Propiedades del jenginbre

El jengibre o kion (Zingiber officinale) es una planta oriental que ocupa

un lugar destacado en la medicina tradicional china y en la medicina
hindú ayurvédica. El rizoma no solo es muy apreciado por sus
propiedades medicinales sino también por sus propiedades
gastronómicas, ya que se utiliza como condimento por muchas culturas
culinarias.

La parte más utilizada de la

planta es el rizoma, protuberancias con forma de patata y raíz
subterránea. El jengibre se caracteriza por un fuerte sabor ácido con un
ligero toque amargo.

Sus usos culinarios ya fueron constatados en la época romana. Fue

presisamente este imperio quien lo introdujo progresivamente en
occidente.

Zingiber officinale: características principales

 Nombre vulgar: Jengibre
 Nombre científico: Zingiber officinale
 Familia: Zingiberáceas
 Hábitat principal: Sur de Asia. Cultivado en muchas regiones cálidas.

El jengibre es un planta perenne que pertenece al género Zingiber, de la

familia de las zingiberáceas. Sus tallos tienen apariencia de hojas de
color rojizo. La planta de jengibre puede alcanzar una altura de hasta
1,8m. Las hojas son lanceoladas. Las flores del jengibre tienen un color
blanquecino y crecen formando espigas. La parte del tallo subterránea
forma rizomas de formas peculiares y características. Estos rizomas son
 la parte ampliamente más utilizada por los humanos como especia y
condimento en gastronomía y para aprovechar sus propiedades
medicinales y terapéuticas.

Aunque es un planta típica de Asia, dónde es muy utilizada en la cocina y

medicina tradicional de India, China, Japón, Tailandia y otros muchos
países del sureste asiático, el jengibre crece en las zonas tropicales de
todo el mundo. Losprincipales países productores de jengibre son
India, China, Jamaica y Australia (zona norte). Algunos países
sudamericanos, como Perú, cuentan también con un volumen importante
de producción de jengibre.

Composición: sustancias más destacadas

Las principales sustancias que se pueden encontrar en la composición

de la raíz del jengibre (la parte usada), a las que se le debe su sabor,
aroma y propiedades medicinales son:
 Ácidos: alfalinolenico, linoleico, ascórbico, aspártico, cáprico, caprilico,
gadoleico, glutamínico, mirístico, oleico, oxálico
 Gingerol (sustancia típica del jengibre, relacionada estructuralmente con
la capsaicina y la piperina).
 Shogaol (solo en jengibre seco, probablemente se produce por
modificación del gingerol por efecto de la deshidratación).
 Fibra
 Aceites esenciales: citral, citronelal, limoneno, canfeno, beta-
bisolobeno, beta-cariofileno, beta-bisabolo, alfa-farneseno, alfa-cadineno,
alfa-cadinol. beta-felandreno, beta-pineno, beta-sesquifelandreno, gama-
eudesmol,
 Aminoácidos: arginina, asparagina, histidina, isoleucina, leucina, lisina,
metionina, niacina,treonina, triptófano, tirosina, valina
 Minerales: aluminio, boro, cromo, cobalto, manganeso, fósforo, silicio,
zinc

Propiedades y usos del jengibre

El jengibre tiene numerosas propiedades medicinales que se pueden
aprovechar para tratar y aliviar de forma natural variadas dolencias. Es
una planta primordial en la medicina ayurvédica y en la medicina
tradicional china, esta última le otorga las propiedades de reducir el yin,
por lo que el jengibre estaría indicado en enfermedades y alteraciones de
la salud provocadas por un exceso de yin. En la medicina tradicional
china el exceso de yin es provocado o empeorado por el frío; a
continuación veremos como el jengibre está indicado para tratar diversos
 síntomas del resfriado común o de la gripe, pero también tiene otros
beneficios importantes para la salud.

Entre las propiedades terapéuticas del jengibre se pueden destacar:

 Antiinflamatorio natural: la capacidad antiinflamatoria del jengibre y su
efecto para licuar levemente la sangrehacen que el jengibre sea eficaz
para aliviar dolores y procesos inflamatorios crónicos como artrosis,
reúma, etc. La acción sobre la sangre además hace mejorar la
circulación de forma que es útil en trastornos que cursan con mareos,
especialmente los vértigos asociados con artrosis cervical.
 Propiedades mucolíticas: el jengibre tiene efecto mucolítico por lo
que favorece la expectoración, útil en resfriados y gripe (amplía la
información en remedios naturales contra el resfriado).
 Propiedades colagogas: estas propiedades hacen del jengibre un
remedio natural eficaz contra diversos trastornos digestivos,
especialmente nauseas y vómitos de diversas causas como nauseas
del embarazo, cinetosis, indigestión, etc.
 Actividad antibacteriana: parece ser útil en prevención de úlcera
gastroduodenal y en la mejora de algunos tipos de diarreas.
 Algunos estudios apuntan a que el jengibre presenta actividad antiviral
y anticancerígena en cánceres asociados a virus como el virus
de Epstein-Barr. Además, se puede aprovechar sus propiedades
antiinflamatorias en algunos cánceres como el cáncer de colon.
 Por otro lado tiene otros beneficiosos que le relacionan con ser una
especie de afrodisíaco ya que aumenta la líbido y también se
recomienda para personas que tienen estados depresivos o de marcado
estrés sin olvidarnos, que también sirve para combatir el envejecimiento
prematuro.

Si lees o hablas con gente sobre el jengibre seguro que encuentras otras
muchas propiedades asociadas al jengibre. Por ejemplo, estoy segura
que te dirán que es afrodisíaco y antidepresivo. Puede que tenga estas
propiedades, o puede que no, no hay nada demostrado al respecto, para
a mí parece que estas dos últimas propiedades del jengibre forman parte
más de la sabiduría popular, que casi siempre acaba acertando pero a la
que se pone en duda con mucha facilidad.

Usos medicinales del jengibre

El jengibre se usa para tratar o aliviar muchos problemas de salud,
principalmente relacionados con el aparato digestivo. El consumo de
jengibre sin control y en algunas circunstancias puede ser
contraproducente por lo que es siempre aconsejable que consultes antes
a un especialista.
 Aparato digestivo
El aparato digestivo ha sido la diana tradicional del jengibre. De forma
tradicional, el jengibre ha sido utilizado ampliamente para tratar
afecciones intestinales de diversa índole, principalmente vómitos y
nauseas. Los efectos sobre los vómitos, nauseas y otros beneficios sobre
el aparato digestivo del jengibre parecen estar relacionados con su
capacidad colagoga, esto es, estimula la producción biliar y enzimática
en el páncreas con lo que se favorece la digestión evitando y aliviando
así problemas derivados de una mala digestión. El jengibre también tiene
propiedades antibacterianas que podrían influir en la mejora de
alteraciones de la flora intestinal. Por estas propiedades y efectos, el
jengibre es un antiemético muy eficaz para combatir nauseas y ganas de
vomitar de causas diversas:
 Cinetosis (mareo en viajes producido por movimiento): Para este fin se
puede tomar comprimidos de jengibre que se pueden adquirir en
herbolarios. Las dosis habituales para un adulto es de dos comprimidos
unas 3 horas antes de iniciar un viaje. Si el viaje es muy largo se puede
tomar media hora antes de iniciar el viaje y repetir cada 3 - 4 horas.
También va bien tomarlo en infusión (media cucharadita de raíz seca
rayada o las bolsistas para infusión que venden en los herbolarios).
 Vómitos por quimioterapia: Consumir jengibre junto con la comida
reduce los vómitos y nauseas causados por la quimioterapia en enfermos
de cáncer. En este caso siempre debes consultar antes al médico.
 Vómitos y nauseas del embarazo se reducen ingiriendo jengibre con
los alimentos o tomando un par de tazas al día. Consulta siempre al
médico antes.
 Vómitos postoperatorios: Algunos medicamentos utilizados en
operaciones quirúrgicas inducen al vómito o provocan nauseas. Estos
efectos parecen reducirse con el jengibre. Se debe tomar un día antes de
la intervención y siempre que lo pongas en conocimiento del médico y lo
haya aprobado. Este uso terapéutico aún no ha sido probado y algunos
estudios apuntan a que no es real3.
 Úlceras: El efecto beneficioso del jengibre contra la úlcera es más
importante como preventivo que como tratamiento. Puede deberse a su
efecto antibacteriano sobre el Helicobacter pylori, bacteria asociada a
muchas formas de úlcera gastroduodenal y otros problemas estomacales
cómo la gastritis. Algunas sustancias del jengibre también pueden
neutralizar el exceso de ácido, por lo que también ayuda a prevenir la
úlcera gástrica.
 Diarrea: El jengibre, como se ha mencionado, tiene cierta actividad
antibacteriana. Las principales bacterias que forman parte de la flora
intestinal son especies de Lactobacillus, las cuales no se ven afectadas
por la actividad antibacteriana del jengibre. Por ello, el consumo de
jengibre cuándo se tiene diarrea ayuda a restablecer la flora intestinal,
 sobre todo si son de etiología bacteriana. Para esto se ha de tomar
preferiblemente en infusión.

Aparato circulatorio

El jengibre favorece la circulación sanguínea y hace la sangre un

poco más fluida. Además, parece disminuir los niveles de colesterol en
sangre. Por estas propiedades es beneficioso en:
 Prevención de accidentes cardiovasculares: Se puede utilizar en
prevención de angina de pecho, ataques de corazón o trombosis. Cómo
medida preventiva bastaría tomar jengibre junto con el resto de alimentos
de la dieta. Algunos naturópatas lo utilizan como tratamiento preventivo.
 Problemas circulatorios en extremidades: puede mejorar las varices,
hemorroides y enfermedades como la claudicación intermitente o los
síntomas manifestados en los dedos de la mano de la enfermedad de
Raynaud.

Aparato respiratorio

Las propiedades beneficiosas del jengibre sobre enfermedades del

sistema respiratorio es quizás de las más conocidas. Es sabido la mejora
que produce de los síntomas de la gripe y resfriado.
 Contra los síntomas de la gripe y resfriado: La infusión de 1
cucharadita de postre de raíz seca se jengibre en 250ml de agua, tomada
2 - 3 veces al día mejora de forma notable los principales síntomas de la
gripe y el resfriado: congestión, dolor muscular y de articulaciones y tiene
efectos mucolíticos que mejoran la expectoración. Se puede combinar la
infusión de jengibre con limón y miel para potenciar los efectos de los
tres ingredientes.
 Sinusitis: La misma infusión de jengibre que se utiliza contra el resfriado
y la gripe se puede utilizar para mejorar los síntomas de la sinusitis.

Tratamiento del dolor

Los efectos analgésicos y antiinflamatorios del jengibre se pueden

aprovechar para aliviar el dolor. Ya hemos mencionado como puede
aliviar el dolor asociado a algunas dolencias anteriormente, veamos
algunas aplicaciones del jengibre directamente relacionadas con su
efecto antiinflamatorio y analgésico:
 Artritis y procesos reumáticos: se puede tomar infusión de jengibre o
comprimidos, según las indicaciones del especialista, y combinarlo con
compresas empapadas en infusión de jengibre (un puñado de raíz seca
en 1 litro de agua para hacer esta infusión). La compresa se aplica en
caliente sobre las articulaciones afectadas y se deja actuar durante unos
15 o 20 minutos. Se puede repetir cada 6 - 8 horas y entre medias
masajear la zona con aceite de jengibre mezclado con aceite de
almendras.
 Dolor dental: aplicando algodón o compresas empapadas en una
infusión de jengibre sobre la mandíbula omasticar un poco de jengibre
puede aliviar el dolor de muelas.
 Investigadores daneses descubrieron que el jengibre puede inhibir los
efectos de las prostaglandinas, sustancia que causa una inflamación en
los vasos sanguíneos del cerebro que puede provocar migrañas. Por lo
quereduce el dolor de las migrañas.

Otros usos del jengibre

 Jengibre contra el mal aliento: El jengibre encurtido con vinagre es
muy habitual en Asia y se puede encontrar en muchas tiendas orientales.
Se consume como remedio contra el mal aliento.
 El jengibre también se asocia con propiedades afordisíacas y
antidepresivas mediante la estimulación del sistema nervioso central.

 Eficaz contra los dolores menstruales

Para aquellas que sufrís de dolores menstruales mes a mes y no queréis
tomar la píldora anticonceptiva, uno de los mejores remedios naturales
que no presenta contraindicaciones es el jengibre.
 Los gingeroles responsables de sabor picante del jengibre
pueden inhibir el crecimiento de las células cancerígenas en la zona
del colon. Así lo sugiere una investigación presentada en Cancer
Prevention Research, en 2003.
 Si tomas raíz de jengibre conseguirás acelerar tu metabolismo de modo
que te será más sencillo perder peso. Su consumo aumenta los niveles
de serotonina que es lo que hace precisamente que disminuya nuestro
apetito.

¿Cómo tomar jengibre?

Rizoma de Jengibre
La parte que se utiliza del jengibre es el rizoma, al que normalmente se le
llama raíz aunque no sea propiamente una raíz. La forma más común de
 tomar jengibre es en infusión. Hay muchas formas de preparar esta
infusión. A lo largo del artículo en ocasiones se ha preparado con media
cucharadita de postre de raíz seca rayada y en otras con una cucharadita
entera por vaso de agua. La dosis depende de la finalidad y de nuestro
propio gusto. En cualquier caso, si es prescrito por un especialista, él o
ella te dará la dosis que debes utilizar y te dirá como preparar la infusión.
Por lo general se pone el jengibre en agua cuándo empieza a hervir y se
deja hirviendo a fuego lento y con el recipiente tapado durante 10 - 15
minutos. También puedes utilizar las bolsitas para infusión que venden
ya preparadas en herbolarios y farmacias. Se puede tomar la infusión
tres veces al día o según las instrucciones que te de el especialista.
También se puede adquirir en herbolarios como extracto, raíz en polvo,
comprimidos, aceite esencial, etc. De forma general, las dosis máximas
diarias son:
 2gr de raíz de jengibre en polvo
 9 gotas diarias repartidas en 3 tomas de aceite esencial
 400mg diarios repartidos en 3 tomas de extracto seco

Efectos secundarios, contraindicaciones y

precauciones al tomar jengibre
Los efectos secundarios del jengibre son muy raros pero hay que
tenerlos en cuenta. Suelen aparecer si se consumen grandes cantidades.
 Irritación estomacal, ardor en la boca. Estos efectos suelen deberse al
sabor picante. Se pueden solucionar tomando el jengibre en comprimidos
o cápsulas y no pasarse de las dosis indicadas por el especialista.
 Altas dosis de jengibre pueden empeorar algunas enfermedades
cardíacas.
 Hay que consultar al médico antes de tomar jengibre si se tienen cálculos
biliares o renales
 Las mujeres que se encuentren embarazadas, crean que pueden estarlo
o están en período de lactancia deben consultar con su médico antes de
tomar jengibre. Está contraindicado como tratamiento prolongado en
mujeres embarazadas. No obstante, el jengibre no tiene actividad
teratogénica.
 El jengibre puede producir una bajada de tensión arterial aumentando el
riesgo de aritmias y latidos irregulares
 Debe usarse con precaución en pacientes con tratamiento anticoagulante
 Se desaconseja su uso en caso de fiebre elevada ya que puede producir
el aumento de la temperatura corporal en unas décimas
 Vigilar el uso en paciente diabéticos pues el jengibre puede inducir la
bajada de niveles de glucosa en sangre
 Especies cercanas con usos diferentes
Hay especies emperantadas al Zingiber officinale con propiedades
gastronómicas similares pero no terapeúticas. Por ejemplo, el Zingiber
mioga (los brotes) es muy utilizado en la cocina japonesa. En tailandia
se utiliza Alpina galanga, una especie de la famiilia Zingiberáceas de
propiedades organolépticas similares al jengibre.

En Estados Unidos se puede encontrar la especie Asarum canadense,

también conocido como jengibre silvestre. Esta especie es de la
familia Aristolochiaceae, por lo que no está emparentada con el jengibre,
su olor es asombrosamente parecido. Esta planta tiene efectos diuréticos
y contiene ácido aristolóquico, cuyos efectos cancerígenos son
conocidos.

El jengibre en la cocina
El jengibre común (Zingiber officinale) es ampliamente utilizado en la
cocina de todo el mundo como condimento para aromatizar y saborizar
platos típicos de la gastronomía de muchos países.
El jengibre tiene un sabor fuerte y picante con un toque dulce. En la
cocina se utiliza de muchas formas, desde fresco a seco pasando por
jengibre caramelizado o encurtido en vinagre.
Es también un ingrediente común en infusiones típicas del sureste
asiático, problabemente la infusión más conocida con jengibre sea el
Chai, bebida típica de India que se preapara con jengibre, canela, clavo y
cardamomo.

Sinopsis de propiedades
1. Disminuye los dolores reumáticos y menstruales
2. Es eficaz contra la gripe y los resfriados, al favorecer la expectoración
3. Mejora el flujo sanguíneo, por lo que previene las enfermedades
cardiovasculares
4. Elimina el mareo y el vértigo
5. Es un afrodisíaco natural, al estimular la libido
6. Es un antidepresivo natural
7. Combate el envejecimiento prematuro y reduce los niveles de estrés
8. Disminuye las migrañas al bloquear los efectos de la protasgladina
9. Previene el cáncer de colon y de ovario
10. Facilita la digestión

Ensayos científicos sobre sus propiedades

International Journal of Preventive Medicine
Journal of Pain
Nutrition Journal
Nature
Nature