Formas : Variaciones : Orígenes

Uno de los primeros ejemplos de Tema con variaciones pertenece a Luys de Narváez, vihuelista español del siglo XVI. No las
llamó variaciones, las llamó diferencias y están basadas en una canción de la época titulada Guárdame las vacas.

Estas diferencias aprovechan el plan armónico de la canción sobre el cual Narváez escribe cuatro diferencias. Note que comenzamos
directamente con la primera diferencia.

El propio Narváez nos informa que las diferencias están escritas en el primer tono (modo dórico). Sin embargo, estando en proceso de
transición entre la música modal y la música tonal, podemos analizarlas armónicamente usando la tonalidad de re menor. El plan
armónico de 8 compases se repite en cada variación:

Compás 1 2 3 4 5 6 7

Re menor: III VII i V III VII i-V

He aquí la primera diferencia:

A continuación la obra completa. Luego de la cuarta diferencia (compás 33), una pequeña coda termina la obra:
continuación la obra completa. Luego de la cuarta diferencia (compás 33), una pequeña coda termina la obra:

En un solo momento Narváez varía el plan armónico. En la cuarta diferencia, en el compás 30, debimos tener armonía de VII grado. Sin embargo el
compás parece ser una prolongación del compás anterior, con algo de armónia de V grado menor hacia el final:

¿Cómo debemos catalogar estas variaciones? ¿Seccionales o continúas? Podemos decir que son seccionales ya que el compositor identifica y separa
cada diferencia. Pero se asemejan más a variaciones continúas por basarse en un patrón armónico corto.

Formas : Variaciones : Variaciones barrocas

Las Variaciones Golberg BWV 988 de J. S. Bach, son un buen ejemplo de tema con variaciones del periodo barroco. Es una obra de grandes
proporciones formada por un tema titulado Aria seguido de 30 variaciones:

 El plan armónico y formal del Aria sirve de base a las variaciones.

 Las variaciones 3, 6, 9, 12, 15, 18, 21, 24 y 27 son cánones. Comenzando con un canon al unísono y terminando con uno a la novena.
 La variación 10 es una fughetta.
 Las variaciones 15, 21 y 25 están en modo menor.
 La variación 16 es una obertura que sirve de introducción a las variaciones 17 a 30.
 La variación 30 es un quodlibet, composición de carácter contrapuntístico que combina diferentes melodías.
 Las variaciones terminan con la repetición del Aria.
El Aria o tema que servirá de base formal y armónica para las variaciones está en forma binaria y cuenta en cada una de sus partes con dos frases:

 La primera frase de la parte A está en sol mayor, la segunda modula a re mayor (dominante).
 La primera frase de la parte B comienza en sol mayor pero modula a mi menor (relativo menor), la segunda frase vuelve a sol mayor.
 Cada una de las 4 frases termina con una cadencia a tónica de las tonalidades de sol mayor, re mayor, mi menor y sol mayor.

Esta imagen representa la estructura:

Esta estructura formal y armónica será seguida por todas las variaciones (discutiremos las variaciones en modalidad menor más adelante). Generalmente
cada sección tiene 16 compases pero en algunas variaciones dos compases del Aria se combinan en un solo compás por lo que cada sección se reduce a
8 compases. En el caso de la variación 16 (obertura), la parte B tiene 32 compases debido al hecho que cambia de un compás de 2/2 en la parte A (la
obertura propiamente) a 3/8 en la parte B (de carácter contrapuntístico como una fuga siguiendo a la obertura). En este caso, dos compases de la parte B
equivalen a un compás del Aria.

El Aria o tema

Shelley Katz, piano. Grabación cortesía de MUSOPEN y de Shelley Katz.

Bach varía la forma en que llega de una tonalidad a otra. Como ejemplo, comparamos las primeras frases del Aria y la primera variación. Hemos obviado
las inversiones. En rojo las variaciones al plan armónico original:

Tonalidad Sol mayor Re mayor

Compás 1 2 3 4 5 6 7 8 |9 10 11 12 13 14

Aria (tema) I V vi - vii / V V I - V / IV ii V I I - vii / re I ii V I - V / IV IV - ii

Variación 1 I V vi - V / V V I ii V I I iii ii V I IV - ii
Aquí los compases 17 a 32:

Tonalidad Sol mayor Mi menor Sol mayor

Compás 17 18 19 20 21 22 23 24 | 25 26 27 28 29 30 31

Aria (tema) V I VI - ii V i VI ii - V i ii I ii V I - V / IV IV V

Variación 1 V I iv - ii V i iv V - vii/V - V i ii I ii V I - V / IV IV - V - vii/ii - ii V-I

Primera variación

Variaciones en menor

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teoria.comen

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J. Rodríguez Alvira