El mundo en la Antigüedad tardía

La obra de Peter Brown, El mundo de la antigüedad tardía. De Marco Aurelio a Mahoma, es un

libro interesante donde se menciona principalmente los cambios que pasó la Edad Antigua hasta
transformarse en la Edad Media abarcando desde el siglo III hasta el VIII. El objetivo principal
del autor es proporcionarle al lector una base para comprender cómo inicio la Edad Media,
haciendo énfasis en los cambios y las transformaciones que hubo.

La obra está dividida en dos partes, la primera parte se titula “La revolución romana tardía” y
contiene dos capítulos. El primer capítulo tiene por título “Sociedad”, al comienzo se habla de la
idea que se tenia del Mediterráneo como centro del mundo1, asimismo se explica cómo el
Imperio Romano se extendió y cómo eran las ciudades romanas, así como de su sociedad en
donde se menciona la relación de los ricos y de los pobres. En este capítulo no sólo se va a
mencionar la vida cotidiana, sino que el autor profundiza en el tema y alude a la relación que
tenía la política y la economía con el pueblo.

Asimismo se menciona uno de los grupos importantes del Imperio Romano, la aristocracia
senatorial, que en el transcurso de la obra, se mencionara constantemente los cambios que
también sufrió. Un aspecto interesante de este primer capítulo es la alusión de recuperar las ideas
clásicas antiguas.

Posteriormente se habla de un mundo restaurado, en donde se describe a la sociedad romana del

siglo IV. Los cambios que aquí surgieron fueron principalmente económicos; la vida de la ciudad cambio
y el autor menciona que la causa más importante de este cambio fueron los impuestos. 2 Lo más
importante de este capítulo es comprender los cambios sociales que tuvo el Imperio Romano.

El segundo capítulo titulado “Religión” habla de los cambios de las creencias que hubo en el
Imperio Romano, de cómo se olvidaron las creencias de los dioses antiguos para adoptar a un
nuevo Dios y una religión: el cristianismo.

_____________________
1
Peter Brown, El mundo de la antigüedad tardía. De Marco Aurelio a Mahoma, Madrid, Taurus,
1989, Pág.12.
2
Ibídem. Pág. 44.

1
En este capítulo principalmente se aludirán a los inicios del cristianismo, su expansión y
posteriormente su estabilidad. Peter Brown explica que los inicios del cristianismo surgieron por
la idea del hombre de hallar un Dios con el cual pueda estar solo.3

Igualmente surge la idea de los demonios como fuerzas activas del mal. Los demonios dentro
del cristianismo van a ser puntos clave de su cosmovisión.4 La vida cristiana ofrecía un modo de
vida dentro de él. La religión cristiana fue atractiva para los hombres, ya que era una religión que
ayudaba a los menos desafortunados. También surgieron los paganos, quienes estaban en contra
del cristianismo, a estos paganos se les dio el nombre de helenos.

En el occidente, el cristianismo fue aceptado por una parte de la sociedad, sin embargo con la
creación de monasterios se garantizo su futura expansión. La razón por la cual el cristianismo
tuvo mucho éxito tiene que ver con la identificación de los hombres con un modo de vida urbano
que les ofrecía dicha religión.

El tercer capítulo cuyo título es “El occidente”, se menciona principalmente el gobierno del
último monarca del Occidente, Valentiniano I y los nuevos cambios que ocurrieron,
principalmente la aristocracia senatorial estaría a cargo de la administración. En cuanto a la
sociedad, el Imperio Romano era considerado una monarquía cristiana. Otro aspecto interesante
de este capítulo son las llamadas invasiones barbarás a comienzos del siglo V.5 Aquí el autor no
menciona una destrucción de la sociedad romana occidental por parte de estas invasiones, sino
que alude a un nuevo cambio político-social de Roma.

En el cuarto capítulo, “Bizancio”, se habla del gobierno de Teodosio y de Anastasio y de los

cambios que hubo durante sus gobiernos. Teodosio, en palabras del autor, “fue el propulsor de la
gran compilación latina de leyes imperiales conocida como el Códice Teodosiano”.6 Entre los
cambios más importantes destaca el uso del latín como lengua dominante.

En este capítulo también se habla del reinado de Justiniano y sus sucesores; Justiniano fue quien
busco nuevas formas de obtener ingresos, como el fomento al comercio internacional con el cual
se podían conseguir más beneficios.

_____________________
3
Ibídem. Pág. 64.
4
Ibídem. Pág. 69.
5
Ibídem. Pág. 147.
6
Ibídem. Pág. 165

2
Los sucesores de este gobernador siguieron con la idea de buscar el éxito.7Otro tema relevante de
este capítulo será la importancia del rey de los persas, Khusro I y su nieto Khusro II, con
respecto de estos dos reyes persas, el autor señala que el tiempo de dominación (85 años en total
de los dos reinados), señalan el verdadero nacimiento de la Edad Media en el Próximo Oriente,
por lo menos una generación antes de la llegada de los árabes.8 Esta parte es la que considero
más importante, ya que hasta ese momento se marca el final del mundo antiguo.

En los inicios de la Edad Media, se podía observar una sociedad completamente distinta a la
antigua. La palabra escrita se le da una importancia en la Europa occidental y el libro se
transformo en un objeto sagrado, asimismo la cultura griega siguió teniendo un gran interés por
los grupos dirigentes de Constantinopla. El cristianismo ya se había asentado por completo como
religión ancestral y Dios era considerado el único emperador. Es en este momento cuando se
puede hablar de una sociedad y una cultura medieval, asimismo es aquí donde el autor afirma
que el mundo antiguo ha muerto.9

El quinto y último capítulo, “Los nuevos actores”, menciona el surgimiento de una nueva
religión, el Islam, así como de Mahoma, su principal líder y creador. Esta nueva religión se
destaca por explicarle al hombre mediante normas de comportamiento cómo debe conducir su
vida para llevarla por un buen camino. Asimismo, se menciona como esta nueva doctrina se
expandió por el Imperio de Oriente.

También el autor incluye una cronología con los acontecimientos más importantes así como de
un mapa de Europa, con esto se complementa la información que él explicó y enriquece más su
obra.

A manera de conclusión mencionare la importancia del texto para comprender los inicios de la
Edad Media. Peter Brown describe de una manera detallada todo el proceso y los cambios que
hubo desde la Edad Antigua hasta una época intermedia que era la Antigüedad tardía, para que
posteriormente se pudiera llegar a lo que hoy se conoce como Edad Media. En este sentido es
interesante la manera en la que el autor describe cada transformación que se presentó tanto en la
vida social como en la política y en la economía, sin olvidar el cambio más importante que fue la
expansión del cristianismo.

_____________________
7
Ibídem. Pág. 186.
8
Ibídem. Pág. 198.
9
Ibídem. Pág. 224.

3
Bibliografía

Brown Peter, El mundo de la antigüedad tardía. De Marco Aurelio a Mahoma, vers.esp.

.Antonio Pinero, Madrid, Taurus, 1989, 267 p.