'un travail socialement bien cote deciderent
Bayle a quitter Geneve pour Coppet; cependant, ce depart entrainait
necessairement I'interruption de ses etudes de theologie et c'est vrai-
semblablement pourquoi il jugea plus prudent de n'en pas informer
tout de suite sa famille.
Une bonne ame avait d'ailleurs pris soin de faire savoir au Carla que
Bayle avait «quitte) la theologie assez vite apres son arrivee a Geneve;
en effet, outre ses orgies de lectures desordonnees, il avait consacre un
effort methodique a l'etude des langues classiques - a la fois en vue
d'un gagne-pain eventuel, Ie poste de regent de seconde, et, probable-
ment, par un sentiment d'emulation a I'egard de Basnage et de Minu-
toli, I'un et I'autre a cette date tres superieurs a lui dans ces matieres-;
d'autre part; il s'etait initie intensivement a des disciplines que jusqu'
alors il ne connaissait pas ou guere: histoire, geographie et blason,
necessaires a un precepteur de grande maison; il etait avise de sa part
de songer a ne pas s'embarquer (Csans biscuiu 56 et de se preparer de son
mieux a gagner sa vie et l'on con~oit que ses etudes theologiques s'en
II n'est peut-etre pas inutile de remarquer que dans la comp~tition entre les proposants
(cf. supra p. 94) et en d~pit du handicap reprbent~ par son pass~ catholique, Bayle avait rem-
port~ des succes notoires: pr~ceptorat chez Ie beau-frere de Tronchin puis chez Ie comte de
Dohna; offre d'une r~gence au college; si ce qu'il raconte de l'apre concurrence des postu-
lants est exact, il avait d\i faire des jaloux ce qui expliquerait d'autant mieux les ~chos mal-
veillants it son sujet qui ont atteint sa famille.
55 Desmaizeaux raconte que ce fut Basnage qui servit d'intermMiaire, mais aucun
temoignage de Basnage n'appuie cette affirmation, qui nous parait due it une confusion
et it un anachronisme du biographe. A l'~poque, Basnage n'~tait qu'un tout jeune homme,
tandis que Dohna ~tait un grand personnage, qui entretenait d'excellents rapports avec les
autorit~s genevoises car, en 1666-1668, il avait ~t~ charg~ de diriger la construction des
fortifications de la ville et plac~ par elle it la tete de sa Milice. Ce qui reste possible, c' est
que Dohna ait propos~ au jeune Basnage de devenir pr~cepteur it Coppet?? Ie jeune gentil-
homme normand aurait alors refus~ tout en proposant son ami pour occuper la place; mais
la fortune confortable des Basnage rend assez singuliere l'hypothese de l'offre d'un travail
r~tribu~ it l'~tudiant.
66 itJacob, 31/7/1673, ODs/B, p. 22a.
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PRECEPTEUR III

soient ressenties. Toutefois, a I'en croire, jusqu'a son depart pour

Coppet en tout cas, il ne les avait pas entierement abandonnees; il
s'efforce de rassurer les siens sur ce point: il a toujours conserve «Ie
caractere de Proposant». Cependant, il indique a son frere les raisons
de poids qui pourraient lui conseiller de renoncer deliberement au
pastorat: il se dit si mal doue pour I'eloquence que «quelques personnes
de grand merite» Ie jugent «plus propre a tout autre chose qu'a pre-
cher»57 et la veracite de cette assertion semble confirmee par les diffi-
cultes dont Bayle se plaindra comme professeur lorsque des cours pu-
blics exigeront de lui qu'il parle avec un certain apparat et sans no-
tes;58 quant aux autres motifs allegues par Bayle a son frere, ils sont
extremement pertinents, quoi qu'on ait pu en penser au Carla: comme
relaps, Bayle ne pouvait songer a devenir ministre en France et les
paroisses de langue fran~aise hors du Royaume n'etaient pas en nombre
infini; en outre, «pour un Ministre qu'on aura besoin d'avoir, il s'en
trouve trente qui briguent cette place»59 et dans une competition
aussi serree, OU les enfants du pays, d'une part, et les ministres chasses
de France, de l'autre, etaient d'avance favorises, les chances d'un pro-
posant fran~ais, deja faibles, devenaient nulles dans Ie cas de Bayle,
sa conversion d'antan au catholicisme jouant severement a son detri-
ment. II n'y a aucun besoin de chercher derriere ces raisons une incre-
dulite naissante qui constituerait Ie motif veritable de Bayle: en elles-
memes, elles sont aussi exactes que decisives et I'on con~oit fort bien
que des amis, soucieux des interets du jeune homme, aient pris soin
d'attirer sur elles son attention. Bien que Bayle n'en souffle mot, il
n'est pas impossible que la situation de l' Academie genevoise lui ait
fourni une raison supplementaire d'interrompre ses etudes de theolo-
gie: alors que Ie nombre des proposants y etait de 55 en 1670, il etait
tombe a 17 en aout 1673;60 soucieux de l'orthodoxie sans tache de
leurs futurs pasteurs, les Cantons Evangeliques avaient cesse de les
envoyer etudier a Geneve et, d'autre part, l'enseignement avait subi
un declin incontestable, les professeurs universalistes, Tronchin et
Mestrezat, saisissant Ie moindre pretexte pour se dire malades et sus-
pendre leurs cours, dans lesquels, au surplus, pour eviter les points
litigieux, ils ne suivaient plus aucun ordre methodique; dans ces con-
ditions defavorables, il est concevable que Bayle ait reporte volontiers
a des temps meilleurs ou a une autre occasion la poursuite de ses etudes
57 a Jacob, 2/7/1672, ODZ/B, p. 2oa.
58 cr. infra 7, page 176.
59 a Jacob, 2/7/1672, IllS.
60 Cf. Borgeaud, op. cit. (supra note 27) p. 362.
112

de theologie. Au Carla, on etait tres mal place pour saisir Ie bien-fonde

des excuses que Bayle pouvait apporter et surtout, assez dispose a
prendre les choses au tragique, a cause du coup de tete qui avait mene
naguere l'etudiant de Puylaurens a Toulouse: on s'explique sans peine
que Ie jeune homme ait tarde a mettre les siens au courant de son
nouvel etablissement a Coppet.

Bayle se vit confier trois petits gar~ons de sept, neuf et onze ans,
auxquels il pretendit d'embIee imposer l'usage exclusif de la langue
latine. Cinquante ans plus tard, Christoph, Ie plus jeune, raconte dans
ses Memoires que l'impatient precepteur jetait a la tete de ses eleves
«un des volumes dont il etoit toujours entoure» des qu'un etourdi ne
retrouvait pas Ie mot latin qu'il etait cense savoir pour peu qu'il lui
eiit ete enseigne a deux reprises; Christoph s' etant malicieusement place
devant la cheminee, esquiva une fon; si habilement Ie projectile qui
lui etait destine que Bayle eut Ie depit d'avoir lui-meme precipite dans
les Hammes un livre nouveau dont il venait de «dire des merveilles» a
ses eleves ... Le memorialiste a conserve de son precepteur l'image
d'un homme peu endurant et beaucoup trop severe 61 et, de son cote,
en 1699, Bayle se souvenait que lesjeunes comtes lui avaient «terrible-
ment donne de l'occupatiom, mais, ajoutait-il, «a dire vrai,j'etois trop
emporte et peu propre au metier de precepteur: sij'avois a Ie recom-
mencer, je m'y prendrois d'une tout autre maniere».62
81 cr. Mimoires originaux sur le regne et 1I.I Cour de Frldlric Ier, ro; de Prusse, ~ta par Christo-
phe, comte de Dohna, Berlin, 1833, in-8°, x + 342 pp. Ces m6noires furentrCdigaapres
Ie veuvage et la retraite du comte, donc apres 1719. Les trois eleves de Bayle etaient Alexan-
der (ne Ie 25/1/1661), johann-Friedrich (ne Ie 1/12/1663) et Christoph, Ie memorialiste
(ne Ie 2/8/1665). L'histoire du livre jete au feu est rapportee p. 3.
82 Selon Christoph de Dohna, c'est ce que Bayle aurait dit au baron d'Arnaud qui avah
ete lui rendre visite a Rotterdam en 1699, de la part du m6norialiste. On notera plusieun
inexactitudes dans ces Mimoires: ain2i Bayle est donne comme «celebre. des I'epoque de son
preceptorat a Coppet! D'autre part, sa severite excessive aurait decide Ie comte Friedrich
de Dohna a chercher un autre precepteur pour ses fils: il n'y a aucune raison de faire credit
a cette version des evenements qu'explique assez la fatuite aristocratique du memoriali~te,
peu porte a croire que qui que ce soit ait abandonne de son propre gre Ie service de sa famille
et qui, au reste, n'avait pas encore neuf ans au moment ou Bayle quitta Coppet.
Mais Ie fonds du temoignage de Christoph de Dohna est probablement assez fidele.
Comme beaucoup de ses contemporains, Bayle n'aimait pas les enfants, «leur stupidite et
leurs tenebres. (a joseph, 7/2/1675, OD2IB, p. 37b). Notons cependant que pour enseigner
Ie blason auxjeunes comtes, il But mettre a profit la methode inventee par l'abbe de Brian-
ville, precepteur du Dauphin, qui consistait a faire jouer les enfants a une sorte de jeu des
familIes avec des cartes «oU se trouvent les armes des plus grandes Maisons de l'Europe. et
a mettre sur la table une carte de geographie de sorte «qu'en meme tems qu'on dechifre les
armoiries d'un Prince, on marque du doigt sur la carte les pais qu'il possede. (a jacob,
31/7/1673, OD2IB, p. 22a). Bayle ne manque pas d'ajouter que, si l'on veut savoir «l\ plein
fond Ie blason et les genealogies., (ms.) il faut s'adresser a des ouvrages specialises, ce qu'il
avait fait lui dont c,:'aurait ete volontiets «la marotte., s'il avait eu les moyens d'etudier
selon sa fantaisie (cf. ajacob, 25/6/1678, OD2IB, p. 94b).
 GENEVE,ROUE~PARIS;PRtCEPTEUR

Le ministre de Coppet, David Constant,63 etait un familier du

chateau ou Minutoli venait aussi en voisin quand il se trouvait a
Celigny; aussi, bien que prive des ressources de Geneve ou il ne
pouvait que retourner parfois pour quelques heures,64 Bayle trouva
dans son nouveau poste de nombreuses occasions de conversation, la
possibilite de consulter ou d'emprunter bon nombre de livres et,
d'une maniere generale, une atmosphere nouvelle et fort it. son gre.
Pour la premiere fois de sa vie, il fraya avec des femmes qui n'etaient
pas ignares, qu'il s'agit de la demoiselle de compagnie de Ia comtesse,
de l'institutrice de ses filles 65 ou de madame de Dohna elle-meme,
franc;aise d'origine. L'austerite calviniste 66 de cette grande dame la
rendait moins etrange et donc moins effarouchante, pour Bayle qu'elle
n'eut ete si elle avait eu l'eIegante frivolite d'une pure mondaine et,
bien que la vie de salon de Coppet eut vraisemblablement prete it.
sourire it. un Parisien, elle fut pour Ie precepteur languedocien une
excellente ecole OU ses manieres gagnerent assurement en raffinement
et en aisance. C'est sans doute vers cette epoque que s'ancra chez Bayle
63 Ne en 1638, il etait un peu plU3 vieux que Minutoli; il etait ministre a Coppet depuis
* 1662; en 1674, il devint professeur a I' Academie de LaU3anne et Ie resta jU3qu'a sa mort,
survenue en 1733. Bayle correspondit avec lui sa vie durant.
64 Bayle alia quelquefois assister Ie jeudi a la reunion d'une sorte d'Academie amica1e
dont faisaient partie Minutoli et Rocolles (cf. a Minutoli, 8/12/1672, ined. et 31/1/1673,
OD2IV, p. 539a) et dont Ie beau-pere de Minutoli, Pierre Fabri Trembley, etait de Se-.
guier» (cf. a Minutoli, 19/12/1672 ined.). A la premiere seance, apres Ie discours d'intro-
duction fait par Minutoli, la docte compagnie ecouta une communication sur l'Empire des
Babyloniens; au programme de la reunion du 29 decembre figuraient des observations sur
l'histoire des Perses, et a la seance suivante, MinutoJi devait parler des «heresies modemes
qui ont agite notre reformation» (cf. a Minutoli, 27/12/1672, OD2IV, p. 528a). La lettre
de Bayle a Minutoli du 31/1/1673 (OD2IV, p. 539-543) est une dissertation sur les philo-
sophes grecs, vraisemblablement destinee a etre lue dans Ie cenacle.
65 On discerne mal les roles respectifs de Mile Marcombes et de Mile Falque; toutes
deux empruntaient et lisaient - trop lentement au gre de Bayle (cf. a Minutoli, 27/12/1672,
OD2IV, p. 528b)-les derniers romans; «Mile Constant» et «Mile Minutoli& avaient aU3si
l'une et l'autre semble-toil, une certaine instruction: toutes ces femmes paraissent avoir
ete capables de tourner honorablement un billet, prouesse apparemment impensable pour
une femme de classe superieure au Pays de Foix. Cf. des allusions a ce groupe dejeunes filles
etjeunes femmes a Constant, 24/5/1674, ms., a Mile Minutoli, 1/7/1675, a Constant, 17/12/
1675 et 29/7/1688, OD2IV, p. 598-601, p. 563b et p. 636b.
68 Le comte de Dohna avait epouse la 29/10/1656 Esperance de Puy-Montbrun Ferrassie-
res, fille unique d'un gentilhomme calviniste de Bresse; c'est pour complaire a son beau-
pere, qui ne souhaitait pas voir sa fille s'en aller en PrU3se, que Ie comte avait achete la
Seigneurie de Coppet en 1657 et entrepris d'y agrandir ou d'y construire Ie chateau. Bayle
fait de la comtesse un vif eloge: elle a «toutes les belles qualites des Frant;:aises sans en avoir
les defauts; car elle a I'esprit fin et delicat, un agrement singulier a tout faire et a tout dire,
une grande dOllceur et line grande beaute; mais au lieu que les Dames de France donnent
presque toutes dans Ie jeu, la coqueterie et I'amourette et dans les divertissemens de la plus
folle depense ... celie dont je parle ne fait son capital que de la piete (mais d'une piete gaie
et nullement chagrine) de I'amour de son mari et de conserver sa reputation exempte des
morsures des medisans par une conduite toute sage ct tOllte vertueuse, si bien que c'est une
maison d'ou les jeux, les debauches et l'injustice ont ete bannis, pour laisser toute la place
ala vertu» (a Jacob, 9/2/1675, OD2IB, p. 41 a et ms.).
Ie feminisme un peu inattendu qu'il professera dorenavant a l'egard
des femmes instruites, ce qui ne l'empecha pas de conserver, sur un
autre plan et non sans un certain illogisme, une solide misogynie de
saveur populaire.
Les conseils insistants par lesquels Bayle incitera plus tard son frere
f;adet a mettre a profit toutes les formes de vie sociale accessibles aux
alentours du Carla, la science sans la politesse n'etant qu'un «diamant
brutet87 s'expliquent certainement par son experience de Coppet, dont
il mesurait retrospectivement combien elle l'avait aide a se liberer de
cette crasse de college dont les ecrivains qu'il admirait lui avait in-
spire l'horreur sans que leur influence ait pu suffire a elle seule a l'en
delivrer. Quand on lit les lettres que Bayle ecrivait a Minutoli a cette
epoque, on est tente de penser qu'il avait simplement ajoute Ie gali-
Matias ala cuistrerie; pourtant, Ie phebus a Ie merite d'exercer l'ima-
gination personnelle, fftt-ce selon des procedes monotones, et Bayle
trouve Ie moyen de faire passer dans ses deplorables epitres 88 quelque
echo de son enjouement naturel et de son esprit primesautier. Mais
l'education de son goftt litteraire restait a faire et Ie caractere arti-
ficiel de ses billets a son ami les transforme en de laborieux exercices
de style ou il s'agit de me rien dire», joliment, «en beaucoup de pa-
rolest89 et a grand renfort d'autorites, pendant quatre pages serrees;
il faut tout de meme des dons d'ecrivain pour y parvenir et ces con-
torsions d'esprit n'etaient pas entierement gratuites: de Geneve, Minu-
toli envoyait les dernieres nouvelles politiques et il fallait bien l'encou-
rager a continuer par des repliques que Bayle ne pouvait tirer que de
sa cervelle. Des l'automne 1674, c'est-a-dire en somme tres vite, Ie
style de Bayle s'assagit et s'achemine a cette bonhomie qui sera carac-
teristique de sa maturite. Au reste, la rhetorique pretentieuse et la
mche profusion de literature»,70 dont Minutoli temoignera encore

117 or. 1Joseph, 7/2/1675, OD1IB, p. 38a et supra 2, p. 36-39.

118 Justifiona ce jugement par quelques exemples: Minutoli lui prodigue tant d'encena
qu'n a tout I'air de vouloir «Caire les fun~railles de [sa] modestie. et la m~taphore se prolonge
aur une demi-page (17/7/1672, in~.). Une autre foia, Bayle «rit: «rna curiosit~ se remet des
ravages qu'une trop longue diette avoit fait dana sea etau. VOl derni~ Iettres ont ~~ si
lucculentes et si moueIleuses qu'elles l'ont presque remise a haute graiaae. et, de nouveau,
l'image se pourauit intarillablement (1 Minutoli, 17/10/1672, in~.); Ie 7/5/1674 encore,'
n «rit: tvous m'avez dit que vous vouliez faire l'office de ventouse enven moi. Vous Ie
faites et d'une terrible force; n n'est point de terme dana votre lettre qui ne me fasse une
tumeur et vous dites tant de bien de moy que j'en deviena tout bouffio, etc. etc. (in~.).
88 cr. 1 Minutoli, 17/6/1672 (in~.). Notona que lonque, par hasard, Bayle se trouve
avoir quelque chose de p~ a dire a son ami, son style y gagne aussit6t beaucoup plus de
naturel.
70 cr. 1 Minutoli, 17/7/1672, in~.
 GENtVE, RaUEN, PARIS; PRtCEPTEUR 115

vingt ans plus tard 71 invitent a croire qu'a ses debuts dans Ie genre
epistolaire, Bayle ceda sans discemement au prestige de son arne, au
moins lorsqu'illui ecrivait; il n'est pas non plus impossible qu'il ait
subi a Toulouse l'influence d'un certain mauvais godt jesuite. Au sur-
plus, on s'explique tres bien comment,~ au sortir d'etudes arides, un
homme aussi affame de concret a pu manifester un engouement pas-
sager pour l'emphase burlesque ou la mievrerie ampoulee de ce qu'il
prenait pour un beau langage: eplucher minutieusement les querelles
litteraires de Girac et de Costar au sujet de Voiture, ou celIe de Me-
nage et de Cotin,72 c'etait exercer son talent d'analyste, mais aussi se
mettre a dangereuse ecole; Bayle jouant les Voitures est d'une pesante
balourdise, alors qu'a la m~me date, les l~ttres sans appr~t qu'il
envoie au Carla ont une sjmplicite charmante; heureusement, il se
lassa vite d'efforts malencontreux 78 qui ont d'ailleurs l'interat de
reveler que l'habitait une vocation d'ecrivain.

Capitaine dans les armees hollandaises des l'Age de seize ans et mas-
sacrant aristocratiquement les trois ou quatre langues qu'il parlait, y
compris l'allemand, sa langue matemelle, Friedrich de Dohna avait
71 A l'autolDDe- 1693 Minutoli entreprit la ddaction d'un joumallitt~raire. lis D~
du PtmIIJSS, 011 Is GautII dis SGtJa1IS, qui n'eut qu'une exiatence ~Mmere; I'indulgent ab~
Nicaise lui-m~e, qui ignorait I'identit~ du ~cteur, ~rit 1 son sujet 1 Bayle: d'auteur
auroit un peu bc.-soin de vostre politesse pour Ie style et de vostre Jugementt (9/5/1694,
Gigas, p. 590), puis, un peu plus tard, ille d~ «sans politesse et sans discemement.
(26/6/1694, Gigas, p. 592). Minutoli ~tait reate fidCle aux canons litteraires de sa jeunesse
que, sans doute sous son influence, Bayle avait adopt~ pour un temps.
72 Dans sa lettre 1 Jacob du 21/9/1671 (ODIIB, p. 16a), Bayle parle assez longuement
de deux lettres, l'une consacrCe 1 la Minagm. de Cotin et "autre, qui critique la premiere;
il eat tres vraisemblable qu'il etait l'auteur de l'une de cea pi«cs, sinon de toutes lea deux,
car, par !a suite, il prendra soin de solliciter dea avis sur sea ouvrages en dissimulant soi-
gneusement son personnage d'auteur afin que sea correspondants formulent leurs opinions
en toute franchise; illui sera d'autre part habituel de ~tir successivement deux person-
nages en d~accord l'un avec l'autre et cappointez contraires•. I.e- 28/12/1672 (ODIIV,
p. 529-537), it envoie lJacquea Basnage une longue lettre de critique au Bujet de la querelle
entre Girac et Costar; rappe10ns que Voiture naquit en 15gB, Costar en 1603, Cotin en
1604 et Menage en 1613; la querelle de Costar et de Girac battit son plein vera 1654; la
Mlnagerie est de 1666. Notons au reate que, des sa periode genevoiae, Bayle cite Ie P. Bou- •
hours et Boileau.
78 Minutoli ne lea jugeait pas tels et il avait conserve soigneusement ces lettres de Bayle;
eUea parvinrent 1 Desmaizeaux qui comptait lea inclure dans son edition, mais, lorsque,
peu 1 peu, on recueillit une quantite abondante de lettres de Bayle, Prosper Marchand,
qui apait au nom dea libraires, s'empressa d'cxclure la plupart de ces tcxtes (cf. La Motte
1 Desmaizeaux, 24/10/1713, Br. Mus. Add. 4.286, 192r") et dans lea editions ultCrieures qu'il
dirigea, Desmaizeaux fut loin de lea reprendre tous. Son ami La Motte eatimait que ces
lettres me sentent gueres M. Bayle. mais il ajoutait, tre. justement, Iil me semble que VOllS
n'auriez point dO. corriger la moindre faute de stile. On seroit bien aise de voir lea prop
de M. Bayle dans l'art d'Ccriret (1 Desmaizeaux, 5/7/1712, Br. Mus. Add. 4.286, 179r");
dans cellea qu'il publia finalement, Desmaizeaux respecte Ie puUulement dea metaphores,
mais il supprime lea incorrections grammaticales qui se presentent de temps 1 autre et
surtout il allege lea toumures.
 116

pourtant passablement lu et n'etait pas sans esprit; il avait rencontre

Descartes en Hollande et savait attacher du prix a ce souvenir. 74
Gouverneur de la principaute d'Orange de 1649 a 1660, ce filleul de
l'ephemere roi de Boheme, ce cousin germain du Grand Electeur et de
Guillaume II d'Orange n'avait cesse de suivre de pres la politique
europeenne qui etait pour lui une sorte d'affaire de famille. 75 Lorsqu'il
prit Bayle a son service, sa retraite apparente a Coppet, justifiee par
les nombreux enfants qu'il lui fallait elever et par des attaques de
goutte de plus en plus frequentes, servait de paravent a un role offi-
* deux d'agent du Prince d'Orange aupres des Cantons Helvetiques,
charge de recruter des troupes pour les Etats, auquel, en mars 1673,
s'ajouta pour quelques mois Ie poste d'ambassadeur extraordinaire
de Brandebourg; il ne fut pas diffidle ala diplomatie de Louis XIV de
rendre vains tous les efforts du pauvre comte que ses echecs desolerent,
tandis qu'il achevait de se ruiner a la tache. 11 eut sans doute recours
occasionnellement a Bayle pour de petits travaux de secretariat 76
74 Cf. la lettre de Bayle a un destinataire inconnu, du 1/12/1682, dont un passage est
cite par Lanfrey, L'Eglise et les philosophes au XVIlIe siecie, 2de ed., Paris, Charpentier, 1879,
p. 67, note I. L'autographe de cette lettre n'est pas actueliement localise et, malheureuse-
ment, Lanfrey n'en cite que quelques lignes. Nous n'avons pas d'autre preuve de relations
personnelles entre Friedrich de Dohna et Descartes, mais en revanche on sait que Christo-
phle Delphicus, Ie frere cadet du comte, personnellement lie avec la princesse palatine
Elisabeth, sa parente, connaissait Ie philosophe et etait grand cartesien (cf. Baillet, Vie de
M. Descartes, II, p. 297, qui renvoie aux Lettres et Discours de Sorbiere, p. 77-80, lettre du
3/6/1652; notons que ce volume contient aussi (p. 372-374) une lettre de Sorbiere, du
22/9/1657, adressee a Friedrich de Dohna).
75 Cf. Les Memoires du burgrave et comte Frediric de Dohna, I62I-I68fJ, ed. par H. Borkowski,
Konigsberg, 1898, in-8°, lvi-494 pp. lis furent rediges en franlfais (cf. la note suivante) qui
etait apparemment la langue que Ie comte maniait avec Ie plus de surete; iIs constituent un
document assez interessant sur la mentalite d'un grand seigneur allemand a pareille date:
la candide vanite familiale du comte, ses sentiments de fidelite feodale envers les Orange-
Nassau, les interminables minuties de details oiseux en font une chronique confuse et mala-
droite, mais cependant Ie comte est capable, a l'occasion, de vues d'ensemble, de jugements
perspicaces et d'appreciations sensees et il ne manque pas d'informations sur certains des-
sous de la diplomatie europeenne. Notons pour justifier Ie sentiment que Ie comte nourris-
sait de l'importance de sa famille que G. J. Vossius avait ecrit une biographie latine de
Fabien I de Dohna (1550--1622), l'ami d'Henri IV, son grand-onele et Frederic Spanheim
* Ie pere, un Commentaire historique sur la vie de Christophle de Dobna (1583- I 63 7), son pere.
76 Ecrivant a Joseph Ie 13/5/1679, Bayle lui conseille de soigner son ecriture: <,un tres-
honnete homme et habile dans Ie fonds, seroit un Secretaire desagreable chez un Prince ou
un Seigneur Allemand s'il negligeoit de bien orthografier et d'ecrire ses lignes droites, et
quand je parle de Secretaire, j'entens tout homme dont on voudroit emploier quelquefois
la plume, en quoi si I'on a Ie bOnheur de plaire, on fait souvent une chose qui sert a s'avancer
de degre en degre.) (OD2IB, p. I 17a et ms.). Sans avoir prete attention a cette phrase, Paul
Andre (op. cit. supra note 15) p. 171, avance l'hypothese que Bayle a pu collaborer a la re-
daction des Mlmoires du comte et que sa participation se marquerait par Ie fait que certaines
parties de l'ouvrage sont ecrites dans une langue beaucoup plus correcte que d'autres. Ce
dernier argument est sans valeur et apparemment Paul Andre a neglige de lire la preface
de l'editeur allemand, ou 1'0n apprend que Ie fils du burgrave avait charge Antoine Teissier,
l'erudit calviniste refugie a Berlin, de revoir les Mirnoires, mais que celui-ci n'acheva pas un
travail qui fut abandonne par la suite. Le texte publie en 1898 reproduit Ie ms. dans l'etat
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PRECEPTEUR

et Ie precepteur se fit probablement assez vite une certaine idee de la

mission confiee au pere de ses eleves. Jean Bayle avait toujours pris
un vifinteret aux nouvelles publiques et ses fils partageaient son gout,
mais on imagine sous quelle forme squelettique et tendancieuse celles-
ci pouvaient atteindre Ie Carla, et avec quel retard! 77 A Geneve,
«Oll l'on en apprend de tous les cotes du monde»,78 Bayle s'etait livre
a. creur joie a. sa passion pour les nouvelles, jusqu'a. y consacrer (des
entretiens de six ou sept heures d'arrache-pied»;79 leur commune
qualite de Fran~ais rapprochait son point de vue de celui de Basnage
et, quant a. Minutoli, ses mesaventures aux Pays-Bas l'avaient rendu
assez hostile aux Provinces-Unies et, par consequent, favorable a. la
France,8o trait assez exceptionnel chez un Genevois. Mais si les trois
amis pouvaient speculer a. perte de vue sur les evenements, leur bagage
historique ne leur fournissait qu'un commencement de formation poli-
tique. Or, si Ie comte de Dohna avait des opinions personnelles tres
marquees - il detestait Louis XIV pour une foule de raisons generales
et privees -, il n'en etait pas moins un homme que ses traditions de
ou il ,'est trouve, revise (et francise) dans certaines de ses parties seulement. En outre, il est
assez peu vraisemblable que Ie comte ait entrepris d'ecrire ses Mbnoires avant son retrait
complet de la politique active, survenu vers Ie moment ou Bayle quitta son service. Enfin,
s'il est assez probable qu'il a eu recours a Bayle a l'occasion, pour lui toumer un billet mon-
dain, destine a un Genevois, Ie comte de Dohna semble trop gonfie de son importance politi-
que pour ,'etre fie a un Fran«;ais, meme caIviniste, en une telle matiere.
77 Dans sa lettre aJacob du 23/3/1674, (ODs/B, p. 26b), Bayle reclame des nouvelles sur
ce qui se passe en Roussillon, puis ajoute sardoniquement qu'au Carla, on ne saura qu'a la
fin de la campagne, a l'automne, ce qui a pu se passer au printemps, car (eiI ne faut pas un
moindre espace de teInS chez vous pour savoir les plus fameux Evenemens».
78 a son pere, 1/7/1672, InS.
79 aJacob, 2/7/1672, InS.
80 Cette francophilie affichee de Minutoli (et de sa femme: cf. a MIle Minutoli, 1/7/1675,
ODZ/V, p. 600a et p. 601a-b) donna occasion a une demarche amicale de Bayle; il prevint
son ami Ie 7/6/1673 (ined.): ~j'ay appris de fort bonne part qu'il y a des gens du cote de
Zurich qui se plaignent que dans toutes les Correspondances que vous entretenez dans ce
pays-la, VOllS y faites paroitre une partialite contre la Hollande et une animosite contre ses
affaires generales qui ne se peut pas dire; et un attachement extreme au party fran«;ois ... ».
Bayle assure ne pas mettre en doute l'attachement de son ami «aux Interets de la Religion
en general et a ceux de la Hollande en particulier», mais, puisque certains se sont formalises,
il convient a Minutoli de Ie savoir et d'en tenir compte ... ; bien evidemment, c'est une
conversation entendue a Coppet qui a motive la demarche de Bayle. Quant a lui, dans les
commencements de la Guerre de Hollande, ses sympathies vont assez nettement aux Pro-
vinces-Unies: cf. a Minutoli, 5/7/1672, Gigas, p. 10; 17/7/1672 ined.; 10/8/1672, a propos
du premier echec des troupes fran«;aises: ril y a de quoy s'ejouir que la victoire se soit lassee
de volen (ined.). Lorsque, par la suite, la survivance de la Hollande protestante fut un fait
acquis et que la guerre devint generale, Bayle marqua beaucoup plus de reserve: s'il ne
souhaite pas une hegemonie incontestee de Louis XIV sur l'Europe, il ne desire pas non plus
voir la France abaissee. La signature de la paix entre I'Angleterre et la Hollande (fevrier
1674) tire de lui cette exclamation: «Dieu les garde d'en venir jusqu'a I'offensive» [contre
la France] (a Jacob, 23/3/1674, OD2/B, p. 26b). La nationalite de ses correspondants n'est
sans doute pas etrangere a ces nuances, mais elles repondent aussi au fait que Bayle est
toujours soucieux de l'equilibre de la balance des pouvoirs en Europe, ce qui l'amene regu-
lierement a faire des vceux pour Ie camp dont la situation du moment parait la plus critique.
118

famille, ses alliances, ses voyages avaient ouvert a 1'Europe entiere,

qui avait rencontre et, parfois, connu de pres beaucoup de souverains
et de ministres, qui avai't joue lui-meme un role mineur et qui, en tout
cas, consacrait sa vie ala politique. L'opinion d'un homme d'action,
rut-il de cinquieme plan et prisonnier d'une optique assez singuliere,
a sur celle d'un speculatif 1'avantage incomparable du realisme, Ie
souci meme de l'efficacite 1'engageant a ne pas meconnaitre les res-
sources de ses adversaires et a se garder des illusions qu'alimentent les
gazetiers et les propagandistes. Podagre, assombri par les revers de son
parti, mais trop grand seigneur pour n' etre pas habitue a regner sur
une sorte de petite cour,81 quand elle se trouvait restreinte a sa seule
maisonnee, faute de mieux, les soirs d'hiver, Ie comte 1'entretenait de
ses souvenirs personnels et des hauts-faits de sa famille: son pere avait
ete personnellement lie avec Fra Paolo, son frere, marechal de Suede,
avait ete l'un des artisans de la Triple Alliance, avec Temple pour
l' Angleterre et de Witt pour la Hollande ... On imagine avec quelle
avidite Bayle a pu l'ecouter et quelle aubaine c'etait pour Ie petit lan-
guedocien d' entrevoir ainsi les coulisses des grands evenements et de
recueillir Ie temoignage d'un homme droit et qui n'etait pas un sot,
tout en discernant - en Fran~ais - la partialite, l' etroitesse ou la glo-
riole 82 de certains des jugements de Son Excellence. Vraisemblable-
ment, la sagacite politique dont Bayle temoignera plus tard, dans les
limites, bien entendu, des analyses dont son epoque etait capable, ne
resulte pas seulement de ses lectures des gazettes de tous les camps, des
memorialistes, des pamphletaires et des philosophes politiques; elle
doit aussi quelque chose aux lumieres que son contact personnel avec
Dohna lui apporta sur la mentalite, les responsabilites concretes et les
methodes d'un homme de gouvemement.

Son etablissement a Coppet, cependant, n'avait pas libere Bayle de

ses sempitemels soucis d'argent: avant de quitter Geneve, illui avait

81 On t!tait parfois trente a table, a Coppet, ou messagers et visiteurs se succt!daient;

mais ces allt!es et venues n't!taient pas constantes et la correspondance de Bayle montre
qu'assez souvent les nouvelles politiques envoyt!es de Geneve par Minutoli t!taient avide-
ment r~es par Ie comte qui n'avait pas de source rt!guliere d'information. L't!cuyer
personnel de Dohna, un certain Ripp, lui servait vraisemblablement de secretaire pour les
langues allemande et nt!erlandaise dans lesquelles it traitait des affaires politiques. Certaine-
ment, Ie comte se gardait de mettre Bayle dans la confidence entiere de son activitt! diplo-
matique du moment; mais en revanche, aucun motif de discretion ou de prudence ne l'in-
vitait a taire son point de vue a l't!gard des affaires gt!nt!rales non plus que ses souvenirs et
ses jugements sur les t!vt!nements passt!s.
82 Plus tard, Bayle signalera a son frere que tIes grandes maisons d' Allemagne veulent
de grandes dt!ferencest (aJoseph, 7/9/1683, ms.).
 GEN~VE, ROUEN, PARIS; PR£CEPTEUR 119

fallu «emprunter de quoi faire un habit propre et honnete, avec l'assor-

timent du linge necessaire,. et, par la suite, il dut faire face «aux frais
qu'il faut faire incessamment dans Ie tumulte des grandes maisons,.;
fin juillet 1673, il supplie donc son pere de lui faire parvenir «dix ou
douze pistoles,., soit une centaine de francs,83 s'engageant, s'il obtenait
satisfaction, a ne plus importuner sa famille «de quelques annees••
Mais Ie 14 fevrier suivant, il rec;ut une lettre ecrite au Carla Ie 13 de-
cembre, par laquelle, explique-t-il, «je suis fort decheu de mon espe-
rance, car vous opposes a toutes mes raisons une sanglante grele, un
terrible quartier d'hyver, toutes choses qui mettroient la necessite dans
Ie sein meme de l'abondance, combien plus dans des maisons incommo-
dees. II faut se rendre a ces raisons et se resoudre a ramper toujours
dans la poudre ... ,..84 Delvolve 85 conjecture que c'est parce que
Bayle avait interrompu ses etudes de theologie que sa famille arreta
ses subsides: mais cette supposition est superflue, la pauvrete averee
de Jean Bayle qui, nagueres, avait eu Ie plus grand mal a reunir les
sommes assez modiques exigees par les etudes de theologie de son fils
Jacob,86 suffit amplement a expliquer pourquoi, a une epoque plus
a
difficile, i1 lui fut impossible de satisfaire la demande ,de Pierre.
Quant au comte de Dohna, a son niveau de grand seigneur, sa si-
tuation n'etait guere moins «incommodee,.87 que celle du pasteur du
Carla: «sa Maison se voit accabIee sous les depenses qu'il a faites pour
88 a son pere, 31/7/1673, InS. Lea &titeurs de Tr~oux,jugeant 1a somme trap modique
pour justifier les prieres ardentes de Bayle, substituent: «une vingtaine de pistolest (OD1lB,
P·23 a).
84 a son pere, 23/3/1674, InS. Ecrivant Ie m~e jour a son frereJacob, n lui avoue: cSi
je n'avois peur de me d&tire, je vous dirois a vous a qui je puis parler bien franchement que
je ne voi point de moyen que je puisse subsister avec tant soit peu d'honnetet~ Ii vous n'y
contribuez de quelque chose, nonobstant la guerre et la grele ...• (ms.), mais n ne se faisait
sans doute gu~re d'lllusion sur les chances de succ~ de cet ultime appel a l'aide.
86 Cf. Delvolve, p. 15, note 2.
88 cr. supra I, p. 24--25.
87 En mars 1673, les biens que la comtesse po~t en France avaient ~~ confisqu&, ce
qui mettait la famille au bord de la ruine; au traite.de paix de Vossem, lign~ Ie 6juin 1673
entre Ie Brandebourg et la France, l'Electeur avait fait figurer la restitution de ces biens et
les Dohna se pr~ar~nt alors a partir pour 1a Breese, ou Us allaient demeurer trois ans pour
tenter de remettre de l'ome dans leur fortune; Us durent attendre 1a levee de 1a saisie et n
est possible qu'Us n'aient pas quitt~ Coppet avant 1675; toutefois, cette ~entualit~ a pu
inciter Bayle a quitter leur service, car il a pu estimer a bon droit que, si un s~jour en France
comportait pour lui un certain risque, autant valait Ie courir pour profiter des avantages
representes par Ie sejour dans une ville plutot que pour habiter un coin de campagne.
Frederic de Dohna abandonna la politique active au moment ou la confiscation des biens
de sa femme en Bresse lui d~ontra sa vulnerabilite. Bien avant la saisie legale de ces pro-
prietes, leurs revenus n'avaient plus ~te vers& que tr~ irreguli~rement. Par allleurs, comme
gouverneur d'Orange, Ie comte avait fait autrefois de grosses avances dont il n'avait pas ete
integralement rembourse; quant aux rentes provenant de ses propri~t& de Prusse, on ima-
gine qu'elles n'etaient gu~re transferables et qu'elles s'accumulaient dans l'attente de son
prochain sejou .. dans les terres de sea ancetres.
120

la relever de sa premiere chute; de 130 vient que ceux qui sont aupres
de lui ne peuvent se promettre que de petits gages pour Ie present et
presque point de recompenses pour l'avenir» raconte Bayle retrospec-
tivement; et il ajoute: «je ne vOlois pas que Mr Ie Comte rut en etat
de faire jamais voiager ses fils avec moi».88 Lorsque Bayle se fut rendu
compte que, malgre les agrements qu'elie comportait, sa position a
Coppet representait en realite une impasse, et sachant qu'il n'en pou-
vait esperer de meilleure dans les parages de Geneve, il envisagea un
retour en France; a condition d'eviter sa province natale, il estima, a
juste titre, qu'il n'y courrait pas de risques serieux d'~tre identifie com-
me relaps. En mars 1674, resumant ses motifs et ses intentions, il
ecrit: «Je ne gagne que peu de chose, il y a peu de liberte et de bon
teIns, il faut ~tre un peu ajuste etje ne voi pas grand'aparence defaire
fortune. De 130 vient que je suis resolu de prendre conge. Mais la diffi-
culte est de savoir ou alier apres cela. Ma pensee seroit d'aller a Paris
avec des lettres de recommandation et d'y cercher quelqu'emploi,
quel qu'il fut.J'y prendrois une condition a moins de gages queje n'en
ay, si je l'y trouvois, parce que quand on est a Paris, on etudie bien
mieux, on voit plus de choses et par 130 on se rend plus capable d'un
bon Emploi, outre qu'on est tout porte sur les lieux pour prendre les
bons morceaux qui se presentent ... »89 et sur ce projet il consulte les
siens; vraisemblablement, il s'en etait deja ouvert depuis quelque
temps 30Jacques Basnage, qui etait retourne en France depuis quelques
mois et qui avait peut-~tre meme incite Bayle a ne pas s'eterniser a
Coppet. Au Carla, ~omme d'habitude, on ne se pressa pas de repondre
ou l'on ne sut profiter des occasions de courrier; Bayle interpreta ce
silence comme un acquiescement quand une lettre de Basnage lui
apprit qu'il y avait un poste de precepteur pour lui a Rouen s'il accep-
tait de se rendre en Normandie sans tarder.
Bayle fit agreer son depart au comte de Dohna, vraisemblablement
en Ie lui presentant comme une exigence de son pere, gravement ma-
lade, et qui l'aurait rappele aupres de lui; c'est en tout cas ainsi qu'il
l'explique a Constant;90 Minutoli fut mis dans Ie secret, mais sa femme
ne connut que la version officielle et quand Bayle ecrivit plus tard de
Paris a la jeune femme, il feignit d'avoir fait auparavant un sejour au
pays natal. 91 Bayle quitta Coppet Ie 29 mai 1674, traversa Lyon Ie
4juin, passa un jour et deux nuits a Paris et arriva a Rouen Ie Isjuin;
88 aJacob, 9/2/1675, OD2/B, p. 41a et IDS.
811a son pere, 23/3/1674, OD2/B, p. 26a et IDS.
80 cf. 15 et 24/5/1674, OD2/V, p. 551a et p. 552a.
91 cr. a MIle Minutoli, 1/7/1675, OD2/V, p. 5g8b.
 GENtVE,ROUEN,PARIS;PRtCEPTEUR 121

il y devint aussitot precepteur du jeune de La Rive, fils d'un negociant

reforme, et, pour toute precaution, il se born a a changer l'orthographe •
de son nom qui devint «Bele).92 Apres avoir eu la charge de trois gar-
c;ons turbulents, sa nouvelle tache lui parut legere, mais son eleve se
revela fort peu doue pour les etudes et, la place ne repondant pas a ses
esperances - ni a celles de Basnage 93 et de Chouet, qui, sans que nous
sachions exactement comment, s'etait aussi mele de cette affaire 94 -
Bayle s'inquieta assez vite de trouver autre chose: «J'ai fait ... comme
font tous les jours ces grandes armees qui sont sur pied pour et contre
la France. Elles decampent de partout OU elles ne se trouvent point
de fourrage ni de vivres).95
II allait entrer dans sa vingt-huitieme annee et, cependant, com me
quatre ans plus tot, lors de son arrivee a Geneve, il ne possedait que
l'habit qu'il avait sur Ie dos et les quelques «hardes) et quelques papiers
que pouvait contenir un petit coffre; ses etudes personnelles et, a for-
tiori sa formation theologique avaient subi deux ans d'interruption,
faute de loisirs suffisants, et ses seules perspectives d'avenir etaient de
trainer successivement dans des postes de semi-domestique, avec l'im-
probable espoir de s'agreger une fois a une famille assez puissante pour
faire sa (<fortune). L'ultime ressource d'un cadet de Gascogne meurtri
par l'existence, Ie retour au pays natal, lui etait fermee. II faut avoir
presente a l'esprit la precarite d'une telle situation pour saisir toute la
portee de ce que Bayle ecrit alors a son frere: «La providence de Dieu
s'etendant a tout, il faut esperer que nous y aurons quelque part, et
pour moi, j'en fais toujours non pas mon pis aller, comme font plu-
sieurs, mais rna principale ressource. J'ai vu de[s] gens qui me voiant
tranquille au milieu de l'indigence s'etonnoient de me voir si peu en
peine: car pour eux, des qu'ils ne voioient pas 3 ou 4 annees_de sub-
sistance bien assurees, iis en perdoient Ie manger et Ie dormir. Je leur
repondois que rna foi pour la providence de Dieu faisoit toute rna quie-
tude. Et si j'avois voulu m'ouvrir davantage a eux, je leur aurois dit
92 Cf. a son pere, 26/6/1674, InS; ce pseudonyme transparent fut conserve par Bayle tant '"
qu'i1 habita la France; cf. irifra 6, p. 137 et note 33 et 7, p. 168.
93 cf. aJacob, 12/11/1674, DD2IB, p. 2gb.
94 cr. a Basnage, 17/11/1674 (Gigas, p. 76) une allusion a I'intervention de Chouet.
Celle-ci est evidemment en relation avec Ie voyage que Ie professeur genevois fit en France
en 1672: iI alia a Rouen comme en temoigne une lettre qu'i1 envoya a Fran~ois Turrettini
ou iI raconte avoir rencontre Etienne Le Moyne (Iettre du 3/8/1672, citee par Keizer, op.
cit. (supra note 7) p. 146); bien plus, il connoissait bien M. de la Rive: cf. Eugene de Bude,
op. cit. (<upra note 32), p. 86, lettre de Chouet a Tronchin ecrite de Paris Ie 13/5/1674; iI
compte partir pour Rouen en compagnie de M. de la Rive quelques jours plus tard. L'ami
de Chouet n'etait pas necessairement Ie pere de I'eleve de Bayle, mais iI en etait selon toute
vraisemblance un proehe parent: onele? grand-pere?
96 a son pere, 19/9/1674, DD2IB, p. 28a et InS.
122

que j'avois dans rna maison la cause de rna confiance, me persuadant

que la piete et les saintes prieres d'un pere, d'une mere et d'un frere
justes et craignans Dieu tiendroient toujours Ie ciel ouvert en rna fa-
veur; qui est la reponse que fit Ie Due de Parme a DomJuan d'Autri-
che apres la bataille de Lepanthe ... ».96

A son arrivee a Rouen, Bayle n'y trouva pas Basnage qui achevait
alors ses etudes de thwlogie a Sedan, mais il fut cordialement re'tu
dans la famille de son ami et vite introduit aupres des beaux-esprits de
la ville: les ministres Mathieu de Larroque, Philippe Le Gendre 97
et Etienne Le Moyne 98 et l'erudit catholique Bigot, dont l'attitude
dementait si bien Ie nom et qui devait par la suite recommander Bayle
a Menage. 99 Toutefois, des Ie debut d'aout, Bayle dut partir pour trois
mois a la campagne, avec son pupille; il s'en alIa a Lamberville, dans
Ie pays de Caux, ou il semble avoir assume certaines responsabilites de
regisseur 100 et ou il crut perir d'ennui, faute de livres et de conver-
sations. Vers la fin de septembre il entreprit, pour se distraire, de com-
poser a l'intention de Minutoli, une lettre demesuree, qu'il n'acheva
que Ie 13 novembre et qui ne fut jamais envoyee; il en conserva Ie
brouillon qui est parvenu jusqu'a nous 101 et presente l'interet certain
de nous montrer Ia personnalite litteraire de Bayle a peu pres dessinee
a cette date deja. II a renonce a l'amphigouri et, si Ia suite intarissable
de ses reflexions est encore assez pesamment ponctuee de citations lati-
nes et de references pedantes, elle est redigee avec la spontaneite d'une
conversation amicale et laisse transparaitre ce plaisir amuse que l'au-
teur a pris a ecrire qui suscite si bien la connivence du lecteur. Dans
ces pages apparaissent deja des procedes et des themes 102 que Bayle
96 aJacob, 23/II/1674, OD 21B, p. 31a et InS.
97 cf. a son pere, 13/4/1679, ined.
98 Cf. a Tronchin, 22/3/1675, ined. Le Moyne - que Bayle devait retrouver plus tard en
Hollande - subit un emprisonnement, qui debuta fm juin (cf. a Minutoli, 12/7/1674,
ODs/v, p. 581a) et qui dura pendant une bonne partie du sejour de Bayle en Normandie;
mais Ie ministre incarcere etait autorise a recevoir des visites dans sa prison (cf. a Minutoli,
15/12/1674, OD21V, p. 5548) et, bien evidemment, les calvinistes s'empressaient de lui te.
moigner leur respect et leur affection, puisque la peine qui Ie frappait etait motivee par sa
responsabilite supposee dans la fuite en Angleterre d'une jeune fille huguenote qui ne se
souciait pas de se convertir au catholicisme comme l'avait fait son pere. Le fait que Le
Moyne ait ete reliche au bout d'un certain temps confirme I'innocence du ministre, affirmee
par Pierre-Daniel Huet: cf. FP, art. ~«Le Moine ••, VI, p. 544.
99 Cf. a Menage, 10/2/1687, ined.
100 Cf. a Mile Minutoli, 1/7/1675, OD2/V, p. 598b eta Basnage, 17/p/1674, Gigas,p. 77.
101 Cf. Gigas, p. 11-74; ce brouillon de lettre est conserve dans un cahier qui contient
aussi l'abrc';ge des Vies de Plutarque et diverses autres notes: cf. supra 2, note 97.
102 Cf. Gigas, p. 26, p. 30, p. 56: Bayle rapporte de pretendues conversations, procede
qui lui permet de soutenir simultanement deux points de vue differents; p. 12 sqq., theme
des gazettes; p. 28, la corruption du genre humain est equivalente dans tous les siecIes;
p. 40-41, la morale; p. 68: horreur pour Ie plagiat; etc.
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PRECEPTEUR 12 3

reprendra dans ses ouvrages; l'improvisation desordonnee du plan

generaljointe a 1'acuite des analyses de detail, Ie melange indefinissable
d'insouciance detachee et pourtant d'interet ardent pour Ie point pre-
cisement debattu temoignent que Bayle a trouve ce ton qui lui sera
propre, ce1ui du jeu, pris dans son sens Ie moins pejoratif et Ie plus plein.
Rien ne montre mieux que cette lettre com bien Bayle etait sincere
lorsqu'il affirmait confier son sort a la Providence divine; sa bonne
humeur n'est pas entamee par 1'incertitude menas:ante de sa situation.
Le 6 novembre, Bayle regagnait enfin Rouen; des septembre, ayant
appris qu'un de ses cousins Bourdin allait quitter un poste de precep-
teur chez Ie riche banquier calviniste Foissin, a Paris, il ecrivait a son
frere dans Ie futile espoir de pouvoir succeder a leur parent: 103 bien
entendu, la lenteur des courriers aurait suffi a elle seule a rendre cette
demarche vaine. En janvier, toujours in certain, il songe a partir pour
l' Angleterre mais, ecrit-il, «pour aller a Londres on depense quelques
pistoles et il fait cher vivre, si bien que ne me trouvant autre argent que
celui qui m'est necessaire pour acheter un habit dont j'ai un besoin
indispensable, je ne suis pas peu embarrasse de rna personne, mais con-
tre fortune, bon creun.l 04 Sans doute ecrivit-il alors aux ministres de
Charenton, aJean Claude, ancien camarade de son pere a l' Academie
de Montauban et pasteur de cette derniere ville de 1662 a 1666,105
et peut-etre aussi a Pierre Allix qui, naguere ministre a Rouen, y avait
conserve des amis susceptibles de lui recommander Bayle. Celui-ci
etait plus que jamais resolu a (<faire Gilles au premier joun, mais il ne
dut pas regretter que rien ne vint l'encourager a partir pour l'Angle-
terre, lui qui trouvait que c'est «se faire estimer gredin d'aller aux pals
etrangers sans avoir vu Paris, pour lequel voir les nations les plus
eloignees viennent de toutes parts».106 C'est de Rouen, OU les loisirs
103 Cf. a son pere, 19/9/1674; a Jacob, 24/9/1674 et 12/11/1674, OD2IB, p. 28a et b
p.2gb.
104 Cf. a son pere, 31/1/1675, OD2IB, p. 35b et ms.;Jean Bayle semble avoir ete inquiet
de la presence de son fils en France et lui avoir conseille de quitter Ie Royaume; il n'est pas
I"xclu qu'il ait craint pour lui la tentation d'un retour au catholicisme, mais un re!lsortis-
sant du Parlement de Toulouse se faisait une idee sinistrt' des poursuites legales intentees a
un calviniste et l'apprehension du ministre du Carla est tres t'xplicable.
lOS Cf. supra 3, note 16 et a Jacob, 12/11/1674, OD2IB, p. 2gb-30a.
106 a Jacob, 12/11/1674, OD2IB, p. 2gb et ms. Vingt ans plus tard, Bayle conservait
I'idee qu'un sejour a Paris etait un element indispensable du ('perfectionnemenU d'un jeune
homme; a ses yeux da Capitale ... est en meme tem~ et la plus mauvaise Ecole pour des
fripons et des debauches, et la meilleure Ecole pour ceux qui veulent etre honnetes gens»
(a Naudis, 29/10/1696, OD2IB, p. 17gb et ms.). Mais il s'avera par la suite que les fils de
son cousin rencontraient un obstacle formidable dans leur carriere; Bayle apprit en effet
de bonne source que «les anciens Catholiques a Paris ne confieroient jamais l'education de
leurs enfans a des Precepteurs nouveaux reunis, a moins que leur Cure ou leur Eveque n'eut
donne un certificat de la sincerite avec laquelle ces Precepteurs s'acquittoient de tous les
 124

ne lui manquaient pas, que sont datees les premieres lettres de Bayle a
son frereJoseph: l'adolescent avait rompu la glace et, tout en emplo-
yant un «vous» fort solenne1 pour s'adresser a celui qu'il avait quitte
encore enfant,107 Pierre lui prodigue les conseils avec une affectueuse
sollicitude et bientot parle au jeune homme comme a un egal des der-
niers livres parus, apportant ainsi un baume precieux a l'amour-
propre du pauvre garc;on qui languissait au Carla en attendant inter-
minablement Ie bonheur de frequenter une Academie. 10s C'est aussi
a Rouen que Bayle fit peindre Ie portrait que sa mere reclamait de
lui depuis longtemps 109 - sans se rendre compte, evidemment, de la
depense considerable qu'elle demandait ingenuement a son fils; e11e
* n'eut pas lajoie de recevoir la toile avant de mourir, en mai, car Bayle
ne l'expedia que Ie 15 avril, de Paris. 11 quitta en effet Rouen Ie Ier
mars et,jusqu'au 3 avril, il vecut dans la capitale «sur [sa] bourse»,110
avec une parcimonie qu'on n'a pas de peine a imaginer; il s'etait passe,
semble-t-il, de l'habit dont il avait un besoin «indispensable»l11 ...
A en croire Desmaizeaux, ce fut Ruvigny, Depute General des Eglises
reformees, qui lui procura finalement un poste de precepteur chez les
Beringhen; si Ie renseignement est exact, ce fut vraisemblablement
«Mr Milham>, depute, dans la capitale, de la Province Synodale de
Haut-Languedoc-Haute-Guyenne, qui aura presente a ce grand per-
devoirs d'un bon catholique •. Mais, une enquete de Bonrepaux lui avait fait savoir que mi
Ie pere ni les enfans ne faisoient point leur devoin or, ~pour les pouvdir recommander effica-
cement, il faloit pouvoir repondre de leur catholicite et n'etre pas expose un jour a des re-
proches la-dessus. «Je ne vous rens compte de cela qu'avec un chagrin extreme. ajoute Bayle
(a Naudis, 3/2/1700, ODzIB, p. 187b-I88a). Quelques annees plus tard, Ie second fils de
Naudis devenait secretaire de Bonrepaux; il semble qu'il avait mis a profit Ie renseignement
puise a bonne source par Ie philosophe, car Mathieu Marais Ie decrit comme en tres bons
termes avec lesJesuites (cf. ses lettres a Mme de Merigniac, par exemple d'avril et dejuin
1709, Memoires ... I, p. 108 et 109); l'avocat parisien voit dans «la liaison du neveu ... une
suite de l'amitie de l'onde.: s'il ne se trompe pas entierement, il faudrait penser que les
Peres firent des avances a leur ancien eleve, en possession des papiers du philosophe, comme
ils en avait fait nagueres a Bayle qui y avait repondu avec amenite tout en conservant a
l'egard de la Compagnie la defiance hostile que lui vouaient en generalles protestants (cf.
Pierre Bayle, le philosophe de Rotterdam, p. 137, note 157).
107 Jacob Bayle, lui, conserva Ie «tu» a l'egard de son plus jeune frere: cf. sa lettre a
Joseph du 14/2/1684, Gigas, p. 152-161; mais celui-ci usait du wous» avec son frere aine:
cf. sa lettre a Jacob du 16/1/1684, erl. par L. G. Pelissier, Bulletin du Bibliophile, 15 mars
1906, p. 128-130.
108 Cf. supra 2, p. 40.
109 Cf. la notice que nous avons consacree a ce portrait, actuellement conserve au
Musee de Versailles, dans Pierre Bayle . .. p. 238-240 (fac-simile du debut du volume) et
XVIIe siecie, 1959,4, nO 45, p. 354-355. Dans Ie Dictionnaire, art. Plotin, rem. A, Bayle ap-
prouve hautement Ie philosophe grec de n'avoir jamais voulu se laisser peindre, par modestie.
Lui-meme, en tant qu'auteur, suivit cet exempIe, sans prevoir que ses admirateurs arrive-
raient a retrouver et a faire graver Ie portrah qu'il avait autrefois destine a sa mere.
110 a Minutoli, 17/3/1676, ODZIV, p. 557b.
111 II Ie fit faire, a credit et en «drap noin avant de partir pour Sedan; cf. a Jacob,
3/9/1675 (ms.).
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PRECEPTEUR 12 5

sonnage Ie fils du ministre du Carla, car Bayle se loue fort des bons
offices de cet ami de sa famille. 112 Mais Ie biographe a vraisemblable-
ment cede ici a son snobisme: c'est peut-etre sans un intermediaire
plus prestigieux que l'un des ministres de Charenton que Bayle fut
presente a Jean de Beringhen, qui etait I'un des Anciens de l'Eglise.
Secretaire du Roi et apparente a M. Ie Premier (Ecuyer) - dont une
opportune conversion au catholicisme avait autrefois facilite l'ele-
vation, - Jean de Beringhen avait soixante-trois ans et son fils aine,
Theodore, etait conseiller au Parlement de Paris, tandis qu'une de ses
filles, Suzanne, etait duchesse de La Force; les derniers enfants de la
famille etaient encore toutjeunes, Frederic etait ne en r663 et Adolphe
en r666. 113 Le pauvre precepteur se retrouvait, a l'instar de Cop pet,
parmi «les bruits et les clameurs de deux Ecoliers fols et indisciplina-
bles»,114 dont la surveillance occupait tout son temps et l'emprisonnait
dans l'hotel du Prince Henri, sur la Place Royale (actuelle place des
Vosges) ou vivait la famille: (de grand mal, pour moi, est que mes
disciples ne vont point au College» ecrit-il a son frere. 115 Et de nou-
veau, comme a Coppet, si aristocratique que fut Ie style de la maison,
l'argent n'y etait pas jete par les fenetres: Bayle ayant eu la politesse
ou la timidite de laisser fixer son salaire par son employeur eprouva
Ie depit de ne se voir offrir que deux cents francs par an: trop fier pour
chicaner ou se dementir, et tout en se jugeant un sot il revetait une
fois de plus Ie personnage (Nii»116 de precepteur de grande maison.
112 Cf. a Jacob, 12/11/1674 et 18/5/167S; a son phe, 15 et 29/6/167S, OD2IB, p. 29b et
43b; p. 46b et Sib II s'agissait vraisemblablement d'un avocat, car Ie depute des Provinces
Synodales avait pour tache essentielle de suivre en leur nom leurs affaires devant Ie Conseil
et la plupart de ces laics devoues (et d'ailleurs, retribues) etaient des avocats. Ce Milhau
etait cultive car il etait lie avec l'abbe Renaudot (cf. aJacob, 27-28/7/167S, OD2IB, p. 58b).
113 A Jacob, Ie 18/S/1675, OD2IB, p. 43a, Bayle parle de <.trois disciples» alors que la
lettre a Basnage du 5/5/1675 (OD2IV, p. S97a) ne mentionne que deux ecoliers; la premiere
seule de ces lettres nous est connue par l'original ce qui donne de l'autorite au chiffre qu'elle
mentionne: toutefois, un lapslls calami entraine par Ie souvenir des trois jeunes comtes de
Dohna est assez vraisemblable; si l'on n'admettait pas cette explication, il faudrait supposer
que Jean de Beringhen avait un autre fils qui n'aurait pas atteint I'age d'homme et dont Ie
nom ne figure pas au registre des baptemes de Charenton, ou, plus vraisemblablement, qu'un
cousin de leur age partageait les le~ons des deux jeunes Beringhen?
114 a Basnage, S/5/1675, OD2IV, p. 597a.
115 aJacob, 15/6/1675, ms.
116 Cf. a Basnage, 3/4/1675, OD2IV, p. 58sb-586a et a Joseph, 26/6/167S, OD2IB,
p. 47b: <.je fais conscience de proposer a un jeune homme Ie metier de Precepteur, tant je
Ie trouve bas et penible»; cf. aussi a Jacob, 18/S/167S, Ibid. p. 43b et ms.: <.S'il y a des re-
gens qui ont fait hair les lettres a leurs ecoliers par leurs boutades, je suis un exemple que les
ecoliers ont fait haIr les etudes a leurs maltres par leur indocilite ... dans cette 28e annee
de ma vie ... Mesdames les Muses ... me laissent un coquin et un esclave». Le 10/4/1684
(ms.), ecrivant a Joseph qui lui avait signaIe qu'un grand personnage britannique cherchait
un precepteur - un <.montreur d'ours.) - pour ses fils, Bayle ecrit: ,.La condition des enfans
du duc Dormont n'est pas Ie fait de l'Auteur des 27 lettres [Ia Critique Generate]; il a assez
goute de cette vie et desormais il veut €-tre a lui et independant. Si on ne demandoit pas
 Le jour meme de son entree chez les Beringhen, Bayle recevait une
lettre de Basnage dans laquelle celui-ci annon~ait qu'un des professeurs
de philosophie de l' Academie de Sedan 117 allait prendre sa retraite
a la fin de l'annee scolaire et incitait Bayle a poser sa candidature a
la chaire devenue libre. Desappointe par sa derniere mesaventure,
Bayle repondit que, depuis trois ans qu'il avait quitte Geneve, il avait
oublie tout ce qu'il avait pu savoir autrefois. 11S Heureusement, Bas-
nage ne se tint pas pour battu; il insista si vigoureusement aupres de
son ami, lui assurant qu'il n'y aurait pas de competition serieuse et lui
faisant savoir que sa condition de relaps ne representait pas un ob-
stacle,119 que Bayle se resolut a «repasser sa philosophie» dans la me-
sure ou la charge des enfants qu'il avait «sur les bras du matin au soin>
Ie lui permettait. 120 Le 27 aout 1675, il partait pour Sedan et, dorena-
vant, bien que la vie lui reservat encore un assez bon lot d'epreuves
cruelles, il allait connaitre quelques annees de repit et de tranquillite
et, sans cesser d'etre pauvre, ne plus jamais froler la misere.
Les six mois que dura Ie sejour de Bayle a Paris ne lui apporterent
certainement pas ce qu'il escomptait nagueres de la capitale: 121
etroitement tenu par la surveillance de ses eleves, il ecrit: «comme je
ne sors presque point, et que je ne vois aucun curieux, je ne mets
aucune difference entre Ie sejour d'un village et celui de la capitale
tant de sciences et de connaissances, je vous conseillerois de vous la faire donner, pourvU.
que nos amis Ie peussent faire: cet auteur a en particulier l'obstacle que la France lui est
fermee». James Butler, 1st duke of Ormonde n'avait a cette date que des petits-fils dont
l'aine, qui succeda au titre en 1688, etait ne en 1665 et deja veuf; i! avait un frhe cadet,
Charles, earl of Arran qui succeda au titre en 1721, l'ayant rachete a la couronne qui en
avait degrade son aine, comprornis dans des complots jacobites apres 1715. Ce fut Maxi-
:I< rnilien mission qui devint precepteur du jeune comte d' Arran, l'accompagna dans un tour
d'Europe en 1687 et en tira un Nouveau Voyage d'Italie qui eut de nombreuses editions (cf. F.P.
:I< VII, p. 427a). On voit ici que les grands personnages protestants en quete de precepteurs
franc;ais s'adressaient parfois aux ministres de Charenton pour se voir proposer des candidats.
117 cr. infra 6, note 25.
118 cr. a Basnage, 3/4/1675, OD2IV, p. 585a et a Jacob, 18/5/1675, OD2IB, p. 43a-b.
119 cr. infra 6, p. 133.
120 a Basnage, 5/5/1675, OD2IV, p. 597a; A Jacob, Bayle laisse simplement entendre
qu'il pourrait changer encore une rois d'etablissement: «Mon etoile ne veut pas queje trouve
ou asseoir commodement la plante du pied. Il me faudra encore voltiger autour de I' Arche,)
(29/6/1675, OD2IB, p. 49b).
121 Dans la premiere edition de sa Vie de M. Bayle (1730), Desmaizeaux assurait que son
sejour a Paris «mit M. Bayle au comble de ses d6irs»; apres la publication, en 1737, des Let-
tres de Bayle a sa famille, Ie biographe s'empressa de supprimer une affirmation que con-
tredisaient formellement les lettres ecrites a cette epoque: Bayle se compare a un esclave
(aJacob, 18/5/1675, a Joseph, 26/6/1675, OD2IB, p. 43a et p. 47b) ou a un prisonnier (a
son pere, 24/.'J/1675, Ibid. p. 44a); il se dit «condamne a garder la chambre comme la Tortue
sa maison» (aJoseph, 26/6/1675, Ibid. p. 47a) et il ecrit, troisjours plus tard <<je suis attache
par Ie pied et ne puis aller aux nouvelles chez les curieux» (aJacob, 29/6/1675, Ibid. p. 49b),
etc. Au reste, les lettres de cette epoque envoyees a Basnage, et que Desmaizeaux connais-
sait, laissent clairement entendre que la situation de Bayle chez les Beringhen n'avait rien
d'enviable.
 GENEVE,ROUEN,PARIS;PRECEPTEUR 12 7

du Royaume).122 En mars, cependant, quand son temps lui apparte-

nait, il avait pu assister a l'une au moins des «mercuriales) de Me-
nage 123 OU il avait pu penetrer sur la recommandation de Bigot 124
et etre presente a ses coreligionnaires Conrart 125 et Justel,126 chez
qui il eut l'occasion d'entrevoir Pierre-Daniel Huet. 127 C'est sans doute
en y escortant ses eU:ves que Bayle eut l'occasion de voir la represen-
tation de Circe, de Thomas Corneille, par la troupe de «feu Moliere),12s
Ie feu de la Saint-Jean devant I'Hotel de Ville 129 ou la procession
solennelle de la chasse de Sainte Genevieve. 130 Mais un petit precep-
teur languedocien faisait bien mince figure et Bayle ne put alors qu'
amorcer des relations dont certaines se developperent par la suite;
pourtant, si peu de liberte qu'il eut, on peut etre sur que Bayle l'a con-
sacree a courir les libraires pour y feuilleter les nouveautes: il s'etait
familiarise a Geneve avec la litterature du milieu du siecle; a Paris,
il s'initia, au moins superficiellement, au gout du jour,131
122 a son pere, 24/5/1675, OD2IB, p. 44b.
123 a Minutoli, 17/3/1675, OD2 IV, p. 557b.
124 Cf. supra p. 122.
125 Cf. Die. art. Amyot, rem. L.
126 Cf. aJacob, 29/6/1675, OD2IB, P.49b et Die. art. Gregoire VII, rem. S.
127 cf. a Mile Minutoli, 1/7/1675, OD2IV, p. 600a.
128 a Jacob, 28/6/1675, OD2IB, p. 49a.
129 a Mile Minutoli, 1/7/1675, OD2IV, p. 599b.
130 a Jacob, 21/7/1675, OD2IB, p. 55a; Mme de Sevigne a laisse une description celebre
de cette procession dans sa lettre a Mme de Grignan du 19/7/1675 (Lettres ... ed. Monmer-
que, III, p. 517-520).
131 Bien entendu, des sa periode genevoise, un homme aussi passionnement curieux que
Bayle connaissait les noms et parfois, les ceuvres. des grands auteurs contemporains; ce
que nous considerons ici, c'est la place qu'il leur consent dans l'ensemble de ses lecture et
plus encore, peut-etre, Ie poids qu'illeur attribue: l'une et l'autre sont minces. Boileau ex-
cepte, il ne trouve chez les contemporains qu'un divertissement - il apprecie beaucoup,
a cette epoque, les romans de Madeleine de Scudery: la litterature d'idees (sans parler des
ouvrages d'erudition), c'est dans la generation anterieure qu'illa trouve; il se pourrait qu'il
n'ait accorde de l'importance a Guez de Balzac qu'une fois a Sedan et sous l'influence de la
vive admiration que Du Rondel vouait a cet ecrivain, mais il connalt et lit Naude et La Mo-
the Le Vayer (son attention a peut-etre ete attiree sur ce dernier a l'occasion d'une notice
necrologique inspiree par la mort de l'academicien, en mai 1672) des Geneve (on trouvera
dans Cowdrick, p. 66-70, les references a cet egard). II n'y a pas lieu ici d'analyser la signi-
fication et la portee de l'influence que ces libertins erudits (a leur sujet, voir Rene Pintard.
Le libertinage lrudit dans la premiere moitii du XVIIe sucie, Paris, Boivin, 1943, in-8°, XI + 765
pp. en deux tomes) ont eue sur la pensee de Bayle. Notons pourtant que, de Rouen, il ecrit
a son frereJacob: ~Si vous voulez avoirun livre qui en vaut la peine (il y a quelques obsceni-
tes, sed omnia sana sanis) achetez l'Hexameron rustique qui est de la main de M. la Mothe
Ie Vayer.) (OD2IB, p. 31b) et qu'illui fit cadeau par la suite d'un ouvrage de Naude dont
mallieureusement Ie titre n'est pas mentionne (cf. a Jacob, 16/5/1679, Ibid. p. 118b). Ne
nous arretons pas sur l'anachronisme qu'il y aurait a s'etonner de voir conseiller a un mi-
nistre un ouvrage dans lequel un lecteur actuel voit certainement plus que «quelques
obscenites')! Mais constatons combien il serait imprudent de supposer un certain penchant
pour l'incredulite chez tous les amateurs des libertins erudits. D'abord, et c'est un point
capital, les Reformes consideraient comme des allies tous les adversaires de la superstition
et de la bigoterie parce qu'a leurs yeux leurs attaques atteignaient essentieilement l'EgJise
Romaine et relayaient l'effort seculaire d'un certain genre de controverse protestante.
 128 16 70- 16 75

En revenant en France, on l'a vu, Bayle n'etait pas sorti pour autant
du «ghetto» calviniste: Bigot et Menage mis a part, ses employeurs, ses
amis, ses protecteurs, ses relations, son portraitiste et jusqu'a son tail-
leur,132 tous etaient des Reformes ... D'autre part, l'empressement
avec lequel, aussitot en France, Bayle profite des facilites accrues de
courrier pour multiplier ses lettres au Carla, specialement lorsqu'il
... est a Paris et apres que la mort de sa mere ait resserre encore, par une
douleur commune, les liens familiaux, temoigne chez lui d'une affec-
tion pour les siens que l'eloignement n'emousse pas. En quatre ans,
cependant, il a change: il a beaucoup acquis par ses lectures et ses
D'autre part, il ne faut pas se hater d'identifier trop vite Ie ~deniaise du sot& et )'incredule,
car ce serait assimiler implicitement la foi et la niaiserie. Une autre lettre a Jacob nous
apporte unjugement nuance de Bayle sur La Mothe Le Yayer et Naude: «Je leus a Roiien
les Dialogues d'Orasius Tubero imprimes. II y a bien de l'erudition, mats il y a encore plus
d'impiete. Ce sont des coups de jeunesse, je l'avoue, je ne sai pourtant pas si l'Autheur s'en
est repenti car toute sa vie i1 a ecrit a la deffense du Pirrhonisme d'une maniere qui ne sen-
toit pas son arne fort devote. J e tiens M. de la Mothe Ie Yayer et M. Naude pour les 2 savans
de ce siecle qui avoient Ie plus de lecture et I'esprit Ie plus epure des sentimens populaires,
mais parce qu'ils font trop les esprits forts, ils nous debitent bien souvent des doctrines qui
ont de perilleuses consequences. M. Naude dans son Apologie des grands hommes accusez
de Magie conclut presque a nier toute sorte de sorcelerie, et cela iroit bien loin qui Ie vou-
droit pousser. Dans un autre livre qu'il a fait sur les coups d'Etat, il fait une longue liste
de tous les fins politiques qui ont acquis du credit par la persuasion qu'on avoit qu'ils con-
feroient avec Dieu. Peu s'en faut qu'il ne Mette notre Moise a leur tete, et cela avec un
adoucissement si mince en faveur de la foy, que les consciences timorees en crieroient volon-
tiers au meurtre et au blaspheme ... Je vous asseure que ce livre n'est guere chretien.
(21/7/1675, OD2IB, p. 57a-b; Ie texte a ete republie sur l'autographe par Denis, R.H.L.
1912, p. 436, plus fidelement). On ne peut imaginer aucun motif de suspecter la sincerite
des reserves que fait Bayle, car s'il avait craint de choquer son frere, rien ne lui etait plus facile
que de ne pas discuter ces auteurs; il est visible, au contraire, que ce passage suppose
l'accord des deux correspondants, l'un et l'autre hostile aux «sentimens populaires» et
quelque peu moqueurs a l'egard des .consciences timorees». Les consequences qu'on pour-
rait tirer de La Mothe Le Yayer meneraient loin .qui Ie voudroit pousser» mais a cette
date Bayle n'en sent pas la vocation. Chez les libertins erudits, un lecteur modeme pardonne
l'indigeste erudition a la faveur de la hardiesse de la pensee, mais l'attitude de Bayle est
exactement inverse; I'eloge decisif c'est que La Mothe Le Yayer et Naude sont des deux
savans de ce siecle qui avoient Ie plus de lecture.; chez eux, ce n'est pas Ie libertinage qui
seduit Bayle, c'est l'erudition. On peut penser qu'il allait absorber beaucoup du premier
avec la seconde et glisser peu a peu vers les cperilleuses consequences»; notons cependant
qu'initialement cette eventualite ne parait pas l'avoir effleure.
182 II en est souvent question dans ses lettres: il s'agit d'un certain M. Carla a moins que,
ce qui nous parait assez vraisemblable, cette appellation ne soit un pseudonyme ou un so-
briquet pour un certain A. Ribaute (cf. supra I, note 32). C'est par l'intermediaire de ce
tailleur que Bayle recevait les lettres des siens et ce modeste ami lui rendit d'innombrables
services; il s'etait entremis pour chercher a Bayle un poste de precepteur (cf. a son pere,
15/3/1675, OD2IB, p. 42a) et peut-etre est-ce finalement a lui que Bayle dut son entree
chez les Beringhen! Desmaizeaux passe soigneusement sous silence une amitie aussi peu
reluisante, mai, Bayle parle de ce Carla avec autant d'estime que de gratitude et vraisem-
blablement, personne ne lui fut aussi utile a Paris, la question d'argent etant au centre de
ses difficultes. Les affaires du tailleur semblent avoir ete relativement prosperes et il consen-
tit des avances d'argent aussi bien a Pierre qu'l\Joseph Bayle (dans ce dernier cas, pour des
achats de livres). Au surplus, il etait certainement doux a des Languedocienset a des «com-
patriotes& de se retrouver, ce que semblent attester les lettres OU Bayle mentionne son ami
Je tailleur.
 GENEVE, ROUEN, PARIS; PRtCEPTEUR 12 9

etudes, malgre leur caractere decousu, mais surtout, l'experience des

voyages, du monde, du travail retribue l'a muri et police; l'estime ou
l'amitie qu'ont manifestee unanimement a son egard tous ceux qui l'ont
connu alors attestent chez lui des qualites que ses pires ennemis ne
lui denieront jamais: des manieres d'honnete homme, desinteresse,
discret, modeste, une conversation charmante. Deux traits de sa per-
sonnalite sont definitivement accentues: son absence d'ambition tem-
poreHe: (wictum et vestitum», il n'en demande pas plus;133 il rappeHe
«qu'il faut etre convoiteux de plus grands dons, suivant Ie precepte de
Saint Pauh)134 et n'attache guere de prix ala «caduque et perissable
mortalite» de l'existence presente;135 pareille attitude, chez Bayle,
semble correspondre moins a une piete ardente et exaltee qu'a une
indifference pour ainsi dire constitutionnelle pour les contingences
temporelles et meme, a une sorte de detachement singulier a l'egard
de sa propre personne, que l'age ira renfon;:ant. D'autre part, la curio-
site d' esprit de Bayle, son amour des livres, son gout des idees, se sont
developpes en ce que, connaissant la suite, nous sommes tentes d'ap-
peler deja une vocation d'ecrivain, quoiqu'elle ne soit peut-etre pas
encore sinon consciente, du moins accusee et soutenue a cette date.
Son expression la plus caracteristique, c'est Ie plaisir que Bayle prend
a ecrire de longues lettres, dans lesquelles regnent la spontaneite, Ie
desordre et la negligence formelle qu'autorise Ie style epistolaire, mais
ce «ramas confus et indigeste de pensees et de paroles»136 inclut deja
des dissertations ou des essais improvises. Plusieurs de ses correspon-
dants s'extasient sur les lettres qu'ils re<;:oivent 137 mais c'est sans doute
133 C'est un leit-motiv de Bayle, qui revient encore sous sa plume dans une lettre a s.on
cousin Naudis, Ie 27/1/1698 (cf. OD2IB, p. 183b): a 51 ans, il 6;rit: «j'ai toujours eu pour Ie
bien toute l'indifTerence des anciens Philosophes, aussi me suis-je contente d'avoir victum
et vestitum, seion toute la frugalite des anciens sages. Je n'aurois pas asses de revenu pour ces
deux articles si, naturellement, je ne me trouvois ennemi de la depense. Je suis encore en
pension comme quandj'etois ecolier etje ne pourrois pas fournir aux depenses d'un menage
si je voulois m'y mettre». Cf. I Timothee 5, 8.
134 a son pere, 14/9/1677, ODzIB, p. 80a.
136 Cf. supra p. 94. La meme reference a l'apotre Paul apparait dans un passage inedit de sa
lettre du 3/9/1675 a son frereJacob. II ecrit de lui-meme: «mon humeur ... est ... d'aimer
la retraite, la tranquillite, d'etre serieux, mais sans chagrin ni bigearrerie ... » (a Joseph,
6/5/1677, ODzIB, p. 77b et ms.) et parle aussi de son «temperament plus melancholique que
gai>l (a Jacob, 12/11/1674, Ibid. p. 30b). Des sajeunesse, on disceme Ie paisible detacl1ement
qui, apres la mort de son frereJoseph, lui fera ecrire a leur pere: «je compte pour un si petit
avantage la vie presente que, sincerement parlant, de l'humeur dont je me trouve, je vou-
drois que Ie sort fUt plutot tombe sur moi que sur mon Cadeu (18/5/1684, Ibid. p. 15Ia);
sur son attitude, plus placide encore que resignee, en face de la mort, cf. ;rifra 9, p. 224-225.
136 a Minutoli, 4/4/1676, OD 2 IV, p. 565a.
137 Sans parler des compliments dont l'accablait Minutoli (cf. a Minutoli, 1/5/1675,
ODz/V, p. 587a), il sait que son frere Jacob apprecie ses lettres (cf. a Jacob, 2/7/1672,
OD2/B, p. 2oa) et il lui revient que les amis de la -famille font fete a leur lecture. Aussi
s'excuse-t-il d'6;rire d'une maniere «rampante» (a Jacob, II/II/1674, ODz/B, p. 30b) et
fort sincerement que Bayle repousse des eloges qu'il attribue a l'amitie
ou a une politesse flatteuse. Ses premiers contacts avec Ie classicisme,
en effet, Ie persuadent que l'absence de plan est un peche capital 138
et que non seulement la purete de la langue, mais encore l'elevation,
sinon la noblesse du ton, sont des necessites imperieuses pour un ecri-
vain. Bayle est trop lucide ou trop modeste, ses loisirs sont trop re-
streints pour qu'il se sente encore autre chose qu'un curieux, citoyen
passif de la Republique des Lettres, trop plein de veneration pour ses
grands hommes ou trop incapable de l'application guindee qu'il lui
faudrait, croit-il, mettre en reuvre s'il pretendait rejoindre leurs rangs,
pour oser entreprendre de devenir leur emule - mais sans doute deja
en reve-t-il.

prie-t-il les siens de ne pas communiquer ses lettres a leurs voisins; s'il redoute des indiscre-
tions qui feraient connaitre son adresse (cf. supra 2, note 2), il s'inquiete aussi de paraitre
«neglige et mal en ordre» ou cen deshabille devant Ie beau monde»; les siens ont tort de se
fier ~aux eloges dont on accompagne la lecture d'un ecrit aupres des parens de l'Auteun,
pures «honnetetez de la civilite franc;oise» (a Joseph, 30/1/1675, OD2IB, p. 33b-34a; cf.
aussi au me-me, 8/2/1675 et aJacob, 9/2/1675, ibid. p. 38b et p. 4Ib). Ce n'est pas la fausse
modestie mais bien amour-propre reel; s'il tient a ce que sa reputation litteraire ne soit pas
compromise par la divulgation de textes negliges, c'est done que Bayle espere en ecrire de
meilleurs ...
138 Cf. dans Ie meme sens, a Minutoli, 4/4/1676, OD2IV, p. s6sa et a Jacob, 26/11/1678,
OD2IB, p. I07a. La modestie de Bayle ne se dementit pas au cours de son existence; Ie
17/2/1686, il ecrivait a Jean Rou: «!Ii vous voulez m'honorer d'une de vos lettres, ce doit
etre pour me donner vos bons avis et vos judicieuses critiques et non pas pour m'encensen
(Waddington, II, p. 345) et, tout a la fin de sa vie, il ecrit: «pour de petits Auteurs comme
moi ... » (C.P.D. § xxxviii, OD 2 lII, p. 240b). Tous les indices concourent a faire presumer
que cette appreciation moderee de ses propres merites etait fort sincere chez Bayle: il savait
bien qu'il n'avait pas force son talent en s'astreignant aux disciplines de la haute litterature,
mais il sous-estimait apparemment la grace de la bonhOinie que sa spontaneite avait don-
nee a ses livres.
 CHAPITRE 6

SEDAN; LE PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE

1675-1681

C'est sans doute revetu du bel habit de drap noir 1 qu'il n'avait pas
encore paye que Bayle alIa se presenter aux autorites de l' Academie
de Sedan. 11 ne tarda pas a apprendre que Ie concours pour la chaire
de philosophie allait etre tout autre chose qu'une simple formalite,
puisqu'il fallait departager quatre candidats; pour se remettre en tete
sa «routine d'Ergoterie),2 il se plongea dans ses cahiers et ses livres,
non sans regretter les vingt-cinq francs par mois que lui coutait la
modeste pension ou il etait descendu;3 en effet, a l'en croire, Sedan
«est une petite ville situee dans un pais infertile, ou il ne croit ni bled,
ni vin, tout y vient du dehors; avec tout cela, l'industrie des habitans
et Ie commerce l'ont rendue riche, et voila deux grandes raisons pour-
quoi tout y est chen).4
Le ministre Pierre Jurieu, de dix ans plus age que Bayle, etait pro-
fesseur de theologie et d'hebreu a l' Academie depuis l'annee prece-
dente; sa nomination avait longtemps ete retardee par un conflit
d'autorite entre Ie Conseil des Moderateurs ou des Curateurs qui, a
l'instar de ses homologues hollandais, reunissait aux principaux ma-
gistrats reformes de la ville les professeurs de theologie, et «ce qu'on
pourroit appeler Ie Senat Academique), compagnie sensiblement plus
nombreuse que la precedente, puisqu'aux membres qui composaient
celle-ci elle ajoutait les autres professeurs 5 et tous les ministres de la
1 cr. supra 5, p. 124, note II I.
2 aJacob, 3/9/1675 ms.
a aJacob, 29/10/1675, OD2IB, p. 102b.
4 cr. aussi a Jacob, 16/1I/1676, OD2IB, p. 72a et 24/7/1677 (ms.): «..• c'est beaucoup
si je puis epargner tous les ans de quoy achetter les hardes necessaires ad vestitum. VOllS ne
sauriez croire combien tout est ici horriblement chen et, a Joseph, 16/II/1677 (ms.), par-
lant de soi a la troisieme personne, Bayle ecrit: «II ne sauroit rendre une collation a ceux
qui lui en donnent (quoi qu'i1 n'ayme rien moins que cela) pour lier connoissance qu'i1 ne
lui en coute des 4,5 ou 6 ecus, Ie plus mechant chapeau lui coute 100 sols, Ie linge coute
epouvantablement ...•); cf. encore aJacob, 12/1/1678 (ms.): «tout ce qu'il raut acheter pour
sa veture est d'une cherte epouvantable ... *.
:; a Jacob Ie 25/11/1675 (ms.); lorsqu'il ecrivait cette lettre, Bayle croyait que les profes-
seurs de philosophie allaient sieger d'office au Conseil des Curateurs; en realite, jusqu'en
Principaute. La personne meme de Jurieu semble n'avoir constitue
qu'un element secondaire de la discussion survenue a son propos: il
s'agissait avant tout de savoir a quel corps incombait la nomination
des professeurs et, derriere ce point de droit, s'opposaient, d'une part,
la tendance a ne prendre en consideration que les capacites profession-
nelles des candidats et, de l'autre, un patriotisme local ardent qui pous-
sait a avantager systematiquement les enfants du pays. Tout naturelle-
ment, a peine nomme, Jurieu qui, de droit, par son poste, siegeait au
Conseil des Moderateurs, se fit Ie champion de son autorite; meme
au sein de ce Conseil restreint, Ie parti local gardait des representants,
tel Jacques Alpee de Saint-Maurice, un autre professeur de theologie. 6
Or quand Ie grand age de Claude Pithoys, l'un des professeurs de phi-
losophie, obligea a songer a son remplacement, il parut aller de soi
que son successeur serait soit son gendre, medecin et fils d'Etienne
Brazy, l'autre professeur de philosophie, soit l'un des regents du Col-
lege qui avait occasionnellement remplace Pithoys au cours de l'hiver
precedent; au reste, sur place, un troisieme postulant s'offrait. 7 Tout ce-
la ne faisait pas l'affaire deJurieu qui, desireux de susciter un candidat
de l'exterieur, consulta Basnage ace sujet; Ie rouennais mit en avant
Ie nom de Bayle; Ie motif Ie plus serieux de la reserve que celui-ci
decemhre 1677, ils furt'nt traites sur Ie pied des ministres de la Principaute, c'est-a-dire
qu'ils faisaient partie du .Senat Academiquel>, auque1le premier Conseil ne voulait recon-
naitre qu'une competence consultative. A partir de decembre 1677, les deux professeurs
de philosophie entrerent dans Ie Conseil des Curateurs dont Bayle fut nomme Secretaire
(a Jacob, 12/1/1678, ms.). Le systeme primitif ne pouvait plus fonctionner a cause de la
diminution du nombre des magistrats reformes .dans un presidial que l'on a dessein peu a
peu de remplir des seuls Catholiques Romains. (a Jacob, 25/11/1675, ms.); en 1675, il y
avait encore deux magistrats calvinistes, Le Blanc, qui presidait Ie Conseil des Curateurs,
et Croye, mais Ie Lieutenant Crimine1, M. Dosanne, qui presidait auparavant la Compagnie,
avait dii vendre sa charge a un catholique peu avant la venue de Bayle a Sedan.
S qui etait en mauvais termes avec Jurieu (cf. a Jacob, 25/11/1675, ODS/B, p. 63b).
Selon I'usage des Academie Reformees, il y avait a Sedan, trois professeurs de theologie;
Ie collegue de Jurieu et d' Alpee de Saint-Maurice etait un sedanais, nomme Pierre Trouil-
lart (ou Trouillard) qui ne prit son poste qu'en avril 1676; il rempla~it Paul Joly, nomme
ministre a Metz en 1675 et qui n'etait sans doute plus a Sedan lorsque Bayle y arriva.
Pierre Trouillart avait deux fils ministres (F.P. confond les trois hommes); Bayle prit pen-
sion chez Mme Nepveu, sreur de ce professeur et les bons rapports qu'il entretint avec ses
hates Ie rapprocherent vraisemblablement du th60logien, qui appartenait au clan des enfants
de la ville.
7 Soit dit en passant, F.P., dans ses deux editions, donne par inadvertance Etienne Brazy
pour professeur de theologie a Sedan: il faut lire ~philosophie •. Les concurrents de Bayle
etaient Alexandre Brazy (qui devait quitter la France a la Revocation et mourir a Berlin
en 1714); Antoine BorIe, un suisse, Regent de Cinquieme au College (cf. a Constant, 17/121
1675, ODS/V, p. 563a): c'est par erreur que sans sa Biographie ardennaise (Paris, 1830,2 vol.
in-8°) I'abbe Bouillot Ie prenomme Marc et Ie donne pour sedanais; Ie troisieme candidat
etait un medecin de Sedan, nomme Barthelemy, qui, par la suite, devait enseigner la philo-
sophie a Maestricht et aussi servir comme medecin militaire dans l'armee hollandaise (cf.
la lettre de Lenfant a Desmaizeaux, 8/7/[1717], Br. Mus. Add. 4.284, 242rD) et dont il est
parfois question dans les lettres de Du_Ronde1 a Bayle.
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE 133

commen~a par manifester etait, en realite, la crainte que son ancienne

conversion passagere au catholicisme et sa qualite de relaps, passible
de bannissement, ne represent assent des obstacles invincibles a sa
nomination a cause des risques encourus par l' Academie s'il etait ja-
mais decouvert; Basnage averti de ses scrupules consulta confidentielle-
ment Jurieu: celui-ci estima que, Ie cas echeant, l' Academie pourrait
pI aider l'ignorance et il chargea Basnage d'encourager Bayle a aller
de l'avant,8 l'accueillit a bras ouverts lorsqu'il debarqua a Sedan et
tira assurement la plus vive satisfaction du triomphe personnel que
representerent pour lui les resultats du concours qui eut lieu a la fin
d'octobre. Apres des epreuves rigoureuses,9 instituees pour eliminer
les luttes d'influence, Ie jury ne put que reconnaitre l'eclatante supe-
riorite de Bayle sur ses concurrents dont deux sur trois, decourages
par les premieres passes d'armes, avaient abandonne la competition
en cours de route. 10 Le nouveau professeur commen~a son cours a
(cquatre Logiciens» Ie I I novembre 1675»;11 une lettre ulterieure mon-
tre qu'ils etaient aussi jeunes que leurs emules genevois puisque, l'an-
nee suivante, ils avaient «presque tous entre 16 et 18 ans».12

Malgre son succes au concours, dans l'immediat, la situation de Bayle

etait assez angoissante: Ie tres bas salaire offert au professeur de philo-
sophie tant que son predecesseur serait encore en vie explique pour-
quoi les candidats de la ville se croyaient bien a l'abri de la concurren-
8 Cf. Apologie du Sieur ]urieu, p. 24, cite par Desmaizeaux, Vie de M. Bayle, Die 8 I, p. xxv.
9 Cf. tous les details donnes dans la lettre de Bayle a Jacob du 29/10/1675, ODs/B,
p. lOla-b. Les candidats eurent 24 heures pour rediger des theses sur un sujet tire au sort,
qui fut c<le temps •. Ensuite, ils les soutinrent ainsi que «quantite de corollaires sur les quatre
parties de la philosophie•. La seconde epreuve consista a composer une le~on, dans les me-
mes conditions que pour Ie premier sujet, qui porta sur «Ies vertus en generaI*.
10 Alexandre Brazy renon~ a se presenter; quant a Borle, il tomba malade - s'agissait-il
d'une feinte? - entre les deux epreuves. Seul Barthelemy semble avoir ete jusqu'au bout.
11 aJacob, 11/11/1675, ODs/B, p. 62a.
12 a Joseph, 12/9/1676, ms.; un frere cadet de Jacques Basnage vint quelque temps
apres Ie debut de l'annee scolaire pour faire sa philosophie a Sedan avec Bayle (cf. aJacob,
29/1/1676 et a son pere, 14/9/1677, ODs/B, p. 65a et p. Boa). II ne s'agit pas d'Henri Bas-
nage de Beauval mais d'un troisieme frere, Pierre (ou selon d'autres sources, Marc-Antoine),
sieur de Bellemare, ne Ie 16/5/1659 qui, apres la Revocation, fut capitaine de cavaIerie au
service des Etats; lors des negociations de la Paix d'Utrecht, ville OU se trouvait son regi-
ment, il entra en relations avec Ie personnel plenipotentiaire fran~ et il semble que c'est
l'une des origines de la decision qu'il prit, en 1718, de revenir en France pour y abjurer et y
trouver des biens de famillt' considerables; il mourut Ie 17/6/1732 (Cf. BibI. de la Ste de
I'Hist. du protestantisme, ms. 192). Bayle ne pt'nsait pas de son eleve autant de bien que de
ses freres ames; il ecrit a Joseph Ie 17/12/1678 (ms.): *Mr Basnage l'aine est ministre de
Rouen avec beaucoup de reputation; son puis-ne s'est deja fait admirer dans Ie Parlement
plusieurs fois [c'est l'avocat Henri Basnage de Beauval, cf. infra 8, p. 215]; celui qui a fait icy
sa philosophie a quitte Ies Etudes et traine l'Epee sur Ie pave; si!a paix ne se fut point faite,
il eut achete quelque charge dans un vieux corps; apparemment ille faira quand il n'y aura
plus de casse (= suppression d'un regiment) a craindre&.
ce d'un homme du dehors et pourquoi Jurieu avait du se mettre en
peine pour la susciter et avait fait si bon marche des scrupules de Bayle:
comme dans tant des actes du theologien, les mobiles personnels
s'allient a un motif desinteresse, Ie souci d'assurer Ie meilleur profes-
seur possible a l' Academie s'accordant fort bien avec Ie desir de con-
trecarrer les tenants du patriotisme local qui avaient naguere mis des
obstacles a la nomination de Jurieu. Quoi qu'il en soit, Ie salaire nor-
mal - deja fort bas 13 - du titulaire, 400 livres, allant a Pithoys, l' Aca-
demie n'avait pu trouver qu'a grand'peine 250 livres pour son succes-
seur,14 payables a terme echu: 15 or la pension de Bayle lui coutait
300 francs par an! 16 11 est vrai que la plupart de ses auditeurs 17 lui
13 Cf. a son pere, 25/8/1676, OD2IB, p. 66a; a Jacob, 16/II/1676, Ibid. p. 72b et ms.:
~on nous a enleve par l'autorite du Roi la moitie des fonds que les Fondateurs de ceUe Aca-
demie lui avoient attribues~. A. G. Martimort (Le Gallicanisme de Bossuet, Paris, ed. du Cerf,
1953, in-8°, p. 152) juge mal payee une chaire du College de Navarre qui rapportait 900
livres a son titulaire et, a propos d'une autre dont la retribution, fondee sur des rentes de
I'Hotel de Ville, s'etait amenuisee jusqu'a 300 !ivres, il estime que Ie titulaire en serait mort
de faim sans I'intervention de Bossuet, son ancien eleve, qui obtint pour lui une pension.
Rappelons que la plupart des professeurs reformes avaient des charges de famille; la politi-
que royale etait fort habile: de traitements deja mediocres, elle faisait des traitements de
misere, a peine superieurs au salaire d'un ouvrier, ce qui, a la longue en tout cas, rabaissa
appreciablement Ie niveau general des etudes dans les Academies Reformees: ce qui se
passa a Sedan se retrouve partout ailleurs; Ie minerval (cf. infra note 17) n'etait qu'un faible
palliatif qui, au reste, constituait une infraction au principe reforme primitif de gratuite
complete des etudes, qu'on s'effor~it de sauver par des exemptions. Notons que les profes-
seurs de theologie touchaient 800 !ivres et, en outre, si, comme Jurieu, ils etaient ministres
en t"xerciee a Sedan, 700 !ivres a ce demier titre (cf. Pierre-Daniel Bourchenin, Etudes sur
tes Academies protestantes en France au XVle et au XVlle siecles, these Paris 1882, in-8°, p. 319).
14 aJoseph, 25/8/1676, ms.
IS aJacob, 29/1/1676, ms.
16 aJacob, 16/II/1676, ffiS.: ~La pension ouje suis est des plus modiques: eependantje
donne cent Ecus par an: j'ay trouve quelque petite douceur pour Ie blanchissage et chauffage
qui monte pour les autres a des dix et douze Eeus par an; ce qu'il faut pour se tenir equippe
de linge, de souliers, chappeaux, bas, etc. est pour Ie moins ce qu'on donne pour la pension
a PWlaurens ...• (ou, quinze ans plus tot,Jacob Bayle payait 120 francs par an: cf. supra I,
p. 24). Cf. aussi a Joseph, 25/8/1676 (ms.). Aussi Bayle dissuade-toil les siens d'envoyer
Joseph faire sa philosophie a Sedan, idee qu'il avait d'abord envisagee (a Jacob, 25/11/1675,
OD2IB, p. 63b) dans I'euphorie de son succes au eoncours: il faut que Ie jeune homme
acheve ses etudes de base «dans Ie pais du bon marche», (a Jacob, 16/11/1676, OD2IB,
p. 72b) c'est-a-dire, en Languedoc, apres quoi il en saura assez pour devenir precepteur et
pourra voyager et, qui sait?, venir retrouver Bayle a Sedan si la situation du professeur
s'ameliorait par suite de l'aceroissement du nombre de ses etudiants (a Joseph, 25/8/1676,
ms.). Le 16/II/1677, Bayle raconte a son cadet: «plusieurs proposans m'ont jure qu'avee
toutes les lesines du monde, ils ne pouvoient avoir assez de 50 pistoles par an (je n'ai pas de
peine a Ie croire, car j'eprouve la meme chose). N'en dites pourtant rien a personne, de
peur que cela ne refroidit nos Gascons, qui ne sont pas ordinairement fort pecunieux, de
l'envie qu'ils ont de venir voir l'Academie. Quand ils y seront une fois, ils prendront leurs
mesures seion l'etat des choses. (ms.); on Ie voit, Bayle poussait loin l'esprit de corps! il
mentionne en effet en d'autres occasions les mesaventures d'etudiants languedociens echoues
sans Ie sou a Sedan: l'un eut la bonne fortune de trouver sur place un po~te de precepteur
et, dispense du minerval par sa pauvrete, il fut I'un des auditeurs de Bayle qui devait d'aiI-
leurs retrouver plus tard en Hollande cet Isaac Lamigue, fils du ministre de Mauvezin
(a Jacob, 12/1/1678, ms.); l'autre, lui aussi mauvezinois, un certain Bigos, ne trouva de
poste de precepteur qu'a la campagne, aux environs de Chartres ou des mois luy parois-
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE 135

payaient un minerval d'un ecu mensuel et que, d'autre part, I' Aca-
demie versa 50 livres au nouveau professeur pour ses frais de voyage
et d'installation. 18 Mais, outre ces depenses, Bayle avait eu a payer
l'impression de ses theses et Ie banquet que la tradition I'obligeait a
offrir a ses collegues,19 sans compter qu'il avait laisse des dettes a
Paris: c'est avec une espece de panique que Bayle demanda secours
a son frhe aine,20 mais celui-ci ne put l'aider 21 et, tout en estimant
soient des annees tant il e-toit mah, mais, apres quelque temps, put en trouver un a Paris
(aJacob, 11/1/1679, ms.). Rappelons que les proposants en theologie pouvaient a la rigueur
ne pas suivre les cours d'une Academie et soumettre leurs ('propositions» a n'importe quel
ministre; pratiquement, il semble cependant qu'ils commenc;:aient d'abord par frequenter
une Academie, quitte a ne pouvoir Ie faire qu'un an ou deux au lieu des trois ans normaux;
il y avait a Paris tout un groupe de proposants autour de Claude et d'Allix et, nous l'avons
vu, Jacob Bayle se-mble avoir passe quelque te-mps a Montauban dans les memes conditions
(cf. supra I, notes 61 et 97). Notons enfin que Bayle charge son frere de remercier Rivals
qui conseillait a des rhetoriciens d'aller etudier la philosophie plutot a Sedan qu'a Geneve
(aJoseph, 24/3/1678, OD2IB, p. gob): ce detail montre que Ie bas niveau de l'enseignement
philosophique de Puylaurens n'echappait pas aux Languedociens; ajoutons que Rivals ne
justifiait certainement pas son conseil en identifiant Ie professeur de philosophie de Sedan
pour ses interlocuteurs: sur les precautions reclamees par Bayle cf. irifra note 37.
17 Les etudiants extremement pauvres (cf. note precedente, Ie cas d'Isaac Lamigue)
ainsi que ceux qui etaient nes a Sedan etaient dispenses de ce versement (cf. a son pere,
14/9/1677, OD2IB, p. Boa). Bayle raconte a Jacob Ie 12/1/1678 (ms.): ~c'est la multitude
des disciples qui fait ici valoir la charge quant au lucre, or c'est ce qui me manque. J'en
ai 4 tant seulement.Je ne m'attendois a toucher que Ie minerval de deux mais Mr Le Blanc,
qui est Ie Pere d'un des autres, m'a proteste qu'il n'accepteroit jamais la deference que je
voulois avoir pour les reiglemens de l'Academie en sa personne, et qu'encore qu'il CUt Mo-
derateur, voire Chef du conseil des Moderateurs, il ne pretendoit pas que son fils CUt exemt
du Minerval, veu sur tout Ie peu d'emoluemens que j'avois». La proximite de Sedan avec les
regions ou se deroulaient des operations militaires avait effraye la plupart des etrangers qui,
en periode de paix, formaient une proportion importante des etudiants (cf. a Minutoli,
11/5/1676 et aJoseph, 25/8/1676, ms.; a son pere-, 4/10/1676, aJoseph, 16/11/1677, aJacob,
28/8/1678, OD2IB, p. 71b, p. 83a et p. 98a). II y avait dix mois de cours annuels, donc
chaque auditeur payant representait theoriquement pour Bayle une rentree de 30 francs;
mais outre que certains commenc;:aient leur scolarite avec retard (cf. supra I, note 93),
d'autres partaient en vacances prematurement (cf. aJoseph, 25/8/1676 ms.) ou abandon-
naient leurs etudes en cours de route. Le cycle durait deux ans (Logique, puis Physique).
Le principe de la gratuite des cours restait sauf en ce sens que Ie versement du minerval etait
fonde theoriquement sur les repetitions quotidiennement donnees par Ie professeur ...
18 Bayle ne mentionne pas ce detail dans les lettres qui ont ete conservees, mais il est
atteste par Ie registre des deliberations de l'Academie, detruit a l'heure actuelle mais qui
existait encore au XIXe siecle: cf. Ch. Peyran, Histoire de I' Ancienne Acadbnie rifarmie de
Sedan, Strasbourg, 1846, 59 pp. in-8°, p. 54. Notons du reste que plusieurs ministres de la
Principaute reclamaient a cette date leur traitement que, faute d'argent, on leur faisait
attendre (cf. Ancienne Acadlmie protestante de Sedan, Documents pour servir a son histoire, Paris et
Mezieres, 1867, in-8°, 53 pp. p. 40); il n'est donc pas certain du tout que Bayle ait effective-
ment touche l'indemnite qui lui avait theoriquement ete allouee. En 1676, Trouillart,
troisieme professeur de theologie, rec;:ut 168 livres pour ses frais de voyage et d'installation
(cf. Bourchenin, op. cit. (supra, note 13) p. 319, note 3).
19 aJacob, 29/10/1675, OD2IB, p. 102b.
20 3/9,29/10 et 25/11/1675, OD2IB, p. 61b, p. 102b et p. 64b; 29/1/1676, ms.
21 Dans l'ete 1674, Jacob Bayle avait herite une part de la fortune de son oncle de *
Montauban, l'avocat David Bayle, mais Ie reglement de la succession - qui etait grevee de
plus d'une dette et dont l'actif etait fait en partie de creances - fut long et laborieux. Le
jeune ministre, gene de rester sourd a l'appel de son frere, cessa pendant quelque temps de *
lui ecrire, ce dont Bayle lui fit d'affectueux reproches: cf. a Jacob, 16/11/1676, OD2IB,
 cette demarche (<ciu dernier coquim,22 il est clair que Bayle en fut
reduit a emprunter de l'argent a Jurieu, lequel, heureusement, jouis-
sait d'une confortable fortune.
Ainsi, materiellement, a ses debuts la situation de Bayle a Sedan
n'etait pas meilleure que celle qu'il avait connue a Paris;23 a la longue,
a force d'economie 24 et grace a l'augmentation de traitement amenee
par la mort de Pithoys 25 a la fin de l'annee 1676, les dettes de Bayle
furent payees de sorte que, tout en etant loin d'etre brill ante, sa po-
sition devint moins difficile. D'autre part, pendant les deux premieres
annees de son professorat - jusqu'a l'ete 1677 -, aux lourdes obliga-
tions de sa charge - cinq heures de lec;ons journalieres! 26 - s'ajoutait
la redaction de son cours, qui lui couta un labeur acharne. 27 Cepen-
dant, l'habitude lui rendit peu a peu l'enseignement plus aise 28: «mon

p. 72a et ms.): «vous m'auriez tres-sensiblement oblige de me dire sans fa~on que vous ne
pouviez pas satisfaire a mon attente et apres cela, de continuer a m'ecrire comme aupara-
vant ... j'admire la constance de notre destinee a vouloir que nous soions incommodes.
Vous savez par combien de figuresj'ai ete oblige de passer sans en trouver aucune de com-
mode et je ne vous ai pas laisse ignorer que celle que je fais presentement a les plus mechans
cotes du monde ... Ce que vous m'apprenez de vos affaires ne me donne pas une idee plus
favorable de votre condition ... Ce qui m'en fAche, c'est Ie chagrin que je me figure que
cela fait a notre tres bon et tres honore Pere, car il se trouve qu'apres les depenses qu'il a
faites pour ses Enfans et qui I'ont incommode, ses enfans ne sont pas en etat de remedier a
ses incommodites•.
22 aJacob, 3/9/1675, ms.; cf. aJoseph, 25/8/1676 (ms.): il a fallu que «pour tirer d'affaire
Ie sieur Carla qui s'etoit rendu caution pour moy a Paris, j'aye emprunte icy et fait confi-
dence de ma gueuserie, ce que j'aurois voulu eviter cane p~us It angue. Je dis cecy sur la con-
fiance que personne ne voit mes lettres».
23 Cf. a Jacob, 16/11/1676, OD2IB, p. 72a.
24 cr. supra note 4: la moindre «collation,> coutait a Bayle «des 4, 5 ou 6 ecus»: il ne pou-
vait donc guere sacrifier a ces formes de sociabilite; «j'ai l'avantage d'avoir pour amis ce
qu'il y a de plus honnetes gens ici, ecrit-il a son pere, ... et quoique je n'aie pas Ie loisir
de cultiver par cent petits soins leur affection et de remplir les ceremonies du devoir, ils
sont neanmoins si persuades de ma reconnoissance et de mon honnetete qu'ils ne m'en
aiment pas moins» (29/1/1676, OD2IB, p. 64a et ms.).
25 cf. aJacob, 12/1/1678, OD2IB, p. a6b; voir aussi, aJacob, 26/11/1678, Ibid., p. I05b-
I06a. Selon F.P.1 VIII, p. 259, Pithoys serait ne vers 1587! il avait ete Minime et avait
embrasse Ie calvinisme en 1632. Des I'annee suivante, il occupait la chaire de philosophie
de l'Academie; il fut egalement Bibliothecaire du Duc de Bouillon et composa quelques
ouvrages, dont certains avant son passage au protestantisme. En 1676, Ie Conseil des Cura-
teurs lui attribua une pension de 1.000 livres, s'il faut en croire Peyran, (op. cit. supra, note
18) p. 54; vraisemblablement, plutot que d'une pension, il s'agissait d'un versement unique,
mais l'importance de la somme par rapport aux trk faibles ressources de l'Academie est
singuliere: il pourrait s'etre agi d'une decision purement theorique, a portee honorifique??
EIle semblerait indiquer que Bayle aurait joui de l'integraIite du traitement de 400 livres
* des sa seconde annee d'enseignement, meme si Pithoys avait vecu.
26 Cf. a Jacob, 11/11/1675, OD2IB, p. 62a: «Bayle devait faire «deux le~ons publiques
de deux heures chacune et une repetition en particulier». Notons que, d'apres Peyran
(op. cit. supra note 18), p. 42, il n'y avait classe que cinqjours par semaine et que Ie dernier
jour, une des lec;ons de deux heures etait remplacee par des exercices de soutenance de
theses.
27 cf. aJoseph, 12/9/1676, OD2IB, p. 69a.
28 cf. a Minutoli, 6/2/1676, OD2IV, p. 56¥.
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE 137

emploi est tres-accablant, ecrit-il un peu plus tard it son pere,29 mais
jusqu'ici Dieu m'a fait la grace de Ie soutenir; et comme de jour en
jour on se fortifie, j'ai lieu d'esperer qu'avec la grace du meme Dieu,
je Ie soutiendrai it l'avenir. Assistez-moi de vos saintes prieres ... I);
d'autre part, une fois achevee la premiere redaction de son cours,
bien qu'il n'ait cesse de Ie remanier, Ie plus gros de la besogne etant
fait,30 il put enfin disposer de quelques loisirs. Toutefois, moralement,
des l'instant de sa nomination it Sedan, les choses avaient decisive-
ment change pour Bayle: il avait enfin trouve dans la societe une place
modeste, mais honorable, il avait cesse de flotter au hasard des em-
plois et son nouveau poste autorisait «Une certaine esperance de duree
qui n'est pas sans charmes pour des gens lasses de vivre au jour la
journee»,31 il etait delivre de la semi-domesticite dont avaient tant
souffert son gout de l'independance et, vraisemblablement, sa dignite;
meme aux prises avec les difficultes materielles et Ie travail ecrasant
des toutes premieres semaines, il estime qu'«il vaut mieux etre profes-
seur pour la vie que precepteur pour la vie».32
On mesure combien tout cela fut precieux pour Bayle quand on Ie
voit, lui, jusque Ia si nonchalemment insouciant, redoutet qu'une in-
discretion, revelant son passe catholique, ne l'oblige it quitter Sedan:
il avait conserve Ie deguisement orthographique de son nom et indique
comme lieu de naissance une bourgade des environs de Montauban,33
mais sa famille lui fit savoir qu'on enquetait it son sujet en Languedoc;
pour depister les recherches, il s'arrangea pour accrediter au Pays de
Foix sa presence en Angleterre. 34 <ICe que je puis faire ... , ecrit-il,
n'est pas de me tenir sur mes gardes, car ce ne sera pas d'ici que vien-
dra Ie mal, mais de me reposer sur la bonne et sainte Providence de
Dieu et de me preparer it tout evenement» ;35 et, un peu plus tard:
«je me recommande . . . it vos bonnes prieres tant pour pouvoir soute-
28 11/5/1676, OD2IB, p. 65a et ms.
30 cf. a Minutoli, 5/5/1677, inM.
31 ajacob, 16/11/1676, OD2IR, p. 72a et m,.
32 ajacob, 25/11/1675, m~.
38 Le 6/5/1677 (OD2IB, p. 78b), Bayle recommande a son frerejoseph d'orthographier
son nom «Bele. et de ne pas mentionner sa profession dans l'adresse des lettres envoyees a
Sedan. Selon l'etude anonyme, L'Aneienne Acadbn;,/Wotestant, d, S,dan (citee supra, note 18),
p. 42, Ie registre portant nomination du nouveau professeur aurait indique: .Bele; natif
de Nazeres, pres de Montauban, age de 28 ans•. Mais la Chronique du P. Norbert, historien
de Sedan, libelle ftMazerest: c'est, rappelons-Ie, Ie nom de la bourgade OU Bayle avait ab-
jure Ie catholicisme (cr. supra 4, p. 78) ; faut-il y yoir une allusion au fait qu'elle serait devenue
par la, pour lui, Ie lieu d'une mouvelle ,naissancet? Vindication inexacte «pres de Mon-
taubant est, comme l'orthographe .Beleo une ruse dont l'insuffisance, a l'egard d'une police
modeme, nous rappelle que cdle de Louis XIV etait encore dans l'enfance de l'art.
84 cf. a son pere, 29/1 et 11/5/1676, OD2IB, p. 64b et p. 65a.
8& a son pere, 11/5/1676, OD2IB, p. 65a.
nir les dures et penibles fonctions de mon emploi a sa gloire et a mon
propre saIut, que pour n'etre pas recherche pour ce que vous savez)).36
Et il invite a plusieurs reprises son jeune frere a observer la plus vigi-
lante discretion sur son sujet. 37
Mais l'eventualite d'une incarceration et d'un bannissement n'est pas
la seule inquietude de Bayle, ni probablement la plus vive: il tremble
que les milieux caIvinistes de Sedan n'apprennent son passe, connu
du seulJurieu, et redoute que sa famille, evidemment fiere et ravie de
sa nomination a l'Academie, n'en ait fait part a trop d'amis: «tant de
gens savent ce qui me regarde, qu'enfin on Ie saura dans cette ville,
et des lors je n'ai plus qu'a songer a faire Gilles; j'y suis tout pret,
quand il plairra a Dieu)).38 En effet, les proposants qui en avaient les
moyens faisaient volontiers Ie tour des Academies de langue fran~aise
- au moins alIaient-ils a Geneve et a Puylaurens 39 -; sachant qu'un
jeune homme de Sedan, apres plusieurs mois de Languedoc, songe a
reprendre Ie chemin de sa ville natale, Bayle ecrit anxieusement au
Carla: «je voudrois bien qu'il revint ici sans savoir l'histoire de ma
Philosophie, et cela pour bien des raisons. Avertissez-moi si vous
croiez qu'il en ait decouvert quelque chose)).40 II resume ain.'11. sa situa-

88 a son perc, 25/8/1676, ODaIB, p. 66a et mao

37 Cf. aJoseph, 25/8/1676, OD 2IB, p. 68b. II s'inquiete de Ia p~ce a Paris d'un abbe
languedocien mal dispose pour lui (cf. supra 4, p. 79 et note 14) ; la menace l'emp&hera d'aOer
a Paris pendant lea vacances se «ravictuailler en eaprit et en connoisaancest (a Joseph,
25/8/1676, ODzIB, p. 68a), detail qui montre combien la ville etait encore petite. Bayle
se renseigne a pluaieurs reprisea aupres dea siens sur Ie nom dea regiments dans leaquels servent
dea officien de sa connaissance, afin d'eviter cea formations si jamais eIlea traversent Sedan
(cf. a son pere 14/9/1677, OD2IB, p. 8oa-b et, sur dea officien meridionaux qu'il a rencon-
tres sans se nommer a eux, aJoseph, 3/11/1678, ODaIB, p. loob). Lon d'un sejour a Paris,
en 1680, il rencontra un ancien condisciple de Toulouse, devenu docteur en Sorbonne et
s'assura de sa discretion en lui racontant spontanement ce qu'il etait devenu pour sa part,
marque de confiance qui engagea son interlocuteur au silence. Bayle I'en remercia par la
dedicace dea Pensees Diverses, faite avec dea initialea: «a M. L. D. C .•, qui signifient evidem-
ment a M. l'abbe de C. (cf. aJoseph, 3/10/1682, ODaIB, p. I 3411-b) ; aJacob, Ie 15/7/1683
(Ibid. p. 138a), Bayle precise qu'ellea ne designent pas «I'abbe Colbert, ni aucune penonne
de cette voleet. A titre de conjecture extremement fragile, signalons parmi lea docteun de
Sorbonne dont l'age et l'origine meridionale pourraient convenir a l'ancien condisciple de
Bayle a Toulouse, Pierre Coulau, un bordelais, et FraDl'ois Chevalier de Saulx; il ne peut
s'agir du toulousainJean de Catellan qui fut par la suite eveque de Valence, maisn'a.cceda
au doctorat qu'en 1690; toutefois, il a pu avoir un cousin ou un jeune oncle, mort prema-
turement ou dont la carriere ulterieure fut obscure? ce serait I' hypothese Ia plus natureOe
- on se demande pourquoi un bordelais amait ete etudier a Toulouse, dans Ie cas de Pierre
Coulau -. Nos conjectures, peut-etre imprudentea, sont fondees sur la consultation dea
papien Drouyn (Histoire de la Faculte de Theologie. Dietionnaire dea Theologiens),
B.N. F.F. 22.832-4 et 22.839. Si Ie deatinataire de la demcace dea Pensees Diverses a re~
l'ouvrage, il s'est evidemment reconnu, mais il ne s'est pas vante de eet hommage un peu
eompromettant.
88 aJoseph, 16/11/1677. ODZIB, p. 82b et IDS.
89 Bayle ne cite aucun etudiant de Sedan qui soit aUe a Saumur: c'eat vraisemblablement
la reputation d'heterodoxie de eette AeadeInie qui en ecartait lea Sedanais..
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE I39

tion: (ge ne suis icy qu'autant queje n'y serai point connm.41 Son frere
s'etant etonne qu'il redoute quelque chose de ses coreligionnaires,
Bayle lui explique: «Ce qui me fera faire Gilles si je suis connu n'est
pas Ie changement qui arriveroit avec les personnes qui m'aiment et
qui m'estiment, on pardo nne ces fautes quand Ie reste de la vie est a
Edification, mais c'est que ceux qui voudroient voir la place vacante
ou qui auront quelque autre petite passion d'interet ou de chagrin ne
manqueront pas de l'aller reveler, et de l'humeur dont je suis, je les
previendrois mille fois plutot en me retirant que d'etre Ie temoin de
cent recriemens que feroient les personnes que cela surprendroit et
mille autres Iacheuses et chagrinantes comparutions et procedures.
Dieu sur tout».42 La confidence est significative: elle montre l'horreur
de Bayle pour les commerages et les intrigues, dans laquelle il entre
de la timidite et de la paresse, a cote d'une saine repugnance pour les
discours oiseux; c'est Ie trait de caractere qui alimentera toute sa vie
son degout profond pour les «entre-mangeries professorales)43, «l'esprit
factieux et cabaliste),44 en un mot, les coteries et les ragots; or, a Sedan,
il a Ie sentiment, qui lui est probablement un peu desagreable, d'ap-
partenir a un clan, celui de Jurieu; et il n'ignore pas que Ie theologien
a des ennemis et qu'il y a «dans son Eglise, un petit nombre de gens a
qui son grand merite donne de l'ombrage, et qui par leur malignite
sement plusieurs epines dans son chemim ;45 aussi s'imagine-t-il que
les adversaires de Jurieu s'empresseraient de saisir une occasion de
chagriner celui-ci, fut-ce aux depens de son protege. Vraisemblable-
ment, Bayle se faisait une idee trop noire des ennemis du theologien,
ou bien il sous-estimait, soit ses propres merites et les sympathies qu'il
s'etait acquises a Sedan, soit la discretion de ses compatriotes et l'ami-
tie qu'inspirait sa famille: s'ils avaient appris quelque chose du passe
de leur professeur de philosophie, les voyageurs qui revinrent du
Languedoc ne l'ont pas commente a Sedan de maniere prejudiciable
a Bayle et ceIui-ci ne perdit Ie havre enfin rencontre que dans les pre-
miers souffles de la tourmente qui allait atteindre tous les Reformes de
France.
40 a Jacob, 28/8/1678, OD2IB, p. gBb-gga; cf. aussi a Joseph, 3/11/1678, Ibid. p. lOob.
41 a Jacob, 26/11/1678; OD2IB, p. I07a.
42 aJacob, 26/11/1678, OD2IB, p. lOgb et InS.
43 a Minutoli, 8/3/1694, OD2IV, p. 708a; Ie terme est imite du vocabulaire de la contro-
verse.
44 a Joseph, lO/4/1684, OD2IB, p. I47a. A Constant, Ie 29/7/1688 (OD2IV, p. 636b),
il confie qu'il aurait pu se «fourrer. dans une Universite hollandaise (cf. en effet, infra 7,
p. 188-189) mais ajoute-t-il «n'etant pas endurci aux factions et jalousies et aux querelles
inevitables, je serois seche sur pied si je m'y etois frotte».
45 aJacob, I6/II/1676, OD2IB, p. 73a .
 Bayle avait trouve a Sedan plus encore qu'une situation honorable
et stable; chez les Jurieu, il eut une maison amie ou l'attendait tou-
jours un accueil cordial. La plupart des interpretes de Bayle ont suivi
la voie tracee par Desmaizeaux et ils ont rivalise a peindre de Jurieu
Ie plus noir des portraits. 46 Les mauvais cotes du theologien - meme
avant l'aggravation que leur apporterent l'age et Ie bouleversement
cause par la Revocation - sont patents: irascible, orgueilleux, impe-
rieux, vindicatif, intrigant, en un mot quelque peu paranolaque, il
etait insupportablement enclin a prendre pour la cause de Dieu ce qui
n'etait souvent que la sienne et a mener au nom du Seigneur ses croi-
sades personnelles; mais pour tapageurs que fussent ses defauts, ils ne
sauraient faire oublier les qualites et les talents exception nels qui les
accompagnaient. Si Jurieu a ete un violent, c'est parce qu'il etait un
passionne: plus tard, ses ennemis, dont Bayle sera a l'epoque, allaient
se gausser de ses vaines propheties, mais aucun mediocre ne devient
prophete, et la foi ardente qui fit deraisonner Jurieu n'est pas d'une
ame vulgaire. 47 Avec tous ses vices et tous ses ridicules, il apparait plus
grand que tant de ces ministres refugies qu'absorbaient les mesquines
difficultes quotidiennes de leur exil et qui, s'interessant bien distraite-
ment au sort de leurs freres demeures en France, n'avaient garde de
sortir des ornieres du sens commun et de celles d'un calvinisme em-
poussiere. Qu'on nous passe l'anachronisme du terme, Jurieu est un
romantique: s'il a l'esprit faux - et par moments, jusqu'au delire -,
il a aussi l'esprit vif, fougueux, brillant, imaginatif; ce qu'il ecrit peut
etre exasperant a force de partialite et d'outrance, mais est bien rare-
ment ennuyeux; sans avoir ete un erudit de grande classe 48 - il fut
46 L'attitude de Desmaizeaux correspond, d'une part, a un parti-pris hagiographique:
il s'agit de diminuer au maximum la dette de gratitude de Bayle a I'egard de Jurieu et de
presenter au lecteur une image du theologien qui justifie d'avance Bayle dans sa querelle
avec lui; mais, et c'est peut-etre Ie plus decisif, Desmaizeaux adopte une position person-
nelle militante contre I'orthodoxie comme doctrine et les theologiens, comme autorites
sociales et deja, a la maniere des ecrivains des Lumieres, toute occasion lui est bonne pour
repandre ses idees, bien qu'il Ie fasse plus discretement que les auteurs de la generation
suivante. Le meme etat d'esprit se retrouve en partie chez les editeurs de Trevoux, soucieux
de noircir Ie grand champion du prot~tantisme refugie; aussi ont-ils souvent attenue ou
omis les eloges que Bayle fait de Jurieu dans ses lettres de jeunesse. Les commentateurs
posterieurs de Bayle ont vu en majorite dans Jurieu I'incarnation d'un obscurantisme qui
n'appelle que I'hostilite; en outre, ils ne semblent guere avoir eu cure d'acquerir une in-
formation generale sur I'advcrsaire de Bayle et ils ont accepte sans grande critique les
assertions les plus polemiques du philosophe et de son biographe. II est utile de consulter
Chauffepie, dont les preventions sont exactement inverses et dont l'article Jurieu est tres
detaiIle.
47' Jurieu est l'un des rares calvinistes qui avaient des sympathies pour Ie mysticisme et
peut-etre une certaine experience personnelle de quelques etats d'oraison.
48 II s'en flattait cependant, et c'est, vraisemblablement, en refletant son opinion que
Bayle ecrit une fois de M. Claude: «son esprit lui tient lieu de toutes choses. car il Ie fait
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE

trop hom me d'action et ecrivain trop abondant pour pouvoir y pre-

tendre, - il n'en avait pas moins une culture assez vaste, un remarqua-
ble talent d'exposition et, apres tout, il n'a pas si mal tenu tete a Bos-
suet. Les biographes de Bayle ont assez naivement oublie qu'un autori-
taire, commeJurieu, etait un ami aussi ardent qu'il pouvait etre enne-
mi forcene et qu'avant d'etre l'objet de sa vindicte et de sa haine, Bayle
connut dix ans la chaleureuse affection du theologien,49 qui ensoleilla
tout son sejour a Sedan. La difference me me des temperaments ne
rendait sans doute que plus savoureuses leurs relations intellectuelles;
meridional, Bayle n' etait pas decontenance par un causeur explosif et
tous deux se reconnurent pour hommes d'esprit et pour savants, especes
qui n'abondaient pas dans la petite ville. Deferent et taciturne, Bayle
savait ecouter tout en plac;ant opportunement son mot et Ie theologien
ne tarda pas a reconnaitre «la beaute de son genie.>. L'inegalite des
positions des deux hommes, l'age de Jurieu, sa qualite de ministre et
de professeur de theologie, Ie role determinant qu'il avait joue pour
faire venir Bayle a Sedan, l'hospitalite qu'illui prodiguait,50 sa situa-
tion de fortune enfin, tout contribuait a faire de Bayle l'inferieur, Ie
protege, l'oblige, en un mot Ie «client.> de Jurieu; l'imperieux orgueil
du theologien s'accommodait assurement fort bien d'une situation de
ce genre, tandis que l'habitude de la pauvrete, la modes tie, la politesse
et la gratitude la rendirent long temps naturelle pour Bayle. Quand, a
la longue, apres des annees, ces rapports initiaux se trouverent pro-
gressivement modifies, la bonne entente des deux hommes devint alea-
toire et elle finit par ne plus resister aux diverses circonstances qui la
mirent a l'epreuve, mais aucun nuage serieux ne semble l'avoir mena-
cee pendant les annees de Sedan.
L'amitie de Jurieu representait plus pour Bayle qu'une utile pro-
paroitre mille fois plus savant que cent autres qui ont plus lu que lui et qui sont plus pro-
fonds et plus universels que lui. (a Jacob, 26/1l/1678, OD2IB, p. 102b et IDS.); cf. irifra 7,
p. 176 et note 36 sur les connai'lSances de Jurieu en latin.
49 Jurieu devait raconter de Bayle: <da beaute de son genie et ses maximes honnctes
m'attacherent tellement a lui que je l'aimai plus fortement que je n'ai jamais aime per-
sonne') (Apologie du sieur Juneu, p. 24, cite par Desmaizeaux, Vie, cf. Die. 8 I, p. xxv). Notons que
dans Ie mcme recit retrospectif, Jurieu raconte qu'il avait autrefois pris Bayle pour mn
honncte paiem (cf. Vie, Die. s I, p. xlviii, rem. G et Chimbe dlmontrle, OD2II, p. 71gb); il
emploie aussi cette expression dans une lettre a Cuper, de juillet 16g1 (cf. Puaux, Les prl-
curseursjranfair de la tolerance au XVIIe siede, Paris, 1881, in-8°, p. 20g). On pourrait penser
qu'il s'agit peut-ctre d'une reminiscence de Luther (cf. Werke, ed. Weimar, XVIII, p. 310,
Ermahnung <;um Frieden auf die <;wolj ArtiJrel der Bauersehaft in Schwaben, reference donnee dans
Church History, decembre Ig60 (XXIX, 4), p. 415) si l'Exhortation a lapaix apropos des dou<;e
articles des paysans de Souabe avait ete traduite en latin, car Jurieu ignorait certainement l'alle-
mand. L'expression de Luther etait-elle souvent citce? il convient peut-ctre de songer a
une source - patri~tique? - commune aux deux auteurs.
50 Cf. a Jacob, 24/7/1677, OD2IB, p. 7gb: Jurieu est son «continuel Mecene~.
tection a l'Academie ou que la joie d'echanges intellectuels avec un
pair; pour quelques annees, elle donna un second foyer a ce solitaire
deracine et il suffit de constater l'ardente et fidele affection que Bayle
conservait pour les siens et la nostalgie tacite de la vie familiale dont
temoignent ses lettres au Carla 51 pour n'etre pas tente de mettre en
doute la debordante gratitude et l'enthousiasme affectueux qu'il pro-
51 Notons par exemple la multiplicite des lett res que Bayle ecrit aux siens: quand son
frereJacob sejourne a Montauban, illui ecrit par chaque courrier; l'insistance qu'il met a
demander qu'on lui ecrive souvent: a son pere, Ie 29/6/1675 (OD 2IB, p. 51a) il assure:
~Ies frais de la paste ... ne sont rien en comparaison du plaisir que je re'rois d'apprendre
amplement des nouvelles du Comte. Qu'il [Joseph] ecrive hardiment d'aussi gros paquets
qu'il voudra, il n'etonnera point rna bourse, quoique mal garnie»; lajoieOqu'il temoigne
lorsqu'il a re'ru des nouvelles, I'interet palpitant qu'ont pour lui les plus petits details de la
vie des siens (cf. aJacob, 26/11/1678: *j'ay senti un plai~ir extreme en lisant la description
de la maison et de votre Cabinet en particulier. .Ie me suis vetI entrainer a la passion de
grossir les objets comme si, par la, j'eusse peu donner plus d'etendue a votre bonne fortune
et a la mienne et mon imagination m'a fait enfin concevoir tout cela comme un petit
palais enchante.) (ms.): il s'agit vraisemblablement de quelques meubles que Jacob avait
herites de son onele David et fait venir au Carla ... ); tout cela est caracteristique, mais ce
qui l'est plus encore et dont on ne peut donner une preuve precise, c'est I'accent de confiance
affectueuse qu'apporte l'ensemble de sa correspondance avec sa famille; il n'est pas absurde
que Marais pretende avoir pleure en la lisant (a Mme de Merigniac, 14/5/1710, Memoires
de Mathieu Marais, I, p. 124) tant il est vrai que, sous Ie ton ceremonieux et compasse du style
epistolaire de l'epoque, ces lettres sont «merveilleuses pour la tendresse et pour les senti-
ments,) comme Marais I'ecrivit a Desmaizeaux Ie lendemain (15/5/1710, Br. Mus. Add.
4.285, 62VO); l'heritier de Bayle avait donne communication des autographes trouves au
Carla a l'avocat parisien. Nulle part ailleurs, fUt-ce avec ses meilleurs amis, on ne retrouve
sous la plume de Bayle cette ouverture et cette spontaneite: toute l'affectivite de ce cerebral
est restee polarisee par ceux qu'il avait aimes dans I'enfance, avec eux seuls il semble avoir
connu I'intimite du creur. Les quelques lettres de Jacob Bayle qui nous sont parvenues
respirent une sorte d'exquise ingenuite, sans avoir rien de niais ou de sot; l'on con'roit qu'un
homme dont les vingt premieres annees se sont ecoulees dans une atmosphere a la fois
aussi candide et aussi cordiale n'ait jamais pu retrouver nulle part I'equivalent de cet eden
- dont il s'etait lui-meme exile. Avec ses amis, Bayle connaitra les joies des echanges in-
tellectuels, mais il semble bien qu'aucun d'entre eux n'ajamais passe Ie seuil au dela duquel
I'honnete M. Bayle devenait Ie frere de Jacob. A cet egard, il existe une curieuse lettre,
ecrite par un Refugie plus expansif et exigeant en amitie que la plupart de ses contemporains;
il ecrit a Bayle d'Amsterdam en a011t 1694: (~e tache de trouver des personnes avec lesquelles
on puisse s'exprimer a creur ouvert.J'en ai quite plusieurs en France etje vois point d'apa-
renee d'en trouver en ce pals. J'ai eu plusieurs conversations avec Mr I.e Clerc, mais je
desespere d'avoir plus de part aux secrets de son creur que je n'en ai eu a ceux du votre.
Cela s'apelle ecrire ingenuement ... mon creur est ordinairement sur mes levres O. ° par
tout ou je decouvre les aparences de sincerite, d'ouverture de creur et d'inelination pour
une societe et un commerce mutuel et etroitement lie, je m'y engage de tout Ie creur»
(de Subtil Saint-Andre, ined.). Ce n'est pas un hasard si Ie seul accent un peu emu qu'on
trouve dans une lettre de Bayle non adressee a I'un des siens apparait dans une lettre a un
ancien ami de Jacob Bayle, Ie ministre Jerome Pechels de la Boissonnade qui, en 1705,
etait pasteur a Emmerich, dans Ie Pays de Cleves; Ie 10 a011t de cette annee-lA, Bayle lui
ecrit: *je vous suplie de croire que je reponds de mon mieux a l'affection que vous me con-
tinuez depuis un si grand nombre d'annees et que je voudrois bien vous convaincre par des
marques effectives de mon attachement intime a votre personnel) (OD2IV, p. 863a); il y a
dans ces quelques lignes un sOUP'ron de fremissement dont les lettres de Bayle a ses amis ne
sont pas coutumieres. Nous ne pretendons pas que Bayle ait tenu secrete une ardente affec-
tivite mais simplement que toute sa capacite de sentiment est restee fixee sur les siens -
peut-etre par une sorte d'infantilisme affectif, contre-partie de son exceptionnel developpe-
ment intellectuel et aussi des conditions de son existence d'adulte.
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE

fesse pour «la maison de M. JurieUl). Le theologien n'avait pas d'en-

fant et, ce qui a pu contribuer a accentuer sa fatuite tranchante, de
sante fragile et seul de son sexe parmi les siens, il etait choye par quatre
femmes plus ou moins a sa devotion: il avait epouse sa cousine ger-
maine, Helene Du Moulin, petite-fille comme lui du fameux theolo-
gien Pierre Du Moulin et fille de Cyrus Du Moulin, ministre de Cha-
teaudun; celui-ci etait mort et sa veuve, sa sreur, MIle Marie Du *
Moulin, et sa fille cadette, Suzanne, vivaient avec les Jurieu. Bayle
devint un peu l'enfant adoptif de la maison: de nouveau, comme a
Coppet, il y trouvait la compagnie de femmes exceptionnellement
instruites 52 et, d'autre part, il est facile d'imaginer combien Ie petit
professeur languedocien, isoIe et pauvre comme un rat d'eglise, pou-
vait emouvoir la gentillesse de ces femmes, heureuses de son admira-
tion pour leur grand homme, et combien ses «maximes honnetes»
son enjouement et son esprit en firent vite un familier 53 toujours bien
accueilli dans la maison cossue des Jurieu. 54 Dans ses lettres au Carla,
Bayle ne tarit pas d'eloges sur ses nouveaux amis et il demande a son
pere et a son frere d'ecrire au theologien afin de lui apporter Ie te-
moignage d'une gratitude qu'il ne se sent pas en mesure de traduire
par lui-meme comme ille voudrait. 55
52 Mile Marie Du Moulin avait correspondu avec Conrart et Mile de Scudery (cf.
B.S.H.P. X (1861), p. 388-392); elle avait vecu une partie de sa vie en Hollande ou elle
avait frequente Ana Maria van Schurman (1607-1678), qui avait soutenu une discussion
avec Ie theologien Andre Rivet sur les dilles sl(avantes» (cf. Cohen, p. 719). Marie Du
Moulin, niece du theologien, avait peut-etre pris Ie parti de son amie? Elle pouvait
passer pour une dille sl(avante» car elle etait auteur, bien que «par modestie» elle ne se
souciat pas qu'on sache qu'elle avait compose un traite de l'education des enfants (cf. a
Jacob, 15/6/1679, OD2IB, p. 119a) ainsi que les Demihes heures de son oncie, Andre Rivet,
qu'elle avait soigne durant sa derniere maladie et qui mourut Ie 7/1/1651 (cf. a Jacob,
26/11/1678, OD2IB, p. I07b). Quant a Suzanne Du Moulin, les billets de sa main que nous
connaissons (cf. infra note 68) sont d'une correction orthographique fort relative mais redi-
go avec ,aisance ce qui atteste que sa sa:ur et elle avaient rel(u, selon toute vraisemblance,
une education plus complete que celle de la majorite des jeunes filles de leur c1asse sociale
- peut-etre paries soins de leur tante? Leur mere, Marie de Marbais (cf. aJacob, 26/I1/1678,
ms.) .d'une maison illustre en Brabanu, semble avoir ete plus effacee, car Bayle n'en dit
pas grand'chose; cf. pourtant infra 7, p. 174-5 et ses lettres a Jean Rou (cr. Mbnoirer ... de
Jean Rou, ed., Waddington, I, p. 158-160). *
53 Dans son billet a Bayle du 12/12/1681, Suzanne Du Moulin l'appelle .mon precieux
ami» (ms.) et elle acheve: .adieu tout court, I'ami sans pareii» (OD 2 IV, p. 608b).
54 Cette maison avait appartenu autrefois a Pierre Du Moulin, qui avait enseigne la
theologie a Sedan ou il etait mort en 1658; elle etait situee «rue de Villiers d'en Haut,
tenant au rempart du fer-a-cheval» (cr. Ernest Henry, «Pierre Du Moulin», in Revue histori-
que ardennaise, mai-juin 1894, p. 118-123).
66 Cf. a Jacob, 29/10/1675: «vous m'obligerez fort d'ecrire une lettre de remerciement
aM. Jurieu dont les bontez pour moi sont incroiables, aussi bien que celles de toutes les
illustres personnes de sa famille» (OD2IB, p. 102a et ms.); et de nouveau, Ie 25/11/1675,
Ibid. p. 64b. Au Carla, 00 oe se pressait pas: Ie 24/7/1677, Bayle revient a la charge:
«j'attens vos lettres pour MrsJurieu et Basnage, ce sont des personnes a quij'ai les dernieres
obligations» (a Jacob, Ibid. p. 79b). En 1671 deja, dans l'enthousiasme de sa recente amitie'
 C'est ici Ie lieu de mentionner une tradition a laquelle Sainte-Beuve
a eu la faiblesse de preter une oreille complaisante 56 et selon laquelle
l'origine premiere de la querelle entre Jurieu et Bayle aurait ete l'a-
mour de ce dernier pour la femme du theologien. Voltaire lui-meme,
auquel ce genre d'historiette n'etait pas pour deplaire, a eu Ie bon sens
de n'y pas ajouter foi;57 en effet, d'une part, les causes de la brouille
qui survint en Hollande entre les deux amis de Sedan n'ont rien de
mysterieux et d'obscur;58 de l'autre, l'anecdote en question apparait
pour Basnage, Bayle avait propose a son frere d'entrer en correspondance avec Ie rouennais
qui cherchait a ~etablir un grand commerce de toutes parts~ (aJacob, 21/9/1671, ODzIB,
p. 16a-b). Bayle fut un peu depite de I'insucces de sa proposition et Ie 25/8/1676 il ecrit a
son cadet a propos de Basnage: ~je ne sais pourquoi mon frere a refuse les avances d'amitie
qu'i1lui avoit faites par deux lettres: assurement on ne se fait pas deshonneur de repondre
a un homme qui a merite a I'age de 23 ans de succeder a M. Le Moyne dans une Eglise
comme celie de Quevilli~ (= Rouen) (OD2IB, p. 67b et ms.); Bayle oubliait qu'en 1671
Basnage n'etait qu'un tout jeune proposant. Vraisemblablement, c'est plutot I'indolence
et peut-etre la timidite que Ie sens hautain de sa propre dignite qui expliquent Ie silence
conserve par Jacob. Finalement, les ministres du Carla mirent la main a la plume: Ie 12/1/
1678, Bayle annonce que leurs lettres respectives pour Jurieu sont arrivees (a Jacob, ODzIB,
p. 86a) et, deux jours apres, iI remercie son pere d'avoir ecrit au theologien (a son pere,
14/1/1678, Ibid. p. 88a).
56 Cf. Portraits littlraires, Paris, 1855, I, p. 374, note I. Recemment, M. Antoine Adam,
Hisloire de la litterature fraTlfaise au XVII, sUcte, tome V, Paris, Domat, 1956, p. 236, a, lui
aussi, fait bon accueil a I'historiette. II ne cite pas Ie temoignage de I'abbe d'Olivet (que
nous discutons, infra, notes 59 a 61), mais Ie passage qu'i1 cite de la lettre de Mathieu Ma-
• rais au president Bouhier du 18/3/1725 (cf. Memoires de M. Marais, tome III, p. 310) ne
constitue pas a notre avis une source qui en soit distincte. C'est au cours d'un voyage a
Londres, en 1724, que I'abbe d'Olivet a recueilli I'historiette et, par transmission orale,
elle a fort bien pu atteindre Marais, II nous parait d'ailleurs tres possible que la phrase de
l'avocat parisien ne soit qu'une boutade plaisante et purement fantaisiste: on notera en
eff'et qu'en juin 1709, iI speculait au sujet de la vie privee de Bayle d'une maniere entiere-
ment gratuite (cf. /d. I, p. 10g-11O), et la phrase de 1725 pourrait bien n'avoir pas plus de
poids. M. Antoine Adam cite en outre l'appellation de «Rete a deux comes» dont Richard
Simon a gratifieeJurieu: l'allusion a I'Apocalypse, dont Ie theologien se flattait d'avoir inter-
prete les propheties, amene l'insulte sans qu'i1 paraisse necessaire de lui chercher un sens
precis: les protestants n'identifiaient-i1s pas fort souvent la Rete et Ie Pape? c'etait de bonne
guerre de leur renvoyer la balle. En tout etat de cause, iI est chimerique de penser qu'un
pretre catholique residant en France, comme Simon, ait pu etre renseigne sur la vie privee
de Jurieu sans que personne a cette date n'en ait rien su autour du theologien! On ne voit
pas ce qui peut autoriser M. Adam a ecrire: «les contemporains ont ete d'accord pour penser
que Jurieu en voulait surtout a Bayle d'avoir seduit sa femme» quand justement Ie silence
des contemporains est complet: cf. Bibliotheque Gmnanique, XLVII (1739), p. 92, qui de-
mande ironiquement «dans queUes Archives» d'Olivet a ~u deterrer ces Memoires secrets
qui, jusqu'a present, avoient echappe a tous ceux qui ont travaille sur ce fameux proces?»
Au cas contraire, d'aiIleurs, d'Olivet, en 1739, n'aurait pu faire un tel sort a I'anecdote,
presentee comme un fait inconnu qu'il etait Ie premier a rapporter. Ce serait attribuer aux
Refugies un esprit de corps invraisemblable que de voir dans leur attitude une conspiration
unanime du silence; au contraire, il est significatif que les seuls partisans de I'historiette
soient des Franc;ais catholiques, sans contact etroit avec Ie Refuge et qui appartiennent a
une generation habituee aux mceurs parisiennes de la Regence.
57 Cf. sa lettre du 31/10/1772 a Ribotte-Charon, publiee pour la premiere rois dans Ie
B.S.H.P. IV (1855), p. 248.
58 cr. infra 8 passim. Nous citerons ici, parce qu'il est instructif de voir comment peuvent
s'accrediter les legendes, un passage d'une lettre de Gedeon Huet a Desmaizeaux, de juiUet
1711 : «je vous dirai q uelque jour al' Meille la veritable Cause de la haine de M. J urieu pour
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE

pour la premiere fois soixante ans apres l'evenement qu'elle pretend

relater, sous la plume de l'abbe d'Olivet,59 qui s'en reiere a un infor-
mateur des plus suspect a divers egards. 60 En outre, on peut assez bien
discerner les sources premieres d'oll, par confusion, a derive ce ra-
M. Bayle, l'Avis aux Rifugiu: n'ayant ete qu'un pretexte. (Br. Mus. Add. 4.284, II¥");
voila les partisans de la tradition que nous combattons tout aIleches et, si l'on n'avait pas
de lettre ulterieure de Huet, on les verrait certainement faire etat de cette phrase promet-
teuse. Mais Ie 18 aout, Huet raconte a Desmaizeaux: des motifs secrets de l'animosite de
M. Jurieu contre M. Bayle sont 1° lajalousie qu'il con~ut de la Critique GeniTale qui fut tout
autrement estimee que l'ouvrage de M. Jurieu sur Ie meme sujet; 2° l'opinion qu'il eut,
et mal fondee ce me semble, que M. Bayle avoit excite ses Adversaires a ecrire contre
lui ... & (Ibid. 118vo).
a
59 cr. Leter, de M.I'abbe d'Oliva M.le prlsident Bouhin, datee 6/7/1738, et les commen-
taires qu'elle inspira a l'abbe Gachet d'Artigny, Nouveaux Mllanges d'histoire, de critique It de
littbature, I, p. 319-337 (parus en 1749); cr. aussi VII, p. 47 (paru en 1756). L'abbe d'Oli-
vet rapporte l'historiette sur la foi d'un informateur; toute la question est donc d'apprecier
la valeur du temoignage de celui-ci: cr. note suivante.
60 II s'agit du marquis de Beringhen dont d'Olivet rapporte: «Lorsqu'il alIa en 1724 a
Londres voir sa sreur avec Ie feu duc de La Force, j'etois du voyage •. Le feu duc etait Ie
neveu du marquis et Ie fils de la duchesse, refugiee en Angleterre. Quant au marquis, tou-
jours selon d'Olivet, il aurait suivi Bayle a Sedan et ete «Mis en pension chez M. Jurieu&
(p. 3). II ne peut s'agir du plusjeune des eleves de Bayle (cr. supra 5, p. 12s),caronconnait
la destinee de cet Adolphe de Beringhen, Mis en pension, d'abord en Picardie, chez Ie
ministre Trouillart (l'un des fils du professeur de theologie de Sedan), puis chez Ie ministre
Jacques Misson, a Sainte-Mere-Eglise, dans Ie Calvados ou il etait en 1679 et 1680 (cf. B.S.H.P. *
(XXXVI), 1887, p. 646 sqq.); Ie 22/8/1680, il n'est pas question que Ie jeune gar~on quitte la
Maison des Misson, bien au contraire, et son peu de disposition pour les etudes, qui preoccupe
son hllte, ne permet pas de penser qu' il aurait pu suivre des cours a Sedan. L'informateur de I' abbe
d'Olivet est donc a coup sur I'autre frere Beringhen, Frederic, sieur de Langarzeau; d'ailleurs,
Adolphe n'etant pas nomme dans une lettre de leur soeur du 26/3/1706 (cf. O. Douen,
La Revocation de l'Edit de Nantes a Pan's, II, p. 42), il est assez probable qu'il mourut avant
cette date. Quant a Frederic, c'est necessairement lui que vise une remarque de Bayle a
son frereJoseph, dans une lettre du 16/11/1677: «Je ne connois point de Beringhen Avocat
au Parlement, celui qui a ete mon Disciple n'est avocat que depuis un mois et a ete re~u
avant que d'avoir etudie la Jurisprudence, comme c'eat assez la coutume; on en veut
faire un Conseiller, son frere aine l'est deja au Parlement de Paris» (ODSIB, p. 82b).
Par ailleurs, Ribaute ecrivant a Jacob Bayle Ie 25/9/1678 et lui donnant la liste des
conseillers reformes raconte: «pour Ie disciple de Mr votre frere, il est destine pour
Bourdeaux, car il ne sauroit estre receu a Paris, je croi qu'on n'en re~oit pas deux
d'une meme famille» (inedit). Si Frederic etait aIle a Sedan, ce serait donc necessairement
avant 1677: il etait ne en 1663, il aurait donc encore ete un enfant et il serait etrange
qu'il ait perce une intrigue qui echappait a tous. En outre, tant que ses deux
derniers nes etaient d'age a travailler ensemble, il est clair que leur pere les a gardes chez
lui avec un precepteur; Ie cadet ne fut Mis en pension qu'une fois l'aine hors de page. II y
a enfin un argument negatif qui est de poids: dans ses lettres, Bayle donne Ie nombre de 5es
etudiants et il nomme aux siens tous ceux dont l'identite peut avoir un sens pour eux, tel Ie
frere de Basnage ou les mauvezinois, qui, en tant que Languedociens, portent des noms qui
peuvent etre connus au Carla: il est assez invraisemblable que si l'un des Beringhen etait
venu a Sedan et avait ete son eleve - et un eleve payant Ie minerval! - il n'en ait souffie mot
dans ses lettres. Remarquons encore que Ie theatre des operations militaires etait proche
de Sedan ce qui avait fort diminue Ie nombre des etudiants etrangers a la ville: on voit mal
pourquoi Beringhen aurait fait courir de gaite de creur un certain risque a son fils. Par
ailleurs Jurieu etait fort occupe par son enseignement, ses predications et la composition
de ses livres et il jouissait d'une belle fortune: il n'est pas exclu qu'il ait pris des pension-
naires, bien que nous n'en ayons aucune preuve, mais par contre il est invraisemblable,
s'il en a pris, qu'il n'ait pas choisi des proposants de preference a un gamin. Un recit fait
contar;61 il est donc presque superflu d'cn souligner l'invraisemblance
intrinseque: un adultere dans une petite ville de province et dans un
milieu aussi restreint que celui des calvinistes notables de Sedan parait
aussi improbable que difficile a dissimuler - au point que, meme apres
la mort de tous les interesses, il ne se soit trouve personne pour divul-
guer un episode aussi inoul, deshonorant de maniere diverse pour deux
une cinquantaine d'annees apres les evenements qu'il rapporte subit bien des deformations:
il semble que Ie marquis parlant a d'Olivet - et en vertu de la meme erreur d'optique qui
amene Christoph de Dohna, redigeant ses Mhlwires, a donner son precepteur pour celebre
lorsqu'il entra a Coppet (cf. supra 5, note 62) - a voulu se glorifier des quelques mois ou il
avait eu Bayle pour precepteur et s'est donc vante d'avoir ete l'ecouter a Sedan en s'attri-
buant en outre Ie sort de son cadet, pensionnaire chez differents ministres, mais en preten-
dant l'avoir ete chez un homme celebre - Jurieu -. Notons que Beringhen ne fut probable-
ment pas tres satisfait du precepteur qui lui fit faux bond au bout de cinq mois: alors que
de plusieurs manieres les Dohna sont restes en rapport avec Bayle, on ne voit rien de tel avec
les Beringhen. Mais, et c'est la Ie point Ie plus decisifpeut-etre de toute la presente argumen-
tation, il convient de donner quelques renseignements sur Frederic et sur ses rapports avec
les siens: il abjura en 1686 et, degage de l'influence familiale (son pere, son frere aine, ses
beaux-freres etaient emprisonnes ou en fuite), il renonc;:a a la magistrature pour devenir
officier de cavalerie et beneficia, avec son frere Adolphe qui avait, lui aussi, abjure, de tout
Ie patrimoine familial confisque a leur profit. En 1706, il tenta de faire passer pour morte
sa sreur Franc;:oise, refugiee en Hollande, cette fiction lui donnant plus de liberte dans
l'usage de la fortune dont il disposait. Ces differents faits laissent presumer chez lui une
hostilite tres nette a l'egard des calvinistes (qu'on retrouve immanquablement chez les
individus places dans sa situation, auxquels il etait psychologiquement necessaire de noir-
cir ceux dont ils possedaient les fortunes quand, ce qui est Ie cas de Frederic, ils se refusaient
a leur en faire parvenir clandestinement une partie). II s'agit donc d'un temoin enclin a
une malveillance certaine pour ses anciens coreligionnaires, d'une honnetete douteuse, puis
qu'il a fait, au moins en une occasion, usage d'un faux, qui, a cinquante annees de distance
enjolive et fabrique un recit fait en conversation, pendant un voyage, sans imaginer pro-
bablement que l'abbe d'Olivet Ie publie jamais. Le ton employe par l'abbl! en 1738 laisse
presumer que son informateur etait mort et enterre quand il envoya sa lettre au president
Bouhier; bien entendu une part appreciable des deformations subies par Ie recit initial pour-
rait fort bien revenir a l'abbe: noter une conversation apres quatorze ans est un tour de
force et Beringhen a pu simplement se faire gloire d'avoir eu Bayle pour maitre sans donner
a ce sujet les precisions mensongeres d'un pretendu sejour a Sedan; il a pu formuler une
hypothese piquante sur l'origine de la mesentente entre Bayle etJurieu sans pretendre pour-
tant en posseder de preuves. En bonne methode, un temoignage tel que celui que nous
venons d'analyser nous parait non recevable si rien d'autre ne Ie confirme, ce qui est Ie cas
ici. Cf. dans Ie meme sens, la lettre ecrite de Geneve Ie 10/4/1739, publiee dans la BibliothJ-
que gerTlianique, XLVI, en particulier pp. 9o-g3.
81 II nous semble assez probable que Ie souvenir de sa conversation d'autrefois avec
Frederic de Beringhen ait pu etre reveille dans l'esprit de l'abbe d'Olivet par la lecture des
Lettres de M. Bayle Ii safamille, publiees pour la premiere fois au tome I des (Euvres Diverses2 ,
a Trevoux, 1737. Nous avons dit sous queljour inattendu eUes montraient Bayle: un lecteur
hitif, surpris des eloges que Bayle prodigue a l'egard des Jurieu - dans l'reuvre connue
jusque-Ia, Jurieu fait surtout figure d'archi-ennemi - a pu s'arreter avec amusement sur les
louanges que Bayle donne a la femme du theologien, sans prendre garde que des mentions
tout aussi flatteuses sont faites de Suzanne Du Moulin, de Mme de Dohna ou me-me tout
simplement, de la fiUe des hotes de Bayle a Sedan, qui est «I'une des plus accomplies person-
nes qu'on puisse voir» etc. (a Jacob, 26/11/1678, OD21B, p. 107a) et que, dans trois passages
sur cinq, les eloges de Bayle portent indistinctement sur toutes les femmes de la «maison
de M. Jurieu» tandis que dans les deux autres, ils enveloppent Ie menage Jurieu. Cette
lecture pourrait avoir fait cristalliser dans l'esprit de l'abbe d'Olivet un souvenir des recits
de Beringhen.
D'autre part, il y avait eu effectivement un scandale dans la famille de Jurieu, presque
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE 147

hommes qui, comme Bayle et Jurieu, avaient laisse derriere eux en

mourant des ennemis acharnes: l'informateur de l'abbe d'Olivet, en
effet, n'a vecu ni a Sedan, ni en Hollande et n'invoque aucun temoi-
gnage venu de ces deux endroits. Au reste, la piete devote qu' eut toute
sa vie Mme Jurieu, sur qui son mari exen;ait un tel ascendant reli-
gieux qu'elle Ie suivit dans ses speculations les plus visionnaires, 62
et Ia gratitude profonde de Bayle pour son protecteur constituent a
elles seules un argument de poids contre cette pseudo-anecdote, tant
il est avere qu'un adultere leur elit paru, a l'un comme a l'autre, un
peche «atroce».63
Jusqu'a son etablissement a Sedan, il n'avait pu etre question pour
totalement etouffe mais dont il avait pourtant transpire de vagues rumeurs: Ie premier
enfant de Jacques Basnage et Suzanne Du Moulin naquit, sinon avant, du moins trop peu
de temps apres leur mariage, pour que la petite fille ait ete legitime aux yeux de la loi; on
ignore quand Ie mariage a ete celebre, (en avril 1684, Claude ecrit a son fils: (mous attendons
tous les jours des nouvelles de l'accomplissement du mariage de M. Basnage, ou je prends
une part singuliere~, Bibliotheque de l'Universite de Leyde, ms. B.P.L. 292 11-8), on sait
seulement que leurs fian,.ailles furent benies a Cantorbery Ie 9/3/1684 (cf. The Registers Q[
the walloon Church, Cantorbery; The Publications of the Huguenot Society of London, V, ii,
in-4°, 1894, p. 527); cet usage de la benediction des fian~ailles etait souvent tombe en de-
suetude, justement parce qu'il avait plus d'une fois entraine des fiances a se tenir pour maries
de fait. La fille ainee des Basnage fut legitimee en Hollande mais, en 1735 - donc, quelques
annees avant Ie recit de l'abbe d'Olivet - un Arret du Conseilla deelara inapte a succeder
aux biens que Basnage avait laisses en France (qui, par une mesure d'exception, lui avaient
ete restitues en consideration des services diplomatiques qu'il avait rendus au Regent).
Cette affaire avait ete a l'origine de la froideur qui avait precede la brouille quasi totale *
qui devait separer Jurieu de Basnage. On comprend comment telle allusion sybillinement
discrete a une affaire de ce genre dans l'entourage immediat de Jurieu a pu donner lieu a
une interpretation erronee. D'autre part, dans la Cabale chimirique (OD2II, p. 659a), Bayle
raconte une algarade entre Jurieu et un autre ministre de Sedan auquelle premier attri-
buait une epigramme latine qui visait sa femme; il n'est pas impossible qu'un souvenir confus
de ce texte ait flotte dans l'esprit de l'abbe d'Olivet et cela pourrait expliquer son etrange
affirmation que Mme Jurieu (<se piquoit de savoir Horace par cceun>, dont nous ne savons
au monde sur quoi elle est fondee et qui suppose chez l'abbe une image passablement
fantaisiste de ce qu'etaient les calvinistes du siecle precedant Ie sien. Notons que ce que
d'Olivet dit de son propre chef, sans invoquer Ie temoignage de Beringhen, Ie montre fort
mal informe: ainsi il soutient que ce fut pour les beaux yeux de MmeJurieu que Bayle quitta
la France en 1681, alors que les textes qu'il pouvait consulter lui auraient appris que Bayle,
quand it partit pour Rotterdam, croyait que les Jurieu allaient s'etablir a Rouen: cf. irifra,
p. 165-166.
62 Elle devait mourir en Angleterre, OU elle s'etait etablie apres la mort de son mari,
suspendue de la communion de l'Eglise reformee, car elle avait embrasse avec ardeur Ie
parti des «prophetes.) cevenols, qui furent condamnes par I'Eglise officielle. Notons que son
mari et e!le avaient distribue des sommes si considerables au cours de leur vie que Mme
Jurieu etait presque dans la misere quand elle mourut.
63 Qu'on n'objecte pas que Basnage et Suzanne Du Moulin n'avaient pas laisse leur
code moral entraver leur passion reciproque: il n'y a pas de commune mesure entre un
adultere et l'impatience de deux jeunes gens, duement fiances, et que! que flit son rigorisme,
la morale calviniste faisait parfaitement la distinction. En accordant a l'historiette rapportee
par I'abbe d'Olivet un credit maximum, si I'on jugeait qu'elle merite d'i':tre retenue, il
faudrait pourtant y faire la part d'une exageration malveillante et grivoise, noircissant une
relation demeuree platonique. S'il est vrai que la jalousie a empoisonne les rapports de
Jurieu avec Bayle, nous verrons qu'il s'est agi chez Ie theologien d'une jalousie d'auteur, et,
jusqu'a un certain point, d'ami, bien plus vraisemblablement que d'unejalousie de mari.
 Bayle de songer au mariage, mais dorenavant, il faisait figure de mo-
deste parti et, conformement aux mreurs de l'epoque, il etait naturel
que des amis officieux cherchassent a ameliorer sa situation par l'ap-
port d'une dot assortie; l'idee, en revanche, n'a jamais souri a l'inte-
resse lui-meme. A son frere Jacob qui lui en avait parle, il repondit:
<ge ne sais si un certain fond de paresse et un trop grand amour du re-
pos et d'une vie exempte de soin et qu'on peut donner toute a l'etude,
et une humeur un peu portee au chagrin ne me feroit (sic) pas preferer
l'etat de garc;on a celui d'homme marie».64 Un peu plus tard, il est
categorique; l' Academie de Sedan allait etre supprimee, Bayle songeait
a partir pour la Hollande et son frere etait en train de Ie recommander
a Jacques Gaillard,65 alors en vacances a Montauban mais qui devait
regagner Leyde a l'automne: <<vous avez bien fait, ecrit Bayle, de lui
cautionner que je ne songe point a m'etablir en mariage ... vous ne
ferez pas mal de lui dire cela com me en etant assure, parce que si
j'allois en Hollande et qu'il voulut tenter ce qu'il a tente sur votre
sujet,66 il m' embarrasseroit extremement. On a peur de desobliger si
on n'accepte pas avec ardeur la proposition; on irrite quelquefois les
gens et on se les met ados; et d'autre cote, on ne veut pas se marier.
Le mieux est qu'on ne vous Ie propose pas, ayant deja sc;u vos reso-
lutions ... ».67 Bayle parlait d'experience car, quelques mois plus tot,
Suzanne Du Moulin s'etait mis en tete de lui faire epouser une Hol-
landaise, assez bien rentee, de sa connaissance, et elle allait reprendre
ce projet avec un zele redouble une fois Bayle a Rotterdam :68 la re-
* 64 17/ 11 / 1678, OD2JB, p. I07a et InS.
66 Cf. supra I, note 14.
66 Jacob Bayle epousa Marie Brassard, fille d'un ministre de Montauban (que Bayle
allait retrouver plus tard en Hollande) Ie ').3/11/168').: Deux ans auparavant, il avait ete
sur Ie point d'epouser une demoiselle Garrisson, de Ia meme ville (son pere, reste au Carla,
ecrivit meme a son cousin Andre de Bourdin, Ie ministre du Mas d'AziI, en Iuiannonc;:ant
Ie mariage comme chose faite, Ie ').')./ I 1/1680: cf. Onesime de Grenier-FajaI, Biographie de
Charles de Bourdin, Montauban, 1877, in-8 0 , p. 46--49); Ia Iettre de Bayle a Jacob, du ').9/5/
1681, montre qu'au dernier moment l'union projetee ne se fit pas, certains parents de Ia
jeune fille y ayant apporte ,<des obstacles.) (OD2JB, p. 1').5a); Ie 13/9/1681, ecrivant a Jacob,
Bayle se felicite que celle qu'il prenait encore pour sa future belle-seeur parut ,me pas ecou-
ter de nouveaux conseils et ... ne point changer par des considerations externes.) (OD2JB,
p. 1').7a et ms.); celles-ci peuvent avoir He fondees, soit sur la mauvaise sante deJacob Bayle
qui etait tombe malade a Montauban Iorsqu'il y etait aIle pour se marier, soit peut-etre
aussi sur la minceur de son patrimoine, car Ia demoiselle Garrisson avait 4.000 Iivres de dot
et des esperances; c'est peut-etre enfin la perspective de voir leur parente quitter Montau-
ban pour une bourgade qui fonderent les objections de certains des membres de la famille
Garrisson, mais quant a la jeune fille elle-meme, a en croire Jean Bayle, outre qu'elle voulait
,<un ministre», elle avait ,<fait apparoitre aussi genereusement que Rebecca pour Isaac, qu'elle
vouloit aller hors de son pays pour suivre son mari.).
67 a Jacob, ').9/5/1681, OD2JB, p. 1').6b et ms.
68 Le billet ecrit d'Angleterre par Suzanne Du Moulin et partiellement publie OD2JV,
p. 608, Y est mal date: '<1682'), car il est certainement de 1681. En 1680 - a cette date, les
huguenots bien renseignes se savaient perdus: cf. infra, note 134 - Suzanne Du Moulin
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE 149

sistance obstinee de celui-ci lui permit de garder sa liberte, mais l'af-

faire dut Iacheusement troubler son «repos». Celui qui pouvait exprimer
sa sympathie a un ami dont Ie pere venait de mourir en lui ecrivant:
(fai cru que vous etiez plus a plaindre en cette rencontre que la plu-
part des autres hommes, parce qu'il a fallu vous arracher du milieu
de vos Livres et interrompre ces veilles et ces travaux qui vous sont si
agreables»69 et qui remarque en une autre occasion: «on ne sauroit
considerer sans chagrin qu'on n'a pas seulement assez de vie pour
savoir les Titres des Livres qui se font»,70 ne pouvait envisager Ie maria-
ge qu'avec une epouvante de clerc: quoi de plus prejudiciable au
savant que «les soins rongeans d'entretenir une famille nombreuse»;71
bien souvent, Bayle rappellera a son lecteur les tracas et les facheries
qui arrachent malencontreusement l'erudit a des etudes dans lesquel-
les il savoure «autant de douceurs et de plaisirs que d'autres en trou-
vent dans Ie jeu et au cabaret»;72 «une femme, un gendre, un fils, un
proche parent qui veulent gagner du bien ou s'elever aux honneurs ne
laissent point en repos l'homme de Lettres; ils veulent qu'il sollicite,
qu'il brigue, qu'il fasse sa Cour, et s'il ne Ie fait pas, ils grondent et
font des querelles»;73 nombreux sont ceux que «les depenses domesti-
ques ont force de soupirer sous Ie fardeau des repetitions et des le-
~ons».74 Bref, quiconque pretend consacrer ses forces a l'etude serait
insense de songer au mariage et Bayle proclame cette these avec une
energie si militante qu'il serait etrange que des amis aient pu envi-

et sa mere s'etaient installees a La Haye (cf. Mlmoires ... de Jean Rou, ed. Waddington,
Paris, 1857, I, p. 157-162 et Bayle aJean Rou, 2/1/1681, ined.) et c'est alors que la jeune
fille forma des projets matrimoniaux concernant Bayle; par la suite, les deux femmes passe-
rent en Angleterre auprk de I'oncle de Suzanne, Ie vieux theologien Pierre Du Moulin,
mais quand eIle sut Bayle a Rotterdam, la jeune fille reprit de plus belle son idee; la can-
didate proposee par eIle etait ~jeune, jolie, de tres-bon sans (sic)>> et pourvue de 15 mille
ecus; «entestee d'aversion pour les gens de son pays et pour leurs maniereM, elle souhaitait
epouser un Fran~ais. Heureusement pour Bayle, Suzanne Du Moulin avait joint a la lettre
ou eIle lui depeignait I'union projetee sous des couleurs si engageantes, deux billets, respec-
tivement destines a une amie commune et a la jeune fille, et qui leur proposaient de mettre
en reuvre les negociations necessaires en passant par I'intermediaire des Jurieu. Bayle se
garda de faire parvenir ces lettres a leurs destinataires (eIles se retrouverent dans ses papiers
apres sa mort) et I'affaire en resta Ia ...
69 a Minutoli, 1/1/1681, OD 2lV, p. 601b.
70 a MinutoIi, 17/9/1681, ODz/V, p. 603b.
71 N.R.L. octobre 1685, art. iii, ODz/A, p. 388b.
72 a Cuper, 1/12/1692, Rom. Rev. XXIII (1932, I), p. 23 et ms.
73 MeIanchton, rem. H.
74 Palearius, rem. D. Sans pretendre etre complet, citons: N.R.L. nov. 1684, art. xii;
mars 1685, art. i et septembre 1685, art. iii (ODZIA, p. Ina, p. 256a et p. 364 sq.); Critique
Generale, ix, iii, ODzII, p. 4oa; et, dans Ie Dictionnaire, les articles: Aventin, rem. G; Daille
(Jean), i'l corp. et rem. F; Gymnosophistes, rem. H; HelOise, rem. U; Loges, rem. A;
Morin (J. B.), rem. D; RapheIingius, rem. B; Vayer (La Mothe Le), rem. H; Valerie,
rem.D.
sager de l'en faire demordre, n'etait l'hostilite que les calvinistes pro-
fessaient en general pour Ie celibat. Mais Bayle, quant a lui, affirme
que Ie mariage n'est pas Ie seul remede a l'incontinence et qu'une mi-
norite de sages peut en demander un a la philosophie _. entendez par
la a cette passion devorante pour Ie travail dont temoignent les com-
mentaires que Bayle cons acre a Erasme, dans lesquels a coup sur, il
revele plus de lui-meme que de l'humaniste qui sert de pretexte a sa
digression: «son caractere, la reputation qu'il avoit acquise et la pro-
fession qu'il faisoit d'etre sage et honnete homme l'engageoient neces-
sairement a sauver les apparences et a ne se porter a la transgression
des Loix de la chastete qu'avec beaucoup de circonspection. Or, pour
cela, il faut etre un homme de grand loisir; il faut tourner les yeux, non
pas vers la Venus volgivaga, vers ces Thais qui expedient sur Ie champ
Ie premier venu, mais vers des personnes qui, de l~ur cote, soient obli-
gees a sauver les apparences. Elles exigent des preliminaires, elles se
font assieger dans toutes les formes: se sont-elles rendues, c'est un
benefice qui demande la residence, mille soins grands et petits
On m'avouera qu'un homme qui a presque toujours la plume et les
livres a la main ne sauroit trouver assez de terns pour toutes ces cho-
ses».75
L'accusation d'obscenite que valurent a Bayle les grasses histoires
semees ci et 13. dans Ie Dictionnaire visait dans une large mesure un
simple peche d'anachronisme: que venait faire ce vieil esprit gaulois
a une epoque policee? Bayle n'etait pas sans avoir mesure Ie change-
ment, lui qui remarque: «encore que notre siecle ne soit pas plus chaste
que les autres, il est du moins plus poli et plus honnete pour l'exterieur.
Les loix de la bienseance sont a present plus severes et plus etendues
qu'elles n'ont jamais ete. Jamais les Auteurs qui ont voulu plaire au
beau monde n'ont ete obliges d'ecrire si honnetement ... la Comedie
mod erne est plus sobre dans les bouche des Coquettes qu'elle n'etoit
autrefois dans celle des Prudes».76 Mais Bayle est plus judicieux obser-
vateur de la mentalite nouvelle qu'il n'y participe personnellement;
dans sa verdeur, avec une trace de rusticite qui rappelle son enfance
paysanne, il y a aussi de la candeur de pedant peu frotte d'urbanite;
les «entremets»77 qu'il prepare pour ses lecteurs sont plus grossiers que
75 Erasme, rem. EE.
76 N.R.L. juin 1684, art. iv, OD2IA, p. 6ga et b; cf. aussijanvier 1687, art. i, Ibid. p. 724a.
77 Spinoza, rem. N, II; Edmond Lacoste, Bayle nouuelliste . .. pp. 39-40, observe avec raison
que les obscenites sont tellement plus discretes et plus rares dans la correspondance de Bayle
que dans les reuvres imprimees - et surtout, Ie Dictionnaire - (on ne trouve guere d'allusions
gaillardes que dans des lettres de jeunesse a Minutoli, 1/1{1673, ined.; 27/2/1673 et 17/5{
1674, OD2IV, p. 544a-b et p. 552a) qu'il y a donc vraisemblablement une grande part de
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE

graveleux et plus proches de Rabelais - Ie comique en moins, helas! -

que du La Fontaine des Contes. Et l'on identifie a l'arriere-plan Ie
relent d'un puritanisme de clerc: tout ce qui est charnel est sale et
burlesque pour celui que son renoncement personnel incite a denigrer
ce dont il s'est prive.

Dans l'enthousiasme deferent que Bayle eprouve pour Jurieu, il est

difficile de faire la part de l'amitie et celle de la gratitude et de la
loyaute d'un oblige fidele a son «patrom;78 on sait que ce dernier senti-
ment a longtemps combattu et dissimule Ie refroidissement du premier,
mais il est impossible de dire exactement a quel moment l'attachement
de Bayle pour Jurieu se present a surtout sous Ie signe du devoir. Tres
vraisemblablement, ce fut seulement quelque temps apres leur instal-
lation a tous deux en Hollande.
Par esprit de famille et par formation, Jurieu etait un tenant du
calvinisme Ie plus strict, mais, esprit original et aventureux, ses specu-
lations theologiques s'ecartaient malgre lui des chemins battus de la
tradition. Il avait eu la mortification de voir son premier livre, une
attaque contre d'Huisseau,79 censure par un Synode provincial de
Saintonge. Si son Traite de la devotion (1674) rencontrait un grand suc-
ces, il n'en fut pas de meme de sa Lettre sur Ie bapterne, publiee a Sedan
en 1675; en effet, avec sa fougue accoutumee et reprenant les theses
qui avaient choque Ie synode saintongeois, Jurieu y insistait sur la
necessite de ce sacrement au point de paraitre rejoindre a cet egard
la position romaine; Bayle confesse a son pere que l'opuscule «a mis
aux champs plusieurs freres», mais il justifie son ami en observant:
«c'est un homme qui ne se laisse point preoccuper et qui avoue de
bonne foi quand il croit que notre pratique a trop de rigueuf).8o
verite dans ce que pretend Bayle, a savoir que ses libraires lui reclamaient un tel assaisonne-
ment (cf. Dic. 8 preface de la premiere edition, I, p. vi; Eclaircissement ... sur les obscenites,
IV, p. 647 sqq. et aussi, Projet, V, iv, Ihid. p. 609). II est significatifque, charge d'etablir la
table du Dictionnaire, Gedeon Huet ecrive a Bayle a propos des passages lestes: «ceux qui
ne vous connoitront pas vous croiront tout autre que vous n'etes» (8/1/1696, Gigas, p. 410).
Cf. infra 9, p. 241.
78 Cf. a Jacob, 16/11/1676, OD2IB, p. 73a.
79 Examen du livre de la Reunion du Christianisme, Orleans, 1671. Jurieu ecrivit une lettre,
pour se justifier, au Synode qui se reunit a Barbezieux Ie 6/4/1 672,mais elle ne donna pas satis-
faction aux ministres saintongeois. Cf. F.P. art. Jurieu. Notons que selon Chauffepie, art.
Jurieu, ce ne serait pas la reponse a d'Huisseau mais la Leltre sur Ie hapteme. publiee ulterieu-
rement, qui aurait ete condamnee en Saintonge, mais sur ce point les erudits modernes sont
mieux renseignes.
80 29/ IiI676, OD2IB, p. 64a; cf. aussi a Joseph, 12/9/1676, ms. Selon la Discipline des
Eglises reformees de France, les baptemes ne devaient etre celebres qu'au Temple, et a
l'issue des services ordinaires. Par suite de la mortalite infantile elevee de l'epoque, bon
nombre de nourrissons calvinistes mouraient donc sans bapteme ce qui, dans les principes
Jurieu composa une seconde lettre sur Ie meme sujet, dans laquelIe,
ecrit Bayle, «il a beaucoup eclairci la question a l'occasion de plusieurs
difficultes qui lui ont ete mandees de toutes parts»,81 mais qui ne fut
jamais imprimee, vraisemblablement pour une raison identique a
celIe qui retarda dix ans la publication de la seconde partie de l' Apolo-
gie pour la Morale des Rejormes,82 a savoir, parce que M. Claude, con-
suIte, avait formellement conseille d'importants remaniements: loin
d'adoucir ses assertions initiales pour amadouer ses critiques, Jurieu
ne faisait que les developper plus agressivement; mais il defera a l'avis
arnical de Claude, car il desirait eviter toute nouvelle censure officielle.
Cela fournit a Bayle une occasion de lui rendre service, car la question
du bapteme ayant ete debattue au Synode provincial de Caussade, a
l'automne 1677, Jacob Bayle se fit Ie vigoureux defenseur du protec-
teur de son frere, ce dont Bayle Ie remercie avec effusion. 83 Quelques
mois plus tard, il recommande a son frere de soutenir de nouveau la
cause de Jurieu au Synode de l'automne 1678, qui allait se tenir a
Saverdun: <eQuant au Synode de la Province, empechez je vous prie
qu'il ne donne les mains a aucune proposition qui soit contre M.
Jurieu, car ces assemblees Venerables sont d'un poids et d'une autorite
que les particuliers se doivent menager soigneusement pour l'honneur
de leur Doctrine, au lieu que les censures d'une seule tete sont de peu
de consequence».84 Ces derniers mots font allusion au petit ouvrage pu-
de Calvin, ~tait sans consequence pour leur salut etemel. Mais des traditions seculaires
incitaient les parents a s'inquieter ('t a reclamer des ministres la celebration du bapteme
.en tout temps et en tout liem, en cas d'urgence. Ce genre de requete pouvait etre terrible-
ment pressante et, avec Ie temps, il y eut un certain flechissement dans la pratique (cf. la
lettre de Claude a J urieu, du 3/1/1676, citee par Chauffepie, art. J urieu, et Douen, op. cit.
(supra, note Go), I, p. 348). II semble d'ailleurs qu'en Languedoc ou les traditions huguenotes
etaient si vivaces et la population calviniste assez dense, les ministres appliquaient plus
exactement la Discipline qu'au nord de la Loire et exhortaient leurs fideles a abandonner
une notion de la necessite absolue des sacrements, entachee de uuperstition papiste•. On
con~oit que la position adoptee par Jurieu a I'egard de la necessite du bapteme - inspiree
d' aiIIeurs par des theses de Le Blanc de Beaulieu dans Ie meme sens - ait pu paraitre lourde
de consequences pratiques a ses collegues, et au surplus, assez ficheuse du point de vue de
la controverse.
81 aJacob, 12/1/1678, OD2/B, p. 86b.
82 Bayle renseigne sans ambages ses freres sur les motifs qui entravent l'impression de
cette seconde partie; e1le parut a la suite d'une r~edition de la premiere et sous Ie titre gen~­
ral Justification de la Morale des riformls, a La Haye, en 1685; cf. aJacob, 12/1/1678: ~Je ne
crois pas que la deuxieme partie de la reponse de M.Jurieu a M. Arnauld voye Ie jour, il ne
songe plus a la revoir pour y changer quelque chose que M. Claude lui a conseilM de re-
toucher, parce que ce petit changement l'engageroit a donner une nouvelle reconomie a
son ouvrage et a s'appuier sur de nouvelles hypotheses» [Ie changement n'etait donc pas
si «petit»!] (OD2IB, p. 8Gb; cf. dans Ie meme sens, a son pere, 4/10/1676, Ibid. p. 71a et a
Jacob, 26/11/1678, Ibid. p. 107b et ms.). Jurieu avait en effet «biti» la seconde partie de sa
reponse a Arnauld uur les hypotheses qui ont tant choqu~ de personnes quand dies ont
paru dans la lettre imprimee» (p. I07b).
88 aJacob, 12/1/1678 et 23/2/1678, ODzIB, p. 8Ga et p. Bga.
84 aJacob, 5/6/1678, ODsIB, p. 93b et ms.
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE 153

blie contre Jurieu l'annee precedente a Montauban, par Pierre Isarn

de Capdeville, un des ministres de la ville; nagueres propos ant a Puy-
laurens a l'epoque OU Jacob Bayle y etudiait la philosophie, Isarn fut
eberlue et deconfit de voir celui-ci critiquer aprement cette premiere
production de sa plume et contrecarrer tous ses efforts pour la faire
sanctionner favorablement par Ie Synode provincial - ce qui aurait
signifie ipso facto une censure, au moins implicite, a l' encontre de J urieu.
Ce fut seulement seize ans plus tard qu'ayant retrouve Bayle en Hol-
lande, Isarn eut Ie mot de l'enigme 85 et apprit que les ficelles de la
comedie avaient ete tirees depuis Sedan, detail qui montre, par ail-
leurs, combien les Bayle avaient ete discrets sur Ie sort de Pierre dont
seuls de tres rares intimes connaissaient la residence et Ie metier. On
mesure a quel point Bayle faisait docilement echo a Jurieu quand on
Ie voit ecrire a son frere de celui-ci: «II a bien d'autres choses a faire
que de satisfaire la passion d'un homme qui cherche a se signaler par
des inimities d'eclat et par des DemeIes avec les Illustres; etje croi que
ce silence ne sera pas Ie moins efficace mo'ien de se venger de lui et de
Ie mortifien>;86 quelques mois plus tard, c'est la me me morgue har-
gneuse - si etrange sous la plume de Bayle - que respirent ses nouvelles
remarques sur l'opuscule du malheureux Isarn: «M. Jurieu n'a lu
l'ecrit que M. Isarn que par cy, par la, et n'en fait pas grand cas, il n'y
trouve ni de l'esprit, ni de l'elocution, ni du tour et il pourra bien etre
qu'il n'en achevera jamais la lecture. L' Auteur sera bien mal pale
s'il s'etoit imagine qu'il deviendroit Ie tenant d'une fameuse dispute
contre un des premiers hommes de notre Communion ... ».87 Am-
bition ou jalousie, tels sont les seuls motifs qui peuvent pousser un
ministre a etre en desaccord avecJurieu: 88 il n'y a pas de doute, Bayle
est devenu sectaire et partisan! rien ne temoigne plus eloquemment
de l'ascendant qu'exer~ait sur lui Ie theologien de Sedan.
L'ancien auditeur de Tronchin prend des accents vertueusement
orthodoxes pour raconter a son frhe que «Ie synode de l'Ile de
France a condamne fort severement la doctrine qu'on attribue a M.

85 Cf. sa lettre a Bayle du 7/12/1694 (ined.), dans laquelle Isarn pardonne a Bayle de
bon coeur Ie role joue autrefois par lui pour faire de son frereJacob un defenseur de Jurieu,
role que Bayle venait de lui reveler.
86 a Jacob, 5/6/1678, OD2IB, p. 93b.
87 a Jacob, g/II/1678, OD2IB, p. IOob et illS.
88 Cf. dans Ie meme sens, a Jacob, 11/1/1679, OD2IB, p. Ilga, a propos d'un autre
ministre qui avait combattu les theses de Jurieu, Bayle observe: <.je crois qu'il est frappe
de la maladie de M. Merlat et que Ie grand succes de la reponse de M. Jurieu [a Arnauld]
au prix de celui de son petit livret, qui lui a attire une grele effroiable de pesans coups de
M. Arnauld, l'a rnis de mauvaise humeur».
154

Pajon 89 et on doit ecrire aux Provinces et aux Academies de France pour

les prier de faire la meme chose, car Ie pas est extremement glissant de Ia
au Pelagianisme, ou du moins a I' Arminianisme»9o et quelques mois
plus tard il laisse percer une pointe d'impatience contre Ie charitable
Jacob qui s'etait apitoye sur Ie sort du ministre censure: <Nous n'avez
que faire de tant plaindre M. Pajon car, outre qu'il n'a point ete nom-
me, il faut que vous sachiez que Ie mal n'est pas petit et qu'il est de la

89 Claude Pajon, sieur de la Dun!, ne en 1626, mourut pres d'Orleans moins d'un mois
avant la Revocation. En 1666, il avait ete nomme professeur de theologie a Saumur, ou il
avait autrefois fait ses etudes, ce qui eut Ie don de deplaire vivement a Jurieu et a d'autres
orthodoxes, car Pajon avait fait connaitre ses idees dans un sermon preche devant Ie Synode
provincial d'Anjou, en mai 1665, qui avait inquiete certains auditeurs. I.e nouveau profes-
seur de Saumur fut examine par Ie Synode d'Anjou un an apres etre entre en fonctions:
sa doctrine fut d'ailleurs jugee acceptable mais, harasse par les intrigues de ses adversaires,
et desireux de les desarmer, Pajon demissionna en 1668 et abandonna I'enseignement pour
devenir pasteur a Orleans. On notera que Bayle I'entendit precher une fois a Charenton (a
son pere, 24/5/1675, Ins.), mais, bien entendu, en pareille occasion, Pajon se gardait d'abor-
der les themes controverses; Ie fait qu'il ait evite ae publier ses idees a d'ailleurs pu contri-
buer a aggraver son cas: elles n'etaient fixees par aucun texte imprime et ses ennemis
avaient beau jeu de les presenter sous des couleurs noires et d'en exagerer les hardiesses.
Bien que les intentions de Pajon fussent celles de chercher un moyen terme entre I'orthodo-
xie calviniste et l'arminianisme - et par la Pajon prend la releve d' Amyraut - Ie ministre
d'Orleans, d'ailleurs en excellentes relations avec Tronchin et Chouet, ne se presente pas
comme un tenant de I'Universalisme et demeure categorique-ment attache a la predestina-
tion et a la grace e-fficace. Toutefois, il en deplace la problematique traditionneIle en ce sens
qu'il s'interesse avant tout a la psychologie: c'est de savoir comment Dieu sauve plutot
que de savoir qui il sauve qui lui importe (cf. Leonard, II, p. 341-342). Par ailleurs, Pajon
avait fortement subi l'empreinte du cartesianisme ce qui lui inspira un systeme qui prefigure
curieusement certains aspects du leibnizianisme par Ie determinisme qu'il suppose dans la
Creation: selon Pajon, la machine du monde fonctionne, pour ainsi dire, toute seule depuis
sa creation sans que Dieu ait besoin d'y intervenir; il elimine Ie concours general comme Ie
concours particulier et reduit Ie role de Dieu a son acte createur initial. Par consequent,
Pajon ne saurait admettre une action immediate du Saint Esprit qui se produise sans la
contribution d'une cause seconde instrumentale: cette action passe toujours par Ie canal de
la Parole, de la predication. C'est sur Ie point precis des modalites de la conversion que se
centre Ie debat avec les tenants de l'orthodoxie portes a (<soup,<onner un double synergisme
dans la participation de l'homme au salut, par la predication chez Ie pasteur, par la volonte
chez Ie penitent» (Leonard, II, p. 342); selon Jurieu, par exemple, la corruption, suite du
peche originel, etant «physique», des raisons purement «morales» ne peuvent suffire a de-
terminer la conversion: «il faut que la grace agisse, et sur la volonte, et sur I'entendement»
(Traite de la Nature et de la Grace, p. 225). Pour Pajon, comme la conversion c'est I'accepta-
tion de la Parole par l'intelligence, la foi tend a etre comprise comme une connaissance.
On con"oit que les traditionalistes aient cru deceler dans cette doctrine originale des re-
lent~ de pelagianisme et donc d'arminianisme et que la negation d'un concours divin imme-
diat leur ait paru porter atteinte a la souverainete de Dieu; en realite, c'est plutot la liberte
humaine qui parait mise en peril dans ce systeme qui, par ailleurs, contenait evidemment
certains germes de deisme. II est difficile de savoir si les positions nettement heterodoxes
adoptees par plusieurs pajonistes de la seconde generation ont ete un developpement naturel
du systeme du ministre d'Orleans ou si eIles ne s'expliquent pas dans une appreciable me-
sure par l'aprete des persecutions dont les harcelerent les orthodoxes, sous la vehemente
conduite de Jurieu: places dans I'impossibilite d'accomplir leur ministere dans Ie cadre des
Eglises reformees, les uns devinrent arminiens et sociniens, les autres finirent par abjurer;
la sincerite du catholicisme d'un Isaac Papin, par exemple, est moins assuree que ceIle de sa
haine pour les Eglises reformees du Refuge.
90 aJacob, 19/9/1677, OD 2 lB, p. Bra ..
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE 155

prudence de nos Synodes de proceder par de vertes censures contre

des gens qui vont a nier Ie concours actuel de la Divinite et a eta:blir
l'homme dans une espece d'independance». Pourtant, Bayle reprend
son sang-froid: «(Si ce grand homme se contentoit de croire ce qu'il
croit ... il n'y auroit pas lieu de s'emporter contre ses sentimens, car
enfin no us ne crolons pas toujours ce que nous voudrions croire et tout
Ie monde n'est pas Ie maitre chez soi a l'egard des opinions»; puis,
l'indignation Ie ressaisit: «(mais il veut avoir des sectateurs et, malgre
les prieres qu'on lui a tant de fois reiterees de ne point dogmatiser, il
empaume autant de Proposans qu'il peut . .. M. Lenfant 91 travaille
de son cote a cette meme sorte de conquetes et leur Province, qui est
celIe de Berry, est devenue si suspecte d'Arminianisme qu'on ne croit
pas que la moitie de ses Pasteurs en ait echappe». Cependant, Ie Synode
d' Anjou a defendu «(d' enseigner notre doctrine sous de nouvelles idees
et avec d'autres expressions que celles dont on s'est toujours servi, et
cela de peur que ces Messieurs ne vinssent a dire comme Messieurs de
Saumur, que leurs hypotheses ne sont ni contraires a la parole de Dieu,
ni differentes, dans Ie fonds, de la doctrine commune».92 A Geneve,
Bayle allait aux sources et cherchait a decider par lui-me me si les pre-
tentions d' Amyraut etaient Iegitimes :93 Ie voila main tenant qui ap-
prouve qu'on s'efforce d'empecher son disciple de demontrer l'inno-
cence de ses prop res idees. Notons toutefois que Pajon n'avait rien
publie et que Bayle en etait donc reduit a se fier aux rapports de Ju-
rieu, et, ajoutons-Ie, car cela a pu contribuer a son ton peremptoire,
au jugement de M. Claude qui, professait une hostilite assez apre
contre Ie ministre d'Orleans. 94 Toutefois, Bayle n'ignorait certaine-
91 Paul Lenfant, ne vraisemblablement vers 1625-1630, ministre a Chatillon-sur-Loing,
pere du ministre Jacques Lenfant avec qui Bayle allait se lier par la suite, mourut en
Allemagne en juin 1686. Il etait bien connu pour ses sympathies pour les idees d' Amyrault
et de La Place, dont il avait ete l'eleve a Saumur, et pour l'amitie etroite qu'il professait
pour Pajon. Son seul ouvrage est un livre de controverse anti-catholique; Lenfant semble
avoir ete d'un caractere moins pacifique et moins conciliant que Pajon.
92 aJacob, 12/1/1678, OD 21B, p. 85b-86a.
98 Cf. supra 5, pp. 103-104.
94 Alors que Claude s'etait efforce de retenir Turrettini et ne lui avait pas cache sa desap-
prohation pour Ie Consensus Helveticus (cf. supra 5, note 45), il s'inquieta des innovations
proposees par Pajon, En juillet 1676, celui-ci vint a Paris en compagnie de Paul Lenfant
et il confererent avec Ie ministre de Charenton qui, sans etre gagne aux idees des novateurs,
parut les tenir pour tolerables. Cependant, un an plus tard, lors d'une conference tenue a
Paris avec Du Bosc, Ie ministre de Caen, qui en avait ete I'instigateur, et avec Jurieu, venu
tout expres de Sedan, Claude decidait avec eux de mener une campagne bien orchestree
contre les theses de Pajon: au cours de l'ete 1677, trois Synodes provinciaux successifs, ceux
de I'lle de France, de Normandie et d'Anjou, ainsi que l'Academie de Sedan, prenaient des
decisions rigoureuses contre Ie pajonisme, sans toutefois que filt prononce Ie nom de son
fauteur principal. Il nous para!t derisoire d'expliquer l'attitude de Claude par une jalousie
d'auteur (Pajon avait publie, en 1673, une Reponse aux Prijugez Ugitimes de Nicole, dont Ie
ment pas qu' Allix 95 prenait la defense de Pajon, ce qui aurait pu Ie
faire refiechir, et il savait parfaitement que la Discipline des Eglises
Reformees n'autorisait en rien les mesures inquisitoriales que les Sy-
nodes provinciaux multipliaient contre les pajonistes. 96 Seul un Sy-
node National aurait ete habilite a trancher un debat dogmatique:
il est vrai que Ie roi n'en permettant plus la convocation, les Synodes
provinciaux etaient quelque peu excusables d'outrepasser leurs pre-
rogatives propres. Mais, si pres de Jurieu, Bayle n'a guere pu ignorer
les intrigues de coulisse que celui-ci mettait en ceuvre, de concert avec
Du Bosc et Claude, pour obtenir la condamnation d'une doctrine qui
reste bien en de~a de l'arminianisme, dont Ie succes aupres de beaucoup
dejeunes ministres montre qu'elle repondait a des besoins spirituels de
vif succes n'avait pas estompe celui que rencontra celle que Claude publia la meme annee);
les questions de personnes ont pu jouer dans la mesure ou Claude s'entendait mal avec son
collegue a Charenton, Pierre Allix, favorable a Pajon; il semble que Ie facteur decisif a ete
Ie proselytisme du ministre d'Orieans et, surtout, de ses amis; comme toujours en pareil cas,
leurs adversaires pretendaient d'eux qu'ils observassent un profond silence, tres difficile a
definir exactement, car une chose etait de ne pas enseigner les nouvelles doctrines dans des
sermons, une autre de ne pas les exposer en conversation et dans des lettres. Par ailleurs,
si la chose ne semble pas exacte de Pajon lui-meme, c'est un fait que ses disciples verserent
assez souvent dans l'arminianisme et peut-etre parfois dans Ie socinianisme. Sur tout ceci,
on peut consulter O. Douen, La Revocation de l'Edit de Nantes a Paris, Paris, 1894, in-4°, J,
p. 342-361, que nous croyons d'ailleurs trop influence par son propre liberalisme theologi-
que pour etre equitable ici envers Claude.
95 Pierre Allix (1641-1717), ministre a Charenton a partir de 1671, sans partager les
doctrines de Pajon les jugeait parfaitement admissibles et ne cacha pas sa desapprobation
pour les manceuvres destinees a pourchasser les pajonistes. Apres la Revocation, refugie en
Angleterre, il devint ministre d'une paroisse franc,:aise de rite anglican, ce qui temoigne
vraisemblablement de sa lassitude pour les querelles qui divisaient les reformes franc,:ais,
et qui se poursuivirent au sein du Refuge. Allix etait un erudit et en particulier, un orien-
taliste de valeur. Sur la maniere dont Bayle se brouilla avec lui par complaisance pour
Jurieu, cf. infra note 97; sur Ie millenarisme soutenu plus tard par Allix, cf. infra 8, note 15.
96 On trouvera des details sur ce point dans Douen, op. cit. (supra, note 94), Observons
que dans sa lettre aJacob du 24/7/1677, Bayle annonce la publication prochaine d'un «livre
de M. J urieu sur la jurisdiction Ecclesiastique, qui sera un veritable Original. Car il trouve
de[s] biais tout nouveaux pour repondre aux objections qu'on nous fait sur l'autorite que
nous donnons a nos Synodes, qui vajusqu'a declarer heretiques et Schismatiques ceux qui ne
s'y soumettront point: on dit que Ie pape n'en fait pas davantage. Le pere Maimbourg et
Mr de Condom croient triompher» (OD2/B, p. 79b et ms.). Cet ouvrage parut a Quevilly
(Rouen) a la fin de l'annee sous Ie titre Traite de lapuissance de l'Eglise; il attaquait Ie propre
oncle de Jurieu (celui qui surnomma son neveu, «Jurieu, l'injurieux»), Louis Du Moulin,
installe en Angleterre depuis fort longtemps et qui avait ete professeur d'histoire a Oxford
a l'epoque de Cromwell et avait embrasse et vigoureusement soutenu dans divers ouvrages,
les theses presbyteriennes et l'erastianisme; cf. Douglas Nobb, Theocracy and Toleration, a
stUll)! qj the disputes in dutch calvinism from I600 to I650, Cambridge University Press, 1938,
pp. 224-245 et Guy Howard Dodge, The political theories qjthe Huguenots of the Dispersion, with
special reference to the thought and influence qj Pierre Jurieu, New-York, Columbia University
Press, 1947, p. 82 sqq. Ainsi, en meme temps qu'il agissait pratiquement contre Pajon et
ses partisans, Jurieu se preoccupait de justifier theoriquement l'autorite semi-inquisitoriale
qu'il voulait voir assumer par les Synodes, tout en prenant garde de defendre simultanement
Ie calvinisme contre les controversistes romains en s'efforc,:ant de distinguer sa doctrine des
leurs. On aura note, ce qui se repete tout Ie long de la vie de Jurieu, la tendance du theolo-
gien a exposer ses idees sous forme d'une attaque contre celles d'autrui.
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE 157

l'epoque et que la majorite des pasteurs n'aurait sans doute pas juge
necessaire de poursuivre, si des manreuvres obstinees n'avaient pas
fait d'eux l'instrument docile du clan anti-pajoniste. L'attitude de
Bayle dans toute cette affaire Ie montre positivement ensorce1e par
Jurieu: adieu ponderation, bonhomie, sens critique, soud d'ecouter
tous les sons de cloche ... Ce que Bayle pardonnera Ie moins aJurieu,
par la suite, c'est d'avoir ainsi fait eclipser pendant quelques annees
son soud d'equite; il se plaira a croire retrospectivement que Ie theo-
logien lui avait arrache des concessions a son corps defendant,97 mais
ses lettres a son frere montrent bien que, pendant un temps au moins,
il avait adopte sans reserve les preventions de son ami.
Reconnaissons pourtant que la ou Bayle etait en mesure de s'infor-
mer et de juger par lui-meme, il sut preserver une certaine indepen-
dance, sans pourtant manquer a son protecteur. Place dans l' Academie
de Sedan par la main de Jurieu, comme ille dit lui-meme 98 - non
sans modestie car, apres tout, il avait gagne haut la main Ie concours -,
les suspicions et les rancunes bien faciles a imaginer que sa venue avait
eveillees dans un milieu tres attache a son patriotisme local et ou
Jurieu comptait de cordiales inimities 99 ne tarderent pas beaucoup a
se dissiper; on Ie voit entretenir tres vite de bons rapports avec ses
differents collegues; a peine admis dans Ie Conseil, il est choisi comme
secretaire 100 et, en 1680, il est depute a Paris par l' Academie. Bien
mieux, l'amitie passionnee que lui vouera Jacques Du Ronde1,101
87 Ce fut assurement Ie cas de l'insertion dans les N.R.L. demai 1686, art. iii (ODz/A,
p. 55Ih-553b) d'une lettre venimeuse de Jurieu contre Allix; dans la Chimbe de la Cabale,
ODzII, p. 719b, Bayle la qualifie retrospectivement d'«invective atrocet et, vraisemblable-
ment, des 1686, illajugeait outranciere. Cf. infra 7, p. 193-195 et notes 92 et 97.
88 aJacob, 25/11/1675, ODZ/B, p. 63b.
88 cr. supra p. 130-131 et p. 139.
100 aJacob, 12/1/1678, Ins.
101 N~ a Fere-en-Tardenois, pres de ChAteau-Thierry, en 1636, Du Rondel fut sans
doute ~lev~ a Paris puisqu'il fut ami d'enfance de Boileau. II ~tudia par la suite a l'Acad~e
de Saumur, ou il subit une suspension de quatre mois en 1660, pour avoir col1abor~ a un
~crit satirique qui tournait en d~rision p1usieurs «citoyens honnetes& de la ville (cf. Pierre-
Daniel Bourchenin, EtudlS SU1' les Acadimies protestantes de France au XVI, et au XVIIe silcllS,
these, Paris, Grassart, 1882, in-8°, p. 386, note 2). Du Rondel devint R~nt de premiere a
Sedan en 1664 et s'y maria en 1670; il ~tait apparent~ aux Drelincourt. On conserve une
tres abondante correspondance entre Bayle et lui, constitu~e surtout par des lettres de Du
Rondel a Bayle, ~rites de Maestricht a partir de 1683: apre, la suppres~ion de l' Acad~mie
de Sedan, Du Rondel avait en effet trouv~ un poste de professeur de belles-lettres dans la
ville hollandaise qui accueillit en si grand nombre des refugi6 originaires de Sedan. Du
Rondel fut certainement l'un des meilleurs amis de Bayle: il n'avait pas l'intelligence des
deux freres Basnage et sa culture para!t etre toujours restee tres Louis XIII: il met Balzac
au-dessus de tous les Modemes et ceux-ci au-dessous de tous les Anciens: mais ses lettres
respirent une bonhomie et une spontaneite qui rendent l'homme sympathique. C'est a lui
que Bayle dedia son Projet d'un Dictionnaire critiqlle et il s'effor~ toujours de faire favorable-
ment connaitre les productions - mediocres et anachroniques - de Du Rondel sur la valeur
intrinseque desquelles il est peu croyable qu'il ait pu se faire illusion; mais il sentait ajuste
 1675-1681

regent de premiere, doit beaucoup a l'equite dont Bayle avait temoigne

lors d'une algarade qui avait oppose Ie professeur au Recteur - Jurieu,
a l'epoque - a l'occasion d'une inspection. 102 Au reste, avant meme
cet episode, et comme Basnage l'avait fait quelques annees plus tot,
Bayle frayait amicalement avec Du Rondel: chez ce lettre d'humeur
joviale et de penchant pyrrhonien, il retrouvait ce qu'il avait naguere
apprecie en Minutoli. 103 Son attitude cordiale envers un homme dont
Jurieu etait la bete noire et qu'assurement Ie theologien detestait,
montre bien que, sur Ie plan des rapports humains concrets, Bayle
avait su preserver une appreciable independance et n'etait pas devenu,
au sens pejoratif de cette expression dans la langue de l' epoque, une
«creature» de M. Jurieu.
Les bonnes relations de Bayle avec autrui s'etendaient au dela de
l' Academie; il se lia avec divers ministres de la region et, entre autres,
avec David Ancillon, pasteur de Metz, avec qui il noua un commerce
de lettres,104 et auquel il adressa, en avril 1679, des objections aux
Cogitationes rationales de Pierre Poiret. 105 Par ailleurs, Bayle etait re~u
chez George de Guiscard, gouverneur de Sedan, et il y fut assez appre-
de pour qu'en 1694, apres qu'il eut perdu sa chaire de Rotterdam,
Louis de Guiscard, qui avait succede a son pere dans Ie gouverne-
ment de la place, lui ait ecrit pour lui proposer un poste en France:
mais, pas plus que son pere avant lui,I06 Ie grand seigneur ne devait
triompher des resistances que Bayle opposa a une abjuration. De Paris,
titre qu'aucun de ses amis plus brillants n'avait sans doute pour lui, comme homme, une
affection aussi chaleureuse que Ie professeur de Maestricht; il est assez significatif quant au
caractere de Bayle dans l'intimite, qu'il ait eveiUe une si vibrante amitie chez Du Rondel:
il y avait dans son temperament une veine de rondeur et de naivete bonhomme qui doit
avertir les interpretes de ne pas lui attribuer facilement des ruses et des dissimulations trop
subtiles; comme Du Rondel, si I'on nous passe les termes, Bayle etait sans doute plus finaud
que 'roublard', plus malicieux que sarcastique, plus paysan fran~ais que bourgeois; et tres
certainement, i! etait depourvu de toute morgue et de toute hauteur.
102 Cf. Registre des Moderateurs de l'Academie de Sedan, cite par Bourchenin, op. cit.
(supra note 101), p. 374-375. L'episode est de janvier 1678; cf. aussi Ancienne Acadbnie ...
de Sedan (op. cit. supra note 18), p. 44.
103 Dans une de ses lettres, evoquant des souvenirs de Sedan, Du Rondel ecrit a Bayle:
(cje suis toujours Ie mesme que vous m'avez veu lors qu'a grands pas dans vostre chambre,
je vous contredisois pour tuer Ie temps» (sept.-oct. 1683, Gigas, p. 351), alors que, de son
cote, Bayle ecrit une fois a Minutoli qu'i! trouvait dans son imagination un remede a l'ennui
qui l'assaillait a Lamberville, ~c'est, monsieur de me transporter dans votre chambre, de
m'y asseoir aupres de vous et de vous dire, selon ma coutume, tout ce qui me viendra a la
bouche.) (27/9/1674, Gigas, p. 12).
104 Cf. aJoseph, 12/9/1676, ms.
105 Bayle n'en est d'ailleurs peut-etre pas l'auteur exclusif, car selon un temoignage de
Du Rondel - qui est ici d'un grand poids - dans leur redaction il aurait servi plus ou moins
de secretaire a Sacrelaire, l'un des ministres de Sedan: cf. Du Rondel a Desmaizeaux,
13/9/1711, Br. Mus. Add. 4.287 (270).
106 cr. Cabale chimlrique, OD2II, p. 6S4b, sur les offres du comte de La Borlie a Bayle,
en 1681, apres la suppression de I'Academie de Sedan.
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE 159

on ecrivait a Jacob Bayle en septembre 1678: «Mr votre frere est en

estime sy grande que tous ceux qui Ie cognoissent ne savent assez se
louer de luy.)107 et ce temoignage est confirme par une serie d ~ indices.

En somme, a Sedan, Bayle avait trouve son assiette; s'il deplorait

d'etre insuffisamment renseigne sur les nouvelles litteraires parisiennes
et cherchait vainement dans la capitale un bon correspondant,108
il avait surement repris ses habitudes genevoises d'emprunter «par
corbeilles.) des livres a ses amis 109 et son insatiable appetit de lecture
ne manquait pas trop d'aliments. Certes, il ecrit: «les fonctions de rna
charge prennent Ie meilleur de mon terns et ne me laissent que des
petits intervalles entre-coupez qui finissent avant qu'on ait pris gout
a l'etude; mais quoique cela me paroisse dur, j'aime mieux remplir
mon devoir que de me procurer du loisir en fraudant ceux qui sont
commis a rna discipline.>;l1o pourtant, les «petits intervalles entre-
coupez.> n'etaient pas si peu de chose a en juger par Ie nombre prodi-
gieux de livres dont Bayle parle dans ses lettres. Des novembre 1674,
il avait lu la Recherche de La viriti;111 l'annee suivante, il connait Ri-
chard Simon 112 et en 1679, il a en main Ie ThioLogico-poLitique ll3 qu'il
connaissait sans doute de reputation depuis plusieurs annees. En
meme temps qu'il se tient au courant de l'actualite, il poursuit ses lec-
107 A. Ribaute a Jacob Bayle, 24/9/1678, ined.
108 C'est Ie souci permanent du lettre provincial et Ie redacteur des N.R.L. concevra son
journal en fonction des curiosites litteraires de provinciaux qu'iI connaissait bien pour en
avoir vecu toute l'avidite. Cf. 'Les coulisses du journal de Bayle' in PieTTe BaJile ... , p. 99-
101. Nous aurions dli citer dans cette etude ce passage inedit d'une lettre de Baylt' aJacob
du 16/11/1678 qui prefigure si exactement sa conception du journalisme: «il y a peu de
gens qui soient capables de ramasser avec jugement et sans oublier les circonstances essen-
tielles les nouvelles dont nous sommes curit'ux, vous et moi, et ceux qui en sont capables ne
veulent pas se donner la peine d'en composer des lettres ou n'en ont pas Ie loisir; c'est une
occupation qui prend presque tout Ie tems d'un homme, si bien que ceux qui y seroient
propres gagneroient fort bien une assez grosse pension si quelque Curieux Provincialla leur
faisoiu (cf. pour Ie debut du passagt', OD2IB, p. l08a).
109 a Jacob, 21/7/167.'), OD2IB, p. 56b et ms. Cependant il se plaint d'etre «sans Livres
et sans personne~ curieusesl. (au meme, 16/11/1676, Ibid. p. 735b) et Ie libraire de Sedan,
n'etait pas une ressource (aJoseph, 25/8/1676, Ibid. p. 67b).
llO aJacob, 23/2/1678, OD2IB, p. 89a.
III Cf. a Jacob, 12/11/1674, OD2IB, p. 30b; a Basnage, 3/4/1675, OD2IV, p. 586b.
112 Cf. a Minutoli, 15/12/1674, OD2IV, p. 554a; a Jacob, 29/6/1675, OD2IB, p. 49b. Ce
fut probablement Justel, tres lit' avec Richard Simon qui fit connaitre a Bayle I'identite
du P. Simon Recarede, traducteur de Leon de Modene.
113 Cf. a Minutoli, 1/1/1680, OD2IV, p. 577b. Ce pourrait etre aussi par Justel que Bayle
entendit parler pour la premiere fois de Spinoza (cf. a Jacob, 19/11/1677, OD2IB, p. 85b);
toutefois, Ie TMologico-politique circulait parmi les proposants, a Geneve, en 1674: cf. Registre
de la Venerable Compagnie, conserve aux Archives de Geneve, M, p. 225, en date du 24/4/
1674: «Mr Turretin [a dit] qu'un certain traitte pernieieux se void en eette ville dont l'au-
teur est Juif nomme Spinosa, intitule Traetatus theologico-politieo-historicus, in-4°, qu'il
court par les mains dt' quelques proposans, arreste que Mrs Ie recteur, professeurs (et mesme
tous les freres - barre) s'enquereront de ceux qui les peuvent avoir afin que l'on empesche
160 1675-1681

tures d' erudition et, grace it son etonnante memoire, vers la trentaine,
il se trouve avoir acquis un savoir exceptionnel, alors que les circon-
stances de sa vie ne l'auraient guere laisse attendre. 114
En outre, il n'y avait de cours que dix mois par an; Bayle passa tout
l'ete 1679 dans la capitale 115 et, cette fois-ci, Paris ne Ie soumit plus
au supplice de Tantale; Conrart etait mort, mais Justel, Menage, les
ministres de Charenton, recyurent ses visites et c'est aussi it cette epoque
que commence son amitie avec Jean Rou 116 et avec l'avocat de Mal-
noe,117 qu'il allait retrouver plus tard en Hollande, et enfin, it moins
qu'elle n'ait eu des origines plus anciennes encore, avec Francyois Ja-
la communication et qu'on defende les Iibraires de Ie debiter». Mais dans son eIoignement
de Coppet, il est fort possible que Bayle n'ait connu ni la rumeur ni l'ouvrage; Ie pluriel
du texte laisserait cependant penser que plusieurs exemplaires avaient ete vendus dans
Geneve a cette date.
114 Sentant son fils etabli, Jean Bayle revint a la charge pour lui suggerer de reprendre
ses etudes de theologie, mais Bayle donna des reponses evasives (cf. aJacob, 26/11/1678; a
son pere, 1/1/1679 et 5/6/1679, ODs/B, p. 107a, p. I 15a et p. 120a). Le projet montre chez
Ie vieux ministre plus de piete que de realisme car, apres tout, Bayle avait trouve une pro-
fession a son gre et n'aurait sans doute incline vers Ie pastorat - meme s'il n'avait pas eu
l'incapacite oratoire qu'il se reconnais,ait - que si, a la maniere de certaines prebendes
anglicanes, il avait pu s'en promettre plus de loisirs studieux que de I'enseignement; ce
n'etait pas Ie cas en general et, par exemple, Bayle deplore que Basnage ne puisse lui ecrire
longuement car il a .des malades a voir, des preches a faire, des visites a recevoir et a rendre,
des affaires de Consistoire et mille autres embarras inseparables de sa profession» (a Jacob,
26/11/1678, ODS/B, p. 10Ba) - texte en soi interessant car il montre bien qu'au XVlIe
siecle Ie pastorat etait couramment conc;u bien plus comme une sorte de magistrature que
comme un apostolat. De toutes fac;ons, et il est curieux que Jean Bayle ne l'imagine pas, il
aurait ete assez difficile pour Ie professeur de philosophie de !'Academie d'etre simultane-
ment l'etudiant de ses collegues theologiens; Ie vceu deJean Bayle est certainement Ie reBet
de sa piete: les professeurs de philosophie des Academies Reformees etaient parfois Ininistres
(et parfois aussi medecins) sans exercer necessairement Ie ministere; c'etait peut-etre ce que
Ie pasteur du Carla souhaitait pour son fils.
116 D'o\1 il alia pour quelques jours jusqu'a Rouen voir son aIni Basnage (cf. a Minutoli,
1/1/1680, ODS/V, p. 577b).
116 Sa preIniere lettre a Rou, evoquant les debuts recents de leur aInitie, est ecrite juste
apres son retour a Sedan, Ie 21/11/1679 (cf. ODS/V, p. 576). Jean Rou, ne a Paris en 1638,
etait historien de vocation, II composa des Tables chronologiques qui lui valurent un em-
prisonnement a la Bastille en 1675-76, parce que Ie clerge catholique y avait trouve a redire.
L'interdiction faite a Rou de publier son ouvrage et la confiscation des planches de cuivre
qu'il avait fait graver Ie ruina et il devint precepteur de divers jeunes aristocrates anglais
ou hollandais. Bayle devait Ie retrouver aux Pays-Bas ou, a partir de 1682, Rou occupa des
postes administratifs au service des Etats. II mourut en 1711 et il a laisse des MlmoiTIS,
edites par Waddington en 1857, qui Ie font connaitre assez bien et Ie montrent plus honnete
et pieux que tres intelligent. La douceur et en meme temps 1a fermete de son caractere lui
perInirent ce tour de force de rester simultanement en tres bons termes et avec Jurieu, et
avec Bayle a l'epoque de leur grande querelle.
117 L'avocat de Malnoe etait gendre de Charles Drelincourt, ministre a Charenton de
1620 a sa mort, en 1669, a qui Bayle devait consacrer un article dans Ie DictionnaiTI. C'est
vraisemblablement par Du Rondel, apparente aux Drelincourt, que Bayle connut Malnoe
qu'il devait retrouver plus tard en Hollande. Citons aussi parmi ceux que Bayle a vus fre-
quemment pendant ses sejours a Paris, tMlle de Varennes», veuve du Iibraire protestant
Olivier de Varennes, Ie fils; elle etait elle-meme la fille de Cailloue, Ie Iibraire protestant de
Rouen; Bayle devait plus tard correspondre avec son frere qui, apres la Revocation, s'etait
etabli comme libraire a Londres.
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE

nic;on,118 un Ancien de Charenton qui, apres une certaine resistance,

devait abjurer a la Revocation et qui etait lie avec plusieurs Academi-
ciens. Le statut de Bayle n'est plus celui de 1675: il est maintenant pro-
fesseur dans l'une des trois principales Academies reformees du Ro-
yaume et une situation moins effacee lui fournit plus d'occasions de
laisser apprecier son savoir et son esprit. Les relations qu'il noua ou
qu'il resserra cet ete-Ia et l' ete suivant, OU l' Academie de Sedan Ie de-
puta a Paris pour y defendre - sans succes - ses interc~ts devant Ie
Conseil,119 eurent une importance considerable pour Bayle par la
suite; elles allaient contribuer decisivement a l'information de l'auteur
des Nouvelles de la Republique des Lettres 120 et du Dictionnaire et, sinon
fonder sa renommee scientifique, du moins, valoir a Bayle cette repu-
tation d'amenite et d'obligeance qui encourage a tant de catholiques
franc;ais a ecrire au philosophe de Rotterdam ou, s'ils allaient en Hol-
lande, a lui rendre visite et, souvent, a lui fournir, avec une bouffee
d'air de France, de precieux renseignements d'erudition. Il est im-
possible d'evaluer ce que la langue de Bayle a du a ses sejours parisiens,
mais, d'une maniere generale, sans lui avoir fait perdre son accent
languedocien, les sept annees ou Bayle vecut en France, au nord de la *
Loire, l' ont corrige de divers provincialismes:" certaines particularites
stylistiques, par exemple, dans l'ordre des mots,121 ne se rencontrent
que dans ses lettres de prime jeunesse et ses conseils a son frere Joseph
Ie montrent tres soucieux de se debarrasser de ses gasconismes. 122

Au Carla, ou la vie etait rendue plus difficile que jamais par les
quartiers d'hiver des armees du Roussillon qui foulaient la contree et,

118 Franc;:oiilJanic;:on etait ne en 1634 et il etait languedocien, originaire d'Agen. Mais

il semble etre venu assez jeune a Paris, comme Depute des Eglises reformees de Guyenne;
il y devint avocat au Parlement et, en outre, intendant du duc de Schomberg. II frequentait
les litterateurs et il avait ete temoin au mariage Dacier, celebre a Charenton en 1683. lIne
se resigna a l'abjuration, apres la Revocation, que pour la fac;:ade, comme en temoigne la
destinee de ses trois fils. II mourut en 1705. II etait assez lie avec Jurieu, mais il reste possible
que Bayle l'ait connu par Milhau (cf. supra 5, note 112) ou par un des ministres de Charen-
ton, avant meme d'avoir ete a Sedan. II fut extremement utile a Bayle par les renseignements
sur la vie litteraire parisienne qu'il lui fit parvenir pour les N.R.L. et longtemps encore par
la suite, soit directement, soit par les correspondants qu'illui procura.
119 Cf. a Louis Tronchin, 27/10/1680, Sayous I, p. 238-239 (op. cit. irifra9, note 124) etms.;
a son pere, 28/10/1680, OD 2 IB, p. 123b-12¥.
120 Cf. E. Labrousse, 'Les coulisses dujournal de Bayle', in Pierre Bayle • .. , p. 97-141. ...
121 Les corrections introduites par Desmaizeaux dans ses editions des lettres de Bayle
et qui sont assez discretes, portent surtout sur ce point; vraisemblablement, c'estsousl'in-
fluence simultanee de l'occitan et du latin que, durant sa jeunesse, Bayle range parfois ses
mots dans un ordre peu nature! en franc;:ais. On peut noter aussi certaines particularites
orthographiques, par exemple {<de» au lieu de <<des», que Bayle abandonnera dans sa maturite.
122 Cf. supra 2, notes 66 et 100.
semble-toil, tout specialement, les bourgs protestants,123 on avait ten-
dance a imaginer Ie sort de Bayle sous un jour enchanteur; deja, alors
qu'il tirait Ie diable par la queue comme precepteur a Paris, son frere
Joseph revait de Ie rejoindre dans la ville prestigieuse 124 et quand
Pierre devint professeur a Sedan, Ie cadet songea tout de suite a l'y
rejoindre. 125 Bayle rend minutieusement compte de ses ressources effec-
tives afin de detourner Ie jeune homme d'un optimisme chimerique et
de projets impraticables, mais il n'en prend que plus a creur les inte-
rets de son jeune frere; il lui ecrit sou vent de longues lettres, lui fait
parvenir differents livres 126 et presse leur pere 127 de chercher les
moyens d'envoyer l'adolescent faire sa philosophie a Puylaurens - ce
qui ne put avoir lieu avant l'automne 1676 -, apres quoi il se fait fort,
promet-il, de lui trouver un preceptorat qui lui permettrait de pour-
suivre ses etudes sans plus guere couter a sa famille. En effet, durant
I'ete 1676, Louis Tronchin avait consulte Bayle sur Ie choix d'un pre-
cepteur pour son fils; helas, Joseph n'en savait pas assez alors pour
pouvoir profiter d'une telle occasion 128 et quand, trois ans plus tard,
123 Cf. supra 2, note I et a Jacob, 16/11/1676, ou Bayle parle de «i'obstination achamee
que 1'0n temoigne de fouler la Comte par des quartiers d'hyver continuels, et en particulier,
votre malheureuse Ithaque.) (sur ce mot pour designer Ie Carla, cf. supra I, note 22) (OD2IB,
p. 72b); cf. des temoignages concordants au sujet du Mas d'Azil, A. Wemyss, op. cit. (supra
I, note 38), p. 38-39.
124 aJoseph, 26/6/1675, OD2IB, p. 47a-b.
125 aJacob, 25/11/1675, ms; cf. aussi a Joseph, 25/8/1676 OD2IB, p. 68a et ms. et au
meme, 12/9/1676, InS.
126 Joseph desirait connaitre les demiers Operas (cf. supra 2, note 67) mais Bayle prefere
envoyer a son cadet Ie Journal des savans (cf. a Jacob, 29/6/1675, OD2IB, p. 48a); il fait
parvenir au Carla des theses, tous les livres de Jurieu et bon nombre d'autres ouvrages,
dont certains lui avaient ete demandes par Jacob. En revanche, celui-ci lui fit parvenir Ie
CUTSUS philosophicus du Pere Maignan-vraisemblablement, non pas la recente edition faite
a Lyon (1673), mais l'ancienne edition toulousaine (1653)-; Bayle en avait exprime Ie desir
(A Joseph, 12/9/1676, OD2IB, p. 70a) etJacob, penaud de n'avoir pu preter naguere de l'ar-
gent a son frere (cf. supra note 21) s'engagea aussit6t a lui faire ce petit present; l'ouvrage
d'ailleurs lui couta la somme rondelette de 3 ecus; Bayle n'en fut pas surpris et il commente:
({en depit de la misere generale, les livres sont toujours fort chers; ce qui m'empeche d'en
acheter, non sans m'exposer a la medisance: car un homme de ma profession qui est sans
livres et qui n'en achette poiRt ne sauroit qu'il ne passe pour gredim (aJacob, 24/7/1677,
ms.). Deux mois apres, Ie paquet etait arrive a Paris (a Jacob, 19/9/1677, OD2IB, p. 81a)
et en novembre il etait aux mains de Bayle qui l'admire fort (a Jacob, 19/11/1677, Ibid.
p. 85b), et en effet, Ie gassendisme qui impregnait 1'0uvrage, en depit de sa forme scolastique,
etait bien fait pour lui plaire.
127 Cf. a son pere, 11/5/1676, OD2IB, p. 66a (et deja auparavant, Ie 23/3/1674, cite
supra I, p. 2<>-21).
128 Bayle savait par une experience directe que la pedagogie de son pere n'etait guere
capable de former un bon latiniste (cf. supra I, p. 21) et au reste,JosephBayle,quin'etait
pas un laborieux comme se, aines, n'atteignit qu'une connaissance assez mediocre des
langues anciennes (cf. aJacob, 15/7/1683, OD2IB, p. 138a). Sur la demande de Tronchin,
cf. jupra 2, note 61. En 1681, ce fut Turrettini qui chercha un precepteur pour son fils J ean-
Alphonse (cf. aJacob, 13/9/1681, OD2IB, p. 128al, maisJoseph Bayle a quelques excuses
de n'avoir pas eu la capacite necessaire pour s'occuper de ce petit prodige qui a dix ans avait
deja compose un ecrit latin consacre a la vie d'Hercule! (cf. Eugene de Bude!, Vie de J.-A.
Turrettini, thiologien genevois, 1671-I737, Lausanne, Bridel, in-12, 1880, p. 5-6).
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE

c'est a Rouen que l'officieux Basnage signale a Bayle un poste de pre-

cepteur qu'on est dispose a reserver a son cadet,129 les atermoiements
du Carla - peut-etre causes par Ie manque d'argent pour l'equipe-
ment et Ie voyage dujeune homme - font avorter l'aifaire. Apres avoir
passe un an loin de l' Academie, pendant lequel il avait en principe com-
mence ses etudes de theologie sous la direction de son pere et de son frere
Jacob,130Josephretourna aPuylaurensen 1680,commeproposant.Mais
Bayle savait bien que les siens ne pourraient pas subvenir longtemps aux
depenses de l' etudiant; grace ases relations aGeneve, il esperait y trouver
un poste ason frere et, en eifet, Ie jeune homme fut engage comme pre-
cepteur par Minutoli. 131 Selon la coutume de la faInille, il se produisit
d'innombrables ajournements mais enfin, en mai 1682, Joseph Bayle
quitta Ie Languedoc et arriva sans encombres a Geneve 132 ou Ie bon
souvenir laisse par son frere lui valut un accueil favorable des professeurs
et, quelques mois plus tard, des Dohna, alors revenus a Coppet. 133
129 II existe quatre lettres inedites qui roulent presque entierement sur cette affaire: a
son pere, Ie 13/4/1679, Bayle explique qu'il conviendrait que son frere arrivat equipc!- «avec
un bon habit, du linge, etc. et qu'il ne paroisse pas qu'il n'a pu se mettre en etat qu'apres
avoir touche ses gages. On n'en estime pas tant les gens et on croit qu'ils avoient un extreme
besoin de 1'etat ou on entre ... $; a Joseph, 13/5/1679; aJacob, 16/5/1679; aJoseph, 15/6/
1679, peut-etre parce qu'il soup~onnait que Ie conseil donne initialement a son pere, d'equi-
per Ie voyageur, etait au dela des moyens de Jean Bayle, il donne avec sollicitude des avis
tout differents: <iiI y a a Rouen de parfaitement bonnes toiles et a bon prix, de sorte que vous
fairez bien de vous contenter d'aporter trois ou quatre chemises; vous pourrez porter chaque
jour un habit Cavalier, cravate, manchetes de dentelle, etc. et il suffira de mettre I'habit noir
lesjours de Cenes et autres jours a votre fantaisie$ (cf. autre passage cite supra 5, p. 101). Ces
conseils de Bayle montrent bien combien Ie port de 1'habit noir exige des proposants etait
un imperatif theorique: il lui parait suffisant d'y deferer simplement pour les Cenes ...
Notons ce trait assez touchant: Bayle voit grand et imagine tout de suite son frere riche
de deux habits (cf. dans Ie meme sens, Ie passage de la lettre Ii. Jacob du 26/11/1678, cite
supra note 51), alors qu'il est douteux qu'il ait lui-meme connu pareil luxe lorsqu'il etait
precepteur. Par ailleurs Bayle deconseille a Joseph 1'etrange itineraire qui aurait consiste a
aller prendre Ie bateau a Bordeaux pour debarquer au Havre ou Ii. Calais; il vaut mieux
passer par Paris ~de Ia vous vous rendrez Ii. Rouen en deux jours: il part tous les jours des
coches, des Carosses et un Messager Ii. cheval de l'une de ces deux villes pour aller Ii. 1'autre$.
130 Cf. a son pere, 1/4/1679, ODz/B, p. 115a-b: $J'ai appris [que mon frere Joseph]
allait s'attacher a l'etude sous votre direction et sous celle de mon frere. II importe qu'il
s'avance et qu'il se fortifie en tout ... $.
131 Le 1/1/1681, Bayle ecrivait a Minutoli pour s'enquerir d'un eventuel poste de pre-
cepteur pour son frere Ii. Geneve (OD2/B, p. 602b) et Ie 26/6/1681 (ined.) il temoignait sa
joie et sa reconnaissance, car Minutoli lui-meme avait propose d'engager Joseph Bayle
comme precepteur de ses petits gar~ons. On ne se pressa pas au Carla, puisque Ie jeune
homme ne partit pour Geneve qu'a la fin de mai 1682! (cf. a Joseph, 16/6/1682, OD2/B,
P·132a).
132 Ce qui prouve l'exactitude du renseignement donne par Bayle aux siens: ton n'arrete
point les gens de son age. Quand on voit un pere qui se retire avec toute sa famille et surtout
avec de petits enfans, on les arrete, mais on ne defend pas d'envoier hors du Royaume des
enfans qui ont seize ans passes; l'Arret du Roi y est formel ...• (aJacob, 13/9/1681, ODZ/B,
p. 127b-128a); on sait que devant 1'exode commen~ant des calvinistes, Ie pouvoir royal
avait essaye de mettre des obstacles a leur emigration.
133 L'hospitalite que les Dohna offrirent a Joseph Bayle a Coppet ne fut pas sans creer
des soucis a ses amb. Chez Minutoli (comme Pierre naguere chez M. de Normandie), Ie
 167S-1681

Mieux informe que sa famille, et plus realiste, Bayle mesurait avec

lucidite les menaces croissantes qui pesaient sur les calvinistes fran~ais;
de nombreux passages de ses lettres commentent lugubrement les
Arrets successifs du Conseil qui etranglent progressivement la Religion
Pretendue Reformee.1 34 Aussi, tout en prenant Bayle au depourvu,
jeune homme n'avait que Ie vivre et Ie couvert; fort depensier, il dissipa assez vite Ie petit
pecule avec lequel il avait quitte Ie Carla et il fallut se preoccuper de lui trouver un poste
retribue: une place s'offrit, a Paris, aupres des enfants de Salomon d'Usson et Joseph etait
suppose les rejoindre dans la capitale en mars ou, en tout cas, au debut du printemps 1683
(cf. aJoseph, 30/3/1683 et aJacob, IS/7/1683, OD2IB, p. 13Sa et p. 137b-138a). Mais entre
temps, il avait accepte une invitation a Coppet et ne se souciait pas d'en partir, d'autant
plus que, par ailleurs, ses differents creanciers genevois auraient mis opposition a ce qu'il
quittat la ville ou sa proximite immediate. Une phrase de Pierre a Jacob «de la maniere
que j'avois reg!e les choses» invite a penser que Ie preceptorat chez les d'Usson avait ete
obtenu, au moins en partie, par les efforts de Pierre. Une autre phrase de la meme lettre
et assez amere: Pierre craint que, se lassant d'attendre, les d'Usson n'engagent quelqu'un
d'autre a Paris, or il dit de Joseph «je ne sai s'il aura I'adresse ou la volonte de se procurer
quelque chose en Suisse; car je soub~onne fort qu'il n'a point envie d'etre precepteur, crai-
gnant de faire paroitre son ignorance dans les Humanitez» (a Jacob, IS/7/1683, OD2IB,
p. 138a). Presse par ses aines, Ie jeune homme dut avouer que ses creanciers faisaient obsta-
cle a son depart; Ie 7/9/1683, les choses sont arrangees car les dettes sont ou payees, ou
garanties par la caution de Pierre et celui-ci adjure son frere de rejoindre Paris au plus tard
au commencement d'octobre (OD2IB, p. 140b), mais l'incorrigibleJoseph n'y arriva qu'en
decembre (a Joseph, 23/12/1683, OD2IB, p. 141a) ayant suivi pour s'y rendre un itine-
raire fantaisiste - via Heidelberg! - en compagnie d'un des jeunes comtes de Dohna qui se
rendait en Hollande: cf. infra 7, notes 62, 63, 64 et 66. Notons a la decharge de Joseph Bayle
que les etemels atermoiements patemels ne I'avaient guere habitue a une ponctualite qui,
jusqu'a un certain point etait plutot un exigence de citadins que de ruraux.
134 Ces passages des lettres de Bayle ont quelquefois ete abreges et, Ie plus souvent, com-
pli-tement omis par les editeurs de Trevoux. On trouve de semblables omissions dans les
lettres a Joseph du 12/9/1676, a Jacob, S/6/1678 et 11/1/1679; Ie dernier de ces passages
amis donne un detail interessant: (<.Ie m'etonne que M. Ysam ait ose precher avec des allu-
* sions manifestes aux desordres d'Angleterre [la conspiration des poudres], et cela d'autre
cote me rejouit, car c'est une marque qu'on a plus de liberte en vos quartiers de parler forte-
ment que nous n'avons icy, ou a peine dans la conversation osoit-on dire son sentiment sur
ces affaires-Ia et montrer en presence des Adversaires les nouvelles qu'on en savoit. II pa-
roit aussi que les Adversaires ont plus eclate dans vos provinces que dans celles-cy, temoin
ces Oraisons de 40 heures et ces processions en faveur de leurs freres persecutez en Angle-
terre. Nous n'avon~ rien veu faire de semblable ... &; les differences que releve cette lettre
entre la situation des protestants dans Ie Languedoc et au nord de la Loire sont evidemment
liees au nombre relativement important et au groupement dense des reformes du Midi,
qui les rendaient a la fois moins faciles a intimider et plus detestes et craints. A son pere,
1/4/1679: Ie debut du § est donne dans OD2IB, p. I ISb, qui se poursuit ~On dit qu'on se
propose dans Ie Conseil du Roi de nous accabler d'Edjt~ et de declarations et qu'outre la
mauvaise disposition qu'on y a contre nous et la liberte qu'on a de tout entreprendre a
cause de la paix, on s'est extremement chagrine des violences que l'on pretend avoir ete
exercees a Londres contre les Catholiques Romains, en sorte que par droit de represaHles,
on nous va secouer terriblement. Dieu sur tout!»; aJacob, 16/S/1679, il raconte: «On nous
fait appn!hender tout et Ie Conseil du Roi paroit en toutes rencontres aigri et envenime
contre notre Religion, mais Dieu est assez puissant pour nous sauver, si nous nous mettons
bien avec lui par une Sainte vie&; Ie 28/10/1680, il ecrit a son pere: «Ie dessein qu'on a
forme de nous perdre fait que bien des gens se retirent aux pals etrangers ... Cela et Ie peu
d'apparence que je vois a voir fleurir notre Academie et d'autres raisons encore [serait-ce
deja une certaine lassitude a l'egard de Jurieu??] me font songer a la retraite. J'ai dessein
de faire un tour en Hollande, s'il plait aDieu, les vacances prochaines ... &(OD2IB, p. 124a
et rns.); aJacob, Ie 29/S/1681: «Les affaires de nos Eglises s'empirent de jour en jour et il n'y
a point de doute qu'on ajure notre peTte dans Ie Conseil dn Roi» et Bayle poursuit en parlant
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE

la suppression de l'Academie de Sedan en juillet 1681 ne fut pas une

surprise pour lui; depuis de longs mois deja, il se preoccupait de cher-
cher un poste en Angleterre ou en Hollande - malgre sa repugnance
pour les climats froids 135 - pour Ie moment ineluctable ou il perdrait
son gagne-pain en France. II n'avait rien trouve encore quand tomba
Ie coup de hache et les Jurieu Ie rec;urent chez eux jusqu'au debut de
septembre pour lui permettre de faire I'economie du prix de sa pen-
sion. 136 Le theologien n'avait perdu que sa chaire et restait ministre
de la ville, mais on lui fit savoir qu'il etait dangereux pour lui de de-
meurer plus longtemps a Sedan; de tous cotes, les pasteurs etaient
incarceres sous Ie moindre pretexte et, specialement mal vu par les
catholiques de la Principaute, Jurieu courait certainement plus de
risques que les autres; les protestants cherchaient a se faire tout petits,
a ne pas attirer I'attention sur eux et, en decidant de s'etablir ailleurs,
Jurieu defera a coup sur au conseil de ses collegues et ne temoigna
d'aucune lichete personnelle; il rec;ut vocation de I'Eglise de Rouen
et s'appreta, faute de mieux, a gagner son nouveau poste avant l'hiver.
Au debut de septembre, Bayle s'en fut a Paris, d'ou il voulait ensuite
se rendre a Rouen, afin de passer l'hiver en Normandie, aupres de
Basnage et des Jurieu, pour y attendre Ie resultat de ses demarches a
l'etranger. 137 Sur ces entrefaites, il apprit qu'un de ses anciens etu-
diants et commensaux, Ie jeune van Zoe1en,138 de Rotterdam, qui
etait revenu chez lui lors de la suppression de l' Academie, avait obtenu
de son onele, Ie tres influent echevin Adriaan van Paets,139 qu'il decidit
Ie Conseil de Ville a creer une Ecole Illustre, c'est-a-dire, une sorte
d'Institut d'Etudes SuperieureS,140 et a en confier a Bayle la chaire
des premieres «missions» en Poitou et des demiers Arrets du Conseil et en faisant allusion,
sans en nommer l'auteur, au livre de Jurieu qu'on venait d'imprimer a Amsterdam, La
polilifJIU du Clerge de France. Citons encore, aJacob, 13/9/1681: «les violences continuent dans
Ie Poictou et causent des woltes [= abjurations] tres nombreuses; il y a plus de quinze ou
seize mille imes qui ont change de Religion dans cette province, mais ce sont des change-
mens qu'on arrache a force de maltraiter les personnes d'une maniere inouye. On a com-
mence la meme chose dans la Xaintonge et on va encore plus loin en fait de violences que
dans Ie Poictou; de la, on passera en Guyenn~ et en Languedoc, et on parcourra tout Ie
Royaume et par ce moyen, on nous exterminera de dessus la face de la terre dans ce Royau-
me, qui est Ie but que I'on se propose. Dieu qui preside sur tout est seul capable de nous
delivrer». On peut consulter a ce sujet Edits, Declarations It Arrests concernant la Religion P.
Riformee, 1662-1751, ed. Leon Pilatte, Paris, Fischbacher, 1885 et aussi A. Th. van Deursen,
Professions et metUrJ interdits, un aspect de I'histoi,.e de la Revocation de l'Edit de ,Nantes, Groningue,
J. B. Walters, 1960, in-8Q , 395 pp.
135 Cf. aJacob, 13/9/1681, DD2/B, p. 127a et supra 2, p. 35, notes 37 et 38.
138 aJacob, 13/9/1681, DlS.
137 cf. a Jacob, 13/9/1681, ms. et a Minutoli, 17/9/1681, DD2/V, p. 602a; il envisageait
alors de passer eventuellement en Angleterre.
138 cf. H. C. Hazewinke!, «Pierre Bayle a Rotterdam., in Pierre Rayle . . . p. 22.
138 Cf. irifra 7, note 14.
140 Les Ecoles Illustres ne comportaient que rarement les quatre Facultes (Arts, Theola-
gie, Medecine et Droit) qui constituaient Ie corps d'une Universite, mais ce qui les en dis-
166

de philosophie et d'histoire. Le 8 octobre, Bayle quittait definitive-

ment Paris; il partit pour la Hollande par la voie de Maestricht, ou
il revit Du Rondel qui avait reussi a y etre nomme professeur et re-
trouva les Jurieu; 141 entre temps, en effet, Ie theologien avait ete averti
de bonne source que partout en France, il courrait des dangers serieux;
il avait donc renonce a aller a Rouen et il avait accepte, a la place, la
vocation que l'Eglise wallonne de Rotterdam lui avait adressee. Bayle
eut la joie, non seulement de savoir qu'il allait retrouver ses amis dans
l'exil, mais encore de penser qu'il allait avoir Jurieu pour col-
legue, car on lui avait propose la chaire de theologie de la nouvelle
Ecole Illustre. Bayle avait tout fait pour acquerir a son ami la puissante
protection de van Paets et sans doute s'est-il candidement felicite de
l'occasion inesperee qui lui permettait de rendre a Jurieu un service
analogue a celui que lui-meme en avait re~u six ans plus tot; vraisem-
blablement, l'orgueil du theologien lui fit trouver une pointe d'amer-
tume dans ce renversement des roles ce qui put jeter secretement une
premiere ombre sur ses sentiments a l'egard de son ancien protege.
Le 30 octobre, Bayle arriva a Rotterdam et Ie 5 decembre, il y pro-
non~ait sa le~on inaugurale a l'Ecole Illustre ou il allait enseigner
douze ans; dans ses bagages, Ie nouveau professeur apportait les ma-
nuscrits de trois ouvrages, composes pendant les deux dernieres an-
nees de son sejour a Sedan; ils etaient fort differents mais tous trois
- comme precedemment les Objections inspirees par l'ouvrage de
Poiret - ils avaient ce trait commun d'avoir ete inspires par l'actualite;

tinguait specifiquement, c'est qu'elles ne possedaient pas Ie jus promovendi qui les aurait
habilitees a une collation de grades (cf. lettre de Bayle a son pere, 8/12/1681, OD2/B, p.
12gb). L'Ecole Illustre de Rotterdam ne fut guere qu'une institution fantomale qui eut
pour premiere origine, quelques mois avant l'arrivee de Bayle et de Jurieu a Rotterdam,
un cours public de Droit, professe par Jan van den Bosch, recteur de l'Ecole Erasmienne.
Cf. Cornelia Serrurier, Pierre Bayle en Hollande, these, Lausanne, 1912, p. 37, et Hazewinkel,
op. cit. (supra note 138), p. 46, note 8.
141 Cf. a son pere, 8/12/1681, OD2/B, p. 12ga. Le recit donne dans la Chimbe de la Cabale,
OD2JI, p. 718b est un peu different et Chauffepie (art. Jurieu, rem. K) Ie soulignera et y
verra un motif de contester l'exactitude de l'histoire des origines de I'Ecole Illustre de Rot-
terdam, telle que nous venons de la relater en nous fondant sur Ie temoignage de Bayle.
De son cote, dans ses Memoires, Jean Rou donne une version un peu differente des faits;
Hazewinkel (op. cit. supra note 138), p. 23-25, qui la cite, conclut avec vraisemblance que
la creation de l'Ecole Illustre a resulte d'une double recommandation faite aupres de Paets:
celie de son neveu van Zoelen en faveur de Bayle et celie deJean Rou, en faveur de Jurieu
et, secondairement, derechef de Bayle. Pour notre part, il nous semble qu'il convient de
distinguer deux choses: la vocation de ministre ordinaire proposee a J urieu - dans laquelle
assurement Bayle n'a joue aucun role -, et celie, additionnelle, de professeur de l'Ecole
Illustre, qui semble avoir determine la decision du theologien. En effet, la celebre universite
de Groningue lui offrait la meme chose et on peut croire qu'il se serait resigne a l'exiI de
Frise si Ie benefice d'un double poste ne s'etait pas retrouve ailleurs. Par consequent, l'action
exercee par Bayle pour engager les magistrats municipaux a proposer a Jurieu une chaire
de theologie peut passer pour avoir contribue a I'etablissement du theologien a Rotterdam.
 SEDAN; PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE

Ie premier etait une Harangue,142 satiriquement placee dans la

bouche du marechal de Luxembourg s'adressant a ses juges, suivie
d'une critique de cette harangue; l'autre, une Dissertation sur l'essence
des corps, reponse a un opuscule dans lequel Ie Jesuite Louis de La
Ville avait attaque la notion cartesienne de l'etendue; 143 Ie troisieme
etait une Lettre sur la comete apparue en janvier 1680, que Bayle,
non sans naIvete, avait primitivement espere pouvoir faire inserer
dans Ie Mercure Galant. 144 Ecrire commenc;ait done a ne plus lui suf-
fire; il se preoccupait d'etre imprime: heureuse rencontre, en venant
en Hollande, c'est au paradis de la librairie qu'il s'installait.

142 Edit~ d'abord par Ascoli dans une publication a faible tirage, la Revru des Livres
Anciens, II (datee 1914, mais imprimee en 1916), puis, en 1929, par Edmond Lacoste, en
appendice a son excellente etude, Bayle nouvelli5te et critique littbaire, Paris, Picart, 1929,
in-4°' Lacoste accompagne ,on edition d'une introduction et d'un commentaire; Ie texte de
la Harangue se lit p. 37-51 et celui de la Critique p. 51-66, de l'appendice, qui possede
une pagination propre.
148 En octobre 1680, Bayle en avait soumis Ie texte a Tronchin: supra 5, note 35.
L'opuscule fut imp rime en mars 1684: cf. infra 7, p. ISg.
144 cr. preface de la 3e edition des Pensles Diverses, parue en 1699, OD2III, p. 7a-b. *
 CHAPITRE 7

ROTTERDAM; LES NOUVELLES DE LA

REPUBLIQUE DES LETTRES
168 I-I 685

A la difference de ses collegues,l en part ant pour la Hollande, Bayle

ne partait pas pour l'exil: il ne faisait que changer Ie cadre de cet exil
qui etait son lot depuis onze ans deja. Pour ce meridional, Ie Rotter-
dam de 1681 ne representait qu'une aggravation du depaysement qu'il
avait connu a Sedan OU avait commence son initiation aces epreuves
redoutables qui sont liees aux «climats froids), ou (<il faut etre tou-
jours dans les poeles), ou l'on boit, ou l'on fume, ou l'on n'a que «des
vins souffrez) et ou abondent les «buveurs de biere) et «de bran-de-
vim,2 toutes choses egalement penibles pour un homme fort sujet aux
migraines. Au reste, au nord de la Loire, Paris seul permettait a un
Montaigne de se sentir pleinement chez soi 3 et Ie siecle ecoule n'avait
peut-etre pas apporte grand changement aux motifs de cette reaction
de gascon. Si l'on se souvient du risque permanent que Bayle n'avait
cesse de courir depuis son retour en France, on conviendra que la
securite personnelle qu'il retrouva a Rotterdam - symbolisee par
l'abandon de son pseudonyme - offrait une certaine compensation a
ce qu'une ville hollandaise avait d'etranger pour lui.
Comme tant de Refugies, Bayle allait trouver moyen de vivre un
quart de siecle dans les Provinces-Unies sans apprendre Ie neerlandais,
ce qui demontre que pareille negligence ne lui apportait pas une gene
beaucoup plus sensible que ne lui en avait cause autrefois, a Geneve,
son ignorance du dialecte savoyard parle par Ie peuple. 4 En effet,
1 Alpee de Saint-Maurice et Du Rondel devinrent respectivement professeur de theo-
logie et professeur d'Eloquence et de Belles-lettres a I'Ecole Illustre de Maestricht 00. la
philosophie fut enseignee plus tard par Barthelemy, Ie medecin sedanais qui avait ete un
concurrent malheureux de Bayle en 1675. Le troisieme professeur de theologie de Sedan,
Trouillart, mourut avant la suppression de l'Academie et I'autre professeur de philosophie,
Etienne Brazy, quelques mois apres.
2 Cf. aJacob, 29/5/1681, OD 2IB, p. 126a.
3 Essais, III, ix, ed. PIeiade, p. 942-943: ~je ne me mutinejamais tant contre la France
que je ne regarde Paris d'un bon ceil ... je ne suis fran~ois que par cette grande cite•.
4 Au XVIIe siecie, sauf en Ile-de-France, Ie langage populaire n'etait pas Ie fran~ais et,
par consequent, des qu'ils s'eloignaient de leur province natale les notables, qui parlaient
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' 16g

alors qu'a Londres, en depit d'une colonie franc;:aise assez importante,

les Refugies les plus refractaires ala phonetique anglo-saxonne durent
sans tarder acquerir l'usage de l'anglais,5 dans les grandes villes de
Hollande, et tout particulierement a Rotterdam, Ie franc;:ais etait assez
repandu, me me parmi les petites gens, pour qu'un homme reduit a
cette seule langue put se tirer d'affaire sans se heurter constamment
a une barriere linguistique exasperante. 6 Il ne faut certainement pas
voir dans la sereine indifference de Bayle a l'egard du neerlandais,
trait d'epoque,7 la mesestime hautaine d'un expatrie envers un milieu
franc;ais chez eux, mai~ connaissaient Ie dialecte de leur region pour peu qu'ils eussent deS
contacts avec la campagne, se heurtaient a des obstacles dans leurs conversations avec leurs
inferieurs sociaux, et, en tout cas, avec les ruraux. Lorsque Bayle remplit un role de rer;is-
seur a Lamberville, dans Ie pays de Caux (cf. supra 5, p. 122), ses conversations avecles gens
du cru, que son propre accent meridional n'etait pas fait pour faciliter, ont vraisemblable-
ment ete quelquefois laborieuses. Sur l'emploi du dialecte savoyard a C:>eneve, tout a fait
parallele a l'emploi de l'occitan a Puylaurens, cf. la similitude des reglements du college:
les regents doivent veiller a ce que leurs ecoliers parlent franc;ais ('aux plus basses» classes
(et latin dans les classes superieures). Archives de Geneve, Registre de la Venerable Com-
pagnie M, p. 62 (deliberation du 21/6/1672).
5 Le 9 decembre 1686, Salomon Pages, que Bayle avait connu proposant a Sedan en
1679, lui ecrivait de Windsor: (,il y a un peu plus d'un an queje suis arrive en Angleterre ...
je n'y suis pas plutot venu que je me suis mis a attraper un peu d' Anglois, voyant que j'y
etois oblige sur peine de vie»; aussi, depuis deux mois, Pages etait pourvu d'un petit benefice:
('je suis ... ce qu'on appelle en France un chetif cure de village ... qui ... preche tous les
Dimanches en Anglois, je ne diray pas aussy bien, mais aussy hardiment que si j'avois ete
Anglois toute rna vie ... &(R.H.L. 1913, p. 444 et ms.).Quinze ans plus tard, Coste et Desmai-
zeaux, refugies en Angleterre, se mettent tres vite a I'anglais.
6 Bien entendu, avec un lettre - tous lisaient Ie franc;ais (cf. aJoseph, 17/4/1684, OD2IB,
p. 148b), mais certains ne Ie parlaient pas - Ie latin foumissait un terrain d'entcnte: avec
Almeloveen, Bayle correspondra toujours en latin et leurs entretiens se deroulaient vraisem-
blablement dans cette langue. Pour Bayle, dont tous les cours se faisaient en latin, comme
pour les intellectuels hollandais, Ie latin etait une langue parlee (sur les barbarismes lies
a cet usage, cf. Oricellarius, rem. A). Les considerables differences d'accent entre les inter-
locuteurs rendaient parfois lahorieuse la comprehension du latin parle: cr. l'anecdote rap-
portee par Erasme, citee N.R.L. avril 1685, art. vi, OD2IA, p. 266a et, deja, dans Ie meme
sens, septembre 1684, cat. iii et novembre 1684, art. ii infine, Ibid. p. 138a-b et p. 16¥-b.
Toutefois, au XVlle siecle, meme a I'egard d'une langue matemelle commune, les accents
provinciaux introduisaient des variantes de prononciation tres considerables. La situation
qui regne de nosjours dans toute I'Amerique (du Nord comme du Sud) aide a comprendre
comment l'habitude d'entendre une meme langue parlee avec des accents tres divers
aiguisait l'ouie et permettait de passer tres agilement d'une phonetique a une autre (rappe-
Ions d'ailleurs que les instruments de musique anciens distinguent tous Ie dieze du be mol) :
teUe phrase pleine de fautes d'accent, qu'un Espagnol ou un Anglais ne saisirait pas imme-
diatement, est comprise d'emblee par l'homme de la rue de Buenos-Aires oudeNew-York.
D'autre part, pour la vie quotidienne, dans une ville comme Rotterdam, il n'etait pas malai-
se a un Refugie de reserver sa clientele aux marchands ct aux artisans qui parlaient franc;ais;
en France meme, un huguenot n'etait-il pas accoutume a recruter de preference ses fournis-
seurs parmi Ie petit groupe minoritaire de ses coreligionnaires?
7 A cette epoque, ni l'anglais, ni l'allemand n'etaient encore consideres comme des
langues de culture en tous points comparables aux langues romanes - espagnol ou italien -;
dans les Entretiens d'Ariste et d'Eugene du Pere Bouhours, celui qui est consacre a 'La langue
franc;aise' etablit la superiorite de celle-ci sur ses rivales meridionales et se contente de re-
marquer en passant que dans les langues du Nord ('ces consonnes entassees les unes sur les
autres sont horribles a prononcer et ont un son qui fait peur& (ed. R. Radouant, Paris,
Bossard, 1920, p. 63). A I'egard du neerlandais, qu'il appelle, avec son epoque, Ie flamand,
 1681-168 5

auquel il n'aurait eu cure de s'agreger; certes, elle reflete les prejuges

d'un imperialisme culturel naif, mais qui etait aussi assez largement
Ie fait du secteur wallon de la population hollandaise.
Celui-ci etait assez important a Rotterdam; au siec1e precedent, Ie
reflux des protestants du sud des Pays-Bas espagnols s'etait souvent
arrete au grand port rhenan, et, bien avant Ie flot des Refugies chasses
de France par la politique religieuse de Louis XIV, Rotterdam abri-
tait une congregation wallonne d'environ 500 communiants 8 que
desservaient deux ministres 9 et a laquelle appartinrent les premiers
amis que Bayle se fit en Hollande. D'une maniere generale, en arri-
vant aux Pays-Bas, un protestant fran~ais rencontrait tout de suite
un milieu dispose a l'accueillir, aussi bien dans la ville ou il s'etablissait
que parmi les wallons et les refugies 10 des autres metropoles hollan-
daises, ce qui adoucissait singulierement pour lui les affres du depay-
sement.

Vues de France, les Eglises wallonnes des Provinces-Unies apparais-

saient comme les sreurs jumelles, soit des Eglises calvinistes du Ro-
Bayle avait approximativement l'attitude qu'il aurait attendue d'un etranger vis a vis de
l'occitan: en depit de leur litterature ecrite, ce sont des langues qui ne depassent pas Ie cercle
de ceux dont elles sont l'idiome maternel et il serait moui qu'une personne qui les ignore en
entreprenne l'apprentissage.
8 Gf. aJacob, 15/7/1683, OD2IB, p. 138b.
* 9 Abraham de Rochefort, pasteur de Rotterdam depuis 1653, avait 73 ans lorsqu'en
septembre 1678 il pria Ie Synode wallon de Flessingue de l'autoriser a demander aux
magistrats sa mise a la retraite. La nomination de J urieu ne permit de lui donner satisfaction
que trois ans pllLq tard, vraisemblablement parce que l'administration municipale n'etait
pas pressee d'ajouter a la depense du traitement du ministre en exercice celie d'une pension
pour Ie pasteur emeritus ... L'autre ministre de Rotterdam, Phineas Pielat, etait originaire
d'Orange; il etait etudiant a Geneve en 1665 et fut par la suite ministre en France; l'arret
qui interdisait a ceux qui n'etaient pas sujets du roi d'exercer cette charge dans Ie Royaume
amena Pielat en Hollande et, en avril 1672, Ie Synode wallon de Leeuwarden Ie deciara
appelable. L'annee suivante, on Ie trouve installe a Rotterdam. (11 faut donc rectifier l'ar-
tide que lui consacreFP, qui donne sa venue aux Pays-Bas pour posterieure a la Revocation;
pour Ie dire en passant, ce genre d'inexactitude est relativement assez frequent et porte a
sous-estimer Ie nombre appreciable de pasteurs de langue fran~aise qui gagnerent la Hol-
lande bien avant la Revocation).
10 La grande masse des Refugies n'arriva en Hollande qu'apres Bayle, et beaucoup ne
vinrent qu'apres la Revocation. Toutefois, sans qu'il se soit encore agi d'un mouvement
de masse, bon nombre de protestants francrais s'etaient expatries des 1680, soit qu'ils aient
ete exceptionnellement prevoyants, soit, quand il s'agit de pasteurs, a la suite de sanctions
(nous avons vu que c'est des 1660 que Jacques Gaillard dut quitter Montauban: cf. supra I,
note 14), soit enfin par suite de l'interdiction faite a des reformes d'exercer telle ou telle
profession (c'est Ie cas de Gaze d'Harmonville: cf. irifra note 50). D'autre part, la suppression
cl'un grand nombre de temples en France incitait plus d'un proposant a s'expatrier, faute
de pouvoir esperer se voir confier une Eglise dans Ie Royaume. Bayle distingue toujours
dans son vocabu1aire Ie wallon du refugie, c.e dernier terme s'appliquant a un homme ne
en France et venu aux Pays Bas a une date qui pouvait etre anterieure d'un quart de siecle
a la Revocation. Get echelonnement chronologique du Refuge est quelquefois un peu trop
oublie; il a dfi contribuer a faciliter I'adaptation des nouveaux arrives, au moins jusqu'a
la maree des annees 1685-1686.
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES'

yaume, soit de celles, de langue neerlandaise, des Pays-Bas, auxquelles

elles etaient rattachees sur Ie plan ecc1esiastique. Mais, en realite, les
Eglises wallonnes avaient des caracteres propres qui les distinguaient
tres sensiblement des autres. l1 Apres la Revocation, la venue massive
des Refugies fran~ais allait a la fois prodigieusement multiplier Ie
nombre de ces Eglises et modifier quantitativement les congregations
deja existantes, ce qui eut pour effet de bouleverser leurs traditions,
mais, jusque la, les Eglises wallonnes, auxquelles I'Eglise reformee
hollandaise dont elles etaient une branche, n'accordait qu'une atten-
tion assez distraite et comme dedaigneuse, avaient ete remarquable-
ment epargnees par les zizanies theologiques qui faisaient rage ailleurs:
orthodoxes, mais sans raideur, elles ne donnaient pas au dogme une
place demesuree et s'etaient epargne tout durcissement inquisitorial;
la predication y avait conserve, mieux qu'ailleurs, une certaine ferveur
de piete et les ceuvres d'assistance y etaient fort en honneur. Ces havres
de paix et de christianisme pratique avaient attire un certain nombre
de Hollandais des hautes classes, a qui leur connaissance du fran~ais
en ouvrait les portes et que leur gout de la concorde avait detournes,
sinon des dogmes de l'Eglise principale, du moins de sa rigidite theolo-
gique. Au surplus, l'appartenance a une congregation wallonne four-
nissait une issue appropriee a des notables que leurs traditions de
famille appelaient a des roles politiques et municipaux importants,
auxquels l'adhesion a l' Arminianisme les eut obliges a renoncer 12
11 Cf. D. F. Poujol, Histoire et irifluence des Eglises Wallonnes dans us Pays-Bas, Utrecht/Paris,
de Vroede/Fischbacher, [902, in-8°, xi-424 pp. Paul Dibon prepare un ouvrage centr~
autour de l'histoire du College WaUon de I'Universit~ de Leyde (fondation sym~trique du
Staten Collegie maintenu par l~ Etats et qui etait administr~e par Ie Synode wallon),
destine a apporter la plus vive lurniere sur Ie role consid~rable joue par la communaut~
wallonne dans la Hollande du Siecle d'Or; les elements wallons de la culture neerlandaise
lui apportaient une ouverture sur Ie monde exterieur - la France, Ge-neve, etc. - singuliere-
ment precieuse; en outre, l'esprit conciliant des Wallons favorisait la tolerance. Notons que
la communaute wallonne n'etait pas uniquement faite de protestants: parmi ~es janse-
nistes hollandais, on trouve plus d'un francophone.
Groupe fortement minoritaire, a travers les siedes les Wallons ont senti que leur union
seule pouvait permettre Ie maintien de leur particularisme; cet imperatif sociologique les
a efficacement detoumes des querelles intestines et a encourage parmi eux une mentalite
conciliante qui se retrouve a l'ceuvre tout au long de leur histoire, excepte durant Ie quart
de siecle qui suivit la Revocation, pendant lequel Ie ton fut donne par les Refugies, qui
s'opposerent et se dechirerent dans d'innombrables polerniques; mais, au bout de vingt-cinq
ans, on voit l'ancienne tradition wallonne, un temps eclipsee, reprendre peu a peu Ie dessus.
On peut en citer un exemple actuel assez saisissant, celui de I'Egiise wallonne d' Amsterdam
qui prend soin que ses deux pasteurs appartiennent a des tendances theologiques tres
differentes (un «orthodoxet et un «liberab); on sait par ailleurs que la politique des Cura-
teurs des Universites hollandaises etait celle-Ia meme: ArrninillS et Gomar furent collegues
a Leyde.
12 L'Eglise calviniste etait I'Eglise officielle et nationale des Pays-Bas; si les dissidents
jouissaient dans Ie pays, depuis Ie milieu du siecle en tout cas, d'une tres large tolerance,
en revanche tous les emplois publics leur deml'!uraient fermes.
 et a qui des raisons, peut-etre souvent aussi personnelles ou politiques 13
que dogmatiques ou morales, rendaient antipathique Ie sectarisme in-
transigeant de l'Eglise reformee hollandaise. II est frappant, en tout
cas, de relever une proportion appreciable, et de noms de forme neer-
landaise, et de noms de grands personnages locaux, parmi ceux des
membres de l'Eglise wallonne de Rotterdam a l'epoque OU Bayle en
fit partie: van Paets est Ie cas Ie plus typique.1 4
A l'encontre de ce qui arrivait en France, Bayle ne se trouvait pas
automatiquement classe par son statut social, par sa pauvrete comme
par l'obscurite de sa famille; il arrivait aureole, en tant que refugie,
par un certain prestige de victime qui excusait son indigence; mais,
et c'est peut-etre l'essentiel, moins aisement qu'il ne l'efit ete parmi
ses coreligionnaires frans;ais, il n'etait etiquete socialement par ses
nouvelles relations, de sorte que c'etait surtout sa personne qui etait
prise en consideration. En un siecle ou, plus encore qu'a d'autres, les
individus etaient traites selon leur caste, Ie fait qu'elle comptat peu
dans son nouveau milieu rotterodamois se trouvait avantageux pour
Bayle. Inversement, en depit des liens nombreux que les Du Moulin
avaient avec les Pays-Bas, Jurieu etait mal prepare a comprendre Ie
caractere hollandais; il est amusant de constater que Bayle, partisan
de l'absolutisme, s'accommodait fort bien des mreurs republicaines,
alors que Jurieu, futur theoricien du droit des peuples, semble avoir
conserve, sa vie durant, l'arrogance d'un homme conscient du fait que

13 On connait les rapports assez etroits qui existaient entre les positions politiques et les
doctrines theologiques qui avaient ete discutees autrefois a Dordrecht. La maison d'Orange
jouait la carte populaire qui etait aussi celle du calvinisme Ie plus rigide; au contraire, la
bourgeoisie des grandes villes, de tendances republicaines, penchait, en theologie, pour un
amenagement du calvinisme qui laissait une certaine part a la liberte humaine. La situation
n'avait pas change quand Bayle arriva en Hollande: cf. la note suivante.
14 Adriaan van Paets, ne vers 1630 a Rotterdam et qui devait mourir ambassadeur a
Londres Ie 8/10/1685, etait un juriste de formation qui occupa d'importantes charges
* politiques. II etait apparente aux De Witt et, comme eux, fort n\publicain; aussi ne cachait-il
pas son peu de sympathie pour Guillaume d'Orange. II y avait la pour Bayle un motif de
renoncer a tenter sa chance a la cour de La Haye (s'il avait pense en avoir une), ce que
certains de ses amis l'inciterent a faire apres que Ie succes de ses premiers livres lui ait valu
de la notoriete. Ainsi il ecrit a son frere Joseph Ie 10/4/1684 (OD2IB, p. 146b-147a): M.
Paets (,n'est pas bien chez Ie Prince et comme iI est cause de mon etablissement a Rotter-
dam ... l'honneur et la reconnoissance veulent que je n'embrasse pas un parti qui m'obli-
geroit a etre contraire aux interets de mon Patron»; et Ie 17/4/1684: les «demieres brouille-
ries que [Ie Prince d'Orange] a eues avec la ville d'Amsterdam ont fort diminue l'affection
des peuples a son egard, et son autorite par consequent. M. Paets est tout a fait mal aupres
de lui et ne s'en soucie pas» (Ibid. p. 148b et ms.). Sur les projets fugaces d'un etablissement
de Bayle a La Haye, cf. irifra note 94. Un autre grand personnage de Rotterdam, au nom
neerlandais, Josue van Belle, seigneur de Waddinxveen, !'un des echevins de Rotterdam en
1696, etait Ancien de l'Eglise wallonne en 1692 (Archives de Rotterdam, Registre du Con-
sistoire, A, fol. 206) et une etude methodique des registres de l'Eglise wallonne pour y
relever les noms de magistrats importants en fournirait une liste imposante.
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' 173

sa famille paternelle avait ete «considerable par des charges et par la

possession de plusieurs belles terres»;15 il est en tout cas significatif qu'
on ne connaisse au theologien nul ami proche a nom neerlandais.
Au reste, sans me me invoquer son caractere autoritaire, il est clair
qu'en elle-meme la situation d'un ministre habitue a l'atmosphere
fran~aise et place soudainement a la tete d'une congregation qui n'a-
vait guere de fran~ais que Ie langage, etait assez epineuse et qu'elle
exigeait un tact et une souplesse qui n'etaient pas les vertus les plus
eclatantes du theologien. Aussi, des mars 1682, Bayle raconte a son
frere Jacob: M. Jurieu «est ici dans une reputation extreme, ce qui ne
manque pas de lui attirer des envieux».16 Les talents et l'eloquence du
nouvel arrive, qui eclipsaient amplement ceux de son collegue Pie-
lat,17 ont pu inspirer a celui-ci une certaine jalousie, bien qu'il semble
avoir ete assez debonnaire, mais cette explication (qu'adoptait cer-
tainement Jurieu 18) n'est assurement ni la seule, ni la plus vraisem-
blable des froissements qui se produisirent entre Ie nouveau ministre
et une partie de ses ouailles. Par la suite, Bayle fera des allusions voilees
au fait qu'a peine debarque a Rotterdam,Jurieu eut une algarade avec
van Paets ;19 selon Basnage de Beauval, ce fut une question de preseance,
- Jurieu pretendait avoir «Ie pas» sur Pielat - qui opposa les deux mi-
nistres et Ie Consistoire debouta Ie nouvel arrive ;20 il est possible en
outre que Jurieu ait laisse voir qu'il trouvait mince Ie traitement que
lui accordait la ville de Rotterdam, superieur pourtant a celui de Pielat
puisque a la charge de ministre s'ajoutait celIe de professeur: on com-
prendrait bien dans ce cas que van Paets, qui n'avait pas obtenu sans
peine des autres echevins la creation de l'Ecole Illustre et Ie choix de
deux Fran~ais pour ses professeurs, ait assez mal pris une insinuation
de ce genre. 21 Mais quelle qu'en rut la nature, il est certain que les
15 it Jacob, 26/11/1678, IDS.
16 26/3/ 1682, OD2IB, p. 13 1a.
17 Cf. supra note g. Pielat fit partie de la minorite du Consistoire qui donna raison it
Bayle contre Jurieu lors de leurs demeles; il est certain que Pielat n'etait pas en excellents
rapports avec son collegue, mais la jalousie ou meme I'amitie pour Bayle ne sont certes pas
Ie seul motif assignable de son attitude.
18 Cf. supra 6, p. 153 et note 88 et it son per!'", 8/12/1681, OD2IB, p. 12gb,quiattribuea
Pielat des maneges pour eviter d'avoir «un Collegue qui I'effac;at comme fait M. Jurieu».
19 £ettre sur les petits livres ... OD2[[, p. 666a et Chimere ... Ibid. p. 718b.
20 Cf. Vie, rem. Q, cf :Dic. 8 I, p. lxviiib; les Mbnoires deJean Rou mentionnent aussi
celte epineuse question, I, p. 186 (ed. Waddington, Paris, 1857).
21 En outre, les waHons n'ignoraient probablement pas que les ministres etaient payes
tres irrc'Iulierement en France: de ce fait, un traitement hollandais ponctuellement paye,
meme s'i! ctait inferieur au ml)ntant theorique d'un traitement franc;ais, en constituait
facilement I'equivalent. D'autre part, sans meme tenir compte des sommes que les innombra-
bles livres de Jurieu ont pu lui rapporter, il disposait en France d'une fortune confortable
et il fut certainement en mesnre d'en transferer pent-etre la totalite et en tout cas une grande
174 1681-168 5

reclamations si vite formuIees par Ie nouveau mlmstre ne pouvaient

avoir que des repercussions lacheuses au sein meme de son Eglise.
L'Ecole Illustre, ce n'est pas douteux, payait fort maigrement ses
professeurs: peu apres son arrivee, Bayle ecrivait a son pere: (Ue vou-
drois bien faire des epargnes pour aider aux etudes de mon frere et
c'est la seule raison qui me fait murmurer en secret de la trop grande
menagerie de Messieurs du Magistrat».22 Les soupirs de Jurieu pour-
raient bien avoir ete moins discrets. Les republicains hollandais etaient
genereux, mais ces administrateurs avises ne jetaient pas plus volon-
tiers par les fenetres les deniers publics que leurs revenus personnels
et 1'0n con<;oit leur irritation devant une attitude qui, chez les Fran-
<;ais, repondait aux usages d'une societe monarchique dans laquelle
quemander sans pudeur faveurs, graces et pensions n' etait juge con-
traire a la dignite de personne et OU les depenses ostentatoires etaient
une necessite vitale pour peu qu'on estimat avoir un «rang» a tenir ou
des parents a «poussen). Dne lettre inedite de Bayle a Jean Rou,23
ecrite encore pendant la periode sedanaise, Ie 2 janvier 1681, nous
rend sensibles les heurts que produisait la rencontre de deux men tali-
tes si differentes, commandees, dira Montesquieu, l'une, par l'honneur,
l'autre, par la vertu. A Rou, deja installe en Hollande et intime ami
des Jurieu, Bayle trans met avec precaution et sous Ie sceau du secret,
l'echo qui lui est revenu 24 de l'impression facheuse causee autour
d'elles par certaines attitudes des «demoiselles» Du Mbulin - la belle-
mere et la belle-sreur de Jurieu - etablies depuis quelque temps a La
Haye: on a rapporte «qu'on verroit bien t6t dans la chambre de MIle
S[uzon] un des plus beaux Lits du Monde et qu'elle travaille elle-
me me a se faire des habits magnifiques ... des gens qui s'interessent
partie, aux Pays-Bas; des 1680 (cf. infra p. 174) sa belle-mere etait etablie a La Haye, ce qui
prouve qu'il avait ete assez tot conscient du peril que couraient les calvinistes en France,
qu'il etait d'ailleurs bien place pour mesurer. Les nombreuses relations economiques qui
existaient entre Sedan et les Pays-Bas, les amities que les Du Moulin avaient en Hollande,
tout cela ne pouvait que faciliter beaucoup aJ ul'ieu des transferts d'argent qui, a cette date,
n'etaient pas systematiquement entraves par des mesures royales. Rappelons enfin que
Jurieu recevait de la ville un double salaire: a titre de pasteur et a titre de professeur; sa
situation n'avait rien de comparable a celle de Bayle.
22 8/12/1681, OD2IB, p. 130a et rns.
23 Copie, Leyde, Marchand 4.
24 Une conjecture s'impose quant au nom du Hollandais qui avait mis Bayle au courant
des rumeurs defavorables qui couraient La Haye sur Ie compte des demoiselles Du Moulin:
on sait qu'il avait pour commensal cet hiver-Ia, chez ses hates, un de ses auditeurs, Ie jeune
van Zoelen, Ie neveu de van Paets, avec qui il se lia assez etroitement et qui conc,:ut tant
d'estime pour son professeur et ami qu'il devait Ie recommander chaleureusement a son
oncle. II est assez vraisemblable que c,:'ait ete Ie jeune Hollandais qui informa Bayle, dans
une intention evidemment bienveillante a l'egard des «demoiselles$ Du Moulin; van Zoe-
len etait de Rotterdam, mais ce patricien peut tres bien avoir eu des parents ou des amis a
LaHaye.
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' 175

infiniment aux affaires de ces deux Illustres Demoiselles ... ont

conclu que cela leur pourroit nuire dans un pays ou l'Etat leur paye
pension; la Republique de Hollande etant si menagere qu'elle ne con-
tinue ses gratifications qu'autant qu'elle croit que les gens ne s'en peu-
vent passen>. Mais ce n'est pas tout; on a aussi raconte que la plus agee
des deux femmes «se plaignoit, quand l'occasion s'en presentoit, de ce
qu'on avoit expose, en demandant sa pension, qu'elle en avoit un besoin
e:Ji.treme, faisant entendre qu'elle se pouvoit bien passer de ce qu'on a
obtenu de Messieurs les Etats pour les services de Mr son fils.25 On
craint que ces discours ne soient capables de produire Ie me me effet
que la braverie, si bien qu'on souhaitteroit fort qu'on avertit ces De-
moiselles du mauvais effet que tout cela peut produire parmi des
esprits Republicains, et ennemis des depenses non necessaires, comme
ils croyent que sont les pensions accordees a des gens qui peuvent s'en
passer aisement>) - sentiment qui visiblement ne va pas de soi pour un
sujet du Roi-Soleil! Connaissant Ie devouement de Rou aux interets
de leurs communes amies et jugeant plus facile de les mettre en garde
par conversation que par lettre, Bayle charge confidentiellement son
correspondant de cette mission diplomatique ... II est interessant de
voir qu'avant meme d'avoir mis Ie pied en Hollande, Bayle n'ignorait
pas qu'il y regnait une mentalite et des mreurs fort differentes de celles
des Fran<;ais; autant qu'a sa curiosite et a sa finesse, son objectivite
parait devoir quelque chose a cette acceptation tranquille de son mo-
deste rang social qui l'avait toujours caracterise et l'avait peut-etre
parfois desservi en France, ou une gloriole a la Saint-Simon sevissait
bien plus bas que parmi les ducs et pairs. Quoi qu'il en soit, par une
sorte d'harmonie preetablie, la modestie plebeienne de Bayle s'accor-
dait avec la psychologie «republicaine» des Hollandais et devenait
pour lui un precieux atout dans ses relations avec ses hotes: sans qu'il
ait rien demande - l'attitude meme qui lui avait nui sept ans plus tot
chez les Beringhen 26 - son salaire passa au bout de quelques mois de
300 a 500 fiorins,27 peut-etre parce que Ie Conseil de Ville n'entendit
pas qu'un pareil avantage flit reserve aux insistantes reclamations
du seulJurieu ...
Meme ainsi majoree, l'allocation attribuee a Bayle par la ville de
25 Ce fils, l'aine des trois enfants de Cyrus Du Moulin, prenomme Pierre, comme son
grand-pere, embrassa la carriere des armes au service des Etats-Generaux et il etait mort en
Hollande alors qu'il etait «designe gouverneur de Surinam» (ll. Jacob, 26/11/1678, ms.).
II est passe sous silence dans toutes les genealogies publiees de la famille Du Moulin que
nous connaissons. *
26 Cf. supra 5, p. 125.
27 ll. son pere, 26/3/1682, OD2IB, p. 130b; cf. infra note 69.
 1681-168 5

Rotterdam continuait a n'~tre guere mieux qu'un «commencement

d'etablissemenb 28 dans I'esprit m~me de ceux qui la lui avaient ob-
tenue. La pension ou s'installa Ie professeur, dans laquelle, «grand ar-
ticle»,29 la cuisine etait faite a la fran~aise, lui coutait 400 florins par
an, qui bientot en devinrent 450; et la vie etait fort chere dans la
prospere Hollande. 3o Mais, en revanche, en comparaison de la tAche
qu'il assumait a Sedan, Bayle s'aper~ut que la charge de professeur de
l' Ecole Illustre etait presque une sinecure; certes, l' obligation de faire
ses le~ons publiques sans notes Ie jeta d'abord dans la consternation,31
mais il ne lui etait demande que trois heures de cours par semaine,
une de philosophie et deux d'histoire, qui, en 1684 au plus tard, se
reduisirent a deux 32 et dont la forme seule a pu lui couter du travail
car, pour la philosophie, il n'avait qu'a resumer son cours de Sedan et,
quant a I'histoire, il disposait deja par ses lectures et ses dossiers de
tout Ie materiel necessaire a un cours, dans lequel, au surplus, les habi-
tudes hollandaises admettaient plus aisement l'emploi de notes qu'en
philosophie. La ville de Rotterdam avait en outre accorde a Bayle la
permission de donner, a ceux de ses auditeurs qui Ie souhaiteraient,
des le~ons particulieres ou il reprendrait plus en detail son cours de
philosophie - des colleges, selon la langue de l'epoque -; il ne semble
jamais avoir eu beaucoup plus qu'une demi-douzaine d'eleves, qu'il
reunissait trois ou quatre fois par semaine,33 et vraisemblablement
chez lui - il ecrit en effet a son frere «je ne sors point si je ne veux pas,
excepte les deux jours de le~ons» [publiques] 34 - et qui lui payaient
un minerval dont nous ignorons Ie montant, de l'ordre de quelques
florins par mois, apparemment. L'enseignement de Bayle se faisait
en latin,35 alors que Jurieu, dont la reputation de latiniste n'etait
d'ailleurs pas sans tache,36 avait adopte Ie fran~ais pour une partie,
28 cr. a son pere,L8/12/1681, ODZIB, p. 12ga.
29 aJoseph, 10/4:/1684, ODZIB, p. 147a.
80 cr. aJacob, 13/9/1681 et a son pere, 26/3/1682, ODZIB, p. 127b et p. 131a.
31 cr. a son pere, 26/3/1682 et aJoseph, 3/10/1682, ODIIB, p. 131b et p. 135a.
32 aJoseph, 10/4/1684:, ODsIB, p. 147a.
88 cr. a son pere, 8/12/1681 et 26/3/1682, ODzIB, p. 129b et p. 131b. Notons que l'ex-
pression «colleges. pour designer des r~p~titions priv~ et payantes par oppositions aux
le"ons publiques gratuites, usuelle parmi les R~form~s fran"ais, semble ~tre un batavisme.
C'etaient ces leo;;ons priv~es quijustifiaient Ie minerval (cf. supra 6, note 17).
84 aJoseph, 10/4:/1684:, ODzIB, p. 14:7a.
* 35 cr. aJacob, 9/1/1684, MS.
38 Bayle devait faire plus tard une allusion mechante a ses barbarismes et a ses solecismes
(Cabale chim/rique, ODsII, p. 661b) et, par unjeu de mots douteux, Richard Simon l'appelait
«tMologien palatin$ (cf. Jean Steinmann, Richard Simon et les origines tk l'e:JClgese biblique,
Paris, DescIee de Brouwer, 1960, in-8°, p. 224:). L'enseignement des Jesuites se faisait pro-
bablement dans un latin sensiblement plus cha.ti~ que celui dont on se servait dans les Aca-
demies reformees (Saumur excepte, car Ia presence de Tannegui Le Fevre y donnait un
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' 177

puis finalement, pour la totalite, de ses cours, qui, de ce fait attiraient

un auditoire plus fourni. 37 · On peut se demander pourquoi Bayle ne
suivit pas cet exemple; il semble que, si meme il avait jamais fonde
sur lui beaucoup d' espoirs, il ne tarda pas a se resigner a ce que son
enseignement ne conmlt qu'un succes mediocre :38 (mos Auditeurs et
nos Disciples diminuent tous les jours, soit que Ie Demon de I'argent
qui regne en ce pays, pousse toute la jeunesse vers la Marchandise,39
soit que la grace de la nouveaute no us manquant, on ne soit plus tente
d'aucune curiosite, soit que les gens du pays, frappes d'envie contre
des etrangers, detournent les jeunes gens de notre discipline, afin de
faire tomber l' Ecole Illustre de Rotterdam ... ».40 II est curieux que
Bayle n'ait pas discerne l'explication la plus apparente du pietre succes
du nouvel etablissement OU il enseignait: creation artificielle, nee moins
d'un besoin reel de la ville que du charitable dessein des echevins de
venir en aide aux professeurs chasses de Sedan, l'Ecole IIlustre ne pou-
vait soutenir la concurrence ni des nombreuses Universites de Hollan-
de, ni meme, vraisemblablement, de ses homologues fondees plus an-
ciennement et jouissant d'un corps professoral moins squelettique;
il est bien evident que ceux qui avaient les moyens et l'intention de
excellent niveau aux etudes humanistes). C'est sans doute a ses maitres toulousains que
Bayle fut redevable en premier lieu d'un sens de la latinite qu'il developpa par la suite au
contact de Basnage et de Minutoli (cf. supra 5, p. 98-99) et, plus tard, de Du Rondel (cf.
supra 6, p. 158).
37 aJoseph, 17/4/1684, OD 2 lB, p. 148b.
38 II est remarquable, pourtant, que Bayle ait noue a plusieurs reprises de tres bons rap-
ports personnels avec certains de ses etudiants: temoins van ZOelen, Ie jeune Briot, beau-
frere d'Isaac Claude (cf. la lettre de ce dernier a Bayle, de mai 1684, Gigas, p. 208-209 et
les lettres de Jean Claude a son fils Isaac, du 6/4 et du 18/5/1685, Universite de Leyde.
ms. B.P.L. 291 I, 13 et 19); un certain Le Jeune qui dans une lettre (6/11/1685, ined.)
evoque «les savantesimtructions.) et «l'epanchement de mille soins.) dont il a beneficie nague-
reo II est egalement significatif que les echevins de Rotterdam, apres la destitution de
Bayle, aient cherche a lui faire donner un enseignement prive a leurs fils (cf. infra 8, note 85).
Notons d'ailleurs que Bayle echoua dans sa tentative pour ramener a une conduite plus
rangee Ie comte de Dohna-Ferrassieres dont les debauches scandalisaient La Haye (cf. a
Joseph, 10/4/1684 et 17/4/1684, OD 2lB, p. 145b et p. 148a et long passage ms.); toutefois,
outre que Ie jeune officier avait probablement conserve un souvenir melange de son ancien
precepteur (cf. supra 5, p. 112), celui-ci n'avait pu renouer avec lui de rapports etroits ni,
par consequent, acquerir sur lui un certain ascendant. En octobre 1682, Bayle raconte avoir
six auditeurs, parmi lesquels un seul Fran~ais, appele Lacroze (a Joseph, 3/10/1682, ODzlB,
p. 135a et ms.); il ne peut guere s'agir de Cornand de La Croze, qui collabora avec Le Clerc
a la Bibliotheque Universelle, car celui-ci, lorsqu'il quitta Geneve en juin 1682, etait deja
proposant; il semble d'ailleurs qu'il s'etablit en Angleterre et peut-etre y residait-il encore
lors de sa collaboration avec Le Clerc. L'on voudrait bien savoir si Mandeville n'a pas ete
I'un des auditeurs de Bayle a Rotterdam: the Fable of the Bees pourrait, dans ce cas, devoir
son inspiration a un enseignement oral; Ie fait reste possible mais il n'est pas du tout de-
montre. Sur la patience de Bayle avec son frere Joseph, qui atteste en lui une connaissance
affectueuse de la psychologie des jeunes gens, cf. infra note 64.
39 Cf. dans Ie meme sens, a son pere, 8/12/1681, OD2/B, p. 130a: (,Rotterdam est une
Ville tellement devouee au commerce, qu'il n'y a presque que des Marchands ... ').
40 aJacob, 15/7/1683, OD2/B, p. 138a et ms.
 1681-1685

faire etudier leurs fils n'avaient cure de les envoyer dans une institu-
tion de troisieme ordre: les quelques eleves de Bayle etaient soit de tres
jeunes garc;ons que leurs parents jugeaient plus sage de n'envoyer pas
encore a Leyde ou a Utrecht, soit de futurs negociants ou de jeunes
Refugies impecunieux qui souhaitaient acquerir un petit vernis de
culture sans pouvoir consacrer a leurs etudes plus que quelques heures
par semaine et quelques florins par mois. Ce n'etait evidemment pas
Ia des auditoires propres a alimenter l'enthousiasme pedagogique et il
est a croire que Bayle se content a de ronronner consciencieusement son
cours de Sedan et d'exposer, sans beaucoup d'originalite, l'histoire
grecque et romaine. 41 C'etait occuper (mn poste d'aneantissement et
de tenebres>} aux yeux de l'opinion, Bayle Ie reconnait, mais, pour lui,
il se proclame «content d'une douce quoiqu'obscure tranquillite>} car,
«ce qu'un autre regarderoit comme une prison» se trouve si «conforme>}
a son humeur qu'il regretterait fort de l'echanger «pour une condition
brillante>}.42

Dans la realite des choses, en effet, Bayle etait bien loin de vegeter
ou de croupir, et meme au point de vue materiel, sa situation etait

41 Nous n'avons trouve aucune indication sur Ie programme de l'enseignement historique

de Bayle; il n'est pas impossible qu'il y ait aborde I'histoire moderne; l'extreme rapidite
avec laquelle il composa sa n!ponse a Maimbourg (cf. infra p. 180) prouve qu'il connaissait
fort bien l'histoire des guerres de religion en France; en 1683, il entreprit d'ecrire une Vie
de Gustave-Adolphe (cf. infra note 94); il semble pourtant que s'il avait eu l'initiative de
traiter des questions limitees d'histoire moderne dans ses cours, l'echo d'une tentative aussi
originale a cette date serait venu jusqu'a nous? Vraisemblablement, s'il ne s'est pas limite
a l'enseignement de l'Histoire ancienne, il n'a aborde l'histoire moderne que sous l'angle
general d'un expose de l'Histoire universclle.
42 aJoseph, 10/4/1684, OD2IB, p. 146a. C'est dans cette lettre et celie du 17/4/1684 au
meme destinataire que se trouve Ie temoignage essentiel qui atteste Ie gout de Bayle pour
la retraite, son horreur des intrigues et des cabales de la vie universitaire, sa conviction qu'il
ferait un deplorable courtisan, son indifference, sinon pour la consideration meritee par tout
honnete homme, du moins pour Ie prestige social, son ambition precise de vivre a sa guise.
C'est dans la premiere de ces lettres qu'on lit Ie passage qui enchantait Sainte-Beuve: «De
la maniere que Dieu m'a fait, c'est mon Element qu'un etat de mediocrite. Le grand jour
m'incommode; j'aime l'obscurite: si vous me demandez pourquoi j'aime l'obscurite et un
etat mediocre et tranquille, je vous assure que je n'en ~ai rien, non plus que pourquoi
j'aime certaines viandes preferablement a d'autres. Je n'ai jamais pu souffrir Ie miel, mais
pour Ie sucre, je l'ay toujours trouve agreable: voila deux choses douces ... je n'en aime
qu'une et n'en sai point la cause, on ne dispute point des goutS» (OD2IB, p. 146a et ms.).
Mais si ce n'est que dans ces deux lettres que Bayle prend !a peine de s'expliquer longue-
ment, parce qu'il avait a creur d'eviter a son frere des demarches superflues, et meme
malencontreuses, en sa faveur, d'innombrables passages de sa correspondance et de ses
reuvres montrent la permanence et la vigueur de cette attitude. Bayle etait d'ailleurs cer-
tainement lucide quand il assurait qu'il aurait fait un pietre courtisan, meme au cas OU il se
flit efforce de reussir aupres des grands; Basnage, qui etait gentilhomme et qui avait l'etoffe
d'un diplomate, racontait, un peu dedaigneusement, a Desmaizeaux: «je n'ai jamais connu
d'homme moins propre a negocier ... Attache a des speculations metaphysiques, il etoit
incapable d'entrer dans des Affaires politiques ... » (Br. Mus. Add. 4.289, 123vo).
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' 179

moins precaire que son metier officiel n'aurait pu Ie laisser craindre.

S'il ecrit a Joseph Ie 23 decembre 1683: (~e suis fache de n'etre pas
alle en Angleterre; car j'y aurois eu plus de douceurs qu'icy)},43 la
phrase reflete un moment passager de mauvaise humeur, ou, plus
probablement, elle est destinee a appuyer la semonce qui la suit, moti-
vee par les dettes que Joseph Bayle accumulait avec une legerete qui
epouvantait ses freres. Les trois premieres annees de Bayle a Rotter-
dam ont toutes chances d'avoir ete les plus heureuses de sa vie d'adulte
- on serait tente de dire, les seules OU il connut un certain epanouisse-
ment: en effet, depuis son arrivee en Hollande, Bayle disposait de
loisirs abondants, il pouvait consacrer Ie plus clair de son temps a ce
qu'il preferait a tout, Ie travail personnel, et, bien que Ie succes de ses
livres ne lui soit pas monte a la tete en fievre de vanite, il en a evidem-
ment ressenti, a tout Ie moins, une sobre satisfaction.
A peine arrive a Rotterdam, Bayle avait fait la connaissance du
«libraire» Reinier Leers, qui etait membre de l'Eglise wallonne 44 et
ami de van Paets et dont la puissante maison d'edition travaillait a
la fois ouvertement, sous son nom, et clandestinement, sous la fameuse
adresse bibliographique «a Cologne, chez Pierre Marteau».45 Leers

43 ms.
44 Leers avait des amis parmi les jansenistes et les jansenisants fran«ais - tel l'abbe Re-
naudot - et assez de puissantes relations pour pouvoir faire un voyage a Paris en 1694,
c'e~t-<l-dire en pleine guerre, duement muni de laisser-passer. Nicaise raconte a j.-A. Tur-
rettini Ie 7/10/1694 que Ie libraire fut «regale') par Bossuet, par Le Tellier, archeveque de
Reims, et par «plusieurs gens de distinctiom) durant son sejour en France (Eugene de Bude,
Lettrel inidites adressees ... aJ.-A. Turrettini, Paris et Geneve, 1887, in-12, II, p. 354). II est
bien regrettable qu'on sache si peu de choses sur I'homme que fut Leers; il etait a coup sur
fort cultive et il fut un fideIe ami de Bayle sa vie durant. II est typique de la tolerance propre
aux wallons que Leers ait epouse en 1696 Cornelia Brand, veuve du ministre arminien Frans
de Hage; on peut douter que lajeune femme se fUt souciee de se remarier avec un calviniste
orthodoxe et croire que, dans ce cas, illui aurait ete demande une veritable retractation, a
laquelle I'Eglise wallonne ne parait pas avoir songe. Malgre le3 apparences juridiques,
la frontiere ("ntre l'Eglise officielle et les innombrables (tSectes') dont fourmillait la Hollande
(cf. Madeleine Frances, Spinoza dans les pays NeerLandais de La seconde moitie du XVIIe siecle,
Paris, P.U.F. 1937) ne passait pas au-dela de l'Eglise calviniste, mais dans son sein: il y
avait d'une part I'Eglise reformee hollandaise et de I'autre, un eventail extremement large
a la «droite.) duquel se situaient les Eglises wallonnes, puis les congregations arminiennes,
les Mennonites, etc. etc. mais a l'interieur duquel regnaient des transitions a cause de la
tolerance qui existait, en tout cas, entre les nuances voisines. Bayle connaitra des quakers (cf.
irifra 8, p. 217, note 52), des anabaptistes (cf. ajani«on, 8/10/1699, OD2IV, p. 787b); il etait
par ailleurs en bonnes relations avec des catholiques, par exemple avec Ie cure de Vlaerdin-
gen, Karel de Bont: cf. les lettres que celui-ci ecrit a Quesnel Ie 10/10/1694 et en decembre
de la meme annee, ou il mentionne une rencontre avec Bayle (Pasquier Quesnel et les Pays-Bas,
ed. Tans, Groningue et Paris, Wolters et Vrin, 1960, in-8 0 , p. 100--102 et p. 105). Dix ans
plus tot, Bayle avait correspondu amicalement avec Ie Pere Ange de La Brosse alors que
celui-ei desservait la paroisse eatholique fram;:aise d' Amsterdam.
45 Cf. P. G. Brunet, Imprimeurs imaginaires et libraires supposes, Paris, 1866, p. 3 et pp. 112-
145 et Leonee janmart de Brouillant, L'Etat de la liberte de la presse en France aux XVIIe et
XVIIIe sieclfs, Histoire de Pierre du Marteau Imprimeur a Cologne Paris, 1888, in-8°, ii-324 pp.
180 1681-1685

s'interessa au manuscrit de la Lettre sur la cornete, redigee l'annee pre-

cedente a Sedan, mais Ie volume qui parut, sans nom d'auteur, sous
ce titre, Ie I I mars 1682, etait un remaniement du texte initial qui se
trouvait considerablement augmente. Pourquoi Bayle ne mit-il pas son
nom a la tete de son livre? un certain gout du secret et presque de la
mystification, la curiosite de connaitre sans fard ni menagement l'opi-
nion d'autrui sur son ouvrage, un melange de timidite et de modestie
sont des traits permanents de son caractere, puisque dix ans plus tot
il envoyait au Carla les premieres productions de sa plume comme s'il
s'etait agi de l'reuvre d'un tiers.46 Mais l'anonymat fut leve au bout
de quelques jours; en effet Leers revela Ie secret a van Paets et Ie
magistrat pensa etre utile a son protege en divulguant sa qualite d'au-
teur. Jurieu fut un peu pique de n'avoir pas ete mis dans la confidence,
mais Bayle ayant pu lui demontrer qu'il n'avait pas ete plus ouvert
avec van Paets, Ie theologien s'apaisa; il demanda des eclaircisse-
ments sur certains points du livre, mais fut apparemment satisfait des
explications de Bayle. 47 L'ouvrage fut bien accueilli, penetra large-
ment en France ou il n'attira pas d'emblee l'attention de la censure et
il s'en fit une seconde edition, dix-huit mois plus tard, sous un titre
Iegerement modi fie - Pensees Diverses sur la Comete - que justifiaient
d'abondantes additions a la premiere version imprimee, et toujours
sans nom d'auteur: si les inities ne l'ignoraient plus, il n'etait pas en-
core connu de la masse du public.

En mai 1682, en quinze jours, Bayle composa une reponse a l'ou-

vrage dans lequel Maimbourg attaquait Ie calvinisme par Ie biais de
son histoire,48 excellente methode poIemique qui permettait de de-
Ces deux etudes sont bien loin d'epuiser la question: leurs auteurs ignoraient que Leers
avait souvent utilise cette adresse bibliographique fictive. Toutefois, la seconde nous ap-
prend que celle-ci a ete employee initialement par Jean Elzevier, de Leyde, en 1660. A.
Moetjens, de La Haye, s'en servit, lui aussi (cf. B.S.H.P. (LXXXIV), 1935, p. 439-440)
et il est certain que d'autres libraires hollandais y ont eu egalement recours, soit sous la
forme Pierre Du Marteau, soit sous celle de Pierre Marteau. La production maxima (selon
Brunet) a eu lieu entre 1660 et 1713, ce qui favorise l'hypothese selon laquelle Leers en a
ete Ie principal pourvoyeur.
46 cr. supra 5, note 72. La Harangue du Marechal de Luxembourg (cf. supra 6, p. 167)
fut envoyee a Minutoli Ie 24/3/1680 comme s'il s'etait agi de l'ouvrage d'un tiers (OD2[V,
p. 579a-b); mais, du coup, Minutoli n'y preta pas grande attention et Bayle lui rappelle
timidement qu'il avait souhaite connaitre !'avis de son ami sur «ces deux pieces» [la Harangue
etsa Critique] (a Minutoli, 1/1/1681, OD2/V, p. 60Ib).
47 Cf. Chirnere de la Cab ale, OD2II, p. 719a.
48 Le Pere Louis Maimbourg, S.J. (1610-1686) vit successivement Rome mettre a l'In-
dex, a cause de leur gallicanisme, son Histoire de la decadence de I' Empire depuis Charlemagne
(parue en 1679), en mai 1680 et son Histoire du Lutheranisme (partie en 1680) en decembre
de la meme annee. Son Histoire du Calvinisme etait sous presse quand, en 1681, Ie pape lui fit
intimer l'ordre de quitter !a Compagnie de Jesus. L'ouvrage parut chez Mabre-Cramoisy
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' 181

peindre les hen!tiques comme des fauteurs de guerre civile, c'est-a-dire,

comme les plus detestables des hommes aux yeux d'un lecteur de la
seconde moitie du XVIIe siecle. Cette fois-ci, Bayle avait un motif
precis de souhaiter un impenetrable anonymat: il redoutait, en effet,
d'attirer aux siens l'inimitie du pouvoir si l'on venait a savoir en
France qu'il avait compose un ouvrage de controverse, et la suite des
evenements allait justifier tragiquement pareille crainte. C'est pour-
quoi Bayle porta son manuscrit chez Wolfgang, a Amsterdam, ou
il fut acheve d'imprimer Ie I I juillet, avec l'indication «a Villefranche,
chez Pierre Le Blanc). Le livre remporta un si vif succes qu'il fallut en
preparer une seconde edition au cours de l'ete, ce qui permit a Bayle
d'enrichir son ouvrage de multiples additions; l'impression en fut
achevee a la fin de novembre 1682. 49 Wolfgang avait resiste aux ques-
tionneurs et l'enigme continuait a defier les curieux; un malencon-
treux hasard en revela la solution a un Fran~ais, refugie a La Haye,
Caze d'Harmonville 50 qui, tout comme van Paets naguere, ne crut
certainement porter aucun prejudice a Bayle, au contraire, en reve-
lant a quelques favorises Ie secret qu'il avait eu la chance d'eventer.
Les precautions ainsi dejouees n'avaient pas ete excessives car, une
fois quelques personnes au courant, ce ne fut plus qu'une question de
temps pour que, d'indiscretion en indiscretion, Ies milieux litteraires
parisiens - et, par consequent, Versailles - en vinssent a connaitre Ie
nom de I'auteur de cette Critique Generale de I' Histoire du calvinisme de
M. Maimhourg dont un exemplaire fut brule a Paris, en place de Greve,
en 1682, simultanement en in-40 et en in-12 et il eut deux editions la meme annee dans ce
dernier format. Louis XIV gratifia l'ex-jesuite d'une pension de 3.000 livres et lui accorda
une retraite a l'abbaye de Saint Victor.
49 S'il faut en croire Desmaizeaux, il y aurait eu assez vite une edition pirate, imprimee
a Geneve; Bayle ne parle nulle part de cette edition genevoise supposee et nous croirions
volontiers que Desmaizeaux a ete induit en erreur par un usage de librairie assez courant:
l'editeur hollandais a pu envoyer un ballot d'exemplaires a un libraire genevois qui aura
fait imprimer une page de garde avec son nom; meme quand l'adresse bibliographique
n'etait pas fictive dans l'edition originale, ce procede etait quelquefois employe et il permet-
tait de rajeunir la date de l'impression, ce qui etait parfois utile et masquait ala clientele Ie
retard que la lenteur des transports apportait a l'arrivee des mouveautes». En mai 1684, la
Critique Centrale eut une troisieme edition hollandaise, qui comporte quelques additions,
mais qui se differencie avant tout des precedentes par une disposition nouvelle du texte
(divise en trente lettres au lieu de vingt-sept et avec des passages transposes). *
50 Cesar Caze d'Harmonville, qui etait dans la Ferme du Tabac, quitta la France peu
apres qu'un arret du Conseil ait exclu les reformes des Fermes, en juin 1680. Lettre et
cultive, il envoya a Wolfgang, pour les faire parvenir a l'auteur (l'adresse bibliographique
fictive etait facile a percer quand on vivait en Hollande) des remarques pertinentes sur la
premiere edition de la Critique Centrale; aussi Bayle chargea-t-il Wolfgang de faire remettre
un exemplaire de la seconde edition a Caze, accompagne d'une lettre de remerciements,
non signee, bien entendu, mais que Bayle ne prit pas la precaution de faire copier. Caze
montrant cette lettre de l'auteur inconnu a son ami Isaac Claude qui, comme lui, habitait
La Haye, celui-ci, qui etait en correspondance avec Bayle, en reconnut l'ecriture.
 par la main du bourreau, en mars 1683.51 Tout espoir de (<visiter Paris
sourdement»52 devait etre abandonne .. , Bayle s'efforc;a de calmer
son malaise au sujet des siens: sur les conseils de Janic;on, il incita son
frere cadet a se faire appeler du Peyrat 53 quand il arriverait dans la
capitale, ce qui se produisit en decembre 1683; il se rassura lui-meme
en proclamant: «au fond, je ne croi pas qu'il y ait a craindre la moindre
chose pour [les] parens [de l'auteur de la Critique Generale], pourvu
qu'on garde Ie silence prudemment»,54 autrement dit, pourvu qu'au
Carla on ne divulguat pas Ie secret, il semblait invraisemblable que
les autorites languedociennes fussent mises en branle par Versailles :55
il fallut en effet longtemps pour qu'on en vint la et il est heureux que
Bayle n'ait abrite qu'un fugitif pressentiment du malheur qui allait
Ie frapper et qu'il etait desormais impuissant a conjurer.
Ce fut peut-etre sur Ie conseil de Leers que Bayle avait confie la
Critique Generale a un imprimeur d' Amsterdam; en tout cas, Ie libraire
rotterodamois n'en tint nulle rigueur a Bayle, car la precaution etait
propre a depister les recherches. Au reste, les manuscrits ne manquaient
pas a Leers et Bayle s'en revelait un bon pourvoyeur: entre no-
vembre 1683 et mars 1684, Ie libraire de Rotterdam editait trois
ouvrages dont Bayle lui avait procure la communication 56 et dont il
avait corrige les epreuves. Ce dernier detail, ajoute a d'autres petits
faits 57 qui montrent Bayle informe, avant leur parution, non seule-
61 Maimbourg avait longtemps sollicite La Reynie pour en obtenir cette sentence; Ie
lieutenant de police, qui n'aimait pas l'ex-jesuite ne lui donna satisfaction qu'apres avoir
re~u des instructions formelles de Versailles, mais il eut la malice de faire imprimer la sen-
tence a 3.000 exemplaires qui furent placardes dans tout Paris et assurerent a la Critique
Generale une exceptionnelle notoriete. On trouve Ie texte de cette sentence parmi les pieces
* justificatives publiees par Desmaizeaux a la fin de sa Vie de M. Bayle (D;c. 8 I, p. cxv).
52 cf. a Jacob, 26/3/1682, OD2IB, p. 132b.
53 cf. de Jani~on, 28/6/1683, ined.; a Joseph, 12/8/1683 ms. et a Jacob, 9/1/1684, ms.
Cf. supra I, note 43.
54 a Jacob, 9/1/1684, ms.
55 La situation des calvinistes, on Ie sait, differait tres sensiblement d'une province, ou
meme d'une region, a l'autre, parce qu'elle dependait avant tout des initiatives et du zele
des autorites locales - qui, en plus d'une occasion, outrepasserent leurs instructions. Aussi
les protestants redoutaient-ils avant tout l'Intendant ou Ie magistrat subalterne place Ie
plus pres d'eux; il semblait done raisonnable de penser que si la famille de Bayle n'attirait
pas maladroitement l'attention des autorites de la province sur sa parente avec Ie contro-
versiste, elle n'en subirait pas de contre-coup facheux.
56 L' examen des methodes proposees par Mrs de t' Assemblee du Clerge de France en I' annee [682, de
Basnage, paru sous l'adresse bibliographique <'a Cologne, chez Pierre Marteau»; Ie Proselyte
abuse, de Daniel de Larroque et les Considerations generales sur Ie livre de M. Brueys, de Jacques
Lenfant, parus sous I'adresse bibliographique de Leers, tous anonymes, bien entendu. Deja,
a la fin de 1682, Bayle avait transmis Ie InS. d'un ouvrage de Fetizon, Apologie pour les Re-
formes, au libraire Arondeus, de La Haye: vraisemblablement, Leers sollicite Ie premier,
n'avait pas accepte d'en etre l'editeur.
57 Un indice de poids en faveur de cette conjecture est constitue par une feuille d'epreuve,
corrigee sans aucun doute de la main de Bayle et conservee dans Ie fonds Marchand 4 de
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES'

ment des titres, mais de la teneur precise d'ouvrages dont Leers assu-
rait l'impression, invite a croire que Ie professeur de philosophie et
d'histoire de l'Ecole Illustre remplissait en sous-main aupres du libraire
un role officieux et intermittent de lecteur et de correcteur; Ie silence
de Desmaizeaux a ce sujet ne suffit pas pour ecarter l'hypothese, car
Ie biographe tait soigneusement tout ce qu'il trouve peu reluisant dans
la vie de son «heros». La conjecture permettrait d'expliquer Ie sentiment
de securite tout nouveau dont temoigne dorenavant Bayle, qui pro-
dame son ferme espoir d'etre toujours en mesure de subvenir a ses
besoins «sans etre a charge a qui que ce soit»58 et qui, lorsqu'il perdra
sa chaire et Ie droit d'enseigner, en r693, ne manifestera aucune in-
quietude sur les consequences financieres de sa destitution, ce qui se
comprend bien s'il avait la certitude de trouver toujours de l'emploi
chez Leers. II est vraisemblable d'ailleurs qu'a la longue, il a joue de
moins en moins Ie role obscur de correcteur: en tout cas, apres 1696
et Ie retentissant triomphe de librairie que fut Ie Dictionnaire, Leers
menagea a coup sur les yeux d'un auteur qui faisait sa fortune. Mais
dans les premieres annees du sejour de Bayle a Rotterdam, il est assez
probable que Bayle a ete en coulisse une sorte de factotum de l'editeur;
il n'etait pas homme a ceder au prejuge qui tenait pour humiliant,
sinon degradant, un travail de ce genre 59 que sa passion pour les livres
etait bien faite pour lui rendre sympathique.

Si la conjecture est fondee, queUe retribution Bayle re~ut-il de Leers?

queUes sommes ses ouvrages lui rapporterent-ils? Le fait est qu'a sa
mort, Bayle laissait un modeste capital 60 et que, durant une annee et
la Bibliotheque de l'Universite de Leyde; cette page en effet n'apparticnt a aucun des ou-
vrages du philo50phe et nos recherches n'ont pas eujusqu'a present plus de- succes que celles
du bibliothecaire de Leyde pour identifier Ie livre auque! appartenait ce feuillet. Ajoutons
que Leers etait Ie seul editeur important de Rotterdam, au moins pour la langue franc;:aise,
rnais cette remarque est presque superflue, tant il est certain que si Bayle a travaille au service d'un
libraire, celui-ci ne peut avoir ete que Leers.
58 a Joseph, 10/4/1684, OD2IB, p. 146b.
59 Ecrivant a Menage Ie 14/7/16g2, Bayle raconte que Ie correcteur des premieres
fcuillcs de son Dictionnaire est «un bon gentilhomme d'aupres de Caen qui aUoit en Carrosse
chez lui et qui n'ayant pu sauvcr que sa femme et ses enfans s'est resolu a s'emplOicr a
quelque chose pour subsistefl) (cf. Catalogue Morrison, Londres, 1883, I, p. 55). II s'agit de
Michel Nee!, sieur de la Bouillonniere, qui etait Ie gendre du ministre Du Bose; ks enfants *
que Bayle mcntionne ici etaient nes en I-IoUande, car des trois enfants avec lesquels Nee!
avait pris la fuite, I'un fut pris et plaee dam. un eouvent et les deux autres moururent en
cours de route (cf. J. A. Galland, Essai SIlT I'histolTe du protestantisme a Caen ... these lettres,
Paris, Grassatt, 18g8, in-8°, p. 22g). Vraisemblablement, Bayle cite en passant cet exemple
a son correspondant catholique dans I'intention d'en faire discrdement honneur au Refuge. *
60 A sa mort s'eteignit la rente viagere annuelle de 240 francs qu'il avait constituee en
Angleterre sur sa tele et sur celIe de sa niece, parce que la jeune fille I'avait precede de peu
de mois dans la mort - ct'tte rente, d'ailleurs, etait fort irregulierement payee en periode de
demi de maladie, en 1687-1688, il put cesser tout travail et aller pren-
dre les eaux a. Aix-Ia-Chapelle; sans etre devenu riche, il n'etait donc
plus au bord du denuement comme il l'avait. ete en France. Les au-
teurs, on Ie sait, etaient assez maigrement payes par les libraires, mais
les ouvrages que Bayle a publies pendant ses premieres annees hollan-
daises connurent un succes exceptionnel et leur seconde edition, en
tout cas, a dii lui rapporter une somme appreciable, au moins pour un
homme dont Ie niveau de vie etait si spartiate. Par ailleurs, selon un
usage de l'epoque qui n'etait pas pour deplaire a. Bayle, il fut probable-
ment retribue partiellement en nature, c' est-a.-dire, en livres a. prendre
chez ses editeurs qui, ne l'oublions pas, etaient en meme temps des
libraires: la petite bibliotheque qu'il avait commence a. reunir a. Sedan
ne tarda pas a. augmenter appreciablement; a. la mort de Bayle, elle
n'etait pas negligeable, d'autant plus qu'il avait su profiter des «auc-
tions), ces ventes aux encheres de livres anciens, assez frequentes dans
les villes hollandaises, pour acquerir un certain nombre de raretes
bibliographiques. D'autre part, quand Mme Paets mourut, peu apres
l'arrivee de Bayle a. Rotterdam, en mars 1682, elle laissait au refugie,
par testament, 2.000 florins destines a. l'achat de livres; Ie detail atteste
la generosite et Ie tact de cette patricienne hollandaise, mais il fait
egalement honneur au professeur qui avait su inspirer cette amitie a.

guerre, c'est dire que Bayle ne l'a pas souvent touchee. Selon un memoire de Basnage (Br.
Mus. Add. 4.289, 124"") Bayle laissait environ 10.000 florins: ce n'etait pas une fortune,
mais si l'on songe a I'indigence qu'avait connue sa jeunesse, il est remarquable qu'il soit
mort avec plusieurs annees de subsistance assurees devant lui (cf. supra 5, p. [2[-122). II
s'agissait essentiellement du fruit de son travail et de son economie, car d'un patrimoine
delabre, il ne lui revint que mille livres (cf. de sa belle-sreur, Marie Bayle-Brassard, 25/[ [I
1695, ined. et a Naudis, 20/2/1696 et 30/8/[697, OD2/B, p. [77a et p. 18[a); encore n'est-il
pas absolument certain que sa belle-sreur put lui faire parvenir cet argent, bien que ce soit
tres probable. Bayle avait fait present a sa niece des interets de la somme (cf. OD2/B, p.
[8Ia) qui, en droit, lui appartenait depuis la mort de son pere, Ie 30/3/[685. Naudis l'avait
represente lors du reglement de la succession qui ne se fit qu'a I'automne [695 et obligea
Marie Bayle a revenir au Carla depuis Montauban qu'elle habitait depuis son veuvage.
La somme fut fixee a l'aIniable: la succession, outre un etonnant enchevetrement de dettes
et de creances, semble avoir ete constituee par deux maisons, sises au Carla; il n'est pas
question de terres, soit que celles-ci aient passe de Jacob Bayle a sa fille, soit qu'elles aient
ete vendues pour honorer Ie passif de la succession ou pour faire face aux frais considerables
qui incombait a un prisonnier non indigent dont la nourriture etait taxee selon un tarif
exorbitant (cf. irifra, note [[4). A Montauban, Marie Bayle-Brassard vivait avec plusieurs
de ses sreurs; la plupart des membres masculins de la famille avaient quitte la France (cf.
infra 8, note 55). II semble que Ie souci d'assurer ses vieux jours n'a pas ete Ie seul motif de
l'epargne de Bayle; illui importait aussi de fournir a sa niece, sinon une dot, du moins des
.esperances~, comme Ie montre sa lettre du 27/1/[698 a son cousin Naudis, dans laquelle il
aborde la question du futur mariage de la jeune-fille, (dont sa belle-sreur lui avait ecrit
qu'elle Ie laisserait maitre) et dans laquelle il indique de peu que j'ai sera pour rna niece')
et suggere qu'une union future de Paule Bayle et du second fils de Naudis (celui dont il
fera son heritier au defaut de son pere, quand il aura appris la mort de sa niece) lui parai-
trait tout indiquee (OD2/B, p. [83b).
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES'

ses protecteurs. Bayle ne depensa pas precipitamment Ie capital in-

attendu 61 qui lui etait venu entre les mains, et bien lui en prit. En
effet, arrive a Geneve en juin 1682, Joseph Bayle, comme son frere
autrefois chez M. de Normandie, n'avait trouve que temporairement
chez Minutoli Ie vivre et Ie couvert; loin de s' evertuer a se chercher un
emploi remunere,62 Ie jeune homme ne tarda pas a contracter des
dettes et il dut confesser a son frere que ses creanciers s'opposaient a

61 D'apres Ie m6noire de Basnage indiqu~ dans 1a note precMente. Bayle constitua en

obligation les 2.000 florins legub par Mme Paets et on les retrouva dans sa succession.
La formule employ~e par Basnage laisserait entendre que Bayle commit l'ind~licatesse de
n'utiliser pas les fonds qui lui avaient ~t~ legu~s comme l'avait entendu la testatrice; peut-
etre que dans les mreurs du XVIIe siecle pareille chose ~tait admissible, la formule du legs
n'~tant qu'une clause de style, destin~e a ffiter au b~n~ficiaire l'humiliation qu'i1 aurait
pu ~prouver a voir reconnue sa pauvret~? Mais on pourrait contester l'exactitude de l'im-
plication de Basnage: en mourant, Bayle laissait une bibliotheque assez importante dont la
valeur marchande d~passait vraisemblablement 2.000 florins, puisqu'outre bon nombre
de bibliographies, de r~ertoirt"S et de dictionnaires, e1le ~tait constitu~ par un bon fonds
d'auteurs c1assiques, par une foule d'auteurs contemporains et qu'elle s'enorgueillissait de
quelques ouvrages et de quelques ~tions rares et recherchb. Le legs de Mme Paets
n'engageait pas Bayle a des achats massifs et imm~diats et ne lui interdisait pas de placer
l'argent une fois pour toutes, quitte a se livrer mensuellement a quelques achats de livres
au lieu d'~pargner la somme correspondante. Des 1688, la bibliotheque de Bayle ~tait assez
consid~rable pour qu'un changement de logis qui l'obligea a .remettre en ordre [ses] livres
qui avoient ~t~ mis pele-mele dans des paniers ou coffrest lui ait caus~ .bien de l'embarras»
(a Naudis, 20/5/1688, OD 2IB, p. 157a). Quatre ans plus tard, un nouveau d6n~agement
Ie jette .dans un embarras incroiablet: «i1 a fallu que tous mes livres (et j'en ai beaucoup,
non pas de grands et de grand prix, mais de petite taille et qui ne coutent gueres d'argent)
aient ~t~ pele-mele et puis chacun a sa place. Jugez de ma peine en considerant qu'encore
a I'heure qu'il est, je n'ai pas tout range quoiqu'il y ait plus de vingt jours que je tache de
Ie faire» (a Naudis, 22/5/1692, OD 2IB, p. 162a). II ressort de cette description que si la
bibliotheque de Bayle ne comportait pas un nombre assez ~lev~ d'in-folios et de Iivres
precieux pour que leur c1assement ait demande un gros travail - et peut-etre qu'a sa mort,
quinze ans plus tard, la situation n'avait pas beaucoup change - en revanche e1le abondait
en ouvrages de petit format et de faible valeur commerciale.
62 Les parties inedites des lettres de Bayle aJoseph du 30/3/1683 et aJacob, du 12/4/1683
fournissent quelques d~tails sur les d~penses du jeune homme. II devait de l'argent a Minu-
toli pour sa pension, ce qui montre que l'arrangement initial, selon lequel Joseph Bayle
~tait pr~cepteur des enfants du professeur genevois, n'avait pas ~t~ maintenu, peut-etre
parce que Ie jeune homme s'etait rev~le inf~rieur Ii sa tache? Cela expliquerait pourquoi ses
freres aines s'etaient inquietes de lui chercher du travail a Paris si peu de temps apres son
arriv~e a Geneve. Quoi qu'il en soit, Joseph Bayle avait trouv~ Ie moyen de d~penser (ca
raison de plus de deux cens Ecus par am> - c'est-a-dire, plus que son pere et son frere aine
ne gagnaient a eux deux! Bayle explique a Jacob que leur cadet (,regarde comme un far-
deau insupportable de donner une heure par jour a quelqu'un, et c'est la raison pourquoi il
n'a point voulu se charger de faire une petite repetition au fils de Mr Ie baron de Heuque-
ville, Gentil-homme de Normandie, fort de mes amis et Ie plus honnete homme du monde,
ce qui lui eut valu dix francs par mois ...•). Le 23/12/1683, enumerant les «marques» qui *
montrent que Joseph n'est pas (,bon menagen, Bayle lui fait observer: (<vous faites des pre-
sens de livres a la bibliotheque de Geneve, vous vous servez de papier dore, vous voulez
faire graver de grands cachets, vous n'avez pas appris a vous raser vous-meme ... » (ms.).
Notons - d~tail assez touchant - que c'~tait les livres de son frere que Joseph avait achet~s
pour les donner a la Bibliotheque de Geneve: aucune indication ne revele que les exemplai-
res des premieres ~ditions des Pensees Diverses et de la Critique Generate que nous avons tenus
en mains a la Bibliotheque de Geneve ont cette origine, mais dIe est extremement vraise:nv
blable.
 186 1681-168 5

son depart; or les efforts conjoints de ses aines l'avaient fait choisir
com me precepteur des fils que Salomon d'Usson, parent et voisin des
Bayle, se decidait a envoyer a Paris; Ie jeune homme etait cense y
rejoindre ses eleves au debut du printemps 1683 et, de Hollande,
Bayle n'eut plus qu'a envoyer des lettres de change pour liberer son
cadet. Mais Joseph venait d'etre invite a Coppet chez les Dohna et il
retard a jusqu'a decembre 1683 son arrivee a Paris: ses aines etaient
aux cent coups, redoutant qu'en face de cette carence, on ne choisit
un autre precepteur pour lesjeunes d'Usson 63 ... On cacha vraisem-
blablement a Jean Bayle les fredaines de son dernier-ne auxquelles
l'argent liquide laisse a Pierre par Mme Paets avait fort heureusement
permis d'eviter une issue catastrophique. Bayle adressa a son frere des
reproches precis et fermes,64 mais sans trace de vehemence ou d'im-
63 En avril 1683 deja, Bayle s'inquietait que son frere ne soit pas encore parti pour
Paris et il rappelle a Jacob: «dans Ie terns ou nous sommes, on trouve cent Gouverneurs
d'Enfans pour un ... » (a Jacob, 12/4/1683, ms.). Le 15/7/1683, c'est par une lettre du
comte de Dohna qu'il apprend incidemment que Joseph est a Coppet «au lieu d'etre a Paris
comme il devoit etre depuis Ie mois de mars ... ') et il confie a Jacob: <.Je prevois un grand
embarras de ce qu'il n'a point voulu suivre nos conseils; d'un cote, la condition de Paris sera
remplie, et de l'autre, sa depense s'accumulera a Geneve de telle sorte qu'on ne pourra plus
l'en tirer: (OD2/B, p. 137b-138a et ms.). Le 9/1/1684, ecrivant a Jacob, Bayle lui confie:
<<Je ne m'etonne pas que Mr Dusson ait fait entendre qu'il etoit las des delais de notre
Cadet. J'ay admire sa patience; car il pouvoit trouver des sujets, dix pour un, dans Ie mal-
heureux terns ou nous sommes: au lieu que notre Cadet devoit se saisir incessamment de
la condition, il s'est endettejusqu'aux oreilles a Geneve, sans faire reflexion que vous et moi
lui avions ecrit que nous ne pouvions pas lui envoler la maille. Je ne sai pas comment nous
ferons ... » (ms.). Les deux fils aines de Salomon d'Usson etaient a Paris, nous ne savons
exactement chez qui, peut-etre chez Louis de Fregeville qui avait epouse Marguerite d'Us-
son et etait donc beau-frere ou cousin par alliance de Salomon d'Usson. Celui-ci avait
epouse Esther de Jaussaud en 1672: l'aine des petits eleves de Joseph Bayle, Claude-Fran-
,<ois, etait un enfant melancolique et taciturne qu'un de ses jeunes oneles conseillait de
<'mener souvent a la Comedie Italienne a la foire St-Germain, afin de Ie resveiller un pew)
(lettre de Joseph Bayle a Salomon d'Usson, 6/3/1684, ms.) - du moins, a en croire Ie pre-
cepteur, que pareil avis a du enchanter s'ill'a effectivement re<;u avec assurance qu'on Ie
rembourserait; en 1690, ce jeune marquis de Bonac devint aide de camp, mais par la suite
il abandonna Ie monde et se fit dominicain; Ie second, Jean-Louis, succeda alors au titre,
et il devait faire carriere dans la diplomatie sous l'egide de son onele, Bonrepaux. Les deux
demiers fils de Salomon d'Usson, prenommes Claude et Louis, s'ils etaient deja nes en 1684
etaient encore tout petits et ils etaient a Pamiers avec leurs parents; toute la famille etait
'" encore calviniste en 1684.
64 Cf. sa lettre du 23/12/1683 dans une de ses parties inedites: <<Vous avez beau protester
que vous etes menager, quand on depense 7 ou 800 francs en 15 ou 16 mois comme vous
avez fait, on ne l'est gueres, et puisque nous en sommes la, vous voulez bien queje vous dise
que la maniere dont vous avez pallie vos remises, et vos delais, m'a paru incomprehensible.
Tantot c'etoit afin d'avoir Ie terns de proposer sous tous les professeurs, apres cela, afin
d'aller en Suisse, apres, afin d'attendre les comtes de Dohna; apres encore, afin d'attendre
Ie retour du Comte de Ferrassieres (Johann Friedrich - cf. supra 5, note 61; - il allait partir
en Hollande y prendre un poste dans I'armee; sur sa conduite une fois aux Pays-Bas, cf.
supra note 38) et cela parce que vous vous epargneriez les frais du vOlage de Paris et comment
a vez [vous] pu croire que je me paierois de ces raisons, moi qui voiois aussi elair que 2 et 2
font quatre que votre sejour a Geneve absorboit Ie double de la pretendue epargne du vOlage
de Paris? Que cela vous apprenne une autre fois a bien examiner les choses et a mieux
choisir Ie bon parti.). Un mois plus tard, Ie 29/1/1684, Bayle fait allusion a une semonce
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' 18 7

patience: il assume sans reserve sa responsabilite d'alne et, la semonce

faite, sa lettre se poursuit sur un ton fort amene; comme il avait fait
beneficier Joseph de ses amiti~s genevoises, illui ouvre maintenant les
portes de ses relations parisiennes qui, comme d'autres avant eux,
semblent avoir subi Ie charme du jeune etourdi. Au cours de son sejour
a Geneve, celui-ci s'etait lie avec Jacques Lenfant, ce qui temoigne *
qu'il avait des cotes serieux; c'est par lui que Bayle entra en corres-
pondance avec Ie futur erudit qui envoya a Rotterdam Ie manuscrit
de son premier ouvrage, dedie a Bayle et dont Leers assura l'impres-
sion. 65 Lenfant n'allait pas tarder a perdre ses illusions sur Ie compte de
Joseph Bayle,66 mais ses relations avec Pierre n'en subirent aucun
anterieure a celIe que nous venons de citer et qui se trouvait dans une lettre que nous n'avons
plus; on notera la tendre indulgence dont il fait preuve: ('rna derniere lettre vous a sans doute
un peu chagrine pui~que l'autre, beaucoup moins forte, l'avoit deja fait; j'en suis [ache, je
vous en assure, et je vous promets que desorrnais je ne parlerai plus de tout cela, et si je
l'ai fait, crolez que c'est uniquement parce que j'ai cru qu'il y alloit de votre interet ... »
OD 2 IB, p. 143a-b). La douceur de Bayle est d'autant plus meritoire. que les peccadilles
de son cadet, serieuses en elles-memes, etaient si eloignees de son propre caractere. *
65 Cf. supra note 56. Jacques Lenfant, ne en 1661 (il avait done cinq ans de moins que
Joseph Bayle) semble avoir ete presque aussi precoce que Basnage naguere et son amitie
avec Joseph Bayle rappelle celIe qui dix ans plus tot avait rapproche Pierre du rouennais.
Fils de Paul Lenfant (ef. supra 6, note gl), Jacques Lenfant avait commence sa theologie a
Saumur et vint I'achever a Geneve ou, a cause de ses penchants pajonistes, on lui refusa
l'imposition des mains (cf. supra 5, note 45). II s'en fut alors a Heidelberg (il fit Ie voyage en
compagnie du comte de Dohna-Ferras.ieres qui allait en Hollande et, de Joseph Bayle, qui
se rendait a Paris par Ie chemin des ecoliers) ou elle lui fut accordee en aout 1684. A l'au-
tomne, il y devint ministre et il y resta jusqu'a l'invasion du Palatinat par les Fran<;:ais;
il partit alors pour Berlin ou il arriva en novembre 1688, ou il devint ministre a Paques 168g
et qu'il ne quitta plus jusqu'a sa mort en 1728. Ses grandes reuvreshistoriques sur les Con-
dies de Constance, de Pise et de Bale, ainsi que sa traduction du Nouveau Testament sont
posterieures a la mort de Bayle, durant la vie duquel Lenfant ne fit paraitre que quelques
opuscules et la traduction latine de Ja Recherche de la verite a laquelle Bayle I'avait encourage
(cf. a Lenfant, 26/11/1683, OD 2IV, p. 612b).
66 II ecrit de Heidelberg a Louis Tronchin, vers Ie mois de mars 1684, en parlant du jeune
homme: (,II a dit que c'etoit son frere et non pas lui qui s'etoit revolte (= converti au catho-
licisme) et qui auroit fait toutes les fourberies dont vous parlez ... II a pousse l'effronterie
jusqu'a ecrire a Mr Turretin pour luy demander s'il n'etoit pas vray qu'il eut re<;:u de lui
des lettres de recommandation pour l\1erle. Mais enfin on a connu que ce n'etoit qu'un
stratageme pour gagner du tems. II a comble icy en se retirant la mesure de ses mensonges
et de ses fourberies au prejudice de bien des gens ... » (Ribliotheque de Geneve, Archives
Tronchin, 42 (ggr")). II semble que la discretion generale reussit a empecher que Bayle
connut des frasques de son cadet autre chose que ses dettes; mais il est penible d'apprendre
la perfidie de Joseph a l'egard de son frere: si Lenfant est un temoin fidele, lejeune homme
aurait essaye de faire endosser a son aine la responsabilite des indelicatesses qu'il avait
commises, alors que tout Ie credit qu'il obtint si largement des Genevois lui fut acquis a
cause de la reputation laissee par son frere dans la ville. Leger, indelicat, paresseux, lache
et menteur, mais certainement brillant, imaginatif et charmant, tel nous parait Joseph;
il semble avoir positivement seduit Ie vieil et austere comte de Dohna. II faut cependant
citer en contre-partie du temoignage de Lenfant, ce que Claude ecrit a son fils Ie 12/5/1684:
(,Le pauvre Mons. Du Perat, frere de Monsieur Rayle, vient de mourir d'une maladie fort
contagieuse, c'est-a-dire d'un pourpre fort envenime. C'estoit un tres-honneste et brave
jeune homme qui avoit un bon naturel et beaucoup d'etude et plusieurs bonnes qualitez,
sur tout bien de Ja piete et de la crainte de Dieu. Je vous prie d'assurer Monsieur son frere
que j'en ai eu beaucoup d'affiiction, et que je prie Dieu qu'ill'en veuille consoler» (Biblio-
188 1681-1685

contre-coup, peut-etre parce que Ie jeune homme mourut inopine-

ment, apres une courte maladie, Ie 9 mai 1684, ce que Bayle apprit
huit jours plus tard.
La mort de son cadet leva, si tant est qu'il en existat encore, les der-
nieres hesitations que Bayle eprouvait a decliner Ie poste de professeur
de philosophie a l'Universite de Franeker, en Frise, que les demarches
d'amis officieux lui avaient fait offrir en avril 1684.67 En effet, de puis
que l'anonymat dont Bayle avait tente de s'entourer avait ete perce,
plusieurs amis influents,68 oubliant paradoxalement qu'un poste mieux
retribue aurait eu toutes chances d'etre plus absorbant, et donc d'en-
traver l'activite litteraire de Bayle, s'indignaient qu'une des meilleures
plumes du protest antis me franc;ais vecut aussi petitement. Jugeant par
eux-memes, ils avaient fait bon marche des protestations ardentes par
lesquelles Bayle assurait s'accommoder volontiers de sa situation et ils
Ie placerent devant Ie fait accompli d'une nomination en Frise, qui
d'ailleurs representait un progres plus marque de rang social que de
ressources materielles. 69 Le desir d'etre mieux en mesure d'aider son
frere cadet aurait peut-etre pu freiner Ie refus de Bayle, mais, Joseph
disparu, rien ne l'empecha de suivre ses vreux profonds: il s'efforc;a de

theque de l'Universite de Leyde, BPL 292 II, 12). Le demier-ne des Bayle avait peut-etre
ete un peu gate par son pere et par Jacob? Son frere Pierre avait certainement perdu bien
des illusions a son sujet mais sa sollicitude ne s'en dementit pas. Ce n'avait sans doute pas
ete rendre service au jeune homme que de Ie mettrC" ala dure ecole qu'avait connue Pierre;
il est visible qu'au contact de la grande ville qu'etait pour lui Geneve, Joseph Bayle ne sut
resister a la tentation d'achats inconsideres qui, de proche en proche,l'entrainerent a des
dette~ dont il eut la faiblesse d'essayer de se tirer par des mensonges et meme des faux.
II faut pourtant se souvenir de l'emphase des termes de reprobation morale habituellement
employes par les pasteurs du XVlle siecle; mais Ie pire detail - Ie fait d'avoir trahi son
frere - ressort clairement de ce qu'ecrit Lenfant. Le cas de Joseph Bayle a l'interet de nous
faire saisir Ie genre de tentations et de difficultes qui pouvaient assaillir un jeune Languedo-
cien pauvre, precepteur dans la ville de Calvin, et par la de nous faire mieux apprecier la
trempe du caractere de son frere aine et les ecueils qu'il sut eviter. La reputation exception-
nelle laissee par Pierre Bayle a Genevefait croire que, sur tous les proposantsqui ne pouvaient
subsister que grace a un preceptorat, Ie plus grand nomhre ressemblait plut6t a Joseph
qu'a Pierre.
67 Cf. 'Documents relatifs a l'offre d'une chaire de philosophie a Bayle a I'Universite
de Franeker, au printemps de 1684', edites par nous in Pierre Bayle, p, 219-237.
68 Sans doute partiellement les memes que ceux que nous citons, infra, dans les notes
92 et 94. Mais ce n'est qu'a propos de I'affaire de Franeker qu'apparait Charles Gourjault,
marquis de Venours.
69 Le traitement de base etait de 700 florins, outre '50 florins d'indemnisation; on pou-
vait compter a peu pres sur 150 florins a l'occasion des promotions et, en outre, Ie profes-
seur pouvait gagner par ses «colleges,) (cf. article cite supra note 67, p. 226-227); par ailleurs,
la vie etait sensiblement moins chere en Frise qu'a Rotterdam, mais Bayle a pu sous-estimer
ou meme ignorer ce dernier detail. En tout cas, il jugea les «gages,) offerts «tres-mediocres»
(a Joseph, 8/5/1684, OD2IB, p. 150a); il ajoute: «on ne donne que 300 francs plus qu'ici,),
ce qui pourrait laisser croire que son traitement de Rotterdam avait ete augmente de sorte
qu'en 1684 il touchait 550 florins? - car, connaissant Bayle, nous supposons qu'il ne tenait pas
compte des 150 florins lies aux promotions, somme non stipulee et aleatoire ...
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' 18g

rendre son refus Ie moins blessant possible et argua d'une sante chan-
celante qui ne lui aurait pas permis d'assumer la charg~ d'un enseigne-
ment universitaire; quelle que flit sa propension aux migraines, son
activite d'ecrivain, avant cette date et par la suite, apporte un dementi
criant a son argumentation. Le motif evident qui retint Bayle a Rotter-
dam fut sans aucun doute «la grande machine des actions des hommes,
qui est Ie trahit sua quemque voluptas»:7o rien de ce qu'on lui promettait
a Franeker ne pouvait balancer les deux avantages si heureusement
complementaires qu'il avait trouves a Rotterdam: des loisirs studieux
et (<line Ville belle et florissante OU on a des connoissances toutes faites
et OU on trouve tant de Fran-;ois, ou parlant fran-;ois, qu'a peine sent-
on qu'on est etrangen>.71 En outre, depuis quelques semaines, Bayle
venait d'entreprendre un nouveau metier auquel, en quelques annees,
il allait donner un prestige durable, celui de gazetier litteraire. Il etait
entre en relations, depuis un certain temps, avec Henry Desbordes,
naguere libraire a Saumur, etabli maintenant a Amsterdam, chez qui
il fit paraitre en mars 1684, un Recueil de quelques pieces curieuses concer-
nant la philosophie de M. Descartes, parmi lesquelles figure sa 'Disser-
tation sur l'essence des corps' composee autrefois a Sedan. 72 Homme
d'affaires entreprenant, Desbordes pressentit les chances de succes
qui attendaient un journal litteraire: il s'aboucha d'abord avec un
redacteur parisien,73 mais il n'en fut pas satisfait et Ie Mercure savant
qu'il edita au debut de 1684 n'eut que deux fascicules. C'est alors que
Ie libraire d' Amsterdam eut la hardiesse de penser que la Hollande
pouvait assumer son autonomie litteraire: signe des temps, dix-huit
mois avant la Revocation, que cette rupture avec Paris. Desbordes
proposa a Bayle la redaction du periodique et un changement de titre
tenta de liberer ce nouveau depart de l'hypotheque creee par l'echec
du Mercure savant. Nulle besogne ne convenait mieux a Bayle que celIe
70 a Joseph, 10/4/1684, OD 2 IB, p. I 46a.
71 aJoseph, 8/S/1684, OD 2 IB, p. Isoa; cf. Memoires inMits de Dumont de Bostaquet, gentil-
homme normand, publies par Ch. Read et Francis Waddington, Paris, 1864, in-SO, p. 161;
Ie memorialiste traversa Rotterdam au printemps 1687 et il en dit: ('cette belle et grande
ville, devenue presque franc;aise par la retraite d'un tres grand nombre des habitants de
Rouen et de Dieppe ... ». Certes, en 1684, tous ces refugies l10rmands n'etaient pas encore
arrives, mais une partie d'entre eux etait peut-etre deja la; d'autre part, si Bostaquet n'a
prete attention qu'aux gens de sa province, cela ne veut pas dire que manquaient les refu-
gies venus d'autres regions de France.
72 cr. sU,ora 6, p. 167.
73 II s'agissait d'un medecin catholique, Nicolas de Blegny, qui avait pour correspondant
(et peut-etre pour collaborateur) un autre medecin, calviniste, refugie a Amsterdam, et
nomme Gauthier. De 1679 a 1682 Blegny avait fait paraitre un periodique mensuel, Les
Nouvelles decouvertes dans foutes les parties de la medecine; sur cette premiere tentative, cf. Albert
G. Nicholls, 'Nicolas de Blegny and the first medical periodical' in The Canadian Medical
Association Journal, Toronto, XXXI, 2 (aout 1934), p. 198-202. *
 r90 r681-168 5

de journaliste: elle lui fournissait un salaire d'appoint vraisemblable-

ment plus considerable et plus regulier que ce qu'avaient pu lui rap-
porter de petits travaux occasionnels pour Leers, Ie port gratuit du
courrier qui Ie mit en mesure d'etablir une vaste correspondance,74
des livres «par corbeilles», tandis que Ie labeur, d'ailleurs fort lourd,
que representait la redaction d'un journal mensuel assez long, etait
parfaitement conforme, aussi bien a ses gouts qu'a ses talents: par sa
longue experience de provincial affame de nouvelles litteraires, Bayle
connaissait admirablement les besoins et les curiosites de ses lecteurs
eventuels et, d'autre part, son temperament d'ecrivain s'accommodait
avec predilection du role de commentateur et de critique. Les Nouvelles
de la Republique des Lettres commencerent a paraitre au printemps 1684,
sans nom d'auteur, mais cet effacement de bienseance n'etait pas une
veritable tentative pour conserver l'anonymat; au reste, la premiere
annee ecoulee, la dedicace aux Magistrats de Rotterdam placee a la
tete du fascicule de mars 1685 affichait discretement Ie nom du redac-
teur. Le succes eclatant du periodique, en France 75 comme en Hol-
lande, la renommee flatteuse et les innombrables relations qu'il valut
a Bayle, s'ajoutant al'accueil favorable qu'avaient rencontre ses livres,
allaient lui permettre, vers la quarantaine, d'acquerir une sorte
d'aplomb par l'assurance qu'il eut desormais de trouver un auditoire,
et, par consequent, des editeurs. Sans cette certitude, on peut tres bien
imaginer un Bayle, qui apres sa destitution, eut gagne sa vie par d'obs-
curs travaux de librairie, conservant par devers soi ses pensees et
soumis aux directives d'un employeur peu soucieux de fantaisie. Mais
quand, en fevrier 1687, la maladie oblige Bayle a abandonner la re-
daction des Nouvelles, sa reputation litteraire est solidement etablie:
il aura desormais les coudees franches.
74 Cf. notre article 'Les coulisses du journal de Bayle' in Pierre Bayle . .. , p. 97-141.
75 Jusqu'en janvier 1685, les Nouvelles entrerent librement en France; apres cette date,
illeur fallut emprunter la voie de la poste au lieu d'etre en vente chez les libraires et, de ce
fait, leur prix devint fort eIeve, ce qui en restreignit assez sensibl~ment la diffusion. Cf. art.
cit. dans la note precedente, p. 115. Les lettres de Claude a son fils Isaac mentionnent a
plusieurs reprises avec eloge Ie journal de Bayle: par exemple, Ie 30/6/1684, Ie ministre de
Charenton en ecrit: ~j'en suis content au dernier point. Cda est tres bien ecrit et surpassera
tout ce que nous avons vU jusqu'icy dans ce genre» (Universite de Leyde, ms B.P.L. 292 II
(17». Une de ces lettres montre que, juste avant la Revocation, Ie periodique etait devenu
tout a fait suspect au pouvoir; Claude ecrit en effet Ie 14/9/1685: ~Il y a quelcun qui se
fait de feste de m'envoyer les Nouvelles de la Republique des Lettres par Ie Courrier. Je
vous prie de decouvrir qui c'est et de Ie faire cesser car en voyla assez pour me fair~ une grosse
affaire sans conter que je ne suis pas assez riche pour payer un ecu de port pour un livre
qu'il faut que je jette au feu des que je I'ay receu~ (Universite de Leyde, Ins. B.P.L. 292 I
(35». Citons en exemple de l'estime que Bayle s'acquit aupres de catholiques fran"ais une
lettre de La Monnoye a Nicaise du 23/6/1687 ou il est qualifie d'«incomparable journaliste~
(B.N. F.F. 9.359, 274 - cite par A.J.Jacquet, La vie litteraire dans une ville de province sous Louis
XIV, etude sur La societe dijonnaise, these Paris, 1866, p. 56).
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES'

Les lettres de Bayle a sa famille, depuis son arrivee a Rotterdam,

nous laissent deviner les siens un peu deconcertes de voir Jurieu y
occuper moins de place qu'a l'epoque de Sedan. Cependant, les men-
tions chaleureuses a son egard ne manquent pas entierement: Ie 26
mars 1682, Bayle ecrit: «M. Jurieu est toujours Ie meilleur ami du
monde, il vous salu~ tous tres particulierement et si Ie cadet vient ici,
il lui servira d'un bon patron. II est ici dans une reputation extre-
me ... ».76 En octobre de la meme annee, Bayle raconte qu'il a ete
rendre visite a Frederic Spanheim 77 en compagnie de Jurieu :78 les
deux amis etaient done alles ensemble a Leyde. Ecrivant Ie 12 avril
1683 a son frereJacob, Bayle parle avec eloge de la Reponse de Jurieu
a Maimbourg 79 et Ie 2gjanvier 1684, il raconte a Joseph: «On n'a ici
rien de nouveau et c' est un mechant pais pour les bons livres. II n'y a
dans toute la Hollande que M. Jurieu qui en fasse ou peu s'en raub. 80
Pourtant Ie 12 aout 1683, deja, Bayle sent la necessite d'affirmer a son
frere Joseph au sujet du theologien: «Nous sommes toujours de tres
bonne intelligence»,81 protestation significative qui repond, soit a des
SOUPC;0llS personnels du jeune homme, soit meme a une rumeur qui
aurait atteint les milieux genevois. 82 A Jacob, en tout cas, Ie 9 janvier
suivant, Bayle ne dissimule pas des reserves dont on peut douter qu'il
les eut formulees a Sedan: si, dans sa Reponse a Maimbourg, Jurieu
feint de (<n'etre pas Ie meme que celui qui a ecrit les deux parties de la
Politique du Clerge . . . c' est par une licence que les Auteurs se donnent
aussi bien que les Peintres et les Po~tes» et Bayle ajoute: «cela deplait
78 it Jacob, ms. et ODz/B, p. 131a.
77 FrMeric Spanheim (1632-1701), fils cadet du theologien du meme nom et frere du
diplomate erudit Ezechiel Spanheim, etait professeur de theologie it Leyde et orientaliste
de renom; on conserve une lettre qu'il a ecrite it Bayle Ie 5/9/1684 (Gigas, p. 616-617).
78 cf. itJoseph, 3/10/1682, ODz/B, p. 134,a.
79 Histoire du calvinisme et celie du papisme miseJ en paralllle ..• ; cf. ODz/B, p. 136b.
80 ODZ/B, p. 1Mb.
81 ODZ/B, p. 139b. Dans cette meme lettre (p. 139h-140a) Bayle raconte que la fausse
nouvelle qui avait couru d'un enlevement de Jurieu par des sbires de Louis XIV s'etait
«premierement debitee$ it son propre sujet «8 Charentom, sans trace de fondement. Le
detail atteste la surface que Bayle avait rapidement acquise parmi ses coreligionnaires
et 1'0n con~oit facilement que Jurieu ait eprouve un certain agacement it voir son ancien
protege atteindre tIDe renommee capable de balancer la sienne propre.
82 La rapidite singuliere de la propagation des nouvelles au sein du protestantisme de
langue fran~aise est attestee, entre autres preuves, par la correspondance de Bayle. II ne
faut pas une semaine pour que les derniers echos des conversations tenues it Charenton,
it l'issue du preche, atteignent les milieux refugies et wallons des grandes villes de Hollande
et reciproquement. Malgre Ie port couteux et la transmission lente du courrier entre les
Pays-Bas et Geneve, grace au relai parisien, les nouvelles circulaient vite. On sait d'ailleurs
que les voyageurs jouaient it cet egard un role presque aussi important que celui du courrier
ecrit. Les calvinistes notables de langue fran~aise formaient un milieu si restreint que, de
reputation au moins, ils se connaissaient tous les uns les autres. On serait curieux de savoir
si, it la meme epoque, les milieux israelites europeens presentent un phenomene analogue.
 1681-1685

a ceux qui savent Ie contraire, car ils pretendent que c'est un peche de
mentir comme cela, c'est-a-dire de declarer en public et a la face de
toute la terre, qu'on ne connoit pas un auteur quoiqu'on soit cet au-
teur; mais il faut excuser ces petites menteries»83 et, trois mois apres,
il explique a son frere cadet: «Pour ce qui regarde M. Jurieu je vous
assure qu'illui importe peu que je demeure ici ou ailleurs: je ne Ie vois
presque point, parce qu'il est tout le jour enferme dans son cabinet et
que Ie soir, qui est Ie terns ou il n'etudie pas et ouje Ie vOlois a Sedan
presque tous les jours, je ne sors point ici, soit a cause de l'eloignement
de mon logis du sien, soit parce que je soupe entre huit et neuf'et que,
quand je sors de table, il n'est plus terns d'aller veiller chez M. Ju-
riem. 84 Cependant, si les liens entre les deux hommes, se sont sensible-
ment relaches, c'est par comparaison avec leur inti mite d'antan: ils
ne se voient plus quotidiennement, pourtant leurs rencontres restent
assez frequentes et assez confiantes pour que chacun d'eux suive de pres
Ie travail de l'autre; Bayle est tenu au courant de certains des ouvrages
que Ie theologien compose 85 et d'autre part, il lui communique -
peut-etre faudrait-il dire, il lui soumet? - par avance Ie contenu de
chacun des fascicules de ses Nouvelles. 86 La brouille proprement dite,
nous Ie verrons, repond a des causes liees a la Revocation, mais les
conditions qui l'ont rendue possible se reunissent peu a peu dans les
annees anterieures. A en croire Basnage de Beauval et Gedeon Huet,87
83 OD2IB, p. 14gb et InS.
84 10/4/1684, OD2IB, p. 147 b.
8S Dans sa correspondance, Bayle se montre tres renseigne sur certains des ouvrages que
prepare ou que publieJurieu; mais, de 1682 a 1685, Ie theologien ne publia pas moins de
seize - et peut-etre dix-sept - ouvrages ou opuscules, dont deux seulement etaient des reedi-
tions (comme ils parurent anonymes, l'attribution de l'un d'entre eux aJurieu reste conjec-
* turale): on a pu dire qu'il avait fallu moins de temps a Judeu pour composer ses ouvrages
qu'il n'en fallait aux Refugies pour les lire ... Alors que l'anonymat conserve par Judeu a
l'egard de ses livres les moins polemiques etait purement formel, il fut tres soigneusement
preserve pour ses autres publications; sur L'Esprit de Mr Arnaud, cr. infra, note 98; quant a
L'Apologie d'un tour nouveau pour les quatre dialogues des abbes Dangeau et Choisy, si elle est bien
de Jurieu, ce qui n'est pas certain, Bayle l'ignorait quand un compte-rendu en parut dans
les N.R.L. de janvier 1685, cat. iii; la recension n'est pas de Bayle (comme en temoignent
les guillemets qui en encadrent Ie texte) et elle n'est guere elogieuse; a cette date, Bayle
n'aurait certainement pas insere sciemment dans les Nouvelles un jugement reserve sur un
livre qu'il aurait su etre de Jurieu. Mais si Jurieu cachait a Bayle certains de ses ouvrages,
il discutait avec lui Ie contenu de ceux qu'il avouait: cr. a Joseph, 12/8/1683, OD2IB,
P·139 b .
86 On en a la preuve par un recit retrospectif que Bayle fait a Desmaizeaux dans sa
lettre du 17/10/1704, OD2/V, p. 854; il y raconte comment ni lui, ni personne ~non pas
meme M. Jurieu ni sa femme» n'avait devine que la 'Lettre ecrite de Batavia', envoyee
par Fontenelle, avait un double sens. Elle parut dans les N.R.L. de janvier 1686, art. X;
done, a cette date encore, Bayle tenait les Jurieu au courant du contenu du fascicule en
preparation ou, du moins, il en communiquait a ses amis les articles les plus curieux.
87 Cf. Ie debut de la £lUre sur ies dif!erens de M. Jurieu et de M. Bayle, auquel renvoie
Desmaizeaux, Vie, Die 8 I, p. xxix, et un passage de la lettre de Gedeon Huet a Desmaizeaux,
du 18 aout 1711, cite supra 6, note 58.
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' 193

l'origine de l'aigreur que Jurieu conc;ut contre Bayle est une jalousie
d'auteur: la Reponse du theologien a Maimbourg connut un honorable
succes d'estime parmi les calvinistes 88 tandis que la Critique Ginerale
avait trois (et peut-etre quatre, s'il y eut effectivement une edition
independante a Geneve) editions en moins de deux ans. Mais surtout,
Bayle avait ecrit son livre a l'insu du theologien: «comme j'avois des-
sein de n'etre jamais reconnu pour l' Auteur de la Critique, je ne disois
pas un mot chez M. Jurieu de ce que je voulois faire entrer dans mon
ouvrage et je m'empechois soigneusement d'y rien mettre que j'eusse
oUI dire chez» lui;89 il faut bien voir qu'un homme moins susceptible
que Jurieu aurait pu a bon droit etre pique du procede, qui n'etait
d'ailleurs qu'une repetition de celui qu'avait adopte Bayle a l'egard
de la Lettre sur la comete. 90 II pouvait difficilement echapper au theolo-
gien que son ancien protege n'avait cure de soumettre ses ouvrages a
une censure prealable ... Ainsi Ie depit que put eprouver Jurieu de-
vant Ie succes retentissant de la Critique Generale venait s'ajouter a une
foule de motifs d'irritation, peut-etre plus ou moins inavoues, qui se
ramenent tous au fait decisif que l'ancien «client» s'emancipait et pre-
nait son essor: ni Ie role de Bayle pour faire nommer Jurieu a l'Ecole
Illustre, ni les amities qu'il noua vite avec des Hollandais et, en parti-
culier, van Paets,91 ni meme ses bonnes relations avec Claude, Allix 92

88 Jean Claude fait un vif eloge du livre de Jurieu dans une lettre a son fils Isaac du
5/5/1684 (cf. Gigas, p. 210; I'autographe est a la Bibliotheque de l'Universite de Leyde,
B.P.L. 292, 11,1 I) ; Jean Bayle Ie lut avec, «joye~ (cf. a Jacob, 2/10/1684, OD2IB, p. 153a).
La Critique glnirale n'eut peut-etre pas un succes beaucoup plus marque dans les milieux
protestants, bien qu'on l'y ait attribuee, pendant un temps, a Claude lui-meme; en revan-
che, Menage traite Ie livre de Jurieu d'ouvrage de (<vieille de preche&, alors qu'il appelle
celui de Bayle <tie livre d'un honnete homme» (Menagiana, ed. de 16g4, II, p. 22-23, cite
par Desmaizeaux, Vie, Die. 8 I, p. xxviii-xxix); autrement dit, par sa moderation, Bayle
avait atteint et seduit les catholiques non bigots (cf. S'.Jpra note 51, la reaction de La Reynie)
et c'est justement pourquoi Ie pouvoir estima son livre dangereux. La violence polemique
deJurieu, par contre, lui fermait toute audience du cote catholique.
89 aJoseph, 12/8/1683, OD2IB, p. 139b et ms.
90 Toutefois, la Lettre sur la comete pouvait passer, comme elle Ie fit pendant dix am, pour
un ouvrage essentiellement litteraire; en revanche, cacher a Jurieu la composition d'un
livre de controverse etait lourd de sens.
91 Cf. supra note 14; van Paets etait republicain, or, assez vite, Jurieu considera Guil-
laume d'Orange comme Ie seul homme capable d'assurer la defense du calvinisme en Euro-
pe; il devait par la suite devenir un agent secret du prince: cf. infra 8, note 77.
92 Sur AUix, cf. supra 6, note 95; l'attitude du ministre de Charenton a l'egard du pajo-
nisme explique l'antipathie reciproque qui opposait Allix et Jurieu; or, Allix etait cepen-
dant bien dispose pour Bayle: une lettre de Joseph a Jacob Bayle (26/3/1684, ined.) parle
de l'intention d'Allix de recommander leur frere et de l'aider a faire carriere; a la meme
epoque, les lettres de Bayle a Joseph montrent Ie professeur de philosophie deskeux de
persuader son [rere qu'il est sans ambition et qu'il ne faut pas encourager Allix a Ie pousser
(29/1 et 10/4/1684, OD2/B, p. I~ et p. 146b); on conserve deux lettres d'Allix a Bayle,
ecrites en 1684 (cf. Gigas, p. 125-128). Sur la brouille entre Allix et Bayle, cf. supra 6,
note 97.
 194

et Jani~on 93 a Paris et avec les milieux refugies 94 de La Haye n'e-

taient vraisemblablement plus agreables aJurieu que ses sucd!s d'ecri-
vain. La deference que Bayle continuait a lui temoigner otait au theo-
logien tout pretexte de se plaindre, tandis que, de son cote, Bayle sup-
portait certainement avec une impatience croissante l'espece de tutelle
permanente que s'arrogeait tacitement sur lui son ancien protecteur:
son attitude a l'egard de Jurieu etait de plus en plus commandee
plutot par la memoire du passe que par une affection encore tres
actuelle. Les mauvaises langues s'empresserent de dire que Jurieu
poussait Bayle a se faire journaliste dans Ie desir de disposer d'un thuri-
93 Jurieu etait lie de longue date avec Jani"on (cf. supra 6, note 118); or, celui-ci, dans
les annees qui precederent la Revocation, etait convaincu, cornme d'ailleurs Allix et Claude
(cf. infra 8, note 13), que la polemique violente etait prejudiciable a la cause reformee;
il s'eifor"a donc d'inspirer a Jurieu plus de mesure et de prudence. Devant l'insucces de ses
avis, il eut l'idee assez naturelle de charger Bayle, plus comprehensif et plus traitable, de
faire entendre raison au pamphletaire. Par ailleurs, effraye de constater que Jurieu dedai-
gnait les precautions dans sa correspondance personnelle et redoutant d'etre compromis par
lui, Jani"on espa"a ses lettres au thoologien et fit de Bayle son correspondant attitre a Rot-
terdam; Jani"on ecrivait, soit en passant par Du Rondel, a Maestricht, soit en adressant ses
lettres au nom de l'hote de Bayle a Rotterdam, un certain Ferrand, il se gardait de signer
et mcme, peu de temps avant la Revocation, il jugea utile de feindre, non sans une mala-
dresse assez pathetique, d'etre un catholique sans aigreur contre les protestants; nous n'a-
vons pas les lettres envoyees par Bayle a son ami parisien; elles respectaient evidemment
les conventions assez naives inventees par J ani"on pour depister un lecteur indiscret - M.
Joseph representaitJurieu, par exemple (cf. deJani"on, 8/12/1684, ined.) -. Vraisemblable-
ment, Jurieu estima que Bayle encourageait la pusillanimite de Jani"on au lieu d'attiser
son zele combatif; de toutes fa"ons, la connivence entre ses deux amis, qui s'etait etablie
jusqu'a un certain point a ses propres depens, n'etait pas faite pour plaire au theologien.
94 II faut nommer ici Isaac Claude qui demeura longtemps a La Haye avant d'y etre
nomme ministre ordinaire; il avait acheve ses etudes de theologie a Sedan en 1678 (cf. a
Jacob, 28/8/1678, OD2IB, p. 99b); il avait tant d'estime pour Bayle qu'il installa quelque
temps a Rotterdam et aupres du philosophe son jeune beau-frere Briot qui donnait du fil a
retordre a sa farnille. Nous ignorons s'il se prenornmait Pierre (ne en 1665) ou Isaac (ne en
1667). II etait fils de Pierre Briot et de Madeleine Jouard qui s'etaient epouses a Charenton
en 1655. Emilie, la femme d'lsaac Claude, etait la derniere-nee de la famille. En 1684,
elle avait deux sreurs demeurees en France, dont l'une, Helene Esther, etait la femme du
* banquier Henri Tersmitte; les parents Briot etaient morts de sorte qu'il appartenait a Isaac
Claude de diriger son jeune beau-frere, mais celui-ci jouissait d'une certaine fortune per-
sonnelle et il etait pres de sa majorite. A Rotterdam, pendant quelque temps, Bayle Ie
suivit de tres pres, controlant ses depenses et vraisemblablement lui donnant des lec;:ons
particulieres: cf. supra note 38 et la lettre d'Isaac Claude a Bayle de mai 1684. Toutefois,
Ie philosophe ne reussit pas a remettre Ie jeune Briot dans Ie droit chemin car Ie 6/4/1685,
Jean Claude ecrit a son fils a ce propos: la lettre «que vous nous avez envoyee touchant
M. Briot nous a donne a tous de l'affiiction. Que faire de ce jeune homme? II se debauche
en Angleterre, a Maestricht et a Rotterdam et il veut venir ici pour achever de se perdre,
en verite, cela est desolant. Laissez-Ie faire ce qu'il voudra, car de I'air qu'il s'y prend, on
voit bien qu'il est difficile d'en tirer party et il rompt en visiere a tous ceux qui s'interessent
pour son bien. Je ne voy plus rien de reste pour luy que de prendre Ie mousquet et de se
faire soldat aux gardes. Voyez s'il y a du plaisir a cela!». Un rnois plus tard, Claude ecrit a
son fils: «Voyla une lettre de change que I'on vous envoye pour payer la pension de M. Briot
a Rotterdam, vous aurez soin de la faire payer et de payer en mesme terns M. Bayle» (18/51
* 1685, Bibliotheque de l'Universite de Leyde, B.P.L. 292 I (13 et 19».
Malgre sa jeunesse, Isaac Claude etait influent a La Haye ou il jouait un peu Ie role
d'ambassadeur de son pere, lui-rneme une des tetes du calvinisme fran"ais. Caze d'Harmon-
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' Ig5

feraire attitre: a l'epoque, Bayle rejette cette medisance 95 mais, quoi

qu'il en soit, celle-ci temoigne que ceux qui connaissaient les deux
hommes avaient penetre la nature de leurs rapports et qu'ils tenaient
pour ridicules aussi bien les ingerences autoritaires du theologien que
les egards excessifs auxquels Bayle se croyait tenu envers lui. Les me-
sures que Bayle tenta de garder etaient ineluctablement vouees a
l'echec: Jurieu s'irritait des libertes que Ie journaliste osait prendre
- ainsi les Nouvelles ne souffierent mot de l' Esprit de Mr Arnaud 96 -
tandis qu'en revanche les amis de Bayle lui reprochaient son obse-
quiosite 97 - et, par exemple, Ie silence qu'il conservait au sujet d'un
ville s'etait lie avec Bayle apres en avoir perce l'anonymat (cf. supra note 50); peut-etre Ie
marquis de Venours (qui allaitjouer un role pour faire appeler Bayle a Franeker: cf. supra
note 68) etait-il deja en rapports avec lui et agissait-il en sa faveur a la Haye? D'autre part,
de Coppet, Ie comte de Dohna avait ecrit pour recommander Bayle a la cour de Guillaume
d'Orange. Ce qui est acquis, c'est qu'a I'automne 1683, sur les instances de ses amis de La
Haye, Bayle entreprit d'ecrire une Vie de Gustave-Adolphe, qui etait destinee a lui donner
un titre au poste d'historiographe de Guillaume; Ie texte, retrouve dans ses papiers apres
sa mort, est demeure inacheve. Bayle reconnut-il au bout de quelque temps que son amitie
pour Paets lui interdisait de postuler une charge a la cour (cf. supra note 14)? ou bien, tout
simplement, comprit-il peu a peu que Guillaume n'avait rien d'un Mecene et que s'il
entrait a son service, on attendrait de lui une activite de fonctionnaire ou de diplomate?
II parle avec un certain mepris a son frereJoseph, Ie 10/4/1684 de la charge qui rapportait
a Jean Rou <'plus de goo ECUM ... <,Inter nos, ecrit-il, c'est un emploi fort bas et qui repond
a celui de Clerc dans un Grephe: aussi n'appelle-t-on ceux qui exercent ces emplois que
Clercs; ils ecrivent les Copies des Depeches et des Instructions des Etats, et on leur paye
tant par feuille. Comme Mr Rou a la main bonne, qu'il ecrit vite, et qu'il s'applique depuis
Ie grand matin jusqu'a minuit, il gagne considerablement; mais vous vOlez bien que sa
science ne lui sert de rien pour cela, car il ne s'agit que de copier» (ms.). II est clair que
Bayle repugnait a un pareil travail. Quant au role de courtisan ou de diplomate, il avait
assez de bon sens pour s'y savoir fort inapte (cf. supra note 42). Au reste, il est tres probable
que les beaux projets de ses amis a son sujet etaient chimeriques: les Refugies ne brillaient
pas par une juste appreciation de la psychologie, des institutions et des habitudes hollan-
daises ... Quoi qu'il en soit, il est probable que Jurieu ne se felicitait pas specialement de
la bonne volonte que les milieux influents (ou qui se croyaient tels) de la Haye manifestaient
a l'egard de Bayle: sans aucune intention de denigrement et simplement pour fournir a
son frere un exemple significatif de la distance qui separe un bon ecrivain d'un homme du
monde, Bayle lui cite Ie cas de Jurieu (cf. 10/4/1684, DD 2IB, p. 146b) : Ie recit laisse voir
qu'il avait eu l'occasion d'observer la gaucherie du theologien lorsqu'il se trouvait place
en face de mondains; Bayle pour sa part, se sentait mal a l'aise en pareille compagnie,
mais on peut croire que Jurieu ne prenait pas les choses avec une si flegmatique bonhomie
et qu'il aurait prefere que Bayle ne fut pas temoin de ses maladresses ou lie avec des gens
qui pouvaient les commenter devant lui.
95 Cf. a Joseph, 10/4/1684, passage cite dans 'Les coulisses du journal de Bayle', in
Pierre Ba.yle, p. g8.
96 En revanche, dans les Nouvelles Lettres de l'auteur de La Critique Generale, VII, § vi, DD 211,
p. 206a-b, Bayle avait mentionne elogieusement cet ouvrage de Jurieu; dans la Chimere de
la CabaLe, (Ibid. p. 7lga) il proclamera qu'<,il aura honte toute sa vie d'en avoir parle comme
il a faiv). Chauffepie reproche assez aigrement a Bayle cette volte-face et pretend, vraisem-
blablement a tort, que Ie silence conserve dans les N.R.L. s'explique par les mesures prises
contre l'ouvrage par les Etats de Hollande, a la suite de protestations officielles faites par Ie
gouvernement anglais (art. Jurieu, rem. R).
97 Ainsi Larroque, dans sa lettre du 22/7/1686 (Gigas, p. 434-435) reproche avec viva-
cite a Bayle d'avoir laisse Jurieu attaquer Allix dans les Nouvelles (cf. supra 6, note 97).
Plus tard, Bayle s'accusera d'avoir manque de discernement et d'avoir pousse trop loin la
complaisance: cf. Chimere de La Cabale, DD 2 /I, p. 71gb.
196 1681-1685

ouvrage qu'il jugeait assez durement 98 -. L'issue aurait pu etre moins

violente, mais, en elle-meme, elle etait fatale: il etait inevitable qu'a
la longue Bayle se lassat de concessions dont personne ne lui savait gre.
La rupture finale entre Ie! deux hommes etait inscrite dans la nature
meme de leurs relations initiales de «patron» et de «client», dont Ie
caractere de Jurieu rendait impossible d'avance qu'elles puissent mu-
rir en line veritable amitie d'egal a egal.
Toutefois, pour insatisfaisants que fussent devenus ses rapports avec
Jurieu, ils etaient encore loin de constituer pour Bayle un probleme
majeur et Ie plus grave de ses soucis. La mort de son frere cadet l'at-
trista certainement et it n'y a pas lieu de suspecter sa sincerite quand
il ecrit a son pere: «de l'humeur dont je me trouve, je voudrois que Ie
sort rut plutot tombe sur moi que sur mon Cadet»;99 meme a cette
periode, qui fut vraisemblablement une des plus heureuses de son
existence, Bayle n'avait pas grand gout a la vie et la mort du jeune
homme, outre Ie coup direct qu'elle lui portait, l'inquieta pour son
pere et son frereJacob, tendrement attaches l'un et l'autre au disparu.
En outre, Bayle nourrissait peu d'illusions sur Ie sort promis aux pro-
testants fran'tais. Le 26 mars 1682, il ecrivait a son pere: «Toutes les
nouvelles que nous recevons de France nous figurent Ie malheur de
l'Eglise Ie plus triste de la terre. Je tremble quand je songe que vous
etes ala gueule d'un Parlement qui s'est toujours signale par ses vio-
lences contre ceux de la Religion et rien n'est capable de me rassurer
que la confiance qu'il faut avoir en cette protection invisible, mais
toute-puissante, que Dieu accorde aux siens».lOO A son frere Jacob, Ie
meme jour, il ecrit: «les malheurs de l'Eglise de Dieu en France s'ac-
98 Le 9/1/1684, ecrivant a Jacob, Bayle, sans reveler a son frere Ie nom de l'auteur, fait
quelques reserves au sujet de l' Esprit de M. Arnaud; si Ie livre est ~fort curieux et bien ecrit»,
il contient ~plusieurs Satyres qui ont deja couru Ie monde. Mr Arnaud y est dechire d'une
maniere impitoyable. On y a parle de la derniere Conspiration d'Angleterre, savoir contre
Ie duc d'Yorck, d'un air fort choquant pour Ie Roi de la Grande Bretagne» (ms.): quand
on connait l'extreme bienveillance avec laquelle Bayle parle en general des livres qu'il
commente, ces reserves prennent un sens tres marque. C..ertaines personnes crurent un
moment que l'ouvrage etait de Bayle; il semble qu'il y ait une allusion a ces conjectures
dans une phrase de la lettre aJoseph du 10/4/1684: (<.Je ne suis bon que pour la retraitte du
Cabinet et je ne pretends pas m'en servir pour faire des Libelles; Dieu m'en garde; je n'ai
fait que ce que vous savez ...•. (OD2[B, p. 146b et ms.); cf. aussi a Lenfant, 8/3/1684
(OD2[V, p. 613), lettre dans laquelle Bayle se defend formellement d'etre I'auteur de I'ou-
vrage et assure n'en avoir ete ni ~complice, ni conscius». II poursuit: ~je voudrois etre capable
de faire un aussi bon Livre, a l'aigreur pres, qui m'y semble un peu trop forte». La encore,
la re'ICrve en dit long car Bayle avait une veritable horreur pour les (<satyr~» et pour I' ~ai­
greur>l. Naturell.-ment, une fois ouvertement brouille avec Jurieu, Bayle devait lui rl."prochl."r
la violence d'un pamphlet qui renouait avec les pires defauts de la controverse du debut du
siecll.": personnalites insultantes, grossieretes, racolltars calomnieux .. t sans fondeml."nt.
99 18/5/ 1684, OD2[B, p. ISla.
100 OD2[B, p. 130a et ms.
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES'

croissant de jour en jour ... empoisonnent fort Ie plaisir que nous

avons de nous voir arrives au port».101 En avril 1683, il prevoit l'inter-
diction de l'exercice reforme a Montauban «si Dieu ne fait des choses
extraordinaires», or une pareiUe mesure sonnait Ie glas du calvinisme
dans Ie Haut-Languedoc, dont Montauban etait la citadeUe: «c'est ...
une grande consolation pour moi que de savoir que votre petit Canton
conserve la possession de ses privileges: il doit cela en partie a ce qu'il
n'est pas Ie poste des Eglises Capitales et pour ainsi dire fondamen-
tales; c'est Ie privilege que les petites choses ont par-dessus les rele-
vees ... mais il n'y a petitesse qui tienne, tot ou tard j'ay bien peur
qu'on ne s'en prenne indifferemment a tout ... ».102 Le Isjuillet sui-
vant, il parle aJacob des «dures epreuves OU la froissure de Joseph ex-
pose Ie creur de tous ceux qui sont sensibles aux maux de l'Eglise».103
Au Carla, cependant, la vie continuait: Jacob Bayle s'etait marie
en novembre 1682 104 avec Marie Brassard, la fille d'un des ministres
de Montauban, et, l'annee suivante, illeur etait ne un petit gar~on
que son pere decrivait avec une delicieuse tendresse dans ses lettres
a ses freres. 105 Bayle ne semble pas etre demeure insensible a ces effu-
sions du jeune pere; il lui ecrit: de n'en finirois jamais si je voulois
m'etendre sur les sentimens qui me naissent dans Ie creur en lisant les
endroits ou vous me parlez de votre petit et des pensees pieuses que vous
avez eues a son occasion. J'admire ce que vous me dites et confirmez
plusieurs fois qu'il me ressemble. Ce sont des jeux de la nature ...
profonds et abstrus: Dieu veuille Ie faire croitre en sa crainte et me
donner l'occasion de Ie cultiver; ce que je ferai avec une joye et une
tendresse toute particuliere».106 Bayle avait natureUement envoye ses
ouvrages au Carla 107 et leve tres vite avec les siens Ie masque de l'ano-

101 ODIIB, p. Iglaet ID8.

101 aJacob, 12/4/168g, ODaIB, p. 136a et ID8.
103 ID8.
104 Le contrat de mariage est du 23/11/1682. Sur les projeta antmeurs de mariage de
Jacob Bayle, avec une demoiselle Ganisson, et qui n'avaient pas abouti, cf. supra 6, note 66;
sur Ie personnage qui etait Ie beau-pere deJacob a Montauban, cf. infra note 118 et 8, note 55.
lOS or. la lettre de Jacob a Joseph, du 14/2/1684, Gigas, p. 153-154; Ie nourrisson ..
les yeux bleus, les cheveux d'un tr~ beau blond, il est fort potele$; faut-il en conelure,
puisqu'il ressemblait a son onele, que Bayle avait les yeux bleus?? c'est ce que dement Ie
portrait qui nous reste de Bayle (cf. supra 5, note 109) ou les yeux sont brun fonce, sinon
nom et les cheveux tr~ bruns ...
100 9/1/1684" ODIIB, p. 14ga-b et ID8.
107 Cf. a Jacob, 26/3/1682, ODaIB, p. 131b, pour l'envoi de la uttre sur la come". Maia
apr~ la condamnation de Ia Critique Glnlrole, Bayle eut une certaine difficulte a faire parve-
nir aux siens un exemplaire de la 3e edition: cf. a Jacob, 12/4/1683, ODIIB, p. I 36a-b:
des recherches sont si exactes et les peines si severes contre ceux qui portent des Livres de
contre-bande que je ne puis plus vous promettre aucun Livre de ce pais-cy, personne ne
voulant en laisser mettre dans les Vaisseaux, crainte de les voir confisquez avec toute leur
19B 1681-1685

nymat; sa carriere d'auteur comblait dejoie son pere et son frere, bien
qu'ils n'aient pas pu connaitre Ie plaisir supplementaire de faire large-
ment savoir a leur entourage que l'enfant prodigue etait devenu un
defenseur de la foi; au moins pouvaient-ils se glorifier de leur parente
avec Ie redacteur des Nouvelles de La Rlpublique des Lettres, a l'egard des-
queUes Bayle n'avait pas pretendu a l'anonymat: aussi s'inquieta-t-il
retrospectivement d'avoir ecrit une phrase mordante contre Ie prevot
de la cathedrale de Montauban, dans Ie fascicule d'avril 1684, et prit-
il soin de s'en excuser amplement dans celui d'aout, afin d'amadouer
ce terrible adversaire 108 des huguenots pour Ie cas eventuel ou il
aurait affaire une fois aux gens du Carla.
Jean Bayle avait soixante-seize ans quand il ecrivit sa derniere lettre
a son fils Pierre, ou il raconte: «je souhaite d'emploier Ie terns qui me
restera a une bonne et sainte preparation pour aUer a mon Dieu»109
et sa mort, deux mois plus tard, pouvait aisement etre consideree com-
me un bienfait du Seigneur qui evitait a son vieux serviteur la douleur
de contempler la debacle finale du protestantisme franc;ais. Le Carla,
cependant, etait encore epargne, mais Bayle, comme tout Ie monde,
prevoyait a courte echeance l'abolition totale du calvinisme dans Ie
Royaume; peut-etre se berc;ait-il de l' espoir que son frere Jacob et les
siens pourraient venir Ie rejoindre quand elle se produirait? it ne pou-
vait I'attendre avant, sachant que son frere estimait «qu'il ne faut point
quitter son troupeau qu'a la derniere extremite»,110 opinion que Bayle
approuvait comme il partageait aussi les sentiments de Jacob sur la
prise d'armes, que les deux freres jugeaient incompatible avec Ie
christianisme. ll1 Ce fut un coup de foudre pour Bayle d'apprendre
a la fin de juin 1685 que Ie 10 du mois, on etait venu arreter son frere

cargaison&. joseph, de son cote, rec1amait des exemplaires personnels, mais Ie 23/12/1683,
juste apres son arrivee a Paris, Bayle lui ecrivait: .On ne sait comment faire passer des Livres.
je vous en envoierois et pour vous, et pour vos amis, sije pouvois& (ODIIB, p. 14Ib).; en
mai 1684, il n'avait toujours pas pu satisfaire son frere (a joseph, 8/5/1684, OD2IB, p. 149b).
On voit, dans la correspondance de Bayle avec jani\ion, que c'etait par certains ports de
Normandie que les Refugies de Rotterdam tentaient Ie plus souvent de faire entrer des
livres en France; ils n'y parvenaient qu'en d'assez rares occasions et pour de petites quanti-
tes de livres et l'on s'arrachait les rares exemplaires dans les milieux calvinistes parisiens.
108 Henry Le Bret (cf. supra I, note 87); on trouvera la liste de ses ouvrages dans Robert
Garrisson, Essai sur l'histoi" du prote.rtantisme dans la Gbliralitl d, Montauban .•. r67rr6lJ4.
Musee du Desert, 1935, in-8o, p. 28g-29O. Le prevot de la cathedrale fut surtout redoutable
aux protestants par son action persistante aupres de l'administration et par ses denonciations.
Bayle signale a son frere sa tactique d'apaisement dans sa lettre a jacob du 2/10/1684,
OD21B, p. 153b.
1011 30/1/1685, OD2IB, p. 15~.
110 cf. a jacob, 15/7/1683, OD2IB, p. 138b.
111 cf. a jacob, 9/1/1684, ODBIB, p. 143a et supra ::\, p. 57-59.
 ROTTERDAM; LES 'NOUVELLES' 199

et qu'il etait incarcere a Pamiers.1 12 Bayle chercha a mettre en mouve-

ment tout ce qu'i! s'etait acquis d'amis a Versailles par son journal 113
et toutes ses relations parisiennes afin d'elucider Ie motif de l'arresta-
tion et de tenter d'obtenir la liberte du prisonnier. 114 Fin juillet, avec
une rude franchise, Janic;on l'avertissait qu'en Jacob, on avait frappe
Ie frere de l'auteur de la Critique Generale et que Ie pouvoir faisait payer
a l'humble pasteur Ia hardiesse de l'ecrivain qui echappait a ses prises.
Le 12 novembre, au moment meme OU par suite des articles de la Re-
vocation concernant les ministres, Jacob Bayle eut pu legalement quit-
ter Ie Royaume. 115 il mourait dans Ie cachot (<infect et puant» dont Ie
sejour avait mine son organisme en quelques semaines et que toutes
les injonctions des convertisseurs n'avaient pu lui faire quitter au prix
d'une abjuration. Non seulement Bayle perdait l'etre qui lui avait ete
Ie plus proche et Ie plus cher, mais, par un raffinement de cruaute,
il se trouvait avoir ete l'occasion de sa mort - et non pas pour une faute,
mais pour un ouvrage ecrit en defense de la (<vraie religion.>. Cette
Providence Divine, si souvent invoquee dans ses Iettres, quelle pro-
tection avait-t-elle accordee a l'innocence et a Ia piete? 116 Dorena-
112 Jacob Bayle fut tres vite transfere a la prison des Hauts-Murats, a Toulouse, puis,
vers la mi-juillet -l'ordre en fut donne par Louvois Ie 27 juin: cf. Archives de la Guerre,
745, citees B.S.H.P. XXXIV (1885), p. 283 - a celle du Chateau-Trompette de Bordeaux,
ou Jes conditions materielles etaient affreuses. Citons pour memoire les details extravagants
et entierement fantaisistes donnes sur son arrestation par Th. Alphonse Bayle, en 1838, dans
I.e Plutarqueftanfais VI, 10, qui contient une etude fort inexactement documentee consacree
a Pierre Bayle; doue d'une force peu commune, Jacob aurait fait sauter cinquante dragons
par la fenetre «sans autre arme qu'une chaise brisee» et il aurait laisse ~une famille patriar-
chale de dix-sept enfans» qui ~'echapperent caches dans des voitures chargees de paille»
(p. 10). L'auteur de ce roman d'aventures pretend etre apparente aux freres Bayle; ralle-
gation n'a vraisemblablement pas plus de fondement que Ie reste de ses dires.
113 Cf. notre etude sur 'Les coulisses du journal de Bayle' in Pierre Bayle . .. p. 116-117.
Rainssant, conservateur des medailles du roi, et Pellisson semblent avoir fait de genereux
efforts en faveur de Jacob Bayle; Ie pere de la Chaise, confesseur du roi, en revanche,
laissa sans reponse la lettre dans laquelle Pierre Bayle Ie suppliait d'intervenir.
114 Janic;on et les ministres de Charenton qui mirent en mouvement Ie Depute General
des Eglises reformees a Versailles, Ruvigny. Notons que Ie marquis de Venours qui se trou-
vait alors en voyage en France est peut-etre intervenu, non pas directement aupres du pou-
voir, dont il etait fort mal vu, mais aupres de Ruvigny; il contribua a fournir une somme de
50 ecus a un geolier de Jacob pour payer sa pension (cf. etude citee note precedente, p. 141,
note 186); par ailleurs, Bayle s'etait porte caution aupres d'un negociant bordelais qui avait
avance de l'argent pour la meme fin. La pensiGn du prisonnier etait fort couteuse et si son
incarceration avait dure beaucoup plus longtemps, il aurait certainement ete totalement
ruine.
115 Une lettre de cachet ordonnant la mise en liberte du prisonnier et venue de Versailles
atteignit Ie gouverneur du Chateau-Trompette quelquesjours apres la mort deJacob Bayle;
il n'est pas certain qu'elle ait ete Ie resultat des demarches entreprises par Bayle a Versail-
les; elle pourrait n'avoir ete que la consequence automatique des articles de la Revocation
concernant les ministres.
11& Le christianisme assez .judaique. et «charneb, au sens pascalien de ces mots, que
professait Bayle ne l'avait pas amene a mediterle livre deJob (cf. supra 4, p. 86-87). La piete
autrement profonde de Jacob Bayle, en revanche, .Ie preparait a une mort de confesseur
 200 1681-1685

vant, elle ne sera plus jamais mentionnee par Bayle a titre personnel :117
Ie scandale du mal avait tragiquement fait irruption dans sa vie;
toutes ses convictions religieuses vont en subir Ie contre-coup et, a cet
egard, l'histoire de sa pensee, jusqu'a sa mort, est celIe d'une crise
personnelle. Mais la disparition de Jacob, emmurait Bayle dans la
solitude affective; si ses lettres a sa famille ne s'arretent pas absolu-
me nt, c'est qu'il ecrira encore de temps a autre a des cousins 118 de-
meures en France, ou a sa belle-sceur, contrainte d'abjurer et qui,
son petit gar~on etant mort, elevait en <<nouvelle catholique» une petite
fille que son pere n'avait jamais vue;119 mais ces lettres, malgre des
accents parfois chaleureux, sont toujours assez breves et n'ont pas
l'ouverture de cceur, unique dans toute la correspondance de Bayle,
de ses lettres a ses freres. Desormais, ce n'est plus que dans ses livres
qu'il faut chercher des temoignages de sa vie interieure; desincarnes,
transposes au plan de la pure intelligence, son desarroi et sa douleur
allaient se distiller a la longue en apories ambigues, apres s'etre exhales
d'abord en plaidoyers refiechis ou vengeurs en faveur de la tolerance.

et sa derniere lettre a sa femme, ecrite de prison enjuillet 1685 (cf. H. de France, Les Mon-
talbanais et Ie &fuge, Montauban, 1887, in-8°, p. 65-66) temoigne d'une resignation sereine
ala volonte de Dieu. Cf. dans Ie meme sens la demiere lettre de Jacob a Bayle, dont les
demieres pages sont du 5/6/1685 et qu'a publiee Gigas (p. 176): tdimanche demier ...
je donnay la premiere Cene de Pentec6te, esperant, avec la grAce de Dieu, de la donner,
si nous subsistons, deux ou trois dimanches encore ... Vous juges bien que toutes ces choses
avec les exemples de ce qu'on a fait a nos freres, me disposent assez bien a me tenir pret pour
quand il faudra ...•. Le 24 mai, deja, des archers etaient venus perquisitionner au presby-
tere du Carla et Jacob s'etait cache pendant ce temps dans une maison amie (cf. Gigas,
p. 174-175).
117 II dira, par exemple, «ce n'est que la corruption du cceur, 1a vanite, une ambition
mal-entendue et anti-Chretienne qui est cause que tant de gens se plaignent de leur condi-
tion» (a Naudis, 20/2/1696, OD2IB, p. l77b), mais il s'agit Ia de resignation, de detache-
ment pour les «biens externes que la Philosophie et !a Religion [lui] ont appris a mepriser&
(Ibid. et Ins.) et non pas de confiance ingenue en la Providence.
118 Surtout Jean de Naudis qui vivait au Carla, mais aussi Ie frere de celui-ci, Gaston
de Bruguiere (cf. supra 2, note 6 et 4, note 2) qui etait dans l'armee et fut longtemps en gar-
nison a l'ile de Re. Bayle echangea aussi quelques lettres avec un autre de ses cousins ger-
mains,Jean de Bayze, (cf. supra I, note 101) et on conserve aussi une lettre, concernant une
affaire d'argent, adressee a. un parent moins proche qui vivait au Pays de Foix et s'appelait
Courbaut. 11 ne subsiste qu'une seule lettre de sa correspondance avec sa belle-sceur, mais
il avait des nouvelles frequentes et suivies de Montauban par Ie ministre Brassard, beau-pere
de Jacob et refugie a AInsterdam, dont plusieurs filles avaient du rester it Montauban et
feindre Ie catholicisme.
* 119 Le petit gar~on de Jacob Bayle mourut, au plus tard, quelques mois apres son pere.
La petite Paule fut baptisee dans Ie temple de Mazeres, un des derniers de la region it avoir
subsiste, Ie 21 juillet 1685, quelques jours apres sa naissance; it cette date, si ce n'est quelques
* jours plus t6t, son pere avait ete transfere a Bordeaux.
 CHAPITRE 8

ROTTERDAM;
L'AVIS IMPORTANT AUX REFUGIEZ
1685-1693

L'exode des calvinistes fran~ais a l'epoque de la Revocation ne repon-

dait guere a des motifs analogues a ceux qui, un demi-siecle plus tot,
avaient pousse les dissidents anglais a s'embarquer pour l' Amerique;
c'est plut6t a ces Whigs que l'avenement de Jacques II obligea a tra-
verser la Manche 1 que sont com parables les Refugies: ils quittaient
la France afin d'echapper aux pires consequences d'un revers de leur
parti dont ils escomptaient, qu'a la maniere de ceux qu'il avait connus
au siecle precedent, il serait suivi de lendemains meilleurs qui permet-
traient leur retour sur Ie sol natal. Les evenements ne tarderent pas
a donner raison aux esperances des Whigs, tandis qu'on serait enclin a
souligner l'esprit chimerique des Fran~ais. Cependant, s'il est facile
pour I'historien de denoncer les puissances d'illusion qu'il fallait pour
esperer que Louis XIV se donn at un dementi a lui-meme, la situation
n'etait evidemment pas aussi claire pour les contemporains. Leur in-
tense sentiment monarchique et l'indigence de leur information en-
courageaient chez les protestants une distinction fallacieuse entre Ie
roi, pere de ses sujets, et les conseillers perfides qui, en trompant leur
prince par des rapports mensongers, lui auraient arrache un Edit de
Revocation qu'il ne manquerait pas d'abolir Ie jour inevitable OU la
verite parviendrait jusqu'a lui; au surplus, il n'etait pas dit que Ie suc-
cesseur de Louis XIV poursuivrait la meme politique religieuse 2 •••
En somme, l'erreur des calvinistes portait avant tout sur l'appreciation
des delais necessaires pour que Ie gouvernement fran~ais fit marche
arriere: il y fallut un bon demi-siecle dans les mreurs et un peu plus
d'un siecle dans la Iegislation,3 mais leur conviction que la France con-
I Pour ne citer ici que deux hommes que Bayle eut l'occasion de rencontrer en Hollande,
tel fut Ie cas de Gilbert Burnet - plus tard eve-que de Salisbury - et de John Locke (cf.
infra note 52).
2 On sait que Ie Regent songea un moment a remettre en vigueur les clauses essentielles
de l'Edit de Nantes: cf. Saint-Simon, Mlmoiresed. Boislisle, XXX, p. 141-142 etp. 144-148.
3 II y eut encore des persecutions et des executions apres 1740, mais elles furent episodi-
ques et isolees. L'edit de tolerance e~t de 1787, mais dans une large mesure, il se borna a
202 1685-1693

naitrait a nouveau un regime de tolerance religieuse n'etait pas inepte

puisqu'elle fut finalement sanctionnee par les faits - quoique dans un
contexte ideologique et politique que les Refugies n'imaginaient pas
bien qu'ils aient joue un certain role pour en preparer lointainement
l'avenement. 4
Le my the du retour dans la mere-patrie s'efface dans la seconde
generation du Refuge, celle qui se trouva a moitie assimilee aux diffe-
rents pays etrangers qui avaient re~u ses parents et dont, par cela me-
me, la mentalite offre un contraste si frappant avec celIe de ses aines;
mais ceux qui avaient quitte Ia France a l'age d'homme abriterent,
longtemps, l'espoir tenace, et toujours, Ie desir nostalgique, d'y retour-
nero L'atmosphere spirituelle du premier Refuge et, si l'on nous passe
I'expression, ses traits maniaques-depressifs, demeurent incomprehen-
sibles si l'on n'y reconnait pas Ie malaise rongeur de l'exil, l'usure ner-
veuse amenee par l'attente epuisante d'un retour ala norme - puisque
retrouver la patrie ~'aurait ete voir triompher la justice. Calomnies
aupres de leur prince, les Refugies se sentaient en quelque sorte victi-
mes d'une erreur judiciaire et ils aspiraient au moment ou leur inno-
cence -leur droit a etre ce qu'ils etaient - serait enfin reconnue. Aussi,
en depit des premieres apparences, subissant leur exil comme une ini-
quite, ils revivaient les sentiments des Israelites a Babylone: 5 leur
eloignement de France avait des relents de captivite, puisque la con-
dition mise a leur retour etait un impossible reniement - et, vraisem-
blablement, la nature purement morale des obstacles que rencontrait
leur desir et l'eventualite constamment ouverte de Ie satisfaire 6 ne
sanctionner un etat de fait; dans certaines regions du Midi, les communautes calvinistes
avaient depuis longtemps cesse toute c1andestinite; a titre individuel, pourtant (cf. la ques-
tion des mariages, par exemple), les protestants se heurtaient encore a de multiples entraves
juridiques.
4 Sur la Iitterature - et la mentalite - du Refuge comme acheminement a l'esprit des
Lumieres, cf. l'excellent ouvrage du regrette Erich Haase, Einfiihrung in die Literatur des Re-
fuge, Berlin, Duncker & Humblot, 1959, in-8°, xii-587 pp. qui comporte une ample biblio-
graphie. Sur Ie role du Refuge dans la diffusion de la pensee anglaise, cf. H. J. Reesink,
L'Angleterre et La tittbature angLaise dans les trois plus anciens pbiodiques fraTlfais de Hollande,
Paris, Champion, 1931, in-4°, viii-433 pp.
6 Cf. Ie sermon intitule oLes larmes du Refuge., preche en 1735 a l'eglise de la Savoye,
a Londres, par Cesar de Missy, cite par P. A. Sayous, Le XVIIIe mele Ii {"tranger, I, p. 24
(Paris, Amyot, 1861), qui reprenait vraisemblablement un des themes c1assiques de la pre-
dication du demi-siecle precedent. D'une maniere analogue, Port-Royal avait erevecm
les origines de l'Eglise.
6 Le nombre des Refugies qui revinrent en France parait avoir ete singulierement faible.
Parmi les relations de Bayle, citons Daniel de Larroque et Isaac Papin, l'un et l'autre
ministres, qui abjurerent en 1690. Le cas de Jacques-Gaspard Janisson du Marsin, qui vint
en Hollande en 1698 mais repartit en France au bout de quelques annees est interessant,
car iI semble attester une sorte de dephasage entre la ferveur religieuse ardente du nouvel
arrive et celle des Refugies anciens: Ie desappointement du nouveau-venu amene son retour
.rapide en France, alors que ses coreligionnaires ne tirent pas les memes conclusions que lui
 ROTTERDAM; L"AVIS IMPORTANT'

faisaient-elles que rendre celui-ci plus sournoisement rongeur que s'il

se fut heurte a. une impossibilite physique qui aurait regIe la question
une fois pour toutes.
Les calvinistes seraient-ils partis aussi nombreux s'ils avaient prevu
qu'ils s'en allaient pour toujours? question insoluble, mais en revanche
il est certain que, dans ce cas, leur situation psychologique eut ete
moins ambigue et donc plus saine: un emigre, un colon forgent leur
avenir, mais toute l'existence est en porte-a.-faux quand elle s'immobili-
se dans une parenthese interminable ... Les conditions les plus favo-
rabIes a. la mentalite que nous tentons de decrire se rencontrerent,
d'une part, en Hollande, et de l'autre, parmi la classe aisee et culti-
vee: 7 des gens suspendus aux courriers de France,s qui devorent avi-
demment gazettes et mercures et qui dependent financierement des
proprietes qu'ils ont laissees dans Ie Royaume ne peuvent que trainer
dans un provisoire OU tour a. tour s'etiolent et s'exasperent leur sensi-
bilite et leurs energies. Ils ne songent pas a. «refaire» leur vie: ils se
fiattent d'etre dans une situation temporaire, qu'on amenage a. contre-
creur, mais ou l'on ne s'installe pas. L'intelligentsia du Refuge hollan-
dais, en particulier, cultive une mentalite d'exiIes, aussi jalousement
attachee a son caractere fran~ais - culturellement, insolemment chau-
vine - qu'elle avait montre l'etre a. sa confession religieuse. Le poids
cruel des realites politiques allait finir par montrer qu'en vivant a.
l'etranger,9 on ne pouvait tenir a la fois ces deux bouts de la chaine,
de l'atmosphere qui regne parmi eux. Toutefois bien d'autres motifs - economiques par
exemple - peuvent expliquer sa volte-face. *
7 11 semble que les Refugies de condition modeste, ruraux ou artisans, tels ceux qui con-
stituerent des colonies en Prusse ou en Frise, s'adapterent assez bien a ce qui fut une veri-
table transplantation; d'autre part, nombre des officiers qui prirent du service dans l'armee
anglaise, retrouvant eux aussi leur metier dans leur nouvelle vie, s'incorporerent finalement
assez bien a la societe britannique qui les accepta parfois pour gendres. Enfin, a Geneve
ou dans les cantons suisses, la OU les Refugies, peu nombreux face a la population indigene,
s'y melerent donc assez etroitement, les conditions de vie n'etaient pas tres favorables a
la persistance obstinee d'un my the collt'ctif.
8 Dans beaucoup de lettres de Refugies a leurs parents demeures en France, on voit les
emigres insatiablement avides de toutes les plus menues nouvelles locales et, par exemple,
tout heureux d'apprendre que les vendanges ont ete bonnes, exprimer l'espoir de trinquer
bientot avec Ie vin du cm a l'occasion de leur retour.
9 En effet, une fois passe Ie premier choc de leur abjuration, un grand nombre des
calvinistes demeures en France en annulerent assez largement les effets par leur comporte-
ment ulterieur; et finalement, en depit des lois, il s'avera qu'en habitant Ie Royaume, il
etait difficile, certes, mais tres possible, de rester a la fois protestant et franc;ais. Mais jusqu'a
l'epoque d'Antoine Court, ce fait ne fut pas mis en pleine lumiere. Les Refugies restaient
SOllS I'impression accablantc causee par I'experience des abjurations collectives paniques
qui avaient immediatt'ment precede ou suivi la Revocation; psychologiquement, ils etaient
endins a sous-estimer la survivance du calvinisme en France parce que ce phenomene
tendait a prouver que leur depart avait ete une decision malheureuse. Au surplus, Ie re-
dressement assez rapide des trente annees qui suivirent la Revocation se produisit dans des
conditions souvent extremement dures; si l'historien peut en avoir une vue panoramique et,
mais la premiere generation fut dechiree par ces fidelites passionnees
qu'a l'encontre des faits, elle refusait de tenir pour exclusives l'une de
l'autre, et de cette blessure proceda Ie negativisme denigrant qui ca-
racterisa ses dernieres annees. 10

Cependant, l'aboutissement que nous venons de schematiser ne

s'esquisse que vers la fin du siecle et apres que la Paix de Ryswick eut
apporte un flagrant dementi aux ultimes esperances des Refugies 11
- quand ceux qui n'avaient pu jusque-Ia s'adapter reellement a leur
nouvelle existence avaient perdu Ie ressort de jeunesse qui Ie leur aurait
peut-etre naguere rendu possible, au cas OU ils s'y fussent atteles.
Toutefois, les esprits aigus avaient perlYu d'emblee Ie conflit et cherche
Ie moyen de reconcilier les deux exigences peremptoires: «Nous som-
mes FranlYois autant que nous sommes Chrestiens reformez» s'ecrie un
gentilhomme huguenot dans la Politique du clerge de France. 12 Nul ne
vivait ce drame plus intensement que Jurieu; son etablissement en
Hollande des 1681 Ie liberait des soucis personnels et pratiques ou
s'empetrerent souvent, a leur arrivee, les pasteurs venus dans les Pro-
vinces-Unies au lendemain de la Revocation. Le theologien mit sans
reserve sa fievreuse activite au service des Refugies; naturellement,
pour sa foi intransigeante, toute concession a l'idolatrie romaine etait
a la lumiere des evenements ulterieurs, y voir l'amorce d'un mouvement promis au succes,
les recits d'emprisonnements et de condamnations que les lettres de France apportaient trop
souvent aux Refugies ont dil longtemps donner a ceux-ci Ie sentiment que leur propre choix
etait justifie par les faits.
10 Erich Haase (cf. op. cit. supra note 4) a tres justement note cet etat d'esprit: on critique
la Hollande au nom des usages frans:ais, mais l'on denonce Ie despotisme franc;ais au nom
des libertes neerlandaisesj on cultive une haine recuite du catholicisme, mais, subconsciem-
ment, on garde rancune a la foi protestante des sacrifices qu'on lui a consentis et, par la,
on se trouve subir une situation dont on n'assume plus activement Ies causes: il ne reste
qu'a persifier, a denigrer, a demolir, transposition ideoIogique de l'amertume d'une gene-
ration sacrifiee, emotionnellement exsangue.
11 En 16g8,Jurieu ecrit des Refugies: «ils ont tout consume et ils n'ont pas meme conser-
ve I'esperance& (Relation de tout ce qui s'est/ait dans tes affaires de la Religion riformie, et pour ses
interets, depuis Ie commencement des Negociations de Reswilc, p. 44, cite par Stankiewicz, op. cit.
infra note 18, p. 238).
12 II s'agit d'un ouvrage de Jurieu - bien entendu, imprime sans nom d'auteur - constitue
par deux «Entretiens curieux de deux Catholiques Romains, l'un Parisien et I'autre Pro-
vincial sur les moyens dont on se sert aujourd'huy pour destruire la Religion Protestante dans
ce Royaume$. L'interlocuteur provincial cit!' longuement les phrases et les opinions d'un
de ses voisins huguenots et c'est un passage OU celui-ci a la parole que nou.' avons cite,
il figure dans Ie lIe Entretien, p. 126 de I'ed. Cologne, Pierre Marteau, 1681, in-12. Certai-
nes bibliographies mentionnent une ed. imprimee a La Haye en 1680j il s'agit croyons-
nous d'une erreur fondee sur une interpretation abusive d'une phrase des Memoir«s de Jean
Rou, I, p. 163. Celui-ci qui avait emporte avec lui, en Hollande, Ie Ins. de Jurieu a I'automne
1680, indique qu'ille donna a un imprimeur de La Haye et que Ie livre sortit au bout de
trois mois: paru au plus tot en decembre 1680, un ouvrage portait normalement Ie mille-
sime de l'annee suivantej par contre il y eu deux impressions au moins de l'opuscule en
1681, et une autre edition !'annee suivante.
 ROTTERDAM;V~VISIMPORTANr

inadmissible et il precha sa conviction avec une robuste vehemence,

sans l'ombre de ce retour sur soi qui aurait pu Ie gener pour pousser
les autres a des risques graves tandis qu'il etait lui-meme a l'abri;13
au surplus, en appelant les Reformes fran~ais a s'enfuir plutot qu'a re-
sister sur place, il n'est pas certain qu'illeur donnait Ie conseille plus
perilleux.1 4
13 C'est cette meme inconscience qui, avant la Revocation, avait detourne Jurieu de
prendre des precautions pour eviter de compromettre ses coreligionnaires demeures en
France (cf. supra 7, note 93). Son attitude a l'egard de la conduite que devaient suivre les
ministres s'etait affichee des avant la Revocation: a propos d'un sermon qu'il avait preche
a La Haye et dans lequel il avait reproche a ses collegues restes en France de n'entreprendre
pas une resistance ouverte, Claude, a qui son fils avait fait part de la teneur singuliere de ce
morceau d'eloquence, ecrit au sujet de Jurieu: «C'est assez son caractere de suivre ses pre-
mieres veues sans attendre les refiexions, et, en les suivant, d'outrer mesme toujours les ma-
tieres et de les pousser au-dela de leurs justes bornes. C'est un grand malheur qu'avec tous
les beaux et admirables dons qu'il a, il ayt un tel defaut, qui luy ote une partie de la creance
des honnestes gens ... Mais quelque connoissance que j'eusse de ce caractere, je n'ay pas
laisse d'estre surpris de ce que vous m'en avez mande par la nature de la chose mesme.
Car, outre qu'on peut retorquer son discours contre luy mesme, outre qu'il a este fait fort a
contre-tems et dans une conjoncture ou il ne peut faire qu'un tres-grand mal, outre qu'il
attire contre son Auteur les plaintes de tous les interessez en les exposant au mepris et a la
haine publique, et a la necessite de mourir de faim, ce qui est un procede fort dur a l'egard
de gens de bien, outre tout cela, dis-je, je voudrois bien savoir de luy ce qu'il pretend qu'on
doive ou qu'on puisse faire dans l'etat present des choses. Que peuvent faire de pauvres
gens qui sont ou condamnez a mort, ou condamnez aux galeres, ou bannis du Royaume, ou
interditz de toutes leurs fonctions ou tout au moins privez de leurs troupeaux par l'extinc-
tion qu'on fait tous les jours. lis doivent, dit-il, se faire pendre; cela n'est pas mauvais, je
say qu'on doit souffrir Ie martyre quand on y est appelle, mais je dis aussi que c'est la plus
grande de toutes les temeritez que de Ie rechercher et de s'y exposer volontairement. Mais il
y a plus, car les peuples ne veulent point qu'on leur preche ni qu'on demeure parmy eux
incognito, pour ne pas s'attirer des gens de guerre qui achevent de les ruiner, et Ie Parlement
de la Reale est aile jusqu'a donner un Arrest qui ordonne qu'on courre sus aux Min[istres]
s'ils sont trouvez dans les lieux interditz. D'ailleurs, comment demeurer sans subsistance
ni pour soy, ni pour sa famille, car ni les Egl[ises] interdites, ni les autres, ni les particuliers
n'oseroient, apres les Declarations qu'il y a sur cela, avoir donne un sou pour leur entretien.
Ainsi, c'est parler a son aise que de tenir de semblables discours» (a Isaac Claude, 12/1/
[1685], Bibliotheque de l'Universite de Leyde, B.P.L. 292, I, 2). Par la suite, en 1687, Elie
Benoit fit paraitre une H;stoire et Apologie de La retraite de pasteurs, que Gabriel d'Artis - qui
etait devenu ministre en Hollande et n'avait jamais eu d'Eglise en France - combattit dans
ses Sentimens desintlressls sur La retraite des pasteurs de France, ou il posait avec une franchise ge-
nante pour plus d'un de ses collegues, la question du droit moral que ceux-ci pouvaient
avoir d'esquiver Ie martyre en demeurant a l'etranger tout en encourageant de loin leurs
anciens troupeaux a revenir sur leur abjuration en evitant tout acte de catholicite et en
pratiquant Ie cuIte de famille, etc. - conduite qui leur faisait courir des dangers certains.
14 La quasi unanimite des abjurations, lors de la Revocation, rendait presque impossible
aux plus optimistes des pasteurs de prevoir ce qui allait se produire, c'est-a-dire, Ie retour
uIterieur aux sentiments et meme, dans la faible mesure du possible, aux pratiques du cal-
vinisme chez une forte proportion des «nouveaux catholiques.) de 1685. II est donc compre-
hensible qu'iIs aient souvent incite les fideIes a les suivre dans leur exil. Mais Ie depart des
ministres avait ete lieite, puisque l'Edit de Revocation leur laissait Ie choix entre l'abjuration
et Ie bannissement; au contraire, Ie simple fideIe etait passible de peines tres dures s'il etait
arrete lors de sa fuite. Mais comme il desobeissait egalement aux lois fran~aises s'il partici-
pait a des assemblCes clandestines ou meme simplement s'il s'abstenait de pratiquer Ie
catholicisme, et comme les sanctions qui Ie frappaient differaient etonnamment selon les
temps et les lieux, il etait et il reste tout a fait impossible d'appreeier ce qui dans un eas
concret donne etait la conduite la moins dangereuse.
206 1685-1693

Le culte monarchique de Jurieu ne s'ecroula pas immediatement;

aussi commen~a-t-il par abriter l'esperance que Louis XIV verrait la
lumiere, et meme, qu'il embrasserait Ie protestantisme 15 - ce qui assu-
rerait aux exiles un retour triomphal dans leur patrie. L' Ancien Testa-
ment et l' Apocalypse lui fournirent sans peine les justifications scrip-
turaires de ses predictions optimistes et trop de commentateurs n'ont
su que s'en esclaffer; en fait,Jurieu fut bien loin d'etre Ie seul 16 parmi
les calvinistes fran~ais de cette malheureuse generation que la cruaute
de leur destin poussa a sonder des textes qu'on sollicite rarement en
vain: il ne s'agit pas la d'une excentricite anecdotique, mais bien de
la consequence tres explicable d'une experience si bouleversante
d'echec qu'elle invitait a recourir aux sources les plus extraordinaires
de reconfort et d'espoir. Et quant au contenu de celui que Jurieu
proposait a ses coreligionnaires, on doit reconnaitre qu'il etait politi-
quement fort sense de n'escompter pas sans miracle un revirement
royal: la chimere eut ete de l'envisager comme previsible sur un plan
purement naturel. En revanche, penser que Ie Dieu qui a endurci Ie
cceur de Pharaon pourrait illuminer celui du Roi-Soleil, concevoir les
monarques comme des instruments de la Providence divine, ce n'etait
pas autre chose que la doctrine des chretiens les plus sobrement ortho-
doxes de toutes les confessions.
Toutefois, apres avoir d'abord tranche Ie nceud gordien de cette
maniere decisive, l'esprit agile de Jurieu ne tarda pas a envisager une
nouvelle issue;l? fascine par la Revolution anglaise - dans laquelle il
crut discerner Ie commencement de realisation de ses predictions pro-
15 Dans L'Accomplissement des prophities (1686) et les opuscules ecrits pour la defense de ce
premier ouvrage et publies au cours de l'annee suivante.
16 Sans meme parler du prophetisme populaire dont il y eut tant d'exemples alors dans
Ie Beam, Ie Dauphine et les Cevennes, Ie cas du ministre Jacques Philipot, lui aussi refugie
en Hollande et dont la poJemique avec Jurieu porte uniquement sur certaines divergences
dans l'interpretation des memes textes apocalyptiques (cf. a Constant, 5/1/1691, OD2IV,
p. 653a), montre cJairement que Ie souci de scruter les textes bibliques pour y trouver des
moti(~ d'espoir n'avait rien d'exceptionnel. Les bibliographes posterieurs ont, en outre,
attribue a Jurieu au moins deux ouvrages anonymes - Presages de La decadence des Empires,
Mecklenbourg, 1688, et Le Cinquieme Empire, La Haye, 168g- qui ne sont pas de lui. Un peu
plus tard, Ie ministre Pierre AlJix, en 1701, fixait la seconde venue du Christ aux annees
1720-1736; son ouvrage etait ecrit en latin mais la meme annee il employa l'anglais dans
un opuscule de contenu analogue. Rappelons enfin qu'un Newton consacra plus de temps
et d'efforts a sonder l' Apocalypse qu'a ses travaux mathematiques et physiques. Signalons
enfin Ie cas, parallele a ceJui des protestants, du Janseniste Du Guet qui appliqua les pro-
pheties bibliques a la ruine de Port-Royal et a I'affaire de la Bulle. Cf. Sainte-Beuve, Port-
Royal, ge ed. VI, p. 54-55.
17 Notons que des L'Esprit de M. Arnaud, dans un passage ecrit peu apres la mort de Col-
bert et donc a l'autornne 1683, Jurieu ecrivait a propos des Hongrois: des Rois sont faits
pour les Peuples, et non pas les Peuples pour les Rois. II y avoit des Peuples avant qu'il
y eust des Rois. Ce sont les Peuples qui ont fait les Rois pour estre conduits et conserves par
eux, et non pas pour en estrc consumes» (Deventer, 1684, in-12, tome II, xix, p. 293-294).
 ROTTERDAM; L"AVIS IMPORTANT' 20 7

phetiques - Ie theologien se rememora les doctrines des monarchoma-

ques du XVIe siecle 18 et, renonc;ant a l'absolutisme, il se fit Ie heraut
du droit des peuples: cette fois-ci, il devenait bon prophete a son insu,
puisque certaines des pages dans lesquelles il denonce Ie despotisme
de Versailles prefigurent si bien l'avenir qu'elles allaient etre reeditees
comme un pamphlet d'actualite, a la veille de la Revolution fran-
c;aise. 19 Ce changement de front transformait la situation psychologi-
que des Refugies: au lieu de subir en victimes passives leur sort inique,
Jurieu les appelait a militer en opposants, a prendre deliberement
parti contre Versailles, a aider de toutes les manieres les adversaires
de Louis XIV - en somme, a transferer leur loyalisme monarchique
au roi Guillaume. La encore, la solution proposee par Jurieu etait
operante et il est remarquable que Ie meme homme ait su consolider
son mysticisme initial par une doctrine franchement seculiere, qui,
au reste, s'harmonisait aisement avec lui car, on Ie sait, Ie recours a la
Providence n'engage pas les croyants a l'inaction puisque rien ne mo-
bilise mieux toutes les energies que l'idee d'agir en soldat du Seigneur
et de promouvoir sa cause. 20

Cependant, si la propagande de Jurieu repondait pertinemment a

la fois a la situation emotionnelle et au probleme theorique des Refu-
gies, elle s'averait aussi desastreuse que possible sur Ie plan pratique
immediat - c'est a dire, a l'egard de leurs chances eventuelles de reve-
nir en France. Les propheties pourraient passer pour avoir ete inoffen-
sives - la Guerre des Camisards etait encore dans l'avenir, - mais il

18 Cf. Pierre Memard, L'essor de ta philosophie politique au XVle sieGle, Paris, Boivin, 1936,
in-8°, p. 309-389; G. H. Dodge, The political theory of the huguenotr of the dispersion, with special
reference to the thought and influence of Pieffe Jurieu, New-York, Columbia University Press, 1947,
in-8o, ix-287 pp. et aussi, bien que son information soit a la fois plus sommaire et moins sure,
\N. J. Stankiewicz, Politics and religion in seventeenth-century France, a study of the political ideas
from the Monarchomachs to Bayle, Berkeley, University of California Press, 1960, in-8°, x-
2 69 pp.
19 Les soupirs de la France escLave qui aspire apres La liberte parurent en quinze livraisons du
10 aOllt 1689 aux 15 septembre 1690. Les treize premiers memoires furent reedites a Am-
sterdam en 1788, sous Ie titre Les voeux d'un patriote et probablement par l'initiative de Rabaut
Saint-Etienne (cf. B.S.H.P. LXXIV (1925), p. 174); I'attribution de ce pamphlet a
Jurieu n'est pas absolument certaine parce qu'il atteste chez son auteur une connaissance
exception nelle, a cette date, de l'histoire institutionnelle medievale franc;aise; cependant,
les idees defendues par I'auteur anonyme mnt tres proches de celles de Jurieu et un aussi
bon connaisseur que Ie regrette Erich Haase attribuait cet ouvrage au theologien (commu-
nication orale). D'autres donnent Ie livre a Le Vassor (cf. Preciin et Tapie, Le XVlle siecle,
colI. Clio. Paris, P.U.F. 1943, p. 546); une collaboration entre les deux hommell, du moins
directe, parait peu vraisemblable parce que l'ex-Oratorien devenu Anglican etait en mau-
vais termes avec J urieu. *
20 (,Peu de gens se reposent moins sur la Providence que ceux qui se glorifient d'avoir
penetre les profondeurs de ses Decrets et ~es enigmes des Prophetes» (Braunbom, rem. B).
208 1685-1693

faut bien voir qu'aux yeux d'un catholique franc;ais, qui les appn!ciait
du dehors, c'est-a-dire avec autant de sang-froid et de causticite que
plus tard un Voltaire, elles ne pouvaient que paraitre foncierement
grotesques et insanes, ce qui invitait a identifier Ie protestantisme a un
fanatisme enthousiaste, radicalement etranger a l'esprit national;21
par la, Ie catholique Ie plus modere du Royaume se voyait encourage a
se consoler - bien plus, a se feliciter - de l'abolition des Eglises Refor-
mees de France et du depart des huguenots les plus entetes et ales
souhaiter definitifs et Jurieu se trouvait donc alimenter la vieille pre-
vention selon laquelle un calviniste etait un deviant social qui, par ses
bizarreries, s'exc1uait lui-meme de la communaute des veritables Fran-
C;ais. Sous leur seconde version, est-il besoin de Ie dire, les theses de
Jurieu etaient bien pires encore: elles donnaient raison d'une maniere
proprement grandiose a ces arguments de controverse qui avaient
toujours ete les plus dangereux pour la cause reformee et dementaient
allegrement tous les efforts perseverants des ecrivains protestants pour
demontrer Ie loyalisme de leurs coreligionnaires. Jurieu ne depeignait-
il pas hautement les calvinistes comme des (crepublicains» et des rebel-
les - comme des perturbateurs du repos public, des seditieux, des
traitres -; autrement dit, pour un Franc;ais du XVIIe siec1e, comme
des monstres? En tout cas, sa doctrine attestait l'incompatibilite radi-
cale du protestant franc;ais avec la France de 1685: qu'illui fallut un
prince de sa confession pour s'accommoder de l'absolutisme ou un re-
gime politique de type anglais pour supporter un monarque catholique,
les termes du dilemme importaient peu.

En revanche, nous l'avons dit, des sa premiere reuvre de contro-

verse,22 Bayle s'etait montre soucieux d'atteindre l'opinion catholique
moderee; son but etant de desarmer des preventions, il s'etait garde
des invectives vehementes et des recriminations de style incendiaire,
tandis que, d'autre part, il avait apporte une prudence scrupuleuse
- ici comme ailleurs - a ses affirmations de fait. Bien plus, et Ie succes
de ses ouvrages demontrait l'excellence de la methode, quand il s'etait
permis l'exageration, C;'avait toujours ete pour extenuer les choses par
«une petite figure de Rhetorique qu'on appelle l'Ironie)23 qui, au lieu
21 Citons simplement ici l'accueil reserve en France a la Cite mystique de Marie d' Agreda:
voir Dictionnaire, art. Agreda. Dans toute l'histoire culturelle fran~ise, bien peu d'epoques
furent aussi hostiles a l'illuminisme et a l'enthousiasme que la fin du XVlle sieele, a la fois
par mefianee pour l'individualisme et par attachement pour les valeurs d'ordre et de bon
sens. Lf's quietistes ne furent qu'une poignee.
22 Cf. supra 7, note 88. Voir appendice.
23 N.R.L. fevrier 1686, art. vii, in.finc, OD2IA, p. 497b. La susceptibilite - et la lourdeur-
de certains Refugies etaient si exacerbees que plusieurs meconnurent Ie style de controverse
 ROTTERDAM; L"AVIS IMPORTANT

d'assener au lecteur des assertions emphatiques lui laisse discretement

Ie soin de conclure; en feignant de ceder candidement aux prejuges,
l'ironiste offre a celui qui les abrite l'occasion de les apercevoir comme
tels; 24 chez qui l' emploie, l'ironie atteste une confiance dans I'intelli-
gence et la bonne foi de I'interlocuteur, qui est la condition prealable,
mais bien rarement remplie, de toute discussion honnete. Le style de
controverse adopte par Jurieu etait donc en soi aussi antipathique que
possible a Bayle: des vituperations forcenees, semees d'alIegations ou
des temoignages de premiere main cotoient des racontars suspects 25
lui paraissaient a juste titre surtout faites pour enfoncer les lecteurs
- protestants et catholiques - dans leurs rancreurs et leurs partis-pris.
Quant aux interpretations que Jurieu avan~ait de l' Apocalypse, abs-
traction faite des reserves que, sur Ie plan religieux, pouvait inspirer
une lecture aussi charnelle et aussi <9udaique» des Ecritures,26 pour
adopte par Bayle; temoin, un peu avant les lignes que nous venons de eiter, Ie passage
suivant dans lequelle journaliste se crait «oblige pour bien des raisons a declarer solennelle-
ment que les remarques,) qu'il vient de consacrer a L'histoire du pontificat de St Gregoire le
Grand, de Maimbourg, «ne sont pas une Apologie du procede de la France, mais une petite
raillerie», declaration qui paraitra moins superflue quand on saura que telle recension pu-
bliee anterieurement sur un sujet analogue «a ete bien entendue de peu de Lecteurs». Cf.
aussi une phrase d'une lettre d'Isarn a Bayle, citee note 84, p. 128 de Pic"e Bayle . ..
24 Tout cda est admirablement resume dans une phrase de Voltaire (a d'Argental,
18/5/1772) qui donne ce conseil: <ePoint d'injures, beaucoup d'ironie et de gaiete; les injures
revoltent, I'ironie fait rentrer les gens en eux-memes, la gaiete desarme» (eite dans LiUre,
art. 'ironie').
25 Une lettre anonyme adressee a Bayle par un Refugie Ie 21/10/1686 (ms Copenbague)
montre bien que les protestants les plus avertis mesuraient Ie detriment que pouvaient ap-
porter a leur cause les intemperances de langage de J urieu; dans les deux premieres Pasto-
rales de celui-ei, ecrit I'anonyme, <ti' ... ay trauve une negligence qui m'a surpris et en
quelques endroits je ne scay quel air de dire les choses qui ne paroist pas du caractere qu'il
me semble qu'on devroit garder en des Lettres qu'on appellc pastorales». QueUe exage-
ration ridicule que de parler de cachots de <ecent pieds de profondeur» par exemple! Com-
bien certaines outrances preparent-elles une tache facile aux refutations des contraversistes
catholiques: pense-t-on que <eMr de Meaux, Mr Pelis~on et Mr Nicole, qui ont I'esprit si
fin, si poli, si delicat, ne releverant pas tous ces endroits-Ia?». Et une fois de plus, voila
Bayle adjure d'inspirer au theologien qu'on sait son ami plus de pmdence et d'exactitude,
ce qu'il pourrait faire, par exemple, lorsqu'il en recensera les ouvrages dans les Nouvelles . .•
Nous I'avons dit (cf. supra 7, note 93) Janic;:on I'incitait naguere au meme role ingrat. *
26 Qu'un preche en trois points ait rappele que les Refugies devaient se confier a la
Providence divine et placer tous leurs espoirs dans la misericorde du Seigneur - et a coup
sur, il en entendit de tels - Bayle s'en accommodait evidemment comme d'un article c1assi-
que de la piete chretienne, quels que fussent les doutes personnels qui commenc;:aient peut-
etre des lors a I'assaillir; mais devier ce venerable lieu commun en des predictions detaillees,
des allusions a l'actualite et des exhortations belliqueuses, c'etait pervertir une saine doctrine
par les fantaisies d'une pseudo-revelation individuelle! Cf. ce que Bayle ecrit a Minutoli Ie
26/3/1691: <eMr Jurieu nous precha hier apres dine sur les affaires generales et sonna du
Cornet Prophetique, avec plus d'emphase et plus Ie ton affirmatif que jamais; de sorte que
comme on crait aisement ce que I'on souhaite, nos Refugiez sortirent du Temple pleins de
joie et d'esperance et quasi a moitie persuadez de ses Enthousiasmes, par lesquels iI nous
promit Victoire. Les plus sensez ont desaprouve, non seulement qu'il se soit ainsi mele de
decider de I'Avenir, mais qu'en general il ait traite dans la Chaire de Verite de ces Matieres
Politiques, avec tant de reflexions sur les nouvelles del a Gazette ... » (OD2IV, p. 657a).
210

qui conservait, comme Bayle, la tete froide et Ie sens des proportions,

il etait absurde d'attribuer les dimensions d'un cataclysme universel
a la debacle du calvinisme fran~ais et d'oublier l'avertissement de
Montaigne: «quand les vignes gHent en mon village, mon prebstre
en argumente l'ire de Dieu sur la race humaine».27 Seul un sot pouvait
connaitre l'histoire des interpretations passees de l' Apocalypse sans
se trouver gueri ajamais de la tentation d'en proposer a son tour, que
d'ailleurs ne pouvait autoriser qu'une piete peu eclairee et empreinte
de superstition. Enfin, Ie claironnant dementi apporte par Ie theolo-
gien a tous ceux qui, depuis cinquante ans, soulignaient Ie loyalisme
politique des reformes fran~ais et leur prechaient l'obeissance passive,
ne pouvait paraitre a Bayle qu'un pave de l'ours, bien fait pour ruiner
la cause qu'il pretendait servir; sa decouverte tardive du droit des
peuples manifestait en outre chez Jurieu une versatilite et un opportu-
nisme du plus mauvais aloi: a queUe autorite morale peut pretendre
un homme dont les principes changent au gre des circonstances et qui,
selon les temps, fait usage de deux poids et de deux mesures? Aussi,
pour Bayle, l'attitude generale du theologien revelait chez lui plus que
de colossales erreurs de jugement; ses enseignements n'etaient pas
seulement intempestifs ou ineptes; ils partaient d'un esprit vicie par
des passions, dont la plus dangereuse etait l'orgueil insense qui empe-
chait Jurieu de leur opposer la moindre resistance: ce n'etait pas seule-
ment les livres, c'etait l'homme qui les ecrivait qui appelaient une
condamnation severe et motivee.

C'est peut-etre avec soulagement que Bayle trouva dans sa maladie

de la fin de l'hiver 1687 un pretexte admissible pour espacer encore
ses visites au foyer du theologien;28 c'est sans doute en effet une expe-
rience personneUe que refietent les remarques dont il fait une fois part
a Lenfant: «Ce ne sont pas toujours les sentimens qu'on debite dans
un Livre qui nous font des ennemis; c'est plutot ceux pour lesquels
on conteste avec chaleur tete a tete contre des Particuliers. C'est pour-
quoi je conseille toujours a ceux qui veulent vivre en repos de ne pas
entrer en de vives disputes pour des sentimens particuliers avec ceux
qu'ils voient et frequentenb>.29 II n'est pas douteux que l'exaltation
croissante dans laqueUe vivait Jurieu Ie rendait plus incapable que
jamais de tenir compte de I'opinion d'autrui et que, de jour en jour,
27 Essais, I, xxvi, 'De l'institution des enfants', ed. Pleiade, p. 168.
28 Une lettre a Jean Rou du 25/2/1689 (OD2/V, p. 638a) montre qu'a cettt'" date encore
13ayle frequentait la maison des Jurieu.
29 25/5/ 169 0 , OD2IV, p. 644b et copie ms. British Museum.
 ROTTERDAM;~AVISIMPORTANT 211

il identifiait plus completement ses positions personnelles et la cause de

Dieu. Aussi, tres naturellement, a la febrile activite qu'il deployait
ad extra ne tarda pas a s'ajouter une activite tout aussi devorante desti-
nee a purger les Eglises du Refuge des fauteurs du pajonisme et du
socinianisme a savoir, trop souvent, des ministres indignes qui osaient
faire des reserves au sujet du prophetisme de leur collegue de Rotter-
dam ou manifester quelque penchant pour la tolerance. 30 Le theolo.:.
gien revetit ainsi peu a peu un personnage de Grand Inquisiteur et les
Synodes wallons retentirent dorenavant de ses denonciations para-
nOiaques: il fallut plusieurs annees avant qu'il rut neutralise par des
resistances et des contre-attaques decidees, tant les ministres hesiterent
longtemps a miner Ie prestige de celui que leur apathique carence,
tout aut ant que sa propre energie, avaient fait reconnaitre comme Ie
champion attitre de la cause huguenote. II serait en effet tres injuste
d'oublier que les allures dictatoriales de Jurieu s'expliquent largement
par une sorte de demission generale chez ses collegues ;31 Ie trauma-
tisme de la Revocation - l'abjuration de la quasi totalite des fideles
et du quart des pasteurs, - et les difficultes de l'exiljeterent la plupart
des ministres dans un accablement stupefie; douleur, remords, desar-
roi, soucis mesquins et rongeurs de la vie quotidienne, tout contribua
ales desorienter et ales paralyser, de sorte qu'on imagine assez bien
Ie soulagement un peu honteux que beaucoup trouverent a voir
30 En denon<;ant Aubert de Verse, Jurieu visait peut-etre moins un socinien caracterise
que l'auteur qui avait ose I'attaquer dans Le nouveau visionnaire de Rotterdam (1686); ses atta-
ques contre Isaac Papin, neveu et disciple de Pajon, concemaient sans nul doute un pajo-
niste. Mais ses conflits avec son collegue a Rotterdam Philippe Le Gendre, avec La Con-
seiIlere (cf. infra note 71), avec Gedeon Huet, Isaac Jaquelot et Elie Saurin - pour ne nom-
mer que les principallX de ses adversaires - semblent n'avoir ete fondes sur aucune hetero-
doxie reelle de ses victimes que It's Synodes ont fini par absoudre. II n'est peut-etre pas
superflu de noter que Ie nombre des ministres se trouvant tres superieur a celui des postes
a pourvoir, lancer contre I'un d'eux une accusation d'heterodoxie, pour gratuite qu'elle
ait pu etre, c'etait lui porter un tort qui pouvait avoir des repercussions materielles tres
sensibles pour lui. Bayle, en tout cas, pretend que si Isaac Papin finit par revenir en France
pour y abjurer, ce fut parce que les accusations deJurieu I'ayant fait passer pour oun dange-
reux Heretique ... [ill eut beau chercher du pain en A1lemagne en Hollande, et en Angle-
terre il y trouva par tout la porte fermee par les menee~ de son ennemi. Ainsi la faim Ie fit
retourner en France» (a Minutoli, 11/11/1692, OD2/V, p. 68411). Cf. supra 6, note 89; iI reste
possible qu'a la longue, la conversion de Papin au catholicisme soit devenue plus qu'une
manifestation de depit et d'hostilite a I'egard du protestantisme.
31 Allix devint assez vite prebendaire anglican et se consacra tout entier a I'erudition;
Claude mourut a La Haye en janvier 1687, apres avoir lance son chant du cygne I'annee
precedente avec les Plaintes des protestans cruellement opprimis dans le Royaume de France; Du Bose
n'acheva sa vie a Rotterdam qu'en 1692, mais Page et Ie chagrin semblent avoir eteint des
la Revocation ce dernier representant de la vieille generation. II convient de rappeler,
d'ailleurs, que les Pastorales de Jurieu ne furent pas uniques en leur genre: Elie Benoit et
Jacques Bamage composerent eux aussi des lettres a I'intention de leurs anciens troupeaux;
toutefois Ie mordant, la portee generale et la diffusion de celles deJurieu eclipsent complete-
ment les tentatives de ses collegues.
 212

Jurieu s'emparer d'une autorite qu'ils ne demandaient qu'a lui aban-

donner, moins parce qu'ils auraient approuve ses initiatives que parce
qu'ils se sentaient si incapables d'en prendre eux-memes.

La rupture entre Bayle et Jurieu n'aurait peut-etre pas degenere en

polemique ouverte si Ie philosophe avait eu une position aussi indecise
que celle de la plupart des ministres. Le theologien pouvait s'offrir Ie
luxe de dedaigner un critique assez soucieux de Ie menager pour ne
traduire ses reserves que par un silence dont l'eloquence n'etait sen-
sible qu'a un petit cercle de gens bien informes. 32 Les droits d'une
ancienne ami tie, les bienseances, les egards dus a un champion du
protestantisme auraient pu inciter simultanement les deux hommes a
s'epargner si Bayle s'etait contente de condamner discretement les
theses de Jurieu; mais il faisait bien autre chose puisqu'il mettait tous
ses talents d'ecrivain a proposer aux problemes de sa generation une
solution entierement differente que, par surcroit, Ie theologien avait
de bonnes raisons de tenir pour suspecte d'heterodoxie. 33

Des avant la Revocation et probablement parce que, realiste, il

l'avait jugee asssez tot ineluctable, Bayle avait pris conscience du di-
lemme dans lequel se debattaient les protestants frans:ais, anxieux de
conserver a la fois leur religion et leur nationalite. Mais, aux solutions
drastiques de Jurieu, il avait prefere un remede moins flamboyant,
quoiqu'en realite tout aussi ambitieux et riche d'avenir: la tolerance
civile. Si improbable qu'il rut, Ie ralliement du gouvernement frans:ais
a une telle conception l'etait pourtant moins que l'abandon du catho-
licisme par Ie roi Tres-Chretien: apres tout, l'Edit de Nantes avait
ete en vigueur en France durant des decades . .. En un sens, Bayle se
contentait d'apporter une justification theorique reflechie.. a ce qui
n'avait ete qu'un etat de fait; non qu'il cedat a une vaine nostalgie de
l'epoque revolue OU protestant et frans:ais n'etaient pas deux caracteres
exclusifs l'un de l'autre: operant une sorte de glissement de signifi-
32 Cf. supra 7, p. 195-196.
33 Le protestant pacifique, ou Traite de la paix de I' Eglise, dans lequel on fait voir, par les principes
des riformez, que laf~'V de l'EgLise catJwlique ne choque point les fondements du salut et qu'ils doivent
tolirer dans leur communion tous les chretiens du monde, les sociniens, les quakers meme doni on explique
La rel;gion, qu'Aubert de Verse publia sous Ie pseudonyme de Leon de La Guitonniere,
paru a Amsterdam en 1684; les Rejlexions critiques et thlologiques sur la controverse de l'Eglise,
de Pierre Allix, imprimees en 1686; les deux petits traites d'Isaac Papin, Lafoy riduite Ii
* ses veritables principes et rerifermee dans ses justes bornes - dont Bayle ecrivit la preface anonyme -
et les Essais de thlologie, Mites a Rotterdam en 1687, tous ces ouvrages paraissaient a Jurieu
~'inscrire dans une campagne generale et systematique contre l'orthodoxie, a laquelle Ie
Commentaire phiLosophique de Bayle venait se joindre.
 ROTTERDAM;~AVISIMPORTANr 21 3

cation, Bayle ne donnait plus au mot tolerance son sens condescen-

dant et pejoratif - celui de moindre mal, d'armistice, d'acceptation
temporaire de ce qu'on ne peut supprimer, sens qui autorisait pleine-
ment la decision du Roi-Soleil au pouvoir de qui, precisement, sem-
blait se trouver l'extirpation de l'heresie. La tolerance que Bayle pre-
conise revet un sens positif puisqu'elle se fonde sur Ie respect scrupu-
leux des consciences individuelles, et par consequent, des diversites
spirituelles; toutefois, bien entendu, a cette date, celles-ci ne sont envi-
sagees que dans l'ordre religieux et il n'est pas question de reclamer la
tolerance du pouvoir soit pour des opinions qui n'engageraient pas la
conscience - telles que des doctrines politiques, - soit pour des theses,
deduites de premisses theologiques mais dont la teneur, sur Ie plan
temporel, se trouverait mettre en question l'ordre social et politique
en vigueur.
II n'y a pas lieu de tenter ici une analyse detaillee de cette doctrine.
II suffit d'indiquer qu'elle reprouve louie persecution de l'heresie, alors
que Jurieu ne condamne pas un certain usage de la force, mais unique-
ment sa conjonction avec l'erreur, autrement dit, avec Ie papisme.
Seuls des auteurs heterodoxes ou franchement sociniens avaient avan-
ce, specialement dans la seconde moitie du XVle siecle, des theses
aussi audacieuses que celles de Bayle,34 et ainsi Jurieu avait de legi-
times motifs de s'inquieter des que Ie philosophe en presenta la pre-
miere esquisse dans la seconde partie de la Critique Glnlrale, en mars
1685.35 Pour aggraver les choses, quelques mois plus tard Bayle mit
tout en reuvre pour diffuser l'opuscule latin que Paets lui avait envoye
d'Angleterre, peu apres l'accession de Jacques II au trone; Ie patricien
neerlandais y exhortait ses coreligionnaires anglais a obeir docilement
a leur roi legitime en depit de son catholicisme. On voit sans peine
comment pareil pamphlet pouvait servir la cause des calvinistes fran-
~ais et dans quelle intention il avait ete probablement ecrit et certaine-
ment divulgue: la tolerance reciproque y etait presentee comme la
seule issue des conflits procedant d'une diversite de religion entre un
prince et ses sujets; si elle resolvait Ie probleme en Angleterre, ou Ie
roi appartenait a la confession minoritaire, a plus forte raison consti-
tuait-elle une solution satisfaisante dans Ie cas de la France. Aussi
8. A cette date, si ce n'eat toujours, Bayle qui ignorait l'anglais ne connais.,ait pas lea
auteurs britanniquea qui avaient soutenu la tolerance au XVIIe siecle, souvent d'ailleurs
dans dea pamphlets vraisemblablement peu repandus sur Ie continent; tel semble avoir ete
aussi Ie cas de J urieu bien que celui-ci, ordonne selon Ie rite anglican, ait eu des contacts •
en Angleterre et vraisemblablement une certaine connaissance de l'anglais.
85 Cf. Nouvelles lettres de I' auteur de la Critique glnbale, lettre ix .OU il est parle du droit de
la conscience erronee et dea erre-urs de bonne foi •.
s'explique-t-on la celerite incroyable que Bayle mit a assurer la diffu-
sion en trois langues de l'opuscule de son ami 36 - ecrit en septembre
1685 ... Mais est-il besoin de souligner ce qu'il avait de malsonnant
pour des oreilles orangistes telles que devenaient de plus en plus celles
de Jurieu! 37
Le desaccord ideologique entre Bayle et Ie theologien est donc total:
preoccupes par un meme probleme, ils en proposent deux solutions
theoriques qui n'ont pas un seul point commun - et pour l'immediat,
leurs tactiques sont diametralement opposees. Chacun se10n son tem-
perament, les deux hommes mettent au service de leurs theses une
ardeur militante -Ie mot n'est pas trop fort pour qualifier l'activite de
controversiste deployee par Bayle durant l'annee 1686 38 et qu'il allait
payer de quinze mois de maladie. Malgre l'anonymat qui couvrait ces
pamphlets, Jurieu sut parfaitement a qui attribuer Ie Commentaire philo-
sophique,39 paru en octobre 1686, dans leque1 Bayle deve10ppait dans
toute leur ampleur ses vues sur la tolerance et Ie respect dii a la con-
science, fiit-elle errante. Jurieujugea necessaire d'y repondre et il com-
posa dans ce but Ie Trait' des deux souverains,40 dans lequel il reste encore
sur Ie plan des idees sans descendre a celui de la polemique personnelle;
38 H[adriani] V[1lIl] P[aets] ad B[aelium]. De nuperis Anglie motibus Epistola, dat6= 2/12
septembre 1685; la traduction fran~ise, faite par Bayle, parut presque en meme temps
sous Ie titre Lettre .•• .ruT les demUrs troubles d' Angleterre, 0;; il est parle de la tollranu de cewc
qui ne suivent point la religion d6mintltlU; A peu pres simultan~ment, Leers ~ita en outre une
traduction n6=rlandaise. Cf. ncension dans les N.R.L. de septembre 1685, cat. x et d'oc-
tobre 1685, art. ii.
87 En aout 1686, A Cleves, se rencontrerent l'Electeur de Brandebourg et Guillaume
d'Orange pour concerter une politique commune (cf. Pr~clin et Tapi~, Le XVIIe mele, coli.
Clio, Paris, P.U.F. 1943, p. 379); or jurieu accompagna Ie prince <i'Orange dans ce voyage
(cf. Bayle A Gra:vius, [aout 1686]. Gigas, p. Bg-go), ce qui montre que Ie th~logien de
Rotterdam n'avait pas tard~ Ajouir de la confiance du Stathouder.
88 II fit paraitre en mars Ce que c'est que la France toute catholique sous Ie regne de Louis Ie Grand,
sous la fausse adresse bibliographique df' Saint Omer; compos~ dans les mois qui suivirent
la mort de jacob Bayle, ce tableau de la perst!:cution infligCe aux protestants de France A
grand renfort d'arrets du Conseil vibre d'une douloureuse indignation mais s'abstient de
l'invective (cf. infra note 66). En octobre 1686 parut Ie Commentaire philosophique sur CIS pa-
roles de Jesus-Christ 'Qmstrains-les d'enlrer', 0;; l'on proWle par plusieurs raisons demonstratives qu'it
n'y a Tien de plus abominable que de faire des conversions par la constrainte .•• , avec l'indication A
Cantorbt!:ry, chez Thomas Litwell et donn~ pour ~traduit de l'anglois du sieur jean Fox de
Bruggs., imprim~ en r~alitt!: A Amsterdam, chez Wolfgang. En outre, les N.R.L. de cette
ann6=-IA contiennent de nombreux articles sur des ouvrages de controverse qui foumissent
A Bayle l'occa,ion de discuter amplement ces questions.
89 Au moment meme, Jurieu attribua Ie livre a rune cabale de plusieurs tht!:ologiens
r~fugib. - aura-toil cru que ses betes noires, Basnage, ~t!;on Huet, Isaac Papin ou teis
autres avaient collabort!: avec Bayle pour l'ecrire? Mais il avait reconnu que l'idee premiere
de l'ouvrage ~tait en germe dans les Nouvelles I..ettres de l'auteur de la Critique Generale (cf. supra
note 35) et vraisemblablement il ne douta jamais que Bayle ait eu au moins une part a
l'ouvrage et se convainquit a la longue qu'il en etait l'auteur exclusif.
40 Des droits des deux souverains en matiere de religion, la conscience et le prince, pour dJtruire le
dogme de I'indiffirence des religions It de la toliranu universeUe, contre un livre intituU 'Commentaire
philosophique' ... , Rotterdam, 1687, in-12.
 ROTTERDAM; L"AVIS IMPORTANT'

Bayle repliqua brievement dans la preface de la troisieme partie du

Commentaire,41 datee 30 mai 1687, mais, epuise par l'enorme travail
fourni dans la periode precedente, depuis trois mois deja il avait de..
abandonner a la fois la redaction des Nouvelles et l'enseignement; il
put reprendre ses cours au printemps 1688, mais jusque la une sante
precaire Ie condamna a une existence assez vegetative et pour quelque
temps encore, il se vit tenu a de grands menagements: Jurieu put croire
un moment que Ie philosophe etait desormais hors de combat. 42

Sa maladie de langueur, nous l'avons dit,43 ne presenta pas pour

Bayle de problemes financiers trop graves: Ie ministre Chauvin 44 Ie
remplac;a pendant quelque temps a l'Ecole Illustre, mais il semble que
ce fut par suite d'un arrangement prive entre Ie titulaire et lui et que
la ville de Rotterdam avait conserve sa pension au malade; d'autre
part, a cette date, Bayle disposait d'economies appreciables. 11 ne faut
vraisemblablement pas prendre trop au pied de la lettre les quelques
textes ou Bayle decrit Ie «quietisme» de ces deux annees: a l'en croire,
il n'aurait lu ni ecrit «pas une panse d'a»;45 pourtant, lorsque Bayle en
avait cure, il demeurait fort capable d'ecrire: sa correspondance avec
Menage, Janic;on, l'abbe Nicaise 46 ou ses cousins ne subit pas alors
41 Cette replique est redigee sous fonne d'une lettre au libraire, fictivement datee de
Londres. La troisieme partie du Commentaire, «contenant la refutation de l'apologie que
saint Augustin a faite des convertisseurs a constrainte~, parut en juin 1687.
42 Desmaizeaux raconte que, vers la fin de l'annee 1687, Bayle songea a quitter la Hol-
Jande et qu'il aurait prie Abbadie de lui chercher un poste a Berlin; Ia maIadie du Grand
Electeur, puis sa mort, en mai 1688, auraient empeche ce prqjet d'aboutir. Nous n'avons
trouve aucun document ecrit qui confirme les details de ce recit, mais il n'y a aucun motif
de Ie mettre en doute puisque Desmaizeaux a pu Ie recueiIIir de la bouche meme d'Abbadie
qui rut pasteur a Londres durant toute la fin de sa carriere. Le temoignage est interessant;
d'une part, il montre que des la fin de 1687 Bayle se sentait assez retabli pour envisager un
voyage au printemps suivant, et d'autre part, il laisse supposer que la deterioration de ses
rapports avec Jurieu lui semblait assez genante et grosse d'orages futurs pour qu'il ait ac-
cepte de s'arracher a tous les agrements qu'i\ trouvait par ailleun a Rotterdam afin d'etre
delivre de cette situation ambigue. Cf. sa lettre a Naudis du 15/11/1687, OD2/B, p. 157b qui
n'invoque que des motifs d'ordre economique en faveur d'une changement d'«etablisse-
ment~.
43 Cf. supra 7, p. 183-184.
44 Etienne Chauvin, ne a Nimes en 1640, mort a Berlin en 1725 fut pasteur extraordi-
naire a Rotterdam jusqu'en 1695, date a laquelle il devint pasteur ordinaire a Berlin. II
remplac;a Bayle pour la fin de l'annee scolaire 1687 (cf. a Constant, 29/7/1688 et 8/5/1689,
ODS/V, p. 636a et p. 640a-b), mais il ne fut peut-etre retribue que par Ie minerval des
auditeurs.
45 a Lenfant, 20/7/1688, OD2/V, p. 634b.
46 Ce fut I'abbe Nicaise qui prit I'initiative d'ecrire au joumaliste en lui envoyant deux
ouvrages de piete de l'archeveque d'Albi, Hyacinthe Serroni, qui venait de mourir, ainsi
qu'un eloge du prelat redige par l'abbe de Camps, nomme a l'eveche de Pamiers (mais qui
n'en rec;utjamais les bulles; cf. Mbnoires de Saint Simon, ed. Boislisle, XXXVIII, p. 253-257,
sur ce personnage que Bayle prit a tort pour un neveu de Serroni alors qu'il n'en etait que
Ie protege - erreur qu'il rectifia dans Ie fascicule suivant des N.R.L.). Avec sa courtoisie
216 1685-1693

d'cklipse tres sensible si, en revanche, son abandon des Nouvelles tarit
sa correspondance occasionnelle, et nous venons de voir qu'il composa
une breve preface pour la troisieme partie du Commentaire philosophique
au plus fort de sa crise de surmenage; peut-etre paya-t-il ce petit tra-
vail d'une migraine particulierement cruelle, mais enfin il ne depassait
pas radicalement ses forces. Aussi ne faut-il probablement pas l'imagi-
ner menant pendant quinze ou vingt mois une existence de complet
reclus. Son refroidissement a l'egard des Jurieu n'avait pas reduit Ie
cercle de ses relations; en eifet, la Revocation avait amene Jacques
Basnage a Rotterdam. 47 L'ancien ministre de Rouen entretenait des
rapports assez tendus avec Jurieu, son beau-frere, et quelque part qu'y
eussent des questions privees,48 les oppositions de principe jouaient
aussi un role dans cette situation: Basnage devait rester toute sa vie
partisan de l'absolutisme, la ponderation de son esprit Ie rendait re-
fractaire aux elucubrations prophetiques de Jurieu et, sans alIer aussi
loin que Bayle dans la direction de la tolerance, c'etait pourtant vers
une telle solution du probleme qu'il penchait. 49 Bayle retrouva donc
avec lui 50 sans peine l'intimite d'antan et il se lia d'autre part assez
etroitement avec Ie frere cadet du ministre, Henri Basnage de Beauval;
des 1684 ce brillant avocat normand avait fait paraitre a Rotterdam
un petit traite sur la Tolerance des religions - a l'edition duquel Bayle
avait vraisemblablement preside et qui fut sans doute Ie premier germe
de l'hostilite peu a peu dechainee que Jurieu allait manifester pour
Beauval; - en 1687, ce dernier reussit a quitter la France et il vint
s'etablir a La Haye, c'est-a-dire, a cinq lieues et demi seulement de
Rotterdam; a partir d'octobre 1687, il assura la redaction d'unjournal
litteraire, edite par Leers, I' Histoire des ouvrages des savans, pour lequel
il beneficia du patronage actif de Bayle. Celui-ci avait evidemment re-
nonce des lors a jamais a reprendre les Nouvelles - il se pourrait bien
ordinaire et sana doute sincerement content d'entrer en relations avec ce facteur du Par-
nasse qu'cwt Nicaise, Bayle mentionna les ouvrages rec;us et resuma 1a vie de leur auteur
dans les N.R.L. de janvier 1687, cat. iv, et il «rivit a Nicaise Ie 6/2/1687 (ined.): la correa-
pondance ainsi commenc~, dont Ie ton a 1a longue devint presque affectueux, allait durer
jusqu'a 1a mort du bon abbe, en 1701.
47 II y fut nomme pasteur extraordinaire - c'est-a-dire qu'il rec;ut une petite pension de
1a ville et Be vit charge d'une predication de temps en temps. En 1691, il devint l'un des
pasteurs ordinaires de l'eglise wallonne de 1a ville en depit des efforts de Jurieu pour faire
obstacle a cette nomination (cf. a Minutoli, 17/8/1691, OD 21V, p. 663b-664&). La famille
Basnage etait fort riche et bien qu'une partie considerable de 1a fortune des deux amis de Bayle
ait ete confisqu~ en France, ils avaient certainement reussi a transferer des fonds en Hol-
lande et ne s'y trouverent pas sana aucune ressource personnelle.
48 cr. supra 6, note 61 .
... En 16g6, il fit paraitre un Traitl de la conscience, dans lequel il refuta, avec moderation
et courtoisie, les theses les plus extremes du Commenlair, philosophiqul.
10 cr. a Minutoli, 8/7/1686, OD'l.IV, p. 629b.
 ROTTERDAM; L"AVIS IMPORTANT' 21 7

d'ailleurs que I'intention de composer des livres proprement dits et en

particulier, un dictionnaire historique, explique une telle decision; -
il prodigua a son jeune emule les conseils, lui transfera une bonne
partie des ses correspondances a l'etranger et se trouva finalement con-
server a peu pres tous les avantages que lui avait apportes son person-
nage de journaliste - abondance de livres et contacts dans Ie monde
litteraire, en particulier parisien - sans plus etre astreint a les payer
d'un travail accablant.

La mort de Paets, en octobre 1686,51 constitua un coup sensible

pour Bayle qui eprouvait une sincere veneration pour son patron neer-
landais; mais, a cette date, Ie magistrat avaitjoue son role Ie plus utile
dans la vie de son protege puisqu'il l'avait mis en relations, depuis
longtemps deja, avec divers hollandais et avec un homme comme
Ie riche marchand quaker Benjamin Furly, polyglotte et bibliophile *
chez qui Bayle eut l'occasion de rencontrer Locke, peut-etre Bur-
net et, beaucoup plus tard, Shaftesbury.52 Ce fut en compagnie
51 Cf. N.R.L., octobre 1685, seconde edition, art. ii, dernier §. *
52 Bayle conserva toute sa vie de tres bon rapports avec Furly, qui lui servit Ie plus
souvent d'intermediaire dans ses correspondances avec I'Angleterre. Serait-ce une expli-
cation du pseudonyme (<Jean Fox.) adopte par Bayle pour Ie Commentaire philosophique? - on
sait qu'un des fondateurs du mouvement quaker fut George Fox, qui fut personnellement
lie avec Furly chez qui illogea dans ses visites a Rotterdam en 1677 et 1684 (cr. William I.
Hull, Be,yamin Fur!,y and quakerism in Rotterdam, Swarthmore College monographs on quaker
history, V, Lancaster (Pennsylvania), 1941, in-8°, p. 45-6, p. 51 et p. 261). Chez Furly se
reunissait assez regulierement a cette epoque Ie (,club de la Lanterne'), groupe d'amis parmi
lesquels on trouve Lufneu, Basnage, et, lors de ses sejours a Rotterdam, chez Furly, en
1687-1688, John Locke, auxquels se joignit occasionnellement un homme comme Gilbert
Burnet. En depit d'une sante encore chancelante, il est certain que Bayle frequenta, au
moins de temps en temps, ce petit cenacle. Cf. Hull, op. cit. p. 87-88; Maurice Cranston,
John Locke, a biography, Londres, Longmans, 1957, in-8°, p. 282-283; C. L. Thijssen-Schoute,
'Hermanus Lufneu, stadarts te Rotterdam', in Rotterdams Jaarboekje, 1960, p. 191. Bayle *
dit une fois des reunions de savants qu'(,il y a du plaisir et du profit dans ces Conferences,
plus qu'on ne sauroit dire.) (a Lenfant, 25/5/1690, OD2IV, p. 643a), observation qui dement
la reputation d'insociabilite qui lui a ete faite. Bien apres sa destitution, il s'excuse de ne pas
repondre a une lettre de ses petits cousins: (,voila qu'on vient de me mettre d'une petite
partie de vOlage dont je ne puis me dispen~en) raconte-t-il a leur oncle (a Bruguiere, 31/ I 0/
1697, OD2IB, p. 182a); il s'agissait probablement d'aller a la Haye, en groupe, par Ie coche
d'eau, ou bien de passer la journee d'automne dans la maison de campagne d'un lettre.
On regrette que Bayle ne mentionne pas Ie nom des membres de I'expedition; on peut con-
jecturer qu'il s'agissait de wallons ou de hollandais purs. Un an plus tot, Bayle n'avait-il
pas raconte a son cousin: (,Mon aplication ames livres et Ie plaisir de I'etude solitaire du
cabinet est pour moi un si grand charme que je compte pour rien la mauvaise humeur de
nos compatriotes et les preventions que mon ennemi leur a inspirees. Je n'ai presque point
de commerce qu'avec un tres-petit nombre d'entr'eux» (a Naudis, 29/10/1696, OD2IB,
p. 180a et filS.); une telle confidence n'autorise pas a imaginer un Bayle reclus vivant en
quarantaine: les Refugies n'etaient pas la seule societe possible pour lui ce qu'on a pa.tfois
eu trop tendance a oublier.
Nous ignorons si Paets avait joue un role pour mettre Bayle en relations avec certains de
ses correspondants et amis hollandais - Almeloveen, Cuper, Johan De Witt, Grzvius,
Christiaan Huygens, Le Leu de Wilhem -. Ce qui est etabli c'est que peu d'annees apres
218 1685-1693

d'amis 53 que Bayle quitta Rotterdam Ie 8 aout 1687 pour un voyage de

deux mois, termine par une cure a Aix-la-Chapelle; vraisemblablement,
l'automne et l'hiver suivants Bayle se trouva gueri de cette <mevre len-
tel) qu'empirait la moindre conversation 54 dont i1 avait souffert l'an-
nee precedente; on peut se demander si finalement cette periode ne
fut pas l'une des plus sociables de toute l'existence de Bayle, simple-
ment parce que ce fut l'une des seules ou il ne fut pas ecrase de travail.
La Revocation avait amene un flot de ministres en Hollande et presque
tous passerent a un moment ou a un autre a Rotterdam, qui, d'autre
part, servait de port d'embarquement pour l'Angleterre: Bayle retrou-
va parmi eux bien des languedociens qu'il avait rencontres dans sa
jeunesse, d'anciennes relations de Rouen ou de Sedan, ou encore des
hommes qu'il ne connaissait jusque la que de reputation;55 la sienne
etait bien etablie au sein du protestantisme franc;ais et il est a croire
que les visites ne lui manquerent pas.
C'est en 1687 que s'etablit a Rotterdam Daniel de Larroque; ne en
1660, ce n'etait qu'un adolescent lorsque Bayle avait naguere frequen-
te la maison de son pere, un des ministres de Rouen. 56 Mais par la
suite, dans ce cas comme dans tant d'autres, des relations epistolaires
s'etaient nouees entre les deux hommes a l'occasion du premier ouvrage
de Larroque, edite par Leers a la fin de 1683 57 et un petit sejour a
Rotterdam, au debut de 1685, avait permis aujeune auteur d'instaurer
son arriv~e a Rotterdam, Bayle entretenait avec eux des rapports amicaux; a Gr!eVius,
[aout 1686], (Gigas, p. 90) Bayle parle d'un repas de six ou sept lettr~, ou se trouvait Gro-
novius et qui s'~tait d~roul~ au milieu de la plus vive gait~ - «magna hilaritate». Les visites
chez Alme1oveen, a Gouda, ~taient aussi empreintes de beaucoup de cordialit~ et on
portait la sant~ des absents (correspondance in~. avec Almeloveen, passim). Tout cet aspect,
n~glig~ jusqu'a en etre inconnu, de la vie de Bayle sera illumine par l'~tude que pr~pare
Paul Dibon sur Bayle comme t~oin du Siecle d'Or n~r1andais. Encore une fois, Ie milieu
wallon jouait un r61e d~cisif d'interm~iaire entre les R~fugi~ fran~is et les n~erlandais
purs; nul n'est plus averti ni mieux inform~ de tous ces problemes que Paul Dibon et la
perspective de Ie voir aborder ces questions nous autorise a les laisser de cot~ ici.
53 Bayle voyagea en compagnie de Phin~a.~ Pi~lat, l'un des ministres de Rotterdam (cf.
supra 7, p. 173 etnote 17). A Cleves, illogea chez Ie ministre wallon, Ferrand, et a Aix-la-
Chapelle, chez de Farjon, lui aussi ministre, qui habitait Vaals, dans les environs imm~iats
de la ville dans I'enceinte de laquelle Ie culte calviniste n'~tait pas autoris~. cr. Calendarium
carlananum et lettre de La Motte a Desmaizeaux, 20/9/1729, Br. Mus. Add. 4.287, 72v<'.
54 Cf. a Constant, 22/3/1688, OD2IV, p. 6348-b.
S5 C'est ainsi que Bayle connut Ie beau-pere de son frereJacob, Ie vieux ministre de Mon-
tauban, Isaac Brassard (qui s'~tait r~ugi~ en Hollande avec ses quatre fils: cf. H. de France,
Us Montalhanais et Ie Rifuge, Montauban, 1887, in-8o , p. 123-132) et qu'il se lia avec un
autre ministre de Montauban, Pierre !sam (cf. supra 6, p. 153 et note 85); ces deux hommes
R'~tablirent a Amsterdam mais Bayle resta dor~navant en rapports avec eux, par lettres
et aussi par des rencontres, les distances en Hollande ~tant telles que meme en habita~t des
villes diff~rentes, on ne manquait pas de se voir de temps a autre.
56 Cf. supra 5, p. 122.
57 Le proselyte ahuse oufausses vues de Mr BTUt!)IS parut chez Leers dans les demiers jours de
1683; l'~pitre d~dicatoire est adress~e a Bayle.
 ROTTERDAM;~AVISIMPORTANr

avec Bayle une amitie assez intime. Larroque etait assez vite parti pour
l' Angleterre d'ou il avait regulierement envoye a Bayle des renseigne-
ments sur la vie intellectuelle britannique dont avaient profite les
Nouvelles. Lorsque Bayle tomba malade, Larroque assura pour un temps
la redaction du journal,58 travail qu'il interrompit au bout de peu
de mois, sans doute pour ne pas concurrencer l' entreprise paralleIe
de Beauval; il grossit durant quelques annees la troupe des ministres
besogneux 59 qui battaient Ie pave de Hollande puis, a l'automne 1689,
il s'en fut occuper Ie poste de secretaire de l'ambassadeur d' Angleterre
a Hanovre; il y a des raisons serieuses de croire qu'en s'en allant i1
confia a Bayle, en lui faisant jurer Ie secret, un manuscrit qui consti-
tuait une premiere esquisse de l' Avis important aux Rifugiez sur leur pro-
chain retour en France. Sous la forme que nous lui connaissons, l'opuscule
parut a la mi-avril 1690, sous l'adresse bibliographique supposee «(a
Amsterdam, chez Jacques Ie Censeuf» - il avait ete imprime a La Haye,
chez Moetjens, et, bien entendu, il ne portait pas de nom d'auteur.
On Ie sait, l'attribution a Bayle de ce pamphlet est une pomme de
discorde parmi les specialistes et elle a fait couler beaucoup d'encre. 6o
L'enquete menee fort diligemment par Desmaizeaux ne fut pas com-
pletement utilisee dans sa biographie de Bayle, et les resultats en sont
demeures enfouis dans ses papiers, conserves au British Museum; i1 est
58 Larroque assura la rMaction des Nouvelles jusqu'au fascicule d'aout 1687; ensuite
et jusqu'a son interruption en avril 1689, Desbordes en confia la responsabilit~ au ministre
r~fugie Jean Barrin, mMiocre journaliste sous la direction duquelle journal p~riclita. II est ...
A noter que Bayle resta en bons termes avec Henry Desbordes qui ne lui garda donc pas ran-
cune de la protection qu'iI accorda a I'entreprise rivale de Leers et de Basnage de Beauval.
59 A la diff~rence de beaucoup de ministres r~fugi6, Larroque ~tait sinon un ~rudit de
premier plan comme son pere, du moins un homme assez savant et I'auteur de plusieurs
ouvrages. Or iI n'obtint pas meme de pension de ministre extraordinaire bien qu'i1 I'ait
vraisemblablement sollicit~e. Peut-etre lui tenait-on rigueur de n'avoir pas pris la charge
d'une ~glise en France et d'etre parti pour la Hollande et l'Angleterre au lieu de cela? mais
I'explication ne tient guere car avec la suppression constante des exercices dans les ann~es
qui ont pr~cM~ la R~ocation, les Eglises Reform~es ne manquaient pas de ministres; et
Ie voyage de Larroque ~tait destin~ a des ~tudes (i1 resida assez longtemps a Oxford). Le
personnage est assez myst~rieux et mal connu et ce que I'on sait de sa biographie comporte
bien des lacunes: ainsi, d'apres la lettre de Bayle a Constant du 24/10/1690 (OD2/V, p.
64Bb), Larroque n'aurait quitt~ la Hollande qu'au d~but de I'et~ 1690; or Ie renseigne-
ment donne par Bayle est faux et ce ne peut guere etre que sur la demande de Larroque,
soucieux de brouiller sa piste, que Bayle, toujours si scrupuleusement exact sur des minuties
de ce genre, s'~carte de la v~rite; ou bien, Larroque aura induit Bayle en erreur sciemment??
80 La question avait ~t~ amplement d~battue peu apres la mort de Bayle. Elle fut re-
prise en 1907 par Charles Bastide dans Ie B.S.H.P. par un article intitule ~Bayle est-i1I'au-
teur de l'Avis awe Rifugiis?1i; Bastide a eu Ie merite d'utiliser les papiers de Desmaizeaux,
mais sa lecture en fut filcheusement hiltive puisqu'i1 en conclut que l'Avis etait de Larroque;
bien que nous acceptions cette hypothese, ce n'est pas tout a fait sur la base des memes ar-
guments et en tout cas, nous savons bien que les temoignages recueillis par Desmaizeaux
tendent a peu pres tous a attribuer l'Avis a Bayle; telle fut la conclusion qu'en tira Georges
Ascoli dans Ie R.H.L. de 1913 (p. 517-545) par un article intituIe (Bayle et l'Avis awe rifu-
gieSl) et fonde avant tout sur une etude approfondie des documents de Londres.
 220

solidement etabli que Ie manuscrit de l'ouvrage, ecrit de la main de

Bayle, fut remis par lui a Moetjens; cependant, bien des mois plus tard,
averti que Ie bruit courait que Bayle composait une refutation de
I' Avis, Larroque ecrit a son ami: «Et tu jilib>, exclamation badine qui
semble bien attester que Larroque etait a l'origine du petit livre. 61
PareiUe hypothese expliquerait les denegations inflexibles opposees
par Bayle aux adjurations amicales de Basnage, qui souhaitait percer
Ie mystere mais promettait au philosophe, Ie cas echeant, de lui con-
server un secret inviolable ;62 une casuistique tolerable, surtout s'il avait
promis a Larroque de ne jamais Ie trahir,63 autorisait dans ce cas Ie
silence de Bayle alors que, s'il avait ete seul responsable du pamphlet,
son attitude envers Basnage temoignerait chez lui d'une Iacheuse du-
plicite, difficile a concilier avec la droiture dont il a donne plus d'une
preuve. Ajoutons enfin que Bayle avait preside a l'edition du premier
ouvrage de Larroque et que Ie rouennais avait un penchant marque
pour Ie genre satirique. 64 Nous inclinons donc a croire qu'une premiere
redaction de I' Avis est imputable a Larroque, mais que, charge de pro-
61 lettre a Bayle du 23/4/1691 dont I'autographe est a Copenhague; Gigas, p. 439.
Ascoli (p. 538) propose une explication plus ingenieuse que convainquante de ces mots
de Larroque: «vous passez a la cause adverse de la mienne en politique». Nous verrons
que si Bayle avait mene a bien ses velleites de repondre a l' Avis, il I'aurait fait sans rien
abandonner de ses convictions politiques: ce type de riposte etait tres concevable ce que
I'exegese d'Ascoli a Ie tort d'oublier.
62 Cf. Biblioth8que raisonnle, XV, p. 155, note: «On sait de bonne paru •.. que «Mr
Bayle nia [aux freres Basnage] sous les sermens les plus solennels qu'il fut I'auteur de l'Avis
important lorsque ces Messieurs, qui etoient ses Amis tres-zeles Ie prierent en confidence de
leur dire ce qui en etoit».
63 Dans son 'Eloge de M. Bayle', publie dans I' Histoire des Ouvrages des Savans de decembre
1706 (et reproduit, sans pagination, en tete du tome IV des O.D.), Jacques Basnage te-
moigne que Bayle avait toujours proteste «a ceux qui etoient Ie plus avant dans sa confiden-
ce» que I'Avis n'etait pas de lui; mais il semble bien que vers la fin de sa vie, Basnage estima
* qu'il avait ete trompe. Larroque, par ailleurs, etait un singulier caractere, fuyant et furtif:
apres la mort de Bayle, il fut horrifie d'apprendre que que1ques-unes des lettres qu'il avait
adressees au philosophe s'etaient retrouvees parmi ses papiers, alors que, ecrit-il a Dupuy
(rr/7/17rr, ms. Copenhague) il avait demande a son correspondant de detruire au fur et
a mesure les missives qu'illui envoyait; or les lettres en question sont parfaitement anodines:
il n'est done pa, gratuit de conjecturer que, si Larroque est bien a I'origine de l' Avis, il avait
exige de Bayle une promesse formelle de ne jamais Ie decouvrir. Quand Bayle cite a Con-
stant (24/10/1690, OD2IV, p. 648b) Ie nom de Larroque comme celui de I'auteur presume
du pamphlet, il ne se fait que l'echo d'une rumeur qui courut avec persistance dans Ie
milieu refugie ce qui ne rompait pas une eventuelle promesse a Larroque. Notons enfin que
se10n Ie temoignage de Hartsoeker (cf. Gedeon Huet a Desmaizeaux, 18/8/17ll, Br. Mus.
Add. 4.284 (118-119» Larroque se serait vante aupres de lui d'etre l'auteur de l'Avis;
mais en 1729, Marais tenta vainement d'interroger Larroque sur ce point (Marais a Desmai-
zeaux, 13/6/1729, Br. Museum, Add. 4.285, 108r<». De toutes fa~ns, Larroque eut souvent
un comportement si tortueux qu'on ne saurait accorder un credit decisif a ses dires.
64 Ainsi Larroque publia, anonymement, en 1685, Les veritables motifs de la conversion de
l'abbe de la Trappe, dont Ie titre suggere I'orientation malveillante et satirique; et en 1694,
apres son retour en France, sa participation a un libelle intitule l'Ombre de Scarron (ou plutot,
croyons-nous, Les amours de Mgr Ie Dauphin . .• cf. Inventaire, p. 372-373) lui valut un em-
prisonnement qui ne s'acheva que quatre ans plus tard.
 ROTTERDAM;L"AVISIMPORTANT 221

curer l'edition de l'ouvrage et d'en revoir a son gre Ie texte, Bayle y

introduisit nombre d'additions et de changements - ne fUt-ce que
parce que Larroque etait un assez pietre ecrivain. Quant au fond de
l'ouvrage, il est tout a fait indubitable qu'on doit en tenir Bayle pour
entierement responsable: l' Avis se situe en effet dans Ie prolongement
exact d'un petit opuscule anonyme, paru au debut de 1689 et intitule
Reponse d'un nouveau converti ala [ettre d'un rifugie, dont il est hors de doute
que la paternite revient a Bayle. Cette constatation ne laisse finale-
ment qu'une importance secondaire au probleme du role exact joue
par Bayle dans la composition de l' Avis: bien que sur ce dernier point,
on en soit reduit a des conjectures plus ou moins pro babies, il est ac-
quis que les idees avancees dans Ie pamphlet sont bien celles sur les-
quelles Bayle souhaitait attirer l'attention de ses coreligionnaires.
Si les specialistes s'opposent sur la question de l'identite de l'auteur
de I' Avis, to us portent sur 1'0puscule un jugement analogue a celui de
la plupart des contemporains: il se serait agi d'un pamphlet cruelle-
ment anti-protestant dont l'auteur, quel qu'il fUt, aurait eu pour but
de nuire a la reputation et aux interc~ts des Refugies. On pourrait attri-
buer pareille intention a Larroque qui abjura un an apres avoir quitte
la Hollande et dont on est en droit de penser que depuis de longs mois
les convictions calvinistes etaient au moins chancelantes. Toutefois,
il nous semble que Ie petit ouvrage ne temoigne pas du tout necessaire-
ment de l'esprit que lui attribuerent ses censeurs et toute la critique
apres eux. II est essentiel d'eviter ici une confusion qui contribue a
fausser les donnees du probleme, celIe du plan politique avec Ie plan
religieux. L' Avis est ecrit par un partisan convaincu de l'absolutisme
- il n'en manquait pas, nous l'avons dit, parmi les ministres les plus
pieux - et donc par un homme qui ne pouvait nourrir que les plus ex-
presses reserves a l'egard de la Revolution anglaise et de la legitimite
morale de la prise du pouvoir par Guillaume d'Orange ;65 sur ce der-
nier point, en particulier, tous les rigoristes se rencontraient. Certes,
pour unJurieu, la cause des huguenots et du protestantisme en general
etait inseparable de celle du roi Guillaume, mais c' est justement cette
identification que l'auteur de l' Avis met en question. C'est essentielIe-
ment contre les theses de Jurieu que se dresse Ie pamphlet: son auteur
65 On Ie sait, Jacques II etait beau-pere de Guillaume d'Orange; on se souvient de la
phrase cinglante de La Bruyere: «il s'agit ... de prendre son pere et sa mere par les epaules
et de les jeter hors de leur maison» (Des jugements). Or Bayle est de ceux qui distinguent
expressement I'utile de I'honnete et pour qui jamais la fin ne saurait justifier les moyens.
Pour les partisans du droit des peuples, I'attitude des Anglais attenuait Ie scandale et in-
nocentait Guillaume; inversement, Ie desir d'innocenter Ie champion politiquc du protes-
tantisme a pu faciliter a plus d'un Refugie I'acceptation de I'idee de souverainete populaire.
 222 1685-1693

assure que Ie retour des Refugies en France, deja si aleatoire, serait

rendu absolument impossible s'ils se laissaient plus longtemps carac-
teriser par les couleurs «republicaines» et orangistes sous lesquelles les
depeint Ie theologien de Rotterdam. Quelques mois apres Ie scandale
cause par la publication de l' Avis, Bayle se mit sur les rangs de ceux
qui songeaient a repliquer a l'anonyme; une tres curieuse lettre de lui
au ministre Jean Guillebert 66 de Haarlem, dont l'eglise etait chargee
cette annee-Ia de l'examen des livres, nous apprend Ie plan qu'aurait
suivi sa replique: il aurait essentiellement consiste a desavouer les
allegations compromettantes de J urieu et a reaffirmer I'horreur des
huguenots pour Ie «dogme de la souverainete des peuples»; cette con-
fession de foi politique aurait ete sanctionnee par l'approbation offi-
* cielle du Synode wallon. Pourquoi ne pas admettre que l' Avis avait ete
publie dans l'intention de susciter une replique de cette nature? L'au-
teur a pu esperer que sa provocation serait capable de decider la pro-
chaine assemblee wallonne - dans Iaquelle, repetons-Ie, il savait bien
que ne manquaient pas des partisans de l'absolutisme - a rappeler
expressement l'attachement traditionnel des protestants frantyais a
l'obeissance passive et a lever ainsi celui des obstacles au retour en
France des Refugies qu'il etait en son pouvoir d'eliminer.67 On Ie
sait, rien de tel ne se produisit: Ies Refugies etaient soit trop engages

66 Cette lettre qui est du 29/1/16g1 estintegralement citee par Desmaizeaux (Vie, Die 8 I,
p. Iii-liii). On n'a malheureusement pas la reponse de Guillebert: apparemment, loin de
lever les (.embarras~ dont Bayle reconnaissait qu'ils semblaient rendre inopportune I'argu-
mentation qu'il se propo~ait d'utiliser, Ie ministre de Haarlem en confirmait I'importance;
il donnait assurement a entendre qu'aucun synode wallon ne se deciderait a authentifier
par son approbation Ie genre de reponse a l' Avis dont Bayle lui soumettait Ie canevas.
Rappelons que Bayle se plut souvent a defendre successivement Ie pour et Ie contre: cf.
supra 5, note ,2 et 6, p. 166-,la maniere dont ses toutes premieres reuvres -la discussion sur
Costar et Girac et la Harangue du Marechal de Luxembourg - se presentent comme deux
plaidoyers contradictoires. De meme, la France toute eatlwlique confronte une lettre attribuee
a un chanoine avec les reponses de deux Refugies et la Reponse d'un nouveau eonverti Ii La lettre
J'lIn Rifugie est precedee par une lettre envoyee a ce dernier. II y a la chez Bayle, tout autant
qu'un effort d'objectivite, I'expression de la nature analytique et dialectique de son intelli-
gence ou, si l'on veut, de la faiblesse de ses pouvoirs de synthese; la vogue litteraire des
dialogues estompe l'argumentation analogue qu'on serait tente de fonder sur la forme dialo-
* guee adoptee par Bayle dans plusieurs de ses ouvrages.
61 Cf. ces remarques de Bayle: si M. Jurieu avait fait {'Avis, <.il traiteroit la chose de
bagatelle, et diroit que pour avoir lieu de refuter pour une bonne fois les clameurs de I'Eg-
lise Romaine, i1 auroit, SOllS Ie masque d'un Papiste, propose les objections les mieux tour-
nees qu'il auroit pUll (Cabale ehimirique, OD 2 11, p. 652a). L'auteur de l'Avis pourrait I'avoir
compose <.sans etre ni Athee, ni Deiste, ni Papiste; mais etant seulement de I'avis de ceux
qui croyent qu'il n'est jamais permis aux sujets de se soulever contre leurs Souverains
pour Ie maintien de la Religion. Or quoique je croye faux ce sentiment, je ne voudrois pas
damner ceux qui en sont&, dit Philodeme dans les Entretiem SIIf' La Cabale (Ibid. p. 68gb).
Bayle n'effieure qu'en passant ce genre d'argumentation 'de droit' sur Ie sens veritable de
{'Avis, puisque son propos essentiel est d'en decliner la paternite de fait; a trop insister sur
l'innocuite de l'ouvrage, i1 aurait affaibli une demonstration deja bien laborieuse ...
 ROTTERDAM;V~VISIMPORTANT

dans Ie camp de Guillaume, soit surtout trop conscients du besoin

qu'avait leur cause de ses bonnes graces pour oser proclamer leur alIe-
geance obstinee a une these dont I'implication immediate condamnait
la Revolution anglaise. Pour!ant, ne serait-il pas aventureux de poser
qu' avant la publication de l' Avis, cette attitude du Synode etait infail-
liblement previsible? on sait que les decisions des assemblees ne refle-
tent pas toujours les opinions personnelles de leurs membres et bien
des ministres ont pu rester fideIes, a titre prive et en conversation avec
Bayle, a leurs convictions absolutistes, ou partager sonjugement moral
severe sur la legitimite de l'entreprise de Guillaume d'Orange contre
son beau-pere, sans se soucier pourtant qu'en les proclamant en
corps un synode lance une sorte de defi au roi d' Angleterre. Finale-
ment, les resultats amenes par la publication de l' Avis furent Ie silence
des Synodes et I'apparition d'une multitude de refutations 68 qui mon-
traient combien les Refugies etaient largement «gangrenes) par les
idees «republicaines), c'est-a-dire, par la notion du droit des peuples,
et combien ils liaient etroitement leur cause a celle de l' Angleterre:
autrement dit, l'opuscule eut un effet a peu pres exactement contraire
a celui que, selon nous, son auteur souhaitait declencher. Est-ce la
une raison suffisante pour declarer celui-ci machiavelique et pour
ecarter d'emblee l'hypothese, fort humaine, d'une erreur de tactique
de sa part? N ous ne Ie croyons pas; si l' Avis porta prejudice a la cause
des Refugies, il n' est pas necessaire d'y voir un resultat intentionnel;
et il est significatif que Bayle se soit efforce une fois d'en soutenir timi-
dement l'utilite: «les violens reproches de ce Sermonneur ont produit
un bon effet. Peut-etre ne sont-ils pas cause que les mechans petits
livres satiriques tombent moins dru qu'auparavant; mais au moins
est-il certain qu'ils ont oblige les plus excellentes plumes du parti a
faire savoir au public que c'est a tort qu'on veut rendre Ie Corps des
Refugiez responsable de ces mauvais livres ... Tout bien considere,
l'on trouvera qu'encore qu'un desaveu qui aurait precede les sanglans
reproches de l' Adversaire et qui aurait ete fait par des gens chargez d'
une Procuration Synodale, auroit ete et plus glorieux, et plus authen-
68 L'Avis parut a la mi-avril ISgO. Dans Ie fascicule du meme mois de L'Histoire deJ ouvra-
ges des savans, art. x, Beauval y opposait une premiere replique; des Ie 15 mai, et dans des
livraison~ ulterieures, Tronchin du Breuil y repliqua dans ses Lettres sur Les matieres du temps;
en aout parut la RJponse sOTTl1TUlire, de Nizet, imprimee a Maestricht; a la fin de l'annee,
La dlftnse des Rifugiez, d'Antoine Coulan; en 1692, parut la Difense de La nation britannique,
d'Abbadie; Merlat composa lui aussi une reponse, mais qui demeura inedite (La Motte a *
Desmaizeaux, 1/10/1715, Br. Museum. Add. 4.286, 2041"") les autorites bernoises n'en
ayant pas permis l'impression (B.S.H.P. LXII (1913), p. 489, note I); et enfin, lors de la
reedition de l' Avis, en 1709, Larrey composa, sur la demande de Leers, une fort longue re-
futation.
 1685-1693

tique, il n'y a neanmoins que des chicaneurs outrez qui puissent reve-
nir ala chargel>.69 Certes, il serait concevable que l'Avis ait ete la de-
nonciation malveillante d'un ennemi du protestantisme, mais on est
tout aussi fonde a y voir une manceuvre assez subtile, destinee a four-
nir au Synode l'occasion de lever une lourde hypotheque; or une telle
interpretation se trouve correspondre exactement ala ligne politique
suivie par Bayle, aux yeux de qui la fidelite a l'absolutisme paraissait
simultanement un article capital de la morale chretienne et une impe-
rieuse necessite politique, persuade qu'il etait que seule leur soumis-
sion respectueuse a Louis XIV laisserait aux Refugies l'ombre d'une
chance de regagner une fois leur terre natale. Le retentissant echec de
la manceuvre tentee par Bayle en a masque les intentions; mais pour-
quoi ne pas lui attribuer tout simplement une bevue de taille dont on
peut penser qu'il demeura assez penaud? 70
69 Dissertation sur Ie livre de Junius Brutus, Die. s IV, p. 574-575, publiee initialement
avec Ie Projet.
70 Cf. ce paragraphe de Ia Iettre de Bayle II Constant du 18/2/16g2, ODaIV, p. 673a:
«II est certain qu'il est de notre interet de regarder I'Avis aux Rifugiez, comme Ia production
d'un Papiste, ou d'un de ces Protestans de France qui veulent jouir en repos des douceurs
de leur Patrie et qui enragent de voir que ceux qui en sont sortis ne fassent pas tout ce qu'ils
peuvent, par des manieres complaisantes et respectueuses, afin d'etre rappelez. L'imputer
II un Protestant Fran~ois etabli en Hollande, qu'est-ce autre chose que dire que I'exces des
satires et des discours slditieux dont il a les oreilles rebattues tous les jours lui a fait perdre
patience?». Cf. aussi dans la preface de la Chimere demontrle, ODIII, p. 712a: on pourrait
soutenir avec vraisemblance que I'auteur de l' Avis m'avoit fait que remasser les vieilles et
les nouvelles objections des Catholiques Ies plus passionnez et les plus malins, Ies reflexions
des flateurs sur Ies evenemens de la premiere Campagne, Ie poison que I'on repandoit sur
tout Ie corps des Refugiez pour Ia faute de quelques Auteurs, etc. Ie tout afin de fournir
matiere II un desaveu utile et II une reponse qui confondit la malice de nos persecuteurs,
et la vanite des flateurs, et qui nous tirat du ridicule ou nous mettoient nos Prophetes ...•.
Dans la Chiwre de la Cabale, enfin, Bayle soutient que des protestants demeures en France
ont pu juger utile d'envoyer des avertissements II leurs coreligionnaires refugies pour les
«porter II desavoiier les particuliers qui publioient des Libelles ou qui etaloient dans des
Pastorales adressees aux fideles de France des opinions de politique qui Ies exposoient II
mille insultes et II mille perils. Et comme pour extorquer ce desaveu, poursuit Bayle, on a
pu croire qu'il faloit nous representer tout Ie mal que I'on publioit de nous et qu'afin de Ie
representer bien durement, il faloit se deguiser en Papistes et en soutenir Ie personnage
avec force, on a pu concevoir Ie dessein de l'Avir aux Rlfugiez» (ODIII, p. 74Bb).
Une lettre du 29/9/1691, ecrite II J. A. Turrettini par Gaspard Baux, alors ministre II
Leeuwarden et qui etait un homme de poids puisqu'il Cut souvent elu Moderateur dans Ies
synodes, appuie cette interpretation: «Quand [M. Bayle] ne demeureroit que moralement
convaincu d'avoir fait ce livre [I'Avis], c'est dommage en verite qu'une vengeance parti-
culiere lui ait fait frapper des coups qui portent sur tout un corps digne pour Ie moins d'un
peu plus de menagement. C'est ce que j'ai voulu faire entendre ... quand j' ... ai dit
qu'en supposant meme que M. Bayle est I'auteur de eet ouvrage, il n'est pas coupable de
tous les Crimes dont on Ie charge et je suis sUr que les suites ont ete bien plus loin que Ie
dessein» (Eug. de Bude, op. cit. (supra 7, note 44) I, p. 215).
• Notons aussi que, beaucoup plus tard, La Motte devait ecrire avec bon sens II Desmai-
zeaux II propos de l'Avir, qu'il attribuait d'ailleurs a Bayle: $11 me semble que ce Livre
n'avoit guere besoin de reponse [allusion II celIe de Larrey dans l'edition de 1709, cf. supra,
note 68] parce qu'on voit bien en Ie lisant que I' Auteur sentoit fort bien Ie foible d'une bonne
partie de ses raisonnemens. (lettre du 14/1/1709, Br. Mus. Add, 4.286,711"").
 ROTTERDAM; L"AVIS IMPORTANT 225

II est clair, en tout cas, que Ie conflit entre Bayle etJurieu n'est en
rien, dans ses origines, de nature thoologique. Tout en renon~ant a
l'absolutisme, Ie theologien n'allait pasjusqu'a tenir pour malsonnante
une doctrine venerable et repandue qu'il avait lui-meme enseignee na-
guere; ilse bornait - et c' etait une innovation de la part d'un Fran~ais - a
ne plus voir dans l'obeissance passive au prince Ie corollaire immediat
de I'obeissance ala loi divine qui definit Ie devoir du chretien. La pre-
miere etincelle qui mit Ie feu aux poudres est probablement d'ordre
personnel: Ie 12 aout 1690, en efIet, Bayle avait temoigne devant no-
taire pour fournir une piece authentifiee a son ami La Conseillere 71
en butte a des accusations de socinianisme lancees par Jurieu; on ima-
gine sans peine quelle mortification inattendue en eprouva Ie theolo-
gien car l'appui que Bayle apportait a La Conseillere revetait un poids
tout particulier, du fait meme des relations d'amitie notoires qui liaient
Bayle a I'homme dont son temoignage controuvait certaines affirma-
tions. La riposte de Jurieu ne fut pas immediate mais quelques mois
plus tard,72 - l' Avis etait en vente depuis longtemps deja - il se persua-
Cf. enfin des allusions de Bayle, non a l' Avis dont il declinait la paternite, mais aux atta-
ques poIemiques par lesquelles iI avait ridiculise les ~propheties» de Jurieu: ~Je ne me ferai
jamais une honte d'avoir contribue a soutenir mes confreres les Refugiez sur Ie bord du
fanatisme» et ~Je pretens avoir une vocation legitime [comme professeur de philosophie]
pour m'oposer aux progrez des superstitions, des visions et de la credulite populaire. A qui
appartient-il mieux qu'aux personnes de ma profession de se tenir a la breche contre les
irruptions de ces desordres?» (Cabale chimirique, OD2II, p. 660b et 66Ia). II se justifie aussi
peut-etre, indirectement, quand il prend la defense des «Pieces maccaroniques» et des
«compositions enjouees et burlesques~ composees par Luther et par Melanchton dans Ie
but de ridiculiser «Ies Academies de ce tems-Ia». «Une Reponse bien raisonnee et tout-a-
fait grave» aurait vraisemblablement eu moins d'efficacite que des ecrits satiriques; iI est
parfois indique de «goguenarden au ~ervice de causes serieuses et dans des circonstances tra-
giques (Luther, rem. LL).
71 En 1690, dans une de ses Pastorales, Jurieu s'en etait pm a La Conseillere, ministre
refugie a Altona (pres de Hambourg), qui etait de tendance pajoniste et qui, d'autre part,
s'etait attire la malveillance des lutheriens en fondant une eglise wallonne. II avait fraye
plus ou moins amicalement avec Papin et Aubert de Verse - ce dernier voyageant sous un
nom d'emprunt - etJurieu trouvait dans ce fait une raison suffisante pour accuser La Con-
seill(ore de socinianisme et en reclamer Ia destitution au synOOe. La denonciation du thea-
logien reposait sur des bases si fragiles que pendant longtemps Ie synOOe refusa de la recevoir
(et plus tard, iI exonera La Conseillere, se contentant de lui faire signer a nouveau Ia con-
fession de foi). Jurieu mettait en avant, entre autres preuves, Ie temoignage d'un membre de
I'eglise d' Altona, un certain Temming qui avait passe quelque temps a Rotterdam, ou son
fils etait I'un des etudiants de Bayle. Or Bayle temoignait sous serment qu'ayant assist«!
a une conversation de ce Temming avec Ie ministre Pierre Du Bosc, Ie hambourgeois aurait
a,sure n'avoir remarque ni dans les conversations, ni dans Ies predications de La ConseiIlere
«Ies erreurs sociniennes». (Archives de Rotterdam. notaire Johan van Lodensteyn, Inv.
1.604, acte 217). La Conseillere fit etat de ce temoignage de Bayle dans Ie Factum qu'i1 pu-
blia peu apres (p. 19). Jurieu fut evidemment profondement ulcere; se souvint-il aloes qu'
autrefois deja, lors de son a1garade avec Du Rondel a Sedan, Bayle avait ose lui tenir tete
et prendre Ie parti d'un homme qu'il estimait innocent? (cf. supra 6, p. 157-158).
72 En janvier 1691, Jurieu prevint Basnage qu'i1 venait d'arriver a Ia conclusion que
Bayle ...tait I'auteur de l' Avis et que Ie professeur n'avait plus qu'a quitter les Provinces-
Unies. C'etait une declaration de guerre en forme: Bayle manifesta aloes I'intention de
da son auteur n'etait autre que celui du Commentaire philosophique et
decida de lancer contre lui une offensive impitoyable: il s'agissait de
depeindre Bayle comme un dangereux ennemi de Guillaume III, un
laquais de Versailles et, par extension - dans Ie contexte social et cul-
turel de la polemique, Ie chose allait de soi - comme un mecreant:
socinien, deiste, athee, il serait naif de soupeser minutieusement Ie sens
precis de termes qui sont essentiellement des injures. Si la vie privee
de Bayle s'y etait mieux pr~tee, il est hors de doute que Jurieu aurait
aussi pousse dans cette direction des accusations qu'il se contenta de
faire insinuer a l'aveuglette 73 puisqu'il n'hesita pas a etaler, en la
magnifiant, l'histoire du bref passage de Bayle dans I'Eglise catholique
qui lui avait ete confiee autrefois sous Ie sceau du secret. 74

Durant la premiere etape de la guerre de pamphlets 75 qui fit rage

d'avril a decembre 1691, la violence forcenee de Jurieu fut finalement
avantageuse pour Bayle. Certes, Ie theologien apportait des arguments
de poids 76 pour compromettre son ancien ami dans la publication de

composer une r~ponse a l' Avis: cf. supra, note 66. Le premier pamphlet pol~ique de J urieu,
Examen d'un libelle comre la religion, comre t' Etal et comre la Revolution d' Anglete"e etc. pnkM~
d'un Avis important au public parut vers la fin d'avril ISgI.
78 Un des pamphl~taires du parti de Jurieu laissa entendre que la maIadie qui frappa
Bayle en fevrier 1687 etait monteuaet et que ai I'ecrivain abandonna Ja rMaction des Nou-
velles ce fut par suite de I'echec d'une sorte de chantage financier qu'il aurait exerce sur Ie
libraire Desbordes: les bons rapports que Bayle conserva toujours avec I'Miteur d' Amster-
dam dementent cette accusation. (Cf. Lettre sur les petits livres ... OD2II, p. 666a-b).
74 Cf. lupra 6, p. 132-3. Avec son outrance accoutumee,Jurieu assura que Bayle «avoit
demeure trois ans chez lesJesuites de Toulouse., cf. Chimere de la cabale, OD2II p. 738b-74ob.
II n'est que juste de mentionner que dans l'articIe Ochin, rem. U. iv, Bayle ae permit a
I'egard de Jurieu une insinuation d'une odieuse bassesae; Ie theologien avait pris la defense
des Reformateurs lutheriens qui autoriserent la bigamie de Philippe de Hesse et a ce propos
Bayle remarque que .de tous les Ministres, c'est peut-etre ceIui qui avoit Ie moins de besoin,
personnellement, de Polygamie». L'infamie du procMe polemique atteste Ja constemante
violence de la haine que les deux anciens amis avaient fini par se vouer.
75 On trouvera dans la Vie de M. Bayle par Desmaizeaux un expos~ minutieusement
d~tailIe de leur suite. Tous ne sont pas accessibles a I'heure actuelle: si grace a de longues
recherches, Desmaizeaux put remettre la main sur tous les opuscules pol~miques de Bayle
(reproduits ODZll) et si, quoique certains soient fort rares, ceux que composa Jurieu sont
a peu pres tous conserves, fUt-ce a un seul exemplaire, dans diverses bibliotheques des Pays-
Bas, en revanche, la plupart des feuilles volantes compos~es par Basnage de Beauval et
Gedron Huet en faveur de Bayle et par des anonymes - soit Ie ministre r~fugi~Jennet, soit
Robethon, soit I'un et I'autre - pour aeconder Jurieu (et sous son inspiration directe) sont
devenus introuvables. Desmaizeaux avait pu, aemble-t-il consulter la plupart de ces petits
pamphlets, sinon leur totalit~; son information est insurpassable et il est tout a fait superflu
de pr~tendre recommencer son travail.
76 Les preuves dont dispose I'~rudition modeme sont plus compli~tes que celles qu'ap-
portait Jurieu, car ceIui-ci a ignor~ Ie temoignage de Moetjens, I'Miteur, et d'un de ses
employ~s qui, a la longue, finirent par raconter que Ie manuscrit de l'Avis etait entierement
~crit de la main de Bayle; un t~oignage de moindre valeur, assure que Ie Calendarium car-
lananum (qui sous sa forme actuelle s'arrete a 1687) se trouva complet dans les papiers du
philosophe et que mention y etait faite de l'Avis (cf. supra I, note 8). Ce futJacques Basnage
 ROTTERDAM;L"AVISIMPORTANT

l'Avis, et il reussit a creer autour de l'opuscule un climat d'hostilite

qui ne laissait plus a personne assez de liberte d'esprit pour en conjec-
turer les intentions eventuelles sans parti-pris, climat qui, nous l'avons
vu, a continue a intoxiquer jusqu'aux erudits modernes. Mais par
surcroit, Jurieu s'etait malencontreusement entiche d'une accusation
extravagante qui plac;ait Bayle au centre d'un complot politique 77 et
qui etait si palpablement mal fondee que l'ensemble de ses denoncia-
tions s'en trouva sensiblement affaibli: Ie philosophe s'empressa de
profiter de la maladresse de son adversaire et il concentra ses refuta-
tions sur les chefs d'accusation les plus chimeriques. De son cote,
Jurieu sentit si bien que Ie terrain ne lui etait pas favorable que, des
juillet, il changeait ses batteries: c'etait maintenant les propositions
supposees malsonnantes contenues dans les Pensees Diverses que Jurieu
mettait en avant 78 pour discrediter Bayle, sans prendre garde a la
vindicte personnelle que revelaient ses attaques tardives contre un
ouvrage qu'il avait laisse passer dix ans plus tot.
Quant a Ia campagne aprement menee par Jurieu sur Ie terrain plus
limite et, a premiere vue, plus favorable pour lui, de l'Eglise wallonne
de Rotterdam, il nous semble qu'on n'a pas assez remarque a que!
point son issue constitua un echec sensible pour Ie theologien. N'etait-
qui comme executeur testamentaire classa les papiers de Bayle et l'on peut penser que si
Ie Calendarium avait effectivement ete complet, il n'aurait pas attendu de longues annees
avant de se convaincre que Bayle etait I'auteur de l'Avis; Mathieu Marais, de son cote,
arriva egalement a cette conclusion et I'on peut croire que si Desmaizeaux ne I'exprima
pas, ce fut pour ne pas se dementir car il avait commence par nier que l' Avis rut de Bayle.
La participation de celui-ci nou~ parait acquise: la seule question est de savoir si I'idee
premiere et une esquisse prealable du pamphlet ne reviennent pas a Larroque. Certains
avaient songe a Pellisson, mais cette hypothese ne peut guere etre retenue. Notons qu'un
intime de Bayle, Gedeon Huet, ne Ie crut jamais auteur de l' Avis.
77 Cette affaire est longuement rapportee par Desmaizeaux. Minutoli avait demande a
Bayle de procurer I'edition en Hollande du Projet de paix d'un certain Goudet, de Lausanne,
rune de ces productions utopistes qu'inspirent souvent les crises europeennes, que Jurieu
eut la folie de prendre pour un vaste complot dont Versailles aurait tire les ficelles. Pour Ie
dire en passant, run des arguments d'Ascoli pour refuser a Larroque une part de responsa-
bilite dans I' Avis est tire du sang-froid detache conserve par celui-ci face aux ennuis consi-
derables crees a Bayle par l'opuscule. Mais Minutoli, qui etait directement responsable
des accusations les plus dangereuses lancees par Jurieu, ne semble pas, lui non plus, en avoir
ete fort emu. II ecrivit une lettre au theologien pour remettre les choses au point, inspira une
ou deux lettres a des genevois, et s'en tint la. L'imbroglio insense imagine par Jurieu te-
moigne chez celui-ci d'une dose assez etonnante de naivete; il est demontre qu'a partir
de 1693, Jurieu fut a la tete d'un reseau d'espionnage en faveur de la cause anglaise (cf.
Preclin et Tapie, Le XVIleszilcle (colI. Clio, Paris,·P.U.F. 1943), p. 271); Ie theologien avait-
il deja auparavant inaugure cette suprenante carriere ou y songeait-il? cela pourrait ex-
pliquer sa promptitude a Ia SOUP'<Onner chez autrui.
78 dans sa Courte revue des moximes de morale et des principes de religion de I' auteur des Pen.rees
diverses rur les comete. et de la Critique generale flu calvinisme de Maimbourg, pour servir de factum
auxjuges ecclesiastiques s'ils en veulent connoitre, parue finjuillet 1691. Sur cette decouverte tar-
dive que fitJurieu du caractere pemicieux des Pensells Diverses, cf. les allusions de Bayle dans
Ie Dictionnaire, art. Agrippa, rem. Q.
 ce pas pour Bayle une victoire que Ie Consistoire ait obstinement cher-
che a tenir la balance egale entre deux hommes de conditions si diffe-
rentes? ministre ordinaire, professeur de theologie, fort bien vu a la
cour d' Angleterre, Jurieu ne semblait-il pas d'avance assure d'acca-
bIer son chetif adversaire? La nomination de Basnage comme pasteur
ordinaire,79 malgre l'opposition de son beau-frere rut pour ceIui-ci
un sanglant affront; la minorite decidee que Bayle eut a tout moment
en sa faveur,80 Ie penchant constant de la majorite a etouffer la querel-
Ie 81 plutot qu'a donner raison a Jurieu, tout cela montre dans Ie Con-
sistoire un louable souci d'equite. Bien entendu, Bayle et ses amis 82
- c'est la loi du genre - se plaignirent de la timidite partiale de la Com-
pagnie, mais en realite Jurieu avait des motifs autrement serieux de
desappointement devant l'issue indecise d'une lutte dans laquelle il
s'etait engage avec tant d'atouts apparents. II est patent qu'au sein de la
congregation de Rotterdam les elements wallons et Ie secteur Ie plus
eclaire 83 furent sinon tous ouvertement favorables au professeur, du
19 Cf. supra, note 47. La nomination dependait du Conseil de Ville qui statuait sur une
proposition prealable faite par Ie Consistoire. Par la suite, Jurieu alia jusqu'a demander Ia
deposition de Basnage, et a rendre suspect aupres du comte d'Athlone, Ie cadet de celui-ci,
Basnage de Bellemare (cf. supra 6, note 12), officier dans I'armee anglo-hollandaise, qui dut
attendre plus d'un an a Bruxelles, en quarantaine pour ainsi dire, avant que lui soit rendu
un commandement. Le Consistoire reussit a menager un semblant de reconciliation entre
les deux ministres au debut de juillet 1693. Cf. sur tout cela la lettre de Basnage a J.-A.
Turrettini, du 9 juillet [16931, Eugene de Bude, op. cit. (supra 7, note 44), I, p. 165-167.
BO Les Actes du registre du Consistoire relatilS a cette affaire ont ete edites par J .-B. Kan,
comme piecesjustificatives de son article, 'Bayle etJurieu' (Bulletin de la Commission de l'his-
toire des Eglises Wflllonnes, IV (1890), p. 139-222). On y voit, par exemple, que Ie 20/4/16g2,
un ministre (PieIat), trois Anciens et deux Diacres firent une declaration expresse pour
manifester leur opposition au transfert de la querelle entre Bayle et Jurieu au prochain
Synode wallon.
81 Les documents mentionnes dans la note precedente montrent que, pendant longtemps,
Ie Consistoire espera operer une reconciliation, qu'ensuite il mit tout en a:uvre pour faire
trainer I'affaire en longueur et qu'enfin Ie renvoi au Synode (cf. note precedente), qui con-
stituait une certaine f'lltorse au droit strict, etait d'autre part un procede assez indique
pour etouffer Ia querelle: I'agenda des Synodes etait surcharge et il y avait toutes les raisons
de penser que jamais l'Assemblee ne trouverait Ie temps d'en debattre. 11 est significatif que
Bayle se soit oppose a ce renvoi: c'est qu'il avait Ie sentiment que si Ie Consistoire se deci-
dait a emettre unjugement, celui-ci lui serait assez favorable; mais l'on conc;oit que la Com-
pagnie ait disceme les inconvenients majeurs que produirait une condamnation, meme im-
plicite, de Jurieu. A regarder le~ choses de pres, Ie Consistoire de Rotterdam agit avec un
remarquable melange d'equite et de prudence - mecontentant par Ia les deux antagonistes.
* Ba Basnage de Beauval, dans I'un de ses pamphlets perdus, soit la RJponse Ii l' APOlogie
de M. Jurieu, soit I' Examen de la doctrine de M. Jurieu: cf' lettre de Bayle a Naudis du 22/5/16g2,
ODzIB, p. 161a et p. 162a. Notons d'ailleurs que dans Ia premiere phase de la querelle,
Bayle pouvait se feliciter a bon droit de I'attitude du Consistoire et en tirer argument en
faveur de sa propre innocence et du caractere calomnieux des accusations de Jurieu; cf.
Chimere de la cabaJe, ODsII, p. 724b et p. 726a-b.
83 Les noms des dissidents (cf. supra, note 80) parmi lesquels figure Van Belle, seigneur
de Waddinxveen, qui etait un grand personnage de la Compagnie de, Indes, montrent que
Bayle ne se vantait pas lorsqu'il ecrivait a son cousin Bruguiere: oencore qu'il y ait parmi
les Refugiez du tiers-etat assez de gens qui se sont declares aveugJement pour mon accusateur,
 ROTTERDAM;U~VISIMPORTANT

moins assez scandalises par la vehemence du ministre pour souhaiter

que la Compagnie se pla~at au-dessus de la melee en faisant sagement
attendre indefiniment les prises de position categoriques que sollici-
taient d'elle les deux adversaires.

La campagne de Jurieu ne devait aboutir qu'it la longue et sur un

terrain imprevu; en .693, un petit coup d'Etat municipal balaya Ie
Conseil de ville de Rotterdam, peupIe de republicains, pour lui sub-
stituer une assemblee orangiste. De ce fait, les denonciations du theo-
logien rencontraient un auditoire favorable; peut-etre d'aiUeurs
n'eurent-elles qu'un role tres indirect car tout pretexte aurait ete bon
au nouveau Conseil de Ville pour frapper I'ancien protege de van
Paets. 84 Quoi qu'il en soit, Ie 30 octobre 1693 Bayle etait destitue et
par surcroit, l' enseignement prive lui etait interdit. 85 Bayle protesta
j'ai eu l'avantage que nos Maitres et nos Souverains [entendez les membres du Conseil de
1a ville] et les plus honnetes gens ont ete pour moi ... » (22/5/16q2, ODs/B, p. l60a): notons
que cette lettre fut ecrite avant la petite revolution municipale qui devait changer la com-
position du consei1 de 1a ville pour y placer des orangistes. On Ie sait, des I'epoque du Synode
de Dordrecht, on note une correlation tres nette entre les positions thealogiques les plus
rigides et l'attachement 1 la maison d'Orange; en revanche, l'aristocratie marchande des
grandes villes etait generalement rCpublicaine en politique et encline 1 1a tolerance en thea.
logie. A l'epoque de Descartes, un homme comme Voetius, 1 la fois rigide en thCologie et
prCdicateur tres aime du petit peuple est un prototype neerlandais de ce que sera Jurieu
parmi les wallons; notons d'ailleurs que les partisans de ce demier se recruteront plutat
parmi les Rtfugies que parmi les wallons de vieille souche, devenus alors minoritaires au
sein de 1a congregation.
84 Le Conseil de ville motiva officiellement sa decision par des raisons d'economie;
selon Basnage, qui renseigna Desmaizeaux 1 ce sujet, ce ne furent pas les <dmpietest suppa-
sees des Pense,s Divn.flS qui auraient entraine 1a destitution de Bayle, mais bien Ie fait qu'il
ait ete melt au Projet de paix de Goudet et denonce par Jurieu comme un agent de la Fran-
ce; sans que Guillaume d'Orange ait pris au pied de la lettre pareilles accusations, iI en
aurait retenu - 1 juste titre - que Bayle lui etait politiquement hostile. Quoi qu'il en soit,
Bayle crut toujours que son heterodoxie supposee avait ete Ie pretexte de sa destitution et
Ie changement de composition du Conseil de ville sa cause reelle, parce qu'on visait en lui
l'ancien ami de van Paets et celui des echevins deposes pour complaire au roi Guillaume;
sur ce demier point, il est probable qu'i1 ne se trompait pas. Cf. sea lettres 1 Naudis, 28/12/
1693 et 8/3/16g4, ODs/B, p. 170-171. D'autre part, selon Bayle, certains ministres dla-
man.. auraient tente d'obtenir la destitution du professeur bien avant qu'il se querellAt
avec J urieu: voetiens, iIs auraient ete mecontents des sympathies de Bayle pour Ie cartesia-
nisme comme de ses liaisons d'amitie avec des anti-orangistes (1 Du Rondel, 13/11/16g3,
ODS/V, p. 704b). A J'Cpoque, Basnage mentionne lui aussi Ie rale joue par Ie «Consistoire
ftamand. qui aurait re1eve des propositions heterodoxes dans les Pense,s Divers,s - c'est bien
entenduJurieu, qui lui avait fourni cette arme - (cf. la Jettre de Basnage 1J.-A. Turrettini,
du 1512/1694, Eugene de Bude, op. nt. (supra 7, note 44), I, p. 124. Indiquons que lorsqu'il
apprit la nouvelle de la destitution de Bayle (qu'i1 ignorait encore Ie 12/6/16g4, comme en
temoigne sa lettre de ce jour a Bossuet, cf. la Correspondanu de celui-ci, ed. Urbain-Levesque,
VI, p. 340-341), Leibniz ecrivit 1 Beauval etre mn de ceux 1 qui la disgrAce de M. Bayle
a Ie plus deplut (cf. ed. Gerhardt, Phi/os. Schriftm, III, p. 110); Ie philosophe allemand, au
reste, croyait la destitution de Bayle fondee sur les sou~ons qu'il rot l'auteur de l'Avis aux
Rifogiez.
86 Apres quelque temps, les Regents rapporterent cette interdiction, au moins en ce
qui concernait leurs propres fils - detail qui atteste la reputation dont Bayle jouissait comme
professeur. En depit de I'insistance de Basnage, qui jouait Ie rale d'intermediaire, Bayle ne
publiquement contre l'injustice qui lui etait faite 86 mais qui cependant
n'eut pas l'effet que Jurieu pouvait s'en promettre, celui d'obliger son
ennemi a deguerpir. En offrant a l'ecrivain une pension qui liberait
ce frugal du soud du pain quotidien 87 et lui permettait de se consacrer
tout entier a la composition du Dictionnaire historique et critique dont
l'annee precedente il avait communique Ie Projet 88 au public, Leers
agissait en negociant avise et en fidele ami, mais peut-etre, de plus, en
ennemi malideux du theologien qui se voyait prive de la victoire
symbolique et du soulagement capital qu'aurait representes pour lui
Ie depart de Bayle. Quel perpetuel sujet de vexation devait etre pour
lui, en effet, la presence dans Ia ville et, bien plus, dans l'Eglise dont il
etait pasteur, d'un homme a qui il en etait venu a porter une haine
pathologique et qui conservait au sein de la congregation et aupres
de plusieurs de ses ministres de chaleureuses amities!

Finalement, la montagne avait accouche d'une souris: en trente mois

de combats de plume forcenes, Jurieu avait du changer significative-
ment de chefs d'accusation et, d'agresseur, il allait bientot devenir
victime. On sait que Ie Dictionnaire regorge d'allusions cruellement mo-
queuses qui allaient couvrir Ie theologien d'un ridicule et presque d'un
opprobre europeens et transmettre de lui a la posterite une image odieu-
se dont il n'est guere d'historien qui se soit tout a fait libere. Evidem-
ment, tot ou tard, Jurieu etait destine a se heurter a un adversaire ca-
pable de lui tenir tete avec succes: si Bayle fut l'un des premiers, il ne
fut certes pas Ie seul et, a la longue, c'est a une sorte de meute que Ie
tMologien eut a faire ;89 les crises de depression nerveuse et la decon-
sideration generale qui Ie frapperent dans les annees ulterieures etaient
sans doute Ie lot ineluctablement promis a une nature aussi fievreuse-
voulut jamais accepter l'offre qui lui etait faite (cr. Vie, Die. 8 I, p. lxxii); notons en passant
cette preuve de fierte assez chatouilleuse dont nous releverons UD autre exemple: cr. infra 9,
p. 245 et p. 249, note 5B.
86 Lettre tl M. V[incent] M[inutoli], publiee en placard 5/11/16g3; cr. OD2IV, p. 701-70g.
87 A son cousin Naudis, Ie IB/3/1697 (Ins.), Bayle raconte «pendant l'impression du
Dictionnaire, je recevois du Libraire, par quartier, de quoi m'entretenir•. Les versements
furent interrompus a Ia parution de l'ouvrage, mais Leers les reprit vraisemblablement
quand Ia seconde edition fut en chantier (l'impression en commen~ Ie 26/5/16gB). Par
ailleurs, la troisieme edition des Pen..</es Diverses (septembre 1699), la IUponse aux Questions
d'un Provincial, dont la premiere partie parut fin septembre-debut octobre 1703, la Conti-
nuation des Pens/es Diverses, en vente a la mi-aout 1704, la deuxieme partie de R.Q.P. (decem-
bre 1705) et enfin la troisieme partie (novembre 1706) rapporterent certainement de l'ar-
gent a leur auteur, a qui, du reste, la quatrieme partie de R.Q.P. qui ne parut qu'apres sa
mort, au printemps 1707, avait peut-etre ete payee par Ie libraire a la remise du Ins.
88 Dans I'Histoire des ouorages des savans, de novembre 1690, Basnage de Beauval annon-
~it, sans nommer Bayle, la parution prochaine du Prqjet d'UD Dictionnaire critique; la
lettre a Naudis du 22/5/16g2 (cr. OD2IB, p. 161b) montre que Bayle con~t ce dessein en
 ROTTERDAM; L"A VIS IMPORTANT'

ment passionnee que les circonstances historiques avaient soumise sans

merci a une tension morale epuisante. On ne s'etonne pas que les con-
temporains de Jurieu aient souvent denonce sa <moirceun>, mais ne
convient-il pas a l'historien de se degager des partis-pris? Si Ie fana-
tisme appelle une analyse impitoyable des alliages psychologiques et
ideologiques suspects qu'il charrie, Ie fanatique, comme individu, ne
temoigne-t-il pas d'une sorte de grandeur, frelatee mais neanmoins
emouvante, qui devrait lui epargner certaines insultes de la posterite?
Au sein de la grisaille, souvent mediocre, du Refuge, la figure ardente
et pathetique de Jurieu ne nous evoque-t-elle pas, mieux que toute
autre, les dechirantes epreuves subies par sa generation?

Quant a Bayle, il semble que, sur Ie plan social, les historiens ont
exagere ses disgraces et qu'en realite, il sortit finalement a peu pres
indemne d'une alerte qui avait surtout ete chaude en paroles; il faut
se garder de majorer inconsiderement les risques qu'il a effectivement

novembre et que l'impression de l'ouvrage commen~a des Ie mois suivant, temoignage

supplementaire de l'extreme celerite avec laquelle Bayle composait. Toutefois, il fut peu
apres si absorbe par sa polemique avec Jurieu que la publication du livre fut retardee
d'une annee: la preface, sous forme de lettre adressee A Du Rondel, est datee du 5 mai 1692;
Ie corps de I'ouvrage est constitue par un choix d'articles.
89 Aubert de Verse avait ose attaquer Ie premier (cf. A Lenfant, 3/2/1687, OD2/V,
p. 633a), vraisemblablement parce qu'il n'avait plus rien a perdre. A mesure que Ie nombre
des individus nominalement attaques par Jurieu alia croissant et qu'il engloba des hommes
qui, comme Chappuzeau ou Basnage de Beauval, etaient des lalcs, plus Iibres de se defendre
sans arriere-pensee, ou des ministres que leur reputation et leur prestige personnel enhardis-
saient - tel Le Gendre, beau-fils du celebre Du Bose - ou que la violence des attaques subies
obligeait a tout prix a se defendre avec vehemence - tels La Conseillere et Gedeon Huet -,
ils regimberent plus vigoureusement. Par ailleurs, la rapidite devorante avec laquelle
Jurieu composait lui laissa echapper plus d'une proposition theologiquement contestable.
Peu a peu iI s'attira une telle cohorte d'adversaires de grand poids - par exemple, un Elie
Saurin - et ses cabales dans les Synodes choquerent tant de moderes, qu'il tomba dans un
discredit grandissant et fut meme censure sur plusieurs points de doctrine, mortification
cruelle pour un homme aussi enclin a denoncer des heresies dans les ouvrages d'autrui. Les
dernieres annees de la vie deJurieu (qui mourut Ie 13/1/1713, a Rotterdam) furent penibles:
Samuel Turrettini ecrit a son cousin Jean-Alphonse, Ie 19/5/1712, que Ie theologien «passe
Ie jour sur un fauteuil OU il est presque sans mouvement: il ne parle guere que par oui ou
par non; son esprit n'est pas pourtant derange ... II vous salue par la bouche de sa femme
qui fait les honneurs de la maison et qui parle assez pour deux. Vous avez sans doute s~u
qu'elle donne dans les idees des petits prophetes modernes ... » (Eugene de Bude, op. cit.
(supra 7, note 44), III, p. 368). Deja Ie 29/7/1710, La Motte ecrivait a Desmaizeaux des nou-
yelles semblables: on voudrait penser qu'il se trompait sur Ie compte de Bayle quand il
ajoutait a propos deJurieu «tombe, dit-on, dans l'Enfance,), «C'est dommage que M. Bayle
ne puisse pas voir ce changement, il riroit bien» (Br. Mus. Add. 4.286, 115v"-116r<>). C'est la
reaction, notons-Ie, que Tecmesse suppose chez les ennemis d'Ajax, dans la tragedie de
Sophocle (Aja.\', 955--965); il semble que dix-sept siecles de Christianisme n'avaient pas
suffi a la rendre incomprehensible: les haines demeuraient encore parfaites ... Des I 710,
MmeJurieu avait subi une suspension de la Communion a cause de son enthousiasme pour
les petits prophhes cevenols; une fois veuve, elle se retira en Angleterre en compagnie d'un
groupe d'illumines OU se trouvait Fatio de Dhuillier (cf. supra 6, note 62). *
 1685-1693

courus,90 et se souvenir que la plupart de ses amis Ie soutinrent,91 que

Ie Consistoire de son Eglise refusa pratiquement de Ie mettre en accu-
sation et qu'il demeura maitre du champ de bataille en restant a
Rotterdam. Quant a la perte de sa chaire, a tout prendre elle se n!vela
une aubaine puisque, par contre-coup, elle permit a l'ecrivain de se
consacrer tout entier a un labeur conforme a ses goiits; nulle raison
de mettre en doute la sincerite de Bayle quand il decrit comme sien
apres sa destitution <<Ie plus grand et Ie plus charmant loisir qu'un
homme de Lettres puisse souhaiten>.92 Pourtant, sa rupture a~ecJurieu
amen a chez Bayle des transformations sub tiles mais profondes que,
faute d'un meilleur terme, on est tente de decrire comme un desseche-
ment ou comme une sorte de felure; c'est, croyons-nous, parce qu'ils
ont per~u la gravite de la blessure que beaucoup de commentateurs se
sont exagere les aspects objectifs de la querelle. Un homme d'un autre
temperament n'aurait sans doute pas ete aussi serieusement touche,
mais souvenons-nous qu'autrefois Bayle confiait a son frere qu'il pre-
fererait quitter Sedan plutot que d'affronter les questions et les com-
mentaires qui auraient fuse si son passe catholique y avait ete connu;93
cet ami de l'obscurite et de la tranquillite detestait par dessus tout
etre mis en evidence, attirer l'attention, alimenter les commerages;
quel ne dut pas etre son malaise lorsque, pendant plusieurs annees,
la virulence de sa querelle avec Jurieu fit de lui un point de mire dans
80 L'administration hollandaise etait fort peu disposee a ecouter favorablement des
denonciations de nature theologique et pratiquait une large tolerance, comme Ie demontre
l'attitude des bourgmestres d'Amsterdam vis a vis de Bekker, par exemple, qui, depose par
les autorites religieuses pour avoir mis en doute I'existence du Diable, conserva cependant
Ie traitement que lui versait la ville. Le sang-froid dont temoignerent Larroque et Minu-
toli (cf. supra, note 77) s'explique peut-etre par leur juste appreciation des risques riels
courus par Bayle. Sa destitution finale represente vraisemblablement la sanction la plus
grave qui l'ait jamais menace et qui meme demeura a peu pres inconcevable tant que Ie
Conseil de ville regulierement designe etait au pouvoir.
91 C'est ainsi qu'il conserva l'amitie de Jean Rou, pourtant fort lie avec Jurieu, ce qui
fut sans doute facilite, pratiquement, par Ie fait que Ie Traducteur des Etats residait a La
Haye. On note un refroidissement allantjusqu'a la rupture de fait avec Lenfant: la corres-
pondance s'arrete apres 16g3 et il n'y a pas de raison de penser que des lettres uIterieures
se sont egarees. Par ailleurs, Bayle raconte a son cousin: <<Je n'ai nul commerce avec M.
Abbadie depuis les querelles que j'ai eues ici avec Ie Prophete. Ces Messieurs de la Robe
sont de grands politiques, ils se rangent toujours du cote qui est Ie plus a craindre et Ie plus
favorable a leur fortune» (a Naudis, 7/11/1695, OD2/B, p. 176a-b). Notons que les ministres
genevois, qui n'avaient rien a redouter de Jurieu, ne prirent pas la meme attitude, ce qui
donne du poids au dur jugement de Bayle; toutefois, ils etaient vraisemblablement mieux
informes - grace a Minutoli, Chouet ou J.-A. Turrettini - des details de la dispute qu'on
ne I'etait a Londres ou a Berlin; Jurieu avait diligemment expedie partout ses pamphlets,
les reponses de Bayle ont connu une diffusion bien moindre et, vues de loin, les choses
ont pu apparaitre, beaucoup plus graves qu'elles ne l'etaient effectivement; hors de Ho!-
lande, la reputation de Jurieu etait encore a peu pres intacte, alors que, pres du theatre
de ses exploits, l'outrance de ses denonciations perpetuelles commeDlrait a etre reconnue.
82 preface de la premiere ed. du Dictionnaire, Die. S I, p. V.
98 Cf. supra 6, p. 138-139.
 ROTTERDAM; L"AVIS IMPORTANT' 233

tout Ie Refuge, et, pour commencer, au sein de la congregation wal-

lonne de Rotterdam! S'il avait suivi son instinct profond, Bayle aurait
certainement quitte la ville a la premiere escarmouche, lui qui.semble
en avoir caresse I'idee des 1687;94 mais la fac;on soudaine dont eclata
Ie conflit lui interdit une echappatoire qui aurait paru un aveu 95 et
Bayle fut bien oblige de faire face a la tourmente. Alors que dans sa
querelle paralIele avec Jurieu,96 Beauval mit une mechancete allegre
et desinvolte et temoigna de plus d'esprit qu'il n'en manifestait dans
ses productions habituelles, en cessant d'etre debonnaire et impartial,
Bayle sortit tres exactement de ses gonds; l'impetuosite qui etait l'un
des penchants de sa nature,97 mais que de dures experiences lui avaient
appris a contr6ler, prit Ie dessus, toute l'irritation secretement accumu-
lee en q uinze ans a l' egard de J urieu revint explosivement a la surface
et noya sa finesse et son humour. Admettons que Bayle pouvait difficile-
ment laisser sans aucune reponse des attaques publiques qui cherchaient
a ruiner sa reputation et son «honneun},98 il n'en reste pas moins
qu'appliquer avec perseverance, six mois durant, son intelligence et
ses talents a une besogne maligne et futile de pamphletaire haineux
avait quelque chose a la fois de degradant et de ridicule qui ne lui
echappait peut-etre pas entierement, bien que, mouton devenu enrage,
il n'ait pas su resister a la tentation de s'y engluer. II est significatif de
lui voir denier toute importance a ces productions de sa plume quand,
ecrivant a l'abbe Nicaise, il envisage les choses avec tant soit peu de

94 Cf. supra note 42.

95 Cf. a Naudis, 29/11/1694, OD2IB, p. l73a: «j'ai montre a mes ennemis, en continuant
a demeurer ou je demeurois et en ne changeant rien a mon train de vie, que je me pouvois
passer de leurs cinq cens francs~. La phrase est ulterieure a la destitution de Bayle mais,
tout au long de la quereIle, la situation est la meme, surtout parce que Jurieu avait commen·
ce par intimer a Bayle, par l'intermediaire de Basnage, l'injonction d'avoir a quitter non
seulement Rotterdam, mais les Provinces-Unies (cr. supra note 72).
96 L'affaire avait commence avant celle de l'Avis aux rijUgiez Jurieu ayant attribue a
Beauval - qui ne se privait pas de commenter ironiquement en conversation les dons pro-
phetiques du theologien - un opuscule anonyme qui s'en prenait a son interpretation de
l'Apocalypse.Jurieu ne manqua pas de designer Beauval comme l'un des agents de la cabale
d'espionnage au centre de laquelle il pla~ait Bayle. L'attitude de Beauval est interessante
en ce sens qu'elle montre bien ce qu'aurait pu etre celle de Bayle si celui-ci avait ell: moins
impetueux: un laic etait au fond hors de portee des attaques du theologien - dont l'arme
effective n'etait guere qu'une denonciation devant Ie Synode - et Ie journaliste nargua im-
punement et ferocement son adversaire dans de tres courtes petites feuilles volantes et sans
detriment pour ses occupations habituelles. Pendant ce temps, Bayle composait anxieuse-
ment de trop longs pamphlets ...
97 Cf. supra 4, p. 92.
98 Des la parution du livre dans lequelJurieu Ie denon~ait a la vindicte publique, Bayle
alIa se presenter au grand bailli de Rotterdam et lui declara: «si mon Accusateur veut
entrer en prison avec moi et subir la peine qui lui sera due si je ne suis pas coupable, je suis
tout pret a y entren (Cabale chimirique, OD2II, p. 63Ia); cette demarche avait surement ete
inspiree a Bayle par Ie souvenir des anciennes lois de Geneve en vertu desquelles, par exem-
 ~34 1685-1693

recul,99 mais c'est un fait qu'il mit bien longtemps a ceder aux sages
objurgations de Basnage qui lui conseillait Ie silence du dedain. 100 La
profondeur de l'atteinte est attestee par la perseverance lourdement
maniaque que Bayle mettra dorenavant a egratigner Jurieu a tout
propos:lOl un acharnement si vindicatif ne s'explique que par une
plaie restee vive, mais l'homme modeste, amene et equitable qu'etait
Ie meilleur Bayle fut beaucoup moins ec1abousse par les insultes de son
ennemi qu'il ne fut diminue par l'infidelite a soi-meme que represen-
tait pour un esprit de sa c1asse Ie role aigre et mesquin de polemiste
pro domo sua. Heureusement, apres avoir exhale sa colere dans l'equi-
valent de 250 pages in-folio contre Jurieu,102 Bayle finit par retrouver
son assiette et par revenir a ce detachement bonhomme qui etait Ie
cote ensoleille de sa nature. Quand sa destitution Ie frappa, il etait
deja rasserene par la preparation du Dictionnaire et il ne tarda pas a
envisager avec ravissement les bons cotes d'un episode qui desormais
lui permettait de (<vivre sibi et Musis, sans dependance de Curateurs et
de Collegues).103

pie, Ie secretaire de Calvin, Nicolas de la Fontaine, avait du entrer en prison en meme temps
que Miche! Servet, qu'il accusait (cf. Roland H. Bainton, Hunted Heretic, the Life and Death
·qf Michael Servetus, 1511-1553, Boston, Beacon Press, 1960, p. 168 et p. 182-3).
99 Cf. a Nicaise, 7/1/16g2 (inedite).
100 Cf. a Silvestre, 20/11/1691, OD2IV, p. 668b.
101 c'est a dire, souvent, hors de propos. Du Ronde! (16/1/1697, ined.) et Chouet (23/3/
1697, ined.) tendent a feliciter Bayle, Ie premier, de son acharnement (mais Du Ronde!
·execrait Jurieu que, Ie 30/9/1697 (ined.), pour citer un exemple entre mille, il qualifie de
{chideux et puant personnage»), Ie second, de l'habilete avec laquelle Bayle a trouve moyen
de ridiculiser Ie theologien par personnes interposees, en citant <,Ies Autheurs avec qui il
a eu des demes!es» mais sans parler en son propre nom. Toutefois les autres correspondants
de Bayle, assez intimes avec lui pour aborder la question, regrettent la place demesuree que
sa rancune lui a fait accorder aJurieu dans Ie Dictionnaire: sans pretendre donner une liste
exhaustive, citons les lettres de Turner (fevrier 1697, ined.), de Pictet (14/3/1697, ined.),
d'Henri Desmarets (20/4/1697, ined.), et de Miche! Le Vassor (3/5/1697, Gigas, p. 506);
il n'est pas douteux que bien d'autres ont fait a Bayle Ie meme reproche en conversation;
c'est un fait que lorsqu'il s'agit de Jurieu, I'ironie de Bayle devient souvent grin<rante et
monotone: cf. infra 9, p. 244-245. Bayle eut Ie bon sens de deferer au conseil de tant de ses
amis; dans les amples additions de la seconde edition du Dictionnaire, on ne trouve plus de
nouvelles allusions aJurieu.
102 C'est Ie nomhre de pages occupees dans les (Euvres Diverses par les pamphlets ecrits
en 169 I. Plusieurs sont de vrais livres, en particulier Ie traite latin, Janua clBlorum reserata
cunctis religionibus, dont l'idee de base est d'ailleurs assez amusante puisque Bayle y demontre
- longuement - qu'on peut tirer fort logiquement du Systbne de l' Eglise de Jurieu (paru en
1686) une doctrine d'universelle tolerance. Bayle prit Ie pseudonyme de Carus Larebonius
- les deux syllabes initiales rappellent Ie nom de sa ville natale -, il adopta un lourd latin
.. theologique et, detail savoureux, Jurieu trompe par cette derniere ruse, ne sut jamais d'oll
partait Ie coup. La malice etait grosse, mais Bayle se retrouvait sur son vrai terrain: il
analyse les idees et raisonne a perte de vue avec une virtuosite etincelante. Ce petit ouvrage
d'oll, par definition, la poleInique personnelle etait absente, fut peut-etre pour Bayle une
bienfaisante catharsis. II semble avoir eu peu de lecteurs et peu de succes, mais il avait joue
.~on role en divertissant son auteur.
103 a Du Ronde!, 4/12/1693, OD2IV, p. 705b.
 CHAPITRE 9

ROTTERDAM;
LE DICTIONNAIRE HISTORIQUE ET CRITIQUE
1693-1706

Le Dictionnaire historique et critique, dont la composition couta a Bayle

des annees de labeur acharne, peut cependant etre compare a certains
egards a cette Critique Generale de l' Histoire du calvinisme de M. Maim-
bourg qu'il ecrivit en quinze jours; en effet, il aurait presque pu s'inti-
tuler 'Critiques particulieres du Dictionnaire historique de M. Moreri'.
Par une demarche qui lui etait familiere, Ie projet d'ecrire Ie Diction-
naire avait germe dans l'esprit de Bayle sous la stimulation apportee
par l'reuvre d'autrui 1 et par suite du desappointement qu'il eprou-
vait a voir un sujet interessant gache par une information insuffisante
et inexacte. II savait d'ailleurs faire la difference entre la prevention
et l'ignorance, entre la personne d'un Gautereau, celebrant obse-
quieusement «la France toute catholique»,2 celle d'un Maimbourg,
historien tendancieux bien qu'ecrivain de talent et celle d'un Moreri 3
dont l'entreprise desinteressee, quelles qu'en fussent les lacunes et Ie
sectarisme ingenu, meritait de la part des erudits une gratitude que
Bayle ne lui marchande pas. Mais ses reactions, face a ces divers ouvra-
ges, conservent ce trait commun que son premier souci soit chaque fois
de rectifier et de completer des renseignements de fait donnes, ou par-
tiellement, ou partialement, par ses predecesseurs. La critique, pour

1 Son premier ouvrage est constitue par des Objections a un livre de Poiret: cf. supra 6,
p. '58, note 105; la Dissertation sur l' essence des corps est une reponse au petit traite de Louis
de la Ville: cf. supra 6, p. 167, note '43. On notera aussi la propension de Bayle a intituler
,es ouvrages par allusion a des livres connus; ainsi ses pamphlets contre Jurieu, La Cabale
chimerique et La chimere de la Cabale evoquent l'ouvrage de Pellisson, paru en 1690: Lel Chime-
res de M. Jurieu sous-titre du tome III des Rejlexions sur les dijferends de la Religion. Cf. aussi
irifra notes 2 et 46.
2 LaFrance tOllte catholique de Gautereau est de 1685, Lyon, 3 vol. in-12; selon Desmaizeaux, *
l'auteur etait un nouveau converti. Bayle en reprit amerement Ie titre significativement
modifie: Ce que c' est que la France toute catholique . . . en 1686. cr. supra 8, p. 214, note 38.
3 L'abbe Louis Moreri (ou Morery) avait publie a Lyon en 1674 Le Grand Diaionnaire
historique Oil Ie Melange c"rieux de {' his/oire sainte et profane; la seconde ed. est de 168, et les
editions ulterieures, revisees par divers auteurs, se succederent a bref intervalle: la 5e parut
a Paris en 1688-1689; la 7e a Amsterdam en 1694; etc. L'edition de Paris (1699), en 4 vol.
(par Vaultier) contient «quantite de remarques ... extraites du Dictionnaire de M. Bayle».
 1693-1706

Bayle, c'est une comparaison de temoignages complementaires ou

paralleIes, diligeminent reunis, qui permet de discerner et de qualifier
la teneur et l'etendue des renseignements historiques qu'ils fournissent
effectivement; Ie terme est donc encore pris dans son sens humaniste,
il n'implique pratiquement aucun jugement esthetique 4 et moins en-
core une nuance de blame. Bien qu'ils se situent dans un contexte con-
ceptuel tout different, on est tente d'evoquer ici les mots du jeune
Leibniz, revant d'une caracteristique universelle capable de substituer
Ie calcul a la discussion;5 en effet, pour Bayle, de la critique achevee
serait absent tout element subjectif et contestable puisqu'elle suppose-
rait une confrontation et une analyse de documents telles qu'a toutes
les etapes de la recherche, Ie lecteur, sous les yeux de qui ceux-ci sont
places in extenso, puisse verifier les arguments qui lui sont soumis et
s'assurer que la conclusion finale se degage des seules sources, selon la
modalite qu'elles autorisent: probabilite, vraisemblance ou certitude
morale. Autrement dit, pour Bayle la critique est une discipline propre-
ment scientifique - savante, dans son vocabulaire - parce que l'erudit,
quelque sagacite individuelle qu'il mette en reuvre pour les decouvrir,
se borne a proposer des hypotheses dont Ie bien-fonde ne decoule que
de leur aptitude a concilier entre eux les differents documents et qui
sont donc independantes de la personnalite du chercheur. Que cet
ideal ne soit pas facile a realiser, Bayle serait Ie premier a Ie reconnaitre
mais il represente la norme que Ie critique s'efforce de rejoindre.
On peut aussi rapprocher Ie Dictionnaire de la Critique Genlrale par un
autre biais; dans les deux cas, Bayle trouva l'utilisation de ses <crecueils»
personnels, de cette masse de notes minutieuses, classees soit alphabeti-
quement, soit chronologiquement 6 OU il consignait depuis tant d'an-
nees les renseignements historiques glanes dans ses immenses lectures.
Aussi lui fut-il relativement aise de trier les materiaux destines a entrer
dans Ie Dictionnaire: au depart, il s'agissait de corriger les erreurs ou les
omissions qui entachaient beaucoup d'articles du Moreri, et, secon-
dairement, des repertoires historiques les plus usuels alors 7 et que
4 Quand Bayle ecrit 4bel ouvrage» ou beau .passage», si l'adjectif a plus qu'un pur sens
de politesse, il signifie a peu pres 4SavanU ou .erudit» et ne comporte aucune signification
proprement esthetique. Sainte-Beuve, et Brunetiere apres lui, ont quelque peu joue sur
l'ambiguite du terme quand i1s ont celebre la «critique» de Bayle.
5 cite par Yvon Belaval, POUT c07l1Ulitre La pens" de Leibniz, Paris, Bordas, 1952, in-8D ,
p. 125, qui renvoie a Couturat, Opuscules etfragrMnts inidits de Leibniz, p. 156 et p. 176.
6 Cf. 2, p. 47-48 et note 97.
? Par exemple Ie Dictionarium historicum, geographicum, poeticum de Charles Estienne dont
la premiere ed. est de 1553 mais souvent reedite, en particuIier par Lloyd, a Londres,
en 1671 et en 1686; Ie Lexicon historicum deJ.J. Hofmann (que Bayle avait achete a Paris a
l'automne 1679 pour 22 Iivres: cf. a MinutoIi, 1/1/1680, ODS/V, p. 578b); Ie Polyhistor de
Morhofdont la premiere partie parut en 1688 a Lubeck et la seconde, posthume, en 16g2;
la Biblioth4fJU1 choisie de Colomies, 1e ed. 1682.
 ROTTERDAMj LE 'DICTIONNAIRE' 237

vraisemblablement, les notes de Bayle avaient relevees; les discussions

detaillees du Dictionnaire ne furent redigees qu'au cours des annees que
Bayle consacra a sa preparation, mais c'est durant les deux decades
precedentes que la gestation de l'ouvrage fut rendue possible, tant par
la vaste documentation acquise par lui et qu'une memoire exception-
nelle lui rendait disponible, que par ce souci presque maniaque de
precision et d'approfondissement qui avait attire son attention sur une
quantite de disparates et de contradictions qui reclamaient des eclair-
cissements. En outre, a la longue, Bayle sentit la necessite de completer
I'information apportee par Moreri, c'est-a-dire, de fournir les notices
bio-bibliographiques d'une foule d'ecrivains au sujet desquels l'abbe
lyonnais etait reste muet, mais sur qui la curiosite fureteuse de Bayle,
I'interet fraternel que lui inspiraient jusqu'aux plus obscurs des ci-
toyens de la Republique des Lettres et son appartenance confession-
nelle lui avaient permis de constituer des dossiers: les savants de l'Eu-
rope septentrionale et les theologiens protestants entrent ainsi en co-
horte serree dans l'univers culturel des lettres de langue frans;aise;8
par un souci d'equite qui s'ajoute aux motifs precedents, Bayle con-
sacra aussi maint article aces heretiques ou aces athees 9 aux noms
desquels les historiens, quand ils les mentionnaient, avaient reguliere-
ment accole les epithetes les moins flatteuses. Enfin, la tenace rancune
de Bayle contre Jurieu, stimulant l'antipathie fonciere du philosophe
a l'egard de la superstition,lO valut une place de choix, dans Ie Diction-
naire, a ceux qui avaient precede Ie theologien de Rotterdam dans la
voie perilleuse des predictions sur l'avenir, qu'il s'agisse d'astrologues,
de devins ou d'auteurs qui avaient cru trouver la clef de l' Apocalypse.

Si l'on considere Ie Projet, qui nous montre Ie Dictionnaire a I'etat

naissant, et Ie genre des articles qu'il contient,ll on est amene a penser
que la posterite devait s'attacher finalement dans Ie Dictionnaire a tout
autre chose qu'a ce qui en constitua l'interet premier aux yeux de son

8 Dans l'edition definitive, II % des articles sont consacres a des theologiens protestants
(calvinistes, lutheriens, anglicans), a des heterodoxes, ou a des heretiques, dont plusieurs
etaient d'ailleurs tenus par les Refonnes pour des precurseurs. Parmi ces auteurs figurent
quelques Hollandais, des Anglais et des Allemands en nombre assez elevej pour Ie groupe
simplement septentrional, il faut leur ajouter les notices consacrees a des protestants non
theologiens et a des auteurs catholiques gennaniques ou anglo-saxons.
9 II reprenait ainsi l'eff'ort tente autrefois par Naude dans son Apologie pour tous les grands
personnages qui ont estlfaussement soupfonne:c de Magie (Iere ed. 1625).
10 Cf. infra note 31.
11 La moitie a peu pres concerne I'Antiquite. Dans l'edition definitive du Dictionnaire
(ou cette proportion est la plus faible, car les articles ajoutes a ceux de la premiere edition
concernent en general des Modernes), cette proportion est un peu inferieure a 25%. *
 1693- 1 7 0 6

auteur. Ce serait assurement renverser les perspectives de Bayle que de

tenir la presentation typographique de l'ouvrage pour un stratageme
destine a depister les censeurs eventuels ;12 pour lui, ce sont bien les.
articles imprimes en gros caracteres, sagement construits selon Ie cours
d'une biographie et tout bardes de citations justificatives, qui doivent
attirer les acheteurs. N'est-il pas pour son propre compte tout aussi
friand de compilations erudites qu'avait pu l'etre un lettre du XVIe
siecle, lui qui observe que dans les Dipnosophistes d'Athenee (<il y a une
infinie variete de faits et de citations ... qui en rendent la lecture tres-
agreable a ceux qui sont assez habiles pour aimer l' Antiquite avec con-
noissance de cause»,13 entendez, en erudits, non en esthetes. L'eau lui
vient ala bouche devant un titre tel que celui-ci, aussi fidele a (cl'ordre
des matieres» qu'etranger a «l'ordre des raisons»: «Joannis Gryphiandri
J[uris] C[onsulJti de Insulis Tractatus, ex J[urisJ C[onsul]tis, Politicis,
Historicis, et Philologis collectus, ut omnibus hisce usui esse possit, in quo pluri-
mte cognatd! qutBstiones de mari, jluminibus, lacubus, littoribus, portubus,
aqUtB ductibus, aggeribus, navigationibus, alluvionis, alveique incremento etc.
excutiuntuf», qu'il commente, enthousiasme: «11 n'y a rien de plus ins-
tructif qu'un Traite particulier sur une certaine question, quand un
savant homme s'en fait une affaire et se propose de l'epuiser. Il y a un
nombre infini de citations dans cet ouvrage de Gryphiander. Il en fit
un sur Ie Phenix, l'an 1618».14 Aussi Bayle remarque une fois: (cMes-
sieurs les Allemands se dispensent volontiers a faire des digressions pour
etaler leur lecture. Je leur en sai bon gre, car ils m'epargnent la peine
de faire des Compilations. Aussi suis-je l'un de ceux qui louent Ie plus
leurs Commentaires et leurs Ouvrages».15 C'est vraiment une voracite
de Gargantua qui anime Bayle et qui nourrit ces trois quarts du
Dictionnaire dont Voltaire se serait bien passe. 16 Au reste, Bayle pressent
12 L' Encyclopedie de Diderot et d' Alembert, s'inspirant a cet egard du DictionnaiTe, placera
Ies discussion.~ Ies plus hardie~ dans des articles a titre obscur. Bayle avait relegue dans Ies
Remarques toutes Ies discussions doctrinales et, dans certains cas, mais non dans tous,
elles dependent de I'article d'un auteur peu connu: l'exemple classique est l'article Rorarius.
On peut cependant douter qu'il s'agisse Ie moins du monde d'un systeme voulu; Ies discus-
sions theologiques Ies plus delicates sont rattachees Ii des noms d'heretiques: cr. Manicheens
et Pauliciens par ex., ou de philosophes cf. Lucrece, Zenon. Pour notre part, nous ne croyons
pas Ii une tactique de dissimulation car la distinction des Remarques et du texte s'explique
parfaitement par d'autres raisons: cf. irifra notes 25, 39 et 43.
13 Athenee (grammairien), in corp.
14 Gryphiander, rem. A.
15 Ii Minutoli, 17/9/1681, OD2IV, p. 603a-b.
16 Cf. Lettre Ii M. de Cideville, qui sert de preface au Temple de gout (ed. Moland, VIII,
p. 551); Temple du got2t: «tout l'esprit de Bayle se trouve dans un seul tome. (Ibid. p. 577; cr.
• aussi XXXII, p. 458 et XXXV, p. 288). Voltaire croit refleter l'opinion de Bayle lui-meme,
mais il tire Ii lui un passage de la lettre Ii Desmaizeaux du 21/9/1706 (OD2IV, p. 885b) sans
prendre garde que Ie «degouu que Bayle manifeste ici pour l'erudition traduit surtout Ia
fatigue d'un grand malade.
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

ce que ses gouts ont d'archalque: force est de Ie cons tater, «les temps
sont changes, on ne tient plus compte d'un Auteur qui sait parfaite-
ment la Mythologie, les Poetes Grecs, leurs Scholiastes et qui se sert
de cela pour eclaircir ou pour corriger les passages difficiles, un point
de Chronologie, une question de Geographie ou de Grammaire, une
variation de Recits, etc.». Tout cela parce que «plusieurs Beaux-Es-
prits, pretendus ou veritables, ont introduit la coutume de condamner
comme une Science de College et comme une crasse pedanterie les
Citations des Passages Grecs et les Remarques d'Erudition. lIs ont
ete assez injustes pour envelopper dans leurs railleries les Ecrivains qui
avoient de Ia politesse et de Ia science du monde: Costar par exemple.
Qui auroit ose aspirer apres cela ala gloire du Bel-Esprit, en se parant
de ses lectures et de ses Remarques de Critique?»17 On sent fremir Ie
«sectateur de la vieille mode» comme il se definissait jadis,18 en face
de l'audace sacrilege de novateurs que n'arrete meme pas Ia reputation
d'un Costar, sanctionnee pourtant par Ie jugement de l'elite intellec-
tuelle de Ia «vieille cour» - et par I' estime personnelle de Bayle! Car
s'il savait toumer une attention intelligente et sympathique vers les
valeurs nouvelles, Bayle n'en reniait pas pour autant ses premieres
admirations litteraires. II y a une petite pointe d'amertume, ou du
moins de sainte indignation, dans Ie reste des observations de Bayle,
qui est sincerement blesse par Ie mepris dont les jeunes generations
accablent ses anciennes idoles: <<. •• avec des airs dedaigneux, on a re-
legue hors du beau monde et dans les Colleges quiconque osoit temoig-
ner qu'il avoit fait des Recueils ... L'effet de cette Censure a ete
d'autant plus grand qu'elle se pouvoit couvrir d'un tres-beau pre-
texte, c'etoit de dire qu'il faut travailler a polir l'esprit et a former Ie
jugement, et non pas a entasser dans sa memoire ce que les autres on
dit. Plus cette Maxime est veritable, plus a-t-elle Batte les Esprits
superficiels et paresseux et les a poussez a toumer en ridicule l'etalage
d'Erudition .. , Les choses en sont venues a un tel point que ... Ie
Libraire de Paris qui veut imprimer la Version d'Homere faite par
madame Dacier ne veut point y joindre l'Original. II apprehende
sans doute que la vue des caracteres Grecs n'epouvante les Lecteurs».19
Mentionnant a un correspondant parisien Ie developpement des etu-
des grecques en Angleterre et en Allemagne, il avoue ne pas oser espe-
rer que les Fran~ais s'engagent dans la meme voie, car «on s'est trop

17 Meziriac, rem. C; cf. aussi Vayer (La Mothe Le), rem. K.

18 a Naudis, 28/6/1675, OD2IB, p. 50h.
19 Meziriac, rem. C.
 1693-1706

laisse gater en France par Ie gout des choses divertissantes et des livres
de bagatelle.>;20 la mode n'y tend a rien moins qu'a «rebuter tous les
jeunes gens qui auroient des dons pour reussir dans l'etude des Huma-
nitez»21 - Bayle ne se souvenait-il pas, en ecrivant ces lignes, de son
frere Joseph, latiniste in certain mais passionne d'Opera et tout fier
d'avoir ete imprime dans Ie Mercure Galant? 22 Concession a la durete
des temps, dans Ie Dictionnaire, les citations grecques et la plupart des
latines sont paraphrasees en franc;ais ...
Pour autoriser certaines hardiesses du Dictionnaire, Bayle assurera:
(lsi l'on eut eu Ie gout du siecle passe, je n'eusse mis dans mon ouvrage
que de la litterature; mais les terns sont changez. Les bonnes choses
toutes seules degoutent»,23 mais l'explication n'est que tres partielle-
ment valable. 11 est certain que la ditterature.>, c'est-a-dire, les lettres
antiques et leurs dependances, philosophie, histoire, geographie an-
ciennes et mythologie, d'une part; poetes latins modernes et philolo-
gues humanistes, de l'autre, qui en sont Ie prolongement, presentent
pour Bayle un interet capital et occupent Ie creur du Dictionnaire.
Mais des 1716, Crouzas, qui rapporte l'anecdote a La Motte 24
s'etonne que, deliberant sur la nature d'un prix a donner a un propo-
sant qui leur avait dedie ses theses, des pasteurs de Neuchatel, apres
avoir hesite entre la Bible, dans la traduction de Martin, et Ie Diction-
naire de Bayle, aient opte pour ce dernier ouvrage; la decision qui cho-
quait Crouzas a l'interet de montrer que dix ans apres la mort de
Bayle, au moins dans les Cantons helvetiques, la valeur d'erudition du
Dictionnaire faisait encore l'essentiel de sa reputation. 11 est vrai que
les Remarques, qui occupent dix fois plus d'espace que Ie texte propre-
ment dit, apportent d'innombrables citations et de minutieuses dis-
cussions de chronologie;25 mais souvent aussi, ce sont des «excrescen-
ces.>,26 autrement developpees et audacieuses que les (Iecarts.> que se
permettait naguere Ie redacteur des Nouvelles en marge de ses comptes-
rendus. 27 II ne faut sans doute pas refuser tout credit a la justification
20 a ?, 31/3/1698, OD2/V, p. 765a.
21 Meziriac, rem. C.
22 Cf. supra 2, notes 61 et 67, 6, note 133 et, aJoseph, 23/12/1683, OD2/B, p. 141a.
23 Riflexions rur un /mprimi, 17/9/1697, OD2/V, p. 753a.
24 cf. La Motte a Desmaizeaux, g/6/1716, Br. Mus. Add. 4.286, 20gro.
25 Les Remarques constituent une innovation par rapport au Projet; Bayle s'aperc;ut que
Ie fil de ses recits biographiques etait facheusement coupe par ses digressions erudites. En
les renvoyant en note se trouvait du coup autorisee une liberte debridee dans celles-ci; la
rantaisie etait, pour ainsi dire, localisee, puisque grace aux Remarques, Bayle etait assure
que son libre jeu ne mettait plus en peril I'equilibre du plan des articles.
26 Rorarius, in corp.
27 C'est I'expression dont se sert Etienne Le Moyne ecrivant au journaliste et l'encou-
rageant a ne pas se (ccontraindre trop') (5/8/1684, Gigas, p. 474).
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

que Bayle donne de la diversite de ses Remarques: a l'en croire, il

s'agissait d'egayer de temps a autre un ouvrage «sec et ennui ant de sa
nature»28 et telle est apparemment l'explication des quelques «repo-
soirs»29 ou Bayle a consigne en «entremets»30 des passages «enjoues» que
d'aucuns jugeront obsd:nes ou de ces innombrables refiexions mali-
cieuses qui ponctuent les recits biographiques. II reste cependant qu'un
certain nombre d'articles, et parmi les plus longs, ceux qui firent de
la parution du Dictionnaire une date dans l'histoire des idees europeen-
nes, ou plus exactement les Remarques d'une longueur demesuree
qui les fianquent, abordent des problemes philosophiques, theologi-
ques et moraux dont la discussion est assez poussee pour qu'elle amene
Bayle a exposer, par implication, une anthropologie, sinon systemati-
que, du moins refiechie et coherente et a appliquer a des sujets tabous
une tranquille liberte d'analyse qui les desacralisait beaucoup plus
radicalement que n'aurait pu faire un dogmatisme a rebours. A bien
des occasions, Bayle reprend les themes du Commentaire philosophique et
son plaidoyer pour la tolerance et, inversement, il lance des attaques
reiterees contre la superstition et la bigoterie. 31 Le Dictionnaire est done
un ouvrage ambigu qui associe des preoccupations d'ordre absolument
different. Si 1'0n se demande pourquoi Bayle maria de cette fa<yon
l'erudition et ce qui est «matiere de raisonnement»,32 il faudrait peut-
etre se souvenir qu'il avait a l'egard de Leers une dette d'honneur et
que, l'avenir allait Ie prouver, Ie Dictionnaire historique et critique s'an-
non<yait comme une excellente affaire pour son editeur, comme Ie lais-
saient assez prevoir les constantes reimpressions du Moreri. Aucun
livre «de raisonnement» n'aurait pu pretendre a un volume - et donc
a un prix - ni a une vente dans toute l'Europe comparables a ceux que
pouvait avoir un ouvrage de consultation, interessant a la fois pour les
specialistes et pour Ie grand public lettre. Mais surtout, ses livres passes
en temoignaient et il en etait fort conscient, Bayle se sentait incapable
de «regularite» :33 (rie loue la simplicite d'un plan; j'en admire l'exe-
28 Projet, v, Die. 8 IV, p. 609.
29 Puteanus, rem. I.
30 Spinoza, rem. N, ii.
31 qui prolongent et approfondissent Ie theme initial des Pensees Diverses, c'est-a-dire,
la demonstration de I'inanite des croyances populaires relatives aux cometes.
32 cf. a Larroque, 22/11/1706, OD2IB, p. 192b et Projet, Die. 8 IV, p. 606.
33 Cf. a Basnage, 17/11/1674 (Gigas, p. 78): ('je connois que mon stile et rna composition
sont tout a fait irregulieres (sic), je n'ignore pas qu'il seroit terns que j'ecrivisse selon les
regles et neant moins, je persevere dans mes mauvaises habitudes ... »; Bayle allait, en som-
me, y perseverer sa vie durant. Dans ses Riflexions sur le Jugement du Public, xi (cf. infra, note
53), Bayle raconte a propos du Dictionnaire: <j'ai dit et ... j'ai ecrit cent fois a ceux qui
m'en ont parle que ce n'etoit qu'une Rhapsodie, qu'il y auroit la-dedans bien du fatras et
que Ie Public seroit bien trompe s'il s'attendoit a autre chose qu'a une Compilation irregu-
cution uniforme et degagee; je fais consister en cela l'idee de la per-
fection; mais si je veux passer de cette theorie lit la pratique, j'avoue
quej'ai de la peine lit me regler sur cette idee de perfection: Ie melange
de plusieurs formes, un peu de bigarrure, pas tant d'uniformite sont
assez mon faib>.34 A l'epoque ou il redigeait Ie Dictionnaire, Bayle aurait
pu reprendre lit son compte ce qu'il ecrivait autrefois lit Minutoli: «je
ne donne pas mal dans Ie defaut de Montagne qui est 'de savoir quel-
quefois ce que je dis, mais non jamais ce que je vais dire',)35 ou lit son
frere Jacob: «je ne sai jamais quand je commence une composition ce
que je dirai dans la seconde periode, ainsi je ne me fatigue pas beau coup
l'esprit et tout cela procede de ce fonds de paresse dontje vous ai parle,
car il est penible de ranger dans sa tete un plan bien suivy, de se faire
des summa capita et des analyses de tout ce qu'on a lit lire ou lit compo-
ser ... ».36 Autrement dit, Ie Dictionnaire reflete Ie te~perament in-
tellectuel si particulier de son auteur; au me me titre que les premiers
ouvrages de Bayle, on peut l'appeler un «ens per aggregationeml);37 au-
tour d'un texte informatif ou de «recueils», teIs ceux ou Bayle a rassem-
ble les temoignages concernant «les hommes dont les oreilles se meu-
venb>38 ou les «effets morteIs de la medisance ou de la censure»,39 ser-
pente librement un commeI).taire d'auteur, souvent discret mais qui
parfois s'emancipe dans d'immenses digressions; les reflexions de Bayle
OI1:t une allure de liane: pour s' etendre, illeur faut un support etranger;
elles jaillissent lit l'improviste, en marge de l'armature generale offerte
par l'information historique qui constitue la substance premiere du
livre. Ainsi, paradoxalement, Bayle fait d'un Dictionnaire, Ie plus ano-
nyme des ouvrages, une reuvre riche de cette saveur personnelle qu'ont
liere, que je n'etois guere capable de me gener et qu'aiant une indifference souveraine pour
les louanges, la crainte d'etre critique ne m'empechoit pas de courir a bride abattue par
monts et par vaux, selon que la fantaisie m'en prenoit ... » (Die. s IV, p. 618).
34 Pr~et, v, Die. s IV, p. 609.
35 a Minutoli, 31/1/1673, OD2IV, p. 543b.
88 aJacob, 26/11/1678, OD'/B, p. 107a et ms.
37 a Minutoli, 1/5/1675, OD2/V, p. 596b.
38 Hercule, rem. G.
39 Hipponax, rem. F. Cf. encore, par exemple, Linacer, rem. E, sur les auteurs qui repo-
lissent sans cesse leur reuvre; Pereira, rem. E, «touchant les dogmes sur I'lime des betes»;
a la fin de cette Remarque fort longue, on lit «de peur d'avoir ete trop prolixe, je renvoie
a un autre lieu la suite de cette compilation», autrement dit, a I'article Rorarius: telle est
vraisemblablement la raison sans mystere des discussions associees a ce demier article ... ;
Surena, rem. A, sur des capitaines vaillants qui furent cependant des hommes effemines
et voluptueux; Timoleon, rem. K: recueil de sentences des Anciens sur la Fortune; Urraca,
rem. E, i: idee d'un recueil consacre aux femmes qui ont ete Ie deshonneur de leur sexe et
de leur pays; Wickham, rem. A: exemples de susceptibilite de princes a I'egard d'un de
leurs sujets. On pourrait citer bien d'autres passages du meme genre et, par exemple, dans
l'article d'Achille, la rem. A et sa discussion minutieuse sur la question de savoir si Ie heros
se nourrissait de moeJle de lion, qui etonnera Sainte-Beuve.
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE' 243

les livres ecrits «avec joie».40 De savants in-folio se trouvaient rediges

sur Ie ton familier de l'essai, etablissant une connivence amicale entre
l'auteur et son lecteur, et l'erudition la plus meticuleuse et la plus
«ennuiaIite» etait distilIee avec la belle humeur contagieuse d'un ecri-
vain livre a l'inspiration du moment.
Qui a lu de part en part Ie Dictionnaire ne peut mettre en doute Ie
plaisir que Bayle prit bien souvent a ecrire un livre qui correspond si
bien aux facettes si diverses de son esprit. Certes, Ie travail fut ecrasant,
amere la mortification de se trouver sans cesse a court de livres de con-
sultation,41 harassante la poursuite patiente de certaines minutieuses
recherches. Mais apres Ie penible interlude de la querelle avec Jurieu
et la misanthropie naissante qu'il avait creee chez Bayle,42 quel apaise-
ment ce fut pour lui de mener la vie calme et retiree d'un homme tout
entier consacre a un travail personnel qui Ie passionne. Sa correspon-
dance, toutefois, trouve un regain d'activite par les questions d'erudi-
tion qu'il soumet a ses amis, dont Ie cercle s'etend un peu: en 1693, il
est entre en relations epistolaires avec La Monnoye et Le Duchat, en

40 a Constant, 22/8/1695, OD2IV, p. 717a.

41 C'est un leit-motiv constant des lettres de Bayle; a son cousin, il raconte Ie 27/1/1695,
qu'il pourrait esperer rendre Ie Dictionnaire assez curieux s'il avait les livres qu'il desirait;
mais il ajoute: «on ne les trouve point ici a emprunter et Ie Libraire ne veut pas faire la
depense qu'il faudroit faire pour les acheter ou on pourroit les trouven (a Naudis, ms.);
en fait, il semble que Leers ait fait quelques achats de livres a l'intention de Bayle et on ne
peut guere Ie blamer de n'avoir pu rassasier une curiosite evidemment insatiable. Michel
de la Roche raconte a propos de Bayle: je lui dis un jour que je craignois qu'il n'eut pas
assez de Livres pour composer ce grand Ouvrage [Ie Dictionnaire]. II me repondit qu'il n'avoit
pas la vingtieme par~ie des Livres qui lui etoient necessaires» (Mbnoires Litteraires de la
Grande Bretagne, tome VII, art. xi, p. 262-263; nous devons cette citation a l'obligeance de
Miss Margaret Thomas - cf. irifra note 80, infine). Notons que Ie 14/3/1697, Benedict Pictet
ecrivant a Bayle de Geneve lui raconte: <cje suis dans un pays ou je ne peux ni etudier, ni
rien faire pour devenir s~avant ... » (ined.). II n'est pas douteux que les erudits qui n'etaient
pas a portee des rares grandes bibliotheque publiques europeennes ou d'une collection pri-
vee tout a fait exceptionnelle se trouvaient cruellement handicapes par rapport a leurs con-
freres des capitales intellectuelles. On est triste de penser que Bayle n'eut jamais la joie in-
nocente - dans l'ordre naturel car, du point de vue religieux, sa libido sciendi demesuree
aurait eteo condamnee par un rigoriste - de penetrer dans une des grandes bibliotheques de
l'Europe, celIe du Roi, au Louvre, ou Ia BodIeienne, a Oxford. Notons cependant que, selon
Ie genereux usage de I'epoque, ses amis lui pn':terent liberalement leurs livres: citons parmi
d'autres, les Hollandais Almeloveen, Cuper et De Witt et l'Anglais Furly. Valhebert lui
envoya de Paris un livre rare, tire vraisemblablement de la bibliotheque de l'abbe Bignon
(cf. a Desmaizeaux, 17/6/1704, OD2IV, p. 850b et Esope, rem. 0) tandis que Sloane en fit
autant depuis Londres (cf. a Desmaizeaux, 17/10/1702, OD2IV, p. 829a-b et Chocquet,
rem. A). Mais l'insuffisance de sa bibliotheque personnelle rend etonnante la rapidite re-
lative de la composition du Dictionnaire si l'on songe au temps considerable que Bayle dut
consacrer a Iocaliser tel ouvrage rare, a se Ie faire preter, a prendre des notes abondantes et
precises puisqu'il ne disposait de I'ouvrage que pour peu de temps ...
42 Un passage du Prtljet, i, (Dic. 8 IV, p. 606) est eloquent a cet egard: Bayle dit etrc
un homme indifferent aux louanges, (qui sont finalement distribuees par «Ie caprice des
hommes et Ie hazard,» et «qui ne s'est jamais regIe et qui se regIe apresent moins quejamais
(c'est nous qui soulignons) sur Ie dessein d'etre approuve».
 1693-17 06

France et J. A. Turrettini, connu lors de son passage en Hollande, a

Geneve; au 1695 commence sa correspondance avec I'abbe Dubos,
connu par l'intermediaire de Nicaise; mais Bayle vit en clerc, entre sa
table et quelques courses a l'imprimerie, car il avait attaque son tra-
vail selon l'ordre alphabetique et tres tot les presses commencerent a
rouler sur les premieres feuilles des in-folio. 43

En fevrier 1694, cependant, Bayle fut tire pour quelques jours de sa

paix studieuse. Renom;ant a l'espoir de voir un Synode wallon s'occu-
per de I'accusation d'heresie qu'il avait lancee contre Bayle deux ans
et demi plus tot,44 Jurieu revenait en effet a sa premiere tactique et
tentait de faire debattre la question par Ie Consistoire de Rotterdam;
evidemment, Ie theologien dut estimer qu'il comptait assez de parti-
sans parmi la Compagnie, qui etait partiellement renouvelee tous les
ans en janvier, mais Bayle y avait lui aussi des amis; prevenu de la
soudaine demarche de son adversaire, il publia une Addition aux Pen-
sees diverses qui mettait en lumiere la mauvaise foi tendancieuse des
extraits des Pensees Diverses qui documentaient la denonciation de
Jurieu et montrait que les propositions incriminees - touch ant la com-
paraison de l'idolatrie et de l'atheisme, les mreurs des athees ou la con-
science errante 45 - etaient susceptibles d'etre prises dans un sens par-
faitement conciliable avec l'orthodoxie calviniste, Cett~ contre-attaque
rapide eventa la manreuvre esquissee par Jurieu et l'affaire en resta lao
Ramene ala polemique, Bayle compos a Ie 2 mars 1694 un virulent pe-
tit pamphlet Nouvelle hlr/sie dans La Morale, touchant La haine du prochain,
pr~chle par M. Jurieu,46 inspire par un malencontreux sermon du pas-
43 Le premier volume et une partie du second furent imprimes a un tirage qui s'avera
trop faible devant l'afflux des commandes; a partir de la lettre P, on imprima 1.000 feuilles
de plus et l'on proceda a un second tirage de 1,000 pour les feuilles precedentes; la compo-
sition avait ete detruite et Bayle ne revit pas les epreuves de ce second tirage ou se glisserent
quelques erreurs typographiques. Sur tout ceci, cf. a Almeloveen, 10/12/1696, ined.; a Con-
stant, 4/7/1697 et a Coste, 15/7/1697, OD 2IV, p, 742a et p. 744b. Bayle rendit ce detail pu-
blic dans sa lettre a M. Ie D.E.M.S. (cf. irifra note 60, OD 2lV, p. 768b-769a). Notons que
cette particularite explique pour une part Ie rattachement, parfois assez arbitraire, de cer-
taines discussions a tel ou tel nom propre: Bayle est oblige de caser tel developpement qui
lui vient a l'esprit a l'occasion d'un personnage dont I'initiale ne soit pas deja imprimee.
On peut encore discerner un certain ordre des preoccupations au cours du Dictionnaire;
ajoutons qu'une memoire impeccable a evite les doublets.
44 Cf. ,upra 8, p. 227 et note 78.
45 Ce dernier point visait non plus les Pensl.es Diverses mais la Continuation de la Critique
Generale (cf. supra 8, p. 213, note 35) : Ie Commentaire philo50phique n'etant pas avoue par Bayle,
ses theses ne pouvaient etre mises enjeu qu'indirectement.
46 Bayle reprit l'expression dont Arnauld s'etait servi pour attaquer la conception de
«peche philosophique» proposee par certains Jesuites. Jurieu s'etait tellement empolte dans
son sermon qu'il avait a peu pres dit qu'il etait licite, sinon meme recommande, de halr les
ennemis de la cause protestante. Bayle n'assistait pas a ce pri'che, mais ses amis -wallons?-,
scandalises, se hatl:rent de lui en communiquer la teneur.
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

teur de Rotterdam et auquelle theologien repondit aussitot par quel-

ques Rljlexions sur un libelle; ce fut Beauval qui se chargea d'y riposter
par ses Considerations sur deux sermons de M. Jurieu et, fort heureusement,
Bayle s'en tint a cette courte incursion dans la polemique directe et
revint a son Dictionnaire, dans lequel, au surplus, il donnait plus d'une
satisfaction a son agressivite a l'egard de son ennemi.

Le premier des deux volumes in-folio de la premiere edition du

Dictionnaire, qui va jusqu'a la lettre G, fut acheve d'imprimer en aout
1695, mais, bien entendu, il ne fut pas encore mis en vente; c'est Ie
24 octobre 1696 que les deux volumes, munis d'un Index,47 furent
offerts au public. Bayle allait avoir 49 ans. Le Dictionnaire est Ie seul de
ses ouvrages qui porte son nom, par suite d'une condition mise par les
Etats de Hollande au Privilege sollicite par Leers, mais, contraire-
ment a un usage a peu pres universel, l'ouvrage n'est dedicace a aucun
grand personnage; tres favorablement attendu dans Ie monde lettre,
Ie Dictionnaire n'avait pas manque de susciter des candidats a une de-
dicace; selon un recit de Basnage a Desmaizeaux, un grand seigneur
anglais, qui n'est pas nomme mais en qui Ie biographe crut reconnaitre
Ie duc de Shrewsbury, aurait laisse entendre qu'il accueillerait voIon-
tiers - c'est a dire, genereusement - une dedicace du Dictionnaire; des
documents que Desmaizeaux ignoraient montrent qu'il s'agissait en
realite de Sir William Trumbull, alors secretaire d'Etat a Londres.
Par un souci de dignite qui prefigure un peu celui par lequel Jean-
Jacques devait d6concerter ses contemporains au siecle suivant, Bayle
d6clina ces invites flatteuses en depit de la grande insistance de ses
amis londoniens 48 et, ce qui est plus encore, de celIe de son libraire
qui avait cultive les bonnes graces du ministre anglais en lui faisant
parvenir, par un privilege tout a fait exceptionnel, des son impression
et sous Ie sceau du secret, Ie premier volume d'un Dictionnaire si im-
patiemment attendu par tous les curieux. 49 Selon Desmaizeaux, Bayle
47 Ce fut Gedeon Huet, ministre de La Haye, beau-frere de Lenfant et victime naguere
des denonciations de Jurieu, qui I!:tablit l'Index du Dictio7Wlire; cr. sa lettre'l Bavle du 8/1/
1696, Gigas, p. 408-412. - .
48 Silvestre (cf. sa lettre du 24/1/16g6, inl!:d.) et surtout Le Vasaor (cf. sa lettre du 3/2/
16g6, Gigas, p. 490-493); ce dernier va jusqu'l ecrire a Bayle «Ia dl!:dicace est engagl!:e.
(Gigas, p. 492) et I'on con.;oit la situation dl!:licate oil Ie pla.;a Ie refus inflexible du philo-
sophe. Celui-ci se contenta d'l!:crire avec defl!:rence a I'homme d'Etat anglais et de lui faire
donner un exemplaire du Dictio7Wlire en son nom. cr. deux lettres de Bayle a Sir William
Trumbull, du 17/4 et du 8/11/1696, editl!:es par Ruth Clark, Sir William Trumbull ... Cam-
bridge University Press, 1938, p. 178-180 et p. 168.
49 On devine qu'un prestige considerable aurl!:olait Ie lettrl!: qui possl!:dait, ou meme qui
avait feuillete, Ie Dictionruzire avant que I'ouvrage filt repandu: cr. la lettre de Valhebert 1
Bayle du 13/9/16g7, ined.. II semble d'ailleurs que c'l!:tait moins l'honneur de pouvoir etre
 1693-1706

ne se souciait pas de faire sa cour a quelqu'un qui touchait de pres au

roi d'Angleterre, dont il avait sujet de se plaindre; l'expression du
biographe parait mal choisie puisque Bayle, a tort peut-etre,50 ne
semble pas avoir attribue sa destitution a une intervention directe de
Guillaume III. Nous croirions plutot que Bayle se sentait trop fidele
sujet du roi de France pour se soucier de dedier son livre au ministre
d'un pays ennemi du sien; sans compter que l'excuse officielle dont il
colora son refus, a savoir qu'il avait parle avec trop d'ironie des dedi-
caces pour songer a dementir ses railleries par ses actes, ne manque
pas de plausibilite.

Des la parution de son opus magnum, Bayle en envisageait une seconde

edition; les deux tomes ayant ete imprimes l'un apres l'autre, il avait
certainement reuni de futures additions aux articles du premier volume
tandis qu'il redigeait Ie second. L'accueil chaleureux du public lettre
engagea des libraires parisiens a solliciter un Privilege pour pouvoir
reimprimer l'ouvrage en France; vraisemblablement, ils ne Ie connais-
saient que de reputation et Ie croyaient un Dictionnaire historique
aussi impersonnel qu'il etait normal pour ce genre de compilation.
Charge par Ie chancelier Boucherat de faire un rapport sur Ie livre,
l'abbe Renaudot porta sur lui un jugement si defavorable que, non
seulement aucun Privilege ne fut accorde pour en autoriser l'impression
en France, mais encore l'entree du Dictionnaire dans Ie royaume fut in-
terdite: si la premiere mesure convenait a Leers, la seconde ne faisait
pas son affaire. II n'y a pas a s'etonner de la severite de Renaudot tant

ainsi reconnu pour un ami de son auteur, que celui d'apparaitre comme un homme puis-
sant, servi Ie premier par consequent, qui aIimentait cette gloriole. Les efforts de Bayle
pour procurer a son cousin Bayze, refugie en Angleterre, des exemplaires de l'ouvrage qu'il
pourra donner a ses protecteurs britanniques sont significatifs; Ie Dictionnaire entrait libre-
ment en Angleterre mais Bayze etait sur de flatter les gens qui, grice a lui, Ie possederaient
avant les autres. Detail amusant sur la manii~re dont les grands seigneurs se constituaient
de belles bibliotheques, l'officier retraite paie les cadeaux qu'il offre a ses nobles patrons:
Bayle fait simplement beneficier son cousin de la reduction de prix, assez faible d'ailleurs,
que Leers consentait a l'auteur. Outre Ie prix du livre, il fallait compter celui de la reliure
et veiller a ce que celle-ci fUt assez belle pour ne pas deparer la bibliotheque de l'aristocra-
tique destinataire. A Paris, l'abbe Bignon fut l'un des premiers a recevoir l'ouvrage. On Ie
sait, les interdictions de la censure ne s'appliquaient guere aux gens haut-places; il semble
d'ailleurs que toutes les frontieres n'etaient pas egaIement surveillees: l'abbe Nicaise rec;:ut
Ie Dictionnaire a Dijon, via Geneve, sans difficulte - mais avec un retard enorme: cf. sa lettre
du 6/4/1697, Gigas p. 597; ce n'est que Ie 27 novembre 1698 que Bayle sait que l'exemplaire
est arrive a Dijon depuis quelques semaines (a Nicai!e, 18/8/1698 et 27/11/1698, ined.).
La seconde edition du Dictionnaire, parue en temps de guerre penetra sans doute assez peu
en France; ce furent seulement la 3e edition (edition pirate qui reproduit la seconde, im-
primee a Gene-ve en 1715) et la 4e, Rotterdam, 1720, qui comporte les additions posthumes
et qui fut dediee au Regent, qui inonderent Ie Royaume.
50 Cf. supra 8, p. 229, note 84.
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

Ie Dictionnaire fourmille de passages capables de gendarmer ce pieux

jansenisant: Ie seul grief malencontreux dont, dans son indignation, il
eut la balourdise de faire usage fut d'avoir accuse Bayle d'ignorance,
et sur un exemple mal choisi 51 . . . Mais comment n'aurait-il pas ete
choque, plus encore que par l'obscenite de certaines pages, par la tran-
quille equanirnite avec laquelle Bayle exposait en detail les doctrines
de philosophes et d'heretiques mal fames, par Ie nombre de notices con-
sacrees a des protestants, par la liberte de jugement que Bayle conser-
vait a l'egard de personnages bibliques, de papes, de tetes couronnees,
par l'inquietante propension de l'auteur du Dictionnaire a laisser les
questions ouvertes en s'enveloppant d'un pyrrhonisme suspect? Les
erudits parisiens grommelerent, estimant qu'un ouvrage aussi savant
et aussi couteux ne risquait guere de corrompre Ie grand public; ils
s'ingenierent a faire venir de Hollande, clandestinement et a prix d'or,
Ie livre prohibe et, comme toujours en pareil cas, la curiosite generale
ne fut qu'avivee par l'interdiction.
Cet interet des milieux savants franctais explique que par une indis-
cretion dont Renaudot fut apparemment fort innocent, des copies de
son rapport confidentiel au chancelier aient fini par circuler dans
Paris;52 a la fin d'aout, l'abbe Dubos rendait a Bayle Ie service arnical
de lui en envoyer un exemplaire. Jurieu, de son cote, avait lui aussi
rectu copie du document et celui-ci constitue la piece de resistance du
pamphlet qu'il publia au debut de septembre 1697, Jugement du public,
et particulierement de M. l' abbe Renaudot sur Ie Dictionnaire critique du sieur
Bayle; simultanement, Ie theologien saisissait une fois de plus Ie Con-
sistoire wallon de Rotterdam d'une denonciation contre Bayle. Avec
sa ceIerite accoutumee, ce dernier compos a en quelques jours ses
Rijlexions sur un Imprime qui a pour titre: Jugement du Public 53 ••• ; se
51 L'abbe Renaudot avait reproche a Bayle I'ignorance du latin qu'implique la traduc-
tion de librarii par libraires: iI n'avait pas pris garde que, dans une note marginale, Bayle
avertissait que par ce dernier mot, «i1 falloit entendre les copistes et les relieurs selon Ia
maniere d'accommoder les Iivres en ce tems-Ia» (cf. Atticus, rem. L (38) et Rijlexions sur un
/mprimi, iv, 17/9/1697, OD2/V, p. 747a).
52 Franc;:ois Janic;:on, Ie vieil aIni de Bayle, se trouva dans une position difficile: iI etait
en effet fort lie avec Renaudot et il est certain qu'i1 connut Ie texte du rapport de celui-ci
au Chancelier. Detail curieux, son jeune fils, Janisson du Marsin, agace par Ie juste Inilieu
que conservait son pere entre ses deux amis, ecrivit a plusieurs reprises et a I'insu de son
pere a Bayle, pour Ie tenir au courant. Bayle ne connut longtemps du rapport de Renaudot
qu'un resume squelettique; il ecrivit a Bourdelot, medecin du chancelier, pour se justifier
(18/3/1697, cf. R.H.L. 1912, p. 927-929); I'identification du destinataire de cette lettre est
conjecturee par nous.
53 Au passage, Bayle menac;:ait Renaudot de represailles, mais se refusait a attribuer a
I'abbe Ie texte imprime par Jurieu tant que son auteur presume n'en assumerait pas puhli-
quement la responsabilite; Renaudot, a l'insu duquel Ie rapport etait devenu public et
qui etait un erudit timidf', fut effraye a Ia perspective de voir ses ouvrages scientifiques passes
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sentant vulnerable sur certains points, Bayle lachait un peu de lest:

il annon(jait une future apologie destinee a justifier Ies indecences
- dans son Iangage, les «(gaites un peu fortes» - qu'on lui reprochait, ce
qui etait admettre qu'elles pouvaient soulever une question; il pro met-
tait de remanier completement l'article «(David» en en supprimant ce
qui avait scandalise Ies ames pieuses; enfin, il proclamait l'intention
de s'incliner docilement au cas OU les autorites religieuses deceIeraient
des «(dogmes heterodoxes» dans son livre et de corriger pour une seconde
edition tous les passages ainsi incrimines. En realite, pareil engage-
ment n'etait guere compromettant car Ie ton meme du Dictionnaire est
si dubitatifqu'on perdrait ses peines a y chercher une these heterodoxe
proposee comme un (ldogme» par l'auteur; au moins dans son principe,
Ia tolerance qui elle, est prechee dans Ie Dictionnaire sans reticence,
n'etait plus tenue pour suspecte,54 a cette date, par Ia majorite des theo-
logiens Refugies.

L'accueil tres flatteur que Ie public lettre reserva au «(plus beau des
dictionnaires» comme devait l'appeler Leibniz,55 et que, plus prosai-
quement, La Motte definissait comme (lUn livre qui se peut passer de
sausse aussi facilement qu'une perdrix»56 donna a Bayle qui, rappelons-
Ie, avait quitte la France en 1681, plus d'une occasion de mesurer com-
bien la roue avait tourne depuis lors; les parisiens de la jeune gene-
ration ressemblaient plus a ce petit abbe Dubos, si peu bigot et qu'il
devait voir a Rotterdam en 1699 avec tant de plaisir, qu'au severe abbe
Renaudot; l'esprit de serieux, Ie dogmatisme, Ia pompe et Ia confiance
en soi de l'age classique etaient en recul et I'exile vieillissant se decou-
au crible d'un redoutable critique: par des amis communs, iI fit assurer Bayle qu'i1 n'avait
pas tenu a lui que sa censure rut parvenue aux mains de Jurieu et qu'il regrettait I'indiscre-
tion qui en ayah fait connaitre la teneur. Bon prince, Bayle accepta la treve qu'on desirait
de lui; il eut d'ailleurs la satisfaction d'apprendre peu apres qu'une reponse manuscrite de
Saint-Evremond prenait spirituellement sa defense contre son censeur. On mesure la diffi-
culte, voire I'impossibilite que rencontre I'historien a etablir les faits les plus simples en
constatant que d'apres une lettre de Bayle a Desmaizeaux, ce serait l'intervention de De
Witt et de Leers, tous deux lies avec Renaudot, qui retablit la paix entre Bayle et l'abbe
(a Desmaizeaux, 7/3/1702, OD2IV, p. 817b); mais que Basnage assure formellement que
ce fut Toureil venu avec Harlay, plenipotentiaire pour la Paix de Ryswick, qui menagea
l'accord (a Desmaizeaux, sans date, Br. Mus. Add. 4.289, 124r"-v") : «on but la sante de
I'abbe, Mr Bayle fit comme les autres et on l'ecrivit a Paris et ce fut la toute la reconcilia-
tiom). Desmaizeaux, dans sa biographie, adopte la version donnee par Bayle, et vraisembla-
blement, avec raison.
54 Sur la diffusion de l'idee de tolerance civile au sein du Refuge et sur la maniere dont,
en une decade, la doctrine de quelques precurseurs fut, au moins partiellement, reprise par
de nombreux auteurs et des theologiens de poids, cf. Erich Haase, Einfiihrung in die Literatur
des Refuge, Berlin, 1959, chap. IV, p. 260-374.
55 Nouveaux Essais, preface, ed. Janet, 2 p. 21.
56 a Desmaizeaux, 31/12/1739, Br. Mus. Add. 4.287, 158r".
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

vrait des harmoniques inattendues avec Ie relativisme desenchante,

les curiosites hardies, la composition decousue et les penchants gouail-
leurs qui commens:aient a caracteriser ses cadets. 57 La France n'etait
pas seule a subir une pareiUe evolution: en 16g8, Bayle avait fait la
connaissance de Lord Ashley, futur Lord Shaftesbury, qui sejournait
alors a Rotterdam, chez Ie quaker Furly, Ie vieil ami de son ancien pre-
cepteur, Locke, et les deux hommes se reconnurent de surprenantes
affinites inteUectuelles. 58 Bayle se sentit assez en confiance avec Ie
noble Anglais pour que, l'annee suivante, il ait ose lui recommander'
un jeune proposant impecunieux qui etait venu Ie voir avec une lettre
de Minutoli, Pierre Desmaizeaux, Ie futur biographe de Bayle, dont
Shaftesbury se trouva ainsi proteger les debuts londoniens; tout com-
me son contemporain, Pierre Coste, que Bayle avait connu lorsqu'il
vivait a Amsterdam, Desmaizeaux, apres avoir acheve ses etudes de

57 Sur ce point, Ie livre de Paul Hazard, La crise de la conscience europeenne (1680-1715),

Paris, 1935, est devenu dassique.
58 Lord Ashley - Shaftesbury ne prit ce nom qu'a la mort de son pere, en novembre
1699 - etait venu a Rotterdam incognito et Bayle commencya par Ie connaitre sous Ie per-
sonnage d'etudiant en medecine. Ce ne fut que peu de temps avant de repartir pour I'An-
gleterre que Furly invita Ie philosophe a venir dejeuner avec Lord Ashley; Ie matin meme,
Bayle rencontra son jeune ami anglais et celui-ci eut la malice d'essayer de Ie retenir mais
Ie philosophe s'en defendit, racontant qu'il devait rencontrer Lord Ashley au repas: l'affaire
finit dans la gaite generale. Elle est rapportee dans la vie de Shaftesbury, ecrite par son fils
(Cf. The life, unpublished letters, etc. of Anthony, earl of Shaftesbury, ed. Benjamin Rand, Londres,
1900, p. xxii-xxiii - L. P. Courtines, Bayle's relations with England and the English, New-York,
Columbia University Press, 1938, p. 122-123 la rapporte sans citer Rand). Le detail a son
importance car Bayle, timide et reserve, etablit certainement des rapports plus naturels avec
Ie noble Anglais du fait de son incognito que s'il avait su des Ie debut avoir affaire a un grand
seigneur. Le fils de Shaftesbury parle d'intimite entre les deux hommes; c'est un fait que
I'antipathie de Shaftesbury pour <<J'enthousiasme.) et sa conviction qu'il faut combattre
les erreurs par Ie ridicule et jamais par la persecution sont deux sentiments chers au creur
de Bayle, qui les a surement encourages, sinon meme inspires, a Shaftesbury. Le noble lord
- qui fit de nouveau un sejour en Hollande en 1703-4, au cours duquel Bayle Ie vit souvent
(cf. a Desmaizeaux, 9/11/1703 et a Coste, 8/4/1704, OD2/V, p. 836b et p. 84Sa) - fut un
excellent ami pour Bayle: il lui donna une montre lors de son second sejour a Rotterdam
(cf. a Desmaizeaux, 3/4/1705, OD2/V, p. 856a-b) (cf. details supplementaires, vraisemblable-
ment fournis a Desmaizeaux par Shaftesbury, Vie, remarque S, Die 18 , p. cxi), lui fit des
cadeaux de livres (cf. a Desmaizeaux, 3/4 et 16/10/1705, OD2/V, p. 856a et p. 86sa) et
quand, en 1706, les intrigues des adversaires de Bayle eurent fait a celui-ci la reputation
calomnieuse aupres de Lord Sunderland, d'avoir rencontre Ie marquis d'Allegre, prison-
nier de guerre franc;:ais, (cf. a Shaftesbury, 23/7/1706, OD2/V, p. 882b), Shaftesbury se
chargea d'apporter au philosophe son appui pour Ie proteger des consequences eventuelles
de la colere du ministre anglais (cf. a Shaftesbury, 29/10/1706, ODZ/V, p. 887a-b). Ce fu-
rent Desmaizeaux et Silvestre - celui-ci au cours d'un voyage en Hollande - qui eurent
l'amitie d'avertir Bayle de la mauvaise reputation qu'il avait aupres de Sunderland; pour
en desarmer la colere, Desmaizeaux suggerait au philosophe d'introduire un eloge de I' An-
gleterre et de Sunderland dans Ie prochain ouvrage qu'il ferait imprimer: c'est avec une
delicate dignite que Bayle ecarta cette suggestion (a Desmaizeaux, 2317/1706, OD2/V,
p. 881b) preferant demander sa protection a Shaftesbury plutot que de compromettre son
independance d'ecrivain.
 1693-1706

theologie a Geneve, avait renonce au pastorat 59 et s'engageait dans

la carriere incertaine de precepteur: il n'est que de songer au passe
personnel de Bayle pour s'expliquer la bienveillante sympathie que Ie
philosophe manifesta a ses jeunes emules.
Apres avoir consacre maintes seances a l'audition du rapport etabli
par ses commissaires, Ie Consistoire de Rotterdam convoqua l'ecrivain
pour lui faire part, courtoisement, des observations qu'il jugeait neces-
saire de formuler sur Ie Dictionnaire; avec une egale courtoisie, Bayle
assura Ia Compagnie qu'il en tiendrait Ie plus grand compte dans la
seconde edition de son ouvrage; exhorte a lever, avant cette occasion,
Ie scandale qu'il avait pu causer aux ames pieuses, ille promit de bonne
grace, mais cependant ce ne fut que six mois plus tard, Ie 7 juillet I6g8,
qu'il publia en placard sa Lettre a M. le D.E.M.S.,60 court opuscule
dans lequel il racontait les procedures du Consistoire et leur issue,
c'est-a-dire les promesses qu'il avait fort voiontiers faites a la Com-
pagnie. Le texte respire la sou mission respectueuse de son auteur envers
Ie tribunal spirituel qui lui avait demande des explications; faut-il
simplement croire que chez Ie fils du ministre du Carla restait vivace
l'attachement des calvinistes devots a la Discipline des Eglises Refor-
mees de France? 61 Le defenseur de l'absolutisme saisit-il de bon gre
69 Ce Cut vraisemblablement sa repugnance a signer Ie texte du Consmsus Helvetieus (cf.
supra 5, p. 106, note 45) qui incita Desmaizeaux a quitter Geneve, comme pres de vingt ans
plus t6t, son hostilite a ce document avait oblige Le Clerc a s'expatrier. II faut bien voir,
d'ailleurs, qu'a cette date ou les ministres rCfugies non pourvus de poste de pasteur ordinaire
etaient encore nombreux, les chances d'un proposant obscur etaient presque aussi minces
que celles que Bayle aurait pu avoir autrefois (cf. supra 5, p. III). Pierre Coste avait pose
en vain sa candidature plusieurs ann~ de suite devant les Synodes wallons. On imagine
aisement Ie desappointement et l'amertwne d'un proposant qui voyait ainsi son avenir
bouche et comment ses sentiments pouvaient peu a peu virer en rancune contre les respon-
sables des Eglises du Refuge - d'autant qu'il est certain que ceux quijouissaient de puissan-
tes protections recevaient des affectations - et finalement en anticlericalisme convaincu.
Des hommes comme Coste et Desmaizeaux offraient donc d'avance un veritable terrain
d'election a certaines des id~ maitresses du deisme anglais et on s'explique tres bien com-
ment ils y furent gagnes.
80 Desmaizeaux avoue n'avoir pu percer Ie sens de ces initiales; nous ne sommes pas sUre
d'avoir «trouve la Pie au nid. (cf. Bayle a Rou, 3/7/1706, ODS/V, p. 880b) mais nous pen-
.chons a les interpreter: 'IA. M. Ie Docteur En Medecine Silvestre•. Pierre Silvestre, qui
habitait alors Londres avait autrefois collabore aux Nouvelles; en 16gI, il avait suivi avec
sympathie la polemique de Bayle contreJurieu; il etait lie avec Saint-Evremond et certaine-
ment large de vues. Toutefois, cette conjecture est rendue fragile par Ie fait de l'amitie qui
lia Desmaizeaux et Silvestre; mais il n'est pas impossible que Bayle ne se soit pas donne la
peine d'expliquer au destinataire fictif Ie sens des initiates qu'il avait employ~ ou que
Silvestre ait neglige de raconter ce detail a Desmaizeaux.
81 II n'est que de feuilleter Ie registre du Consistoire du Carla pour 1672-1673 pour y
voir citee a tout propos et avec une extreme reverence, la «Discipline•. On peut se demander
s'il n'aurait pas ete assez possible pour un laiC, comme Bayle, de faire la sourde oreille?
bien entendu les sanctions d'une eventuelle desobeissance au Consistoire etaient purement
spirituelles; toutefois, si les reformes frequentaient facilement des arminiens ou meme des
quakers, ils eussent sans doute traite assez mal un homme chasse de leur congregation. Un
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

cette occasion de mettre en pratique la scrupuleuse docilite envers les

autorites legitimes dans laquelle il voyait Ie ciment de la societe?
Quand Bayle pro met de chercher des reponses aux objections des Ma-
niche ens et qu'il ajoute: «si Messieurs les Ministres du Consistoire m'en
vouloient fournir, je leur donnerois la meilleure forme qu'il me seroit
possible)},62 se permet-il une inoffensive malice ou bien se rend-il cou-
pable d'une ironique insolence? Bien entendu, c'est ce dernier accent
que Jurieu crut reconnaitre, avec l'exasperation que l'on devine, mais
la Compagnie refusa de se compromettre dans un impossible proces
d'intention et elle se contenta, avant de clore l'affaire, d'adresser
d'ultimes exhortations a l'auteur du Dictionnaire; leur teneur montrent
que certaines furent vraisemblablement inspirees par Jurieu: il etait
en effet recommande a Bayle de mieux «menagen> a l'avenir la repu-
tation du theologien et, conseil bassement bigot, de prendre bien gar-
de de n'innocenter pas a la Iegere tel pape dont les vices supposes
avaient servi d'arguments a des controversistes protestants. 63 Bayle
savoura sans doute l'hommage involontairement rendu a son impartia-
lite par les griefs contradictoires de l'abbe Renaudot - qui jugeait Ie
Dictionnaire trop favorable aux Reformes - et du Consistoire de
Rotterdam - qui regrettait sa bienveillance excessive pour les Catho-
liques -; il restait que les porte-parole des deux confessions faisaient
chorus pour prendre la defense du roi David et de la pudeur comme
pour reprouver l'indiscrete curiosite de Bayle pour les doctrines mal
famees et sa pyrrhonienne impuissance a en fournir des refutations
victorieuses ...
Des la fin mai 16g8 avait commence l'impression de la seconde edi-

ami deJurieu, Diodati, dans une lettre aJ. A. Turrettini du 10 avril 1698, se rejouit d'avoir
vu Bayle oblige de s'incliner devant les admonestations du Consistoire: «grande mortifi-
cation pour un Philosophe de se voir reduit ad recantationem, et bien de la joye pour Mr Jurieu
de l'avoir reduit dans cest Estat, ce que Mr Bayle a oblige (sic) de faire cette retractation,
c'est qu'il apprehendoit sans doubte la censure, et apres, la defense de rester en cette ville.
- on reconnait dans cette derniere phrase l'idee fixe deJurieu, tout a fait utopique quand on
considere la large tolerance civile des magistrats hollandais!; «il est certain que cecy diminue
la bonne opinion qu'on avoit de lui. ajoute Diodati, temoignage interessant car une telle
bonne opinion n'a jamais ete Ie fait du signataire, qui appartient visiblement au clan de
jurieu (Geneve, Ms. fro 4117, 13-14). Ce Diodati qui se prenommait vraisemblablement
Philippe-Sebastien (1656-1710) et etait officier recruteur pour l'armee anglaise (cf. G. D.J.
Schotel, Jean Diodati, La Haye, 1844, p. 75), etait fils de Jean Diodati qui fut ministre a
Leyde de 1651 a sa mort prematuree, en 1659, et petit-fils du fameux theologien genevois,
Jean Diodati, vigoureux champion des theses de Dordrecht: Ie correspondant de Turrettini
etait donc parent assez proche des Diodati demeures a Geneve et cousin de Turrettini lui-
meme.
62 OD2/V, p. 768a.
63 20 decembre 1698. Cf. Pieces Justificatives, Vie de M. Bayle, Die. 1. 8 p. CXX.
 1693-1706

tion du Dictionnaire, qui allait passer de deux a trois volumes in-folio. 64

Redigeant des additions en meme temps qu'il c;:orrigeait des epreuves
et sans cesse talonne par les typographes, Bayle se replongea dans Ie
genre de travail qui etait Ie sien depuis dix ans: il augmenta Ie nombre
des articles, ajouta de nouvelles remarques a beaucoup de ceux de la
premiere edition, proceda quelquefois a des remaniements importants
- pour l'article «Spinoza» par exemple - et abregea jusqu'a Ie rendre
anodin Ie fameux article «David».65 Sur ces entrefaites, et sans doute
parce que la celebrite nouvellement accrue de Bayle promettait une
vente facile a ses ouvrages, Leers imprima une troisieme edition des
Pensees Diverses; a l'orthographe et a quelques mots pres,66 elle est iden-
tique a la seconde, mais Bayle en relut meticuleusement les epreuves 67
et cette tache suppIementaire acheva de l'accabler de travail. Le 27
decembre 170 I, la seconde edition du Dictionnaire, la derniere publiee du
vivant de Bayle, sortait des presses de Leers. Elle apportait les Eclair-
cissements promis naguere dans la Lettre a M. Ie D.E.M.S.; Ie premier
montrait que la piete bien entendue ne saurait se trouver blessee par
ce que des recherches loyalement rr.enees attestent de la vertueuse
existence de certains athees; Ie second Eclaircissement affirme haute-
ment que des mysteres, comme l'origine du mal et la predestination,
de par leur nature revelee restent hors d'atteinte des objections spe-
cieuses que proposent les Manicheens a leur encontre. A propos du
pyrrhonisme reproche au Dictionnaire, Ie troisieme Eclaircissement re-
prend la meme these: Ie plan de la foi n' est pas celui de la raison, aussi
Ie tribunal de la philosophie est-il a priori incompetent a l'egard des
donnees revelees; l'autorite attachee a la Parole Divine a toujours ete
Ie seul rempart absolument invincible que les theologiens orthodoxes
aient pu opposer aux attaques des heretiques. Enfin, dans un laborieux
64 Dans la preface de la seconde edition, Bayle exprime ses regrets de n'avoir pas publie,
comme il l'aurait prefere, de simples additions a la premiere edition. II deplore que les
acheteurs de ceIle·ci soient dans l'obligation de racheter tout l'ouvrage s'ils souhaitent Ie
posseder sous sa forme la moins defectueuse. C'est vraisemblablement l'interet evident du
libraire a ne pas publier d'additions isolees qui explique que l'auteur n'ait pu faire triompher
son point de vue; la premiere ed. etait epuisee d'ailleurs.
65 L'ouvrage etait en cours d'impression quand Leers apprit de divers cotes que les gens
tenaient a connaitre Ie texte initial de l'article David et que certains mena~aient de ne pas
acheter la seconde edition si elle en etait privee. Aussi decida-t-il de reimprimer l'article
incrimine en appendice, methode qu'adopterent sous une forme ou sous une autre, les edi-
tions ulterieures.
66 Cf. dans l'edition critique de Prat (2e ed. Droz, 1939) des Pensees Div6rses, qui suit Ie
texte de 1683, un tableau d'ensemble des corrections orthographiques systematiquement
introduites par Bayle dans celle de 1699, Introduction, p. xxxi-xxxii. Dans l'Avis au Lecteur
de cette 3e edition, Bayle dit n'avoir rien change ~excepte l'orthographe et l'arrangement
de quelques mots en tres-peu d'endroits& (OD 21II, p. 7a note)
67 Cf. a Marais, 7/9/1699, OD2IV, p. 786a.
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE' 253

quatrieme Eclaircissement, Bayle soutient qu'un ouvrage historique

se doit de rapporter les temoignages les plus divers et qu'on ne peut
lui faire plus de grief de ses passages obscenes qu'on ne songerait a
en reprocher de tels a un livre de medecine ou de droit. Par ailleurs,
Bayle tente de ramener la question a un probleme de vocabulaire; il
pretend qu'une indecence ne peut etre aggravee ou attenuee par les
termes utilises, Ie contenu conceptuel d'une periphrase etant identique
a celui de tels vieux mots gaulois - dont au reste, lorsqu'il parlait en
son propre nom, Bayle avait toujours evite les plus grossiers. U ne telle
analyse passe evidemment a cote du probleme, lie a la puissance evo-
catrice et emotive du langage, mais il ne faut pas y voir une parade de
mauvaise foi: si les censeurs de Bayle avaient obscurement pressenti
la question veritable, c'est un fait qu'eux aussi s'etaient exprime avec
un hyper-intellectualisme qui l'escamotait. 68
Apres la publication de la seconde edition, Bayle continua a con-
sacrer quelque travail a son grand ouvrage; il reunit les materiaux
de corrections et d'additions que, par testament, il legua a Leers 69
mais Ie Dictionnaire ne fut plus dorenavant qu'une preoccupation se-
condaire pour son auteur. Le philosophe, en effet, entreprit un nouvel
ouvrage qu'il intitula Reponse aux Questions d'un Provincial 70 et dont Ie
premier volume parut en 1703; Bayle ne s'astreignait plus a aucune
ordonnance precise et deversait pele-mele reflexions personnelles,
discussions philosophiques et theologiques, informations historiques;
a bon droit, il avoue que son livre «ressemble un peu aux ecrits qui
parurent en si grand nombre dans Ie XVIe siecle sous Ie titre de Divers
Lefons».71 En aout 1704, Bayle faisait paraitre une Continuation des Pen-
sees Diverses dans laquelle il reprenait et creusait certaines des theses de
son premier ouvrage, developpant une analyse comparee de l'atheisme
68 Mais il y avait du sophisme a justifier les obscenites du Dictionnaire par Ie devoir d'un
historien de ne rien taire: la necessite d'un article comme celui de Quellenec n'est rien moins
qu'evidente pour la culture generale du lecteur. Sur l'attitude psychologique qui explique
les incursions de Bayle dans Ie scabreux et parfois dans l'obscene, cf. supra 6, p. 150-151;
notons d'ailleurs que Ie nombre en est assez reduit ce qu'on oublie parfois tant frappe l'enor-
mite de certaines :i'entre elles. Remarquons enfin que, si singulier que cela puisse paraitre
au premier abord, mettre en lumiere les bonnes mceurs de Spinoza, denoncer la legende de
la Papessejeanne ou relater les anecdote~ les plus crues, tout cela repond a une volonte com-
mune de se placer au-dessus des prejuges vulgaires ou, si I'on prefere, a une meme har-
dies~e a aborder les questions delicates.
69 Biles furent incorporees a la 4e ed. du Dictionnaire (la 3e faite en Hollande sous Privi-
lege), parue en 1720, qui passera alors de 3 i). 4 vol. in-folio.
70 Le choix de ce titre montre qu'i). la fin de sa vie Bayle conservait tOLljours vivace Ie
sentiment d'inferiorite vis a vis de la capitale - de Paris - qu'il avait nourri dans sajeunesse
et qui contribua au succes des Nouvelles, parce que leur auteur savait par experience person-
nelle ce qu'un curieux de Province desirait apprendre.
71 R.Q.P. Avertissement. OD2III, p. 501b.
 1693-1706

et de l'idolatrie qui tournait a. l'avantage du premier et critiquant mi-

nutieusement la preuve de l'existence divine que certains auteurs
tiraient d'un pretendu consentement universel.

Le 18 novembre 1702, Bayle avait accompli cinquante-cinq ans;

mais, et sa mort, avant la soixantaine, justifie son impression, cet
homme dont la sante avait toujours ete fragile, se sent alors un vieil-
lard au bord de la tombe. 72 Il ne parait en avoir con~u ni anxiete, ni
melancolie, mais plutot une sorte de soulagement, comme si, enfin, il
se trouvait hors de portee des coups du sort. Une anecdote qui se place
vers decembre 1702 ou 1703 illustre ce singulier detachement. «Sur la
fin de novembre, raconte un temoin, ou au commencement de decem-
bre de l'annee du blocus de Gueldre, remarquable d'ailleurs par un
violent orage qui fit beaucoup de fracas a. Rotterdam OU j'etois alors
et qui fit apprehender pour les digues 73 ••• , un jour de jei'me par
toute la Hollande, Mr Bayle, revenant du dernier sermon entre cinq
et six et croyant etre vis-a.-vis d'un pont qui est sur un canal et par ou
il devoit passer pour retourner chez lui, tomba dans Ie Canal et comme
il y avoit quantite de monde qui sortoit aussi de l'Eglise, on l'ouit
tomber et on Ie secourut. Voila. Ie fait, je ne l'appris que Ie Lendemain
au soir. J e fus chez lui de bonne heure Ie jour d'apres et Ie trouvai sans
incommodite. Je lui demanday ce qu'il avoit pense en tombant et
dans l'eau, il me repondit: comme je ne say pas nager, je crus que c'estoit
une affaire faite et je pris d' abord [= aussitot] mon parti, quelques momens
apres,j'entendis du bruit,j'ouvris iesyeux et vis ies Lanternes, et en mime terns,
on me retira. Quoyqu'il me fit l'honneur d'etre fort familier avec moy,
je ne voulus pas l'interroger davantage, et nous liames une autre con-
versation».74 On devine, entre les lignes, Ie temoin deconcerte, sinon
72 A son cousin Naudis, Ie 3/2/1700, OD2IB, p. 188a et ms., Bayle parle de sa «vieillesse
prematuree, qui amortit et emousse les passions~ et contribue avec son «temperamenu et
«une longue habitude~ a lui donner beaucoup d' «indifference Philosophique~ pour la fortune.
73 Tous ces details si precis - et nous en omettons - plaident en faveur de l'exactitude du
temoignage. Le blocus de la ville de Geldem commence en 1702, fut leve Ie 17 decembre
1703; l'anecdote pourrait done se placer en 1703 bien qu'alors il eut ete assez normal que
Ie temoin datat en reference a la levee du siege plutot qu'en reference au siege lui-meme;
nous penchons donc a placer plutot l'evenement en 1702.
74 L'anecdote est rapportee au dos d'une lettre envoyee de Berlin par Lenfant a Desmai-
zeaux, dateejeudi 8juillet [1717?], Br. Mus. Add. 4.284, 241v". Au recto, quelques lignes
de Lenfant prient «Mr Bauda~ de bien vouloir consigner l'historiette pour Desmaizeaux.
Le nom de Bauda est celui d'une famille protestante de Sedan (en 1667, un des Anciens
portait ce nom: B.S.H.P. XLI (1892), p. 666); ce meme temoin donne aussi des details
exacts et precis sur Ie concours gagne par Bayle en 1675 ce qui indique qu'en 1717 il etait
au moins sexagenaire. Sa residence a Berlin apres qu'il ait sejoume a Rotterdam pourrait
faire conjecturer qu'il etait officier, mais les relations etaient etroites et multiples entre la
* Prusse et la Hollande et bien d'autres motifs peuvent expliquer les peregrinations de Bauda.
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE' 255

scandalise, par l'absence de toute mention de sentiment religieux dans

Ie recit de Bayle et son malaise explique qu'il ait conserve la memoire
de l'incident. Retenons-en pour notre part la resignation immediate
au pire qui empeche Bayle de songer a appeler au secours: caracte-
rologiquement, c'est un trait d'emotif inactif 75 pour qui l'incertitude
est beaucoup plus intolerable que tout. Son acceptation tranquille de
la mort, quelques annees plus tard, a laquelle d'ailleurs il semble avoir
ete enclin des sa jeunesse 76 est certainement aussi pour une part Ie
fait d'un temperament do mine par l'intelligence et ses habitudes d'ob-
jectivite; enfin, pareille attitude est souvent Ie propre de ceux que la
vie a irremediablement blesses et qui sont las de la defiance que Ie
passe leur a donnee de l'avenir.
Cette ataraxie de ses dernieres annees a probablement encourage
Bayle a laisser libre cours aux hardiesses de sa plume; ses contacts avec
la jeune generation ne pouvaient que Ie pousser dans Ie meme sens =
il est devenu une celebrite et les curieux qui passent a Rotterdam ne
manquent pas de lui rendre visite. 77 L'abbe de Polignac monte son
escalier et tire de lui cette profession de foi: <ge suis bon Protestant, et
dans toute la force du mot; car au fond de mon arne, je proteste contre
tout ce qui se dit et tout ce qui se fait».78 Voyageur pour ainsi dire pro-
75 Cf. Rene Le Senne, Trait! de caractbologie, Paris, P.U.F. 1945, p. 246-248 sur la de-
marche psychologique que Le Senne appelle <'resignation presomptive~.
76 Cf. supra 4, p. 92-93, 7, p. 196 et irifra, note 106.
77 Ainsi, par exemple, Crenius, qui prenait des etudiants en pension a Leyde, donne un
mot d'introduction a deux Suisses pour qu'en traversant Rotterdam a leur retour chez eux
ils soient ret;:us chez Bayle - sans doute apres avoir contemple la statue d'Erasme et visite
Ie port ... (Cf. Crenius a Bayle pour introduire Ie jeune zurichois Escher, petit-fils et vrai-
semblablement homonyme du fameux bourgmestre Hans-Caspar Escher, mai-juin 1703,
minute ined. et Bayle a Crenius, 6/7/1703, OD2/V, p. 83¥-b; cet Escher fut I'un des cor-
respondants de J. A. Turrettini).
78 Cite dans I'Eloge de M. Ie Cardinal de Polignac, par de Boze; nous citons d'apres
L'Anti-Lucrece, traduction frant;:aise de BougainviIle, Paris, 1767, tome I, p. 141 (R. H.
Popkin 'Theological and religious scepticism', Christian Scholar, XXXIX, no. 2, juin 1956,
p. 153, cite la meme phrase d'apres I, p. 13, de I'edition de 1749 de l'Anti-Lucrece). Notons
que Ie president Bouhier, ecrivant a Mathieu Marais Ie 7/6/1731 (B.N. F.F. 25.541, 41¥o)
rapporte la boutade en termes un peu differents: «Sur ce que qu!"lqu'un de ses plus intimes
lui disoit qu'il n'etoit point protestant dans l'ame~, Bayle aurait repondu (~e Ie suis plus que
vous ne pensez, car je proteste contre toutes les Religions. Mais je crois, ajoute Bouhier,
qu'ill'entendoit de toutes les religions receues et non du Deisme» - pour notre part, nous
dirions volontiers, <,de toutes les Eglises et non du Christianisme». Le recit rapporte par
Bouhier est vraisemblablement Ie moins fidele puisque pour corser I'aveu, Bouhier Ie donne
pour fait a I'un des intimes du philosophe: si Ie detail etait exact, la source de l'anecdote ne
saurait avoir ete un catholique, or les vieux aInis huguenots de Bayle se seraient bien gardes
de repandre dans des milieux catholiques un temoignage tendant a faire de Bayle un me-
creant; la ceIebrite du philosophe faisait honneur au Refuge, mais son eventuelle incredulite
ternissait cette gloire. Les editeurs Gerig et van Roosbroeck ont commis une erreur analogue
a celie de Bouhier en croyant adressee a un Jesuite une lettre de Bayle discutant des points
de theologie (a Etienne Morin, 24/6/1694, Rom. Rev. XXIII, 1932, 2, p. 125-128): c'est
une meconnaissance du <'ghetto» reforme et du front commun qu'il presente face aux <'pa-"
 1693-1706

fessionnel puisqu'aussitot achevee sa randonnee a travers l'Europe, il

en tire un livre, Casimir Freschot ne manque pas d'y mentionner son
entretien avec Bayle lors de son sejour a Rotterdam;79 Michel de la
Roche, plus tard journaliste en Angleterre, frequente quelque temps
Ie philosophe ;80 Ie jeune ministre, David Durand, recueille de ses levres
pistes». II semble donc plus vraisemblable que s:'a ete a Polignac que Bayle adressa la phrase
rapportee par Bouhier et de Boze en termes analogues. Voltaire conteste l'anecdote (I.ettre
.. sur Rahelais et mr d' autres auteurj accuses d' avoir mal parti de la religion chretienne, vii, ed.
Moland, tome XXVI, p. 502), mais il se trompe en disant que Polignac n'est venu pour
la premiere fois en Hollande qu'en 1713; par ailleurs, plausiblement, il estime Ie futur
cardinal ('trop poli pour aller demander a un homme de queUe religion il etait». Notons
en tout cas, la reputation d'amenite dont Bayle jouissait aupres des catholiques - et peut-
etre I'indiscretion qu'elle encourageait chez ses visiteurs! Son comportement envers les
personnes etait invariablement courtois (ef. infra p. 262) et les jansenistes disaient de lui
qu'il n'etait pas huguenot bigot: (~e puis lui parler franchement, comme a un homme qui
ne se pique pas de religion» ecrit Df' Bont a Quesnel Ie 10/10/1694 (Karel De Bont etait
cure a Vlaerdingen, port situe a 10 km. de Rotterdam; cf. Pasquier Quesnel et les Pays-Bas,
correspondance publiee avec introduction et annotations par J. A. G. Tans, Groningue/
Paris, Wolters/Vrin, 1960, p. 100-102); autrement dit, l'ideal de tolerance profe"!Se par
Bayle se refietait, dans son comportement. La chose est d'ailleurs tres sensible dans ses lettres
a des catholiques: il evite plus soigneusement les expressions blessantes que certains de ses
correspondants. Toutefois, il faut noter que Bayle declina toujours avec beaucoup de ferme
dignite les avances multiples qui lui furent faites par divers catholiques frans:ais (cf. supra 6,
p. 158 et note 106). Des 1691, il pouvait ecrire: (,II n'y a eu que [mon] attachement
[a la Religion Refot:mee] qui m'ait retenu ici [en Hollande] depuis que mon etoile, bonne
ou mauvaise, a voulu que je devinsse Auteur et je puis dire sans vanite que l'accueil que
1'0n m'auroit fait en France depuis ce terns-Ia n'eut pas ete peu avantageux selon Ie monde»
(Cabale chimirique, OD2Il, p. 654b). Apres la publication du Dictionnaire, la chose devint
encore plus vraie et si l'on se souvient que Ie sejour de Paris a toujours paru a Bayle (,char-
mant et preferable au sejour de toute autre Ville» (Ibid.), on admettra qu'en depit de son
caract ere casanier, son refus de retoumer en France a represente un sacrifice. II y fait allu-
sion dans l'art. Drusius, rem. L: (,Ia profession de I'Eglise Reformee ... apporte [a certains]
un gros revenu franc et quitte de tout impot; une espece de Papaute, louanges, honneurs,
fiateries, soumissions basses du Peuple: ils perdroient tous ces avantages s'ils abandon-
noient cette profession; et ils ne cessent d'accuser d'indifference et de persecuter furieuse-
ment sous ce pretexte plusieurs personnes a qui cette meme profession est ruineuse selon
Ie monde. Elle ne leur donne rien, et les prive de cent avantages qu'ils se procureroient en
la quittant». Toutefois, l'attachement au protestantisme proprement dit n'est assurement
pas Ie seul motif qui puisse expliquer l'exil volontaire de Bayle: la prudence et Ie gout de
l'independance lui conseillaient de rester en Hollande outre que sa fierte chatouilleuse lui
interdisait, vraisemblablement, d'accepter la moindre faveur de personnes qui auraient eu
des responsabilites, meme indirectes, dans la mort de son frere Jacob.
79 Cf. Remarques historiques et critiques faites dans un vo..vage d'Italic en Hollande dans l' annie 17°1,
Cologne, Jacques Ie Sincere, 1705,2 vol in-12, II, p. 117.
80 Michel de La Roche qui edita divers periodiques, soit en langue frans:aise en Hollande,
soit en langue anglaise a Londres et qui fut Ie traducteur du Dictionnaire en anglais (ef.
Memoirs of literature, qui parurent du 13/3/1710 a septembre 1714; nous citons la 2de ed.
Londres, 1722, VIII, art. xii, p. 74) mentionne a differentes reprises ses souvenirs person-
nels concernant Bayle. Citon. ici la plus interessante de ces reminiscences: ('on ne doit
point accuser l'lllustre Mr. Bayle de n'avoir pas cru Ie premier Article de la Religion. 11
me dit un jour, dans une longue Conversation que j'eus avec lui quatre ans avant sa mort,
que les Athees ne sauroient enerver les preuves de I'existence d'un Dieu, fondees sur les
caracteres de Sagesse et de Puissance que I'on remarque dans les diverses parties de l'Uni-
verst) (Memoires litteraires de la Grande Bretagne (publies a La Haye de 1720 a 1724 par Michel
de La Roche, II, art. v, p. 476). Cf. aussi (,Mr Bayle was a friend of mine; I was personnally
acquainted with him; he was not a positive Atheist. A person of great probity told me that
he died an Atheist; I had rather say at most that he died with doubts about the existence
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE' 257

certains souvenirs d'enfance;81 un visiteur inconnu lui entend dire que

la religion chretienne est «probablement probable.>82 ... Jadis pre-
cepteur peu endurant 83 Bayle avait eu par la suite, comme professeur,
des relations souvent tres amicales avec ses eleves. 84 Devant ses visi-
teurs de la jeune generation, Ie vieil homme se departit quelque peu
de la reserve sijalouse de son age mur; ainsi, il etonne un jour La Mot-
te, qu'il voyait pour la premiere fois, par un jugement assez malveil-
lant sur Beauval 85 qui reveIe peut-etre que dans ses dernieres annees
Bayle avait un peu pris ses distances a l'egard des freres Basnage. Le
ministre de Rotterdam etait devenu un personnage de premier plan
au sein du Refuge et il est a croire qu'il multipliait des conseils de bien-
seance et de prudence qui correspondaient de moins en moins a l'hu-
meur frondeuse de son vieil ami; la confiance entre les deux hommes
restait entiere, cependant, et par Ie testament qu'il fit enregistrer Ie 12
fevrier 1704,86 Bayle faisait de Basnage son legataire universel,87 mais
of God. And I own that 'tis a deplorable thing to have doubts about such an important
Article. Once I spoke to him of the phenomena of nature, whereupon he told me that it was
impossible for an Atheist to answer the arguments for the existence of God taken from those
phenomena. From whence, then, proceeded his doubts? - He could not apprehend that a
Being infinitely just and holy should permit all the disorders, all the crimes and wickedness,
that have prevailed at all times among men. Political wars and persecutions on account of
religion, which have been so frequent, appeared to him to be insurmontable objections.
(A Literary Journal, publie a Londres de mars 1730 a juin 1731, iii, p. 116, texte un peu abrege
cite par Agnew, Protestant Exiles from France in the reign of Louis XIV, 2de ed. Londres, 1866,
p. 150-154, art. sur La Roche). Nous devons communication de ces passages a l'obligeance
de Miss Margaret Thomas, qui prepare une these de l'Universite de Londres intitulee
«The Life and Works of Michel de la Roche~, sous la direction du professeur Barber.
81 Cf. supra I, note 45.
82 Pas plus que de la phrase precedente - si du moins il ne l'ignorait pas - Desmaizeaux
n'a voulu faire usage de celIe que nous citons ici. Elle figure dans des notes de sa main (Br.
Mus. Add. 4.226, 26gv"), mais sans indication de source ni du nom de l'interiocuteur de
Bayle. Aussi faut-il se garder d'attribuer a ces anecdotes plus de poids qu'elles n'en meri-
tent: ceux qui les ont rapportees ont probablement aggrave leur teneur initiale (la difference
entre Ie texte du president Bouhier et la version donne dans I'Eloge du cardinal de Polignac
est tres caracteristique: cf. supra note 78), sous l'influence de la reputation posthume de
Bayle. Ces historiettes n'ont de valeur qu'a la lumiere de l'apophtegme contestable: «on
ne prete qu'aux riches~ ...
83 Cf. supra 5, p. 112.
84 Cf. supra 7, notes 24 et 38.
85 Notons que dans une lettre ecrite en 1700 aJ.-A. Turrettini,Jacques Bernard raconte *
que Bauldri - qui avait epouse une sreur des Basnage - a mentionne l'existence d'une brouil-
Ie serieuse entre Bayle et Beauval, niee d'ailleurs par ce dernier. Pour sa part, Bernard pense
«qu'il y a quelque chose de vrai~ dans ce commerage (cf. Eugene de Bude, op. cit. (supra 7,
note 44), I, p. 264).
86 Le document est conserve aux Archives de la Ville de Rotterdam. Arch. Notar. inv.
1540, nO 66. Bayle leguait tous ses biens en France a sa niece Paule, a la reserve de petites
sommes destinees a ses cousins, et illeguait tous ses biens en Hollande a Jacques Basnage;
mais un sous-seing prive chargeait celui-ci de les repartir entre differents legataires: cf.
note suivante.
87 La niece de Bayle l'ayant precede de quelques semaines dans la tombe et son cousin
germain Jean de Naudis etant vraisemblablement mort vers cette epoque, ce fut au second
des fils de Naudis, Charles, qui avait semble montrer du gout pour les lettres, qu'alU:rent
 1693- 1 706

vraisemblablement Ie ministre ressentait plus de patience resignee

que. d'approbation sans reserve pour les boutades du philosophe.
Apres tout, cette indifference si sincere pour l'argent et pour les hon-
neurs que Bayle avait toujours professee, sur ses vieux jours, il en re-
coltait les avantages: certes il est pauvre et, s'il est celebre, sa repu-
tation est pour une part scandaleuse, mais en revanche, il jouit d'une
independance exceptionnelle: ce quinquagenaire a la liberte d'un
etudiant. II peut laisser la bride sur Ie cou a son esprit malicieux,
lancer des pointes anti-conformistes, satisfaire un certain gout de la
mystification, jouer a l'enfant terrible et, par la, enlever toute amer-
tume a une vision du monde qui est tragique, mais dans laquelle Ie
detachement du penseur permet l'alliance, qui n'est paradoxale qu'en
apparence, du pessimisme et de l'enjouement.

Les dernieres annees de Bayle furent occupees par les discussions que,
de plusieurs cotes, suscitaient ses livres et il ne fit plus que repondre a
differents adversaires, soit dans les journaux litteraires, soit dans les

tous les biens auxquels Bayle pouvait pretendre en France. Exact executeur des volontes de
son ami, Basnage envoya en France tous les papiers personnels de Bayle; les notes concer-
nant Ie Dictionnaire pa.sserent a Leers; les livres de theologie et d'histoire ecelesiastique avaient
ete legues a Basnage lui-meme et Ie reste de la bibliotheque fut pour Adriaan van Paets Ie
fils, en souvenir du legs que sa mere avait autrefois fait a Bayle (cf. supra 7, p. IB4) et a la bru
de son ancienne bienfaitrice, Ie philosophe legua par ailleurs une medaille d'or dont Ale-
xandre Dohna lui avait naguere fait present. L'heritier en France, Charles Bruguiere de
Naudis, semble avoir ete un assez pietre individu qui chercha avant tout a tirer un profit
materiel des papiers laisses par son onele; si Jeanne-Marie de Bruguiere (1737-1766) est
sa fille (elle pourrait etre sa niece?), elle racheta la negligence de son pere car cette corres-
pondante de Voltaire tira beaucoup de fierte de son grand-onele. Signalons encore qu'apres
la mort de Bayle un interminable et penible proces opposa Charles Bruguiere de Naudis et
Marie Bayle-Brassard, la belle-soeur du philosophe. Celle-ci en elfet pretendit qu'a titre
d'heritiere de sa fille, Paule, elle devait etre mise de possession de tous les biens de Bayle en
France puisque diverses Ordonnances avaient frappe de mort civile les Refugies sortis du
Royaume pour cause de religion de sorte qu'a partir de 168g, Paule Bayle aurait ete legitime
et pleine proprietaire du patrimoine des Bayle. Bruguiere de Naudis, de son cote, arguant
que son onele avait quitte la France plusieurs annees avant la Revocation soutenait que les
Ordonnances visant les religionnaires ne s'appliquaient pas a lui et que, par consequent,
Ie testament fait a Rotterdam et qui, a defaut de Paule Bayle, faisait de lui l'heritier, etait
pleinement valable. Finalement, Ie Parlement de Toulou.e lui donna raison par un arret
que Voltaire cite avec eloge dans Ie Silde de Louis XIVet qui reconnaL'5ait a Bayle, en depit
de son exil volontaire, la qualite de Frans:ais a cause de la gloire litteraire qu'il avait appor-
tee a son pays. On peut se demander si les excellents rapports que Bruguiere de Naudis avait
conserves avec ses maitresJesuites n'ont pas ete pour quelque chose dans I'arret qui debouta
les heritiers de Marie Bayle-Brassard. Notons que ces derniers, comme la belle-soeur de
Bayle elle-meme, etaient restes tout a fait huguenots de coeur, ce qui ne les empechait pas
de faire usage d'un argument juridique defavorable aux Refugies; Ie patrimoine famllial
des Bayle etait si mince qu'on est en droit de se demander si sa valeur a justifie les longs
proces qui opposerent la belle-sceur, puis les heritiers de celle-ci au petit-cousin du philo-
sophe? Cf. aussi a ce sujet, Niceron, Mlmoires pour servir Ii l'histoire des hommes illustres, X,
p.168- 17°'
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE' 259

volumes ulterieurs de la Reponse aux questions d'un prouincial;88 cepen-

dant, illaissa sans riposte une derniere attaque de J urieu, Le philosophe
de Rotterdam, accuse, atteint et conuaincu, publiee en 1706; Ie theologien
n'y avan~ait rien de nouveau et Bayle eut Ie sentiment qu'il avait re-
pondu par avance a ce genre de proces d'intention; toutefois, c'est Ie
meilleur des pamphlets de Jurieu contre Bayle et il contribua a coup
sur a la reputation scandaleuse faite au philosophe assez vite apres sa
mort. Montrant par Ia l'intensite de sa haine, Ie ministre de Rotter-
dam faisait elogieusement etat des accusations lancees contre Bayle
par trois theologiens «rationaux», qu'il avait pourtant malmenes dans
Ie passe: trop heureux de trouver des auxiliaires dans son combat
contre Bayle, Jurieu n'hesitait pas a se reconcilier a ses depens avec
des hommes dont il ne partageait en rien l'orientation. 11 faut se garder
d'etre dupe d'un pareil procede et de se laisser aller machinalement a
additionner les objections faites a Bayle de tous cotes pour conclure a
une impressionnante unanimite a son encontre. Certes, un Jean Le
Clerc et un Jurieu s'accordaient pour detester Bayle et Ie tenir pour
athee; il existait peut-etre meme une obscure solidarite de theologiens
professionnels entre Jurieu, farouche defenseur de l'orthodoxie calvi-
niste et les trois ministres latitudinaires qui prirent Bayle pour cible.
Mais il est certain que, sur Ie plan des idees, les rationaux n'etaient
pas moins hostiles aux positions de Jurieu qu'a celles de Bayle; il etait
simplement beaucoup moins dangereux de combattre Ie fideisme
abrupt du calvinisme traditionnel chez un laic mal fame que chez
un theologien patente, d'autant plus que les elements de polemique
personnelle qui se melaient aux discussions doctrinales promettaient
au moins la neutralite de Jurieu - en fait, elles obtinrent mieux encore,
son approbation. «On ... fait l'eloge [du livre de M.Jaquelot] magni-
fiquement et avec affectation chez M. Jurieu et toute la Cabale affecte
de louer et sa personne, et son ouvrage, et son heureuse conversion a
l'orthodoxie depuis qu'il a quitte La Haye ... Ce qu'il y a d'etrange,
c'est qu'il batit sur des Principes contraires a ceux du Synode de Dor-
88 La deuxieme partie parut en decembre 1705 (avec Ie milltsime 1706), en deux volu-
mes; la troisieme (4e tome), fin novembre 1706 (avec Ie millesime 1707) et la 4e, posthume,
en 1707; cette demiere est plus breve que les autres et elle est precedee d'un Avis au Lecteur
redige par Beauval. Bayle utilisa souvent pour de brefs articles les Mbrwires de Trevoux, re-
edition d'Amsterdam, devenus a I'heure actuelle extremement rares, ce qui s'explique
puisque, des 1720, Du Sauzet eut grand'peine a les trouver pour Desmaizeaux, les volumes
invendus ayant ete ecoules deux ans plus tot «a bas prix et mis ensuite en maculature»
(Du Sauzet a Desmaizeaux, 25/11/1720, Br. Mus. Add. 4.288, 56r"). Cette reedition com-
portait quelques additions par rapport a I'edition franc;:aise, en particulier, tous les articles
de Bayle entrent dans cette categorie. Cf. Inventaire, p. 405. lis ont ete reedites dans OD2IV,
comme opuscules.
 drechh, observera flegmatiquement Bayle. 89 Inversement, les pene-
trantes analyses par lesquelles Bayle mettait en lumiere les failles logi-
ques et l'inconsistance du latitudinarisme auraient enchante Jurieu si
elles avaient procede d'une autre plume que de celIe de sa bete noire.
Les contemporains et les successeurs immediats furent profondement
frappes par la convergence des attaques qui, de tous les points de l'ho-
rizon, s'abattirent sur Bayle, d'autant plus que sa mort laissa Ie der-
nier mot a tous ses ennemis; mais l'historien ne doit pas etre Ie jouet
d'une telle optique: s'il doit finalement conclure a la mecreance de
Bayle, ce ne peut etre que par l'analyse de ses idees elles-memes, car
il demeure possible qu'un esprit simplement original et in dependant
ait ete meconnu et vilipende simultanement par des adversaires qui
n'avaient de commun que leur incomprehension.
La prudence est d'autant plus de mise ici que les trois rationaux qui
combattirent Bayle dans les derniers temps de sa vie avaient tous, a
des titres divers, des motifs personnels d'entrer en lice qui etaient fort
etrangers aux discussions doctrinales. Celui qui fut Ie plus modere
dans sa polemique avec Bayle, Jacques Bernard, qui, depuis 1699
avait repris la publication des Nouvelles de la Republique des Lettres chez
Desbordes, avait debute autrefois dans Ie journalisme en collaborant
a la Bibliothlque Universelle de Jean Le Clerc ;90 les orthodoxes lui sa-
vaient mauvais gre de ses liaisons d'antan avec un Arminien, et, bien
qu'approchant de la cinquantaine et assez brillant, Bernard n'avait
toujours pas obtenu un poste de pasteur ordinaire. Sa nomination a
Leyde en 1705, quelques mois apres qu'il avait pris contre Bayle la
defense de l'argument en faveur de l'existence de Dieu tire du cons en-
tement universel,91 doit certes quelque chose a la mort de Guillaume
III 92 qui se mefiait de lui et constituait un puissant obstacle a sa
carriere; mais assurement sa controverse avec Bayle ne lui a pas nui. 93
89 a Desmaizeaux, 3/4/1705, OD2/V, p. 856a.
90 Bernard redigea ensuite, de 1692 a 1698, un recueil mensuel, les Lettres historiques, edite
a LaHaye.
91 C'est a l'occasion de sa recension de la Continuation des Pensees Diverses dans les N.R.L.
de fevrier et de mars 1705 que Jacques Bernard formula ses critiques; Bayle lui repondit
* dans la seconde partie des R.Q.P. chap. xcv a cxi.
92 Jeune ministre de Vinsobres, dans Ie Dauphine, en 1683 Bernard avait defie les ordres
royaux en celebrant Ie service protestant sur la «masure» - c'est-a-dire, les ruines - du Tem-
ple, rase par arret du conseil; a la tete de sa congregation, il avait resiste a la troupe envoyee
pour disperser Ie rassemblement et l'echaufourree avait fait des morts. II s'enfuit aussitot a
Geneve et ne fut pendu qu'en effigie. Guillaume III etait pieux protestant mais il etait un
prince: il jugea qu'un homme qui avait ete capable d'une rebellion si ouverte contre son
roi etait suspect et qu'j) ne convenait pas de lui donner la responsabilite d'une paroisse en
Hollande.
93 «On croit que les motifs secrets de Mr Bernard, ecrivant contre Mr Bayle, ont ete
de se rehabiliter dans l'esprit des Orthodoxes en general et de Mr Jurieu, en particulier»
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

Isaac Jaquelot, tenant vers 1690 d'une virulente polemique avec

Jurieu, n'intervint pas pour des motifs personnels aussi transparents
que ceux de Bernard et Gedeon Huet estimait que la piete seule 94
l'avait pousse a s'attaquer a Bayle. Bien que ministre reforme a La
Haye, puis, a partir de 1702, a Berlin, Jaquelot penchait fort a l'armi-
nianisme. Se piquant de cartesianisme mais predicateur plus eloquent
qu'il n'etait raisonneur serre, Jaquelot s'inquieta des analyses impi-
toy abIes par lesquelles Bayle montrait l'inconsistance du rationalisme
theologique; la vanite ne fut sans doute pas etrangere a l'initiative
d'un homme que Barbeyrac qualifie d'(~eveque de coun> et de (~sot
glorieux»95 et, d'autre part, il ne deplaisait assurement pas au ministre
de Berlin d'apparaitre pour une fois comme un champion des saines
doctrines en se lans;ant contre un mecreant suppose. 96 Assurement,
Jaquelot savoura les eloges que Jurieu, son ancien ennemi, ne lui mar-
(Gedeon Huet a Desmaizeaux, 26/6/171 I, Br. Mus. Add. 4.284. II IVO). Desmaizeaux pou-
vait d'ailleurs confirmer ce jugement par ses souvenirs; Ie 6/4/ 1700, Bernard lui ecrivait a
propos d'un article consacre a I' Exposition qf the XXXIX articles, de Burnet, que Desmaizeaux
avait redige pour les Nouvelles: ~(on n'ose point parler en ce pays comme au lieu ou vous etes
et il y a toute apparence qu'apres un pareil extrait,je n'en feraijamais d'autre.Je dois narrer
les choses historiquement, sans prendre parti ... » (B.S.H.P. XIX-XX (1870-71), p. 80,
ed. par G. Masson). Bernard n'avait aucune objection sur Ie fond, il ne courait aucun risque
reel de voir interdire son journal; mais il ne se souciait pas de faire paraitre sous son egide
des textes susceptibles de mecontenter les orthodoxes. C'est une allusion a Bernard que se
permet Bayle dans sa Reponse pour Mr Bayle Mr a u Clerc, parue fin avril 1706, OD2IlI, p.
IO04b: «Faudroit-il s'etonner que ces Rationaux fussent mecontens des Ecrits de Mr Bayle
et qu'ils affectassent d'en parler sur ce pied-lil., principalement lorsqu'il s'agit de faire sa
cour a des personnes ombrageuses qui traversent la promotion des Theologiens suspects?»;
la remarque, en effet, ne peut s'appliquer qu'au ministre de Leyde. Meme I' Arminien Le
Clerc, une fois engage dans sa querelle avec Bayle, trouva presque grace aux yeux deJurieu.
Bayle prevoit plaisamment que Ie theologien de Rotterdam et Ie professeur d'Amsterdam
(wont devenir amis intimes» (a Shaftesbury, 29/10/1706, OD2IV, p. 888b). Basnage fait
echo au meme son de cloche et raconte que Jurieu «fait ses heros» des trois adversaires de
Bayle (a J.-A. Turrettini, [1705-1706], cf. Eugene de Bude, op. cit. (supra 7, note 44), I,
P·176).
94 «Pour Mr Jacquelot, il est certain, autant qu'on peut repondre de ces sortes de choses,
qu'il n'a entrepris d'ecrire contre Mr Bayle que par un principe de Religion ... » (Gedeon
Huet a Desmaizeaux, 18/8/[7[[, Br. Mus. Add. 4.284, 1I8ro ). Toutefois, au lieu de s'en
tenir a cette opinion d'un temoin pondere, et d'ailleurs fort lie avec Bayle, s'il ne sou tint
pas que Ie ministre de Berlin avait cherche a amadouer Jurieu - et en effet, Bayle lui avait
simplement ecrit Ie 3/4/1705 (OD2IV, p. 856a) qu'on faisait I'eloge du livre de Jaquelot
«magnifiquement et avec affectation chez Mr Juriew) et qu'on y louait «et sa personne, et
son heureuse conversion a I'orthodoxie depuis qu'il a quitte La Haye ou Ie commerce de~
gens gatez I'avoit corrompu, au lieu qu'a Berlin les honnetes gens I'ont fait rentrer dans la
bonne voie)} - Ie biographe s'en remit a l'explication donnee par Bayle dans son dernier
ouvrage, a savoir queJaquelot aurait ete uicere que Bayle ait mentionne un de ses ouvrages
dans Ie Dictionnaire sans y joindre un qualificatif suffisamment elogieux (cf. Entretiens de
Maxime .. de Thtfmiste, II, ii, OD2IV, p. 39aet Vie, Dic. s I, p. xcv). Le temoignage de Gedeon
Huet merite plus de credit que celui que la rage polemique a malheureusement inspire a
Bayle.
95 Cf. Barbeyrac a Desmaizeaux, 4/5/1706, B.S.H.P. XV (1866), p. 239, ed. par G. Mas-
son.
96 Le premier ouvrage poIemique deJaquelot, Cotiformite de lafoy el de la raison 011 Difense
 1693-1706

chanda pas; sa deconfiture finale - dans sa derniere replique a Bayle,

il se vit oblige d'abandonner entierement la doctrine calviniste de la
predestination! 97 - ne pouvait que l'inciter a des insinuations d'autant
plus venimeuses contre son adversaire que la mort du philosophe
supprimait les risques d'une riposte foudroyante.
Avec l' Arminien Jean Le Clerc, Bayle avait trouve un adversaire
intellectuellement digne de lui et c' est bien un conflit doctrinal qui op-
posait les deux hommes; malheureusement, assez vite, de part et d'au-
tre, les discussions d'idees furent envahies par la polemique person-
nelle la plus grinc;ante et la plus aigre. Les origines de cette fureur reci-
proque etaient lointaines; lorsque Bayle commenc;a a rediger les Nou-
velles de la Repuhlique des Lettres, ses rapports avec Le Clerc etaient ami-
caux et l' Arminien en deduisit trop vite que 1'0rthodoxie calviniste de
Bayle n'etait qu'une fac;ade: lui-meme, naguere, avait dii pratiquer
une certaine dissimulation ce qui l'incitait peut-etre a en imaginer
aisement une semblable chez autrui. En 1685, il eut la mortification
de decouvrir son erreur et que l'urbanite de Bayle a l'egard des per-
sonnes ne s'accompagnait pas necessairement de sympathie pour leurs
doctrines: dans une lettre personnelle, Ie journaliste manifestait plus
vivement son desaccord avec Le Clerc qu'il ne l'avait laisse transpa-
raitre dans son compte-rendu des Sentimens de quelques tMologiens de
Hollande;98 loin de savoir gre a Bayle de la moderation de son juge-
ment public ou de s'en prendre a lui-meme de son erreur d'apprecia-
tion, Le Clerc fut d'autant plus ulcere qu'ayant eu l'indiscretion de
prendre connaissance d'une lettre de Bayle a Lenfant qui passait par
ses mains,99 il y apprit, sans menagement aucun, combien categorique-
de La religion conrre I"s principales difficultez repandues dans Ie Dictionnaire critique de M. Ba.,le parut
a Amsterdam, chez Desbordes, dans les premiers mois de 1705; l'annee suivante parut 1\
Amsterdam, chez F. L'Honore un Examen de la thiologie de M. Bayle qui n'apporte rien de
bien nouveau dans la di.,cussion; dans sa Riponse aux Entretiens composez par M. Bayle, Amster-
dam, 1707, ecrite apres la mort de Bayle, Jaquelot abandonne tout 1\ fait explicitement la
predestination calviniste, ce qu'il n'avait pas jusque 11\ confesse aussi clairement.
87 On raconta en Hollande que Jaquelot professait ouvertement l'arminianisme; sur Ie
plan theologique, la chose n'est pas contestable, mais elle demeura sans consequence sur
Ie plan ecclesiastique car il resta chapelain du roi de Prusse jusqu'a sa mort, en octobre 1708.
8S Lettre du 18/7/1685, van der Hoeven, p. 262-264; la recension en question parut
dans les N.R.L. dejuillet (en vente Ie ler aout 1685) art. vii. Sur la demande de Le Clerc,
Bayle en avait encore adouci la redaction primitive.
98 La lettre de Bayle a Lenfant est du 6/7/1685, cf. OD2/V, p. 623; Le Clerc eut si peu
Ie sentiment d'avoir commis une indelicatesse qu'il raconta l'affaire a Lenfant en lui
ecrivant quelquesjours apres (Ie 26/7/1685, cf. van der Hoeven, p. 264-265). Desmaizeaux
apprit peut-etre l'anecdote par Lenfant? en tout cas il n'en fit pas usage dans sa biographie
de Bayle. Mais dans I' Exacte Revue de I' Histoire de M. Bayle et de ses ouvrages, publiee 1\ Amster-
dam en 1716 et qui est apparemment l'ccuvre de Jean Masson, p. 120, l'historiette est
rapportee et elle convenait bien a un ouvrage extremement hostile a Le Clerc; nous
ignorons d'ou Masson tirait son information et il n'est pas excIu que ce soit de Desmaizeaux.
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

ment Bayle reprouvait l'arminianisme et Ie socinianisme. L'annee

suivante, Le Clerc lans:ait la Bibliotheque Universelle et bien que Bayle
se soit garde de denoncer pareiUe concurrence comme inamicale, il est
certain qu'il ne s'est pas mepris sur son sens. En juillet 1686, alors
qu'etait mis en vente Ie premier fascicule du nouveau periodique,lOO
Bayle mentionne sans bienveillance Le Clerc dans une lettre a Minu-
toli: «Mr Le Clerc se signale de jour en jour par sa hardiesse a imp rimer
des Heresies et a condamner sans remission et avec une medisance
outree, dans les Boutiques des Libraires, tous les Auteurs qui ne lui
plaisent pas, et cela veut dire beau coup et enferme presque tout Ie
monde»;lOl ecrivant Ie lendemain a Lenfant, Bayle l'avertit: «si vous
voulez conserver l'amitie de Mr Ie Clerc, il faudra vous observer d'une
maniere singuliere; car il est facile a se facher, et il ne pardonne rien:
il erie eternellement contre l'Odium Theologicum, il ne prend pas garde
qu'il fait lui-me me son Portraib>.102 Toutefois, lorsqu'eclata Ie conflit
entre Bayle et Jurieu, Le Clerc, qui, bien entendu, detestait Ie theo-
logien de Rotterdam, manifesta de la sympathie pour la cause de Bayle
et les rapports episodiques entre les deux hommes conserverent une
certaine cordialite apparente. Un petit incident, en 1697, montre
pourtant quelle mefiance nourrissait Le Clerc a l'egard de Bayle et
combien il etait enclin a attribuer facilement au philosophe des me-
nees hostiles a son egard; l' Arminien, en effet, crut Bayle responsable

Notons que, d'ailleurs, Le Clerc ne se privait pas de s'exprimer aigrement sur Ie compte
de Bayle aupres de ses correspondants, ainsi iI ecrit a Chouet a I'automne 1685 (entre Ie
4/9 et Ie 22/10; cf. minute autogr. Amsterdam, R.K. N. 24 ae): «L'interet et la vanite font
qu'on ne veut tomber d'accord de rien que de ce qu'i1 est utile de soutenir, ou que I'on sait
depuis longtemps. Je connois une personne qui a hi les petits Ouvrages qui vous ont plu
et qui dans Ie fonds convient de la plupart des choses, mais qui par vanite et par politique
soutient tout Ie contraire et dit cent impertinences contre sa propre conscience. C'est l'iIIus-
tre Auteur de la Republique des Lettres qui s'est erige enjuge Universe! de tous les Livres
qui paroitront desormais. Si vous lisez quelquefois ses ouvrages vous y remarquerez une
infinite de choses de ce caractere, et si vous lui parliez, vous en entendriez bien davantage.
J'ay presque eu querelle avec luy pour mon ouvrage contre Ie Pere Simon dont il avoit parle
fort impertinemment dans ses Nouvelles: mais iI a retranche ce qui me choquoit Ie plus,
quoy qu'il n'en ait point fait une analyse fidele~. Les «petits ouvrages qui vous ont plu.
auxquels Le Clerc fait allusion sont les Entreti4ns sur diverses matieres de thiologie, parus cette
annee-Ia (les cinq premiers sont I'ceuvre de Le Cene; Bayle en avait brievement rendu
compte dans les N.R.L. d'avril 1685, cat. xiv). II serait interessant de savoir sur quoi se fon-
dait Le Clerc pour assurer si categoriquement que Bayle parlait contre sa propre conscience
en critiquant les positions theologiques arminiennes: on peut se demander si Le Clerc ne
s'etait pas mepris sur ce qui, en conversation, n'etait de la part de Bayle que de la politesse?
il est tres possible aussi que, sachant Bayle partisan de la tolerance, Le Clerc en ait dogmati-
quement concJu qu'une divergence par rapport a l'orthodoxie sur ce point particulier
attestait necessairement que Bayle s'en ecartait sur tous les points.
100 date janvier-mars 1686, mais paru avec un sensible retard.
101 8/7/ 1686, OD2JV, p. 62gb.
102 9/7/ 1686, OD2/V, p. 630b.
 1693-1 706

d'un petit opuscule 103 qui tournait en ridicule Gregorio Leti, son
beau-pere: il n'en etait rien, mais Ie professeur d'Amsterdam eut
d'autant plus de peine a s'en convaincre que la verite ne faisait guere
honneur a son sens critique puisque Ie railleur anonyme etait finale-
ment un obscur jeune propos ant et non un ecrivain chevronne. Aussi,
des les premieres discussions doctrinales entre Bayle et Le Clerc,104
lors meme que Ie ton entre les deux hommes est encore courtois,
l'aprete polemique affieure; ainsi l' Arminien fit de son mieux pour con-
vaincre Lady Masham, la fille de Cudworth et l'amie de Locke, que
Bayle avait calomnie son pere; l'auteur du Dictionnaire n'eut pas grand
mal a demontrer 105 que, s'il avait discute certaines theses du philo-
sophe anglais, il ne lui avait pourtant jamais impute l'atheisme
auquel, en bonne logique, elles lui paraissaient aboutir. Mais l'aigreur
reciproque et sous-jacente que Bayle et Le Clerc refoulaient tant bien
que mal depuis pres de vingt ans ne tarda pas a impregner leurs ecrits.
Le dernier ouvrage, inacheve et posthume, de Bayle, les Entretiens de
Maxime et de Thlmiste, dont la premiere partie - ecrite d'ailleurs apres
103 Considerations sur la Critique des Lotteries de M. Leti; averti des souPc;ons du beau-pere
et du gendre, Bayle ecrivit pour protester de son innocence, d'abord a Leti (Iettre perdue),
puis a Leo Clerc (30/9/1697, OD2IV, p. 756-757) et enfin a un ami commun, Ie medecin
Regis (Ie 6/10/1697, OD2IV, p. 757-758). Le Clerc renonc;a alors, au tout dernier moment,
a mettre en vente un Recueil de lettres adressees a son beau-pere qu'il avait donnees a im-
primer et qu'il avait fait preceder d'une preface dans laquelle il designait Bayle, d'une
maniere transparente et fort desobligeante, comme I'auteur des malencontreuses Considl-
* rations. Le veritable auteur, Ie proposant Ricottier, put se procurer un exemplaire du livre
que Le Clerc avait renonce a faire paraitre et il recidiva par des Rijlexions sur la demUre
priface de M. Liti, en forme de reponse aux Considerations ... (selon toutes probabilites, cette
preface etait en fait de Le Clerc); dans ce deuxieme petit pamphlet, Ricottier se nomma.
Cet aveu ne suffit vraisemblablement pas a convaincre entierement I' Arminien que Bayle
o'etait pas, au moins pour quelque chose, dans les satires qui avaient ridiculise son beau-pere,
tache au reste assez aisee. Sur ce singulier personnage et sur la solidarite, a certains egards,
touchante, que Le Clerc ne cessa de lui temoigner, cf. 'Les coulisses du journal de Bayle',
Pierre Ba:v1e, p. 113. Notons qu'en aout 1698 Bayle raconte avoir fait appel a I'obligeance de
Le Clerc pour expedier a Geneve I'exemplaire du Dictionnaire destine a I'abbe Nicaise (cf.
a Nicaise, 18/8/ 16g8, ined.); I'Arminien avait de la famille a Geneve et semble avoir centra-
lise les envois de ses amis et relations pour cette ville; dans Ie cas present, d'aiIIeurs, iI
rendait service tout autant a Nicaise qu'a Bayle.
104 Le Clerc utilisa tout naturellement Ie journal qu'il redigeait alors, la Bibliotheque
choisie pour ses attaques contre Bayle dont Ie ton ne cessa de s'envenimer; elles debuterent
au tome V, en 1705, et se poursuivirent dans tous les tomes suivants (a I'exception du tome
VIII) jusqu'au tome XIII (1707), Le Clerc saisissant I'occasion fournie par diverses recen-
sions pour renouveler des attaques contre Bayle qu'il reprendra encore en 1714, au tome I
de la Bibliotheque Ancienne et Moderne. Des 1710, dans (,Le Gazetier menteur ou M. Le Clerc con-
vaincu de mensonge et de calomnieY>, Pierre Burman reprocha a I' Arminien I'acharnement de ses
attaques incessantes contre un disparu; a l'en croire, d'ailleurs. Bayle serait ('mort de colere*
a la lecture des pamphlets de Le Clerc (cite par 1.-B. Kan, op. cit. (supra 8, note 80), p. 155,
note 2). Quelque passion que la polemique ait dechainee, Ie fait est que Bayle assura en tirer
amusement (cf. infra, note 107).
105 II Ie fit dans Ie journal de Beauval: cf. Histoir8 des ouvrages des savans, aout et decembre
1704 (reproduit OD2IV, p. I 79a-185b) et il sejustifia aupres de Lady Masham par I'inter-
mediaire de Coste (lettres du 30/4/ et du 3/7/1705, Ibid. p. 857-858).
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

l'autre - vise Le Clerc, est d'une aprete qui rappelle malheureusement

celIe des pamphlets d'autrefois contre Jurieu; ce precedent montre
qu'il serait vain d'attribuer cette outrance a la maladie mortelle dont
souffrait Bayle a cette epoque. Par la virulence de leurs attaques,
Jaquelot deja mais, par dessus tout, Le Clerc, avaient fait sortir Bayle
de ses gonds et l'avaient livre aux demons de l'impulsivite et de la co-
lere, generalement enchaines par sa puissante intelligence, mais tou-
jours tapis dans les profondeurs de son caractere. 106 Cette vehemente
querelle, d'ailleurs, loin d'assombrir les derniers jours du philosophe,
lui servit d'amusement: c'est en tout cas ce qu'il raconte a MIle Bari-
cave et a Lord Shaftesbury en leur ecrivant a tous deux en octobre
1706 107 et cette distraction etait d'autant plus opportune que la toux
de la tuberculose sevrait alors Bayle des plaisirs de la conversation.
106 Cf. supra 4, page g2; nous citerons ici a titre d'indication interessante certains
passages d'une graphologie de Bayle, reuvre d'Helene Mottis-Planet, fondee sur deux lettres,
l'une de 1686 et I'autre de 16g8. ~On ne sait ce qui domine ici de I'intellect ou de l'affectivite
- ou plutot, il y a entre eux un constant echange, une interpenetration: I'affectivite etant
souvent l'impuIsion de base, vite explicitee et controlee par raisonnement logique, et soumi-
se a une critique severe.); «s'il est un etre de dialogue, iI semble bien qu'iI lui faille la retraite
pour se realiser, car les contacts qu'il a avec ses semblables ne vont pas sans heurter violem-
ment une sensibilite tres vive et qu'il maitrise mal. II est loin de la serenite: preferant con-
vaincre a imposer ses opinions, il se revolte des qu'iI s'agit pour lui des choses essentielIes,
c'est a dire des valeurs spirituelIes. II apprecie la souplesse ... mais ne sait pas toujours etre
souple lui-meme - ou mieux, ille peut quand il est a froid, mais c'est un etat qui ne lui est
pas familier. En vrai, il est fougueux, impuIsif, bouillonnant, agressif ... ~ La critique a
laquelle il soumet les idees re"ues ~n'est pas seulement d'ordre intellectuel, elle est alimentee
par une ardeur refreinee, d'autant plus agissante en profondeur. Et je crois que c'est dans
cette emotivite, dans cet elan chaleureux et dans cette passion qu'il faut chercher les racines
profondes de ses actes, de ses decisions comme de ses revirements: ce n'est qu'en second lieu
qu'intervient la raison, pour mettre de I'ordre dans cette effervescence ... ~; de document
de 16g8 traduit une marche en avant sur Ie document de 1686. Ce demier est plus marque
par l'irritabilite, voire I'irascibilite et l'anxiete. En 16g8, par contre, Ie graphisme prend plus
d'ampleur, de rythme et si les signes de ~combat& s'y retrouvent toujours, iIs sont plus equi-
libres par d'autrf>.5 formes, mieux integ-res dans une harmonie d'ensemble». «C'est l'ecriture
d'un philosophe qui serait en meme temps un artiste, dont la sensibilite, pour etre mise au
service d'idees, a garde un aspect juvenile, curieux, vibrant, souvent excessif»; «a la fois
intuitif et hyperlogique, impuIsif par nature et retenu par raison, ouvert et secret, tolerant
et agressif, autoritaire et conciliant, mais tendu vers un seul but, anime par une idee direc-
trice: la recherche de sa verite et de la verite, il arrive par la a son unite». Nous ne citons de
cette longue graphologie que les passages qui depeignent un Bayle bien different de l'image
habituelle qu'on se fait de lui, cerebral glace; disons pourtant qu'elle comporte aussi des
analyses sur les methodes intelIectuelles, la toumure d'esprit, etc. qui sont d'une maniere
frappante confirmees par Ie style de Bayle - dont la graphologue n'avait jamais lu aucun
ouvrage et dont elle connaissait toutjuste Ie nom. Sans penser que la graphologie ait atteint
un niveau absolument scientifique, nous ne cacherons pas avoir ete encouragee par les con-
firmations que cette analyse graphologique apporte a une image de Bayle que nous nous
etions formee uniquement par la lecture de ses livres et de ses lettres et avant d'avoir I'idee
de tenter un recoupement par la consultation d'un graphologue; nous etions en effet un
peu troublee de n'avoir vu relever par aucun interprete de Bayle des traits d'impulsivite
ou d'emotivite que nous paraissait suggerer souvent ce qu'il ecrit.
107 Lettres du 28 et du 2g octobre 1706, OD2/V, p. 887b et p. 887b-888a. Comme I'ob-
serve Edmond Lacoste, Essais et rljlexions d'humanisme, Lille, Giard, Ig61, p. 34, il faut
prendre ici s'amuser au sens propre de s'occuper, passer son temps.
266 1693-1706

Peu robuste et frileux, Ie philosophe avait toujours redoute les hivers

hollandais et les rhumes interminables qu'illeur devait presque chaque
annee; a l'automne 1705,108 il commen~a une fois de plus a tousser
mais, Ie printemps venu, loin de disparaitre, Ie mal s'aggrava: Bayle Ie
jugea alors incurable et, peu soucieux de prolonger une «vie languis-
sante» qu'il estimait «pire que la morb,109 il ne prit aucun reTIlede, se
bornant a fermer peu a peu sa porte a tout Ie monde 110 afin d' eviter
de son mieux les quintes de toux qui Ie secouaient des qu'il prenait la
parole. A une toute jeune femme, fille de son cousin Jean de Bayze,
refugie avec Ies siens en Angleterre, et qu'il avait vue a Rotterdam,
il ecrit: «pour m'egaier de memoire dans rna solitude, je me rapelle
souvent les idees de cette vivacite charmante et de ces agremens in-
finis que j'ai vu briller dans votre conversatiom. 111 Le sentiment qu'il
etait perdu Ie poussa-t-il a faire un ultime cadeau de «bouquins» a
Desmaizeaux? 112 C'est assurement lui qui explique un dernier billet
affectueux a Daniel de Larroque;1l3 celui-ci, qui avait de belles re-
lations, consulta alors Fagon et Ie medecin du Roi-Soleil, redigea a
Versailles, de minutieux et savants conseils d'hygiene et de regime,
ecrits la veille me me de la mort de celui a qui ils etaient destines. 114

Sur les circonstances precises de celle-ci, les temoignages les plus

directs ne concordent qu'approximativement; selon une lettre de Leers
a Desmaizeaux, du 18 janvier 1707,115 Bayle mourut seul dans la ma-
tinee du 28 decembre 1706; quelques moments plus tot, il avait de-
mande a son hotesse, d'une voix mourante, si son feu etait allume et,
108 Cf. a Larroque, 22/11/1706, OD2IB, p. 192a.
109 Cf. a La Croze, 25/10/1706, a Mile Baricave, 28/10/1706, OD2IV, p. 886b, p. 887b
et a Larroque, 22/11/1706, OD2IB, p. 192a. Ce n'etait pas la unjugement de circonstance
mais une opinion que Bayle soutenait depuis fort longtemps, et dont Jurieu lui avait fait
grieflors de leur grande querelle: cf. Chimere de la Cabale, OD2II, p. 725b.
110 Destournelles ecrit a I'abbe Dubos Ie 27/1/1707 que les rares «elus') auxquels Bayle
n'avait pas condamne sa porte dans les derniers mois de sa vie etaient, outre lui-meme, qui
servait d'intermediaire entre Ie philosophe et I'abbe, Basnage, Leers, les «Messieurs') Paets
-fils de l'ancien protecteur de Bayle - et «quelques autres') (R.H.L. 1913, p, 446). Notons que
d'apres Ie temoignage de DestourneIles, si Bayle n'avait pas fait dire que les visites I'incom-
modaient, il aurait couru risque d'avoir <<ia tete rompue par Ie peuple refugie.) venu Ie voir
pour commenter avec lui les dernieres nouvelles politiques: c'est done qu'il conservait un
grand nombre de relations parmi ses coreligionnaires et qu'il n'etait pas aussi isole qu'on
I'a parfois depeint.
111 a Mme de Moncal, 26/6/1706, ined.
112 Cf. a Desmaizeaux, 21/9/1706, rns.
113 22/11/1706, OD2IB, p. 192.
114 Cf. OD2IB, p. 193-194; est-il besoin de souligner combien cette consultation d'un des
plus celebres medecins du temps faite en sa faveur atteste bien Ie chemin parcouru par Ie
fils d'un obscur ministre languedocien?
115 En date du 18/1/1707, Br. Mus. Add. 4:284,200-201; Desmaizeaux en cite Ie passage
essentiel Vie, Dic. 8 I, p. cix.
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

la veille au soir, en remettant a un correcteur de Leers la copie ecrite

dans la journee, il avait avoue se sentir tres mal. Dans ses lettres a
l'abbe Dubos, du 27 janvier et du 3 fevrier 1707,116 DestourneUes fait
un recit un peu different: il ajoute ce detail, que Bayle avait res;u une
lettre de Dubos, perdue de puis, qu'il eut la curiosite de lire malgre sa
faiblesse puisqu'on la trouva ouverte sur une chaise a cote du lit ou
gisait sa depouille; selon DestourneUes, Ie correcteur de Leers, inquiet
de l'etat OU il avait trouve Ie philosophe, aurait immediatement alerte
Basnage et, venu aussitot, Ie ministre serait arrive trop tard. Leers est
un temoin plus proche et son recit est probablement Ie plus exact: Ie
correcteur aura peut-etre attendu Ie lendemain rna tin pour avertir
Basnage ou bien, conjecture penible, peu soucieux de sortir par une
soiree d'hiver, Ie ministre aura remis au jour suivant sa visite au mori-
bond ... Toutefois, selon une lettre de Basnage a Shaftesbury, Bayle
«travailloit encore cinq ou six heures avant sa mort»,117 ce qui placerait
l'evenement plutot dans l'apres-midi. Le point sur lequel coincident
tous les temoignages, c'est que Ie philosophe mourut seul: qu'un ago-
nisant ait ete a ce point laisse a lui-meme, queUe preuve eloquente de
la pauvrete et du stoicisme de Bayle!
Nous nous sommes etendue sur ces details parce que la divergence
de recits relates presque aussitot apres l'evenement et par des temoins
tres proches est bien faite pour inspirer la prudence a l'egard de la
question soulevee par les documents qu'il nous reste a discuter. Bayle
mourut-il «de la mort des philosophes?»118 Le ministre David Durand,
qui etait hostile aux idees de Bayle, mais qui parait n'etre devenu
severe pour sa personne 119 qu'assez tard et sous l'influence de la re-
putation posthume du philosophe, ecrit a Desmaizeaux en 17 I 7: «il
y a un endroit dans la vie de Mr Bayle sur lequel vous m'avez mine
d'echouer, ce sont ses dernieres heures. Comme j'en suis parfaitement

116 editees par dom Paul Denis, R.H.L. 1913, p. 188-191.

117 Londres, Public Record Office, Pro 30/24, Bundle 27, 22.
118 Vieille expression ('averroiste», application, blasphematoire aux yeux de certains, des
termes bibliques (,mourir de la mort des justes» (Nombres, xxiii, 10). Cf. Renan, Averroes,
3e ed. Paris, 1866, p. 298.
119 La Vie de M. Jaquelot, qui d'ailleurs s'y pretait, reuvre de la vieillesse de Durand, porte
sur Bayle un jugement nettement defavorable. On ne peut negliger Ie role joue par la
reputation posthume de Bayle, tres vite annexe par les auteurs les plus hardi~, pour expliquer
Ie refroidissement a l'egard de sa memoire d'hommes qui avaient entretenu avec lui des
rapports nettement cordiaux. En depit d'une amitie de 35 ans avec Ie philosophe, Jacques
Basnage, apres la mort de celui-ci, parait avoir eu Ie sentiment croissant qu'il avait ete dupe
des apparences; notons ce point interessant, meme retrospectivement, les apparences con-
tinuaient a lui paraitre innocentes; mais a la lumihe de la maniere dont on dechiffrait
autour de lui la pensee de derriere la tete de son ancien ami, il en vint a lui attribuer peu a
peu une duplicite a laquelle il n'avait jamais crn du vivant de Bayle ...
268 1693-1706

instruit, je vous dirai que Mr Terson, tres honnete homme et son

ministre comme son ami depuis longtemps, l'attendant au passage Lui
ecrivit quelques jours avant sa mort la lettre du monde la plus tendre,
pour l'obliger a lever tout (sic) espece de scandale, par une confession
edifiante des Veritez Chretiennes, ou du moins des Veritez de la Re-
ligion NatureHe; et que Mr Bayle ne lui repondit que par une lettre
pleine dejoyeusetez tirees d'Horace et de Martial,120 sans un seul mot
qui vint au fait. Voila ce que Mr Terson m'a dit a moi-meme et a
plusieurs autres peu de temps avant sa mort [en 1709]; et il faut savoir
que ce Mr Terson etoit Ami intime de M. Bayle, fort honnete homme
et fort tolerant d'ailleurs; bel esprit, possedant les auteurs latins et
fournissant meme a Mr Bayle la pluspart des embellissements qu'il a
mis dans ses derniers Livres. Ainsi je ne doute point du fait, d'autant
plus que Mr Basnage, qui aHa voir Mr Bayle dans les memes viles, n'y
gagna rien et qu'enfin Ie Philosophe ne voulut plus voir personne».121
Tous les renseignements donnes sur Terson sont exacts;122 et pourta~t,
120 Pour inspirer ici une certaine prudence, il n'est peut-etre pas inutile de mentionner
la lettre que Ie ministre Etienne Morin adressait a Bayle en 1684; regrettant que ses forces
ne lui permettent plus de faire Ie trajet de Leyde a Rotterdam, ce vieil ami de Bayle lui ecrit:
dl ne me faut plus penser qu'a demeurer doucement dans mon nid et y attendre sans im-
patience I'heure qui m'en faira deloger pour toujours. En attendant cela, j'y veux faire
graver ces vers :
Point 1ass6 d'esperer, point lasse de mt" plaindre
Des Muses, des Grands et du sort,
J'attends ici tranquillement la mort,
Sans la desirer ni la craindre» (5/8/1684, Gigas, p. 472).
eertes, cette lettre n'est pas celle d'un homme serieusement malade - Morin ne mourut
qu'en 1689 - et elle n'est pas adressee a un pasteur; elle montre pourtant qu'un ministre
ne jugeait pas deplace d'afficher a l'egard de sa mort prochaine une resignation assez epi-
curienne, qui n'est pas autre chose qu'un poncif de lettre. Or, justement, Terson etait grand
amateur de poetes latins et c'etait l'un des liens qui I'attachaient a Bayle ...
121 13/7/1717, ed. en note par Ascoli, R.B.L. 1913 (XX), p. 525 note I, article cite
supra 8, note 60. Notons cependant que d'apres Ie temoignage de Destournelles (a Dubas,
3/2/1707, R.B.L. 1913, p. 449), Bayle avait explicitementdemande qu'on alhit chercher
Basnage quand son etat s'aggraverait «afin qu'il put l'assister et etre temoin de ses derniers
soupirs». Mais en Basnage, etait-ce plutot I'ami ou plutot Ie ministre que Bayle souhaitait
voir a son chevet a ses derniers moments? ce que nous savons de Basnage et des pasteurs de
cette epoque, en general, fait presumer qu'en des instants aussi solennels sa personne privee
se serait effacee derriere son personnage de ministre reforme, et que Bayle ne l'ignorait pas.
122 Andre Terson, languedocien et frere cadet d'un homme que Bayle avait connu propo-
sant a Puylaurens, qu'il estimait fort et avec lequel il etait reste en rapports au moins jusque
vers 1680; en 1681, ce Jean Terson abjura pour des motifs que Bayle ne croyaient pas viis
(cf. aJacob, 29/5/1681, OD 2IB, p. 126b); c'est un fait qu'il devint abbe (cf. a Desmaizeaux,
17/10/1704, OD2/V, p. 854b) et composa des livres de controverse anti-protestante. Andre
Terson etait proposant lors de la Revocation et vint se refugier en Hollande. Bayle Ie vit a
Rotterdam fin 1685 car on connait une lettre de Terson au philosophe, ecrite d'Anlsterdam
Ie 8/1/1686 (ined.); elle est assez enjouee, ecrite partiellement en vers marotiques et elle
deborde de reconnaissance pour «I'ardeur officieuse» et la «genereuse bontb) de Bayle, qui
avait donc evidemment rendu service au refugie languedocien lorsqu'il traversa Rotterdam.
Terson devint ministre a Hoorn en 1693 puis a Rotterdam, en 1702. II devait mOUl·ir en
170 9.
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

Ie temoignage n'est pas complet. On connait en effet, par une autre

source,la teneur d'un billet de Bayle a Terson, ecrit fort peu de temps
- peut-etre quelques heures seulement - avant sa mort: «mon cher
ami,123 ce n'etoit pas pour vous que j'avois donne les ordres qui m'ont
prive de vous voir encore une fois.Je sens queje n'ai plus que quelques
moments a vivre; je meurs en Philosophe Chretien, persuade et pene-
tre des bontes et de la misericorde de Dieu et vous souhaite un bon-
heur parfait». On ne possede pas l'autographe de ce billet, mais Ie te-
moignage tres circonstancie qui en accompagna l'edition,124 en 1738,
plaide decisivement pour son authenticite. Les deformations que su-
bissent les souvenirs sont telles qu'il ne serait pas rigoureusement im-
possible que ces quelques lignes se soient gonfiees, dans Ie recit de
David Durand, en une «lettre pleine de joyeusetez», mais la chose nous
parait tout de meme peu vraisemblable. II est plus naturel de supposer
que Bayle avait ecrit anterieurement a son ami une lettre plus longue
et d'un accent tout different qui est celIe de laquelle parle Durand,
perdue depuis. D'apres Ie temoignage qui commente Ie texte imprime
du dernier billet de Bayle, Terson lui attacha assez d'importance pour
l'avoir remis a son collegue, Basnage; il faut done penser que l'impres-
sion negative restee dominante dans Ie recit qu'il fit a David Durand
- en tout cas, dans Ie souvenir que ce recit a laisse a ce dernier - etait
celIe des deux ministres. Alors qu'un lecteur du XXe siecle est tout
de suite frappe par Ie contenu positif de ces quelques lignes, par l'em-
ploi de l'adjectif «chretien» et par l'allusion a la misericorde divine,
inconciliable avec Ie deisme, il est clair que pour des ministres du debut
du XVIIIe siecle, son caractere squelettique etait atterrant. L'omis-
sion d'une allusion directe a la personne du Christ n'etait sans doute
pas Ie plus grave, car Ie theocentrisme calviniste pouvait a la rigueur
s'accommoder, dans un texte aussi bref, de la reference indiquee par
l'adjectif «chretiem, mais Ie qualificatif suffisait-il pour lever Ie scan-
dale des mots (ge meurs en Philosophe?» Pour «fort honnete homme et
fort tolerant» qu'ait ete Terson - et la meme definition vaut pour Bas-
nage, - les deux collegues ont apparemment reagi en ministres, plus
choques que la profession de foi d'un mourant ne mentionne pas

123 Pareil incipit - unique dans toute la correspondance de Bayle qui ecrit (,MonsieUr»
a ses plus vieux amis - parait imputable a l'emotion ressentie par Ie philosophe tandis qu'il
ecrivait ces Jignes, emotion qui plaide en faveur de leur sincerite.
124 Le billet parut dans les Mtimoires "eere's de ta Rtipubtique des Lettres, rediges par Ie marquis
d'Argens, Lettre X, Amsterdam, J. Desbordes, 1738, p. 1068 (Sayous, Histoire de ta littera-
tuu francaise a l'titranger, Paris et Geneve 1853, I, p. 358, en omettant deux mots et sans
reference). D'Argens donne des details tres precis sur la maniere dont ce document lui est
 1693-1706

l'Eglise dans laquelle il communiait quatre fois l'an,125 la denomina-

tion confessionnelle dans laquelle il etait cense vouloir vivre et mourir,
qu'edifies par sa croyance en Dieu. En outre si, par implication, l'im-
mortalite de l'ame n'est pas exclue -la ~misericorde de Diew) la sup-
pose necessairement, - il reste qu'elle n'est pas expressement affirmee.
Mais surtout, et c'est ce qui situe Ie plus decisivement Ie billet de Bayle
en marge des grandes traditions chretiennes, il n'y est fait etat d'au-
cune repentance, d'aucun sentiment du peche, hormis Ie rapport tenu
qu'un tel etat d'esprit pourrait avoir avec Ie caractere misericordieux
reconnu a la divinite: Ie Dieu dont Bayle atteste l'existence n'est
apparemment pas Jehovah; est-il cependant l'Etre supreme? Plutot

parvenu: il en devait la communication a WI cousin du destinataire, colonel d'un regiment

d'Infanterie et capitaine dans les Gardes Hollandaises. Selon Ie temoignage du colonel Ter-
son, son cousin aurait ete voir Bayle «environ deux ou trois heures avant qu'il mOurUt» (il y
a probablement de l'exageration ici). «Mr Bayle, se sentant excessivement mal ordonna
qu'on refusat tout Ie monde; mais ayant su qu'on avoit renvoye Mr Terson, son ami, il
crnt devoir lui en faire des excuses et lui ecrivit quelque temps avant d'expiren un billet
dont «I'Original ... fut remis a Mr Basnage». «Mr Ie colonel Terson - apparemment en-
core vivant en 1738 - m'a encore assure ce fait, ajoute d'Argens, et m'a dit avoir ete present
lorsque son cousin Ie lui donna». Cette insistance du gazetier litteraire parait indiquer qu'il
trouve etrange que Basnage n'ait soufBe mot a quiconque de ce billet: en 1738, et pour un
homme comme d'Argens, ses cotes positifs etaient sans doute plus sensibles qu'ils ne l'avaient
ete pour les deux ministres de Rotterdam, trente ans plus tot. Au surplus, ne en 1653,
Basnage avait peut-etre une discretion et un respect pour la vie privee que ses cadets com-
men4Yaient a perdre. II est a propos de citer ici 1'0pinion de Bayle, que Desmaizeaux avait
consulte pour savoir s'il convenait de relater avec exactitude Ies derniers moments de Saint-
Evremond: «Je ne pense pas que la bonne foi permettre que l'on cache au Public que Mr de
Saint-Evremond ne voulut communier ni a la Catholique, ni a la Protestante, Le Public
sait deja cela - (cf. ce que Bayle en ecrivait a Marais Ie 28/12/1705, ODS/V, p. 86gb, comme
etant «de notoriete publique») - et on Ie confirme dans cette opinion si 1'0n se tait. On ne
sauroit rendre douteuse la Tradition qu'en affirmant qu'il communia. Or on ne Ie pourroit
dire sans un mensonge» (21/9/1706, ODS/V, p. 885a-b). La communion, sinon des mourants,
du moins des malades n'etait pas entierement ignoree chez Ies Reformes (cf. Paul de Felice,
us Protestants d'au'rifois, I, 2de ed. Paris, Fischbacher, 1897, in-12, p. 135-I37), mais ils ne
pratiquaient pas la communion des mourants a la maniere de l'Eglise Romaine et de l'Eglise
Anglicane. Tant qu'i1 fut en mesure d'assister aux services religieux. Bayle semble avoir
communie regulierement aux quatre Cenes annuelles; en eIfet, Jurieu lui en fait grief comme
d'une comedie, alors que certainement, Ie cas echeant, illui aurait reproche son eventuelle
abstention avec vehemence en y cherchant un aveu d'impiete! Citons enfin les lignes que
Bayle a consacrees a la mort d'Isaac Vossius, dans lesquelles on peut etre tente de chercher
un temoignage involontaire sur son propre etat d'esprit: «Comme il etoit fils d'un homme
qui n'etoit pas moins bon Chretien que savant, nous devons croire qu'il fut tres-bie-n eleve
dans les veritez de I'Evangile, et qu'il en fut tres-persuade plusieurs annees. Mais il y a de
I'apparence que s'il en ellt simplement doute au lit de la mort, il ellt pm Ie parti Ie moins
hazardeux; il ellt parle en Orthodoxe; il elit demande la Communion. N'ayant rien fait
de tout cela, il est probable qu'il s'etoit aIfermi dans cette pensee, que I'irreligion ne lui cau-
seroit aucun mal apres cette vie, et que, n'y ayant rien ni a perdre, ni a gagner pour lui,
de quelque maniere qu'il mourUt, ce n'etoit pas la peine de dire un mensonge a ceux qui
Ie que-stionnoient sur cette matiere ... » (R.Q.P. III, § xiii, ODS/II, p. 933a-b); rappelons-Ie,
Vossius mournt chanoine de Windsor, et donc Anglican; ce que Ia fin de Bayle peut avoir
de suspect du point de vue de I'orthodoxie reformee est beaucoup moins facile a definir
que l'abstention d'un sacrement, frequemment apporte aux maIades et toujours propose aWl.
mourants dans d'autres confessions protestantes.
 ROTTERDAM; LE 'DICTIONNAIRE'

que sur la depouille d'un des premiers deistes du XVIIIe siecle, il se

pourrait bien que la fosse commune de l'Eglise wallonne de Rotter-
dam se soit refermee Ie 3 I decembre 1706 sur celle d'un des derniers
manicheens de l'histoire; mais Ie corps de Bayle ne pouvait-il pas le-
gitimement etre enseveli dans une Eglise? Ie Christ a parle des nom-
breuses demeures de la maison du Pere 126 et, apres tout, qu'est-ce
que l'heresie sinon l'une des formes possibles du Christianisme?

125 cr. La Chimere de la Cahale, OD2II, p. 724b; Bayle reconnait que durant sa maladie,
en 1687, il resta quelques mois sans aller au Temple et il avoue se dispenser du sermon
quand il est en proie a une migraine, Mais il oft're de produire des temoin~ capables d'assurer
~qu'ils ont souvent fait avec lui les devotions domestiques du Dimanche apres. souper, qui
consistent a lire un Chapitre de l'Evangile, a chanter un Pseaume et a reciter une priere
qui est a la fin de chaque Pseaume_ dans Ie psautier reforme (p. 72¥) et d'autres personnes
qui pourront affirmer «que Mr B. prie Dieu au commencement et a la fin de ses repas.
(p. 725a), sans doute, son hotesse ou les domestiques de sa pension. C'est d'ailleurs un fait
qu'en 16g1,Jurieu retira pour un temps l'accusation d'atheisme qu'il avait d'abord lancee
contre Bayle; elle etait insoutenable a moins qu'on n'accusat simultanement Ie philosophe
d'une hypocrite dissimulation et elle s'accordait mal avec l'accusation d'heresie.
126 cr. Jean, 14, 2.
 APPENDICE

Page 54, note 10, ajouter: Si ce n'est que partiellement sur une experience personnellement
vecue, c'est cependant sur une observation directe que Bayle se fonde quand il raconte:
$ ••• dans les lieux ou il y a 2 Religions qui disputent Ie terrain, Ie principal soin des peres
et meres est d'apprendre de bonne heure A leurs enfans que Dieu leur a fait une grace qu'i!
a refusee a une infinite d'autres enfans; c'est qu'illes a fait naitre dans la vraie Religion. lis
les accoutument a remercier Dieu soir et matin de cette faveur particuliere et a lui deman-
der ardemment de ne point permettre que ce sacre depot de la verite leur soit enleve par les
ruses du Demon, et les artifices du monde. II y en a qui poussent leur zeJe jusqu'A de petites
fraudes pieuses, faisant peur a leurs enfans du loup-garou, des sorcieres ou de quelque dif-
formite de corps, s'ils ne detestent I'autre Communion» (Com. Phil. Supplement xvi, OD2 II,
p. 5 IOa).

Page 182, note 55, ajouter: Vne lettre du Lieutenant de police, La Reynie, a Louvois, du
22/3/1685, citee par Jacques Saint-Germain, La Reynie et La poLice au Grand Siecle, Paris,
Hachette, 1962, in-12, p. 179-180, d'apres les Archives de la Guerre, Al 795, fO 38, avec
quelques coupures et une orthographe modernisee, montre que d'Avaux, ambassadeur de
France a La Haye, avait envoye a Versailles Ie 15/3/1685, un rapport circonstancie sur
Bayle. Nous avons cherche en vain la lettre originale du comte d'Avaux, mais La Reynie la
resume et la commente; il remarque qu'elle ('justifie enfin que l'advis donne touchant Ie
nomme Bailie estoit juste en toutes ses circonstances. Sa letre sur les Comettes, La Critique
du Calvinisme et les Nouvelles de la republique des letres peuvent bien faire juger de son
habilete, mais la finesse et la delicatesse de ces mesmes escritz ne les rendent pas moins sus-
pects et, bien que cet autheur se soit beaucoup contraint dans son journal, pour Ie faire
recevoir en France, il n'a pu cependant si bien cacher sa mauvaise volonte et son dessein
que Mgr Ie chancelier ne s'en soit aperseu (sic) et que Ie debit n'en ayt este ici arreste par
ses ordres. Enfin, Monsieur, si cet homme a plus d'esprit et de discretion que Jurieux et que
les autres, il en est un peu plus dangereux et Ie lieu OU illoge a la haye, la consideration ou
il est aupres du prince d'Orange et son pere et son frere qui fonct (sic) actuellement la
fonction de ministres de la r.p.r. en France doivent rendre sa conduite extremement sus-
peete». On aura remarque qu'a cote de details precis et exacts, Ie rapport contient des er-
reurs assez grossieres, puisque Bayle ne viva it pas a La Haye et qu'il est douteux qu'a
aucune epoque Guillaume d'Orange ait jamais eu beaucoup de consideration pour Ie pro-
tege du republicain van Paets. Quoiqu'il en soit, la lettre du comte d'Avaux mit vraisem-
blablement en branle les rouages qui aboutirent, moins de trois mois plus tard, a l'arresta-
* tion de Jacob Bayle.

Page 266, note II4, ajouter: Precedemment deja, ses amis d'Angleterre lui avaient recom-
mande «Ie principe de Mr Locke, savoir que de couvrir trop sa tete est une mauvaise chose»
(a Coste, '5/5/1702, OD2 IV, p. 820a) - et en effet, sur ses portraits, Locke ne porte pas de
perruque - mais Bayle explique qu'il n'ose se departir de l'habitude de toute une vie;
Shaftesbury et Furly lui avaient aussi, de leur cote, fait connaitre Ie principe d'hygiene
prescrit par Ie philosophe anglais.
 INDEX

Les noms geographiques sont imprimes en petites capitales et ceux des auteurs des XIXe
et XXe siecles en italique. Afin de ne pas alourdir a l'exces Ie present Index, les noms des
destinataires des lettres de Bayle citees par nous n'y figurent pas.

Abbadie (Jacques) = 83n, 2lsn, 223n, 232n. Athlone (comte d'): 228n.
Achille: 242n Aubert de Verse: 209n, 211n, 212n, 22sn,
Adam (Antoine): 144Il. 23 m .
Adler: 49n. Augustin (saint): 96n, 2lsn.
AGEN: 16m. AVAUX (comte d'): 272.
Agnew: 2S7n.
AIX-LA-CHAPELLE: 184,218. Baillet: I 16n.
Alembert (d'): 23Bn. Bainton (R. H.): 234fi.
ALEs: 23n, son, ssn. BALE: 105.
Allegre (marquis d'): 249n. Baluze: 7gn.
Allix (Pierre): 123, 13Sn, IS6, IS7n , 193, Balzac (Guez de): 56, 100, 127n, IS7n.
194n, 19Sn, 199n, 206n, 21 In, 212n. Barber: 2S7n.
Almeloveen: 21 7n, 21Bn, 243n. Barbeyrac: 261.
Alpee de Saint-Maurice (Jacques): 132, BARBEZIEUX: Ism.
16Bn. Barbier: 12n.
ALTONA: 22sn. Barclay: 45n.
ANmTERDAM:37n,9sn,9Bn,99n, 142n, 172n, Bardon (famille): 4-S.
I 79n, IBI-2, 2oon, 207n, 214n, 21Bn, Baricave (famille) : Bn, 18n, 36n, 3 7n, 3gn, 26S.
232n, 249, 26Bn. Barriere-Flavy: 12n.
Amyot: 4sn. Barin (Jean): 2lgn.
Amyraut: s6n, S7-8, 97n, 103-4, IS4fi, ISS· Barthelemy: 132n, 133n, 168.
Ancillon (David): ISB. Basnage (Jacques): 2n, 4on, 48n, 97-lOo,
Andre (Paul): 9Bn, 116n. 108-110, 117,120-122,126, 132-3,143n,
Annat (R. P. - S.J.) 62n. l44n, 145n, 147n, IS7n, IS8, 160n, 163,
Antesignan: 4sn. 165, l77n, 178n, 182n, 184n, 18sn, 187n,
Arabet: 36n. 211n, 214n, 216-7, 220, 225n, 226n, 228,
Arbussy (Joseph): 6gn. 22gn, 233n, 234, 245, 257, 2s8n, 26m,
Arbussy (Theophile): s6n, 6gn. 266n, 267-9, 270n.
Argens (marquis d') : 26gn, 270n. Basnage de Beauval (Henri): 48n, 133n,
ARGENTEUIL: 79n. 157n, 173, Ig2, 216, 21g, 220n, 223n,
Aristote: 31, 62n, lOon. 226n, 228n, 22gn, 230n, 231n, 233, 245,
Artis (Gabriel d'): 20sn. 257, 25gn , 264n.
Arius: 85. Basnage de Bellemare: 133n, 145n, 228n.
ARIZE: 18n, 37n , 39. Bastide: 2lgn.
Arminius: 17m, 26 I. BASTIDE SUR L'HERS: 7.
Arnaud (baron d'): 112n. Basville: 54n, 7gn.
Arnauld (Antoine): 152n, 153n, Ig6n, Bauda: 254n.
244n. Bauldri: 257n.
Arondeus: 182n. Baux: 224n.
ARTIGAT: gn. Bayle (David), oncle de Pierre: 4fi, 5, 1m,
Ascoli: 167n, 2lgn, 220n, 227n, 268n. Isn,2gn, 135n, 142n.
Athem!e: 238. Bayle (Isaac), grand-pere de Pierre: 4-5, 58.
 INDEX
Bayle (Jacob senior), grand-onele de Pierre:
5°·
Bayle (Jacob), frere arne de Pierre: 40, 50,
90, 10-1, 120, 140, 150, 16n, 19-27,28-
30, 34, 37, 390, 40, 47, 48o, 49, 520, 57,
59, 610, 67-9, 720, 73, 76, 78, 79n, 87-8,
950, 100, 1010, 119, 1240, 1260, 1340,
1350, 1420, 1440, 145n, 148, 152-4, 159,
1620,163, 173, 1840, 1850, 1860, 1880,
196-200, 2140, 2180, 242, 256n, 272.
Bayle (Jeao), pere de Pierre: 40, 5, 9-13,
150, 160, 17, 19-21,220,24-6,28,30-1,
360,39,400,55-8,63,68,71-3,75-9,87,
101, 109, 117, 119, 123, 1440, 1600, 163,
186, 1880, 1930, 196, 198, 272.
Bayle (Jeanoe), mere de Pierre: 9, 110, 15,
220, 28, 124, 128.
Bayle (Joseph), frere cadet de Pierre: 10,
110, 15n, 16n, 170,20-1,230,26,28-31,
320, 330, 34, 36-8, 40-2, 440, 45-9, 50,
620, 64, 720, 101,124,1280,129°,1340,
137°,1420,1440,161-3, 1640, 1770, 179,
182, 185-8, 191, 1930, 1950, 196, 1980,
240 •
Bayle (Marie, oee Brassard), belle-sreur de
Pierre: 150, 1840, 197, 200, 258n.
Bayle (Paule), oiece de Pierre: 1830, 1840,
200,257°,2580.
Bayle (Fra0'iois), medecin: 960.
Bayle (Th. A.): 199n.
Bayze (famille): 26, 440, 200n, 246n, 266.
Bekker: 232n.
Belaval: 236n.
BELESTA: 7.
Belle (J. van -, seigneur de Waddinxveeo):
172n,228n.
Benoit (Elie): 205n, 2110.
Beringhen (faInille): 41 n, 124-6, 128n,145n,
146n, 147n , 175.
BERLIN: 116n, 1320, 187n,215n,2320,2540,
261.
Bernard (Jacques): 260, 26m.
BERNE: 1030, 105.
Bertier (Mgr): 79n, 83n.
Beze (Theodore de): 107n.
Bignon (abbe): 2430, 2460.
Bigos: 1340.
Bigot: 122, 127-8.
Blanc (Etienne): 97n.
Blegny: 189n.
Bohm: 2n.
Boileau: 1150, 1570.
BOIS-LE-DUC: 40, 98n.
Bon (Jean): 62n.
Bonae: 186n.
Bonnafous (Bonafous): 39n, 67.
Bonnet (R. P. - S. J.): 82n, 95n.
Bonrepaux: 10, 15n, 19n, 33n, 124n.
BoRDEAUX: 145n, 163n, 199n, 200n.
"BoRDES (LES): 7, 8n, 39n, 79n.
Borel: 19n , 43.
Bcwgeawi: lOIn, 103n, I I m.
Bcwkowski: I 16n.
Bosch (Jan van den): 166n.
Bossuet: 17, 72n, 73n, 79n, 82, 1340, 141,
156n, 179n, 209n, 229n .
Boucherat (chancelier): 246, 272.
Bouhier (president): 2n, 1440, 146n, 255n,
256n,257n .
Bouhours (R. P. - S.J.): 115n, 16gn.
Bouillot: 132n.
Bourchenin: 6on, 1340, 135n, 157n, 158n.
Bourdelot: 247n.
Bourdin (faInille): 8n, lin, 20n, 36n, 37n,
39n, 123, 148n.
Boze: 255n, 256n.
Brassard (famille): 5n, I 48n, 197, 200n, 218n.
Brazy (faInille): 132, 133n, 168n.
Brianville (abbe de): 42n, 112n.
Briot (faInille): l77n, 1940.
Brousson (Claude): 59n.
Bruguiere (faInille): lon, 1m, 140, 53, 77.
Bruguiere (Gaston de): 15n, 29n, 200n,
215, 228n, 257n.
Bruguiere (Jeanne-Marie): 258n.
Bruguiere de Naudis (Charles): 2n, 19, 43n,
75, 1240, 142n, 1840, 217n , 2570, 258n.
Bruguiere de Naudis (Jean): voir Naudis.
Brun: 18n.
Brunet: I 79n, 180n.
BrunetiJre: 236n.
BRUNIQUEL: 8n.
BRUXELLES: 228n.
Budi(Eug.de):96n,102n, loBn,12m, I 79n,
2240, 23m, 257n, 26m.
Burman: 2640.
Burnet (Gilbert): 2010, 217.
CAEN: 155n, 183n.
CAHORS: 61n
Cailloue: loon.
CALAIS: 163n.
CALMONT: 7, 78, 95n .
Calvin: 81, 97, 152n, 2340.
CAMARADE: 7, 8n, 36n, 39n.
Cameron: 57n.
Camps (abbe de): 215n.
CANTORBERY: 147n.
Cappel: 107.
CARLA (LE): 5-13, 140, 15n, 16n, 17, 18n,
19,26-8,33,340,36,37n,39-40,45n,48,
500, 5 1n,55, 59, 72, 76-7, 78n, 79,91,94,
100-1,108-12, 114-5,117,119-20,124-
5, 128, 138, 142n, 143, I 45n, 148n, 161,
162n, 163, 1640, 180, 182, 1840, 197-8,
200n.
Carla (Mr.), cf. Ribaute.
Castellan: 48n.
Castillon d' Aspet: 6n.
CAsTRES: 40, 5, 9n , 15n , 36n, 43·
Catellan: 138n.
 INDEX 275

'Caulet (Mgr): 780. Damboix: 180, 360.

CAUSSADE: 152. Daniels: 20.
Caze d'Harmooville: 1700, 181, 194fl, 1950. Debia: 390.
CELlGNY: 110, 113. De Boot: 1790, 2560.
Chalumeau: 230. Delattre: 180, 6In, 620.
Chappuzeau: 23 In. DELFT: 990.
CHARENTON: 260, 55fl, 660,1030,105°,123, Delorme: 20.
1250, 154fl, 1550, 1560, 160-1, 1910, Delvolvl: 350, 460, 86-8, I 19.
193°· Desbordes (Heory): 189, 2190, 2260, 260.
CHARTRES: 134fl. Descartes: 31, 320, 360, 80, 95, 960, 102-3,
CHATEAUDUN: 143. 1090, 116, 189, 2290.
Chauffepie: 1400, 15 In, 1520, 1660, 1950. Desmaizeaux: 1-4, 110, 12-3, 18-g, 21n,
Chauvin: 215. 25-6, 35°,47°,480 , 54, 68, 690, 75, 77,
Chevalier (Michel): 90, 100, 14fl, 150, 390. 95,102,1100,1150, 124, 126n, 140, 1420,
Chevalier de Saulx: 1380. 1440, I 45n, 16In, 1690, 1780, 1810,
·Chouet (Jean-Robert): 57, 970, 102, 106, 1820, 183, 1920, 2150, 219, 2240, 2260,
108, 121, 1540, 2320, 234fl, 2630. 2270, 229n, 23In, 235n, 245, 248n, 249,
Ciceroo: 107. 250n, 2540, 257o,259n, 2610, 2620,266,
Clark: 2450. 2700.
Claude (Isaac): 1770, 18In, 1900, 1930, Desmarets: 234n.
194fl, 2050. Destoumelles: 2660, 267, 2680.
Claude (Jeao): 290, 550, 660, 970, 123, DeuTsen (A. Th. van): 165n.
1350,1400,1470,152,155-6,1770,1870, De Witt: 118, I 72n, 2170, 243n, 248n.
1900,193,1940,1990,2050,2110. Dibon: 17In, 2180.
CLEVES: 1420, 214fl, 2180. Diderot: 238n.
Cohen: I 04fl. DIEPPE: I 89n.
Colbert: 2060. DI]ON: 246n.
Colbert (abbe): 1380. Diodati (famille): 25In.
COLOGNE: I 79. Dodge: 1560, 2070.
Colomies: 2360. Dohna (famille): 116n, 118, 146n. 163, 186.
Comenius: 450. (comte Frederic): 39, 4 In, 42, 99n, 109-
Coorart: 127, 1430, 160. 10,115,,117-20, 186n, 187n, 195n. (eomtesse
Constant: 113, 120. de): 113, 119n, I 46n. (leurs fils): 112,
COPPET: 39, 10g-14, 116, 1170, 118, 1190, 1460, l77n, 1860, 2580.
120, 125, 1460, 1600, 163, 164fl, 186, DORDRECHT: 55,56,980, 172n, 229n, 25In,
195°· 25g-60·
Corn and de Lacroze: I 770. Dosanne: 132n.
Corneille (Thomas): 127. Doublet: 780.
Corras: 350. Douen: 1050, 1450, 152n, 1560.
Costar: 56, 115, 2220, 239. Drelineourt (famille): 66n, 157n, 1600.
Coste: 16g0, 249, 2500, 264fl. Druet: 1000.
Cotio: 100, 115. Du Bartas: 350.
Coulao: 2230. Dubos (abbe): 244, 247-8, 266n, 267.
Coulau: 1380. Du Bose: 155n, 156, 183n, 2110, 2250,
Courbaut: 2000. 23 In.
Court (Antoioe): 2030. Du Bourg (Anne): 69n.
·Courtines: 2490. Dugabe: 39n.
Couturat: 2360. Du Guet: 2060.
Cowdrick: 570, 61n, 1270. Dumoot de Bostaquet: 1890'
Cranston: 2170. Du Moulin (Pierre): 56, 590, 103-4, 1050,
Crenius: 2550. 143·
Cromwell: 58, 1560. Du Moulio (famille): 143, 149n, 156n, 172,
Crouzas: 240. 174, 1750 .
Cudworth: 264. Du Moulin (Suzaooe, epouse de Jacques
Cuper: 2170, 2430. Basoage): 143, 1460,1470 ,148,1490 , 174.
Cyrano: 100. Du Peyrat: I In, 182, 1870.
Durand (David): 90, 12, 256, 267, 269.
Dacier: 16In, 239. Du Revest (abbe): 580, 64fl.
Daille: 58, 66n. Du Roodel: 1270, 1320, 157-8, l60n, 166,
Dainville (R. P. de): 77n, 820, 95fl, 96n. 1680, 1770, 194fl, 225n, 23 1n, 234fl.
 INDEX

Du Sauzet: 259n. 186n, 187, 188n, 19m, 193, 2030, 233n,

Du Vivie: 75, 78n. 243n, 244, 246n, 2S0, 2sm, 260n, 264n.
Gerig (et van Roosbroeck): 88n, 2ssn.
Elzevier: 180n. Germain (R. P. - S. J.): 95n.
EMMERICH: 142n. Gervais: 96n.
Erasme: 107n, 150, 169n, 255n. Gigas: sn, 47n.
Escher (famille): 255n. Girac: I IS, 2220.
Estienne (Charles): 236n. Gomar: 171n.
Expilly: 90. Gommarc: S60, 67.
Fabri: 990, 113n. GOUDA: 2 I 80.
Fagon: 266. Goudet: 2270, 2290.
Falque (Mile): 113n. Gourjault, marquis de Venours: 1880, 19Sn,
Farjon (de): 218n. I 99n.
Fatio de Dhuillier: 23m. Grrevius: 2 I 7n.
Fauroux: 780. Grandet: 67n.
Febvre (Lucien): 90n. Grenier-Fajal: 8n, 13n, 20n, 1480.
Felice (Paul de): IOn, 270n. GRENOBLE: IOn.
Ferrand (hate de Bayle a Rotterdam): 1940. GRONINGUE: I 66n.
Ferrand, ministre de Cleves: 218n. Gronovius: 2 I 80.
Ferrier (R. P. - S. J.): 62n, 63n. Gryphiander: 238.
Fetizon: 182n. Guillaume II d'Oraoge: u6.
FLESSINGUE: 98n, 170n. Guillaume III d'Orange: 172n, 193n, 19So,
Foissin: 123. 207,2140,221,223,226, 229n, 246, 260,
FOIx: 9n. 27 2 •
Fontaine: Ion. Guilhemat: 39n, 78.
Fontenelle: 1920. Guillebert: 222.
FOSSAT (LE): 6, 9n. Guiscard (pere et fils): 158.
Foucault (Intendant): 590. Gustave-Adolphe: I 780, 19Sn.
France (H. de): 5n, 200n, 218n.
Frances (Madeleine): 179n. HAARLEM: 222.
Frans:ois d'Assise (Saiot): 86. Haase: 72n, 202n, 204n.
FRANEKER: 188-g, 1950. HAMBOURG: 22sn.
Frederic-Guillaume (Ie Grand Electeur): HANOVRE: 2 I 9.
116, 1190,2140,2150. Harlay: 248n.
Fregeville (de): I 86n. Hartsoeker: 220n.
Freioshemius: 36. HAYE (LA): Isn, 370, I 49n, 172n, 174,
Freschot: 256. 177n, 180n, 181n, 182n, 194, 19Sn, 2040,
Furly: 217, 243n , 249,272. 20sn, 2110, 216, 217n, 219, 232n, 2450,
260n, 261,272.
Gaberel: 1060. Hazard (Paul): 249n.
GABRE: 7, 8n, 9n, 31n. Hazewinkel: 16sn, 166n.
Gachet d'Artigny: 145n. HEIDELBERG: 1640, 187n.
Gaillard (Jacques): 40, 23n, 24n, 62n, 148, Henry (Ernest): I 43n.
17°0. Hervart (Barthelemy): 67n.
Galand: 96n. Heuqueville: 18sn.
Galland (A.): 58n. Hoeven (van der): 262n.
Galland (J. A.): 183n. Hofmann: 236n.
Garissoles: 55-7, 104. Homere: 109n, 239.
Garre!: 15n. HOORN: 268n.
Garrisson (Robert): 7n, 58n, 1980. Horace: 20-1, 107, 147D, 268.
Garrisson (famille): 12n, 148n, 197. Hubert: 39n.
Gassendi: So, 95, 96n. Huet (Gedeon): l44n, 145n, Ism, 192,-
Gauthereau: 235. 211n, 226n, 2270, 2310, 24Sn, 261.
Gauthier: I 89n. Huet (Pierre-Daniel): 53n, 122n, 127.
GELDERN: 254. Huisseau (d'): lSI.
GENEVE:30, 160, 19, 250 , 39-40,42n,45n, Hull: 217n.
5 1,55, 66n, 75, 77, 79,88,91,94-5, 98n, Huygeos: 2 I 7n.
99-100, 103-6, 108-11 , 113-4, I I 7-8,
120-1, 126-7, 135n, 138, 155, 159n, 1600, !sam de Capdeville: IS3, 164n, 2090, 2180.
J63, 168, 169n, 170n, 171n, 18m, 185, !snard (famille): sn, 15n.
 INDEX

jacques II: 196n (due d'York), 201, 213, Lavisse: 18n.

221n. Le Blanc: 132n, 135n.
Jacquet: 19on. Le Blanc de Beaulieu: 152n.
jani~on: 160-1, 182, 194, 198n, 199, 209n, Le Bret: 23n, I 98n.
215,247n. Le C~e: 263n.
janisson du Marsin: 202n, 247n. Le Clerc (Jean): 106n, I 42n, l77n, 250n,
Janmart de Brouillant: 179n. 25g-60, 26m, 262-5.
jaquelot: 21 m, 259, 261, 262n, 265. Le Duchat: 243.
jennet: 226n. Leers: 17g-80, 182-3, 187, 190, 216, 218,
joly: 132n. 219n, 223n, 241, 243n, 245, 246n, 248n,
juan (don - d'Autriche): 122. 252-3, 258n, 266-7.
Junius (Fran~ois): 34. LEEUWARDEN: 170n, 22.p1.
Jurieu: 4fi, 13n, 52n, 56-7, 62n, 84, lOon, Leeuwenhoek: 43n.
13 1-4, 136, 138-41, 143-4, 145n, I 46n, Le F~re (Tannegui): 97n, g8-g, 107--8,
147, I 49n, 151-3, 155n, 156-8, 160n, I 76n.
162n, 164fi, 165-6, 17on, 172-6, 180, Le Gendre (Philippe): 40n, 122,21 m, 23m.
192-6, 204,205n, 206-16, 221-2, 225-34, Leibniz: 229n, 236, 248.
235n, 237,243-4, 245n, 247, 24Bn, 250n, Le J eune: l77n.
251, 25g-61, 263, 265, 27 m , 272. Le Leu de Wilhem: 217n.
Jurieu (Mme, nee Hel~ne Du Moulin): Le Moyne: 12m, 122, 144fi, 240n.
143-4, 147, 23 m . Lenfant (Jacques): 155n, 182n, 187, 18Bn,
Justel: 127, 159n, 160. 210, 232n, 245n, 254fi, 262-3.
Lenfant (Paul): 155, 187n.
Kan (J.-B.): 228n, 264fi. Uonard (E. G.): 5m, 7m, I 54n.
LEPANTE: 122.
Kei:r.er (Gerrit): 96n, 106n, 12m.
Lescot: 97n.
Lescure: 2n.
La Brosse (R. P. Ange): 179n. Le Senne: 92n, 255n.
Labrousse: m, 5n, 59n, 16m, 190n, I 99n, Lespine: 39n.
264fi. Lestrade: 14fi.
La Bruyere: 22 m. Le Tellier: I 79n.
La Conseill~re: 21 m, 225, 23m. Leti (Gregorio): 264.
Lacoste (Edmond): 46n, 150n, 167n, 265n. Le Valois (R. P. - S. J.): 102n, 167, 235n.
Lacoste: 39n. Le Vassor: 207n, 234fi, 245n.
La Croze: l77n. LEYDE:.p1,98n, 171n, 178, IBon, 183n, 191,
La Fontaine (Jean de): 18n, 151. 25m, 255n, 260.
La Fontaine (Nicolas de): 234fi. LEZE: 6.
La Fontaine (Pierre de): 10m. Lichtenberger: I03n.
La Force (duchesse de, et son fils) : 125, 14.'in. Ligou: 9n.
Laliaca (R. P. - S. J.): 63n. Lloyd: 236n.
LAMBERVILLE: 122, 158n, 169n. Locke (John): 20m, 217, 249, 264, 272.
Lamigue: 134fi, 135n. LoNDRES: 123, 144fi, 160n, 16.p1, 16g, 172n,
La Monnoye: 190n, 243. 215n, 232n, 236n, 243n, 250n, 256n.
La Mothe Le Vayer: 127n, I 28n. LoUDUN: 23n, 6m, 66n.
La Motte (Lagier (?) de): 2n, 3n, 115n, Louis XIII: 56, 157n.
224fi, 23 m , 240, 248, 257. Louis XIV: 97n, 116-7, 134fi, 137n, 170,
Lanftey: 116n. 181n, 191n, 199n, 201, 200-7, 213, 224,
La Place (Josue de): 56, 155n. 266.
Larebonius (Carus): 234fi. Louvet: 42n.
La Reynie: 182n, 193n, 272. Louvois: 199n, 272.
La Rive: 121. LUBECK: 236n.
La Rivi~e (Falentin de): 8n, 18n, 37n, 39n, Lufneu: 217n.
52n. Luther: 14m, 225n.
La Roche (Michel de): 42, 243n, 256. Luxembourg (marechal de): 167, 180n,
Larrey: 223n, 22.p1. 222n.
Larroque (Daniel de): 54n, 182n, I 95n, LYON: 16, 97n, 120, 23Sn.
202n, 218-21, 227n, 232n, 266.
Larroque (Mathieu de): 122, 219n. MAESTRICHT: 132n, 157n, 158n, 166, 168n,
LAUSANNE: 113n, 227n. 19.p1·
La Ville, cf. Le Valois. Maignan (R. P.): 162n.
 INDEX

Maimbourg: I 56n, I 78n, 180, 182n, Igl, Moreri: 235-7, 241.

Ig3, 20gn, 235. Morin (Etienne): 268n.
Malebranche: 159, 187n. Morhor: 236n.
Malefette: g6n. Morus (Alexandre): 105.
Malnoe: 160. Mottis-Planet: 265n.
Mandeville: I 77n. Mours (Samuel): 6n.
Marais (Mathieu): m, 2n, 4In, 124n, 142n, Mussard: 106.
144D, 220n, 227n, 255n. NAERDEN: g8n.
Marbais (Marie de, femme de Cyrus Du
Naude: 127n, 128n, 237n.
Moulin): 143n, 174-5.
Marchand (Prosper): 115n. Naudis (Jean de): 43, 75, 76, 124D, 184n.
Marcombes (Mile): 113n. 200n, 215, 257n.
Nedergaard (LeiJ,): 47n, 48n.
Maret: 55n.
Marteau (Pierre ou Pierre du): 179, 180n. Nee! de la Bouillonniere: 183n.
Nelli: 6m.
Marte! (Andre): 56, 57n, 61, 66--8.
Martial: 268. Nepveu (famille): 132n, 146n.
NEUCHATEL: 240
Martimort: 58n, I 34n.
Newton: 206n.
Martin: 240.
MAs D'AzIL (LE): 7, 8n, gn, I In, 14n, 18n, Nicaise (abbe): 53n, I15n, I 7gn, I gon, 2 I 5,
36n, 37, 3gn , 50n, 7gn, 148n, 162n. 233,244,246n, 264D.
Masham (Lady): 264. Niceron: 258n.
Nicholls: 18gn.
Masson (G.): 26m.
Nicole (Pierre): 71, 83n, 155n, 20gn.
Masson (Jean): 4In, 58n, 262n.
Maurice (Charles): 105. NiMES: 66n, 2 15n.
Nizet: 223n.
MAUVEZIN: 14D, I 34n.
N oailles: I 5n.
Mazarin: 23n, 58.
NoM: 156n.
MAzEREs:7,8n,3gn,59, 75,78, 137n,200n. Nolet: g6n.
Me!anchton: go, 225n.
Menage: 100, 115, 122, 127-8, 160, 183n, Norbert (pere): 137n.
Normandie (M. de): 97, 98n, 100, 109,
Ig3n, 21 5.
Merigniac (Mme de): 2, 124n, 142n. 163n, 185.
Merlat CElie): 58n, 153n, 223n. Olivet (abbe d'): 2n, 95n, 144D, 145, 146n,
Mesnard (Pierre): 207n. 147n.
Mestrezat (Jean): 103n. Olivier: 39n.
Mestrezat (Philippe): 103, 108n, I I I. ORANGE: 170n.
METZ: 132n, 158. ORLEANS: 154n, 155, 156n.
MIDDELBOURG: g8n. Ormonde (duc d'): 125n-126n.
Milhau: 124, 125n, 16m. OXFORD: 2lgn, 243n.
MILLAU: 14n.
Milton: 105n. Paets (Adriaan van): 165-6, 172-3, 174D,
Minutoli (Vincent): 4m, gB-100, 108-10, 17g-8l, Ig3, Ig5n, 214D, 217, 22g, 272.
113-4, 1I5n, 117, 118n, 120, 122, 150n, Paets (Mme van -, femme du precedent):
158, 163, 177n, 180n, 185, 227n, 232n, 184, 185n, 186, 258n.
242, 249, 263. Paets (van -, famille): 258n, 266n.
Minutoli (Mile): 1I3n, 1I7n, 120. Pages: 16gn.
Misson (Jacques): 145n. P AILHEs: gn.
Misson (Maximilien): 126n. Pajon: 57, 154-6, Ig3n, 21 In.
Missy (Cesar de): 202n. PAMIERS: g, 78n, 186n, 199, 215n.
Moetjens: 180n, 219-20, 226n. Paolo Sarpi (Fra): 118.
MoiSe: 49, 128n. Papin (Isaac): 72n, 154D, 202n, 2IIn, 212n,
Moliere: 56, 127. 214n, 225n .
Montaigne: 55, 168,210,242. PARIS: g, 16, 23n, 33, 35, 40n, 79, 101, 120,
Montandon: 106n. 121n, 123-4, 126--8, I 35n, 136, 138n,
MONTAUBAN: 4-6, 7n, g, lon, I I, 15, 18n, 145n, 157n, 158, 160-2, 163n, 164n, 166,
Ig, 22-3, 24D, 25, 26n, 2gn, 30n, 35n, 168, 17gn, 182, 185n, 186, 187n, 18g, Ig4.
37n, 50n, 54D, 56--8, 104, 123, 135n, 137, Ig8n, 236n, 239, 243n, 246n, 247, 248n,
142n, 148, 153, 170n, 184D, Ig7-8, 218n. 253n.
Montesquieu: 174. Pascal: 87.
MONTESQ.illEU-VOLVESTRE: 37n. Paschalius: 45n.
MONTPELLlER: 6m. Paul (apotre): 129.
 INDEX

Pechels de la Boissonnade: 39n, 142n. RlEux: 9n, 63, 79.

PilissiM (L. G.): 1240. Ripp: 118n.
Pellisson: 73, 199n, 209n, 227n, 235n. Rivals CElie): 78, 95.
Peyran: 135n, 136n. Rivals (Laurent): I In, 18n, 26,36, 39n,'55n,
Philip de Barjeau: 13n. 64, 78, 135n.
Philipot (Jacques): 206n. Rivet (Andre): 104n, 143n.
Pictet (Benedict): 108, 2340, 243n. Robavius: 96n.
Pielat (Phineas): 17on, 173, 218n, 228n. Robert-Labarthe (U. de): 9n, 43n.
Pilalle: 165n. Robethon: 226n.
Pinlard (Rene): 127n. Rochefort (Abraham de): 170n.
Pithoys: 132, 134, 136. ROCHELLE (LA): 57.
Plutarque: 45n, 47n, 55, 122n. Rocolle-s: 113n.
Poiret (Pierre): 158, 166, 235n. Rohan: lon, 57.
Polignac (abbe, puis cardinal de) : 255, 256n, ROME: I Bon.
257n. Rome (R. P. Pierre -, S. J.): 95, 96n.
Pons: 39n. Ronsard: 55n.
Popkin (Richard): 70n, 255n. Rotolp de la Devese: 66n.
PORT-RoYAL: 45n, 82, 202n, 206n. ROTTERDAM: I, 12, 17n, 20n, 29n, 34n, 35,
Poujol: I 7 In. 36n, 37, 55, 112n, 147n, 148, 149n, 158,
Pradalis: 36n, 39n. 161, 165-6, 168-70, 172-3, 1740, 176-7,
Pradals de Larbont: 36, 38n, 75-6, 78. 179, 182-4, 188n, 189-91, 1940, I 98n,
Pradel (Charles): 39n, 60n, 6In. 211,215-6, 217n, 218, 225n, 227--8, 232-
Prat: 252n. 3,237,244-5,247-5 1,254-6,257n,258n,
Preclin et Tapie: 207n, 2140, 227n. 268n, 270n, 271.
Prost: 102n. Rou (Jean): 130, 143n, 160, 166n, l73n,
Ptolemee: 95. 174, 195n, 204, 232n.
Puaux: 141n. ROUEN: 28, 35, 40n, 67n, 97n, 101, 120,
Pujol: 8n, 25n, 60n. 121n, 122-4, 133n, l44n, 147n, 156n,
PuYLAURENS: 12n, 16n, 17n, 19n, 20, 22, l60n, 163, 165-6, 189n, 216, 218.
23n , 24--8, 34n, 39n, 44n, 57, 60-2, 64, Ruvigny: 124, 199n.
66-8, 71, 75, 78n, 9 1, 94, 95n, 96, 100, RYSWICK: IOn, 204, 248n.
lOin, 107, 112, I 34n, 135n, 138, 153,
162-3, 169n, 268n. SABARAT: 7, 8n, 39n.
Sacrdaire: 158n.
Quesnel: I 79n, 256n. SAINT-ANTONIN: 26, 67n.
Rabaut Saint-Etienne: 207n. Sainle-Beuve: 91-2, 144, 178n, 206n, 236n.
Ra belais: 15 I. SAINTE MERE ECLlSE: 145n.
Racine: 18n, 56. Saint-Evremond: 248n, 250n, 270n.
Rainssant: 199n. Saint-Germain (Jacques): 272.
Ramondou: 62n. SAINT MARTIN DE Rt: 15n.
Rand: 249n. Saint-Maurice: voir Alpee.
Raymond (Marcel): 90n. Saint-Simon: 175, 20 In, 215n.
Read: 189n. SALENQUES (LES): 37n.
RtALMONT: 9n. SALISBURY: 201n.
Rebelliau: 73n. SanJ.y (Isabelle): 37n.
Regent (duc d'OrIeans): 147n, 20In, 246n. Sartre (Jacques): 62n, 640, loon.
Regis (Pierre): 2640. SAUMUR: 40n, 56-7, 6In, 97n, 98, loon,
Regis (Pierre-Sylvain): 96n. 103-4,107, 138n, 154n, 155n, 157n, 176n,
Renan: 267n. 189.
Renart (Fran,.ois): 99n. Saurin CElie): 21 In, 23m.
Renaudot(abbe): 125n, 179n, 246-7,248n, Sauvage (Me Gerald): 95n.
25 1 • SAVERDUN: 7, 8n, 1m, 18n, 26, 35n, 36n,
REVEL: 13n. 39n , 55n , 64, 7B-g, 152 •
Rex (Walter): 97n. Sayous: 202n, 269n.
Ribaute (A.: Mr Carla?): 9n, 128n, 136n, SCHAFFOUSE: 105.
145n, I 59n. Schomberg: 8n, 16m.
Ribaute (Emile): 5n, 36n. Schotel: 25m.
Richelieu: 66--8, 70-1, 84. Schurman (A.-M. van): 143n.
Ricottier: 26411. Scudery (Madeleine de): 127n, 143n.
RIEUBACH: 7,8n. SEDAN: 16n, 17n, 19n, 20n, 29n, 340, 35.
55-6,60, 62n, 97n, 102n, 122, 1240, 126,
 INDEX

127n, 131, 132n, 133, 13¥!, 135n , 136-41, Tronchin du Breuil: 223n.
143n, 144, 145n, 146--8, 151, 153, 155n , Trouillart et ses fils: 132n, 135n, 145n, 168n.
I 57-g, l60n, 161-2, 165-6, 168, I 69n, Trumbull (Sir William): 245.
174n, 176, 178, 189, 191, 19¥!, 218, 225n, Turner: 234n.
232, 254n. Turrettini (Fran~ois): 96, 103, 106n, 108,
Seignelay: Ion. 12In, I 55n, I 59n, 162n, I 87n.
StNtGATS: 36n, 39n. Turrettini (Jean-Alphonse): 106n, 162n,
Serroni (Hyacinthe): 215n. 179n , 23 1n, 232n, 244, 25 1n, 257n.
Serrurier (Cornelia): 166n. Turrettini (Michel): lOIn.
Servet (Michel): 23¥!. Turrettini (Samuel): 23 In.
Sevigne (Mme de): 83n, 127n. Tycho-Brahe: 95.
Shaftesbury (Anthony Ashley Cooper, earl
of): In, 217, 249, 265, 267,272.
Shrewsbury (Charles Talbot, earl of): 245. Usson (famille): 10, 18n, 3 In, 33, 36n, 164n,
186. Cf. Bonae et Bonrepaux.
Silvestre: 245n, 249n, 250n.
Simon (Richard): l44n, 159, I 76n, 263n. UTRECHT: 133n, 178.
UZEs: 18n.
Sloane: 243n.
Sophocle: 23 In.
Sorbiere: 116n. V AALS: 218n.
Spanheim (Ezechiel): 19In. VALENCE: 138n.
Spanheim (Frederic, Ie pere): 103, 116n, Valhebert: 243n, 245n.
19 1n. Vanini: 12n.
Spanheim (Frederic, Ie fils): 191. Varennes: 160n.
Spinoza: 159n, 252. Vaugelas: 100.
Stankiewicz: 20¥!, 207n. Vaultier: 235n.
Steinmann: I 76n. Venours, voir Gourjault.
Subtil Saint-Andre: 142n. Verdier: 67n.
Sunderland (Robert Spencer. earl of) : 249n. Veron (R. P. - S. J.): 70n.
SURINAM: 175n. VERSAILLES: 58, 73n, 12¥!, 181-2, 199,207,
226, 227n, 266, 272.
Tans: 179n, 256n. Vieu: 39n.
Teissier: 116n. Vigor: 79n.
Temming: 225n. Villars: 15n, 29n.
Temple: 118. Villemandy (Pierre de): 57n, loon.
Tersmitte: 19¥!. VINSOBRES: 260n.
Terson (famille): 12n, 268-g, 270n. Virgile: 107, 109n.
Therese d'Avila (Sainte): 87. Voetius: 229n.
Thijssen-Sclwute: 77, 2 I 7n. Voiture: 100, 115.
Thomas (Margaret),: 243n, 257n. Voltaire: 3n, 144, 208, 209n, 238, 256n,
Thomas d'Aquin (Saint): 52. 258n.
Tite-Live: 49n. VOSSEM: 119n.
Toujas: 23n. Vossius (G. J.): 116n.
TOULOUSE: 5, 7n, 9. 15, 18n, 19, 23n, 29n , Vossius (Isaac): 270n.
33, 35n , 43n, 53-4, 59, 6In, 62, 63 n , 68,
71,75,77, 78n,7£r8°,82n,83,9O-I,96n, Waddington: 189n.
100,112,115, 123n, 138n, 199n, 226n. Warburton: 2n.
Tourei!: 248n. Wemyss: Ion, I¥!, 16n, 50n,58n, 162n.
Tournemine: 2n. WINDSOR: 16gn, 270n.
Tournier: 59n. Wolfgang: 181, 214n.
Tournier (Gaston): 23n, 6on, 6¥!.
Treucher (R. P. - S. J.): 63n.
Tronchin (Louis): 40, 97, 102-3, 105-8, York (duc d'-, futur Jacques II): 196n.
lion, III, 121n, 153, I 54n, 162, 167n,
187n. Zoelen (van): 165, 166n, l74n, l77n.
Tronchin (Theodore): 97n. ZURICH: 105, 117n.
 281

ADDITIONS

- p. 5, Substituer it la 4e ligne de la note 19:

une sreur, qui epousa un Isnard et probablement, une autre sreur, Isabeau.
Cf. infra l'addition it la note 35. David Bayle n'eut pas d'enfant

- p. 6, note 22. Ajouter une 4e ligne:

Le "quelqu'un" mentionne par Bayle est Ciceron, cf. De Oratore, I, xliv,
195.

- p. 6, note 25. Substituer it la 2e ligne de la note:

l'actuel departement de l' Ariege, Ie Couserans et Ie diocese de Mirepoix en
moins.

- p. 9, note 35. Ajouter:

Il y eut peut-etre une double alliance entre les Bruguiere et les Bayle, si Jean
Bayle etait venu au Carla accompagne d'une de ses soeurs. En effet, Ie
registre des deces reformes (27 rO-vO) mentionne la mort, Ie 31110/1661 de
Damoiselle Isabeau de Bayle, vefve de feu Noble Jacques Burguiere. Ce
patronyme a ete longtemps indifferemment ecrit Bruguiere et Bruguiere. Ce
registre des deces des reformes du Carla, admirablement tenu par Ie pasteur
Jean Bayle puis par son fils Jacob dans les dernieres pages se trouve aux
mains d'une personne qui ne souhaite pas etre identifiee, mais qui a bien
voulu en permettre la photocopie detenue actuellement par E. Labrousse.

- p. 10, Substituer aux lignes 14 et 15:

qui fut Ie second enfant it atteindre l'age adulte, vit Ie jour la veille de la
fete annuelle du CarIa,4o Ie 18 novembre 1647, et un dernier fils a survivre,
Joseph, sensiblement plus

- p. 10, note 41. Ajouter a cette note un second paragraphe:

Le registre mortuaire reforme mentionne la mort de cinq aut res enfants du
282 ADDITIONS

couple pastoral. En seize mois, moururent deux petits gan;:ons, peut-etre

des jumeaux les 24/9/1649 et 19/2/1650 (9 VOet 10 VO) et une petite fille,
Ie 24/1/1651 (11 rO). Vne autre fille mourut Ie 5/8/1653 (15 rO). Enfin un
garcon, certainement un peu plus age puisqu'on apprend qu'il etait
prenomme Jean, mourut Ie 12/9/1655 (21 rO).

- p. 16. Ajouter a la derniere ligne de la note 62:

et CVII (1961), p. 252).

- p. 23, note 87, ligne 29 (10 du second paragraphe):

de kilometres a l'est de Toulouse et a une vingtaine de Castres, tandis que
Ie recteur du College, Jacques Gaillard, etait banni du royaume.

- p. 25, note 94: remplacer les deux dernieres lignes par:

p. 96 et p. 109). Le Calendarium no us a conserve Ie nom du Regent de
Premiere - Ie "professeur d'eloquence" - dont Bayle fut l'eleve a
Puylaurens: un certain Jacques Clepoint ou Clipoint, originaire de Verdun,
"homme considere" observe Michel Nicolas (Histoire de I'ancienne
Academie de Montauban et de Puylaurens, Montauban, 1885, p. 281) puis-
que son fils, medecin, epousa en 1659 Antoinette de Boudet, fille d'un
ecuyer de Lectoure et petite-fille, par sa mere, de Daniel Chamier, un des
plus savants et prestigieux theologiens rHormes francais de sa generation.

- p. 25, note 96, ligne 1; substituer:

Les vacances d'ete a Puylaurens commencaient avant les Cenes de septem-
bre. L'annee scolaire

- p. 26~ note 102. Placer au debut de la note:

Les eglises de Sabarat et de Pont-de-Camares avaient egalement souhaite
Ie ministere de Jacob Bayle (cf. A.N.: TT 268,993), ce qui atteste combien
Ie jeune pasteur avait bonne reputation, mais Ie Synode donna satisfaction
a son pere. Ce fut celui-ci et Dugabe, ministre des Bordes, de qui il recut
l'imposition des mains qui Ie consacrait.

- p. 37, note 44: substituer a la ligne 4:

ete; plus probablement chez un Goty ou peut-etre, un Baricave que chez les
Bourdin, qui etaient cousins des Bayle. Reste que Ie detail atteste un gout
des mondanites tres reduit chez Pierre.

- p. 40, note 62: substituer ala ligne 3:

fils. II s'agissait de Thomas Le Gendre, qui, en 1671, avait.epouse Ester
 ADDITIONS 283

Scott de la Mesangere. Cf. Bulletin de la societe d'emulation du Commerce

et de l'Industrie de la Seine-Inferieure (Cote B.N.: Z 28.488), 1947-8, pp.
67-147, l'etude de Georges Vanier sur 'Les Le Gendre'. Voir aussi sur un
autre membre de cette dynastie marchande, Normandie, X (1895), pp.
193-205, une notice de Charles de Beaurepaire, 'Pierre Le Gendre, mar-
chand de Rouen, correspondant de Valincour' et sur leur role economique,
Herbert Liithy, La Banque protestante en France de la Revocation a la
Revolution, Paris, 1959, tome I, passim. Thomas Le Gendre offrait deux
cent livres de gages par an et promettait d'envoyer un peu plus tard it

- p. 40, note 62. Rajouter it la fin de la note:

Quant aux fils de Thomas Le Gendre, qui se trouvaient hors de France it
la Revocation, ils furent eleves de Bayle it Rotterdam d'ou ils gagnerent
Geneve (cf. la lettre de Jean-Robert Chouet it Bayle, editee par Gigas
(Choix de la correspondance inedite de Pierre Bayle. Copenhague/Paris,
1890, pp. 205-206, datee 20 decembre que l'editeur a malencontreusement
crue etre de 1686, mais qui est sans doute de 1690). Leur pere qui avait ab-
jure s'evertuait it les faire revenir en France et les jeunes gens finirent par
lui obeir.

- p. 51, note 5. Substituer aux trois premieres lignes:

Louis XIV avait dit des protestants: Mon grand-pere (Henri IV) les aimait,
mon pere (Louis XIII), les craignait et moi je ne les aime ni ne les crains.
Cf. Bayle, Critique generale de I'Histoire du calvinisme de M. Maimbourg
XXII, i, qui cite l'epigramme latine inspiree au Pere Fran~ois Vavasseur
S.J. par la formule royale, parue dans ses Epigrammata, II, 69, en 1669;
cf. aussi Bayle, Ce que c'est que la France toute catholique, reed. Paris,
1973, p. 54, note 85. Dans ses Memoires pour les annees 1661 et 1666 (cf.
ed. Longnon, Paris, 1923) Louis XIV explique qu'il s'etait fait une regIe
de ne jamais accorder de grace it un huguenot. 11 fallut fort long-

- p. 51, ligne 23 du texte: placer un appel de note 5 bis apres "des faibles"

- p. 51, nouvelle note 5 bis:

"Chez les peuples faibles, l'orgueil est plus fort et plus repandu, mais leur
etat d'abaissement et de faiblesse les empeche de Ie montrer (ceci n'est con-
nu que des sages)" disait Jahiz Hayawan; cite par Leon Poliakov, De
Mahomet aux Marranes, Paris, 1961, p. 75.

- p. 55, note 16. Substituer it la derniere ligne de la note:

284 ADDITIONS

ban. Cf. infra 5, p. 123. Notons que c'est ala meme epoque que Mathieu
de Larroque (plus tard, pasteur a Rouen), originaire de l' Agenais, pour-
suivait a Montauban des etudes de theologie (cf. N.R.L. mars 1684, art.
V, son eloge funebre par Paul Bauldry), ce qui rend vraisemblable que Jean
Bayle l'ait connu personnellement.

- p. 62, note 50: substituer a la ligne 4:

a la Revocation (cf. Charles Pradel, Notes historiques sur la ville de
Puylaurens, Toulouse, 1907, p. 182, qui mentionne des "conferences" en-
tre Ie cure de la ville, Gaillard, et Ramondou, ce qui a pu preparer ce der-
nier a abjurer). L'autre professeur etait Ie medicin Jean Bon; comme etu-
diant a Nimes en 1657 il avait porte des accusations d'heresie contre Ie pro-
fesseur de philosophie, David Derodon et Ie pasteur Claude Bruguier, que
Ie Consistoire de la ville estima calomnieuses, de sorte de Jean Bon dut s'en
aller a Montpellier (Cf. L. Menard, Histoire ... de la ville de Nimes, 1755,
tome VII, p. 122; reed. de 1875, VI, p. 117). Jean Bon fut comme Ramon-
dou, plus tard, professeur

- p. 63, note 52, substituer a la ligne 3:

quent, lors du sejour de Bayle a Toulouse, tous les eleves hues etaient ex-
ternes ("forains" ou "auditores"). Pendant

- p. 66, note 62. Ajouter au texte de la note:

Le traite avait ete compose a la demande et sur les indications du Cardinal
par l'Oratorien Louis du Laurens (cf. Louis Batterel, Memoires domesti-
ques pour servir it "histoire de I'Oratoire, ed. Ingold-Bonnardet, 1902-5,
4 vol. II, p. 526). A la mort de Richelieu, Ie Ms. non encore edite fut legue
a Hardouin de Perefixe, qui en procura l'impression. Cf. aussi Lettres
choisies de M. Simon, Amsterdam, 1730, I, Lettre I (1667) a l'abbe de la
Roque.

- p. 97, note 11: ajouter:

lettre ecrite de jour meme oil Bayle fut embauche.

- p. 98, note 14, ajouter a la fin de la note:

cf. Richard Stauffer, L 'affaire d'Huisseau, Paris, 1969.

- p. 105, note 44, ligne 3: substituer

que Ie Clamor sanguinis regii, qui est de Pierre du Moulin Ie fils, avait ete
compose par Morus).
 ADDITIONS 285

- p. 106, note 45. Substituer it la premiere ligne:

en 1675. II mourut en 1681 (cf. Ferdinand de Schickler, Les Eg/ises du
Refuge en Angleterre, Paris, 1892, II, p. 268 et p. 320). Nous resumons sur
to ute cette affaire Ie recit de Keizer dans l'ouvrage cite (supra note 7); celui
d'Albert

- p. 113, note 63, lignes 2 et 3 it remplacer par:

1664; en 1674, il devint Principal du College de Lausanne; dix ans plus
tard, professeur de Grec it l' Academie et, de 1700 it sa mort, en 1733, pro-
fesseur de theologie. Bayle correspondit avec lui sa vie durant. L'addition
"de Rebecque" fut introduite apres 1711 par Samuel Constant
(1676-1756), un des fils de l'ami de Bayle.

- p. 115, note 72; substituer aux deux dernieres lignes:

Menagerie parut vraisemblablement it Paris en 1660; elle fut reeditee it La
Haye en 1666. Sur la querelle Costar/Girac, cf. Dictionnaire, art. Thomas,
sieur de Girac. Notons au reste que, des sa periode genevoise, Bayle cite Ie
Pere Bouhours et Boileau.

- p. 116, ligne 10: appel de note 75a apres "Prince d'Orange"

- p. 116, nouvelle note 75a:

La Gazette (1672, p. 308) n'ignorait pas ce role et annonce - de La Haye,
17/3/1672 - Ie depart de Dohna pour Geneve (il quitta La Haye Ie
14/3/1672) et la mission qui lui avait ete confiee.

- p. 121, ligne 2, appel de note 91a apres "reforme"

- p. 121, nouvelle note 91a:

Probablement Jeremie de la Rive, sieur de Lamberville, que allait epouser
par la suite en secondes noces, Suzanne Le Gendre (nee en 1648), selon
l'etude de Vanier citee supra 2, p. 40, note 62, addition.

- p. 124, ligne 12:

avant de mourir, Ie 21 mars (et non "en mai"), comme l'indique Ie registre
mortuaire reforme du Carla (50 vI), dans lequel Ie pasteur Jean Bayle a
note que mourut "Damoiselle Jeanne de Burguiere, rna tres chere femme".

- p. 126, note 116, ligne 7: substituer:

milien Misson, qui devint precepteur du jeune comte d' Arran, l'accom-
pagna dans un tour
286 ADDITIONS

- p. 126, note 116, ligne 9, substituer:

VII, p. 427a et Charles Ancillon, Memoires concernant les vies et les
ouvrages de plusieurs Modernes ... , Amsterdam; 1709, pp. 7-8. On voit
ici que les grands personnages protestants en quete de precepteurs

- p. 128, ligne 7: substituer

est it Paris et apres que la mort de sa mere - qu'il apprit avec pres de trois
mois de retard - eut resserre encore, par une

- p. 135, note 21: substituer ligne 1:

Dans l'ete 1674, Jacob Bayle avait herite la moitie de la fortune de son
oncle de

- p. 135, note 21, introduire une nouvelle ligne 4 sq.:

testateur avait redige son testament Ie 23/4/1670. Pierre ne semble pas en
avoir ete exclu it cause de son passage au catholicisme, puisque Joseph non
plus n'herita rien de son oncle. David Bayle partagea simplement son
heritage entre les deux a'ines des enfants de son frere et de sa sreur (qui avait
epouse un Ynard (ou Isnard) de Montauban).

- p. 136, note 25. Rajouter it la fin de la note:

Sur Pithois, cf. P.J .S. Whitmore, A Seventeenth-century Exposure of
superstition. Select texts of Claude Pithoys (1587-1676), The Hague, Nij-
hoff, 1972.

- p. 143, ligne 7: substituer

teaudun; celui-ci etait mort et sa veuve, sa demie-sreur, MIle Marie Du

- p. 143, note 52. Rajouter it la fin:

Cf. aussi Rene Kerviler & Edouard de Barthelemy, Valentin Conrart ... ,
sa vie et sa correspondance, Paris, 1881 et Un tournoi de trois pucel/es en
I'honneur de Jeanne d'Arc; lettres inedites de Conrart, de Mile de Scudery
et de Mile du Moulin, Paris, 1878.

- p. 144, note 56, substituer it la ligne 5:

rais au president Bouhier du 18/3/1725 (cf. Memoires de M. Marais, tome
III, p. 310 et aussi lettre de Bouhier it Marais du 22/3/1725, B.N. F.F.
25.541, 33 vOl ne

- p. 145, note 60, substituer aux lignes 8 et 9:

 ADDITIONS 287

Jacques Misson, it Sainte-Mere-Eglise (actuellement, Calvados) ou il etait

en 1679 et 1680 (cf. B.S.H.P. XXXVI (1887), pp. 646 sqq. et it la Bibliothe-
que de I'Histoire du protestantisme, Ms Schickler 759 1 , deux lettres it Mme
de Beringhen, l'une de son fils Adolphe et l'autre de Judith Le Cercle
Missons, ecrites toutes deux Ie 17/9/1680), Ie

- p. 147, note 61, substituer aux lignes 15 it 18:

La fille des Basnage fut legitimee en Hollande en 1691 (cf. lettre de Bayle
it Sylvestre, du 13/11/ 1691, passage inMit). Elle epousa par la suite un cer-
tain La Sarraz. Vne sentence du bailliage de Montvilliers du 9/7/1733, con-
firmee par Arret du Conseil du 4/1/1735, jugeant nulle une legitimation
acquise hors du royaume, la declare inapte it. succeder aux biens que
Jacques Basnage possedait en France, qui, par une mesure exceptionelle,
lui avaient ete restitues en consideration des services diplomatiques qu'il
avait rendus au Regent. Cf. Precis analytique des travaux de I'Academie
... de Rouen LXI (1858-59), p. 292, note 2, a la fin d'une etude de
Levesque sur Jacques Basnage fonde sur l'analyse de sa correspondance
avec Ie chevalier Asselin de Frenelles (Cote B.N.: Z 28.485).

- p. 148, note 64. Substituer:

26/11/1678, OIY I B, p. 107 a et Ms.
- p. 161, ligne 19, raj outer un appel de note 120a apres "languedocien"

- p. 161, nouvelle note 120a:

qui, en 1700, deconcertera l'Electrice Sophie de Hanovre: cf. David
Durand, Vie de J.F. Ostervald, Londres, 1778, p. 46.

- p. 164, note 134, ligne 5: substituer:

sions manifestes aux desordres d' Angleterre [Ie com plot papiste] et cela
d'autre

- p. 167, note 44. Rajouter in fine:

Les Pensees Diverses doivent peut-etre quelque chose au sermon inspire it
Moise Amyraut par l'eclipse de 1654. Cf. E. Labrousse, L'Entree de
Saturne au Lion, La Haye, Nijhoff, 1974 et, dans les Melanges de Lit-
terature jranraise ojjerts it M. Rene Pintard (Travaux de Linguistique et
de Litterature publ;es par Ie Centre de Philologie et de Litterature romanes
de I'Universite de Strasbourg, XIII, 2) 1975, pp. 443-449, "Quelques
sources reformees des Pensees Diverses" .
288 ADDITIONS

- p. 170, note 9, substituer it la ligne 1:

Abraham de Rochefort, apparente it la famille Drelincourt, pasteur de
l'eglise wallonne de Rotterdam depuis 1653, avait 73 ans lorsqu'en

- p. 172, note 14, substituer it la ligne 3:

politiques. 11 etait apparente aux De Witt et, comme eux, fort republicain,
donc francophile. Par ailleurs, il avait une certaine sympathie pour les Col-
legiants, it tendances pacifistes. Cf. G. Lefevre-Pontalis, Jean de Witt,
Paris, 1884, 2 vol. Aussi Paets ne cachait-il

- p. 175, note 25. Rajouter in fine:

Dans la derniere periode de sa vie, il avait ete secretaire de Guillaume
d'Orange: cf. K.H.D. Haley, William oj Orange and the English opposi-
tion, Oxford 1953 . Avant cela il avait occupe des postes diplomatiques
mineurs en France, puis, plus tard, en Angleterre; ardent reforme, il fut
pour Guillaume d'Orange un utile agent de propagande aupres de l'opposi-
tion britannique it la Guerre de Hollande, dans laquelle l' Angleterre se
trouvait allit!e de la France contre les Provinces-Unies.

- p. 176, note 35. Ajouter:

Le National Union Catalogue signale deux theses soutenues par des etu-
diants de Bayle; celIe de Philippe Muysson en 1689 et celIe d' Antoine de
Massanes en 1690

- p. 181, note 49: Substituer it la note actuelle:

11 s'en fit une edition pirate it Geneve, avec Ie millesime 1682, que Bayle
mentionne dans la preface de la troisieme edition hollandaise, parue en mai
1684. Cette derniere comporte quelques suppressions et quelques additions,
mais elle se differencie avant tout des precedentes par une disposition
nouvelle du texte, divise en trente Lettres au lieu de vingt-sept, et avec des
passages transposes.

- p. 182, note 51, in fine, rajouter:

On trouve une allusion it cet episode dans [Gedeon Flournois], Les Entre-
tiens des voyageurs sur la mer, Cologne, 1683, 2 vol. II, p. 295.

- p. 183, note 59, substituer it la ligne 5:

Michel Neel, sieur de la Bouillonniere, probable descendant de Guillaume
Neel. briile it Evreux en 1553 parce que reforme, qui etait Ie gendre du
ministre Du Bosc; les enfants
 ADDITIONS 289

- p. 183, note 59, ajouter in fine:

Cf. aussi une lettre de Mme de Tilly a P.O. Huet, du 24/3/1698 (B.N.
11.910, 143 rO) citee dans Fr. Waddington, Le protestantisme en Norman-
die, Paris, 1862, p. 6.

- p. 185, note 62: substituer a la ligne 13:

ce qui lui eOt valu dix francs par mois ... ". Ce Heuqueville etait semble-t-il
fils de M. de la Basoge. Sur sa famille, cf. B.S.H.P. CXXVIII (1981),
R. Richard et D. Vatinel, 'Le consistoire de l'eglise reformee du Havre du
XVIIe siecle', pp. 37-43.

- p. 186, note 63, raj outer in fine:

L'erection de la vicomte de Bonnac en marquis at en avril 1685 (cf. A.N.:
T 1042, n063) au benefice de Salomon d'Usson atteste son passage au
catholicisme, sans doute peu auparavant; toutefois son testament (Id. nO
76), du 2119/1698 a un libelIe qui incite a douter de la since rite de sa con-
version: nulle mention de la Vierge et des saints, nulle fondation pieuse, des
aum6nes aux pauvres et Ie voeu que sa sepulture se fasse "Ie plus modeste-
ment qu'il se pourra". Au surplus, Ie cure de Bonnac lui refusait l'acces
aux sacrements et il dut presenter une supplique au Vicaire general de
Pamiers, Ie 24/9/1692 (cf. Id. n073) qui chargea de l'affaire un Jesuite qui
accorda l'absolution et la communion au requerant. Mais la veuve de
Salomon d'Usson, Esther de Jaussaud, paralt avoir embrasse Ie catholi-
cisme aussi sincerement que ses beaux-freres: elle se ret ira chez les Ursulines
de Pamiers et Ie testament de sa fille Catherine, morte jeune Ie 18/2/ 1700,
prevoit entre autres legs pieux une rente annuelle destinee a une jeune fille
nouvellement convertie (cf. Id. nO 86).

- p. 187, ligne 6: appel de note - 64a - apres "Jacques Lenfant"

- p. 187, nouvelle note 64a:

il etait alors, semble-t-il, precepteur des enfants de Louis Tronchin.

- p. 189, note 73; ajouter:

Cf. aussi Aug. Hirsch, Biographisches Lexicon der ... Arzte3 , I, 568-9.
et B.N.: Res. Thoisy, 326 ter, III rO: Factum pour Me N. de Bfegny ...
chirurgien ... prepose it fa recherche et verification des nouvelles
decouvertes de medicine . .. appelant contre fa Faculte de Medecine ...
(Arret du 12/7/1683).
290 ADDITIONS

- p. 192, note 85; Substituer aux lignes 5 et 6:

turale): Elie Benoist, Histoire de I'Edit de Nantes, III, iii, p. 730) a pu ecrire
qu'il avait fallu moins de temps a Jurieu pour composer ses ouvrages
qu'aux Reformes pour les lire ... Alors que l'anonymat conserve par
Jurieu a

- p. 194, note 94, substituer a la ligne 9:

banquier Henri Tersmitte (sur lui, cf. Violet Barbour, Capitalism in
Amsterdam in the XVIIth century. John Hopkins University studies in the
historical and political sciences. Serie LXVII, 1950, p. 46: "Hendrik
Tersmitten, once a leading spirit of Colbert's Compagnie du Nord ... ")

- p. 194, note 94, Ajouter a la fin de la ligne 24:

Cf. l'etude de Solange Deyon, 'Les relations de famille et d'affaires de Jean
Claude d'apres sa correspondance a la veille de la Revocation', B.S.H.P.
CXVI (1970), pp. 152-177.

- p. 200, note 119, substituer a la ligne 1:

Le petit gar~on de Jacob Bayle mourut Ie 15/10/1685, un peu moins d'un
mois avant son pere

- p. 200, note 119, ajouter a la fin de la note:

En 1701, Paule Bayle versa 6 livres 14 sols "pour les fraix et la saizie faite
sur les biens de Pierre Bayle, fugitif, dont main levee luy a este accordee
en payant lesdits fraix suivant l'etat du sequestre" (A.N. TT 10 (4 bis, 441
rO). Les "biens" en question etaient certainement fort peu de chose.

- p. 203, note 6, rajouter a la fin de la note:

Cf. Isaac de Larrey, Reponse a I'Avis aux Refugiez, Rotterdam, 1709, p.
17, temoignage sur l'etat d'esprit des emigres.

- p. 207, note 19, ajouter in fine:

Le plus recent specialiste de Jurieu, Ie Dr F.R.J. Knetsch, ne pense pas, lui
non plus que les Soupirs soient l'oeuvre du theologien; cf. sa these Pierre
Jurieu, Theoloog en politikus der Refuge, Kampen, 1967, p. 294.

- p. 209, note 25: Introduire une seconde ligne:

Knetsch la croit d' Aubert de Verse: cf. p. 233, note 1 de son article in Acta
Historiae Neerlandica, Leiden, V, 1971.
 ADDITIONS 291

- p. 212, note 33, rajouter a la fin de la ligne 7:

(cf. Desmaizeaux, Vie de M. Bayle, Rem. Q).

- p. 213, note 34, substituer a la ligne 4:

aussi Ie cas de Jurieu bien que celui-ci, ordonne selon Ie rite anglican (sans
doute par Thomas Barlow, eveque de Lincoln: cf. E. Labrousse, 'Note sur
Pierre Jurieu', Revue d'histoire et de philosophie religieuses, Strasbourg,
LVIII, 1978, p. 292, note 42) ait eu des contacts

- p. 217, nouvelle note 51:

Selon Cornelia W. Roldanus, dans son article 'Adriaen Paets, een
republikein uit de nadagen', Tijdschrift voor Geschiedenis, 50, (1935), p.
152. Ce qui est singulier, c'est que Bayle, si generalement exact, fixe ex-
plicitement Ie deces de son protecteur un an plus tot: cf. N.R.L., Octobre
1685, 2de edition, art. II in fine,

- p. 217, ligne 14, placer un appel de note 51a apres Ie dernier mot
(' 'bibliophile' ')

- p. 217, nouvelle note 51 a:

Le catalogue de la vente de ses livres apres sa mort se trouve ala B.N.:
Bibliotheca Furliana sive catalogus librorum Benjamin Furly, Rotterdam,
1714; cote: Q 4427.

- p. 217, note 52, ligne 14, substituer au dernier mot de la ligne ("Bayle");
la belle edition de la correspondance de Locke editee par de Beer. Bayle

- p. 219, note 58, substituer a la ligne 1:

Larroque, Beauval, Jacques Bernard assurerent la redaction des Nouvelles
jusqu'au fascicule d'aout 1687; ensuite

- p. 219, note 58, ligne 3: substituer:

rHugie Jean Barin, mediocre journaliste sous la direction duquelle journal
periclita; il avait ete ministre a Saumur et Ie libraire Ie connaissait donc. Sur
lui cf. La Morinerie, 'Les Barins de Marennes, ministres, professeurs, ecri-
vains' in Bulletin de la Ste des Archives historiques de fa Saintonge et de
I'Aunis (B.N.: cote Lc 19 119) XIII, 1893, pp. 451-467. II est

- p. 220, note 63, substituer a la ligne 5:

qu'il avait ete trompe. Initialement, il avait attribue l'Avis a Larroque (cf.
292 ADDITIONS

sa lettre a J.A. Turrettini du 15/12/1694, ed. Bude, I, p. 125). Toutefois,

s'il fallait en croire Voltaire, en 1722 encore, Basnage lui aurait parle des
"vertus" de Bayle "les larmes aux yeux" (lettre a Tournemine, (decembre
1735), ed. Moland, XXXIII, p. 568; Besterman n° 932). Larroque, par
ailleurs, etait un singulier caractere, fuyant et furtif:

- p. 222, ligne 13, introduire un appel de note 66a apres "Synode wallon".

- p. 222, nouvelle note 66a:

Dans son Apologie pour les Catho/iques ... Liege, 1681-2, Antoine
Arnauld avait aprement reproche aux Reformes qu'aucun de leurs synodes
n'ait jamais condamne Junius Brutus et les monarchomaques; Bayle a pu
esperer qu'il allait oter tout fondement a une telle critique.

- p. 223, note 68, substituer a la ligne 6:

d' Abbadie et la Defense du Parlement d'Angleterre d' A. de Vrigny; Merlat
composa lui aussi une reponse, mais qui demeura inedite (La Motte a

- p. 224, note 70, ajouter a la fin de l'avant-dernier paragraphe:

Tel etait aussi l'avis de J .-R. Chouet en 1694, ecrivant a Bayle: cf. ed.
Gigas, p. 207.

- p. 228, note 82, substituer aux trois premieres lignes de la note:

Essentiellement Basnage de Beauval: cf. lettre de Bayle a Naudis du
2215/1692, CD 2 I B, p. 161 a et p. 162 a. Les pamphlets de Beauval contre
J urieu sont reproduits photostatiquement dans Ie second des deux volumes
addition nels joints a la reedition photostatique des (£uvres Diverses faite
a Hildesheim par l'editeur Olms. Ces deux volumes additionnels ont ete
publies en 1982. Notons que dans la premiere phase de la querelle

- p. 231, note 89. Ajouter in fine:

On trouvera quelques details sur Jean-Christophe Fatio de Dhuillier dans
Frank E. Manuel, A portrait of Isaac Newton, Harvard University Press,
1968. Fatio etait apparente a Constant (cf. la lettre de Bayle a Constant du
1411111697, dans un paragraphe in edit) qui l'avait mis en rapports avec
Bayle.

- p. 234, note 102, substituer aux lignes 7 et 8:

theologique qui em pecha quelque temps Jurieu de savoir d'ou partait Ie
coup (Cf. Jean Cornand de la Crose, The Works of the learned, Londres,
1692, p. 59 et p. 267). Avec Janua Bayle se retrouvait sur son vrai terrain: il
 ADDITIONS 293

- p. 235, note 2: substituer it la premiere ligne:

La France toute catholique de Gauthereau est de 1684, Lyon, 3 vol. in-12;
l'ouvrage se trouve a la Bibliotheque de l'Arsenal (cote: 8° H 7376 (1-3»:
il est mediocre et filandreux. Selon Oesmaizeaux,

- p. 237, note 11: ajouter un second paragraphe a la note:

Le Projet a peut-etre ete inspire it Bayle par l'exemple des Essais d'un dic-
tionnaire universel con tenant generalement tous les mots jran~ois tant
vieux que modernes ... publies par Furetiere en 1684: il s'agissait it la fois
de tater et d'apater Ie gout du public.

- p. 238, note 16: raj outer it la fin de la 3e ligne:

(cf. en effet, Rejlexions sur Ie pretendujugement du public, XXX, 002 IV,
p. 753 a-b),

- p. 254, note 74, ajouter in fine:

Cf. meme recit dans la lettre de Samuel Crellius it Oesmaizeaux du
22/5/1708 (Brit. Lib. Add. 4283 (23».

- p. 257, note 85. Ajouter au debut:

Cf. La Mothe it Oesmaizeaux, 24/1/1730 (Brit. Lib. Add. 4287, 86 rO).

- p. 260, note 91: raj outer it la fin:

et Bernard poursuivit avec beaucoup d'acrete la polemique apres la mort
de Bayle, dans 8 fascicules de l'annee 1707 sous forme d'un long compte
rendu de la Reponse aux questions d'un provincial III; il avait rendu
compte du tome II de cet ouvrage dans les fascicules de janvier (cf. art. iv)
et de fevrier (cf. art. ii) 1706.

- p. 264, note 103: substituer it la ligne 8:

rations. Le veritable auteur, Ie proposant Pierre Ricottier, put se procurer
un exemplaire du livre

- p. 272. Ajouter in jine it l'addition Page 182, note 55 l'indication:

Cf. Annuaire-Bulletin de fa Societe d'Histoire de France, I (1870) pp.
230-243
294 ADDITIONS

p. 271. Rectification:

Jean-Pierre Jossua, O.P., si bienveillant par ailleurs a l'egard du present

livre, a con teste sa derniere page et la suggestion que Bayle pourrait avoir
ete "un des derniers manicheens de l'histoire" (cf. 'Actualite de Bayle',
Revue des sciences philosophiques et thiologiques, LI (1967), p. 411). II a
raison et je retire cette formule hative et malencontreuse. Assurement,
Bayle n'a pas ete l'un des premiers deistes du XVIIIe siecle - s'il en a ete
l'un des premiers "philosophes", au sens nouveau que prenait Ie mot -;
il a ete tente par Ie pessimisme integral qui com;oit eventuellement un Dieu
createur - un Grand Architecte - mais a la fa<;on d'un Malin genie, sans
moralite, et, par suite, Ie monde, comme un theatre de marionnettes, dont
les fils sont tires conformement a des lois implacables, celles qui regis sent
la matiere. Mais a l'encontre de ce cauchemar, selon Bayle, milite une foi
chretienne qui postule - heroiquement - la bonte et la saintete d'un Dieu
dont pourtant, la Creation, ne refiNe pas, visiblement, de tels attributs. Cf.
E. Labrousse, Pierre Bayle II. Heterodoxie et rigorisme, La Haye, Nijhoff,
1964, pp. 603-609.
 INDEX DES ADDITIONS AUX NOTES·

AGEN 55 Flournois 182

Amyraut 167 Frenelles 147
Ancillon 126 Furetiere 237
Arnauld 222
Aubert de Verse 209 Gaillard (cure) 62
GENEVE 40, 116
Barlow 213 Goty 37
Basnage de Beauval 219 Guillaume d'Orange 175
Batterel66
Bauldry 55 Haley 175
Bayle (Jacob) 9 Harbour 194
Bayle (Joseph) 135 Hardouin de Perefixe 66
Beaurepaire 40 Hirsch 189
Beer (de) 217 Huisseau (I. d') 98
Benoist 192
Beringhen 145 Isnard 135
Bernard (J.) 219
BONNAC 186 J aussaud 186
Boudet 25
Bouhier 144 Kerviler (et de Barthelemy) 143
Bruguier 62 Knetsch 207, 209
Bruguiere (famille) 9
Bude 220 La Basoge 185
Labrousse 167, 213
CASTRES 23 LA HAYE 116
Chamier 25 La Morinerie 219
Chouet 40, 224 La Mothe 257
Ciceron 6 La Roque (abbe de) 66
Colbert 194 Larrey 203
Constant 231 Larroque 55, 220
Constant de Rebecque (S.) 113 La Sarraz 147
Cornand de la Crose 234 LECTOURE 25
COUSERANS 6 Lejevre-Pontalis 172
Crellius 254 Le Gendre 40, 121
LES BORDES 26
Derodon 62 Levesque 147
Desmaizeaux 212, 254, 257 LINCOLN 213
Deyon 194 Longnon 51
Drelincourt (famille) 170 Luthy 40
Du Bose 183
Dugabe 26 Manuel 231
Du Laurens 66 Marais 144
Durand 161 Massanes 176
Menard 62
"La page seule est indiquee
296 INDEX

MIREPOIX 6
Misson 145
MONTPELLIER 62
Muysson 176

Nicolas 25
NIMES 62

PAMIERS 186
Poliakov 51
PONT-de-CAMARES 26
Pradel62

Richard (et Vatine/) 185

Roldanus (C.) 217
ROTTERDAM 40
ROUEN 40

SABARAT 26
SAUMUR 219
Schickler 106
Scudery 143
Simon (R.) 66
Sophie de Hanovre 161
Stauffer 98
Sylvestre 147

Tilly (Mme de) 183

TOULOUSE 23
Tournemine 220
Tronchin 187

Valincour 40
Vanier 40, 121
Vavasseur 51
Voltaire 220
Vrigny 223

Waddington 183
Whitmore 136