Edición: Eliseo Hernández Gutiérrez Ilustración: Francisco J. Cobos Prior Dir. de Comunicación de la Ciencia, UV
(Fotosíntesis CAM) dcc@uv.mx
La fotosíntesis es un proceso primordial Ritmo circadiano
en el que las plantas hacen la conver- Las plantas con fotosíntesis CAM poseen sión de materia inorgánica en materia una ventaja ecológica, ya que, a diferencia orgánica, gracias a la energía que apor- de las plantas con fotosíntesis C3 y C4, ta la luz (llamada energía lumínica). El presentan un ritmo de dos fases, llamado resultado de este proceso es la fijación ritmo circadiano. La primera fase de este del bióxido de carbono (CO2). Hasta ritmo transcurre en la oscuridad, la planta hace poco sólo se conocía el tipo de fo- produce una acidificación de la vacuola, tosíntesis C3, que es el que nos enseñan proceso bioquímico que es resultado de la en la primaria. En él la fotosíntesis se toma o acumulación del CO2 atmosférico lleva a cabo en presencia de la luz solar, que, dentro de la planta, pasó a ser un áci- el CO2 primero entra por los estomas, do de cuatro carbonos, también conocido se incorpora en un compuesto de car- como ácido málico; en algunos casos tam- bono-3 y la planta mantiene los estomas bién se genera ácido cítrico. abiertas durante el día. Como decíamos, este proceso sucede En las plantas que utilizan este ciclo durante la noche, con los estomas abier- la fotosíntesis se lleva a cabo a través de tos. Luego comienza la segunda fase, las hojas, por vía de ellas es que el CO2 conocida como la fase luminosa. En ella es absorbido y el agua (H2O) transpirada. ocurre una desadificación llevada a cabo Algunos estudios muestran que incluso en por la descarboxilación del ácido málico, condiciones ambientales favorables, una produciendo ácido pirúvico y CO2; esto se planta puede perder hasta 100 moléculas realiza con los estomas cerrados, ya que de H2O por cada molécula de CO2 que en- sucede durante el día. El CO2 que se pro- tra por los estomas. dujo a partir del ácido málico lo refija la Ahora bien, ¿qué otros procedimien- planta durante el día siguiente mediante el tos existen para la fijación del CO2? ciclo de Calvin. ESTOMA algunas algas, lo que a muchos descon- Tolerancia al estrés Y CÉLULAS EPIDÉRMICAS Ciclo de Calvin cierta, pues se sabía que las plantas tipo hídrico severo ESTOMA CERRADO El ciclo de Calvin fue descubierto por CAM sólo se desarrollaban en ambientes Existen diferentes tipos de plantas adapta- Melvin Calvin, Andrew Benson y James áridos. Ello nos dice que estas plantas no das a ambientes que son poco favorables Bassham; consiste en una serie de dife- evolucionaron únicamente como reacción y en los que no cualquier organismo es rentes procesos bioquímicos llevados a a las condiciones de disponibilidad de capaz de sobrevivir. Las plantas a las que cabo mediante una enzima llamada ribu- agua o de CO2. nos referimos son las cactáceas, euphor- losa-1 5-bifosfato carboxilasa oxigenasa Tal vez fueron otras las razones que biáceas y crasuláceas (llamadas en su con- (RuBisCO), procesos que se realizan en dieron lugar a que cambiaran su meca- junto también xéricas). el estroma de los cloroplastos de todos los nismo para fijación del CO2, no lo sabe- Estas plantas logran sobrevivir en lu- organismos que llevan a cabo la fotosínte- mos aún y ello nos hace reflexionar que gares áridos, es decir, con muy baja dispo- sis; el estroma es una cavidad interna del todavía queda mucho por descubrir en el nibilidad de agua; mas no sólo sobreviven, cloroplasto. planeta. Las adaptaciones y evoluciones sino que se desarrollan, son capaces de En el caso de las plantas CAM, duran- son cambios constantes que sufren los or- completar un ciclo de vida y mantenerse te la noche es que se logra la fijación. El ganismos y que suceden en mayor medida durante muchos años en ese ambiente; a CÁMARA ESTOMÁTICA CO2 se fija en la oscuridad gracias a una de lo que creemos, de modo que es impor- esta capacidad se le llama tolerancia al es- reacción con ácido PEP (fosfoenolpirú- tante seguir estudiando las especies para trés hídrico severo. ESTOMA ABIERTO vico), por medio de una enzima llamada conocer dichos cambios y, más que nada, La capacidad de sobrevivir con poca PEP-Carboxilasa (PEPC); como resul- saber por qué es que ocurren. agua se debe al tipo de fotosíntesis que tado de esta reacción se obtendrá ácido llevan a cabo dichos organismos, pues les oxalacético, el cual, por otra reacción, se Importancia ecológica Día permite asimilar el CO2 durante la noche, Noche reducirá a malato. El fosfoenolpirúvico es La adaptación que han realizado las plan- Almidón el cual es tomado de la atmósfera, por ello resultado del proceso de la glucólisis de la tas con fotosíntesis CAM las llevaría a ser es llamado CO2 atmosférico. planta, por lo que a medida que se produce probablemente las únicas plantas del futu- CO2 Tales plantas han llevado a cabo diver- malato, el almidón que disminuye por la ro. Si el CO2 sigue incrementándose como Ciclo CO2 sas adaptaciones fisiológicas, entre ellas de Calvin noche es mayor. hasta ahora, ellas serán las encargadas PEP haber moldeado una ruta especializada de transformarlo para seguir obteniendo para lograr la fijación del CO2. A este me- PEP Las últimas serán oxígeno y otros componentes orgánicos canismo se le denomina CAM (Crassu- Carboxilasa Cloroplasto las primeras necesarios para la supervivencia. Aquí se lacean Acidic Metabolism; en castellano Se cree que las plantas con fotosíntesis ve reflejada la importancia ecológica de Metabolismo ácido de crasuláceas). Su CAM serán las últimas en mantenerse en todos los organismos del planeta. En este nombre es en honor a la primera familia Vacuola el planeta, ya que con la evolución que caso, de las plantas, y para ser más especí- de plantas en la que fue identificado este han experimentado son capaces de sobre- ficos, de las tipo CAM. proceso diferente de fotosíntesis, la fami- Ácido málico vivir a ambientes poco favorables para lia crasulácea, aunque hay quienes men- cualquier organismo. Cabe mencionar *Facultad de Biología-Xalapa, cionan que fue en las cactáceas. que algunos autores hablan sobre plantas Universidad Veracruzana. CAM tropicales o acuáticas, como lo son Correo: naml_24@hotmail.com